Невеста Черного Лорда -2: Магическая тройня

Глава 1

Я осталась стоять, смотря прямо перед собой и не понимала, почему только что у меня были крылья и я парила высоко в небе, а сейчас меня просто лопатой прибили к земле. Что произошло? И к чему эти слова? 

“Он очнулся, он жив…”, неужели очнулся Аларм, неужели он все же выжил. Тогда где он, что с ним? Как теперь нам быть? Что будет со мной, с детьми? От всех этих вопросов у меня закружилась голова. Я поняла, что очень рада возвращению в мир живых Черного Лорда, но не я теперь не знаю, как смотреть ему в глаза. Да и в глаза Дерека тоже. Почему все так запуталось? Я сползла по стенке и уткнулась лицом в колени. 

“Алиана! - сказала я самой себе, -возьми свою судьбу в свои руки!”. Появилась желание смалодушничать и просто сбежать от этих близнецов, чтобы не участвовать в их разборке. Это желание росло с каждой минутой, проведенной в одиночестве. Я же могу пойти в книжный магазин и снова попросится на работу, хозяин раньше предлагал занять каморку в магазине, буду работать и ждать малышей. А когда придет время рожать, я напишу письмо свекрови и скажу где забрать детей. Скорее всего, к моменту ее приезда,меня уже не будет в живых. Надо будет только связаться с Лаей, чтобы она и ее семья позаботились о детях, до приезда свекрови. Этот план сумасшедшей и расстроенной беременной женщины был идеален, если бы не одно “но”! Я не смогла выйти из покоев. Как я ни старалась открыть дверь, она не поддавалась. Спустя полчаса тщетных попыток выбраться наружу, мя поняла, что муж предвидел мои желания и перестраховался. Он просто закрыл меня в комнате. 

Может это и к лучшему. Я успокоилась и привела мысли в порядок. Дерека, наверное можно понять. Я же тоже отреагировала истерикой, когда застала его с той мадам. А их отношения закончтлись сорок лет назад. А вот мой бывший возлюбленный стал бывшим только два месяца. Сейчас я бы очень хотела, чтобы это была просто защитная реакция. Я же вижу, что у него есть чувства ко мне, он просто боится раскрыться, боиться все потерять. Его невеста не дождалась его из плена, но тут ее сложно обвинять, она все таки была не маг и не могла сорок лет ждать. Это для магов, которые живут по триста-четыреста лет, расцвет сил лет в сто пятьдесят, а вот для простых смертных сорок лет это почти вся жизнь.

Приведя мысли в порядок, я поспешила собрать вещи. Впереди мне предстояли тяжелые месяцы борьбы за жизнь, за счастье, за любовь. Я должна все перенести, должна ради детей, себя и Дерека.

Муж вернулся все в том же подавленном настроении. Я даже побоялась спрашивать, что еще могло случится.

Он был весь напряжен, натянут как струна. Я попыталась к нему подойти, но он резко развернулся и ушел в свою комнату. Я так и замерла посреди гостинной.

Раздался стук в дверь. Я быстро взглянула на спальню мужа. В свете последних событий мне было просто страшно открывать дверь. Он не заставил себя долго ждать и взял всю ответственность по приему гостей на себя.

На пороге стоял личный секретарь его величества.

Он протянул абсолютно безвкусную, но очень дорогую шкатулку, украшенную всевозможными драгоценными камнями. Я не представляю, сколько это стоит, но выглядит ужасно. Дере взял подношение и попросил поблагодарить императора от нас. После того, как дверь захлопнулась, он бросил эту безвкусицу в мой сундук.

В этот раз дорога была спокойной, если не считать того, что за все путешествие Дерек не промолвил пары слов. Он был замкнут, все время о чем-то думал и только изредка, я ловила на себе его задумчивые взгляды. Я видела, что он пытается отстранится от меня. 

В замок мы прибыли поздно вечером на исходе второго дня. Навстречу нам выбежала Мадлена:

Мадлена смутилась и взглянула на меня. Я взяла ее за руку и похлопала по тыльной стороне ладони, как бы говоря, что все в порядке.

Мы зашли в дом и Дерек сразу ушел в сторону лабораторий, видимо он знал нечто большее, чем сказал. Он сообщил только, что Аларм очнулся, а вот где его искать, это оставалось большой загадкой.

Мы с Мадленой прошли на кухню, где она сразу налила мне горячего чая с травами.

Я поняла, что про Аларма она ничего не знает, стоит ли ей сейчас говорить, будет лишний повод для волнения, а она все же человек, хоть и выглядит младше своих лет. Думаю, что отец близнецов пока был жив, вливал в нее свою магию, чем существенно продлил время ее жизни.

Я очень устала в дороге, поэтому распрощавшись со свекровью отправилась к себе в спальню. В ней все было, как до отъезда. Огромная кровать, застеленная серебряным покрывалом, растопленный камин. Туалетный столик с несколькими баночками и секретер. Мое любимое кресло стояло у окна и так и манило забраться в него с ногами. Я переоделась и уступила своему желанию.

Когда в соседней комнате хлопнула дверь, я собралась с мыслями, выползла из кресла и отправилась в пасть льва. 

Несмотря на то, что слова его были жестоки, но по сути это была правда.

Во мне начало просыпаться раздражение. Он вел себя жестоко и цинично. Это был его брат, а говорил он о нем, как о враге.

Глава 2

Три дня я боролось за жизнь, молила богиню сохранить детей. Я боялась, как на них отразиться моя болезнь, ведь срок еще такой маленький. Все эти дни Дерек ни на минуту не отходил от моей постели. Это было удивительно и очень трогательно. Он кормил меня, поил, водил в туалет. Он читал мне книгу. Как черствый сухарь, который даже нормально со мной не разговаривал, смог стать таким заботливым? Как человек, которому я безразлична, может сутками ухаживать за мной, да еще и наблюдать меня в таком состоянии? 

Через три дня я, наконец, пошла на поправку. Мои язвы стали затягиваться, но ужаснее всего было наблюдать, какие шрамы остаются. Это не укрылось от внимания мужа.

Было видно, что за эти дни и бессонные ночи, он очень устал. Его глаза покраснели, щетина захватила большую часть его лица. Плечи опущены, а в глазах только отстраненность. Я хотела сейчас бросится упрекать его в эгоизме, в том, что он совсем меня не понимает, но его вид меня остановил. Ему сейчас явно не до разборок с женой.

Малыши больно пихнули меня, будто подтвержая мои выводы. Я невольно застонала. Дерек встрепенулся и вскочил. 

Он молча сел обратно. Я не выдержала и коснулась его руки:

Он долго смотрел мне в глаза, все пытался найти в них что-то, а затем проговорил.

Я поверила, сейчас я точно поверила в его слова. Если он сумел пройти за грань и вернуться обратно, то он точно сможет придумать способ сохранить мне жизнь. Я улыбнулась и постаралась этой улыбкой показать ему всю степень своего доверия. Он поцеловал меня в лоб и вышел из комнаты. Я осталась одна и у меня появилось время подумать. Я больше никогда не буду прежней. Вся моя жизнь будто близиться к завершению, шрамы по всему телу, а хуже всего, что несколько шрамов, видимо, останется на лице. И если шрам на лбу можно скрыть челкой, на щеках, они были ближе к линии волос, можно скрыть прической, то вот шрам, который разместился рядом у с уголком губы, диаметром порядка пяти-шести сантиметров, не скрыть ничем. 

