Невеста младшего брата

Глава 1

Глава 1

Ива

Достаю из шкафа коробку. Ту самую, которую неделю назад вручил мне Илья в честь месяца отношений. В коробке платье от кутюр. Я всё никак не решалась его надеть. Повода не было. Да и не хотела, чтобы Илья думал, что я с ним из-за денег его отца — известного крупного бизнесмена и мецената Андрея Викторовича Пожарского.

До таких мажоров, как Илья, мне никогда не было дела. Наши миры абсолютно разные, с разными социальными статусами. В моём близком окружении «золотые» мальчики не водились. В кругах Ильи таких девушек-зубрилок, как я, тоже никогда не было. Всё изменилось в один непредсказуемый миг.

Наша с Илюхой история знакомства вышла совсем не романтичной. Мы столкнулись с ним случайно. В один из вечеров я подменяла лучшую подругу в качестве официантки на мероприятии, устроенным его отцом в честь дня рождения супруги. Не знаю, как так вышло. Неожиданно для себя я умудрилась опрокинуть поднос с бокалами шампанского на младшего сына Пожарских. С этого момента у нас всё началось...

Илья: Надень то платье, что я тебе подарил.

Сообщение от Пожарского прилетает на мой мобильный как раз в тот момент, когда я снимаю крышку с коробки и задумчиво прохожусь взглядом по тёмно-синей трикотажной ткани. Илья будто чувствует, что я стою перед выбором: одеться модно или же тепло и практично.

Выдерживаю небольшую паузу, и только потом строчу ответ Не хочу, чтобы Илья думал, что я сохну по нему, как влюбленная дурочка.

«Люблю ли я Пожарского?» — вот уже больше недели я задаю себе один и тот же вопрос.

Наверное люблю. Он мой первый мужчина. С ним интересно и легко. Мне его постоянно не хватает рядом. Я скучаю и думаю о нём чаще, чем о друзьях и родных. И каждый раз испытываю при этом какой-то особенный трепет в желудке.

Мне нравится в Илье все. Меня к нему влечет. Не потому, что он катается на дорогой тачке, носит брендовые шмотки, ошеломительно пахнет дорогим парфюмом и может себе многое позволить. Просто Илья настоящий. В нём кипит энергия, он любит брать от жизни по максимуму. С ним я чувствую себя счастливой.

Илья: Ива?

Илья: Скажи, что ты его наденешь.

Илья: ???

На экране появляется череда СМС, и я глупо улыбаюсь, читая их. Мне всё ещё не верится, что во многомиллионном городе среди красивых девчонок Илья выбрал именно меня. От этой мысли сердце в груди заходится. Барабанит о ребра как оголтелое.

Подхватив с кровати телефон, я быстро набираю вопрос.

Ива: Если я надену платье, ты вернёшь меня домой в полночь?

Шучу, конечно. Раньше четырёх утра Илья меня точно не отпустит.

Илья: Тогда надевай пижаму. Сегодня ты ночуешь у меня.

Резкие изменения в планах моего парня вышибают из легких воздух и поднимают артериальное давление.

Я никогда не была у Ильи дома. Я не знакома с его родителями. Он не представлял меня в качестве своей девушки родным. Слишком рано для такого серьёзного шага. Да и мне намного привычнее и спокойнее проводить с ним время у себя в комнате, когда тетя Лариса уходит на ночное дежурство в перинатальный центр. Но сегодня и завтра у неё выходные дни. И мне не хочется препятствовать её полноценному отдыху.

Ива: Что ты задумал?

Напечатав вопрос, вынимаю платье из коробки. Прикидываю, какое надеть к нему бельё.

Илья: Не волнуйся, малыш. Тебе понравится. Через час жду на нашем месте.

Экран моего телефона тухнет. Я на секунду зависаю, разглядывая своё отражение в чёрном стекле: ненакрашенное лицо, взлохмаченные, всё ещё влажные после душа волосы, застывшую на губах улыбку…

— Черт! За час ведь не успею! — спохватившись, бросаю платье и мобильный на кровать и быстро лечу к комоду выбирать комплект нижнего белья.

«Чёрное или красное?» — не могу определиться, какое мне больше нравится. В итоге останавливаюсь на полупрозрачном красном. Прихватываю плотные, с кружевной резинкой чулки и к ним декоративный пояс с подвязками. Надеваю всю эту красоту на себя и снова замираю перед зеркалом.

Шикарно выгляжу. Волшебный оттенок, просто глаз не оторвать. Даже собственное дыхание сбивается. На меня смотрит чувственная, страстная, сексапильная девушка. Не могу поверить, что это я. Провожу руками по пышной груди и поворачиваюсь, чтобы разглядеть свою попу, эффектно подчеркнутую кружевом и тонкими ремешками. Краснею от того, что я вижу. Раньше я никогда такое пикантное белье не носила. А сейчас вот решилась. Купила специально для Ильи. Хочу быть для него не просто женщиной. Хочу выглядеть и ощущать себя королевой. Пусть Илья грезит только мной. Пусть думает только обо мне. И хочет только меня.

Мои губы расплываются в очередной глупой улыбке.

Насмотревшись на себя в зеркало, принимаюсь сушить волосы. Проворно привожу их в порядок. Затем надеваю платье. С помощью легкого макияжа делаю глаза выразительнее и наношу розовый блеск на губы. Они у меня пухлые от природы. Визуально увеличивать их не нужно. Погрешностей на лице у меня тоже нет, поэтому лишней косметикой я никогда не пользуюсь. Спасибо родителям — наградили Иву красотой. Ещё бы чуть больше понимания проявляли, и было бы зашибись.

Глава 2

Глава 2

Ива

— Привет, — говорит Илья, как только я сажусь в его спортивную тачку и принимаю роскошный букет. Он знает, что я обожаю цветы. Дарит их при каждой нашей встрече. И всегда разные.

Моментально утыкаюсь носом в бутоны, втягивая сладкий аромат хризантем и роз. Пахнут вкусно. Хочется ими дышать и дышать.

— Привет, — отзываюсь, поднимая к нему счастливое лицо и укладывая букет на колени. — Спасибо, Илюш. Цветы роскошные.

— Как и моя девушка… — озвучивает Пожарский, скользя по мне темным оценивающим взглядом, от которого по коже разлетаются горячие мурашки. Становится жарко. Мне хочется стянуть с себя пальто, но я сижу, как зачарованная, наблюдая за тем, как в его глазах уже вовсю пляшут черти.

На какой-то миг в салоне воцаряется тишина, прерываемая только нашим дыханием и шорохом флористического пергамента под моими подрагивающими пальцами. Кажется, что время замедляется. И сейчас во всем мире нет никого, кто смотрел бы на меня с таким упоением, как мой Илья.

Ему двадцать три. Он на год старше меня. И он давно не мальчик. Он — мужчина. С упрямым характером и мужественными чертами лица. Красивый, высокий, широкоплечий, с хорошо развитым телосложением. Имеет высшее экономическое образование. Давно сформировавшаяся личность.

Тётя Лара таких как Илья недолюбливает. Для неё — это дети богатых родителей, которые всё получают «по наследству», живут в мире больших денег, модных шмоток и тусовок. Презирают окружающих, демонстрируя направо и налево свой статус и кошелёк. В общем, как говорит она, любят только себе подобных. Даже моя лучшая подруга Ксюша видит в Илье лишь наглого и уверенного в своей исключительности мажора и каждый раз всячески пытается спасти меня от ошибки. Иногда мне кажется, что она сама к нему неравнодушна. Постоянно бесится из-за того, что я тупо игнорю любые её доводы по поводу Пожарского и его пренебрежительного отношения к девушкам.

Какая мне разница, как он к ним относится? Главное, чтобы меня ценил и уважал.

