Невеста для вампира

Глава 1

Когда я впервые услышала о министерстве межвидовых связей, то сразу поняла, что буду работать только здесь. Шутка ли, за два года работы я умудрилась трижды побывать на свадьбах фейри, организовать фестиваль для шелки, наладить торговые связи с леприконами, да и много чего другого, в то время, когда большинство моих друзей за все земные блага не смогли бы отличить того же леприкона от гоблина . Работа нашего министерства заключалась в оказании различной помощи другим видам существ, ради расширения межвидовых отношений. Поэтому когда сегодня утром ко мне в кабинет ворвалась помощница директора Этти, я совершенно не ожидала ничего дурного.
- Бьянка, шеф дает тебе новое задание.
- Какое? - заинтересовалась я.
- Поедешь к вампирам. Подробности позже. А пока беги на первый этаж, доктор сделает все необходимые прививки.
Вот так неожиданно я попала в переплет. Да еще какой! На первом этаже я не была ни разу, так что прежде, чем попасть к доктору, мне пришлось изрядно поплутать по многочисленным коридорам министерства, напоминающего скорей пентагон.
Доктора я встретила у дверей в его кабинет. Это был старенький невысокий мужчина с тонкой морщинистой кожей, светлым пушком редких волос и темными добрыми глазами, выглядывающими из-за стекол толстых очков.
- Это вы собрались к вампирам? - вместо приветствия спросил он меня.
- Да, - кивнула я.
- Проходите, дорогая.
В кабинете было шумно. Как пчелы летали и переговаривались между собой полные медсестры, пищали мониторы, откуда-то издали доносился гул аппарата МРТ. В прошлом я ограничивалась лишь стандартными прививками, которые ставила себе сама, используя автоинъектор. Поэтому мне было особенно интересно рассмотреть все повнимательнее, но мне не дали такую возможность. Доктор завел меня в небольшой кабинет, и все мое воодушевление разом куда-то делось - мы находились в операционной палате.
- Присаживайтесь, Бьянка, - доктор пододвинул ко мне стул и сам сел напротив. - Не в моих привычках обсуждать с пациентами предстоящие действия, но ваш случай исключительный, и мне необходимо, чтобы вы знали, что вас ожидает.
- Говорите, доктор, - я напряглась еще сильнее.
- Дело в том, что мне придется почти полностью обескровить ваш организм, после чего ввести в аорту немого вампирского яда. Для чего я это рассказываю? - он посмотрел на мое позеленевшее лицо. - Для того, что бы вы знали, что все происходит по плану и не переживали.
Мне показалось, что он шутит, но доктор говорил совершенно серьезно.
- Я буду под наркозом? Правильно? С анестезией?
- Какая анестезия? - он усмехнулся. - Вампирский яд нельзя ни с чем смешивать.
Я судорожно вздохнула.
- Готовы? Тогда ложитесь.

Он провел меня к кушетке. Одна из медсестер подошла ко мне и взяла за руку.
- Не бойся, милая.
- Все будет хорошо.

В руках доктора сверкнул скальпель. Он приблизился к моей шее и резко вошел внутрь.
Острая нестерпимая боль прошла через все тело. Я чувствовала, как из моей шеи толчками брызжет кровь. Пульс пронзал все тело от макушки до ступней. Звуки померкли, а потом в уши, как сквозь вату, ворвался пронзительный крик. Кричала какая - то женщина и не было ничего страшнее этого крика. Теряя сознание, я поняла, что крик принадлежит мне.
Я пришла в себя от ужасного пульсирующего жара, дробящего мою шею. Тело мелко дрожало в конвульсиях, и, как я ни прилагала усилия, остановить эту тряску мне не удавалось.
- Как вы себя чувствуете? - раздался тихий голос где-то сверху.
Я открыла глаза. Надо мной навис доктор. Медсестра уже ловко замывала следы моей крови, и я поспешно прикрыла глаза, не желая видеть ужасающую картину.
