Невеста брата. Желаю тебя

Глава 1. Это мусор, Вика

– Виктория, это дерьмо, а не отчёт, – рычит босс и швыряет папку на пол. – Никчёмный мусор.

Листки разлетаются по кабинету, а я чувствую себя нашкодившей школьницей. Три месяца рекламной компании коту под хвост. Внутри вспыхивает злость. Моей вины тут нет, а Кречетов отчитывает меня так, будто я самолично слила весь бюджет.

Да я всего-то неделю работаю на него! Как только увидела ошибки маркетологов, сразу же примчалась. И да. Я знаю, что это неидеальный отчёт. Но он даёт представление о том, куда нам двигаться.

Ему всего-то нужно дать добро на новые идеи. И я сделаю всё. У меня есть опыт работы, я уже не вчерашняя студентка. Я сама сделала себя. Сама встала на ноги. И я точно знаю, что нужно делать.

Осталось только доказать это своему боссу.

– Михаил Владимирович, таргетинг был настроен неправильно, креативы устарели. Естественно, вся рекламная компания пошла боком. Дайте шанс настроить всё по-новому...

Кречетов вскидывает руку, обрывая меня на полуслове. Я с ним знакома всего ничего, а он меня вымораживать стал с первых же минут общения. С первого хмурого взгляда на меня. И эти замашки… Тиран. Абьюзер.

Но я покорно молчу. Потому что мне нужна эта работа. Быть частью команды «Кречетов Resort» – моя мечта. Но я и подумать не могла, что мой босс окажется самодуром с завышенным ЧСВ.

– Виктория, успокойтесь, – Михаил Владимирович откидывается в кресле, одаривая меня ледяным взглядом. – Я знаю лучше, что нужно моей сети отелей. Мне не нужны ваши современные штучки. Люди едут к нам за традициями и безупречным сервисом.

– За традициями, которые уже никто не помнит? – вырывается у меня. Господи, молчи уже! – Если мы не начнём привлекать молодежь, через пять лет ваши отели будут интересны только пенсионерам.

Ой. По лицу Михаила Владимировича пробегают желваки. Он сжимает пальцы в кулаки. Я только что подписала себе смертный приговор. И никто меня, между прочим, за язык не тянул.

Ну, серьёзно, сколько ему лет? Тридцать пять максимум. А ведёт себя как старый ворчун, дальше своего носа не видит! Никаких экспериментов, унылая реклама, на которую клюнет разве что моя бабушка.

Михаил Владимирович начинает тираду. Якобы я использую слишком много «модных словечек», «не понимаю ценности бренда». И бла-бла в том же духе. И плевать, что рекламные бюджеты улетают в трубу, а клиенты уходят к конкурентам. Виноват кто угодно, но не Кречетов, конечно. Он ведь лучше знает. Всегда.

Интересно, он меня уволит? Так разбушевался, будто планирует отправить меня сразу в отдел кадров за трудовой. Отработала неделю и вылетаю? Оригинально…

– Виктория, вы тут?

Громкий хлопок по столу выводит меня из ступора. Я вскидываю глаза на босса. Ну точно желает меня удавить на месте. Или… отшлёпать? Что за бред лезет в голову?!

Вспыхиваю от этой ужасной мысли, чувствую, как полыхают щёки.

– Здесь я, – отвечаю, злясь на идиотскую картинку, проникшую в голову. – Если бы вы позволили… Я бы ещё раз показала примеры успешных кампаний!

Я подскакиваю с кресла и наклоняюсь, чтобы поднять отчёт. Ну и что, что он его выкинул? Я ведь всё проанализировала! Сделала подборку! А он даже не ознакомился. Мазнул взглядом и начал ворчать про «бесполезность».

Я на этот отчёт полночи потратила, между прочим! Своё личное время!

Собирая листки, не сразу понимаю, что что-то изменилось. Тишина! Кречетов больше не рычит. И… меня прошибает холодный пот. Я тут на карачках перемещаюсь в облегающей юбке-карандаше перед ним.

Он ведь… ну не смотрит же на меня? На мою… пятую точку?

Медленно выпрямляюсь, прижимая отчёт к груди, как щит. Поворачиваюсь к боссу, красная как рак. И да. Кречетов смотрит. Тяжёлым, изучающим взглядом, от которого мурашки бегут по коже.

И вовсе его карие глаза не горят злостью и ненавистью, как мне казалось раньше… Теперь это что-то другое. Что-то более… порочное и неправильное. Словно он видит меня насквозь, раздевая одним только взглядом.

Автоматически отступаю и почти падаю обратно в кресло. Скорее спрятаться. Хотя бы за мнимой преградой в виде массивного стола из натурального дерева.

Тут, к слову сказать, вообще очень уютный кабинет.

– Михаил Владимирович, – лепечу я, стараясь придать голосу хоть немного уверенности. – Вот, посмотрите на эти варианты… Вроде не сильно выбиваются из концепции бренда, правда же?

Выкладываю листы перед боссом, боясь снова встретиться с этим взглядом. Неподобающим. Неудобным… Я ведь его не провоцировала, да? Просто пыталась отстоять свою позицию!

– Хватит, – сухо произносит Кречетов.

Сердце сжимается в груди. Пальцы зависают над очередным листком.

Всё, конец. Уволит. Не справилась. Не смогла доказать, что его консервативные идеи пора отправить на свалку истории. Не смогла убедить, что в рекламу нужно вдохнуть новую жизнь. Показать молодёжи, что тут тоже здорово отдыхать. Что тут есть для них развлечения.

И это мы ещё не обсуждали новинки, которые я хотела предложить ввести в отелях…

– Ваши идеи недостаточно проработаны. Жду вас завтра в три часа дня в моём кабинете. Подготовьтесь лучше. А пока… свободны.

Глава 2. Хочу помочь

В глазах скапливаются слёзы, пока я иду по красивому коридору к лифту. Так проскочила секретаршу, что она аж опешила. А отчёт… Вот теперь я его так скомкала, что он точно выглядит как кусок… того, как обозначил его Кречетов.

Не выдержав своих эмоций, я прислоняюсь к стене спиной. Позволяю себе выдохнуть. Тут небольшой закуток, где за разросшейся монстерой меня почти не видно. Вроде бы.

По щекам сбегают влажные дорожки.

– Эй, простите, у вас всё в порядке?

Приятный мужской голос неожиданно раздается прямо над головой, заставляя меня вздрогнуть. Вот так спряталась. И пяти минут в тишине побыть нельзя.

Я резко вытираю слезы тыльной стороной ладони и поднимаю взгляд. Передо мной стоит… симпатичный парень лет под тридцать. Высокий, одетый в идеально сидящий темно-синий костюм. Рубашка расстёгнута на пару пуговиц, создавая ощущение, будто он плевать хотел на принципы и нормы. Этакая расслабленная элегантность.

Глаза карие, волосы тёмные, длиннее нормы, чёлка падает на красивое лицо. Я невольно залипаю на нём взглядом.

Конечно, я мало кого знаю в «Кречетов Resort». Пока только свой отдел, да и то по именам не всех запомнила. Но этого точно не видела. Новенький, что ли? Или он вообще с другого отдела?

– Я… да, все хорошо, просто… – вздыхаю я, пытаясь подобрать подходящее слово. «Только что меня унизил самодур-босс» – звучит не очень профессионально. – Просто выдался тяжёлый день…

Незнакомец приподнимает бровь, но не расспрашивает меня больше ни о чём. Видимо, сам понимает, что давить не стоит. Вместо этого просто протягивает мне платок. Белоснежный, с едва заметной вышивкой логотипа отеля.

Хищная птица. Кречет. Логотип этой империи.

– Возьмите. Тяжёлые дни случаются у всех. Особенно, если работаешь… – он делает паузу и вдруг усмехается, точно попадая в цель, – …на требовательного босса.

Я машинально принимаю платок, пораженная его проницательностью. Хотя чему я удивляюсь? Тут в коридоре только одна дверь. Она ведёт в кабинет Кречетова. Естественно, ясно откуда я и почему плачу тут в сторонке.

– Алексей, – представляется парень и протягивает мне руку. – А вас как зовут?

– Виктория.

Я пожимаю его руку. Его рукопожатие твердое, уверенное, но без малейшего намека на властность. Простое человеческое приветствие. Не то, что у моего босса. Тот мне чуть пальцы не скрутил, когда мы знакомились.

Как вспомню, так вздрогну.

– Виктория, приятно познакомиться. Слушайте, если дело действительно в работе, может, я могу чем-то помочь?

– Если только вы не гений рекламы, – хмыкаю я.

– Ну… допустим, кое в чём я шарю. По крайней мере, я могу посмотреть на всё со стороны. Это иногда помогает прочистить мозги. Свежий взгляд и всё такое, – подмигивает мне Алексей.

Не знаю, почему, но я вдруг расслабляюсь. Как будто сбросила с плеч тонну кирпичей. На контрасте с недавними переговорами с боссом, кажется, что я сейчас в раю пребываю. Простое общение. Без всяких подвохов.

Сразу видно, что Алексей не прочь мне помочь. И не факт, что он правда понимает что-то в рекламе, но он искренен. Это подкупает.

Не часто встречаешь вообще открытых людей, а в бизнесе и подавно.

Правда я всё-таки сомневаюсь. Насколько разумно посвящать рядового сотрудника компании в свои проблемы. По идее мне просто надо запереться в офисе и «подготовиться лучше».

Вот только от одной этой мысли у меня снова подступает ком к горлу.

– А знаешь, Виктория, сейчас ведь время обеденного перерыва. Мы могли бы спуститься в столовую и вместе перекусить и выпить по чашечке латте. Заодно бы ты рассказала мне, в чём у тебя возникла трудность. Что скажешь?

Алексей как-то быстро переходит на «ты», но меня это не беспокоит. Вообще как-то всё органично происходит. Да и выкать ему как-то странно. Ощущение такое, будто он мой старый знакомый.

Я опускаю глаза на скомканные бумаги в своих руках. Мысль о ещё одном «нагоняе» от Кречетова заставляет меня содрогнуться. Завтра снова на ковёр. Будет рвать и метать. Если я не придумаю чего-то достойного.

А вдруг Алексей и правда поможет? Он… кажется, надёжным. В его взгляде нет ни тени высокомерия, только искреннее желание поддержать. А ещё… что-то притягательное.

– Хорошо, – сдаюсь я. – Но я предупреждаю, мой отчет – это настоящий…

– …шедевр? – подхватывает Алексей с улыбкой. Его глаза лучатся весельем. Он словно играет со мной, и мне это даже нравится.

– Михаил Владимирович назвал мой отчёт другим словом, – смеюсь я. – Скорее, с противоположным смыслом. Но повторять я не рискну.

Боже. Нелепо. Но моё расстройство словно растворяется в пространстве, когда Алексей шутит. Он будто вбирает в себя моё плохое настроение и мгновенно меняет его на новое. Как солнечный лучик после дождя.

Становится даже легче дышать. И хочется улыбаться. А ещё – узнать этого парня получше.

Я берусь за протянутый локоть, и выныриваю из своего укрытия.

Визуалы героев

Виктория Сергеевна Морозова, 26 лет

Работает маркетологом в головном офисе «Кречетов Resort». Виктория умна, амбициозна, независима и обладает яркой привлекательностью. Считает, что с боссом ей не повезло, что он у неё тиран и абьюзер. Семья живёт далеко, переехала на побережье ради работы в компании мечты. Скучает по родственникам, но настроена добиться карьерных высот.

Михаил Владимирович Кречетов, 35 лет

Успешный и влиятельный бизнесмен, владелец сети отелей «Кречетов Resort». Внешне холоден и расчетлив, но внутри скрывает глубокую чувственность и страсть. К женщинам относится потребительски. Но Виктория его определённо будоражит.

Алексей Владимирович Кречетов, 29 лет

Младший брат, более мягкий и открытый, работает в семейном бизнесе, но не имеет такого же властного характера, как у Михаила. Парень шустрый, Викторию возьмёт в оборот быстро и уверенно.

Ну что? Готовы к истории? Если вам интересно окунуться в запретные чувства наших героев, пишите комментарии, ставьте книге звёздочки и подписывайтесь на автора! Ваша обратная связь очень-очень важна!

Книга выходит в рамках литмоба "Нам нельзя":
https://litnet.com/shrt/lUDg

Глава 3. Злой босс

– Твои идеи и правда огонь, Вика. Михаил Владимирович просто придирается, старый маразматик, – заявляет Лёша, откладывая мой мятый-перемятый отчёт на край стола.

В его голосе звучит искренняя поддержка, и это немного успокаивает меня.

На губах нового знакомого играет обаятельная улыбка.

Я немного выдыхаю, потому что успела усомниться в своей компетентности. Вот уж Кречетов… Несколькими своими фразами пошатнул мою веру в себя. Обидно до глубины души. Оказывается, я не так уверена в своих действиях, как думала.

А ведь на прошлом месте работы всё было хорошо. У меня получалось. Меня хватили. А теперь… страшно, что снова меня будут отчитывать. Что я облажаюсь.

Ужасный человек мой босс. Настоящий тиран.

– Ну он ещё молодой, – признаю очевидный факт. – Просто очень уж консервативный. Думала, он меня уволит за то, что заикнулась о новшествах.

– Это он внешне неплохо сохранился. А так – настоящий зануда. Душнила, как сейчас принято говорить.

Я улыбаюсь. Ой, вроде бы неловко обсуждать босса, но иногда приятно выговориться и получить поддержку. Только всё-таки, пожалуй, не стоит слишком уж развивать эту тему. У стен есть уши.

Мы сидим в столовой. Вокруг нас люди. Ещё услышит кто, доложит главному и всё. Не хватало мне ещё каких-то новых проблем к существующим. Скажет, что я сплетница.

Да и вообще… Чего я о нём так много думаю?

– Не сомневаюсь, что Михаил Владимирович профессионал. Но ему бы научиться гибкости. Хоть немного, – вздыхаю я, отгоняя мысли о боссе. – И… спасибо за помощь, Лёша.

Правда так-то толком он мне ничего и не подсказал, но дружеская поддержка много стоит. Особенно, когда ты новенькая и на тебя босс волком смотрит. Приятно знать, что ты не окончательно сбрендила, и твои идеи кто-то поддерживает.

– А тебе нужно побольше уверенности в себе. Можешь потренироваться на мне и сделать презентацию. С удовольствием послушаю.

– Ой, ну мне как-то неудобно.

– Не здесь, конечно, – поясняет Алексей. – Заходи завтра ко мне в офис утром. Этажом ниже Кречетова-старшего.

Я смущённо киваю. Хм. А почему старшего? И ещё мне любопытно, кем всё-таки Лёша работает? Но только я открываю рот, чтобы спросить его, как чувствую какое-то необъяснимое напряжение.

Ощущаю знакомый уже аромат мужского парфюма. Я его вдыхала около часа. Только недавно. Вскидываю глаза вверх и застываю. Вот прямо так. С открытым ртом, как рыба, выброшенная на берег.

