Невеста Дракона

Глава I. Отвергнутая

@Алисия Мэрдок

Нам не дано знать, какой путь

является самым лучшим

- Я вынуждена разорвать нашу с вами помолвку герцог.

Из-за всех сил стараясь держать спину ровно, глядя в синие, чуть нагловатые глаза моего собеседника и не дай Бог дрогнуть голосом, я, леди Алисия Мэрдок, герцогиня и будущая студентка Императорской Академии, давала отставку своему несостоявшемуся жениху — потомственному дракону и ближайшему другу его величества наследного принца Карла Мэшвиля III — его сиятельству Нэйтану Кэрингтону.

По сути, этот брак хотели наши родители, представители глубокой аристократии с воплощением дракона в своей ипостаси.

Как гласит история, в день рождения сына, семейство Кэрингтон увидело на небе знак, двух драконов и стрелу, которая указывала на владения семьи Мэрдок и когда через год родилась я, явление стрелы в небе всем стало очевидным.

Семьи заключили брачную сделку и по наступлению моего восемнадцатилетия наш союз должен был быть официально представлен Императору Фридриху Мэшвилу II и зарегистрирован в церкви.

Поэтому с рождения я числилась невестой молодого герцога и это существенно вносило свои правила в мой распорядок дня. Помимо точных наук и вышивания, я должна была изучать семейное древо не только своей семьи, но и семьи Кэрингтон. Знать наизусть территорию их владений и углубиться в науку под названием — домоводство.

Но время показало, что все может измениться на сто восемьдесят градусов. А так же на бессмысленность этих знаний в будущем.

Я была знакома с Нэйтаном с детства и видела его множество раз. Лет до тринадцати он посещал официальные приемы с родителями, а вот став юношей и заведя дружбу с наследным принцем почти все свое свободное время проводил во дворце.

Время шло и мы выросли. Теперь я знала Нэйта только по наслышке.

Хотя многие говорили, что он вырос еще тем заносчивым ублюдком, но я не хотела верить в это. Из рассказов и пересудов дворян я сделала выводы, что Нэйтон был коварно красив и статен, но суров и местами напыщен. Правда самой убедиться в этом не было возможности.

А еще я слышала, что он без зазрения совести выставлял напоказ свое натренированное тело, и эта демонстрация проходила в боях с применением рапиры - так знаменитых в нашем королевстве. Его бицепсы вызывали дикий восторг среди женской аудитории и конечно же девушки были без ума от молодого герцога.

Теперь то я почти уверенна, что он попортил не одну дюжину доверчивых сердец.

Но все же, он был примерным студентом и уже год учился в Императорской Академии, появлялся в родовом замке раз в пол года и к моему сожалению, у нас не было времени, чтобы встретиться и даже поговорить.

Но однажды судьба смилостивилась надо мной и я увидела его одним глазком. Как раз за месяц до Императорского балла.

Конечно мне было интересно как Нэйтан изменился за эти годы.

Я увидела его в городе, случайно, когда ездила с экономкой за покупками. И да, это был уже не тот пухляш, который навещал нас со своим родителями в детстве, и не долговязый подросток, а красивый и интересный молодой мужчина.

В тот момент я поняла сходящих с ума по этому образцу тестостерона женщин Гринвилля.

Как сейчас помню, я заметила компанию молодых мужчин, выходящую из здания напротив. Они очень оживленно и громко болтали о чем то и один их них назвал Нэйта по имени, громко, потом рассмеялся, за что получил колкость в ответ и залился еще большим смехом. Я же, услышав знакомое имя, исподтишка попыталась рассмотреть говорящих. И нашла его...

«Неужели это тот угловатый и смешной Нэйтан, который дразнил меня и называл коротышкой в детстве?» думала я, разглядывая привлекательного парня. К счастью меня он даже не заметил.

