Невеста для владыки, или неприятности заказывали

Пролог

Капли багровой жидкости медленно стекали по стене, собираясь в лужицу у разбитого бокала. Последний только что с яростью отбросил в сторону, нервно расхаживающий по разгромленной комнате, мужчина.

- Недалекий приемник еще не повод крушить посуду, братик.

Звук приятного женского голоса ласкал слух, но сегодня успокоить, криво усмехнувшегося мужчину, не смог.

- Уйди по-хорошему, сестренка. Я не в духе, - мрачно бросил он, потянувшись уже за бутылкой что стояла на, слегка покосившемся, столе.

Дотянуться, впрочем, не успел. Вожделенная емкость исчезла по щелчку пальцев темноволосой женщины, что появилась в, чудом уцелевшем, кресле.

- Хаос, прекрати! Если хочешь, я помогу тебе. И мы вместе вынудим этого вампира прийти к принятию своего предназначения, - игнорируя убийственный взгляд, зарычавшего, точно дикий зверь, мужчины, протянул она.

- Ты мне дважды уже помогала, Тьма! Мы убили его супругу, послали к нему лучшую убийцу из твоих созданий, но… - красноречиво разведя руки в стороны, мужчина резко пнул, с грохотом опрокинувшийся столик, в слепой ярости испепеляя сгустком пламени обрывки портьер и часть подоконника. – Получили песий хвост, а не его!

Глубоко вдохнув, безразлично наблюдая за буянящим братом, женщина лишь сокрушенно покачала головой.

- Я помогу тебе в третий раз, мой скорый на расправу братик. Заодно встряхну своих детишек. Демоны слишком засиделись в покое, а Темная империя и вовсе превратилась в посмешище. - выждав, пока мужчина наконец замолчит, она медленно подняла к нему взгляд, небрежно усмехнувшись. – Пока ты лез напролом я собирала козыри, братик и на этот раз Рэннол из клана Неор будет твоим. И моя пешка нам в этом поможет.

Заинтересованно приподняв бровь, мужчина даже отложил в сторону подсвечник, который уже готов был отправиться в полет то ли в стену, то ли в любимую сестренку.

Усмехнувшись, Тьма поманила его к себе, извлекая из складок широких одежд зеркальце.

- Смотри, брат мой. Игра началась.

Зеркальная гладь дрогнула, точно морская поверхность под порывом ветра, уже вскоре отражая полет летучей мыши.

Часть 1

Затхлый воздух почти физически ощутимо давил на плечи, путая мысли, вызывая желание не то ускорить шаг коня, не то повеситься на ближайшем сучке.

Земли империи демонов никогда не были безопасны или любезны к своему населению. Впрочем, с появлением Тварей, казалось, даже природа окончательно перешла в ряды партизанских отрядов неведомого врага.

Недовольно поморщившись, Нерьяна лишь получше запахнула плащ, скользнув взглядом по фигурам своих спутников, ощущая глухой гнев.

Она ведь не ребенок, зачем это сопровождение, ей не впервые добираться до границы мира! Погруженная в свои размышления, девушка не ощутила дрожи силовых нитей, портала, пропустившего кого-то в их мир, что для мага, по сути, было недопустимо.

Земли демонов не представляли особого интереса для других народностей, однако волнение охватившее империю не могло остаться незамеченным.

Первыми происходящее здесь заинтересовало вампиров. Вернее, их Владыку, решившего развлечь себя экскурсией. Превратившись в летучую мышь Рэннол описал небольшой круг над приграничным городком, размышляя над тем, податься ему в столицу или пока ограничиться окраинами, однако, был вынужден спикировать вниз. Тонкий слух летучей мыши уловил топот лошадиных копыт, судя по всему - небольшой отряд.

Устроившись на ветке дерева, цепляясь коготками за трещины коры, мышь стала ожидать появления путников, которые не заставили себя ждать.

Небольшой конный отряд, явно, заинтересовал летучую мышь. Поэтому, как только путники удалились на безопасное расстояние, вампир снялся с места и полетел следом, соблюдая дистанцию, чтобы демоны не обнаружили слежку.

Но один из всадников все же несколько резко вскинул голову, напряженно осматриваясь, прежде чем вновь опустить взгляд, так и не заметив наблюдателя.

