Невеста для кентавра

Глава 1

Полеты во сне всегда предвещали мне какие-то неприятности. Еще со школы. Если вдруг снилось что-то подобное, то бац – наяву ждет плохая оценка за контрольную, или еще какая-нибудь неожиданная проблема, например, ненавистный урок физры, для которого я «забыла» взять форму. Да и во взрослой жизни подобные сны обычно не сулили ничего приятного – либо на работе заставят выйти в выходной, либо зарплату задержат, либо с коллегой поцапаюсь. Последнее время они часто намекают на мой лишний вес, но это, в конце концов, моё личное дело, ведь так?

Поэтому в тот момент,  когда я поняла, что лечу на розовом пегасе в безоблачную даль, я заранее расстроилась. Но раз уж так или иначе судьба уготовила мне очередную порцию неприятностей, то лучше уж встретить их, как говорится, на коне. А конь у меня как раз имеется в наличии. Правда, удивительно, что он вообще сумел подняться с земли вместе со мной, ведь я девушка нехрупкая, впрочем, повторюсь, это мое дело. Раз поднял – вези! Впрочем, конь не жаловался, к тому же, летел он довольно быстро, и мне даже пришлось покрепче вцепиться в  его розовую гриву. И весьма кстати: прямо на нас надвигались высокие горы.

– Эй, ты! – испуганно скомандовала я. Хоть это был и сон, врезаться на полном ходу в это неожиданное препятствие мне решительно не хотелось. – Поворачивай! Лево руля, или как там правильно?

И для большей убедительности лягнула коня в бока босыми пятками ног.

Но вот этого делать, пожалуй, не стоило. Крылатая розовая лошадка оказалась не в меру восприимчивой для моих острых пяток – она издала испуганное ржание, по звуку напоминающее перезвон колокольчиков. И почти сразу после этого конь наклонился, а я  кубарем покатилась вниз. В последний момент увидела, что из одного его розового крыла торчит длинная стрела с черным наконечником. Но я не успела рассмотреть в подробностях, потому что мне предстояла еще одна нежеланная встреча  – с твердой поверхностью земли.

Плюхнулась я прямо на свой зад и взвизгнула от боли. Пожалуй, боль была достаточно ощутимой для сновидения, да и пышные формы падения почему-то не смягчили, поэтому я удивилась, что до сих пор не проснулась. Ведь вполне же очевидно, что во сне я скатилась с кровати и сейчас лежу на полу в своей служебке. Подняв глаза, я увидела своего пегасика, который, неуклюже махая одним крылом, быстро скрылся за горами, поэтому я тут же потеряла его из виду.

Оглядевшись, я пыталась понять, где же, собственно, оказалась.

Местность вокруг была совершенно незнакомая. Но тут я вдруг увидела, что и сама почему-то кардинально изменилась! Я настолько похудела, что совершенно не узнала себя. Да что там, от меня осталась буквально четвертинка! Подумать об этом как следует я не успела, потому что прямо рядом со мной вдруг появилась крошечная девочка с крылышками, которая посмотрела на меня очень серьезно и произнесла:

– Добро пожаловать в Одерию!

***

А для того, чтобы лучше понять, почему упавшая с пегаса девушка была удивлена столь внезапными переменами в своей жизни, вернемся по времени немного назад, а именно, на несколько часов в прошлое. И окажемся в вагоне самого обыкновенного поезда, стремительно несущегося… Нет, не в новую жизнь, а лишь туда, куда ему указывает беспощадный маршрутный лист машиниста.

Несомненно, поездка в поезде – это маленькая жизнь.

Те же, кто хоть раз в жизни ездил в русском плацкарте рейсом Москва-Владивосток, никогда не забудут всей  романтики этой поездки. До конца жизни вас будут преследовать эти воспоминания: ароматы доширака и еды из контейнеров, зловоние общественных туалетов, беспокойство за сохранность собственных вещей, стук колес и громкие разговоры соседей под аккомпанемент «веселого» детского плача.

Однако люди, выжившие в железнодорожном марафоне, на всю жизнь запомнят одно из самых страшных событий своей жизни – знакомство с Верой Марковной Кругловой, о которой, собственно, и пойдет речь в нашей истории.

Вера Марковна – обычная проводница обычного плацкартного вагона. Но каждый, кто встречал её хоть однажды, запоминал навсегда. Ею можно было пугать не только непослушных детей, но даже и взрослых с большим жизненным опытом и полным высшим образованием.

Веру Марковну с полным правом можно было назвать легендой железной дороги. Встреча с ней наносила непоправимый урон человеческой психике.

Её главной особенностью были невероятные объёмы её тела. Завидев эту женщину, у всех пассажиров первым делом невольно возникало два вопроса – не она ли съела предыдущую проводницу, а второй и самый главный – где ей ухитрились пошить форму таких невероятных размеров? Не иначе как пришлось пожертвовать рабочей одеждой трёх таких же проводниц. Её пышные формы создавали беспощадный дискомфорт тем, кто пытался двигаться по вагону одновременно с ней по встречному направлению.

Самые впечатлительные могли бы сравнить её с танком, самые начитанные – с фрекен Бок или собакой Баскервилей. Особым предметом её гордости можно было назвать подбородок – тройной, многоступенчатый, поросший редкими длинными волосами. Её руки были похожи на бревна, пальцы – на сосиски, а объем грудей не взялся бы измерять даже самый опытный модельер. Волосы у Веры Марковны были короткие, маслянистые и торчали ежиком во все стороны.

Конфликтовать с ней не смел даже начальник поезда – он дорожил своей жизнью. Едва Вера Марковна выплывала из своей служебной комнаты, пассажиры предпочитали помалкивать, не жалуясь на отсутствие воды, света, закрытые туалеты, заколоченные намертво окна и ­нестерпимую жару в некондиционируемых вагонах. Благодаря этому у её вагона всегда был самый высокий рейтинг по качеству обслуживания, а в жалобной книге не было ни одной жалобы – наверное, даже решившие свести счёты с жизнью предпочли бы другой способ, лишь бы не драконить эту грозную тушу.

Вышагивала Вера Марковна по вагону всегда медленно и неспешно. Да и в самом деле, куда спешить, если в пункт назначения все прибудут одновременно? Даже разнося чай в подстаканниках, Вера Марковна делала это с таким пафосом, словно находилась на званом приеме в президентском дворце. И упаси вас боже напомнить ей про сахар! Пакетики с сахаром бережно складировались на столе в комнате проводницы и выдавались ею лично только начальнику поезда или пассажирам с детьми. Сладости Вера Марковна любила очень и очень. Более опытные пассажиры уже были наслышаны об этой её слабости и заранее запасались в поездку тоннами шоколада, чтобы задобрить этот ходячий бронетанк, но это не особо им помогало – последнее время Вера Марковна предпочитала элитный алкоголь.

Глава 2

– Можно сказать и так, – девочка кивнула. – Небольшая авария на железной дороге. После которой тебя, как бы выразиться поделикатнее… Раскатало до консистенции лепёшки. Или, точнее говоря, блинчика. Поэтому ты здесь.

Она махнула своей палочкой, и перед моими глазами промелькнуло несколько секунд довольно неприятного фильма. По спине пробежали мурашки, которые быстро сменились состоянием внутреннего возмущения.

– Но я не согласна! То есть как это я умерла? Я же только аванс вчера получила, он меня дома ждёт непотраченный. К тому же мне наверняка по случаю смерти какое-то выходное пособие полагается, и его наверняка теперь кто-то другой захапает. А тут ты с какими-то миссиями…

– У нас очень мало времени, – перебила меня девочка. –  Поэтому решай скорее. Я даю тебе шанс на вторую жизнь, а вместе с этим – тело молодой принцессы Мираклийской и великий дар целительства. Но тебе придется выполнить важное задание – исцелить Священную гору Маголас, чтобы наполнить живительной водой умирающие земли и спасти от засухи земли нашего королевства. А еще разыскать и уничтожить герцога Валонна, по прозвищу Черный Маг, и его помощницу Дикую Кобру. Но это так, пустяки, попутно сделаешь… Справишься – верну тебя домой целой и невредимой, к твоему возлюбленному Авансу или как ты там сказала…

– А если… не справлюсь? – на всякий случай уточнила я, потому что в моей голове прокручивались возможные варианты развития ситуации. Не самые радужные, так сказать, несмотря на обтекающий меня пузырь с радужными разводами внутри.

Девочка лукаво улыбнулась, и в этот момент меня как будто обдуло холодным зловещим ветерком – могу поклясться, что я даже почувствовала рядом чье-то зловонное дыхание.

– Думаю, ты и сама уже догадалась, – мягко пропела она. – Отправишься в Подземное Царство, куда, собственно, ты и направлялась летящей походкой… Как там у вас говорят – к чёрту за пазуху… Или к дьяволу на ватрушки… В общем, тебе там точно не понравится!  Ни мужчин, ни сладостей, ни Интернета. От скуки лопнешь! Ну, что решаешь?

По правде говоря, мне стало совсем уж не по себе. И это мне еще показалось, что эта странная фея чего-то не договаривает… Потому что сама девочка явно там уже побывала, раз все так красочно описывает. Впрочем, она тут же попыталась меня успокоить.

– К счастью, это лишь наихудший сценарий, – добавила она. – Выполнишь миссию – так и быть,  сможешь выбрать, где остаться. Может, тебе больше понравится в этом прекрасном мире!

– А что тут прекрасного? Мужчин я что-то пока не вижу… Не говоря уже об Интернете, – насторожилась я, оглядываясь по сторонам. Но в поле моего зрения не было абсолютно ничего, на чем стоило бы остановить взгляд – лишь бескрайняя выжженная пустыня. Только далеко-далеко вдали, у самого горизонта, виднелись небольшие красноватые горы.

– О, тут тебя ждет много всего разного, – девочка оживилась. – Не буду рассказывать, чтоб сюрприза не испортить, сама узнаешь! Да, чуть не забыла самое главное. Для того, чтобы исполнить древнее пророчество, тебе нужно будет найти твоего Истинного.

–  Кого-кого? – удивленно переспросила я.

–  Свою истинную пару. Того, кто предназначен тебе судьбой в этом мире. Твоего Принца, возлюбленного, единственного, с которым у тебя ментальная связь и одинаковая продолжительность жизни…

– И где же мне такого искать? – жалобно спросила я. – Дай хоть подсказку, как он выглядит! И в каком направлении отсюда?

– Могу дать тебе приблизительную карту местности, – девочка выудила из складок своей сверкающей мантии маленький клочок бумаги. – В точности карты уверена быть не могу, после распада королевств и многолетней засухи ландшафт, мягко говоря, изменился. Твой Истинный где-то тут ошивается, точнее, прячется последние пятнадцать лет. Как он выглядит – понятия не имею. Но тебе должно помочь это… как его… всё время забываю это слово…

– Навигатор? – с надеждой спросила я.

– Нет… А, вспомнила – сердце. Оно должно тебе взять, вести и привести… Прямо к нему. А там уже решите, что и куда. И в какой позиции. Но запомни! Только вместе с Истинным ты можешь исполнить пророчество. Больше ничем помочь не могу. Вопросы по воплощению Истинного не входят в мою компетенцию, этим занимается Богиня Любви. А субординацию в нашем мире мы чтим и уважаем.

– А ты тогда богиня чего? – поинтересовалась я.

– Меня зовут Динария, я Богиня Плодородия и отвечаю только за Свет Избранной. Можешь считать, что я ввела тебя в курс дела, – девочка пожала плечами. – В общем, я так понимаю, ты согласна. Я тебя воскресила, задание дала, а там по ходу дела сама разберешься, не маленькая. Опыт жизненный у тебя тоже есть, хотя здесь он тебе вряд ли пригодится. Отправляйся, и пусть дорога тебе будет пухом… То есть, я хотела сказать, земля тебе скатертью… Короче, катись отсюда.

Она махнула своей стеклянной палочкой и исчезла, оставив меня в полном недоумении. И пузырь, в котором мы находились, тоже лопнул с тихим музыкальным звоном, и я почувствовала на своей коже касания жаркого тропического ветерка.

Вот попала так попала! И почему бы мне сразу в Тюмени не проснуться?

В глубине души я всё еще надеялась, что всё это мне снится, и я вот-вот проснусь в привычной для меня обстановке, под стук колес и голоса пассажиров.

Но мои ожидания никак не хотели сбываться. А о том, что всё это происходит не во сне, а в суровой реальности, меня убедило еще одно обстоятельство в виде яблока или скорее дыни, упавшей прямо мне на голову.