Это Ксюша ещё настоящего монстра не видела в лице старшего брата Ильи! Мрачный и отталкивающий тип с угольно-черными глазами. С таким лучше не пересекаться, от греха подальше обходить стороной. Его тяжелый взгляд способен размазать человека по стенке. Пока он грубо отчитывал организатора мероприятия за мой непрофессионализм, у меня едва сердце не остановилось…

— Что-то не так? — первой прерываю волнующую паузу, особенно когда мои мысли начинают сворачивать не в том направлении и портить замечательный момент. — Ты меня смущаешь, Илья...

— Всё так, — шумно выдыхает мой парень, склоняясь над консолью. — Иди сюда, Вань…

Илья притягивает меня к себе. Обняв за шею, целует в губы. Сначала мягко и нежно, затем толкается языком, раздвигая, напирая и захватывая в плен мой рот. Божжже, это так приятно. Я сразу же улетаю, ощущая новую волну трепета и жара по всему телу. Язык Ильи сладкий, теплый, с привкусом мяты. Пожарский проводит ладонью по моей пылающей щеке, а затем его рука скользит к моим бедрам...

— Вань… — оторвавшись на секунду от губ, Илья снова их пленяет своим ртом. Целует жарко. Задирая подол моего платья, нащупывает ажурную резинку чулка и замирает. — Охренеть… — порывисто выдыхает он и прежде, чем я успеваю что-то сказать, уже ласкает мою шею языком.

— Илья, Илья, остановись, — вздрагиваю, когда его пальцы ползут выше и затрагивают ластовицу трусиков. Инстинктивно сжимаю колени, испытывая нехватку кислорода. — Давай не здесь, — прошу я неожиданно низким и хриплым голосом. Во рту пересыхает. Ток пульсирует в каждой клеточке моего тела. Я, конечно же, соскучилась по нему. Но целоваться на виду у прохожих, да ещё и перед окнами тётиной квартиры мне не слишком комфортно.

— Поехали в загородный дом, — хрипит Илья севшим от возбуждения голосом. Оторвавшись от шеи, врезается взглядом в мои глаза. Смотрит, как голодный кот, который увидел перед собой целую миску сметаны. — У нас появился повод кое-что отметить, — добавляет, растягивая пленительную улыбку.

— Что за повод? — Отодвигаюсь, приводя себя в порядок.

Не разрывая зрительного контакта, Илюха лезет рукой в карман своей косухи.

— Вот этот, — выуживает бархатную коробочку, открывая её и протягивая мне.

— Что это? — поражённая внезапным сюрпризом, смотрю во все глаза то на кольцо с крупным прозрачным камнем, то на самодовольное лицо Пожарского. Мне кажется, что это сон. Никто мне ничего подобного не дарил.

— Вань, выходи за меня?

Предложение Ильи шокирует. Я не знаю, как реагировать, какой ответ ему дать. Мы встречаемся чуть больше месяца. Разве так бывает? Как можно спонтанно согласиться на брак? Многие годами живут вместе, испытывают на прочность свои чувства, приглядываются, узнают лучше друг друга. Илья огорошил меня и ждёт, что я с радостью прокричу «да»?

Господи боже мой… Да он сумасшедший…

Какое-то время я продолжаю хлопать ресницами, растерянно глядя на Илью. Грохот собственного сердца оглушает. Я его люблю, но чтобы вот так сразу, с бухты-барахты в ЗАГС…

Ваня, это ненормально.

Да боже мой, это неправильно!

Может это и не любовь вовсе? В ином случае я бы, как все влюбленные девочки, визжала от счастья, примеряя кольцо. Но мне почему-то не хочется визжать. К такому шагу я абсолютно не готова! Как и не готова терять Илью. Он мне нравится. Мы с ним совпадаем. Ведь совпадаем же? Правда?

Глава 3

Глава 3

Максим

— С Ильей поговорил? — в трубке раздаётся напряженный голос отца.

— Это твой сын, почему бы вам с Владой самим не повлиять на его решение?

Убрав правую руку с компьютерной мыши, я откидываюсь на спинку кресла и устало потираю глаза.

— Макс, вот только сейчас не горячись, ладно? — нервничает отец. — Ты же знаешь, в ближайшее время я не смогу прилететь за ним, иначе сорвётся сделка. Этот паршивец месяц со мной не разговаривает. После дня рождения матери бунтует. Трубку не берёт.

— Перекрой ему кислород. Не будет денег на шлюх и тусовки — прилетит к вам стажироваться.

— Влада не позволит. Она слишком его любит. Я не хочу ругаться с ней из-за сына. Он там ещё не женился на первой встречной официантке?

— А должен? — с кривой усмешкой интересуюсь, зная наперёд ответ.

— Боже упаси! Так ему и передай. Пойдет против меня — сильно пожалеет! Пусть только попробует исполнить угрозу! — рявкает отец. — Какие, к черту, официантки? Он обязан взяться за ум. — Слышу скрип его зубов.

— Ну тогда пусть Влада бросает свою клинику и сама отслеживает каждый его шаг. Я в няньки к Илье не нанимался. Он уже взрослый парень, но почему-то не способен контролировать свои эмоции и поступки. Мне надоело прикрывать его косяки! — завожусь, резко отрывая спину от кресла и садясь ровно. — За последние полтора месяца две жалобы в прокуратуру! Потасовка с ментами! Наркота! Почему я должен его отмазывать? У меня своих дел по горло! Какого хрена я обязан за ним подчищать? Пусть сначала сам хоть что-то заработает, затем сорит деньгами! Пора бы научиться ценить чужой труд!

— Макс, дай мне пару месяцев, — просит отец. — Я прилечу и поставлю ему ультиматум. Всего два месяца, сын, и я урезоню этого паршивца. Обещаю.

— Мне сейчас действительно не до Ильи, — говорю я, устремляя взгляд на открытые передо мною сметы. — Я только вернулся от Ярцева. В документах путаница. Запахло проблемами с налоговой. Придётся увеличить процент по откату, чтобы всё мирно решилось. Я нахожусь на той грани, когда хочется послать всех к чертовой матери! Разбирайтесь с Ильей сами. Мне Кристины хватает за глаза.

— Макс, ну ты хоть Крис не обижай. Ты же знаешь, она девочка эмоциональная, ранимая. Да и свадьба у вас на носу.

— Так теперь называется бизнес-проект по слиянию капиталов? — хмыкаю я. Крис обладает невероятной способностью выводить людей из себя. Весь последний месяц нашего совместного проживания я убеждаюсь в этом каждый день. — С каких пор ты стал переживать за дочь Брагина?

— Не иронизируй, сын. Этот проект нужен нам обоим.

— Он обходится мне в херову кучу денег, нервов и бесчисленных посягательств на личные границы, что изрядно бесит! Либо Кристина будет жить по моим правилам, либо Брагину придётся искать более терпеливого зятя. Будь здоров, отец, — прощаюсь и вырубаю телефон.

На сегодня я, похоже, исчерпал все свои внутренние ресурсы.

— Блять… Какой-то бесконечный замкнутый круг… — выругавшись, я обратно откидываюсь на спинку кресла и прикрываю от усталости веки. Перед глазами плывут серые точки. Пытаюсь сфокусироваться на них и расслабиться. Иногда это помогает. Ненадолго…

Сосредотачиваюсь на том, что мне нужно выбить с помощью Брагина разрешение на покупку определённого земельного участка с исторической ценностью. Ради миллиардного строительного проекта я даже готов какое-то время потерпеть брак с его дочерью.

— Ма-а-акс! — зовёт Кристина, врываясь в мой кабинет и принося с собой мгновенный хаос. — Я тут такое нашла! О-бал-деть…

Недолго длилась безмятежная тишина…

Вытолкнув через ноздри воздух, я устремляю на неё недовольный взгляд.

— Я просил не врываться ко мне без стука, — цежу сквозь зубы, еле сдерживая себя, чтобы не повысить голос.

— Прости, прости, прости, милый, — тараторит она, опуская передо мной на стол каталог со свадебными нарядами. — Мне нужен совет. Поможешь?

Невинно хлопает наращенными ресницами.