«Паранойя...»

Придерживая поводья, Нерьяна попыталась расслабиться, машинально скользнув ладонью к рукояти ножа у пояса.

Приподняв бровь, пытаясь отвлечься, Нерьяна обратилась к командиру отряда:

– Капитан, я слышала, что на границах были замечены вампиры. Есть ли вероятность нашей встречи с ними?

– Возможно. Именно поэтому нас послали сопровождать вас. - по-деловому коротко, бросил он, лишь на миг обернувшись, коротко кивнув в знак почтения. - Леди.

Едва он это произнес это, как летучая мышь, сделав еще один круг, спикировала прямо на голову единственной даме в отряде. Резко взмахнув крыльями, издав пронзительный крик, вампир пролетел в сантиметре от демонессы, лишь чудом не столкнувшись с ней.

Нарываться на неприятности не хотелось, но с другой стороны... Раз уж их рассекретили, почему бы весело не скоротать время.

Невольно вздрогнув, девушка откинулась было назад, зашипев.

– Ах ты проклятая тварючка...

Нахмурившись, чувствуя, что и без того скверное настроение рухнуло в тартарары, Нерьяна просто подхватила клинок, замахнувшись, целя в верткую мишень.

Уверенный бросок и кривая усмешка. Животному просто не увернуться, в конце концов скорость и меткость демона не менее легендарна, чем ловкость вампиров.

Метнувшись в сторону, летучая мышь надрывно запищала и, сложив крылья, камнем рухнула вниз, за секунду до удара об дерево, превращаясь в светловолосого мужчину, приземлившегося на четвереньки с грацией дикой кошки.

Учуяв опасного хищника лошади, и до того беспокойные, заупрямились, норовя встать на дыбы, сбросить лишний груз в виде седока и рвануть прочь.

Вампир же поднял взгляд на отряд демонов и усмехнулся.

Единственным, кто в этой ситуации оставался более-менее спокойным, был жеребец демонессы, лишь чуть недовольно переступающий с ноги на ногу.

Покрепче сжав поводья Врана, девушка прищурилась, пытаясь изучить внезапное препятствие, пока ее спутники, отчаявшись вразумить лошадей, спускались. Кто-то уже обнажил клинок, кто-то наложил на тетиву стрелу.

Встречали вампира с богатыми подарками.

Безмятежно улыбнувшись, вампир легко поднялся на ноги, перекинул из руки в руку кинжал, брошенный в него демонессой, одновременно уворачиваясь от пары стрел, выпущенных не в меру нервными демонами и замер, ожидая дальнейших действий противника

– Атаковать.

Коротко бросил капитала, после чего стража слаженно приблизилась к вампиру. Слишком слаженно, слишком механично, как для бывалых воинов.

Невольно поморщившись, Нерьяна даже на стременах привстала.

«Да вашу мать, нет, Тьма, серьезно? Послать мне в сопровождающие недоучек адептов военной академии? Серьезно?»

Желание выругаться почти физически ощутимо сжало горло, перед мысленным взглядом, ненавязчиво возникла красочная картина утопления Императора... А после, не менее реалистичная картина того, что произойдет с ней, попробуй она это осуществить.

Вдохновение покинуло, а вот мрачное настроение лишь усугубилось.

«Умереть на границе родных земель от руки нежити. Как соблазнительно для практикующего некроманта!»

Линия демонов уверено оттесняла вампира, не нападая, только вынуждая отступить от охраняемого объекта. Слишком уверено. В какой-то момент в голове капитана судорожно забилась мысль о том, что мерзкий кровопийца что-то задумал. Слишком пакостно, как для жертвы, он ухмылялся, но было поздно. Первый воин бросился на вампира со скоростью, значительно превосходящей человеческую, но недостаточно быстро, чтобы возыметь успех в атаке на вампира.

В мгновение ока вампир оказался позади воинов, а нападавший демон рухнул на землю, словно подкошенный, судорожно хватаясь за горло, захлебываясь собственной кровью. Вампир криво усмехнулся, вновь подкинул в руке окровавленный клинок.

Первая потеря не была настолько уж неожиданной, но приятней от этого не становилась.

– Во имя Тьмы, не позорьте народ! - резко бросила Нерьяна.