Я встала с кровати и подошла к огромному зеркалу. Сняла пижаму и рассмотрела себя. Все тело было испещрено затягивающимися язвами, которые оставляли на теле  рытвины. Даже округлившийся живот был в таких болячках. Я разозлилась. Кто? Кто может так играть человеческими жизнями? Кто может так хладнокровно пытаться убить меня, Дерека, Аларма?

Шкатулку нам передали якобы от императора, но я сомневаюсь, что именно он тот, кто так желает нашей гибели. Скорее всего, неизвестные прикрывались его именем, чтобы мы не могли предъявить обвинение в лоб. И у них это пока прекрасно получается.  Одевшись, я забралась обратно в кровать с книжкой, которую мне недавно читал Дерек. Спустя несколько часов пришел и сам муж, мы вместе поели и он собрался уходить.

Я не могла думать, когда на меня так пристально смотрят. Он это понял и покинул комнату, а я осталась вспоминать, где же я могла так попортить свою защиту. На ум приходила только вылазка в деревню с разбушевавшейся болезнью. Там девочка Кашенька носила артефакт с феоктистовым аметистом. И у меня было смутное ощущение, что именно тогда было магическое воздействие на мою ауру. В тот же вечер Дерек подтвердил мои догадки.

Молодой человек вскочил, на его шее вздулись вены. Он разъяренно посмотрел на меня, и я поняла, что данную тему больше вообще поднимать не стоит.

Он выбежал из комнаты и хлопнул дверью так, что затряслись стены. А я ведь еще хотела спросить, как Аларм. Хотя, думаю, что я и сама это узнаю, потому что от моих язв практически не осталось и следа. Они очень быстро появились, но также быстро и зажили. Видимо, это тоже особенности магического течения болезни. 

Утром, я первым делом подбежала к зеркалу, уродливые шрамы портили лицо и покрывали практически каждый кусочек моего тела. Я села на пол и расплакалась. Во спрашивается чего я реву, ну неужели я не понимала, что так и будет? Я так надеялась, что проснусь утром и обнаружу, что все затянулось. Но чуда не случилось и теперь я просто калека. Но умирать от этого в данный момент я не собиралась. Поэтому надела красивое платье, сама сделала прическу такую, что неприкрытым остался только шрам у губы и с чинном видом отправилась в столовую.

Глава 3

Вечером в гостинной нас ждали братья, чтобы поведать, зачем они с утра пораньше покинули нас и отправились на столь серьезное мероприятие. Мы же даже не успели попрощаться. вот если бы что-то случилось, а я бы не успела сказать ему так много всего. Но вот он сидит живой и здоровый передо мной и мне опять страшно признаваться ему в своих чувствах, а еще страшнее открывать ему свое сердце. 

Дерек сидел на диване в гостинной и при моем появлении поднялся, обнял меня за плечи и утянул за собой на заботливо согретое им место. Аларм расположился в кресле и наблюдал за нашими действиями. Грета и Мадлена заняли места на втором диване.

Он даже мысли не мог допустить, что я могу пострадать, находясь на территории этого замка. Если он в этом так уверен, то и мне не стоит переживать. 

Аларм был прав, и хотя пока страна еще в опасности, мы дали ей отсрочку. Теперь наша задача собрать как можно больше доказательств сговора и найти преступников. При это, ни в коем случае нельзя упоминать, что на нашей территории есть такое ценное для империи месторождение. Если об этом узнают, то найдется повод у империи забрать герцогство у нас в пользу корону. К сожалению в истории нашей страны были такие прецеденты, и испытывать судьбу на своей шкуре не очень хотелось.

Просто мне стало интересно, как об этом узнали преступники? Значит, кто-то из них вырос в этих краях. Эта мысль так поразила меня. Не мог простой путник найти это месторождение, оно довольно неприметно и хорошо спрятано. А вот если человек здесь вырос и знает каждый кустик, то он вполне мог наткнуться на него.

Все дружно посмотрели на меня, но никто не проронил ни слова. Все напряженно обдумывали эту мысль.

Мы еще немного посидели, обдумывая, что же все-таки происходит и к чему все ведет и разошлись по комнатам. В коридоре я хотела свернуть в свою спальню, но муж потянул меня за руку и прижал спиной к стене. Он навис надо мной темной скалой. Его дыхание щекотало мою щеку. Его рука скользнула по моей шее, по телу прошла дрожь. Дыхание мое сбилось. Дерек приподнял мой подбородок и глядя в глаза произнес:

Я не верила своим ушам, это было так интимно, так правдодобно. Сейчас он практически признавался мне в любви, признавался как мог. Это было очень ценно для него.

Дерек на мое заявление хмыкнул и наклонился ,чтобы поцеловать. Но я отвернулась. По его изменившемуся дыханию и блеску в глазах я поняла, что он недоволен моими действиями.

В комнате я перевела дыхание. Нет! Так с этим человеком общий язык не найдешь! Видите ли он царь и бог, а все остальные это его собственность. Да, я уже не красива, хотя и не была такой. Да, меня разносит с каждым днем, как шарик. Но я все еще принадлежу себе! Я все еще числюсь в Академии. И тут я поняла, что за всеми этими неприятностями, совершенно забыла об этом. А ведь Аларм, как ректор, обещал мне продолжить учебу.

Утром я первым делом, еще до завтрака нашла отца своих будущих детей. Они с Дереком сидели в библиотеке. Вид у обоих был потрепанный, складывалось ощущение, что они совершенно не спали. Я тихонечко подошла, но, видимо, для них мое "тихонечко", было топотом стада слонов бегущих на водопой. Они резко обернулись и я увидела виноватые взгляды. Затем Дерек опомнился и нахмурился:

Глава 4

Рано утро я проснулась в одиночестве, снова. Хотя воспоминания о вчерашнем вечере давали надежду на счастливое будущее. После ужина Дерек приказал налить ванну. Когда все было готова, я уже собралась залезть в теплую воду, но муж не спешил покидать мою комнату. Я удивленно взглянула на него. Он с невозмутимым видом подошел ко мне и начал расстегивать пуговицы на платье. Я смутилась, все же мы еще не были с ним близки. Я встала как вкопанная, ноги дрожали, а сердце билось пойманной птичкой. Руки Дерека медленно расстегивали пуговицы платья, наслаждаясь моим замешательством. 

У меня по телу побежали мурашки  когда платье упало к моим ногам, затем на спину упали волосы, из которых муж вытащил все шпильки. Только тонкий слой нижнего белья меня отделяли от мужчины. Свои шрамы я пыталась скрыть волосами. Но Дерек намотал на руки ее волосы, чтобы ничего не мешало.

Я подняла на него глаза. В них не было ни капли лжи, в них не было ни капли притворства. Я верила ему, я верила, что для него я самая красивая. Не могу сказать, что это была всепоглощающая уверенность, но именно в данный момент, это было правдой.

