Невеста напрокат

Глава 1. Кто в доме хозяйка?

Сегодня в акте приема-передачи, который я печатала по заданию своего «любимого» босса, почти в каждое слово закрадывались опечатки. Как тут сосредоточится, когда у него там трагедия века?

Семья моего босса считает, что у него проблемы с личной жизнью. Родня явно решила, что мальчик засиделся и надо его срочно женить. Представляю, как сейчас Владислав Исмаилович хватается за голову и пытается максимально корректно отстоять свое право на холостую жизнь. Его вообще не смущает, что видеосвязь орет на весь офис и мне все слышно.

- Смотри, сынок, какая красавица.

Стояла тишина пока шеф придумывал ответ.

- Это что за пельмени?! – возмутился он.

- Какие пельмени? – выкрикнул из динамиков голос его матери. – Это губы. Видишь, как старалась быть красивой, чтобы тебе понравится. Деньги тратила.

- Не. У меня вся жизнь впереди. Я себе пельмени в магазине куплю. Зачем на них жениться?

- У ее отца на проспекте шаурмячная.

- Ма, ну и что? У нее нос как шаурма!

- Ну, еще одну пластическую операцию сделает.

- Не надо пластическую операцию! Вообще ничего не надо.

- Ладно. Не хочешь как хочешь. А вот эта. Рузана. Хорошая девочка, смотри.

- Ма-ма. Где ты их находишь? Это что?.. Это кто? Чемпион по греко-римской борьбе? Я не буду на ней жениться. Конечно, она хорошая девочка, я ведь ее боюсь! Все ее боятся. Смотри, какой у нее взгляд, будто на болевой меня взяла.

Мама босса в защиту девушки выдвинула убийственный контраргумент:

- Зато сыновья у вас будут мощные.

- У нее будут мощные сыновья. У нее! Я не буду ей детей делать. Не хочу я.

Я зажала ладонью рот, чтобы громкий смех не вырвался наружу. Какой хитрый. Притворяется трусишкой, чтобы его на Геракле в юбке не женили.

- Сынок, у тебя вообще жизни нет.

- Есть у меня жизнь. Я одинокий волк. По жизни один иду. Волчара!

Он периодически срывается на крик, а я не могу сдержать злорадный смех. Ну, в принципе они правы. С личной жизнью у него проблемы. И неспроста. Я никогда не встречала более грубого и циничного человека.

Забавно было наблюдать, как он весь день боялся звонка своего мобильника. Игнорировал входящие, но под конец сдался и теперь из-за закрытой двери до меня иногда прорывается разговор на тему: «Я не хочу жениться!» Даже налоговая его так не будоражила.

А я сижу в приемной и хочу домой. Хотя нет, неправда. Дома меня слишком ждут. Я раба-хозяйственная. Хочу на волю. Эх, дорогой босс, как же я вас понимаю. Свобода чарующее слово. Оно пахнет бескрайними возможностями и счастьем.

Покосилась на табличку с надписью «юрист». Смешно. Боссу сейчас никакие законы не помогут, ведь за дело, очевидно, взялась вся его кавказская родня. Интересно, кто кого пересилит?

Владислав Исмаилович, болею за вас. Сражайтесь до последнего. Не женитесь. У вас ужасный характер. Вы испортите какой-нибудь бедной девушке жизнь. Даже если она физически сильнее вас окажется. Может быть, и она за вас замуж не хочет. Плачет сейчас и молится, чтобы вы не согласились на брак.

Тем временем я услышала последний и довольно сомнительный аргумент:

- Нет. Нет, я сказал. Не могу жениться.

- Почему?

- Потому что, – пауза, во время которой послышался тяжкий вздох. – У меня уже есть невеста.

- Есть? Привози ее с собой. Посмотрим на нее хоть.

Я не смогла сдержать смешок. Последняя девушка босса закатила пару недель назад ужасный скандал, разбила мою любимую стеклянную вазу и ушла в закат подальше от волчары. Вспомнив это слово, я прыснула в кулак.

– Вам она тоже понравится. Натур продукт,- продолжал врать за дверью взвинченный голос.

Боже! Кто так любимую женщину называет?

- Да, привезу.

Ага. Привезет. Кого он собрался с собой везти? Никто не согласится добровольно.

Я, наконец, допечатала акт и встала. Босс его сейчас подпишет, и я на сегодня буду свободна. Ура! Можно будет сделать домашнее задание по веб-дизайну и мелкий заказ. Деньги мне сейчас ужасно нужны. Коплю на первый взнос по ипотеке.

В своих мечтах я становлюсь востребованным дизайнером сайтов с собственной малюсенькой квартирой и торжественно кладу заявление по собственному желанию на стол Владислава Исмаиловича, и мы с ним расстаемся навсегда! М-м-м! Пленительный запах свободы. Прямо вижу, как мое счастливое лицо отражается в его очках в этот момент, а его мужественно-смазливое лицо принимает страшно озадаченное выражение.

Я постучалась и после злого «войдите» заглянула к Владиславу Исмаиловичу.

- Можно?

- Я же сказал, что можно! Надя, хоть вы меня сегодня не беси́те, - он пытался кому-то дозвониться.

Грубость я проигнорировала. День у него тяжелый. Не каждый выдержит переговоры с настойчивой и темпераментной мамой.

- Акты готовы. Вот.

Положила папку с актами ему на стол и стала ждать. Босс, просматривая документы, обычно трет подбородок, поросший небольшой щетиной. Не знаю почему, но мне этот его жест доставляет эстетическое удовольствие. Все-таки он красивый мужчина, хоть и не в моем вкусе. Мне нравятся парни менее брутальные и без патриархальных заскоков. Такие… домашние, что ли?

Он громко хлопнул папкой о стол, снял очки и стал разминать переносицу.

- Надя, я завтра проверю, что вы тут понаписали. Принесите мне воды, пожалуйста.

- Хорошо. Больше никаких заданий не будет?

- Доделывайте то, что есть.

Я кивнула. До конца рабочего дня осталось три часа. Успею домашку по дизайну сделать. Надо будет отдельно курс по типографике пройти. Шрифты пока мне плохо даются, а в веб-дизайне они очень важны. Придется выкроить как-нибудь из скудного бюджета. Образование требует жертв.

Очнулась лишь тогда, когда Владислав Исмаилович собрался уходить. Сохранила все изменения, прибрала на своем столе, пока выключался компьютер. Терпеть не могу бардак.

Босс вышел в приемную и бросил:

- До завтра.

На меня даже не взглянул, будто попрощался не со мной, а с мебелью. Немного обидно, что для красавца-босса я стою на той же планке привлекательности, что и офисная тумбочка. Ну и ладно! Он просто слепой. Я очень даже хороша!

***

Иногда женщины бывают совершенно невыносимыми. Особенно, когда имеют над мужчиной безраздельную власть. Последние дни Влада раздавил жесткий матриархат.

Все началось с того, что подруга Виолетты, мамы Влада, неожиданно для всех погибла от инсульта. Она пришла домой морально разбитая. Села за стол на непривычно пустой кухне и начала разбирать свою жизнь. Вроде молодая еще, всего пятьдесят пять лет, но уже так много успела. Вырастила двоих детей, дала им образование. Дочь замуж скоро пойдет. Со временем внуков нарожает. Внуки – залог будущего.