Часть 2

Затесаться путницей меж каравана торговцев из людей оказалось довольно легко. По официальной версии она была сиротой в поисках лучшей судьбы. По неофициальной, ею же подогретой, взбалмошной дочерью какого-то аристократишки, бежавшей из дома в поисках приключений. Лишь на одном сходились все варианты: она была человеком.

Скрыть свою сущность не составило труда. Даже встречные патрули вампиров не могли признать ее народность, что немного успокаивало, хотя уже на втором косом взгляде смутное предчувствие чего-то неладного, прочно обосновалось в душе.

 Ближе к вечеру пришлось остановиться в пригороде столицы. Почти обрадовавшись возможности высушить одежду, Нерьяна прежде всего бросила вещи в комнате постоялого двора, после чего была вынуждена спуститься в конюшню, чтобы почистить коня. Вран, сволочностью характера, мало уступавший хозяйке, не подпускал незнакомцев.

Вытирая вороного пучком сена, девушка невольно усмехнулась.

– Стой спокойно, я тебя конечно люблю, но ванна мне сейчас милее. Как-то надоело соответствовать по запаху лошади!

– Какая приятная встреча.

Насмешливый мужской голос раздался, словно гром среди ясного неба, вынудив девушку на мгновение замереть.

Твердая уверенность в силе маскировки сыграла недобрую шутку.

– На самом деле, я еще самый адекватный, – насмешливо продолжал мужчина, развалившись на широкой перекладине под потолком конюшни, на манер большого кота, наблюдая за девушкой. – Мы - вампиры, вообще, убиваем все, что движется. Так что вам еще повезло, что вы встретили меня, а не, скажем, моего друга. – легко, явно рисуясь, спрыгнув на землю, вампир отряхнул идеально чистый черный костюм от воображаемых пылинок.

– Кстати, здесь не любят чужестранцев, особенно, вражеских шпионов, – как бы невзначай заметил он и покосился на демонессу.

Отряхнув руки, едва заметно скривившись, девушка обернулась, скупо усмехнувшись.

– Адекватный? Я с этим и под пытками не соглашусь. Жаль, что тебя все же не уничтожили. С удовольствием бы задержалась на день-другой чтобы методом эксперимента определить можно ли поднять мертвого вампира в качестве зомби, – в тон ему, отозвалась Нерьяна, потянувшись к одному из боевых вееров у пояса, мысленно поблагодарив Тьму за серебряное покрытие клинков. Умирать так с музыкой... Или хорошей компанией в лице полоумного вампира.

– Очень даже зря, в отличии от вас - демонов, я не бросаюсь на путников с оружием. Так что, кто из нас ненормальный - это еще спорный вопрос. – лениво осмотревшись по сторонам, Рэн вздохнул, не спеша ни приближаться, ни отступать, порой брезгливо морщась. – Определенно, из меня вышел бы очень симпатичный зомби. Только боюсь, что вампиров в зомби превратить, увы, нельзя. Мы пробовали.

– С помощью некромантии, смешав с долей изначальной силы, в нашем случае тьмы, всё возможно, – машинально бросила девушка, чуть прищурившись. Но уже в следующее мгновение недовольно поморщилась, понимая, что сцена знакомства затягивается и осторожно шагнула к вампиру.

Пряди черных волос давно растрепались, беспорядочно падая на спину и плечи демонессы, но это сейчас волновало меньше всего. Раскланялись, пора и пляску начинать.

Легко скользнув кончиками пальцев по поверхности чехла веера, расстегивая его, девушка едва заметно подалась вперед…

Смазанное движение на грани уловимого вынудило пригнуться прежде, чем Нерьяна вообще поняла, зачем это делает. Приглушенный шорох арбалетных болтов сложно спутать с чем-то, а уж если учесть, что один из трех, неудачно ударившись о какую-то железку, упал прямо под ноги демонессы, вообще невозможно даже для заправского недоумка. Машинально схватив короткую стрелу, уходя кувырком в сторону, девушка выругалась. Не узнать серебро она не могла, а поскольку для нее этот металл не опаснее другого...

Красочная оценка ситуации вместилась в короткое, но емкое:

– Проклятье!

Целили явно в вампира.

