Невеста. Часть 1

Невеста. Начало. Глава 1

Эта книга посвящается Марине – моей маме. Обожаю, когда ты смеешься над моими шутками. Твой смех – это что-то с чем-то. Услышав его однажды, влюбляешься в него раз и навсегда.

Часть первая

Вольный перевод автора с языка теней.

Предсказание Царю

Цена за знание велика,

Цена за знание – молва.

Шептать ты станешь, но без слов.

Мечтать ты будешь, но без снов.

И только взглядом говорить,

И мысли все в себе хранить.

Не торопись, ведь время есть

Ошибки все свои учесть.

Законы можно изменить,

Свою гордыню усмирить,

Прожить без злата и двора,

На волю выпустить раба,

Освободить всех от оков,

Насилье – это не любовь.

Но царь лишь грозно промолчал.

Он все решил, он все сказал.

Своим рождением она

Баланс нарушит навсегда,

Ты в нижний мир нить проведи,

Среди людей ее найди.

Коснувшись нити, дева та

Невольно призовет тебя.

И будет знать, что ты придешь,

В свой мир без спроса заберешь,

Где лишь песок и солнца жар,

Где древо, проклятый анчар,

Свой яд пускает по стволу,

Смертельно-липкую смолу.

Я знаю все, виновен ты,

Что нет на пастбищах травы,

Что лес исчез, и нет дождя,

И нет спасения от царя.

Свое желанье береги

И про него не говори,

Ты обучи рабу игре,

Прими, как равную себе

Все нити жизни покажи,

Но лишь свою убереги.

Других царей ты обойдешь,

Когда девчонку украдешь.

Не будь глупцом, не ты один

К нам за советом приходил.

Услышав грозные слова,

Царь испарился в никуда.

***

Где-то в сибирской тайге. Наше время.

– Говори! – хриплым голосом приказал глава клана Бурых Медведей. Мужчина устало потер переносицу, глядя на незнакомку, которая свалилась ему на голову, как снег в июле.

– Это будет длинный монолог! – предупредила девушка и стала слегка раскачиваться из стороны в сторону и что-то бормотать себе под нос. – Вот гады! И не соврали же. С каждой секундой все интереснее…

– Нечего страшного. Перебивать не будем, – прозвучало достаточно грубо. – Наша семья любит интересные истории. – Мужчина по-звериному наклонил голову и широко улыбнулся своей фирменной хищной улыбкой. В глазах блеснул животный огонек, а черты лица резко заострились, выдавая его нечеловеческое происхождение.

Девушка резко перестала раскачиваться на стуле и, испуганно округлив глаза, задала неожиданный вопрос:

– А какой сейчас год?

***

За 35 лет до этих событий.

– Пусть у меня на волосах

Лежит, не тая, снег,

Но ты, моя любимая,

Как прежде, лучше всех.

– Веста, ну давай тоже! Это же хит! – Злата ощутимо ткнула в коленку сестру и стала подпевать еще громче, пытаясь переорать Леонтьева.

– Ты на дорогу смотри! Я слов не знаю, – Веста, сидя на пассажирском сиденье, наблюдала за дикими танцами своей старшей сестры.

– Красный горит, – Злата лучезарно улыбнулась и сделала волну руками. – У нас еще тридцать секунд.

Веста лишь тяжело вздохнула, смирившись с тем, что приставучая сестрица от нее не отлипнет. Девушка стала невнятно подвывать знаменитой мелодии, вяло изображая восторг.

Дорогой кабриолет красного цвета, за рулем которого сидела яркая блондинка, привлекал внимание других водителей и пешеходов.

– Злата, на нас все смотрят! Хватит обезьянничать.

– Ну и что? Тебе что, жалко?

Я была примерным ребенком. Тихим, спокойным, удобным и инфантильным. Я не курила, не пила, не ругалась матом, никогда не конфликтовала со сверстниками. Большую часть своей жизни окружающие меня вообще не замечали. И всех это вполне устраивало. Но до определенного момента.