— С чем? — удивлённо приподнимаю бровь. — С выбором платья, Крис?

— Ну да, — соглашается она, растягивая улыбку. — Посмотри сюда, — тычет пальцем в кружевное, полностью прозрачное платье с глубоким декольте, которое больше открывает тело модели, чем скрывает. — Какое из них тебе больше нравится? Зауженное «русалка» или вот это, летящее «принцесса»?

Блять, серьёзно?!

Разве мне не должно быть похер, какое платье наденет моя невеста на нашу свадьбу? Будь она трижды русалкой, ведьмой или принцессой, главное, чтобы выглядела прилично! То, что выбрала Кристина, любимой женщине я бы не позволил надеть. Но Крис не любимая женщина. Кристина — ключ к моему проекту.

— Крис, если тебе нравится выходить замуж в трусах, нацепив на себя испанский тюль, то какие ко мне могут быть вопросы? — развожу руками, вперив в неё вопросительный взгляд. — Обсуди фасон с подругами. Не видишь? Я занят!

— Макс! Ты невыносим! Эти роскошные платья из последней коллекции Сан Патрик! — заводится она, густо краснея от злости. — Это не трусы с тюлем! Господи, почему так сложно мне помочь? — нервно сдувает с лица прядь.

Глава 4

Глава 4

Ива

— Проходи, — открыв дверь, Илья пропускает меня вперёд, а сам задерживается в дверях, чтобы отключить охранную сигнализацию в доме.

Делаю несколько шагов. Срабатывают датчики. В гостиной сразу же зажигается свет. Пробегаюсь взглядом по дому, решая, куда бы поставить букет и самой присесть.

Вокруг очень красиво и уютно. Богато. Всё исполнено в кремово-коричневых тонах. Ни одной пылинки на глянцевых и кожаных поверхностях не наблюдается. Мраморный пол начищен до блеска. Мебель сияет новизной, как будто ею почти не пользовались. Большие окна в пол занавешены плотными гардинами. Имеется камин. Два мягких огромных дивана, два кресла, пуфы, кофейные столики с декоративными вазочками из глины, посудные шкафы с застекленными дверцами, в которых явно хранится высокохудожественная посуда. Тончайшая плазма на полстены…

Вздрагиваю от хлопка двери.

— Ну, как тебе здесь? Нравится? — Подойдя ко мне, Илья приобнимает за талию. Я молча киваю, находясь под впечатлением от роскоши. — Пойдем, я покажу тебе кухню. Оставим там пакеты с ужином, а затем я проведу экскурсию по дому. Чтобы ты чувствовала себя более комфортно.

— Почему тут никто не живет? — задаюсь вопросом, разглядывая написанные маслом картины.

— У отца с матерью другой дом. У Макса в городе своя квартира. В одном из небоскрёбов, который принадлежит ему. Брату там уютнее. А этот коттедж для него, как музей, что ли. Хранит память о покойной матери.

— Это неправильно… — шепчу я, почувствовав укол в сердце. Стопорюсь посреди гостиной. Ещё раз оглядываюсь. Кажется, что каждый уголок, каждая деталь в этом доме хранит особенную энергетику, которую не стоит нарушать нашим присутствием.

Зачем Илья выбрал это место для свидания?

Почему не снял номер в гостинице?

У меня не выходит тут расслабиться. Что-то не даёт.

— Что «неправильно», Вань? Ты о чём? Всё нормально будет. Не заморачивайся, — улыбается Илья, уводя меня в сторону кухни.

— Мне кажется, мы не должны здесь находиться, — озвучиваю, шагая за ним.

— Ну перестань, Ив. Я готовился к сюрпризу несколько дней. Не порть момент. Что за хандра?

— Просто мне не по себе от этого места. Здесь, безусловно, классно, но как-то непривычно, что ли. Может…

Не успеваю договорить, поскольку Илья резко тормозит, притягивая к себе и затыкая мой рот внезапным поцелуем. Ловлю его язык и слегка прикусываю, чтобы больше так не делал. Прошипев, Пожарский нехотя отрывается от моих губ.

— Давай-ка лучше выпьем вина, — хрипит он, растягивая хитрую улыбку. — Тебе необходимо расслабиться. Белое или красное? — поинтересовавшись, заводит меня на кухню. Здесь тоже срабатывают датчики. Зажигается мягкий свет. Мой парень ставит пакеты с едой на стол, а затем подходит к кухонному гарнитуру, выуживает из шкафчика вазу и наполняет её водой.

Опускаю букет в хрустальный сосуд и прослеживаю, как Илья водружает мои цветы на дубовую столешницу.

Мне никогда раньше не доводилось бывать в домах у очень богатых людей. Возможно поэтому мне тут некомфортно. Чувствую себя не в своей тарелке. Здесь действительно, как в музее. Страшно прикасаться к начищенным до блеска вещам и оставлять на них следы от пальцев.

«Отец хотел его продать, но Макс запретил… Дом хранит память о покойной матери», — вспоминаю слова Ильи и вместе с ними старшего Пожарского.

«Значит, Монстр Андреевич у нас небожитель. Выбрал для себя самую высокую, темную башню и скрывается в ней. В мир людей выползает только для того, чтобы попить их крови…» — нервно хмыкнув, я пытаюсь представить эту картину. Но когда моя бурная фантазия начинает дорисовывать хищную улыбку монстра, обнажающую острые, перепачканные кровью клыки — я вздрагиваю и встряхиваю головой, прогоняя жуткое наваждение.

Черт! Зачем я его вспомнила? Вот зачем?

Ощутив по телу бегущий холодок, обхватываю себя руками.

В доме относительно тепло, поддерживается комфортный микроклимат. Но меня всё равно почему-то знобит.

— Замёрзла? — удивляется Илья, вынимая из посудного шкафчика два бокала. Вручает их мне.

— Немного, — шумно выдыхаю, вцепляясь в холодный хрусталь пальцами. — Сейчас пройдет.

— Дай мне минуту, и я тебя согрею, — подмигнув мне, Илья подходит к холодильнику и достаёт бутылку игристого вина. — Полусладкое будешь, Вань?

— Буду. — Пытаюсь расслабиться и вести себя более раскованно, но мысли то и дело возвращаются к хозяину этого дома. Тревожат меня. Я буквально заставляю себя переключиться на Илью. Внимательно слежу за тем, как он снимает с горлышка черную фольгу и с характерным громким хлопком извлекает пробку. У меня от этого звука все внутренности подпрыгивают.

Казалось бы, взрослая девочка, а всё равно зажмуриваюсь, когда кто-то открывает шампанское.

Наполнив бокалы, Илья забирает свой. Чокается с моим. Раздаётся мелодичный хрустальный звон.

— За нас… — произносит Илья, залпом выпивая содержимое бокала. Достаёт из кармана ту самую заветную бархатную коробочку. Глаза в глаза, и меня отчего-то накрывает волной необъяснимого раздражения.

Глава 5

Глава 5

Ива

С тех пор, как Илья вышел поговорить по телефону, прошло сорок минут!

Сорок, мать его, минут я разгуливаю по этой чертовой гостиной и по кухне одна!

Стол давно накрыт. Еда остыла. Я даже не стала её подогревать. Решила, когда он вернётся, я вызову такси и свалю домой. Никакого продолжения романтического свидания не будет. Похоже, никакого свидания вообще уже не будет. Он кинул меня. Он тупо меня кинул! В запертом доме. Одну! Бог знает, сколько я здесь просижу…

— Возьми трубку… — раздраженно рычу я, не переставая набирать его номер. — Давай же, Илья! Возьми ты чертову трубку!

Так и не поговорив, сажусь за стол. Меня на эмоциях безбожно трясёт. Налив шампанского, осушаю бокал до дна. Взгляд цепляется за кольцо. Оно меня бесит. Всё бесит…

Моя наивность бесит!

Илья бесит.

Его отношение ко мне тоже запредельно бесит!

Как можно было уехать, не предупредив?