– Упырь, ты кого сюда притащил, нежить проклятая?!

– Щас не посмотрю на то, что ты девушка! – машинально пригрозил Рэн, глядя то на демонессу, то на серебряные болты, чудом не задевшие его.

Интересно, какой придурок решил охотиться на него в его же владениях? А если учесть, что люди и вампиры уже давно жили в мире, причем, благодаря нему же, это точно не мог быть никто из его подданных людей. Хотя, вполне возможно, что это были не люди, а вампиры. Ведь его уже пытались свергнуть, при чем, за последние тысячу лет уже раз пятьдесят - точно.

– Становится все интереснее и интереснее…- пробормотал он и, не тратя времени на размышления, быстро метнулся в сторону, уворачиваясь от еще одного болта.

– И почему сразу я!? – запоздало возмутился он поспешив прижаться к стене.

Ни рассмотреть, ни почувствовать запаха нападавших не удавалось. Стрелы со стороны распахнутых дверей конюшни, с завидной регулярностью били в стену, стоило только чуть пошевелиться, издавая лишний звук.

Скорость - скоростью, но вечно уклоняться не будешь, хотя это конечно весело, но нет.

 – Может это за тобой идет охота?

«Или твои люди устроили мне засаду…» – мрачно отметил он, уже почти жалея, что не свернул шею девки еще при первой встрече.

Стараясь держаться ближе к земле, Нерьяна бросила на него мрачный взгляд, словно прицениваясь где бы захоронить останки.

– Какой кретин будет охотиться на демона с серебром! – огрызнулась она, готовая вообще помочь охотникам за головой этого психа, но для этого нужно было встать...

Понять откуда над ними появилась сеть из тонких нитей серебра, девушка не успела, да и заметила ее только когда этот шедевр ювелирного искусства обрушился на нее, по плану, покрывая еще и вампира.

Часть 3

Восстановив силы, с рассветом, вампир решил отправиться на прогулку. Как чистокровный вампир, который прожил без малого три тысячи лет, он мог не опасаться превратиться в кучку пепла под, медленно поднимающимся, солнцем. Настроение было паршивым и Рэн хотел лишь одного: остаться наедине с собой, чтобы все забыли о его существовании и не донимали всякой ерундой.

Уже привычно исчезнув из замка, никому ничего не сказав, Рэн отправился в единственное место, где мог побыть один - к развалинам старого поместья. Люди предпочитали сюда не заходить, место пользовалось дурной славой. Вампиры же банально не находили в груде, поросших мхом, камней ничего интересного. Просто старые развалины на окраине города.

Не спеша, просто наслаждаясь возможностью отдохнуть от всего и всех, мужчина уже вскоре добрался конечного пункта.

Из всего поместья, когда-то поражавшего воображение великолепием архитектуры, относительно нетронутыми временем остались только несколько башенок. Они словно поддерживали обветшавшую крышу, опасно провисшую над завалами камней, когда-то составлявших внутреннее содержание особняка.

Самым забавным в ситуации было то, что все в замке знали, куда отлучается их Владыка, но никто в здравом уме, не смел тревожить Рэннола, опасаясь за свою жизнь.

Забравшись на крышу одной из уцелевших башенок Рэн сел на самый ее край, свесив ноги вниз и устремил взгляд куда-то в даль, погружаясь в себя, на время просто отстраняясь от всего постороннего.

К реальности его вернуло навязчивое чувство, что что-то не так. Запах. Знакомый, но чужой. Потом отголоски эмоций, чья-то боль. Все это, как отзвуки эха донеслось до сознания вампира, врываясь в его мир, нарушая покой.

Резко вдохнув, на секунду задержав дыхание, а потом выдохнув Рэн отрыл глаза и, поднявшись на ноги, осмотрелся по сторонам. Он уже знал, кого увидит.

В центре того, что когда-то было внутренним двором на коленях стояла его старая знакомая. Вампир обреченно застонал и закрыл лицо руками. Эта вездесущая девочка добралась уже и сюда. Рэн сомневался, что пришла она по его душу, но само ее присутствие поблизости ужасно раздражало.

Резко выдохнув он легко спрыгнул вниз. Грациозно приземлившись в нескольких метрах от девушки, он поднялся на ноги и, на всякий случай, вынул из ножен клинок. Не заметить вампира демонесса на могла, поэтому, удобнее перехватив оружие Рэн замер на месте, ожидая реакции девушки.

