Невеста для двоих, или Ледяная принцесса в Академии Хаоса

Глава 1

Жози

– Ледяная буря меня побери! – ругнулась я, удручённо уставившись на свою руку, по которой расползались огненные символы.

– И это всё, что ты можешь сказать? – возмутился парень, который находился сейчас не в лучшем положении. Ведь на его руке медленно проступила такая же, как у меня метка. Вот только её цвет был светло-голубым, словно морозный узор на окне.

– А что тут ещё скажешь? Это ты полез ко мне с поцелуями! – возразила я огневику. Майкл был лучшим учеником в Академии, но взрывоопасным из-за своей своенравной огненной силы. Именно она и привела меня в Академию магии.

– Если ты не заметила, ты сама пришла ко мне в спальню. Без спроса. И когда я зашёл, ты стояла на четвереньках, заглядывая под мою кровать. Ты думаешь ты первая, кто пытается таким образом привлечь моё внимание? – возмутился парень.

– Я пришла, чтобы нейтрализовать опасный источник, из-за которого произошёл неконтролируемый выброс огненной магии, – попыталась я оправдаться, пока решив не сообщать парню, что пришла именно за ним и пыталась залезть под кровать, чтобы спрятаться там.

– Пробравшись сюда, как воровка? – уточнил он.

– И что? Это не даёт тебе повода зажимать меня и нагло целовать! – парировала я.

– Это даёт мне повод сдать тебя ректору! – не остался в долгу парень.

– Тогда тебе придётся объяснить это! – тыкнула я ему в лицо меткой на запястье.

– А что тут объяснять? Не припомню, чтобы в Академии было запрещено официально иметь невесту. Метка, как видишь, имеется и вполне чёткая! – нагло заявил он.

– Ты мне её поставил! Без спроса! – задохнулась я от возмущения.

– Ты пришла, чтобы убить меня! – внезапно произнёс парень, показывая, что знает зачем я здесь. – Ведь твоя “нейтрализация” и означает это!

– Я обязана это сделать! – придя в себя, ответила я Майклу.

– Ну теперь у тебя ничего не получится, – усмехнулся он. – С согласия, заметь, твоей магии, ты стала моей невестой? Кажется, она была не прочь породниться с моей.

– Да, только ты не учёл этого! – вызверилась я, вскидывая руку и выпуская в потолок пламя. И надо сказать не только Майкл находился в шоке, широко распахнутыми глазами смотря на меня, но и я. Вообще-то, я предполагала другое. Я думала, что наши силы просто нейтрализовали друг друга. А по факту…

Майкл медленно выставил руку в сторону, призывая магию, чтобы в следующий же момент знатно выругаться.

– Да чтоб меня саламандра трепала! – было самым безобидным в том, что он выдал. Ведь с его пальцев сорвался ледяной вихрь, в мгновение заморозивший книги на столе.

Некоторое время мы молчали, не зная, что сказать. Лишь пялились на обуглившийся потолок и замороженные книги. Как так получилось, никто не знал. Но мы оба одновременно пришли к одному выводу - мы обменялись даром.

Майкл смерил меня подозрительным взглядом, получив в ответ от меня задумчивый. В мгновение мы сделали шаг друг к другу и снова поцеловались. Губы обожгло невыносимым холодом и судя по тому, как от меня отскочил парень, он тоже получил порцию огня от меня.

Но если бы всё так было просто. К сожалению, магия назад не вернулась и метки не поменяли свой вид. Но мы обязаны были проверить.

– И что делать? – всплеснула я руками.

– Знал бы я! – ответил Майкл.

Идти к ректору было глупо. Но как теперь учиться, я даже не представляла. Что мне теперь делать на факультете ледяной магии с огненной? А Майклу на огненном факультете? Безумие!

В общем, от Майкла я сбежала. Да. Задерживаться у огневика я не намеревалась и думать вместе с ним тоже. Я вообще на него сильно злилась из-за непонятно откуда возникшей метки на моём запястье. Теперь только ленивый не будет знать, что я стала официально невестой этого наглого типа, меняющего девушек как перчатки. А ведь я планировала не привлекать к себе излишнее внимание. И до этого момента у меня это отлично получалось. Но теперь я словно шла по территории Академии с табличкой: “Я невеста Майкла, завидуйте мне”. Осталось только рупор взять и как следует прокричать, чтоб все-все узнали про эту новость.

Влетев в свою комнату и перепугав ледяного феникса, я с обречённым стоном рухнула на кровать.

– Эй, ты чего это? – раздался обеспокоенный голос рядом.

Я повернула голову в сторону парня, который сидел в кресле и взволнованно смотрел на меня. Ну что я могла ему сказать? Что идиотка, каких свет не видал?

– Я оплошала, – ответила я, сильно преуменьшив случившееся.

– А поподробнее? – нахмурился феникс, выпуская в мою сторону, сканирующую магию.

И да, ледяные фениксы по факту являлись верными питомцами своих хозяев. Но также могли помогать. Что-то вроде фамильяров для ведьм, вот только не было такой уж сильной связи. Ледяные фениксы сами выбирали хозяев, но становились больше друзьями, чем слугами.

Вот и этот мне достался совершенно случайно. А всё эта способность, доставшаяся мне при перемещении в этот мир. Кто ж знал, что меня будет тянуть на поиски приключений. Ладно, немного не так. Меня тянет в места, где происходит аномальный выброс неизвестной магии, грозящей уничтожением всему миру. И вот, пожалуйста, в очередной раз моя сила привела меня сюда, в Академию магии. Недолго думая, я поступила и теперь вляпалась по самое не хочу. Чёрт!

Глава 2

Жози

Магию всё же удалось утихомирить. Вот только это меня никак не спасло. Я была отправлена, разозлившимся магистром, к ректору за наказанием. И честно говоря, я уже знала, что мне будет за это. Отчисление. Я не предупредила никого о том, что моя магия изменилась и не только спалила к чертям неубиваемый полигон, но и подвергла опасности учеников. Идиотка!

Постучав в дверь и дождавшись разрешения, я заглянула внутрь.

– Проходи, Жози. Я уже в курсе, – позвал меня ректор и я поспешно прошла внутрь, замирая перед столом, за которым и расположился мужчина.

– Господин Парс, – сразу же решила я оправдаться. – Я сама не понимаю, что произошло. Я даже не почувствовала, что магия вдруг стала… другой! – решила притвориться я дурочкой.

– Что-то говорит мне о том, что вы меня обманываете, студентка.

– Да что вы, как я могу? – показательно схватилась я за сердце.

– Так же, как и Майкл Лоттер, – неожиданно упомянул огневика ректор. А сзади раздался наглый хмык. Резко обернувшись, я обнаружила в углу, расположившегося в кресле, парня. А он тут, что забыл? – Вы наверно ещё не в курсе Жози, но пока вы пытались взорвать Академию, Майкл вполне успешно заморозил целое крыло. И, честно говоря, я даже не представляю, как избавляться от последствий, ведь лёд не тает.

