Невеста на откуп

Глава 1

Софи

Домой идти категорически не хотелось. А всё из-за метки, которая жгла кожу на шее под волосами.

Мой мир рухнул в тот момент, когда врач выдал заключение.

“Метка аурра”.

Таких, как я, отдают на откуп. За что угодно. Деньги, власть, призвание, бессмертие. Аурр может исполнить любое желание просящего. Какая судьба ждёт девушек после, никому неизвестно. Да и неважно. Даже родителям. В желании исполнить свои мечты они смотрят на своих детей, как на выигрышный лотерейный билет.

Мой отец не будет исключением. Стоит ему узнать о метке, как меня, без сомнений, обменяют на что-то невероятно выгодное. Да он меня бы и без метки отдал за что-нибудь полезное, только такой обмен никого не интересовал. Ну теперь-то он будет счастлив! Возможно, даже похвалит впервые в жизни.

С трудом мне удалось уговорить врача, не звонить моему отцу ещё во время приёма. Я клятвенно пообещала сама сообщить ему эту “радостную” новость. И да, для всех это был успех. Все поздравляют с появлением метки, считая это невероятной удачей.

– Ну что? Ты уже была у врача? – услышала я разговор неподалёку.

– Да, – ответила незнакомка грустным голосом. – Обычная. Я совершенно обычная. У меня нет метки…

– Вот же! – посокрушалась собеседница.

Сделав ещё пару шагов по каменной дорожке, ведущей через небольшой парк, я увидела двух девушек. Они сидели на скамейке и выглядели невероятно расстроенными.

Я поморщилась. Дуры! Как можно желать стать одной из тех, кто является лишь разменной монетой между людьми и ауррами? Неужели они не понимают, что с появлением метки ты превращаешься в вещь? Да, ценную, но всё-таки всего лишь вещь, неспособную решать свою судьбу. Похоже, мне придётся сбежать из дома. А что? Самое время, пожалуй. Отец вообще вряд ли заметит моё отсутствие. Только если врач не обманул и не позвонил ему.

Я прибавила шаг, сама не зная, куда спешу. Мне просто не хотелось больше слышать разговор девушек, которые напоминают мне о незавидной участи. Для меня незавидной…

Парк остался позади, а впереди уже виднелся мой дом. Особняк, но… обнищавший. У отца давно долги и немаленькие. Представляю, как он сейчас обрадуется и начнёт искать мне хозяина.

Но, по сути, бежать мне некуда. Или если и бежать, то не с пустыми руками. Врач согласился подождать только пару часов. А потом он всё равно сообщит моему отцу о метке. Времени для побега мало и, возможно, я не успею скрыться. Но попытаюсь… Не хочу покорно принимать судьбу. Возьму самое необходимое и вперёд. Надеюсь, отец не станет задавать неудобных вопросов.

Преодолев небольшую неухоженную лужайку, я открыла дверь, проходя внутрь. Перешагнув порог, неожиданно услышала голоса. Отец с кем-то разговаривал в кабинете. Наверное, у него посетители. И к лучшему. У меня есть время собрать вещи и тихо уйти.

Поднявшись к себе, я на пару мгновений растерянно застыла посреди комнаты, не зная, за что хвататься первым делом. Чёртовы аурры! Теперь обо всех моих планах на счастливое будущее придётся позабыть.

Странно, но вместо страха, я чувствовала лишь раздражение. Возможно, я ещё не осознала случившееся. Не поняла, что о привычной жизни придётся позабыть. Больше не будет встреч с подругами, походов по магазинам, я не окончу универ и не буду работать там, где хочу. Теперь мне придётся постоянно скрываться, пряча свою метку от иномирных гостей. И я не знаю, что меня ждёт. Ведь если меня поймают, то отдадут высшим, которые заберут меня в свой мир. И больше не выпустят оттуда.

На вид аурры выглядят, как и люди. Вот только их тела всегда скрыты за тёмными костюмами, на руках тонкие перчатки, а часть лица закрывает плотная маска. Всё, что видно это глаза, которые завораживают тех глупых дурочек, которых я встретила в парке. А ещё у них длинные волосы, исправно заплетённые в тонкие косы.

Аурры считаются красивыми и совершенными. Стройные, высокие и идеальные. Их движения выверены и точны. Эталоны.

И их легко можно встретить на улице. Ведь частично они живут в нашем мире и ведут тут дела.

Но все как один занимают высокие должности. Умны, сообразительны, находчивы. И никогда не раскрывают своих секретов. И поэтому невероятно пугающие. Я не уверена, что смогу долго скрываться от них. Но попытаюсь.

Неожиданно снизу раздался шум. Поначалу за своими мыслями я не обратила никакого внимания на него, но когда раздался неожиданный грохот, я вздрогнула.

Внутри зародилось нехорошее предчувствие. Подкравшись к двери, я медленно приоткрыла её и осторожно выглянула. Снизу послышались голоса.

– Я верну! Обещаю! Дайте мне ещё немного времени! Прошу! – раздался взволнованный голос отца. Сердце в груди замерло на мгновение, чтобы в следующий миг бешено забиться в испуге.

Что происходит?

Встав на четвереньки, я медленно подползла к перилам, украдкой выглядывая и обнаруживая внизу отца и несколько мужчин, окруживших его. И ситуация не выглядела нормально. Ведь отец стоял на коленях, умоляюще смотря на кого-то. К сожалению, я не видела, к кому он обращался, ведь этот кто-то находился практически подо мной.

– Тебе дали достаточно времени, Август. Господин откладывал встречу с тобой два раза. А это многого стоит, – ответил один из мужчин. Высокий блондин со шрамом на половину лица.

Глава 2

Софи

Переступив порог, я замерла в холле, хмуро осматривая открывшееся пространство.