- Нормально, - прошептала я. Говорить вслух я не решалась, боясь, что рана вскроется снова.
- Вот и отлично, - руки доктора дрожали. - Посидите еще минутку и можете вставать.
- Уже? Но моя рана?
- Уже зажила.
Я опешила.
- Яд вампиров отличный коагулянт. К тому же, - его голос упал до шепота, - я полукровка и способен лечить не одними таблетками. Так что смело вставайте.
- Вы уверены? Я ведь только, можно сказать, с того света выкарабкалась.
- Именно, - снова кивнул доктор. - И чем быстрее встанете на ноги, тем быстрее придете в норму.
Вот так обессиленная и чуть живая я появилась в кабинете у шефа.
- О, Бьянка, наконец-то. Смотрю, работать не спешишь. Присаживайся, - он кивнул на огромное кожаное кресло перед его столом.
Я села, чувствуя, как нелепо выгляжу в белой хламиде, выданной медсестрой, и с повязкой на шее среди этого роскошного кабинета. Продав один лишь стол, можно было бы на месяц обеспечить пропитание маленькой деревни.
- Бьянка, тут такое дело, - шеф задумался, точно не зная, как следует начать разговор. - Довольно щекотливая ситуация. К нам в министерство обратился молодой аристократ. Он выходец из очень, очень, - повторил он делая ударение на каждом слоге, - состоятельной семьи. Вампир. Недавно у него умер дед, и все непомерное состояние досталось ему. Это несколько поместий и огромная сумма денег. Но дедушка выдвинул одно условие: для того чтобы получить все это, юноша должен жениться, причем непременно на представительнице человеческого вида.
- Я не понимаю, - честно призналась я. - Я должна буду найти ему жену?

Шеф посмотрел на меня, как на больную, и меня пронзила неприятная догадка. Я даже подалась вперед, на что шеф отреагировал незамедлительно.
- Бьянка, тебе придется лишь год поработать, а потом я дам тебе отличное назначение. Ты ведь все еще хочешь быть нашим представителем у фейри?
- Господи, хочу и еще как!
- К тому же ты получишь десять процентов от семизначной суммы, которую нам уплатит вампир.
- Неплохо, - пробормотала я, пытаясь примириться с неизбежным. По большому счету выбор у меня был небольшой. Либо согласиться на это задание, пусть оно даже весьма щекотливое, либо подставить под угрозу свою будущую работу в министерстве. Мне совсем не хотелось, чтобы вместо командировок меня усадили за бумажную работу.
- Так же все подарки и все, что он приобретет тебе за этот год, останется у тебя, - продолжал искушать шеф. - Эй, Бьянка, где восторг? Мне казалось, что ты любишь приключения.
- Ладно, - пробормотала я, - согласна.
- Вот и отлично, - шеф довольно потер ручки, - Вот папка с личным делом твоего будущего супруга, - он протянул мне пакет. - Вертолет ждет на крыше. Не трать время, мы и так завозились со всеми этими уговорами.
- Я улетаю прямо сейчас? - удивилась я. - Но мне надо привести себя в порядок.
- Сделаешь это в полете. Одежда и все необходимое на борту
Вот так все и случилось. Не прошло и часа, после того, как я пришла в себя, а чартер мчал меня навстречу к аристократу, который в следующие двенадцать месяцев должен был играть роль моего супруга.
- Мисс, через сорок минут мы будем на месте, - предупредил меня пилот по громкой связи.
Хорошо. Значит, у меня есть время, чтобы изучить все то, что щедрой рукой Этти сложила в папку. Я распаковала пакет, с вложенным личным делом, и удобнее устроилась в кресле. А он ничего. Насколько можно было судить по фотографии. Даже на вампира непохож. Со снимка на меня глядел молодой блондин моего возраста. Судя по широким плечам, этот аристократ не день и не два потратил на занятия плаванием. Приятное лицо. Хорошенький, - оценил внутренний голос. Уж лучше бы был страшный, как крокодил. Так ничто бы не отвлекало от работы. Оставаться профессионалом и не давать волю эмоциям, - повторила я про себя главное правило, которое нам постоянно озвучивал шеф.