Разозлился из-за моего отказа? Но так ведь несерьёзно поступать!

Тётя Лара была права. Ещё как была права! Мир элиты существует параллельно с нашим. И мы, простые смертные, в него не вписываемся. Абсолютно никак.

Дважды предложение он не сделает…

Ну и не надо! Мне от него ничего не надо!

Пусть катится лесом со своими одолжениями!

— Бож-ж-же… — выдыхаю, уводя взгляд от тёмной тревожной синевы за окном. В груди штормит. Каждая клеточка тела протестует и вибрирует. Я медленно схожу с ума от несуществующих шорохов и звенящей тишины.

Этот дом мне неприятен. Мне тут страшно. Всё время кажется, что я здесь не одна. Стоит подумать об этом снова, как кожу стягивает колючим инеем.

Как долго я должна оставаться в этом месте?

Двадцать восемь исходящих звонков Илье!

Черт возьми, это выше моих сил! Зачем он так поступает?

Может, вызвать полицию? Но куда? Я даже не знаю адреса. И что я им скажу? Да меня сразу примут за элитную шлюху. Это в лучшем случае, а в худшем…

— Охренеть у меня свидание… — обречённо стону я.

Голод напоминает о себе урчанием желудка. Нервно выдохнув, оцениваю взглядом нетронутый ужин и сглатываю.

На моей тарелке лежит сочный кусок говяжьего мяса, обильно залитый ароматным вишневым соусом. От одного вида этого блюда аж слюнки текут.

«Да пошло оно всё к черту!» — взрываюсь я, автоматически хватаясь за столовые приборы. — «Не помирать же с голоду?»

Отрезаю несколько кусочков от стейка. Накалываю на вилку мясо и отправляю в рот.

— М-м-м… — жмурюсь от наслаждения, пережёвывая еду.

Мясо тает на языке. Вкусно настолько, что я тянусь за другим куском, хорошенечко макая его в кисло-сладкий соус. С удовольствием ем. Нервный комок, сгустившийся под грудью, потихоньку рассасывается. Но стоит мне услышать что-то похожее на щелчок замка, как я снова вздрагиваю, оборачиваясь на звук и при этом неуклюже цепляя ножом соусницу.

Красная жижа с ягодами выливается на столешницу и брызгает мне на платье.

— Черт!!!

Сжавшееся в комок сердце взмывает к горлу. Лицо вспыхивает огнем.

Я подрываюсь со стула и шокировано смотрю, как соус растекается по моему наряду уродливыми кляксами.

— Да что ж за день сегодня такой? — жалобно взвыв, забываю обо всем на свете. Хватаю со стола салфетку и начинаю энергично тереть по пятну, делая только хуже.

«Ну все… Самое худшее, что могло со мной произойти, уже случилось…» — в голове проскакивает отчаянная мысль.

Надо как-то спасать ситуацию. Застирать?

Пробегаюсь взглядом по кухне в поисках стиральной машинки, но нужного предмета не нахожу.

Значит, где-то здесь должна быть небольшая прачечная комната. За какой дверью?

Останавливаюсь, вслушиваясь в тишину — ни звуков, ни шорохов кроме грохота собственного сердца и шумного дыхания не слышу.

Бож-ж-же… Мне снова почудилось.

Оценивая взглядом катастрофу, едва не реву.

Почему сегодня всё наперекосяк?

Как я в таком виде отправлюсь домой?

Нужно найти прачечную и быстро привести себя в порядок.

Должна же в этом доме быть хоть какая-то старая одежда?

Хоть что-нибудь, чем можно себя обернуть…

Обхожу по периметру светло-серую кухню. Прачечную мне удается найти, заглянув за угол большого кухонного гарнитура высотою до потолка.

Толкаю серую дверь. В ноздри ударяет свежестью стирального порошка и кондиционера для белья. Нащупав на стене выключатель, зажигаю свет.

Комната небольшая. Напоминает кладовую. В ней компактно установлены стиральная машина, сушка, гладильная доска с утюгом… Много стеллажей с какими-то коробками, баночками, с искусственными растениями, разнообразными плетеными корзинами, в которых хранятся сложенные в стопки простыни, скатерти, полотенца, чья-то домашняя одежда…

Глава 6

Глава 6

Максим

Несколькими минутами раннее…

«Режим охраны выключен» — читаю пришедшую на телефон смс, и меня тотчас взрывает.

Сукин сын! Снова блядей в дом матери притащил. Больше ведь некому сигнализацию отключать в такое время. Я хотел сменить код охраны, да всё откладывал на потом. Надеялся, что мои слова дошли до младшего. Но хрен там. Придётся заново всё объяснять. Теперь уже точно в последний раз и более доходчиво.

Втопив по газам, в поселок добираюсь быстрее, чем обычно. Заезжаю во двор. Заглушив мотор, выхожу из тачки в мокрую холодную ночь. Дождь со снегом попадает за шиворот и на лицо. Поежившись от пробравшего до костей холода, накидываю капюшон толстовки.

На территории двора пусто. Тачки Ильи нет. Следы от шин его спорткара к гаражу не ведут, но в левом крыле дома на первом этаже, где расположены гостиная и кухня, горит свет. Либо кто-то из прислуги не выключил, что маловероятно, либо там незваные гости.

Срываюсь с места, чтобы проверить.

В дом попасть можно как с центрального входа, так и со стороны бокового фасада. Выбираю второй вариант, чтобы не светиться. Минуя парадный вход, поднимаюсь на заднюю террасу. Оцениваю обстановку через окно. В столовой ни души. На столе накрыт ужин на две персоны.

Интересно...

Сегодня сборища с бухлом и блядями не планируется? Или планируется, но пока только с одной?

Да, блять!…

Какого хера не воспользовался гостиницей? Сколько можно таскать девиц в этот дом? Знает же, что меня это люто бесит. Знает, но делает всё наперекор!

Не мешкая ни секунды, бесшумно проникаю в помещение и сразу же прохожу на кухню. По-прежнему в этой зоне пусто. А вот из прачечной явно доносятся шорохи. Рвусь прямиком туда.

Заглядываю в комнату и тупо застываю на пороге.

Первое, за что цепляются глаза — вид какой-то незнакомой девахи в моей рубашке.

Вид сзади «ничего так»…

Блять…

Охренительный вид. Тут не поспоришь.

Но, сука, на девке моя рубашка! Последний подарок матери. Я перестал носить эту вещь из-за посаженного мною чернильного пятна на манжете. В химчистке, как не старались, так и не смогли его вывести.

И черт бы с ней, с этой рубашкой, если бы она не была мне дорога, как память о матери. Смотрю на неё, словно бык на красную тряпку. Стискиваю зубы. Чувствую, как кровь приливает к лицу, как нервно трепещут крылья моего носа. Как играют желваки…

Мать вашу...

Почему среди других рубашек она выбрала именно эту?

Переключаясь на наглую девицу, ещё сильнее завожусь. Не терплю, когда самовольно трогают мои вещи. Будь то члены семьи или просто друзья, а эта вообще залетная птица.

Кто такая?

Очередная однодневка моего брата?

Почему в доме одна? Где Илья?

Какого хрена она здесь хозяйничает?

Закипая от ярости, в уме подбираю слова приветствия. Подхожу ближе на шаг. И только хочу открыть рот, чтобы потребовать свернуть эту грёбаную самодеятельность, как девчонка наклоняется к люку и что-то в него суёт. Рубашка задирается до середины ягодиц, обнажая красный треугольник стрингов между сочных булочек.

Склонив голову набок, автоматически оцениваю пикантное белье и то, что оно якобы скрывает. Фиксирую взглядом ремешки, ленточки, застежки на чулках — все эти дьявольские штуки смотрятся охуительно и нехило вставляют.

Не то, чтобы я, сука, раньше такого не видел...

Видел. Трогал. Подолгу развязывал и расстёгивал, превращая прелюдию в своеобразную игру. К концу которой хотелось только трахаться. Много и без тормозов.

