Невеста дракона

Глава 1.1

Прекрасный летний день – день, когда я выйду замуж за Эрика. Последнее спокойное и независимое для меня время, которое я бы хотелв провести в одиночестве, поскольку не осознаю до конца, что со мной сегодня произойдёт.

Эрик красив, даже очень, он очень богат и знатен, но всё же что-то в нем не совсем меня устраивало. Я даже иногда сомневалась, мой ли это истинный? Действительно ли я являюсь его парой? Разум придумывал всё новые и новые причины не любить принца. Он скорее смазлив, чем красив, все его богатство принадлежит его отцу, а знатных сейчас много. Ну вот не было с ним какой-то особой связи и всё тут.

– Эллина, любовь моя, ты готовишься? – входит в комнату Эрик, когда меня начинают готовить к свадьбе.

Платье прирц не увидит, но вот от моей прически он в восторге, хотя мне она, честно, не нравится. Слишком много бантиков, завитков, заколок, просто слишком. Естественные вьющиеся волосы и несколько луговых цветков было бы прекрасно, но протокол запрещает. Запрещает любую вольность и простоту.

– Да, любимый, – отвечаю я, но понимаю, что не вкладываю в это слово абсолютно ничего.

Мужчина, улыбаясь, уходит, чтобы в следующий раз увидеться со мной уже около алтаря, а я всем сердцем хочу этого избежать.

– Охрана будет утроена, все входы и выходы контролируются, ни один человек не пройдёт, – судачят фрейлины. – Разве только дракон пролетит, но этого точно будет.

Они шутят, но я почему-то в глубине души надеюсь, что меня спасут.

– Принцесса, мы закончили, осталось надеть ваше подвенечное платье, фату и вы готовы выйти в свет! – победно говорит мне самая пожилая дама, главенствующая над всеми остальными.

Меня раздевают, чтобы надеть пышное платье, нацепить длиннющую фату. На всё про всё уходит добрых десять минут, но я в итоге смотрю на себя в зеркало, удивляясь, но, к сожалению, в плохом смысле. Очень пышно, праздно, грандиозно, но не изящно, не красиво и не так, как хочу я.

Огромный зал встречает меня толпой гостей, плачущих и смеющихся. Все они смотрят на меня плотоядно – завидуют мне или моему жениху, хотя я даже не знаю, чему тут завидовать. Очень страшно, очень некомфортно находиться здесь.

Я медленно и тяжело ступаю по полу, увлекаемая назад тяжестью платья и фаты. Удивительно, как я могу тащить на себе целый гардероб, но ноги сами идут, пока разум спит, не желая принимать действительность.

Я подхожу к возвышению в центре зала, где, сияя, плачет Эрик. Я же не могу выдавить из себя ни единой слезинки.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать бракосочетание двух любящих сердец... – начинает говорить священник.

"Одного... Одного любящего сердца, но, к сожалению, не моего...", – проносится эхом в голове и я забываюсь, задумываяюсь и теряюсь в уголках собственного сознания.

– Согласны ли вы, принц Эрик, взять в жены Эллину? – наконец, мы дошли до самого главного.

– Да! – уверенно говорит блондин и я понимаю, что не смогу сейчас ответить тем же.

– Согласны ли вы, принцесса Эллина взять в мужья принца Эрика? – священник взглянул уже на меня, как и весь зал.

Ужас! Все повернулись ко мне, а я молчу и не могу сказать ни слова, ни звука... Просто нет сил и желания произносить "да", а на "нет" у меня ни за что не хватит смелости.

Витражное окно прямо перед нами разбивается вдребезги на тысячи осколков, а в зал влетает чёрный дракон. Кажется, фрейлины, сами того не зная, оказались правы.

Боже мой, какой он красивый! Я не могу описать этого словами, потому что его черная чешуя блестела на солнце как драгоценный камень, огромные крылья сложены за спиной, а величественная шея гордо вытянута кверху. На его морде не было ничего животного – такой осмысленный, глубокий взгляд. Кажется, я тону в нём. Голос извне говорит мне идти к нему и я не могу сопротивляться, хотя понимаю, что меня могут растоптать, даже не заметив.

– Любимая, нет! – кричит Эрик, пытаясь подойти ближе ко мне, но ему мешает жар, исходящий от дракона, который мне не причиняет вреда.

Я же все ближе подхожу к прекрасному созданию, очарованная его величественной красотой. Меня, наконец, заметили – изумрудные глаза впились в меня так страстно, что сердце пропускает удар прежде, чем забиться намного сильнее, чем прежде. Наш зрительный контакт длится вечность и никто не может его разорвать, даже охрана, бегущая к дракону и Эрик, всё ещё питающий надежду подойти ко мне.

Шум становится незначительным и я понимаю – вот оно! Как бы это глупо не прозвучало, но только сейчас я почувствовала своего любимого, своего истинного и это был не Эрик. Дракон. Именно дракон.

Чёрный зверь, до этого стоящий на месте, хватает меня обеими лапами и взлетает в небо, преодолевая барьер в виде стены и разбитого окна.

И я понимаю, что так будет лучше...

Глава 1.2

Мы взлетели так высоко, что я даже немного начала бояться, но в груди всё пело – я свободна! Нет ни грусти, ни переживаний, что меня унёс дракон. Я свободна и этим всё сказано. Надеюсь, меня не будут искать, хотя принц Эрик наверняка поднимет шумиху, ведь его любимую невесту похитили.

Люди под нами кричали, убегая прочь, едва завидев в небе громадного дракона. Несмотря на размеры, он держал меня так бережно, словно боялся причинить вред. Огромные когти мягко обхватывали мою талию, я даже иногда их не чувствовала.

Мы перелетели через внешние ворота города и начались бескрайние поля. Боже мой, какая красота. Солнце медленно кланилось к закату, окрашиваясь в красный цвет. Облака расступились и я увидела самое прекрасное явление на свете – яркий закат, который даже присниться не мог. Как же я рада... Слёзы непроизвольно текут по щекам. Даже если меня убьют, я довольна, что умру незамужней, только не с Эриком.

Дракон заметил в далеко небольшой лесочек из берёз. Медленно спускаясь, зверь подлетел прямо к деревьям и опустил меня на землю. Я обернулась, но темного создания уже не было – сильное свечение заставило меня зажмуриться. Секунда, другая и передо мной уже стоит красивый мужчина.

– Ну, наконец-то я тебя нашёл! – широко улыбнувшись сказал он.

А я не могу ответить ему, просто с открытым ртом откровенно разглядываю его: одет он очень дорого, ухожен и красив. Ростом намного выше меня, я даже если подпрыгну, то едва достану ему до носа. Тёмные волосы уложены назад, только две пряди кокетливо спадают к лицу. Глаза, боже, какие глаза! В его драконьей форме у него изумрудные глаза, в человеческой ярко зелёные. Только сейчас я понимаю, что уже стою молча две или даже три минуты, а он ждёт ответа.

– Я... Тоже очень рада... – нахожу в себе решительность сказать хотя бы эти слова.

Мы молчим, изучая друг друга, его взгляд такой колкий, он скользит по моему телу, а я чувствую, будто меня уже раздели, хотя подвенечное платье по-прежнему на мне.

– Я понимаю, что всё это звучит дико, но ты моя истинная, а я твой, – спешит объявить мужчина, имени которого я до сих пор не знаю, о чём спешу ему рассказать.

Он молчит несколько секунд, ещё раз оглядывая меня с явной жадностью и отвечает:

– Меня зовут Рагнор, я – младший сын короля южных земель Дэлрога. Как ты могла заметить, – он усмехается. – я являюсь драконом, как и вся моя семья.

Я обдумываю его слова, когда он совершенно неожиданно для меня подаётся вперёд, подходит ко мне вплотную, вдыхая мой аромат, а потом выдыхает такой обжигающий воздух. От него пахнет еле уловимым, каким-то особым ароматом, не похожим на остальные. И этот аромат безусловно мне нравился, пробуждал во мне что-то, поэтому я не хотела, чтобы Рагнор отстранялся.

– От тебя пахнет цветами и морем. Как тебя зовут? – задаёт он вопрос, а я понимаю, что сама также не представилась.

– Эллина, принцесса королевства Нард и младшая дочь королевы Элании, – я поклонилась, словно в таких условиях важно соблюдать этикет.

– Красивое имя, мне нравится, – говорит Рагнор, словно ставя точку.

Я смотрю ему в глаза и меня словно берут в капкан, в какие-то невидимые силки, из которых нет возможности выбраться, да я и не хочу, потому что испытываю сейчас одно удовольствие, такое сонное и тёплое, словно меня укачивают.

– Боюсь, наша передышка закончилась и нам нужно лететь дальше, – сказал брюнет учтиво. – оставаться вблизи вашего королевства в наших обстоятельствах небезопасно.

Не успеваю я что-либо ответить, как он хватает меня за талию и перед полётом напоследок шепчет мне на ухо:

– Продолжим разговор в более интимной обстановке...

Опять яркое свечение больно бьёт по глазам. Оно прекращается так же быстро, как и началось. Я не ощущаю земли под ногами и открываю глаза – мы набираем высоту и меня снова аккуратно и заботливо держут две массивные лапы.

Рагнор сказал, что он с юга, а до южных земель лететь несколько часов при достаточной скорости. Надеюсь, мы доберёмся совсем скоро. Под нами проплывают деревни, бескрайние леса, реки и пахотные земли. Когда мы поднимаемся достаточно высоко, люди нас почти не замечают.

Не имея других вариантов, я просто начинаю размышлять о произошедшем за день, когда начинает темнеть. Время от стресса пролетело совсем незаметно. Многое в голове до сих пор не укладывается. Я была на своей собственной свадьбе, когда меня забрал дракон и только что он признался мне, что мы являемся истинными друг друга. Где-то в глубине души я понимала правдивость его слов.

Не зря же я так сильно зациклена на нём и его прекрасных глазах, а он не может оторваться от меня и постоянно приближается поближе, чтобы вдохнуть мой аромат, а я не могу удержаться от того, чтобы не сделать тоже самое, ведь он так приятно пахнет.

У меня складывается ощущение, что я на пороге больших перемен в своей жизни. Эти перемены уже начались. Я медленно проваливаюсь в сон, пока сознание не покидает меня. Мне снятся какие-то сумбурные сны, я слышу голоса сквозь пелену, а потом всё стихает и я очутилась уже в постели.

Рядом спит он, Рагнар. Я просыпаюсь за секунду от осознания двух вещей – я в незнакомом мне месте и рядом он совершенно голый! Достаточно одного беглого взгляда, чтобы понять, что под одеялом, едва прикрывающем его ниже пояса, нет никакой одежды.

Усталость даёт о себе знать и я, тщетно пытаясь противиться сну, проваливаясь в забытие, наблюдая новые картинки в своем бессознательном.

