Невеста для демона

Глава 1. Демон.

Утро было на диво приятным. Никакой обжигающей жары, так изнуряющей человечество последние две недели. Легкие кудрявые облачка мерно бежали по небу, словно стадо барашков, а ветерок щекотал ноздри. Ничто даже не предвещало неприятностей.

Если б я никуда не пошла в этот день!.. Осталась бы блаженствовать в мягкой постели, заварила кофе, почитала книжку на Литнет. Так нет тебе. Это всё Кэти, моя подруга, она виновата. Точнее, ни в чем она не виновата, просто так сложилось... Кэти – моя подруга по универу, закадычная, так сказать. И вот, в последних числах августа она собралась замуж, чтоб до начала занятий успеть, торопыга этакая. И сегодня мы с ней должны выбрать лучшее на свете свадебное платье. Разве могла я отказать?

Наведав пару-тройку салонов,  где Кэти выразительно крутила носом, мы таки решились зайти в самый дорогой. Вот тут платье были шикарные! Подруга только головой вертела да ахала восхищенно. Перемерив несколько предложенных продавщицей вариантов, она остановилась на прелестном платье с плотным матовым корсетом и обнаженной спинкой. Кружевная юбка при этом была легкой, воздушной, будто облако, струилась, словно водопад, расширяясь от бедер к низу и стелилась по полу. Даже я сказала «Вау!» Элегантно, богато, безумно красиво!

Кэти долго крутилась перед зеркалами, пытаясь разглядеть себя со всех сторон. Она, явно, запала на наряд, и даже снять его у нее не было сил.

- Кэти, на этикетку посмотри, - шепнула я подруге на ухо.

- Ах, да смотрела я, - отмахнулась та. – Цена космическая, но... Я же после этого не смогу ничего другого надеть!

- И где же ты столько денег возьмешь?

- Да пусть Руслан и платит! – воскликнула Кэти. – Хочет жениться – придется раскошелиться!

Жених подруги, к слову, был начинающим бизнесменом, не слишком раскрученным. Ему бы сейчас в бизнес вкладываться, чтоб крепко на ноги стать, но, вижу, Кэти раскрутит его сейчас в другую сторону.

- Ксюша, милая, - зашептала подруга, - пойми меня, не смогу я теперь в другом платье замуж выходить...  Я ведь, правда, в нем шикарно выгляжу, да?

- Правда, - кивнула я, врать не буду.

- И оно словно по мне шито, ага?

- Ага. Но цена!..

- Ксюша, солнышко... Последний тест... Давай, ты сейчас это платье примеришь, а я со стороны погляжу. Если со стороны мне так же понравится, то какая разница, сколько оно стоит. Беру!

Дело в том, что с Кэти мы имеем практически одинаковые фигуры. Хотя внешне вовсе не похожи. Она – блондинка с ровными длинными волосами и всегда кажущимися удивленными голубыми глазами, шумная, говорливая, обожающая пастельные цвета в одежде и макияже. У меня волосы темно-каштановые, глаза карие, мне идет темная помада и яркий макияж для глаз. Я предпочитаю подумать, а потом сказать, а то и вовсе промолчать. Но вот рост и фигуры у нас очень похожи, мы даже частенько меняемся одеждой, зачастую по инициативе подруги.

- А ничего, что я твое платье надену, это не плохая примета?

- Во-первых, оно еще не мое. Во-вторых, думаешь, до тебя его никто не мерил? В-третьих, я в приметы, ты знаешь, вообще не верю.

Померить такое шикарное платье соблазн был. Да и надоело уже по салонам бегать, пусть уж Кэти остановится в своем выборе, наряд, действительно, стоящий своих денег. И я согласилась. О чем пожалела тысячу раз впоследствии. Подобрала распущенные волосы, прихватила крабиком на макушке, чтоб не портили картину. Кэти как раз переоделась в свое и протянула мне платье.

Продавщица предложила помощь, но я отказалась, замок на боку позволял справиться самостоятельно.

Из примерочной я вышла принцессой. Настоящей сказочной принцессой, иначе и не сказать. Об этом говорили и зеркала, и восторженные взгляды подруги и продавщицы. Аж самой замуж захотелось в таком-то платье. Только не за кого, дружить – дружу, а чувств серьезных никто пока у меня не вызвал.

- Прелестно! – воскликнула Кэти, хлопая в ладоши. – А ну, крутнись!

- Минутку… - Продавщица профессионально одним движением поправила мне волосы и прикрепила летящую полупрозрачную фату. – А? Как?

- Отпад!.. – подруга заворожено глядела на меня. – Ксюх, покрутись, я хочу со всех сторон рассмотреть…

Я крутнулась вокруг себя, будто модель на подиуме, и застыла в красивой позе.

Но восхищенные взгляды смотрящих на меня девушек вдруг перетекли в полные ужаса и недоумения.

Что? Что случилось? Вначале я даже подумала, что каким-то образом порвала или измазала платье, но этого не могло быть!

Странный шум у двери заставил меня повернуться. В ноздри врезался резкий неприятный запах серы, а в пространстве зародился смерч из черного дыма, он шипел и рос, пока не уперся нижней частью в пол, а верхней – в потолок. А потом распахнулся, словно книга, и из царящей внутри него тьмы показалась высокая рогатая фигура.

- Демон!!! – пискнула сзади Кэти и грохнулась в обморок.

Еще один глухой удар свидетельствовал, что и продавщица последовала ее примеру.

А я стояла, словно статуя, не в силах ни слова вымолвить, ни шевельнуться, ни сознание потерять.

Глава 2. Бракосочетание.

Очнулась я, когда  рогатый, продолжая одной рукой прижимать к себе, второй начал бить меня по щекам.

- Эй, ты, очнись! Ты мне живая нужна! Да что ж вы, людишки, такие дохлики?!

- Ох... – Кажется, голос прорезался! – Ты что делаешь?! Больно же!

И я на автомате врезала рогатому по лицу, или что там у него...

- Ты?! Несчастная человечка! Жить надоело? – демон снова ухватил меня за запястья и тряхнул, приводя в чувство.

Тут я как-то враз осознала, что дать пощечину нечистой силе было немного необдуманно с моей стороны, и  затрясла головой.

- Не-а... Не... на...до...е...ло...

- То-то же! – удовлетворился моим ответом рогатый. – Значит, жить хочешь?

Я кивнула, сглотнув слюну. Как-то всё неправильно. Нет, чтобы восхититься, какая я красивая, в шикарном платье, словно королевишна, так этот... не знаю, кто... меня обижает и запугивает.

Демон сильно прижал меня к огромнейшей двустворчатой двери, рассчитанной, наверное, на великанов, да так, что тяжелое кованое кольцо, служащее вместо ручки, больно впилось мне в спину, и продолжил, рыча:

- Наверное, и домой хочешь?

- Х... хочу...

- Если договоримся, я тебя верну туда, откуда взял.

Я заморгала, и чего же это недоразумение от меня хочет?

