Невеста на миллион

Глава 1

Марат

Сегодня на удивление тот самый редкий случай, когда проснувшись с девицей в одной постели, хочется не сбежать от нее подальше, пока не успела проснуться, а продолжения вчерашней ночи. Так сильно, что готов пялиться на нее спящую часами, лишь бы никуда не идти.

Подцепил случайно в клубе. Красивая, яркая, остроумная. Сама подсела ко мне за барной стойкой, сама предложила продолжить общение в более уединенном месте. А я даже не думал отказывать.

Понравилась.

Настолько, что перед уходом оставляю на постели рядом с ней нацарапанный в спешке на салфетке свой номерок телефона, чего ранее никогда в жизни не делал.

Удивила.

Настолько сильно, что я мягко говоря охренел, когда понял, что у девчонки оказался первым.

Последний раз бросаю на нее взгляд и покидаю номер отеля, направляясь на встречу с другом. Не виделись с ним целую вечность, но тот вдруг позвонил и попросил о срочной помощи. Отказать не мог, Олег когда-то здорово меня выручил, в долгу оставаться не хочется.

Я стягиваю с носа солнцезащитные очки и пялюсь на небоскреб в центре города. Нехило так Багров раскрутился. Слышал, что он морскими перевозками занимается, но не думал, что столько бабла гребет, что целых три этажа в одном из самых дорогих офисных зданий столицы может позволить себе снять.

Меня встречают у входа, проводят в кабинет к Олегу. Здесь все с размахом. В отличие от Алиева, Багров всегда любил кичиться своим богатством и выставлять все напоказ. Именно поэтому работать я выбрал с Дамиром, а не с ним.

- Привет, дружище, - он поднимается со своего кресла, идет ко мне навстречу.

- А ты смотрю, в полушаге от того, чтобы стать олигархом, - по-доброму подкалываю его. Мы в одном дворе росли, в одну школу ходили, с самых низов поднимались.

Жмем друг другу руки, располагаемся на диване. Олег просит секретаршу принести нам кофе. К делу не переходим, о жизни говорим. Все-таки пять лет не виделись, столько всего за это время произойти успело.

- Я слышал, ты занимаешься охраной людей, - Багров вдруг становится серьезным, ставит пустую чашку на стол, переходит к причине, по которой позвал меня. – Хочу обратиться к тебе с просьбой, Марат.

- Я работаю только на Алиева, на другие заказы отправляю своих ребят. Но я слышал у тебя самого отличная охрана, зачем тебе моя помощь?

- У меня крыса завелась, Марат. Не могу никак вычислить, поэтому перестраховываюсь. Тебе я доверяю как себе. Знаю, что ты в этом деле один из лучших.

- Мне нужно будет организовать охрану для тебя? – Прикидываю, сколько ребят мне понадобится для такого дела и как бы помочь Олегу вычислить предателя быстрее.

- Нет, - усмехается друг, удивляя меня еще больше. - Мне нужно, чтобы ты присмотрел за моей невестой. Только руки при себе держи, а то знаю я тебя.

- Обижаешь, меня чужие девушки не интересуют, - хмыкаю я.

- Надеюсь. Она у меня – глаз не отвести. Сам с трудом сдерживаюсь каждый раз как вижу ее, чтобы в коморку какую-то не затащить, - смеется он.

- Странно, что я пропустил новости о твоей женитьбе. Когда свадьба?

- Через месяц. У нее мать умерла, ждем, когда траур пройдет. Мы не афишировали свои отношения, ей всего двадцать, не собирались так быстро связывать себя узами брака, но в связи с последними событиями решили, что так будет лучше.

- Двадцать? С каких это пор ты на таких молодых девочек западаешь?

Прикидываю, что если Олег на три года меня старше, то у него с невестой разница в тринадцать лет. Нехило так. О чем вообще можно с девчонкой говорить, которая только-только со школы выпустилась? Я-то сам предпочитаю постарше и поопытней. Тут же вспоминаю о Лизе, с которой ночь провел. Ладно, опытность из списка можно вычеркнуть, быть у кого-то первым не так уж и плохо.

- Увидишь ее и сам такую захочешь, - самодовольно заявляет тот, поглядывая на часы. Мне даже интересно становится поглядеть на ту, кто сердце прожженного бабника смог завоевать. Вечеринки Багрова всегда сопровождались скандалами. Он любил ходить в море на своей яхте, пригласив с собой побольше девочек. И тут внезапно женитьба. Даже не вериться в это. – Она, кстати, должна была уже приехать. Опаздывает.

- Я только не понял, зачем ей нужна усиленная охрана? Боишься, что до свадьбы сбежит? – шучу, но Олегу моя шутка, похоже, не заходит. Он не улыбается, на мгновенье в глазах недовольство и злость появляется.

- Ее на прошлой неделе пытались похитить. Откуда-то маршрут узнали, подперли в переулке, но ребята мои справились. Утечка сто процентов из отдела безопасности, Марат. Кто-то ведет на нее охоту. Не знаю с целью выкупа, шантажа или какой другой, но я намерен разобраться с этой гнидой раз и навсегда. А до тех пор, хочу, чтоб ты от нее ни на шаг не отходил. Без фанатизма, конечно, не стоит ограничивать ее свободу полностью, но чтоб двадцать четыре на семь на глазах у тебя была.

Наш разговор прерывает стук в дверь и в кабинет просачивается женская фигурка в очень знакомой одежде. Перевожу взгляд на лицо блондинки и решаю, что еще не проснулся окончательно. Лиза, с которой я провел ночь, в том самом коротком платье, в котором была в клубе, сейчас стоит на пороге кабинета Олега. Заспанная и недовольная. Вот так встреча. Она здесь работает? Я улыбаюсь девочке, пожираю ее взглядом. Она же пугается, увидев меня здесь. В глазах читается страх, делает шаг назад.

Глава 2

Лера

Не скажу что люблю ночные клубы, но сегодня особенный день. Я пришла сюда не плясать, а сотворить нечто очень безумное. Мне двадцать, и я до сих пор ни с кем не встречалась. По большей части из-за того, что была безнадежно влюблена в парня из университета и добивалась его внимания, отвергая предложения и ухаживания других парней.

А теперь мне очень нужно заинтересовать хотя бы одного мужчину из этого клуба.

Прошло всего три недели со дня смерти Нины Ивановны, женщины, которая меня вырастила как свою дочь и которую я называла мамой, а моя жизнь уже изменилась до неузнаваемости. До свадьбы с Багровым остался всего месяц и если мне не удастся ее сорвать, я хотя бы не побалую его эго в первую брачную ночь.

Я всегда представляла свой первый раз чуть более романтичным, чем познакомиться с кем-то в ночном клубе. Но сейчас я готова принести себя в жертву и отдаться первому встречному, лишь бы не проводить ночь с Багровым. Лучше с кем-то, кто не вызывает во мне отторжения и желания бежать прочь.

Я поднимаюсь на второй этаж, где расположены столики для ВИП-персон. Меня пропускают без вопросов – охрана меня узнает. Обвожу взглядом зал, иду к барной стойке. Это лучшее место, чтобы быть замеченной и самой не упустить никого из поля зрения.

Меня немного потряхивает от того, что я задумала. Если сегодня не получится, то у меня еще есть немного времени в запасе. Правда неизвестно удастся ли мне в следующий раз сбежать от людей, приставленных ко мне Багровым.

Меня не привлекает никто из мужчин в этом клубе. Все они в окружении других девушек, ведут себя слишком развязно. Некоторые из них мне знакомы.

Я не разделяю всеобщего веселья, мне хочется встать и уйти, но я заставляю себя остаться на месте. Потягиваю через соломинку коктейль, поворачиваюсь к бармену, потеряв интерес к тому, что происходит в зале.

Черт, так я ни с кем не познакомлюсь. Наверное, стоит спуститься на первый этаж, потанцевать немного, чтобы привлечь к себе внимание.

Сползаю с высокого барного стула, но из-за высоких каблуков нога уходит в бок, и я теряю равновесие. Позорно лечу вниз, но внезапно меня подхватывают чьи-то крепкие руки.

– Осторожней, - дыхание мужчины касается моего уха, а в нос ударяет приятный аромат парфюма. Я изворачиваюсь в его объятиях и застываю, встретившись с его взглядом.

Передо мной высокий молодой мужчина. Жгучий брюнет и в его венах явно течет восточная кровь. У него выразительные черты лица, короткая аккуратная щетина.

В зале недостаточно света, чтобы рассмотреть цвет его глаз, но они определенно темные, словно ночь.

Точно так же как и я, он разглядывает меня в ответ. Я вспоминаю для чего здесь и кокетливо прикусываю губу, пытаясь казаться соблазнительной. В обольщении мужчин я полный ноль.

Он усмехается и отпускает меня. Становится сразу же прохладно. Ловлю себя на мысли, что в отличие от Олега, прикосновения этого мужчины были мне приятны. От его тела исходило тепло, которое окутывало меня.

– Спасибо, - поправляю платье, жду продолжения разговора, но мужчина лишь кивает мне и занимает место за стойкой, подзывая бармена. Я так и остаюсь стоять позади него.

Решаю, что не могу упустить его. Он не выглядит как все те парни, что отдыхают здесь. Тратят папины деньги, кичатся перед друзьями.

– Не занято? – спрашиваю у незнакомца, устраиваясь на стуле рядом с ним. При этом мое и без того короткое платье задралось до неприличия, оголяя ноги.

– Зачем спрашивать, если уже уселась рядом? - недоброжелательно хмыкает он.

Пялюсь на него, не зная что ответить. Мне казалось, такие разговоры обычно проходят легко и непринужденно. Достаточно несколько улыбок и намеков – и вот вы уже в гостиничном номере ломаете кровать.

Опускаю взгляд на его руку, обручального кольца нет.

Так в чем же дело?

– Я Лиза. Не угостишь? - называю чужое имя, не желая делиться любой информацией о себе.

Он окидывает меня снисходительным взглядом, задерживается на моих ногах.

– Ты в курсе, девочка Лиза, что подсев к незнакомому мужику в таком виде можно нарваться на неприятности?

– Так может я и ищу эти неприятности? – склоняюсь к его лицу и провожу языком по нижней губе.

– Вульгарные девицы не в моем вкусе.

– Я выгляжу вульгарно? Черт, мне казалось, мужчинам такое должно понравится, - наигранно дую губки. Потом тяну вниз подол платья, выпрямляю плечи. – Что ж, тогда, может, расскажешь какие девушки в твоем вкусе?

– Постарше. И не блондинки, - отшивает меня, даже не пытаясь смягчить удар.

- Ладно. Поняла, - криво улыбаюсь и отворачиваюсь от него. Постукиваю пальцами по столешнице, не понимая что делать. Становится даже обидно. Я же хорошо выгляжу, так почему не зацепила?

– Привет, - рядом раздается мужской голос. Поворачиваю голову вправо и натыкаюсь на парня, которого уже успела оценить и вычеркнуть из списка.

Я молчу.

– Скучаешь? Хочешь ко мне присоединиться? – он становится полубоком, кладет руку на барную стойку. Я прохожусь по нему взглядом, тяжело вздыхаю.

Глава 3

Я ставлю свой бокал на их столик.

– Здесь же свободно? – спрашиваю, после того как опускаюсь на мягкий диванчик и закидываю ногу на ногу. При этом почему-то уверена, что тот незнакомец за барной стойкой внимательно за мной следит. Иначе почему мне так жарко внезапно становится?

Мужчины переглядываются между собой, усмехаются. Один из них пододвигается ближе ко мне, закидывает руку на спинку, как бы обнимая меня. Проявляет инициативу первым.

– Ты здесь одна? – мужчина склоняется к моему уху, я вся напряжена из-за такой его близости, но сдерживаюсь, чтобы не отшатнуться.

– Надеюсь, что нет, - подношу к губам стакан и делаю несколько глотков напитка, отсчитываю секунды. Я ведь не могла ошибиться? Он уже должен был встать и направиться в мою сторону.

– Правильно думаешь. Угостить тебя чем-то?

– У меня есть, - указываю на стакан в своей руке, а потом невзначай оборачиваюсь назад и все внутри обрывается.

Он не то, что не идет ко мне, он даже не смотрит в мою сторону. Сидит за стойкой спиной к нам, совершенно забыв обо мне.

Это злит. Не знаю к чему такая реакция на первого-встречного мужчину. По большому счету мне вообще все равно кто это будет. Главное – чтобы не Багров.

Мужчина рядом что-то говорит, я киваю головой, натянуто улыбаюсь. Делаю вид, что мне безумно интересно с ним общаться. Он откровенно ко мне пристает, кладет ладонь на моё колено, и я чувствую отторжение. Понимаю, что не смогу с ним.

Черт!

– Прости, мне нужно отойти на несколько минут. Я быстро вернусь, - вру, когда его приставания становятся слишком настойчивыми.