Глава 1.3

Я не могла определить, в какое время проснулась, поскольку в комнате, где мы с Рагнором спали, не было ни окон, ни часов. Наверное, сейчас позднее утро. Рядом со мной уже никого не было, но скучать не пришлось – принц-дракон почти сразу после моего пробуждения зашёл в покои и радостно оповестил меня:

– Доброе утро, моя принцесса! Мои слуги подобрали для тебя лучшее платье, нас уже ждут на завтрак, – на большом комоде, стоящем перед кроватью, действительно лежало платье.

Я, закрываясь одеялом, подползла к изголовью кровати, чтобы получше рассмотреть свой новый наряд. С меня ещё вчера сняли довольно потрёпанное подвенечное платье, поэтому я остро нуждалась в обновлении гардероба. Это новое платье казалось мне очень знакомым в своем покрое и украшениях. Действительно! Оно почти идентично одеянию Рагнора – та же позолота, те же плетения из шелка, всё казалось совершенно одинаковым. Тем не менее я не видела в этом ничего страшного, даже наоборот – это казалось мне милым, что у нас с Рагнором будет один стиль в одежде.

Я надела наряд и специально покружилась, чтобы оценить платье, на что получила не совсем обычный комментарий:

– Ты смотришься очень горячо! – отозвался брюнет, плотоядно наблюдая за мной.

– Спасибо, а ты большой ценитель красоты, как я погляжу, ведь ты тоже очень горячий, – я не хочу оставаться в долгу и отвечаю лестью на лесть.

Мужчина становится рядом со мной и подставляет руку, намекая на то, что нам пора идти. Мы выходим из уже знакомых мне покоев и направляемся непонятно куда, поскольку пока что я даже не знала, где мы находимся.

Сложные коридоры и лестницы сменяют друг друга, пока мы не спускаемся до самого первого этажа, где помещения и ходы между ними самые просторные и дорого обставленные:

– Ваше величество, – кланяются придворные слуги и гости.

Я смущена такому количеству внимания к тому, с кем я иду, но на меня почему-то все смотрят исподлобья, словно обиженно и агрессивно. Не понимаю, кому я не угодила? Что я сделала не так?

– Принц Рагнор, вас уже ожидает отец в обеденном зале, он недоволен, – констатирует слуга и уходит, приглашая нас следовать за ним.

– Не бойся, любимая, всё будет хорошо, – успокаивает меня брюнет, а я всё ещё даже пока не до конца понимаю, где я нахожусь и как я вообще здесь очутилась.

Помимо этих вопросов, был самый главный – а мне стоит бояться? Его отец настолько страшный деспот? Мы подошли к дверям и слуга не без труда открыл их, впуская нас и торжественно объявляя:

– Принц Рагнар и его питомец!

Что?! Как он меня назвал?!

Дракон, похитивший меня, сделал ему замечание, назвав мое имя и статус, на что мужчина только поморщил нос и удалился, гордо подняв голову. Похоже, до меня начинает доходить, как здесь относятся к людям и что мне предстоит пройти, если Рагнар решил быть со мной.

– Сын мой, проходи и садись, но зачем ты привел эту? – коронованный темноволосый мужчина сидел в окружении узкого круга семьи.

Квадратный стол, где в центре восседал глава семьи и король Делрог – очень высокий и широкоплечий мужчина, рядом с ним два сына и дочка, похожие по габаритам на отца, а также их мать. Оба сына – красавцы-брюнеты, каждый имел свою неповторимую внешность: самый старший увешан доспехами и железом, средний мехами и шубами, а самая младшая сестра ходила в чёрном платье, только она отличалась простотой одеяния. Их мать – гордая и высокая женщина в лёгкой островерхой короне, такая же темноволосая, как и всё семейство.

– Это моя невеста – Эллина, отец! – не скрывая своей радости, наивно объявил Рагнор.

– Удивительно, как ты мог променять Лулию на это человеческое создание, – строго заметила мать.

– Именно. Я подобрал тебе красивую невесту, сильную и способную к деторождению, ведь мне нужны наследники и внуки, а это кто? Человек! Мы их жгли долгие века, а теперь захотел взять ее в жены?! – поддержал жену король, брюзжа слюной.

Братья пока что молчали, но по их взглядам казалось очевидным – они недовольны так же, как и всё остальные в зале.

– Я не хочу, чтобы у кого-либо из присутствующих сложилось ложное впечатление о моих намерениях, – твердо сказал Рагнар и все притихли. – Эллина – моя невеста, моя женщина и мой выбор не подлежит пересмотру, никто не в силах изменить мое решение.

– Вздор! – заговорил первый брат.

– Чушь! – заорал второй.

– Это позор нашей семьи, сын! Мы не продержимся у власти и дня, если люди узнают, что ты женишься на человеческом существе! – перебил их Делрог.

– Так и есть, сын, твоя невеста уже подобрана и это Лулия, а не она, – закончила за всех мать.

– Верно говоришь, Гердола, ты забыл про свою невесту? – спросил в гневе отец.

– Да, вы правильно говорите – подобрана, то есть ее выбрали для меня вы, я не хотел и не хочу её, – спокойно парировал Рагнор, сохраняя самообладание даже в меньшинстве против всех.

– Я запрещаю тебе жениться на ней, ты женишься на Лулии, сын! – отец закончил беседу, хлопая по столу.

– Замечательно, значит, я отрекаюсь от своего статуса принца! У тебя есть два старших сына, вот ими и занимайся! – улыбнулся брюнет, сильнее сжимая меня в объятиях, чтобы показать всю серьезность своих намерений.

В нашу с Рагнором сторону полетели злые, оскорбительные реплики после продолжительной тишины и замешательства, но дракон оказался непреклонен. Он вывел меня обратно в коридор, открыв дверь ногой. На этот раз он обратился уже ко мне:

– Запомни, что ты – моя и никто тебя не обидит, а если посмеет, то я защищу тебя!

Я попросила отвести меня на свежий воздух и Рагнор поспешил исполнить мою просьбу, оповещая меня о наличии при дворце огромного сада. Какая радость!

Глава 1.4

Рагнор вывел меня через запасной вход прямо в сад – мы вышли у искусственного ручья. Нас нельзя увидеть, поскольку мы гуляли за живой изгородью, поэтому с балконов и окон мы незаметны.

– Это что, настоящие розы? – горячо проговорила я, уходя вперёд от дракона, чтобы поскорее вдохнуть аромат цветов.

В моем замке никому и в голове не придет держать собственный сад, а уж тем более выращивать сложные по уходу розы. В этом месте за ними ухаживали так трепетно, что бутоны казались размером с ладонь! А какой аромат!

– Если хочешь, в наши с тобой покои принесут букет, – предложил брюнет, но я немного жёстко взглянула на него.

Срывать столь чудесные цветы казалось мне кощунственным, но Рагнор предложил другую идею:

– Тогда можешь приходить сюда в любое время и ухаживать за цветами, нюхать их, я распоряжусь, чтобы здесь поставили беседку или скамейку.

Эта идея понравилась мне лучше и я обняла высокого принца, упираясь лицом ему в шею. Он в ответ обхватил меня и поднял, отчего наши лица оказались на одном уровне. Я в который раз взглянула ему в глаза, продолжая тонуть в их зелёной глубине. Удивительно, у человека вообще могут быть такие яркие глаза? Пусть он и дракон, но сейчас же он в облике человека. Может быть, это магия какая-то?

– Пройдемся дальше? – утягивает меня Рагнор и я иду за ним.

Их сад казался настоящим гигантом – бескрайние поля цветов разных размеров, цветов и форм. Здесь же и цветущие кустарники, живые изгороди, фонтаны неописуемых размеров. Несмотря на кажущуюся свирепость и безжалостность, драконам не чуждо искусство и красота, судя по всему. Ровные ряды цветов без единого сорняка радовали не только глаз, но и обострённое чувство идеального.

– Лилии! – вскрикиваю я, когда вижу жёлтые цветы, опыляемые пухленькими пчёлами.

Мы вместе побрели сквозь бескрайние поля к полосе золотых цветков. Я с удовольствием вдохнула безумно приятный аромат, а Рагнор, хоть и не особо проявляющий тепло к цветам, был доволен, ведь он проявляет тепло ко мне.

– Пошли присядем? – брюнет указал на красивую резную скамейку в красивом навесе из вьюна.

– Давай, – я согласилась и вот мы уже сидим посреди райского места, где я хочу остаться навсегда.

Молчание как-то затягивалось и я захотела разбавить скуку:

– Расскажи о своей невесте.

– Хм, ее зовут Лулия, очень красивая и прекрасная девушка, которую я не выбирал.

– Значит, тебе ее навязали? – решаю уточнить я, смотря скромно исподлобья.

– Можно сказать и так. Ее выбирали родители, ведь она видная принцесса соседнего с нами королевства, поэтому брак с ней важен по политическим причинам. В случае разрыва брачного договора может начаться война, поэтому родители так остро реагируют на тебя. Им выгодно, чтобы я был с Лулией...

– У меня всё то же самое! Мама заставила меня выйти замуж за принца Эрика из северного королевства, чтобы заполучить их богатства. Я знаю его всего две недели, а уже выходила за него замуж, хотя он мне совсем не нравился... А вот я ему даже очень, хотя не знаю, почему... – уводя взгляд в сторону, скромничаю я.

– Не удивительно, ведь ты такая красивая, красивее всех этих цветов вместе взятых! – моментально подхватывает момент для комплимента Рагнор.

Я не хочу оставаться в долгу и в остающих по комплиментам, поэтому почти сразу отвечаю:

– А ты такой мужественный, сильный и горячий...

Да уж, последнее было лишним, но, похоже, брюнету понравилось именно крайнее слово, так как он сильно оживился. Я решаю перевести беседу в иное русло:

– Как ты оказался в часовне? Ты пролетал мимо? Или...

– Да, я пролетал мимо вашего города, но что-то очень сильное потянуло меня к городу и я осознал, что притяжение ведёт меня именно к часовне в самом центре столицы. Не долго думая, я влетел прямо внутрь, где и нашел тебя. Посмотрел в твои чудесные глаза, а дальше все как в тумане... – мужчина замолкает.

– Так, значит, у тебя тоже было так? Я думала, я одна стою в оцепенении и смотрю на тебя, а ты такой красивый и мощный разгоняешь стражников...

– Веришь – нет! Я тоже смотрел только на тебя, такую маленькую и бесстрашную, все разбежались, а ты стояла. Дальше в моей голове все созрело мгновенно и я утащил тебя прочь, а сейчас ни о чем не жалею! – заявляет Рагнор.

Он хватает меня за плечи и крепко целует, а я чувствую, как таю, словно лёд на солнце. От него исходил такой бешеный жар и напор, что сложно противиться его воле, а я и не хочу. Отвечаю ему взаимностью, все так долго происходит, но кончается быстро. Со стороны замка слышны крики, на что Рагнор замечает:

– Мне кажется, нас уже потеряли.