Гостиная в стиле лофт, стеклянная лестница ведущая на второй этаж и окна в пол, всё это вызывало восхищение. И я бы может и залюбовалась, но волнение за свою судьбу, позволило лишь оценить интерьер.

– Подождите, я оповещу господина, – предупредил дворецкий и оставил нас одних в просторной гостиной.

– Вы отдаёте меня другому? – осторожно спросила я у мужчины.

– Ты мне не подойдёшь. Только ауру из высшего круга, – нехотя ответил он. – И один из них удачно оказался в это время в вашем мире. Его зовут Тайран Равиен.

– Что со мной будет? – спросила я.

– Это решать не мне, – покачал головой аурр. – Если семь Равиен тебя возьмёт, то они будут решать, что с тобой делать.

– Мой отец… почему вы его… – сжав руки в кулаки, спросила я, но мужчина перебил меня, кидая в мою сторону предупреждающий взгляд.

– Тебе лучше не лезть в это, Софи, – довольно резко ответил он. – Твой отец посмел украсть ценную вещь у одного высшего. За что и поплатился. Будь благодарна, что ты оказалась невестой, в противном случае… – заканчивать фразу он не собирался, но я и так поняла, что он хотел сказать.

– Именно ему вы меня и отдаёте? – чуть дрогнувшим голосом спросила я.

– Нет, – покачал головой мужчина. – Но тебе лучше помалкивать о случившемся, если не хочешь неприятностей. Если тот высший аурр узнает, что есть свидетель, то это может не очень хорошо закончиться. Для меня и… для тебя. Запомни только одно: я встретил тебя на улице, девочка, и забрал с собой… – он не успел больше ничего сказать. Как и я, не успела ничего ответить. Хотя сказать было больше нечего. Я услышала его, даже если была недовольна его ответом.

На лестнице появился высокий представитель иномирной расы, на удивление сильно отличавшийся от моего сопровождающего. Именно он и привлёк к себе наше внимание.

Взглянув на него, я растерялась. Я не ожидала увидеть одного из них без маски. Раздражение исчезло без следа, когда я ощутила странное волнение от его приближения. Он излучал какое-то превосходство, заставив меня неосознанно сделать шаг назад. Не то, чтобы он пугал, скорее смущал меня. Он, словно, как-то воздействовал, но я не понимала, что именно он делает. Всё, что я осознала в момент, когда увидела мужчину – все те рассказы о красоте аурров лишь малая часть правды о том, насколько они прекрасны. Удивительно, но все едкие слова ещё недавно готовые сорваться с губ испарились! Что это со мной?

Кажется, я даже дыхание затаила, наблюдая, как мужчина приближается ко мне, коря себя за такую реакцию на этого незнакомца. Я же должна их ненавидеть. Или хотя бы бояться! Что происходит?

Выразительные голубые глаза, прямой нос, идеально очерченные скулы и чувственные губы. Казалось, я смотрю на какой-то шедевр художника или скульптора, а не на живого человека. И самое основное цвет волос был не чёрный, а белоснежным. Что очень озадачило.

Мужчина был в неизменном наряде аурров, который полностью закрывал его тело до кончиков пальцев на руках. Неужели они даже дома при полном параде ходят? Единственное, что он был без маски, в отличие от других представителей этой расы, встречавшихся мне раньше.

Мужчина замер рядом, скользнув по мне ничего не значащим взглядом, а после перевёл его на аурра, который привёл меня сюда.

– Господин, я привёл невесту. Я думаю, её метка подойдёт вам… – учтиво произнёс мой провожатый. А мужчина снова посмотрел на меня.

– Покажи метку, – произнёс он, надменно вздёрнув подбородок.

Дрожащей рукой я медленно откинула светлые волосы, поворачиваясь к нему спиной. И вздрогнула, когда пальцы мужчины, запакованные в перчатки, коснулись обнажённой кожи.

Аурр молчал, лишь разглядывая метку. Но это длилось недолго.

– Повернись ко мне, – снова приказал он и я торопливо обернулась.

Я оказалась в непростой ситуации и не знала, чего ожидать. Аурры как-то могут воздействовать на людей? Или это только у меня такое? Но почему я тогда не чувствую такой интерес к стоящему рядом мужчине? Почему Алекса, который привёл меня сюда, я готова растерзать на кусочки, а перед высшим аурром стою и смущаюсь как глупая малолетка?

Высший молча начал снимать с рук перчатки, вскоре отдавая их подоспевшему дворецкому, который встретил нас. Я не знала, что аурр хочет сделать, но сомневалась, что могла это предотвратить. Бежать, но куда? Да и какой смысл? Не станет ведь он меня сейчас душить? Для этого точно не стоило оголять руки. А может, в перчатках ощущения не те? Похоже, я скоро об этом узнаю…

Без лишних слов аурр привлёк меня к себе, снова пробираясь рукой под мои волосы и накрывая ладонью метку. Я не успела среагировать.

В тот же миг я потеряла себя, с трудом устояв на ногах. Моё сознание как будто отключилось, и тело стало неподвластно мне. Я и до этого не находила сил к сопротивлению, а сейчас и вовсе оказалась полностью под контролем мужчины.

В себя я пришла в объятиях аурра, который целовал меня, страстно сминая мои губы. И я стонала, чёрт побери, цепляясь за плечи мужчины пальцами, ничуть не смущаясь присутствия свидетелей. Теперь понятно, почему наши девушки так мечтают попасть к этим ребятам. Тело было, словно, не моё, и я могла лишь наблюдать за происходящим и ощущать, как вторая рука мужчины забирается под моё платье.