Нам кранты! Я увидела это по глазам Майкла, который с тоской посмотрел в сторону выхода. Но я не намерена была сдаваться так быстро. Снова повернувшись к ректору, я решительно произнесла:

– Господин Парс! Такого больше не повторится! Я вам обещаю! Это просто недоразумение. Должно быть, наша магия дала сбой и…

– Конечно, не повторится. Ведь пока я буду искать способы восстановить разрушения, которые вы учинили, отправлю вас пока на обучение в Академию Хаоса. Пока вы ещё чего-нибудь здесь не разрушили! – произнёс ректор.

Стоило ему закончить, как Майкл вскочил со своего места, в мгновение оказываясь рядом со мной.

– Господин Парс, только не туда! – воскликнул парень. А я даже слов не находила, чтобы выразить всю степень возмущения данным решением.

– Его величество уже дал согласие на ваш перевод, Майкл. Это решённый вопрос, – хмыкнул мужчина.

– Но там же одни хаоситы и тёмные оракулы! Что мы там будем делать? – наконец обрела я дар речи. Про то, что там мой жених, я старалась и вовсе не думать. Мне точно конец!

– О нет, там не только хаоситы и тёмные оракулы, но и такие уникумы, как вы. Поэтому там вас смогут научить без вреда для всего остального мира, – с улыбкой произнёс ректор. Кажется, он был даже рад случившемуся. Ведь избавиться от учеников с нестабильной магией лишь ему на руку.

К тому же я только что осознала, что теперь так же опасна, как Майкл и по идее подлежу нейтрализации. Вот это я влипла!

Месяц назад, когда я случайным образом попала в этот мир, я даже не предполагала, что моя жизнь круто изменится. Мало того, я не просто переместилась из своего мира, а попала в тело неизвестной девушки. И хорошо, что рядом оказался тот, кто смог всё объяснить. Тёмный оракул.

Почти во всём мире тёмные оракулы были под запретом. С ними нельзя было не то, что разговаривать, о них нельзя было даже вскользь упоминать. Любой контакт с тёмным оракулом карался строго. Наверное, единственным исключением считалось несколько стран и одна из них та, где и находилась сейчас я, обучаясь в Академии магии.

Вот только владелица этого тела не относилась к числу граждан этого государства. И пошла на риск, согласившись на запрещённый ритуал.

Ритуал обмена родственных душ должен был спасти девушку, в теле которой я оказалась от ненавистного брака. Как пояснил тёмный оракул эта девушка – принцесса в ледяном королевстве. Не знаю, что там было не так с женихами, но меня перспектива быстрого замужества тоже не устраивала. Но вернуться обратно я не могла.

Ведь тёмный оракул призвал мою душу, а душу Жози отправил в мой мир на перерождение. Да, к сожалению, это был не совсем равноценный обмен. Но зато он давал гарантию, что я не могу снова провести ритуал, и вернуть принцессу обратно. Что очень печально уже для меня.

Конечно, сама я не собиралась покорно следовать традициям и, выходить замуж за того, кого мне приготовил любезный папочка-король. Поэтому недолго думая согласилась на сделку, которую мне предложил тёмный оракул. Он помог избавиться от навязанного брака. И в принципе от вереницы женихов, сделав так, что все желающие теперь обходили меня стороной. Не знаю, что чувствовали бедные мужчины, но стоило им оказаться ко мне ближе, чем на метр, как они резко бледнели и срочно придумывали отмазки, чтобы позорно сбежать.

И я была спокойна до вчерашнего дня. Ведь Майкл словно не заметил никаких преград. Этот хамоватый тип просто скрутил меня и нагло поцеловал. И ничего огневика совершенно не смутило. Словно и нет больше на мне защиты.

Вот только сейчас покинув кабинет ректора, я сразу же поняла. Защита есть. Ведь судя по тому, как от меня шарахались студенты, попадающиеся на моём пути, отталкивающий эффект всё ещё имел место быть. И да, я уже привыкла к такому отношению.

– Жози, – окликнул меня Майкл догоняя. Ну вот и почему на него-то не действует, я не пойму?

Глава 3

Жози

Майкл, попытался, конечно, возмутиться, но было сложно бодаться с ректором.

– Жози, я жду тебя в коридоре, – решительно ответил парень. А я растерянно кивнула. А что я ещё могла?

Забрав у ректора документы, Майкл ушёл, оставив меня один на один с ректором.

Первое время оракул молчал. Он лишь спокойно рассматривал меня, в то время как я переминалась с ноги на ногу, пытаясь унять дрожь. Сказать было нечего. Попробовать оправдаться? Но я же не виновата!

Наконец, мужчина медленно встал и подошёл ко мне. Хотелось бы сделать шаг назад, да только ноги не слушались. Было неловко.

– Не припомню, чтобы наш договор вдруг аннулировался, – произнёс он, а я резко вскинула голову, взглянув на опасного мага, нависшего надо мной. Спокойный взгляд. Он явно был хозяином положения. Идеальный во всём. Высокий, одетый с иголочки, с гладковыбритым лицом и приятным парфюмом. Единственное, что выбивалось из общей картины – это чёрные волосы до плеч, небрежно собранные в низкий хвост. Но, кажется, даже они лежали так, как надо их хозяину.

– Это досадное недоразумение, – торопливо произнесла я.

– Что именно? То, что ты чуть не взорвала Академию или умудрилась заполучить метку невесты. Хотя носишь моё родовое кольцо, Жози, – обхватив моё запястье пальцами, он поднял мою руку, чтобы мне было лучше видно то самое кольцо, которое и являлась помолвочным.

– И то, и то. Я не знаю, как метка появилась на моей руке, – ответила я, упрямо смотря на мужчину.

– Очень интересно, – кивнул он. – Может, это освежит твою память! – не поверил мне мужчина, резко притягивая к себе и накрывая мои губы жёстким поцелуем.

Я даже не успела среагировать, а потом уже было поздно. Его рука властно зарылась в мои волосы, фиксируя мою голову и не давая отстраниться. Он наказывал. Не за то, что я получила метку. А за ложь. И мне нечего было возразить.

Поцелуй сводил с ума. Он отличался о того, что я получила недавно от Майкла – торопливый, наглый и слюнявый. Оракул целовал иначе. От этого поцелуя колени подгибались, а голова начинала кружиться. Внутри все переворачивались, а жар прокатывался по телу.

– Ну так что? Вспомнила? – поинтересовался он, оторвавшись от моих губ.

– Да! – торопливо ответила я.

– Я слушаю, – отстранился ректор, отпуская меня и делая шаг назад. Сердце в груди готово было выпрыгнуть, но я попыталась унять его, приводя себя в чувство.