Потерев макушку, я подняла глаза и увидела над собой очертание какого-то дерева, похожего на высоченную тропическую пальму. На пальме росли плоды синего цвета треугольной формы. К счастью, этот подарок свыше в виде фрукта оказался до невозможности высохшим, иначе б мое путешествие в этот закончилось бы раньше, чем успело начаться. Боли от его соприкосновения с моим черепом я почти не почувствовала, но было обидно – почему он решил выбрать для своего падения именно этот момент и именно на меня?

Глава 3

На листке бумаги простым карандашом был нарисован прямоугольник, внутри которого располагалась кривая надпись: «ОДЕРИЯ». А в самой середине прямоугольника намалеван жирный красный крест и стояла подпись под ним: «ТЫ ТУТ».

И всё!

Я, конечно, понимаю, что богини вряд ли посещают курсы картографии, но в моем случае, наверное, они вообще не знали, что такое карты и для чего они нужны. Не знаю, слетали ли раньше с уст принцессы Мираклийской бранные слова, но сейчас мне было это просто необходимо, чтобы как-то успокоиться.

Исчерпав весь запас ругательств и погрозив в пустоту кулаком, я решила все же не выбрасывать карту, а взять ее с собой, чтобы при нашей следующей встрече затолкать её богине в… Ну, там уже куда получится. А пока можно спрятать карту за пояс, чтобы не потерять до поры до времени этот артефакт абсурда.

Кстати, за поясом у меня оказался вполне такой удобный и вместительный карман, который я при первом осмотре не заметила. А внутри кармана находилась тоненькая спичка из какого-то серебристого металла. Я осторожно извлекла её из наружу и долго рассматривала, и в моих пальцах она разложилась в узкую спицу длиною не менее двадцати сантиметров. Что это еще такое? Не похоже ни на оружие, ни на пилку для ногтей.

Богиня говорила что-то про дар целительства. На всякий случай я помахала спицей в воздухе, но ничего не произошло. Зато у меня получилось сложить спицу обратно. Поскольку мой запас ругательств истощился, а новые я пока что не придумала, я молча спрятала серебристую спичку обратно за пояс и шагнула под палящее солнце в сторону далеких гор.

Как ни странно, на деле солнце оказалось совсем не таким жарким, как я ожидала. Похоже, в ткани моей одежды все же присутствовало что-то магическое – оно идеально регулировало температуру, и мне было почти так же комфортно, словно я находилась в тени. Пышные волосы также ни капельки не нагревались и закрывали лицо лучше любой шляпы, а вот ногам знатно досталось уже после первых десяти шагов. Раскаленная и пересохшая земля, покрытая глубокими бороздами, нещадно жгла ступни, и мне приходилось неловко подпрыгивать на каждом шагу, чтобы не пораниться.

Впрочем, мне не пришлось долго идти. Совсем скоро навстречу мне со стороны гор, к которым я как раз и направлялась, с громкими боевыми криками направилась группа всадников.

Первым моим порывом было броситься вперед, отчаянно замахать руками и позвать на помощь – ведь в противном случае мне предстояло прыгать по этим камням еще очень долго, и не факт, что в этой мертвой пустыне я встречу кого-то еще. Но какой-то внутренний тормоз сдержал меня и заставил остановиться. Уж слишком быстро неслись ко мне эти всадники, словно охотники, завидевшие добычу. И в руках у них блестели металлические предметы, очень похожие на большие боевые арбалеты со стрелами.

Мое тело решило всё за меня. Поддавшись неожиданному страху, ноги развернули меня и понесли в противоположном направлении.

Пожалуй, я бежала гораздо быстрее, чем сама могла от себя ожидать. Так быстро я даже в школьные годы не бегала! Тонкое и гибкое тело легко несло меня вперед. Мои подошвы пружинисто отталкивались от поверхности, и я подпрыгивала над землей ничуть не хуже горной лани. Смирившись с острыми камнями, я в какой-то момент поняла, что перестала их чувствовать. Впрочем, я всё равно могла бежать лишь вперед, куда глаза глядят – в глубину красноватой пустыни, что также не имело никакого смысла.

Мои грациозные прыжки не дали мне в этой неожиданной погоне никакого преимущества, и спустя несколько минут всадники с арбалетами настигли меня.

Я услышала совсем близко топот копыт, а затем мне под ноги упало что мягкое, типа рыболовной сети, об которую я совсем неграциозно споткнулась и упала. Вот те раз, не успела попасть в другой мир, как меня ловят рыболовной сетью, как какую-то щучку-травянку!

Судя по скорости моего передвижения и траектории падения, я должна была шмякнуться лицом об острые камни и набить себе кучу синяков. Но к счастью, этого не произошло – та же самая сеть, которая обхватила мои ноги, резко подкинула меня в воздух, не позволяя приземлиться. А затем меня подхватили грубые мужские руки и рывком поставили на землю.

Тогда я наконец смогла открыть глаза, чтобы удивиться еще больше.

Всадники, поймавшие меня, оказались мускулистыми обнаженными кентаврами!

О том, что это именно кентавры, я догадалась сразу, хотя до этого момента вообще не верила в их существование. Но это были именно они, без всяких сомнений.

С неподдельным изумлением я рассматривала их мускулистые мужские тела, переходящие в массивные торсы лошадей, нетерпеливо переступающие копытами по выжженной земле. Я быстро сосчитала – кентавров было восемь, и они окружили меня плотным кольцом.

Ближе всех ко мне стоял высокий кентавр темно-коричного цвета. У него была очень гладкая кожа почти шоколадного оттенка. На животе отчетливо выдавались кубики пресса, на руках выступали жилки вен, как у профессионального спортсмена. 

У этого мужчины-кентавра были длинные черные волосы, которые спадали на плечи спиральными кудряшками, что сразу напомнило мне певца Валерия Леонтьева. Его мышцы рук нервно перекатывались под кожей. За спиной у него был привязан арбалет, а в руках он держал увесистую сверкающую секиру – наверное, намеревался снести мне ею голову при первой же попытки бегства.

Лица у кентавров были очень мужественные, с большими темными глазами, тонкими губами,  властными чертами. У них у всех были длинные волосы, спадавшие прядями на мускулистые плечи. Все они были почти такого же темного цвета, как и у их лидера, кроме одного, державшегося чуть в отдалении – тот казался моложе, и цвет его кожи и волос был светлее. Кентавры выжидательно молчали, но я слышала их громкое и хриплое дыхание – не от после быстрого бега, не то от волнения.

Жесткий взгляд их темноволосого лидера бесцеремонно пробежался по моему телу сверху вниз несколько раз, так что я невольно оробела под таким моральным натиском.

Глава 4

Мне показалось, или я ослышалась? Что они собираются у меня проверить? По правде говоря, я давно уже забыла, что такое невинность, и не уверена, что она вообще у меня когда-то была.

Но ведь сейчас я в другом теле. И принцесса Мираклийская вполне может оказаться невинной девушкой.

Вот так неприятность! Или в этом мире всех девственниц принято сразу приносить в жертву в третий час по полуночи? Если так, то мне нужно срочно решить этот маленький конфуз. Немного огорчал тот факт, что поблизости не было ни одного приемлемого кандидата на эту роль. Не стану же я, в самом деле, делать это с конем, пусть даже кентавром!

Нет, они, конечно, все красавчики, но не настолько же… Особенно меня смущали их длинные лошадиные хвосты и мощные крупы, на которых поблескивали капельки пота. Но пахло от них отнюдь не лошадьми. Это был терпкий мужской запах с легкой горчинкой.

Кентавры подступили еще ближе, и на их лицах застыло странное выражение с двусмысленными улыбками. Тот кентавр, который явно был их лидером, взмахнул своей сверкающей секирой и остановил ее острый край в нескольких сантиметрах от моего подбородка. Я замерла, решив, что говорить что-то в такой ситуации довольно глупо, лишь сердце предательски затрепыхалось в груди. И в этот момент сзади меня крепко обхватили сильные руки другого кентавра.

– Не двигайся! – приказал он, наблюдая за тем, как несколько кентавров приподняли меня в воздух.

Они удерживали меня в полуметре над землей, словно пушинку, и я невольно задергала ногами, когда ко мне приблизился высокий светловолосый кентавр. Его руки уверенно скользнули под тонкую ткань моего прозрачного платья, а затем стали чувственно скользить пальцами по моей коже. Мое тело отозвалось тихим стоном, и я слегка выгнула спину, подаваясь под ритм его ловких движений.

Я и сама не ожидала, что простые прикосновения меня так сильно возбудят. Может, всему виной пережитый стресс? Между ног моментально намокло. Остальным, похоже, понравилась моя реакция. Они шагнули ближе, и их ноздри возбужденно раздулись. Но они вынуждены были оставаться безмолвными наблюдателями, пока светловолосый кентавр детально исследовал каждый сантиметр моего обнаженного тела.

Кончики его пальцев чувственно скользили по моей упругой груди, и он всё время заглядывал мне в глаза, словно проверяя, правильно ли я реагирую. Казалось, что он тщательно исследует меня, изучает или проверяет что-то. Так и вышло. От его прикосновений я почти задыхалась в сладострастной пытке. Даже помурлыкать захотелось! Но через минуту таких настойчивых ласк и поглаживаний двое кентавров приподняли меня повыше. Один из них подхватил мои лодыжки и навесу ловко развел мои ноги в разные стороны, так что я с тихим стоном опрокинулась назад, упав спиной в чьи-то руки, а лучи солнца ударили мне прямо в глаза.

В один миг я оказалась полностью открытой для них и испуганно охнула, когда тот же кентавр скользнул пальцами по моему бедру, уверенно поднимаясь выше. Нет, так мы не договаривались! Я не ожидала, что это будет происходить здесь и сейчас, и рассчитывала хотя бы на стаканчик мартини перед началом процесса. Возмущенная таким неромантичным подходом, я попыталась вырваться из их рук, но острая секира снова угрожающе качнулась перед моим лицом.

А светловолосый кентавр уже уверенно поднимался выше и вдруг резко погрузил в меня кончик своего пальца. От неожиданного и болезненного ощущения я неприязненно вскрикнула. Но кентавр сразу же остановился и поставил мои ноги на землю, а затем поднес палец к своему носу и с удовольствием понюхал его, как настоящий фетишист.

– Это запах невинной девы, – произнес он. – Наконец-то небеса смилостивились и послали нам то, что нужно!

М-да, этого-то я и боялась. Насколько мне известно, по традициям невинным девушкам всегда не везет больше, чем другим. Их либо отдают в жены могущественным колдунам, либо приносят в жертву… Хотя, откуда я это знаю? Интуиция что ли активировалась? Или попа начинает чувствовать неприятности?

А неприятности в виде большой ладони кентавра действительно настойчиво поглаживали меня по ягодицам. Чего он еще собирается там найти? От нахлынувшего было возбуждения всё равно ничего не осталось. Я попыталась вырваться, и кентавр – а это был уже другой кентавр, который просто оказался рядом – сразу же отстранился. Зачем он меня трогал? Я испуганно посмотрела по сторонам – кентавры тесно сгрудились вокруг меня, звонко стуча копытами по выжженной земле, и в их глазах читался плотоядный, животный интерес. Они буквально раздевали меня взглядами и недвусмысленно протягивали ко мне свои руки, дотрагиваясь до моей спины, бедер и плеч, переминали в пальцах мои длинные волосы. Мне некуда было отстраниться от их неприятных ласк, потому что кентавры окружали меня со всех сторон, и я видела, как сжимаются и разжимаются их массивные пальцы на руках, словно они уже представляли, как овладеют моим телом.

Меня обдавало их хриплое и горячее дыхание, а крайнее возбуждение читалось не только на их лицах, но и чуть ниже – там, где обычно находятся половые органы у жеребцов. Никогда раньше мне не приходилось видеть возбужденных лошадей, но судя по тому, что их огромные фаллосы максимально удлинились, кентавры готовы были наброситься на меня в любой момент. Мне стало очень страшно от мысли, что кто-то из них попытается овладеть мной – ведь их биология была явно несовместима с человеческой. Таким макаром я и до жертвенного алтаря не дотяну… Порвусь, как тряпочка.

– Мирн, это нечестно, мы её первой нашли, – хрипло произнес один из них, с длинными светлыми волосами, растущими не только на голове, но и на его широкой груди. Он уже держал в руке прядь моих волос, намотав ее на свои пальцы, и не сомневался в своих намерениях. Мне даже показалось, что он намеревается схватить меня своими ручищами и начать своё темное дело… Или это просто моё воображение от страха так не в меру разбушевалось?

– Да, эта девчонка принадлежит нам, – низким грудным голосом поддержал его другой смуглый кентавр с блестевшими на груди капельками пота. – Мы сами решим, что с ней делать! Она найдена на земле, принадлежащей Аринтону, а значит, ее судьбу будет решать Арон!

