Невеста

Глава 1.1. Ника

Разве в день своего восемнадцатилетия не начинаешь себя чувствовать свободнее, крылья за спиной раскрываются, и ты летишь навстречу к новой главе своей жизни? Я всегда думала, что именно так и будет.

На деле всё оказалось иначе.

С самого утра маменька крутилась вокруг меня, подготавливая к сегодняшнему вечеру, хотя я не видела никаких причин переживать, ведь мы всего лишь собирались тихо и по семейному отметить моё совершеннолетие. Но то, с какой кропотливостью она делала мне макияж, немного подкручивала локоны и помогала одеваться, настораживало.

Отца как обычно не было видно, работает со своими партнерами и это отнимает львиную долю времени. О людях, с которыми папа сотрудничает, я знаю достаточно. Константин Мороз. Мужчина, полностью оправдывающий свою фамилию. Иногда мы с матерью ждали отца возле компании и тогда мне случайно удавалось увидеть его и почувствовать тот самый лютый холод исходящий от него.

По сравнению с ним, его новый партнер казался мне сущим ангелом. С Евгением я была знакома лично и то только благодаря отцу. Он казался мне хорошим и приятным человеком, другом, хотя его лисий прищур порой настораживал. Но общаться было в удовольствие и когда Женя приглашал меня в ресторан на неформальную встречу, я была рада. Время всегда летело незаметно за приятными разговорами.

Отец рассказывал, что никогда не слышал, чтобы Константин на кого-то кричал. За проступок ему достаточно сказать пару слов спокойным, но строгим тоном и виновный выходит из его кабинета с таким видом, будто бы за него взыскали за все грехи в аду.

Не хотела бы я оказаться на их месте, да и мне для испуга и полнейшего оцепенения было достаточно просто встретиться взглядом с его синими, как самая глубокая впадина в океане, глазами. После такого образ мужчины не давал мне покоя довольно долго. Стоило мне только закрыть глаза, как Константин всплывал в моей памяти.

Сама не заметила, как подобные ситуации перешли во что-то большее. Я прониклась тайной симпатией к этому холодному, без эмоциональному, расчетливому мужчине. Каждый раз листая его фотографии в интернете говорю себе, что это последний раз, потому что ведь всё это так глупо. Я была несовершеннолетней старшеклассницей засматривающейся на мужчину, годящемуся мне в отцы! Сума сойти!

Но этот «последний раз» становился далеко не последним.

Окунувшись в воспоминания не заметила, как поступила тревога. Вдруг, сегодня произойдёт что-то? Не зря же мама весь день сама не своя. Может, от меня что-то скрывают?

- Мам, - легонько коснувшись её руки, привлекают внимание родительницы.

- Что такое, милая? Тебе что-то не нравится?

Да нет, дело было вовсе не в образе, ибо он был прекрасен. Нежно-зелёное атласное платье с разрезом на бедре, который было видно при каждом шаге, идеально сидело на моей стройной фигуре. Смущавший меня вначале довольно приличный вырез треугольничком, к вечеру стал нравится. А тоненькие поблескивающие в ушах серёжки-ниточки вызывали у меня полный восторг.

- Нет, я хотела у тебя спросить почему ты какая-то напряжённая сегодня? Ведь ничего страшного не происходит, так?

Родительница нахмурилась и как-то отстранённо просмотрела на меня, но через секунду снова заулыбалась и нервно поправила мне выбившийся из прически локон.

- Всё прекрасно, ты у меня такая красивая и уже такая взрослая, – с грустью в голосе произнесла она и осторожно, чтобы не помять платье, прижала меня к себе.

Мне показалось, что я услышала её тихие всхлипывания, но прерывать объятия не стала, а только сильнее прижалась к ней.

Может, она думает, что я куда-нибудь сбегу из под её крыла или ещё чего похлеще? И по этому так расчувствовалась. Решила уверить маму, что я никуда не денусь и так и останусь её единственной любящей дочерью.

- Ну всё, идём, папа нас уже ждёт в низу.

Надев пальто мы спустились к машине. Хоть уже и была весна, но отнюдь не самая тёплая, приходилось одеваться потеплее, особенно если ты в тонюсеньком лёгком платье.

Пока мы ехали до ресторана в машине стояла не напрягающая, но всё таки немного странная тишина. Отец по достоинству оценил мой внешний вид, похвалил маму и в целом был в приподнятом настроении. После такого я расслабилась и перестала забивать свою голову всякими лезущими туда мыслями.

Ресторан встретил приятным глазу теплым светом и тихой музыкой. Нам помогли найти свой стоик и удобно расположиться. Когда я рассматривала меню, мой взгляд упал на винную карту. Заметивший это отец на меня так посмотрел, словно я ещё была маленькой девочкой. Не удержавшись я рассмеялась, а папа тепло улыбнулся. Надо было видеть застывшее на лице мамы непонимание, почему мы смеемся.

Но смех мой резко прекратился, стоило лишь случайно обратить внимание на направляющихся к нашему столику персон.

И почему я сразу не заметила ещё два места за столом?

Константин Александрович в компании со своим партнером уже радушно приветствовали моих родителей, попутно обмениваясь с отцом рукопожатиями. Долетели обрывки поздравлений с днем рождения, пока я находилась не тут, а за толстым стеклом и наблюдаю все со стороны. Женя протянул руку, а я вложила в нее свою. Легкое прикосновение губ к тыльной стороне ладони немного привело в себя, успокоило. Вот только через пару секунд все уставились на меня и чего-то ожидали. Чего, я понять не могла.

- Ника, Ника? Что с тобой дочка? – наконец уловила я и вылезла из под купола.

- Всё хорошо, мам.

- Она видимо перенервничала немного. Все, такое событие, – так родительница объясняла моё оцепенение гостям. Но дело здесь было совершенно не в этом.