– Кто бы мог подумать… – тянет Михаил Владимирович холодно. – Отправил Викторию работать дальше над дрянным отчётом, а она ушла развлекаться. Да и ты хорош, Лёш. Думаешь мне нравится гулять по зданию, разыскивая тебя? Где данные по бюджету? Какого чёрта ты телефон не берёшь? – его голос, словно хлыст, хлещет по воздуху.

Кречетов разворачивается, берёт первый попавшийся стул и с лязгом придвигает его за наш столик. Я вжимаю голову в плечи и мечтаю провалиться сквозь землю. Очень хочется испариться, стать невидимкой, раствориться в воздухе.

Медленно, неуверенно тяну руку к своему отчёту. Спрятать его от греха подальше от Михаила Владимировича, но он замечает и вдруг резко накрывает мою ладонь своей. Меня прошибает электрическим разрядом.

Его прикосновение обжигает, а из головы улетучиваются все мысли, остаётся лишь пустота и оглушительный стук сердца.

– А это я, пожалуй, заберу с собой, – говорит он, пронзая меня взглядом, полным нескрываемого раздражения и... чего-то ещё, что я не могу разобрать. – Ознакомлюсь на досуге.

Выпускает мою руку и складывает несчастный отчёт в два раза. Убирает его во внутренний карман пиджака. Я как завороженная наблюдаю за тем, как мои труды скрываются в одежде босса.

Сглатываю. Прячу руки под стол. Провожу пальцами по тем участкам, которых касался Кречетов, пытаясь унять неприятное покалывание. До сих пор ощущение раскалённого железа. И мурашки. Проклятые мурашки по всему телу.

– Миш, ну что ты начинаешь…

– Цыц, – шикает босс, переводя взгляд с меня на Алексея. Ох, надо было всё-таки притвориться, что мы тут случайно сидим. Кажется, я всё-таки невольно подставила его. Добавляет недовольно: – Не вздумай говорить, что всем нужен отдых и еда. Я ведь как-то справляюсь. Дело сделал бы и пошёл. Мне нужны были бумаги ещё полчаса назад. Я из-за тебя встречу передвинул, малой.

Я изумлённо моргаю. В смысле «малой»? Что за фамильярность? Значит… Лёша приближен к Кречетову… Поэтому он так спокойно на него забил и не дошёл до кабинета главного. А я этому только поспособствовала.

Интересно… Лёша подставился… потому что я ему приглянулась? Или просто ему всё равно на то, что его будет отчитывать Михаил Владимирович?

– В общем, теперь тебя ждёт кара, – заявляет босс, продолжая пронзать взглядом Лёшу. Отворачивается и делает знак женщине за прилавком. И хоть тут официантов нет, та быстро выскакивает и несёт боссу кружку с кофе.

Шикарный запах разносится по всему помещению. Хм. У него тут персональное меню, что ли? И почему так быстро всё готово?

Увидели Кречетова и сразу стали готовить? Будто знали, что какой напиток он будет пить. И… не знала, что он вообще в столовую ходит. У меня такое ощущение, что он и правда делами всё время занят.

Глава 4. Свидание?

– Ничего себе, Вика! Все уже от любопытства локти себе сгрызли. Рассказывай!

Я удивлённо смотрю на коллегу. Ирина преграждает мне путь. Глаза горят интересом. А я теряюсь. Неужели им так интересно, что мне Кречетов сказал?

Чёрт. Он ведь даже мой отчёт забрал. Изучить на досуге…

Радует, что я всё сохранила в документах на ноутбуке. Но всё равно нужно будет подумать, какие правки внести. Чтобы уж слишком не отличалось от его консервативных идей. Буду проталкивать идеи понемногу.

Надо же как-то расшевелить эти отели. Улучшить наполняемость. Внести новшества.

– Да, ничего. Боссу не понравилось. Сказал всё заново переделать, – вздыхаю я.

– Ой, я тебя умоляю, – закатывает глаза Ира. – Я же не о работе.

– Эм… а что тогда?

– Ты сидела в столовой с Кречетовыми. Что вы там обсуждали, а? Говорят, ты так ломанулась к выходу, будто получила непристойное предложение, – хихикает коллега.

Так. Ясно, что кто-то видел меня в компании босса и Лёши в столовой. Но… Кречетовы?!

Уж не говорит она о том… Боже. И почему я сразу не подумала? На короткой ноге? Не боится босса? Да они же родственники!

Осознание этого факта меня ошарашивает. Как я не поняла? Они ведь похожи. Внешне. Очень похожи. Если бы Михаил Владимирович умел улыбаться, то сходство было бы очевидным.

Они как лёд и пламя. Один мрачный и холодный, а второй весёлый и горячий.

– То есть… ты хочешь сказать, что я сидела с двумя Кречетовыми? – уточняю на всякий случай.

Всё же разница в характерах меня сильно поражает. Если они оба росли в одной семье. Если они братья… Как же получились такими кардинально разными?

– Ну да. С Михаилом и Алексеем Владимировичем, – хмурится Ирина. – Ты так спрашиваешь, будто и не в курсе была, что Михаил и Алексей братья.

– Да я и не знала… Только познакомилась с Лёшей.

– С Лёшей?

Ира делает круглые глаза. Обхватывает меня за локоть и ведёт к своему столу. Я растерянно топаю за ней следом. Кажется, кто-то хочет собрать сплетни из первых уст. Но мне и рассказывать нечего.

Я сама ничего не знаю. Скорее тут наоборот. Мне надо запасаться попкорном и узнавать, что к чему.

– Садись-ка, – устраивает меня в кресло Ира. Сама же берёт себе стул от соседнего столика. – Я жажду узнать подробности. Где ты зама нашла? И почему он просто Лёша?

– Да тут и рассказывать нечего, – тушуюсь я. – Михаил Владимирович остался недоволен отчётом. Ну я и наткнулась на… Алексея Владимировича, когда вышла от босса в расстроенных чувствах. Он меня в общем и пригласил в столовую. Чтобы отвлечь. Я ведь не знала, кто он. Ну и пошла.

– А если бы знала, что он заместитель, не пошла бы?

Вопрос ставит в тупик. Да я бы не просто не пошла, я бы его по дуге обходить стала. И, конечно, на «ты» бы мы не перешли. Я бы точно испугалась. Нельзя отношения с боссом строить или с его братом.

В смысле, какие отношения? Я про дружбу, конечно.

Неловко теперь. Как же мне вести себя с Алексеем при встрече? Странно будет переходить на формальный тон, да? Проклятье. Вот это я влипла.

– Не пошла бы, – вздыхаю я. – Ни к чему мне проблемы.

– Да какие проблемы? – отмахивается Ирина. – Завидный экземпляр. Оба классные. Они ведь оба холостые. Знаешь, как тут девчонки текут от обоих Кречетовых. Да я бы и сама была не прочь замутить с одним из них. Лучше с Алексеем. Он не так пугает.

Болтовня коллеги меня немного успокаивает. Женский коллектив. Понятное дело, что тут все обсуждают таких мужчин. Красивые. Такие… брутальные мужики. Конечно, они привлекают внимание. Конечно, девочки… ахаха… текут.

Ну Ирина. Дала, конечно, описание…

Правда меня начинает напрягать, что кто-то уже слухи про меня распускает. Да, конечно, коллег взбудоражил мой поход в столовую с Алексеем. А убегала я и правда быстро. Но не хотелось бы, чтобы об этом каждый второй болтал.

Мне там в столовой страшно было.

Михаил Владимирович меня и правда пугает сильно.

Только что же мне делать с Лёшей? Я просто при встрече скажу, что не знала, что он брат босса. И всё. И в лоб поинтересуюсь, как мне теперь с ним общаться. Чтобы не выходило за рамки приличий.

Меня по большей части воспитывал папа. Мама была… часто в депрессивном состоянии, а потом и вовсе собрала вещи и умотала куда-то. Так что прямота – моя черта, которой я обязана отцу. Воспитал меня бойкой девочкой.

Хотя вот при Михаиле Владимировиче вся моя уверенность и дерзость сразу куда-то улетучивается. С ним… вообще я сама не своя становлюсь.

Очень странный у меня босс.

– Ты тут, Вика? – щёлкает перед лицом пальцами Ира, выводя меня из размышлений.

– Тут.

– Так, значит, Алексей тебя просто угощал обедом?

– По сути да. А потом… пришёл Кречетов и снова напомнил, что я ни черта не разбираюсь в рекламе. Конечно, я вспылила. Полетела быстрее ветра от него.

Глава 5. Напролом

– Я думала, ты про кафе говоришь, – изумлённо тяну я. – Это ведь… бар?

Или лучше сказать «ночной клуб»? Понятия не имею, отдаёт чем-то ирландским. Барная стойка, льющееся рекой пиво, шумные посетители. Мамочки, куда меня затащили?

Я как адекватная девушка отказалась от предложения Алексея о прогулке. Естественно! Он ведь брат моего босса. Это… не очень-то удобно. И теперь, смотря на место, где оказалась, думаю, что идея со спокойной прогулкой по набережной была бы лучше…

Но что уж теперь?

Я тут с Ирой и с ещё одной коллегой Юлей. И мы пришли отдыхать.

Правда что-то мне подсказывает, что расслабиться точно не получится, а вот приключений на пятую точку найти – вполне. Я же вижу уже, как в мою сторону направляются заинтересованные взгляды мужского пола.

Пьяные. Весёлые. Вот же блин!

– Бар, кафе, – взмахивает рукой Ира и широко улыбается. – Какая разница? Мы сейчас немного выпьем и пойдём танцевать. Сегодня живая музыка в программе. Будет классно!

Ладно, концерт так концерт. Кажется, мне просто нужно плыть по течению и надеяться, что я домой доберусь в целости и сохранности. Очень на это надеюсь.

Мы с Ирой и Юлей устраиваемся на высоких барных стульчиках.

Доверяю новым подругам выбор коктейлей для нас, потому что я ни черта в этом не соображаю. Алкоголь пью только по праздникам, а я так часто работаю или учусь, что праздники обычно проходят мимо меня.

Передо мной появляется разноцветный напиток с преобладанием красных оттенков. Тяну через трубочку, надеясь, что останусь в сознании, но при этом градус напряжения спадёт. Справа от меня очень шумная компания. Мужики орут, у каждого в руках по огромному стакану с пивом.

Ох, ну и соседство.

Один из них как раз разворачивается ко мне и подмигивает.

– Какие девочки, – расплывается он в улыбке. – Скучаете?

Мозг сразу оценивает весь его внешний вид. Пивное брюшко, поплывший взгляд, кольцо на пальце… М-да… И на что только рассчитывает? И нет, кольцо не самое первое, что сигнализирует, что с ним лучше не связываться.

Достаточно его взгляда. Похотливого. В нём читаются все его намерения в мой адрес…

А я вообще не желаю ни с кем знакомиться сегодня! Я хотела тихо-мирно посидеть с бутылкой вина с девочками. Как-то не догадалась узнать, что за представления были у них на этот вечер. А зря.

– Не скучаю. Извините, – сухо отвечаю и отворачиваюсь.

Лучше и не глазеть по сторонам. А то каждый второй думает, что я глазками стреляю. Да я просто в шоке и пока не адаптировалась под обстановку.

Чтобы занять руки, начинаю вертеть коктейль и не замечаю, как весь его опустошаю. Вообще-то вкусненько. Думаю, о втором… Разговаривать тут невозможно. Место явно заточено на то, чтобы просто пить и танцевать. Больше тут делать нечего.

Наконец-то на сцену выходит группа. И… боже… это же рок. Причём с очень некультурной речью. Уши сворачиваются в трубочку от количества мата в их песнях. Но… моих коллег несёт. Они подскакивают с места и утягивают меня за собой в гущу событий.

Беснующаяся толпа. Крики. Танцы.

Я теряюсь от неожиданности. Но натягиваю на лицо улыбку. Девчонкам нравится, ну и ладно. А я немного потерплю, а потом скажу, что жутко устала и пойду отсыпаться домой. Завтра надо быть в форме, чтобы предстать перед своим суровым боссом.

– Эй, красотуля…

Чувствую, как мне на талию прилетает чья-то рука. А через миг меня тянут в непрошенные объятия. В нос ударяет запах пива и пота. Вскидываю глаза вверх. Ну надо же! Это тот самый тип у барной стойки.

– Вы не поняли меня, – ворчу я. – Я не настроена знакомиться.

– А я напротив! Ты шикарно выглядишь, куколка.

К горлу подкатывает тошнота. Вот бывают же такие. Непробиваемые. С чего вообще решил, что я хочу общаться? Кажется, я красноречиво заявила о своём нежелании.

Упираюсь ладошками в его грудь. Мягкую, противную. Толпа оттеснила меня от девчонок, так что они даже не видят, что меня в оборот взяли…

– Эй! Руки убрал от девушки, – раздаётся рядом уверенная и твёрдая команда.

– Твой парень? Могла бы сразу сказать, что не одна, – тушуется сразу мужик и отпускает меня.

Я даже осмыслить ничего не успеваю, как оказываюсь в других объятиях. И что сказать… Это точно более приятный вариант. Поднимаю глаза и сталкиваюсь со знакомыми карими глазами.

– Спасибо… Лёша, – благодарю своего спасителя.

– Испугалась?

В его голосе столько сочувствия, что я понимаю, как внутри растёт что-то тёплое. Улыбаюсь ему и качаю отрицательно головой. Всё так быстро произошло, что я не успела удариться в панику.

– Разве что немного, – признаюсь.

– Значит, вот на что ты променяла меня? – вдруг хмыкает он. – Любительница таких тусовок, да? Конечно, прогулка под луной никак не сравнится с драйвом этого места.

Чёрт! Начинаю покрываться пятнами смущения. Что он там себе придумал? Да я тут вообще случайно оказалась! Но… отнекиваться как-то глупо.

Глава 6. Дружба?

Я зависаю. И пока пытаюсь прийти в себя от настырности Алексея, он уже вовсю хозяйничает у меня во рту. Блин. Что же я делаю? Это ведь брат моего босса. Неудобно же будет с ним сталкиваться в офисе!

Упираюсь ладонями в его грудь и разрываю поцелуй.

Судорожно хватаю ртом воздух. Попала так попала. И по сути даже не поняла, понравилось или нет. Впрочем, разве это играет какую-то роль?

– Лёша… Не надо было, – шепчу.

И я не уверена, что он меня слышит. Вокруг до сих пор настоящий хаос творится. Шум песни, крики толпы. Оглушающе.

– Надо было. С самой первой минуты, как встретил тебя, хотел этого, – говорит Лёша, наклоняясь ко мне ближе. – Чего ты боишься?

Серьёзно? Чего я боюсь?

А недостаточно того, что всё слишком стремительно происходит? Я не из тех девушек, что легко завязывают отношения. Мне нужно узнать человека лучше, прежде чем пускать его в свой мир. Открываться ему.