Глава 3

Софи

– Подождите! – решилась окликнуть я мужчину, останавливая аурра на пороге. Он обернулся, смотря на меня и ожидая продолжения. – Теперь другие аурры, не смогут так же, как вы коснуться метки и…

– Они не смогут на тебя воздействовать через метку, – ответил он недослушав. – Лишь моим касаниям ты будешь подчиняться, Софи, и моим желаниям, – добавил он, а я медленно кивнула, чувствуя, как щёки горят от стыда. Я злилась на него, но тело предавало. Чёрт побери, почему я так реагирую на его слова и на него самого? Из-за метки? И из-за того, что он высший аурр? И есть ещё причины?

Но вопреки всему его ответ удовлетворил меня. Это всё, что мне было необходимо сейчас знать. Не то чтобы мне нравилось, что он может воздействовать на меня, но лучше вестись на касания одного, чем на касания множества. Это был мой страх, оказаться бессильной перед любым аурром. Иначе я не смогу сопротивляться этому. У меня не будет ни шанса для спасения.

Аурр больше не собирался мне ничего объяснять. И уж тем более рассказывать о том, куда направился. А мне было не особенно интересно знать о его делах. Мне бы побольше информации о его мире. Я выпутаюсь, несмотря ни на что. И попытаюсь больше не поддаваться на его чары. Хотя кого я обманываю. Это нереально. Пока. Но, возможно, со временем я смогу привыкнуть и не так сильно реагировать на них. Очень надеюсь на это. Я никогда не ощущала ничего подобного. Меня до сих пор потряхивает от целого водоворота ощущений. Знали бы все эти девочки, желающие метку, что их ждёт, не стали бы так расстраиваться из-за её отсутствия. И главное, мне она даром была не нужна! Так нет же! Получи, родная!

Стоило аурру уйти, как дворецкий повёл меня за собой наверх, показывая мою комнату. И я поспешила за ним, в надежде остаться в одиночестве и почувствовать себя в относительной в безопасности. Я должна была осознать и принять, что произошло.

И стоило перешагнуть порог комнаты, как эмоции нашли выход, решив, что потрясений достаточно. Я и так долго держалась. Всё это время я словно не верила в происходящее. Всё казалось сном. Но сейчас я явно поняла, мой отец мёртв, а я стала невестой аурра.

Дождавшись, когда дворецкий оставит меня одну, я сделала пару шагов к кровати и рухнула на неё, срываясь в рыдания. Август не был идеальным отцом, но он не заслужил смерти. Да, я не раз говорила ему, что до добра его тёмные делишки не доведут. Но теперь… Я должна была что-то сделать. Должна была прервать их разговор. Возможно, он был бы жив. А теперь…

Не знаю, сколько я проревела, но постепенно успокоилась, понимая, что теперь надо думать только о себе. Я ничего уже не могу изменить. Надо как-то выпутываться. И благодарить судьбу за то, что у меня оказалась метка. Ведь иначе меня бы постигла участь отца. Только благодаря дурацкому клейму я жива!

Сев на кровати и вытерев слёзы, я огляделась. Хватит раскисать, Софи! Есть дела поважнее!

Комната оказалась просторной, обставленная всем необходимым. Телевизор, комод напротив кровати, туалетный столик с пуфиком, пара кресел и огромный шкаф. Было чувство, что комнату специально готовили для девушки. Вот только для какой?

Однозначно не такой, как я. Невеста… правда, бесправная. Скорее рабыня уж, что очень печально. Но ничего. Я справлюсь. Эти аурры ещё пожалеют, что притащили меня в свой мир.

Я не знала, чем заняться. Да и что я могла делать в чужом доме? Только ждать возвращения хозяина. Хотя может, дворецкий сможет рассказать мне хоть что-то про свой мир? И заодно покажет дом?

Поэтому приведя себя в порядок, я выглянула в коридор, но никого там не обнаружила. И поэтому отправилась на поиски дворецкого, параллельно осматриваясь.

И в итоге выяснила, что на первом этаже помимо кухни-гостиной, имеется санузел и пара кладовых.

А на втором этаже пара спален с ванными комнатами и запертая дверь, скрывающая за собой неизвестное помещение. Именно здесь меня и застал дворецкий, когда я дёргала ручку, подумав, что просто надо приложить силу, чтобы открыть дверь. Так себе ситуация.

– Позвольте поинтересоваться, что вы делаете? – неожиданно раздался вопрос, заставив меня подпрыгнуть на месте от неожиданности. Как я пропустила появление аурра? Вот же! Я не услышала шаги.

Резко обернувшись, я постаралась принять самый непринуждённый вид, на который была способна и пожала плечами.

– Ничего особенного. Всего лишь осматриваюсь, – ответила я.

– Правда? – переспросил мужчина.

– Да, – ответила я, совсем не чувствуя за собой вину. Ну я же ничего такого не делала. Просто было любопытно, что здесь и как.

– Не думаю, что господин будем рад тому, что вы пытались пробраться в его кабинет, – ответил мужчина, смущая меня своим ответом. Откуда я могла знать, что там кабинет. – Спускайтесь на первый этаж, – добавил аурр и направился к лестнице. А мне пришлось поспешить за ним.

Мужчина привёл меня к столу, который был заставлен разнообразной едой. Заняв один стул с позволения мужчины, я растерянно замерла. Рабынь принято кормить до отвала? Не верю, что этот пир для меня закатили.

– София, верно? – спросил аурр, а кивнула. – Я понимаю, ты растеряна. Но не стесняйся. Возможно, со стороны кажется, что твой статус хуже прислуги, но это не так. Невесты очень важны для аурров. И ими дорожат, – произнёс дворецкий. А я неожиданно поняла, что он прав лишь частично. По факту я была свидетелем убийства, но меня оставили в живых лишь потому, что у меня метка. И то это было сделано лишь на усмотрение того аурра. Но если бы об этом узнал тот неизвестный высший, то неизвестно чем бы это для меня закончилось. – Тебя никто не собирается обижать. Как только господин вернётся в наш мир, конечно же, вместе с тобой, ты поймёшь, что твой статус в семье довольно высокий.