А в том, что напротив меня в полностью чёрном костюме сидел светловолосый мужчина, и издалека завидя его, стало жутко неловко. Одно дело, видеть Константина на фото, где-то вдалеке, когда он не обращает на меня никакого внимания, а другое, когда он прямо сейчас находится на моем празднике и смотрит прямо на меня, а я отвожу взгляд, чтобы смотреть куда угодно, но только не на него. Чудный вечер намечается…

Глава 1.2

Когда понимаю, что за столом стоит гробовая тишина, становится ещё больше не по себе, а желание провалиться под землю увеличивается в сто крат.

- Всё в порядке, – пытаюсь немного улыбнуться, чтобы быть более убедительной, на что Константин как-то странно ухмыльнулся и покачал головой.

А я опять начала зависать, но тут же одернула себя. Он все таки не такой без эмоциональный и способен на улыбку. Хотя улыбкой сложно это было назвать, больше походит на хищный оскал.

Видимо всех мой ответ устроил и разговоры полились через край. Присутствие молодого темноволосого пареня, что был партнёром Константина и отца, помогало мне расслабиться хотя бы на несколько процентов. Я знала, что он довольно тесно общался с моим папой и не только по работе. Был что-то вроде друга семьи, хотя и появился в компании около года назад. Может это банально, но сегодня мне показалось, что у него был какой-то странный интерес ко мне. То и дело ловила мимолетный лисий взгляд на себе. Сама же не отставала в переглядках, украдкой поглядывая, но старалась не привлекать слишком много внимания.

Его распущенные волосы касались плеч и только лишь передние пряди были собраны сзади в хвост. Все жесты плавные и размеренные в совокупности с внешностью не могли не привлечь внимание любой девушки. Как и Константин он свободно вел разговоры на различные темы связанные в том числе и с бизнесом, явно чувствуя себя комфортно в этой среде.

Иногда я что-то отвечала, когда спрашивали, а в остальном старалась отмалчиваться и просто уплетать заказанную для меня еду. Не хотелось сказать что-то лишнее и попасть в еще более затруднительное положение.

К концу вечера, когда пришло время дарить подарки, более менее привыкла к такой обстановке. Родители совместно подарили красивейший кулон из белого золота с мелкими бриллиантами и небольшим фиолетовым сапфиром по центру. Примерно прикинув понимаю сколько стоила такая красота. Впрочем, мои родители могут себе позволить такие подарки.

Я радостно обняла маму и папу поблагодарив за подарок.

Оказалось, что у гостей тоже было чем меня порадовать.

- С днем рождения, именинница, – тихо проговорил Константин и протянул бархатную квадратную коробочку.

Чтобы тайный объект моего воздыхания делал мне подарки на день рождение… сегодня творится что-то не мыслимое. Забирая подарок сделала все возможное, чтобы случайно не задеть его пальцы.

В коробочке оказались сумасшедшей красоты серьги. Закрученные в полукруги золотые нити переливались на свету. Ахнула одновременно от восторга и шока. Ещё ладно, что партнер отца присутствует на семейном празднике, но чтобы дарить подарки незнакомой девушке? Может быть, он проникся ко мне какой-то симпатией?
Боже, о чем я думаю, кем себя возомнила. Он видит меня вблизи первый раз в жизни и ему без меня хватает женского внимания, это уж точно.

От изумления я не могла проговорить ни слова и снова просто уставилась на мужчину.

- Ничего себе! – подхватила мою волну удивления мама.

- Что вы, это пущая мелочь, тем более, что повод для подарка очень даже веский.

Пущая мелочь. Конечно, он же зарабатывает бы несколько раз больше папы и подобные подарки это пустяк. Ничего не стоит.

- Ульяна, не обижай человека, ты посмотри какой шикарный подарок, выбран с душой. Благодарю тебя, Константин, – спохватился отец.

- Спасибо большое за подарок, Константин Александрович, – не поднимая взгляда так же тихо, как он тогда, произнесла я и прикрыла коробочку.

- Рад, что тебе понравилось.

А тут я уже не смогла не взглянуть на него и сдержать скромной улыбки. Как и не смогла разгадать его мысли — они были загадкой, закрученной и скрытой ледяным покровом. Но может это и к лучшему.

Хотя сегодняшний день определённо запомнится мне надолго.

- Ника, у Евгения Владимировича тоже есть подарок для тебя, – а вот тут я занервничала с новой силой, потому что услышанный отцовский тон меня не то что напугал, а заставил паниковать и биться маленькое сердечко быстрее в несколько раз.
Темные мыслишки закрались в голову, что на самом деле Евгений пребывающий в компании отца всё чаще и чаще – это не просто так. Но хотелось думать, что все только по работе или неформальные дружеские встречи, но ничего более.
Подняла свой взгляд на молодого человека. Его выражение лица оставалось спокойным, однако лукавые глаза, слово улыбались, а вот по какому поводу я не знала. Женя довольно таки хорош собой и может бы даже заинтересовал меня как мужчина, но мои мысли были заняты другим человеком.

Отец подошел ко мне и проговорил так, чтобы услышала только я.

- Я тебе советую приглядеться к нему, он хороший человек и прекрасно подойдет тебе. Веди себя подобающим образом, не опозорь меня.
- Пап? – не понимающе уставилась я на него.
Ответа не последовало, но серьезный взгляд заставил меня поежиться и неуверенно кивнуть.

Искренне не понимала к чему были сказаны слова про позор. Отец ни разу раньше не упоминал подобных вещей, ведь это было само разумеющееся, а при таких людях уж тем более. На что подписывалась сама того не ведая, представить страшно..

Папе перечить не смела никогда, знала, что пустые ссоры ни к чему хорошему не приведут, а лишь испортят наши отношения. Если он запрещал что-то, советовал, просил выполнить ту или иную просьбу, я всегда старалась выполнить все наилучшим образом, пытаясь заслужить похвалу. И это мне удавалось.

Мужчина поднимает руку, что-то сжимая в ладони. Я цепким взглядом ловила каждую деталь, стараясь не пропустить ни одного момента. Казалось, что сейчас происходит что-то такое, от чего моя жизнь может поменяться. А интуиция редко меня подводила.
Когда Евгений разжимает пальцы, на ладони оказывается синяя бархатная коробочка из под украшений. Такая маленькая, что в такой какой-либо кулон с цепочкой или очередные серьги точно не находились бы.