Пролистав папку, я с сожалением отложила ее в сторону, понимая, что времени на детальное изучение нет, и мне еще нужно привести себя в порядок и переодеться. Вдруг Дерек, а именно так звали вампира, будет встречать "возлюбленную" не один.
Платье, как и обещал шеф, и впрямь оказалось на месте, впрочем как и некоторые мои немногочисленные пожитки, чей-то услужливой рукой сложенные в маленький компактный чемодан. Платье пришлось впору. Судя по ощущениям, оно идеально село по фигуре и мне страстно захотелось хоть одним глазком посмотреться в зеркало. Жаль, что эта возможность ожидала меня только на месте, и то, если женишок додумался купить зеркало. Все же зеркало вампиру так же необходимо как сахар диабетику. Интересно, он сразу же повезет меня в поместье или нам сперва предстоит пожить у него в квартире? Как бы там ни было, это все ожидало меня позже. А пока у меня было несколько минут, чтобы успокоить расшалившиеся нервы и взять под контроль свои эмоции.

Глава 2

Когда самолет, наконец-то, опустился на грешную землю, я чувствовала себя спокойной и собранной. Неудобную повязку на шее заменила легкая косынка, в тон голубому платью. Единственное, что меня совсем не радовало – серые тучи, не пропускающие ни единого лучика света.
Меня уже ждали. Я заметила вампира сразу, как только спустилась с трапа. Фотографии нагло врали: Дерек оказался намного лучше. Ростом он был выше меня на голову и так широк в плечах, что мне явно не удалось бы обхватить их руками, да и едва ли пришлось бы.
Вампир встретил меня абсолютно равнодушно - ни говоря ни слова, он вырвал из моих рук чемодан и пошел вперед. Мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Мда... Я рассчитывала совсем на другой прием. Ладно, быть может, объятия и улыбки были бы излишни, но хотя бы вежливое "здравствуйте" тут явно не помешало бы. Вампир привел меня к темному форду последней модели, все так же молча запихнул чемодан в багажник, и, наконец, обратил свое внимание на меня. Впрочем, это громко сказано, он всего лишь открыл передо мной дверь и, не дожидаясь пока я усядусь, прыгнул на место водителя. Пристегнувшись, Дерек нажал на газ и форд резво набрал скорость.
- Ты всегда так молчалив? – нарушила я наше молчание.
- Всегда, – его бархатистый голос ласкал ухо. Черт, этот парень был слишком хорош собой, чтобы не оказаться козлом.
- Я Бьянка, – не сдавалась я.
- Очень рад за тебя, – без тени улыбки продолжил красавец и моя бровь взлетела вверх. А про козла я не ошиблась! С трудом проглотив ответную колкость, я напомнила себе, что Дерек - мой наниматель и сделала глубокий вдох.
Он снова перевел взгляд на дорогу, а я принялась изучать его лицо. Фотографии не смогли отразить всю выразительность этих серых, почти серебристых глаз, этой привычки то и дело хмурить уголки губ, из-за чего выпирающие скулы становились еще резче.
- Нравлюсь? – он перевел свое внимание на меня. Темная бровь насмешливо изогнулась.
- Очень, – машинально ляпнула я и тут же поправилась. – Мне вообще везет с клиентами.
Дерек чуть заметно улыбнулся, но больше ничего не сказал, обращая все свое внимание на дорогу. Я тоже отвела взгляд. Вампир встретил меня на старом аэродроме за городом и теперь мы на огромной скорости ехали к центру. За окном зеленым ковром раскинулись пологие холмы. Они уходили далеко к горизонту, скрываемые лишь темным лесом.
- Ты живешь в городе?
- У меня дом в пригороде. Еще вопросы будут?
- Будут, но позже.