Новая волна боли просто накрыла ее с головой, на несколько минут, рискуя жизнью, девушка отстранилась от мира, не заметив появление вампира. Лишь когда волна пошла на спад, она довольно ясно ощутила взгляд. Понимая, что вскакивать и набрасываться на наблюдавшего будет глупо, да и мало результативно, Нерьяна медленно поднялась. На мгновение даже задержалась, отряхнув пыль с колен, лишь после этого обернувшись, с трудом выдавив любезную улыбку.

- Не ожидала настолько скоро встретиться, неужели я тебе так сильно понравилась? - приподняв бровь, с легкой усмешкой, бросила она.

- Угу, прям жить без тебя не могу, - вяло огрызнулся Рэннол убрав клинок в ножны и вздохнул.

По крайней мере, она больше не пыталась наброситься на него и то ладно. Рана на груди до сих пор не затянулась, да и рука еще пару дней будет болеть.

- Что могло так заинтересовать тебя в этой старой развалине? - наклоняясь к тому, что раньше было шикарной клумбой, а сейчас превратилось в заросли сорной травы и кустов акации, спросил вампир, краем глаза наблюдая за девушкой.

- Я думал, - словом «думал» он заменил «был убежден», потому что, весть о том, что в землях вампиров появился демон быстро разлетелась по стране и теперь каждый третий вампир считал своим долгом убить вражеского шпиона. А вчера кто-то утверждал, что она не глупая и покинет эти земли, прежде, чем кто-то о ней узнает. - Я думал, ты покинула эти края вместе с караваном. - срывая цветок дикой ромашки, сказал мужчина и снисходительно посмотрел на девушку.

«Еще раз убеждаюсь в глупости этой особы.» - усмехнувшись своим мыслям отметил Рэн.

Чуть прищурившись, Нерьяна неспешно подошла к нему, скрестив руки на груди.

- Решила воспользоваться моментом, изучить местную архитектуру. Пришла к выводу, что это не ваша сильная сторона. – пренебрежительно бросила она.

- О, да, те ужасные громадины, которые вы называете домами куда лучше, конечно, - мужчина еле сдержался, чтобы не застонать и не возвести глаза к небу.

- Я проходила через ваши земли семь раз и почему-то защита всегда действовала, никто из вампиров не признавал меня. И не нужно вновь заявлять, что всегда знал о присутствии шпиона. – игнорируя его ворчание, негромко произнесла девушка. - Я сама работала над защитой и знаю, что она действенна... Была, но вот незадача, вчера проверила и оказалось, что кто-то вогнал «иглу», пустив трещину, раскрывая. Нежить, ты мне неприятен, более того, я с радостью сама перегрызла бы тебе горло, но почему-то именно после первой встречи с тобой я едва не сажусь в лужу, а тебя едва не нашпиговали серебром. Я не верю в стечение обстоятельств, только в продуманные планы.

- Нет, не знал. Да и, честно говоря, мне нет разницы, кто ползает по моей земле. Пока вы безвредны - ползайте на здоровье. Но, когда станете вредить... - вампир многозначительно провел пальцем по горлу и усмехнулся, вспоминая историю этих развалин. На самом деле, вампир сейчас хотел лишь тишины и покоя, а присутствие этой дамочки ужасно нервировало.

- Слушай сюда, детка. - Рэн приблизился к девушке и слегка наклонился так, чтобы их глаза были на одном уровне. - Я тоже от тебя не в восторге, когда ты свалишь, я закачу огромный пир в честь этого события. - прошипел он, сверля девушку яростным взглядом. - И я с радостью посмотрю на то, как ты попытаешься перегрызть мне глотку, насколько помню, вчера это тебе не удалось. А вот у меня - получиться. - мужчина выпрямился и демонстративно сжал в руке цветок ромашки.

Часть 4

Восстановив силы, с рассветом, вампир решил отправиться на прогулку. Как чистокровный вампир, который прожил без малого три тысячи лет, он мог не опасаться превратиться в кучку пепла под, медленно поднимающимся, солнцем. Настроение было паршивым и Рэн хотел лишь одного: остаться наедине с собой, чтобы все забыли о его существовании и не донимали всякой ерундой.

