Невеста кронпринца. Соперницы

Пролог

Зима

Мориан Винхарт

Под ногами хрустит некогда сиявший яркими красками мозаичный пол. С куполообразного потолка отваливаются куски живописной отделки и лепестки сусального золота. По стенам тянется искусная художественная роспись. Ее сюжет изуродован паутиной трещин. Под сводом висит огромная люстра. Крепление спрятано в темноте, но я знаю, что оно повреждено. В любой момент та рухнет вниз.

Последний магический огонек с шипением гаснет. Единственный источник света — полная луна за раскрытыми дверьми. Ее холодный безразличный свет вливается в зал, отбрасывая длинные тени.

Напротив меня стоит фигура в парадном костюме.

— Я заждался, — Фредерик оборачивается ко мне. Он давит улыбку, стараясь казаться победителем. Но я вижу, как подрагивают его плечи, как пальцы нервно постукивают эфес. — Ты никогда меня не простишь, так?

— Прощение нужно тем, кто раскаивается, Фредерик. Ты ни в чем раскаиваешься.

Я получше беру шпагу.

— И все равно ты здесь. Из-за нее. Из-за нашей милой Терезы, — громогласно заявляет он, будто мертвые стражники могут его услышать.

— Бери шпагу, Фредерик.

— Неужели ты не можешь пережить того, что с ней случилось, а? Ты же воин. Ты стольких терял? Неужели все из-за одной девчонки?

Тьма медленно сгущается у меня ног.

— Нет-нет, — он грозит пальцем, но шпагу все же достает из ножен. — Давай договоримся. Что ты хочешь? Земли, орден или девчонок? Я могу дать все, что угодно. Соглашайся сейчас, потому что второго шанса не будет.

— Я хочу, чтобы ты сдох.

Два шага, и мы сходимся в самом центре зала под той самой злополучной люстрой. Воздух взрывается звоном стали. Эхо подхватывает его и разносит по углам. Слышен четкий стук подошв сапог. Наши шпаги звенят от напряжения.

— Ты просчитался, — наконец Фредерик становится серьезным. Все шутовство, вся праздность спадают, обнажая озлобленное лицо. — Тебе не победить обман и никогда не вернуть ее. Никогда.

За несколько месяцев до

Глава 1. Свет и тьма

Я прихожу в себя в своей спальне. Тяжесть в голове, кожа будто горит и каждую мышцу сводит, как при лихорадке.

Полог кровати расплывается. Я щурюсь, моргаю, чтобы прогнать пелену, но ничего не выходит.

— Моя дорогая леди Тереза, — ласковый голос Энн звучит совсем близко. Няня нависает надо мной.

Комнату прорезает череда резких и ужасно громких звуков. Точнее я их так воспринимаю. На самом деле это всего лишь скрип ножек кресла о паркет.

Рядом с Энн возникает Мор.

— Как ты? — он сильно встревожен.

Я смотрю в его обеспокоенное лицо и воспоминания бурным потоком проносятся в голове. У меня возникает немало вопросов. Что случилось? Почему я в кровати? Где Аврора? Что это было за землетрясение? Как закончилось испытание и закончилось ли оно вообще?

Но вместо слов изо рта вырывается хрип.

— Ей нужно попить, — на мгновение Энн исчезает из поля зрения.

— Все хорошо, Тереза. Худшее позади, — Винхарт нежно проводит пальцами по моей ладони, а затем сжимает.

Лиарки дери, что произошло-то?

Энн заботливо приподнимает мне голову и подносит к губам стакан. Прохладная вода приносит облегчение. Я с удовольствием ощущаю, как она растекается по иссушенному горлу.

— Бедная моя леди Тереза. Бедная, сколько же вам выпало, — начинает причитать няня.

— Хватит, — Мор резко обрывает ее. — Не время для жалости.

Энн поджимает губы. Ей неприятен командный тон Винхарта, но мне, правда, будет легче, если надо мной не будут причитать.

— Ладно, — няня опускает меня на подушки.

— Нам с Терезой нужно поговорить, — все тем же тоном заявляет Мор.

Энн кивает и отходит. Какое-то время я слушаю ее шаги по спальне. Потом раздается скрип двери и щелчок замка.

— Что с Авророй? — первым делом спрашиваю я.

— С ней все в порядке.

— А что со мной? — спрашиваю я, поворачивая голову. Двигать конечностями очень тяжело.

— У тебя открылся дар. Столь мощный, что ты еле выжила. Ты чуть не сгорела.

Ох, сердце начинает биться быстрее. Я облизываю губы, сосредотачивая взгляд на Винхарте.

— Что еще?

— Ты самостоятельно переместилась в изнанку. Там я тебя и нашел. И это не все…

Лиарки дери!

— А что… еще?

— Ты — лю́мин, Тереза. Человек, умеющий управлять энергией солнца.

Я напрягаю память в отчаянной попытке вспомнить хоть что-либо о люминах. Кажется, в фолианте о них ничего не говорилось. Или же я пропустила.

Винхарт словно бы читает мои мысли.

— Не старайся. О люминах практически ничего неизвестно. Вряд ли бы ты смогла прочитать о них в простом сборнике.

— А что ты знаешь?

— Люмины — полная противоположность теневым магам.

— То есть…

— Да, Тереза. Ты — светлый маг, а я темный. В классификации мы с тобой полные противоположности, как вода и огонь, земля и воздух.

— Свет и тьма.

— Теперь мы и есть свет и тьма.

Я хмыкаю, но Мор качает головой. В его карих глазах залегает печаль.

— Мы будем резонировать, как и другие противоположности.

Слова оглушают, как раскаты грома. Резонанс! А вот об этом я читала, и довольно много. Маги, противоположных стихий, всегда будут резонировать. И этот резонанс опасен.