Невеста по-ирландски

Глава 1

Небольшое полутемное помещение быстро наполнялось густыми клубами дыма от дорогих закуренных сигар. В воздухе витало напряжение и в полной тишине можно было услышать только ритмичный стук пальцев о зеленое сукно.

- Ну давай же, Пэдди! Сколько ты еще будешь тянуть? Мы так до утра просидим, а я бы еще хотел как-нибудь развлечься, - лениво протянул Ангус, вынимая изо рта сигару и делая глоток виски из стеклянного стакана, который крутил у себя в руке уже некоторое время.

Рядом сидящий мужчина нервно зыркнул в сторону своего бородатого собеседника. Потом устало вздохнув, сделал свой ход.

- Хорошо тебе говорить Макдугал, последние два «банка» были твоими, а вот у меня сегодня неудачный день.

- Не вешай нос! У тебя же сегодня день рождения! Мы его как раз и празднуем.

С этими словами Ангус весело хлопнул друга по плечу своей большой ладонью, словно медвежьей лапой, и подмигнул. Остальные собравшиеся игроки в покер ухмыльнулись, а хозяин их небольшого вип-клуба попросил ближайшего официанта принести гостям еще выпить.

Ангус не впервые приезжал в Ирландию, у него здесь были друзья и один из них Пэдди Кэмпбелл, у которого сегодня был день рождения. Пол дня они со своими приятелями провели, гуляя по самым популярным барам Дублина, а ближе к ночи Пэдди предложил пойти поиграть в покер в одно из своих любимых заведений, где лично знал хозяина. К сожалению, его поддержал только неутомимый Ангус и вот сейчас они оказались в отдельной комнате для вип-гостей хозяина игорного клуба, который, кстати, тоже сидел с ними за одним столом, легко и непринужденно делая крупные ставки. Казалось, не везло здесь только самому Пэдди, он уже совсем отчаялся и пожалел, что уговорил друга прийти сюда, хотя тот, похоже, получал от всего мероприятия неподдельное удовольствие.

Ангус часто играл в покер и опыта у него в этом было очевидно больше, чем у его приятеля, но расстраивать его не хотелось, поэтому он поднимал ему настроение как мог. Однако, минуты тянулись, и он стал скучать.

«Если сейчас что-нибудь не произойдет, я скорее всего покину это место и отправлюсь в какое-то другое…» - подумал рыжебородый шотландец и сделал еще глоток виски.

Но в этот момент у хозяина игорного клуба зазвонил телефон и, прослушав информацию, он радостно его отложил со словами:

- Господа, у меня есть для вас сюрприз! – он встал из-за стола и подошел к двери. - Я подумал, что нам стоит разбавить нашу мужскую компанию, чтобы никто не заскучал.

Он многозначительно взглянул в сторону Ангуса, который уже собирался зевнуть, но вовремя остановился. Дверь распахнулась и в комнату вошли пять очаровательных девушек, ровно по количеству игроков. Мужчины сразу оживились, послышались довольные смешки, разговоры и комплименты в адрес длинноногих красавиц, а на лицах появились плотоядные улыбки. Кто-то даже похвалил хозяина за сообразительность и стало понятно, что именно этого всем и не хватало. На девушках красовались изящные коктейльные платья чуть ниже колен, разного фасона, но все непременно облегали фигуру. Еще их общий стиль объединял высокий каблук-шпилька и распущенные волосы. На этом сходство заканчивалось. Они были разными по цвету волос, глаз, длине прически и росту, но все одинаково миловидны и улыбчивы. Их кокетливые взгляды как бы говорили: «Выбери меня».

Ангус от такого сюрприза потерял дар речи и подумал, что теперь ему не придется идти в другое место и искать развлечение на стороне, поэтому вслух поблагодарил хозяина игорного клуба за такой замечательный подарок. Однако, он поймал себя на мысли, что сразу выбрал себе одну из девушек в тот самый момент, когда она вошла в эту комнату. Пока остальные мужчины рассматривали красоток, как живой товар, Ангус не сводил взгляда с блондинки, которая старалась не смотреть в его сторону и всячески прятала глаза. Она казалась невероятно знакомой.

Внезапная догадка резко ударила ему в голову, как будто только сейчас подействовало выпитое виски:

- Люси?!

Его голос разрезал небольшое шумное пространство словно лезвие тяжелого ножа. Наступила тишина и все присутствующие посмотрели в его сторону. А он продолжал внимательно рассматривать блондинку, глаза которой округлились и стали похожи на большие голубые блюдца. На ее лице отражался явный испуг.