Виолетта задумчиво смахнула пальцем единственную соринку со стола и нахмурилась. Вот сын теперь казался ей на фоне дочери неприкаянным, несмотря на то что был вполне успешным юристом и купил недавно хорошую квартиру себе. Но где купил? В другом городе. Подальше от семьи. Сбежал на чужбину.

Виолетта покачала головой. Подозревала, что вмешались сюда дела сердечные. Вспомнила, как он перед армией нарвал букет роз в соседском палисаднике. Скандал был на всю улицу, а она так и не смогла дознаться, ради кого он совершил такой подвиг.

А перед самым дембелем Владислав, ее честный и исполнительный сын, чуть не стал дезертиром. Виолетта подозревала, что все его «подвиги» были совершены из-за девушки. После армии он всего пару дней пробыл дома и уехал учиться в другой город. До сих пор она помнит его потерянный вид и потухший взгляд.

Сколько лет прошло, а он и не думает жениться. Раз сам не может справиться с поиском жены, она, мать, поможет своему сыну.

Виолетта стала скрупулезно перебирать в уме всех знакомых и друзей, у которых есть дочки на выданье. И даже нашла несколько вариантов.

К отбору невест подключилась и дочь. Они, как настоящие детективы, нашли всех кандидаток в соцсетях. Посмотрели, чем живут эти девушки, и отобрали самых приличных.

Потом Виолетта позвонила сыну и обрадовала его, но Влад решил сопротивляться. Даже трубку перестал на нее брать. Это ничего. Любящая мама сделает сына счастливым семьянином. Хочет он этого или нет.

Глава 2. Босс и его женщины

С самого утра в перерывах между делами Владислав Исмаилович вербовал бойца для миссии "Сохранить свободу убежденному холостяку". Я в это время сортировала у него в кабинете документы и папки с делами клиентов. Вроде несложно, а сосредоточиться все-таки надо.

Босс тем временем мне мешал: абсолютно игнорировал мое присутствие и беззастенчиво обзванивал всех девушек, с которыми он когда-либо имел дело. А я что? Я была зрителем в театре одного актера. Передо мной разыгрывалась интереснейшая трагикомедия.

Он сидел в своем черном кожаном кресле, жгучий шатен в черном костюме. На нем белая рубашка, рукава закатаны, пуговицы у шеи расстегнуты. Ели бы обычно аккуратный Владислав Исмаилович сейчас не приобрел столь растрепанный вид, его можно было бы принять за работника элитного похоронного бюро.

- Аня?.. Аня, привет. Какой у тебя чарующий голос. Вообще не изменился.

Так и хотелось сказать: «А ваш голос обычно такой приказной и неприятный. Откуда взялся воркующий бас? Обаяшка просто. Умру сейчас».

Из его трубки до меня донесся детский плач.

-Ты в садике работаешь?.. Замужем... дети... Чего я хотел? Ничего. Просто вспомнил о тебе и решил позвонить.

Сбросив звонок, он зачеркнул ее имя в списке и набрал другой девушке.

- Доброе утро, Леся. Как у тебя дела? Я разбудил. Так время к обеду. Что я хотел спросить... ты замужем, нет? А собираешься? Нет, я тебе не предлагаю...

До меня донеслось слово "козел" и еще одно непечатное. Девушка на том конце повесила на моего начальника трубку. Я еле сохранила серьёзное лицо и даже смогла не закатить глаза к потолку. Он ее имя тоже зачеркнул.

- Виола, как я рад тебя слышать! Я бы хотел нанять тебя на несколько дней, - далее Виола ему что-то долго рассказывала, лицо у босса стало грустным. Было понятно, что Виолу уже кто-то нанял.

Тем временем я сложила все папки, распечатала недостающие документы и набралась наглости:

- Простите, что отвлекаю, Владислав Исмаилович, - он поднял на меня прекрасные светло-карие глаза.

И зачем мужику такие ресницы?

- Да?

- Я хотела отпроситься пораньше. Сегодня пятница…

- Да, идите, - помахал мне, чтобы прямо сейчас шла, и принялся опять искать в контактах следующую невесту напрокат.

- Спасибо. Удачи в делах!

Оставила босса наедине с его списком длинноногих кандидаток на авантюру и помчалась домой. Мы завтра с утра едем на дачу к родителям. Надо успеть завезти племяшек к парикмахеру.

Программа была такая: мы идем стричься и, если они будут мужиками и не заплачут, то отведу их в детское кафе. Там горки, пицца и прочие развлечения.

Парикмахером оказалась женщина внушительных размеров. Мне кажется, мальчишки не плакали только потому, что она хлопнула расческой по темечку не менее внушительного бородатого дядю, который сидел в кресле и пытался с ней флиртовать.

Все ее клиенты: оба маленьких и один большой впали ступор от фразы:

- Рот закрой и сиди смирно.

Это было сказано весьма зычным голосом. Мои племяшки с этой минуты покорно сидели на небольшом диванчике как девицы на выданье. Ничего, скоро опять превратитесь в брутальных мужиков. Эта тетенька постарается.

И она действительно постаралась. Подстригла их аккуратно и стильно, а еще бонусом за хорошее поведение выбрила им на висках молнии.

Если я раньше и удивлялась тому, что к такой грубиянке не попасть и что у нее очередь на неделю вперед, то теперь мне стало ясно: мы попали к хорошему мастеру, который может позволить себе строгость по отношению к клиентам.

После экзекуции я с чистой совестью отвела детей в кафе, не подозревая, что дома меня ждет грандиозный скандал.

В квартиру в сопровождении детей спокойно не зайти. Мальчишки вбежали в коридор побросали свою верхнюю одежду как попало.

- А ну, вернитесь и все сложите как надо! – скомандовала я.

Они пронеслись с сапогами и куртками мимо меня. Аккуратно сложить у них не получилось, но хоть постарались немного.

Я предвкушала, как обрадуются аккуратному внешнему виду племяшек их родители. Когда в коридоре появилась Ксюша, не смогла сдержать счастливой улыбки.

- Что это? – спросила она.

Она встала, скрестив руки. Сверлила меня недружелюбным взглядом несколько секунд, затем вновь переключилась на детей.

- Мама, смотри какие у нас молнии! – старший крутился перед ней до неприличия довольный.

Мама посмотрела на их прически испепеляюще.

- Красивые, - сухо одобрила она, при этом ее аж перекосило. – Кто вам разрешил подстричься?

- Тетя Надя, - веселость в голосе племяшки подугасла.

Ребенок почувствовал неладное, что его сейчас ругать будут.

- Я их отвела в парикмахерскую, чтобы тебя порадовать,- примирительно сказала я.

Очень хотелось смягчить ситуацию, но особых надежд не питала на этот счет.

- Вообще-то, ты должна была у меня спросить для начала, надо ли их постричь. Я хотела им дреды сделать, а не эту вот безвкусицу!

На последних словах она сорвалась на крик. Ее трясло от злости. Я тоже не смогла хранить спокойствие:

- Почему тогда ты их сама не отвела? Чего ждала, когда они ослепнут?

- Не твое дело! Это мои дети. Мои. Не лезь к ним.

Где-то в глубине души, кольнуло понимание того, что она в какой-то мере права. Я должна была спросить или хотя бы предупредить, но как же меня обидела ее реакция! До слез.