Он отпускает меня, даже не предполагая, что я могу сбежать.

Направляюсь в уборную, открываю дверь и замираю перед зеркалом. Господи, что я творю? Вместо того чтобы бросаться на первого встречного, стоило обратиться к кому-то за помощью. У мамы было много друзей, вот только я не знаю кто на моей стороне, а кто лоялен к Багрову. Это как игра в рулетку. Если поставлю на красное, а выпадет черное – меня закроют где-то до самой свадьбы. Я сейчас спокойно по клубам шляюсь лишь потому, что Олег уверен, я не натворю глупостей и как послушная овечка разрешу надеть на свой палец обручальное кольцо.

Бесит.

Поправляю волосы. Оттягиваю вниз подол платья. Решаю, что сегодня не мой день. Вернусь домой и придумаю что-нибудь другое. Толкаю дверь, делаю шаг и врезаюсь в крепкое мужское тело. Поднимаю взгляд и натыкаюсь на медовые глаза.

Это он. Тот незнакомец за барной стойкой.

И сейчас я могу разглядеть все то, что не смогла в темноте зала.

Все внутри меня кричит о том, что он опасен. Мои инстинкты не подводили меня еще ни разу. Мое дыхание учащается, мне стоит уйти, но ни шагу не могу сделать.

– Тебе не стоит связываться с теми парнями.

– Ты пошел за мной, чтобы предупредить меня об этом? – возвращаю себе самообладание.

– Ты слишком высокого о себе мнения. Ты мне никто, чтобы о тебе переживать. Я шел туда, - кивком указывает на соседнюю дверь, ведущую в мужскую уборную.

Но я не верю. На сто процентов уверена, что из-за меня здесь.

Тянусь к сумочке. Достаю ключ-карту от номера, который сняла в отеле заранее. Хотела, чтобы все произошло на моей территории. Протягиваю мужчине. Иду ва-банк.

– Буду ждать тебя там.

Он не притрагивается к карточке. Скрещивает руки на груди, демонстрируя свои мышцы, смотри на меня выжидающе.

– Пойдем, домой тебя отвезу, чтобы глупостей не натворила, - хватает меня за руку и тянет за собой. Я ошалело смотрю на его спину. Такого я точно не ожидала.

– Все же ты проявляешь заботу. Понравилась, да? – улыбаюсь ему, когда останавливаемся у его автомобиля на стоянке.

Он молча открывает передо мной дверцу. Кивком приглашает забраться в салон, я машу перед его лицом ключом от номера.

– Может, передумаешь? Только представь: ты и я, большая постель. Заманчиво, правда? – поднимаюсь на носочки и приближаюсь к его губам своими. Замираю, когда между нами остаются миллиметры.

– Садись в машину, Лиза. У меня нет на тебя времени, - мое предложение нисколько его не проняло. Обидно.

Хлопаю дверцей, устраиваюсь поудобней в кожаном сиденье. Стягиваю туфли на шпильках, ноги безумно устали.

– Хорошая машинка.

– Это служебная.

– Должно быть, тебе очень доверяет твой босс, раз позволяет пользоваться ею вне рабочего времени.

– А кто сказал, что я не на работе сейчас? – хмыкает тот и сворачивает с дороги в переулок.

Я напрягаюсь и мужчина это замечает. Смотрит на меня вопросительно, но я мотаю головой, послав дружелюбную улыбку. Ничего не случилось, просто моё воображение разыгралось.

На секунду меня охватило паникой от мысли, что этот мужчина сейчас занимается охраной, а я – его цель. Но если бы он знал, кто я, то меня уже на выходе из клуба ждал бы взбешенный Олег со своими псами.

Глава 4

Я не хочу просыпаться, всеми силами питаюсь вернуться в водоворот сновидений. Утро означает возвращение в реальность. Обратно к привычной клетке. А мне хочется ещё этой иллюзии свободы. Хоть немного, чуточку. Но сон ускользает.

Я приподнимаюсь на локтях, рассматриваю пустое место на другой половине кровати. В номере стоит гробовая тишина. Не шумит вода, на балконе не мелькает мужская фигура. Марат уехал раньше.

Отлично. Так не будет лишних вопросов и неловких разговоров. Я ведь получила то, чего хотела. Я рассчитывала всего на одну ночь. Не хотела большего. Мне ведь не нужны лишние проблемы, если поклонник окажется настойчивым.

Но внутри мелькает легкий укол разочарования, какой-то необъяснимый оттенок обиды. Потому что мне с Маратом понравилось. Очень. Не думала, что с кем-то может быть настолько хорошо, особенно в первый раз. Но мне было. Кожа покрывается мурашками от воспоминаний, как мужчина целовал меня.

Постоянно, не отрываясь.

Как ладонями изучал моё тело, прижимался ближе. Я думала, что будет больно или плохо, что не понравится. Но с Маратом было всё волшебно, будто на одну ночь оказалась в сказке.

Наверное, я заслужила хоть капельку хорошего в своей жизни. Потому что дальше снова начинается суровая реальность.

Телефон в номер начинает звонить, я напрягаюсь. Не понимаю кому и зачем понадобилась. Неужели Олег нашел меня и теперь потребует спуститься к нему? Вряд ли, иначе он бы уже стучал в дверь.

Но напряжение не уходит, тянусь за трубкой, представляя себе самое худшее.

– Слушаю, - выдавливаю дрожащим голосом.

– Доброе утро, Ангелина, - звучит голос администратора. – Мы звоним напомнить, что время выселения истекло еще полчаса назад. Если вы хотите продолжить...

– Нет. Я уже выселяюсь. Спасибо.

Резко подскакиваю, звонок бодрит лучше кофе. Я проспала. Давно должна была поехать в универ, а перед этим переодеться в нормальную одежду. Ангелина там, наверное, с ума сходит. Я запретила ей звонить, а подруга волнуется.

Марат, кстати, не ошибся. Я действительно одолжила наряд у подруги. В клуб натягивала всё самое откровенное, чтобы наверняка кому-то понравиться. Но я такое обычно не ношу, а Ангелина помогла мне. И номер в отеле сняла на свое имя, чтобы меня не вычислили люди Багрова.

До конца не могу поверить, что у меня получилось. Постоянно переживала, что в какой-то момент всё накроется. Не смогу уехать к подруге на ночевку или в клубе уже поймают. Или вдруг Олег узнает про номер Ангелины в отеле и приедет лично проверить.

Единственное, что меня пока спасает – уверенность Багрова в его победе и то, что мы с ним живём раздельно. Но как долго ещё это продлится? После неудавшегося похищения жених стал следить за мной куда внимательнее. Вопрос времени, когда я шага не смогу ступить без его разрешения.

Я быстро принимаю душ, смывая с тела чужие прикосновения. Жаль, что гелем не убрать воспоминания, которые крутятся в голове. Мелькает опасная мысль, что с Маратом что-то могло получиться.

В другой жизни, если бы не Олег... Мы могли встретиться ещё раз. Или несколько?

Сердце начинает биться чаще, когда на постели на месте Марата я замечаю салфетку. А на ней нацарапан чужой номер телефона. Подтверждение, что не одной мне понравилась эта ночь.

Марат тоже захотел продолжения. Ведь просто так не оставляют номер случайной любовнице? Не знаю, как это происходит в жизни, но мне всегда казалось, что мужчины сбегают первыми, лишь бы не обсуждать произошедшее и дальнейшие планы.

И хоть Марат уехал, но оставил мне свой номер телефона. Прикасаюсь пальцами к чернилам, а после одергиваю руку, будто обжегшись. Напоминаю себе, что этому не бывать.

И как лишнее подтверждение – мой телефон оживает, звонит Багров.

– Доброе утро, - кусаю губу, стараясь придать голосу небрежности. – Что-то случилось?

– Приезжай ко мне, - звучит приказ. – Прямо сейчас.

– Я не могу, у меня учеба...

Мне нужно переодеться, чтобы Олег ничего не заподозрил. А ехать домой или к подруге – это большой крюк. Я не успею так, чтобы не вызвать лишних вопросов.

А ещё я просто не могу увидеться с Багровым сейчас. Боюсь, что не сдержусь, начну с ним ругаться. Попытаюсь отказаться от свадьбы на нервах. И его методы наказания повторятся, за мной снова будет ходить его мини-армия, не давая вздохнуть без разрешения.

– А я тебя не спрашиваю! – повышает голос, заставляя меня сжаться. – Мне не до твоих капризов, Лера. Собирайся и поезжай в мой офис. Если тебя здесь не будет через полчаса, то мои люди сами за тобой отправятся. Ты хочешь, чтобы тебя силой привезли?

– Нет, - цежу, прикрыв глаза. – Я уже вызываю такси и еду.

– Умница.

Зло бросаю телефон на кровать, не сдерживаю стона отчаяния. Сминаю салфетку с номером Марата, отправляя в урну. Никакие встречи нам не светят! И мне пора это запомнить. Больше ничего не будет в моей жизни так, как я привыкла.

И сомнительные свидания с Маратом только разрушат то, что я попыталась выстроить из пепла.

Я быстро собираюсь, оттягиваю юбку пониже, стараясь придать ей приличную длину. Чертыхаюсь, замечая в зеркале засос на шее. Ночью это меня не волновало, а теперь я дрожу от страха. Прикрываю улику моего преступления волосами, молюсь, чтобы никто не заметил.

Глава 5

– Как ты?

Ангелина налетает на меня, стоит появиться в университете. Тянет за собой в большую уборную на последнем этаже, куда почти никто не доходит. Пока я усаживаюсь на широкий подоконник, подруга проверяет, чтобы не было лишних ушей.

– Ну? – смотрит на меня в ожидании. – Лер, я же так волновалась. А ты даже ничего не написала с утра. Могла хоть как-то маякнуть, что жива. Мало ли кого ты в клубе встретила.

– Всё нормально, - отмахиваюсь. – Ничего плохого не произошло.

– Получилось?

– Да.

Внутри бурлит котел эмоций, но я не могу ими поделиться с подругой. Сама до конца не разобралась, как всё так завертелось. Когда немного успокоюсь, то обязательно расскажу Ангелине. Она не поможет, конечно, но выслушает и поддержит.

Мы дружим с самого детства. Как посадили за одну парту в первом классе, так и не расставались с того времени. Даже университет выбирали один на двоих, чтобы учиться вместе. Хоть я и пошла на логиста, а Лина на юриста, мы всё равно встречались на переменах. Она всегда поддерживала мои безумные идеи. Не отговаривала, а помогала воплотить их в жизнь.

Только ей я могу доверять, даже больше, чем самой себе. Она единственная из моих подруг, которая прибежала ко мне в панике. Перепугано рассказывала, как Багров заявился с ультиматумом. Он дает деньги, а подруга всё ему рассказывает про меня.

Предложение без возможности отказаться. Ангелина ответила ему, что обдумает цену, а сама пошла ко мне. Не знала, что делать, потому что напор Олега пугал нас обеих. Тогда-то мы и придумали небольшой план.

Она будет рассказывать часть того, что я делаю. Так жених сохранит уверенность, что держит меня под лупой, а у меня будет возможность для маневра. Ведь подруга сообщает только то, что мы с ней согласовали.

А остальные девочки, с которыми я хорошо общались... Никто не сказал, ни одна. Так же улыбались, расспрашивали меня обо всём, подсаживались за мой столик во время обеда. А я на тысячу процентов уверена, что Багров пошел не только к Ангелине. Нет, он любит перестраховываться.

– Утром мы с тобой вместе поехали на учебу, - отчитываюсь, чтобы подруга знала всё. События выдуманной ночевки мы обсудили заранее. – Но после мне позвонил Олег, и я отправилась к нему.

– Зачем ты ему понадобилась?

– Нашел мне новую охрану, - выдавливаю, отвернувшись окну. – Из-за того похищения.

– Черт.

Прислоняюсь головой к холодному окну, рассматриваю, как на улице гуляют остальные студенты. Проводят перемены на улице, пока ещё тепло, болтают. Никаких навязанных женихов и переживаний, что план провалится. Самый важный план в жизни.

Как логист я должна была заниматься планированием, но никогда не думала, что так идеально освою этот навык. Последние недели вся моя голова забыта планами. Идеями, стратегиями.

Переигрываю, ошибаюсь, снова начинаю думать о будущем. Мне кажется, скоро я превращусь в неврастеничку с такой жизнью. Но сдаваться не собираюсь.

– И что теперь делать? – Ангелина шагает из стороны в сторону, стук каблуков по кафелю заполняет всё помещение. – Он хочет полностью тебя контролировать?

– Он и так уже контролирует. Ладно. Разберусь, - беспечно отмахиваюсь поднимаясь. – Пошли на пары. Нужно хоть отметиться, что я была.