– Веста, ну давай тебе хоть ресницы накрасим. Сегодня твой день рождения. К нам гости придут, а ты как моль бесцветная.

– Мам, отстань. Я такая, какая есть.

– Это позиция прыщавой и глупой пэтэушницы. Я лишь хочу подчеркнуть твою естественную красоту и женственность, а ты обижаешься. От туши на ресницах еще никто не умирал и в проститутку за секунду не превращался.

– Ну, мам!

– Дай хоть прическу тебе сделаю.

– У меня нормальная прическа.

– Короткий крысиный хвостик – это не прическа.

Я никогда не заморачивалась по поводу своего внешнего вида, так как чаще всего моя одежда, лицо и руки были перепачканы красками. И даже в день, когда мне исполнилось семнадцать лет, я вместо того, чтобы общаться с родственниками и гостями, тайком убежала в свою мастерскую рисовать.

– Злата, да отстань ты от нее. Веста у нас творческий человек.

– Мам, ну так тоже нельзя. Ей уже восемнадцать скоро, а она как амеба. Ни рыба ни мясо. Девчонки в ее возрасте вовсю по свиданиям бегают, а она…

Глава 2

– Вдвоем с тобой,

Вдвоем с тобой,

Остались ты да я,

Любимая, любимая,

Бесценная моя.

Сидя в машине рядом со своей старшей сестрой, я увидела блестящую нить. Прямо перед своим носом. Хотя нитью толстую леску из чистого золота можно было назвать с натяжкой. Естественно, я не смогла удержаться и из любопытства прикоснулась к ней, ведь с таким чудом я встретилась впервые. Моментально в мой мозг вошел образ мужчины. Четкий, яркий, красочный. Раньше я часами пыталась хоть что-то разглядеть, когда находила нить. Мне не хватало сил, знаний и мастерства, чтобы увидеть все и сразу. А тут такая удача. Я видела лик истинного царя. Он сидел на огромном белом мраморном троне и держал в своих руках золотые нити, которые, как татуировки, переходили на его запястья и шли к предплечьям и выше по телу. Красивый ажурный рисунок мерцал и светился на загорелой коже замысловатыми изгибами. На меня смотрел черноволосый красавец с восточными чертами лица. Он не был человеком. Это я сразу поняла, так как глаза у него были как у змеи. Темно-зеленые, с вертикальными золотыми зрачками. Пугающая красота. Животная. Завораживающая. Экзотичная. Я, не стесняясь, рассматривала его и жадно, как маньячка, впитывала в память каждую деталь, до которой только мог дотянуться мой взор. Восточный царь был моим будущим шедевром, которому предстояло занять почетное место напротив моей кровати. Змей-искуситель. Эту картину я не продала бы ни за какие деньги. Любовь с первого взгляда. Но нет, не в мужчину. В художественный образ сильного, могучего, красивого властителя с суровыми чертами лица и замысловатыми татуировками. Но в тот момент, когда я думала, что просто смотрю на прекрасную картинку, золотая нить слегка завибрировала, и царь дернул за одну из лесок, которая была в его руках. И тут он, наконец, меня заметил и посмотрел мне глаза. Сказать, что я испугалась, это ничего не сказать. Он не был картинкой, как я думала до этого. Он был живой. Мужчина зло поджал губы, да так сильно, что они превратились в одну тонкую линию. Зеленоглазый царь небрежно тряхнул запястьями, и видение тут же растаяло. А я, как последняя идиотка, стала плакать навзрыд, прямо на глазах у ошарашенной сестры, которая вообще не поняла, что сейчас произошло.

– Мне страшно! Злата, мне так страшно. – Я знала, что из-за своего любопытства подставила саму себя, и звать кого-то на помощь было бесполезно.

– Вест, ты чего? Я же не быстро ехала. Ну, прости! Я больше не буду так лихо разгоняться.