Он помог мне раздеться, мне уже тяжело давались эти действия, ведь с каждым днем живот становился все больше и больше. Я будто наблюдала за этим со стороны. Забравшись в ванну, я ощутила, как теплая вода обволакивает меня. Сразу пришло расслабление и безмятежность. Руки Дерека стали скользить по моим волосам и плечам. Была так хорошо, так спокойно. Уже давно я не получала столько ласки и внимания.

Я расслабилась, в воде благодаря мужу становилось все больше пены, и друг в воде забулькали пузырьки. Я ойкнула, а Дерек рассмеялся. Это все напоминало чудесный сон, где я была любима, желанна. После расслабляющей ванны, меня перенесли на кровать, в комнате горел камин, который согревал меня после ванны. Медленными движениями Дерек намазал мое тело очередной мазью Греты. Она быстро впиталась.

Он резко повернулся и неверяще уставился на меня. Я смотрела на него сквозь призму слез.

Мой озадаченный вид был красноречивее слов, поэтому он поспешил объяснить мне все.

Я натянула ее и принялась слушать его объяснения.

Я сидела и слушала его исповедь и только сейчас начала понимать, что ни разу не подумала о желаниях своего мужа. А ведь он действительно просто мужчина, да сильный, да маг, но он мужчина со всеми своими потребностями. 

Он шумно втянул в себя воздух. 

Вот сейчас в моей груди разлилось такое тепло, такое счастье. Как же я его люблю! Наконец, я смогла себе признаться в этом чувстве. Да в этот момент я готова была кричать о своих чувствах на каждом углу, и только сказать о них одному единственному человеку было безумно сложно.

Мы уснули в обнимку, а проснулась я одна. На соседней подушке лежала записка. Я раскрыла листок и прочитала:

" Анна, мне необходимо все выяснить, я не смогу спокойно жить, зная, что сестра в плену. Я найду ее во что бы то ни стало! Не смей рожать без меня!"

Он уехал, и только запиской предупредил меня. Неужели он не мог сказать мне вчера вечером, неужели думал, что я устрою истерику и не отпущу его. Хотя так я, наверное, бы и сделала. Но злость на подло улинувшего мужа никак не проходила. Я уговаривала себя, что так на его месте поступил бы каждый. Но все равно дико злилась, но еще больше я волновалась за него. Сколько раз уже на него покушались, сколько раз пытались лишить жизни и того и другого брата. А они все туда же! Теперь все время на иголках сидеть!

Чтобы скоротать время, я отправилась в библиотеку, чтобы разыскать книги, которые так заинтересованно изучали братья. Хотя у меня и с учебой был полный завал, но это сейчас казалось второстепенным. 

В библиотеке на столе так и остались лежать фолианты с закладками. На одном из них было большими золотыми буквами написано "Загадки магического мира". Открыла книгу на странице с закладкой. Там была статья о неких камнях со свойствами поглощать магию. То есть в момент выброса большого потока магической энергии весь излишек уходил в саму породу, тем самым спасая жизнь магу у которого происходил этот скачок сил. Но камни эти были крайне редки, и сейчас никто не мог сказать, где находится хотя бы один из них, так как во время великого набега орков эти камни были надежно спрятаны, а вот где именно, было неизвестно. Я так и не поняла, зачем они отметили статью про эти камни, если все равно местоположение их неизвестно. Я взяла следующую книгу, там была история велико набега и несколько упоминаний о возможных местах, куда могли спрятать камни. Но и этот не пролило свет на истинную цель этих изысканий. После тщетных попыток выяснить хоть ка4ую-то информацию из книг, я, наконец, наткнулась на статью  которая много прояснила. В ней говорилось о том, что во время рождения тройни, главную опасность для матери представляет не сколько сам проход детей по родовым путям, сколько выброс большого количества магической энергии при рождении третьего малыша. Это происходит только при рождении такого количества малышей, видимо в момент выброса энергии и формируется эта магическая связь.

Глава 5

Дерек обнял меня, чмокнул в кончик носа и весело сказал:

Один пас рукой и я почувствовала, как падает прядь волос. Вот так гораздо лучше. Ну теперь нам оставалось только добраться домой, ведь сессию я официально сдала. 

Но мы почему-то не спешили покидать Академию, а упорно петляли по коридорам, я не решалась спрашивать, куда мы направляемся. Через некоторое время все разрешилось. Мы вышли к порталу Академии. Я удивленно взглянула на мужа.

Я уставилась на него, пытаясь понять насколько все плохо. Он взял меня за плечи, удерживая на себе мое внимание.

Я понимала, что это приключение может закончится всем, чем угодно, мы могли сейчас разговаривать в последний раз. У меня на глазах выступили слезы.

Он улыбнулся и нежно поцеловал меня. Жаль, что этот нежный и долгий поцелуй был приправлен горечью расставания.

Я на негнущихся ногах пошла в сторону вращающейся воронки. За пару минут я оказалась в замке. Следующие два с половиной месяца мне предстояли лишь краткие моменты свиданий с мужем. Он не рассказывал о ходе затеи, он просто появлялся на пару минут, целовал меня, оглядывал с ног до головы.

За эти месяцы, я прошла всю программу за третий курс и очень сильно пополнела. У меня вырос такой живот, что я с трудом перемещалась по дому, каждая косточка кричала мне, что эти нагрузки не для них. Болело все! Ноги, потому что им все тяжелее было носить такой вес. Руки, потому что они очень затекали из-за неудобного сна. Таз, так как начал расходиться для появления детей. Дышать с каждым днем становилось сложнее, как и питаться. Складывалось ощущение, что желудок у меня теперь находился прямо в районе горла. Поэтому питалась я теперь по особому графику, часто и маленькими порциями. Свекровь взялась строго следить за этим, чтобы я себя и детей не заморила голодом. От Аларма ничего не было слышно, лишь изредка Дерек говорил, что с ним все в порядке, он занят. Всю свою энергию Мадлена обрушила на меня и будущих внуком. Она самолично готовила распашонки и пеленки, Грета помогала вышивать защитные обереги на сорочках.  Мне же оставалось придумать для детей имена. В голову мне не приходило совершенно ничего. Грета утверждала, что имена на одну букву будут способствовать тому, что  связь между ними будет сильнее и сила их будет выше.

Я засела в библиотеке, от Аларма не было обнадеживающих новостей, поэтому на свою счастливую жизнь после родов я уже и не рассчитывала. Нужно было оставить хоть что-то после себя, пусть это будут имена. Тем более, что дата родов приближалась стремительно. До официальной даты оставалось полтора месяца, но Грета уверяла,что дети появятся недели через две-три. Я начала искать книги с именами, но таких не было, тогда я просто взяла сборник родословных всех семейств Неольской империи.

Но сколько бы я ни сидела над книгами, я так и не нашла того, что было нужно. Я просто не чувствовала, что это те имена, которые нужны.

В одну из ночей, когда я в очередной раз пыталась уснуть, угомонить разбушевавшихся малышей и найти удобное положение для сна, я все же провалилась в тревожную дрему. Сквозь зыбкий туман ко мне тянулись руки, много-много тонких рук, они походили на женские и в следующие мгновение я в этом убедилась. Из молочно-белой пелены на меня стали выходить женщины. Все они были босы, с распущенными волосами, с синяками под глазами и в одинаковых сорочках. Они стали на перебой твердить "Спасибо!", и все тянули и тянули свои руки, будто высохшие ветки дерева. 