– Майкл владеет аномально-огромной силой. Именно она и привела меня в Академию. Вчера я пробралась в его комнату, чтобы лишить опасных сил, но он вернулся раньше. И так получилось, что он поцеловал меня. Именно тогда всё пошло не так. У нас появились метки, и мы обменялись магией. Теперь я с огнём, а он со льдом, – объяснила я всё.

– И как же так получилось, что он поцеловал тебя? Все мужчины чувствуют к тебе отвращение, – задумчиво ответил ректор.

– А это надо у вас спросить, господин оракул! С Майклом ваша магия не работает, – перевела я стрелки на мужчину, немного злясь за то, что ответила на недавний поцелуй. Слабачка.

– Сейчас это не первоочередная проблема. Пока я буду искать способ вернуть тебе магию, тебе придётся учиться здесь, Жози. И метку… Придётся скрыть. Надеюсь, твой маленький друг поможет с этим, – кивнул в сторону ледяного пера мужчина.

– Хорошо. И спасибо за помощь, – кивнула я.

– Это не помощь, – усмехнулся мужчина, возвращаясь в своё кресло. – Это ещё одна сделка, Жози.

Вот и здравствуйте. А чего ты ожидала, что он будет просто так тебе помогать? Как же!

– И что вы потребуете взамен? – гордо вскинув голову посмотрела я на него.

– Узнаешь, когда я верну твою магию на место, – ответит оракул, довольно улыбаясь. И мне бы отказаться от сделки, но без него я точно не справлюсь. Я даже не знаю, с чем имею дело. Ритуал? Или врождённая способность Майкла. Что?

После встречи с ректором и очередной сделки с ним, я с документами покинула его кабинет, находясь в довольно смешанных чувствах. С одной стороны, я вовсе не ожидала от него такого! И под таким я подразумеваю собственнические замашки. Хотя откуда мне знать, насколько сильно я нужна в качестве невесты этому оракулу. И зачем вообще ему невеста.

А вот, с другой стороны, я совершенно не ожидала, что он снова заключит со мной сделку. Хотя тут я сама виновата. Не вляпалась бы так, ничего бы и не было. И зачем я к Майклу попёрлась? Что серьёзно смогла бы убить его? Честно говоря, я сама не знаю, что я хотела тогда сделать. Скорее узнать правда ли он так опасен. Узнала! Теперь мы опасны оба, особенно сейчас, когда ни та ни другая магия нас не слушается.

Территория Академии оказалась огромной. Но на моё счастье, имелись указатели, которые помогли понять, где находится общежитие. Именно туда я и направилась, осматриваясь вокруг. Аллеи сильно отличались от тех, которые были в прошлой Академии. Здесь не было цветущих клумб. Максимум что можно было встретить кусты с чёрными листьями. Цветы же если и встречались, то пугали своей ядовитой окраской. Я настороженно косилась на них, стараясь, как можно быстрее, преодолеть опасные заросли.

Но не это оказалось самым пугающим. Группа фигур в тёмных длинных балахонах, из-под глубоких капюшонов которых раздавались грубые голоса. Существа что-то обсуждали и шли прямо на меня. Я же не знала, куда деться. Впервые мне стало страшно и было чувство, что эта группа опасна для меня. Но было бы безумием ринуться в те кусты, поэтому я просто замерла на месте, ощущая, как бешено бьётся от страха сердце в моей груди.

Глава 4

Жози

Взглянув на ворчливого друга, я закатила глаза и принялась застёгивать форму.

– Никто даже не догадается, о том, что на мне его метка, – буркнула, поправив воротник пиджака. – Хватит нагнетать, без тебя тошно.

– Да от тебя фонит им за версту! – возмутился Берт. – Сейчас это могут списать на то, что вы виделись при твоём зачислении. А потом? Думаешь, местные студентки не сообразят, что к чему?

– Ну, если повезёт, они подумают, что я сплю с ректором, – отмахнулась я, понимая, что это не самое плохое, что могут обо мне подумать.

– С ума сошла? – опешил феникс. – Тебя в этом случае прикопают под первым попавшимся кустом.

– Да я же просто пошутила, – примирительно протянула я. – Мне ни к чему репутация гулящей принцессы.

– Тогда нужно избавиться от этого запаха.

– Как? – вздохнула я. – Боюсь, что духами в этом случае обойтись не удастся.

– Правильно думаешь, – кивнул парень. – Тебе нужно почаще быть рядом с огневиком. Тогда его метка будет перебивать метку ректора.

– Она настолько слабая? – нахмурилась я.

– Нет, она очень сильная, – покачал головой Берт. – Нам просто повезло, что твой жених номер один, обладает нестабильным даром. В общем, делай, как я говорю и всё будет хорошо.

– А если не будет? – нахмурилась я.

– Тогда сообщим обо всём твоему отцу, и он тебя заберёт отсюда.

– Ага и быстренько пристроит, выдав замуж за первого встречного, – разозлилась я.

– Ну так у тебя хотя бы один жених будет, а не два, – усмехнулся Берт. – Ладно, давай не будем грустить раньше времени. Сходи в библиотеку, потом в столовую и принеси мне поесть, – распорядился он. – Боюсь, здесь мне нельзя будет передвигаться свободно. Это в прошлой академии, я числился как студент. А здесь я всего лишь твой охранник.

– Ну уж нет, – скрестив руки на груди, протянула я. – Ты тоже будешь учиться! Я не собираюсь становиться добытчиком пищи. Возможно, здесь правилами запрещено носить еду в комнаты.

– И что прикажешь делать? Пойти к ректору и попросить его о зачислении?

– А почему бы и… – договорить я не успела, так как сверху на феникса посыпались листы бумаги. – Что это?

– Поздравляю! – ехидно протянул парень, заглядывая в один из листков. – Меня зачислили на один факультет с тобой. А вот жить мне предстоит в комнате с твоим женихом! Счастье-то какое!

– А я-то здесь при чём? Это не я тебя заселила! – воскликнула я, наблюдая, как феникс направляется к двери. – Ты куда?

– Пойду заселяться, – уже спокойнее ответил он. – Через полчаса буду ждать тебя в коридоре. Сходим в библиотеку и немного прогуляемся…

– А метка? – показала я ему на запястье.

– Не думаю, что это хорошая идея, скрывать метку Майкла, – отмахнулся парень. – Нам наоборот надо, чтобы она стала сильнее ректорской.

– Хорошо, – согласилась я с ним.

Я почему-то решила, что Берт на меня обиделся и сейчас просто свалит из этого места, оставив меня одну. Да, в отличие от меня он может просто взять и уйти. А вот я не могу! Я сама подписала заявление при поступлении в академию и теперь ответственность за меня несут ректор и преподаватели. И то, что меня перевели без моего ведома, ничего не меняет. Если я хочу прекратить обучение, мне придётся попросить папу-короля меня забрать, или же просто выйти замуж. И я честно не знаю, что хуже!