Глава 5

Каменистые горы, до которых оставалась совсем немного, приближались со стремительной скоростью. Уже отсюда можно было различить их острые каменные вершины, покрытые застывшей каменной лавой. Но меня продолжало беспокоить еще одно досадное обстоятельство, которое причиняло мене всё больший и больший дискомфорт.

Очевидно, устав удерживать меня на плече, Кай пересадил меня себе на спину. Теперь уже мне, чтобы не свалиться на землю, приходилось охватить руками широкую спину кентавра и даже сцепить пальцы на груди, а ногами сжать его массивные бедра. А поскольку в этом мире принцессам, видимо, не полагалось носить нижнее белье, мое интимное местечко постоянно тёрлось о горячую спину кентавра. Происходило это не совсем по моей воле, а из-за того, что кентавр двигался вперед большими прыжками. Но это моё поступательное движение казалось настолько усердным, что я даже взмокла от возбуждения, а дыхание Кая начало сбиваться уже не только от быстрого бега.

Наконец он резко остановился. Пыль под его копытами взметнулась вверх, а я проехалась по его спине и врезалась в его затылок. Кай сграбастал меня в объятия и сердито встряхнул за плечи.

– Немедленно прекрати это! – прорычал он. Я оказалась совсем близко перед его лицом и удивилась, насколько глубокие и чистые его серые глаза.

– Прекратить что? – отозвалась я жалобно, хотя прекрасно понимала, что он имеет в виду. Между ногами у меня уже знатно саднило, и мне стоило больших трудов не дергаться и сосредоточиться на своем ответе.

– То, что ты делаешь! – продолжал кентавр сердито. – Иначе я возьму тебя прямо здесь и сейчас, и плевать, что Нурофет за такое отрубит мне все конечности и выбросит к пещерам Горна!

Возле нас остановился второй кентавр – Левтин. Он испуганно посмотрел на Кая, но ничего не сказал. Мирн подскочил с другой стороны, резким рывком схватил меня и перекинул к себе за спину.

– Я понесу девчонку, – прорычал он. – На меня её магия точно не подействует. А если вздумает глупить, до ночи она не доживет.

На спине Мирна сидеть было неудобно, поскольку теперь в мое лицо упирался грозный арбалет, и его стрелы с грубо вытесанными наконечниками вызывали у меня невеселые мысли. Но я старалась подбодрить себя и не поддаться панике. В конце концов, раз судьба забросила меня в этот мир, то уж явно не для того, чтобы я раскисла при первых же трудностях. Прорвемся, как говорят на флоте. А моя матушка много раз говорила, что мой отец был моряком – тем самым, который слишком долго плавал… И доплавался, похоже, раз мне так и не удалось с ним в прошлой жизни пересечься. Только вот у меня сейчас есть проблемы посерьезнее, чем воспоминания.

К счастью, терпеть мне пришлось совсем недолго. Совсем скоро мы приблизились к красноватым горам и выехали на маленькую полукруглую долину, окруженную высокими, выше человеческого роста камнями со всех сторон. Похоже, когда-то здесь было озеро, поскольку земля спускалась покатом немного вниз, и почва здесь имела несколько другой оттенок, чем остальная поверхность вокруг.

При более детальном рассмотрении высокие скалы оказались входами в пещеры, завешенные толстыми шкурами животных красновато-серого цвета. Возле пещер кое-где дымились остатки костров с разложенной рядом несложной бытовой утварью: самодельные чашки, миски, ложки, куски шкур и обглоданные кости… Всё выглядело довольно уныло. Даже, я бы сказала, мрачно. Надеюсь, что те кости были не человеческие!

Здесь кентавры остановились, и на громкий стук их копыт из ближайшей пещеры вышло несколько кентавров. Все они также были мужчинами, вооруженными арбалетами, отчего у меня возникло предположение, что меня доставили в какой-то военный лагерь.

Мирн бесцеремонно стащил меня на землю, отчего я больно стукнулась пятками об камни. Кентавры уставились на меня с явным изумлением, словно я на них с неба свалилась. Хотя, это практически так и было .

–  Доложите Нурофету, что мы наконец-то нашли тимму для обряда, – произнес Мирн, и в его голосе прозвучало волнение, смешанное с нетерпением. – И мы рассчитываем на вознаграждение по крайней мере в три цода золотых крон.

Кентавры пораженно закивали головами, всё еще не спуская с меня глаз.

– Ну, чего стоите? Живо, отведите её в главную пещеру, – приказал Мирн и для пущей убедительности взмахнул своей блестящей секирой. Казалось, в этой ситуации ничего не предвещало для меня новых чувств, но почему-то я ощутила небольшое разочарование – в кои-то веки мужчина заступился за меня, пусть даже и не целый мужчина, а его половинка... Но похоже, махать секирой давно вошло у него в привычку, поскольку иначе его слова не имели бы должного веса.

В тот же момент кентавры подхватили меня и повели в центральную пещеру. Мне ничего не оставалось, как ускорить свой шаг. Надеюсь, три цода – это достаточно денег, чтобы купить мне какую-то обувь?

Внутри пещеры было довольно прохладно, и я невольно поежилась. Также здесь пахло жареным мясом, и мой желудок осторожно напомнил о себе. Одновременно с этим мне сильно захотелось пить, но похоже, кормить и поить меня тут никто не собирался.

Но едва я сделала несколько шагов, мне пришлось остановиться и посмотреть вверх. И если вы когда-то читали сказку про пещеру Али-Бабы, то пожалуй, это первое сравнение, какое пришло мне в голову.

Интересно, мне придётся говорить какие-то волшебные слова, чтобы сбежать отсюда?

Прямо надо мной возвышался величественный потолок из многоступенчатых камней и лавовых сталактитов. Они переплетались между собой и свисали острыми сосульками, иногда до самого пола. Застывшие куски каменных пород создавали также причудливые узоры на стенах, отбрасывая повсюду зубчатые тени. Стены пещеры были многоярусные, с различными ветвистыми углублениями и каменными навесами, под которыми, собственно, и располагались пожитки местных поселенцев.

Похоже, кентавры жили в этой пещере достаточно давно. Во всяком случае, когда мы углубились на несколько десятков метров, все вокруг оказалось заставлено и завешено различными полезными вещами. Неровными грудами лежали грубо обтесанные поленья, скорее всего, для костра. Здесь же висели разные предметы теплой одежды – меховые наплечники, жилеты, перчатки… Всё это выглядело очень старым и очень пыльным. Несколько стен были увешаны арбалетами. Стрелы к ним лежали аккуратной кучкой у другой стены.

Глава 6

С обратной стороны решетки стоял кентавр. Положив руки на прутья клетки, он прижался лицом и жадно смотрел на меня, в то время как я торопливо пыталась одернуть края моего прозрачного платья. Неудивительно, что я вызываю такой интерес! Когда я наклонялась к воде, платье на моей груди открыло всё, что должно было скрывать.

Я поспешно вернула платье на место, закрывая грудь насколько это возможно, но кентавр,  похоже, и так уже всё увидел. Во всяком случае, он был стильно возбуждён, а его мускулистые руки с усилием сжимали прутья решетки, словно он пытался их разломать.

– Несправедливо, – прошептал он, оглядывая меня жарким взглядом. – Почему Нурофету опять достанется самый лакомый кусочек?

Нурофет? Где-то я уже слышала это имя. Ах, да, это тот, к кому они меня привезли. Наверное, это их начальник, как наш Михаил Олегович.

– Чего тебе нужно? – сердито спросила я, пытаясь вложить в голос побольше суровости.

Впрочем, это оказалось довольно сложно: голос принцессы Мираклийской разительно отличался от моего привычного полу-баса. Кентавр даже не обратил внимания на мой тоненький писк. Он судорожно вздохнул и несколько раз толкнул решетку, но та не поддалась,  зато очень громко загремела, и кентавр, очевидно, опасаясь охраны, исчез.

Прошло совсем немного времени. Мне удалось даже немного вздремнуть, сидя на полу и прижавшись спиной к каменной стене. Но меня разбудил чей-то негромкий голос, и я открыла глаза, в первый момент не понимая, где нахожусь.

За решеткой стоял Мирн – я сразу узнала этого мускулистого черноволосого кентавра. Он выглядел довольно мрачным. Интересно,  что его так расстроило? Заметив,  что я открыла глаза, он помахал рукой, в которой был зажат какой-то фрукт, похожий на желтоватую грушу.

– Я принес тебе поесть, – произнес он. – Подойди сюда.

Ни о чем не подозревая, я встала и сделала несколько шагов к кентавру. Потянувшись на предлагаемым мне фруктом, я оказалась совсем близко к решетке, и Мирну этого было достаточно, чтобы схватить меня за плечо.

От неожиданности я тихо охнула, а кентавр уже притянул меня к решетке и обхватил двумя руками, да еще так крепко, что я не могла пошевелиться.

– Я тебя первым нашел, и ты должна быть моей, – прошептал он мне в самое ухо. – Ну же, малютка, не откажи мне в удовольствии!

С этими словами он резко схватил меня за руку и положил ее на свое массивное тело и замер, ожидая, что я скользну вниз и дотронусь до его выдающегося достоинства. Которое, впрочем, было и вправду насколько выдающимся, что я невольно остолбенела от страха. Я увидела его прямо перед своим лицом – он был красноватый, жилистый, и под ним пульсировали сгустки крови, переливаясь под кожей в нестерпимом возбуждении. Казалось, еще несколько секунд – и кожа лопнет от напряжения.

А кентавр продолжал настойчиво толкать мою руку вперед, одновременно прижимая меня к решетке и запуская пальцы между моих ягодиц. От него веяло такой сильной животной страстью, что на несколько секунд она передалась и мне.

Мирн застонал громче, изо всех сил прижимаясь ко мне и вдыхая аромат моих волос.

От горячего дыхания кентавра мое тело, полное сил и необычайно эмоциональное, мгновенно отозвалось и воспламенилось, словно листок бумаги от горящей спички. На короткий миг я прижалась к его щеке, наслаждаясь исходящим от него мужским жаром. Какая у него приятная кожа...

Но холодный разум Веры Марковны быстро усмирил чересчур активное и отзывчивое тело принцессы Мираклийской. Я попыталась отстраниться, оттолкнув кентавра от себя. К счастью, мне это удалось, поскольку в этот самый момент руки кентавра, уверенные в моей положительно реакции, уже переместились на мои ягодицы, оставив руки свободными. И тогда я сделала то, что обычно делают женщины в нашем мире, отвечая на домогательства – залепила кентавру звонкую пощечину.

Мирн тут же отступил, и на его красивом, покрасневшем от возбуждения лице проступило невероятное изумление, а затем – бешеная злость.

– Ты? Да как ты посмела? – прорычал он и попытался снова ухватить меня за руку. Но я ловко отпрыгнула в сторону ничуть не хуже кенгуру, так что его смуглая рука поймала пустоту. Минуту мы молча смотрели друг на друга, затем Мирн шумно выдохнул, клацнул зубами, пробурчал что-то и тоже ушел.

Неужели я наконец-то смогу отдохнуть? Сон накатывал на меня со страшной силой, и я несколько раз зевнула. Никогда, даже самые сильные жизненные потрясения никогда не могли отбить у меня желания сладко поспать. Поэтому я снова села на пол, вытянув ноги и предусмотрительно проверив свое платье со всех сторон. Мне-то, конечно, не убудет, если на меня будут смотреть, но терпеть новую порцию звериной любвеобильности я пока была не готова. И самое обидное, что грушу Мирн унёс с собой, когда сбежал. Мои губы издали досадливый причмокивющий звук, словно сокрушаясь, что им так и не удалось вкусить их сочную мякоть. Но тут уж, как говорится, на нет и еды нет.

Я не успела закрыть глаза, как снаружи моей клетки снова появилась фигура кентавра.

Да что ж такое! Нет, не буду вставать, сделаю вид, что сплю! Да, я сплю с открытыми глазами, это мое личное дело!

Кентавр молча смотрел на меня, и я таращилась на него в ответ – долго, очень долго. Достаточно долго, чтобы понять, что этот кентавр – женщина.

Кентавриха медленно подошла поближе, и сквозь прутья решетки я смогла хорошенько рассмотреть ее.

У нее были светлые короткие волосы, перевязанные на лбу красноватой лентой. Также у нее был прямой нос и большие черные глаза, в которых мелькала чертовщинка. Длинные тонкие губы кривились в насмешливой улыбке, а высокие, приподнятые как у эльфа уши нервно подрагивали, когда она осматривала меня сверху вниз.