Глава 2. Константин

Сей вечер принял немного неожиданный, даже для меня, поворот.

Когда Никита, отец Ники предложил мне присутствовать на праздновании дня рождения его дочки, я не видел повода отказаться. Все года совместной работы с Никитой были плодотворными и приносили хорошую прибыль, да и Нику видел довольно часто и, кажется, я пугал её. Девушка всячески сторонилась меня при любом случайном пересечении или вздрагивала заметив моё появление. Воспринимал подобное именно за страх, но видимо, дело было в другом.

Сегодняшнего моего появления Ника явно не ожидала. Девочка сама по себе была довольно красивой, матушка природа не обделила, видел это уже давно, но в этом нежном зелёном платье она была еще привлекательнее. Как девушка она меня привлекала, но я прекрасно знал, что мне абсолютно ничего не светит и даже пытаться не стоит. Так что пришлось немного поубавить свой пыл.

Однако, чего только стоила одна её реакция. Она пыталась скрыть свои заинтересованный взгляды, которые я все равно замечал. В её карих глазах не было ничего похожего на страх или испуг даже на несколько процентов. Тогда то я и понял, что ею двигало.

Девушка под конец вечера расслабилась и вела себя более открыто, общалась, рассматривала и нашего нового партнера, хотя и продолжала «прятаться « от меня, что ей в прицепи удавалось, но теперь для меня уже не играло никакой роли. Оказывается, я ошибся на её счет.

Подарок Ника оценила по достоинству. Не знаю, кто тянул меня покупать мало знакомой девушке такой подарок. Захотелось, вот и всё объяснение. А зачем отказываться от своих желаний?

Компания Евгения мне была не особо по душе. Наше партнерство являлось необходимостью на данном этапе и как только она пройдет все связи будут разорваны. Впрочем, он и сам не вдохновляется моим присутствием. Я не воспринимал в серьез его и наличие бизнеса, связей, влиятельных родителей ни о чем мне не говорило. Все это было и у меня. Как человек он отталкивал и убивал желание вести даже необходимые дела. Однако яро показывать свои чувства уже лишнее. Для всех мы были приятелями, чуть ли не друзьями. Пустая иллюзия.

Но я знал, что у отца Ники было иное отношение к нему и я рассматривал такой вариант, что связи после завершения проекта будут разорваны не только с Женей.

То, что Женя подыскивал себе молодую симпатичную, умеющую отличить кухонную плиту от стиральной машинки пассию, я был наслышан. О неких разговорах с отцом Ники тоже был в курсе. Эта ситуация не интересовала меня, но сегодня я был участником происходящего. Объявления, перешептывания, кольцо с бриллиантом. Помолвочное. Это было очевидно.

Фея. Так он почти шепотом назвал её.

После такого интерес вернулся и я несколько другим глазами взглянул на девушку. Чем руководствуются ее родители, выдумывая подобные вещи?

В завершение вечера я ничуть не удивился, что девушка упорхнула на каблучках и не одна сила бы её не остановила. Попала конечно девица. Сложилось впечатление, что я вернулся в прошлые века.

Советы раздавать на право и налево я не был намерен, как и вмешиваться в семейные дела других.

Окинув безразличным взглядом партнера, подумал, что вечер окончен.

- Мне пора, – без каких либо дополнительных объяснений встаю я и попрощавшись, покидаю здание, слыша, как за спиной начинается разговор на повышенных тонах.

Настроение было приподнятым, но в силу такого окончания вечера, оставаться больше желания не было.

Проезжая мимо зданий, заметил одиноко идущую девушку вдоль дороги. Развивающееся зелёное платье на ветру, в разрезе открывающее вид на стройную ножку, узнать было легко. Ника шла кутаясь в пальто и внешне напоминала мне маленького пугливого кролика, который остался совсем один. И ещё все свалившееся на неё сегодня так внезапно и без подготовки. Мне стало жаль девушку и я как истинный джентльмен окажу даме услугу, подвезу до дома. Будет неплохо.

- Ника, - открыв окно выкрикиваю, чтобы точно услышала.

Реакции долго ждать не пришлось, девушка встрепенулась и обернулась посмотреть на источник звука.

- Константин Александрович?
- Собственной персоной, - не смог сдержать ухмылки я. – Садись, подвезу тебя до дома. Всё же не лето ещё, замерзнешь.

Она на меня так посмотрела, словно я ей только что предложил не подвезти до дома, а поехать прямиком ко мне в спальню.

- Мне повторить?

Ника словно ожила и отвлеклась от своих многочисленных мыслей. Даже знать бы не хотелось, какой хаос там сейчас творится. Но повторять больше не пришлось, по видимому пораскинув с какой вероятностью ей светит стать замершей статуей лесной феи и подошла, чтобы сесть на заднее сиденье. Если ей так будет комфортней, то нет проблем, я не возражал, хотя обычно предпочитаю катать дам на переднем.
Ответив на вопрос об адресе, девушка притихла и продолжала молчать всю дорогу. Взглянув через зеркало увидел, что она практически не моргая стеклянными глазами смотрела в одну точку и беззвучные слезы скатывались одна за другой. Я никогда не любил женских слез и истерик, и не важно, касалось ли это наших отношений или совершенно по иному поводу. Сейчас я испытывал жалость. Может потому, что я стал свидетелем причины, которой она расстроена.

- Эй, не отчаивайся раньше времени, – попытался как-то поддержать её, хотя я в этом не силен.

Тихо хлюпнув носом, тыльной стороной руки вытерла слезы и перевела взгляд в окно. Кажется, на разговор она не была настроена. Вот так вот называется. Первый раз захочешь проявить какую-то эмоцию из жалости и такое.

- Если отец что-то решил, он не передумать, – пришёл ответ, когда мы подъезжали к подъезду Ники. – Не ожидала я, что именно так закончится этот день.