Глава 4

Софи

– Хорошо, – выдохнула я, неожиданно чувствуя, как мужчина скользит кончиком языка по моей шее, добираясь до мочки уха и легонько прикусывая зубами её. – У меня всё равно нет выбора, так? – спросила я.

– Выбор есть всегда, девочка, – неожиданно отстранившись, ответил аурр. А я пару раз моргнула, сбрасывая наваждение, удивившись тому, что мужчина не продолжил. – Но в данном случае я не самый плохой вариант, – добавил он, а я недовольно запыхтела, когда увидела его надменную улыбку. Вот гад, а! Самодовольный гад. – Отдыхай. Завтра тебя ждёт непростой переход между мирами. Он ослабит тебя на время. Но не бойся, это временно, – произнёс он и слез с меня, вставая с кровати.

– Ваш мир, какой он? – решилась я на вопрос. Не то чтобы мне прямо сейчас требовался ответ на этот вопрос, но я пыталась привести себя в чувства после горячих поцелуев аурра.

– Тебе понравится, Софи, – улыбнулся мужчина, а после направился на выход. – И ещё, – обернулся он на пороге. – Давай на “ты”.

– Хорошо, – согласилась я, честно говоря, желая обращаться к нему, как “надменная сволочь, нашедшая подход к моему телу”.

– Спокойной ночи, Софи, – сказал он напоследок и покинул мою комнату, оставив меня с пылающим возбуждением телом один на один. Чёрт! Вот гад, а! Гад! Стоит ли говорить, что заснула я с трудом.

Утром меня разбудил Леон. Сообщив, что хозяин ждёт меня внизу, он удалился. А я поспешила приводить себя в надлежащий вид.

Так как среди моего обновлённого гардероба не было ни одних брюк, пришлось надеть платье, выбрав одно приличной длины. И я не прогадала. Стоило мне спуститься и предстать перед аурром во всей красе, как он недовольно поморщился.

– Слишком длинное, – прокомментировал он длину платья до колена.

– Какое было, такое и надела, – усмехнулась я.

На что мужчина неожиданно расплылся в улыбке, делая странный пас рукой и вызывая мой недоумённый взгляд. Вот только если в первые пару секунд ничего не происходило, то через пару мгновений моё платье начало укорачиваться.

– Эй! Прекрати! – воскликнула я, хватаясь за ткань и пытаясь остановить стремительно укорачивающийся подол. Но если бы это помогло. – Тайр! – топнула я недовольно ногой. И это неожиданно подействовало. Мужчина остановился, приподнимая одну бровь вверх и довольно улыбаясь.

– Тайр, значит? – улыбнулся он.

– Это же твоё имя. Что такого? – пробурчала я.

– Тайран, – поправил меня мужчина, а я фыркнула.

– Я не обязана помнить его целиком, – попыталась я оправдаться, стараясь натянуть платье пониже. Возможно, и наглела, но аурр сам вынуждал меня возражать ему.

– Конечно, Софи. Я вовсе не против, чтобы ты обращалась ко мне как к супругу, – ответил аурр. А я нахмурилась.

– В смысле? – переспросила я.

– Софи, в нашем мире используются сокращённые варианты имён лишь в отношении супругов либо кровных родственников. Даже невеста не осмелится к своему жениху обратиться именно так, – пришёл на помощь Леон. А я злобно зыркнула на Тайра.

– Откуда бы я знала это? – дёрнула я плечом и подошла к столу, присаживаясь на стул. С длиной юбки я так и не смогла справиться, поэтому махнула на неё рукой. Всё равно в гардеробе нет платьев длиннее, так что смысл менять его нет. Этому нахалу ничего не будет стоить ещё больше укоротить мой наряд, если я буду и дальше возражать.

– Завтракаем и перемещаемся, – сообщил о планах аурр, а я кивнула, приступая к трапезе.

Я предполагала, что нам надо будет куда-то поехать, чтобы переместиться через какую-нибудь портальную арку в мир аурра. Я видела пару подобных сооружений в городе, но всегда обходила их стороной.

Но на моё удивление, мужчина, закончив есть, и дождавшись, когда я завершу трапезу, просто провёл в воздухе рукой. Мгновение и перед нами появилась зияющая тьмой дыра, которая, честно говоря, пугала.

– Нам что туда? – взволнованно спросила я. – Это не опасно?

– Нет, – протянул мне руку мужчина, приглашая следовать за ним. Вздохнув, я вложила свою ладонь в его, совсем не ожидая, что мужчина в следующее же мгновение привлечёт меня к себе ближе, приобнимая за талию. – Готова, Софи? – с ехидной улыбкой спросил он.

– Нет, но какая разница? – хмыкнула я. И совсем не предполагала, что мужчина тут же накроет мои губы поцелуем, заставив испуганно замереть. Да что б его! Долго он ещё будет себя так вести?

– А сейчас? – поинтересовался он.

– Тем более! – опешив ответила я, но в тот же момент замерла, понимая, что пока аурр целовал меня, то увлёк за собой через портал. И теперь мы были не в небольшой гостиной резиденции в моём мире, а в просторном холле какого-то замка. Ну, а где ещё могли быть такие высоченные потолки и огромные помещения.

Нас уже встречал похожий на Леона дворецкий, учтиво кланяясь и приветствуя.

– Добро пожаловать домой, господин!

– Марк, это Софи. Она моя невеста. Подготовь для неё комнату рядом с моей, – обратился к слуге Тайр.