Обычно учеба служила моим своеобразным отвлечением от проблем. Хотя не все предметы казались мне интересными. Но лучше забивать голову определениями, чем думать о происходящем. Очередной маленький побег от реальности.

Но сегодня мне сложно переключиться. Машинально записываю слова лектора. Мыслями возвращаюсь к Марату. Черт. Нужно быть с ним очень аккуратной, с филигранностью сапёра подбирать каждое слово.

В конце концов, Марат тоже должен опасаться! Он переспал с невестой босса, пусть и не знал об этом. А это ведь его работа – знать всё. Значит, ему тоже может прилететь за нашу близость. Надеюсь, что мужчина достаточно боится ярости Багрова, чтобы держать рот на замке.

Эта мысль воодушевляет меня, дарит надежду, что моя крохотная ошибка останется незаметной. К концу последней пары я окончательно прихожу в себя. Даже активно принимаю участие в семинаре, отвечая на вопросы преподавателя.

Девочки с группы зовут выпить кофе, но я отказываюсь. Ссылаюсь на головную боль. Я не готова сейчас дальше играть беззаботную студентку, делая вид, что не знаю об их предательстве.

Спускаюсь по ступенькам, направляясь к выходу. Взглядом ищу водителя, который должен отвезти меня домой. Но его нигде нет. Зато есть другой мужчина, которого я никак не ожидала увидеть.
Рядом с воротами, прислонившись к уже знакомой машине, стоит Марат.

Я позволяю себе несколько секунд рассматривать Марата. Он успел переодеться, весь в черном: джинсы, футболка, кожаная куртка. На лице солнцезащитные очки и широкая улыбка.

Что он здесь делает? Зачем мужчине приезжать за мной в университет? Мысли разлетаются, путаются. И реакция у меня совсем неадекватная.

Хочется развернуться и сбежать обратно в университет. Спрятаться там, пока не возьму себя в руки. Но это слишком по детски и слишком показательно. Поэтому приходится собрать все свои силы и вернуть контроль над телом.

Глава 6

Марат

Доигралась, девочка.

Смотрю, как Лиза вжимается в сидение... То есть Лера, чтоб её. Всегда гордился своей памятью, но сейчас она играет со мной злую шутку. Невозможно выбросить из головы девчонку, которая пальчиками изучала мою татуировку, оставляла собственные красные отметины на коже. И имя её засело под коркой, а оказалось чужим.

Ле-ра.

Валерия.

Скромная распутная девочка, которую теперь хочется разгадать. И наказать за то, что она сегодня устроила. Меня не так волнуют их отношения с Олегом. За друга обидно, но не мне лезть. Может, они вообще поклонники этой чудаковатой моды со свободными отношениями. Но слабо верится.

Багров часто погуливал, сколько его знаю. Но от своих партнерш ждал верности. Тем более, что ещё вчера Лера была невинной. До встречи со мной. Нет, там что-то другое, тянет разобраться. Но делать это буду сам, не посвящая Олега в детали знакомства с его невестой.

Я ненавижу три вещи в жизни. Ложь, игры за спиной и попытки сделать из меня дурака. Лера сразу флеш-рояль собрала. До белого каления довела, с этой показательной доброжелательной улыбкой и своими указаниями.

– Выходи, - повторяю. – Я могу и силой заставить.

– Силой? – хмыкает, в глазах появляется недобрый огонек. Но так же быстро гаснет, сменяясь нотками разочарования. Двигается к краю сидения. – Руку подашь или самой выбираться?

– Не советую со мной тягаться, девочка, - но руку протягиваю. – Ты мне и так задолжала ответы.

– Должна? Тебе?

Вкладывает свою хрупкую ладошку в мою, кожа у неё горячая. Сжимаю челюсть, запрещая себе думать, что у неё ещё горячее. Тяну на себя, девчонка не удерживается, едва не влетая в меня. Тормозит, хватаясь за крышу машины. Смотрит. Долго, пристально.

Я её рассматриваю в ответ. Разительная перемена от моей ночной Лизы до собранной чужой Леры. Откровенный наряд сменился брюками и свободной блузкой, на лице ни грана штукатурки. Вся такая естественная, милая.

Порядочная девочка Валерия.

Если забыть о том, как она царапала мои плечи.

– Марат, - тихо шепчет моё имя, подаваясь вперед. – То, что я должна... Я тебе прощаю.

– Щедро, но я не согласен. Не стоит заводить врага в моем лице. Не потянешь.

– Мне и не нужно, - резко выдергивает свою ладонь, которую я, не замечая, продолжал сжимать. – Я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Работаешь на Багрова? Работай дальше, выполняй его поручения и всё такое, но меня не трогай. Не нравится бегать за кофе для меня? Так не отпускай моего водителя. Я буду счастлива, если мы с тобой не будем пересекаться.

– Я даю тебе шанс, Ле-ра, - все ещё приходится себе напоминать, что светловолосая девчонка совсем не та, что я оставил утром в номере. – Единственный шанс, объясниться прямо сейчас.

– Шанс тебе дала я. Вчера, - едва шевелит губами, ветер заглушает все звуки. – Но ты его не оправдал. Так что... Предлагаю забыть обо всем.

Зараза.

Дразнит, дергает моё эго. Хочется прижать девчонку к машине, напомнит, как именно я оправдывал вчера её ожидания. Хорошо так оправдывал, громко и долго, и если бы Лера не была невинной, до самого утра бы продолжил всё доказывать.

Держу себя в руках, пытаюсь очистить голову от ненужных фантазий тире воспоминаний. Не сорваться бы на Леру окончательно, хотя она откровенно нарывается с той самой секунды, как забрал её из университета.

Её счастье, что я с девочками не воюю, иначе нашел бы что подмешать в кофе. Или как по-другому проучить маленькую дерзкую блондинку, которая всем своим видом показывала своё превосходство.

– Забыть? – делаю вид, что задумался. – Можно. Или я могу просто пойти к Багрову, поговорить с ним, раз ты не хочешь. Думаю, ему будет интересно послушать, как его невеста развлекается по ночам.

– Твое слово против моего, - произносит твердо, но я замечаю, как начинает дрожать. – Он не станет тебя слушать.

– Мы с Олегом давние друзья, он мне доверяет. Кроме этого, уверен, в клубе или отеле остались записи с камер наблюдения. Я достану их без проблем в течение часа. Нужно?

Не люблю пустых угроз, но сейчас они подходят как никогда лучше. Лера теряет своё красноречие, прикусывает пухлую губу. Больше не дерзит, не играется. Только смотрит на меня своими голубыми глазками, хлопает длинными ресницами.

В её взгляде столько мольбы, что хочется прекратить всё прямо сейчас. Пообещать, что я никому не стану рассказывать о нашей связи. Но держусь, иначе девчонка продолжит выкручивать мне нервы.

– Марат...

– Так что, Валерия, с кем я буду говорить? С тобой или с Олегом?

Лера молчит. Долго, выразительно. Отворачивается от меня, сжимает кулачки, шумно дышит. Каждой клеточкой своего прекрасного тела выражает то, насколько она недовольна своим положением.

Сама виновата, красавица. Не нужно было со мной играть и нарываться. Я многое могу спустить, но не зарвавшееся поведение. Лизе нужно уметь различать: с кем можно крутить хвостом, а с кем лучше дружить.

Глава 7

Лера

К моему дому мы едем в тишине. Марат сжимает руль, принципиально не смотрит на меня. Его злость вибрирует в воздухе. Мужчина не показывает, но я чувствую, как сильно взбесила его своим поведением. И напускными слезами, которые мне помогли получить временную отсрочку.

Теперь, когда волнение понемногу утихает, я могу расслабиться. Если Марат сдержит слово и не будет больше вспоминать о произошедшем, то у меня нет повода с ним ссорится. Я бы изначально вела себя по-другому, но мужчина раз за разом напоминал о произошедшем!

Я тоже стараюсь не смотреть лишний раз на Марата. Он усадил меня на переднее сидение, не слушая возражений. А меня бьет контрастом ощущений. Как в прошлый раз я ехала здесь с предвкушением и томлением в груди. А сейчас – растерянная и потерянная.

В последние дни я не верю никому, кроме Ангелины. И сейчас меня разрывает сомнениями: Марат сдержит обещание, ничего не расскажет Олегу? Или мужчина тут же отправится к моему жениху, как только высадит меня у дома?

Багрову нельзя знать!

Я шла в клуб с одной целью, уверенная, что Олег никогда об этом не узнает.

Иначе...

Иначе все мои планы разрушаться о его железное решение посадить меня под круглосуточный надзор.

– Спасибо за поездку, - сдержанно благодарю, когда ворота разъезжаются в стороны. – Завтра меня отвезёт водитель или ты?

– Водитель.

Марат потрясающе держит себя в руках. Его голос звучит легко, хотя сам мужчина напряжен. Сильнее сжимает руль, делает глубокие вдохи. Венка на его шее вздувается, пульсирует. Подушечки моих пальцев покалывает от желания провести по его коже, успокоить.

Одергиваю себя. Это просто какой-то остаточный эффект. Небольшое помутнение. Я посплю, а завтра буду вести себя так, словно не знаю каковы на вкус губы этого мужчины.

– Хорошего дня, - тянусь к ручке, но замки щелкают, не выпуская меня. – Что ты делаешь?

– Мы не закончили.

– Марат, ты ведь слово дал. Обещал. И...

– Я о другом. Руку дай. Чем быстрее всё сделаешь, тем быстрее уйдешь.

Посомневавшись немного, протягиваю левую руку. Марат перехватывает её чуть выше запястья, сжимает горячими пальцами. А после тянется к бардачку, задевая мои колени. Мгновение – и на мне защелкивают браслет.

Удивленно рассматриваю его: простой и неприметный. Тонкие серебряные нити переплетаются между собой, образуя что-то вроде каната.

– Решил меня подкупить? – язвлю, не зная, как реагировать на это. – Миленько.

– Ты будешь носить этот браслет всегда. Здесь, - постукивает пальцем по замочку, – маячок. Так я не потеряю тебя из вида. Эту кнопку видишь? – указывает на небольшую выпуклость, которую раньше я приняла за обычный брак. Как капелька металла, упавшая на изделие. – Пять коротких нажатий, так я буду знать, что ты в беде.

– В беде? Я так понимаю, ты говоришь не о том, когда меня нужно будет забрать из бара?

– Это не шутки, Лиза! Лера. Багров сказал, что тебя недавно пытались похитить. Если вдруг это повторится, то мы должны быть на связи. Но это не повторится, мои люди проконтролируют.

– Поняла, - серьезно киваю, куда внимательнее рассматриваю украшение. – Пять нажатий, и ты приедешь спасать. Скорость реакции проверять будем?

– Вперед, - разрешает, поджав губы. – Играйся, а потом, когда на самом деле будут проблемы, никто не приедет. Слышала притчу про мальчика и волков?

– Слышала. Не буду вызывать попусту.

Я не верю, что Марат действительно не приедет, хоть вызывай я его каждый час. Потому что слежка за мной – его работа. Но пожалуется Багрову, а тот взорвётся. Нет, лучше не играть ни с одним из этих мужчин.

Марат кивает, лишь после этого выпускает мою руку. Кожа горит от его прикосновений. Выбираюсь на улицу, не прощаясь, быстрым шагом направляюсь к двери. Браслет, слегка большой для моего запястья, свободно болтается, постоянно напоминая о себе.

Захлопываю входную дверь, прислоняюсь к ней. Меня окутывает тишиной, она давит на плечи, прибивает к полу. Через силу двигаюсь в свою спальню, падаю на кровать, не переодеваясь. Натягиваю одеяло, не знаю, что теперь делать.

Рассматриваю украшение, злюсь всё сильнее.

Я теперь под постоянным наблюдением.

И как мне сегодня ускользнуть из дома так, чтобы никто ничего не узнал?

– Полянская, тормози!

Оборачиваюсь на мужской окрик, отступаю к стенке. По коридору снуют студенты, а ко мне мчится Паша. Мой однокурсник. На нём глупый праздничный колпак, который натянули с утра одногруппники, поздравляя с днём рождения. Кажется, Паша проиграл какой-то спор, и теперь весь день должен ходить так.

– Ты так и не ответила, - парень останавливается рядом, облокачиваясь на подоконник. – Ты с нами или нет?

– С вами – куда?

– Ну, ты чего, Лер? Мой день рождения, клуб "Парадайз". Все наши там будут, веселье за мой счет. С тебя – прийти в хорошем настроении.

Глава 8

Теперь я понимаю выражение "весь мир остановился". Нет, он врезался в астероид, раскрошился на миллион осколков. Пылью осел вокруг, заставляя меня задыхаться.

Что этот мужчина здесь делает?! Как Марат вообще нашел меня? Браслет, точно. Отследил мое местоположение и приехал. Только зачем? Что его вынудило преследовать меня? Банальный интерес или случайно здесь отказался?