Припарковавшись на свободном месте, заглушил мотор. Девушка поблагодарила меня за помощь и засобиралась, но почему то остановилась и замерла наполовину открыв дверь. Может, ждала чего-то? Чего? Я не видел смысла давать ей какие-либо советы, потому что это мало чем поможет, да и я в такой ситуации не был. К тому же, что плохого в браке с хорошим парнем, который сможет обеспечить безбедное будущее для девушки?

Глава 3. Ника

Крайне была удивлена, что Константин решил меня подвезти, но отказываться не стала.
Окутавшее тепло и спокойное движение машины, заставило немного призадуматься, но это была большая ошибка. Перематывая в голове только что произошедшие события, равнодушной оставаться не получалось. Это же они планировали всё заранее, и мама была в курсе далеко не первый день, но ничего мне не сказала. Я всегда думала, что у меня самая лучшая мама, с которой мы общались как подружки на все темы ничего не скрывая и тут такое предательство.

А если бы у меня были отношения? А если я влюблена, а если не хочу за первого встречного или за того, кого родители сочли мне лучшей партией?! Почему мне не дают право выбора? Это моя жизнь и я вольна самостоятельно выбрать человека, с которым собираюсь прожить не один год, но видимо, родители об этом забыли.
Может я все таки ошибаюсь? Ведь ничего напрямую не было сказано. Может это все моя разыгравшаяся фантазия? Тешь, тешь себя пустыми надеждами, Ника.

Сама не заметила, как расплакалась и это увидел Константин. Вот только я перед ним не лила слёзки, а он ведь в курсе причины. Наверняка думает, что я какая-то малолетняя дурочка, а может и вовсе не думает. Какое ему до меня дело?

- Эй, не отчаивайся раньше времени, - из его уст это звучало как-то преободрительно, что если бы я не знала собственного отца, то поверила.

Он всегда любил и делал все самое лучшее для моего будущего, однако, система дает сбои.
Мне хотелось услышать какие-то слова поддержки от мужчины, сидящего перед мною. Не скрывая от самой себя могла сказать, что он мне очень нравился. Его манера поведения, как Константин всегда держался и показывал, что он управляет собой и любой ситуацией. Я считала его сильным и властным человеком, хотя образ полностью холодного мужчины он частично развеял после сегодняшнего вечера. Не мудрено, кроме картинок из интернета и собственных мыслей я ничего о нем не знала, как и он обо мне. О какой поддержке могла быть речь в таком случае?

Не став больше занимать его время, попрощалась и придерживая развивающееся платье пошла домой. Может мне показалось, но затылок как-то жгло, как будто он смотрел пока я шла. О чем он думал?

Оборачиваться я не стала и вошла в подъезд.

Родители звонили несколько раз, пытаясь выяснить моё местоположение, на что я им отвечала молчанием, пока через час не вернулись домой и вихрем ворвались в мою спальню с расспросами. Отвечать мне совершенно не хотелось, по этому я сидела забившись в самый дальний угол на кровати и выслушивала речи родителей.

- Евгений, он тоже переживал что ты так быстро отлучилась и не брала трубки, - парировала родительница.

- И что? – не удержалась я от подобного ответа.

- Он не чужой человек и..

- Что значит не чужой, папа? – искренне не понимала, что он подразумевает под подобным утверждением, – Для тебя? Для тебя может быть, но для меня, понимаешь, меня.
Плевать на дружбу, на все отношения. Он мог меня предупредить, обсудить это со мной! А может все эти встречи для него вообще пустыми были. Ну надо же так было вляпаться!
До сегодняшнего дня я никогда не позволяла себе ничего лишнего в общении с родителями, но обстоятельства такие, что у меня слов не хватает описать уровень абсурдности ситуации.
- У тебя еще нет понимания, что по настоящему важно в этом мире. Или твое желание выбрать любовь с пустышкой в шалаше, в обмен на брак с человеком, который способен обеспечить тебе достойную жизнь?
- Не тебе решать! Это моя жизнь, - хоть мне и были близки подобные слова и я понимала, что в них есть толика правды, оставалась непреклонной. Сейчас навязывают это решение. Быть может мои мысли пришли бы к такому выбору завтра, может через год, два, но это были бы мои мысли и мое решение.
- Дочка…
- Оставь её, - проговорил отец. – У тебя есть два варианта. Либо ты соглашаешься на этот брак, либо находишь другого не менее достойного и равного ему человека. Если откажешься, то помощи от нас больше не жди.
Мне показалась, что мама хотела что-то сказать, но сжав ладонь, только лишь закрыла глаза. На мою защиту вставать никто не собирался. Манипуляции? Серьезно?

Мама послушавшись отца, ничего больше не пыталась сказать. Поглаживая мою коленку, она то ли меня, то ли себя пыталась успокоить.
Так и не найдя, что же им ответить такого весомого, ведь все мои слова будут для отца пустыми, я просто молчала. Через минуту другую родители покинули спальню, тихо прикрыв дверь за собой.
Плакать всю оставшуюся ночь я не собиралась, по этому решила написать в общий чат друзьям и выплеснуть все эмоции хоть куда-то. Кирилл и Яна были моими друзьями с самого первого класса, так и являются ими по сей день. И нет, в нашей компании никогда не было ничего похожего на любовный треугольник или даже близко к этому. Яна мне ни раз говорила, что мне бы стоило открыть глаза и понять, что Кир не только дружеские чувства испытывает, но я ничего подобного не замечала и бухтела на неё.
Вкратце описав какой сегодня выдался весёлый день и чем все закончилось, выдала друзьям ночную порцию для обдумывания. И ничуть не удивилась, когда просыпался шквал вопросов в разные стороны.
«- Золотые серьги?! – даже через чат я слышала восторженные вопли лучшей подруги. – Ты не шутишь?! Афигеть можно! «
«- В смысле предложение сделал? Прямо таки настоящее предложение руки и сердца, и ты выходишь замуж?– а вот Кира интересовало совершено другое, что я начала задумываться всерьёз о Яниных словах. «
«- Это какой Мороз? Это тот самый бизнесмен который? «
«- Ника не молчи! «
«- В смысле самое настоящее кольцо и самый настоящий жених, которого мне выбрал отец. И да Яна, золотые, кольцо тоже было всё в камнях, у меня от переизбытка дороговизны голова чуть кругом не пошла. «
«- Так реально этот Костя. Афигеть можно, Ника, ну ты даёшь, в тихом омуте черти водятся. «
«- Яна, да ну тебя, тебе бы ли ж бы на подарки посмотреть. «
«- Я в шоке, как твои родители могли так поступить? – сегодня голосом разума отличается Кир, а вот Яне явно башку снесло. – Боже, Ника, ты как вообще? «
«- Если честно, не очень, сама не знаю, как так вышло. «
Мы обсуждали насущную тему практически до самого рассвета. Янка притихла как шпион и изредка вставляла фразочки, наблюдая за нашей с Киром перепиской. Парень всячески успокаивал, предлагал поговорить мне с родителями и достучаться до них, а под конец вообще дошло до побега, на что я конечно не согласилась.