Это пока у меня репутация в моём королевстве неприступной принцессы, общество которой нельзя и пяти минут выдержать. Но что будет, когда оракул прекратит меня защищать? Снова в бега?

Следующие полчаса я бесцельно бродила по комнате, периодически выглядывая в окно. Чем ещё занять себя я не знала. Это в моём родном мире с этим всё просто. А вот после перемещения, мне пришлось отвыкать от листания ленты перед сном. Но это не самое обидное. Хуже стало то, что для поиска информации мне приходилось пользоваться библиотекой. Исходя из личного опыта, оговорюсь, что это очень сложно!

Когда время ожидания истекло, я покинула комнату и отправилась на место встречи с фениксом. К моему ужасу, он был не один, а в компании с огневиком, буравящим меня хмурым взглядом. Если Берт хотел мне отомстить за то, что ему придётся учиться, то у него это здорово получилось.

Вот только сделав пару шагов в направлении парней, я замерла, осознав то, что совсем недавно случилось в моей комнате. Ректор подслушивал! Он слышал весь наш разговор! И про то, что я сказала, он тоже слышал! Божечки…

– Что с тобой? – нахмурился Берт. – Ты так резко побледнела.

– Всё нормально, – покачала я головой и приблизилась.

– Ты же явно обманываешь, – покачал головой феникс.

– Это не стоит обсуждать при посторонних, – холодным тоном ответила я, намекая на присутствие Майкла.

– Это я посторонний? – опешил огневик. – Вообще-то, я твой будущий муж! А вот кто это такой?

– Друг, – честно ответила я. – Единственный друг…

Глава 5

Жози

Замечательно! С корабля и на бал! А ничего что во всех академиях разные программы обучения? Нас, что просто бросят в самое пекло, не дав никакой форы? Но так ведь нечестно! Я, как принцесса, должна всегда быть на высоте. В том числе и в плане учёбы. Но как я смогу получить высший балл, если не знаю, чему нас учат?

Да, я под прикрытием. Но это всего лишь формальность. О моей предшественнице вообще мало кто в этом мире знал. Поэтому я так спокойно путешествую и собираю опасные артефакты. Мне и так огромных трудов стоило убедить своего отца-короля, что это необходимо делать. И могу сказать, что согласился он с большой неохотой, сразу предупредив, что если я облажаюсь, меня вернут во дворец. Как же мне со всем этим справиться?

Но было бы глупо спорить с деканом. Тем более, закончив свои наставления, он ушёл, оставив нас одних.

– Всё в порядке? – позвал меня Майкл, кажется, временно позабыв про свою руку. – Идём, получим учебники.

– Идём, – буркнула я, решительно направляясь в библиотеку.

Как я и предполагала, помещение оказалось огромным с множеством залов и секций. Туда-сюда сновали хаоситики с небольшими значками на мантиях. Приглядевшись, я поняла, что это имена. Что ж, похоже, это все служащие библиотеки. Неудивительно, одному тут не справиться.

Студентов, кстати, совершенно не было. Хотя все наверняка на занятиях. Это мы прохлаждаемся.

Подойдя к большой стойке, за которой находился один из библиотекарей, мы отдали ему список литературы.

– Подождите, понадобится некоторое время, чтобы собрать всё, – ответил он и вышел из-за стойки.

А мы с парнями принялись ждать.

Через полчаса мы покинули книгохранилище, получив под подпись все нужные нам книги. Свою стопку фолиантов я без зазрения совести вручила огневику, который уже чувствовал себя прекрасно и вёл донельзя назойливо, а сама подцепив под локоть феникса, потопала налегке. Правда, в комнату всё это богатство мне всё же пришлось тащить самой. Оставив поклажу на столе, я взглянула на себя в зеркало, пригладив слегка растрепавшиеся волосы. Ну всё, теперь можно и в столовую идти. Надеюсь, все студенты уже поели и нам не придётся ужинать под прицелом множества глаз.

Думаю, всем прекрасно известно, что такое быть новичком. Их нигде не любят. А я со своим “подарком” от ректора ещё и изгоем всегда становилась. Парни меня чурались, а девушки и без этого редко бывают приветливы. Возможно, сегодня меня не тронут. Ведь как сказал Берт от меня за версту фонит ректором, но завтра по-любому проявят своё “гостеприимство”.

Только всё пошло совсем не так, как я ожидала. Похоже, в этой академии учатся такие же индивидуумы, как и Майкл. А чем ещё объяснить, что студенты не чувствовали ко мне отвращение? Более того, они все были не прочь познакомиться с новенькой.

Прямо на входе, мы умудрились столкнуться с кучкой парней, облачённых в тёмные мантии. Хаоситики? Едва я поравнялась с ними, как они, сбросив свои капюшоны, мило заулыбались.

Надо же. Обычные на вид. Глаза только у всех тёмно-синие.

– Привет, – протянул самый крепкий студент, с иссиня-чёрными волосами, разворачиваясь ко мне лицом. – Какая приятная встреча.

– Мы спешим, – прикрыв меня от студентов, сообщил феникс.

– Ну так и беги себе на здоровье, – рассмеялся второй парень. – Ты нас не интересуешь. А вот с твоей спутницей мы с удовольствием побеседуем.

– Это моя невеста, – задрав подбородок, вставил свои пять копеек Майкл, подтолкнув меня вперёд. – Ей не о чем с вами разговаривать.

– Какой забавный, – усмехнулся брюнет, смерив огневика пренебрежительным взглядом. – Боюсь, что ты не потянешь такую девушку. Лучше забери своё клеймо и дай этой красавице, самой выбрать себе пару.

– Да я… – начал было мой неуравновешенный жених, но быстро осёкся, заметив кого-то прямо по курсу.

Ну что там ещё? Кто смог одним своим присутствием заставить огневика замолчать?

Осторожно подняв глаза, я встретилась взглядом с ректором, который явно был очень зол. Студенты, преградившие нам путь, предусмотрительно отступили, освободив дорогу и мы наконец-то смогли войти в столовую.

Феникс, мгновенно сориентировавшись, вцепился в мою руку, потянув меня в сторону свободного стола. Майкл же решив не нагнетать обстановку, проследовал за нами, опустив взгляд, чтобы не смотреть в сторону своего конкурента. Ну да, он-то не знает, что ректор – его соперник. А вот тёмный прекрасно осведомлен о планах огневика. Интересно, почему моя защита от мужчин больше не работает? Это всё из-за двойной метки невесты? Или здесь все слишком одарённые?

К счастью, ректор не стал нас останавливать и молча отправился по своим делам, бросив на студентов у дверей убийственный взгляд. Парни бросились врассыпную, мгновенно позабыв обо всём на свете. Эх, мне бы научиться также смотреть на людей. Тогда бы мне даже тёмный оракул был не страшен.

Только когда Берт поставил перед моим носом поднос с тарелками, я поняла, что всё ещё пялюсь на дверь, в которой исчез ректор. Пару раз моргнув, перевела взгляд на Майкла, который просто хмуро пялился на меня.