Постепенно пейзаж за окном сменился. Все чаще начали появляться маленькие домики, коттеджи и поэтому мне не пришлось удивляться, когда Дерек остановился напротив небольшого дома. Вампир вытащил из багажника чемодан и вручил мне ключ.
- На.
- А ты? - я удивилась.
- Мне надо на работу, - он развернулся и, не позволив мне что-либо еще спросить, направился к водительскому сидению. Хлопок двери, рев мотора, и вот я осталась совершенно одна на подъездной дорожке коттеджа. Бормоча ругательства, я подхватила свои вещи и направилась в дом.
Он был небольшой, но аккуратный и, что меня поразило, уютный. От Дерека я ожидала скорее заброшенное холостяцкое жилье, с посудой в раковине и паутиной на потолках. Ну что же, хотя бы роль Белоснежки мне на себя примерять не придется. Как показал беглый осмотр, на первом этаже располагались небольшая светлая кухня, зал, ванная комната и кабинет хозяина, а на втором две спальни и еще один кабинет, выполняющий роль библиотеки.
Судя по всему, Дерек отвел для меня боковую спальню. Об этом ярко свидетельствовали ванные принадлежности на кровати и новый белоснежный халат. Комнатка мне понравилась. Светлая с небольшим количеством мебели и тонким прозрачным тюлем. Распаковав вещи, я начала более детальный осмотр квартиры.
Первой мне попалась под горячую руку библиотека. На полочках аккуратными рядами стояли всеразличные книги, начиная от классики и заканчивая второсортными рассказами о похождениях инопланетян.
Дальше я отправилась в кабинет. Вот тут-то наконец меня ждало интересное. На столе Дерека лежала синяя папка. Министерская, - пронеслось у меня в голове. Только на папках из министерств бывали такие вензеля и противозломные застежки. Министерство тайных дел. Интересно. Чем больше я узнавала о Дереке, тем больше он меня удивлял. Необычный персонаж. Аристократ, однако его манеры говорили либо об отсутствии достойного воспитания, либо о крайнем снобизме. Как я поняла и без наследства дедушки на паперти ему стоять точно никогда не придется, но он работал, что особенно странно, учитывая все то же положение в обществе. Аристократы никогда не трудятся. А эти фотографии? Я переместила взгляд на рамку на столе. Дерек на серфере. Разве подобает аристократу заниматься серфингом? По-моему их игра гольф.
- Тебя что-то удивило? - резкий голос вывел меня из задумчивости.
- Дерек?! -я едва не подпрыгнула от неожиданности. - Я не слышала когда ты вернулся.
- Поэтому я и задал свой вопрос. Так что тебя так заинтересовало?
- С чего ты взял? - Попыталась улыбнуться я. Вышло плохо.
- Ты в моем кабинете. Судя по нашему разговору в машине, ты девушка не глупая, более того, неплохо воспитана, учитывая все твои попытки поддержать беседу. Стало быть, ты понимаешь, что хозяйничать в чужом кабинете непорядочно и должна была бы дергаться от малейшего звука. Но я вошел в дом, кстати не таясь, а ты даже этого не заметила, из чего я делаю соответствующий вывод, что тебя что-то заинтересовало.
- Ловко, - призналась я, игнорируя обвинение в непорядочности. - Ты хорошо разбираешься в психологии людей.
- Я три года прожил среди вас. Пришлось по работе.
- А что... - хотела было я задать вопрос, но Дерек перебил меня на полуслове.
- Так что тебя удивило?
- Не важно, - отмахнулась я. - Просто я хотела узнать тебя получше.
- Все что тебе надо знать обо мне ты уже знаешь. Я Дерек Фолм. Твой наниматель. Условия контракта тебе тоже известны. А больше тебе ничего знать не нужно. Сегодня вечером я представлю тебя нескольким персонам, так что будь добра приведи себя в порядок.
Кровь прилила к лицу, но мне удалось сдержать негодование. Я видела свое отражение в зеркале, все таки вампир догадался купить его, и оно мне понравилось.