– Хорошо, господин. Будут ли ещё пожелания? – спросил мужчина. Но ответить аурр не успел, ведь сзади раздался женский голос.

Глава 5

Софи

Утром я проснулась необычайно рано. Уж очень мне не терпелось узнать, от кого меня собираются прятать. Накануне я еле держалась, изображая из себя смиренную овечку. Даже смогла выдавить искреннюю улыбку, когда Диана предложила мне провести весь следующий день вместе. По словам этой курицы, она просто спит и видит, как поскорее начать знакомить меня с новым миром.

Марк принёс завтрак в мою комнату. Выглядел дворецкий очень дёргано, постоянно смотрел то на дверь, то на меня. Видимо, боялся, что я сейчас рвану на выход, но я не торопилась покидать своих владений. Раз Диана ещё не пришла, значит, гость не прибыл. Я не боялась загадочного посетителя, если бы от него исходила опасность, меня бы реально заперли, а не попытались отвлечь. Значит, у меня есть шанс познакомиться с тем, кто поможет мне выбраться из этой западни. Кто знает, вдруг Тайр меня обманывает?

Спустя полчаса, когда я уже успела позавтракать, в мою комнату ввалилась Диана. По её лицу было нетрудно догадаться, что она вовсе не горит желанием проводить со мной время. Но, видимо, замуж очень хотелось и пришлось уступить будущему мужу.

– Какая-то ты растрёпанная, – смерив меня недовольным взглядом, констатировала она. – А ещё невеста высшего аурра.

– И тебе доброе утро, – улыбнулась я.

– Что ты вообще знаешь о добрых утрах, – буркнула Дина. – Давай сразу проясним. Я не твоя нянька и не стану с тобой церемониться. Просто мой будущий муж хочет, чтобы мы подружились, и я сделаю всё, чтобы он не был разочарован.

– Да, конечно, – радостно закивала я, растянув губы в широкую улыбку.

– И ещё… – начала была девушка, но отвлеклась на шум с улицы.

– Кто-то приехал? – поинтересовалась я.

– Не твоего ума дело, – буркнула любовница аурра.

Ну, конечно, не моего! Кто бы мог подумать иначе. Только вот я очень жажду познакомиться с гостем. Ну и заодно подставить одну стервозную дамочку…

– У меня вчера возникли проблемы с сантехникой, – пропела я, похлопав ресницами. – Ты не могла бы мне объяснить, как в ванной работает переключатель на душ?

– Ты что совсем криворукая? – процедила Диана, но всё же поднялась со своего места и направилась в сторону ванной комнаты. – Ужас. Из какой подворотни тебя привели…

Из той, в которой известно, что к пленнику, нельзя поворачиваться спиной!

Легонько толкнув, тощую девицу, я захлопнула дверь и рванула на выход. Ну держись, неизвестный гость! Софи, спешит знакомиться.

Из комнаты я вылетела как угорелая, рванув к лестнице, ведущей вниз. Но, кажется, перестаралась, ведь завернув за угол, я со всей силы в кого-то врезалась.

Я бы точно отлетала назад, шмякнувшись на пятую точку, но чьи-то руки удержали меня, крепко сжимая мои плечи. Вскинув голову, я увидела незнакомца, который удивлённым взглядом смотрел на меня. Зелёные глаза изучали, не отрываясь и не пропуская ни сантиметра моего тела. Мужчина словно не мог никак понять кто перед ним.

– Ты кто? – спросил он, скользя по мне взглядом.

– Ваше высочество, это просто… девушка… – раздался голос дворецкого рядом, который растерянно замаячил рядом. – Не обращайте внимания…

Но принц проигнорировал слова слуги, в мгновение забираясь рукой под мои волосы и касаясь пальцами метки. Стоит ли говорить, что я в тот же миг потеряла себя. Сама не поняла, как шагнула к мужчине, прижимаясь к нему. Тайр соврал? Он же сказал, что никто не может на меня воздействовать, кроме него.

– Ваше высочество, это невеста господина и…

– Я вижу! – довольно резко ответил аурр. – Тайран решил самоубиться? – рыкнул он. Но это нисколько не напугало меня. Я наоборот потёрлась носом о шею мужчины, приобнимая его и зарываясь пальцами в длинные огненно-красные косы. – Как тебя зовут? – спросил он более спокойным голосом.

– София, – покорно ответила я.

– Повторяй за мной, Софи: “С этой минуты я София полностью принадлежу семье имперских аурров – Лангран”, – приказал он.

– Ваше высочество! Я должен позвать господина! Вы совершаете непоправимое! – воскликнул дворецкий и, не дождавшись от принца ответа, умчался на поиски Тайра.

– Повтори, Софи. Ну же! – снова призвал он меня. А я покорно произнесла заветную фразу, не в силах справиться с наваждением, которое дарил мужчина. Это влияние было ещё сильнее, чем от Тайра. Не уверена, что я хоть когда-то смогу что-то противопоставить ему.

Мгновение и губы мужчину накрыли мои, увлекая в жадный поцелуй, который кружил голову и заставлял колени подгибаться. Я цеплялась за одежду аурра, пытаясь устоять на ногах, но в этом не было необходимости. Он прижимал меня к себе, удерживая на месте и не собираясь отпускать в ближайшее время. Казалось, он тоже под наваждением, иначе как объяснить, что его губы терзали мои долгое время.

И если бы не моё самочувствие, когда перед глазами всё поплыло, мужчина так бы и не остановился. Я потеряла сознание неожиданно и неизвестно насколько, но очнулась от разговора двух аурров.

– Ты чем думал, Тайран? Ты что не чувствуешь сколько в ней силы? Даже я не в состоянии вобрать всё! И это только поцелуи. Что бы ты делал потом? – недовольным голосом отчитывал принц Тайрана.