Она тоже неправа. Я решила выложить аргументы в свою защиту:

- Ты на меня их повесила. Ни покормить их не можешь, ни постирать им, ни искупать перед сном. Все это делаю я. Играю с ними в развивашки, учу рисовать, отвечаю на все их «почему».

- Я их мать!

Ксюша будто козырь из рукава вытащила. Я глубоко вздохнула и досчитала до… трех.

- Ну и ладно. У тебя скоро будет возможность стать истиной владычицей этой прекрасной хрущевки и проявить свои умопомрачительные таланты. Просто хочу, чтобы ты знала: я хочу взять маленькую квартиру. Как только мне одобрят ипотеку – уйду и больше не буду отравлять тебе жизнь. Так что привыкай ухаживать за своей семьей. Хватит быть бытовым инвалидом.

***

Секретарше было весело. Влад краем глаз следил за ней. Она потешалась над его попытками выйти из создавшейся ситуации победителем. Сначала Владу было совершенно наплевать на то, что думает о нем эта девушка, а затем, он присмотрелся к ней внимательнее.

Фигура, лицо и смешливый характер – все при ней. Одно плохо – Надя как-то наплевательски относилась к своей внешности, словно самое последнее, о чем она думала это нравиться противоположному полу. Влад не мог вспомнить, включала ли она когда-нибудь женское кокетство во время общения с ним. Горящие взгляды, изменившийся тембр голоса. У нормальных людей такие вещи срабатывают автоматически.

Милая девушка Надя – идеальная кандидатура для знакомства с родителями. Влад был уверен, что нежную и воспитанную Надежду точно не воспримут в штыки, но он не мог сделать ей сомнительное предложение. Как говорится, оно не такое, чтобы не было возможности отказаться. Даже наоборот. Она может оскорбиться или умереть со смеху.

Надя в последнее время и так подхихикивает над своим начальником. И его, начальника, это как не странно стало это задевать. Он даже отпустил ее пораньше и только потом, глядя на закрытую дверь своего кабинета задумался о ней как о женщине. И чем больше думал, тем больше она ему нравилась. Удивительно, перед носом несколько месяцев вертелась хорошенькая девушка, а он ее в упор не видел.

Дорогие читатели!

Сейчас я пока не могу отвечать на комментарии(
Жду, когда новая администрация сайта решит все технические проблемы.

П.С. Очень рада вернуться. Словно после ссоры с родственниками. Все всё поняли. Все всё осознали)) Литнет как дом родной.

Глава 3. Сын маминой подруги

Мой привычный маршрут изменился уже в утро понедельника. Обычно я перед работой вожу детей в садик, но сегодня Ксюша упаковала мальчишек в комбинезоны и вручила их Антону. Он немного растерялся, потому что не помнил, где именно находится их группа. Мальчишки обещали помочь папе найти правильную дорогу. Я гордилась их самостоятельностью. Мои маленькие навигаторы.

У меня все же от такого расклада сердце было не на месте. А если он их отведет куда-нибудь не туда? Иногда мне кажется, что у этих мужиков не хватает стратегически важной в таких делах извилины.

Ксюша не беспокоилась о детях, она вместо этого с удовольствием истязала меня, заставила меня надеть юбку-карандаш. Ее можно было назвать скромной и вполне офисной, если бы не два «но». Во-первых, плотный качественный стрейч тесно обнял мою точку номер пять. Во-вторых, юбка была красная.

- Ты уверена, что мне это надо? – спросила я, пытаясь разглядеть в зеркале свою фигуру, вид сзади. Впечатляющее зрелище.

- Нет. Тебе надо что-то поэкстравагантнее. Жалко, что ты сразу после работы на свидание пойдешь. Я бы такое с тобой сотворила!

Ксюша приобрела жутко-мечтательный вид.

- Хорошо, что я могу себе это только представить.

- Ничего ты не понимаешь. У меня в таких делах больше опыта.

Ага. Это видно, но что-то я для такой стратегии не гожусь. Вот не хочется, чтобы мою светлую душу затмила красная юбка, и сын маминой подруги, впечатлившись моим изящным фасадом, забыл, что я еще и довольно-таки интересная личность.

Ксюша кинула мне через комнату черный атласный корсет.

- Надень это, а сверху жакет. Только не застегивай его.

Предел моей шмоточной сексуальности был, наконец, достигнут, и я стала сопротивляться:

- Не-не-не! Я такое не надену! Ладно, юбка, но ЭТО! Ни за что.

Я пошла в свою комнату. Достала из шкафа белую шелковую блузку. Она отлично смотрелась с юбкой. Черный жакет, иначе я околею в этом холоде и плотные колготки. Все! Я секси… наверное.

На этом мои мучения не закончились. Мне пришлось подвести глаза.

- Чтобы не быть бледной молью, - непререкаемым тоном сказала Ксюша и сунула мне в руки помаду. – Она стойкая, но с собой возьмешь, чтобы подправить в случае чего. Во время поцелуев отлично себя зарекомендовала.

- Да?

- Сто процентов.

- Ну, поцелуев точно не будет. Это негигиенично целоваться с первыми встречными. Если на этом экзекуция окончена, я пошла. Начальник меня за опоздания по голове не гладит.

В автобусе была обычная сонная давка. Тетя Люда уже поджила меня. Я совсем забыла про ее многозначительные взгляды на прошлой неделе. В это утро все шло не так. Я, конечно, хотела изменить свою жизнь, и она менялась, превращаясь в полный бедлам.

- Так-так так, - изрекла она. – Тебя, девушка, сегодня вечером ожидает неудача. Планы твои не сбудутся.

Я тяжело вздохнула, слала грустное лицо и кивнула. Все поняла, я готова к неудачам.

- Это еще не все.

Я будто стояла на сцене в свете софитов, и множество любопытных глаз рассматривало меня, вгоняя в краску, а закадровый голос тети Люды продолжал докладывать всем зрителям, какие испытания ждут меня горемычную. Вот интересно, почему у гадалок нет профессиональной этики? Ну, там, не разглашать будущее человека третьим лицам без видимой причины. Даже если ты гадалка и это будущее на ходу сочиняешь.

- Вот вспомнишь мои слова. Он тебя еще добиваться будет.

Кажется, я за размышлениями прослушала основную часть предсказания.

- Ага, - рассеянно согласилась я. – Спасибо.

Тетя Люда явно обиделась. Не такой эффект она хотела произвести на меня. Скорее всего, я должна была трепетать перед ликом Судьбы. До конца поездки гадалка не произнесла больше ни слова.

В офис я влетела как ошпаренная. В дверях кабинета стоял злой начальник и демонстративно поглядывал на часы. Они, между прочим, показывали десять ноль один.

- Здравствуйте, Владислав Исмаилович. Я немного опоздала.

- Я вижу. Если это войдет у вас в привычку – уволю. Без обид. Мне безответственные работники не нужны.

- Всего-то минута, - проворчала я в ответ.

- Я вас предупредил, - вредничал он.

- Я вас услышала, - скопировала его противный начальственный тон.

Первый раз за всю рабочую жизнь опоздала. Мог бы и простить мне эту несчастную минуту. До чего невыносимый человек! Владислав Исмаилович, кажется, обо мне подумал так же.

- Характер у вас…

Недоговорив, какой именно у меня характер, Владислав Исмаилович зашел к себе в кабинет и хлопнул дверью.