Особенно хорошо запомнила волосы юноши, цвета вороного крыла, они небрежно спадали на высокий лоб и это предавало лицу молодого герцога еще большей привлекательности. Правильные черты и утонченные аристократичные губы. Ухмылка во время разговора и прищуренный взгляд. Крепкое тело и ноги. Про себя я отметила, что Нэйтан действительно возмужал и даже отчасти позавидовала себе.

Ведь в него трудно было не влюбится.

И я бы влюбилась. Несомненно. Если бы не одно обстоятельство.

С большим трепетом я ждала нашей встречи и тщательно готовилась. Модистка сшила платье на которое мои родители потратили целое состояние. Ведь я должна была блистать на баллу, который проводился в Гринвилле раз в год, и на котором меня должны были представить в качестве невесты молодого герцога.

Но, он решил все за нас ….

Его сиятельство прибыл на балл в компании герцогини Ливии Вайлевской. Премиленькой и пустоголовой барышни, чем озадачил не только мою семью, но так же и своих старших родственников.

Это означало только одно — скандал и расторжение брачного договора.

Мои родители в тот день еле пережили позор. Я же вынесла для себя две полезные вещи. Первое, это то, что в мире мало достойных мужчин, и второе — навязанный брак до добра не доведет.

В целом, успокаивала я себя, у нас не было чувств друг к другу, поэтому нет повода для расстройств. Ну и что, что красивый, знаменитый и самый завидный жених в королевстве….подумаешь.

Я все равно достойна лучшего! Во всяком случае порядочного отношения к себе и своей семье это точно.

- Я принимаю ваш отказ Алисия Мэрдок — немного с ленцой ответил мне один из лучших представителей аристократии. При этом он смотрел на меня в упор, почти не моргая.

Хотя его губы не произнесли более не слово, но глаза он так и не отвел, чем приводил меня в еще большее смущение.

Это была наша первая встреча спустя шесть долгих лет.

Мои родители поспешно увезли меня подальше от позора в тот день когда должна была состояться наша официальная помолвка, поэтому только сегодня, все же, она состоялась. Смешно и грустно - мы встретились для того, чтобы окончательно разорвать брачную сделку и разойтись по разным сторонам.

Глава 2. Поступление в Императорскую Академию

@Алисия Мэрдок

Все, что ни делается -

все к лучшему.

Еще несколько дней я приходила в себя после случившегося, потихоньку осознавая, что не буду чьей то женой.

Вся моя жизнь была посвящена тому, что по достижению своего восемнадцатилетия я выйду замуж за герцога Кэрингтона и буду вести домохозяйство в одном из замков этой семьи, который в последствии станет моим домом.

И да, все, что произошло было не легко забыть, особенно то, с какой долей циничности к этому подошел Нэйтан. Ведь он не мог не знать, как заденет меня его появление в высшем обществе с герцогиней Вайлевской. Это был настоящий удар для моей семьи.

Я ничего не имею против его родителей Ливии и Одина Кэрингтон, они добрые и отзывчивые люди и не виноваты в том, что их сын так поступил со мной. Сразу же после балла, чета Кэрингтон направила в наш адрес самые искренние извинения. Я им верю.

Но моя честь растоптана, а молодой герцог даже не потрудился объясниться, как будто в том, что он сделал нет ничего особенного.

Очень жаль, что родители не дали мне соорудить на голове леди Вайлевской небольшой пожар, а на Нэйтана опустить дождь из тухлых помидоров.

Я хотела. Я могла. Моя магия, которая досталась мне в дар от бабушки, буквально вырывалась из кончиков пальцев. Но отец строго настрого запретил причинять вред людям.

Прошло две недели.

За это время я написала письмо своему единокровному брату, герцогу Дилану Мэрдоку. Дин, так мы называли его в семье, находился в соседнем городе Левинсбурге. Вот уже два года он был студентом морской Академии «Маран» и это был выбор его ипостаси. Его дракон любил воду.