Глава 6

Софи

Ответить он не успел. Хотя я отметила на его лице промелькнувшее удивление. Но интерпретировать его никак не могла. Это могло значить что угодно.

В дверь постучали и мужчине пришлось отстраниться, давая мне мнимую свободу. Только сейчас я поняла, что весь разговор была жуть как напряжена и скована. Но теперь смогла расслабиться и сесть на кровать. В то время как принц не торопился отсаживаться, расположившись рядом.

В спальню заглянул дворецкий.

– Ваше высочество, позвольте подать лиар для вашей невесты? – спросил мужчина.

– Да, – не раздумывая ответил принц. И дворецкий тут же пропустил в комнату служанку, которая поднесла ко мне на подносе чашку с неизвестным напитком.

– Что это? – насторожилась я, принюхиваясь.

– Для восстановления твоих сил. Физических. Я был немного… жаден относительно твоей энергии и переборщил, – объяснил мне аурр. Но я, честно говоря, мало что поняла.

– А поподробнее? – попросила я, всё же беря в руки чашку и делая осторожный глоток.

– Тот поцелуй, из-за которого ты лишилась чувств. Я слишком резко потянул из тебя энергию. А так как ты не привыкла к такому, то и получилось, как получилось, – пояснил мужчина, скользя по мне взглядом и останавливая его на моей короткой юбке, которая сейчас задралась непозволительно высоко.

Сграбастав подушку, я в мгновение положила её себе на колени, прикрываясь.

– Всё верно. С Тайром такого не было, ваше высочество, – подтвердила я, допивая остатки напитка из чашки и возвращая её на поднос. – И кстати, как вас зовут? Или мне так и обращаться к вам как “ваше высочество”? – поинтересовалась я, почему-то заставив служанку споткнуться на ровном месте, и ускориться. Через пару секунд в комнате мы снова остались одни. И я выжидающе уставилась на мужчину.

– Дариян, – ответил аурр. – Для тебя, Софи. Для остальных никак иначе как “ваше высочество”.

– И для Тайра? – удивилась я.

– Даже для него, – спокойно ответил мужчина.

– Хорошо. Тогда, ответь мне на вопрос. Как ты смог установить связь? Ведь Тайр говорил, что, кроме него, никто больше не может воздействовать на меня. Ни один аурр. Так почему стоило тебе коснуться метки, как я… как ты заставил меня сделать тебя своим женихом? – я всё ещё негодовала из-за этого. Мне и одного аурра было много. А теперь их два. Наверное, два. Я, кстати, так и не выяснила ничего о братьях принца.

– Тайран не соврал. Все так и есть. Ни один аурр не может на тебя воздействовать и заставить что-либо сделать. Кроме того, в чьих жилах течёт императорская кровь. Но на твоём месте Софи, я бы не расстраивался по этому поводу. И дело не в статусе, а в том, что один Тайран не справился бы. Я тебе об этом уже говорил.

– Да. Я помню. И я слышала ваш разговор. Так что насчёт связи? Как её поддерживать? Ты так и не рассказал, – допытывалась я, пообещав себе, что следующий вопрос задам про братьев.

– Тесным контактом, Софи, – протянув руку он стянул с моих колен подушку, откидывая её в сторону. – Объятиями, – решил он уточнить, скользнув ладонью по моей ноге вверх. Но я тут же накрыла его руку своей, останавливая. Вот только аурр решил продолжить. – Поцелуями, – добавил он, в мгновение оказываясь рядом.

В попытке отстраниться я снова упала на кровать, попытавшись отползти. Но мужчина поймал, оказываясь сверху. Наши пальцы переплелись, а между моих ног появилось колено аурра, не позволяя больше сдвинуться с места. В испуге я сжала бёдрами его ногу и дёрнула руками, но в ответ Дар поймал мои губы, увлекая в неожиданно нежный поцелуй.

Он не был жёстким, требовательным. Скорее он уговаривал ответить, упрашивал и успокаивал. Он будоражил мои чувства и заставлял терять голову. Язык мужчины вытворял такие вещи, что я не верила в то, что это простой поцелуй. От него пальцы на ногах поджимались, а в животе порхали бабочки, заставляя сердце бешено биться в груди. Через пару мгновений я уже забыла о том, что обездвижена благодаря принцу, медленно расслабляясь на кровати.

– Непосредственно сексом, – добавил Дар, отстранившись и шепнув мне эту фразу в губы. – Можешь возмутиться, но… дело даже не в поддержании связи. Хватит и поцелуев для неё. Но отсутствие близости чревато нехорошими последствиями, Софи. За всю историю не было настолько сильных невест. И я не знаю, как поведёт себя твоя сила. Ведь через поцелуи невозможно полноценно опустошить тебя. Твоя сила непредсказуема. Возможно, она погубит тебя, нас с Тайраном, всё вокруг… Кто знает, – произнёс он, честно отвечая на мой вопрос. Поняла ли я в этот момент что-то? Сомневаюсь.

Я пыталась привести чувства в порядок, ведь после поцелуя, голова кружилась, а тело горело от жара, охватившего его. И было трудно признаться в том, что тяжесть мужчины сверху мне приятна.

Позор. И стыд. Никогда не думала, что буду чувствовать нечто подобное по отношению к, фактически, незнакомцу.

– Ты снова воздействуешь на меня, Дар, – попыталась я возмутиться. Впрочем, довольно неуверенно. Но вместо ответа добилась лишь того, что губы мужчины скользнули на мою шею, покрывая её лёгкими поцелуями. Я завозилась, пытаясь уйти от приятных ощущений и позорно всхлипнула от стыда за то, что мне это нравится.

– А стоит? – поинтересовался аурр. – Мне кажется, ты и без воздействия готова переступить грань, Софи… – добавил он, а я почувствовала, как щёки, покрытые лёгким румянцем, теперь стали ещё алее.