Я виновато улыбаюсь и встаю первой, он – за мной. Мы выходим на тропу и спешно возвращаемся к замку, оба покрасневшие и смущённые. Надеюсь, нас никто не видел, но я бы хотела продолжения.

Когда мы заходим во дворец, к нам сразу же бросаются несколько слуг и начинают спрашивать о том, где мы провели прошедшее время и почему нас не могли найти. Рагнор спокойно отвечает на вопросы, а потом провожает меня в теперь уже нашу общую спальню.

Слуг рядом не оказалось, поэтому брюнет открыл дверь сам, а на нашей кровати сидела Лулия, запрокинув ногу на ногу:

– Привет, Рагнор, – ехидно улыбаясь, поприветствовала вошедшего мужчину она, но на меня не обратила абсолютно никакого внимания, словно меня и не существует.

Глава 1.5

Я косвенно понимаю, кто эта девушка, поскольку вряд ли случайный человек имелмбы доступ к покоям младшего принца. Рагнор сам развенчал мои сомнения:

– Лулия, чем обязан таким визитом? – озадаченно и раздражённо спрашивает брюнет, глядя на девушку с нескрываемым безразличием.

– Да вот, гуляю я по дворцу и неожиданно до меня доходят слухи о том, что принц Рагнор отменяет нашу свадьбу, – в глазах блондинки мелькнул огонёк. – поэтому я зашла узнать, а что, собственно, случилось?

– Случилось то, что явстретил свою истинную, – ответил моментально брюнет, не скрывая своей гордости и радости.

– Вот как? И кто же эта истинная? Также ходят слухи о человеке во дворце. Вероятно, это она и она же твоя избранница? – догадывается Лулия, смотря уже на меня, так злобно и свирепо, но сдержанно.

– Именно, это моя невеста, она принцесса людского рода, зовут Эллина, она очень красива, но что важнее – моя истинная! – безапелляционно заявляет мой дракон, а я уже чувствую, как меня прожигают взглядом.

Девушка громко выдыхает и комнату наполняют клубы дыма. Вероятно, даже в форме человека драконы могут извергать по крайней мере дым, когда особенно недовольны.

– Я ожидала всего от тебя, но не этого. Человек? Серьезно? К твоим ногам могла пасть любая драконица королевства, а ты выбрал её?

– Я не выбирал – судьба так распорядилась, – как всегда спокойно объясняет брюнет, но его рука крепко держит меня, словно что-то всё же может произойти.

Девушка встала с постели и прошла к нам, остановившись в каком-то полуметре:

– Думаешь, бросаешь меня? Нет, это я бросаю тебя, потому что лучше остаться одной, чем быть с тем, кто выбрал человека! – она оттолкнула нас друг от друга, чтобы уйти.

Пройдя до дверей, она замешкалась в самом проходе, бросив на прощание самую жёсткую и многозначительную фразу:

– Будь готов к последствиям своего поступка, Рагнор.

Дверь захлопнулась с такой силой, что я вздрогнула, а мой мужчина закрыл глаза. Мы остались в звенящей тишине, не до конца понимая произошедшее. Брюнет, не говоря ни слова, вышел следом. Теперь уже я совсем одна осталась...

Стоять дальше бессмысленно, поэтому я упала на кровать, глядя в красивый потолок – звёздное небо и луна в уголке. Они мерцали в полумраке комнаты, а я не смогла сейчас расслабиться и вздремнуть даже если бы захотела.

Больше суток назад меня забрали со свадьбы, чему я несказанно рада. Всё-таки я не хотела выходить замуж за Эрика и только сейчас понимаю всю неправильную суть этого события. Я – свободная личность, поэтому вправе самостоятельно выбирать себе партнёра. Им точно не будет человек, связанный с политикой нашей страны.

Позже на меня свалился Рагнор – чёрный дракон-оборотень, который фактически похитил меня. Я даже не могу представить, что творится в моем родном королевстве. Маменька наверняка подняла всех по тревоге, а Эрик того более разнёс весть по всем соседям. Но я далеко от них и возвращаться к ним желания нет.

Теперь я оказалась у Рагнора дома, в дворце его предков. Здесь мне не рады, поскольку я косвенным образом сорвала свадьбу их принца с важной персоной другой страны, чем сильно навредила абсолютно всем. Хотя виновным можно считать моего дракона, но все же я тоже замешана во всём этом.

Подходим к самому главному – чего ожидать дальше? Я совсем не знаю. Честно говоря, хотелось бы сейчас отдохнуть от всего этого потока мыслей и событий.

Входная дверь снова открылась и в комнату вошёл явно недовольный Рагнор:

– Что произошло? – задаю я очевидный вопрос.

– Лулия улетела со своими подчинёнными на родину, отец в бешенстве, – без предисловий объявляет брюнет, устало потирая глаза.

Я и не ожидала чего-то сверхъестественного, поэтому новостью его слова для меня не стали. Рагнор лёг рядом со мной и также закрыл глаза. Сейчас нас пока что оставили в покое, но по ощущениям пожар разгорится ещё сильнее и нас захлестнет по-настоящему.

– Что планируешь делать в такой ситуации? – спрашиваю я совершенно сбитая с толку.

Мужчина молчит, смотря на самую яркую звезду на потолке, потом тихим голосом объясняет мне:

– Пока что останемся во дворце, потому что здесь безопаснее, чем где-либо, будем следить за развитием событий. Если ситуация с родителями продолжит накаляться, то уедем в нейтральную зону, где ни мои, ни твои нас достать не смогут. В принципе, вот и всё...

Я соглашаюсь с его планом, ведь здесь действительно безопасно, повсюду куча охраны и стражи. Если все они пойдут против нас, то просто улетим прочь, в какую-нибудь глушь.

– Я пойду, нужно сделать ещё кучу дел, а потом я обязательно вернусь, – Рагнор целует меня нежно и страстно, поднимается и уходит к двери.

Я чувствую, как вместе с ним меня покидает тепло и уют, но поделать ничего не могу. Придется потерпеть до его возвращения. Надеюсь, он вернётся быстро, а пока можно подремать. Для меня, уставшей и обессиленной, ничего не стоит провалиться в сон.

Заставляет меня проснуться снова непонятный шум, возня в комнате. На меня набросили какую-то ткань и холодные, потные руки держали меня по рукам и ногам, пока другие руки не связали все мое тело настолько крепко, что даже дышать было тяжело.

В голове промелькнула ужасающая мысль – меня похищают.

Глава 1.6

Кричать в туго натянутой ткани оказалось затруднительно, тем более, что в рот засунули тряпку. Группа из нескольких людей потащила меня прочь из спальни, пока мой дракон ушел по делам. Как же подло, подло они поступили – в лицо побоялись все высказать, вот и ждали подходящего момента, чтобы напасть!

– М-м, – у меня получается лишь промычать несколько звуков, нет возможности закричать.

Тряска кончилась и все словно полностью поменялось – лёгкость, ветер и шум. Неужели мы взлетели? Значит, меня похитили драконы. Мне было очень любопытно, кто и зачем это сделал? Единственный логичный вариант – политические причины. Очень надеюсь на то, что Рагнор меня вернёт.

Только теперь я понимаю, что нужно было без ожидания улетать прочь из дворца в какую-нибудь глушь, где нас не нашли бы.

Меня кладут на землю, когда полёт заканчивается. Позже снимают повязку и я вижу перед собой двух драконов – очень огромного, мускулистого, а второго длинного и жилистого. Они обращаются в людей, испуская свечение, но уже отличающееся по цвету от света Рагнора.

Что я вижу? Два старших сына короля! Те самые два мужчины – один в броне, а другой дорогих одеждах. Что им нужно?

– Только обещай не кричать, девчонка, – скривив недовольное лицо, снимает с меня тряпку и выхватывает изо рта кляп самый старший.

Я сохраняю самообладание, ведь это единственное, что мне способно помочь в такой ситуации. Положение дел меняется стремительно и вокруг меня просто бушует настоящий ураган страстей.

– Что нам теперь делать? – спрашивает мужчина в мехах.

– Придется с ней остаться на какое-то время, пока отец не убедит Рагнора передумать в своем решении о браке с этой.

– Ну, а где будем жить всё это "время"? – язвительно спрашивает средний брат.

– Ты же у нас богатый, вот и заплати кому-нибудь за жильё! Здесь поблизости куча деревь с нормальными домами, а у тебя денег на дворец хватит! – распаляется старший, видя, как его брат все больше язвит.

Мне, честно, их перепалки доставляют сало удовольствия, но я хочу сделать все, чтобы они побыстрее закончились, поэтому предлагаю следующее:

– Давайте дойдём до следующей деревни и скинемся все вместе, чтобы никто не был в накладе.

На меня посмотрели так, словно хотели прожечь дыру. Ладно, ладно, я просто предложила. Их ссора продолжилась и под конец все же оба брата согласились с моим предложением.

Я огляделась и увидела, что мы оказались у небольшой реки на холме, а если спуститься по течению, то дойдем как раз до подходящего поселения, достаточно большого, чтобы снять скромные, но хорошие хоромы.

– Как вас зовут? – спрашиваю я по дороге, ведь я действительно не слышала их имён на застолье.

– Меня Андалт, а его Варог, – говорит средний, пальцем показывая на старшего.

– Красивые имена, – замечаю я.

Нужного эффекта не получается, меня только запугивают угрозами пыток. Нужно постепенно искать к ним подход, тогда получится найти контакт. Если выяснить цель моего похищения, то можно переубедить их, заставить словами вернуть меня обратно. Зря я что ли всю жизнь прожила с упрямыми матерью и сестрами?

Какими бы злыми ни казались драконы, им не чужды человеческие эмоции, слабости и чувства. Я просто постепенно начну обхаживать их и все разузнаю.

Деревня оказалась очень милой и приветливой, многие жители с нескрываемым любопытством оглядывали нас, пытаясь понять, кто мы? Они, наверное, драконов видят очень редко. Братья тщетно пытались договориться насчёт ночлега, но получалось из рук вон плохо, ведь угрозы и шантаж ничего не дадут:

– Мы сожжем твою халупу дотла, старик! – угрожал старший.

– Дайте лучше я попробую, – пришлось мне вызваться, иначе они так всех людей распугают в округе.

Первая же изба и удача. Удивительно, правда? Если людям не угрожать, то они очень даже сговорчивые, чего не знали эти двое, Андалт и Варог.

Уже начало вечереть и я легла спать, очень уставшая и немного опухшая. Братья не придумали, чем занять себя, поскольку спать им не хотелось.

– Давай завтра вернёмся обратно во дворец? А её оставим тут, да? – начал беседу средний.

– Нет, велено было остаться с ней, пока не будет сигнала к возвращению, значит, будем ждать, отец все сделает, – строго ответил старший.