***

Ближе к ночи, когда все легли спать, мужчина из видения появился в моей спальне. Я точно знала, что он придет за мной. Глупо, но я даже не стала кричать, когда увидела незнакомца в своем доме. Зеленоглазый царь стоял возле моей кровати и молча наблюдал за тем, как я медленно отползаю в противоположную от него сторону. Незнакомец прекрасно видел меня своими фосфоресцирующими глазами, даже с учетом того, что в комнате была кромешная темнота из-за плотно задернутых штор. Двигаясь плавно, как змея, он подхватил меня на руки вместе с одеялом. В темноте я не сумела понять, как мы вышли из дома. Стало невыносимо жарко и душно, хотя, по прогнозу, ночью температура в городе должна была опуститься до пятнадцати градусов. Мужчина нес меня по улице и пристально смотрел в глаза.

«Удивительная дева». – Повелитель смотрел на Весту и поражался тому, как легко и быстро ей удалось увидеть золотую нить. Он уже морально приготовился к тому, что будет часами искать невиданную доселе зверюшку, а она моментально попалась на крючок. Схватилась за нить, как за канат, и стала разглядывать его своими странными бледно-серыми глазами. Без страха, без злобы, как маленькая любопытная мартышка, не понимающая, что перед ней сидит смертоносный хищник.

«Очень странная». – Царь не видел ее зверя и не чувствовал силы. Девушка в его руках была настолько слабохарактерна, что даже не стала звать на помощь, когда он схватил ее вместе с каким-то ненужным тряпьем. Повелитель оказал ей великую честь, лично явившись по ее душу, чтобы украсть. Любая наложница из гарема сошла бы с ума от такого счастья – пересечь порог белоснежного дворца на глазах у изумленных рабов в объятьях великого правителя.

«Беда с этой дурочкой. Она оказалась настолько любопытной, что все время смотрит мне в глаза. В ней нет смирения, а может, и страха… или мозгов. Это еще предстоит узнать».

Своим фееричным появлением я моментально нажила себе врагов. Все женское население дворца возненавидело меня еще до того момента, как за спиной у царя захлопнулась дверь в его покои. Дворец моментально загудел от сплетен и пересудов. Это сейчас я понимаю, как все странно и скандально смотрелось со стороны. Ведь тогда я еще не знала, кто такой повелитель и куда он меня притащил.

– Дяденька, а вы что делаете? – я, наконец, решила подать голос, когда царь положил меня на огромную кровать. Похититель выпрямился и стал внимательно рассматривать мою плоскую грудь. Он никак не мог понять, что за чудовище изображено на моей футболке. Я проследила за его взглядом и невольно смутилась. – И не надо так злобно смотреть. Это Чебурашка из мультика.

В ночи застрекотали сверчки.

«О великие пески! Какой убогий язык и такое же примитивное мышление. По всей видимости, низшие, безмозглые идиоты, придумали себе глупую религию и страшного идола по имени Чебурашка». – Царь не заметил, как разозлился на скудоумие жалкой человечки, которая носила на своей груди лик неизвестного божка. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, зеленоглазый царь вышел вон из своей комнаты, чтобы не вскипеть от злости. С терпимостью к другим религиям и менталитетам он не был знаком. Зато дружил с ксенофобией.

Повелитель не нуждался в словах, чтобы раздавать указания. Собрав в свои ладони призрачные нити, он, как паук, стал дергать за них, говоря наподобие азбуки Морзе. На другом конце нити рабы с ужасом прислушивались к воле повелителя и тут же бежали исполнять все его пожелания.

Глава 3

Повелитель тем временем сидел на своем троне в глубокой задумчивости и мастерил золотую нить для девушки. Он решил перестраховаться и сделал самую прочную нить, какую возможно.

«Баба на троне. Полный бред! Бесит!» – В одной руке он крутил золотую нить, а другой подпирал подбородок. Рассматривая свой шедевр, он пытался понять, как ему дальше взаимодействовать с непонятным существом, которое он поселил у себя в покоях. Владыка понимал, что ему предстоит очень долгий путь принятия рабы как равной себе. Он был в корне не согласен с происходящим и злился на тупость, которую ему предстоит совершить. Ведь весь фокус состоял в том, что только сидя на троне, можно было почувствовать хоть какую-нибудь силу и обучиться игре на нитях.