Что же, ей явно было, что сравнить. По сравнению с тонким и изящным телом принцессы, у кентаврихи всё было, если можно так сказать, в квадрате, если не в кубе. Причем это касалось только ее мышечной массы, в то время как размеры её женских атрибутов резко стремились к нулю.

Глава 7

Нурофет

Бескрайний ландшафт, от края до края. Стук моих копыт скрадывает бархатистый зеленый ковер под ногами. Всюду, куда бросить взгляд, расстилается широкая поляна, усеянная разноцветными цветами. Недалеко зеленеет лес, дающий невероятную прохладу и богатый урожай фруктов. Зеленые холмы, широкие равнины и бескрайний простор, наполненный теплыми лучами солнца, пением птиц и прохладой рек. Прекрасная Одерия… Такой мы все ее знали и любили.

Но сейчас я не смотрю по сторонам. Я лечу вперед, высоко отталкиваясь ногами от земли, и ветер несет меня на своих могучих крыльях. Мои мышцы, разогретые от быстрого бега, переливаются под кожей золотистым пламенем. Мои ноги – быстрые, сильные, гибкие, не ведают усталости. Я молод, здоров и вынослив, каждый мой шаг отдается звонким ударом моего сердца, заставляя его биться в унисон с прекрасной природой вокруг, которая живет своей жизнью, полной гармонии и благозвучности.

Я делаю еще несколько огромных прыжков, и мои копыта оказываются на самом краю поляны. Прыжок – и я оказываюсь под струями ледяного водопада, низвергающегося с высокой горы.

Холодная вода обрушивается на меня и ласкает мою разгорячённую кожу, заставляя сердце биться еще быстрее. Я чувствую себя великолепно. С невероятным наслаждением я подставляю лицо под живительные потоки воды. Мои черные волосы, уже взмокшие от пота, мгновенно пропитываются этими сверкающими струями. Вода струится по моему массивному торсу, и брызги, соприкасаясь с моей гладкой кожей, разлетаются в разные стороны.

Вдоволь освежившись, я выскакиваю из водопада и…. оказываюсь посреди выжженной пустыни.

Именно так каждый раз и заканчивается этот прекрасный сон. Снова и снова на самом прекрасном моменте он возвращает меня в суровую реальность нашего мира, показывая мне мир таким, каким он стал. И каким он останется еще многие, многие годы. Если, конечно, каким-то случайным ветром в наш мир не занесет загадочную принцессу, способную вернуть утерянный рай и исполнить древнее пророчество – настолько древнее, что мало кто вообще верит в его правдивость. Тем не менее, текст пророчества всем известен: для спасения нашего мира необходимо отыскать тимму – невинную девушку из королевской семьи, которая после брачного соития с Первым Вождем и выбранными ей мужьями должна быть принесена в жертву богине Плодородия. А это, в свою очередь, вернет стране то, что было утрачено много десятков лет назад – процветание и благополучие.

И поскольку я, Нурофет Гаданфар Джафан – сын Инандина, Первого Вождя Одерии, то я был наслышан об этом пророчестве еще с самого раннего детства. Скажем так, мне им все уши прожужжали. Насчет брачного соития я был в принципе очень даже не против. Но затем пророчество гласило, что тот, кто забрал невинность тиммы, должен самолично принести её в жертву, а этот пунктик меня немного смущал.

Вот бы повстречать того, кто написал это! Неужели нельзя было вписать в пророчество побольше этих соитий, ну там хотя бы сто или пятьсот! А потом уже можно и... Впрочем, я бы и тут поспорил. Возможно, сам автор пророчества был способен всего лишь на одну попытку, вот и написал так, назло своим будущим потомкам. Но, к сожалению, текст пророчества передавался из поколения в поколения только в устной форме, поэтому в него никак нельзя было внести коррективы.

И что самое обидное, неизвестный автор написал, что акт соития должен происходить только по взаимному желанию и согласию, иначе пророчество не исполнится. Вот такая вот незадача.

А какая же человеческая принцесса в здравом уме согласится отдаться кентавру?

Впрочем, была еще одна причина думать, что пророчеству сбыться не суждено, и что наш мир, как это ни печально, все же обречен на вымирание.

И мой отец, и отец моего отца тоже мечтали исполнить пророчество, но небеса не были благосклонны к ним. Древние кентавры рассказывали мне, что много лет назад в наш мир уже попадала невинная девушка, и племена кентавров едва не уничтожили друг друга из-за неё. Ведь каждое племя – и аринтонцы, и карпатцы, и мадинцы, и конечно же мы – одерийцы, жаждали собственноручно исполнить древнее пророчество. Ведь в этом случае всем наследникам мужчины, породнившегося с Избранной, будет уготовано вечное счастье и благополучие.

Много тогда крови пролилось, а закончилось всё тем, что тиммой овладели минимум полторы сотни разгоряченных добровольцев. Поэтому на алтарь богини возложили уже бездыханное тело, напоминающее кусок растерзанного мяса. Некоторые потом поговаривали, что это была вовсе не тимма, а тушка убитого заранее животного, в то время как настоящая тимма давно уже сбежала с одним из кентавров в Римский лес. Правда это или нет, но пророчество тогда, конечно же, не исполнилось. Возможно, после этого Боги еще сильнее прогневались на нас, посылая засуху даже в те места, где ее до этого не было? Ясно одно: если в ближайшие годы тимма не появится в нашем мире, мы все обречены. Засуха распространится повсюду, сжигая уцелевшие плодородные участки земли, и мы просто вымрем.

Я родился уже в трудные времена, и мне не довелось увидеть наш мир в его былом великолепии. Про Золотой век Одерии знаю только по рассказам своих соплеменников. Когда я появился на свет, засуха уже уничтожила всё, до чего успела добраться. Кентаврам пришлось переселиться в пещеры, чтобы прятаться от палящего солнца.

Мы не поддерживаем связи с Объединёнными королевствами, но знаем, что там уже давно правит герцог Варонн. Именно он с помощью своей магии заставил всю воду спрятаться глубоко в недрах земли. Чтобы народы островов не вымерли от жажды, он установил на участках суши «водомаги» – магические источники, выдающие небольшие порции воды за золото. Бросил монетку – пьешь одну минуту. За прошедшие годы наши тела адаптировались обходиться без воды до трех суток.

И если в Южном и Северном Графствах золото обычные люди могут получить за разные виды работ,  то нам, кентаврам, пришлось много охотиться и продавать добычу на ярмарках возле Магического портала.

Глава 8

Вера

Не может быть! Мой Истинный – кентавр?

О таком меня точно не предупреждали. А новый гость, похоже, считал, что разговаривать в данном случае вообще не обязательно, а сразу перешел к решительным действиям. Его огромные руки сграбастали меня и притянули к себе, задирая мое платье почти до самой груди, как тут…

Время остановилось!

Кентавр замер неподвижно в нескольких сантиметрах от меня, тесно зажав меня в своем кольце из бицепсов. Его могучие передние лошадиные ноги с тёмными чуть запыленными копытами легли мне на плечи. Я попыталась выбраться, но с таким же успехом можно было пытаться вырваться из рук каменной статуи, поэтому я так и осталась в нелицеприятной позе, с раскинутыми ногами, между которыми словно замёрз кентавр. Да что ж такое, в самом деле? И ни туда, и ни обратно!

Все звуки вокруг нас тоже исчезли – мы словно оказались в большом мыльном пузыре. Из дальней его стены вынырнула уже знакомая мне богиня. Она была всё в том же сверкающем платье с крылышками, на которых она ловко подлетела к нам. А затем остановилась в полуметре от застывшего, как статуя, кентавра и смотрела, как я отчаянно дергаю ногами, пытаясь выбраться из его каменных объятий.

– А ты, я вижу, время зря не проедаешь, – весело проговорила она, упершись руками в бока. – В общем, не прошло и суток, как ты уже нашла своего Истинного, да еще и успела найти с ним общий интеграл. Как говорится, сразу взяла зайца за рога!

Я, наконец, обрела дар речи.

– Ты что тут делаешь? – не очень приветливо спросила я. – Вместо того чтобы болтать, лучше помогла бы мне выбраться! Ты что, не видишь, что он меня сейчас раздавит?

Но богиня лишь смущенно захихикала и уставилась туда, куда моему взгляду никак не удавалось дотянуться. К сожалению или к счастью, не знаю. Но как бы то ни было, меня начинала раздражать эта неловкая и неподвижная поза, в которой я была вынуждена находиться.

– А я к тебе не просто так, я с подарком, – фея взмахнула своей стеклянной трубочкой, и прямо передо мной в воздухе появилась пара хрустальных туфелек – точь-в-точь как из сказки про Золушку.

Она что, шутит что ли? Зачем мне эти бальные туфли? Да она вообще видела эти пустыни? Тут скорее кроссовки нужны, или, на худой конец, пляжные сланцы!

Однако у феи был очень гордый вид, словно она действительно принесла мне что-то очень нужное. Она щелкнула пальцами, и туфли легко наделись мне на ноги, причем приклеились к моим подошвам так крепко, что я при всем желании не смогла бы их стянуть.

– Ну и нафига они мне? – хмуро спросила я, разглядывая хрустальный подарок на своих вытянутых ногах. – На бал меня пока что не приглашали. Я же в них и шага не пройду, они за пять минут мне ноги натрут до кровавых мозолей!

– О нет, не переживай об этом, – уверила меня богиня. – В них ты забудешь про усталость, и сон тебе тоже больше не потребуется – ну, сама понимаешь, чтобы ночью заниматься кое-чем поинтереснее. Кроме того, в этих тарелочках и заключен дар целительства, который я тебе обещала, да только вот забыла отдать на нашей первой встрече.

Она замолчала, продолжая рассматривать кентавра сзади. Она даже не посовестилась заглянуть под его хвост. Видимо, увиденное её сильно впечатлило – она даже присвистнула от удивления и издала губами несколько сладострастных звуков. Еще бы, ведь у нее для осмотра была более выгодная позиция, чем у меня.

– Да, ты точно в пеньюаре родилась, или как там у вас говорят, – восхищенно пробормотала она. – Такого самца себе отхватила! Мужчина в самом нектаре… точнее, разгаре... Сочный, короче, – подытожила она.

Я нетерпеливо потрясла головой.

– Так ты меня освободишь или как? И вообще, ты уверена, что кентавр и есть мой Истинный?

Богиня отвлеклась от осмотра задней части кентавра и усердно закивала мне.

– На все сто пядей во лбу, – заверила она. – Взаправдашний и натуральный Истинный, без ГМО,  в лучшем видеоформате.

– Но он же кентавр! – взмолилась я. – Почему именно кентавр???

– А что тут такого? – богиня явно не понимала, в чем проблема. На ее личике было написано неподдельное недоумение. Я решила, что она всё равно не поймет, что же не так и почему я не довольна тем, что мне подсунули. Нет, ну к верхней части тела Избранного у меня претензий нет. А вот ниже… Может, фея и была восхищена увиденным, но меня вся эта ситуация пока немного напрягала.

– В общем, заболталась я с тобой, у меня еще дел целый сугроб, – богиня вдруг замахала своей стеклянной трубочкой, и мыльный пузырь вокруг нас стал быстро рассеиваться. – Не забудь насчет своей миссии! А то, как говорится, поедешь из огня да в тихий омут!

И богиня исчезла. Время тут же двинулось дальше, и кентавр, как ни в чем не бывало, интенсивно продолжил процесс, придвигая меня всё ближе и ближе и прижимая к себе настолько сильно, что мне не хватало воздуха. Но мой эмоциональный запал уже куда-то улетучился, и я нетерпеливо высвободилась из его объятий. Будь он хоть трижды Истинный, без стаканчика вина я точно ему не отдамся. Хотя, наверное, и стаканчика вина будет мало, тут понадобится несколько бутылок – напиться и уснуть, а проснуться уже после случившегося. Хотя, стоп. Я что, теперь спать тоже никогда не буду? Ну и подарочек!

Кентавр нетерпеливо подступал ко мне, цокая копытами, и хотел снова схватить меня, чтобы продолжить начатое. Но едва он решительно схватил меня плечо, как браслеты на моих руках и ногах яростно сверкнули, а затем выпустили электрический ток, отбрасывая кентавра назад. У него аж чуть искры из глаз не посыпались.

Вот значит как! Без моего согласия он не сможет ко мне подступиться?

Впрочем, это не помешало кентаврам бесцеремонно и довольно грубо вытащить меня из комнаты, заставляя идти через глубины коридоров на Совет старейшин.

Понукаемая двумя кентаврами с двух сторон, я медленно брела вперед, глядя под ноги и рассуждая про себя. Итак, браслеты защитили меня от потери невинности. Но почему они также не отбросили в сторону Кая, когда тот осматривал меня в пустыне? Почему браслеты сработали только сейчас, а до этого я вообще не догадывалась об их предназначении?