– Ты его знаешь? – с долей ревности в голосе, поинтересовался он.

Глава 6

Жози

И что это вообще было? Почему он так себя повёл? Нет, я даже рада, что он не повёл себя так же, как при нашей первой встрече. Но просто этот поцелуй явно отличался от предыдущего. Мне даже показалось, что ректор боится меня обидеть. Хотя, о чём это я? Конечно, мне показалось. Этот мужчина просто играет, забавляясь моей наивностью. Так, надо брать себя в руки и не поддаваться на его провокации! И вообще, с какого перепугу я тут анализирую его поцелуи? Какое право этот тёмный имеет так поступать?

Ну и что, подумаешь, я его невеста! И да, я сама дала на это согласие. Но я ведь не рассчитывала на подобное обращение. Он вообще вроде сказал, что это лишь на время. Ага, скажите это моей разукрашенной спине.

Бурча себе под нос, я поплелась в ванную комнату, на ходу расстёгивая свой пиджак.

– Да чтоб тебя, драконы покусали! – воскликнула я, уставившись в зеркало на стене. – Он что издевается?

Покрутившись перед отражением, я с горечью констатировала, что моя брачная метка от ректора стала значительно больше. Витиеватые знаки опутали плечи, касаясь своими заострёнными кончиками ключиц. Хорошо, что форма в этой академии закрытая. Иначе мне срочно пришлось бы приобретать местный аналог тонального крема. Хотя, кто знает, справился бы маскирующий крем с магической татуировкой?

– Ну ректор! Ну удружил, – рявкнула я, бросив хмурый взгляд в зеркало.

– Можешь называть меня Кейран, – прошелестело в воздухе.

Вздрогнув, я заозиралась по сторонам, пытаясь найти глазами источник звука. Никого… Вуайерист дурацкий! Ещё и подглядывает за мной!

С трудом уговорив себя, что тёмный оракул не извращенец и не станет подглядывать за мной в душе, я быстро разделась и нырнула под тёплые струи воды. Наверное, я ещё никогда в жизни так быстро не мылась. И почему мне так не везёт? Ну вот ведь всё через одно место! Сначала это перемещение дурацкое. Я чуть от страха не померла, когда поняла, что оказалась в другом мире. До последнего надеялась, что это просто сон или кома. А потом встреча с тёмным, который задурил мне голову и попросил стать его временной невестой. Вроде как ему это чем-то поможет… Блин, но он ведь не врал мне тогда. Он не планировал жениться на несчастной принцессе. Так что изменилось с тех пор?

Нет, я не про метку. Её бы и не было, если бы ректор не полез ко мне целоваться. Именно его поцелуй спровоцировал связь. И вот отсюда вытекает вопрос… Для чего он ко мне полез? Приревновал к Майклу? Глупо и маловероятно. Внезапно понял, что влюбился? Ещё более абсурдно! Неужели из вредности? А вот это уже больше похоже на правду.

Подсушив волосы, забралась в постель и замоталась в одеяло, словно в кокон. Вдруг ректор и ночью решит заглянуть? Не стану доставлять ему удовольствие, выставляя напоказ свои прелести. Ну может, не такие уж у меня и прелести, но лучше не рисковать. Если он в первый же день успел два раза меня поцеловать, то возможно решит, что конфетно-букетный период окончен и пора переходить к более радикальным действиям.

Проснулась я рано, не сразу сообразив, почему моя комната выглядит по-другому. Ах да. Я же теперь в академии хаоса. Там, куда ссылают магических психопатов с нестабильным даром.

Может, кто-то из местных преподавателей сталкивался с обменом магии? Если повезёт, может, окажется, что всё не так серьёзно, как я успела себе напридумывать? Да нет, всё очень серьёзно и мой дар тут ни при чём.

Кейран… Тёмный оракул, который решил, что я его истинная. Вот кто моя главная проблема. Если я не смогу вернуть свой лёд, то совладаю с огнём и буду жить как ни в чём не бывало. От огневика тоже смогу избавиться. А вот как мне спастись от ректора? Насколько я понимаю, так просто он меня не отпустит. Перспектива стать сильнее, не позволит ему отказаться от невесты. Ладно, возможно, я просто накручиваю себя. Тёмный не назначил день свадьбы и не представил меня официально, значит, есть шанс избежать этого брака.

Заметно повеселев, я соскочила с кровати и направилась умываться. Времени у меня достаточно. Успею привести себя в полный порядок и смело шагнуть навстречу новым однокурсникам.

Берт ждал меня внизу, лениво поглядывая на девушек, покидающих женское крыло. Стоило мне приблизиться, как он встрепенулся и замер принюхиваясь.

– Ты с ума сошла? – зашипел феникс, хватая меня за локоть. – Я же сказал держаться подальше от ректора!

– Как? – буркнула я, озираясь по сторонам. – Он может беспрепятственно проникать в мою комнату! А ещё я, кажется, его истинная…

– А то я этого не понял, почувствовав на тебе метку, – проворчал парень. – Ты с ним целуйся чаще и скоро у тебя даже кончики пальцев вязью покроются!

– Чего? – опешила я.

– Того, – передразнил меня феникс. – Как только всё твоё тело оплетёт узор тьмы, ректор получит благословение на брак и тогда ты уже никуда от него не денешься.

– Как это? – шепнула я. – А он об этом знает?

– Конечно, знает, – фыркнул Берт. – И, похоже, очень торопится, отвести тебя к алтарю…

– И что мне делать? – тихо протянула я, взглянув на друга.

– Я уже сказал, – проворчал он. – Избегай его прикосновений. Особенно поцелуев. И вообще, для пущего эффекта иди пообнимайся с Майклом. Может, его метка сможет хоть немного ослабить ректорскую. Он вроде как первый на тебя права заявил…

Глава 7

Жози

– И где нам искать кабинет декана? – спросила я у Берта, который вёл меня за собой в сторону административного корпуса.

– Спросим у кого-нибудь, – отмахнулся он.

– Чур ты спрашиваешь, – сразу перевела я стрелки на феникса. – Не будем испытывать судьбу.

– Ладно, – согласился парень.

До административного корпуса мы добрались быстро. А там даже не пришлось никого спрашивать. Любезно расставленные указатели подсказали, куда идти. И совсем скоро мы уже стояли перед дверью кабинета декана, скромно стуча в неё.

– А вы уже пришли! – распахнув дверь и увидев нас, произнёс декан. – Тогда за мной! – скомандовал он.

И мы послушно направились за деканом.

– А где ещё один? – спросил мужчина, кидая на нас прищуренный взгляд.

– В столовой задержался, – ответила Берт. – А вон и он! – тут же добавил феникс.

И в самом деле, Майкл спешил к нам, недовольно поглядывая на меня. А я что? Должна была ждать, пока он разберётся с хаоситом? Вот ещё! Я вообще-то о помощи не просила!