Глава 4. Ника

Вставать утром понедельника трудно, как никогда. Особенно после прошлой ночки. Думать о произошедшем и о том, что теперь практически невеста Евгения, не было ни малейшего желания. Ещё больше не было желания думать о родителях.

Но, по-видимому, все вокруг желало, чтобы я ни на минуту не забывала. На прикроватном столике лежали подаренные вчера украшения родителями и гостями.

Рука замахнулась, чтобы убрать и подаренные Константином серьги и кольцо от Евгения, но неожиданно замерла. Я все ещё не до конца отошла от вчерашнего и мириться с происходящим явно не собиралась, но интерес заглушить не могла. Открыв коробочку, провела пальчиком по камушкам в кольце, переливающимся на солнце. Наверняка я никогда не удостою его места на моем пальце, но оно красивое, тут не поспоришь.

Женя непростой человек – это я уже давно уяснила. Мне порой хотелось, как и многим мечтательным девочкам, выйти замуж за богатого принца, но если нет чувств, то разве это не будет больше похоже на тюрьму, чем на брак. Золотая клетка – это все равно клетка.

Взяв себя в руки отложила кольцо и по быстрому собралась. Последние занятия перед экзаменами грех прогуливать.

Каково было мое удивление, когда перед своим домом заметила облокотившегося на свою белую машину зеленоглазого мужчину. Евгений весь при параде в темно-зеленом брючном костюме, который выглядывал из-за расстёгнутого пальто.

- Ника, доброе утро, - сказал он, по лисьи прищурившись при виде меня и пошел на встречу, а мне захотелось забежать обратно в подъезд и спрятаться.