Внезапно они остановились и упали на колени. Я обернулась, чтобы увидеть причину такого поведения женщин. Позади меня стояли три человека или нечеловека, это мне предстояло еще выяснить. Они блистали золотыми одеждами. Один из них держал в руках огненный меч, другой трезубец из которого извергались молнии. Девушка, которая стояла посередине, легонько накрывала своими огромными крыльями мужчин. Все они были безумно красивыми и смутно мне кого-то напоминали.

Мое сердце готово было вырваться из груди, ведь я видела своих детей. Девушка улыбнулась, а вслед за ней и на лицах мужчин тоже расцвели улыбки.

Глава 6

Мы перенеслись в крохотную комнатушку, судя по скату крыши, мы были на последнем этаже. В темноте я боялась сделать шаг, чтобы не наткнуться на мебель. Аларм повесил под потолок несколько магических светлячков, тогда я смогла рассмотреть обстановку вокруг себя. Узкая кровать, старая кушетка, стол и два колченогих стула. В углу была занавеска, которая, по-моему разумению, прикрывала отхожее место.

Я положила свой саквояж на кровать. Белье было старым, но чистым и душистым. Я удивленно посмотрела на молодого человека.

Действительно, страшная, сильно беременная женщина, и статный, красивый мужчина, это сочетание не только привлечет внимание, но и повлечет за собой массу ненужных вопросов. Чтобы этого избежать, нам для начала нужно придумать легенду, а еще немного нас уравнять. Это я сказала вслух, на что Аларм пробормотал:

я сидела на кровати и смотрела на него снизу вверх, что на него нашло? К чему сейчас эти слова, мне казалось, что мы давно уже все негласно решили. И вот сейчас я вижу, как в полутьме поблескивают его глаза. У меня даже сердце застучало быстрее, но не от нахлынувших чувств, а от беспокойства, что сейчас придется выяснять отношения. А на это у меня сейчас просто нет сил. 

Он был очень тверд в своих намерениях. Я действительно еще ни разу не думала о том, как же будет выглядеть это самое официальное объяснения того, что я замужем за одним человеком, а детей записываю на другого. Хотя, до счастливого воскрешения Аларма, такого вопроса в моей голове и не возникало, а вот сейчас он стал более, чем актуальным. Может все таки стоит уговорить Аларма записать детей на  моего официального мужа, иначе они получат статус бастарда, то есть незаконнорожденных.

В этот момент я вообще пожалела, что начала этот спор. Он смотрел на меня решительно. внезапно он притянул меня к себе и поцеловал. Я стала отбиваться от него. Поцелуй прекратился. Я вытерла рукой губы и зло проговорила:

Глава 7

Рано утром мой сообщник принес старое деревенское платье необъятных размеров, себе грязную крестьянскую одежду и мы начали свое перевоплощение. Странным образом Аларм даже в крестьянской одежде выглядел герцогом. Не помогла и грязь на лице. Тогда мы повесили на шею ему тяжелый камень, чтобы он прогибался под его весом. Только тогда исчезла статная и гордая фигура титулованного лорда.

В таком виде мы отправились в тот район, где по словам Дерека обитал лакей. Эта часть города была предназначена для ремесленников и служащих богатых домов. Достаточно чистые, но узкие улочки были усеяны различными магазинчиками и мастерскими. Мы не знали с чего начать и тогда я обратилась к первому попавшемуся торговцу газетами.

Мужчина осмотрел меня с ног до головы, вероятно оценивая, что с меня можно поиметь, прикинул, что ничего и даже отвечать на мой вопрос не захотел. Мы с Алармом переглянулись, но решили не привлекать внимания и отправились дальше. перед нами открылся просыпающийся рынок, туда-сюда бегали люди с тюками, тележками, мешками. Кто-то раскладывал свои товары на деревянных прилавках. Мы решили не отвлекать людей от работы, поэтому задали свой вопрос мальчишке, который сидел немного в стороне и грыз семечки.

Он на нас подозрительно взглянул и также как газетчик, прикидывал, что можно с нас взять. В этот раз я решила поступить по другому и достала монетку из складок платья. У мальчонке загорелись глаза.

Он объяснил, где искать квартиру этого лакея, но мне все равно было очень подозрительно его быстрая смена настроения. 

Я достала еще одну монетку. Мальчонка вскочил и собирался было мчаться вперед, но Аларм остановил его:

Мальчишка недовольно скорчил рожицу, но пошел так, чтобы я за ним поспевала. Плутая по улочкам, я поняла, что верно поступила, попросив паренька нас проводить. Даже с его объяснениями, я не ориентировалась в этом нагромождении домов, переплетении кривых дорог. Наконец мы подошли к одному из многих добротных, но запущенных домов. По стенам ползла плесень, окна, все как одно, были грязными и мутными. 

А еще мальчик нам поведал историю, что семьи-то этой уже месяца три, как никто не видел. Куда она подевалась, может рассказать сосед из квартиры напротив, он был свидетелем того, как их увозили.

Мы с Алармом выдали мальчику причитающиеся монетки и отправились вверх по лестнице.

Я отрицательно покачала головой, а он выразительно поджал губы. несмотря на его протесты, я все же добралась до нужной квартиры. Мы постучались. На пороге стоял старичок, лет семидесяти.

Мужчина задумался, а затем рассказал, что у нашего преступника очень запоминающееся кольцо было на пальце. Черное золото и рубин в форме восьмерки.

Мы поблагодарили старика, и хотели было спускаться, как он нас остановил.

Аларм явно был не очень доволен, но все же взял себя и ковер в руки и мы дружной компанией отправились вниз. Выйдя на улицу, мужчина несколько раз обернулся, решая в какую сторону тащить ковер и вдруг как вскрикнет:

Мы с Алармом повернулись, как по команде. Черная карета с очень простым, неизвестным нам гербом проехала мимо. Молодой человек бросил ковер на землю, крикнув мне:

Дальше все происходило молниеносно, Аларм сорвался и побежал за каретой, оставив меня в компании старика. Он остолбенел от такой прыти моего “мужа” и даже, похоже, потерял дар речи. Зато я не растерялась и потихонечку улизнула от этого “милого” старичка, пока он не стал задавать мне массу ненужных вопросов. Поплутав снова по улочкам, я вышла к нашей квартирке. Ноги устали, распухли и болели, спина просто отваливалась. Хотелось лечь в горячую ванну и просто отдохнуть. собрав в кулак последние силы, я добралась до последнего этажа и рухнула на кровать. И сама не заметила, как уснула крепким сном.

Глава 8

Проснулась я от легких прикосновений к моему лицу. Аларм сидел на моей постели и гладил меня. Я с неожиданной для себя прытью вскочила и шарахнулась в сторону.