Глава 7

Софи

Дубовые столы, грубые стулья, запах алкоголя и любопытные взгляды пары десятков аурров. Я оказалась посреди таверны или бара. От страха не получилось интерпретировать место верно. Всё моё внимание привлекли мужчины, которые молча рассматривали меня, растерянно сидящую на грязном полу.

И эти аурры сильно отличались от тех, кто мне встречался ранее. Неопрятные, с растрёпанными волосами и щетиной на лице. Но даже так иномирно красивы. Вот только в моих глазах они были похожи на отморозков или бандитов, уж слишком алчными были их взгляды.

Медленно поднявшись с пола, я одёрнула короткое платье, проклиная на чём свет стоит свой гардероб, которым снабдил меня Тайр. Хоть бы одни штаны купил, жених, мать его! Как далеко я убегу в платье? А бежать уже пора, пока аурры размышляют, что со мной делать.

Но стоило сделать малюсенький шаг к двери, как со всех сторон послышались шепотки, среди которых было чётко слышно лишь одно слово: “невеста”.

Мне точно труба!

Я не успела сделать и шага, как около меня вдруг оказался один из них. Аурр скрывал своё лицо под глубоким капюшоном, но это, как раз-таки, пугало ещё больше. Ведь незнакомец схватил меня за руку и привлёк к себе.

– Долго же ты! – вдруг недовольно произнёс он. – Не могла раньше прийти?

– Что? – растерянно прошептала я, упираясь ладонями в грудь мужчины.

– Пошли! Из-за тебя опаздываем! – рявкнул он и потащил меня на выход. Я попыталась заупрямиться, но аурр лишь прижал меня к себе ближе, зашипев на ухо. – Хватит упираться. Я тебя спасаю, дура!

За дуру было, конечно, обидно, но я промолчала. Если он и в самом деле помогает, то хорошо. А если нет, то влипла я по самое не хочу. Но сейчас у меня выбора нет и придётся подчиниться незнакомцу. И дуре понятно, что таверну лучше покинуть как можно скорее.

Схватив по пути с какого-то стула тёмный плащ, позаимствовав его у спящего прямо лицом в тарелке хозяина, аурр в мгновение закутал меня в него, накидывая на мою голову капюшон. Пара шагов, и мы оказались снаружи, покинув негостеприимное место. Вот только, погруженная в сумерки улица, ничуть не обнадёживала. Ведь тут шатались такие же индивиды, как и завсегдатаи той таверны. И хорошо, что я была не одна. Иначе бы точно привлекла к себе внимание своим испуганным и дрожащим видом. А так мой спаситель не давал мне толком осмотреться, таща за собой.

– Ты откуда такая взялась? – спросил он чуть погодя, когда мы миновали пару домов и, судя по редким прохожим, покинули центр города.

– Невеста моего жениха толкнула меня в портал, – ответила я, решив, что лучше не врать аурру. А то могу остаться одна посреди неизвестного города, где точно попаду в неприятности в ближайшие же пару минут.

– Это невозможно. Наши женщины не могут создавать порталы. Точнее, могут, но только если используют резерв мужа. Поэтому у твоего жениха не может быть невесты, – резко ответил аурр, а я нахмурилась.

Получается Диана уже замужем за кем-то? Но как так? Зачем ей тогда Тайр?

– Льяра тебя побери, – неожиданно затормозил мужчина, резко разворачиваясь ко мне. – Покажи метку! – приказал он. Я испуганно вскинула на него взгляд, но не смогла рассмотреть его лица. Словно помимо капюшона его скрывало что-то ещё. Магия?

– Что? Зачем? – испугалась я.

– Быстро, девчонка! У нас мало времени! – поторопил меня незнакомец.

– Я не понимаю…

Аурр больше не стал меня упрашивать. А молча развернул, сдёргивая с моей головы капюшон и хватая за волосы. Я тихо вскрикнула от резкой боли, но притихла, боясь, что своим сопротивлением сделаю ещё хуже.

– Высшая… – пробормотал он. – Тебя опустошали?

– Я не знаю, – ответила я. По факту так и было, ведь после близости с Даром я не ощутила никаких изменений.

– Секс был? Когда? – уточнил он.

– Час назад. Примерно, – ответила я.

– Какого Льяра тогда, я не понимаю. Сколько аурров было? – резко спросил мужчина.

– Один, – торопливо ответила я. – Высший…

– Тогда откуда в тебе столько сил?

– Мой жених говорил, что я необычная невеста и что за всю историю не попадалось с таким огромным резервом. Он сказал, что от меня могу пять высших аурров получать силы… – протараторила я всё, что знала.

– Он соврал, – усмехнулся незнакомец, только сейчас отпуская мои волосы и снова накидывая мне на голову капюшон. – Минимум десять.

Десять. Уму непостижимо.

– Куда мы идём? – спросила я, стоило нам продолжить путь.

– Заберём мои вещи из таверны неподалёку и… что-нибудь придумаем, чтобы спрятать тебя, – объяснил незнакомец.

– От кого? Где я? – стараясь успевать за быстрым шагом аурра, спросила я. Мы уже достаточно удалились от центра и, кажется, двигались к окраине города. Дома здесь были уже не такими ухоженными как выше по улице.

– Закрытый город. Здесь собраны… отбросы со всего мира. Невест здесь не найдёшь. Хотя есть девицы определённого типа, но не вашей расы, – не стал вдаваться в подробности аурр. Но мне и этого было достаточно. Мало того, я в чужом мире, так ещё и попала в не самое приветливое место. Ну Диана, вернусь, космы повыдёргиваю!