А ещё я только недавно закончила неприятные тяжёлые отношения с парнем. Он меня обманывал, а я верила, что у нас всё серьёзно. Собственно, это одна из причин, почему я умчалась в другой город. Подальше от своего самого большого разочарования.

Так что мне точно… не надо ничего такого.

Лёша тянет ко мне руку и проводит ладонью по щеке. Нервы натягиваются как струна... Он так смотрит. Будто собирается продолжить начатое.

Напирать на меня. Добиваться своего.

– Мне надо идти, – торопливо выдаю и пытаюсь выпутаться из его объятий.

– Постой, Вика. Извини. Я понял, приторможу. Только не уходи. Посиди со мной. Пообщаемся. Обещаю, что не буду руки распускать.

Я недоверчиво смотрю на него. И не знаю, как поступить.

Я не могу отрицать. Лёша мне понравился. Да, он симпатичный, отзывчивый и весёлый. С ним легко. Появился в трудный для меня момент и сразу вытащил из дикого напряжения. Но… он явно слишком торопит события.

Да и я вообще не настроена сейчас на романтику. Мне не нужны отношения. Только не сейчас. Не в ближайшее время. Боже. Я вообще не уверена, что когда-нибудь захочу быть с кем-то.

Слишком сильно обожглась.

В любом случае, если думать на перспективу, сначала нужно привыкнуть к новой обстановке. Пустить корни. Удержаться на работе, которая висит на волоске. Если Кречетов меня выгонит, мне придётся снова барахтаться. Снова искать работу.

Или возвращаться домой. Туда, где живёт мой бывший со своей новой пассией. А потом встречаться на улицах нашего небольшого городка. Она ведь ещё и беременна…

– Если только по-дружески, – сдаюсь я, пытаясь переключиться скорее из болезненных мыслей в реальность.

Всмятку. Прошлый месяц прошёл как в тумане. Я почти ничего не помню. Выла в подушку и мечтала оказаться где-нибудь на краю света. В общем-то почти удалось. Я далеко. Но прошлое всё равно каждую ночь настигает меня.

– Идёт. Дружба так дружба, – легко соглашается Лёша.

Выглядит довольным. Будто именно этого от меня и ожидал. А может ему просто понравился бы любой мой ответ, кроме отрицательного?

Лёша разворачивает меня за талию и ведёт к своему столику. Там сидят ещё двое мужчин. Видимо, его друзья. Сразу чувствую неловкость, когда они бросают на меня оценивающие взгляды.

– Это моя… подруга, – представляет меня Лёша. – Виктория. А это мои лучшие друзья. Кирилл и Роман.

Вечер сворачивает в новое русло. И вскоре компания за столиком расширяется. Ира с Юлей. Я ведь не могла их бросить. Девчонки, судя по всему, в диком восторге от того, с кем сидят теперь.

И если мне неудобно, то они быстро начинают чувствовать себя будто в своей тарелке. Смеются, общаются, будто сто лет знакомы с этими мужчинами. А может во всём виноват алкоголь. Нам заказывают коктейли, шампанское. Сами же мужчины пьют виски.

Лёша держится рядом со мной. Шутит и чувствует себя комфортно. Сразу видно, кто за нашим столиком душа компании. Перехватываю взгляды девчонок на Лёшу. Что Ира, что Юля явно заинтересованы в Кречетове-младшем… Но и не против замутить что-то с его друзьями.

И неожиданно наша компания решает закруглиться в этом баре и пойти на море. Погода располагает. Хоть и начало мая, но уже довольно душно и жарко.

– Но мы ведь не будем купаться, да? – цепляюсь я за Ирин локоть, пока мы выгружаемся на улицу.

Кто-то адекватный остался в этой компании? Меня тоже ведёт. Зря пила… третий? Или какой там был по счёту коктейль… Но я точно осознаю, что на мне нет купальника.

– Да ладно тебе, Вик. Наслаждайся. Алексей Владимирович определённо на тебя запал. Это видно, – шипит мне на ухо и тут же смеётся.

Это её обхватывает за талию Кирилл и тянет на себя. Так незаметно мы поделились на парочки. Юля с Ромой, а я с Лёшей.

– Не замёрзла? – заботливо интересуется Кречетов-младший.

– Нет. Всё отлично.

Алкоголь точно горячит кровь. И, надеюсь, не толкнёт меня на какой-то беспредел. В виде ныряния в море в одном, например, нижнем белье. Нееет. Я точно так делать не буду. Не буду же, да?

Глава 7. Забота

– Даже не вздумай, Вика, этого делать.

Лёша обхватывает меня за руку и тянет на себя. Я покорно следую за ним. Отступаю от мягко ласкающего мои ступни моря, выхожу к Лёше на берег.

Стоит ли говорить о том, что Ира и Юля уже нырнули в тёмную пучину? Кто бы сомневался, да? Кирилл и Рома тоже уже в море. Боже. Разделись до трусов и сиганули в море.

Ненормальные.

И, кажется, я готова была последовать за всеми.

Так и знала, что мозг отключится в какой-то момент.

Зря мы продолжили распивать спиртное тут на пляже. Я ведь даже не заметила, что мужчины с собой прихватили бутылки. И виски… пара глотков, и я уже сама себе не принадлежу.

Но спасибо Лёше. Он и правда следит за мной. Как и обещал. А ещё он не переступает запретной зоны. Сказал, что не будет торопиться и вот. Притормозил. Не пристаёт. Ни действиями, ни словами.

Ведёт себя просто как мой друг. И это так подкупает. Чёрт. Да у меня уже губы сводит от улыбки. Мне кажется, я давно так не смеялась. Он и вправду знает толк в юморе, знает, как веселить компанию.

Удивительный просто мужчина.

За последний час я полностью расслабилась и доверилась ему. А ведь думала, что никогда в жизни больше не испытаю такого чувства.

Когда можно следовать за кем-то без оглядки.

Не бояться обжечься…

– Что было не так? В твоих прошлых отношениях? – заглядывает Лёша мне в глаза.

Тянет меня за собой вниз, и мы устраиваемся на мелких камнях рядом с волнами, которые бегают прямо у наших ног.

Я бросаю взгляд на Лёшу. Он закатал рукава пиджака. Без обуви. Брюки намокли, но кто обращает на это внимание? Рубашка расстёгнута на несколько пуговиц, открывая обзор на часть мощной груди, покрытой чёрной растительностью.

Красивый. В нём есть настоящая брутальность. На таких всегда залипают женщины. На природной естественной красоте. Мужской.

Ещё и небольшая небритость. Хочется протянуть руку и коснуться его щеки. Почувствовать под подушечками пальцев эту колкость.

Хорошо… вот так просто сидеть рядом с ним. Выкинуть всё из головы. Просто молчать. Или просто смеяться его шуткам…

И совсем не хочется погружаться в болезненные воспоминания.

– Не хочешь об этом говорить? – чутко улавливает моё настроение Лёша.

– Я… думала, что выйду замуж… – вздыхаю и кладу голову на его плечо.

Алкоголь – зло. Он развязывает язык и заставляет говорить о том, о чём я даже стараюсь не думать. Но вот она я. Прилегла на брата моего босса и начинаю выдавать мою невесёлую историю.

Хм. О чём мы говорим?

Мы должны смеяться, шутить, веселиться со всеми.

Но отделились. И ушли в личное. Только к чему Лёше эта информация? Правда любопытно? Я ещё не пришла в себя от того, что он намекнул, что настроен серьёзно.

Неужели? Мы знакомы всего несколько часов…

– И?

– Да там всё банально. Олег мне изменял, а сейчас его девушка беременна. А я просто… да, струсила, наверное… Поплакала, пострадала, собрала вещи и улетела через всю Россию сюда…

– Почему же струсила? Это вообще не то. Твой бывший – мудак, – безапелляционно заявляет Лёша. – А ты поступила разумно. На пепле строить новое – только грязь месить.

Я улыбаюсь. Сквозь слёзы, которые невольно выступили у меня на глазах. Каждый раз боль. Рана не затянулась, всё ещё кровоточит, стоит только подцепить её ноготком. Поэтому… предпочитаю не думать о прошлом.

Сосредотачиваюсь на настоящем и на будущем. Вот ушла в новую работу с головой. С этим дурацким отчётом возилась. Кропотливо искала, где слив случился. Что не так с этой рекламной компанией.

Искренне хотела наладить всё.

Да и хочу. Очень хочу оказаться нужной.

А тут Михаил Владимирович со своим тяжёлым взглядом и словами о том, что я ничего не стою. Точнее, моя работа. Меня он и вовсе не знает, но уже вешает ярлыки. Что я дура. Открыто не сказал, конечно, но явно же это имел в виду.

Сознание подкидывает его слова про мои красивые глазки… М-да. Сотрудница я хреновая, зато симпатичная. Спасибо, Михаил Владимирович, за комплимент. Аж плакать хочется от двусмысленности его слов.

Я горько хмыкаю.

– Вик…

Ой, отвлеклась. Совсем уже не о том думаю. Этот Кречетов-старший так обидел меня, что в подкорку проник, кажется. И теперь каждую минуту напоминает о себе. Зараза.

Поднимаю глаза на Лёшу. То ли дело Кречетов-младший. И почему он такой… заботливый, весёлый… Не то, что некоторые. Ещё и родственники. А так ведь и не скажешь. Будто огонь и пламя. Совершенно разные по своей природе.

– Что?

– Давай тут закругляться. Пьяная вечеринка… это, конечно, здорово. Но завтра нас ждёт работа. Не хочу, чтобы ты клевала носом из-за этого.

В груди снова расползается непрошенное тепло. Да, мы вообще почти не знакомы… Но нельзя же быть таким милым? Думает обо мне. О практически посторонней девушке.

Глава 8. Любопытство

– Где ты живёшь? Может пешком?

– Я… не ориентируюсь, – качаю я головой и улыбаюсь. – Я тебе адрес дам, а ты сам определишь, да?

– Без проблем.

Мы прощаемся с нашими друзьями-знакомыми. Девочки бросают на меня завистливые взгляды, и я понимаю, как всё выглядит со стороны. Ох, ну не собираюсь я с Лёшей ничего такого делать, о чём они подумали.

И грузиться не буду из-за того, что коллеги решили, что я хочу с братом босса что-то мутить. Сейчас я навеселе, и мозг не желает анализировать ничего. Завтра подумаю, стоит ли вообще переживать на эту тему.

Мне хорошо? Да. Ну и всё на этом.

Мы всё-таки идём пешком. Сначала по пляжу, потом по набережной. Я стягиваю туфли на шпильках и несу их в руке. Асфальт за день остыл, но всё-таки не так холодно, чтобы бояться простудиться.

Скоро откроется сезон, и город заполнится туристами. А сейчас хорошо. Сейчас ещё довольно тихо и спокойно.

Мы с Лёшей разговариваем о всякой ерунде. О любимых блюдах, о городах, хотя тут мне похвастаться нечем. Я вообще почти никогда не путешествовала. Обсуждаем музыку, фильмы.

С удивлением отмечаю, что у нас довольно много точек соприкосновения. Мы смеёмся. С ним весело. И интересно.

– Братья или сёстры у тебя есть? – спрашивает Лёша.

– Нет. А у тебя? Кроме Михаила Владимировича?

– Нет. Только Мишка. И я тебе знаешь, что скажу? Он всегда был таким.

– Каким?

Невольно чувствую, как моё любопытство вырастает. И не хотела ведь думать о боссе, но почему-то безумно интересно. Даже представить себе не могу его маленьким мальчиком. Вот Лёшу – без проблем.

А старшего Кречетова… нет. Он будто родился уже взрослым.

Он вообще улыбаться умеет? Шутить?

– Таким… ответственным. Между нами семь лет разницы. Он мне всегда нянькой был. И будто бы и сейчас хочет играть эту роль, – смеётся Лёша.

– Но… почему он такой? Что-то случилось?

– Да как тебе сказать, Вик. Нет, конечно, тут играет роль и сам характер. Это я раздолбай, а Миша надежда родителей и их отрада. Но это не всё… Недавно история случилась неприятная. Скажем так… Он теперь не очень доверяет людям.

– Это будет тактично, если я спрошу, что за история произошла?

Я бросаю настороженный взгляд на Лёшу. Мне очень интересно. Так, что в груди даже всё сжимается от нетерпения. Но… не могу же я выпытывать такую информацию? Это уже похоже на сплетни. Некрасиво как-то.

Только ведь Лёша сам начал…

– Могу рассказать, – пожимает плечами он. – Только это между нами, окей?

– Хорошо, – киваю я.

Лёша останавливается и смотрит на меня.

– Около месяца назад выяснилось, что наша глава финансов воровала часть прибыли с отелей. Технично всё делала. Но удалось её прижучить.

– Ого!

– Да. Такие вот дела. А Оксана, между прочим, была очень… приближена к нашей семье. Её мама – лучшая подруга нашей мамы. Когда-то даже шутили, что Мишаня женится на Оксанке. Но вот так вышло всё.

– Оу, это жёстко, – шокировано тяну я.

– Да, жёстко. Безумно неприятная история. И хоть романтических отношений между ним и Оксаной так и не было… Насколько мне известно. Но это, знаешь, как нож в спину. От человека, на которого ты бы никогда не подумал.

Мы продолжаем путь ко мне домой. А я прийти в себя не могу от услышанного.

Я даже трезвею. Потому что это ведь подло и мерзко. Когда семьями дружили. Когда ты воспринимал человека, как друга. Предательство… Теперь становится ясно, почему Михаил Владимирович такой… закрытый.

Я его прекрасно понимаю. После такого можно надолго закрыться в своей ракушке и никого не пускать в свою жизнь.

Хотя вот Лёша так сильно, видимо, не переживал. Он ведь заместитель. Для него это тоже, наверняка, было тем ещё стрессом. Только я ведь не знаю подробностей. Возможно он так близко с этой Оксаной и не общался.

– Я бы хотел тебя познакомить со своей семьёй.

– Что?!

Останавливаюсь резко.

– Просто мысли вслух, – усмехается Лёша.

Берёт меня за руку и ведёт дальше. И если до этого мы шли просто рядом, то теперь… как парочка топаем дальше, держась за руки. Но я так удивлена его «мыслями вслух», что даже не обозначаю границы.

Просто иду дальше за ним.

Позволяю тянуть меня за руку.

Ощущаю его тёплое касание. То, как он аккуратно, но настойчиво сжимает мои пальцы своей широкой ладонью.

Между нами повисает пауза.

Не знаю, о чём думает Лёша, а я всё время возвращаюсь к боссу. Будь он неладен! Пролез в сознание и там обосновался зачем-то. Это всё из-за этой истории. Она меня невольно выбила из колеи.

Я вот понять не могу, это только мне не повезло попасть в разряд людей, которых он считает подозрительными и недостойными работать в команде отеля, или он теперь всех подряд под одну гребёнку?

Глава 9. Внимание

– Ты живая, Вика?