- Милый. Милый у меня характер, - сказала я табличке с его именем.

Сняла пуховик и принялась составлять унылые документы.

Сегодня в офисе было паломничество клиентов с бумагами, консультации, подписание договоров и прочих бюрократических важностей. Босс хорошо заработал на консультациях и выглядел донельзя довольным. Я его радости не разделяла. Мне-то от всей волокиты, в которой мы с ним поучаствовали, ничего не перепадет несмотря на то, что я ног не чувствую.

Владислав Исмаилович вызвал меня к себе.

- Разложите все документы по папкам и можете быть свободны.

Я молча кивнула и стала выполнять приказ. Чем быстрее справлюсь, тем быстрее получу вольную. Сначала все рассортировала, затем начала перетаскивать макулатуру в шкаф. Не сразу поймала заинтересованный взгляд начальника. Хоть бы не вспомнил какое-нибудь очень срочное дело.

Я встала у шкафа и скрестила руки на груди. Ну уж нет. Я на сегодня закончила работать.

Владислав Исмаилович молчал, и мне пришлось сдаться и спросить:

- Вам что-то надо?

- Почему вы так выглядите? – спросил он недоуменно.

Нет бы комплемент сделать. Одно то, что он только сейчас заметил, что я выгляжу не так, как обычно, меня покоробило. Так еще и таким тоном был задан вопрос, словно я в клоунском костюме пришла на работу.

- Я вечером на свидание иду.

***

Занимательная сцена, которая развернулась перед Владом, называлась «Надя и флирт». Она сидела с парнем, который просто кричал о том, что он прирожденный подкаблучник. Такой затюканный, что чихать он хотел на противоположный пол. Влад сидел и смотрел на то, как Надя преобразилась. Удивительно. Мягкие обворожительные улыбки, более плавные движения, огонек в глазах. И что она в нем нашла? Влад не понимал.
Как раз в этот момент его активно соблазняла Марина. Она складывала губы капризно и многообещающе, брала за руку, проводила пальцами как бы невзначай по кромке своего платья, то и дело задевала якобы случайно его ногу под столом. А ему приходилось соответствовать. В создавшейся ситуации Марина явно была ведущей, а он ведомым.

- Влад, у меня нет даже обручального кольца, - она прикусила слишком толстую губу.

Картина получилась гротескной, потому что на фоне Марины о чем-то увлеченно болтала Надя, и Владу захотелось быть на месте ее кавалера. Сидеть и разговаривать без применения актерского мастерства, чтобы сохранить остатки воспитания.

- Тебе не нужно кольцо.

Марина на секунду опешила.

- Как? – она выпучила на него глаза в обрамлении густых наращенных ресниц.

Влад мысленно поморщился. Черт! Ее нельзя показывать не то что родителям, безликому приличному обществу. О чем он только думал, когда предлагал Марине отношения, пусть даже фиктивные? Она безумно вульгарная. Глядя на нее, не возникает чувства восхищения или тепла. Только похотливые и извращенные ассоциации из категории 18+. И он от них никак не мог избавиться.

- Твои родители, Влад, они же не дураки, все поймут. Я так хочу им понравиться. Вот увидишь, они не захотят меня отпускать. И ты тоже… не захочешь.

Еще немного и у него разыграется мигрень. Разговор принял совершенно не тот оборот. Хотя это было с самого начала ожидаемо. Марина в своем воображении давно свадьбу сыграла и уже рожает детей. Влад, посмотрел на нее внимательнее. Дети – источник будущего дохода для нее и повод для манипуляций. Почувствовал, что если и дальше так пойдет, то вляпается по уши.

Он рассеянно перевел взгляд на Надю и услышал финальный кусочек ее разговора с парнем и подумал о том, что бог случайно исполнил его желание. Надя сидела расстроенная. Нет, скорее разочарованная. Ничего, он сейчас приведет ее в чувство.

Влад стремительно и не очень вежливо распрощался с Мариной и пересел за соседний столик. Забавно было смотреть на растерянное лицо секретарши и на то, как она виртуозно вернула образ противной буки. Шипела на него, но без толку. Влад уже положил на нее глаз. Хорошая претендентка для знакомства с родителями. Вот только как ее уговорить. Вряд ли Надю интересует нажива. Хотя… деньги всем нужны. Он обязательно нащупает слабое место в ее системе ценностей.

Под конец вечера решил устроить ей экзамен на стойкость и поставил ей пять с плюсом. Надя воспринимала Влада явно не как предмет воздыханий. И это очень хорошо. Ему нужна девушка, которая не будет лезть из кожи вон, желая окольцевать его, а это значит, что она не выкинет какой-нибудь фортель. Свобода Влада за Надей будет чувствовать себя как за каменной стеной.

Глава 4. Итак, сделка

Ксюша смерила меня презрительным взглядом и потопала на кухню. И что она этими перемигиваниями хочет мне сказать? Каждый раз чувствую себя очень неуютно. Подмывает взять и прибить всех, кто убивает мою самооценку.

Я пошла на кухню вслед за ней. Там мои племянники и брат на сон грядущий развлекали по видео связи бабушек и дедушек. Лица у них были ужасно довольные.

- Здравствуйте, - вежливо помахала в камеру.

На меня уставилось из монитора старшее поколение нашей семьи в полном составе. Они там пили чай, радовались жизни и устрашали меня предстоящими вопросами, которые повисли среди пикселей экрана.

- Ой! Наша Надюша вернулась, - обрадовалась по ту сторону камеры мама. – Ну как тебе Евгеша? Какой он хорошенький был маленьким.

Ну, все, началось. Про детей все благополучно забыли. У них, по мнению взрослых, не такая интересная личная жизнь. Хотя я могла бы легко развеять их убеждения. Дети мне все рассказывают и там иногда такое, что в Голливуде могут лет десять хорроры, детективы и комедии снимать. А мои родичи сейчас будут радостно обсуждать мою личную жизнь, которая в принципе не существует.

- Эм-м… Он и сейчас ничего так… Продолжает быть хорошеньким, - ответила я на вопрос и решила круто сменить тему. - Вы видели, какая сегодня погода? Просто ужас. Еще немного и…

Но мою родню не так просто сбить с пути истинного:

- Надя, а когда у вас второе свидание?

Я немного занервничала, словно провинилась в чем-то. Есть же обстоятельства, которые сильнее твоих недозревших планов. Так почему же чувство вины так неприятно грызет? Ощутила себя двоечницей, на которую все надеялись, а она, как обычно. подвела.

Я сначала закусила губу, а потом тише, чем надо было ответила:

- Никогда.

- Он тебя обидел что ли? – включился в разговор папа.

Я, наверное, со стороны стала выглядеть очень несчастной. Девочка в беде.

Ну, все. Евгеше могут морду набить, если не развеять создавшееся впечатление.

- Не-ет, - замахала я руками. - Просто мы поболтали и поняли, что не подходим друг другу.

Мама Ксюши тоже решила не сидеть молча:

- Ой, дорогая. Глупости все это. Часики-то тикают! Вот опоздаешь и так никогда и не узнаешь радости материнства.