Уже привычно исчезнув из замка, никому ничего не сказав, Рэн отправился в единственное место, где мог побыть один - к развалинам старого поместья. Люди предпочитали сюда не заходить, место пользовалось дурной славой. Вампиры же банально не находили в груде, поросших мхом, камней ничего интересного. Просто старые развалины на окраине города.

Не спеша, просто наслаждаясь возможностью отдохнуть от всего и всех, мужчина уже вскоре добрался конечного пункта.

Из всего поместья, когда-то поражавшего воображение великолепием архитектуры, относительно нетронутыми временем остались только несколько башенок. Они словно поддерживали обветшавшую крышу, опасно провисшую над завалами камней, когда-то составлявших внутреннее содержание особняка.

Самым забавным в ситуации было то, что все в замке знали, куда отлучается их Владыка, но никто в здравом уме, не смел тревожить Рэннола, опасаясь за свою жизнь.

Забравшись на крышу одной из уцелевших башенок Рэн сел на самый ее край, свесив ноги вниз и устремил взгляд куда-то в даль, погружаясь в себя, на время просто отстраняясь от всего постороннего.

К реальности его вернуло навязчивое чувство, что что-то не так. Запах. Знакомый, но чужой. Потом отголоски эмоций, чья-то боль. Все это, как отзвуки эха донеслось до сознания вампира, врываясь в его мир, нарушая покой.

Резко вдохнув, на секунду задержав дыхание, а потом выдохнув Рэн отрыл глаза и, поднявшись на ноги, осмотрелся по сторонам. Он уже знал, кого увидит.

В центре того, что когда-то было внутренним двором на коленях стояла его старая знакомая. Вампир обреченно застонал и закрыл лицо руками. Эта вездесущая девочка добралась уже и сюда. Рэн сомневался, что пришла она по его душу, но само ее присутствие поблизости ужасно раздражало.

Резко выдохнув он легко спрыгнул вниз. Грациозно приземлившись в нескольких метрах от девушки, он поднялся на ноги и, на всякий случай, вынул из ножен клинок. Не заметить вампира демонесса на могла, поэтому, удобнее перехватив оружие Рэн замер на месте, ожидая реакции девушки.

Новая волна боли просто накрыла ее с головой, на несколько минут, рискуя жизнью, девушка отстранилась от мира, не заметив появление вампира. Лишь когда волна пошла на спад, она довольно ясно ощутила взгляд. Понимая, что вскакивать и набрасываться на наблюдавшего будет глупо, да и мало результативно, Нерьяна медленно поднялась. На мгновение даже задержалась, отряхнув пыль с колен и лишь после этого обернулась, с трудом выдавив любезную улыбку.

- Не ожидала настолько скоро встретиться, неужели я тебе так сильно понравилась? - приподняв бровь, с легкой усмешкой, бросила она.

- Угу, прям жить без тебя не могу, - вяло огрызнулся Рэннол убрав клинок в ножны и вздохнул.

По крайней мере, она больше не пыталась наброситься на него и то ладно. Рана на груди до сих пор не затянулась, да и рука еще пару дней будет болеть.

- Что могло так заинтересовать тебя в этой старой развалине? - наклоняясь к тому, что раньше было шикарной клумбой, а сейчас превратилось в заросли сорной травы и кустов акации, спросил вампир, краем глаза наблюдая за девушкой.

- Я думал, - словом «думал» он заменил «был убежден», потому что, весть о том, что в землях вампиров появился демон быстро разлетелась по стране и теперь каждый третий вампир считал своим долгом убить вражеского шпиона. А вчера кто-то утверждал, что она не глупая и покинет эти земли, прежде, чем кто-то о ней узнает. - Я думал, ты покинула эти края вместе с караваном. - срывая цветок дикой ромашки, сказал мужчина и снисходительно посмотрел на девушку.

«Еще раз убеждаюсь в глупости этой особы.» - усмехнувшись своим мыслям отметил Рэн.

Чуть прищурившись, Нерьяна неспешно подошла к нему, скрестив руки на груди.

- Решила воспользоваться моментом, изучить местную архитектуру. Пришла к выводу, что это не ваша сильная сторона. – пренебрежительно бросила она.