Возле моего столика появляется Ирина. И выглядит она неважно. Тёмные круги под глазами, да и сами глаза красные. Кажется, кто-то всю ночь куролесил. Значит, купаниями в море дело не ограничилось? Это я ещё Юлю не видела…

Ирина плюхается на стульчик возле стола и с интересом осматривает меня. На предмет живучести, видимо.

– Живая, – бодро отвечаю и делаю глоток кофе.

Радуюсь, что Лёша уговорил меня не совершать глупостей. Увёл из компании. Проводил до дома. Так что легла я спать вполне себе вовремя и прекрасно выспалась. А ещё… он меня на прощание в щёку поцеловал.

Это было… мило.

Вообще осталось такое приятное послевкусие после нашей прогулки. Нет, я не влюбляюсь. Наверное. Просто Лёша такой… хороший. Именно так. Настоящий мужчина. Уверенный в себе, в меру настойчивый, но при этом уважает чужие границы.

Этого мне в жизни и не хватало. Он кажется… надёжным.

И хоть я зареклась строить новые отношения, всё равно не могу не думать об этом. В голову проникают мысли о том, что между нами могло бы что-то получиться. Рано, конечно, об этом размышлять. Но… по крайней мере, мы ведь можем общаться как друзья?

– Реально, живая. Выглядишь ты круто, – с завистью в голосе тянет Ира. – А мы накупались в море. И что ты думаешь, стали делать после?

– Не знаю. Ну явно не домой поехали, – улыбаюсь я.

– Ага. В ночной клуб помчали. Гуляли до рассвета. Натанцевались. Нахохотались. И напились. Я от силы часа два поспала сегодня.

– Ну хоть понравилось?

– Даааа, Кирилл просто шикарный мужчина, – томно вздыхает Ира. – Надеюсь, что мы скоро встретимся с ним снова.

Ну вот. Оказывается, не только Лёшка классный, но и друзья у него такие же. Под стать ему. Здорово, что мы познакомились. А вначале ведь было так неловко. Но мужчины смогли снизить градус напряжения.

Вчера было легко и комфортно. Посмотрим, как будет дальше складываться наше общение. Будем ли ещё собираться компанией.

– А как Алексей Владимирович? – двигает бровями Ирина.

– Эм… да всё хорошо. Мы прогулялись по городу. Он проводил меня до дома и всё.

– Всё?

В голосе коллеги сквозит разочарование. Мне же хочется рассмеяться. Ну надо же. Неужели думала, что я в первую же встречу пойду далеко. Тем более, Лёша ведь брат босса. Мы с ним постоянно пересекаться будем.

Тут точно нужно хорошенько всё взвесить, прежде чем позволять лишнее.

– Ну я же говорила тебе, – вздыхаю я. – Не готова я к такому. Встречаться с руководством нашим.

– Да он ведь супер мужчина.

– Согласна.

– Ну?

– Ну и что? Я не могу так просто окунуться в отношения. Я, если хочешь знать, вообще… В общем, травмированный человек. И… мне надо отойти от прошлого опыта…

– Ты сама себя слышишь? Какие травмы, когда тут мужчина на тебя слюни пускает? Да ещё и такой. Пока будешь думать, уведут же!

Ира делает большие глаза. И я думаю о том, что не только внутреннее ощущение у меня, что я понравилась Лёше, ещё и со стороны видно, что он ко мне неровно дышит. Но как же так?

Мне вообще не понять, как так быстро могла симпатия проснуться.

Ну ладно. То, что просто понравились друг другу – бывает. Но все его слова. Про родителей. Про его серьёзность… В общем, в такое поверить намного сложнее.

– Морозова Виктория Сергеевна?

Я поднимаю глаза вверх и изумлённо смотрю на молодого паренька. В одной его руке планшет, а в другой большая корзина красных роз. На мой столик и на курьера начинают коситься другие коллеги из отдела маркетинга.

– Да, это я, – с трудом выдыхаю и поднимаюсь из-за стола.

Корзина водружается на мой стол, а парень толкает в руки планшет с просьбой оставить свою роспись. Я действую на автомате, а мозг ищет ответ на вопрос. Кто? От кого этот прекрасный букет?

Курьер быстро ретируется. А я зависаю над цветами. Идеальные. Да ещё их тут штук пятьдесят. Ну и кто так разорился на подарок?

– Обалдеть, – завистливо тянет Ира и тоже вскакивает со стула. – А записки нет? Это точно от Кречетова.

Сердце томительно сжимается. А перед лицом суровое лицо босса. Нет. Естественно это не от Кречетова-старшего. Это от Лёши. Я в этом уверена, хоть записки мы с Ирой и не находим.

Ну от кого же ещё? Я ни с кем не успела познакомиться.

Ещё пару минут болтаем с Ирой, и потом она уходит. Всё-таки дела сами себя ведь не сделают. А если наш главный по отделу заметит, что мы трындим не в обеденный перерыв, то вообще будет не очень хорошо.

Я тоже сажусь за работу. В очередной раз пытаюсь перечитать свой новый отчёт с дополнениями и разработками новой рекламной компании, но… взгляд постоянно улетает к красивому букету.

Как и мысли. Не могу просто сосредоточиться на делах.

Да и запах. Такой аромат стоит, что весь офис пахнет теперь розами.

Глава 10. Шутник

– Это не то, что вы подумали… – лепечу смущённо.

Чувствую себя школьницей, которая отвечает на вопросы строгого учителя. А предмет не выучен и более того, учебник даже не открывался.

Достаточно одного его присутствия, чтобы я снова проваливалась в неловкость.

А тут тройное комбо.

Он рядом. Он смотрит. Он спрашивает.

– Серьёзно? То есть сейчас вы, Виктория, пишите сообщение кому-то из коллег. Исключительно в рабочих целях.

В горле ком. Я неторопливо откладываю телефон в сторону. Дышать надо, а не дышится. И желательно ещё не краснеть и не потеть. Но я никогда не умела врать, поэтому стыдно. Мне безумно стыдно.

– Это сообщение было личное, – говорю, как есть.

Признаюсь. Позорюсь. Надеюсь только, что коллеги сейчас не греют уши и не потешаются надо мной. Может всем всё равно? Только надежды на это мало.

Большая часть коллектива – женская. Естественно, скоро начнут судачить и о цветах на моём столе, и о том, что босс на меня ругался.

– Люблю честность, – кивает Михаил Владимирович. – Берите отчёт, Виктория, и за мной.

Кречетов разворачивается и отходит от моего стола, а я судорожно хватаю свои папки. Блин, хорошо, что додумалась заранее всё распечатать. Вообще-то до трёх часов ещё куча времени! А он меня уже забирает с собой.

Подскакиваю с места и чуть ли не вприпрыжку бегу за боссом.

У него такой широкий шаг, что не подстроиться. Но я стараюсь не отставать.

Влетаю следом за боссом в лифт и случайно ударяюсь в его плечо. По инерции отлетаю назад, понимая, что сейчас меня дверцы прихлопнут, но Кречетов вовремя успевает меня подхватить за талию.

Резким движением притягивает к себе…

Я оказываюсь в капкане его объятий. Незапланированных. Неправильных.

Сердце подскакивает в груди. Горячо. Так волнительно. Медленно поднимаю глаза вверх и попадаю в омут его серьёзного взгляда.

Просто замираю испуганной пташкой и боюсь пошевелиться.

Как же он пахнет. Хоть я едва дышу, всё равно чувствую этот аромат дорого мужского парфюма, и голова кругом идёт. Хочется податься вперёд и упереться в ворот его рубашки носом.

Какие-то глупые, ненормальные реакции организма.

– Осторожней, Вика, – хрипло говорит босс и убирает руки с моего тела.

Я делаю шаг назад. Чувствую, что пальцы болят. Это всё от того, что впилась руками в папку так, что аж костяшки побелели.

Нервы. Боже. Почему рядом с ним я всё время нервничаю? Это ведь ненормально.

Расслабься, Вика. Нужно просто расслабиться. И не смей глазеть на него!

Но я невольно бросаю на Кречетова взгляд исподтишка и тут же опускаю глаза в пол. Потому что он смотрит на меня! Кажется, будто в пространстве лифта сгущаются сумерки. Будто вот-вот полыхнёт молнией.

И ни к чему хорошему это не приведёт.

Дверцы открываются, и мы выходим… на первом этаже.

Я делаю за боссом несколько шагов на автомате, но от удивления спотыкаюсь, глазея по сторонам. Михаил Владимирович снова поражает своей реакцией. Подхватывает меня под локоть.

Останавливается и смотрит с подозрением.

– Что случилось, Вика? Вы плохо себя чувствуете?

– Я… просто…

Блин, слова вылетают из головы. А что мне сказать? Удивлена, что мы не в офис идём, а на выход? Вроде нормальный вопрос, да? Но почему-то язык мне не подчиняется.

Представляю, какое странное впечатление я произвожу на него. Думает, что я не просто не компетентна, но ещё и дурочка какая-то.

– Нет, всё в порядке, – в итоге выдыхаю.

Босс просто кивает и снова отпускает меня. А у меня место прикосновение от его пальцев горит. Реально. Кажется, я получила ожог. Вот это я впечатлительная.

В этот раз мы идём по холлу первого этажа уже не так стремительно.

Кречетов будто решает, что со мной можно и по аккуратней себя вести. Бросает на меня задумчивый взгляд. Ловлю его краем глаза. Снова краснею, но голову к нему не поворачиваю.

– У меня деловая встреча. Планы поменялись. Вы поедете со мной.

Ох, ничего себе! А я даже сумочку не прихватила. И телефон так и остался на столе перед ноутбуком. Но… не возмущаться же теперь? Да я и не посмела бы.

Надеюсь, что никто меня не потеряет за несколько часов. Или может мы управимся быстрее? И где эта деловая встреча пройдёт? А с кем? А мне точно нужно там присутствовать?

Блин, я буду презентацию проводить для кого-то ещё.

Миллион вопросов, ответы на которые я, видимо, и не получу.

Михаил Владимирович больше ничего не комментирует, а раз я не спрашиваю, разговор затухает. В молчании оказываемся на улице. В молчании подходим к белому мерседесу. Кречетов открывает передо мной дверь.

Юркаю на пассажирское сиденье. Поправляю юбку, чтобы не дай бог, она не задралась выше колена. Пальцы подрагивают от волнения.

Глава 11. Шикарный вид

Наверное, мне нужно просто смириться с тем, что Кречетов-старший вызывает во мне какой-то ступор. Заставляет сердце стучать быстрее обычного. А его взгляды обжигают как раскалённый металл.

Непонятно почему так. Впервые в жизни я настолько теряюсь в присутствии мужчины.

Остаётся надеяться, что всё-таки со стороны моё волнение не так заметно. Правда надежда очень слабая. Ведь Михаил Владимирович сам сказал…

«Чего вы боитесь?».

Значит, видит и понимает.

Остаток пути мы проводим в молчании.

Останавливаемся перед красивым зданием. Судя по всему, это какой-то ресторан. Я всё ещё ничего в этом городке не знаю, но место явно какое-то пафосное. Стоит только присмотреться к машинам представительского класса, припаркованным перед этим заведением.

Явно же тут кушают не простые смертные. Мне тут точно не место.

– Ну что, Виктория, переживёте обед в компании своего монстра-босса?

Насмешливый голос Михаила Владимировича вывозит меня из размышлений. Мне не послышалось?

Я медленно перевожу на него взгляд.

Одна рука на руле. Вторая на подлокотнике. Сидит в пол-оборота ко мне. И пронзает меня своими тёмными глазами. Ох ты ж, почему так жарко-то сразу стало?

– Мой босс не монстр, – пытаюсь ускользнуть от неудобного вопроса.

Потому что по сути и не знаю, смогу ли пережить этот обед или нет. Одно понимаю точно. Будет волнительно. Очень.

Мне определённо требуется успокоительное какое-то. Обязательно сегодня озадачусь этим моментом. Ещё неизвестно, как часто мне придётся пересекаться с Кречетовым. Если ему не понравится мой отчёт, заставит ведь снова переделывать.

– Серьёзно? А я за эти несколько минут решил, что всё именно так и обстоит. Ощущение, будто вы не желаете дышать со мной одним воздухом. Неужели настолько всё ужасно?

– Простите.

– Извиняться вам, Вика, не за что. Наверное… я сам виноват в этой ситуации.

Я изумлённо смотрю на него. Не понимаю, к чему он клонит. Идей ноль. Это из-за напряжённой тишины в салоне автомобиля? Но я бы, если даже приложила все усилия, не смогла бы с ним болтать о чём-то.

Михаил Владимирович совсем не похож на своего брата. С Лёшей мы сразу нашли общий язык. Сразу было легко. А с боссом… Нет, со старшим Кречетовым я никогда не смогу чувствовать себя беззаботной.

– Я вчера был немного не в духе. Вспылил. Извините, что назвал ваш отчёт… дерьмом. Это было неэтично.

Оу. Ничего себе! Михаил Владимирович извиняется? Передо мной? Может я, конечно, излишне ярко реагирую, но… не производит он впечатления человека, который готов признавать свои ошибки.

И снова ступор. Снова не знаю, как реагировать на его слова.

– Ничего страшного, – выдавливаю из себя. Под его взглядом до сих пор некомфортно, но не могу удержаться от вопроса: – То есть отчёт мой был нормальным?

– Нет. Отчёт дрянь редкостная, но я мог сообщить об этом в более приемлемой форме, – усмехается босс.

Чего?! Щёки вспыхивают румянцем. Обидно. Так неприятно, что хочется открыть дверь и выскочить из машины. Уйти прочь. И пусть Кречетов сам общается со своими деловыми партнёрами.

Это ж надо было сначала извиниться, а потом заставить меня чувствовать себя ещё более погано, чем несколькими мгновениями ранее. Да у Михаила Владимировича талант ставить людей в неловкие ситуации.

Я зависаю над выбором. Сбежать или затолкать свои чувства куда подальше?

В первом случае велика вероятность лишиться своей должности. Во втором – потерять своё чувство собственного достоинства. Готова ли я мириться с тем, что босс у меня такой… ну можно и монстром его назвать, чего уж там.

– Без обид, Вика. Ваш взгляд кардинально расходится с моим. Но я надеюсь, что в этот раз вы учли мои пожелания, – продолжает спокойно говорить Кречетов.

А мне хочется стукнуть его чем-нибудь. Только знаю, что это приведёт к моему немедленному увольнению. А может ну и ладно? Работать с таким человеком просто невозможно!

Тиран какой-то.

И я даже не знаю, радоваться тому, что он открыто заявляет о своих мыслях или нет. Конечно, это кошмарно бьёт по самооценке, но с другой стороны он честен.

Но я бы никогда так не смогла.

Мы с ним совершенно разные. Я бы тактично промолчала. Не смогла бы человека так унижать.

Именно поэтому я и не занимаю руководящей должности. Нельзя быть мягкотелым, когда ты управляешь целой прорвой людей.

– Конечно, Михаил Владимирович, – стараюсь говорить ровным безэмоциональным тоном. – Я всё учла. Надеюсь, что в этот раз отчёт будет соответствовать… вашим высоким требованиям.