- В твоем шкафу весят пара приличных платьев, так что подбери что-нибудь подходящее, - все таким же сухим тоном продолжал Дерек. -У тебя есть двадцать минут.
Весело. Ничего не скажешь. Мысленно проклиная его на чем земля стоит, я поплелась наверх. Платья и впрямь нашлись в шкафу, но в отличие от вампира, я явно не назвала бы их приличными. За такие платья у нас в стране могли и штраф выписать, как за нарушение общественного порядка. Краснея и безудержно матеря Дерека. я натянула одно из них на себя Ужасно, просто кошмарно! Полоска на груди и полоска на бедрах темной кожаной ткани соединенные двумя тонкими нитями. Эффектно. Особенно с моим зеленовато-белым оттенком кожи, результатом недавнего обескровливания. Под платье я подобрала босоножки на высоченных тонких шпильках. Я подошла к зеркалу и обомлела. Да... Даже в бурной юности я не позволяла себе ничего подобного. Во всем этом великолепии я смотрелась как приведение в борделе. Руки невольно притянули к себе косметичку. Ну что аристократ, хочешь чтобы невеста произвела впечатление? Так она его произведет! Уж я доведу этот образ до совершенства.
Когда через отведенное нанимателем время я спустилась вниз, красавчик ожидал меня при полном параде, в идеально скроенном темном костюме и ослепляющей своей белизной рубашке. Мы явно были гротескной парочкой - высокий, изящный Дерек, одетый с иголочки и я, полураздетая, с начесом золотистой соломы на голове и вызывающим макияжем. К этому всему добавлялся и маленький рост, из-за чего мы с Дереком смотрелись как папаша-бизнесмен и его дочка, сбежавшая на шабаш.
Дерек непонимающим взглядом окинул меня с ног до головы, но ничего не сказал, лишь тихо хмыкнул себе под нос. Во всяком случае, постарался тихо, но ему это не удалось.
- Что? - взъелась я.
- Ничего, - он теперь открыто скалился мне в лицо. - Ты в публичный дом собралась?
- Не нравится?
- Нет, - он покачал головой. - Ты не хочешь переодеться?
- Не желаю, - начала закипать я.
- Твое дело. Хотя... В любом случае, времени уже нет, - он подхватил меня за локоть. - И не забудь - для всех ты моя горячо любимая невеста. Так что играй убедительно. Я за это и так много выложил.
Вот хам! - кричало все у меня внутри. Мало того, что он не считался с моим рабочим опытом, так еще и напоминал о том, что я завишу от его прихоти. Ладно, наниматель я буду твоей невестой, но не взвой от этого. Уж я то буду убедительной. Очень
На этот раз Дерек взял не форд, а серебристый бентли. Интересно, сколько еще автомобилей стояло в гараже под домом? Уставшая изматывающим днем, я с облегчением развалилась на переднем сидении, но тут же вспомнила, что на мне надето, и резко свела ноги вместе, да так, что голени глухо ударились друг об друга.
Моя промашка не прошла незамеченной. Вампир беззвучно рассмеялся, отвернувшись в противоположную от меня сторону.
- Хватит зубоскалить! - откинув всю рабочую вежливость накинулась я на Фолма. - Смотри лучше на дорогу.
- А что на нее смотреть? Я ее и так уже видел.
- Я за тебя рада! - передразнила я вампира, вспомнив наше знакомство.
- Ты всегда хамишь клиентам? - полюбопытствовал Дерек.
- Нет. Только тебе.
- Какая честь! - в очередной раз он хмыкнул.
- Ладно, прости, - во мне проснулась совесть. - Нам надо проработать нашу легенду.
- Не грузи. Ты умная девочка, сама выкрутишься, - он резко свернул с дороги.
- Дерек, пойми, если хочешь, чтобы нам поверили, надо работать единой командой. Я одна мало что могу сделать.
- Мне нанять другого работника?
- Нет, – я вжалась в кресло. - Не стоит. Я справлюсь.