«Женщина – это жалкое второсортное создание, единственное предназначение которой – служить мужчине и рожать от него детей. А кстати, сколько у меня наложниц и потомков?»

Повелитель положил запястья на подлокотники трона и собрал в одной руке нити жизни всех своих любовниц, которые в данный момент находились во дворце, а в другой – нити всех своих детей и их потомков. Цифра получалась занятная. Больше пяти сотен женщин, несколько тысяч детей, пара сотен внуков и три десятка правнуков. И всеми ими он мог управлять, не вставая со своего белоснежного трона.

***

Царь явился ко мне на следующий день. Оказывается, в его дворце имелось много покоев, и те, в которых спала я, были самыми безопасными с точки зрения военных действий и внеплановых дворцовых переворотов. Куда служанки дели мою футболку с Чебурашкой и одеяло, одному богу известно, после водных процедур меня переодели в белую шелковую комбинацию. Видимо, для услады глаз великого царя. Но так как с размером, естественно, не угадали, владыку я встречала в подобии тоги из простыни. Не знаю почему, но когда он переступил порог комнаты, я, как солдат, выпрямилась по стойке смирно и моментально поймала взгляд змеиных глаз. В тот момент я свято верила, что он хотел меня загипнотизировать, но у него ничего не получалось. Приказов в своей голове я не слышала, и провалов в памяти у меня тоже не было. Так мы и смотрели друг другу в глаза, пока он не моргнул и не начал смеяться. Абсолютно беззвучно.

«До чего же глупое создание. Как бестолковая мартышка, замоталась в простыню».

Я понятия не имела, что его так развеселило, но, пользуясь хорошим настроением августейшей особы, решила поинтересоваться своей дальнейшей судьбой.

– Добрый день! Меня зовут Веста. Могу я узнать, зачем вы меня забрали из дома? – Я знала, что с загорелым террористом нужно вести переговоры, и главное – выяснить, что ему от меня надо. Желательно максимально вежливо и учтиво.

Тишина была ответом. Царь продолжал потешаться и рассматривать меня как диковинную зверушку. Переминаясь с ноги на ногу, я не знала, как мне сформулировать свой вопрос, не вставляя в него матерные слова. Я хорошо воспитана, и бранные слова из моих уст звучали всего пару раз.

– Шантаж? Денежный выкуп? Жертвоприношение богам? Пополнение гарема? Трансплантация органов? – я продолжала накидывать варианты, чтобы помочь царю разродиться ответом. – Может, найти кого-то надо? – непроизвольно я пошевелила пальцами, представив, что в моих руках лежит невидимая нить. Все веселье моментально сдуло с лица владыки. Он резко схватил меня за кисть и обернул вокруг нее золотую леску, то же самое он сделал с другой рукой. Моя реакция сильно удивила царя, так как, видимо, я сделала то, чего он вообще не ожидал. Я эту леску сняла.

– Мне не нужны украшения. – Я попыталась вернуть нити хозяину, но тот шарахнулся от меня в сторону, как от чумной. Опять гробовая тишина и игра в гляделки. Я понимала, что еще чуть-чуть, и мой мозг, отойдя от инфернального шока, пережитого накануне, наконец, начнет вести себя правильно. Выдавая команды: «Реветь, как все нормальные бабы. Кричать от несправедливости. Бояться за свою жизнь и половую неприкосновенность и молить о пощаде, если меня все-таки решат изнасиловать, расчленить или продать в рабство». Всю свою жизнь я провела в тепличных условиях, под родительской опекой, и сильнейший стресс для меня был в новинку. Я явно подтормаживала с истерикой.

По привычке я пропустила золотые нити между пальцев рук и стала дергать их, пытаясь понять, куда они ведут и где заканчиваются. Оказалось – на запястьях у охреневшего от таких моих действий повелителя. Его лицо стало таким же белым, как моя простыня. По всей видимости, он сильно обиделся. Но меня так мама учила. Нельзя брать подарки от незнакомых мужчин.