- Чего ты хочешь? – собрав в кучку стучащие зубы, выдавила я ответ.

- Ничего страшного. Как видишь, я не собираюсь забирать твою душу, заставлять мне служить, приносить тебя в жертву или долго, со вкусом, насиловать. Просто мне сейчас позарез нужно представить семье невесту, чтобы затесаться в список наследников. Сейчас мы войдем, туда, - кивнул он на дверь, - представлю тебя своей избранницей. Ты будешь вести себя тихо, молчать, улыбаться, кивать. И всё! Потом я тебя верну на родину. Поняла?

Я кивнула.

- Согласна?

Я вздохнула.

- Не понял, ты согласна или нет?

- А у меня есть выбор?

- Конечно. Выбор есть всегда. Если ты не хочешь мне помочь, я просто брошу тебя здесь и найду другую невесту. Сама ты в свой мир вернуться не сможешь, значит, станешь жертвой первого же демона, который тебя поймает. А уж как он распорядится твоей судьбой – кто ж его знает. Не все такие добрые, как я.

- Так это что, правда, мир демонов?! – до меня как-то до сих пор не доходило, что я серьезно вляпалась в неприятности.

Я оглянулась. Тяжелые серые тучи, даже намека нет на светило, огромнейший серый замок, около которого мы торговались… А больше ничего мне не было видно за широкими плечами демона в черной одежде и серебристом плаще.

Я сглотнула подкатившую слюну. Как-то всё... реально. Нужно соглашаться, по крайней мере, этот ничего плохого от меня не требует, домой вернуть обещает, надеюсь, не соврет.

- Не совру, - словно прочитал мои мысли демон. – Зуб даю, как только получу наследство, отправлю тебя домой.

С этими словами он вынул слегка заостренный клык и протянул мне.

Че-го?!!!

Демон улыбнулся, я даже успела увидеть, как на пустом месте вырастает новый зуб. Вау! Какая регенерация! Вот теперь я поверила, что, действительно, общаюсь с существом из другого мира, а не переодетым шутником.

- Бери. Это свидетельство, что я тебя не обману, - рогатый вложил его в мою ладонь и сжал ее.

Я покрутилась и, так как в свадебном платье карманов не предусматривалось, сунула трофей за лиф.

- Я согласна.

Демон широко улыбнулся, поправил мою прическу и дернул кольцо. Дверь бесшумно отворилась, пропуская нас в огромнейший мрачный зал, заполненный рогатым народом в богатых одеждах.

А дальше все завертелось, словно в кошмарном сне.

Демон тянет меня за руку, и толпа расступается, пропуская нас. Мамочки, какие они!.. Все выше меня на две головы, а то и больше. Лица ультрамариновые, бордовые, зеленые, есть и обычные. Но глаза! Словно мечут молнии, прочерчивая за нами дымящийся след.

Демон подбегает к трону, на котором сидит величественный старик в черной с серебром мантии и с огромными витыми рогами на лысеющей черепушке.

- Повелитель! Я выполнил условия завещания! Вот моя невеста! Объявляй нас мужем и женой!

- Что-о?! – я пытаюсь выдернуть руку, но демон падает на колени перед старцем и тянет меня, усаживая рядом. – Что ты делаешь?! Мы так не договаривались!

- Я должен быть женат, чтобы получить свою часть наследства, иначе эти вороны ее себе загребут! А то, что нас объявят мужем и женой в мире демонов, для тебя, вообще, никакого значения не имеет! Вернешься в свой мир – и выходи замуж за кого захочешь! А чтоб вернуться, сейчас тебе всего лишь следует сказать «Да!» И всё! – Это всё демон шептал мне на ухо, обхватив обеими руками и делая вид, что страстно целует.

Надеюсь, зрители поверили.

- Хорошо, - шепнула я в ответ. – Только сразу же после церемонии – домой!

Глава 3. Откровения.

Немного успокоиться и расслабиться я смогла только, когда мы оказались в одиночестве в огромной спальне. До этого пришлось выстоять на ногах довольно долго, пока проводили поминальную церемонию, пока выступали многочисленные родственники и знакомые. Затем старец в черном с серебром  плаще, совершавший обряд бракосочетания, зачитал длиннющее завещание, согласно которому делилось движимое и недвижимое имущество покойного. Попавший в этот список Мирт просто сиял. Видимо, ему причиталась немалая часть наследства, едва не пролетевшая мимо.

Я же чувствовала себя в какой-то прострации, пытаясь осознать себя в мире демонов, что никак не хотело укладываться в моей голове. Старика и выступающих я, практически, не слушала, потому что завтра после свадьбы  покину это место и долго потом буду думать, что это было: галлюцинация или умопомешательство. Потому что сейчас, да, ощущаешь все реальным, слышишь голоса, чувствуешь запахи, видишь иной мир, иных существ, но стоит оказаться в родном мире, как все покажется просто нелепым сном...

И все же ноги гудели, голова кружилась, желудок жалостливо сжимался, а на висок упорно садилась какая-то приставучая мошка.

- Устала? – участливо спросил меня демон, когда я без сил рухнула на единственную, стоящую посреди спальни, кровать, кресел-то в комнате не было.

- Угу, - прижала я к животу подушку.

- Голодная?

- Еще как!

За посещением свадебных салонов мы с Кэти профукали время обеда, а за демонскими церемониями уже и ужин пролетел мимо.

- Я тоже. Сейчас принесу.

Демон ушел, предусмотрительно щелкнув замком. Да куда я убегу, а? Некуда мне бежать. Он – единственная моя надежда на возвращение. Хлипкая надежда. Но ведь он обещал, зуб дал. Можно ли верить демонам?

Мирт вскоре вернулся с большим подносом, полным еды, который поставил прямо на кровать.

- Не стесняйся, Ксения, ешь, что хочешь и сколько хочешь. И ничего не опасайся. Ты мне помогла – и я слово свое сдержу.

А мне и не до стеснений. Почуяв еду, желудок едва наружу не выскочил, и я поспешила впиться зубами в жаренную птичью ножку. М-м-м-м!!! Вкуснятинка какая! По крайней мере, еда порадовала. Тарелки изобиловали мясными блюдами, кроме того, было три вида сыров и нарезанная буханка свежего белого хлеба. А что мне еще надо?

- Значит, завтра после свадьбы – домой? Обещаешь?

- Если ты так спешишь...

- Мне в универ надо! Через неделю занятия начинаются! А тут еще свадьба Кэти!

- Да пошутил я, пошутил. Ты мне тоже тут не нужна... Человеческими женщинами не увлекаюсь.

Краем глаза я с удивлением наблюдала, как демон снял сапоги, отцепил рога, небрежно бросив их на комод, и примостился на кровать с противоположной стороны подноса. Вот те раз! Я даже жевать перестала.

- Так ты не демон?!

- Почему нет? Демон, - утвердительно кивнул Мирт, отправляя в рот сочный кусок мясного рулета.

- Так у тебя рога ненастоящие!