Но разве Майклу можно что-то доказать. Он пристроился к нашей процессии, нагло беря меня за руку и крепко сжимая. И как бы мне не хотелось оттолкнуть назойливого огневика, но он мне был всё же необходим. Чёрт бы его побрал и ректора с ним же!

До основного корпуса мы добрались довольно быстро. И вот здесь я наконец смогла лицезреть толпы учеников, спешащих на занятие. Оказывается, общежитие, административный корпус и столовая находился в достаточно тихом месте. Тут же кипела жизнь.

Разномастные студенты с разных факультетов заполняли главный холл, после разбредаясь по разным коридорам, ведущим к аудиториям. Декан повёл нас сразу же направо, минуя толпу, и через небольшой коридор, выводя в холл поменьше, где имелось несколько дверей. То тут, то там стояли диванчики, на которых сидели студенты в такой же форме, как у нас, а также посреди холла имелось табло с расписанием.

– Здесь и дальше по коридору аудитории нашего факультета. Но зачастую бывают совместные лекции с хаоситами или тёмными оракулами. На табло такие обозначаются красным цветом, – пояснил декан, а повёл нас в ближайшую аудиторию. В тот же момент и прозвенел звонок, оповещая о начале занятий.

Стоило нам зайти внутрь, как на нас уставилось множество заинтересованных глаз. Девушки и парни рассматривали нас, не забывая перешёптываться, ничуть не стесняясь декана.

– Студенты, в вашей группе пополнение. Просьба помочь ребятам влиться в коллектив. А также помочь с пропущенными темами. Астин, возьми эту задачу на себя, – обратился к темноволосому парню декан. Студент молча кивнул, соглашаясь. – Садитесь на свободные места, – скомандовал он нам.

Феникс сразу же потащил нас, как можно выше, занимая один из последних столов.

– Сегодняшняя тема “Особенности концентрации силы в пределах нестабильного фона”, – произнёс декан. Занятие началось.

Не сказать, что я всё понимала, о чём вещает мужчина, но кое-что полезное усвоила. Вернуть свою силу я навряд ли смогу. Скорее мне придётся учиться пользоваться огнём, что не очень хорошо. Но всё же я тешила себя надеждой, что всё ещё исправимо, ведь наша ситуация непохожа на остальные.

– Практика завтра утром первой парой. Не опаздывать, – напоследок произнёс декан, отпуская нас на следующее занятие. И оно планировалось быть совместным с хаоситами. Вот же! Надеюсь, всё обойдётся.

После занятия нас окружили наши сокурсники. К сожалению, из-за того, что мы заняли последние ряды, мы не успели сбежать. Поэтому теперь были вынуждены общаться со студентами.

– Я Астин, староста нашего потока. Это пропущенные вами темы, – протянул он нам стопку листов. – Я постарался вспомнить всё, о чём велась речь на занятиях.

– Я Жози. А это Майкл и Берт. Астин, а ты, что по памяти всё это написал? Вручную? – удивилась я.

– Нет конечно, – усмехнулся парень. – С помощью магии.

– Спасибо, – забрала я листы, сразу же утыкаясь в них и пытаясь понять, какие темы мы пропустили.

– И что правда заморозил целое крыло? – услышала я неожиданно. Повернув голову, я увидела, как около Майкла трутся три девушки, развесив уши, слушая его россказни.

– Да. Если бы меня не остановили, я и всю Академию заморозил! – выпятив грудь ответил огневик. И здесь туда же. Лишь бы похвалиться. И это при живой невесте. Фу. Аж противно. Надеюсь, у него никогда не будет настоящей невесты, которая будет любить его безответно, а он будет флиртовать в это время с другими.

– А что могут ледяные фениксы? – с восхищением в голосе вопрошал кто-то справа. И когда Берта-то успели окружить? Вот от него я вообще не ожидала этой довольной улыбки. Одним словом, мужчины!

– Жози, – позвал меня Астин. – Скоро следующее занятие начнётся. Лучше поторопитесь, – предупредил парень, оставляя нас.

– Хватит болтать. Идём уже! – рявкнула я на парней, хватая обоих за шкирку и таща за собой. И эти олухи ведь ещё сопротивлялись. Но получив от меня по подзатыльнику сразу же поплелись за мной, одумавшись.

– Ревнуешь, Жози? – с самодовольной улыбкой поинтересовался Майкл, закидывая мне руку на плечо. Очень хотелось её скинуть, но я лишь заскрипела зубами.

Глава 8

Жози

Возвращаясь от ректора, я находилась в растрёпанных чувствах. Неужели он сказал правду и у меня нет другого выхода, как только стать его женой в скором будущем? Но я не хочу замуж!

Я пошла на эту сделку, чтобы избежать замужества, а не чтобы поменять одного жениха на другого. А теперь получается, я попала в западню, из которой не выбраться. И вот что мне теперь делать?

На занятия смысла идти не было. Совсем скоро пара должна была закончиться. Поэтому я потащилась в столовую, решив там дождаться парней, а заодно пообедать в тишине. Но этому не суждено было сбыться.

Нет, до столовой я добралась без приключений. Еду взяла тоже без проблем и за столиком устроилась вполне комфортно.

Вот только почти сразу же ко мне подсели. И ладно бы парни. От них я хотя бы знаю, что ожидать. Но две девушки хаоситки не сулили мне ничего хорошего.

– Привет, Жози, – произнесла одна из них. Брюнетка с тёмно-синими глазами, с интересом рассматривала меня.

– Мы знакомы? – поинтересовалась я, стараясь вести себя как можно спокойнее. Я невозмутимо продолжила трапезу, ожидая ответа, пока девушки смотрели на меня странными взглядами.

– Нет, но это ни к чему, – ответила подружка первой. Что удивительно шатенка с голубыми глазами. – Мы лишь хотим узнать, что именно тебя связывает с ректором? От тебя им за версту несёт.

– Думаете это ваше дело? – поинтересовалась я.

– Просто, что б ты понимала, я объясню, – соблаговолила ответить брюнетка. – Кейран Ланс самый завидный жених среди тёмных оракулов. И за его сердце сражаются многие хаоситки. И поверь среди них много достойных, которым такая как ты не можешь составить конкуренцию даже в самых смелых мечтах.

– Достойные, это типа ты? Она? – указала я вилкой сначала на одну, а после, на вторую хаостику.

– Именно. Я вторая дочь советника его темнейшества, а это первая наследница верховного хаосита при дворе его темнейшества. Мы достойная пара для племянника его темнейшества, Жози. Магичка с неуравновешенной магией не может стать ни невестой, ни уж тем более женой тёмного оракула. Забудь об этом, девочка, – с надменной улыбкой произнесла шатенка.