– О, да ладно? Куда она денется отсюда? Человек в незнакомом ей месте, даже если бы она знала, куда идти, то добиралась бы не меньше двух суток.

– Я не принимаю решения, весь план придумал отец и он сказал похитить ее и ждать в глухомани его сигнала! – снова начал злиться старший.

– Как всегда всё идёт не по плану. Ты хоть знаешь, какого сигнала мы ждём? – саркастически уточнил Андалт, потирая глаза.

– М-м, не знаю, но мы точно поймём!

Да уж, горе-похитители. Надеюсь, я найду путь к дворцу, либо же Рагнор найдет меня каким-то чудом, как нашел тогда среди всего города меня – свою истинную. Я хочу верить в это... Глаза слипаются. На сегодня я узнала достаточно информации от них, даже общаться с ними не пришлось – сами все выдали, думали, я сплю. Но на самом деле я уже честно начинаю засыпать. Подушка такая мягкая, а печь рядом отдает теплом. Я проваливаясь в сумрак...

Ночью мне снятся какие-то абстрактные сны, совершенно непонятные и бессмысленные. Кажется, меня звал Рагнор, но я не могла сдвинуться с места, чтобы пойти к нему. Я обязательно вернусь к тебе, только жди меня, любимый! Я буду верить в нашу истинность!

Глава 2.1

Утро оказалось удивительно прекрасным – братья-драконы крепко спали, поскольку вчера долго разговаривали до поздна. Я встала пораньше, мне почему-то не спалось в это утро. Наверное, необычно было просыпаться в незнакомом месте совершенно одной, ведь эти двое не испытывают ко мне никаких положительных чувств.

В помещении не оказалось совершенно никакой еды. Андалт и Варог внесли солидные деньги за проживание, даже превышающие необходимую сумму в разы, поэтому разумно попросить у бабушки, хозяйки дома, немного еды, чтобы что-нибудь из нее приготовить.

– Бабуля, доброе утро! – я вышла в общее помещение огромного дома, где обычно любила сидеть пожилая женщина.

– И тебе доброе, внучка, – отвечает, улыбаясь, дама, распуская своё вязание.

– Где у вас можно еды раздобыть? – спрашиваю я, а живот издает протяжный стон, поддерживая мои слова.

Бабушка недолго думая встаёт с места и решает лично проводить меня:

– Пошли на задний двор. У меня там небольшие посадки есть, я от них и сама кормлюсь, и народ приезжий кормлю тоже...

Мы выходим через заднюю дверь в огород. Небольшие посадки? Интересно. Честно говоря, я никогда не видела ТАКИХ "небольших посадок". Края огорода не видно от слова совсем. Огромное количество картофеля, морковки, лука. С одного боку в ряд стояла дюжина теплиц, где тоже полно теплолюбивых растений. При всём этом у бабушки везде раскидано множество маленьких клумбочек с цветами. Как она это все успевает делать и ещё заведовать домом?

– Давай деляночку картошки выкапаем на завтрак, я у кур соберу яички, да и сделаем омлет с парной картошкой! Салата из свежих огурчиков, да я его своим майонезом заправлю! Братки-то твои обрадуются! – предлагает весело бабушка.

– Они мне не братки, бабуля, а надзиратели... – отвечаю я без тени страха, скорее мне было просто грустно находиться рядом с ними в неизвестном месте.

– Эвона как! Думаю, история у тебя долгая. Расскажешь пока работать будем?

– Конечно, – очень хотелось излить душу хоть кому-нибудь, даже этой милой старушке.

Собственно, пока шла работа, я в деталях и красках описала все произошедшие со мной события, а пожилая женщина внимательно слушала, бодро раскапывая клубни картофеля. Пока шел мой монолог, я даже не заметила, как ловко мы управились с огородом. Осталось только занести все внутрь, где и будем готовить, тогда и кончился мой рассказ:

– Потом они похитили меня, мы долетели до этой деревни, где и остановились у вас...

Бабушка, утаскивая в дом два ведра с картофелем и луком, протянула:

– Мда-а, ситуация...

Мы закрылись на кухне, чтобы не будить спящих жильцов дома, а дальше бабуля, подумав, начала советовать:

– Думаю, тебе задобрить их надо. Ребятки они хорошие, но к ним подход нужен. Сейчас их накормим, умаслим, а потом пусть отдыхают. Ты их продолжай обхаживать, дела им добрые делай, чтобы они потеряли внимание, потом, глядишь, вовсе забудут, зачем тебя тут держут, станут твоими союзниками!

Мысли бабули мне показались интересными, поэтому стоило прислушиваться к ним. Я от этого ведь ничего не потеряю, если попробую. Действительно Варог и Андалт не казались мне такими уж злыми, скорее раздраженными и замкнутыми из-за влияния отца. Он взращивал в них все самое плохое, пора менять их мировоззрение.

Мы довольно быстро разобрались со всей добытой едой: нарезали, почистили, добавили специй и запекли в печке. Бабушка не грешила в прошлой жизни – большой дом, огромный огород и хорошая, вместительная печка. Я поставила внутрь нее последние приготовления и устало села на кресло.

– Вот и всё, осталось обождать с полчасика и еда будет готова, – бабуля, кажется, совсем не устала.

Даже напротив – она пошла относить очистки в компостную яму, а, как пришла, то занялась вязанием. Мне кажется, ее не остановит никто, если она чего-то хочет, а хочет она всегда и всё.

Еда получилась просто вкуснейшей – картошка с укропом и маслом, шкварки с луком, салат с домашним майонезом и это только завтрак! Что может приготовить эта бабуля на обед? Страшно представить!

На кухню зашли два брата дракона. Они удивлённо уставились на стол:

– Садитесь, ребятки, кушать будем, – пригласила седая старушка.

– Это что? Вы для нас сделали? – спросил первый брат.

– Да, я делала салат и обжарку, а бабушка по своему рецепту запекла картошку, – отвечаю я без стеснения, гордясь своим трудом.

Брюнеты переглянулись и Андалт зло прошипел:

– Наверняка какую-нибудь отраву в еду подсыпали, чтобы эта девка могла убежать к своему ненаглядному! Не будем есть!

Я лишь рассмеялась их глупости, воткнула зубцы вилки в крупную картофелину и откусила от нее кусок:

– Как хотите, а я очень голодная!

Мы с бабушкой хорошо поели, а вот драконы ушли обратно в снятое ими помещение. Кажется, они ещё не раз пожалеют о своём решении. Бабушка только поддержала меня:

– Это у них уже первая стадия началась – непринятие. Не хотят они верить, что ты позаботилась о них, хотя они такие злые, похитили тебя. В их картине мира не укладывается, как это так можно быть...

Допив парное молоко, я довольно откидываюсь на спинку стула, доедаю последнюю корочку испеченного нами же хлеба.

В голове очень много мыслей, но все они посвящены лишь одному – плану действий по улучшению отношений с братьями. Сами они без приказа отца меня отсюда не унесут, а вот если их переубедить, дать понять, что я – хорошая и не желаю им вреда, а ещё бы лучше в целом поменять их отношение к людям, то, думается мне, они сами захотят меня вернуть. Может быть, даже союзниками моими станут. Время покажет...

Глава 2.2

Погруженный в раздумия, я начала убирать со стола посуду. Братья так и не вышли из комнаты, а бабушка предложила вместе заниматься огородом, вот только нужна была грубая мужская сила. Где её ещё взять, если другие гости заняты? Я решила уговорить Варога и Андалта помочь. Всё-таки они вроде как драконы – должны быть выносливее людей.

Когда я зашла, они валялись на кроватях:

– Можете помочь на огороде? Я буду с бабушкой там хозяйничать, но нам очень помогла бы пара мужских рук, точнее – две пары, – гляжу я на них строго.

– Так а зачем нам это делать? В земле рыться... Мы еду не ели, поэтому и работать не должны... Мы – королевской крови, нам это не нужно! – начал первым возмущаться Андалт, поскольку был самым чистоплотным из всех братьев.

Я закатила глаза и посмотрела на второго брата в надежде вытащить из него хоть что-нибудь:

– Ну-у, действительно ведь, мы ели вашей еды, по какой такой причине мы должны работать на огороде?

– То, что вы не ели еды – это ваши проблемы, потому что отравлена она не была. Я на ваших глазах ее съела, поэтому это всего-навсего ваши страхи. Помочь старому человеку никогда не зазорно, зазорно валяться на кроватях и в шубу летом закутываться! – смотрю я на лежащего в шубе Андалта.

– Это стиль такой! Я хочу показать, что я из богатой, королевской семьи!

– А тебя прям не знает никто в лицо, что ты из королевских особ? – задаю я резонный вопрос, ведь действительно в их королевстве все должны их знать если ни в лицо, то по слухам.

Молчание. Я продолжаю напирать, чтобы не потерять нить инициативы:

– Если будете работать на огороде, то скучать вам здесь не придется, время пройдет быстро в конце концов и покажете себя с лучшей стороны, вас зауважают!

– Кто? – говорят два голоса.

– Я, бабушка... Да все, кто увидят вас.

Мои аргументы, похоже, не особо подействовали на них. Пришлось уходить ни с чем. Как-нибудь вдвоём с бабулей управимся. Огород большой, конечно, но глаза боятся, а руки делают, как говорится.

Я спускаюсь на первый этаж и выхожу на задний двор, где в тени несколько клёнов сидит на скамье бабуся:

– Что? Отказались? А ты подожжи, вот подожжи, да все равно кто-нибудь выйдет из них! Совесть замучает, я вот верю, что у каждого человека она есть и у них тоже.

Мне хотелось бы верить в это, но что-то гложат меня сомнения об их совести и чести.

Ладно, делать нечего. Я занялась прополкой огорода, а бабушка исчезла в теплице – будет подвязывать огурцы. Время действительно начало идти гораздо быстрее, когда я погружалась в работу все больше и больше. Каждый выполотый сорняк доставлял удовольствие – я занята, работаю, помогаю пожилому человеку и копотаю время, а ещё полезно для здоровья!

Дверь дома скрипнула и я обернулась – по крыльцу спускался старший Варог:

– Чем вам помочь?

Я расцвела. Мои слова всё-таки нашли отголоски в сердце хотя бы одного из братьев.

– Если тебе не сложно, можешь плугом вскопать дальнее пустое поле, – прошу я, улыбаясь.

Старший брат ушел в указанную мною сторону. Его силуэт уменьшался все сильнее, пока не осталась маленький человеяек на горизонте.

Я не сомневалась, что у него получится управиться с плугом в силу его роста, мышц и напористости. Пускай он и не такой умный, как Андалт, но в силе среди братьев ему нет равных. Если все три брата выступят вместе, то их сложно будет одолеть любому существу, даже их отцу.

Наступило время обеда и все мы, когда дела оказались сделаны, пошли обратно в дом. Варог вернулся обратно без одежды, только одна набедренная повязка. На улице сегодня было довольно жарко, а пахать плугом – нелёгкое занятие. Бабушка посоветовала ему перед обедом умыться из бочки с дождевой водой.