- У всех демонов такие. Это всего лишь дань традиции.

- Да все же знают, что демоны рогатые!

- Ну... Вроде бы наши далекие предки были таковыми, по крайней мере, об этом свидетельствуют их портреты. Но кто ж знает, может, и у них рога были всего лишь атрибутом, призванным запугивать противников? Никто сейчас не может ни доказать этот факт, ни опровергнуть. А рога мы надеваем только на официальные мероприятия.

- Вот как... Очень странно... А каким же тогда боком ты – демон? Хвоста у тебя я тоже как-то не вижу!

- Фу! – скривился Мирт. – Что за извращения? Рога... Хвосты... Фэнтези начиталась?

- Хвоста значит, тоже нет в наличии, - констатировала факт я, подозрительно косясь.

- Нет, - подтвердил демон. – Можешь пощупать, разрешаю.

Я фыркнула.

- Почему тогда вы называете себя демонами, если у вас нет ни хвостов, ни рогов?

- Просто наш мир называется Демония, а его жители – демоны. Ешь давай.

Я продолжила разборки со слишком большой для куриной ножкой, запивая некрепким, похожим на сидр, только со вкусом персиков, напитком.

Едва мой голод начал затихать, как подняло голову любопытство. Пусть я здесь застряла всего на один день, следует как можно больше узнать про эту их Демонию, образ жизни и всё прочее. Даже не знаю, с чего начать «допрос». Рассмотрев, наконец, пленившего меня демона, я совсем перестала его бояться. Да, выше меня на две головы, крепкий, широкоплечий, накачанный, с узкой талией и стройными бедрами, он представлял собой образчик мужской красоты. Но без рогов выглядел довольно молодым, где-то моим ровесником, вполне симпатичным и безобидным. Правда, жуть сексуальным, этакий демонский повеса. Итак, с чего же начать?

- Почему ты выбрал именно меня для роли своей невесты, Мирт?

- Да ничего я не выбирал. У меня времени не было. Прадед откинул копыта неожиданно...

- Копыта? – я невольно перевела взгляд на ноги собеседника.

- Да это тоже образное выражение. Обычные у нас ноги, обычные. Так вот, прадед почил в мире, а условий завещания я не знал. Только перед самым оглашением, которое у нас совмещено с поминками, мне удалось через знакомого адвоката выяснить, что пролетаю, как фанера над Парижем, потому что старый интриган указал отдельным пунктом, что наследником его может быть только серьезный семьянин, а не...

Глава 4. Демоград.

День вчера был сумасшедший, поэтому и кошмары всю ночь снились. Демоны разные, мрачный угрюмый мир, поминки… Тьфу! Куда ночь – туда и сон, куда ночь – туда и сон… Я распахнула глаза – и тут же закрыла вновь. Куда ночь – туда и сон… Приоткрыла один чуть-чуть – ничего не изменилось! Я не дома, а в незнакомом месте, на чужой кровати. Все так… прилично, убрано, красиво. В отеле? Может, мы вчера с подругой отмечали покупку её шикарного свадебного платья и загуляли где-то? Почему я ничего не помню? Я осмотрелась. Шикарное свадебное платье с нежнейшей вышивкой висело на плечиках на дверце гардероба. А где Кэти?

- Кэти! – позвала я хриплым голосом, во рту пересохло, как в канаве на солнцепёке. – Где ты, Кэти?

Может, в ванной? Я отбросила одеяло, с удивление посмотрела на подушку, которую прижимала к животу, и спустила ноги на пол.

- Я здесь, моя дорогая супруга! – в дверь зашел незнакомый молодой мужчина, смуглый, черноволосый, с черными, как угли, глазами.

Он улыбался на все тридцать два, или сколько там, зуба.

Я взвизгнула и вернулась на кровать, прикрывшись одеялом. Хотя… чего я прикрываюсь? Но мне довольно длинная футболка… Мужская футболка… Да и посетитель не такой уж и незнакомый… Это что, сон продолжается? Я ущипнула себя и взвизгнула еще раз.

- Так рада меня видеть? – наивно поинтересовался черноволосый.

А, наверное, мы с Кэти загуляли, познакомились с парнями, а потом во сне всё смешалось, и вечеринка превратилась в демонское сборище, а новые знакомые – в рогатых демонов. Я сделала робкую попытку улыбнуться этому… как же его зовут?.. Мирту, во! Что ж я ничего не помню толком? Почему он меня дорогой супругой называет? Мы с ним, что, переспали? Ужас, так допиться, чтоб ничего не помнить. Хотя… почему тогда я не ощущаю похмелья?

Посетитель, тем временем, стащил с меня одеяло, а затем и меня саму за руку стянул с кровати.

- Вставай, лентяйка! Тебе повезло увидеть другой мир, а ты… Проспишь всё!

Ничего не понимаю. Я протёрла кулачками глаза и повернулась к наглецу:

- А где Кэти?

Тот пожал плечами в ответ:

- Думаю, что на Земле. А ты имеешь сейчас уникальную возможность посмотреть Демонию. До начала свадебной церемонии у нас есть время прошвырнуться по городу.

Глаза мои становились всё шире и шире. О чём он? Демония? Всё взаправду?

- Так как? Или просидишь здесь унылой клушей?

Я кивнула, затем отрицательно покачала головой и снова кивнула. Потрогала мужчину пальчиком.

- Так ты мне не снишься?

- В общем, так: отправляйся в ванную, одевайся и нажмешь на кнопку в изголовье кровати. Я буду ждать тебя в столовой и, если задержишься, съем всё, что будет на столе. - Демон бросил на кровать джинсы и футболку, а сам повернулся демонстративно и ушёл.

Я растерянно почесала за ухом. Как бы там ни было, сон это, глюк или бред, но нужно насладиться ним по полной программе. Естественно, отказываться от завтрака и от экскурсии я не собираюсь. На этом и порешив, я быстренько привела себя в порядок и нажала указанную кнопку. Явилась уже знакомая мне Надежда и провела меня на нижний этаж, в столовую, где  ждал Мирт. Кстати, он только пугал. Еда стояла нетронута, типичный английский завтрак: омлет с беконом и чай с булочками. Бли-и-ин, чай... Я с чаем и до обеда не проснусь толком.

- Кофе хочу! – я невольно выкрикнула это вслух.

- Ох, какая же мне требовательная супруга попалась, - покачал головой Мирт. – Хорошо, милая, кофе, так кофе.

Он нажал кнопку на столе и просто произнес:

- Чашечку кофе, пожалуйста. Арабика. С сахаром? – это уже мне.

Я кивнула и на пальцах показала II.

- Черный или сливок долить?

Я кивнула.

- Не понял...

- Да.

- «Да» - черный, или «да» - долить сливок?

Я снова кивнула:

- Черный, и покрепче.

- Две ложечки сахара, черный и покрепче, - закончил заказ мой «супруг», отодвигая для меня стул.

- А... – начала я, но собеседник перебил меня.