– Вот и отлично, – босс подмигивает мне. – Тогда не будем терять времени. Посмотрим что вы там нарисовать успели.

Он отворачивается от меня и покидает машину. Я глубоко вздыхаю. Будто на пороховой бочке последние полчаса провела. Массаж… Салон красоты… Я в общем, не знаю, но что-то точно должно привести меня в чувства.

Глава 12. Поощрение

– Алла, позволь представить, это Виктория – мой маркетолог… Виктория, это Алла Игнатьевна, владелица рекламного агентства «Империя», – представляет Кречетов меня высокой блондинке.

Женщине лет тридцать. Выглядит солидно. Сразу понятно, что костюм на ней стоит дороже всего моего гардероба. И взгляд такой… надменный.

Красивая. Подведённые глаза. Пухлые губы. Аккуратный носик. А волосы так светятся, будто шёлковые.

Алла Игнатьевна явно проводит много времени в салонах красоты. Следит за своей внешностью. Эх, а я уже и не помню, когда последний раз была в парикмахерской…

Рядом с ней я выгляжу серой мышкой. И почему-то меня это задевает.

– Очень приятно, – вежливо говорю я, протягивая руку.

Алла Игнатьевна отвечает на рукопожатие, но её взгляд остаётся холодным.

– Взаимно, – говорит она будто нехотя.

Отворачивается от меня и смотрит на Михаила Владимировича. Её взгляд сразу теплеет. А Кречетов вдруг притягивает женщину к себе и чмокает в щёку.

Внутри меня что-то шевелится.

Они улыбаются друг другу, а моё сердце неприятно сжимается. Отворачиваюсь. Стараюсь не сталкиваться взглядом ни с одним, ни с другим. Да что не так-то?

Меня вообще не должно волновать с кем и как общается мой босс. Глупости. Он просто босс.

– Пойдём, Миш, за столик. Я и не привыкла, что ты опаздываешь, – кокетливо говорит Алла Игнатьевна.

Боже. Меня сейчас стошнит. Сколько приторности в её голосе. Ненастоящая. Эта женщина вся будто пропитана лицемерием. Хм. С чего такие заключения? Я ведь её совершенно не знаю.

Пока идём к столику, я задумываюсь о цели этой встречи.

Кречетов сказал, что мне нужно будет рассказать о своём отчёте. Получается, он хотел, чтобы Алла Игнатьевна тоже его увидела? Но у нас немного разные сферы. Хочет получить экспертное мнение со стороны? Или… хочет заказать рекламу у неё?

Настолько ему мои идеи не нравятся, да?

Снова меня с головой захлёстывает обида. Если бы рядом был Лёша, я бы чувствовала его поддержку и не нервничала на пустом месте. А теперь мне выступать одной не только перед Михаилом Владимировичем, но и перед этой женщиной.

И почему-то я уверена, что она в любом случае займёт его сторону. Будто она ждёт его поощрения. Надеюсь, что я ошибаюсь. Потому что я до сих пор не уверена, что этот отчёт тоже не улетит на пол с нелицеприятными эпитетами.

Мы усаживаемся за стол. Кречетов занимает место напротив Аллы Игнатьевны, а я оказываюсь сбоку, словно наблюдатель. Заказываем кофе, и между нами зависает неловкая пауза.

Впрочем, я успеваю заметить горячие взгляды, которые кидает Алла Игнатьевна на моего босса. Тот же выглядит спокойным и сосредоточенным. Уже не улыбается так открыто женщине.

Солнце бьет в окно ресторана. Я нервно тереблю салфетку в ожидании заказа. Наконец-то его приносят. И только сейчас начинается разговор.

– Итак. По телефону ты сказал мне, что хочешь попробовать что-то новенькое в рекламе. Ну надо же, я удивлена. Неужели кто-то пробил броню в твоём корабле консервативных идей? – улыбается Алла Игнатьевна.

Её взгляд направлен на Михаила Владимировича. Слишком долгий. Слишком томный.

Я раздражённо поджимаю губы. Будут флиртовать на деловой встрече? Я уже чувствую себя тут третьей лишней, а дальше будет только хуже. Ну и зачем босс меня взял с собой? Лучше бы ворковал тут со своей знакомой один на один.

– Именно так. Вот эта девушка.

Кречетов переводит на меня взгляд, и я сразу подбираюсь.

Что? Я не ослышалась? Он… задумался о переменах после нашего вчерашнего общения? Неужели?

Сердце подскакивает к горлу.

– Виктория, да? – Алла Игнатьевна будто только сейчас замечает меня. Голос всё такой же холодный. – Интересно, как вам удалось его уговорить? Использовали запрещённые приёмы? Своё обаяние?

Женщина начинает улыбаться мне, но взгляд хищный. Будто прибить меня на месте хочет. Ох, почему тут так жарко становится?

– Я просто рассказала о преимуществах нового подхода, – говорю, стараясь быть спокойной, но куда там. С трудом выговариваю фразу до конца.

– Виктория представила мне несколько концепций, – продолжает Кречетов. – Сначала я не впечатлился, а потом обдумал… Всегда можно внести что-то свежее, молодое в жизнь. Хотя я, конечно, предпочитаю более традиционные подходы.

Босс смотрит опять своим странным взглядом. Тем самым, который ставит меня в ступор. И ставил уже несколько раз.

– Я могу взглянуть на эти концепции? – спрашивает Алла Игнатьевна.

– Виктория. Расскажите, пожалуйста, что вы подготовили.

Я глубоко вздыхаю. Вот оно. Начинается.

– Конечно, – стараюсь говорить профессионально. – Я проанализировала наши текущие рекламные кампании и переделала их с учётом пожеланий Михаила Владимировича. Также рассчитала вероятную отдачу, если добавить ещё современных инструментов. Социальные сети, инфлюенсеры… это все упущенные возможности.

Глава 13. Поклонник

– Ну и как ваше свидание с боссом? – приземляется возле меня Ирина, словно поджидала именно меня.

Её ярко-красная помада блестит в лучах офисного света, а глаза так и искрятся любопытством. Сразу видно, что не отстанет от меня, пока не выложу все подробности нашей встречи с Михаилом Владимировичем.

Вот и произвели фурор на весь наш отдел.

Кажется, это уже входит в какую-то странную, почти комичную стабильность.

Я только вернулась с деловой встречи, вся под впечатлением от его взглядов и его слов, а коллега уже тут как тут. А я вся взбудораженная общением с Михаилом Владимировичем.

Особенно обратной дорогой… Когда мы ехали в машине и поднимались снова вдвоём в лифте наверх. Рядом с ним снова билось сердце быстрее, ладошки потели и я изо всех сил пыталась делать вид, что спокойна.

Босс мне сказал, что теперь мы будем видеться с ним чаще. И прозвучало это как-то… многообещающе. Словно за этими словами скрывалось нечто большее, чем просто деловые отношения. Меня пробрал озноб от этой мысли.

Кречетов сказал, что мой проект ему понравился, и он будет лично его курировать. Проверять каждый этап, контролировать каждую мелочь. Чтобы в этот раз не слить деньги и получить стабильный результат, который я так уверенно прогнозировала.

Теперь я должна буду отчитываться перед ним. Доводить до сведения все детали маркетинговой стратегии, обсуждать каждый рекламный баннер и каждую строчку бюджета. В общем, он будет в курсе всего. И я буду постоянно рядом с ним.

Волнение подлетело ещё на несколько пунктов.

Теперь я просто не представляю, как я буду снова и снова с ним пересекаться, как смогу спокойно смотреть ему в глаза. Учитывая мою странную, совершенно дурацкую реакцию на его близость.

Непонятную и неправильную.

– Какое свидание? – шиплю я, стараясь скрыть смущение, и озираюсь по сторонам. К счастью, на нас никто не смотрит. – Мы были на деловой встрече. И, кажется, я всё-таки одержала победу.

И загнала себя в ловушку. Теперь у меня будет тысяча причин, чтобы видеть этого мужчину. Даже не знаю, праздновать или начинать плакать.

– Ого! Одобрил?

– Да. Мой проект в деле. Зелёный свет дан.

– Это надо отметить! – заявляет Ира. – Как насчёт кафе?

Ахаха, да она просто смеётся надо мной! Вчера я поняла, что моё понимание кафе и понимание коллеги сильно различается. Для неё это место, где можно напиться до беспамятства и флиртовать с каждым встречным. А для меня – это просто место, где можно выпить кофе и съесть десерт.

Нет уж, я не могу каждый день развлекаться попойками. И отбиваться от наглых мужиков, которые к мне словно магнитом притягиваются.

– Не сегодня, – тут же отнекиваюсь. – Вот как завершу кампанию, так отпразднуем. Вот тогда я точно устрою настоящий пир.

Если доживу до этого счастливого момента. И если мои расшатанные нервы выдержат общение с боссом. И… вообще… Если рекламная кампания принесёт те сливки, о которых я так красочно и активно рассказывала Михаилу Владимировичу и Алле Игнатьевне на этой деловой встрече.

– Душнила, – хмыкает Ира, закатывая глаза. – Было бы весело. Мы бы могли встретиться тем же составом. Ну неужели ты не хочешь снова с Лёшей встретиться?

Она бросает красноречивый взгляд на шикарный букет у меня на столе. Розы и вправду великолепны, пахнут просто умопомрачительно.

Ах да, я совсем забыла, что написала сообщение Лёше с благодарностью о цветах, но так и не узнала, что он мне хотел сказать в ответ. А всё из-за Кречетова-старшего, который внезапно решил появиться возле моего столика.

– Или вы уже договорились?

Ира двигает бровями, намекая, что между нами с Лёшей что-то происходит. Но я не уверена, что так и есть. Только покрываюсь предательским румянцем. Неловко. И я как-то не привыкла к такому откровенному вниманию к своей личной жизни.

И вообще планировала страдать и дальше. Разбитое сердце не так-то просто собрать обратно по осколкам.

– Ничего ещё не знаю. И вообще… Мне в пять часов идти с отчётом к Кречетову.

Делаю большие глаза, пытаясь изобразить занятость и важность. Ира хмыкает.

– Ладно, поняла. Не отвлекать большую шишку. Пойду тоже чего-нибудь поделаю. А то все кругом работают, мне как будто не надо.

С этими словами Ирина подскакивает с места и идёт… не к своему столу. Направляется прямиком к Маше. М-да, кто-то точно не настроен на работу. Ну вот как она так может? Вроде и дела успевает сделать, так ещё и поболтать, посплетничать.

Я в этом плане более серьёзна. Пока не сделаю всё, не смогу выдохнуть. Тем более вечером к Кречетову придётся топать с какими-то результатами. Нельзя же предстать перед ним с пустыми руками.

Но прежде чем начинать работу, я всё-таки беру в руки телефон. Любопытство берёт верх.

Открываю мессенджер и удивлённо замираю. На экране – целая серия сообщений от Лёши.

«Какие цветы?».

«Вот это промах».

Глава 14. Работа

– Отличная работа, Виктория. Утверждаю этого Туманова, – говорит Михаил Владимирович, откидываясь на спинку кресла.

Я в очередной раз удивляюсь, что случилось с моим боссом, его будто бы подменили. Я принесла досье на нескольких блогеров, которых мы могли бы для рекламы пригласить в отель.

Сразу же обозначила их плюсы-минусы. На мой взгляд. И выделила среди всех Ивана Туманова с его блогом «Байки Кочевника». В меру философский, в меру юморной и лёгкий. Парень молодой. Ему двадцать пять. Но миллионы подписчиков – то, что надо.

И несмотря на то, что среди кандидатов были и постарше и помудрее ребята, Кречетов согласился с моим выбором. Не стал возмущаться, не стал говорить, что это бред. Просто выслушал, кивнул и заявил, что утверждает. Мой выбор.

От этого даже как-то волнительней. Будто он всю ответственность решил переложить на мои плечи. Блин. Как бы теперь не облажаться.

– Прекрасно, тогда я завтра же с ним свяжусь, – говорю я и собираю все бумаги в папку.

Михаил Владимирович молчит, так что я полагаю, что наша встреча закончена. Тем более уже через пару минут за мной зайдёт Лёша. От свидания отказаться не получилось.

А ещё у меня в голове до сих пор крутятся мысли про цветы. Кто мне их подарил? Что за тайный поклонник? Может, конечно, ошиблись адресом… хотя невозможно. Доставка была на моё имя.

Может просто какая-то странная шутка…

Или… На миг даже думаю, а вдруг это был Михаил Владимирович? Ну мало ли, конечно. Это на него совсем не похоже, но он мог решить извиниться за вчерашний вечер таким странным способом…

Я подозрительно кошусь на него, думаю пару секунд над тем, задать вопрос или нет, потом решаю, что точно нет. Не хватит у меня духа его спросить.

Это сейчас он такой спокойный, уверенный в себе, не кричит на меня, но после вчерашнего я точно знаю, что он может быть очень строгим. Он может быть вулканом. И его лава может очень сильно обжигать.

– Какие у тебя планы на вечер, Виктория? – вдруг спрашивает Кречетов.

От неожиданности у меня перехватывает дыхание. Что? Спрашивает про мои планы на вечер? Это вообще к чему?

– Эм… я… Хм... Михаил Владимирович, я сейчас… иду на встречу с вашим братом, – запинаясь и краснея, выдаю я.

Его взгляд моментально становится суровей. В тёмных глазах вспыхивает что-то опасное. Будто он очень сильно недоволен. И я его даже понимаю в этот момент. Ему не нравится мысль, что я общаюсь с Лёшей.

Ну конечно, кто я такая, чтобы дружить с заместителем директора крупной сети отелей? С родственником моего начальника…

Даже жалею, что сказала правду. Пусть лучше Лёша как-то оправдывает за всё это. А я вообще не должна ничего говорить. Ну мало ли с кем я общаюсь в свободное от работы время.

Только вот взгляд Михаила Владимировича… Он явно указывает мне на моё место.

Этот человек никогда не примет меня. Не позволит мне быть частью его семьи. Блин? Я всерьёз размышляю о том, что у нас с Лёшей всё завертится серьёзно? Глупости. Да и это вообще не свидание. Мы просто общаемся.

Дружески.

– Значит, идёшь гулять с моим братом? – медленно тянет Михаил Владимирович и поднимается с места.

Я тут же подхватываю папки и моментально подскакиваю вслед за ним. Аудиенция закончена и уже почти шесть часов. Уверена, что Лёша будет ждать меня возле отдела. Если уже не торчит там.

А девочки глазки развесили и смотрят. Сопоставляют данные и делают заключения. Итак уже начинают болтать про меня, а будут ещё больше. Вот так новенькая, которая перевернула жизнь офиса с ног на голову.

– Да. Простите.

– За что ты извиняешься? Может быть, ты не хочешь идти? Мой брат бывает очень навязчив. Если хочешь, намекну ему, чтобы не подкатывал.

Михаил Владимирович пронзает меня долгим взглядом, от которого мурашки бегут по телу.

