Невеста демона

Глава 1. Невеста по праву сна

Лира проснулась оттого, что кто-то смотрел на неё.

Она открыла глаза — и замерла. Над ней склонялся мужчина. Самый красивый, которого она видела в жизни. Тёмные волосы падали на плечи, алые глаза горели в полумраке, а на лбу — маленькие изящные рога, будто корона из чёрного хрусталя.

— Ты, — сказал он тихо. — Ты пришла.

Лира моргнула. Села. Огляделась.

Это была не её комната. Вместо привычных обоев — камень, вместо окна — узкая бойница, вместо утреннего света — мягкое мерцание свечей. Пахло мёдом и травами.

— Где я? — голос дрогнул.

Он не ответил. Просто смотрел, будто пытался запомнить каждую чёрточку её лица.

— Ты позвала меня, — сказал он наконец. — Во сне. Я услышал.

Лира вспомнила. Ей снился замок. Сад под луной. И он — стоящий у края обрыва и протягивающий руку.

— Это был не сон?

— Это был порог, — ответил он. — Ты перешагнула. Теперь ты здесь.

Лира попыталась встать, но ноги подкосились. Он подхватил её за локоть — осторожно, будто боялся разбудить.

— Не торопись, — сказал он. — Твоё тело ещё привыкает к этому миру.

— А ты? — Лира подняла на него глаза. — Ты кто?

Он улыбнулся. Улыбка была тёплой, почти нежной.

— Меня зовут Астарот. Я владею этими землями. А ты теперь — моя гостья.

— Гостья?

— Или невеста, — сказал он спокойно. — Тут уж как посмотришь.

Лира замерла.

— Что значит «невеста»?

— В этом мире есть закон, — он отпустил её локоть и отошёл к окну. — Если девушка приходит во сне к правителю и он принимает её, она становится его избранной. Так было всегда.

— Я не соглашалась, — выдохнула Лира.

— Ты пришла, — ответил он, не оборачиваясь. — Этого достаточно.

Лира хотела возразить, но в этот момент дверь распахнулась. На пороге стояла высокая женщина в тёмном платье. Холодное лицо, острый взгляд, седая коса до пояс

— Господин, — сказала она, не глядя на Лиру. — Совет требует объяснений.

— Пусть подождут, — ответил Астарот, не меняя тона.

— Они не будут ждать, — женщина наконец посмотрела на Лиру. В её глазах мелькнуло что-то похожее на страх. Или ненависть. — Она чужая. Она не прошла обряд. Её появление — угроза.

— Она под моей защитой, — отрезал Астарот.

— Защита не снимет проклятия, — женщина шагнула вперёд. — Если она не та, кто сказано в пророчестве, — мы все погибнем.

Лира смотрела на них и чувствовала, как внутри закипает паника. Пророчество? Проклятие? О чём они говорят?

Астарот повернулся к ней. В его глазах больше не было тепла — только сталь.

— Лира, — сказал он тихо. — Ты должна знать: если ты не та, за кого я тебя принял, — тебя убьют. Не я. Они.

— А если та? — спросила она, сама не зная, зачем.

— Тогда ты станешь моей женой и госпожой этих земель. Но сначала ты должна надеть это.

Он протянул руку. На ладони лежал тонкий серебряный браслет, украшенный мелкими камнями, которые светились в темноте.

— Что это?

— Знак избранной. Пока он на тебе, совет не посмеет тронуть тебя. Ты под защитой закона.

— А если не надену?

Астарот посмотрел ей прямо в глаза.

— Тогда на рассвете совет соберётся. И если ты не носить браслет, они сочтут тебя самозванкой. Самозванок в этом мире сжигают.

Лира похолодела.

— Ты не шутишь.

— Я никогда не шучу о смерти.

Женщина усмехнулась из угла.

— Он прав, девочка. Я лично разожгу костёр.

Астарот резко обернулся.

— Ты выйдешь вон, Моргана.

— Или что? — она подняла бровь. — Убьёшь меня? Перед советом? Ты и так на грани.

— Выйди, — повторил он. Голос стал низким, опасным.

Моргана помедлила, но всё же вышла, бросив на прощание взгляд, полный презрения.

Дверь закрылась.

Астарот снова повернулся к Лире. Его лицо было спокойным, но в глазах — боль.

— Ты должна понять, — сказал он тихо. — Я ждал тебя тысячу лет. Не конкретно тебя — ту, кто придёт во сне. Пророчество говорит: она снимет проклятие с нашего рода. Или уничтожит нас всех.

— Откуда мне знать, что я та самая?

— Ниоткуда. Мы узнаем только когда ты наденешь браслет. Если камни зажгутся — ты избранная.

Если нет — ты умрёшь.

Лира смотрела на браслет. Камни тускло мерцали.

— А если я сниму его после того, как надену?

— Нельзя, — он покачал головой. — Браслет не снимается. Только с жизнью.

— То есть если я надену — я твоя навсегда?

— Да.

— А если не надену — меня сожгут на рассвете?

— Да.

Лира закрыла глаза.

Внутри всё кричало: «Беги!» Но куда? Она в чужом мире, без денег, без связей, без надежды.

— А ты? — спросила она тихо. — Ты хочешь, чтобы я надела?

Астарот молчал долго. Так долго, что Лира уже решила — не ответит.

— Я хочу, чтобы ты жила, — сказал он наконец. — Даже если ты не та. Даже если совет сожжёт меня за то, что я привёл тебя сюда. Я хочу, чтобы ты жила.

— Почему?

Он усмехнулся. Горько.

— Потому что за тысячу лет ты первая, кто посмотрел на меня без страха.

Лира открыла глаза.

Он стоял рядом. Близко. Очень близко.

— Надевай, — сказал он. — Или не надевай. Выбор за тобой. Но знай: если наденешь — я сделаю всё, чтобы ты не пожалела.

Лира посмотрела на браслет. Потом на него. Потом снова на браслет.

И протянула руку.

* Если вам понравилась 1 глава и вам интересно, что же будет дальше, прошу, не скупитесь на комментарий. Ваши отзывы и советы очень помогут мне в дальнейшем!

С любовью, ваша Мия!