«Не может такого быть! – повелитель впервые в жизни видел, как рабыня самостоятельно снимает золотые путы. Спокойно, свободно и без лишних телодвижений. – Да как так? Я сделал самую толстую и крепкую нить, а она…» – Беспредел начался в тот момент, когда дикарка решила всучить путы обратно, не отводя свой наглый взгляд. Но дальше – больше. Бесстрашная девица стала грубо дергать за нити, и царь впервые в жизни ощутил то, что обычно чувствуют рабы на другом конце провода. Смятение, ужас, шок. Таких эмоций царь не испытывал уже несколько сотен лет, если не больше, и уже порядком подзабыл, каково это – стоять столбом и возмущенно хватать ртом воздух, как рыбка гуппи, которую вытащили из воды.

– Мужчина, вам плохо? – Смерть зеленоглазого похитителя не входила в мои планы. Раз он меня сюда притащил, значит, мог вернуть на Землю.

«Перестать дышать. Хм. Интересный способ покончить жизнь самоубийством».

Закатив глаза от абсурдности ситуации, я развернулась и босиком прошлепала к прикроватной тумбочке, где стоял кувшин с водой. Наполнив стакан до краев, я вернулась в исходную точку.

– Вода! Пить! – как дебилу, объясняла я свои действия, протягивая стакан царю. Реакции ноль. Мне пришлось демонстративно сделать большой глоток и снова предложить воду зеленоглазому. – Вроде не отравлена…

Мужчина почему-то снова изменился в лице и уже с хитрой улыбкой взял стакан и осушил его до дна. Понять, что за тараканы бегают в его голове, было очень сложно и причину, почему он все время молчит, тоже.

Глава 4

Владыка наперед знал, что девушку он никуда не отпустит, раз она является ключом к его мечте. Свою жизнь она со стопроцентной вероятностью закончит старой девой, так ни разу и не познавшей мужчину и радость материнства. Никто не тронет его счастливый билет, даже его сыновья. Если кто-то из них все же вырос извращенцем и по какой-то неизвестной причине позарится на сутулую палку, это будет его личная проблема. Раз владыке предстоит обучить девушку своему мастерству, то она не должна ни с кем контактировать, естественно, кроме самого царя.

Зеленоглазый, коронованный гад запретил абсолютно всем общаться со мной. Если при первой встрече служанки-близняшки что-то щебетали на своем певучем языке, то теперь они говорили со мной на языке жестов, старательно отводя глаза и склоняя головы. Я сразу смекнула, каким образом молчаливый царь отдает всем своим подданным приказы. Каждый из них был привязан к леске. И он все время прислушивался к вибрациям, исходившим от нее. Морзянка. Так я назвала этот сложный способ общения между повелителем и его рабами.

А дальше начался наш общий с царем ад: он взялся за мое образование.

Сказать, что горе-преподаватель со мной намучился, это ничего не сказать. Я была настолько бестолковой ученицей в его понимании, что он беспрерывно злился и иногда, не выдержав моего очередного фиаско, с беззвучным стоном ронял лицо в ладони и как мне кажется, громко про себя рычал и матерился. Я поражалась его выдержке, так как звуков он не издавал вообще никаких и при посторонних всегда держался как каменное изваяние. Его первая ошибка заключалась в том, что он, надев на меня свои путы, пытался отдавать мне приказы, как своей рабыне. Без подробной инструкции, как я должна реагировать на тот или иной сигнал, мы тратили время, тщетно пытаясь развить во мне экстрасенсорные способности и телепатию, которыми я отродясь не обладала.

Запираясь со мной в своих покоях, чтобы никто нас не видел, повелитель продолжал тиранить меня и изводить себя. Но языковой барьер и несовпадение культурного кода мешали плодотворному общению.