– Жаль. А у меня такие были планы, – усмехнулась я, больше ничего не произнося. Хотя очень хотелось и метку показать и съязвить чего. Но я понимала, стоит мне это сделать, как моё пребывание здесь осложнится нападками от подобных девиц. Ну Кейран, удружил!

Одни пристают, желая во что бы то ни стало затащить меня в постель, другие угрожают. Куда деться бедной принцессе?

– Надеюсь, мы доходчиво объяснили. В следующий раз, если вдруг увидим тебя ошивающейся около Кейрана, объяснять ничего не будем, – вставая проговорила наследница верховного мага. – Тебя будут ждать огромные проблемы, если это произойдёт…

– Ага, – хмыкнула я, лениво закидывая кусок мяса в рот. – И вам всего доброго. И успехов в охмурении ректора.

Девушки, смерив меня презрительным взглядом, ушли. А спустя всего пару минут Майкл и Берт зашли в столовую, сразу же направляясь ко мне. И, кажется, по моему хмурому виду Берт понял, что произошло что-то не очень приятное.

– Иди-ка, за десертом для Жози сходи! Сделай приятное своей девушке! – прогнал он Майкла, который не посмел возразить.

Феникс же уселся рядом, вопросительно смотря на меня.

– Что случилось?

Когда я рассказала про встречу с ректором и предупреждение хаоситок, первое, что сделал феникс — это отругал меня.

– Чем ты думаешь? Ты понимаешь, что любой контакт с ректором лишь усугубляет ситуацию? Мне, что тебя в комнате к стулу привязать, чтобы ты больше не вытворяла подобные глупости?

– Поверь, Кейран будет только рад моей беспомощности, – буркнула я.

– Кейран? Ты его уже и по имени зовёшь? – застонал феникс.

– Ничего подобного! – вспылила я.

– Что-то у меня чувство, что ты наоборот хочешь за него замуж, Жоз. Иначе с чего бы ты так себя ведёшь?

– Да как я себя веду? Я виновата, что эти двое ко мне полезли? Ты вот сам, чего не защитил? А ещё друг называется! – с обидой в голосе произнесла я. И на феникса неожиданно подействовало, ведь он замолчал, кажется, пристыдившись.

– Ладно, – произнёс он. – Прости, буду впредь внимательнее. Но ты тоже, прошу, держись от ректора подальше. Хорошо?

– Я стараюсь. Правда, – ответила я. Но, кажется, феникс не особо поверил моим словам. Но тут я уже ничего не могла поделать. Пока факты говорили против меня.

Майкл вернулся, ставя рядом со мной пирожное. Я выдавила из себя улыбку, благодаря огневика. Но в рот кусок не лез, поэтому я так и оставила его на столе нетронутым.

После обеда в расписание ещё стояло две пары, но, на моё счастье, не совмещённые. Поэтому я вполне комфортно провела время, пытаясь вникнуть в тему.

Последнюю пару снова вёл декан, и он же напомнил, что завтра утром будет практика. И я очень на неё рассчитывала, надеясь, что магистр Ранн предложит решение нашей с Майклом проблемы. Чем я и поделилась с Бертом, который скептически посмотрел на меня.

Глава 9

Жози

Ужин я съела. И ещё долго смотрела на записку, не зная, как реагировать.

Майкл однозначно проигрывал оракулу. Вот только стоило вспомнить о том, что ректор всё это делает ради каких-то там привилегий, как розовые очки слетали с моих глаз. Да, было приятно, что побеспокоился. Но боюсь, это было сделано лишь, чтобы запудрить мне мозги.

Ну а как иначе? Сомневаюсь, что ректор на пустом месте воспылал ко мне любовью. И в инстинкты я не верю. Он всё же не оборотень и не дракон. Поэтому истинность здесь явно другая.

И угораздило же меня так вляпаться. А ведь я считала, что хуже перемещения в этот мир ничего быть не может. Ошиблась.

Утром я с надеждой шла на полигон. Да, именно там и должно было состояться первое практическое занятие, и я надеялась, что оно пройдёт успешно для меня.

– Ну что крошка, соскучилась? – налетел на меня Майкл, стоило мне выйти из общежития.

– Всю ночь мне снился! – кивнула я.

– О! И что же именно тебе снилось? – многозначительно приподняв брови спросил парень.

– Как я тебя убиваю, – оскалилась я. – Потому что ты оставил меня вчера голодной!

Майкл в мгновение изменился в лице, убирая руку с моего плеча.

– Да там еда закончилась…

– Где? – рявкнула я. – В столовой?

– Ну да, – хмыкнул парень. За что и получил от меня сумкой по макушке. И на его счастье, что там не было учебников, а лишь лекции, которые я вчера успела записать.

– Забирай свою метку! – рявкнула я. – Ты самый худший из возможных женихов!

– Из каких ещё возможных? – опешил Майкл.

– Слушай парень, что девушка говорит, – неожиданно поддержал меня незнакомый хаосит, подходя к нам и нагло приобнимая меня за талию. – Такая красотка достойна самого лучшего. Будешь моей девушкой, рыбка? – поинтересовался он. А у меня, мне кажется, глаз нервно дёрнулся.

– Не будет. Ей некогда. Она на занятие опаздывает, – пришёл мне на выручку Берт, хватая за руку и таща к полигону, оставив сзади огневика в компании незнакомого хаостита. – Тебя вообще можно хоть на минуту одну оставить?

– А сам, как думаешь? – огрызнулась я. А ведь встала с таким хорошим настроением.

– Ладно, не вспыхивай! Лучше шаг прибавь, иначе точно опоздаем.

И пришлось послушаться феникса. Совсем скоро мы уже были на полигоне, где собрались студенты с нашего курса. Майкл догнал нас почти в конце пути, но на своё счастье, шёл рядом молча. Иначе я бы не знаю, что с ним сделала, вякни он ещё одну глупость.

Но не успели мы присоединиться к остальным студентам, как декан обратился к нам.

– Майкл и Жози. Вам туда, – произнёс мужчина, показывая в сторону небольшого помещения на другой стороне полигона.

– А занятие? – растерянно переспросила я.

– Первое занятие у вас проведёт магистр Ланс. У вас особый случай поэтому нужно понять, насколько всё плохо, – ответил декан. – И ректор уже ждёт вас! – снова кивнул в сторону строения неподалёку мужчина. А мне очень захотелось крепко выругаться.

– Пошли, – потянул меня за собой Майкл. И я поплелась за ним. Что ж, надеюсь, у ректора хотя бы получится метку Майкла убрать, если магию он возвращать мне не собирается. А, возможно, Берт ошибается и у тёмного другие планы.

Внутри здания, в котором нас ждал оракул, располагалась довольно просторная арена, пол которой был расписан разнообразными знаками.

– Магия хаоса, – прокомментировал мой любопытный взгляд в сторону неизвестных для меня символов Майкл.

– Откуда знаешь? – прошептала я.

– Ну а что это ещё может быть? – хмыкнул он, задрав нос кверху.