Мой воспаленная и утомленная насыщенным днем психика последнее словосочетание интерпретировал как «гадости материнства». Пришлось немного подождать, чтобы информация усвоилась адекватно. Тем временем дух доктора Фрейда, возникший в подсознании, подсказал, что гадости мне помогла познать Ксюша. Теперь я хочу в отпуск. Хочу тишины и покоя. И никаких мужей и детей от них в течение хотя бы пары лет. Я устала.

- Не все хотят замуж. Я, например, не очень хочу, - решила объявить свою позицию по данному вопросу.

Сейчас начнется война с моими «современными убеждениями». Как им объяснить, что я на самом деле вообще ничего не имею против детей и мужей. Просто хочу ощутить потребность в своей собственной семье точно так же, как ощутила потребность иметь мой собственный угол.

И тут вспомнился босс с его фразой «не хочу я!» Надо же! Как мы с ним, оказывается, похожи. Может согласиться на его предложение, но с условием, что он сыграет моего жениха. Сделаю его стратегическим оружием! Да нет. Ничего не выйдет. Он сто процентов понравится всей женской половине моей родни, и они мне мозг вынесут разговорами на тему: «Какого женишка упустила, дура-Надька». И бомба взорвется у меня в руках.

Да и обманывать нехорошо. В отличие от некоторых у меня все-таки есть совесть.

- Ой, доча, - горестно вздохнула мама. – Что ты будешь делать, когда мы с отцом помрем…

- С чего это мы помереть должны? – взбеленился папа. – Ты как хочешь, а я пока поживу.

Он мне задорно подмигнул, а мама толкнула его в бок локтем.

- Я говорю, что помрем мы с тобой, - и такую интонационную точку поставила, что аж подумалось, мама прям сегодня собралась распрощаться с миром живых, только бы доказать свою правоту. Папу туда же загонит, хочет он того или нет. В вопросах смерти никого не спрашивают.

– И ты, Надя, останешься одна, - ее перст указал на меня через экран. - И даже глоток воды тебе никто в старости не поднесет!

Аргумент, конечно, самый оригинальный. Вместо того чтобы убедить меня, он, наоборот, привел в боевое состояние.

- Мамочка, не переживай. Я рядом с собой кулер поставлю.

Мама недовольно поджала губы. В детстве от этого ее жеста у меня сердце в пятки падало, и даже теперь что-то в груди тревожно екнуло. Хоть понятно, что по попе не получу и то ладно.

- Вот как с ней разговаривать, а? – обратилась она к сокамерникам по веб-связи и к нам.

- Никак. На сегодня мой лимит на общение с гомосапиенс исчерпан. Я спать пошла. Всем пока.

Выходя из кухни, я услышала вопрос Ксюшиного папы:

- Кем она нас назвала? – и клокотал в его голосе гнев человека, который не совсем правильно понял на мое чересчур интеллектуальное хамство.

Ксюша поспешила перевести фразу на русский язык:

- Она нас назвала разумными людьми.

Послышались извинения моих родителей, они пытались оправдать плохое поведение своей дочери. Ну, где такое видано, чтобы приличных людей гомосапиенсами обзывали! Удивительно, насколько оскорбительно стал звучать латинский язык в современных реалиях.

Мальчишки были уже в кроватях, когда я выползла из ванной. Ждали они меня, сверкая глазками из-под толстых одеял.

- А сказку ты сегодня не расскажешь? Сашка сегодня бабайку боялся, а я ему сказал, что тетя Надя придумает сказку о том, как мы ее победили, - племяш отчаянно зевнул.

Я тоже зевнула и забралась на свое раздвижное кресло. Устроилась поудобнее и уставилась в потолок. Глаза слипались. Где-то в глубине правого виска зарождалась мерзкая мигрень. Хотелось медленно утонуть в объятиях сновидений.

- Ну ладно, мои маленькие трусишки, слушайте. Жили на свете два брата. Никто их не мог назвать богатырями храбрыми, потому что были они еще так малы, что сами в свои силы не верили. И вот повадилась их пугать бабайка. Глупая и зловредная. Думала она, что братья эти малыши, - я зевнула еще раз, - и дать отпор ей не смогут. И вот нашел старший брат меч светящийся, и затряслась противная бабайка. Забилась в темный, пыльный угол.

***

В комнате было темно, если не считать телевизора на стене, дававшего неестественный рассеянный свет. Надя уперлась ногами в бедро Влада и тихонько дремала. Потом и вовсе свернулась калачиком замерзнув.

Влад принес плед и накрыл спящую девушку. На лицо ей упала прядь волос. Он хотел было ее смахнуть, но отдернул руку. Игра с огнем. Вот как это по-настоящему называется.

Присел рядом с ней на пол, принялся ее рассматривать. Обычно он не позволял себе в принципе на нее смотреть. Слишком интересная у него секретарша. Она всегда такая противоречивая: спокойная и дерзкая, замученная повседневностью и жизнерадостная, нежная и грубая. Загадочная и одновременно простая донельзя Надя. Плачущая оптимистка. Красивая. Всегда считал ее красивой.

Потер колючий подбородок. До сих пор не мог понять, что уговорил ее на эту роль. Тем более не мог поверить в то, что она согласилась. Надя не падкая на деньги. До какого отчаяния довели ее родственники, что она перешагнула через свои принципы и добровольно пошла на странную сделку.

Надя всегда напоминала ему благовоспитанных девушек, оставшихся далеко, на малой Родине. Их выращивали идеальными женами, хранительницами очага. Но вот только Влад не раз становился свидетелем того, как честные и наивные девушки становились заложницами традиционного воспитания, если выходили замуж за недостойных мужчин. Прививая дочерям семейные и духовные ценности, нельзя забывать и о сыновьях. Вот тогда и семьи не будут разрушаться.

Ему стало интересно, в какой капкан попала Надя. Кто так щедро пользуется ее добротой?

Влад не удержался и провел пальцами по ее щеке. Кожа на ощупь оказалась такой, как он себе и представлял – нежной, прохладной, бархатной. Надя даже не шелохнулась.

Хотел было вернуться на свое место на диване, как услышал жужжание телефона. Звук исходил из-под Надиной сумки. На экране высветилась фотография парня и подпись «братик». Влад всмотрелся на изображение здоровенного детины. Поколебавшись, взял трубку и принял вызов.

- Надя, ты, где так задерживаешься?

- Добрый вечер, - тихо сказал Влад и поежился от раскатов собственного голоса. Басом шептать никогда не получалось.

На той стороне провода повисла короткая тишина, но братик быстро пришел в себя.

- Вы кто и где Надя?

- Я ее начальник. С ней все в порядке, она просто уснула.

Влад ткнул на значок камеры и показал братику спящую самым невинным образом девушку. Потом переключил камеру на себя.

- Будить ее не буду. С ней все в порядке. Беру ее до утра под свою ответственность.

- В смысле?!

- Подождите.

Пришлось понизить звук до минимума. Покосился на Надю, она спала как убитая. Даже шумный братик ее не разбудил. Влад решил уйти с телефоном в свою комнату.

- В прямом смысле. Имею в виду, что ваша сестра просто спит у меня на диване. Не переживайте. Спокойной ночи.

Когда он вернулся к Наде, фильм уже почти закончился.

- Вот и посмотрели вместе кино, - Влад поправил плед, выключил телевизор и положил на стол записку с инструкциями, где и что брать, если она проснется и решит принять ванну, и свои шорты с футболкой. При этом пытался избавиться от навязчивых фантазий о том, как Надя будет выглядеть в его одежде.