– О великий и страшный султан. Свет очей моих и боль моего мочевого пузыря. Отстань от своей непутевой рабыни и дай ей, наконец, сходить в туалет! Она сейчас описается и осквернит твой белоснежный ковер своими мерзкими физиологическими жидкостями. – Я не знала, как мне достучаться до изверга и объяснить ему, что я обычный человек с нормальными потребностями. И тут мне на помощь пришла пантомима. Бесцеремонно сняв с себя подаренные украшения, я встала перед царем и стала изображать, что конкретно я хотела сделать здесь и сейчас. Сгорбившись, я стала быстро сучить ногами, а потом показала пальцем на вход в уборную. Если бы царь умел издавать звуки, его бы услышал весь дворец. Он искренне смеялся, закинув голову назад, и смахивал выступившие слезы.

«Тоже нервничает. Это взаимно!» – Без разрешения я покинула августейшую особу и отправилась в уборную делать свои грязные дела.

«О великие пески! Это выше моих сил!» – сокрушался царь. Его негодование можно было легко объяснить. Всех без исключения рабов в его владениях с самого рождения учителя обучали коммуникации с помощью нитей. Язык вибрации, наравне с письменным и устным, приравнивался к государственному. Поэтому царь так легко согласился отдать свой дар речи в уплату за пророчество. Он и до этого крайне редко говорил, предпочитая всех дергать за ниточки по поводу и без. Царь обожал держать в напряжении всех своих рабов.

Вернувшись обратно к своему мучителю, я плюхнулась на подушку перед ним и вернула путы на свое законное место. Понятия не имею, что произошло в тот момент, но царь, глядя на меня, снова засмеялся. Я не выдержала и тоже стала улыбаться ему в ответ. Проведя своими пальцами по губам и улыбнувшись, он дернул за нить, и я поняла, что он хотел сказать. Эта вибрация означала улыбку. Так, тыкая друг в друга пальцами, мы пообщались, и к вечеру я выучила названия нескольких частей тела и предметов интерьера на мудреном языке нитей.

«Интересная логика у дикарки. Странно, глупо, можно сказать, примитивно, но работает». – Владыка наконец получил результат и радовался ему, как ребенок. Преподаватель из него был никудышный, но он все же догадался, как взаимодействовать с глупой мартышкой.

Изучая новый язык, я реально думала, что заработаю перелом мозга и шизофрению в стадии обострения. Алгоритм обучения у обычных рабов был совсем иным, интуитивным, эмпатическим, что для обычного человека, не посвященного в казуистику местной грамматики, становилось колдовством. Одно тактильное ощущение на запястье преобразовывалось не в слова или буквы, а сразу в целое предложение. Про пунктуацию, спряжение глаголов, употребление местоимений и падежей в языке нитей я вообще промолчу. Это вам не азбука и букварь. Вибрационный язык был плодом любви шумерской клинописи, которая вступила в запретную половую связь одновременно с египетскими иероглифами, германскими рунами и диалектом амазонских племен. Для меня это была полная ахинея с нулевой логикой.

Со временем владыка, сам того не замечая, уже спокойно реагировал на то, что белокожая девушка принципиально смотрит ему в глаза, стараясь предугадать его желание. Более того, ему это стало нравиться. Глупая мартышка умудрилась развеселить его, да так легко и непринужденно, что царь, если бы мог, действительно смеялся бы в голос.

Впервые за свою жизнь я ощутила тоску. Я скучала по родным и по своему миру. Раньше я воспринимала маму, папу и сестру как само собой разумеющееся. Но, как говорится, «бойся своих желаний». Родные действительно перестали меня дергать по поводу и без, зато теперь это делал царь. Я безвылазно сидела в огромных покоях, разглядывая унылый пейзаж за окном, и меланхолично ждала, когда ко мне придет великий и ужасный учитель немого языка. Царь пресекал любую возможность пообщаться хоть с кем-нибудь, кроме него. Меня вкусно кормили, поили вином и, к счастью, не обижали. Служанки зачем-то беспрерывно меня мыли в четыре руки и натирали мое тело благовониями и маслами, от которых периодически болела голова. Змейки задумчиво поглядывали на мой живот, видимо, пытаясь понять, когда я все-таки понесу от их царя и начну округляться. Оно и понятно, их повелитель почти каждый вечер запирался со мной в комнате и, по их мнению, предавался разврату, как умалишенный, выходя из покоев взмыленный и уставший.