– Опаздываете, студенты! – раздался недовольный голос. Ректор стоял посреди арены, ожидая, когда мы к нему приблизимся.

– Простите, магистр Ланс, – торопливо извинилась я, останавливаясь в паре шагов от оракула, смерившего меня внимательным взглядом. Майкл остановился рядом, ревностно взглянув в сторону ректора, но промолчал.

– Чтобы оценить масштаб бедствия, мне нужно посмотреть, насколько всё плохо. Поэтому прошу показать свои силы. Используйте любой способ. Сначала ты, Майкл, – попросил оракул.

– Вы сможете обратно обменять нашу магию? – с надеждой спросила я. Но в ответ лишь получила от оракула снисходительную улыбку.

– Жози, и у тебя, и у Майкла магия сейчас нестабильна. Ставить над вами эксперименты, просто самоубийство. Для начала нужно уравновесить ваши силы и научить вас полностью контролировать их. Лишь после мы решимся на эксперимент. Ведь, когда произошёл обмен в первый раз, вы в полной мере владели своими силами. По крайней мере, ты, Жози. Да и Майкл за столько лет уже приспособился и реагировал на всплески силы незамедлительно. Поэтому давайте определимся, необходимы вам дополнительные занятия или обойдётесь базовыми. То, что вы здесь надолго – это очевидно, – ответил ректор. И всё, что он говорил, по факту было правильно и логично, но я не планировала застревать в Академии Хаоса. Я хотела сбежать отсюда туда, где не нужно думать о том, как убрать метки и избавить от мужского внимания.

Глава 10

Жози

– Магистр… – растерянно обратилась я к мужчине.

– Кейран, – поправил меня оракул, беря со стола какой-то листок и возвращаясь ко мне. – Или забыла? – усмехнулся он, склоняя голову набок и хитро улыбаясь.

– А как же проверка магии? – спросила я, понимая, что вновь осталась с мужчиной наедине. А это всегда заканчивается для меня разрастанием метки на моём теле.

– Я и так знаю уровень твоего контроля. Впрочем, я также в курсе насчёт контроля Майкла… – невозмутимо ответил мужчина.

– Тогда зачем нужно было проверять его? – растерялась я.

Но оракул не спешил отвечать на мой вопрос, лишь внимательно меня рассматривая. Я чувствовала, что снова попала в ловушку, но не понимала в какую.

Пока до меня не дошло, что ректор не определил меня ни в какую группу. Это Майклу он сказал, что он будет заниматься с остальными. А я?

– И что? Какой у меня уровень контроля? И кто теперь будет моим преподавателем?

– Я, Жози. Боюсь магистр Ранн не справится, – усмехнулся мужчина, а я заскрипела зубами.

– Вы специально, да? – процедила я, скрещивая руки на груди. – Вы даже не скрываете этого!

– Чем чаще мы будем бывать вместе, тем лучше, моя дорогая, – ответил он, делая ко мне шаг, но я предусмотрительно отступила.

– Для кого лучше? – уточнила я.

– Для тебя. Ты же хочешь избавиться от метки того мальчишки и от внимания хаоситов? – спросил он, делая ещё шаг ко мне.

– Да, но не желаю становиться для этого вашей женой! – упёрлась я руками в талию, решив стоять на своём. – Уговор был не такой! Вы меня обманули!

– Разве? Ты согласилась стать моей невестой. Так в чём проблема? – пожал плечами мужчина, наконец добираясь до меня и легко скользя пальцами по моей руке.

– Фиктивной! – попыталась я уйти от нежного касания.

– Уверена? Не припомню, чтобы вносил такие уточнения, – скользнув пальцами по моей шее, нежно погладил меня по щеке мужчина. А я поняла, что он прав. Не было такого. Он ни разу не говорил, что я стану ненастоящей невестой. Это я так подумала исходя из нашего разговора, вот и всё.

– Нечестно! – промямлила я, но мой поток возмущений был прерван наглым поцелуем. Меня не собирались больше слушать. Да у меня и доводов больше не было. Я проиграла. Вот прямо сейчас, когда почувствовала его ласковые касания и нежный поцелуй.

И почему я не могу его оттолкнуть? Я же должна быть вне себя от злости на него. Так что я делаю? Неужели Берт прав, и я сама не хочу избавляться от метки оракула? Но ему же нужна не я. Жози, опомнись! А лишь метки истинности. Вот и всё!

Эта мысль заставила немного прийти в себя, и я неожиданно нашла в себе силы прервать поцелуй, отталкивая мужчину.

– Не делайте так больше! Не смейте! – вспыхнула я, злясь и на оракула, и на себя за слабость. – И заниматься я буду не с вами! А с магистром Ранном! И не пытайтесь это изменить! – протараторила я и просто напросто сбежала. А что ещё я могла сделать? Я не хотела услышать от ректора отказ на свою тираду. Надеюсь, он хоть немного войдёт в моё положение и не станет настаивать на индивидуальных занятиях.

А если станет? Чёрт, и что мне тогда делать? Я же ему почти не могу сопротивляться. Он словно магнит, который так и манит!

А у меня нет другого, чтобы уравновесить свои чувства. К сожалению.

И, кажется, мой выпад помог. Ведь пару дней ректор не напоминал о себе. И я даже успела позаниматься на обычной практике с магистром Ранном, достигнув первых успехов. Огонь неохотно, но начал подчиняться. Правда, всё, что я смогла это создать небольшой огненный шарик, который больше был похож на искорку, ведь никакой боевой мощи не нёс. Обычный огонёк, который я в течение минуты смогла удержать в ладони и даже ничего не подпалить.

И это был успех.

Майкла я решила игнорировать. То показательное выступление, напугавшее меня, я простить ему не могла. Это же просто было сделано для того, чтобы показать, как он хорош и умел. А по факту он ведь мог навредить нам. Самодовольный индюк! Безмозглый!

Первое время огневик пытался подлизаться, но сообразив, что я продолжаю его игнорировать, он отстал. На время. Тоже обиделся, к слову. Я даже не удивилась этому. И порадовалось, что все оставили меня в покое. Наконец-то.

Но недолго музыка играла.

В один из дней, когда я вернулась в свою комнату с ужина, после того как Берт проводил меня до женского крыла, я обнаружила на своей кровати ряд из свёртков. Ну и, конечно же, записку.

Нетрудно было догадаться, что это снова от ректора. С опаской приблизившись к кровати, я осторожно взяла записку и развернула её. На кровать что-то упало, при ближайшем рассмотрении оказавшееся приглашением.

– Ваша светлость, приглашаем Вас на ежегодный бал-маскарад в честь дня Великой тёмной магии, – прочитала я, пока не понимая, какое это имеет ко мне отношение.

Дальше шла сегодняшняя дата, стояло время, до наступления которого оставалось два часа и лишь ниже я увидела приписку: “Будем рады видеть вас и вашу спутницу на торжестве!”