Решил больше не ошиваться рядом с ней. Оставив свет только в коридоре, ушел в свою комнату.

Глава 5. Меняю жизнь! К лучшему?..

Утро было недобрым. Не может быть приятным пробуждение от похлопываний по щекам.

- Надя! Ты умерла, что ли? Вставай!

Хотелось нырнуть с головой под одеяло и спать дальше. Ну почему опять утро?!

- Ага, - сонно пробормотала я. – Лёх и сдох на вашем любимом диване. Знаете, о чем я мечтаю?

- Интересно. И о чем же?

- Спать до тех пор, пока не надоест.

- Несбыточная мечта любого взрослого человека. Переключитесь на что-то реальное и вставайте.

Господи, какой же Владислав противный. Вроде я у человека дома, а он словно в офисе находится. Внешний вид, наставительный и приказной тон голоса, пренебрежительная манера общения – все при нем.

Пришлось вставать. Еле разогнула затекшее тело и села. Ухо болело, я его, видимо, отлежала. Ощущения бодрости не было и в помине. Хотелось еще немного поспать. Как прыжок в ледяную прорубь, оживила меня внезапная мысль о том, что, скорее всего, мои родичи с ума сходят и за ночь обзвонили все морги и больницы. Тут я испугалась и резво вскочила с дивана.

- Черт!

Я, наверное, слишком трагично смяла в кулаке свой свитер и чертыхнулась, потому что босс сразу же разволновался.

- Что?

- Моя семья… они, наверное, весь стратегический запас валерьянки за ночь выпили, пока я тут дрыхла. Они же не знают где я!

- Все в порядке. Они знают. Я поговорил с твоим братом по телефону и все ему объяснил.

И тут разволновалась я. Остатки сонливости слетели с меня в одно мгновение. Лучше бы они все-таки валерьянку пили, малодушничала я про себя. А еще, как назло, телефон мой лежащий на столе начала настойчиво вибрировать. Не хочу даже знать, кто мне их родичей звонит.

Владислав тоже смотрел на экран телефона, разгоревшийся зловещим светом. Там отображалась фотография Антона. Босс перевел взгляд на меня.

- Надя, ты трубку брать будешь?

- Э-э-э… Нет. Что вы ему объяснили? – спросила я, игнорируя настырное жужжание.

- Все как есть. Надя, не понимаю причины паники. Ты взрослая женщина и скоро будешь жить одна, а родственники пусть привыкают к новым обстоятельствам. Советую перезвонить брату, - он кивнул на телефон.

Такой умный, что прямо бесит. Ладно, объясню ему на пальцах.

- Ничего вы не понимаете. Представим обратную ситуацию. Поздняя ночь. Вы на месте моего брата ищете свою сестру. Ее телефон поднимает какой-то непонятный мужик и говорит, что все ок! Ваша реакция?

Владиславу мой пример явно не понравился. На лице ходили желваки. Взгляд грозный.

- Убил бы обоих, - сказал гордый кавказец.

- Вот именно! Что за двойные стандарты, Владислав Исмаилович? Почему вы думаете, что по отношению ко мне будет иначе? Если он маме нажалуется, то она меня загрызет. У вас с ней много общего, кстати. У нее тоже двойные стандарты. Ей абсолютно по барабану, что я взрослый и самостоятельный человек. Одергивается она меня как маленькую девочку. Но в то же время я для нее чуть ли не старая дева и пора меня в утиль списать.

Владислав виновато на меня посмотрел.

- Я понял. Думаю, вам надо зайти в душ, а я пока что-нибудь нам на завтрак придумаю.

Я незаметно принюхалась к себе. Неужели воняю? Вроде не должна. Стало так неловко, что я стремглав бросилась в ванную, но даже раздеться не успела, как в дверь постучались.

Никакой личной жизни!

-Чего?

- Надя, ты одета?

- Вполне.

В ванную осторожно протиснулся Владислав с одеждой в руках. Что-то песочного цвета в упаковке и колготки без упаковки.

- Это платье моей бывшей девушки. Она его купила, но не стала его носить. Забыла здесь. И…

- И ее колготки, но им она успела придать нормальный б-ушный вид? – тут я мстительно слукавила, коготки не выглядели поношенными, словно их просто достали из упаковки, но передумали надевать.

Владислав немного сконфузился и сказал:

- Они чистые.

Меня, наверное, укусила абстрактная бешеная муха, потому что в глубине души я почему-то обиделась на Владислава. Сам с какой-то девушкой жил, а сестру прибьет, если она в неоднозначном положении окажется? А я, значит, в его восприятии, приравнивалась к легкомысленным девицам.

- А трусов нет? – желчь так и сочилась, но я ничего не смогла с собой поделать.

- Нет.

- Жаль. Может, я фетишистка. Чего не бывает? Хорошая, наверное, была девушка, порядочная. Поэтому вы все это храните? До сих пор в нее тайно влюблены и не можете избавиться от ее вещей?

Ага, щас. Влюблен он. Скорее всего ,эта кобелина не умеет делать генеральную уборку.

-Не довез до комиссионки… или до мусорки, - лицо у начальника сделалось такое, будто он сейчас потеряет терпение и самообладание.- Если не надо, то так и скажи.

Он хотел было развернуться и уйти, но я выхватила у него из рук одежду. Чего не бывает, может, мне подойдёт. Домой я не успею, а идти в мятой несвежей одежде, то ещё удовольствие.

- Вы меня уговорили, так уж и быть, оденусь в чужие обноски. Спасибо за заботу. И больше не трогайте мой телефон.

Владислав, перед тем как выйти, укоризненно покачал головой. Без слов отчитал за вредность.

И чего это я так развредничалась? Не мое это дело, сколько девушек ночевало у него дома и какие у него приоритеты в жизни.

Собралась в рекордные сроки. Почти как солдат. Только волосы сушила долго, целых двадцать минут.

Платье было очень приятным к телу. Мягкая шерсть и все такое. Не знаю, как оно на мне смотрелось в маленьком зеркале в ванной не разглядеть. Как я и предположила, колготки тоже оказались новыми, и что самое приятно для такой мерзлячки, как я, очень плотными и наполовину хлопковыми.

Босс сидел за обеденным столом и ждал меня. При моем появлении медленно просканировал мой новый наряд. А потом, словно спохватившись, поправил очки. Мне показалось, что ему понравилось. Приготовилась принять комплимент, но вместо этого:

- А ты быстро.

- Ага. Завтракаем и убегаем, иначе вы будете на меня ворчать из-за опоздания.

***

На выходных в одном из арт-кафе города собирались организовать концерт "Романтика рока". Это объявление случайно попалось Владу на глаза, когда он листал ленту новостей.

Повеяло ностальгией о студенческих годах. Тем более что одним из организаторов мероприятия оказался его приятель, который просто с ума сходил по музыке, особенно по данному направлению.

Как-то сразу захотелось посетить мероприятие и взять с собой Надю. Судя по всему, она давно никуда не ходила. Да и памятный вечер в ресторане, остаток которого он провел в компании секретарши, стал наиприятнейшим воспоминанием последних недель. Хотелось повторить, но так, чтобы на этот раз она наряжалась для него и добровольно с ним сидела за столом.