- Здравствуй, - неловко переминаясь с ноги на ногу, прошелестела я.
- Ну какое здравствуй. Складывается ощущение, что ты считаешь меня довольно старым, а мне ведь только тридцать.
Да какое уж тут старый.
- Извини, но я спешу в школу.
- Куда же пропала вся легкость и невесомость наших взаимоотношений?
Угу, легкость самоубилась вчера вечером. Как мне смотреть на тебя и не думать? Остановите шквал мыслей! Хотя чего это, он же сам и не против в мужья записаться ко мне. Еще и с ультиматумами, что если не он, так другой ему подобный, а иначе никто!
- Мне пора, - натянула дежурную улыбочку и развернувшись на пятках, пошла в другую сторону. Далеко убежать не вышло. Передо мной выросла огромная скала в виде Жени и выставив руки в стороны, ждал пока я тормозну, ну или врежусь на мою неудачу лбом в его грудь. Так и произошло. То ли я слишком быстро шла, то ли он подошел вплотную.
- Эй! – вскинула подбородк, ударившись о его грудь и метнула яростный взгляд на него, а он и не шевельнулся даже. – Отойти не хочешь?
- Поговорить не хочешь?
- Нет! — ни малейшего желания обсуждать брак! Это даже в мыслях звучит абсурдно.
Его бровь взметнулась вверх, а на на лице появилась улыбка. Чему ты лыбишься? Так и хотелось хорошенько пнуть его. Смеется еще.
- Тебе совершенно нечего мне сказать?
Ууу, ты не знаешь, мой милый, как много всего я хочу тебе сказать! Но не собираюсь, потому что это пустая трата времени.
— Твой личный водитель прибыл и готов отвезти хоть на край света, - краешек его губ пополз вверх. Вот действительно же, бизнесмену нечем заняться и он решил подработать водителем за бесплатно. Как чудно.
— Можешь сам на край света телепортнуться? А я тут побуду, — пробубнила я, а парень сделал вид, что не услышал и попусту проигнорировал.
Я чувствовала себя очень неловко, не знала, что можно сказать, а что нет. К тому же этого человека мне навязывали родители и каким бы он хорошим по моему опыту или по их словам не был, он – не мой выбор.
Однако, Женя ничего плохого не сделал по отношению ко мне и не позволял лишнего. Чтобы не опоздать можно и принять его предложение.
- Хорошо, едем, - тихо сказала я, и пока Женя пошел отрывать мне дверь переднего сиденья, уселась на заднее. Вот такая близость - это уже слишком для меня. Вчера такое было бы замечательным предложением и я бы прыгнула в кресло, попутно начиная рассказывать какую-нибудь историю. Парень ухмыльнулся и сел в машину.
По дороге в школу я разрешила себе ещё немного посмотреть на его. Во истину только для того, чтобы запомнить черты лица, нарисовать их и отнести бабке гадалке, чтобы он отстал от меня! Темные гладкие волосы поблескивали и мне захотелось коснуться их. Вот эта необычность с длинными волосами цепляла меня. Вроде как ничего такого, но ему очень шло. Как не кстати я подумала о Константине и начала их сравнивать. Оба спортивные, широкоплечие, мускулистые мужчины, что за такими можно почувствовать себя в безопасности, но опять-таки, по разному. Если на счет Кости мне все более менее понятно, особенно после той встречи в машине, то Женя оставался загадкой.
А каково бы это было, если бы сильные руки одного из них крепко-крепко прижали к себе и не отпускали? Быть может рядом с ним я почувствовала себя счастливой, окрыленной, вдохновленной творить что-то прекрасное. Прекрасный дар – испытывать настоящую любовь. Мурашки прокатились волной по всему телу.
Хороша! Еду в машине с возможно будущим мужем и думаю о любви с другим мужчиной. Пора бы закругляться с подобными глупыми вещами.
- Как ты после вчерашнего? – настороженно спросил он, а я от такого вопроса вздернула бровь.
- Знаешь, весьма смешанный коктейль чувств, - от былой скромности не осталось и следа. – Не так я себе представляла ночь после предложения выйти замуж. И нет, к сожалению мои ожидания не оправдались в худшую сторону. Интересно, чем ты думал, когда рассчитывал, что подобное мне может понравиться?
- Я не знал, что они совершенно ничего не рассказывали о наших договоренностях, для меня поставить дочь в известность было бы само собой разумеющимся. Твой отец после совместной работы со мной и Константином решил, что вскоре начнет более тесно сотрудничать со мной, а я согласился.
— А я стало быть иду дополнением к приобретению? По этому ты решил со мной «подружиться»?
Мужчина серьезно посмотрел на меня, видимо не понравились мои слова.
— Я с тобой общался, потому что ты мне нравишься. А брак это способ упрочнить союзы, да и ты в выигрыше осталась бы. Мое отношение к тебе всегда было уважительным, что и останется впредь. Тебя никто не собирается заставлять спать со мной или рожать детей. Это всего лишь штамп. Признаю, мне стоило прежде обсудить это с тобой, но как вышло, так вышло.
Слава Вселенной, приехали. Еще немного и я коньки откину прямо в этой машине! Дети! Еще о детях поговорим, кто сначала родится, а кто после. И имена обязательно придумаем. Ах нет, подождите, полагаю, что этим займутся мои родители.
- Спасибо, я пойду, — чуть ли не скрепя зубами, произношу я.
- Заехать за тобой? — хочет заехать за своей невестой. Какая прелесть! В другом случае я бы сказала, что он такой хороший парень, заботливый, но в силу обстоятельств язык бы не повернулся.
Молча вышла из машины под удивленные взгляды друзей, а вот Кир смотрел даже как-то угрожающе, с прищуром на машину Евгения. Яна тоже это заметила и недовольно покачивала головой.
- Я же говорила, - заговорщически прошептала на ухо подруга. Ну конечно, она то точно всё везде и вокруг знает и всегда права.
- Сдружились что ли уже настолько?
- Нет, Кир, он сам притащился за мной и будь моя воля, я бы ни за что туда не села, - для пущей убедительности тыкнула пальцем в уезжающую машину.
- Я до сих пор в шоке, что тебя заставляют выйти замуж за какого-то...
- Красавчика ты хотел сказать? - захихикала Яна, а мне захотелось стукнуть её по башке, но сдержалась. По виду Кирилла не мне одной.
- Яна.
- Ну а что? Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, но такой как он всяко лучше, чем какой-нибудь захмурыжка, согласись.
Правда в словах подруги была, но поступок родителей всё равно недопустимый.
После уроков Женя все таки забрал меня и отвез домой. Видимо мое молчание восприняли как знак согласия, ну и ладно. Один раз попытался завести диалог, спросив что-то про то, как прошел мой день, но я объявила молчанку и отвечать не собиралась. Всю оставшуюся дорогу мы проехали в тишине.
Когда на следующий день я вышла из дома, Жени не было видно. С одной стороны я обрадовалась, что он не появляется ходячим воспоминанием о содеянном родителями. Однако через пару дней пыл мой поубавился и мне стало даже как-то неловко за свое игнорирование. Вспомнились приятные беседы, за которыми мы коротали свободное время. Легкость, которую я испытывала в общении с ним, слова всегда лились потоком и не нужно было заботиться, что меня поймут как-то превратно.
Воспоминания затянули в свои омуты.
Прохладный ночной воздух колышет волосы и поежившись, приобнимаю себя за плечи. Заметив мои действия, Женя предлагает вернуться в помещение. Отказываюсь. Мне хочется подышать свежим воздухом, понаблюдать за неспокойной водной гладью, в которой отражается свет фонарей.
Согласившись с моим упрямством, начинает рассказывать какую-то историю своих юношеских лет. Вслушиваюсь, задаю вопросы, смеюсь над его шутками. Мне нравится слушать его мягкий голос, словно убаюкивает. Слушала бы все что угодно, пока рассказывает это он, даже не особо интересующую меня тему. Как хорошо иногда отдохнуть от всей суеты.
« — Друзья все уже были мягко говоря в стельку, но я ещё стоял вполне себе уверенно, - услышав его тихий грудной смех, тоже начинаю смеяться. — Магазин был недалеко, но пешком все равно не хотелось идти, а машину, понимаешь сама, вести мы были не в состоянии. Ну и вижу гироскутер стоит во дворе.
— Не уж то ли на нём отважился ехать? – предвкушая веселую концовку, начинаю улыбаться.
— Конечно! И даже не посмотрел насколько он заряжен.
— Ну ты даешь! И что было дальше?
— Туда добрался в целости, закупался и поехал обратно, знатно громыхая бутылками в пакетах. Вот уже вижу дом, а друзья присвистывают, встречают, гады. Тут слышу писк какой-то и эта штука выключается сама по себе, а лечу вместе с ценным грузом с героскутера на землю.
— Ничего себе… ты хоть ничего не сломал?
— Нет конечно, все нормально было. Я благополучно налетел на товарищей и мы все вместе свалились, — довольно ухмыляется. — Пиво спасти все не удалось, но что-то уцелело. В любом случае веселье продолжалось. Это был первый и последний раз, когда я встал на эту штуковину!
— Вообще не каталась ни разу. Кажется такой устрашающей.
— Вот и не надо, — касается моего плеча и легонько приобнимает. Ничего против дружеских объятий не имею и какое-то время, пока я не замерзла, вместе в уютной тишине наблюдаем за ночным городом. «

Быть может это я была настолько наивной, раз не заметила в этих прогулках чего-то большего. Свадьбу например.