- Все вопросы потом. Ешь быстрей, а то не успеем ничего. Наш город называется Демоград, он не очень большой, но красивый. Думаю, будет что вспомнить, когда вернёшься на Землю.

Через несколько минут Мирт вывел меня на террасу с балюстрадой и велел ждать. Я тут же забыла о нем, потому что моему взору открывался чудесный вид: ухоженный двор с шикарными пихтами, туями, можжевельниками и другими, незнакомыми мне растениями. Видимо, здесь обожают хвойники...

Рычание мотора заставило меня оторваться от созерцания. Это Мирт подъехал на каком-то супер новом мотоцикле, я таких еще не видела. Он подал мне руки, легко перетащил прямо через перила и усадил за собой. Когда мотоцикл сорвался с места и вылетел за ворота, мне стало плохо. Не от скорости, скорости я не боюсь, а от того, что он не касался  дорожного покрытия, а скользил сантиметрах в двадцати над ним, будто на антигравитационной подушке. И это лучше всяких других объяснений убедило меня в том, что я не на родной старушке Земле! Это, действительно, иной мир! Демония... Дальнейшая «экскурсия» только подтверждала этот факт. Меня не так поразили шикарные особняки, такого добра и у нас хватает, как дороги.  Нежно-голубые, сочно-розовые, салатовые, сиреневые... Они напоминали радугу и не хотели вписываться в мои представления о мире демонов. К тому же, вчерашние тучи пролились, видимо, ночью солидным дождем, и сегодня по небу катилось вверх самое настоящее солнце, только немного больше нашего и разливающее сочный красный свет, окрашивающий стены и крыши, играющий миллиардами отблесков в лужах.

Глава 5. Свадьба.

Демон передал меня в руки горничных, которые меня наряжали, причесывали и накладывали макияж, не слушая мои причитания. Макияж был слишком ярким, делал мои черты слишком резкими, непривычными, но, наверное, так я больше походила на расу демонов. Когда всё было закончено, явился Мирт, повертел меня, разглядывая, удовлетворительно покивал:

- Вполне достойно.

Я и сама видела в зеркале, что смотрюсь вполне. Даже лучше, чем в свадебном салоне, потому что кроссовки сменили белые полусапожки на каблуках, да и макияж завершал картину.

- Ты тоже неплохо выглядишь, - я без стеснения рассматривала свадебный наряд Мирта.

И не врала, на демоне был белый камзол, расшитый прозрачными камнями, белые сапоги со шнуровкой, белая шапочка с белыми закрученными рогами, и это было очень даже презентабельно.

- Белое мы надеваем единственный раз в жизни, на свадьбу, - объяснил демон. – Традиционные цвета нашего рода – черный и серебряный.

Я думала, что мы вместе зайдем в зал, но Мирт провел меня в небольшую комнатку с тяжелыми занавесями на единственном окне:

- Здесь будешь ждать маман.

- Что?! Зачем?! – Я, вообще-то, надеялась всё торжество прятаться за широкой спиной новоявленного «супруга», и уж никак не встречаться наедине с его родительницей.

- Так положено, - как ребенку начал объяснять мне демон. – Я буду ждать тебя в бальном зале, а маман должна выводить невесту. Да не бойся ты, она тебя не съест!

- А если она будет меня расспрашивать?!

- Надеюсь, не будет. Гости уже ждут. Главное, не ляпни ничего лишнего, поддерживай нашу легенду.

Не успела я придумать новые аргументы, как Мирт захлопнул дверь и ретировался. Ну, вот… Может, всё-таки лучше сбежать? С этой мыслью я подошла к окну, но не успела даже отдернуть портьеры, как в комнатку вошла элегантная молодая женщина с острыми тонкими рогами, в коротком обтягивающем платье ярко-красного цвета. Такими же яркими были туфли на шпильках, и только короткий пиджачок без пуговиц, черного цвета, но с серебряной окантовкой,  указывал на принадлежность к роду Високосных. Но она не может быть матерью Мирта, она слишком молода!

Оказалось, может.

- Так вот ты какая, землянка… Вчера я не смогла тебя и разглядеть толком. – Зато сейчас женщина разглядывала меня безо всякого стеснения. – Миленькая… Росту, конечно, не хватает. Да ничего. Главное, вкус в наличии. Платье чудесное, я бы сама не выбрала лучше. Что ж, добро пожаловать в семью. Отдаю тебе своего младшенького, будь ему хорошей женой, Ксения.

Я только смогла кивнуть, во рту пересохло, да и не знала я, что сказать в ответ. Не заметила, откуда в руках женщины появилась изящная диадема с двумя небольшими рожками из полупрозрачного камня, ловким движением она водрузила её мне на голову.

- Вот так-то лучше.

Теперь и я, как демоница, стала. Ох, хоть бы скорее отбыть это мероприятие! Хочу домой! Домой, домой, домой!!! Мне только заботливой свекрухи тут не хватало!

Мать Мирта взяла меня за руку и повела прочь из комнатки, мы вышли к началу широкой лестницы, выстеленной красной ковровой дорожкой. Лестница вела вниз, в огромнейший зал, где собралось не меньше пяти сотен демонов и демониц. И это «скромненькая свадьба для своих»?!

Музыка смолкла, и мы с маман медленно начали спускаться по лестнице. Боже, только бы не наступить на платье и не грохнуться!.. Очень неудобно с таким подолом, не привыкла я… К счастью, обошлось. В основном, благодаря матери Мирта, цепко держащей меня за руку. Сам он ждал нас внизу и принял меня в свои объятия. Я выдохнула облегченно. Тут же грянула музыка и раздались аплодисменты. Только сейчас я смогла осмотреться.

Да, я себе льстила, считая, что с таким макияжем и рожками на диадеме стала похожа на демонов. Да я здесь просто Золушка, мелкая и бледная. А они все, даже дамы, высочезные, стройные, черты острые, резкие. И разглядывают меня во все глаза, как диковинную зверушку. Кажется, не будь рядом Мирта, бросились бы и разорвали на мелкие кусочки. Или это так кажется? Я невольно прижалась к «моему» демону. Он поправил мне фату и подставил локоть. Я уцепилась за него, как за спасательный круг. Всё, больше не оторвусь до самого окончания торжества.

Мирт повел меня по залу. Я уже говорила, что он огромен? Несмотря на внушительное количество гостей, стояло всего несколько соф под окнами, но на них никто не сидел. Позже мой «супруг» объяснил, что эти места предназначались для пожилых демонов, но кто ж захочет признать себя стариком?

Гости стояли по двое или группками, если они и беседовали, то сейчас все замолчали и нагло разглядывали молодоженов, то есть, нас. И в толпе не затеряешься, мы в белых нарядах единственные, выделяемся, как вишенки на сливочном креме.