Глава 9

– Приветствуем тебя, Нурофет Джафан, сын Инандина, – обратился к нам самый высокий Старейшина. – Мы получили благую весть. Вам наконец-то удалось отыскать тимму! В третий час после полуночи нам предстоит провести обряд и исполнить главное пророчество!

При этом Старейшина внимательно посмотрел на меня, и в его взгляде явно сквозило сожаление, что не ему предстоит совершить все это. Но я решительно выступила вперед. Как говорится, если нечего терять, то нечего и теряться!

– Послушайте, вы все, – уверенно произнесла я. – Так нельзя обращаться с принцессой!

Абсурдность и, самое главное, несправедливость ситуации придала мне сил.  Кроме того, мне вдруг вспомнился случай, когда мой бывший муж заявился домой только под утро, а я как следует отметелила его скалкой по голове и только потом вспомнила, что он работал в ночную смену. Тогда мне пришлось срочно придумать много разных аргументов и пояснить ему, почему он был не прав. Это было не так просто,  как кажется, поскольку после пьянки у его напрочь вырубались остатки совести, и он становился полностью неадекватным. каждый раз мне стоило больших трудов заставить меня слушать, попутно увертываясь от летевших в меня кусков поломанной мебели.

Придется и здесь включать красноречие. Или другой, более действенный способ – угрозы, чтобы застращать их или хотя бы запутать.

– У вас совершенно устаревшие сведения про древнее пророчество, – уверенно заявила я. – У меня есть совсем другая информация по этому вопросу. Чтобы древнее пророчество сбылось, принцессу нужно не приносить в жертву, а накормить, напоить, в баньке выкупать и потом отпустить на все четыре стороны. Вы что, русские сказки не читали и не знаете, как нужно гостей принимать?

Нурофет, стоявший рядом со мной, нахмурился и даже сделал такое движение, словно попытался отодвинуть меня назад, к себе за спину. Но Старейшины не слушали меня, словно вообще не услышали того, что я сказала. Другие же кентавры молчали, недоумевающе переглядываясь между собой. Поняли ли они вообще,  что имела ввиду?

– Тимма не может принадлежать только вождю Одерии, – произнес Старейшина. – По закону нашей главной общины, право на соития с тиммой имеют все мужчины наших земель.

Час от часу не легче! Я с тревогой посмотрела на Нурофета. Вариант отдаться ему уже казался мне гораздо более привлекательным, что перспектива принадлежать всем мужчинам их земель одновременно.

Но Нурофет явно не собирался делить меня с кем бы то ни было. Он решительно поднял голову,  и его темные глаза сверкнули недобрым огнем.

– Тимма была найдена на наших землях, – сурово произнес он, и я усиленно закивала, подтверждая его слова. – Поэтому только наше племя имеет право на нее!

Старейшина поднял руку, приказывая ему замолчать.

– Мы проведем Игру Судьбы, – произнёс он. – Мы желаем, чтобы благополучие коснулось всех нас, а не только земель Одерии. Поэтому тимму должны разделить все, а дальше положимся на удачу.

Мужская часть кентавров удовлетворительно прогудела, и на их лицах проступили сладострастные улыбки. Похоже, каждый из них уже строил планы на первую брачную ночь со мной. Брачной для них,  и мрачной для меня... Не бойся, Верочка, еще не вечер!

В центр поляны, сгибаясь под тяжестью, несколько сильных кентавров вынесли глубокую каменную чашу. Мое сердце заныло от неприятных предчувствий, но тут Старейшина сделал приглашающий знак, и все мужчины-кентавры стали подходить к чаше и бросать в нее короткие пряди своих волос, перевязанные красными ленточками. Похоже, они уже подготовились к этому голосованию заранее. Почему я обо всём узнаю последней?

Когда последний кентавр отступил назад, Старейшина накрыл чашу большой шкурой какого-то животного и начал интенсивно перемешивать, негромко бормоча что-то и постепенно добавляя содержимое из разных мешочков, висевших у него на поясе. Суп что ли варить собирается? Только бы не оказаться в нем главным ингредиентом!

Я пристально наблюдала за происходящим. Нурофет все больше хмурился, но видимо, даже он не имел права вмешиваться в действия Старейшин. Тут неожиданно подала голос кентавриха, которая продолжала смотреть на меня испепеляющим взглядом.

– Первый раз вижу, чтобы тимма участвовала в Игре Судьбы, – прошипела она, и ей вторило несколько женских голосов из глубин толпы. – Этот обряд касается только наших женщин! А тимму нужно как можно скорее подготовить к обряду, чтобы небеса не послали на нас кару за промедление! До полуночи осталось совсем немного!

Я презрительно посмотрела на нее. Уж как говорится, чья бы лошадь мычала… Не знаю, как часто ей доводилось видеть других принцесс, приносимых в жертву, но вот насчет полуночи она явно ошибалась – солнце светило прямо над нашими головами.

– Совет женщин считает, что вождь Одерии должен участвовать в Игре наравне со всеми, –  продолжала сердито говорить кентавриха, и остальные невольно притихли – видимо, ее слова все же имели некоторую власть. Этого еще не хватало! Кто она тут? Председатель женского профсоюза?

Но Старейшину, видимо, обеспокоило ее выступление. Он нахмурился и о чем-то тихо пошептался с двумя другими Старейшинами, которые специально для этого подошли поближе. Но по всей видимости, они его успокоили, потому что он утвердительно кивнул и выпрямился.

– Вожди племен Одерии, Мадинии, Карпатки и Аринтона участвуют в Игре Судьбы наравне со всеми, – громко провозгласил он и властно поднял ладонь, предвидя возражения. Однако Нурофет, похоже, не имел полномочий спорить со Старейшинами, и потому молча шагнул к каменной чаше.

Я ощутила неприятный холодок в области сердца. То, что у них демократия, это хорошо, но теперь может так получиться, что я достанусь другим кентаврам вместо своего Истинного? Несправедливо! Хоть я и не питала к Нурофету теплых чувств, всё же богиня говорила, что только вместе с ним я смогу исполнить пророчество. После чего, разумеется, убраться из этого лошадиного общества. Ну или сначала… Тело ведь все равно не мое. А потом уже можно и возвращаться.

Глава 10

Старейшина медленно поднял руки к небесам и пафосно провозгласил:

– По закону игры те мужчины, которых выбрала судьба, обязаны доказать, что достойны называться избранниками тиммы. Для этого они должны продемонстрировать свои лучшие умения.

Толпа кентавров одобрительно загудела. Они даже ритмично копытцами затопали от нетерпения, и все как один таращились на Старейшин, словно ожидали чего-то особенного. Я же растерянно посмотрела на Нурофета, словно он мог мне что-то пояснить. Что еще за умения? Разве на моей свадьбе не будет ни праздничного пира, ни торта с салютом?

Но вождь кентавров лишь высокомерно усмехнулся и сделал шаг назад, а следом за ним отшагнули и остальные мои новые мужья. Они все сделали это как по команде, и тогда я поняла, что они освободили место для небольшой площадки. Я тоже поспешила отойти в сторону, чтобы не мешаться у них под копытами – потому что кентавры уже вынесли высокие деревянные колышки, обвязанные веревками, и воткнули их в землю, огородив квадратную площадку на манер квадратной боксерской арены.

Ну что же, раз нет хлеба, то будут зрелища. Надо будет сесть поудобнее в кресло и запастись попкорном. Однако за неимением ни того, ни другого я могла лишь продолжать стоять, наблюдая за происходящим. Никогда не любила смотреть всякие бои без правил по телевизору, но если на моей свадьбе ничего другого не полагается, я постараюсь выжать из ситуации максимум. А что мне еще остается? Путь это и самая необычная свадьба, которую я наблюдаю, все равно до жути интересно. Будет потом что внукам рассказать… Впрочем, хотелось бы верить, что я доживу хотя бы до завтрашнего дня.

Пока я размышляла таким образом, прикидывая в голове, что же тут сейчас будет происходить, кентавры уже закончили свои нехитрые приготовления и вытащили откуда-то большие деревянные бубны. Раздав их некоторым из присутствующих, они начали в них громко стучать, исполняя незамысловатую мелодию на манер какого-то африканского ритма. Ну что ж, хотя бы музыка будет! Хоть и не сильно современная, зато веселая. И несмотря на то, что меня собирались развлекать насильно, я постаралась расслабиться и стала смотреть на сцену.

Под ритмичные удары бубна на сцену выскочил тот самый молодой кентавр со смешным именем Амрит. И тут я в буквальном смысле слова позабыла всё на свете, потому что молодой кентавр почти сразу начал свой танец.

Не знаю, как называлась пляска, которую демонстрировал этот юный кентавр, но увиденное зрелище превзошло все мои ожидания. У Амрита оказалось очень гибкое, почти пластилиновое тело. Сжимая в ладонях звенящий бубен, он выполнял поистине акробатические движения. Его тонкие ноги двигались, словно он танцевал затейливый балет, и это создавало странный контраст с лошадиной частью его фигуры. Одновременно с этим он грациозно двигал плечами в такт музыке, вскидывая вверх зажатый в ладонях бубен, и иногда совершая короткие изящные поклоны в мой адрес. И хвост, и волосы юного кентавра одновременно подпрыгивали от динамичных движений, и при этом также выполняли свою роль в танце, показывая во всей красе хоть и юного, но страстного танцора. Всё вместе выглядело настолько гармонично, что я едва сдержала вдох восхищения. Ай да Амрит! Просто конфетка!

В завершение своего танца кентавр сделал такое движение руками, словно вытащил из груди свое сердце и бросил его мне, а затем замер в поклоне.

Не знаю, как здесь было принято выражать восхищение, но я не смогла сдержаться от аплодисментов. К счастью, это движение моё подхватили и другие кентавры, и даже земля под ногами затряслась от шума. Амрит сильно засмущался и поспешил освободить площадку.

Сразу же после этого на сцену вышел Кай. Должно быть, он немного волновался, потому что несколько минут просто стоял и переминался с ноги на ногу, а я смотрела на него со своего места. Ну что, блондинчик, страшно? Слабо тебе станцевать так же?

Но оказалось, что Кай и не собирался танцевать. Он ждал, пока одна из кентаврих принесет тонкую трубочку, похожую на флейту. Подойдя к сцене, она поклонилась Старейшинам и начала тихо играть на ней. А кентавр запел.

Скорее всего это был самообман, но мне никогда раньше не доводилось слышать столь прекрасного голоса. Мелодия была похожа на романс и включала в себя множество сложных звуковых переходов,  с которыми Кай справлялся просто мастерски. Он стоял неподвижно и смотрел на меня из-под опущенных ресниц, а его голос равномерно растекался по долине. Другие кентавры тоже восторженно замерли, а кентаврихи так вообще дыхание затаили. Так, дамочки, и не надейтесь, этого местного Карузо определили мне в мужья, а не вам!

Песня закончилась, а я всё еще стояла в восторге и надеялась на продолжение. Мне даже захотелось попросить его спеть на бис, но я не знала, можно ли здесь такое. Кай поклонился и отошел в сторону, и я одарила его теплой улыбкой. Вот спасибо, порадовал!

Нурофет молча посматривал на меня и хмурился – ему явно не нравилось, что я так восхищаюсь его конкурентами. Но настала очередь и ему выходить на сцену – порядок выхода ведь определяли Старейшины. Нурофет еще раз важно посмотрел на меня, а я едва сдержалась, чтобы не показать ему язык. Сейчас узнаем, что ты умеешь, кроме как невинных девушек за ляжки хватать!

Нурофет грациозно вышел на середину сцены. Он был такой важный, величественный и самоуверенный, что на его гордо поднятую голову так и просилась царская корона.

Но вместо короны Старейшина вручил ему длинный широкий меч, который Нурофет схватил двумя руками и поднял над головой.

–  Поединок! – громко провозгласил он. – Я вызываю! Кто осмелится выйти со мной на поединок?

Кентавры сразу расступились, и к сцене приблизился Мирн со своей неизменной секирой за плечами. При виде этого кентавра я невольно вздрогнула от неприятных воспоминаний. Тот же, наоборот,  смотрел на меня так, словно имел какие-то права.

– Ты проиграешь, вождь, – прорычал он, вытаскивая свою секиру и крепко зажимая ее в своих громадных ладонях. – А победитель получит тимму! Принцесса будет моей!

Глава 11

Кентавры настойчиво снова потянули меня куда-то, но я не двигалась, так что мои ноги проехались по земле и взрыхлили песок.

– Нет, подождите! – возмутилась я, жалея, что мне могу призвать на помощь силу моего привычного трубного голоса. – Я не согласна быть женой сразу пятерых мужчин! Это негуманно!