Мы с ней накрыли на стол, как и утром, позже к нам подтянулся освежевший брюнет. Наконец, он надел обратно свой гардероб, вот только одеяние липло к его телу и так стало даже хуже, чем без одежды. Мне стало сложно не смотреть на него...

– Чем я могу помочь после обеда? – обратился к нам мужчина.

Я задалась тем же вопросом, а бабушка сразу ответила почти без раздумий:

– Да вот крыша у меня старая, ветхая стала, надо бы чинять...

– Боюсь, мой вес окажется большой проблемой... – резонно замечает брюнет, а я понимаю, что он действительно весит по виду больше ста килограмм.

С его комплекцией легко можно проломить старую крышу и провалиться к какой-нибудь дамочке прямо в постель.

– Я починю крышу, – раздался голос из коридора.

Андалт вышел к обеду, только без своей шубы и лишних украшений, не соответствующих сезону и месту. Я ликовала! Они постепенно сдаются, уступают.

Обед выдался на славу. Бабуля запекла гуся, набитого рисом. Когда она только успевает всё это готовить? Я с удовольствием поглощала приготовленную пищу, зная, что и моя доля работы в приготовлении этой пищи тоже есть. Ещё приятнее понимать, как мы с бабушкой медленно переучиваем братьев. Они прожили свои детские и юные годы с отцом, обучающим их жестокости и праздному богатству. Что ж, придется обрушить их мир, а на его месте построить правильный. Конечно, это не за день будет, но за недельку, другую пребывания здесь семена для бо́льшиз результатов в будущем будут заложены.

Я вновь, как и во время завтрака, откинулась назад с полным животом. Боюсь, согнуться сейчас для прополки огорода окажется большим испытанием. Хотелось бы немного отдохнуть. Я думаю, бабушка не будет против этого. Старший из братьев поел очень быстро, поэтому уже ушел обратно на улицу – плуг ему очень понравился и работа тоже. Хоть он остался таким же необщительным, результат есть.

Средний, Андалт, с непоколебимой стойкостью отбирал каждую деталь, которая ему не нравилась в еде. Не любит укроп, значит, будет сидеть и до последней зеленушки всё отбирать. С ним будет особенно тяжело.

Я отдохнула и помогла хозяйке убрать еду со стола. На улице начинается самая жара, поэтому самое время потрудиться хорошенько, чтобы потом крепче спать.

Глава 2.3

Для меня было хорошим опытом высаживать семена и рассаду, приготовленную бабушкой на чердаке, где есть тепло и свет из окон. После того, как мы поели, старший брат ушел пахать землю дальше (надеюсь, он не придет обратно полуголым), а средний полез на крышу и с змеиной проворностью начал лазать по ней, срывая старый материал. Надеюсь, до вечера все будет закончено, чтобы ночью не спать без крыши над головой.

– Давай здесь морковку посадим? – предлагает бабушка, а я отвечаю, что всё будет так, как скажет она, ведь именно она тут хозяйка.

Ещё вчера я была немного огорчена своим пребыванием здесь, сейчас же я расцениваю это место скорее как место для отдыха. Очень полезно оказаться почти на природе, каждый день помогать пожилому человеку в огороде.

– Слухай, внуча, ко мне скоро приедут с города мои дочки, тоже будут мне помогать, может, подружим их с твоими ребятками? – азартно предлагает старушка.

Мне эта идея кажется несколько оптимистичной:

– Наверное, они не клюнут на эту наживку...

– Попытка – не пытка, можно просто попробовать, не получится, так и не будем расстраиваться. Дочки-то у меня огонь, должны этим парням понравиться! – заявляет седая женщина, а я всё же вселяю в свое сознание надежду на это.

По прошествии времени я все больше интересовалась приезжими родственницами бабушки. Может быть, действительно они могут что-нибудь изменить в Андалте и Вароге?

Солнце начало медленно кланяться к горизонту, а воздух постепенно охлаждаться. Я уже закончила с грядками, полила их все, а после занялась другими частями огорода. Например, бабуля предложила сварить компот из яблок.

– Бабуля!!! – раздался громкий окрик с другой стороны дома.

Бабушка обрадовалась, побежала открывать двери и вот я уже вижу двух совершенно одинаковых как внешне, так и в одежде, девушек лет двадцати пяти. Обе огненно рыжие, высокие, стройные, с голубыми глазами и веснушками. Зачем нам солнце, если есть эти два маленьких солнышка? Они реально похожи на небесное светило, даже по характеру – с порога начали смеяться и травить только им и бабушке понятные шутки.

– Девчата, знакомьтесь, это моя гостья и подруга Эллина! А это мои дочери – Лаиза и Луиза!

Как я и думала, девушки проявили себя с наилучшей стороны и я действительно начала думать об успехе нашего замысла. Со временем сведём их вместе, оставим одних и будем делать так почаще.

– Бабуля, как я соскучилась по твоему огороду! – сказала первая сестра.

– Да, мы очень скучали, хотим поработать! – поддержала ее вторая.

– Отлично, тогда ты, Лаиза, отправляйся полоть дальние грядки, – подмигивает мне бабушка. – а ты, Луиза, помогает молодому человеку на крыше, подавай материалы и инструменты.

Я еле подавливаю в себе смешок, подмигиваю ей в ответ. Похоже, уже начинается кое-что интересное, свидетелем чему я хочу быть! Придется пройти под густыми деревьями до самого края, где кончаются и деревья, и теплицы, именно оттуда открывается вид на дальнюю часть огорода. Приятный бонус – тебя никто не видит под обильной растительностью дерева!

В обход я добралась первее Лаизы, поэтому успела лицезреть их первое знакомство:

– Здравствуйте, господин, – сделала изящный поклон рыжая девушка. – вы тоже гость бабушки?

Варог, огромный и мускулистый, не смог удержать плуг в равновесии и он съехал на бок, а потом вовсе упал в сырую землю. Это произошло, конечно же, не от бессилия – он просто перевёл свое внимание на пришедшую незнакомку.

– Да, я ее постоялец, – коротко отвечает мужчина, поднимая плуг.

Девушка сразу же подскачила к нему и потрогала за руку:

– Ого, какие у вас мускулы! Вы наверняка очень сильный воин, бабушке нужен такой мускулистый человек!

Я хихикаю. Девушка – не промах, сразу пошла в атаку. Поглядим, что будет дальше. Я уже предчувствую успех в их отношениях.

– Да, я с детства тренировался физически... – покраснел непоколебимый до этого момента мужчина.

Девушка хлопнула себя по лбу:

– Забыла представиться! Я – Лаиза, дочка бабули, у которой вы снимаете комнату, а вы... – при произношении имени девушка подпрыгнула, а вместе с ней и ее немаленькая грудь.

– Меня зовут Варог, – брюнет откровенно засмотрелся на ее прыгающих "подружек".

– Я пойду, мне нужно выполнить поручение бабушки. Если захотите пообщаться, я буду рядом! – заигрывающе предупредила Лаиза и быстренько убежала.

Больше ловить тут нечего и я максимально бесшумно разворачиваюсь, ухожу через деревья, как и пришла. Их первым знакомством я очень даже довольна – дальше ожидается что-нибудь очень хорошее. Проверим ка Андалта!

Средний брат даже сильнее поддался женским чарам, чем Варог. Я была удивлена, ведь я ожидала от него долгого и упорного сопротивления. Брюнет по-прежнему сидел на крыше, продолжая чинить крышу, но его взгляд постоянно высматривал девушку внизу. Где она? Что делает? При этом он криво прикрепил материал, хотя все предыдущие прикручены идеально ровно. Видимо, ему мешает Луиза своим присутствием, а это хорошо.

Поаеселевшая, я пошла обратно в дом, чтобы попить чаю с бабулей, побеседовать насчёт дальнейшего плана действий. Впереди много работы – нужно улучшить их отношения, поселить в смежных комнатах и сосватать в конце концов, а там, глядишь, братья подобреют и вернут меня обратно в замок к Рагнору, моему ненаглядному мужчине, о котором я так скучаю...

Глава 2.4

Больше всего на свете сейчас я хотела бы увидеть продолжение того, что видела десять минут назад. Бабушка оказалась солидарна со мной во всём:

– Давай их поселим в соседних комнатах, чтобы они могли общаться друг с другом непосредственно в близком контакте, либо вообще в одной комнате, периодически будем стимулировать их общение между друг другом, – наставляла меня пожилая женщина, а я лишь кивала, задумавшись над этим всерьез.

Когда солнце уже ушло за горизонт, мы пригалисили всех на ужин и отдых, а потом спать. Я ждала с нетерпением увидеть их дальнейшее взаимодействие и оно не заставило себя ждать. Первыми вернулись с полей Варог и Лаиза, успевшие немного прикипеть друг к другу:

– Вы задержитесь у нас на подольше? – блеснула глазками рыжая девушка, хватая статного мужчину за руку.

– Обращайся ко мне на "ты", Лаиза. Да, мы пока что задержимся здесь, если не изменятся дальнейшие планы... – туманно ответил Варог.

Я заинтересована. Снова. То есть он уже предполагает изменение дальнейших событий в совершенно другом русле, не связанном с этим местом? Я не хочу торопить события лишний раз, поэтому просто спрашиваю у дочери хозяйки, как ей брюнет:

– Он очень красивый и сильный. Мне кажется, я начинаю в него влюбляться! – девушка приложила ладони к лицу, пытаясь закрыться от меня.

Варог находился далеко, поэтому не слышал её слов. Я решила спросить и у него, что он думает насчёт Лаизы:

– Ничего! Я не думаю о ней ничего! – краснеет могучий дракон, словно школьник.

Ага, конечно, если так сказал, то точно думал, думал во всех позах о ней.

Вот, мы сели ужинать, за окном уже темно, словно нет ни звёзд, ни Луны. Почему-то Луиза и Андалт так и не вернулись. Что они делают на крыше? Я боялась, что может произойти что-нибудь серьезное, о чем я потом буду жалеть.

Выйдя в ночную темноту, я ответила пространство лампой – вокруг ни души, только где-то во тьме ухает сова, кричат соседские дети. Нужно обойти дом, с другого боку в обеденное время последний раз я видела эту парочку. Возможно, там они и сейчас. Пришлось пробираться через многочисленные препятствия, которые при свете дня таковыми не ощущаются. На том самом месте не оказалось никого, но шорохи с другой, ещё более отдаленной стороны дома показались мне подозрительными.

За углом располагался сарай, а около сарая несколько пышных кустов. Осветить их моей лампой невозможно, поэтому я приглядывалась при таком освещении, которое могло быть.

– Давай, жёстче! – донёсся женский голос оттуда, куда свет всё же не доставал.

Моё сердце замерло.

– О, ты хочешь жёстче, девочка? – спросил мужской и я узнала в нем Андалта.