- О, да, те ужасные громадины, которые вы называете домами куда лучше, конечно, - мужчина еле сдержался, чтобы не застонать и не возвести глаза к небу.

- Я проходила через ваши земли семь раз и почему-то защита всегда действовала, никто из вампиров не признавал меня. И не нужно вновь заявлять, что всегда знал о присутствии шпиона. – игнорируя его ворчание, негромко произнесла девушка. - Я сама работала над защитой и знаю, что она действенна... Была, но вот незадача, вчера проверила и оказалось, что кто-то вогнал «иглу», пустив трещину, раскрывая. Нежить, ты мне неприятен, более того, я с радостью сама перегрызла бы тебе горло, но почему-то именно после первой встречи с тобой я едва не сажусь в лужу, а тебя едва не нашпиговали серебром. Я не верю в стечение обстоятельств, только в продуманные планы.

- Нет, не знал. Да и, честно говоря, мне нет разницы, кто ползает по моей земле. Пока вы безвредны - ползайте на здоровье. Но, когда станете вредить... - вампир многозначительно провел пальцем по горлу и усмехнулся, вспоминая историю этих развалин. На самом деле, вампир сейчас хотел лишь тишины и покоя, а присутствие этой дамочки ужасно нервировало.

- Слушай сюда, детка. - Рэн приблизился к девушке и слегка наклонился так, чтобы их глаза были на одном уровне. - Я тоже от тебя не в восторге, когда ты свалишь, я закачу огромный пир в честь этого события, - прошипел он, сверля девушку яростным взглядом. - И я с радостью посмотрю на то, как ты попытаешься перегрызть мне глотку, насколько помню, вчера это тебе не удалось. А вот у меня - получиться. - Мужчина выпрямился и демонстративно сжал в руке цветок ромашки.

Часть 5

Настроение утром было, нет, даже не плохим. Просто откровенно ужасным. Глубоко вдохнув, девушка отбросила одеяло вампира на в сторону, поднялась с постели и направилась к комнате, выделенной ей.

На какую-то минуту Нерьяна замерла на пороге, несколько хмуро осмотревшись, опасаясь какого-то подвоха. Но комната была пуста, встречая свою временную хозяйку почти радушной тишиной.

Вампир всю ночь провел в лаборатории, разрабатывая защитный медальон для демонессы, параллельно занимаясь самокопанием и самобичеванием. Угораздило же его связаться с демонессой. Он бы и сам справился, а теперь, вынужден был терпеть врага в своем замке. А еще, сегодня, как-никогда до этого, мужчина почувствовал себя одиноким и жалким. А следом за этими чувствами пришло отвращение и презрение к себе. Но, больше всего волновало Владыку вампиров то, что порой в присутствии девушки он забывал, что она демон, а значит - враг.

К утру, кое-как собравшись с мыслями и нацепив обычную равнодушную маску, Рэн поднялся на второй этаж, где жила демонесса, постучал в дверь, но на этот раз не стал ждать, пока ему откроют, а зашел сам.

- Вот держи, - с порога начал вампир, протягивая девушке изящный кулон из черного камня, на золотой цепочке. - Если у меня все получилось, это должно скрыть твою принадлежность к демонам. Сегодня ночью будет бал, и, вне зависимости от того, узнаешь ты что-нибудь полезное для меня или нет, я найду способ освободить тебя от клятвы и ты сможешь уехать.

Подняв к нему взгляд, девушка даже не выразила удивления, задумавшись над чем-то, машинально принимая кулон.

- Посмотрим. К слову, меня пыталась убить женщина… - задумчиво, но уверенно, протянула девушка, смерив вампира критическим взглядом. – Тьма, за дело бы хоть убить пытались, а так даже обидно. Страдаю из-за самого неадекватного персонажа этого мира. Может ты мне пояснишь логику этой вампирши?

Продолжая расчесывать волосы, поинтересовалась девушка, осторожно орудуя гребнем.

Усмехнувшись, вампир методично проигнорировал высказывания демонессы на счет его адекватности, сложив руки за спиной.

День, не смотря ни на что, выдался на удивление неплохим и портить его не хотелось. Или же вампиру было банально лень.