Охуенная блядь.

Невысокая. Без излишней худобы. С соблазнительными ровными ножками… с нерастраханной аппетитной задницей…

Тихая. По ходу с мозгами. Умеет разбираться со стиральной машиной…

Современная Золушка, млять, каких днём с огнем не сыщешь. Руки бы её «золотые» к изголовью кровати привязать. И булки выпороть, чтобы неповадно было трогать чужие вещи! А потом…

Встряхиваю головой, прогоняя извращённые фантазии.

Приехали, Макс… Приключений кому-то захотелось со шлюхой? Надо было Кристинку выебать, чтобы выплеснуть злость, а теперь поздно. Кровь кипит. Сублимировать не получится, потому что девочку хочется поближе рассмотреть. Для полноты картины вид спереди заценить бы. Вдруг не в моём вкусе, а желание снять стресс так и давит на мозг. Вместе с азартом под кожу зудом врывается. Блядь, она же и в Африке блядь. Какая разница, на ком я оторвусь? Да и самочка, похоже, свежая, отнюдь не затасканная. Так и просится на член.

«Да ну тебя, нахрен, Пожарский!» — осекаю себя.

И девицу эту, нахрен!

Пока не натворил дел, кутай её в одежду и отправляй домой. Все порнографические слайды, что пришли тебе на ум — забудь. Вытрави из мозгов! Несвоевременные эти фантазии. Сейчас вот абсолютно лишние! На эмоциях.

Глава 7

Глава 7

Макс

— М-монстр… Анд… ре… евич?.. — выдыхает ходячее недоразумение в чулках и медленно оседает на пол.

Приняв позу покорности, девочка смотрит на меня глазами наивного ребёнка. Растерянная. Едва не плачет. От нервов дрожит нижняя губа. Пухлая такая, сочная, сразу неприличные ассоциации в голове рождаются...

Блять…

Впившись взглядом в её лицо, изучаю черты. Симпатичная она. Глазища голубые, лицо необычное, сердечком, обрамленное блестящими тёмно-русыми волосами. Густой румянец делает девчонку ещё более соблазнительной. Опускаю взгляд ниже на грудь. В оттопыренном вырезе рубашки две шикарные аппетитные троечки в красном лифчике.

Пиздец…

Вот же угораздило меня так влипнуть…

Мечтал выспаться подальше от Кристины. Поспал, блядь…

— Я бы поспорил, кто из нас двоих монстр, — говорю я после недолгой паузы, вытирая капюшоном испачканный кровью глаз.

— Простите, п-пожалуйста, это вышло случайно, — лепечет приглушённо. — Я не…

— Случайно? — прерываю её, нечаянно задев болючую рану. — Ты охренела? Совсем с головой не дружишь? По живому человеку утюгом бросаешься! Ты меня чуть не убила!

— Не нужно было подкрадываться ко мне… как… как голодное животное…

Животное?

Да я, девочка, зверь! Разъярённый, во всех смыслах хищный голодный зверь! И пока я на взводе, с едва не подбитым глазом, им и останусь.

— Это мой дом, — проговариваю холодным резким тоном, от которого она вздрагивает. — Как хочу, так и веду себя здесь. Ясно?

— Вы меня напугали! — неожиданно набравшись храбрости, девица выравнивает спинку, садясь пятой точкой на пятки. Обижено вздергивает носик. — Трудно было хоть как-то себя обозначить? Вы псих?

Её щеки мгновенно становятся пунцовыми.

Забавная такая. Мелкая. Макушкой, если с ней сравниться, едва достанет мне до плеча. Чертовски привлекательная девочка. Особенно в те моменты, когда, дрожа от страха, она наивно пытается оправдаться.

Не понимаю, от чего у меня меняется настроение. Давно такого не было. Злость потихоньку испаряется. Игра в гляделки, что ли, заводит? Будоражит...

— А ты у нас, значит, жрица любви… — ухмыляюсь уголком рта, отслеживая, как мило она захлёбывается возмущением. — Хотя со жрицей я, пожалуй, погорячился. Судя по виду — желторотый неопытный птенец. Сколько тебе лет?

— Двадцать два, — выдыхает.

— Пиздец… — ворчу сквозь стиснутые зубы.

Молодая совсем. Практически одногодка Ильи.

Куда тебя несёт, Макс? Тринадцать лет разницы…

— Что, простите? — хлопает девчонка ресницами.

— Как ты сюда попала? — задаю встречный вопрос.

— Илья привез. Он мой парень.

— У Ильи нет девушки для серьёзных отношений. Я бы знал, — рублю, расстёгивая толстовку.

— А я тогда кто? — шумно сглатывает, делая недоуменное лицо.

— Ты? Сама-то как думаешь, зачем Илья сюда таскает однодневок? — В глаза ей смотрю. Девица закипает от злости, но молча проглатывает возмущение. Значит, я прав. Гостья моя не совсем святая невинность. Любит лёгкие деньги и беззаботную жизнь.

В принципе, как и Кристина. Но с Крис всё предельно ясно, а вот с этой…

— Где я тебя видел? Твоё лицо мне знакомо.

— Мы с вами пересекались на мероприятии в честь дня рождения супруги вашего отца. А с Ильёй мы уже месяц встречаемся...

О, как…

Месяц, это конечно весомый аргумент. Для неё, но только не для меня.

Я прекрасно помню, как мой младший братец грозился жениться на первой встречной официантке…

«Стоп!» — меня осеняет.

— Это ты пролила тогда шампанское, что ли? — хмурюсь, воспроизводя в памяти тот самый момент.

— Я, — еле слышно выдаёт.

Глава 8

Глава 8

Макс

— Илья где? — не сводя с девчонки взгляда, стягиваю с себя промокшую от дождя толстовку и усаживаюсь поудобнее. Кажется, у нас намечается очень интересный и долгий разговор. И как бы мне не хотелось отправить девочку восвояси, теперь уже не выйдет. До выяснения требующейся информации останется здесь, под моим присмотром.

Не хватало, чтобы мой братец назло отцу женился завтра на сомнительной личности.

— Он… не отвечает, — заметив, как я пялюсь на грудь, незнакомка потуже запахивает рубашку. — Я звонила ему много раз. Не берет трубку. Ушёл ответить на звонок и пропал.

Мимоходом отмечаю, что сиськи у девочки зачетные.

Интересно, натуральная грудь или после пластики?

Хотя откуда у официантки деньги на пластику.

— Зовут тебя как? — бесцеремонно выуживаю информацию.

— Иванна.

— Ива, значит, — не факт, что это её настоящее имя, но оно необычное. Производное от мужского имени Иван. Звучит красиво и очень ей подходит. — В честь деда назвали? — выдвигаю первую пришедшую на ум версию.

— Как вы угадали?

— Предположил. Фамилия?

— Никитина.

— Род деятельности? Кроме работы официанткой и высасыванием легких денег из глупых мажоров чем ещё увлекаешься?

— Господи, я не шлюха! — возмущается она.

— Все вы «не шлюхи», — недоверчиво хмыкаю.

— Вы всегда делаете поспешные выводы о женщинах?

Замечаю, как девчонка взволнованно пялится на кровоточащую рану. Порывается мне помочь, но по понятным причинам останавливает себя.

— За неимением информации сужу по внешнему виду. Ты ещё не проявила себя с лучшей стороны, чтобы я мог изменить о тебе мнение, — комментирую, вспоминая пролетающий в миллиметре от виска утюг. Внутренне вздрагиваю. Кажется, этот момент я запомню на всю оставшуюся жизнь.

— Вам нужна помощь. Давайте, я рану посмотрю, — Ива всё же привстаёт на колени.

— Нет уж, спасибо. Я как-нибудь сам, — останавливаю её, пробегаясь взглядом в поисках аптечки. Вспоминаю, что она в ванной, на втором этаже.