Не знаю, на что он намекает, но мне уже страшно. Да нет, Лёша совершенно нормальный молодой человек. Вчера он мог воспользоваться ситуацией, но не стал. Ведёт себя прилично, держит дистанцию, как я и попросила. Зря я начинаю себя накручивать.

Настойчивый не равно неадекватный. Да, он прёт, как танк, но ничего такого страшного я за ним не заметила. Он меня слышит. И это главное.

– Спасибо, Михаил Владимирович, но я не против этой встречи. И буду иметь в виду, что вы готовы меня защитить, – отшучиваюсь я.

Хотя внутри всё сковывается от напряжения. Как вообще смогла связно выдать что-то в ответ? И какая это защита? Боже… Что я вообще ляпнула? Скорее скрыться от этого взгляда. Скрыться от Кречетова!

Я прижимаю папку к груди и медленно отступаю к выходу.

Михаил Владимирович смотрит на меня и молчит, явно что-то обдумывает.

– До свидания, – шепчу я.

– До встречи, Виктория. Увидимся с тобой завтра в девять.

Что? В девять? Я останавливаюсь и с удивлением смотрю на него. Почему так рано? Рабочий день только начнётся, и я должна буду сразу бежать к боссу.

Глава 15. Будешь?

– Итак, что ты предпочитаешь? – спрашивает Лёша.

Он садится поближе и заглядывает мне в меню.

Несмотря на то, что на столе две книжицы было, свою он даже не берёт в руки. Я только открываю рот, чтобы сказать, что мне, в принципе, всё равно, что я всеядна, как вдруг мой телефон пиликает сообщением.

Поднимаю на Лёшу взгляд и смущённо пожимаю плечами.

– Прости, это может быть ответ по работе. Тот самый, который я очень сильно жду. Ну я же тебе говорила… Мне нужно, чтобы Иван Туманов мне ответил, как можно скорее...

– Конечно, так и быть. Я буду покорно ждать, пока ты решишь свои деловые вопросы. Правда даже не представляю, как буду дальше жить. Как смогу пережить то, что моя девушка трудоголичка…

– Ну вовсе я тебе не девушка, – смеюсь я. – Это просто дружеская встреча.

Под насмешливым взглядом Лёши я тянусь к телефону. Опускаю глаза на экран, открываю сообщение и да, мне повезло – это Иван! Даже подумать не могла, что блогер так быстро ответит. С его-то занятостью.

Сообщение от Ивана. Причём голосовое. И вряд ли он меня там посылает, так что предстоят переговоры. Мне нужно, чтобы он согласился!

Я оглядываю ресторан глазами и вижу балкон. Там как раз никого нет. Вот куда я могу отойти, чтобы быстренько пообщаться с блогером.

– Лёш, подожди секундочку, я запишу Туманову голосовое. И… закажи пока что-нибудь на свой вкус. Я в принципе буду всё, что угодно.

– Отлично, бросаешь друга ради работы. Ладно-ладно, я запомню, а потом отомщу тебе. Не боишься, что закажу каких-нибудь каракатиц? Никаких претензий потом не буду принимать.

Я улыбаюсь.

– Ну хорошо, – вздыхаю я. – Каракатицы, так каракатицы. Лишь бы ты на меня не дулся.

– Прекрасно, – тянет Лёша и взмахивает рукой. – Пожалуйста, динамь меня дальше. Иди на переговоры, а я сделаю вид, что тоже жутко занятой человек.

Лёша достаёт телефон и с очень серьёзным видом включает экран.

Я смеюсь и толкаю его в бок. Надеюсь, парень просто прикалывается и не обижается на меня на самом деле. Ну что я могу поделать, если завтра до девяти утра я должна предоставить всю информацию по Туманову? Иначе мой проект просто загнётся, а я не могу этого допустить!

Михаил Владимирович возложил на меня слишком большие обязательства. Да я и сама этого ведь хотела. Теперь нужно отрабатывать по полной программе.

Я торопливо семеню к выходу, захожу на балкончик. Включаю телефон, слушаю сообщение и записываю голосовое в ответ. Рассказываю о преимуществах отеля «Кречетов resort» и о том, что мы готовы предоставить лучший номер для Ивана, о том, что надеемся на обзор с его стороны. Если ему, конечно, понравится.

Но мы оба прекрасно понимаем, что мы ждём, что ему понравится. В противном случае не звали бы его на эту коллаборацию. Отели Кречетова действительно высокого уровня. Надеюсь, что Туманов оценит по достоинству уют и качество обслуживания.

А моя задача будет сделать так, чтобы блогер точно остался в восторге от этого своего отпуска. Придётся постараться на славу.

Не успеваю выйти назад, как вижу, что сообщение прослушивается. Замираю. Ладно, я подожду немного. Вдруг Иван сразу мне ответит?

С нетерпением смотрю на телефон, подхожу к краю и опираюсь на перила. Хорошо тут. Погода идеальная. Ещё не жарко, но и не холодно. Если звать Ивана, то в ближайшее время, пока нет большого наплыва туристов.

«Отлично, я готов рассмотреть ваше предложение подробнее» – присылает мне сообщение Иван.

Я скидываю ему ссылку на сайт отеля, присылаю фотографии номера, в котором он будет, и фотографии моря. Личный пляж отеля. Чистый и красивый. Ещё описываю развлечения, которые может предоставить «Кречетов resort».

Надеюсь, что ему понравится моя презентация.

Мы ещё некоторое время переписываемся, и потом я понимаю, что слишком много времени торчу на балкончике, с виноватым видом возвращаюсь обратно к Лёше.

Надо же, я так долго проболтала с Иваном, что уже принесли наш ужин.

– Прости, Лёш, – бормочу я. И добавляю со смешком: – Это твой брат во всём виноват. Он меня совсем замучил. Требует, чтобы я очень быстро реализовала все свои задумки. Ну, ты должен понимать, что для меня это очень важно. Я же новичок в вашем отеле. Я должна показать свои профессиональные качества с лучшей стороны.

– Надеюсь, что речь идёт только о профессиональных качествах, – качает головой Лёша и снова пододвигается ко мне поближе на диванчике.

– На что это ты намекаешь?

– Есть у меня подозрение, что ты пришлась моему брату по душе. Слишком уж часто он тебя вызывает в свой кабинет, – как-то ревниво произносит Лёша.

– Ой, ну что ты, – смущённо произношу я и покрываюсь красными пятнами.

На самом деле так и есть. Что-то зачастила я к Михаилу Владимировичу, да и он как-то странно себя ведёт. Но это же ничего не значит. Это просто не может значить что-то.

– Знаешь, Вика? Если бы не мои знания о вкусах брата, я бы решил, что он в тебя втюрился. Хотя… кто мешал ему переключиться с блондинок на брюнеток?

Глава 16. Инновации

Что сказать? Ночь у меня была сумасшедшая. Я не смогла сомкнуть глаз. Предложение Лёши выбило меня из колеи. Выйти за него замуж, учитывая то, что я его знаю всего пару дней? Что может быть безумнее?

Что вообще происходит? Да как он может утверждать, что он влюбился. Как же так?

Не могу отрицать тот факт, что он мне понравился. Да, с Лёшей легко, хорошо и комфортно, но я его практически не знаю! Я всегда была разумной девушкой, неужели я соглашусь на это странное предложение?

Конечно, Лёша не поставил меня перед какими-то временными рамками, но всё-таки я не могу его ходить и томить. Когда-то придётся поговорить на эту тему.

Да и этот ужин в итоге-то получился какой-то скомканный, странный. Мне приходилось отвлекаться на переписку с Иваном, и в голове постоянно вспыхивали слова Лёши.

«Я хочу, чтобы ты стала моей женой».

Он серьёзно, ну как так? Дикость какая-то. Мой папа был бы в шоке, если бы узнал, что только я приехала в новый город, как обзавелась женихом.

Да и не только он, я вот сама в шоке, что получила такое странное предложение.

Неужели я могу согласиться? Неужели я нашла в этом месте человека, с которым проживу всю свою жизнь? И неужели этот человек Лёша?

– Доброе утро, Михаил Владимирович, – хмуро здороваюсь с боссом.

Захожу в кабинет и понуро бреду к креслу. Очень хочется зевать, но я всеми силами подавляю естественную реакцию организма. Круги под глазами затереть косметикой не получилось. Выгляжу я очень… В общем, как после бурной ночи.

Уверена, что он взгляда Кречетова-старшего это не укроется. А зря, что я гуляла с Лёшей… Представляю, какие выводы он сделает. И мне ведь должно быть всё равно… Но нет. Почему-то не хочется, чтобы он думал, будто я готова спать с мужчиной вот так вот молниеносно.

Михаил Владимирович вскидывает глаза на меня и задумчиво смотрит. Взгляд нечитаемый. В его руках чёрная брендовая ручка. Он переворачивает её и начинает постукивать задумчиво по столу. Хмурится.

– Неважно выглядишь, Виктория. Кажется, у тебя вчера было… долгоиграющее свидание, да? Ночной клуб? Или что-то такое?

Я вздыхаю. Ну вот не мог он промолчать? Как насчёт этикета и вежливости. Может у меня месячные. Живот болел. Но нет. Обязательно нужно было связать мой внешний вид с вчерашней встречей с Лёшей.

Впрочем, мой мозг сейчас не может анализировать. Да и не хочет. Быстро расскажу о переписке с Иваном и пойду заливаться кофе.

– Никакого ночного клуба и всякого такого, – морщусь я. И тут же перевожу тему: – У меня хорошие новости. Я договорилась с Тумановым. Если вы не против, он приедет на следующей неделе. Уверена, что ему здесь понравится. Мы организуем ему самый шикарный отпуск… Только нужно внести некоторые коррективы... Помните, я говорила про комнату для отдыха, что стоило бы её немного модернизировать, чтобы молодёжи было интересней там проводить время. Нужно поставить туда бильярдные столы, купить приставки…

– Так, Виктория, – перебивает меня Кречетов. Я замолкаю. Взгляд у него такой. Будто опять входит в прежнюю роль. Хочет меня поругать. – Я не собираюсь перекраивать отель ради одного молодого блогера.

– Нет, вы не понимаете. Это же не только для Вани! Молодёжь будет ждать этих развлечений. Понимаете, Туманов же будет записывать сторисы и делать ролик для молодой аудитории. Конечно, они хотят отдыхать более весело. Я предлагаю ещё позвать аниматоров и организовать какую-нибудь пенную вечеринку.

Взгляд Кречетова становится ещё более мрачным. Ощущение, что он снова готов растерзать меня на кусочки. Что опять передо мной не просто мужчина, а оборотень. Ну тот, что в серого волка оборачивается по щелчку пальцев.

– Отлично, – тянет Михаил Владимирович тихо. Ох, лучше бы кричал. Сейчас почему-то намного страшнее и зловеще звучит его голос. – Приставки, пенная вечеринка, аниматоры…

– Думаю, мы это можем обсудить попозже, – пытаюсь срулить с темы. – Первым делом нужно написать заметку, что к нам едет Туманов. Кинем информацию на сайте и в канале. А я пока подготовлю все намётки насчёт зоны отдыха…

Кречетов тяжело вздыхает и смотрит на меня. В офисе воцаряется молчание.

Не знаю, теперь мне кажется, что босс сейчас жалеет, что вообще дал мне эту инициативу. Сейчас скажет мне, чтобы я всё отменяла. Чтобы сказала Ване не ехать к нам. И это будет кошмар. Я вчера столько времени потратила на эти переговоры.

Если Кречетов сейчас пойдёт на попятную, мне придётся как-то объяснять отказ Ивану. Сами позвали, сами передумали. Как я смогу забрать свои слова назад? Нет, я от своего уже не отступлюсь.

Я, значит, наплела ему, что у нас тут будет очень весело, и он уже горит энтузиазмом… Нет, я сделаю все возможное, чтобы моя идея прокатила. Попробую уговорить Кречетова. Один раз ведь удалось!

– Михаил Владимирович, а давайте-ка мы попробуем просто провести вечеринку заранее? Вы посмотрите, что в этом нет ничего страшного. Можно позвать народ в отель просто на один вечер. Просто на вечеринку. Пусть покупают билеты на это шоу. Или если не желаете посторонних видеть, кто не отдыхает тут, то можно организовать вечеринку для сотрудников. Представляете, какой приятный бонус для всех, кто работает на вас?

Глава 17. Меж двух огней…

Лёша молча проходит внутрь, подходит к моему креслу. Неожиданно наклоняется и целует меня в щеку. И только после этого протягивает руку брату.

В помещении сразу же увеличивается напряжение. Кажется, скоро электрические разряды начнут полыхать… Как бы тут не подожглось всё.

– Ну что? – спрашивает Лёша весело. – Как там наше совещание?

– Да, – Михаил Владимирович смотрит на часы. – Пожалуй, пора нам уходить. Спасибо, Вика, ты очень помогла.

Сомневаюсь, что прям так очень, но я рада, что он хотя бы не бурчит дальше. А идеи… ну что поделать, если я сегодня не в себе. Правда, это ведь было бы весело. Пенная вечеринка…

Я бы с удовольствием немного расслабилась и переключилась со своих забот на что-то такое вот безумное и беззаботное.

Я поднимаюсь с места. И хочу пойти на выход, но Лёша неожиданно притягивает меня к себе. Я чувствую, что Михаил Владимирович смотрит на это неодобрительно. Будто сверлит меня взглядом сейчас.

Да и Лёша… зачем он так? Мы же с ним ничего не обсудили толком. Я не дала никакого ответа, а он уже проявляет собственнические замашки. Что же будет дальше… Если я вдруг соглашусь быть его… женой.

– Вик, я очень надеюсь, что сегодня вечером мы поговорим. Встретимся после работы, да? – горячо шепчет он.

Лёша говорит тихо, но отчего-то уверена, что Михаил Владимирович слышит наш разговор. Наверное, потому что в офисе никто не разговаривает, кроме нас.

– Да, конечно, – бормочу я и отталкиваюсь от него.

Быстро вылетаю из кабинета и в очередной раз думаю, что моя жизнь стала очень странной. Каждый день что-то да происходит. И мне страшно подумать, что ждёт меня впереди. Что будет вечером…

***
Почти весь день я провожу за ноутбуком. Сижу и придумываю очередные идеи.

Но всё-таки мысли о пенной вечеринке не дают мне покоя – это же потрясающе! Наверняка нашему блогеру понравится такое развлечение.

Я просматриваю информацию о других отелях, сопоставляю данные и понимаю, что наша вечеринка произведёт фурор на побережье. Если мы ещё позовём какого-нибудь известного ди-джея.

Красиво всё оформляю, создаю презентацию, вставляю фотографии, привожу аналитику... Готовлюсь ко встрече с Михаилом Владимировичем.

Цветы на столе напоминают о том, что у меня есть ещё какой-то тайный поклонник.

Я задумчиво кусаю губу. А вдруг это мой босс? Иногда с ним так легко и просто… Вспомнить хотя бы сегодняшнее утро. Сначала он меня выбешивал, прикалывался надо мной, будто бы издевался, но потом стало как-то так… весело.