О том, что к тому же эти мужчины – лошади, я уже молчу, всё равно не поймут. Но мои жалкие попытки сопротивления были прерваны на корню одним, очень весомым аргументом, при виде которого я мгновенно замолчала.

Этим аргументом стал длинный и острый меч в руке Старейшины. И он, судя по всему, не шутил, размахивая им прямо возле моего носа.

– До полуночи осталось совсем немного, – произнёс он тоном, не терпящим возражений. – Мы должны провести обряд по всем правилам, иначе пророчество не исполнится. И если мужчины, на которых сегодня пал выбор судьбы, встретят ночью твой отказ, то клянусь Одерией, на рассвете твои глаза станут украшением центральных ворот!

Пока я пыталась представить, что же он имел в виду, кентавры уже повели меня куда-то, и довольно скоро мы оказались у подножия холма, на вершине которого находилась небольшая пещера. Ко входу в пещеру вела каменная лестница со ступеньками.

Здесь пятеро моих новых мужей остались, а меня подхватили под руки две молодые кентаврихи. Они ловко втащили меня по ступенькам наверх. Затем одна из них куда-то ушла, но скоро вернулась с кожаным мешочком, из которого достала несколько желтых фруктов и глиняный кувшин, заткнутый кожаной пробкой. Вторая кентавриха в это время усадила меня на плоский камень и принялась расчесывать мне волосы. Делала она это поспешно, но старательно. Затем она вплела мне в волосы несколько колючих веток – видимо, для того, чтобы я не могла уснуть в эту ночь. А может, это был какой-то символ – например, моих предстоящих мучений на брачном ложе? В любом случае, после всех этих манипуляций кентаврихи почтительно удалились, оставив меня в гордом одиночестве.

В первую очередь я осмотрелась, оценив обстановку и шансы на побег. Результаты неутешительные: пещера имела всего один выход, точнее вход, через который меня сюда и доставили. Сама же пещера представляла собой комнату примерно десять на десять метров, без окон и дверей, как говорится,  полна горница…. нет, не людей, а кожаных подушек и всяких мягких меховых шкур, которые, видимо, здесь заменяли и кровати, и одеяла. Похоже, данная комната предназначалась для подобного рода свиданий.

Тогда я исследовала то, что принесла мне кентавриха. Надкусив один фрукт, я тут же отбросила его назад и долго плевалась – тот оказался невыносимо кислым. В кувшине обнаружилось немного мутной воды, и я от досады уже намеревалась разбить его об стену,  а лучше – об голову тому, кто первым войдет в эту дверь. Но затем я решила, что в мире, где вечная засуха, скорее всего, вода ценится очень дорого, и вполне возможно, что кентавры принесли мне лучшее, что у них было. Поэтому я отложила их дары подальше к стенке и, сев на земле в позе лотоса, углубилась в размышления.

Пройдя все стадии мысленного диалога на тему «да за что мне это всё» и «бедная я несчастная» и закончив внутренним стоном «мамочка, роди меня обратно», я решила откинуть свою гордость и призвать на помощь богиню – ту самую, которая меня сюда и доставила. Придется броситься ей в ноги и просить вернуть меня домой. В конце концов, выжить под колесами поезда у меня было намного больше шансов, чем после того, как по мне проедутся эти пятеро.

Но несмотря на мои молитвы, богиня не появилась. Возможно, она уже спала, или же она не пришла  из-за того, что призывала я её не совсем в вежливой форме. Похоже, помощи мне от нее не дождаться. Я уже хотела  было включить самое последнее из оставшихся у меня средств, а именно – слезы. Но затем передумала и решила сначала посмотреть, чем там занимаются мои новоиспеченные мужья.

Осторожно подползя к краю пещеры, я выглянула наружу. Пятеро моих мужей стояли возле подножия лестницы и играли в какую-то игру, похожую на карты.

Вот те раз! Их там невеста дожидается, а они развлекаются! Может, еще и выпивают что-то под закуску?

Но затем я поняла, что кентавры определяют, кто их них первым поднимется ко мне. Очевидно, здесь снова всем распоряжалась удача, которая  видимо, явно не хотела быть на моей стороне. Соберись,  Вера, бывало и похуже! Хотя нет, не бывало. Зачем врать самой себе?

Благо, моему Истинному в этом мире везло ничуть не больше, чем мне. Право первенства снова выпало не ему, а Амриту. Молоденький танцор, похоже, снова не поверил своему счастью, и если б ситуация касалась не лично меня, я бы от души посмеялась, видя его наивную растерянность на мордочке, когда он увидел результат – красное сердце, нарисованное на плоской деревяшке.

Другие кентавры на него буквально зверями посмотрели. Нурофет стал мрачен, словно его только что приговорили к смертной казни. Ружан разочарованно цокал губами, но видимо, готов был немного подождать, надеясь оказаться следующим. Цагат сделал такое движение, словно готов был наброситься на счастливчика и отнять у него выигрышную карту, а Кай хитро усмехнулся и показал Амриту что-то на земле, явно отвлекая его и намереваясь подменить выигравшую карту на свою. Но за процессом игры строго наблюдал Старейшина, поэтому кентаврам пришлось подчиниться решению Судьбы.

Покачиваясь от волнения, Амрит на дрожащих копытцах стал подниматься по ступенькам в моем направлении.

Четверо оставшихся кентавров проводили его сердитыми взглядами и яростно продолжили игру.

Я видела, как сильно Амрит волнуется. Он даже остановился на ступеньках несколько раз, чтобы перевести дыхание, и его мальчишеская грудь высоко вздымалась и опускалась, а хвост дёргался от напряжения. Чем ближе он приближался, тем сильнее я стискивала пальцами край камня, за которым спряталась, и отчаянно придумывала, как выйти из этой щекотливой ситуации. И, кажется, придумала.

Глава 12

Он уходил, а я молчала… А так хотелось заплясать! Стоп, Вера, плясать пока рано, там внизу ждут еще четверо голодных жеребцов. И что-то мне подсказывало, что от них я так просто я не отделаюсь.

Интересно, кто же будет следующим?

Я снова выглянула вниз, стараясь быть незамеченной. Оказывается, кентавры уже закончили свою игру – во всяком случае, они отложили деревянные карты и теперь с беспокойством поглядывали на небо. Они увидели, Амрит уже спустился по ступенькам, и видимо, спросили его о чем-то. Амрит коротко ответил и ушел, а от группы мужей отделился Цагат и стал торопливо подниматься по ступенькам.

Эх, удача, тебе не стыдно? Даже издали этот кентавр казался невероятно огромным, а чем ближе он подходил, тем сильнее я непроизвольно вжималась в камень, мечтая слиться с ним воедино, а еще лучше – превратиться в песок или воду и уйти под землю. Мне стало страшно, что он сейчас со мной сделает… Спокойнее! Нужно придумать новую тактику.

Нетерпеливо цокая копытами, Цагат ворвался в пещеру и обнаружил меня лежавшую на мягких шкурах – точнее, завернутую в них, словно гусеница перед метаболяцией. Кентавр подошел к постели и стал смотреть на меня, а я притворилась спящей – даже захрапела весьма правдоподобно. Конечно, я прекрасно понимала, что меня это не спасет, но надо ж было как-то потянуть время перед неизбежным?

Наверное, кентавр никогда раньше не видел храпящих принцесс. В полумраке пещеры он навис надо мной, словно огромная черная тень, и потянул меня к себе за край одеяла. Но я вцепилась в него двумя руками, как в последнюю надежду, а затем не очень грациозно шмякнулась на пол, когда кентавр нетерпеливо сорвал с меня защитные покровы. Лежа на голой земле, я сонно протерла глаза и посмотрела на него осуждающе.

– Ты что, не видишь, что я сплю! – проворчала я. – Отдавай одеяло и уходи.

Но кентавр, видимо, решил не терять время зря. Он подтянул меня поближе и стал лихорадочно и жадно трогать во всех местах, словно изголодавшийся волк на желанную добычу. В его огромных руках я буквально утонула, чувствуя себя крошечной, как героиня фильма «Кинг Конг» в объятиях суматранской гориллы. Его массивные пальцы несколько раз ритмично сжали мою грудь, а затем Цагат уверенно разложил меня на полу, сел рядом и стал усиленно пытаться вызвать у меня хоть какую-то ответную реакцию, намереваясь овладеть мной как можно скорее. Я слышала его нетерпеливые стоны, он требовательно ласкал меня, погружая пальцы в глубину моих складочек, и показывая, что очень сильно хочет оказаться там своим неправдоподобно большим агрегатом. Его возбуждение было так велико, что он весь дрожал, хрипло дыша и источая феромоны страсти. Клянусь, даже в воздух в пещере нагрелся от его потуг!

Но я лежала неподвижно, словно деревяшка, отвернув голову. Также я время от времени громко и недовольно позевывала, всем своим видом демонстрируя, что меня это не возбуждает, и вообще я абсолютно холодная, как ледяная сосулька. Тогда кентавр возмущенно встряхнул меня за плечи и заглянул в глаза, и я в первый раз очень близко увидела его смуглое красивое лицо, на котором застыло растерянное удивление. Что, не ожидал такой реакции? И хоть мне были в целом приятны его немного грубоватые, но страстные прикосновения, внешне я никак не выдавала это. Я закрыла глаза и безвольно повисла в его руках, запрокинув голову.

Видимо, моя пассивность немного ослабила его разгоряченный пыл. Тогда Цагат отложил меня в сторону и даже потрогал рукой, словно проверяя, живая ли я вообще.

– Тимма,  что с тобой? – спросил он, и я удивилась, какой у него приятный низкий голос. Ох, даже мурашки по коже... – Ты больна? Почему ты меня не хочешь?

Хм, вот как бы объяснить ему понятнее? Сказать, что не хочу его, потому что он конь? А вдруг он посчитает это ругательством и еще побежит жаловаться старейшинам?

–  Я устала, – пробурчала я. – Был сложный день, то да сё... У  меня что-то настроения нет. И голова болит. И ПМС. И на работу завтра рано вставать. Давай в другой раз, а?

Кентавр, видимо, не понял моих слов. Он снова попытался настойчиво потрогать меня, пропуская руку между моих бедер. Тогда я придала своему лицу как можно более страдальческое выражение.

–  Ну ладно, ладно. Раз уж ты так сильно хочешь… – я сердито посмотрела на него. – Один раз по-быстрому и всё, ладно?

Цагат ослепительно улыбнулся, кивая.

– Моя тимма, – произнес он и радостно притянул меня к себе. Но я ловко выскользнула и оказалась под его, скажем так, лошадиной частью тела. Прямо в лицо мне уперся его возбуждённый орган, и я замерла, пораженная его размерами.

От изумления я не смогла сдвинуться ни назад, ни вперед. Впервые я увидела перед собой настолько огромное, просто неправдоподобно гигантское мужское достоинство. Окажись он  в моем мире, его бы непременно внесли в книгу Рекордов Гиннеса, а потом стали бы интенсивно приглашать в различные тематические фильмы на главные роли. Мне стало интересно потрогать его, и я осторожно сомкнула руки вокруг него, невольно отмечая, что мои тоненькие пальчики не в состоянии обхватить его полностью. Кентавр замер, ожидая в в предвкушении. И если б он в этот момент двинулся бы хоть на сантиметр в моем направлении,  демонстрируя свое бешеное желание, он бы всё испортил. Но именно это выдержка и возможность дать мне немного привыкнуть к его орудию сыграла ему на пользу.

Я чуть помедлила, водя пальчиками вдоль массивного основания и чувствуя,  как внизу живота всё сжимается в плотный узел. Ох, черти, нет в мире сильнее искушения, чем стечение обстоятельств. Выбросив из головы все мысли, я осторожно обхватила его губами и стала чувственно ласкать языком.

Кентавр громко засопел и зафыркал от удовольствия. По его бедрам прошла сильная вибрация наслаждения, и я поняла,  что лучше продолжать. Постепенно Цагат  стал немного двигаться.

Мне было не очень удобно сидеть перед ним на коленях, но Цагат крепко зажал в своих ладонях мои ягодицы, чтобы я не могла сдвинуться с места, а сам ритмично входил в меня, насаживась всё глубже. Я чувствовала, как он упирается мне в глотку, перекрывая поток воздуха, из моих глаз невольно брызнули слезы. Вместе с этим я чувствовала,  как ладонь кентавра нежно и сильно массируют мою спину и бедра, и было так непривычно чувствовать на себе такие огромные мужские руки. Его мышцы перекатывались под кожей, словно стальные ядра, и в любой момент могли сломать мое тонкое и хрупкое тело одним неловким движением. Он уверенно запустил пальцы в мои волосы, и похоже, даже не почувствовал спрятанных там колючек, настолько сильно был возбужден.