В комнате было темно и я поняла, что уже наступила ночь. Ноги по-прежнему безумно болели. Я приподняла платье и увидела, что вместо стройных лодыжек у меня просто два бревна. Хорошо, что я сняла туфли перед тем, как завалиться на кровать. Потому, что сейчас я бы просто в них не влезла. С кряхтением я поднялась с кровати. За окном действительно была уже ночь. Я повесила магический светлячок под потолком, чтобы разогнать темноту в комнате. Затем повернулась к молодому человеку, который все еще полулежал на моей кровати, хотела было уже узнать про успех операции, когда мой желудок своим урчанием задал более насущный вопрос. Аларм рассмеялся:

Я опустила глаза и действительна наткнулась на пакет.  С остервенением я накинулась на еду. После того, как низменные потребности были удовлетворены, я приступила к расспросам, в ответ же услышала следующую историю:

”Вот же тугодум!” - пронеслось в моей голове. Неужели мне все придется разжевывать. Мне кажется, что это вполне очевидно. Раз есть очень мало сил, которые могут остановить моего мужа, то зачем же их расходовать, можно действовать хитростью. Ему можно просто пообещать вернуть сестру в обмен на сотрудничество. А что? Затраты силы минимальны, а вот результаты можно получить впечатляющее. Это еще раз доказывает, что с большой долей вероятности, за всем этим стоит женщина, и я все больше убеждаюсь, что это императрица.

Мужчина задумался, откинулся на кровать и глядя в потолок медленно проговорил:

Выбора у меня не было, поэтому пришлось ждать, пока молодой человек восстановит силы. Сама же в это время тоже пыталась поспать, но мысли то и дело лезли в голову. Так что спустя несколько часов, я встала с кровати с больной головой, тогда как Аларм был бодр и свеж, и теперь рвался в бой. В этот раз мы постарались одеться максимально неприметно. Я достала темное платье, забрала волосы в пучок, а Аларм надел черный костюм. На плечи мы накинули где-то раздобытые молодым человеком плащи. 

Я прекрасно понимала о чем он спрашивал. На самом деле роды могли начаться в любой момент, а для меня и для него это означало большие проблемы. Он до сих пор ничего мне не сказал про камень, который поможет мне выжить. Или он помнит слова Греты, что все должно сложиться наилучшим образом?

Судя по всему, я оказалась права, потому что он вышел из комнаты, а я последовала за ним. До рассвета было еще время, на улице было темно, лишь редкие фонари освещали небольшие кусочки улицы. Ни одно повозки, ни одного экипажа не было в это время на дороге, только мы вдвоем готовились ввязаться в опасную игру, которая может стоить всем жизни.

Глава 9

У нужного нам дома было еще темнее, чем у нашей квартирке. Все это время мы шли пешком, потому что экипаж нам так и не попался по дороге. Так что к моменту, когда мы достигли цели, я была уже уставшей, а ноги нещадно гудели. Теперь же мы решали, что делать дальше, ведь мы не знали квартиры. Тогда Аларм предложил перемещаться в каждую квартиру, пока все спят и таким образом проверить наличие подозрительного. На том и решили. Я терпеливо ждала, пока он все посмотрит. Наконец молодой человек открыл портал рядом со мной.

И мы стали красться вдоль дома по улице. 

Он снова исчез в портале, а затем появился уже с двумя людьми. Это, похоже, были мать с ребенком. Женщина выглядела грязной и изможденной, парнишка лет восьми поражал нас своими виднеющимися костяшками. 

Солнце уже готовилось показаться из-за горизонта, где-то вдалеке начинал гудеть рынок.

Я смотрела на женщину со стеклянными глазами и такого же мальчика и не могла понять, что с ними. Но в голове постоянно мелькала мысль, что они под действием заклинания. Ведь держали их в жилом доме, они не должны были создавать проблем.

Внезапно около нас остановилась повозка со стогом сена. Я прижалась к стене дома, чтобы остаться незамеченной. Но когда повозчик спрыгнул с седел, я вздохнула с облегчением. Аларм раздобыл нам транспортное средство. Он взвалил на плечо женщину, а подмышку взял мальчика. Очень быстро он погрузил их в повозку, затем накрыл  сеном, оставив небольшие дырки для дыхания. Я села на козлы рядом с ним и мы двинулись по улочкам, которые уже кое-где превратились в островки солнечного света. Когда мы подъехали к нашей квартирке, на улице уже вовсю сновали туда-сюда люди. Очередным нашим испытанием было пронести незаметно наших спасенных.

Аларм согласно кивнул и под прикрытием переливающегося щита, который по задумке должен был нас сделать невидимыми, мы  отправились к дверь. Так как трюк этот мы выполняли первый раз, эффект был не совсем такой, какой мы ожидали. Люди оборачивались и пытались рассмотреть, что же такое движется. Это, казалось привлекало еще больше внимания, чем если бы мы просто втащили женщину и мальчика к нам в дом.

Аларм посадил их на свою тахту, они продолжали таращится в одну точку.

Вот это я и сама бы хотела знать, что с ними. По моим прикидкам, они могли быть под зельем сон на яву. По крайней мере очень многие симптомы были похожи, например ровное дыхание и остекленевшие глаза. Противоядие я знала, ведь как раз учила к его к экзамену по зельеварению.

Я поделилась своими соображениями с молодым человеком и он как ни странно, но согласился с ними.

Тогда я продиктовала список ингредиентов для противоядия и отправила Аларма на рынок, попутно попросила купить его котелок, горелку, ступку и пестик.

Через полтора часа все нужное было у меня и принялась за приготовления зелья. Работа была несложной, но кропотливой. Аларм внимательно за мной наблюдал, не задавая вопросов.

Когда было все готово, я протянула молодому человеку ложку с зельем.

Мужчина выполнил мой приказ, и сразу же эффект зелья стал проявляться. Взгляд женщины и ребенка просветлел. Они с ужасом взирали на нас и вокруг себя.

Женщина задумалась, она, верно, пыталась вспомнить, что с ней происходило. Мы с Алармом терпеливо ждали, пока она приходила в себя.

После того, как мы назвали ей сегодняшнюю дату, она ужаснулась. Оказывается, что все это случилось больше трех месяцев назад.

Глава 10

Мы накормили и уложили спать на моей кровати измученных мать и сына, а сами стали думать о том, как же пробраться во дворец. Мало того, что меня и Аларма там прекрасно знают, так и просто попасть случайному найти слуг, которые передвигаются между городом и дворцом, и подменить их! - предложил Аларм.

Аларм задумался. Он тоже был со мной полностью согласен, сейчас мое физическое состояние оставляет желать лучшего. Неужели ему одному придется идти в пасть ко льву. Но мы оба чувствуем, что мне просто необходимо попасть в замок. Аларм ходил туда-сюда по комнате, а я сидя на тахте следила за ним, но вскоре у меня просто закружилась голова от его перемещений.

Я объяснила ему суть затеи, но молодой человек скептически поджал губы.

После долгих препирательств и рассуждений, мы все же решили доработать мой план и воспользоваться им. Одевшись в чистое платье и закутавшись в шаль по самые глаза, я вместе с Алармом отправилась к воротам замка, к черному ходу. Там на страже всегда стояло пара охранников. Мы остановились достаточно далеко от ворот, но оба охранника были в зоне нашей видимости. С помощью магии Аларм создал воздушную трубу и теперь нам прекрасно было слышно разговоры охранников. Нам пришлось ждать не менее двух часов, пока они выдали нужную нам информацию в разговоре.