Дилан изучал морские стихии и судопроизводство. Так же учился управлять кораблями и уже три раза выходил в открытые воды.

Я подробно рассказала брату о том, что произошло и постаралась здраво донести до него, что не имею претензий к семье Кэрингтон. Все это для того, чтобы Дин не дай Бог не примчался и не решил вызвать Нэйта на дуэль. Мой брат бывает очень вспыльчив и у него высоко развито чувство справедливости. Но, он может навредить себе, так как дуэли в нашей Империи запрещены и караются по закону. А брата я любила больше всех на свете, после родителей конечно, поэтому не хотела, чтобы с ним случилось нечто подобное.

Так же я собрала в папку необходимые документы для поступления в Императорскую Академию Боевых Искусств и подала их в приемную комиссию. Мои родители были не против.

Комиссия состояла из магов и драконов. Они скрупулезно изучали всех претендентов на место в Академии, выбирали самых лучших представителей аристократии, но и простой люд там тоже присутствовал. Но это были действительно уникальные люди.

Например те, кто владел обширной магией или сильные драконы, которые потом переходили в легионы нашей доблестной Императорской армии.

Чем же я, Алисия Мэрдок могла похвастаться в отличии от других претендентов?

Все просто — бабушкой!

Анастэйша Лайвель по своему рождению была истинной магичкой. Она вышла замуж за моего деда, дракона Кристиана Мэрдока почти пол века назад. Такие браки сейчас не редкость, но во времена моих прадедов это было событие для которого требовалось разрешение самого Императора.

Моя бабушка Анастэйша была и остается сильным магом, но родила сына без дара. Мой папа — Эдриан Мэрдок сильный дракон, пошел по генам в своего отца. В свое время он встретил мою маму, драконессу Мариэсу Ротвел и у них родились два дракона — я и мой брат Дилан, но дар от Анастэйши перешел только ко мне. И теперь мне предстояло изучить все свои возможности под руководством опытных наставников.

Конечно бабушка занималась со мной, но основы, которые я получила от нее были только в области бытовой магии. А я же хотела знать пределы своей силы. Мне всегда казалось, что во мне спит вулкан, который медленно, но верно разжигает свои основания. А бытовая магия это всего лишь первый уровень.

Мой дар открылся в три года.

Родители рассказывали, что однажды, когда гуляли со мной в городском парке я чуть не перенесла маленький пруд, в котором плавали изящные лебеди, на другую сторону. Эти птицы так понравились мне, что я хотела их потрогать, но они категорически не плыли в моем направлении. Тогда я взяла инициативу в свои руки и пару раз взмахнув кистью подняла несколько, довольно таки больших, капель воды в воздух и швырнула их в сторону.

Мама так испугалась, что аж завизжала. Я отвлеклась на родительницу, а папа поняв, в чем может быть дело, подхватил меня на руки и помчался в карету.

Дома меня осмотрели несколько врачей и не нашли ничего необычного. Я была в полном здравии. А когда к нам приехала моя бабушка Анастэйша, то все стало на свои места.

Бабуля была не в себе от счастья, осознавая, что ее дар будет жить во внучке.

Но в то же время я была драконессой, что уже предполагало гибридность моих способностей. Так вышло, что у меня были два дара — сила магии и сила дракона.

Брат, конечно, был недоволен, что магическая сила перешла не ему, а мне, но все же он меня так любил, что простил мне это. Ему было всего пять лет, он хмурил лоб и выглядел печальным, но не стал лишать меня возможности кататься на его лошадке только потому, что я в отличии от него имела вторую силу.

Я очень благодарна брату. Он всегда спешил мне на помощь, если мне не удавалось запомнить заклинания и магические жесты, поддерживал, учил вместе со мной. Я уверенна, что Дин никогда бы не поступил со своей невестой так, как это сделал Нэйтан. Он был слишком благороден и мои родители могли гордиться нашим воспитанием.