Глава 13

«Пойдем со мной, если хочешь жить…»

Хм, где-то я это уже слышала, кажется, в каком-то голливудском фильме. Не, ну жить-то я, конечно, хочу, только вот не могу обещать, что с ним.

Тем временем Кай продолжал смотреть на меня, ожидая ответа. И что он надеялся услышать?

К счастью, мне вообще не пришлось отвечать на его вопрос. Не успела я и придумать ответа, как за дверью пещеры послышались какие-то странные звуки, а затем к нам вломились сразу несколько кентавров, вооруженных до зубов. Ой, мамочки, до чего же жуткое зрелище, хочу вам сказать! Ведь страшнее кентавра может быть только одно – вооруженный кентавр!

Меня тут же бесцеремонно схватили, закинув на спину одному из них. Последнее, что я увидела перед тем, как оказаться снаружи пещеры  – это то, как Кай с испугом на лице отчаянно пытается пробиться ко мне. Он бился в рукопашную, но бокс явно не был его сильной стороной. А похитителей было слишком много, да и действовали они очень слаженно, по четкому плану. Все они были смуглые, а их лица закрывали маски – ну ни дать ни взять, шанхайские экстремисты при захвате банка. Только вот захватывать, похоже, они собрались нечто совсем другое – то, что создало мне в этом мире больше всего проблем. Похоже, Верочка, претендентов на твою девственность явно больше, чем ты думала перед свадьбой... Я хотела закричать или хотя бы громко возмутиться, что не согласна с таким поворотом событий, но крепкая ладонь кентавра зажала мне рот, не позволяя издать ни звука.

А между тем, перед входом в пещеру кипело горячее сражение. В гуще сражавшихся промелькнула голова Нурофета – он первым понял, что меня похищают. Зарычав, он также попытался прорваться в нашем направлении, грозно размахивая мечом. Только у него ничего не получилось, нападавшие кентавры просто оттеснили его своей численностью. Что ж, не везет тебе снова, муженек… Придется отложить исполнение супружеского долга до лучших времен.

Кентавр, державший меня, ловко сбежал по ступенькам и помчался вперед так быстро, что все замелькало у меня перед глазами. Его руки сжимали мое тело поперек, да так крепко, что я едва могла дышать.

Да что ж такое? Не дают невесте даже нормально брачную ночь провести. Или это такой свадебный обряд, типа похищения невесты? Хороший тамада, и конкурсы интересные, сказала бы я. Только вот с невестой согласовать все это забыли!

Вокруг нас снова замелькал знакомый мне пейзаж высохшей пустыни. Деревня кентавров вместе с моим Истинным быстро удалялась от меня – и уменьшалась, уменьшалась, пока не скрылась за высокими горами.

Кентавр мчался галопом, удерживая меня на своем плече. При этом он подпрыгивал так высоко, что меня по инерции подбрасывало вверх, и я каждый раз ударялась лицом об его широкую спину. Похоже, кентавр очень торопился. Его копыта оставляли в песке глубокие борозды, по которым его наверняка можно будет найти.

Наверное, мне нужно было, по законам сказки, потерять в пещере свою туфельку. Иначе как мой Истинный принц будет меня искать? Жаль, что вредная фея приклеила их так крепко.

Но по пути нас поджидала еще одна неприятность. Совершенно неожиданно наступила ночь – так резко, словно кто-то щелкнул выключателем и выключил свет. Стало так темно, хоть глаз выколи. На небе ни луны, ни звёздочки. Но кентавр не сбавил своего темпа, наоборот, побежал еще быстрее. Он бежал так уже более получаса. Как он только что-то видел в такой непроглядной тьме!

Жаль, что на моей спине нет глаз, поэтому я не видела, что мы приближаемся к большой, освещенной множеством факелом просторной поляне. О существовании этой поляны я узнала, лишь когда кентавр резко остановился, а до меня донеслись приглушенные голоса и тихое лязганье металла.

Меня стащили на землю, поставили на ноги и развернули лицом к свету, и я невольно зажмурилась.

– Тимма доставлена, как вы и приказывали, господин, –  произнес мой похититель. Я разлепила глаза и обнаружила, что нахожусь в нескольких шагах от широкого плоского камня, вокруг которого стоят около десятка кентавров в таких же черных масках, закрывающих лица. Впереди всех возвышался высокий кентавр в красной маске, а в руке его сверкал длинный и тонкий кинжал.

– Отлично, Верис, – похвалил он. – Полночь наступила, а значит, самое время начать обряд для исполнения пророчества!

Я взвизгнула от страха и невольно попятилась, с испугом глядя на лезвие кинжала и мысленно призывая богиню мне на помощь. Должна же она, черт побери, как-то мне покровительствовать в этом мире? Ведь будет совсем невесело, если меня сейчас прирежут, как поросенка для праздничного стола. Кроме того, к телу принцессы я уже привыкла, и мне не хотелось бы с ним расставаться. Кто знает, какое тело мне могут подсунуть в следующий раз?

К тому же, нет никакой гарантии, что распрощавшись с этим миром, я вернусь в свой собственный. Ведь фея что-то говорила про какие-то тартарары... Куда я покачусь в ритме вальса. Брр. Даже вспоминать жутко. Поэтому я лихорадочно придумывала, как спасти сейчас свой хоть и красивый, но такой невезучий зад.

Но кентавры не дали мне и слова сказать. Более того, тот из них, что стоял ко мне ближе остальных, бесцеремонно заткнул мне рот какой-то тряпкой, отчего в мой нос ударил отвратительный запах старого меха. А затем они все вместе потащили меня прямо к алтарю.

Невзирая на яростное сопротивление, кентавры разложили меня на плоском камне в довольно неприличной позе. Их руководитель шагнул ко мне, сжимая в руках чашу с какой-то жидкостью буро-красного цвета, и я испугалась, что меня сейчас заставят это выпить, и уже заранее стиснула зубы. Нет уж, голубчик, тебе не влить мне в это в рот ни за какие коврижки! Но вместо этого кентавр, бормоча что-то на незнакомом языке, обмакнул палец в жидкость и нарисовал на моем лбу какой-то затейливый символ. Я ощутила неприятное покалывание на коже в тех местах, где моего тела коснулась эта липкая жидкость. Фу, да что он туда намешал? Затем этот доморощенный жрец повторил этот же символ на моих ладонях и коленях, скользя пальцами по моей коже даже там, где рисовать он вовсе не собирался.

Глава 14

В переливающемся радужными бликами облаке ко мне спустилась богиня – та самая, которая с недавнего времени напрочь забыла о моем существовании, предоставив мне возможность как-то выпутываться самой.

Впрочем, и в этот раз богиня выглядела так, словно вовсе не собиралась спасать меня из такой щекотливой ситуации – не только в переносном, а в самом что ни на есть прямом смысле.

– О, кажется, я не вовремя, –  произнесла она, поглядывая на меня свысока и балансируя на своих прозрачных крылышках. – Хотя, у меня поспел вопрос: чем ты тут занимаешься, и где твой Истинный?

– Да так, знаешь, потерялся он где-то по дороге, – язвительно заметила я, безуспешно пытаясь хоть немного отодвинуться от мощного стояка кентавра, ставшего без преувеличения каменным. – Может, вместо глупых вопросов поможешь мне?

Но богиня лишь пожала плечами и продолжала медленно летать вокруг алтаря, осматривая застывшего надо мной кентавра. Мне пришлось крутить головой, следуя взглядом за траекторией ее движения, и ругаться про себя.

– А я к тебе с важным делом, – как ни в чем не бывало продолжала богиня, словно не видя, в каком неудобном положении я нахожусь. – Пока ты тут развлекалась, я собрала важную информацию о наших врагах.

Несмотря на то, что прошедшие события вряд ли можно было назвать развлекательными, я была заинтригована. Что еще опять?

– Для того, чтобы открыть Священную гору Маголас, тебе понадобится магический ключ, – продолжала вещать богиня. – Согласно пророчеству, он находился в городе Ахрид у границы Северного королевства. Но с недавнего времени ключ пропал из хранилища. Похоже, его кто-то украл.

– Замечательно, – пробурчала я. – Значит, моя миссия по спасению мира отменяется?

– Ни в коем случае! – воскликнула богиня. – Это же твоя судьба, а от судьбы тебе не утонуть… То есть не отрезать… В общем, тебе нужно найти того, кто украл этот магический ключ. Да ты, похоже, невнимательно меня слушаешь?

Она оказалась рядом и осуждающе посмотрела на меня. Я же в это время старательно пыталась выбраться из хватки кентавра.

– Если хочешь, чтоб я кого-то нашла, сначала мне самой нужно найти выход отсюда, – пробурчала я. – Ты сделаешь хоть что-то действительно полезное?

Богиня в недоумении похлопала глазами, а затем на ее лице появилось понимание. Она взмахнула своей сверкающей волшебной палочкой, и сильный ветер, налетевший непонятно откуда, резко столкнул меня с камня на землю.

Оказавшись на каменном полу, я радостно обнаружила, что свободна. Кроме того, сумка, которую мне подарил Кай, также осталась на моем плече. Я заглянула туда, жалея, что не сделала этого раньше, и обнаружила там запас сладких фруктов – типа того, что я уже пробовала. Что самое забавное, кентавр продолжал стоять на своем месте, застывший как истукан, раздвинувший копыта и нацелившийся забрать мою девственность, и даже капелька смазки на его детородном органе зависла в воздухе. Я усмехнулась и в знак компенсации покрутила у его лица фигой, но его искаженное лицо так и осталось излучать вожделение, слегка прикрытое маской серьезности – от осознания важности момента, наверное.

– Тебе нужно спешить, – напомнила богиня,  и я хмуро повернулась к ней. Почему она всё еще здесь?

– Это еще не все новости, – добавила она. – У меня для тебя еще одно важное задание. Как мне удалось выяснить, принцу Северного Графства надоело ждать, пока его король-отец откинет лыжи, и он хочет захватить трон. Тебе нужно сделать так, чтобы он отказался от своей идеи.

Тут уж я совсем потеряла самоконтроль. А точнее, разозлилась не на шутку! Сначала каждый встречный кентавр пытается разложить меня на ближайшем камне, а теперь мне еще и какие-то королевские интриги распутывать! Да ни в жисть!

– Послушай, Динария или как там тебя, – сердито начала я. – Миссия миссией, но в политику ты меня не впутывай! И потом, я всё равно никогда не смогу попасть во дворец, а если даже и попаду, никто не станет меня слушать! Кто я такая, чтоб запрещать что-то королю? Сама подумай, – я даже для убедительности слегка постучала кулаком по своей голове. Но это просто потому, что до головы богини я бы просто сейчас не дотянулась.

Богиня вздохнула – отнюдь не притворно.

– Ты, вообще-то, тоже принцесса, – напомнила она. – И право горла… то есть голоса у тебя тоже есть. Ты просто не понимаешь. Это как раз и связано с твоей миссией. Пусть и косвенно, но всё же…

– Косвенно? – переспросила я. – И каким же боком? Ты же сказала, я должна вернуть людям воду!

– Принц Рисвинд – явный сторонник герцога Валонна, который и устроил всю эту засуху, – пояснила богиня. – Если он придет к власти, беды не миновать, или, как говорят у вас, упадет коса на камень. Вот уговоришь принца отказаться от своей идеи – получишь от меня подсказку, как добраться до Священной горы Маголас. Впрочем, выбор у тебя есть, и твоё место в Подземном царстве всё еще вакантно.

– Ладно, уговорила, – мрачно согласилась я. – Где искать твоего принца?

– Следуй по карте, там же всё ясно нарисовано алыми красками. Кстати, – богиня вдруг оживилась. – Ты, похоже, родилась под счастливым планетарием. Твой дар поможет тебе найти того, кто украл ключ из хранилища.

– Какой еще дар? – настороженно переспросила я. – И как пользоваться твоей картой, если на ней ничего нет? И зачем мне эти неснимаемые ботинки?

Или мне показалось, или кентавр на камне немного пошевелился? А что, если они все придут в движение прямо сейчас? Тогда этот бугай наверняка решит закончить начатое… И прости-прощай моя девственность, хранимая для Истинного!

–  Много будешь знать – скоро развалишься, –  устало ответила богиня. – Заболталась я с тобой,  а у меня другие дела спят. Поспеши, темно!

И она угрожающе потрясла своей волшебной палочкой. Не желая больше искушать судьбу, я наугад бросилась бежать – прямо в гущу леса.