Мужчина замечает мое внимание. Салютует бокалом, растягивая губы в хищной улыбке. Пульс разгоняется, отдавая дрожью по телу. С трудом выдерживаю прямой взгляд, а после, будто не он меня смутил, отворачиваюсь к подруге.

Оля что-то говорит мне, но не слышу ни звука. Беру короткую паузу, чтобы привести мысли в порядок. Почему-то эта неожиданная встреча действует на меня так, словно меня под поезд бросили. Хотя ничего такого не произошло.

Просто в голове у меня что-то не так работает, закоротило нейроны. И теперь, стоит посмотреть на Марата, как память услужливо подбрасывает самые откровенные моменты.

– Ну, красавчик же? – подруга смеётся, стреляет взглядом к бару. – Слушай, а может он это на меня смотрит?

– Может. Знаешь, а нужно проверить. Уверена, он точно на тебя смотрит. У меня же, - машу ладошкой, на безымянном пальце сверкает обручальное кольцо. – Сразу видно.

– Думаешь?

– Конечно.

Пусть Марат найдёт себе другое развлечение на вечер, а меня оставит в покое. Под ребрами неприятно царапает от мысли, что он будет с моей подругой. Но... Это ничего. Пусть только прекращает смотреть.

Теперь собраться невозможно, вся расслабленность лопается мыльным пузырем. С трудом возвращаюсь к разговору за столиком, невпопад киваю и смеюсь. Выпиваю до дна свой мохито, подзываю к себе официантку, заказывая ещё один такой же.

Я будто вовсе выпадаю из реальности на пару минут. Слежу за всем издалека, будто сериал про молодежь включила. И вроде здесь, а вроде очень далеко. И всё из-за одного мужчины.

К черту Марата. Он не помешает мне сегодня веселиться.

Поэтому, когда девочки снова собираются на танцпол, я иду вместе с ними. Поправляю одежду, стягиваю волосы в хвост, чтобы не мешались. Намеренно поворачиваюсь спиной к бару, чтобы даже случайно не смотреть на Марата.

Слишком показательный игнор, чтобы убедить себя в безразличии. Но я цепляюсь за этот самообман. Отключаю голову, отдаюсь битам. Позволяю телу двигаться, а мозгам отдыхать.

Композиции сменяются, сердце бьет в такт музыки. Не лучший выбор композиций, неудивительно, что танцует не так много людей. Сегодня диджей очевидно лажает в своей работе. Но это не мешает мне развлекаться.

Напротив меня Ангелина, двигаемся синхронно. Едва не заваливаемся друг на дружку, когда компания парней проходит мимо и неудачно задевают нас. Извиняются жестами, я киваю и улыбаюсь, давая понять, что всё в порядке.

Неприятный инцидент с Маратом исчезает, возвращая мне состояние покоя. Наслаждаюсь моментом. Во рту быстро пересыхает, вверх комбинезона начинает липнуть к спине. Но я не останавливаюсь.

Паша налетает неожиданно, резко кружит меня, укладывая ладонь на мою поясницу. Смеюсь, но шутливо журю его, чтобы не лез слишком нагло. Но парень и не старается, всё в пределах допустимого.

Скоро присоединяются остальные. Почти вся наша компания создает свой отдельный движ на площадке, перекрикивая музыку разговорами и смехом. На время я чувствую себя так, словно счастливее никогда не была.

Морщусь от неожиданной острой боли в щиколотке. Неудачно ступила, каблук подвернулся. Держусь за плечо Паши, поправляя обувь.

– Всё в порядке? – он наклоняется низко, но даже так едва различаю слова. – Тебе помочь?

– Да, наверное, - прислушиваюсь к собственным ощущениям. – Точнее, нет, помощь не нужна. Порядок, - нога немного ноет, но это быстро проходит. – Я пойду отдохну.

Направляюсь к столику, но после сворачиваю в стороны уборной. Хочу освежиться и поправить макияж. Не сомневаюсь, что мой "боевой раскрас" поплыл от долгих танцев. Я прислоняюсь к стене.
Впереди большая толпа, десяток девушек. И никто не собирается пропускать меня вперед, не веря в то, что я просто хочу умыться. Иногда за место в очереди идут самые ожесточенные бои.

Терпеливо жду. За это время кожа понемногу остывает. Взмахиваю ладонями, прогоняя жар с лица. С радостью вздыхаю, когда оказываюсь в прохладном помещении. Открываю кран, опускаю ладони под ледяную воду.

Плюнув на всё, умываюсь, лишь глаза не трогаю. Салфетками стираю остатки косметики, рассматривая своё отражение в зеркале. Щеки алые, никаких румян не нужно. Подвожу губы помадой, распускаю волосы и пытаюсь придать им объема.

Нога начинает ныть сильнее, откровенно намекая, что мне пора отдохнуть. Нужно вернуться за столик, сбросить обувь. Или ещё немного – и завтра вообще не смогу ходить. Я как раз направляюсь туда, когда мне резко преграждают дорогу.

– Это уже пугает, - вздыхаю, рассматривая Марата. – У тебя какой-то пунктик? Нужно ловить меня возле уборных?

– Совпало, - выплевывает раздраженно, но не позволяет пройти. – Что ты творишь, Лера? Или Лиза? Или кто ты сегодня? – рычит, оттесняя меня в сторону. – Сегодня тоже с кем-то уйдешь?

Глава 9

Мне надоедает эта игра в гляделки. Поэтому я подношу свою руку к лицу, недовольно сжимаю губы.

- Ты так меня нашел? По браслету вычислил? Решил испортить мне вечер, продемонстрировав свою власть и силу? Так и знала, что от него нужно избавиться.

Пытаюсь снять безделушку, но не получается расстегнуть замочек. Мою руку перехватывает Марат, с силой сжимает запястье.

- Не смей снимать его. Это ради твоей же безопасности. И нет, я сюда приехал не ради тебя, мой рабочий день окончен и я решил заскочить в клуб, чтобы расслабиться, - склоняется ко мне ближе. -

И что же я вижу? Маленькую лгунью, которая флиртует с мужчинами. Решила снова кого-то подцепить на ночь?

Клянусь, его взгляд полон презрения ко мне. И это злит меня до безумия. Да кто он такой, чтобы судить меня?

- Да ты и сам не очень то сопротивлялся, когда вез меня в отель вместо дома. Да, Марат? И к твоему сведению, с кольцом на безымянном пальце любовников на ночь в клубах не ищут.

Вырываю руку из его захвата и демонстрирую кольцо с огромным бриллиантом на безымянном пальце правой руки.

Взгляд Марата меняется, злость угасает. Он смотрит то на кольцо, то на мое лицо. Выдыхает, делает шаг назад. Хочет что-то сказать, но в этот момент к нам подлетает Паша, который застал неприятную сцену между мной и мужчиной. Дергает меня к себе, прижимает к своему боку и враждебно спрашивает у Марата:

- Совсем охренел? Руки от нее убери и катись отсюда.

Я, конечно, поражена смелостью однокурсника, но мне отчего-то хочется смеяться. С трудом сдерживаю улыбку, потом напрягаюсь, замечая каким взглядом Марат одаривает наши сцепленные руки.

- А ты еще кто такой? - усмехается Сафаров, склоняет голову на бок и хищно скалится.

- Все в порядке, Паша, это мой телохранитель, - спешу отправить парня куда подальше, пока здесь по моей вине не началась драка.

- Это что за телохранитель такой, что руки позволяет себе распускать? Тебе стоит сообщить своему жениху о том, как его подчиненные с тобой ведут себя.

Мы с Маратом встречаемся взглядами, думаем об одном и том же. Я с трудом сглатываю вставший в горле ком. Сколько всего видел и слышал Паша? Чувствую как от волнения меня бросает в жар. Поворачиваюсь к парню и говорю:

- Еще раз с днем рождения, мне уже нужно идти, иначе мне устроят комендантский час. Ты же знаешь, жених у меня тот еще тиран, - нервно усмехаюсь я и отодвигаюсь от Паши. Тот с сомнением смотрит на меня, переводит недовольный взгляд на Марата.

- С ним поедешь? - кивает в его сторону. При этом сам Марат с интересом за нами наблюдает.

- Нет, водитель меня заберет. Так что не переживай. Скажешь всем, что я ушла, хорошо?

Он еще несколько секунд мнется, но нехотя соглашается. Уходит, оставляя нас с Маратом одних в коридоре.

- Если это все - я пойду, - изгибаю бровь, веду себя нагло и вызывающе. Разворачиваюсь, направляясь к выходу, но Марат следует за мной.

Разгоряченная выскакиваю на улицу и дышать становится легче. Вокруг шумно и много машин. Достаю мобильный, чтобы набрать водителя, но Марат выхватывает у меня телефон. Поворачиваю к нему голову.

- Ты не все мне еще сказал? Мне казалось, мы все выяснили.

- Куда ты собралась?

- Домой, не расслышал что ли?

- Сам тебя отвезу, - протягивает мне телефон обратно, остается невозмутимым, но глаза его выдают.

- Ты ведь расслабиться сюда приехал, так иди расслабляйся, - указываю на вход в клуб.

- Увидел тебя и настроение пропало. Пойдем, - он направляется к стоянке, полностью уверенный, что я последую за ним. Взвешиваю «за» и «против», но сопротивляться смысла нет. Мне нужно вести себя хорошо, усыпить его бдительность, чтобы в нужный момент устроить побег.

Мы подходим к машине Марата, он щелкает брелком и внедорожник отзывается, приветливо мигая фарами хозяину.

– Залезай, - открывает для меня дверцу, видимо боится, что стоит ему отвернуться и я сбегу.

Стреляю в него взглядом, полным высокомерия, и послушно сажусь на переднее пассажирское сиденье. Наблюдаю за тем, как он быстрым шагом обходит капот автомобиля, забирается в салон, хлопает дверцей. На меня не смотрит. Выезжает со стоянки, прибавляет скорости, оказавшись на пустой дороге.

– Не могу поверить что я снова в этом машине, - произношу беззаботно, специально хочу подразнить мужчину. Вывести его из равновесия. Потому что злюсь на него безумно. За кого он меня принимает? Как посмел так вести себя со мной и разговаривать?

– Лучше тебе в эту машину снова не попадать, - безэмоционально произносит мужчина, но я замечаю как он с силой впился пальцами в руль.

Ему это все тоже не нравится. Хорошо. Я прикрываю глаза, стараясь не натворить глупостей и сдержать злость внутри, но она несётся по венам.

Я отдыхала с друзьями, впервые за долгое время чувствовала себя хорошо. Ухватила то ускользающее ощущение власти над собственной жизнью.

Когда я шла в клуб, чтобы найти себе случайного любовника, я руководствовалась "нужно". Потом мне повезло встретить парня, с которым было очень приятно провести ночь.

Глава 10

Марат привозит меня к дому, не уезжает до тех пор, пока не убеждается, что я захожу в дом. Бросаю сумочку на консоль, избавляюсь от высоких каблуков. Прохожу в гостиную и застываю, так как в кресле с книгой в руках замер Олег. Его здесь видеть я совершенно не ожидала. Он нечастый гость в этом доме после смерти моей матери.

- Привет, - пытаюсь изобразить доброжелательность и скрыть ненависть, которая съедает меня изнутри.

Несколько раз Олег приставал ко мне и теперь мне страшно оставаться с ним наедине. Я с трудом отбилась от него, сказала, что никогда не была с мужчиной и раз уж до свадьбы несколько недель осталось, то почему бы не сделать настоящую первую брачную ночь.

Не знаю как, но Олег согласился. Наверное, ему польстило что хоть у кого-то он будет первым, потому что те девушки, что вертятся вокруг него ведут не самую благопристойную жизнь. Не удивлюсь, если половина из них из эскорта.

- Ты поздно, - поднимается со своего места, окидывает меня с ног до головы липким взглядом, от которого по позвоночнику озноб проходит.

- Я ушла первая.

- Ты слишком откровенно разоделась. Когда меня нет рядом, будь добра, выбирай что-то более скромное. Иначе это будет твоя последняя вечеринка.

Я сглатываю вставший в горле ком. Сжимаю руки в кулаки, чтобы Олег не заметил как дрожат мои пальцы. Атмосфера в гостиной напряженная. Словно в замедленной съемке наблюдаю за тем, как Олег идет ко мне, обхватывает мой подбородок пальцами, делает больно. Заставляет поднять голову и взглянуть ему в глаза.

Принюхивается. Кривится.

- Воняешь сигаретным дымом. Ты с мужиками была что-ли?

Отрицательно качаю головой. Как же надоело строить из себя покорную девочку. Хочется огрызнуться, приказать не прикасаться ко мне больше. Но нельзя. В который раз напоминаю себе, что это все временно. Он должен считать меня послушной. Только так я избавлюсь от него.

- Смотри мне, я не желаю видеть заголовки дерьмовых газетенок о том, что моя невеста зажигает в клубах с мужиками.