Итак, я уже в раннем возрасте отличалась от всех, поэтому сейчас была уверенна, что Академия меня примет с распростертыми объятьями. Правда я еще не могла перевоплощаться в драконессу, но я чувствовала ее внутри и ждала, что она проявит себя со дня на день.

Глава III. Встреча с врагом неизбежна.

@Алисия Мэрдок

Сдерживать свою стихию,

то же самое, что сдерживать свои чувства

Через несколько минут мы пришли в кампус для магов и уже здесь нам провел экскурсию для новичков студент третьекурсник Рональд Аскес. Это был высокий и коренастый юноша. Весьма симпатичный и галантный. Он очаровательно улыбался и охотно отвечал на вопросы коих было целая куча. А когда я спросила во сколько у нас начинаются занятия, Рональд прошел по мне оценивающим взглядом и я увидела несомненный мужской интерес в свою сторону.

Он подошел поближе к моей персоне и сообщил всем будущим студентам, что занятия начинаются с завтрашнего дня, сразу после завтрака. А пока нас ждало распределение по комнатам, знакомство с Академией и ужин.

Так же я была удостоена премилой улыбкой и заверениями, что могу обращаться за помощью в любое время. Это не осталось не замеченным со стороны девушек-магичек. Похоже даже здесь я не смогу расслабится от пересудов.

- Я могу узнать ваше имя леди? - Рональд лично провел нас до коменданта, который раздал каждому ключи и новое постельное белье. Мне попалась в соседки девушка по имени Рина Патис и нам еще предстояло с ней познакомится поближе.

- Герцогиня Алисия Мэрдок, сэр — отчиталась я как солдат прибывший на вахту. При этом я ждала мгновенного осуждения в глазах Рональда из-за недавно случившейся ситуации с моим замужеством. Не думаю, что моя история прошла стороной от Академии и ее жителей. Но я его не увидела.

- Я хочу, чтобы вы знали герцогиня, что можете всегда рассчитывать на меня —сказал студент и потом добавил - в любом вопросе - При этом в его глазах было столько теплоты, что я невольно загляделась.

- Это очень благородно с вашей стороны ...эээ — я замялась так как не знала титула Аскес, для меня эта фамилия, к сожалению, была незнакома.

- Барон, барон Аскес — как будто прочитал мои мысли добавил Рональд и невидимым одной мне движением поднес мою кисть тыльной стороной к своим губам. Наверно в это момент я стала похожа на помидор или вареную креветку. Я еще не решила.

- Весьма польщена барон — едва заметный реверанс по этикету. Мое смущение было таким ярким, что хотелось провалиться под землю.

- Пойдемте, я провожу вас до вашей комнаты — Рональд галантно предложил мне свой локоть.

- Это весьма любезно с вашей стороны — пролепетала как десятилетняя девочка хватаясь за руку барона как за спасительную соломинку.

- Да, кстати, в нашей Академии есть портные, которые шьют форму под заказ. Вам непременно надо будет сходить к ним и оставить свои мерки.

- Спасибо, что сообщили.

- Не за что! И всегда пожалуйста! - премило улыбнулся барон, а тем временем мы уже подходили к комнате номер тринадцать. Да, именно такой номер комнаты мне достался, но я не видела в этом какого то подвоха. Мы еще раз обменялись любезностями с Рональдом и на последок он пообещал лично провести мне экскурсию по учебным корпусам и сопроводить в столовую на ужин.

Ого Алисия, не успела ты войти в Академию, как уже привлекла внимание старшекурсника к себе. Отличное начало учебы ничего не скажешь.

Дверь скрипнула и открылась, мне даже не понадобилось отпирать ее ключом. Внутри комнаты находилась довольно крупная барышня с выразительными глазами. Она, как и я, приехала в дорожном платье и сейчас занималась тем, что развешивала остальной гардероб в платяной шкаф.