– Да, я хочу быстрее и жёстче! – почти требовательно ответила девушка.

Я попыталась назад, сдерживая смех, потом и вовсе побежала обратно в дом, уже не стесняясь смеяться, когда меня точно эти двое не услышат. Как же так? Я рассчитывала на то, что Андалт будет держаться в отдалении от девушек, а оказалось он ещё более податлив, чем старший брат. Надо рассказать бабушке.

Я захожу в дом, где уже стихли разговоры – все разошлись по комнатам и только бабушка по-прежнему сидела в кресле, занимаясь любимым делом.

– Бабуля, я сейчас вам такое расскажу! – почти кричу я в предвкушении разговора.

Пожилая женщина поднимает на меня вопросительный взгляд и я начинаю повествование, рассказывая каждую мелочь, завершаю всё словами:

– А потом я попятилась назад и убежала сюда, к вам.

Женщина передо мной обрадовалась:

– Значит, все происходит даже быстрее, чем мы ожидали!

– Да, именно так! – отвечаю я, смеясь.

У нас почти за сутки получилось свести вместе двух близняшек-дочерей бабушки с драконами настолько злыми, что страшно было представить, а теперь один из них уже занимается сексом прямо во дворе, а другой близок к этому. Получается, они нашли своих истинных? И мы помогли им в этом? Я была на седьмом небе от счастья.

Входная дверь распахнулась и вошли двое – Андалт с рыжей девушкой:

– Мы задержались, хотели крышу закончить сегодня... – объясняет брюнет, почесывая затылок.

Я пытаюсь скрыть улыбку, а бабушка приглашает к столу:

– Я продукты сейчас погрею, а вы пока садитесь, садитесь, сейчас поужинаете, не кушали совсем!

Этим вечером для меня произошла ещё одна маленькая, но очень приятная вещь – бабушка отдала мне отдельную комнату! Андалт и Варог не против этого, а я буду жить отдельно. Как я счастлива, просто не описать словами! Уже жду не дождусь пребывания в своем собственном помещении, своей кровати и своем личном пространстве! А двоих драконов мы решили поселить вместе к девушкам, дочерям бабули. Мне кажется, против такого соседства никто не будет возражать, а у бабушки сразу освободится множество комнат.

Я покидаю сидящих людей, поднимаюсь наверх – в свою комнату. Там сейчас темно, одиноко и тихо. Я радуюсь всему перечисленному, поскольку день сильно измотал меня. Хотелось бы уединения и покоя, а уже завтра с новыми силами решать проблемы.

Пока раздеваюсь и ложусь в кровать, понимаю, что все больше думаю о Рагноре. Как он там? Ищет ли меня или уже отчаялся найти? Может, сейчас с ним совсем другая женщина и я буду ему не нужна по возвращению во дворец. Надеюсь, что всё же он ждёт меня, а я буду делать все, что в моих силах для возвращения.

Сон медленной водной накатывал все больше и я уже понимаю, что не принадлежу себе, только ночи и сновидениям. Мне снился Рагнор. Признаться, я видела его голым рядом со мной, словно мы лежали где-то на пляже у реки или озера. Хотелось бы, чтобы это было реальностью, но это только сон.

Глава 2.5

"Новый день открывает для меня новые горизонты!", – говорю я себе этим утром, чтобы легче проснуться и двигаться дальше. Сегодня в планах очень многое, поэтому прохлаждаться времени нет. Я торопливо одеваюсь и спускаюсь вниз, чтобы там встретить всё также одиноко сидящую бабушку – остальные ещё крепко спят в своих кроватях наверху.

– Доброе утро! – приветливо говорю я, а бабушка в ответ улыбается.

– Доброе, доброе! – она встаёт, чтобы помочь мне накрыть на стол.

После меня начнут просыпаться все остальные постояльцы, поэтому можно заранее приготовить продукты, что мы и спешим сделать. Сегодня у нас в меню вкуснейший суп с квашеной капустой. Где-то в глубине души я скучала по обычной деревенской еде. Во дворце меня всегда кормили на убой, но я под разными предлогами сбегала из-за стола, чтобы поесть среди обычных слуг. Их еда отличалась простотой и отличным вкусом – из специй только соль, перец, а также масла и травы. Объедение! Теперь я с теплотой вспоминаю тебе времена и радуюсь очередной возможности покушать скромную деревенскую еду.

– Доброе утро, – улыбается Луиза, бегущая по лестнице, пропуская по несколько ступеней сразу.

– Утро доброе, – также широко улыбнувшись, за сестрой по лестнице сбегает Лаиза.

Девушки садятся рядом и я осознаю, что нахожусь без малейшего понятия, кто из них кто. Ладно, неважно – можно просто позвать по имени и конкретная личность откликнется.

– Предлагаю сегодня заняться теплицей, – говорит мне бабушка. – у тебя хорошо получается обращаться с огурцами.

Я довольно улыбаюсь от такой похвалы, благодарно киваю.

– А чем заняться нам? – одновременно спрашивают сестры.

– Вы можете взять братцев-молодцев с собой и пойти на рынок. Всё-таки некоторые продукты не растут на моем огороде и их нужно купить, – просит бабушка.

Рыжие девушки мгновенно засияли – такая удача! Сходить куда-то со своими мужчинами. Я не могу не состроить злодейскую гримасу – пусть сближаются ещё сильнее, а мы не будем им мешать.

Завтрак оказался аппетитнее даже моих самых серьезных фантазий – яичница, бекон, несколько салатов, свежие пирожки с капустой, а ещё компот из яблок и клубники. Слюнки текут, не могу удержаться от того, чтобы не переесть как всегда. Зато еда не оказывается бесполезной – всё обязательно пойдет в пользу для меня, ведь работаю я тоже много.

Варог и Андалт спустились к завершению трапезы, все сонные и взъерошенные. Интересно, почему? Я строила догадки, но все они свелись к одному – они могли не спать только из-за того, что им не давали близняшки и это не может не радовать.

Луиза и Лаиза сразу же взяли мужчин за руку и убежали с ними на рынок, даже не дав поесть. Не зацикливаясь на них, я убрала со стола всю посуду, так как все уже поели. Пора браться за работу!

Ночью лил сильный дождь, поэтому сейчас земля оказалась сырой, но теперь не нужно поливать уличные растения. Я заметила на себе взгляд, но не могла понять, откуда он? Бабушка словно прочитала мои мысли:

– Смотри-ка, как соседский сын на тебя смотрит, прям раздевает взглядом! – хихикает она.

Я быстро поворачиваю голову – за забором видно только голову и плечи. Там стоял высокий мужчина с светлыми волосами, яркой улыбкой и озорным взглядом глаз. Завидев меня, он нырнул под забор, словно что-то делал в огороде только что, а не смотрел на меня в упор.

– Хочешь, я вас познакомлю? – спрашивает неожиданно бабуля, а я опешиваю от такого вопроса.

– Нет, конечно, у него ведь явно любовный интерес, а у меня уже есть мужчина, мой единственный и истинный! – мгновенно выдаю я.

– А, может, он хочет быть тебе другом? Никогда не знаешь, каким окажется знакомство с человеком... – мудро наставляет меня пожилая женщина.

Я думаю буквально несколько секунд и решаю согласиться с ее словами. Несмотря на мой внутренний протест, умом я понимаю, как важно заводить новые знакомства в любом месте своего пребывания.

– Пошли! – мгновенно расцветает бабушка и хватает меня за руку.

Мы быстрым шагом направляемся к колитке, скрытой лазой. Я за несколько дней здесь ее даже не заметила. Она оказалась очень скрипучей и по ощущениям уже вся округа знала, что мы пошли к соседу в гости.

Я оглядываю чужие владения – ухоженные ряды картофеля, высокие грядки из железных листов, ряд теплиц, похожих на бабушкины. Аккуратный домик располагался в самом конце, отличая два участка друг от друга, ведь у бабушки дом сразу у дороги.

– Здравствуйте! – кричит издалека мужчина, подходя к нам и я замечаю, что он почти голый, если не считать набедренной повязки, едва ли скрывавшей его огромное мужское начало.

Придется очень хорошо сосредоточиться, чтобы не опускать взгляд ниже его лица. Я краснею, а он не замечает этого и подходит так близко, что я чувствую аромат мужчины – лёгкий пот, грубый шлейф духов с мускусом и... Огонь? Я словно снова ощутила перед собой дракона. Неужели он...?

– Ну, ладно, вы общайтесь, а я работать пойду, – говорит, уходя, бабушка.

Вот старая проказница, даже не познакомила нас, а уже оставляет наедине. Я ей это припомню!

– Позвольте вас спросить, – начинаю я робко. – вы дракон?

Мужчина мгновенно становится серьезным, даже пугающим, словно лицо его исказилось в гримасе паники и животного страха:

– Будьте тише! Да, я тот, о ком вы сейчас сказали, только тише, прошу! – молит от.

Я киваю, а он настойчиво заявляет:

– И мне кажется, что вы – моя истинная!

Не успеваю я осознать смысла сказанных им слов, как меня уже держут за талию две сильные руки, а в рот впиваются чужие, грубые и обветренные, но такие горячие губы.

Глава 2.6

Мне не нужно много времени для того, чтобы прийти в себя и оттолкнуть его, как бы сильно я не узнала в его объятиях тепло моего Рагнора:

– Что вы делаете?! – кричу я, отходя от него.

Мужчина, имени которого я до сих пор не знаю, приближается ко мне, пытаясь успокоить:

– Неужели вы не понимаете? Я – ваш истинный! А вы моя! – он заявляет последнее очень требовательно, словно я вещь, а не живой человек.

Вот только я знаю, кому принадлежу и уж точно не этому соседу-извращенцу! Даже если Рагнор уже забыл меня, я буду верна ему, пока не узнаю его отказа от меня в действительности.

– У меня уже есть истинный и это не вы, – говорю я даже резче, чем ожидала сама.

Мужчина отходит назад, словно его ударило током, а я понимаю, как грубо с ним обошлась, однако не хочу возвращать своих слов – поделом ему! Нельзя просто так целовать незнакомых девушек!

– Значит, я снова ошибся... – говорит высокий здоровяк.

Я смягчяюсь по отношению к нему и спрашиваю, сменив гнев на милость:

– Как вас зовут?

– Я – Виаваль, – громко говорит мужчина, а продолжает шёпотом. – в прошлом я предал свою расу и спрятался здесь, в глухой деревне, где меня никто не знает.

Мне страшно сказать и слова, то есть он – дракон и к тому же предатель, за которым могут охотиться другие драконы? А я нахожусь буквально в соседнем доме! Сердце пропустило удар и я громко выдохнула, пытаясь собраться с мыслями:

– Я не расскажу никому вашу тайну, но я не ваша истинная, Виаваль, я принадлежу только принцу Рагнору! – заявляю я, не боясь абсолютно ничего, словно само его имя защищает меня.