- Со мной был твой Марат. Глаз весь вечер не сводил, обеспечивал мою безопасность, - не выдерживаю и произношу едко. - Он мне не нравится. Найми кого-то другого.

Моя надежда на то, что Олег уволит этого мужчину гаснет, так и не успев зажечься.

- Мои решения не обсуждаются, Валерия. Но я поговорю с ним насчет того, чтобы контролировал во сколько ты домой возвращаешься. Мне кажется, я дал тебе слишком много свободы.

Я дышу тяжело-тяжело. Чувствую себя абсолютно беспомощной.

- Я что заключенная?

- Ты ведешь себя слишком беспечно, Лера. Не забывай из какой ты семьи. У нас врагов больше, чем друзей.

- Я помню, - перехватываю его руку, взглядом умоляю отпустить. - Больно.

Олег резко отпускает меня, чувствую покалывание в тех местах, юле наша кожа соприкасалась. Беру себя в руки и осторожно спрашиваю.

- Почему не предупредил, что приедешь? Я бы раньше вернулась, - спрашиваю миролюбиво, подхожу к столику и наливаю в стакан воды. Меня не мучает жажда, но мне хочется находится от Олега как можно дальше.

Мужчина внимательно наблюдает за каждым моим движением.

- Соскучился, - произносит так, что даже гадать не нужно - врет. - Завтра утром вместе к нотариусу поедем, мне нужно несколько доверенностей от тебя.

Киваю, а сама мысленно проклинаю чертово наследство. Зачем мама мне компанию оставила? Усложнила все до безумия. Я предложила Олегу передать все активы, но согласно завещанию я смогу сделать это не раньше чем через год, а он так долго ждать не намерен, да и подстраховаться решил. Мало ли, может я выскочу за другого замуж и тогда он ни с чем останется.

Сколько бы я не пыталась уверить его, что мне все равно на компанию, пусть делает что хочет, только отпустит меня - он непреклонен в своем решении. Жаден до безумия. И озлоблен. Все свое недовольство на мне вымещает.

И теперь я должна выйти замуж за человека, которого не перевариваю всей душой.

- Хорошо, наберешь меня утром, когда приедешь.

- Я не собираюсь уезжать. Здесь на ночь останусь.

Наверное, в моем взгляде Олег читает что-то такое, что дает ему понять - я совершенно не рада его присутствию в своем доме.

– Гостевая спальня свободна. Ну, или можешь выбрать любую другую в этом доме. Хотя ты и сам об этом знаешь, - изо всех сил пытаюсь сдержать свой испуг внутри себя.

Главное – не провоцировать мужчину. И как можно быстрее сбежать к себе.

– Спокойной ночи, Олег, - иду к лестнице, ведущей на второй этаж, но слова мужчины заставляют замереть на месте.

– А что если я хочу в твоей комнате на ночь остаться? Есть ведь и другие способы принести друг другу удовольствия.

Звуки его шагов кажутся мне оглушительно громкими. Воздух застревает в груди, вздрагиваю, когда он касается моего плеча. Разворачивает меня к себе, а я вся сжимаюсь.

Удивительно то, что мне понравилось быть с Маратом. Нравились его касания, не вызывали отторжения, но от мысли про то, что постель придется делить с Олегом – все внутри меня протестует.

Глава 11

На следующий день спускаюсь утром в гостиную с тривогой в сердце. Страшно встретится с Олегом. И не только потому что он снова может ко мне начать приставать, еще я боюсь его гнева. Вдруг он раскусил меня и понял, что я специально вызвала Марата?

Но Олег ведет себя как ни в чем ни бывало.

- Доброе утро, Лера. Как спалось? Садись позавтракай, у нас еще минут двадцать есть, водитель в пробке застрял.

Он сидит за столом, накрытым на две персоны. У него в руках планшет, скорее всего читает новости.

Острожно подхожу к нему, занимаю место по правую руку от него. На Олега не смотрю, делаю вид что мне безумно интересно что у нас на завтрак, несмотря на то, что домработница почти каждый день готовит мне одно и тоже. Вафли с медом и ягодами, творог, яичница и овощи.

Тянусь к заварнику с липовым чаем, руки дрожат, когда наполняю чашку.

- И мне, - Олег подвигает ко мне свою чашку. Я все еще не смотрю на него, но ощущаю вокруг нас гнетущую обстановку. Или мне просто кажется? - Паспорт не забудь с собоьвзять, - напоминает мужчина.

Я киваю. Кусок в горло не лезет, но заставляю себя съесть хоть что-то, чтобы отгородиться на время от мужчины. Представляю, что нам придется находиться в автомобиле близко друг к другу и дыхания не хватает. Паника настигает, как вчера.

Олегу на телефон приходит сообщение и он поднимается из-за стола.

- Поехали, машина у ворот, - прячет планшет в портфель, ждет когда я встану и пойду за ним.

Когда его ладонь ложится мне на поперек, я ежусь. Его прикосновения все еще для меня неприятны. Особенно после вчерашней ночи. Все еще жду волны недовольства с его стороны, но он молчит. Что для Олега несвойственно. Он любить командовать, угрожать, упрекать. Я веду себя с ним осторожно, стараюсь не провоцировать и очень надеюсь, что после визита к нотариусу мы еще долго не увидимся.

Водитель открывает для нас дверцу, к моему разочарованию, Олег садится не на переднем сиденье, а рядом со мной.

Я отодвигаюсь ближе к окну. Оставляю между нами расстояние, но мужчине это не нравится. Он хватает меня за руку, больно, со стороны может показаться, что этот его жест нежный, но нет. Его пальцы оставляют на моей коже синяки, но я и виду не подаю при водителе.

Он тянет меня на себя. Я поворачиваю к нему голову, встречаюсь с его диким взглядом. Послушно придвигаюсь ближе. Дрожу. Он склоняется к моему уху. Говорит не громко, но от каждого его слова внутри все холодеет и переворачивается:

- Не думай что прошлую ночь я просто так оставлю. Тебе стоит быть посговорчивей, если не хочешь оказаться на улице без гроша. Ты де знаешь, это в моих силах. Или могу запереть тебя в доме. Как тебе такая идея? Готова следующие несколько лет провести в своей комнате?

Сглатываю вставший почерк города ком, подавляю в себе страх. Отрицательно Кача головой. Послушно выдавливаю из себя:

- Прости. Я запаниковала. Такого больше не повториться.

Он резко отпускает меня. Откидывается на спинку сиденья и я выдыхаю.

- Еще и перед другом в не лучшем свете выставила, - недовольно произносит. - В следующий раз думай, прежде чем что-то предпринимать.

И снова послушно киваю, потирая запястье. К вчерашним синякам добавятся новые.

Олег открывает передо мной дверь и мы проходим в приемную нотариуса. Несколько минут ожидания и нас проводят к мужчине средних лет. Я достаю из сумочки паспорт, Олег сразу же забирает его и отдает нотариусу.

Юрист Олега тоже здесь. Ставит на стол документы, о чем-то негромко переговаривается с нотариусом. Мне не дают даже пробежаться взглядом по листам.

- Просто поставь подписи, где галочки. От тебя требуется только это, - раздраженно произносит Олег, когда я задерживаюсь на первой странице, чтобы прочитать что подписываю.

Он вкладывает мне в руку ручку, нависает надо мной, давит. Я не могу ничего с этим поделать. Не могу сопротивляться. Здесь все против меня.

Пальцы дрожат, когда ставлю свою подпись. Рукава блузы натягиваю ниже, чтобы скрыть синяки, которые оставил мне на руках вчера Олег.

В помещении во всю работает кондиционер и у меня мерзнут ноги. Сердце в груди грохочет, гнев и обида бушую во всю. Никогда не думала, что могу оказаться в такой ситуации. В такие моменты я искренне восхищаюсь мамой. Как она смогла выжить в таком жестоком мире? Ее уважали и боялись, с ее мнением считались. Она умела быть жесткой в делах, даже Олег не смел ей перечить. Как бы мне хотелось быть хоть чуточку такой же как она.

- Распишитесь еще в реестре, пожалуйста, - нотариус протягивает мне книгу и я ставлю подпись напротив своего имени.

- Можешь идти, мы дальше сами закончим, - Олег отдает мне паспорт и кивком указывает на дверь.

Я поднимаюсь со стула, прячу паспорт в сумочке. Опускаю взгляд в пол и спешу выйти из кабинета. Ногтями с такой силой впиваюсь в ладони, что что вздрагиваю от боли и возвращаюсь в реальность. Выхожу на улицу, жадно глотаю свежий воздух. С трудом удается сдержать слезы. Оборачиваюсь, скольжу взглядом по табличке на двери. Потом иду к припаркованном рядом автомобилю Олега, но стоит открыть дверцу как водитель произносит:

Глава 12

В зале приглушенный свет, нет ни одного человека, из колонок негромко льется джазовая музыка. Я неуверенно ступаю между столиками, оглядываюсь на Марата, тот кивает, мол иди, все так и должно быть. За барной стойкой молодой парень натирает стаканы, при виде нас не сильно удивляется, рассматривает меня внимательно, не скрывая своего интереса.

– Налей даме чего-то, а мне кофе сделай, - Марат бросает на стойку ключи и телефон. Кивает мне на мягкий высокий барный стул. Ведет себя, словно он хозяин этого заведения. Или ВИП-клиент, которому все можно. В том числе заявляться сюда, когда заведение закрыто.

Мы с Маратом присаживаемся рядом, незнакомый парень стоит напротив, улыбается, не сводит с нас хитрого взгляда.

– Не слышал что ли? – раздраженно спрашивает Марат.

– Где твои манеры, Марат? Мог бы даму мне представить. Я Артур, младший брат этого невоспитанного чурбана. Впервые вижу, чтобы он пришел сюда с девушкой, - протягивает мне руку и я легко пожимаю ее.

Теперь уже я с интересом рассматриваю Артура. Ищу сходство с Сафаровым. Те же глаза и ямочки на щеках. У него красивая улыбка и спортивное тело. Он чуть старше меня. Я задаюсь вопросом почему он работает барменом, а не пошел по стопам брата.

– Я Валерия, - улыбаюсь уголками губ. Все еще не понимаю зачем Марат меня сюда привел.

– Я занимаюсь ее охраной, та что отвянь, - произносит Марат, чтобы пресечь дальнейшие расспросы. – Ты так и будешь здесь стоять?

– Вообще-то это мой бар, так что не командуй мной.

– Напомнить кто твой главный инвестор?

Артур бросает полотенце в старшего брата, отвешивает шутливый поклон и поворачивается к кофеварке. Артур быстро и уверенно готовит кофе, и подает его Марату. Напротив меня ставит высокий стакан с каким-то кофейным напитком со льдом. Принюхиваюсь, помешиваю соломинкой.

– Тебе понравится.

Я благодарно улыбнулась ему и принялась наслаждаться напитком. В это время Марат и Артур перекинулись несколькими шутками, после чего Артур собрал в ящик пустые бутылки и оставил нас двоих в зале со словами:

– Мне нужно провести инвентаризацию своих запасов, еще увидимся.

Он тактично уходит, и между мной и Маратом вновь повисает напряжение. Я оглядываюсь по сторонам, отмечая что здесь очень уютно и мило.

– Если тебе захочется развеяться, можешь прийти сюда. Все за мой счет, - усмехается Марат. – И здесь ты всегда будешь под присмотром, я буду спокоен. Это место намного безопасней твоих клубов с неуправляемой пьяной молодежью.

– Спасибо, - киваю, но думаю, что вряд ли воспользуюсь этим предложением. Меньше всего мне нужно, чтобы ещё и брат Марата за мной следил. Делаю глоток напитка, который сделала для меня Артур. – М-м-м, и в самом деле вкусно.

– К сожалению, на этом таланты моего брата кончаются, - хмыкает мужчина. Он явно не в восторге от того, чем занимается его брат.

– Зачем ты меня сюда привез? – спрашиваю, когда напряжение во мне накалилось до предела. – Мне ведь в универ нужно.

Марат не отвечает. Протягивает ко мне руку, берет меня за локоть, тянет к себе. Я замираю, не сразу понимаю что он делает. Марат снова задирает вверх рукав моей блузы, рассматривает синяки.

Будто в машине недостаточно хорошо рассмотрел. Выражение его лица резко меняется, когда он замечает другие отметины, оставленные чуть раньше.

В темноте гостиничного номера Марат их пропустил, мы были слишком заняты друг другом. Но теперь, когда мужчина сосредоточен, он может увидеть всё.

Я чувствую себя обнаженной, выставленной на всеобщее обозрение. И то, что именно Марат теперь знает часть правды, делает ещё больнее.

– Что вообще происходит между вами? Он обижает тебя? Принуждает к чему-то? Расскажи мне, - настаивает он. Я выдергиваю руку из его захвата, тяну вниз рукав. В голове, словно вспышкой, вновь проносятся события вчерашней ночи.