Будто я впервые смогла заглянуть в его душу. Подковырнула его броню и увидела его настоящего. Что за всеми этими строгими взглядами скрывается другой человек.

Неужели он мне нравится? Может, поэтому я так реагирую на его присутствие?

Да нет… быть такого не может! Он меня пугает…

Да, больше пугает, чем нравится. Что? Всё-таки я не отрицаю, что он мне нравится?

Чёрт, это только всё больше запутывает! Ни в коем случае нельзя, чтобы мне нравился босс. Тем более, если я буду встречаться с его братом. Лёша ведь… такой хороший. Заботливый и добрый…

А нравлюсь ли я Кречетову-старшему? Я снова смотрю на цветы.

Нет, эти цветы всё-таки от Михаила Владимировича, то, скорее всего, он просто их заказал, чтобы извиниться за то, что на меня кричал. Просто жест доброй воли.

Вполне себе мужественный, взрослый поступок. Но почему тогда он не оставил карточку? Написал бы «извините, Виктория, я не хотел быть говнюком»…

С трудом отвлекаюсь от букета и снова перехожу к работе. Целый день мысли скачут, как белки по проводам. Сегодня вечером я обязана вернуться домой пораньше и выспаться. Просто отбросить всё и расслабиться.

***

На обед меня выводят в столовую мои новые подружки – Ира и Юля. Они щебечут о каких-то сплетнях. К счастью, эти сплетни не касаются меня.

Я жую еду, думаю о своём, слушаю их разговоры. Они будто фоном идут мимо моего сознания. А я… я то и дело возвращаясь мыслями то к Лёше, то к Михаилу Владимировичу…

Эти два брата перевернули всю мою жизнь за каких-то несколько несколько дней.

– Ты как будто бы витаешь в облаках, – толкает меня в бок Юля.

Я поднимаю глаза от пирожного. Хм… Что-то в последнее время я стала налегать на сладости, надо поумерить свой аппетит, а то располнею, как тесто на дрожжах.

– Я просто опять озадачена. Как вы думаете, пенная вечеринка – это круто или всё-таки нет?

Я вкратце рассказываю коллегам свой план. Про ди-джея, про закуски, про профессиональных танцоров, которые раскочегарят этот вечер…

Девчонки загораются, особенно при мысли, что эту вечеринку, возможно, организуют чисто для сотрудников.

– Ничего не утверждено! – сразу же предупреждаю девчонок. А то губу раскатают и будут на меня дуться из-за Кречетова-старшего. – Попробую сегодня протолкнуть эту идею Михаилу Владимировичу. Утром он на меня так посмотрел, будто я сбрендила. Надеюсь, к вечеру у него настроение улучшится.

Глава 18. Добро

– Всё-таки пенная вечеринка? – с тяжёлым вздохом произносит Михаил Владимирович и сцепляет руки в замок.

Видимо, чтобы не придушить меня ненароком за наглость.

Вообще… я только зашла в кабинет, как он стал ещё более хмурым, чем был до этого. Наверное, проблемы какие-то на работе. Очень надеюсь, что это не на меня такая реакция «тёплая».

Сразу поняла, что он мне от ворот поворот сделает, но запасного плана у меня не оказалось. Потому что я так и не придумала никакой альтернативы. Ну в самом деле… мой мозг сегодня просто не настроен на рабочий режим.

В голове Лёша, в голове Кречетов-старший с цветами, в голове слова девчонок во время обеденного перерыва… А ещё там засели мысли об очередном свидании с Кречетовым-младшим.

В общем, неразбериха в личной жизни накладывает отпечаток на трудовые будни. Я растоптана, я заторможена и плохо соображаю.

Может сбежать, а?

Вернуться домой в надёжные папины объятия. Сказать, мол, дочь блудная вернулась и больше никуда не уйдёт. Потому что никому и не нужна. Или нужна, да непонятно кому. Ну не сразу же двум братьям?

А вдруг так? Вдруг всё-таки Юля с Ирой правы. Вдруг я нравлюсь Михаилу Владимировичу?

Я подозрительно кошусь на Кречетова, и он как раз поднимает глаза от моей гениальной презентации и смотрит на меня.

Внутренние органы томительно сжимаются. Очевидно, что от нервов. Судорожно вздыхаю, а перед глазами расплываются красно-чёрные круги.

– Тебе плохо, Вика? Воды? – напряжённо спрашивает босс.

– Нет, – отважно качаю головой, и тут же жалею об этом. Картинка плывёт. Спать просто надо хорошо, а не думы ночами думать. И днями, кстати, тоже. – Или да…

Кречетов тихонько под нос матерится и нажимает на переговорное устройство, даёт резкие чёткие указания своей секретарше. При этом не сводит с меня своего настороженного тяжёлого взгляда.

Неловко. Пришла к боссу, а готова в обморок уже завалиться.

Михаил Владимирович встаёт надо мной, а у меня нет сил даже сказать ему что-то. Он проводит рукой по моей щеке, вызывая мурашки на теле и порхание бабочек в животе. Лучше бы отошёл, иначе правда вырублюсь. От его такого активного участия…

Через минуту в кабинет влетает Римма Леонидовна. Кречетову приходится посторониться, пока секретарша протягивает мне бутылку обычной прохладной воды.

– Спасибо, – шепчу я и сразу же присасываюсь к своему спасению.

Уф. Значительно лучше. Душевные переживания с бывшим оставили неизгладимый осадок на моём измученном организме. Нервы стали ни к чёрту. Развожу тут из мухи слона, чересчур колбасит меня.

Никто меня не заставляет делать выбор. Предположения насчёт Михаила Владимировича – это просто предположения. Он своим видом не оказывает мне внимания. Наоборот… будто специально отталкивает.

А Лёша… Лёшу просто несёт на порах влюблённости. Сам не понимает, что может загнать нас обоих в ловушку. Мы слишком мало знаем друг друга, чтобы вообще всерьёз думать о замужестве.

Наверное, мне просто стоит сказать ему об этом. И дело к концом.

– Может чай или кофе? Или позвонить врачу? – суетится секретарша.

Я отмахиваюсь. Заверяю, что мне уже лучше. Ну я ведь знаю свой организм. Такое бывало в студенчестве. Перед экзаменом ночь посидишь, а потом весь день пришибленный. Давление скачет как ненормальное. На грани обморока находишься.

Да и переживания обстановку не улучшают.

Самое разумное в данной ситуации не таблетки пить, да по врачам бегать, а просто дать себе возможность отдохнуть. Отличный восьмичасовой сон без перерыва и тогда сразу всё наладится.

Римма Леонидовна уходит. Кречетов же отходит к окну и останавливается перед ним, засунув руки в карманы. Рассматривает свои владения. Отсюда как раз открывается вид на песчаный частный пляж.

Я невольно залипаю на нём взглядом. Широкоплечий. Под одеждой явно скрывается неплохое спортивное телосложение. Он выше и шире Лёши. А так… так они очень похожи. Если бы Михаил Владимирович чаще улыбался, сходство было бы ещё более очевидно.

Но он же бука. Хмурится и хмурится. И я даже знаю причину… Лёша же рассказал про подругу детства. Даже не представляю, каково ему было в тот момент, когда он узнал о предательстве.

А время-то прошло. Мог бы и расслабиться уже. Я видела, он умеет улыбаться. Правда это было такое кратковременное явление, что можно считать, что ничего я и не видела.

Босс снова поворачивается ко мне с кислой миной.

Да нет, не нравлюсь я ему. Не стал бы он на девушку, которая ему симпатична, так смотреть. Я больше поверю в то, что раздражаю его.

Так что девчонки ошиблись. Точно же.

– Ну как ты?

– Уже хорошо. Простите меня, Михаил Владимирович. Это… акклиматизация, видимо.

Вовремя вспоминаю, что пролетела тысячи километров, чтобы попасть сюда на побережье. Первые дни было совсем тяжко. А вдруг и в самом деле ещё не привыкла просто?

Одно наложилось на другое, на третье… И как следствие, это всё выбило меня из колеи.

Глава 19. Предатели

– Миша, ну что ты на меня так с порога накидываешься? – доносится до меня женский голос. В нём будто плещется обида.

Я в изумлении оборачиваюсь. И вижу её. Симпатичную блондинку лет тридцати. Волосы идеально уложены, маникюр безупречный, костюмчик сидит как влитой. В ней всё… идеально. И никакой тонны штукатурки на лице. Она и в самом деле красивая.

– Оксана, – грозно тянет Михаил Владимирович, а я вздрагиваю.

Так вот, кто это! Мысленно сама рычу на эту женщину. Неосознанно сжимаю руки в кулаки, будто хочется встать плечом к плечу рядом с боссом.

Странная реакция на незнакомку, да? Но я сама себя понять не могу.

– Я просто… – она тяжело вздыхает и опускает глаза. – Просто хотела с тобой поговорить. Ты не отвечаешь.

– Блядь, – продолжает напряжённо говорить Михаил Владимирович. – Если я не отвечаю, значит, я не хочу с тобой разговаривать.

Он так и стоит на месте, прожигая взглядом эту Оксану. А у меня мурашки по коже. Это же та самая подруга детства… та самая женщина, что… заставила босса перестать доверять людям. И как она вообще посмела сюда заявиться? Да я бы ей в глотку вцепилась! Хоть и знаю эту историю не до конца.

– Миш, ну пожалуйста, я всё объясню, – лепечет Оксана и бросает мимолётный взгляд на меня.

И тут меня озаряет... Только сейчас доходит, что я здесь явно третья лишняя. Оказалась невольной свидетельницей некрасивой сцены.

Я поворачиваюсь к боссу и неловко переступаю с ноги на ногу.

– Михаил Владимирович, я пойду? – спрашиваю, ловя его взгляд.

Он задерживается на мне на несколько мгновений. Будто колеблется и не знает, отпускать меня или нет. В его глазах мелькает будто бы… сожаление. Надеюсь, это никак не связано с тем, что он хотел сказать парой минут назад? Когда мы были с ним наедине.

Есть у меня какое-то неясное, нечёткое предчувствие, что его слова могли… перевернуть всё. Все пошло бы по новой колее. Всё бы изменилось.

Но сейчас уже не узнать. Сейчас так всё получилось, что уже я не должна стоять здесь, будто между двух огней.

– Да, Вика. Увидимся завтра утром.

– До свидания.

Я быстро разворачиваюсь на каблуках. Сжимаю бутылку воды до треска – это всё нервы, очередные нервы. Прохожу мимо светловолосой нимфы, она провожает меня заинтересованным взглядом. Я ещё не успеваю закрыть дверь, как слышу возмущенный голос Оксаны

– С каких это пор, Миш, ты заводишь отношения на работе?

У меня волосы дыбом встают! С чего она это взяла?! Я поднимаю глаза от пола, сталкиваюсь взглядом с Михаилом Владимировичем и испуганно закрываю за собой дверь. Скорее! Ничего не хочу слышать!

Что я там увидела? Взгляд босса. Зажмуриваюсь, а перед глазами его лицо. И его карие глаза, в которых стоит… жажда. Кажется, будто он хотел задержать меня, чтобы съесть.

А ведь он так не впервые смотрит на меня. Ещё в машине точно было что-то подобное… Мне ведь не могло показаться?

Нет. Даже Оксана эта что-то заметила. Вот и сказала такое. Решила, что я сплю с Михаилом Владимировичем. И ей это, кстати, очень не понравилось. Ну да. Сама же хотела с ним быть.

Интересно, так всё-таки между ними не было романтических отношений? Или были? Так-то и не скажешь. Такой холод сейчас от босса веял… когда он на меня не смотрел. Меня он исключительно жаром обдавал.

Ко мне навстречу поднимается Римма Леонидовна.

– Ну как ты, Вика? Как себя чувствуешь?

Она смотрит на меня обеспокоенно, а потом косится на дверь. И я уже и не знаю, за что она больше переживает. За меня или за то, что к Кречетову пришла эта стерва. Оксану-то ведь здесь знают все. И я уверена, что о её проделках тоже.

Такое не могло остаться за бортом местных сплетен.

Хотя… Лёша мне по секрету же всё это рассказывал. Может всё-таки история ограничилась узким кругом лиц? Коллеги, наверное, предполагают что-то, но правду никто не знает.

Оксану уволили, как-то это объяснили для коллектива «Кречетов Resorts».

– Всё хорошо, – киваю я и даже выдавливаю из себя улыбку. – Спасибо за воду.

Прощаюсь с секретаршей и иду дальше по коридору. К лифту.

В который раз! В который раз я иду по этому коридору, а внутри бушует настоящий океан эмоций. Что ни день, то сюрприз. Что ни день, то истраченные нервные клетки. Которые вообще-то не восстанавливаются.

Перед глазами опять мелькает последний взгляд босса на меня… Очень жаркий и очень неправильный. Порочный, я бы даже сказала. Вот так значит, он смотрит на меня, когда я не вижу…

Всё, Вика, ты точно сойдешь с ума, если будешь это всё анализировать. Пока никто ничего не сказал, обратное не докажешь. Он, может быть, вообще в этот момент в голове четвертовал эту Оксану. И взгляд этот был не жаждущий, а кровожадный.

Просто случайно по мне мазнул им…

Вхожу в лифт и еду на свой этаж. Будто пьяная. Мысли разбредаются в стороны и не желают мне подчиняться.

Ещё несколько минут, и меня ждёт свидание с Лёшей. Ещё одни эмоциональные качели. Пережить бы это, а потом домой и спать.

Глава 20. Запал

Михаил Кречетов

Провожаю взглядом её идеальную фигурку. Тёмные, шелковистые волосы, в которые дико хочется зарыться лицом, вдохнуть её шоколадный аромат. Она вся такая… вкусная.

Я готов зацеловать каждый миллиметр её кожи, искусать, облизать, изучить её всю. Каждый изгиб, каждую линию запомнить, в себя вобрать.

Маленькие плечики, узкая талия, шикарный зад, обтянутый юбкой-карандаш… Раздеть бы, увидеть её обнажённой. Уверен, что она и без одежды выглядит как богиня…

Кажется, впервые в жизни меня так сильно торкнуло. Так, что плевать на всё. Впервые в жизни я днём и ночью думаю об одной и той же женщине. Она как наваждение. Проникла в мозг, маленькая чертовка.

Никогда в жизни не испытывал такого безумного сексуального влечения. Ещё несколько дней, и я превращусь в маньяка. Не стану терпеть. Просто зажму эту девочку. Где-нибудь накинусь, наброшусь, истерзаю её пухлые губки. Вот это меня несёт!

И что удивительно, Оксана сразу это считывает. Сучка! Как она только посмела сюда прийти после всего? Не стал возбуждать на неё уголовное дело, отпустил с миром, учитывая то, что наши семьи дружат. И она, вместо того, чтобы воспользоваться моей щедростью, приперлась сюда...