Мы благодарно выдохнули. Как мы ждали таких разговоров, одной Богини известно. Все таки не зря Грета нас отправила сюда. Теперь пора было действовать нам. Первый акт был мой. Я натерла глаза, чтобы казалось, что я плакала, поглубже закуталась в шарф и отправилась прямиком к охранникам. Подойдя к ним я начала спектакль.

Мужчина явно смутился и отшатнулся от меня, а вот его напарник наоборот, с интересом меня рассматривал, сопоставляя размеры моего живота с рассказом приятеля.

В это время Аларм все ближе продвигался ко входя в замок, пока второй сторожила потешался над напарником.

А мужчина с удвоенной энергией начал вращать по сторонам головой. в результате он принял такое нужное для нас решение, схватил меня за руку и потащил сквозь ворота замка в свою сторожку.

Он хотел было закрыть дверь на ключ, но я взмолилась:

Только этого мне и надо было, наш план сработал идеально. В кустах за каморкой меня уже ждал Аларм, который незаметно пробрался, пока все были увлечены сценой обличения нерадивого любовника. Наш план был очень шаткий, еще в квартире, Аларм спрашивал меня, а что если они вообще не будут разговаривать. Тогда я ответила ему, что мне достаточно только имени одного из охранников, а уж грешки найдутся у каждого. Получилось даже лучше, чем я планировала.

В кустах мы устроили небольшое совещание.

Я кивнула и мы не торопясь пошли вдоль стены, покрытые густой растительностью. До хозяйственных построек мы добрались незамеченные. только от того, что мне приходилось все время пригибаться, у меня начало потягивать спину. Разум сейчас был занят другим и я просто отмахнулась от этих неприятных ощущений. Вдоль стены зданий мы пробрались ко входу в подвал. Если бы я не знала, что это он, то никогда бы не догадалась. Вход был скрыт под самой лестницей черного входа. Нам пришлось постоять немного прижавшись к стене, чтобы пропустить охранников, которые шли меняться. Я была уверена, что Гейб не поднимет шум из-за пропажи беременной девушки. Я не представляю опасность, а вот трубить о своих похождениях на весь дворец, он явно не намерен. Пока мы стояли, замерев, спину снова прихватило, но уже с удвоенной силой. Я сдержала стон, но стало совсем не смешно. Как только Аларм скомандовал быстро нырять под лестницу, я выполнила его приказ, но оказавшись в темноте подвала, снова ощутила приступ боли и присела, чтобы его облегчить.

Я посмотрела на его взволнованное лицо и поняла, что сейчас не время шокирующих новостей, но делать было нечего.

Глава 11

Казалось, что он сам сейчас сползает по стенке от услышанного. Но через минуту он уже взял себя в руки.

Я поплелась за ним, он оглядывался, но я понимала, что он не мог мне помочь. Он сейчас был занят тем, чтобы мы добрались до места назначения без происшествий. Кстати, а какое наше место назначения? Куда меня ведет Аларм? Вот этого я не знала, и пока не собиралась это узнавать. Сейчас  для меня весь мир сосредоточился только на том, что скоро появятся дети. Сейчас мне хотелось только лечь на пол и свернуться клубочком, чтобы боль утихла. Но я продолжала идти, сжимая зубы. Внезапно в коридоре послышались голоса. Один из них я узнала бы из тысячи. Это бы он, мой муж. 

Мне становилось все труднее сдерживать стоны, рвущиеся из глубины души. Аларм же внимательно прислушивался к разговору.

Когда же они уже закончат эту болтовню? Схватки становились просто невыносимыми! Я готова была кричать от боли, но вместо этого просто кусала губу и почувствовала, как в рот стекает кровь.

Затем послышались шаги, скрипнула дверь, послышался звук ключа, открывающего замок, а затем человек уже в одиночестве покинул подземелье. Я уже просто осела на пол и корчилась от боли там.

Я осталась один на один со своей болью, страхами. Здесь на грязном полу подземелья родятся мои дети! В одиночестве, беззащитная я молилась Богине только о том, чтобы мы с детьми не умерли здесь, в этой темноте. Я собрала всю свою волю в кулак, чтобы не дать себе раскиснуть.

Затем торопливые шаги, и вот уже сильные руки подхватывают меня и несут по темным коридорам. Впереди дорогу освещал лишь одинокий магический светлячок. Я держалась из последних сил, чтобы не отключиться. Чувство, что малыши вот-вот появятся на свет было запредельным. Я чувствовала, как меня разрывает изнутри, как копиться в моем теле огромная сила.

Аларм вынес меня в круглую пещеру, в центре которой располагался камень, а вот по стенам были камеры. В одной из них я увидела мужа. Он был обросший и немного уставший, по крайней мере, мне так показалось в темноте.

В этот момент меня скрутил спазм, который явно ме сообщал, что один из детей вот-вот появится на свет. Аларм быстро уложил меня на жесткий камень. Дерек заметался в клетке, словно загнанный лев. Не выдержав напряжения, он одним движением открыл дверь и через секунду уже держал меня за руку.

И вот теперь они сосредоточились на родах Кричать я боялась, поэтому снова кусала губы и тужилась изо всех сил.

Он быстро начал выполнять мою просьбу, а тем временем еще одна схватка и на свет появился огненно рыжий мальчик. Аларм держал его в руках и подозрительно косился на меня.

Наконец он отмер и передал малыша Дереку, который магий обрезал пуповину и запеленал малыша. В этот момент на свет появился мальчик с серебряными волосами.

Сил оставалось все меньше, а впереди было еще рождение девочки. В этот момент Аларм вынул что-то из кармана и приложил к камню. Еще секунда и на свет появилась Килианна. 

И вот сейчас меня пронзила адская боль, которая выгнуло все мое тело. Будто тысячи магических зарядов прошли сквозь мое тело. Я ожидала, что они вот-вот порвут меня на части, я готова была принять свою участь, я сгорала в этой силе, кровь кипела. сознание не выдержало и уплыло. Неужели это конец?

Глава 12

Открываю глаза и я по-прежнему в той же комнате, что и была. Рядом со мной Аларм и Дерек. Каким-то чудесным образом первый держит всех троих детей, а второй, видимо реанимировал меня.

Дерек аккуратно помог мне сесть. В моем теле болела каждая косточка, каждая мышца, каждый нерв будто был оголен.

Я боялась даже попросить дать мне их на руки, потому что мои конечности просто отказывались меня слушать.

Дерек обнял меня. Но наше единение прервал кашель Аларма.

Я встала на ноги и подошла к трем маленьким сверточкам, которые покоились на руках их отца. Я старалась запомнить каждую черточка, каждую складочку их лиц. Эти воспоминания помогут мне преодолеть все преграды, чтобы вернуться к ним, вернуться к трем моим сокровищам, которые подарили мне такую интересную и насыщенную событиями жизнь. Я наклонилась и поцеловала каждого из них в лобик. Мне показалось даже, что они улыбнулись, хотя новорожденные дети этого не могут. Но мои же дети особенные. По моим щекам потекли слезы. Сердце сжимала беспросветная тоска. Только сейчас я смогла ощутить те чувства, которые приходят вместе с расставанием, пусть даже и на время, со своим ребенком.