Вдоль одной из стен тянулся ряд столов с разнообразными напитками и закусками. При виде еды у меня даже забурчал живот, но, согласно традиции, мы должны были вначале уважить всю родню, чтоб новоиспеченный супруг представил свою избранницу, да и поздравления получить. Вначале мы подошли к верховному правителю, деду Мирта, которого звали Василиск Високосный. Он пытался быть приветливым, и только. Следующим был отец Мирта – Рустам Високовский, похожий на хищного кондора, но с густой пышной гривой, спускающейся до плеч. Потом мы познакомились со старшими братьями Мирта и их супругами. Братьев звали Клим, Курт и Дарт, а имена жен в моей голове не задержались. Тем более, дальше всё слилось в одну сплошную какофонию, из которой я уже не могла вычленить отдельные объекты. Словно игрушечный болванчик я улыбалась, кивала и благодарила за поздравления. С удивлением я наблюдала, как, даря свадебный подарок,  гости просто соприкасались с Миртом похожими на часы браслетами, надетыми на левую руку. Позже я узнала, что таким образом они передавали энергию, которая служила здесь деньгами.

Глава 6. Ночь для молодоженов.

- Фух, - вздохнула я.

- Фух, - отозвался Мирт, и я не поняла, дразнил он меня или, правда, устал.

- Наконец-то всё закончилось! Оправляй меня домой!

- Куда?! Какое «закончилось»? Ты обещала остаться до конца свадьбы! А подобное торжество у нас, обычно, длится до утра!

- Ну и что? Пусть себе длится. Нас ведь уже никто не увидит!

- Как бы ни так! Утром, согласно традиции, придет маман за простыней, чтоб показать гостям, что супруга ее сына была девственницей.

- Боже, какая дикость! – воскликнула я. – Мы, что, в Средневековье живем?

Мирт пожал плечами:

- Традиция… А что, проблемы?

- Тебя это не касается! Проверять всё равно не будешь! Если уж так надо, то надрежь себе что-нибудь и накапай крови на простыню. – Я дотянулась до столика на колесиках, на котором стояла пара бутылок вина и поднос с фруктами, достала ножик для фруктов и протянула демону

- Чего-о?! Надрезать что-нибудь?! Что это ещё за садо-мазо? И кто здесь о Средневековье говорил?

- Вообще-то я ничего плохого не имела в виду. Чикни по руке слегка, у тебя ведь регенерация бешенная, зубы на ходу восстанавливаются. Я-то всё равно не дамся!

- Глупышка, - Мирт вытащил из внутреннего кармана камзола фигурный пузырек, на этикетке которого обнимались молодожены в белых нарядах. – Вот, индустрия давным-давно уже придумала выход из этой щекотливой ситуации. Ты ведь не думаешь, что все демоницы доживают до свадьбы девственницами, тем более, что нынче рано выходить замуж стало не модно. В основном в первый брак вступают не раньше двухсот лет…

- Что-о?! – хорошо, что я ничего не ела и не пила в данный момент, а то точно подавилась бы. – Двухсот лет?! Ты оговорился?!

- Нет, всё так и есть.

- До скольких же тогда лет вы живёте?!

- Примерно,  до трёх тысяч. Прадед умер, когда ему стукнуло три тысячи сто пятнадцать.

- Поверить не могу…  Сколько же тогда тебе?

- Триста один.

- Триста лет! – я никак не могла успокоиться. – Старик!

- Да я очень даже молод! – возмутился демон. – У нас детство долго длится. Да мы до ста лет еще играем в машинки…

- У нас большинство мужчин играет в машинки до самого конца… - на автомате ответила я.

- Я ведь не об этом, - судя по тону, Мирт даже обиделся. – У нас, действительно, слишком растянутое детство. До ста лет мы только ходим в школу и познаем мир. До двухсот учимся в университете, восемьдесят – в Демонии и двадцать – на Земле, и только потом обретаем самостоятельность.

- Судя по всему, ты её до сих пор не обрёл.

- Да, до сих пор я жил на средства родителей, но вот вступлю в наследство и смогу жить на свои.

- А работать не пробовал? Все же зря, что ли, в университете целый век штаны протирал?

- А зачем? – искренне удивился Мирт. – Зачем работать, если и так жить хорошо? Да и работают у нас только люди после смерти, а демоны – руководят, занимаются политикой, искусством, творчеством.

- И чем же занимаешься ты?

- Я? А я кутила и лоботряс! – демон, кажется, наслаждался своим статусом. – Хотя, начинаю браться за рога, вот, женился уже, остепенюсь, заведу демонят…

- Зачем говорить о том, чего не будет? – толкнула я его. – И вообще, я не понимаю, как у вас возможны браки с землянками при такой разнице в продолжительности жизни?

Мирт вдруг стал на удивление серьезным:

- Видишь ли, говорят, что если между демоном и человеком возникает любовь… Не знаю, что это такое! Так вот, если налаживается какая-то внутренняя связь… Как же объяснить?.. Родство душ… Полное взаимопонимание, доверие… Какая-то глубинная связь… Тогда три тысячи лет, предназначенные демону, распределяются и на его пару. По полторы тысячи – тоже неплохо.

- Известны такие случаи?

- Да. Именно пары демон-землянка проживают всю свою жизнь вместе. И это удивительно, ведь среди демонов разводы и несколько браков – дело обычное. Моя мать у отца – третья жена. А он у нее – пятый. И они собираются разводиться. И  так уже триста лет вместе, видимо, ждали, пока меня пристроят.

Мирт откупорил бутылочку и щедро накапал на простынь, но так, чтобы оставалось достаточно чистого места. К моему удивлению, характерного металлического запаха не было заметно.

- Искусственная кровь, - объяснил демон. – Все об этом знают, но продолжают придерживаться старых традиций.

- Значит, придется остаться до утра…   Я рассчитывала ночевать сегодня в своей постели.

- Ксюшенька, милая. Но ты ведь сама понимаешь, что ничего нельзя сделать. Придется скоротать ночь в моем обществе. Но я ведь не пристаю! Чтоб ты не скучала, сейчас видео покажу про наш мир. А хочешь спать – пожалуйста. Главное, добыть здесь до утра. И всё! Сразу же домой!

- Ладно, - согласилась я. – Куда ж я денусь с подводной лодки. Давай свое видео, спать пока не хочется. Только мне платье свадебное нужно снять и в душ. Ты не знаешь, куда делась футболка, в которой я вчера спала?

Глава 7. Маман.

Проснулась я от звука клацающего замка, а затем и вежливого стука в дверь, обнаружила себя, уютно примостившуюся на плече у демона, подскочила испуганно, пытаясь собрать мысли в кучку. Мы, вроде бы, фильм про любовь смотреть собирались...

- Ты чего, Ксюха? – демон лениво приоткрыл один глаз.

- Стучат…

- Так это маман за простыней.