Сегодня всё было по тому же сценарию: выхожу, отмечаю очередное отсутствие Жениной машины и его самого, вызываю такси. Стало как-то грустно. Неужто ли так и будет все время? Распишемся в загсе просто, а дальше разойдемся по своим делам, ведь от меня больше ничего не требуется.
- Ну чего ты такая унылая? - тычет Яна наманикюренным пальчиком мне в плечо. - С каждым днем всё хуже делается, подруга, ты чего?
- А чему радоваться? - тому, что в моей жизни творится какой-то звездец? Или тому, что я лишилась хорошего друга, который оказывается вовсе не друг, а жених! Или может быть тому, что с единственным мужчиной, который мне нравится, мне ничего не светит?
- Не поняла, а кто это тебе нравится? - кажется, последние пару предложений я нечаянно произнесла в слух.
Я безусловно доверяла своим друзьям и знала, что от них можно ожидать того же, но про свои чувства к Константину, которого я даже в голове называю полным именем, я никому не рассказывала. Да и зачем? Такого сюрприза жизни, как вечер в его окружении, дорогущий подарок и то, что он подвез меня до дома я даже ожидать не могла. Строила грезы, что когда-нибудь на меня обратят внимания и у нас будут отношения, но сама же себя и остужала. А то недолго сойти с ума от такого. Захотелось громко покричать в голос и разбить одну, другую тарелку об стену со всей дури.
- Никааа?
- Что? - хотелось начать молиться всем богам, чтобы Яна не поднимала больше эту тему.
- Девочки, что за разговоры на уроке? - кажется я всё-таки не так нагрешила в этой жизни и надо мной смиловались.

Глава 5. Ника

Утреннее солнышко ласково разбудило меня, и я была уверена, что этот день пройдёт прекрасно. Может быть мы сможем поговорить с Женей и как-то помириться?

Просто я не могу поверить, что все наши отношения закончатся таким образом. Да, понятно, что мне еще по всей видимости замуж за него выходить, но это мало что исправит.
Лениво перекатившись на другой бок, моментально проснулась и тихо вскрикнула.

Вот это да! Вот так отдых!

По всей моей комнате во всех её углах, на тумбочке и на столе, на полу и около кровати стояли цветы. Очень много, бесконечное количество белых лилий! У меня в глазах аж все побелело. Я столько цветов в жизни не видела, а в своей комнате уж тем более. Это что это, извинения такие? Или попытка выйти на перемирие. Если это так, то у него неплохо получается.

Дотягиваюсь до самого ближайшего цветка и притягиваю к себе, касаясь нежными лепесткам кожи. Радостная улыбка расцветает на лице, а желание подскочить с кровати и закружиться в танце растет с каждой секундой. Вроде бы ничего такого, обычные цветы, но это так приятно, почувствовать себя той, кому подарили столько цветов. Этот жест, конечно, не перекрывает полностью все содеянное, но располагает меня на более спококойный лад и я уже готова обсудить что-то. А Женя знает, как заполучить внимание девушки.

- Маааам! Пааап! – закричала я, чтобы наверняка услышали и все молниеносно пришли на мой зов.

Телефон где-то под кроватью тилинькнул. Достав мобильный, увидела на экране от незнакомого номера лаконичное «Привет» и на минутку выпала из реальности.

Вдруг это он? Узнать как-то мой номер не оставило бы Константину труда. Вдруг захотел узнать как у меня дела или ещё что-нибудь, да все что угодно, ли ж бы от него.

Наивные надежды были разрушены следующим сообщением. Автором такого утреннего сообщения стал Евгений. Ну конечно! Кто же ещё! С раздражением на саму себя кинула телефон куда-то в бездну одеяла.

- Что случилось, дочка? – а вот и родители подоспели.
- Это от кого? – немного грубо бросила я и обвела рукой несчитанное количество белых цветов.
- Это Женечка ранним утром тебе цветов отправил, для хорошего настроения. Такой замечательный паренёк! – мама приложила руку к сердцу и улыбнулась.
- Почему ты вечно недовольная всем, что делает этот парень? – начал негодовать отец, услышав мой тон.
- Я довольна, спасибо большое! — огрызнулась и раздраженно дернула губой. Негодование подкатило новой волной, теперь уже на отца с его едкими фразочками. Не порть старания Женечки, как выразилась мама.

Всё было прекрасно до того дня, как вы не решили, что мне муж богатенький нужен.

- Пап, можно поговорить с тобой?

Мам понимающе ретировалась, а отец приготовился меня слушать. Я рассказала ему, что ещё не готова к такому серьёзному делу, как брак и хотела бы самостоятельно выбрать себе мужа. Прекрасно понимала, что он считает свой выбор наилучшим, но как-то же достучаться можно?

- Может у нас какие-то проблемы с деньгами есть и я чего-то не знаю, пап?
- Нет, у нас нет никаких проблем. Я не первый день живу на этом свете и многое поведал. Женя хороший парень, а ты все время бастуешь и выедешь себя как стерва. Образумься в конце концов! Завтра будет ужин, он хочет познакомить тебя со своей сестрой и провести время в кругу будущей семьи. Надеюсь, что ты будешь благоразумной.
— Обязательно выберу платье покороче и с декольте побольше, всё для будущего мужа!

« Всё время бастуешь, ведешь себя как стерва» бесконечно крутилось у меня в голове. Какой ужин? Какая семья?!

В голову полезли очередные мысли о мужчине с синими глазами. Какова была бы моя реакция, если бы цветы были от него? Наверняка столько радости, что прыгала бы как ненормальная. Были бы это именно белые лилии или что-то другое? В поле зрения попала тумбочка, в которой покоились подаренные Константином серьги.
Ну вот и нашёлся повод, чтобы их одеть.