- Не знаю. Я вообще не понимаю вас - девушек. Сколько лет уже прожил, но вы для меня - все еще загадки. – без зазрения совести развалившись поперек кровати, вампир подпер голову рукой, и стал наблюдать за тем, как демонесса расчесывает волосы.

- Впрочем, это уже не важно. - легкомысленно отмахнулся Рэннол, не сводя взгляда с девушки. - Сейчас более важно то, что сегодня бал-маскарад, и я почти уверен, что она не пропустит такое мероприятие. Так что, нужно быть готовым ко всему. - вампир перевернулся на спину и с минуту лежал молча.

Не спешила прерывать тишину и Нерьяна, казалось, сосредоточенная только и исключительно на войне со своей шевелюрой.

- Кстати, - поворачивая голову к демонессе произнес он. - Ты танцевать-то хоть умеешь? - Ехидно поинтересовался он. – Потому что, если танцуешь ты так же, как и дерешься, то все очень и очень плохо. - продолжил издеваться над девушкой Рэн.

Чуть прищурившись, девушка все же отложила гребень. Медленно обойдя постель кругом, Нерьяна просто оперлась ладонями по обе стороны головы вампира, глядя на него с воистину кровожадной улыбкой.

- Я аристократка, милый. Я умею делать всё. А если у кого-то чешется язык, могу напомнить ту милую отметину, что я тебе оставила...

Перенеся вес тела на одну руку, девушка красноречиво коснулась его груди, точно повторяя линию оставленной ею не так давно раны.

- Смотри сам не оплошай, заплыл жирком с работой нервной, не тяжеловато ли плясать будет... - Не менее ехидно протянула девушка, откровенно забавляясь возможностью развлечься словесной перепалкой, как когда-то дома, с братьями.

Темные пряди волос демонессы, не сдерживаемые ничем, соскользнули со спины набок, касаясь лица вампира.

- Да и не поймешь ты нас, любая девушка, является существом куда более разумным и совершенным, чем мужчина. – пафосно растягивая слова, насмешливо заметила Нерьяна.

-Оу, даже так. - мужчина поднялся на локтях и подался немного вперед, приблизивши к лицу девушки настолько, что между их губами остались считаные миллиметры. - Напомнить тебе, кто все-таки победил в том бою? - одной рукой вампир убрал с лица пряди волос демонессы и приблизив губы к ее уху прошептал: - Это был я.

Ловко отстранившись от девушки на порядочное расстояние мужчина нагло ухмыльнулся, пытаясь поймать ее взгляд. Сложившаяся ситуация порядком забавляла.

- Слушай, солнце, а что это ты так печешься обо мне? Я тебе нравлюсь? - вампир вопросительно поднял одну бровь и чуть склонил голову на бок. - Да и не стремлюсь я понять вас - венец творения природы. Пусть хоть что-то в этой жизни для меня останется загадкой. - заявил Рэн и снова откинулся на спину.

Сложив руки на груди, мужчина приподнял голову и посмотрел на демонессу, ожидая ее дальнейших действий.

Фыркнув, лишь на мгновение ощутив легкое замешательство, девушка привычно прищурилась, словно задумавшись, с философским видом даже потыкав его пальцем в живот.

- Вообще в хозяйстве всякое пригодиться, даже такое паршивое и ни на что не годное. Приставила бы тебя завтрак мне приносить, хоть какая-то польза была бы...

Протянула она, покосившись на подушку, словно собираясь его задушить, но передумав. Как бы соблазнительна не была такая идея, увы, но исполнимой ее не назвать нельзя никак.

- И не надейся, куда твоему скудному разуму понять нас. И да, победа весьма сомнительная, пьявка... - ослепительно улыбнувшись, протянула Нерьяна, сев на постели, спиной к нему.

Привычно собрав волосы набок, девушка принялась отвлеченно перебирать пряди, прекрасно ощущая расположившегося за ее спиной вампира. Впрочем, она не особо беспокоилась по этому поводу, собирая волосы в легкую косу. Лишь на мгновение чуть поморщилась, ощущая мгновенную вспышку острой боли в месте отметины, оставленной удавкой. Еще ночью едва заметная полоса на шее успела сменить окрас к более темному тону, выделяясь на фоне светлой кожи.