Под покровом непроглядной темноты я бежала очень долго – достаточно долго, чтобы сильно устать. Но понимание того, что кентавры, скорее всего, уже расколдованы и вот-вот бросятся за мной в погоню, придавало мне сил и убивало на корню желание останавливаться.

Глава 15

Словно в подтверждение его слов, из ближайших кустов донеслось довольно внушительное рычание. Вот уж точно говорят, вспомнишь… вот и оно. Или мне показалось?

Желая удостовериться, что там в кустах никого нет, я сделала вперед несколько осторожных шагов. Но Мелитор оказался рядом и схватил меня за руку.

– Не приближайся! – взмолился он. – Бежим!

Но мы не успели сделать и пары шагов, как кусты раздвинулись, и оттуда выбрался огромный зверь, похожий на плод греха гепарда с крокодилом. У него была длинная шерсть и очень, очень острые зубы – в этом мы, правда, пока еще не удостоверились, но как-то не было желания проверять.

Зверь оскалил свою пасть и медленно, вразвалочку, направился к нам с явным желанием позавтракать. От завтрака я бы и сама не отказалась, но в данной ситуации, похоже, завтраком рисковали сделаться мы с эльфом. Поэтому я сделала единственное, что подобает делать принцессе в моем незавидном положении, а именно – громко завизжала, точь-в-точь как героиня фильмов ужасов. А затем бросилась бежать, куда глаза глядят.

Эльф бросился следом за мной. Я слышала за своей спиной чье-то прерывистое хриплое дыхание, но не была уверена, кто именно бежит за мной – Мелитор или саблезубый ящер. Мне ведь не обязательно бежать быстрее мостра, главное, бежать быстрее эльфа, – подумалось мне, но я тут же устыдилась этой мысли. И потом, нет гарантии, что позавтракав эльфом, зверюга не захочет сразу и победать – мною. Поэтому я нажимала на скорость, как могла, жалея лишь о том, что прожила так мало и что богиня вкупе к другим дарам не удосужилась снабдить меня сапогами-скороходами. В этом мире они мне ой как бы пригодились!

Деревья возникали на моем пути один за другим, и мне приходилось лавировать между ними. Лавировала, лавировала, да не вылавировала… Эта скороговорка пришла в мою голову совершенно случайно – в тот самый момент, когда я в очередной раз не успела обойти неожиданное препятствие и врезалась в него своей головой, отчего в памяти невольно деактивировались скудные запасы знаний из школьной программы. В основном, наверное, по географии – потому что ударившись, я забыла не только направление, в котором бежала, но и вообще названия сторон света.

Пока я сидела на земле и отчаянно пыталась собраться с мыслями, чтобы понять, в какую сторону, собственно, следует бежать – Мелитор оказался совсем рядом. Не ожидая, что я так резко остановлюсь, перепуганный эльф налетел прямо на меня. Причем так неудачно, что я стукнулась головой об злополучное дерево еще раз, а затем упала спиной на землю, а эльф повалился прямо на меня, вцепившись в мое тельце руками и ногами.

Зубастый ящер оказался совсем близко – я уже слышала его торжествующее рычание, а затем он неуклюже прыгнул, разевая огромную пасть и явно намереваясь проглотить нас одним махом. Но в тот самый момент, когда он уже взвился в воздух, откуда-то сбоку раздался громкий топот копыт, а затем воинственный возглас.

Между монстром и нами промелькнуло длинное лезвие меча, и отрубленная голова ящера покатилась по земле словно колобок, убежавший от бабушки с дедушкой.

Уже почти попрощавшаяся с жизнью, я осторожно приоткрыла один глаз и увидела копыта кентавра, стоявшего в двух шагах от меня. А затем кто-то наклонился и ловким уверенным движением приподнял эльфа над землей, отрывая его от меня. Тогда я, наконец, смогла поднять голову и увидела Нурофета.

Не знаю, что он подумал, увидев лежащего между моих ног эльфа, но взгляд у него был полон ярости!

Затем он перевел взгляд на эльфа, который в растерянности сидел на земле, раскинув ноги и прикрыв голову руками – видимо, ожидая какого-то наказания за то, что произошло.

Но Нурофет снова посмотрел на меня и сделал властный жест рукой, повелевая мне подняться.

Покачиваясь, я поднялась на ноги, смотря на него снизу вверх и не переставая любоваться. Мои Истинный, конечно, красивый кентавр. Его массивные трицепсы на плечах не шли ни в какое сравнение с эльфийскими двухциперсами или даже одноциперсами. У эльфа их и мускулами-то сложно было назвать. А у Нурофета всё было на своих местах. Ну впору анатомический атлас составлять.

Интересно, как он меня нашел? Но вопрос так и остался только в моей голове, потому что кентавр вдруг резко шагнул ко мне и, обхватив за плечи, притянул к себе и отрывисто поцеловал.

Его губы оказались настолько горячими, что я вздрогнула от неожиданности. Моё воображение сразу же подкинуло мне воспоминание о недавних событиях в свадебной пещере, и я невольно представила, как такие горячие губы могут прогуляться по моим самым чувствительным местам. Но я тут же одернула себя. Нет, нет и нет! С кентавром у тебя, Верочка, ничего не будет!

– Пойдем со мной, – приказал Нурофет, отстранившись от меня и прожигая меня насквозь своим угольно-черными глазами. – Нам нужно вернуться на Совет Старейшин.

Что? Опять? Ну уж, дудки. Второй раз я оттуда уже точно не выберусь. Конечно, если меня не захотят похитить еще раз, но на это рассчитывать не приходится. Да и не сильно это весело, когда тебя всё время похищают. Я предпочитаю другие виды развлечений.

– Вот что. Давай договоримся так, – твердо заявила я. – Ты помогаешь мне попасть в город Ахрид, чтобы я могла там сделать там кое-какие важные дела. А за это я выполню любое твое желание. Считай, что у тебя есть мое принципиальное согласие на первую брачную ночь, или как там это у вас называется.

О том, что спрашивать выполнение обещания ему будет уже не с кого, я благоразумно умолчала. Ну а что, сразу все карты раскрывать, что ли? Пусть надеется.

Однако Нурофет посмотрел на меня таким удивленным взглядом, словно впервые обнаружил, что я умею разговаривать. Да, умею говорить, представь себе! А при случае и трехэтажным обложить могу, поэтому лучше не нарывайся.

– Ты и так принадлежишь мне, – сухо заявил он. – И станешь моей, когда я этого захочу.

Ого, а он парень не промах! С таким нужно быть очень, очень осторожной. Хотя, о какой осторожности вообще может идти речь для принцессы в мире кентавров? Но тут разум подкинул мне единственно возможный вариант спасения – сказать правду.

Глава 16

Наши губы оказались так близко, как лепестки цветов в букете, или как конфеты в одной коробке…  Но я слишком хорошо помнила заветы моей любимой бабушки, которая неоднократно твердила: умри, но не давай поцелуя без любви. И я с ней была полностью согласна. Ладно там, отдать невинность, но вот поцелуй… Нет уж, это слишком личное.

Но наше стремление не осталось незамеченным для Нурофета. Он резко остановился, так что я по инерции пролетела чуть-чуть вперед и ударилась головой об его плечо. Затем я укоризненно и вопросительно промычала что-то маловразумительное.

–  Я устал, – пробурчал Нурофет. – Небольшая передышка. Слезайте.

Эльф сразу же послушно спрыгнул на землю. Крепко связанные волосы потащили меня следом за ним, и я б наверняка упала, если б Мелитор не подхватил меня на руки, на долю секунды опередив в этом желании кентавра. К счастью, руки у эльфа оказались сильнее, чем я ожидала, и он ухитрился довольно элегантно поставить меня на землю.

– Отойди от нее! – грозно приказал Нурофет и для убедительности положил руку на эфес своего меча. Но эльф и так уже отступил назад, и его русые волосы змейкой выскользнули из объятий моих волос. Затем он вопросительно посмотрел на меня, явно недоумевая, почему этот кентавр имеет на меня какие-то прерогативы. На его языке явно крутился один вопрос, который он не решался задать. Но я поспешила принять вид оскорбленной добродетели – мол, как ты мог про меня такое подумать?

– Я прогуляюсь немного, – сообщил нам эльф и исчез за деревьями.

Я осмотрелась по сторонам. Мы находились на небольшой полянке, засыпанной сухими листьями. Чтобы спрятаться от палящего солнца, я села под ближайшим деревом и вытащила из сумочки свои пожитки, отметив, что у меня еще осталось одно яблоко. Может, попить немного?

Кентавр прохаживался в нескольких шагах от меня, но когда он увидел, как возле меня вдруг появился фонтанчик, у него загорелись глаза и всё задрожало от нестерпимой жажды. Бедняга, видимо, в рот воды не брал уже пару дней, у него аж губы пересохли.

–  У тебя там что, вода? – как можно равнодушнее спросил он.

Вместо ответа я наклонилась и стала громко пить, изредка поглядывая на кентавра. Ну же, парнокопытный альфа-самец, подойди, попроси меня об одолжении!

Однако Нурофет лишь отвернулся – напыщенная гордость не позволяла ему просить. Что ж, тем хуже для тебя, красавчик. Он потоптался в отдалении, с завистью посматривая на меня. Конечно, я могла проявить благодушие и сама предложить ему воды, тем более, что в моем владении этого богатства в безлимитном количестве. Но я все еще была обижена на него, да и на всех кентавров в целом. Как-никак, мне неслабо так досталось в их обществе – то насильно таскали туда-сюда, то мечом в лицо тыкали, то на жертвенном алтаре раскладывали. Должна же я хоть немного отыграться за прошлые обиды? Тем более, что просить прощения у меня никто не собирался. Поэтому я спрятала фонтанчик обратно и ждала, когда же вернется Мелитор, чтобы продолжить нашу поездку.

Развернув карту, я стала рассматривать окрестности, которые уже вырисовались достаточно красочно и обширно. Я увидела название гор и двух морей, раскинувшихся на севере, куда мы, собственно, и направлялись. Что же нас ждет на этих землях? Также я поняла, что Одерия, куда меня забросила богиня – это всего лишь одно государство на материке, а по левую и правую сторону от него находятся еще две страны – Мадиния и Карпатка. Из каких же краев сюда пожаловал Мелитор? Нужно будет спросить его, когда вернется…

Я так увлеклась рассматриванием карты, что не заметила, как кентавр оказался сзади меня и с не меньшим интересом уставился в мою карту. А затем его рука осторожно потянулась вперед. Я ожидала, что его пальцы с нежностью коснутся моего плеча, сексуально поласкают мою кожу, и уже предвкушала сладкую негу от его прикосновения. Но жеребец, похоже, тоже умел обламывать – его палец грациозно миновал мое плечо и уткнулся в одну точку на карте – туда, где сейчас было пустое пятно. Впрочем, я тут же забыла, что собиралась обидеться – от его касания очертания карты вдруг стали расплываться, и я с изумлением обнаружила, что карта стала изменяться прямо на моих глазах.

Как же так? Значит, волшебная карта слушается и его тоже? Уж не потому ли, что он – мой Истинный?

Там, где Нурофет прикоснулся пальцами к бумаге, картинка начала изменяться, и я увидела очертания различных городов, которых там раньше не было. Оказывается,  вокруг Одерии,  куда меня забросила богиня,  находилось еще четыре крупных государства со странными именами - Мадиния, Карпатка, Дерния и Аринтон. Между Одерией и Карпаткой растянулся массивный горный хребет под названием Пристяжные горы. Интересно,  а что означает пристяжные? Похоже, это имеет отношение к лошадям, идущим в упряжке? Уверена, что название этим горам давали точно не кентавры,  ведь им было бы очень неприятно сравнение с обычными лошадьми.

На юге Аринтона также находился большой лес. На карте он был помечен ярко-зеленым цветом – вероятнее всего, раньше, до засухи, это лес был действительно живописным. Такой же,  как и Дернский лес на востоке Дернии. Да это материк вообще был похож на тропические джунгли!

На соседнем материке находились Северное и Южное Графства с основными столицами – Лунбецк и Бретфорд. А что такое Орг? Это название встречается на разных частях карты, но везде выглядит одинаково. Похоже на какой-то военный городок... Или тюрьму.

На третьем материке, более западном, находилось большое королевство Ригелия со столицей по имени Кама. Может быть, у них там еще имеется и вторая, неофициальная столица с именем Сутра? Надо будет поехать посмотреть... Или полететь. Тем более, что это королевство выглядело очень любопытным. Карта в этом месте была усеяна зателивыми буквами, разными черточками,  стрелочками и прочими непонятными символами.

Священная гора Маголас находилась в самой северной точке карты, на крошечном материке в окружении Соленого океана. Гм... Как же добраться туда?