Мирт встал, потягиваясь и зевая, и пошел открывать. Демоница в красном проскользнула в спальню, пихнув кого-то каблуком, чтобы закрыть дверь. Снаружи раздались разочарованные голоса. Видимо, поглядеть на измученных страстной ночью молодоженов хотелось многим. Я соскочила с кровати, кутаясь в одеяла и с завистью разглядывая мать Мирта. По ней даже не было видно, что она гуляла всю ночь, бодрая, веселая, только глаза слегка затуманены. А я, хоть и спала, помятая вся, глаза подпухшие…

- Что, девочка, замучил тебя мой оболтус? Он это может… Ничего, терпи, знала, что за демона замуж выходила.

- Ма!.. – укоризненно обозвался Мирт.

Демоница стащила с кровати простыню, довольно фыркнула и легко толкнула сына ладонью в лоб:

- Ухожу, уже ухожу, можете продолжать свои баталии. А я перед гостями отчитаюсь.

Хитро улыбнувшись и подмигнув, демоница покинула спальню и громкий хоровой вой в коридоре показал, что гости ждали этого традиционного момента.

- Ну, вот и всё, - повернулась я к Мирту. – Теперь домой!

Вдруг дверь вновь приоткрылась и в проеме показалась голова маман:

- Да, Ксюшенька, до обеда можете ещё… отдохнуть. А потом поедем с тобой по магазинам.

От этих слов я едва не задохнулась и больно ущипнула Мирта за… за что попала, короче, за ягодицу. Он взвился и запричитал:

- Нет, ну сколько можно всё за меня решать? Я уже не маленький! Я сам могу купить всё, что нужно!

- Я за тебя не решаю, я свою невестку на шопинг приглашаю. Девочке надеть нечего! Кстати, тебе там надарили джоулей, можно тратить, - демоница взглядом показала сыну на браслет на его руке.

Мирт испуганно прикрыл браслет ладонью другой руки:

- Да это мне на обзаведение хозяйством! Я теперь женат, мне джоули нужны!

- Хорошо, сынок, для невестки я всё куплю за свои.

Хитрющая демоница! После этих слов Мирт уже не протестовал против поездки.

- Но  я устала! – пискнула я, понимая, что ничего не решаю.

- Отговорки не принимаются! – маман послала воздушный поцелуй и исчезла.

А я набросилась на демона.

- Ты согласился! Ты должен был меня уже домой отправить! Ты же обещал! – колотила я его подушкой.

- Но что я мог поделать?! – Мирт не отбивался, только закрывал руками голову. – С маман не поспоришь!

Я отшвырнула подушку и устало села на кровать, собирая в кучку декольте пеньюара, которое вообще разошлось и, наверное, показало этому наглецу то, что его глазам не предназначалось.

- Я тоже отговорок не принимаю! Отправляй меня домой!

Демон осторожно присел рядом, убирая от греха подальше вторую подушку.

- Ксюш, и чего ты разошлась так?

- Потому что ты обещал отправить меня утром домой!

- И что я скажу маман, когда она придет за тобой?

- Скажешь, что мне срочно пришлось вернуться на Землю. В институт вызвали.

- Все знают, что на Земле занятия начинаются первого сентября. Ксюшенька, а что плохого в том, чтобы составить маман компанию в поездке в магазинчик? Ты же слышала, она тебе подарков накупит просто так. А потом я тебя с этими подарками домой и отправлю. Вот сразу, как только вы вернётесь! Точно-точно!

Ну, это, конечно, заманчиво… Представила, как прихожу в универ в крутезных шмотках от кутюр-демон.

- Солнышко, съездишь с маман в магазин – и всё! Сразу же домой! – додавил Мирт.

- Что-то у меня от твоего «и всё» нервный тик уже начинается. Ладно. Но если она будет меня расспрашивать о наших отношениях…

- Ври, что хочешь, только потом мне сообщишь свою альтернативную историю. Кушать будешь? – быстренько перевёл акцент на другое демон.

- Да куда? И так полночи пили и жевали, - я перевела взгляд на пустые бутылки и остатки фруктов. Давай лучше обещанный фильм посмотрим.

Демон довольно кивнул, вымащивая поудобней подушки и доставая пульт.

Глава 8. И всё!

С шопинга я явилась в новом крутом костюме из мягкой черной кожи, в таких же высоких сапогах на шнуровке и с кучей пакетов и пакетиков. С маман Мирта мы даже немножко подружились. Она оказалась милой. Мне она сказала называть её просто Линдой.

Мы с Линдой объездили на её спортивного типа машине с открытым верхом, наверное, полгорода. Теперь я увидела Демоград совершенно с другой стороны. Он оказался полон разнообразнейших магазинов и бутиков. Маман Мирта не скупилась и выбирала для меня всё самое лучшее, самое дорогое и престижное. Я не могла отказаться! Тем более, что она тактично не выпытывала у меня подробностей знакомства и интимных отношений с её сыном. Мы говорили о моде, о современных тенденциях, о популярных дизайнерах обеих миров, она о своих, а я о своих. Очень интересная женщина, то есть, демоница! Закончили мы с шопингом только тогда, когда у меня громко забурчал живот.

- Наверное, пора заскочить в какой-нибудь милый ресторанчик! – воскликнула Линда.

И вот тут я испугалась. До сих пор мы были заняты покупками, а сейчас сядем, расслабимся, и начтёт меня маман расспрашивать.

- О, я  бы с удовольствием, - решила вежливо отказаться я, - но Мирт, думаю, уже заждался. Не хотелось бы оставлять его так надолго одного в первый день совместной жизни. Он, скорее всего, тоже не ел, ждет нас.

- Ну, хорошо, - согласилась с доводами демоница, - едем домой. У нас еще будет время поболтать…

Итак, я вернулась в дом Василиска Високосного с кучей подарков и хорошим настроением. Конечно, немного неудобно, что я сейчас покину этот мир и этих людей, то есть, демонов, навсегда. Но… не я это придумала. Пусть Мирт теперь выкручивается. Скажет, что мне пора на учебу, а потом… А потом обо мне постепенно забудут.

Так, и где же «мой» демон? Я вывалила пакеты на кровать и начала перебирать. Дверь за моей спиной со скрипом отворилась. Наверное, Мирт пришел!.. Нет, ошиблась. Незнакомый, очень высокий и смуглый демон. Вру, смутно знакомый…  Но очень смутно...  Кажется, один из братьев Мирта.

- Ксения! Маленькая красотка Ксения!

- Э-э-э…

- Курт, - подсказал демон.

- Д-да,  я помню…

- Маман уже свозила тебя на шопинг? И как тебе у нас, в Демонии?

Брат Мирта нависал надо мной, буравля взглядом, от которого у меня пробегали мурашки по коже и речь отбирало. Почему-то только с Миртом мне было легко общаться, ну, с маман его более-менее, а с остальными вовсе даже наоборот.

- А где же новоиспеченный супруг? – Курт всё приближался, наседал. – Как он исполнил свои супружеские обязанности? Ты осталась довольна, куколка? Если нет, то я могу помочь…

С этими словами демон придавил меня к кровати и схватил одной рукой за ягодицу, а второй – за грудь. Голос у меня так  и не прорезался, но я нащупала самый большой пакет и надела наглецу на рога. Курт взревел.