- Добрый день! - премило поздоровалась я и поспешила представиться — Меня зовут Алисия Мэрдок.

Как я и ожидала, девушка повернулась в мою сторону. Вяло присев в полуреверансе она произнесла:

- Рина Патис.

Глаза при этом у нее были грустные и во всем ее взгляде просачивалась тоска- печаль. Она поспешила отвернуться и продолжила заниматься своим делом. Я же не унималась и попыталась снова завязать разговор.

- Рональд сказал, что нам необходимо сшить академическую форму. Это можно сделать через местных портних.

- Спасибо Леди Алисия — только и услышала в ответ.

Ну что за амеба? Неужели ей совсем не интересно с кем она будет делить свою комнату на протяжении пяти лет.

Ладно, позже с ней разберусь. А пока, было намного интереснее узнать побольше о самой Академии и наконец сходить библиотеку. Мне необходимо было завести читательский билет и забрать свой комплект учебников.

Наскоро переодевшись и разложив свои вещи, я побрела в гордом одиночестве по длинному коридору кампуса и вышла на улицу. Помня расположение главного корпуса направилась именно к нему.

По дороге была перехвачена Аскес, который любезно предложил сопроводить меня по альма-матер. Хотя мне и было неловко, но все же я не рискнула отказать, так как хотела побыстрее все увидеть и обо всем узнать.

Рональд оказался на редкость хорошим гидом. Мы ходили с ним почти весь оставшийся день и он показал мне аудитории, где занимаются маги-первокурсники. Спортивный зал. Отвел к портным, чтобы те сняли мерки для Академической формы. Далее мы проследовали к библиотеке, где я завела читательский билет и мне сразу же выдали комплект учебников, а так же магический карман, в который я все и сложила.

Хорошо, что ученикам Академии выдавали магические карманы, с ними было гораздо легче справляться со своей ношей. А помещалось туда достаточно много, как сказал главный библиотекарь Боб Вилкенс до десяти килограмм.

Боб Вилкенс был худощавым молодым человеком с прыщавым лицом и засаленными волосами. Кому то явно не хватало гигиены, подумала я, но из вежливости не показывала виду. Я внимательно слушала наставления юноши о том, что ни в коем случае нельзя вырывать страницы и писать в учебниках, а если вдруг я захочу это сделать, все равно у меня ничего не получится, так как книги были под заклинаниями. Не понятно тогда, зачем предупреждать? Видимо это входило в обязанности главного библиотекаря и он не мог не поделиться ими со мной.

IV. Внутренний устав Академии.

Алисия Мэрдок

@ Нельзя выиграть бой одним ударом.

Я совершила глупость, которая едва не стоила мне отчислением в первый же день моего пребывания в Академии.

Сидя в кабинете ректора, пожилого дракона и весьма уважаемого человека в кругах аристократии, сэра Уильяма Бэдингтона я не раз пожалела, что не сдержалась и выплеснула свою магию на придурковатого дракона из компании герцога Кэрингтона. И тем самым чуть не лишила себя возможности продолжать учебу в самом престижном заведении нашего города.

Меня спасли две вещи. Точнее одна из них была живая и носила имя Рональда Аскеса, студента и как оказалось председателя студенческого совета магов. Он поручился за меня и заверил господина Бэдингтона, что берет провинившуюся первокурсницу под свою опеку. Так же он сообщил ректору Академии, что это была частично и его вина, так как он не рассказал вовремя о внутренних правилах поведения студентов на территории учебного заведения.

Вторая вещь - это отозванная жалоба студента второго курса барона Бриана Шивелда. Даже не знаю, что на него нашло. Ведь в столовой он грозился мне исключением и всеми вытекающими последствиями для моего рода.

Мне. Графине Алисии Мэрдок. Какой-то барон? Выглядело смешно. Но в то же время, я не могла понять, что его заставило забрать заявление обратно. Это оставалось загадкой - как для меня, так и для председателя студенческого совета.