Надя весь день разговаривала с клиентами, записывала встречи в календарь. Голос у нее был приятный. Влад вспомнил, как впервые услышал ее по телефону несколько месяцев назад. Он договаривался о встрече с бывшим арендатором офиса, тоже юристом. Тогда-то его и посетила гениальная мысль пригласить приятную в общении секретаршу к себе на работу. Надя согласилась, особо не раздумывая. С тех пор они вместе и только сейчас Влад с удивлением заметил, что с ним все это время работала очаровательнейшая девушка.

Влад написал администратору кафе с просьбой забронировать столик. Если даже Надя не любит рок-музыку, то лирические хиты точно придутся ей по вкусу. Они всем нравятся.

Из коридора донесся шум, а вслед за ним и стук в дверь.

- Владислав Исмаилович, к вам посетитель, - сказала Надя, приоткрыв дверь и решительно отступив в сторону.

Он вскинул голову - снова Маша. Мало ей было вчерашнего разговора.

- Это я! –пропела его бывшая, манерно взмахнув руками.

- Я вижу.

- Владик, будто ты мне не рад, - она обернулась на Надю. – Вы свободны, возвращайтесь на свое место.

Она говорила нарочито низким грудным голосом, приправляя его томным придыханием. Влад тяжело вздохнул. И что он в этой голой птице в искусственных перьях нашел?

Маша села, распахнув белую шубу так, чтобы выставить напоказ и длинные ноги, и ладную фигуру.

- Надя, если что, я буду кричать «помогите!», а пока иди.

Надя улыбнулась одними уголками губ, но выглядело так, словно ей действительно весело. Как всегда, потешается над ним, понял Влад. Он подождал, когда дверь закроется и спросил:

- Что ты хочешь на этот раз? Жить ты у меня не будешь, это мы вчера решили.

- Вредный ты, Владик, и глупый. Для своей секретутки купил платье в магазине моей подруги. Думал, я не узнаю. Она вчера в нем ходила. У тебя совесть есть? Доставка в шесть утра. Мог бы и кофе ей сварить вместо дорогих покупок. Она была бы рада. И что ты в этой моли нашел?

Маша капризно надула губы, а Влада стало подташнивать от ее вульгарного поведения.

- Ты пытаешься заставить меня оправдываться? Даже не думай мной манипулировать. Это все, что ты хотела мне сказать?

- Нет, не все. Мне нужны деньги. Я сейчас на мели.

- Я не даю в долг безработным, прости.

Маша ухмыльнулась. Она вела себя так, словно Влад был у нее в кармане. Стало интересно, как конкретно она станет вымогать у него деньги?

Ответ долго ждать себя не заставил:

- Я знаю, что ты ищешь подставную невесту.

- Уже нашел.

- Дай-ка догадаюсь: секретарша? – Маша хлопнула в ладоши.

Влад промолчал всем своим вид, выражая абсолютную незаинтересованность в разговоре.

- Это было несложно. Переспал с ней, чтобы задобрить, - она гадко усмехнулась. – Это компромат, ты ведь понимаешь? Что подумает твоя родня, если узнает, что ты водишь ее за нос?

- И у твоего молчания есть цена. Слушай, Маш, ты издеваешься? Я будто попал в дешевый фильм.

Она никак не отреагировала на реплику.

- Триста тысяч и мы в расчете.

- Шантаж уголовно наказуем, чтобы ты знала. Разговор на этом закончен. Одна минута и ты сваливаешь из моего кабинета. Иначе я забуду о том, что воспитание не позволяет мне обижать женщин, и спущу тебя с лестницы. Ну, как тебе такой расклад?

Маша держала лицо. Полуулыбка не сходила с пухлых губ.

- Я поняла. Уже ухожу, удачи тебе и твоей… покупной невесте. Ей ты, наверное, хорошо заплатил, - бросила она напоследок.

Маша ушла, оставив Влада в замешательстве. Все женщины одинаково меркантильные. Эту истину он еще в юности понял, когда на своей шкуре испытал предательство любимого человека. И Надя такая же, несмотря на всю очарование ее характера. Деньги портят людей. И их наличие, и их отсутствие. Он не понимал, почему вдруг обиделся на Надю. Ведь фактически между ними была только сделка и холодный расчет и больше ничего. Она не пыталась показать лучше, чем есть. Никакой симпатии, сказал он себе.

Через пару минут снова взял в руки телефон и немного поколебавшись, снял бронь со столика. Никаких свиданий.

Глава 6. Переезд и отъезд

Как-то непривычно и тоскливо оказалось жить в одиночестве. Так тихо. Даже кран не подтекает. Как спать в таких невыносимых условиях? Походила немного по комнате, попила водички, вновь легла на широкий диван. Поворочалась с боку на бок полчаса и вновь встала. Решила сходить к Владиславу за волшебной таблеткой. Время еще не то чтобы позднее. Возможно, он не спит. Проверила его по соцсетям. В мессенджере босс высветился в онлайн-режиме. Повезло.

Владислав открыл мне дверь практически голый. На нем были только какие-то штаны, явно надетые наспех.

- Слушаю, - сказал он.

Кажется, мне не рады.

- Э-э-э… Извините…

Я немного растерялась от его тона и вида, мямлила, стараясь смотреть ему в глаза, но не всегда получалось сдержаться, и взгляд пару раз предательски скользнул по голому торсу. Мой начальник явно любит посещать спортзал. Это видно по натренированным мышцам.

Дала себе мысленные оплеухи: Надя! Тряпка! Соберись. Это просто давно знакомый человек. Ничего не изменилось. Просто он сейчас выглядит как источник тестостерона в твоей практически пуританской жизни. Вот тебя и вырубило из реальности и как дурочку унесло в эротические грезы. Он тебе не рад.

- Я хотела попросить еще одну таблеточку. Не могу уснуть. У вас есть?

- Проходи, - он отступил и сделал приглашающий жест.

- Да не. Я тут постою, - сказала я скромно.

- Перестань ломаться.

- Да я и не думала… Ломаться.

Через секунду я рассматривала его мускулистую спину. Владислав ушел, оставив дверь открытой. Пришлось зайти и топтаться в прихожей.

- Проходи на кухню, - послышалось из глубины квартиры.

Я тихо вошла, он обернулся.

- Так и будешь в дверях стоять? Надя, не глупи, присаживайся за стол.

- Ага. А что вы делаете?

- Чай завариваю, как раз собирался пить. И, да, мы обращаемся друг к другу на «ты». Не забывай. Послезавтра утром выезжаем. У тебя есть время привыкнуть, наконец.

Его раздраженный тон меня покоробил. Чего это Владислав на меня рычит?

- Я вас… тебя отвлекла, да? Больше не буду мешать.

Привстала, но вновь плюхнулась на место после его приказа:

- Сядь!

Тут моя стеснительность лопнула.

- Не надо на меня так орать! Мог послать еще при входе куда подальше, если настолько бешу, а не приглашать в гости. Я вообще тебя не понимаю. Прости, но на чужих эмоциональных качелях я дома накаталась. Больше не хочу!

Перед носом появился стеклянный заварной чайник, внутри которого в крутом кипятке плавали какие-то цветочки и трава. Очень красиво выглядело. Рядом примостились две чашки и кусковой сахар.

- Это ты прости. Я немного на нервах, вот и сорвался.