– Подождите, вы сказали Рагнору? – в глазах дракона загорается искра надежды.

– Да, именно ему!

– Он мой хороший друг! Я раньше был его слугой, пока меня не оклеветали в предательстве и не попытались убить. Рагнор, брат мой, пытался защитить меня от наветов, но все тщетно – ночью на меня напала стража короля и я покинул сначала замок, а потом и окрестности города... Видимо, я стал невыгоден его величеству... – рассказывает мне свое прошлое блондин.

– Вы братья? – спрашиваю я искреннее удивлённо.

Найти брата Рагнора в таком захолустье! Словно само провидение забросило нас именно сюда – в эту деревню и в этот дом, чтобы мы нашли Виаваля! Мужчина смеётся, видя мой интерес:

– Мы двоюродные братья, но вместе росли и играли, а потом вместе жили, учились новому, он стал принцем, я – его слугой... – грустно говорит дракон, зная то, что случилось дальше.

Я решаю не навевать на него воспоминания и предлагаю:

– Когда вернусь обратно во дворец, обязательно расскажу Рагнору о вас!

– Эх, всё не так просто. Моё возвращение невозможно, пока не сменится власть и сам Рагнор не станет королём. Я не выгоден власти, потому что многое знаю. Я останусь здесь до лучших времён и уже потом выйду из тени...

Я грустно вздыхаю, понимая, какую чушь сказала, ведь даже неизвестно, когда вернусь домой, да вообще вернусь ли? Страх подступил к сознанию, сдавливая меня со всех сторон, будто я резко потеряла всякую надежду на хорошее будущее... Нет! Нужно держать себя в руках, иначе все действительно пойдет по одному месту! Пока я не теряю надежду, все образуется так, как хочу я!

– Хорошо, оставайтесь здесь и сидите тихо, а я сделаю все, чтобы вы вернулись обратно во дворец в будущем! – заявляю я, пытаясь ободрить себя и дракона заодно.

– Точно также пять лет назад сказал мне Рагнор, – настольгически вспоминает блондин и я понимаю, что сказала слова своего дракона пятилетней давности.

Мы даже говорим одинаково и реагируем на ситуации похоже. Может, действительно мы созданы друг для друга, хотя долгое время я этого не понимала...

На прощание мы обнялись и я предостерегла его последний раз:

– Будьте осторожны, здесь также находятся Варог и Андалт, родные братья Рагнора! Чудо, что они не увидели вас!

Мужчина смеётся, обнажая белые зубы:

– Ты недооцениваешь меня! Я понял, что они приближаются сюда, когда вы ещё летели к деревне. Чуйка, но не у всех драконов она есть. Приходится скрываться, когда они на улице, но меня они не учуят, потому что не видят и такой способности чувствовать себе подобных у них нет.

Мне сразу становится легче. Мы прощаемся и я ухожу обратно на территорию бабушки. Только сейчас до меня доходит весь пророческий смысл её слов – знакомство может оказаться совершенно неожиданным для тебя, даже если ты от него ничего не ждёшь. Я думала найти там простого деревенского дурачка-извращенца, а встретила вон кого! Действительно нужно больше открываться миру, тогда откроешь для себя многое.

Что ж, весь мир подождёт, а работа ждать не будет – теплицы заполонили ненужные побеги огурцов, которые нужно срезать и обработать! Нужно браться за дело. Я с присущим мне энтузиазмом (а чего скромничать-то?) хватаю секатор.

Бабушка выходит из соседней теплицы и предлагает мне работать вместе, чтобы я могла рассказать всё, что между нами произошло. Сначала я немного пожурила её за поступок – оставила меня одну с ним! Но с другой стороны она поступила верно, хотя даже не знала, правильно ли делает. Я вкратце рассказываю всю нашу беседу, поскольку понимаю – бабушке доверять можно, она не предаст даже если на дворе будет конец света.

– Вон какие дела-то! А он пять лет назад к нам как заехал, так и сидел тише воды ниже травы! Я все думала, кто это, а он вон какой важный оказывается! Из этих, из драконов... – удивляется она, срезая очередной росток.

Мы без устали кромсаем нескончаемую пелену из зелени, предавая кустам форму, а ещё это полезно для плодородных свойств растений, насколько мне известно. Время летит незаметно и я уже понимаю, что утро давно позади, пора обедать, а с рынка вернулась компания – Варог, Андалт и их рыжеволосые спутницы, сумевшие вскружить им головы.

Глава 2.7

Мы с бабушкой выходим из теплицы и ловим удовольствие – уличный ветер обдувает наши тела после тепличной жары, как же хорошо. Нужно быстренько пообедать и заниматься дальше делами, но что-то мне подсказывает, что нам опять помешают или что-нибудь обязательно произойдет, как это всегда случается.

– Пойдём скорее в дом, там уже вернулись с рынка наши, – торопит меня бабуля, а я никуда не тороплюсь, поскольку нахожусь в крайней стадии удовольствия, обдуваемая летним ветром.

Приходится всё же зайти в жаркий дом. Мне захотелось чего-то освежающего и бабушка предложила сделать холодный суп – окрошку. Я поддерживаю идею и мы моментально крошим всё необходимое в большой таз, заливаем кефиром и наслаждаемся, поедая прекрасное блюдо, приготовленное нами. Луиза и Лаиза также накладывают себе побольше еды, а братья-драконы вертят носами, но под суровым взглядом сестёр всё же берут себе по небольшой порции и меняются в лицах – это действительно вкусно! Я смеюсь с их реакции, ведь оказывается деревенская еда может быть вкусной.

– Как сходили? – спрашивает всю компанию бабушка.

– Да нормально, купили всё, что ты просила, только не было на рынке специй, потому что лавка с ними оаказалась закрыта сегодня, – буднично отвечает Луиза.

Я не обращаю на беседу никакого внимания, приглашая вкусность, но тут неожиданно меня окликает Варог:

– Выйдем на пару слов, – просит он, шепча в мою сторону, чтобы никто не обратил внимания, но бабушка посмотрела на меня будто с остервенением.

Я, хоть и не хочу, но киваю и мы выходим из-за стола. В случайной комнате приходится запереться и мужчина с ходу ошарашивает меня:

– Рагнор сейчас находится в замке и родители хотят его переубедить на женитьбу с другой...

Я сажусь на диван, чувствуя, как мои ноги слабеют и я могу упасть прямо тут. Нужно сохранять самообладание:

– То есть он жив, с ним все хорошо и он всё ещё борется за право быть со мной?

– Да, но родители навязывают ему принцессу, о которой ты уже знаешь, иначе быть войне, большой войне. Отец утверждает, что ты убита... – раскрывает он главное.

– Я? Убита? Но я жива!

– Пойми – ему выгодно это, он против вашего союза, а брак с принцессой – это огромная возможность упрочить отношения друх стран, ты для него как бельмо на глазу, – объясняет брюнет, строго сощурив глаза.

– Нужно возвращаться в замок, – мгновенно созревает в моей голове решение.

– Нет, отец отдал приказ увезти тебя подальше и ждать, пока не поступит приказа вернуть тебя обратно во дворец или вовсе в твой город, – я начинаю злиться, когда Варог говорит об этом.

– Неужели вы позволите распасться нашим отношениям из-за желания вашего отца? А если он захочет также сделать и с вами? Ты готов жить в мире без твоей любимой, в угоду той, кого выберет отец? – спрашиваю настойчиво я, а воля дракона рассыпается так, словно я бью его чем-то острым.

Тишина повисает в воздухе, мне становится некомфортно, я спрашиваю, что решил дракон и получаю незамедлительный ответ:

– Будем следовать приказу, – твёрдо и чётко.

Я покидаю комнату, разочарованная, но воодушевленная, если так вообще бывает. С одной стороны я не получила результата здесь и сейчас, но с другой в душе Варога и Андалта уже поселились сомнения касаемо воли их отца. Стоит ли ей следовать, если он вертит ими как куклами, не спрашивая абсолютно ничего? Подбираем им невест, отправляет в другие страны, воспитывает в них жестокость и любовь к насилию... Любое создание, будь то человек или дракон, не должен расти в мире лжи, насилия и управляемости. Они должны знать правду, быть честными и справедливыми по отношению к другим, да и сами они заслуживают такого отношения!

Сажусь обратно за стол охваченная потоками эмоций и мыслей. Бабушка доедает свою порцию, медленно пережёвывая каждый кусочек. Все уже разошлись по своим делам, в основном это огород со всеми вытекающими.

– Ну, как прошло? Что говорил? – бабушка интересуются и по ней заметно, как ей действительно интересно узнать все подробности, прямо огонёк в глазах, словно появились свежие сплетни и ей нужно их срочно узнать.

Я рассказываю все в подробностях, понимая, что могу доверять ей, ведь она доказала свою преданность. Реакция бабули была неоднозначной, мне даже сложно это как-то описать и понять – сомнение, шок, лёгкое недоумение.

– Думаешь, его нужно вернуть обратно к вашим, когда вы вернётесь? – спрашивает она.

– Я даже не знаю, когда сама вернусь, а про него ещё рано говорить... – грущу я.

– Не отчаивайся, обязательно вернёшься! А потом и его вернёте на законное место, – говорит бабуля с уверенностью.

Мы улыбаемся друг другу. Я благодарна ей безмерно за поддержку и помощь, оказанную мне на протяжении всего нашего пребывания здесь, у нее в гостях.

– Ладно, пора и честь знать.

Вместе моем посуду, убирается и потом расходимся в разные стороны. Я поднимаюсь на свой этаж, где меня ловит Андалт, чему я придаю настороженное значение:

– Подожди, есть пара слов, – где-то сегодня я уже слышала эту фразу и ничего хорошего после неё не было.

Он просит меня пройти с ним в их комнату, где его ждёт рыжая близняшка, сидящая на его кровати.

– Есть не совсем хорошие новости, – заявляет дракон и я напрягаюсь ещё сильнее.

– Какие? – спрашиваю я, хотя сама знать не хочу.

– Сюда приедет наша матушка, Гердола.

Глава 2.8

Я хожу по комнате, пытаясь собраться с мыслями, но у меня получается из рук вон плохо. Сюда едет мать Рагнора? Та самая ужасная женщина, называющая меня вместе со своим мужем питомцем? Если я её увижу, то буду испытывать к ней смесь страха, отвращения и злобы.

– Когда? – резко спрашиваю я и дракон словно становится меньше.

Я что, так пугаю его?

– Завтра, – получаю ответ, который меньше всего сейчас хочу слышать.

В голове не укладывается! Уже завтра она придёт сюда. Кошмар! Я боялась за свою жизнь, за жизни живущих здесь людей, да в конце концов она может узнать происхождение нашего соседа, являющегося драконом. Всё может пойти совсем не так и кончиться совершенно неожиданно.

– Ужас, – выдаю я свои мысли и настроения.