Буду верить в то, что он осознал свою ошибку и тем самым реабилитировался в моих глазах.

Но все это не лишило меня наказания. В моих руках красовался Внутренний Устав Академии, который мне пришлось читать прямо в кабинете ректора. На это у меня ушло около получаса.

Зазубрив основную мысль, которая гласила, что в Академии студентам нельзя применять силу и магию друг на друга без разрешения преподавателей, была отослана в свои покои.

Так завершился мой первый день пребывания в Академии. Живот все еще сводило от голода, но у меня в кармане лежала заветная булочка, которую я успела стащить во время перепалки с драконами. Поэтому голодной я спать не легла.

Когда пришла в комнату, моя соседка уже дремала на своей кровати. Поэтому я тихонько пробралась в ванную комнату и совершив гигиенические процедуры, наскоро умылась и переоделась в ночную рубашку, легла на своей половине комнаты.

Сон долго не шел. Мне все чудились голубые глаза Нэйтона прожигающие душу насквозь и его ухмылка. Он как будто все время насмехался надо мной. Мало ему было опозорить меня вне Академии, по видимому и здесь он решил не упускать такой возможности.

Меня мучил вопрос — почему? Почему он так поступает со мной? Ведь я ничего плохого ему не сделала!

Перед тем как провалиться в дрему я для себя решила - обязательно подойду к нему завтра и поговорю. Нам необходимо расставить все точки над и, а так же договориться о взаимном игнорировании. Мне претит видеть его стенах Академии, но с этим ничего не поделать, зато можно заключить договор. Надеюсь он пойдет на это.

На рассвете следующего дня меня разбудил стук в дверь. Рина тоже проснулась и потянулась лежа в постели.

- Кто бы это мог быть? - задала я риторический вопрос и поспешила накинуть на себя шелковый халат. Открывать дверь в ночной рубашке, хоть и красивой, было бы моветоном. На пороге стоял невысокий парень с букетом белых роз. Он был одет просто, без изысков и по возрасту, казалось одного со мной года.

- Госпожа Мэрдок? - спросил он у меня и окинул быстрым взглядом.

- Да, это я — ответила и покосилась на розы. Неужели мне? Но от кого?

- Этот букет меня попросили доставить для вас — протягивая розы мне прямо в руки парнишка просиял так, как будто он выполнил самое важное задание в своей жизни.

- От кого? - на всякий случай поинтересовалась я

- Меня попросили не раскрывать. Всего доброго герцогиня! - поклонился юноша и тотчас умчался прочь.

- Но... - только и успела я крикнуть, а парнишки и след простыл.

Хм, почесав затылок пятерней задумчиво оглядывая букет, и все же пытаясь разглядеть в цветах какую либо открытку, которой, конечно же, не оказалось, я нырнула носом в самую середину соцветий. Вдыхая аромат роз, убедилась еще раз, что цветы это самое прекрасное, что могла создать природа.

- Похоже герцогиня Мэрдок у вас появился поклонник — вставая с кровати, Рина потянулась еще раз и накинув пеньюар, прошуршала в ванную комнату — и весьма богатый!

- Откуда такие выводы? - удивилась я прозорливости своей соседки. Она не закрывая дверь в ванну, открыла кран и сполоснула лицо и руки. Я все еще стояла в растерянности.

- Потому как это особый сорт роз — проговорила моя собеседница — моя семья держит на юге теплицы с цветами — продолжала Рина и в то же время вытирая руки полотенцем — так вот — выжидающая пауза, видимо что бы поиграть у меня на нервах — эти цветы из семейства рудикулус, и они цветут раз в пять лет.

У меня округлились глаза как два огромных блюдца. Что? Пять лет?

- Ты точно знаешь о чем говоришь? - я все еще не могла отойти от шока — но это же наверняка стоит огромных денег!