Он сел напротив, усмехнулся и принялся пристально и беззастенчиво меня рассматривать. Мне стало не по себе. Почувствовала, что смущаюсь, и на лице начинает играть румянец.

- Обычно люди срываются на близких, на тех, кто поймет их и простит. Ты, получается, близка мне, Надя?

Я с сомнением покачала головой.

- Не думаю. Есть второй вариант: сильный позволил себе вызвериться на слабом. Вот это правдоподобней. Так что держи себя в руках, иначе…

- Иначе что?

Владислав откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

- Иначе я буду драться.

Брови моего босса поползли вверх. Ну конечно, я же сразу проиграю в рукопашной. Это факт, но все равно с наслаждением стала представлять себе, как от моего удара у соперника вылетают изо рта выбитые зубы. Ах, мечты, мечты!

- Заманчиво звучит, - сказал Владислав. Вряд ли он читал мои мысли, и они ему очень понравились. Видимо, мой босс себе что-то совсем другое представлял в этот момент. Выражение лица у него было не кровожадным, а скорее предвкушающим. Поэтому я решила уточнить:

- Что заманчивого в драках?

- Тебе все расскажи. Будешь чай? Пока мы болтали, он заварился. Эти травы лучше таблеток. Бабушка моя собирала в горах. Я для тебя выпрошу у нее мешочек.

Я кивнула, и Владислав наполнил чашку из тонкого стекла и пододвинул ее ко мне.

- Не уходи от ответа, - не унималась я.

- В драках с сильным противником можно выпустить пар, а с девушкой, - он смерил меня недвусмысленным взглядом. – Драка с симпатичной девушкой, это скорее прелюдия.

Вот это поворот! Да со мной почти флиртуют. Опять.

- Это если девушка настроена на такой лад, а если ее взбесили чьи-то неадекватные выпады, то драка будет настоящей. Агрессивной я бы сказала.

- Страстной.

- Оденься. У тебя из-за наготы мозги набекрень.

Маска безразличия на моем лице, украшенная румянцем, трещала по швам. Это у меня мозги набекрень.

- Смущаю?

***

В семь утра было еще темно. Влад поднялся полчаса назад. Не проспал он только благодаря Наде, которая позвонила ему. Он охрипшим со сна голосом буркнул в трубку:

- Алло…

- Вставай! В школу пора! – бодро приказала она в трубку.

Влад убрал телефон от уха и раздраженно посмотрел на него, как если бы он превратился в Надю. Сейчас он никак не мог понять человека, который мог так легко вскочить в это промозглое утро. Обычно он давал себе возможность полежать и спокойно проснуться и только потом вставал с нагретой постели.

Надя явно была из тех, кто бодро вскакивал и начинал новый день с хорошим настроением.

- Ты сейчас сделала реальным кошмар из детства. Минус десять очков из твоей кармы.

- Не ворчи. Собирайся, поехали. Я вообще очень великодушна, чтобы ты знал. Разбудила бы тебя еще раньше. Будь признателен за мою доброту.

Влад не чувствовал признательности. Зря он спланировал их поездку на такую рань и да еще и Наде это озвучил. Женщины такими, оказывается, пунктуальными могут быть, что аж бесят.

Во входную дверь тихо постучали. Влад вылез из постели и не стал одеваться - надо еще в душ сходить – мстительно пошел открывать настырной секретарше дверь в том, чем спал.

- Привет, заходи, - сказал он остолбеневшей Наде.

Она нарочито бодро улыбнулась и осторожно протиснулась внутрь. Без расшаркиваний направилась на кухню, бормоча под нос:

- Совсем совесть потерял. Кто незнакомых девушек в трусах встречает? Не на пляже ведь!

- Я все слышу вообще-то.

- А я все вижу.

Надя демонстративно прошлась взглядом по его телу, задержавшись на трусах.

- Осторожно. Меня воспламеняют даже взгляды. Я горячий парень.

- Пф! Окачу водой, чтобы все у тебя там… потушить. Влад, собирайся, мы опаздываем.

С Надей так всегда. Никакой тяги к бодрящему флирту. Пришлось топать в ванную. А когда вышел, обнаружил на столе завтрак и несколько контейнеров с едой в дорогу. В те прекрасные времена, когда он ездил один, вообще не заморачивался такими незначительными вещами. Поесть можно в любой забегаловке, которых по пути полно. Поэтому Влад спросил:

- А это еще зачем?

- Ну… Нам двенадцать часов в машине придется провести, а с нынешними гололедами даже больше.

Влад закатил глаза к потолку.

- Ты как моя мама. По дороге куча кафешек. Ты же не думаешь, что мы будем ехать без остановок?

Надя сконфузилась, но чай в огромный термос все же налила и бумажные стаканчики с крышками в пакет закинула.

- Я первый раз путешествую на машине, - проворчала она.

- Понятно. Давай есть и выходим, а то вечно тебя ждать приходится.

- Меня? Я со вчерашнего дня готова! – она указала пальцем в угол.

Надя оказалась девушкой практичной. Всего одна спортивная сумка с вещами и ноутбук. Но Влад все же решил удостовериться:

- Это все?

Надя, загибая пальцы, отчиталась о своих сборах так, словно говорила о проделанной работе:

- Ага. Сменная одежда — пара комплектов, платье с чужого плеча, которое ты мне щедро подарил, кстати, оно мне, несмотря на это, нравится, и одно вечернее платье, которое на свадьбу твоей сестры надену, одна штука. Все остальное на мне.

На ней были утепленные штаны, свитер, длинный новый пуховик и обворожительная улыбка на лице. Надя позаботилась о своем комфорте и была этим довольна.

- Знаешь, я у себя все отключила и воду перекрыла, и ты не забудь.

- Я не забыл. Ты, наверное, сто раз все перепроверила?

Рассмеялся Влад.

- Да!

- И все равно переживаешь, что что-то произойдет?

- Ага.

- Не волнуйся. Я наши ключи соседям оставил, если что они присмотрят.

- Хорошо, - все-таки разволновалась Надя, но решила за молчанием скрыть напряжение.

Скудные пожитки они легко отнесли к машине и закинули в багажник

В машине было промозгло, но печь тихо жужжала, обещая скорое тепло.

- Так, - сказал Влад, - инструктаж помнишь?

- Ага. Быть скромной, милой и очаровательной, чтобы тебе все завидовали.

Влад удивленно на нее уставился.

- Не помню пункта о зависти.

- Я пошутила. Не разговаривать со старшими пока не спросят. Ну и обычаи у вас варварские, кстати. Как налаживать связи внутри семьи, если даже говорить нельзя?

Вопрос Влада озадачил.

- Я не задумывался об этом, но если рассуждать логически, то это, возможно, помогает избежать ссор, пока люди не притерлись друг к другу. Уклад ведь меняется у всех с появлением нового человека в семье.

- Поверь моему опыту. С помощью молчания конфликта не избежать, его можно только отсрочить. Но спорить не буду. Традиция есть традиция. Мне несложно две недели молчать в обществе старших.

Они выехали из города в прекрасный зимний солнечный день. Небо раскинулось приятное и голубое на фоне снежных пейзажей, а бесконечная лента дороги тянулась как мысль. Надя спала, а Влад обдумывал ее слова, ее негодование. Она странно влияла на него. Пара фраз переворачивала устои в голове с ног на голову.