Глава 6. Ника

Вечером того дня пришла доставка от Евгения в виде 3х праздно упакованных коробок. В платье, туфлях и с сумочкой на плече, подаренных парней я чувствовала себя немного неловко, все еще не привыкла к мысли, что он мой жених. Лишь только серьги, которые я всё таки осмелилась надеть, казались весомыми, что-то значащими. Кольцо на палец я не стала одевать, но положила в сумочку, как бы приговаривая, а вдруг понадобится.

Проходя мимо столиков в дорогом ресторане, в который нас пригласили, желала, чтобы этот вечер поскорее закончился. Не хотела видеть никого, спрятаться от всего мира.

Словно побывав в моих мыслях, Константин появляется в поле моего зрения и мысль о то, что никого не хотела бы видеть теперь кажется ложью самой себе.

- Добрый вечер, - тихо сказала я, подходя к столику.

Единственное, что казалось мне странным - это

зачем на якобы семейном сборище присутствовал Константин. Он поднял на меня свои синие глаза, в которых читалось такое же непонимание, как и у меня. Ему, что, не сказали, что это за ужин? Кажется, внезапные встречи в ресторане с этим мужчиной становятся привычкой и нормой.

Родители прошли в конец столика и завели свои беседы.

- Добрый! Ты Ника? – подошла, чуть старше, меня темноволосая девушка. При виде неё, мне стало как-то не так тревожно. Может, вечер не безнадежен.
- Да.
- Я Алиса, сестра Женечки. Очень рада знакомству! – тепло улыбнулась та, и я не смогла сдержать ответной улыбки, - Садись, - кивнула мне девушка на место напротив жениха и рядом с Константином. Я на секунду замялась, но кое как отмерла и под пристальным взглядом мужчины села рядом.
- Здравствуй, - тихо, будто бы так, чтобы никто кроме меня не услышал, сказал он.

Мурашки побежали по всему телу от приятного низкого тембра его голоса. У Жени он более бархатистый, убаюкивающий, когда как голос Константина полностью подходит своему властному обладателю.

- Здравствуйте, - пролепетала я, повернувшись в сторону и бросив на него робкий взгляд. Синие омуты теперь рассматривали серьги, украшающие мои уши. Мне показалось, что они потемнели и теперь напоминали тёмное предгрозовое небо.

- Когда Женя сказал, что у него появилась прекрасная невеста, я была в приятном шоке! – начала рассказывать Алиса. - Даже не поверила сначала. Но теперь я вижу, что ты всё таки существуешь. Как вы познакомились?

После её вопроса меня слегка передернуло. Не отвечу же ей я в стиле: - «Да так, меня насильно выдают замуж за нелюбимого, а вот рядом сидит объект, являющийся причиной моего учащенного сердцебиения»?

- Родители Ники нас познакомили, - оказывается, сидящий напротив меня Евгений очень даже внимательно вслушивался в наш с девушкой разговор, при этом довольно пристально рассматривая область моих ушей. Это мне не кажется? Он не доволен, что я ношу чужие подарки? Ревность?

— Как замечательно, - искренне улыбнулась девушка, наивно полагая, что у нас идиллия. Или может всё знает, но делает вид неведения? Наверняка брат посвятил в подробности. — А где же обручальное кольцо?

- Я.. – сердце колотилось, будто бы я не сидела за столом, а бежала, бежала и бежала без остановки очень долго. Собственно сейчас это был бы хороший вариант.

Пальцы под столом жили своей отдельной жизнью и так сильно теребили платье, что мне начало казаться, что скоро порву его, но остановиться не могла.

- Алиса, - отвлекшись от разговора с моим отцом, твёрдым голосом позвал её Константин. Подумалось, что это была попытка осадить пыл девушки.

- Я бы взглянула, наверняка там тааакая красота. Ну ничего, Жень, не расстраивайся, наверняка Ника просто забыла в торопях.

- Как тебе мой утренний подарок? – надежда в его голосе тронула меня. Видимо он действительно хотел сделать мне приятное. Однако атмосфера за столом была настолько гнетущей, что открыть рот и произнести хоть несколько слов казалось смертельным. У меня было ощущение, что на меня наставлено несколько заряженных пистолетов и чуть я двинусь, пули мгновенно достигнут своей цели.

- Просто шикарные цветы, как и одежда для вечера. Женя, это так романтично. Такого большого количества цветов мне даже мой супруг не дарил, - захохотала мама, будто бы ничего такого сейчас не происходит.

Константин с характерным звуком оставил приборы в покое и начал прожигать меня взглядом, что я почувствовала, даже не видя. В районе виска начало печь и отнюдь, мне не казалось. Через какие-то пару секунд на мои хаотично двигающиеся пальцы, легла тяжёлая тёплая рука, заставляя успокоиться. Медленно поглаживая он заставлял меня забыть о том, где мы, когда мы. Казалось бы, такой невинный жест, но реакция.

Только начавшее выравниваться дыхание, вновь начинало сбиваться, ибо рука Константина плавно перебралась на моё бедро и начала выводить замысловатые узоры. Мозг категорически отказался принимать происходящее за реальность.

Я густо покраснела и взволнованно взглянула на мужчину, закусив губу. Контролируя рвущиеся наружу звуки становилось всё сложнее и сложнее. Его вид которого был привычно спокойным, не выражающим эмоций, только потемневшие глаза служили небольшим доказательством, что и на него это действует.
Обжигающие нежную кожу пальцы не останавливались ни на минуту, двигаясь все выше и выше. Я снова с силой сжала платье в ладошке и на секунду прикрыла глаза, стараясь сдержать эмоции.

- А вы уже назначили дату свадьбы? Хочется поскорее погулять по магазинам, выбрать свадебное платье для невесты, - донеслись мечтательно протянутые слова Алиса, добивая меня каждым словом. Это уж слишком! Хватит!
Оставаться в этом месте я не могла. Слишком много. Слишком много эмоций для меня. Оттолкнула руку Кости и тот на моё удивление, не сопротивляться.

Понадеявшись хотя бы на женскую солидарность я с мольбой взглянула на Алису. Сейчас из этого кошмара только она может меня вытянуть, и то не факт. Но попытаться стоит.