Отворачиваюсь от мужчины, пальцами с силой впиваюсь в стакан.

– А тебе что? Переживаешь за меня? Или за репутацию друга?

Марату не нравится мой тон. Он делает глоток со своей чашки, потом берет меня за подбородок и заставляет посмотреть на него.

- Послушай, если бы на твоем месте был кто-то другой, мне было бы абсолютно плевать на их с Олегом отношения, но ты точно не охотница за деньгами, я молчу о том, что до меня у тебя и мужиков то не было. В какой-то мере я чувствую за тебя ответственность, поэтому не могу закрыть глаза на картину, которую застал вчера. Ты вся в синяках, Лера. Поэтому я спрошу еще раз – в последний – что между вами происходит.

Я с трудом сглатываю вставший в горле ком. Облизываю пересохшие губы, откат приходит неожиданно. Боюсь расплакаться перед Маратом. И довериться тоже боюсь.

Веду головой в сторону и Марат отпускает меня. Отворачиваюсь, трубочкой перемешиваю напиток и негромко произношу:

- Ты, может, не знаешь, я приемная дочь его тети. У нее своих детей не было и после смерти активы компании она завещала мне, а не Олегу. Он не может смириться с этим. Он параноик, Марат. Я ему двести раз повторяла, что мне не нужна эта компания, пусть забирает и подавиться. Но он решил перестраховаться. Передача акций возможна не раньше чем через два года, если до этого времени я замуж выйду, например, или попаду под чье-то крыло, то он боится, что потеряет компанию. Поэтому решил, что мы должны пожениться.

Глава 13

– Я сделаю нам чай и вернусь.

Я сразу направляюсь в кухню, включаю попутно по всему дому свет. За окнами сгущается ночь. Не по себе, что снова может заявиться Олег. Но сегодня я не одна. Сегодня мой жених мне ничего не сделает.

Это вливает дозу смелости. Багров ни за что не станет при свидетелях до меня домогаться. Поэтому у меня будет спокойная ночь. А может… И не очень спокойная, кто знает.

Улыбаюсь, предвкушая следующие часы. Завариваю любимый фруктовый чай, добавляю немного мяты. Даю настояться, а сама быстро ищу что-то в холодильнике. Делаю несколько мини-сэндвичей, нарезаю фрукты. Нельзя гостей голодом морить. Особенно тех, чье присутствие согревает изнутри.

Если с утра у меня было ужасное настроение, то теперь оно взлетает до небес. Забываю и про встречу с нотариусом, и тот неловкий разговор в баре с Маратом. Главное, что теперь всё хорошо.

Но внутри всё равно волнение не угасает. Какое-то смятение сидит, не избавиться. Не понимаю с чем это связано. Может потому, что я не помню когда последний раз кто-то ночевал в доме после смерти мамы? Помимо Олега.

Или же это из-за реакции Марата? Вернее из-за ее отсутствия. Не то чтобы я надеялась на его помощь, поддержку и понимание, но все же... он просто вышел, не сказав ни слова. А потом вернулся и молча отвез меня в универ. Вот и все.

– Помочь? – киваю, отдавая поднос. – Ты уверена, что у тебя не будет проблем?

– Нет, Ангелина, всё хорошо. Я очень рада, что ты согласилась поехать ко мне.

– Что я за подруга, если откажу? Тем более, - переходит на шепот, словно боится прослушки. – Будет повод струсить с твоего женишка лишние деньги за информацию.

Фыркаю на слова подруги, но всё равно смеюсь. Любит она шутить над тем, над чем обычно плакать нужно. Но то, что Багров сделал её шпионкой – даже забавно.

И я на самом деле благодарна, что Ангелина остается у меня на ночь. Слишком сложный день, чтобы со страхом ждать незваных гостей.

Мысли то и дело возвращаются к Марату. Режут осколками разочарования. Не знаю, что нашло на меня, когда я рассказывала мужчине всю правду. Рисковала так, что до сих пор сердце выстукивает в два раза быстрее нужного.

Но мне захотелось ему довериться! Толкнуло что-то внутри, под ребрами заскреблось. А в ответ ничего не получила.

Это хуже пощечины!

Я глупо верю, что мужчина не станет посвящать Олега в наш разговор. Не зря ведь вчера он отвлекал Багрова и не оставлял нас наедине. Он не совсем подлец, чтобы подставлять. Но, очевидно, впутываться в наши сложные отношения не собирается.

Я забираюсь с ногами на диван, пока Ангелина уже увлеченно выбирает фильм на вечер. Я соглашаюсь на каждый её вариант, пока на экране не появляется какая-то мелодрама, вышедшая в этом году.

Слабо слежу за сюжетом, подруга тоже – она постоянно отвлекается на телефон. Я понимаю что Багров даже тут всё испортил. Наше общение понемногу угасает, а я не хочу терять нашу дружбу.

Просто в последнее время не о чем говорить. Грузить своими проблемами я не могу, Ангелина и так многое для меня делает. А ничего другого в моей жизни не происходит, всё крутится вокруг предстоящей свадьбы.

– Кто пишет? – спрашиваю, замечая, как подруга тут же краснеет. – Оу? Ты не говорила, что у тебя появился парень.

– Да как-то не до того было. И это не мой парень, мы просто общаемся.

– Расскажешь?

Ангелина быстро соглашается, даже не секретничает для вида. Глаза у неё горят, и я рада, что подруга счастлива. Слушаю внимательно, автоматом поглаживаю браслет на запястье.

Интересно если я нажму на кнопку, Марат приедет? Нет, для этого мне нужно сначала "жидкой храбрости" выпить, чтобы прямо задать свои вопросы. Вот зачем было расспрашивать? Из праздного любопытства?

Мудак.

Сафаров мне ничего не обещал, а я всё равно злюсь. Просто… Он мне понравился тогда, в клубе и отеле. Показался самоуверенным, но при этом – безопасностью от него веяло. Каким-то спокойствием.

Я позволила себе обмануться.

Но больше этого не допущу!

– Ой!

Мы с подругой одновременно вскрикиваем, когда в дверь стучат. Сжимаю ладонь Ангелины, с тревогой прислушиваюсь к звукам. Неужели Олег действительно решил приехать? Морщусь от отвращения.

Стук повторяется, громче и настойчивее. Я закрыла замок на ключ, никто не войдёт просто так. Но вряд ли мужчина будет счастлив, если я его проигнорирую. Может, притвориться, что я сплю?

– Хочешь я открою? – предлагает подруга, но я качаю головой.

– Я сама. Всё равно не успокоится. Но если что – выйдешь к нам?

– Естественно!

Вот за что люблю Ангелину – она любую мою идею поддержит. Поэтому я спокойно поднимаюсь и двигаюсь к выходу. Приглаживаю юбку, а после поворачиваю ключ. И тут же отскакиваю в сторону, потому что дверь едва не слетает с петель.

Я обнимаю себя за плечи, жду нотаций Багрова. Готовлю оправдание, но оно застревает в горле сиплым звуком. Удивлённо рассматриваю Марата, который нагло врывается в мой дом.

Глава 14

– Марат, я лично видела завещание. Вот этими глазками, - пальцами веду у лица. – Не поверишь, но я даже прочитать его смогла. Умею.

Язвлю, потому что внутри подскакивает волнение. Мужчине нет смысла выдумывать что-то. Но при этом его слова звучат абсолютно бессмысленно! Я была на оглашении завещания.

Мама учила, что нельзя никогда верить сказанному, нужно всегда проверять. И пусть наследство уходило мне, я всё равно прочитала каждую строчку.

– Не поверишь, - язвит, копируя меня. – Я тоже неплохо умею читать. Я видел текст, там не было ограничений. Если у вас свои игры с Олегом, то я в этом участвовать не собираюсь. Поэтому хочу знать правду.

– Я уже сказала тебе правду! А ты просто взял и уехал, никак не отреагировал!

Выдаю главную претензию, поджимаю губы. Марат чуть хмурится, но больше никак не выдает своих эмоций. Сканирует меня взглядом, раз за разом, не останавливается.

Будто пытается добраться дальше, вглубь. Найти ответы, которые я прячу. И это самое обидное. Потому что я говорю правду, не лгу, а при этом чувствую недоверие, витающее в воздухе.

Марат меня не знает, я понимаю. У него нет причин верить моим словам, но ведь он сам видел поведение Олега. Спас меня – значит, понял, что что-то не так. А теперь…

– Как ты вообще достал завещание? – спрашиваю, когда пауза затягивается. Отворачиваюсь, стараясь не замечать взгляда мужчины. – Я думала, его не показывают первому встречному.

– Тебе лучше не знать. Скажем так, - Марат хмыкает. – У меня есть знакомые, а у них свои знакомые. Для меня сделали исключение. Поэтому если ты хотела сделать свою историю более драматичной...

– Да ничего не хотела! Марат, если бы у меня была возможность отдать эти акции прямо сейчас – я бы с радостью это сделала. Без всякого промедления. А ты… Ты действительно видел завещание без всяких условий?

– Да.

Мужчина кивает, и теперь мое время рассматривать его. Не похож Марат на человека, который будет какие-то свои интриги плести за спиной. Ради чего? У нет мотива. Или просто я хочу найти хоть кого-то, кому можно довериться?

Вздыхаю, прикусив губу. Так страшно. Всё жду подвоха. Но Марат смотрит прямо, кажется таким честным. Он так же смотрел, когда в отеле обещал хриплым шепотом, что мне всё понравится.

Может, поэтому я предвзята?

Туплю и...

– Кажется, у нас возникло недопонимание, - подбираю слова, стараясь не выдать смятения. – Я ничего не придумывала, Марат. Правда. Я бы вообще отказалась от наследства, но Олег не позволит. У меня нет повода придумывать всё это.

– Раз ты так сильно не хочешь замуж, почему просто не откажешь? – спрашивает с сомнением. – Есть разные варианты, как избежать всего.

– Ты ведь его друг. Как думаешь, Багрову можно просто отказать? Он послушает и согласиться? А если у тебя есть простые варианты, то я с радостью их выслушаю. Давай, просвети меня, начальник безопасности Олега.

– Меня наняли, чтобы я обеспечил твою безопасность. Только и всего.

– Правда? Не для слежки за мной?

Мы синхронно переводим взгляд на браслет, который так и висит на моем запястье. Лучшее доказательство, что я под вечным надзором. Марат хмурится, словно пытается сопоставить все факты.

– Нет, не для этого, - отвечает медленно. – Тебя пытались похитить, нужна дополнительная охрана. Ведь пытались?

– Пытались, - киваю, пряча взгляд. Обнимаю себе за плечи, вспоминая тот день, когда всё пошло не так. – Неудачно, но... Лучше расскажи побольше про то завещание, что ты видел. Сможешь достать его для меня?

– Смогу взять копию. Там четко прописано, что тебе достается всё, несколько её знакомых какую-то мелочь получили. Вот и всё, Лер. Никаких условий, ограничений. Ты сразу становишься наследницей и можешь делать всё, что хочешь. Оно было составлено ещё два года назад.

– Нет, - качаю головой. – Моё завещание датировано за месяц до смерти мамы. Может, тебе старое просто показали?

– Невозможно. Если составляют новое – предыдущее автоматически удаляется из системы.

Слова Марата путают меня, а при этом словно огоньки внутри зажигают. Такой поток ослепительной надежды, что улыбка сама появляется. Неужели этот тот шанс, которого я так ждала?

Если с тем завещанием что-то не так, то… Это меняет всё. Или нет? Тогда можно оспорить, следовать тем условиям, которые видел Марат. Я просто отдам всё Багрову и пусть он подавится! Меня волнует моя свобода, а не деньги.

Вот только вся радость тут же гаснет, на меня словно ушат холодной воды льётся. Если бы мой жених хотел только акции, он бы меня не трогал, да? Жили бы себе отдельно, свадьба чисто для вида.

Никто не заставлял Олега приезжать ко мне, так нагло и отвратительно приставать. Он сам захотел. И не собирается останавливаться в попытках уложить меня в кровать.

Такое чувство, что даже если я отдам акции, от свадьбы меня это не спасет.

А спаситель, сидящий напротив меня, не спешит предлагать свою помощь.

Я поднимаюсь на ноги, шагами меряю кухню. Слишком много эмоций и мыслей, заставляют смятение кипятиться в крови. Я вроде хватаюсь за рациональность, с Олегом не решится всё так просто, но надежда уже прорастает.

Глава 15

– Знаешь, меня твой Марат напрягает, - подруга поджимает губы, нервно постукивает каблуком об асфальт. – Разве не странно, что он теперь таскается за тобой?

– Не знаю. Он… Нормальный вроде.