— Зря не доверяете. Я могу вам помочь. Я умею обращаться с такими ранами и знаю, как их лечить, — заявляет девчонка, мило краснея. — Я на врача учусь. В медицинском университете. К «древней профессии» никакого отношения не имею. И раз уж судите по внешним признакам, должны были заметить, что я в этом деле совершенно не профи, — взяв короткую паузу, Иванна оскорблённо хмурится.

Да уж заметил. Шлюхи не краснеют как помидор…

Хрень какая-то полная. Хочется ей поверить, но я пока ещё в ахере от произошедшего и анализировать нормально не получается. Ведьма мелкая мешает. Смотрит на меня так, будто я должен взять и извиниться перед ней.

За что?

За то, что благодаря ей я бровью въебался в полку стеллажа?

Наш зрительный контакт в полном молчании ненормально затягивается.

Что ты в ней нашел, Макс? В этой сопливой, напуганной до дрожи студентке?

Чем дольше смотрю на неё, тем больше понимаю, что возникший к девочке нездоровый интерес только усиливается, щекочет нервы, побуждает животные инстинкты просыпаться и брать над разумом верх.

Завалить её хочется. Однозначно.

А затем откупиться от собственной совести и жить дальше.

— А знаете, в чём ваша беда, Максим Андреевич? Вы не способны тонко чувствовать человека. Тяжело никому не доверять? Верно? — негромкий голос Иванны проносится в моей голове вслед за шальными мыслями.

«Разобрала…» — хмыкаю я.

Наивная девочка думает, что она особенная? Одна такая? Самая лучшая. Правильная. Честная…

Нихрена ты в жизни не смыслишь, котёнок.

Нет в мире таких женщин, которым можно безоговорочно доверять. Кроме родной матери, конечно же. Почти у всех особей женского пола присутствует жажда крови, денег и секса.

— Я вижу людей насквозь, — отвечаю делано ровным тоном, стирая с века набежавшую кровь. — И тебя в том числе.

— Не видите, — отрицает Ива. — Вы очень сильно заблуждаетесь в отношении меня. Я случайно выбила вас из равновесия. Поэтому вы злитесь. Я и вправду не хотела вас калечить. Просто сработал инстинкт самосохранения. Вот и всё. Давайте, я рану посмотрю? Нужно продезинфицировать. У вас там рассечение. Зашить бы…

— Твой инстинкт, студентка Никитина, едва не отправил меня на тот свет, — взглядом указываю на потолок. — Тоже мне, будущий медик. Ты же клятву Гиппократа давала. Знал бы, что у тебя тяга к исследованию трупов, я бы не подкрадывался так близко. Сумасшедшая ты девка, Ива, ей-богу.

Услышав жужжание мобильного, лезу за ним в карман. Выуживаю. На экране мигает номер Валевского.

Тимур — наш семейный адвокат и по совместительству один из моих лучших друзей.

— Да! — отвлекаюсь на телефонный звонок.

— Макс, я в участке. Илья в ДТП пешехода сбил. Утверждает, что тот выскочил на красный свет. В общем, в тачке крыло всмятку. На перекрестке занесло. При развороте врезался в ограждение.

Глава 9

Глава 9

Макс

В нервном порыве ерошу волосы на затылке.

Вот же сукин сын! Бунтарь чертов!

В своё время я тоже остро реагировал на нехватку отцовского внимания и его любовниц. Но когда отец развёлся с матерью, я понял, что энергию нужно направлять не на месть, а на саморазвитие и поддержку единственного мне родного человека. Сузил круг общения до минимума. Вплотную занялся образованием и карьерой. Полностью переключился на бизнес. Хотел доказать отцу, что я круче него. И я доказал, заплатив при этом слишком высокую цену. Обделённая моим вниманием мать ушла, едва разделив мой триумф. С тех пор я ещё глубже погряз в работе. Стал фанатом своего дела. Архитектура и строительство — моя страсть. Илья же в этом бизнесе не видит своего будущего. Он, похоже, до сих пор не понял, ради чего он живёт и чего от жизни хочет.

Оттолкнувшись рукой от пола, встаю на ноги, прихватывая толстовку. Слышу в трубке сопение брата.

— Чё надо? — язвит он, и меня ослепляет вспышкой ярости.

— Чё надо, блять? Сука, ты совсем охренел? Берегов не видишь? — взрываюсь, крича в трубку.

— С тобой и с батей разговаривать не буду, — цедит гаденыш сквозь зубы. — Пусть менты мне вернут мобилу. Матери позвоню.

— Думаешь, Влада завтра же прилетит вытаскивать тебя из обезьянника? Ты человека покалечил! Ты это понимаешь?

— Тебе не похер, Макс? Чувак живой? Живой. Батя всё уладит.

— Нет, мне не похер! Потому что улаживать придётся мне! Ты позоришь семью. Отца, в конце концов. Ну не хочешь ты по его стопам идти, так займись уже чем-то полезным. Сколько можно в дерьмо влипать? Что ты хочешь этим доказать?

— Так батя не особо парился с моим воспитанием, чтобы сейчас за меня краснеть. Ему некогда было со своими шлюхами…

— Он пахал, чтобы ты ни в чем себе не отказывал, щенок!

— Я и не отказываю! — рявкает младший, выводя меня из себя.

— А придётся! — рычу в ответ. — Сколько раз я требовал не таскать блядей в мой дом? Какого черта ты меня злишь? Кровь по отцу у нас одна. Смирись с этим!

— Ива не шлюха, — слышу скрип его зубов.

— Ах не шлюха? Ну тогда это, конечно, меняет дело. Посиди, сука, в обезьяннике и подумай, как дальше собираешься жить. А я пока тут с твоей «не шлюхой» разберусь.

— Макс! Не трогай её!

— А то что?

— Отправь девчонку домой.

— Сделаю так, как сочту нужным. Трубку Тимуру верни.

— Я тебя убью! — зло шипит.

— Верни Тимуру трубку!

— Слушаю, — отзывается Валевский.

— Из КПЗ не вытаскивать! Пусть сидит в клоповнике, пока я не решу, как с ним поступить! Организуй анализы на наркоту. Если в крови обнаружат дрянь, я его собственными руками придушу! И ещё… — замолчав, бросаю хмурый взгляд на притихшую девчонку. Мать вашу... Что с ней делать, сука, когда планы меняются каждую секунду? — Тимур, ментов ко мне пришли. У меня в доме незваная гостья.

— Что?.. — встрепенувшись, Иванна подрывается с пола. Рванув ко мне, хватает за плечо тонкими пальчиками. — Господи, пожалуйста, не надо ментов. Я ничего здесь не трогала. Только рубашку одолжила. Я вам её верну. Хотите, прямо сейчас? — судорожно приступает расстегивать пуговицу на рубашке. Пальцы не слушаются. Безуспешно дёргают за ткань. — Я сейчас. Сейчас… — частит задушенно. — Надену пальто и уйду… Пожалуйста, Максим Андреевич, отпустите…

Застываю в моменте с трубкой у уха и тупо пялюсь в девичьи глазища. В них, кроме мольбы о помощи, ничего не высвечивает. Абсолютно ничего.

Совсем крышу унесло, Макс?

Встряхнув головой, ощущаю, как в груди все еще кипит и клокочет злость, вот-вот рванет.

Блять! Я всего лишь хотел побыть один.

— Отбой, Тимур, — остываю, с шумом выталкивая из легких воздух. — По поводу девки я погорячился. Остальное всё в силе.

Сбрасываю звонок. Убираю мобильный в карман брюк. В который раз прохожусь по девчонке оценивающим взглядом. Стоит в одном капроне на холодном полу. Под ногами битое стекло.

— Почему ты без обуви? — интересуюсь, направляясь к ящику, где хранятся чистые домашние тапочки. Выуживаю для нее пару.

— Не хотела пачкать музейные полы.

Усмехаюсь очередному недоумению, в которое она меня ввергает за этот короткий вечер.

— Тапки обуй, постирочная фея, не то простудишься.