Неужели не ясно, что всё кончено? Предательство невозможно простить. Предательство – это самое ужасное, что есть на свете. Она меня растоптала. Я доверял Оксанке больше, чем кому-либо. Нет, не совсем так. Сначала брат, семья, но потом Оксанка.

А она не оправдала доверия. Разрушила всё, будто между нами был лёгкий карточный домик. Показала на чём основывалась наша дружба. Просто использовала меня.

Конечно, у нас никогда бы не завязались романтические отношения, хотя Оксана была бы и не против, сколько раз клеилась ко мне. Но я не воспринимал её как женщину.

А вот Виктория… Проклятье! Снова думаю про неё.

– С каких это пор ты, Миш, заводишь отношения на работе? – выводит Оксана меня из ступора своим идиотским вопросом.

Вика ещё не успела выскользнуть из кабинета, изумленно оборачивается и ловит мой взгляд. А мой взгляд читается однозначно: сожрать. Поймать, закинуть на плечо, утащить в берлогу и трахать всю ночь. Сутками не выпускать её.

Надеюсь, Вика не успевает этого увидеть в моих глазах. Хлопает дверью и исчезает.

Можно выдохнуть. Когда искушение не так близко, я могу хоть иногда и о делах подумать или о неприятном прошлом.

Перевожу взгляд на Оксану. Главное – не убить сучку.

– Что ты хотела? – холодно интересуюсь.

– А кто это? – тянет ревниво Оксана и оборачивается на дверь.

Естественно, Вики там уже нет.

– Не твое дело, – рычу я и возвращаюсь за свой стол.

Бесит, что она вообще увидела Вику. Будто на сокровище моё позарилась. Сажусь в кресло и откидываюсь на спинку, смотрю на Оксану, давая ей понять, что у неё очень мало времени. Я могу и охрану вызвать, если что.

– Ладно, я тебя поняла, – печально произносит она и идет к креслу, садится туда, где только что сидела Вика.

А ведь я чуть не сорвался! Ещё бы пару секунд, и поцеловал бы Вику. Подхватил бы за задницу и устроил на столе. А там… там уже бы всё понеслось, не было бы у неё шанса от меня убежать.

Мне кажется, что между нами штормит. Но я не до конца уверен. Она иногда так смотрит… что у меня сердце заходится в безумном ритме, а иногда будто пытается стать невидимкой. Боится меня?

Не знаю. Может быть у девочки непростые отношения были в прошлом. Обожглась, вот и прячется в свой панцирь. Похоже, у нас есть кое-что общее.

Алёша… Мелкому явно понравилась Вика. Смотрит на неё, как на кусок торта. Но нет, эта сладость должна достаться мне. Извини, мелкий, но не в этот раз. Этот ценный приз я хочу заполучить сам.

По-хорошему надо бы поговорить с братом, сказать ему, чтобы рот не разевал. Пытается мне тут продемонстрировать, что задружил с Викой. И я не знаю, насколько серьёзно он настроен. Я уверен, что такая девочка… не из простых. Не нужны ей перепихоны без отношений.

Но, в любом случае, разговор пока никак не состоится. В последнее время брат всё время занят. Нет времени коньяка со мной хлебнуть.

Я первый Вику приметил. И она будет моей, без вариантов. Просто не хочу её пугать. Просто хочу дать ей возможность привыкнуть ко мне, узнать меня лучше. Именно поэтому приходится тормозить постоянно, каждый день, каждую секунду. Тормозить себя и сдерживаться.

Вряд ли она воспылает ко мне любовью, если я её просто трахну на столе. Скорее, испугается и убежит. А такая девочка… Такую девочку хочется держать при себе. Как можно дольше.

– Я просто хотела сказать... – хлопает ресницами Оксана, изображая саму невинность. – Просто вся моя семья отвернулась от меня…

Вижу, как блестят её глаза. Будто расплачется сейчас. Всегда была хорошей актрисой.

– Ты накосячила, Оксана. И что ты хочешь?

– Ты мог бы мне дать немного денег? Я обещаю, я больше не появлюсь на твоем горизонте. Родители меня отрезали от средств, ты уволил… Я теперь без гроша за душой.

Глава 21. Подготовка

Дни до вечеринки проходят в суматохе. Я даже опомниться не успеваю, как уже наступает долгожданная пятница…

Внутри всё трепещет в волнении. Всё должно пройти идеально – я же пообещала боссу выложиться на полную катушку. И я это сделала. Ну, так по крайней мере, я чувствую.

Утопая в песке босыми ногами, я направляюсь к ди-джею. Подтягиваю сарафан выше. Сегодня на мне голубой наряд до земли. С открытой спиной. Чуть ли не до самой поясницы. Не знаю… хотелось чего-то летнего и неофициального.

Останавливаюсь перед парнем моего возраста с копной разноцветных волос, завязанных в хвостик. Ди-джей Сэм Бит. Знаменитость на всю округу. Я выбрала лучшего из лучших. А вообще, его зовут просто Семён. Это улыбнуло меня больше всего, когда он представился при знакомстве вживую.

– Ну как, Сэм, готов зажечь? – уточняю я. – Вечеринка вот-вот начнётся.

– А-то, красотка, будет жара!

Я смеюсь. Драйвом от него так и прёт. Отхожу к бару. Сегодня целый день на ногах. Всё от себя зависящее я сделала. Теперь мне следует просто проконтролировать, чтобы всё прошло без сучка и задоринки.

Но… хоть капельку алкоголя я должна влить в себя, чтобы расслабиться. Иначе мои нервы слетят к чёрту. Не давала себе передышки все эти дни.

Прошу бармена смешать мне что-то цветное, лёгкое и красивое. Сажусь на барный стул и тяну через трубочку, пока никого ещё нет. Вкусненько. И градус практически не ощущается. То, что надо.

Мыслями возвращаюсь к тому дню, когда мне стало плохо в кабинете Михаила Владимировича. Я ведь после собиралась поговорить с Лёшей, сказать ему, что пока замуж не готова выходить. Но так и не успела. Я ужасно устала, и он просто отвёз меня домой. А потом времени на откровенные разговоры не было.

И я благодарна Лёше, что он не стал ничего от меня требовать, что он спокойно ждёт, когда я созрею и скажу ему ответ на его предложение. Он… чуткий, заботливый, понимающий. Лёша идеальный парень.

И, кстати, на этой неделе у него тоже была небывалая загруженность. Мы даже толком и не виделись. Просто переписывались ни о чём.

Из-за такой насыщенности работой, я выкинула из головы всё лишнее. Перестала анализировать свои отношения с Лёшей, перестала думать о замужестве. И даже не вспоминала странные взгляды, которые бросал на меня Кречетов старший. Особенно тот… когда в офисе была Оксана…

Он ведь так смотрел, будто съесть меня хотел… Настоящий хищник!

А ещё… Михаил Владимирович с каждым днём становился всё более и более непохожим на себя привычного. Во-первых, он подарил мне неожиданную свободу действий. Выделил мне корпоративную карточку и сказал, что я могу творить всё, что вздумается. Полный полёт фантазии. Но при этом я всё равно два раза в день заходила к нему отчитаться. А, во-вторых, он всё дольше задерживал на мне свои странные взгляды и улыбался.

Что за преображение?

После появления этой женщины он стал будто бы более добрее и лояльнее ко мне. Словно… не знаю. Будто кто-то переключил тумблер на боссе. И наше общение стало каким-то более… дружелюбным?

Очень надеюсь, что Михаил Владимирович не простил Оксану после того поступка. Нет, я понимаю, что мне не надо лезть в эти дела. Но почему-то кажется, что это было бы отвратительно. Нельзя прощать предательство, тем более такое. От человека, которого считаешь близким.

Я знаю это. Я верила своему Олегу, а он поступил со мной скверно. В этом мы похожи с боссом. Оба обожглись. Да, по разным причинам и с разными людьми, но факт остаётся фактом – неизвестно, как сложилась бы наша жизнь и насколько наши сердца были бы целы, если бы нам на пути не попались такие люди.

И теперь мы как два загнанных в ловушку зверька. Недоверчивые, подозрительные к этой жизни и к людям вокруг...

И кстати... сегодня мы с боссом не виделись. Странно, но мне от этого немного не по себе. У Михаила Владимировича какие-то срочные дела, а я... Зачем я вообще об этом думаю? Ерунда какая-то.

– Скучаешь?

Я вздрагиваю и попадаю на взгляд Лёши. Надо же. Подкрался тихонько. Он порывисто наклоняется и целует меня в губы. Одно мгновение, и вот он уже отлипает.

Смущённо смотрю на него. Мы правда редко виделись на этой неделе, но когда пересекались, Лёша не позволял себе никаких вольностей. Только поцелуй в щёку. А тут… ну почему он так? Мы ведь не поговорили.

– Привет. Небольшой перерыв устроила, – пожимаю плечами, и запиваю неловкость остатками своего коктейля.

Пока вспоминала, пока размышляла, и не заметила, как всё выдула.

Лёша садится рядом и делает знак бармену, чтобы повторил, а себе заказывает что-то покрепче. Я бросаю на него взгляд исподтишка.

Красивый. В костюме как всегда. Чёрная рубашка расстёгнута на пару пуговиц, открывая обзор на мужскую крепкую грудь. Чёлка падает на лоб. Небрежный такой шарм.

– До сих пор удивляюсь, что брат позволил всё это, – хмыкает Лёша. – Признавайся, как ты его околдовала?

– Потомственная ведьма в седьмом поколении. Обращайся, когда он начнёт учить тебя жизни. Тут никакая магия не поможет, но хоть повеселимся.

– Буду учитывать этот факт твоей биографии. А с виду-то сама невинность, – смеётся Лёша и подмигивает.

Глава 22. Выходи за меня

Как много людей. Я и не знала, что в «Кречетов Resorts» работает столько сотрудников. Все веселятся, смеются, танцуют. Атмосфера насыщенная, праздничная, будто весь офис вывалился на пляж и теперь отрывается по полной.

Сэм зажигает. Он устроил настоящее шоу: музыка гремит, он переключает треки, подмигивает мне через толпу. Я в ответ машу ему рукой. Усмехаюсь. Шикарный парень.

Еда отменная. Закуски, фрукты, коктейли – всё на высшем уровне. Блаженство. Неужели мне удалось? Получилось даже лучше, чем я планировала. Главное – не расслабляться. Ведь это ещё не конец. Я буду тут торчать до самого победного конца.

Но усталость всё же даёт о себе знать. Ноги сами несут меня в сторону бара, где я прошу бармена Колю смешать для меня лёгкий коктейль.

Сколько я их уже выпила? На нервах, наверное, парочку или тройку… Даже не заметила.

Я оглядываюсь. Здесь не только сотрудники. Вижу Рому и Кирилла – друзей Лёши. Они расположились недалеко от берега, о чём-то болтают. Рядом с ними, конечно же, крутятся Ирина и Юля.

Я качаю головой. Девчонки своего не упустят.

Стоп. А где же Лёша?

Не вижу его. Ну и ладно. Может танцует с кем-то? Он ведь тут давным-давно работает, всех знает.

А ещё на вечеринке нет Михаила Владимировича. И это странно. Он ведь обещал прийти. Сказал, что обязательно заглянет, посмотрит, как всё организовано.

Мне даже немного обидно. Почему-то я ждала его. Не знаю… Может просто хотелось услышать похвалу именно от него? Так-то тут многие уже сказали, что я всё круто сделала… Но это ведь не слова одобрения от босса…

В последнее время Кречетов-старший был ко мне вполне благосклонен, на большее и рассчитывать не стоит, так ведь? Но всё равно… Я будто ждала чего-то необычного от этого вечера.

Я вздыхаю и пытаюсь выкинуть из головы неуместные мысли о Михаиле Владимировиче. Тяну коктейль, слегка покачиваясь в такт музыке.

И вдруг мелодия резко сменяется. Громкий, энергичный танцевальный трек превращается в лёгкую, раскатистую, романтичную мелодию. Я удивлённо поворачиваюсь к колонкам.

Это ещё что такое? Сэм решил сменить репертуар? Гости напились и не против медляков?

Но это совсем не то. Совершенно другой вайб. Наша вечеринка не была заточена под такое. Ну серьёзно? Наверное, кто-то из гостей добрался до ди-джея и начал ему втирать свои вкусовые предпочтения.

Хочу пробраться сквозь танцующую толпу к Сэму, чтобы разобраться, но неожиданно кто-то обхватывает меня за руку. Оборачиваюсь.

О, Лёша! Только мне надо добраться до Семёна. О чём я и тороплюсь ему сообщить:

– Слушай, Лёш…

– Подожди секундочку, – перебивает он меня и прикладывает палец к моим губам.

Я удивлённо хлопаю ресницами и не понимаю, почему он так странно себя ведёт.

Он убирает руку с моего лица, берёт меня за талию и аккуратно поворачивает к себе. Прижимает к своему телу. Тесно, горячо. Мы начинаем медленно покачиваться в такт новой мелодии.

Ладно…
Думаю, за такое маленькое отклонение от программы нас никто не уволит. Лишь бы только в этот момент не вошёл Михаил Владимирович. Такого мы точно не обсуждали.

Мы танцуем медляк с Лёшей. Он как-то загадочно улыбается.

Что происходит? Почему он такой странный?

– Ты искал меня по какой-то важной причине? Требуется помощь потомственной ведьмы? – пытаюсь пошутить я.

Лёша смеётся.

– Да, именно. Сейчас мне очень потребовалась бы помощь ведьмы. Не знаешь способов, как набраться смелости?

– Смелость тебе не нужна. Ты и так очень открытый и уверенный, – говорю, чуть усмехаясь.

Что правда, то правда. Лёша никакими комплексами не страдает.

– Не представляешь, как я волнуюсь, – произносит он хрипло и откашливается.

В этот момент он отпускает меня, делает шаг назад. Музыка становится тише, почти затихает. Гости вокруг нас замедляют движения, расступаются, образуя круг.

Я изумлённо смотрю на происходящее. На меня накатывает волнение. Я забываю, как дышать, когда Лёша опускается на одно колено. По толпе прокатывает вздох.

О боже. Это правда? Он что, серьёзно?!

– Вика, – говорит он, доставая из внутреннего кармана пиджака красную коробочку. Открывает. Большой бриллиант на кольце сверкает в свете прожекторов. – Я хочу, чтобы ты была со мной. Ты потрясающая… Влюбился в тебя с первого взгляда. Ты выйдешь за меня замуж?

Сердце обрывается. Удар навылет. Прямиком в грудь.

Почему он делает это? Он ведь дал мне время подумать. И вот ставит меня в тупик. Заставляет давать ответ прямо здесь и сейчас. На виду у всех сотрудников отеля.

Это не может быть правдой. Я всё ещё не готова сказать ему что-то.

Гости замерли. Все смотрят на нас. Сотни глаз.

Я лихорадочно думаю, как сказать «нет», когда на тебя смотрят столько людей. Как не сделать ему больно. Как не разрушить эту красивую картину, которую он создал. Лёша ведь хороший. И может быть у нас что-то бы получилось…