Я дергаю плечом, не желая вдаваться в детали. Ангелина знает лишь о том, что именно этот мужчина стал моим первым. И, как полагается любой хорошей подруге, с большим сомнением относится к нему. Всё переживает, что у меня будут проблемы.

Мы вдвоем косимся на машину Сафарова. Он стоит, прислонившись к капоту, собирает внимание всех студенток. Снова. А это, почему-то вызывает дикую волну недовольства внутри. Хочется поскорее уехать, чтобы Марата перестали раздевать взглядом.

Но Ангелина права. Немного странно, что мужчина так много времени проводит со мной. Лично возит везде, отпустив моего водителя. Ведь Сафаров сам говорил, что у него много дел и заниматься мной постоянно он не может. А теперь нашел время?

– Главное, что он молчит, - Лина улыбается в попытке поддержать. Принимает моё рваное дыхание на другой счет. – А то, что у вас было… Он же больше не лезет? Всё забылось?

– Ага. Вроде того.

Большое такое «вроде». Если бы подруга вчера не отправилась на кухню, переживая обо мне, то… Кажется, Марат действительно поцеловал бы меня.

Да? Нет?

Я бы оттолкнула, естественно. Нам нельзя. И Сафаров не тот мужчина, с которым можно сейчас что-то планировать. Но это всё мелочь. Просто теперь я буду изводить себя вопросом.

Хотел или нет?

Я надумала или мужчина действительно собирался?

Я быстро прощаюсь с Ангелиной, хочу домой. Эта длинная неделя закончилась, можно отдохнуть. И моё желание совсем не связано с тем, что две моих однокурсницы обступили Марата с разных сторон.

А он, гад, улыбается им.

Я быстро пересекаю университетский дворик, чувствуя, как меня начинает потряхивать от непонятных ощущений. Почти добираюсь к Марату, как меня резко дергают на себя.

– Опять ты сбегаешь, Полянская, - Паша улыбается во все тридцать два. – С моего дня рождения тоже ушла по-английски. Не поймать тебя.

– Ой, прости, - я совсем забыла об этом. Тогда Марат забрал меня из клуба, и всё остальное стало неважным. – Я надеюсь, подарок перекрыл мой непростительный побег.

– Почти. Но у меня осталась маленькая претензия. Думаю, мы сможем договориться.

– Да? И как?

Я с интересом смотрю на Пашу, жду, что он придумает. Нет страха, что парень где-то перейдёт черту. Он милый и понятливый. Да и о моей предстоящей свадьбе знают всё. Просто общаться с Пашей легко и приятно. Не ощущаю ни двойного дна, ни опасности.

– Ты помнишь, что мне подарила? – киваю, конечно. Я столько времени убила, выбирая сертификат! – Поездка на квадроциклах на двоих. Так что мне нужна компания.

– Что? – переспрашиваю, а после показательно сильно качаю головой. – Ни за что, Погорельцев. Даже не проси. Я не фанатка экстрима.

– Мы в ответе за тех, кого одарили. На самом деле, мне не с кем. Костик ногу подвернул, остальные – заняты на выходных. Так что я подумал – раз ты выбрала, то тебе и отдуваться. Соглашайся, Полянская.

– Или?

– Или, - наклоняется, переходит на заговорщический шепот. – Буду доставать тебя до самого выпускного.

– Сертификат закончится быстрее.

– Я новый куплю, но от тебя не отстану.

Не сомневаюсь в этом. Паша иногда ни границ не видит, ни усталости не знает. Если что-то захотел, то будет этим заниматься до победного конца.

Я улыбаюсь, мой категоричный отказ медленно тает. Можно поехать, отвлечься. Немного сбросить напряжение. Уверена, что страх скорости вытеснит остальные переживания.

– Нам пора, - Марат вырастает за моей спиной внезапно. Я дергаюсь от неожиданности. Сжимает моё предплечье. – Пошли, Лер.

– Я разговариваю.

Спорю чисто из упрямства. Не нужно приказывать мне на глазах у остальных. Для этого у меня жених есть. Который забыл о моем существовании, чему я очень рада.

Встряхиваю рукой, но Марат не отпускает. Только сильнее сжимает. Не больно, но достаточно, чтобы донести посыл – вырваться я не смогу. Нужно лишь ему подчиняться.

Мы сталкиваемся взглядами. Марат, почему-то, тоже очень злой. У него словно молнии мерцают в глазах, на лице застывшая маска безразличия. Но эмоции всё же пробиваются, на секунду.

Гнев. Раздражение. Неприязнь.

А я не понимаю, что вызвало в мужчине такие эмоции. Атмосфера вокруг нас трещит. Вот-вот кто-то сорвётся. Кажется, если я сама не пойду, то меня на плечо забросят, но заберут отсюда.

– Нам пора, - произносит с напором, недовольно поглядывая в сторону Паши. – Сейчас же, Лер.

– Что-то случилось? Срочное?

– Да, - произносит тоном, не оставляя сомнений. Что-то плохое произошло. Нас ждут проблемы? – Очень срочное. Поэтому сейчас ты идешь со мной.

Глава 16

Я поспешно прощаюсь с другом, а после быстро иду следом за Маратом. Голову разрывает от всяких мыслей. Багров узнал о нашей связи? Что-то новое всплыло? Почему мужчина настолько напряжен?

Конечно, всплывают только плохие идеи. Иначе Марат выглядел бы чуть счастливее. А не дышал разгневанным драконом, готовым уничтожить любого своим пламенем.

– Так что случилось? – не выдерживаю, когда мы оказываемся в машине. – Объясни мне. Иначе придётся везти меня в больничку, нервы лечить.

– Не переживай, я и сам первую помощь могу оказать, - вдруг расслабленно улыбается, медленно выезжает на дорогу. – Мне достали копию старого завещания.

– И почему это настолько срочно? Не мог подождать, пока я поговорю с Пашей?

– Не мог. О чем вы вообще говорили?

– Погоди, - я разворачиваюсь на сидении, лицом к мужчине. Ремень безопасности надвит на грудь, но я игнорирую это. – Ты меня выдернул потому, что я с ним разговаривала?

– Нет. Так о чем?

– Меня пригласили покататься на квадроциклах, но это неважно! Ты серьезно хочешь обсуждать мои планы вместо завещания? Марат!

Мужчина показательно вздыхает, но протягивает мне распечатки. Я жадно перелистываю странички, стараясь разобраться. Вижу всё то же, что и в официальном завещании. Пару деталей изменены, но не так критично.

Кроме ограничения по продаже акций, которого здесь нет.

Если это настоящее, то какое показывал мне нотариус?

Разве мама могла выбрать кого-то, кому нельзя доверять?

– Но мне выдали копию, - вспоминаю. – Не мог же нотариус заверить подделку? Это ведь суд и срок, если всплывёт.

– У тебя осталась эта копия? – Марат постукивает пальцами по рулю, бросает на меня короткие взгляды. – Мои люди уже пытаются достать, но это е так просто.

– Всё забрал Олег. Мне нужно поискать в документах, возможно я делала копию. Или попросить у кого-то из подруг мамы. Все, кто получил какое-то наследство – забирали свой жкземпляр. Но я не уверена, к кому можно обратиться.

– Понял тебя, разберусь.

Я откидываюсь на сидение, позволяя этому мужскому «разберусь» окутать меня сладким сиропом. Приятно, когда не нужно всё решать одной, бояться всего подряд.

Может, Марат не лучший вариант: я его почти не знаю, друг Багрова… Но мне настолько хочется верить, что это всё не просто так, что я позволяю себе обмануться.

Из-под опущенных ресниц наблюдаю за мужчиной. Как он уверенно ведёт машину, спокойно притормаживает, когда какой-то кретин нас подрезает. Эта непоколебимая уверенность передается и мне.

– Мой дом в другой стороне, - напоминаю, когда на перекрестке Марат сворачивает не туда.

– Знаю. Сделаем крюк, здесь недалеко моя любимая кофейня. Без кофе я долго не продержусь. Возьму порцию и сразу поедем к тебе.

– Плохо спал ночью?

– Вообще не спал. Решал дела Алиева. Это мой друг. И твоим вопросом тоже занимался.

– Тогда, наверное, тебе следует отдохнуть! Меня есть кому везти в случае чего.

– Всё нормально, переживу. И отосплюсь потом, если ты не попытаешься куда-то сбежать.

Обещаю Марату, что этого не слуится. Я сама с удовольствием отдохну дома, притормозив хоть на секунду. А мужчина действительно выглядит уставшим, хотя и не пытается это показать.

Прошу Марата взять кофе и мне, раз уж он всё равно идет. Я остаюсь в салоне, с интересом оглядываюсь. Лезу в бардачок, не сдержав любопытства. По всяким мелочам можно многое сказать о человеке. У Сафарова везде идеальный порядок, ничего не валяется. Бардачок и кармашки практически пустые.

Это потому, что машина его работодателя или он везде настолько аккуратен?

Я всё никак не могу раскусить Марата, столько вопросов. А меня тянет размотать этот клубок, узнать больше о мужчине.

– Держи, - Сафаров возвращается быстро, протягивает мне стаканчик. Беру с сомнением. – Что не так?

– Ты ведь туда не плюнул? – спрашиваю с издевкой. – В прошлый раз ты принёс мне кофе с таким видом, словно убить хочешь. Я тебе не доверяю.

– Обменяться слюной, Лиза-Лера, можно более простыми способами, - подмигивает, а мои щеки начинают пылать от смущения. – В прошлый раз ты вела себя как маленькая избалованная истеричка. Сегодня – попросила вежливо. Иногда достаточно просто быть милой.

– Вот как? Учту на будущее, - отворачиваюсь, пряча улыбку за стаканчиком. – Теперь буду исключительно мило посылать тебя.

– За кофе или просто так?

– А это уже зависит от того, насколько милым будешь ты.

Вся дорога проходит с легкими передразниваниями. Плохое настроение окончательно улетучивается, я чувствую себя непривычно хорошо.

Марат высаживает меня у самого крыльца, сам не выходит. Кидаю шпильку по поводу манер, открывая дверцу. Поддаюсь моменту, оборачиваюсь к мужчине.

– Если что, - произношу, закусив губу. – У меня тоже есть кофе. Вдруг тебе нужна ещё одна порция перед дорогой?

Глава 17

Олег уволил Марата.

Так просто, отмахнулся, как от несущественной проблемы.

Меня словно в грудь ударили, со всей силы. Воздух вылетает из лёгких, те горят. Я впервые за долгое время решила довериться кому-то. Поверила, что на Марата можно положиться.

Он ведь защищал меня от Багрова, хотел помочь. Так спокойно предлагал уволить его, словно ни капли не сомневался в том, что останется на своей должности.

Почему мужчина настолько спокойный? Его будто совершенно не волнует увольнение. Он кивает на эту фразу, ни одна мышца не дергается на его лице. Ледяное равнодушие.

Ну конечно.

Сафаров ведь изначально не хотел браться за это дело. Охранять меня – не его предел мечтаний. Особенно учитывая ночь, которую мы провели в отеле.

Теперь мужчина свободен от всех обещаний другу, спокойно займётся своей работой. А я останусь здесь, с Олегом. Который обнимает меня нагло, показательно.

В глазах начинает жечь, я чувствую себя дезориентированной. Растеряна и не понимаю, как теперь быть. Предательство ощущается внутри дрожью. Марат мне ничего не обещал, но убедить себя в этом сложно.

– Понял, - Марат кивает, пряча ладони в карманы джинсов. – Тогда сброшу тебе заключительный отчет на днях. Но, первым делом, советую поменять дорогу домой для Лизы. Я заметил кое-что странное.

– Что еще странное? – Олег хмурится, его ладонь сильнее сжимает мою талию. – Про что ты говоришь?

– Одни и те же машины, рабочие из дорожной службы, хотя ремонта не видно. По мелочи. Может быть совпадение, но лучше перестрахуйся.

– Мои люди ничего не заметили.

– Ты определись, Олег. Ты либо нанимаешь охрану, потому что твоя не справляется. Либо доверяешься своему отделу безопасности.

Меня сейчас не волнует то, что Багров практически вжимает меня в себя. Практически не чувствую близости, от которой обычно начинает тошнить. Потому что всё моё внимание сосредоточено на Марате.

Ничего такого подозрительного не было. Мы по пустой дороге ездили домой. А учитывая, сколько времени я пялилась в окно – я всё досконально знаю. Каждый листик помню, не то, что рабочих бы не заметила.

Что ты делаешь, Сафаров?

Посылаю мысленные импульсы, чтобы мужчина посмотрел на меня. Взглядом объяснил то, что он сейчас творит. Но Марат сфокусировал всё своё внимание на Багрове. Ждет его реакции.

Это такой блеф, попытка остаться? У меня голова начинает кружиться от нахлынувших эмоций. Они будто волной накатывают, сбивают с ног. Неясная надежда и тотальное опустошение.