Именно в этот момент в спальню вошел Мирт, быстро оценил ситуацию, схватил брата за запястья и вышвырнул из комнаты.

- Приставал? – обернулся он ко мне.

Я всхлипнула.

- Он что-то тебе сделал? – подскочил Мирт, оглядывая меня.

Я снова всхлипнула:

- Шубку жалко.

В самом большом пакете была такая чудесная шубка, я уже представляла, как буду ее носить. А теперь она была проколота искусственными рогами какого-то дрянного демона!

Мирт расхохотался, поняв, о чем я.

- Успокойся, новую купим.

- У вас, что, так принято? Почему твой брат ко мне приставал?

- Нет, что ты. Не думаю, что он серьезно. Скорее, просто проверял тебя.

- Просто проверял? Я б не сказала. Всё, хватит с меня ваших традиций, шуток, проверок. Обойдусь и без шубки. Отправляй меня домой! – я подтянула к себе пакеты.

- Видишь ли, милая Ксюша…

- Только не говори, что теперь со мной хочет встретиться твой папа, дедушка или еще кто-то! Ты обещал! Домой!

- Да отправлю я тебя на Землю, раз пообещал. Только чуть попозже.

- Нет! Сейчас!

- Выслушай меня хотя бы. Согласно завещанию прадеда, я получаю в наследство аэрон, земли в Приморском округе под названием Фладефия и… некую сумму. Дед сегодня вызвал меня, пока вы с маман на шопинг ездили, и велел брать аэрон и лететь во Фладефию, чтоб вступить в права владения и получить титул герцога.

- А меня это как касается?

- Сама посмотри, это же самый лучший вариант! Мы отсюда улетаем вместе, там у прадеда прекрасная вилла у самого океана, которая теперь моя, побудем там пару дней, отдохнем, покупаемся, и я тебя отправлю на Землю. Здесь будут думать, что ты во Фладефии, а там – что ты в Демонии!

- Лети, куда хочешь, а я – домой!

- Ксюша… На церемонии получения титула герцога я должен быть со своей супругой…

- Так бы и говорил, что тебе нужно моё присутствие, а не расписывал красоты. Нет, не хочу я никуда. Я хочу домой!

Глава 9. Аэрон.

Аэрон оказался, действительно, прекрасен. Огромный чуть продолговатый диск, металл и стекло. Причем, металл, мне неизвестный, вроде бы серебристый, но отсвечивал в лучах солнца то розовым, то зеленоватым. В нижней части по окружности выстроились круглые иллюминаторы, там находились каюты. Верхняя была немного меньшей по размеру, потому что по краю находилась открытая зона, огороженная сплошными периллами Мирту до пояса, а мне аж до подмышек, метра полтора шириной. Високосный объяснил, что в открытой зоне можно находиться только, когда аэрон дрейфует или движется «прогулочным шагом». Тогда туда выносили столики со стульями и зонтом, можно было поставить лежаки и загорать, если позволяла погода. Если же аэрон летел с обычной скоростью, то находиться можно было только в закрытой части, представляющей собой полусферу с металлической крышей и стеклянными стенами. К слову, стекло это имело толщину не менее десяти сантиметров и было «неубиваемое». Одна часть полусферы, небольшая, оказалась отгорожена такими же стеклянными раздвижными дверьми, там располагалась кабина управления. Большая часть представляла собой зал для вечеринок. Верхней полусферой можно было управлять, поворачивая её вокруг оси, что позволяло в любой момент развернуть кабину  управления хоть на 180 градусов и полететь в обратную сторону. Каюты могли вместить полсотни гостей, а зал для вечеринок и целую сотню.

- Вау! – только и смогла я сказать, увидев впервые это чудо демонской техники. – НЛО!

Мирт расплылся в улыбке:

- Ага, только НЛО – это неопознанный летающий объект, а это – опознанный. Мой!

К ангару нас привезли своей машиной родители Мирта.

Отец, прощаясь, только похлопал меня по плечу и пожал сыну руку:

- Полетел бы с тобой, но не могу, дела. Да и к самостоятельности пора тебе привыкать. Повезло тебе  такой аэрон получить – береги его. Не гоняй.

А маман обняла по очереди меня и сына, задержала руки на его предплечьях:

- Сыночек, будь осторожен!

- Да что может случиться с такой техникой, ма!

- И всё же… Не вздумай лететь через Мертвые Земли! Вам спешить некуда, облетишь. Да береги Ксюшу! Кто знает, вдруг она уже носит твое дитя? Год-то високосный!

Поцеловав сына в обе щеки, Линда, наконец, отпустила нас и махала рукой, пока мы не скрылись в недрах аэрона и не взлетели.

- Офигеть! Я на НЛО-шке лечу!

Я наблюдала за уменьшающимся городом, пока он не скрылся с глаз, а внизу побежали ровные прямоугольники полей и садов. Мирт установил автопилот и теперь, как ребенок, ходил по залу, всё ощупывая, рассматривая и восторгаясь.

- Вот это прадед крутой у меня был! Такая машиненция! Такие вечеринки можно будет проводить!

- А ты хоть управлять этой «машиненцией» умеешь? – вдруг встревожила меня мысль. – У тебя ведь раньше такой не было!

- Ой, Ксюх, остынь! – махнул рукой Мирт. – Думаешь, за сто лет в универе нас не научили? К тому же у прадеда  усовершенствованная модель с усиленной защитой. Она вообще ничего не боится! Может лететь, может по воде плыть, а то и под водой, как батискаф. В неё хоть из пушки стреляй – даже царапины не будет! Гироскоп не допустит столкновения. Если птица, например, навстречу – её просто в сторону снесёт. Если сам аэрон на скалу или небоскреб направить – он скользнет мимо. Неубиваемая техника!

- Да? Ну, ладно. Поверим на слово.

- Даже не сомневайся! – в голосе демона звучала неподдельная гордость.

- Да, Мирт, давно хотела спросить… Откуда такая странная фамилия: Високосные? – озвучила я интересовавший меня вопрос.

Мирт гордо тряхнул челкой и приосанился:

- В нашем роду все рождаются только в високосные года…

- А… То-то маман твоя и намекала насчет беременности…

- Ну, да. У нас-то високосный год бывает только раз в сто лет. Следовательно, если я сейчас поберегусь, то целый век смогу быть спокойным насчет киндер-сюрпризов.

Вон оно что… Наверное, именно поэтому Мирт ко мне и не пристает, хоть это и не по-демонски, как мне кажется. Хотя есть ведь и другие способы…

- У вас, что, контрацепции нет надежной, что беречься нужно?

- Видишь ли, в високосном году даже самая надежная может не сработать. Природа такая. И это касается только нашего рода.