Сажусь перед ней на корточки. Под тихий девчачий всхлип, обхватываю тонкую лодыжку. Стряхиваю со ступни осколки. Потом с другой. Ива, вцепившись в мои плечи, покорно просовывает ноги в домашнюю обувь.

— С-спасибо… — выдыхает, когда я поднимаюсь и нахожу глазами её растерянный взгляд.

— Ты в курсе, что хорошие девочки в таком провокационном виде не расхаживают в домах незнакомых дядь?

Краснеет, опуская глаза в пол.

— Максим Андреевич, можно, я вызову такси?

— Нельзя, студентка Никитина. Ты клялась на крови не бросать больных и нуждающихся в помощи. Заштопаешь рану, потом я решу, что с тобой делать дальше. Будешь умницей — я тебя не обижу. Поняла?

Глава 10

Глава 10

Ива

«Будешь умницей — я тебя не обижу…»

Не обидит?

Да он уже!

Слышать из уст старшего Пожарского, что я криворукая — это ещё полбеды, а вот то, что я блядь… Это катастрофа.

«Сволочь…» — проговаривая в уме, с трудом сдерживаюсь, чтобы не расплакаться перед ним.

И что значит: «Будешь умницей…»?

Что он имел ввиду?

Подчиняться ему? Исполнять все его прихоти? Какие именно?

Что мужчины требуют от шлюх?

Бож-ж-же… Я же помню, с каким нездоровым интересом он оценивал мою грудь, как пялился на губы, как окидывал меня голодным взглядом с головы до пят.

Он не посмеет, я же девушка Ильи…

А если посмеет? Он ведь ясно дал понять, что считает меня шлюхой.

Максим Андреевич не просто монстр. Он, скорее всего, больной ублюдок!

Вот же я влипла! Кажется, от мужчин Пожарских только одни неприятности.

Неужели Илья действительно в участке? Какие ещё наркотики? Зачем делать ему тест? Кого он сбил? Что ему за это светит? Сколько раз Илья бывал в полиции? Он же с виду нормальный парень. Разве такое может быть правдой? Или я на самом деле глупая, наивная дурочка? Поверила в иллюзии, которые сама же создала…

Шлепая тапками по мраморному полу, следую за хозяином дома. Между нами царит напряжённая тишина. Злюка Андреевич, прижимая к брови толстовку, шагает впереди. Я стараюсь не отставать. Не хочу его злить. Вдруг он одумается и отпустит меня домой?

А если не одумается?

Если у него окончательно перемкнут контакты? Если основательно закоротит? Что тогда?

Тогда попробую сбежать. Не факт, что смогу, но точно попытаюсь.

Поежившись от царящей в доме прохлады, я обхватываю себя руками. По всему телу проносится дрожь. По коже расползаются неприятные колючие мурашки.

— Замёрзла? — Пожарский первым прерывает молчание, переводя взгляд с меня на пустой чёрный камин.

— Немного, — неуверенно сознаюсь, подходя с ним к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Остановишь кровь, я разведу огонь. Погреемся у камина, — ухмыльнувшись, он пропускает меня вперёд.

Мне остаётся только закатить глаза, настолько этот тип самоуверен.

Мог бы и не корчить из себя джентльмена. Мудакам с гаденьким взглядом это не идёт.

Судорожно вздохнув, становлюсь на ступеньку, и в ногах тотчас появляется слабость. Сердце в груди безумно разгоняется. Ощущения бьют ключом.

Я всего лишь поднимаюсь на второй этаж, но кажется, будто в клетку к зверю шагаю. Только зверь этот страшный не за надёжной решеткой, а позади меня. Горячо дышит мне в затылок. Я чувствую спиной исходящий от Максима Андреевича жар. Он так близко, что меня колотит, отчасти током шпарит, отчасти парализует. Силой заставляю себя передвигать ногами. Отсчитывать ступеньку за ступенькой и подниматься наверх.

— Черт!

Споткнувшись, едва не врезаюсь коленями в деревянный выступ. Сильная рука тут же ловит меня, крепко обхватывая под грудью. Резким движением вдавливает моё тело в каменный торс, больно впиваясь пальцами в кожу.

Безвольной куклой опрокидываюсь назад, когда Пожарский мощным толчком стремительно прижимает меня. Глубокий вдох кислорода вместе с нотками мужского парфюма обжигает легкие. В глазах на мгновение темнеет. Мы оба застываем на середине пути. У обоих сбивается дыхание. Я чувствую, как между моих лопаток с перебоями отбивает тяжёлый ритм сердце Пожарского.

— Почему я не могу уехать? — сиплю я дрожащими нотами. — Зачем мне с вами греться?

— Потому что я не хочу, чтобы ты сегодня покидала этот дом… — охрипший, вибрирующий голос звучит у моего виска. Будоражит слух острыми, опасными интонациями. Задыхаюсь от волнения.

Боже, как я могу ему помочь, если сама нуждаюсь в помощи?

— Я так решил… — он выдыхает горячий воздух мне в ухо, и я каменею от всей этой нездоровой ситуации. Не понимаю, что со мной творится и где я нахожусь.

Если Максим Андреевич сейчас же меня не отпустит, я точно умру от разрыва сердца. Погибну в его крепких и на удивление нежных руках…

— Ива? — будто сквозь вату доносится его грудной голос.

Я едва дышу. В горле пересыхает. В ушах бешено барабанит пульс, почти полностью оглушая громогласными ударами.

Это не Илья. Это взрослый, опасный мужчина, который ощущается совершенно по-другому.

От контакта с Максимом Андреевичем меня трясет так, словно он не человек, а высоковольтный оголенный провод.

Мамочки… Что это?.. Страх?.. Или что-то иное?.. Мне незнакомы эти ощущения, не могу подобрать подходящих слов, чтобы описать происходящее со мной.

Господи, я хочу домой. Подальше от Пожарского! Подальше от этого ужаса!

Чувствую, как большой палец Монстра Андреевича неожиданно и как бы невзначай касается сквозь рубашку чашечки лифа, аккуратно скользя вверх-вниз, поглаживает грудь около скукоженного соска. Меня снова сотрясает. По телу разбегаются горячие импульсы. Сердце обрывается и камнем падает вниз.

Глава 11

Глава 11

Макс

Зайдя в мою спальню, девчонка застывает на месте. Отмечаю, что пялится на большую двуспальную кровать и нервно теребит пальцами края рубашки.

Уже в который раз наблюдаю за тем, как она странно ведёт себя. При этом испытываю двойственные чувства. Либо Ива действительно слишком скромна и наивна, либо искусно притворяется. Зная младшего братца, я бы выбрал второе, но мне хочется верить, что это не так. Иначе девочка не была бы так близка к обмороку.

— Ты в порядке? — интересуюсь, оценивая её состояние.

Вздрогнув, Ива резко оборачивается. Врезается растерянным взглядом в мои глаза. Зрачки становятся шире, как у напуганного трусливого котёнка. И это её близкое к панике состояние отзывается во мне неожиданным рывком сердечной мышцы.

«Мать вашу…» — раздражаюсь, потому что такая реакция к незнакомым девицам мне не свойственна. Абсолютно. Особенно к тем, что на одну ночь.

— Ванная справа, — напоминаю ей, для чего мы сюда пришли. — Аптечка там же, в шкафчике.

Девчонка рада стараться, срывается с места и несётся к нужной двери.

— Погоди! — передумав, останавливаю её резким тоном. Не хватало, чтобы там заперлась и тряслась от ужаса. — Где-то здесь должен быть медицинский кейс. Тебе же нужна игла с нитками? В аптечке их точно нет.

Она ожидаемо тормозит. Я же, бросив толстовку на кресло, направляюсь в гардеробную. По памяти нахожу на верхней полке оранжевый чемоданчик, достаю его и выхожу к Иве, чтобы вручить.

Нахрена я это делаю? Мог бы вызвать опытного врача. Зачем ведусь на эту соплячку? Зачем доверяю ей себя?

Я просто в ахере, столько к себе вопросов остаётся без ответов.