– Думаешь за ней следят? – Олег переспрашивает, и я слышу в его голосе неуверенность. – Насколько серьезная угроза?

– Без понятия. Я же говорю, только заметил. Я бы дорогу сменил. И ещё пару моментов, не таких важных.

– Каких?

– Увидишь в отчете, их достаточно. Заодно рекомендации оставлю, как всё исправить. Дальше уже сам смотри. Надо тебе об этом беспокоиться или нет.

– Я пойду, - произношу резко, чувствуя, что ещё немного и не сдержусь. Марат резко переводит взгляд на меня. Теперь вспомнил, что я здесь? – Вы обсуждайте дела, а я жутко голодная после университета.

Багров хочет что-то сказать, но я не даю ему возможности. Быстро выбираюсь из объятий, похожих на тиски, и направляюсь в сторону кухни. Захлопываю дверь, прислоняюсь к ней.

Только сейчас я позволяю себе рвано выдохнуть. Прижимаю ладони к пылающим щекам и пытаюсь понять свою реакцию.

Мне же лучше, если Марат сейчас уедет! У охраны моего жениха много других задач, они не смогут идеально следить за мной. Снова миллион возможностей, чтобы ускользнуть и пожить нормальной жизнью.

Совсем недавно я именно этого и хотела. Пыталась выжить Марата любыми способами, лишь бы он оставил меня в покое. Так почему сейчас так горько от происходящего?

Особенно от реакции мужчины. Безразличной, холодной.

Я обойдусь без сообщника, справлялась и до этого. Но именно то, как Марат легко справляется с этой ситуацией – это ранит сильнее всего.

Из гостиной доносится приглушенный мужской разговор.

Марат уволен. Багров слишком горд, чтобы извиниться и попросить помочь снова. А сам Марат уж точно не станет напрашиваться обратно. Слишком подозрительно.

Все решено, их диалог ничего не изменит.

Осталось в этом убедить сердце, которое слишком громко и сильно стучит в груди.

Я жадно пью холодную воду, стараясь отсудиться. Мысли скачут, а мне нужно собраться. Подумать, что и как делать дальше. У меня нет времени страдать из-за того, что я больше не увижу Марата.

Я концентрируюсь на другом. На учебе. Что делать с предстоящей свадьбой. Подумываю согласиться на предложение Паши и поехать на квадроциклы. Думаю о чём угодно, лишь бы прийти в себя.

К моменту, когда разговор утихает, я почти спокойна. Почти. Могу без лишних тревог выйти в прихожую, чтобы попрощаться с Маратом. Не выдаю волнения, чуточку улыбаюсь.

Глава 18

– Савелий, остановитесь возле кофейни, пожалуйста.

Водитель кивает, перестраиваясь в правый ряд. Я стараюсь погасить в себе зевок, но получается с трудом. Я почти не спала этой ночью, слишком много переживаний взвалилось в одночасье.

И увольнение Марата, о котором до сих пор думать сложно. И присутствие Олега в доме тоже не помогало уснуть. Я прислушивалась к тишине, боялась, что жених снова зайдёт ко мне.

Как Сафаров мог так поступить? Он ведь знал, что у мой жених не слушает «нет». Лично видел, как мне сложно с ним. Но при этом спокойно ушел.

Ненавижу.

Я покупаю кофе, прошу добавить двойную порцию эспрессо. Мне нужно подзарядиться перед учебой, я совсем не соображаю.

Можно было бы остаться дома…

Но с утра Багров не спешил. Когда мы столкнулись с утра на кухне – он выглядел паршиво. Уставший, с глубокими кругами под глазами, в расстегнутой помятой рубашкой.

Кажется, Олег тоже не спал всю ночь, только занимался делами. Неужели погрузился в вопросы безопасности? Марат ведь мог его загрузить делами, так, чтобы Багров вздохнуть не мог.

Если я права – отлично. Меньше будет времени, чтобы лезть ко мне.

Я понимаю, что желание жениха защитить меня – далеко от беспокойства и заботы. Просто если я исчезну, то он останется без фирмы и акций.

Я смотрю на запястье, проверяя время. Залипаю на браслете, который мне когда-то дал Марат. Интересно, он ещё работает? Или мужчина заберет потом?

Неважно!

Я жутко злюсь на себя, что это вообще меня волнует. У меня есть другие, более важные задачи. До учебы есть ещё время, я могу немного поработать над своим проектом.

Открываю спрятанную папку на телефоне, перечитываю старые данные. Немного правлю цифры. Я практически создаю собственную «логистику» с нуля.

Погружаюсь в процесс, чувствуя себя свободной и счастливой. Этот проект очень важен для меня. Буквально важнее всего другого в жизни. Но у меня не было времени им заняться.

Даже сейчас я успеваю только внести пару правок, но не подумать, что делать дальше. Мне нужно тихое место, где никто не помешает и не подсмотреть.

В университете возникнут вопросы. Тем более с якобы подругами, которые отчитываются Багрову. Дома опасно. А если…

Внутри загораются лампочки, меня осеняет. Бессонная ночь кажется пустяком, потому что во мне плещется мощный заряд энергии. Идея, как я могу сбежать из-под надзора и решить, что делать со свадьбой.

– Хорошего дня, - желает водитель, высаживая меня возле университета. – Буду ждать вас здесь.

– Можете подъехать потом, как обычно, - невинно улыбаюсь, поправляя лямку сумки. – У меня пары до четырех, я наберу заранее.

– Спасибо, Валерия Леонидовна, но так не получится. Приказ оставаться на месте.

– Он и раньше был.

– Ну, теперь более строгий.

– А, поняла. Жаль, могли бы отдохнуть. Тогда до вечера.

Я сжимаю зубы, стараясь не показать, насколько раздосадована этим. И как мне теперь уехать из университета так, чтобы никто не заметил?

Мне нужно сбежать.

Прямо сейчас!

Я срываюсь с места, лавирую между остальных студентов. Черный вход открывают только утром, когда завозят продукты для столовой. Ещё пару минут и закроют. Мне нужно проскочить.

– Эй! – я налетаю на Пашу, тот подхватывает меня, не позволяя упасть. – Куда ты так спешишь, Полянская? Где-то пожар? Ты подожгла? Не бойся, я не выдам.

– Дурак. Прости, мне очень нужно уйти, - поглядываю в сторону двери, а после на парня. – Прикроешь меня на парах?

– Легко. Что-то случилось?

– Нет. Нет настроения для учёбы. А можешь вызвать мне такси? Пожалуйста. К магазину за углом. У меня… Телефон сел. Я деньги отдам.

– Не легче вызвать к входу?

– Нет!

– Загадочная ты девушка, Полянская. И это делает тебя ещё более очаровательной.

Я благодарю Пашу за помощь и за то, что он не задает лишних вопросов. Вызывает такси, провожает к двери. И даже не кажется удивлённым, когда я прошу никому ничего не рассказывать.

Я чувствую себя преступницей, которую сейчас поймают. Если Багров узнает… Боже, он с меня глаз тогда не спустит. И заставит бросить университет.

Но я больше не могу сидеть сложа руки. Мне нужно действовать! Иначе я действительно окажусь Багровой. Нет-нет.

Я сделаю всё, чтобы сбежать.

И неважно, что я снова оказалась одна в своей борьбе.

Таксист оказывается разговорчивым, но я лишь киваю на все фразы, не вслушиваясь. Меня потряхивает, адреналин кипит в крови. Меня аж подбрасывает от волнения.

– Уже оплачено, - качает головой, когда я протягиваю крупную купюру.

– Ага. И вам.

Я направляюсь к бару, очень надеясь, что он окажется открытым. Середина дня, я никого не вижу внутри. Но, прежде чем я дергаю ручку двери, та сама проворачивается.

Глава 19

Марат

– Марат!

Лера вскрикивает, смотрит на меня своими пронзительными голубыми глазами. Я жду хотя бы подобия улыбки, но девчонка её не дарит.

Вместо этого начинает суетиться. Незаметно, но я подмечаю. Годы работы оставили свой след, научили видеть детали. Как девчонка сглатывает, нервно одергивает рукава кофты. Её взгляд бегает по мне, после смотрит в сторону входа.

И на экран ноутбука. Лера резко захлопывает крышку, сверху укладывает длинные пальчики.

– Я тебя не заметила, - старается произнести дружелюбно, но я не верю. – Как ты здесь оказался?

Интересно. Чем же ты таким занималась, Лиза-Лера, что теперь так настойчиво прячешь от меня?Тянет забрать у неё ноутбук, проверить, но девушка опережает.

Прячет технику в сумку, подрагивающими ладонями обхватывает кружку. Смотрит на меня настороженно, будто на врага.

Надо же.

Неприятно стягивает внутри от такого недоверия. Ещё недавно девушка не была такой закрытой, а теперь заново выстраивает свои баррикады.

– Артур позвонил, - отвечаю медленно, стараюсь понять, что не так. – Сказал, что у него интересная гостья.

– И ты сразу примчался? Ах, - чуть подается вперед, её взгляд колючкой цепляется в моё лицо. – Ты ведь теперь безработный, делать нечего?

– Обижаешься на то, что меня уволили?

– Ещё чего, - фыркает, пальцами комкает салфетку. – Я просто надеялась, что наконец избавилась от тебя. А ты и тут преследуешь. Уже попахивает сталкерством. Может, мне теперь новая охрана нужна?

– Пожалуешься Багрову?

Дёргается, отшатывается от меня. Черт. Перегнул, понимаю. Но в голове сплошная мешанина, я почти не спал эту ночь. А только приехал домой и завалился в кровать – как позвонил Артур.

Я попросил брата сообщить, если к нему приедет Лера. Надеялся, что она последует совету и найдёт здесь убежище. Лучшего места ей не найти. И я буду спокоен, что девушка не навлечет на себя новых неприятностей.

Я хочу извиниться, но не успеваю. Рядом вырастает Артур, ставит передо мной кружку с кофе, Лере приносит новую порцию чая. Остается рядом, хотя я посылаю взгляд, чтобы ушел.

– Назойливый поклонник? – брат подмигивает. – Если что, то можешь пожаловаться секьюрити. Они быстро таких выводят из бара.

– Да? И где охрана?

– Пока эту роль выполняю я.

– Боюсь, тогда тут конфликт интересов, - морщит свой носик, но в следующую секунду улыбается. Искренне.

Моему брату!

Когда всё, чего удостоился я – это злые взгляды, недовольство и капелька яда в голосе. Что-то внутри неприятно царапает, но я настойчиво отгоняю от себя слово «ревность».

– Артур, - зову брата. – У тебя, кажется, были дела в подсобке? Ты что-то хотел сделать.

– Не-а, я полностью свободен. И если Лера не против…

– У тебя есть дела, - повторяю с нажимом.

– Их нет, но придётся уйти. Прости, красавица, приказ старшего брата.

Паршивец. Театрально кланяется, подхватывает круглый поднос и уходит. А мне хочется взглядом его убить. Артур не умеет молчать, когда это нужно.

– Я занята, - ощетинивается, лезет в телефон. – Я надеялась, что мы больше не встретимся.

– Объяснишь, почему злишься на меня? – спрашиваю примирительно, опрокидываю в себя эспрессо. Рубит жестко, глаза слипаются. – Повода я не давал. Сам не увольнялся.

– Зато ты сам это предложил!

– А мне нужно было цепляться за эту должность? Дать Олегу больше поводов, чтобы сомневаться в моей лояльности? Он и так подозревал, что я не просто так катаюсь к тебе. Думаешь, стало бы лучше?

Багров ревностно охраняет свою невесту, везде видит угрозу для предстоящего брака. Настолько вцепился в Леру, что даже меня уволил. Хотя сам просил помочь.

Нет, если бы я действовал по-другому – вызвал бы новые подозрения. Пусть друг успокоится, верит, что мне всё равно и я больше в это дело не полезу.

Лера поджимает губы, обдумывая мои слова. Медленно кивает, признавая правоту. Но всё равно не смягчается. Её обида настолько ощутимая, что почти могу прикоснуться.

– Ясно, - хмыкаю. – Дело не в этом. Тогда в чём? Будет проще, если ты скажешь, Лер. В угадайку играть долго.

– Зато уезжаешь ты быстро. Бросив меня с Олегом!

Выпаливает, и тут же поджимает губы. Девушка недовольно отворачивается, словно выдала страшный секрет. Я выдыхаю. Теперь, наконец-то, понимаю, почему меня встречают так «дружелюбно».

– В семь сорок три ты выехала из дома, - произношу, напрягая память. – Поехала в университет, купила кофе по дороге.

– Ты следил за мной?!

– Присматривал. Лер, - качаю головой. – Ты правда считаешь, что я бы бросил тебя с Олегом наедине? После всего, что узнал? Я всю ночь просидел в машине возле твоего дома. Готов был среагировать, если бы ты нажала тревожную кнопку.