Это хорошо. Значит, поползновений со стороны Мирта ждать нечего, можно не опасаться. Такие, как он, детей как огня боятся. Ему лучше перетерпеть, чем залететь. Впрочем, я его и до этого не опасалась. Какой-то он… мягкий. Вот ни с одним из его братьев или любым другим демоном я бы не рискнула остаться наедине. А Мирт… он больше на человека похож, а не на демона, и черты у него человеческие, не такие резкие, как у остальных. Красивый он, как парень с обложки журнала, и при этом всё своё, естественное. Ему не нужны ни визажисты, ни стилисты. Да он каждым своим движением напоминает хищного зверя. И я бы, наверное, повелась, влюбилась и далее по списку, если б не останавливала меня его «детскость» в рассуждениях, несерьезность и распущенность. Нет в нем стержня. В любовь он не верит, в серьезные отношения тоже. Ему бы только гулять да жизнью наслаждаться. Так и помрет через три тысячи лет «вечным младенцем». Разве что судьба подсуетится и придумает для него нечто, что заставит повзрослеть.

Глава 10. «Полная безопасность!»

       Мир начал переворачиваться, а мы с Миртом посыпались, как яблоки из перевернувшегося ящика. К счастью, стеклянные стены оказались не твердыми, они мягко пружинили, не позволяя расшибиться насмерть. Аэрон кувыркнулся в воздухе несколько раз и врезался ребром в озеро, придавив при этом монстра, выбросившего щупальце. Об этом мы догадались, услышав рев, перемежающийся с визгом, проникший даже сквозь надежную звукоизоляцию. Чудовище еще несколько поковырялось, сотрясая аэрон, и затихло. А мы, наконец, смогли подняться, шатаясь от головокружения.  

- Безопасно, да? – прошипела я сквозь зубы.

- Кто-то испортил пушки и защитный экран! – огрызнулся Мирт. – Иначе с аэроном ничего не случилось бы!

- Добрые люди, то есть, демоны, постарались… И что теперь?

Часть аэрона оказалась под водой и около моего бока бесшумно клацнула зубастая пасть огромных размеров, заставив отшатнуться. Мирт подал мне руку, и мы забрались на пульт, получив возможность рассмотреть, куда попали.

Да, какой-то первобытный лес, да еще и населенный чудищами невиданными.

- Здесь мы в безопасности, попробуем вызвать помощь, - демон потянулся к браслету, надетому на левую руку.

- Угу, если ты думаешь, что кто-то рванется в зону, откуда никто еще не вышел живым, чтоб нас спасать… - буркнула я.

- Я – внук верховного! – вспылил Мирт, но тут же остыл. – Связь не работает. И энергией я здесь воспользоваться не могу… Такое богатство было, а сейчас это – совершенно бесполезная штука!

- И что нас ждёт? – осторожно спросила я.

- Теперь никто и никогда не узнает, куда мы подевались, - на полном серьёзе ответил Мирт.

- В смысле? Что, складывать ручки и помирать?

- Ну, зачем же так сразу… Пока мы находимся внутри, никто не сможет нас выудить на обед. Еды где-то на месяц хватит, если экономить – на полтора…

- А потом?

- А потом можем попытаться ловить местную фауну, - кивнул он на озеро, где из воды показалось с два десятка торчащих глаз, как лягушки, только где-то в тысячу раз крупнее. – Или она нас.  Кому повезет. И что-то мне говорит о том, что фора будет у местных. Да, трахаться теперь можно свободно. Даже если залетишь, родить не успеешь.

- Очень оптимистично! – я ударила демона кулаком. – Ты думаешь, что я буду сидеть здесь, ублажая тебя и дожидаясь конца?

- А что ты предлагаешь делать?

- Попытаться выбраться.

- Выбраться из аэрона можно, тогда тебя съедят не через полтора месяца, а гораздо раньше, - Мирт кивнул на пролетающего над озером «птаха», отдаленно напоминающего птеродактиля.

Я поёжилась.

- Всё равно, я не буду дожидаться, пока совсем ослабею от  голода. Ты как хочешь, а я ухожу. Я ведь не демон, чтоб обреченно принимать свою участь. Я буду бороться, я – человек.

Демон демонстративно покусал губы:

- Хорошо. В худшем случае нас просто раньше сожрут. Какая разница, когда умирать, если всё равно знаешь, как. Только нужно максимально подготовиться к походу, собрать необходимые вещи, продукты. А то вдруг эти твари окажутся неповоротливыми и не смогут нас оприходовать сразу же, как только мы высунем головы…

Я улыбнулась и кивнула. Все же одной идти совсем стрёмно было. Но, даже если бы Мирт остался, я бы всё равно ушла. Да, страшно. Да, не хочется умирать в зубах какого-нибудь монстра. Но сидеть и ждать смерти – еще в сто раз хуже! Не хочу, не буду!

Порывшись в загашниках аэрона, Мирт отыскал и удобные рюкзаки, и аптечку, и некоторые необходимые в походе вещи типа зажигалок, ножей, топорика и веревки. Видно, старик не гнушался разнообразить свою жизнь туризмом. От палатки пришлось отказаться в пользу продуктов, взяли только два одеяла. И так уже было тяжело, хоть мой рюкзак демон наполнил гораздо меньше, чем свой. Еще у меня сердце разрывалось от необходимости оставить подарки, которые для меня купила Линда, но здравый смысл живо разъяснил ему, что местные монстры не оценят, если я выйду в коктейльном платьице и на каблуках-шпильках. Поэтому пришлось одеться максимально удобно, в кожаный костюм и сапоги, наряд, которым я собиралась «убить» всех в ночном клубе,  а всё остальное просто бросить. Что поделать? Главное, самим унести ноги.

Перед выходом мы еще максимально втрамбовали в себя разные вкусности, потому что с собой взяли только то, что точно не испортится без холодильника. Было искушение пробыть здесь еще несколько дней, чтоб не оставлять еду, которую не смогли взять с собой, но нет. Задумал – делай. Иначе с каждым днем всё сильнее будут овладевать тобой сомнения, всё трудней будет сдвинуться с места.

Задумал – делай.

Осталось только разработать хоть какой-то план, как выбраться на сушу. В воду соваться нельзя, это без обсуждений. Эту аксиому подтверждали бьющиеся о стекла зубастые ужастики.  Другие монстрики мирно ожидали нас, высунув из воды только лупатые глаза. К счастью, тот, у кого безразмерные щупальца, почил под тяжестью аэрона. Немного поразмышляв, мы пришли к выводу, что выбраться можно только с помощью деревьев, склонивших ветви почти к верхней части застрявшего в озере аппарата. С большими трудностями, но нам удалось добраться до ребра аэрона. И тут Мирту пришлось подсадить меня, чтобы я достала до ближайшей ветви. Когда я вскарабкалась, ветка под моей тяжестью прогнулась, позволив и демону ухватиться за нее. Правда, пока он залез, я едва не свалилась, но, к счастью, нам удалось удержаться. На четвереньках поползли мы к стволу. Я выдохнула, когда смогла, наконец-то, встать и прижаться к его шершавой коре. Посмотрела на приближающегося Мирта и вдруг заметила черную тень, тянущуюся за ним.