- Не сомневаюсь, – он притормозил. – Приехали, милая
- Что это за здание? – спросила я, разглядывая через лобовое стекло огромнейшее поместье. Я думала, в такие места только школьников на экскурсии водят. Не могут же здесь и в смом деле жить люди. Точнее, вампиры.
- Это дом моих родителей. – Дерек вышел из машины.
- Стой! – я тоже выскочила из машины. – Так это встреча с родителями? Почему не сказал?
- Я просил переодеться, – пожал он плечами. – Пошли.
- Засранец, - возмутилась я. И куда только делось мое хваленое хладнокровие?
- Открыла Америку, - он усмехнулся. - Лови.
В мою сторону полетело что-то похожее на камень.
- Да как ты смеешь? - разозлилась я, но все-таки поймала брошенное. - Что это? - я уставилась на бархатную коробочку.
- Отгадай. Но только с первого раза.
Отгадывать я не захотела, и поэтому сразу полезла внутрь, да так и замерла с открытым ртом. На темном бархате лежало изящное серебристое кольцо в виде змеи.
- Надеюсь ты не против сочетания металлов и камней?
- Нет, - Шепотом ответила я. Как можно быть против, если язычок - это красный рубин, глазки – гранаты, а чешуйки тонкие слои редкого синего золота? Кому-то оно могло показаться вычурным, но филигранность его проработки превращало кольцо в произведение искусства.
- Оно роскошно. Ты доверяешь мне такую ценность?
- А тебе нельзя доверять? - вернулся в прежнее настроение Дерек. - К тому же по контракту все мои подарки в момент дарения становятся твоей собственностью.
- Так оно мое? - не поверила я. - Но оно же стоит целое состояние.
- Ну не состояние, хотя и не дешевка, - он направился к двери, а я все никак не могла отвести взгляд от изящной змейки нежащейся на темном бархате. Не состояние... Да это кольцо стоит дороже всех моих вещей вместе взятых!
- Ты чего замерла? - окликнул меня вампир. - Иди сюда.
Я покорно подошла.
- Господи, ну не глупи! - он выхватил змейку из коробочки и надел на мой безымянный палец. - Ведь это было не сложно? И даже не больно?
- Нет, - я покачала головой. - Спасибо.
- Пожалуйста. Теперь мы можем наконец войти в дом родителей?
- Да, - я смутилась. - Прости.
- Что-то ты подозрительно ведешь себя. Ни хамства ни угроз. Если бы я знал, что тебя можно подкупить безделушками, то перевез бы в дом часть семейных драгоценностей. Или с тебя стразов хватит?
- Ты придурок, - обиженно выдохнула я, вновь забывая о субординации.
- О, узнаю свою невесту! – ухмыльнулся вампир и глухо постучал в массивную дверь. Сердце мое гулко билось в груди. Услышав приближающиеся шаги, я почувствовала, как во мне нарастает волнение, и еще крепче сжала руку Дерека. Наконец, нам открыли
- Здравствуйте! – Улыбнулась я девушке, стоящей на пороге.
Она не ответила, лишь испуганно взглянула на меня и поспешно нырнула в сторону.
- Чего это она? – прошептала я Дереку, когда мы вошли внутрь.
- Прислуга. – буркнул он и отвернулся в сторону, давая понять, что сказал все, что хотел.
- Ясно.
Дерек неспешно направился к роскошной лестнице из красного дерева и встал под хрустальной люстрой, уместной лишь для императорского дворца.
По лестнице, точно только и ждали его появления, степенно спустились две изящные вампирши, в темных платьях из бархата. За ними, на расстоянии пяти шагов, проследовал высокий мужчина, в темном брючном костюме с жилетом. Среди Дерека и членов его семьи я почувствовала себя стриптизершей, по ошибке попавшей на прием королевы.
Наконец эта гордая процессия спустилась вниз.
- Дерек? – к нам подошла красивая женщина с густыми темными волосами, одетая в зеленном платье настолько длинное, что оно скрывало даже туфельки. – Мы тебя не ждали.