Глава 8

Софи

За дверью наступила тишина. Видимо, обладатель грубого голоса решал, а стоит ли впускать нас. И надо сказать, это нервировало. Не знаю, смогли ли мы оторваться от иррин или они идут по нашему следу, но судя по настороженному виду Каста задерживаться нам здесь долго нельзя. Если нас не впустят, то придётся бежать дальше. Похоже, иррины чувствуют меня очень сильно.

Чёрт, знала бы, что попаду в такую передрягу, ещё бы и Тайра в спальню позвала в компанию к Дару. Ну чтоб от энергии максимально избавиться.

Господи, о чём я только думаю. Вчерашняя девственница. Мне до сих пор стыдно вспоминать о сексе с принцем, о каком Тайре вообще речь. Сама не понимаю, как отдалась его высочеству. Без воздействия аурра точно не обошлось.

И я так и не получила ответ, почему это происходит. Просто природный эффект или магический? Хотя какая разница, иммунитета против этого нет. Наверное…

И, кстати, от своего нового знакомого я ничего не ощущаю. Он словно… человек. Или это из-за того, что город блокируют всю магию аурров, фактически делая из них обычных людей?

Скрип отворенной двери отвлёк меня от размышлений.

– Пошли, – скомандовал Каст и первый протиснулся в узкий проём, впрочем, не отпуская моей руки.

Переступив порог, мы оказались в тускло освещённом коридоре. Дверь за нашей спиной тут же закрылась, отрезая пути отступления. Напротив стоял хмурый незнакомый мужчина, совершенно непохожий на аурров, и разглядывал меня тёмными как смоль глазами. Не знаю, что он пытался высмотреть, особенно через плотную ткань чёрного плаща, но его взгляд скользил по моей фигуре не торопясь.

– Кто это? – наконец спросил он.

– Мы приютимся у тебя на пару дней, – не стал ничего объяснять Каст.

– Кто она? – недовольно повторил свой вопрос мужчина.

– Если будут проблемы, мы сразу же уйдём, – снова проигнорировал вопрос хозяина данного заведения аурр.

– Ты говоришь льярыми загадками Каст. И ничуть не успокаиваешь своими ответами. Если об этом месте узнают иррны благодаря твоей знакомой, я лично вспорю тебе брюхо! – пригрозил незнакомец, выплюнув своё предостережение прямо в лицо моего спасителя.

– Не узнают. Мне нужно всего пара дней, чтобы кое-что проверить, – пообещал Каст. – Всё равно это место глушит присутствие любого, кто сюда попадает, так что тебе не о чем беспокоиться.

Пару минут мужчина нас сверлил недовольным взглядом, раздумывая, стоит ли нам помогать, но потом всё же нехотя согласился.

– Пара дней, Каст! Не больше! – разрешил хозяин. А после кивнул в сторону одной из дверей, которых в коридоре было штук десять. – В пятую. Там найдёте, где приткнуться, – бросил он.

– Спасибо, Вар, – ответил мой сопровождающий и сразу же повёл меня к нужной двери, решительно распахивая её и переступая порог.

Улица с разноцветными домиками стала полной неожиданностью.

– Где мы? – растерялась я.

– В иллюзорном мире высшего Льяра, – ответил Каст. Вот только это мне ничего не дало. Что за иллюзорный мир и как он может существовать в настоящем городе?

– Кто такие Льяры? – спросила я, когда дверь за нами закрылась и мы оказались одни на пустынной улице.

– Раса существ, довольно редких в нашем мире. В основном они живут уединённо, но Вар провинился перед сородичами и его отправили сюда. Никто, кроме меня, не в курсе, что он Льяр, – поясним аурр.

– И что за иллюзорный мир? Что это за место? – огляделась я. Чистые пустые улочки выглядели довольно реалистично и приветливо.

– Льяр может растянуть немного пространства и создать в нём всё, что пожелает. Если кто-то попадает на его территорию, то он живёт по законам Льяра. Без его помощи отсюда не выбрать, но и не зайти сюда. Поэтому сейчас это для тебя идеальное место. Снаружи ты для всех, кто чувствовал твою энергию – пропала, – обрадовал меня этой новостью мужчина.

– А почему бы нам тогда не остаться здесь до момента, как меня найдут? – спросила я. Каст остановился около журчащего фонтана, поворачиваясь ко мне и наконец снимая капюшон.

– Потому что Льярам надо платить силой за пребывание здесь. А я пуст, и Вар об этом знает, – ответил кареглазый брюнет с короткой стрижкой.

Честно говоря, я не особо вникла в его слова, так как рассматривала лицо своего спасителя. Ведь Каст оказался вовсе не аурром… Слишком мужественное лицо, грубые черты лица, но неожиданно симпатичный. Он внушал доверие и защиту, но в то же время и опасение.

– Кто ты? – спросила я, стягивая со своей головы капюшон.

– Иррн, – коротко ответил Каст. А я почему-то не удивилась. Словно предполагала это, хотя даже не допускала мысли о том, что мой спаситель не аурр.

– Тебе тоже нужна моя энергия? Ты завёл меня в ловушку? – на удивление спокойно спросила я. Ну а что я ещё могла подумать? Мы только что сбежали от его сородичей, которых он описал довольно чётко. И там отнюдь не радужные пони. А теперь оказывается, что он той же расы.

– Нет. Может, ты и не поверишь, но я полукровка. Мой отец иррн, а мать аурр. Я не могу просто по своему желанию забирать энергию у невест, как могут иррны. Но мне и не обязательно иметь связь с одной из вас, для того чтобы заимствовать её. Вот только ранее ни одна из невест не подходила. Я не мог принять вашу энергию, – пояснил мужчина спокойным голосом. На удивление я не спешила впадать в истерику, я слушала его. Мне нужна была информация, и он давал мне её. Другой вопрос – правдивая ли она была?