— Держи. Надеюсь, учишься хорошо? Шить умеешь?

Кивнув, девчонка принимает от меня кейс. Удивлённо рассматривает его.

— Откуда он у вас? — Ива вскидывает невинный ангельский взгляд пронзительно-голубых глаз, от которого за грудиной неожиданно вихри вздымаются. Как при звучании музыки Моцарта или Шопена, когда ритмика стремительно достигает кульминации, переворачивая в тебе всё нутро.

Сумасшедшие спецэффекты.

После них приходится выпрыгнувшую душу пришпандоривать на место.

— Максим Андреевич? — тихий голос Ивы выводит меня из оцепенения. — Где вы это взяли?

— Друг притащил, когда мать болела.

— От чего она умерла?

— Сердце, — вытолкнув сдавленным горлом, отправляюсь в ванную. Не люблю я обсуждать прошлое с чужими. Всё, что связано с матерью… Это моя личная боль. Но девчонке каким-то непостижимым образом удается меня разговорить. — В последние годы жизни мать часто страдала от артериальной гипертонии. Когда случился инфаркт, меня не было рядом. Я не смог ей помочь…

— Мне очень жаль… — из-за спины доносится её сочувствие. — Вы, наверное, очень сильно казните себя за это?

— Мать была и остаётся самым дорогим для меня человеком. Казню ли я себя? Конечно, да! — срываюсь я, подходя к раковине с пьедесталом и зажигая над зеркалом яркий свет. — На этом закончим, Ива. Или ты решила заделаться моим личным психологом?

— Нет, простите, — бубнит она, глядя на моё отражение в зеркале, а я отчего-то ещё больше завожусь, встречаясь с ней взглядом.

Надо бы прекратить этот идиотизм. Я слишком зациклился на девчонке. Слишком много думаю о ней. Хотел бы сказать себе, что Ива ничем не отличается от её сверстниц, но не могу, потому что это будет ложью.

Она не такая как все. Будто из другой планеты. Случайно оказалась не в том месте и не в то время…

— Доставай из чемодана всё, что тебе нужно, и иди сюда, — приказываю ей, моя руки и через зеркало глядя на неё исподлобья.

— Лучше будет, если вы присядете на бортик ванны, — заявляет она.

— Я сам знаю, что для меня лучше, — отсекаю, насухо вытирая мокрые ладони о махровое полотенце.

Развернувшись к Иве лицом, опираюсь бедрами на пьедестал раковины. Скрещиваю руки на груди и почти терпеливо жду, когда она, наконец, придет в себя и приступит к своим обязанностям.

Глава 12

Глава 12

Ива

Блин!

Зря я сказала, что умею обращаться с иглой. Как я буду штопать его, если у меня руки дрожат, словно у последнего алконавта на земле?

Открываю кейс. Перед глазами из-за волнения всё плывёт и двоится.

Бож-ж-же…

Сделав судорожный вдох, я застываю над чемоданом, пытаясь сфокусировать зрение на медицинских инструментах. Всё, что мне нужно, я нахожу сразу, но из-за охватившей меня паники не могу разжать онемевшие пальцы и выпустить из рук пластиковый ящик.

— Ива? — Монстр Андреевич напоминает о себе шумным и вдобавок обреченным вздохом. — Я сейчас кровью истеку. Моя смерть останется на твоей совести.

Шутит, гад, поскольку в его голосе я слышу не только мягкие нотки, но и подкупающую улыбку, отчего сразу же расслабляюсь.

— О том, что я могу умереть, вы, конечно же не подумали, — проговариваю, вытаскивая из кейса стерильные перчатки, марлю, тампоны, спирт, набор хирургических игл с нитками и остальные инструменты для наложения швов.

Подойдя к пьедесталу раковины, аккуратно раскладываю всё на правом краю керамической столешницы. Левую же часть, оккупированную крепкой, соблазнительной задницей Максима Андреевича, не занимаю.

— Тебе я точно не дам умереть. Ни за что на свете, — проговаривает Пожарский с долей иронии. При этом он беспрерывно отслеживает каждое моё движение.

— Проведёте дыхание «рот-в-рот» с непрямым массажем сердца? — необдуманно срывается с моего языка, и я тут же краснею, осознавая всю глупость заданного вопроса.

Черт! Ну надо же было такое ляпнуть взрослому мужику!

— Ива, я что, действительно похож на монстра? — Пристальный взгляд темно-карих глаз, как и неожиданный вопрос, выбивает меня из равновесия. Я застываю с обработанными спиртом руками и пялюсь на мужчину. — Клыков у меня точно нет. Хочешь проверить? — уголок его губ дёргается, намекая на усмешку.

Ему сейчас смешно? Серьёзно? А ведь пару минут назад Пожарскому было совсем не до смеха…

— Нет уж, увольте, — произношу, надевая стерильные перчатки.

Не хватало, чтобы я тут всяким Максимам Андреевичам в зубы заглядывала и клыки оценивала.

— Трусиха, — хмыкает он, упираясь руками с обеих сторон от себя в столешницу.

Взяв смоченный антисептиком тампон, подхожу к Пожарскому впритык и становлюсь у его скрещенных ног. Сердце снова из груди выпрыгивает.

Находиться в катастрофической близости с Максимом Андреевичем — выше моих сил. Но даже несмотря на это, у меня возникает стойкое желание ему отомстить. За всю его проявленную дерзость и иронию.

— Меня мало волнует, что вы обо мне думаете, — проговариваю севшим на фоне стресса голосом. — Наклонитесь либо присядьте на бортик ванной. Так мне будет удобнее вас лечить.

Пожарский послушно склоняет голову. Рассмотрев рану, принимаюсь стирать вокруг нее чуть подсохшую кровь.

— Что же на самом деле тебя волнует, Ива? — задавая очередной вопрос, он смотрит мне прямо в глаза и этим наглым взглядом развязывает мне руки.

— То, как быстро я смогу отсюда уйти, — ответив, надавливаю тампоном на рассеченную ткань.

Максим Андреевич тут же вскидывает руку и, крепко схватившись за моё запястье, шипит, отнимая тампон от раны.

«То-то же, — незаметно ухмыляюсь я, ощущая его раздражение каждой клеткой своего тела. — Нужно ещё добавить, чтобы неповадно было невинных девчонок обижать!»

Взрослый мужик, серьезный бизнесмен, уважаемая личность, а ведет себя как отъявленный мудак!

— Больно? — интересуюсь, многозначительно прищуриваясь.

Знаю, что больно, но я уверена: он сейчас соврет, чтобы не ударить в грязь лицом. Он же мужчина, а настоящим мужчинам боль не пристало выказывать.

— Нет, не больно, — цедит сквозь зубы, эффектно хмуря свои густые темные брови. — Всё нормально, Ива. Продолжай.

Чувствую, как мои щеки под его испытующим взглядом покрываются жарким румянцем.

— Руку отпустите, потому что мне, в отличие от вас, больно, — бормочу я чуть слышно.

— Прости, — хрипит он, разжимая стальную хватку, после которой кожа печет, будто от ожога.

Боже, он извинился? Я не ослышалась?

Отвернувшись к разложенным инструментам, растягиваю дурацкую улыбку.

Сама не понимаю, отчего я, ненормальная, радуюсь. Наверное, эйфория от маленькой победы вскружила мне голову. Сейчас эмоции улягутся, и всё встанет на свои места.

— Я думала, вы только рычать и сотрясать воздух умеете, — не могу не отвесить ему скромный комплимент. — Оказывается, вы многогранная личность…

— Малыш, если меня не злить, я могу быть очень милым, — предупреждает Максим Андреевич, с опаской косясь на то, как я заправляю нитку в иглу.

— Быть милым? — удивлённо вскидываю брови. — Ну, попробуйте. Я же сейчас вас не злю? — говорю я, теперь уже не скрывая искренней улыбки.

— Ты нет, а вот иголка в твоих руках… очень даже злит…