Он толкнул меня в нижу, совершенно неприметную глазу, а сам забрался опять в свою клетку. Из своего укрытия, я наблюдала за тем, как открылся портал, а в нем исчезли Аларм и дети. Одна Богиня знает, когда я их снова увижу. В подземелье поднялся дикий вой, такой, что мне пришлось закрыть уши руками, чтобы не слышать этого. Сразу же прибежали два человека, один в черном глухом плаще, а вот второй показался мне смутно знакомым.

Я же из своего укрытия пыталась оценить масштаб трагедии, ну должны же были после родов остаться хоть какие-то следы? Но сколько я не пыталась высматривать какие-либо следы нашего присутствия,, в той полутьме, которая царила в подземелье, вообще ничего не цепляло глаз.

Видимо маги были удовлетворены предположением Дерека и довольно быстро покинули это место. Я спокойно вышла из своего укрытия и направилась в камеру Дерека.

Он снова отпер решетку и обнял меня. Это сразу придало мне сил.

Отрываться от мужа было тяжело, но долг гнал вперед. Чем быстрее я все выясню, тем быстрее вернусь со своим мужем к своим детям. при воспоминании о них, у меня сразу выступили на глазах слезы. Нельзя, нельзя сейчас раскисать. мы имеем дело с бесжалостными людьми, и наша задача в той игре, которую они затеяли остаться победителями.

Глава 13

Выйдя из подземелья я огляделась, ноги еще плохо слушались, поэтому стояла, оперевшись на стену. Оказывается на улице наступила ночь. Может это и к лучшему? Я стала передвигаться вдоль стены и пристально вглядываться в темноту. Наконец мои глаза выцепили то, что я искала. Свежевыстиранное белье сушилось на улице. Странно, обычно ночью его снимают, чтобы на него не выпала роса, но в этот раз служанка оказалась нерадивой, что было мне очень на руку. Иначе пришлось бы идти на риск и искать постирочную. Хорошо бы там висело что-нибудь для меня. 

Я подошла поближе, но в темноте было сложно определить, какое из темных платьев мне подходит. Пришлось снять оба. Теперь оставалось найти укромное место. Безумно хотелось есть и спать. Тем более, что эйфория после родов стала сходить на нет и силы стремительно покидали меня. Рядом с развешенным бельем оказался тот самый постирочный сарай. Ну как сарай, добротный каменный домик с кучей грязного белья внутри. Все таки богиня на моей стороне, и сегодня явно дежурила халтурщица. Сарай оказался открыт. В нем нашлась даже комната без окон, када судя по специальной дверце наверху, скидывали все грязное белье дворца. Мне было не очень приятно, но выбора практически не оставалось. Я заперлась в этой коморке. Повесила на потолок магический светлячок и стала себя осматривать. Зрелище плачевное. Волосы висят грязными сосульками, ноги в крови, одежда в крови. Пришлось вылезать из каморки и добывать себе воды. Нашла огромное корыто, куда я поместилась в сидячем положении. Подогрела воду магией, раздобыла зеркало. Чтобы не привлекать внимания, я старалась все делать на ощупь, и только в каморке вешала светлячок и рассматривала свою добычу. Так мне удалось к моей лохани добыть воды, ковш, тазик поменьше, зеркало, мыло, нижнее белье, и даже чепец горничной. Осталось привести себя в порядок. Нагрела воду, постирала две простыни и нижнее белье не без помощи магии, опять же пользуясь способностями высушила. Помылась сама, только волосы пришлось сушить вручную, боялась спалить. Затем расстелила вторую чистую простынь и улеглась спать. 

Разбудил меня разговор служанок, которые явно направлялись в мою сторону. Пришлось в экстренном порядке собирать старые вещи, чтобы не оставлять улик и раскладывать по местам тазы. Я только успела выскочить через окно, когда вошли девушки.

Теперь надо было избавиться от вещей и постараться затеряться в несметном количестве горничных замка. Двор уже наполнялся голосами, но шума они пока не создавали. У меня оставалось не так много времени до того, как тут начнется настоящая суета. Я постаралась максимально незаметно затеряться в кустах, которые росли вдоль стены, окружающей замок. Там я ногой раскидала землю и закопала старую одежду. Отряхнувшись, вышла из кустов и поймав первую попавшуюся девушку в такой же форме, как у меня, спросила, где можно найти экономку. Мол, отправили служить в это крыло, а она и не знает ничего.

По немного запутанным объяснением девушки, я поняла, куда держать путь. Но идти прямиком к экономке не торопилась. Попав беспрепятственно внутрь замка, я притаилась у выхода, под лестницей которого располагался вход в подземелье. Я  не смогла просидеть долго, мой желудок стал издавать такие душераздирающие звуки, которые грозили привлечь ко мне ненужное внимание.

Я подумала, что вот теперь мой выход. Я собралась с мыслями и выступила из своего укрытия. Сейчас я сама себе напоминала служанку, и после всех перенесенных испытаний ей же себя и чувствовала. Строгое темное платье скрывало практически все тело. Волосы я собрала в низкий пучок, постаравшись скрыть волосами большую часть лица. Краска уже давно сошла и теперь я снова была светловолосой. При дворе же меня помнили темноволосой. Шрамы тоже никто не видел, поэтому я была почти уверена, что никто меня не узнает.

Я опустив голову и плечи, чтобы не выдать себя,я поспешила за женщиной. Меня привели на кухню и тут мой желудок устроил просто настоящий концерт, распевая голодную песнь на все лады. Кухарка, дородная женщина средних лет, улыбнулась и поставила передо мной стакан молока и булку.

Я увидела, как служанки схватили поднос с кашей и повторила их действие. Мы вышли в обеденный зал, который я видела не раз, но с позиции гостя. Сейчас же, я была с другой стороны баррикады.

Расставив кашу перед гостями, я подняла глаза и увидела его, человека из подземелья. В это самое время, он что-то увлеченно шептал одному из гостей, стоя за его спиной. Вот он, моя цель!!!

Глава 14

Я заметила, что она подозрительно хорошо осведомлена о личности, предпочтениях и местонахождении секретаря. похоже, что я нарвалась на одну из его бывших любовниц. Зато теперь я знала, откуда начинать следить за этим человеком. 

После завтрака меня саму как следует накормили. А потом экономка отправила убирать этаже и к моему большому сожалению не в главный корпус. Пришлось подчиниться, ведь мне нужно было хорошо себя зарекомендовать, чтобы не вызывать ненужных подозрений.

До обеда я работала не покладая рук. Но так как трудилась я физически, мысли в голове гуляли  так, как им заблагорассудиться.

Интересно, связан ли герцог де Дорт со всем, что происходит в этом замке или просто совпадения, что я увидела их вместе с секретарем. как там мои малыши, как они перенесли первый их в жизни проход через портал. Едят ли они, здоровы ли? Я же видела их всего несколько минут, прежде чем расстаться с ними.

убираясь в очередных покоях, я услышала как возле двери остановились две пары ног и заговорчески заговорили. Чтобы лучше расслышать я приложилась к двери ухом.