Такое ощущение, что завтрашний день уже наступил и эта женщина стоит на нашем пороге. Чем больше я думала об этом, тем сильнее начинала тревожиться. Чтобы отвлечься, я решила сменить тему:

– С этим будем разбираться завтра, а как у вас с дочкой бабули? Всё хорошо?

Андалт замялся, скрестил ноги и руки, смотря в сторону. Я поняла всё без слов, хватило его жестов. Удивительно, как быстро они сошлись, ведь именно этот дракон мне казался непоколебимым островом одиночества и мужской самостоятельности. Сейчас он больше похож на строгого кота, который тает при виде хозяйки.

Мы решаем не трогать больше ни первую, ни вторую тему, а после расходимся в разные стороны. Меня ждут дела, также его тоже. Моя голова полна мыслей, которые я не могу никак выкинуть или забыть. Все проблемы, всё то, что составляет сейчас мою реальность, неожиданно выплеснулось прямо в мое сознание и я поняла, насколько глубоко я застряла, и как сложно мне будет выплыть. Меня похитили дважды, держат сейчас в непонятном месте, а моему любимому человеку объявили, что я якобы умерла. Как найти в себе силы пережить всё это? Как победить превосходящих меня противников? Под это понятие я подгоняю родителей Рагнора и двух других братьев.

– Да на тебе лица нет! – замечает бабушка, трогая мой лоб, будто я заболела, но это было бы лучше, чем то что со мной случилось до настоящего момента.

– Просто как-то задумалась сейчас и неожиданно для себя поняла всю сложность своего положения... – правдиво отвечаю я.

– Так, всё! Хватит с тебя забот и обязанностей, я всё беру на себя, а ты попей чаю с мёдом и иди спать!

Я хочу возразить что-то, сказать ей, но пожилая женщина настроена решительно:

– И всё равно, что сейчас середина дня! Завтра проснешься со свежими силами, будешь встречать мать Рагнора и всё пройдёт относительно хорошо! – твёрдо заявляет бабуля.

Относительно – отвратительное слово. Умом я понимала, что хорошо всё точно не будет, но вот сердце надеялось на женскую солидарность и то, что она хоть немного поймет меня. В тот день, когда я впервые увидела ее, то поняла, что ничего хорошего ожидать не следует и сейчас придерживаюсь той же точки зрения.

После вкусного чая я ухожу в свою комнату и проваливаюсь в сон, который покажется мне лишь секундой, словно кто-то невидимый ускорил время в миллион раз... Я проснусь почти сразу, но с другой стороны просплю больше пятнадцати часов. За окном уже будут петь птицы, а солнце озарять вторые этажи зданий, медленно поднимаясь выше.

– Сколько сейчас времени? – спрашиваю я непонятно кого и живо поднимаюсь, впопыхах собираясь так, будто куда-то опаздываю.

Внизу сидит одна бабуля по своей привычке и я понимаю, что все хорошо – сейчас ранее утро, поэтому можно не торопиться.

– Выспалась? – улыбаясь, спрашивает седая старушка.

Я улыбаюсь в ответ и бодро отвечаю:

– Да, давно я так долго и крепко не спала! – я действительно чувствую себя отдохнувшей, хотя по ощущениям проваливалась в сон на минуту или две.

– Тогда давай накрывать на стол, сейчас уже все начнут спускаться! – бабуля встаёт с места и начинает суетиться вокруг стола, к чему присоединяюсь и я.

Сегодня мы решили сделать овсяную кашу с орехами и цукатами, которые бабушка приготовила ещё давным-давно. Я всецело помогаю ей, а старушка умело орудовала столовыми приборами, добавляла к варящейся каше только ей понятные ингредиенты, а после дала попробовать мне:

– М-м... М-м-м!!! – мычу я, понимая, насколько это, дракон тебя подери, вкусно.

– Вот то-то же! – смеётся бабуля, снимая огромную кастрюлю с плиты.

Дочери хозяйки спустились, как и всегда, самыми первыми:

– Доброе утро!

– Утро доброе!

Обе они словно не спали только что, а прихорашивались – выглядят идеально, а я всегда растрёпанная с утра. Как им это удается?

– Проходите, садитесь, сейчас будем кушать! – зазывающе произносит бабуля, приглашая всех к столу, но я уже сижу с ложкой и тарелкой, словно голодный щенок.

Это, наверное, был самый вкусный завтрак за прошедшие дни – что в кашу добавила бабушка, я не знала, но очень хотела бы, чтобы такой же кашей кормить Рагнора. Думаю, ему бы тоже понравилось. Не могу сдержать улыбку и не хочу. Видя, как я плыву по волнам удовольствия, остальные тоже улыбаются.

– Бабуля, можно тебе кое-что сказать? – неожиданно начинает Луиза и сестра берёт ее за руку, словно предстоит тяжёлый разговор.

– Что случилось? – смотрит на них невинно пожилая женщина, накладывая мне ещё каши.

Сколько в меня ее влазит? Я даже не знаю, можно ли столько есть за один раз...

– Мы решили соединиться узами брака с Варогом и Делраном!

Я подавилась кашей...

Глава 2.9

Кто-то меня ударил пару раз по спине и мои дыхательные пути очистились от каши. Я ещё раз прокрутила слова дочерей бабули в голове и поняла, что действительно правильно их поняла. Шок и полное недоумение смешались во мне в одну сплошную волну, накрывшую меня с головой.

– А что ж вы молчали? Я уже давно догадалась о ваших планах! – бабушка явно нисколько не удивлена, даже напротив.

– То есть вы знали и вы не против? – спрашиваю хриплым голосом я.

– А почему я должна быть против? – поднимает брови бабуля.

У меня не находится, что ей ответить, но с другой стороны ее дочери знают Делрана и Варога всего несколько дней, плюсом ко всему они из другого королевства, явных плюсов я не видела, как и не понимала оптимизма бабули.

– Они хорошие, сильные ребята, от них родятся здоровенькие внуки. Кстати, с внучатами не затягивайте, я ещё хочу успеть их увидеть...

Мне кажется, бабуля и правнуков увидит при её-то здоровье. Я немного успокоилась, но всё же в голове произошел диссонанс – я ожидала чего угодно, но только не того, что получилось. Они очень быстро сошлись, почти мгновенно сблизились и сейчас заявляют такое. Удивительно... Иногда я не успеваю за развитием реальности, словно ещё стаю у алтаря с Эриком, однако с тех прошло уже несколько недель.

– Можно мы пойдём обрадуем парней? – спросила Луиза.

– Да, конечно, ребятки наверняка обрадуются! – улыбнулась пожилая женщина.

Да уж, они обрадуются, а мы-то как обрадовались. До сих пор в шоке. Быстро они однако всё провернули. Если скажут, что кто-нибудь из них двоих в положении, я уже не буду этому особо удивляться.

Когда близняшки ушли наверх, оттуда сразу же послышались довольные крики и топот ног. После этого всё неожиданно стихло и послышались шаги. На лестнице показался испуганный Андалт:

– Она здесь! – закричал он, словно сумасшедший.

– Кто? – устало спрашиваю я, не ожидая подвоха.

– Ты забыла? – кричит уже Варог.

– Мама! – перебивает его средний брат.

– Боже мой... – я повернулась на входную дверь и туда вежливо постучались.

Бабуля побежала открывать дверь и в помещение с необычайной грацией почти впорхнула высокая женщина в островерхой короне. Ее взгляд, пронзительный и кровожадный, осматривал помещение, а потом резко остановился на растрёпанных братьях:

– Что с вами стало в этой глуши? – брезгливо тянет она.

Андалт и Варог встают на одно колено, склоняя головы перед королевой. Я всегда удивлялась с того, что для них она сначала королева, а уже потом мать.

– На кого вы стали похожи? На деревню! – кричит она, заполняя своим величеством все пространство.

– А по-моему им так даже лучше! – отвечаю ей я, не понимая, какой гнев на себя навлекаю.

– Молчи, девчонка! Это ты их испортила, вдолбила им чушь в головы! За неделю умудрилась испортить то, что мы вкладывали в них годами! – шипит от злости высокая дама.

– Я как раз пыталась убрать то, что вы в них вложили и, по-моему, у меня хорошо получается, – в ответ скалюсь я.

В этот момент по лестнице спустились девочки и дальше все развивалось буквально за считанные секунды, я почти не успевала за ходом событий.

– Мама, нет! – кричит Андалт, а я пока не понимаю, почему он так взвизгнул.

Когда до меня дошла вся пугающая суть происходящего, Гердола держала девушек за шеи на вытянутых руках, оторвав их тела от земли. Братья накинулись на нее, пытались что-то сделать с собственной матерью, хотя бы повалить её, но они не могли сдвинуть её ни на сантиметр:

– Вас изменила любовь! Вы стали слабыми! Я лишу вас этого чувства навсегда и вы будете делать только то, что я говорю вам! – кричит она, сжимая руки, пока хруст не раздаётся на всю комнату.

Крик, ужасающий крик разрезал пространство – два обвисших тела перестали сопротивляться, безвольно болтаясь в чужих руках. Андалт и Варог осели на колени перед матерью, а свирепая женщина отбросила тела в сторону, словно не нужные вещи, теперь уже навсегда сломанные.

– Я жду вас во дворце, но сначала убейте её, – Гердола указала на меня и вышла прочь, исчезая в бесконечном небе, видимо, изменив облик на ходу.

Меня пронзает острая боль, будто я сама почувствовала то, что случилось с Луизой и Лаизой. Их больше нет в живых – я не могу принять этот факт, но ещё больше сокрушались братья-драконы – от них исходил такой мощный поток негативной энергии, что я не могла поверить, как такое возможно? Словно вся комната наполнилась в миг густым, тёмным туманом, который видела только я и они сами.

– Все придите в себя! Мы ещё можем их спасти! – яростно кричит бабуля, ударяя меня по щеке.

Я пришла в чувство:

– Беги на край деревни, быстрее! Там живёт целительца, моя очень хорошая знакомая! Зови ее сюда! Красный дом с белыми наличниками, зелёный забор!

Я выбегаю и в слезах бегу по улице, обращая на себя внимание всех людей, идущих мимо меня. Нужно время и силы, чтобы собраться с мыслями и прийти в себя. Я вижу дом, выкрашенный красным цветом с белыми наличниками, стучусь в зелёный забор и мне открывает пожилая дама низкого роста, я задыхаюсь, но рассказываю взахлёб всё произошедшее. Медлительная женщина обернулась за чемоданом и вернулась ко мне. Мы побежали и я увидела, насколько быстрой эта целительница может быть.

Вернулись мы вместе буквально через семь минут, женщина сразу же доставала несколько настоек и поочередно влила их в рты девушек, затем намазала их шеи, после братья переложили их на кровать, где и продолжилось дальнейшее лечение.

Только через несколько часов мы услышали утешительные слова:

– Будет тяжело, но они выкарабкаются!