Я прижалась к двери еще сильнее. чтобы не пропустить не единого слова, ведь речь безусловна шла про моего мужа.

После обеда, когда казалось, что мои силы уже на исходе, я все же улучшила момент и отправилась в подземелье. Но тронув дверь, я поняла, что она закрыта. Тогда как мы туда вчера попали? Похоже, что Аларм применял заклинание, или просто заговорщики забыли закрыть! Что же тогда делать сейчас.

Я попробовала вспомнить, каким образом можно открыть дверь. Пара заклинаний просто пролетели мимо, а вот третье оказалось очень даже ничего. Дверь поддалась на мои уговоры и на воздействие силы. Попав внутрь, я быстро, но осторожно побежала вдоль стены. Попав в круглый зал, я сразу вспомнила вчерашний день. Неужели прошло меньше суток? Мне кажется, что прошла уже целая вечность. Я посмотрела на камеру Дерека, но мужа в ней не было. У меня все похолодело в душе. Неужели его все таки вынудили все подписать? Неужели его уже нет в живых?

Послышались приближающиеся шаги из соседнего с тем, из которого я пришла, прохода. я быстро юркнула к своему укрытию. Осторожной походкой в полутьме  двигался мужчина и его фигура мне была до боли знакома. Дерек? Я выбежала навстречу мужу. 

Он сжал меня в своих объятиях. Затем немного отстранил и осмотрел с ног до головы. Я не удержалась и потянулась к нему за поцелуем, он не стал сопротивляться и ответил на него. Как же это было приятно ощущать на губах вкус любимого мужчина. Я упивалась нашей близостью и старалась впитать в себя каждый миг, проведенный вместе с ним.

Дерек посмотрел на меня очень внимательно и я поняла, что это призыв продолжать.

Он поднял от меня глаза и задумался, а я в это время любовалась им. Любовалась четко очерченной линией губ, волевым подбородком, да даже многодневной щетиной.

Он резко отодвинул меня и посмотрел мне в глаза, в них было недоумение.

Пусть подумает, может тогда и у него в голове сложиться пазл, что на троне сидит вовсе не Асрида?

Глава 15

Следующие несколько дней я вырабатывала навыки, необходимые каждой служанке. Я была старательна, исполнительна, в общем, экономка была мною очень довольна. Через неделю он разрешила мне убираться в главном крыле. То есть у меня наконец был доступ если не к покоям самой императрицы, но к покоям ее приближенных точно. Мне это было на руку. Дерек в это время занимался приготовлением зелья, чтобы точно знать, что преступники пытаются подсунуть ему совершенно чужую женщину.

Обряд должен был проходить сегодня и я очень волновалась, потому что ждала подвоха. Радовало только то, что Дерек тоже был на чеку. Но все равно, я весь день не находила себе место. Я пятой точкой ощущала, что случиться что-то нехорошее. Закончив свои обязанности служанки, я помчалась в подземелье по известному маршруту.

Добравшись до комнаты с камнем и тюремными камерами, я метнулась к знакомой решетке и отшатнулась. Камера была пуста. Сердце забилось в тревожном предчувствии. Где он? Неужели обряд все таки пошел не по плану? Я начала метаться от камеры к камере, но там ожидаемо было пусто. Я опустилась на каменный пол и закрыв лицо руками начала рыдать. Я омывала слезами свою тревожную жизнь, свой такой странный брак, свое вынужденное расставание с детьми. Несмотря на потоки слез, напряжение последних дней не уходило, а беспокойство все возрастало. 

Просидев так с час, по моим ощущениям, я успокоилась. Слезами горю и ситуации не поможешь, а вот действиями вполне можно.

Я собралась с мыслями и отправилась к предполагаемому месту жительства секретаря. Нырнув в тень огромного раскидистого растения, вооружившись тряпкой, я сделала вид, что протираю растение, а сама наблюдала внимательно за дверью надзирателя моего мужа. 

Ждать пришлось довольно долго. Наконец нужная мне личность появилась в поле моего зрения, он шел по коридору, поминутно оглядываясь. Для меня все было ясно, произошло то, чего я боялась больше всего. Наш план пошел не по нашему сценарию.

Я начала уже засыпать, все еще прячась за кустом, когда услышала звук открывающейся двери. Молодой человек выскользнул из своей комнаты словно уж. Я старалась не отставать, когда он начал движение в сторону главного корпуса. На дворе была уже глубокая ночь и дворец был погружен в тишину. Двигаться надо было очень осторожно, потому что любой шорох отдавался эхом в пустынных коридорах. Пришлось значительно отстать, но по шороху его шагов достаточно хорошо ориентировалась в пути следования. Наконец он притормозил у неизвестных мне покоев, которые, как я думала, вообще необитаемы. пришлось остаться за углом. Не могла я применить и магию, боясь, что заговорщики почувствуют колебания магического фона, все таки мы стояли не более, чем в двадцати метров друг от друга.

Из-за двери высунулась рука и секретарь передал незнакомцу конверт. Затем они перекинулись парой слов, которые я уже не услышала. Еле успела скрыться в нише за занавеской, когда мимо меня проскочил секретарь. Но он мне был уже не интересен. все мое внимание было приковано к комнате, где скрылась рука.

Я понимала, что нужно немного поспать и набраться сил, но радовало, что была точка отсчета. Уснула, лишь голова коснулась подушки в крохотной комнатушке, которое мне по доброте душевной выделила кухарка.

Ранним утром, когда все служанки собирались в столовой для прислуги, я краем уха слышала перешептывания девочек. После выдачи нам задания на день, я поймала одну из болтушек и прижала к стенке. Даже за такое маленькое время пребывания здесь в качестве служанки, я поняла, что больше всего информации хранится в головах этих милых девушек, которые бывает в каждом уголке замка, при этом оставаясь почти незаметными для сильных мира сего. Это я уже на своей шкуре испытала. Прислугу просто не замечают, спокойно разговаривают в нашем присутствии, а ведь вся информация оседает здесь, в компании коллег по работе.

Я отрицательно покачала головой, видимо вчера не в сыщика играть надо было, а просто сидеть и ждать, оказывается новости пришли сами.

Вот это новости, молчу и внимательно слушаю, сердце несется галопом.

Я стояла, как прикованная. Что-то произошло, императрица решила действовать более тонко. Если мои предположения верны, и Моника выдает себя за императрицу, то она же ведьма. А против темных ведьминых ритуалов не устоит даже такой сильный маг, как Дерек. Но что за заклинание? Комнату его, я думаю, что обнаружила вчера ночью. Схватив принадлежности для уборки, я помчалась в главное крыло.

У самой двери, я притормозила и стала прислушиваться, нет ли кого в комнате. За дверью было тихо. Надвинув головной платок как можно ниже на глаза, я приоткрыла дверь. Посреди богато отделанной золотом и синей парчой комнаты, на просто гигантской кровати лежал мой муж. Я оставила свои рабочие принадлежности и присела к нему на самый краешек ложе. Он выглядел уставшим, но вполне здоровым, грудь его равномерно вздымалась.

Поддавшись чувствам я коснулась его руки. Ресницы мужчины дрогнули. я уже готова была бросится к нему в объятия, но его взгляд меня остановил.