Первым нарушил молчание хозяин, непонимающе переводя взгляд с Ангуса на девушку:

- Вы знакомы?

Девушка молчала, боясь пошевелиться, да и Ангус не знал, что ответить, просто уставившись на нее.

- Наверное, трахал уже эту шлюшку, - предположил незнакомый игрок, который до сих пор не отличался разговорчивостью. Он ехидно оскалился и его глубоко посаженные ястребиные глазки хищно уставились на выбранную им жертву. Оглядев ее с ног до головы, он добавил своим сиплым прокуренным голосом, - А теперь моя очередь. Возьму ее себе.

Мужчина сделал жест рукой, подзывающий к себе напуганную девушку, но Ангус не дал ему шанса, тут же вмешавшись:

- Нет. Она – моя!

Слова, сказанные угрожающим тоном, из его уст прозвучали твердо и категорично, как заявление своего права на единоличное владение предметом спора. Он ухватил девушку за руку и ловко усадил к себе на колени, она в свою очередь решила довериться судьбе и не сопротивляться. Прежний претендент на ее общество с недобрым взглядом предусмотрительно не стал ссориться со здоровяком из Шотландии, так как явно уступал ему и в росте, и в силе, да и обыкновенная уличная девка того не стоила, поэтому в итоге выбрал себе другую подругу на вечер.

Когда девушки разошлись по своим кавалерам и мужчины отвлеклись на их внимание, Ангус тихонько спросил блондинку в самое ушко:

- Что ты здесь делаешь, чёрт возьми?

Девушка всё еще дрожала от нервного напряжения, но в его руках уже начала успокаиваться, спрятав голову на сильном мужском плече.

- Как ты узнал меня? – прошептала она в ответ.

- Тебя вряд ли забудешь…

Люси показалось, что фраза была произнесена с некоторым укором, но она не стала придавать этому значения. Главное, она сидит на коленях знакомого человека, а не чужого мужчины, который обязательно стал бы ее щупать со всех сторон, как это происходило с другими девушками. А вдруг она бы не сдержалась и стала вырываться или, например, ударила бы наглеца? И почему она не подумала об этом раньше? Как хорошо, что здесь случайно оказался Ангус, сейчас она благодарила за это небеса.

Глава 2

За неделю до этого…

- Рэй, я так соскучилась!

Люси выскочила из такси, подъехавшего к особняку, и кинулась к ней на встречу. Взбежав на крыльцо, куда вышла Рэйчел, чтобы встретить свою любимую неугомонную сестрицу, девушка аккуратно притормозила, все еще не решаясь ее обнять. Ее взгляд был прикован к огромному животу старшей сестры. Вскоре после свадьбы Рэйчел с Адамом и своего возвращения домой в Сан-Франциско, Люси получила сообщение, в котором та писала, что беременна. И вот теперь она сама увидела свидетельство этому.

- Ты такая…. – девушка пыталась подобрать слова, чтобы описать раздутый, как шар живот Рэйчел, на который до сих пор пялилась.

- Огромная? Я и сама знаю, - весело рассмеялась сестра и добавила, - Может, наконец, обнимешь меня?

Очнувшись от созерцания изменений, произошедших с Рэйчел, Люси крепко обняла ее, после чего они прошли в дом.

- Я попрошу отнести твои вещи в гостевую комнату, - распорядилась сестра, как настоящая хозяйка поместья Маклейн, хотя у него было и гэльское название, так как оно находилось в Шотландии, но Люси не утруждала себя запоминанием таких сложных словосочетаний.

- Спасибо. А где Адам?

Девушка не видела сестру с мужем с тех пор, как уехала отсюда после церемонии венчания и очень сильно по ним скучала. Раньше они с Рэй жили вместе в маленькой квартирке в Сан-Франциско, где старшая сестра занималась живописью, зарабатывая этим на жизнь. Люси всегда скучала по сестре, которая после школы переехала в другой город, в то время как сама она оставалась жить с родителями в Сакраменто. Девушка мечтала найти свое место в жизни, а также ее толкала вперед неуемная жажда приключений. В один из дней Люси сбежала из своего городка, который она считала уже тесным для себя и отправилась в Сан-Франциско к сестре, свалившись, как снег на голову, и объявив, что теперь она будет жить у нее. Конечно, Рэйчел оставила ее у себя, не в силах расстроить младшую сестренку отказом.

Долго и мучительно девушка пыталась найти себе работу, чтобы облегчить жизнь старшей сестре, которой теперь приходилось заботится о них двоих. Что она только не перепробовала, но ее, как назло, преследовали сплошные неудачи. Работая официанткой в местном бистро, она пролила суп на одного из посетителей и ее уволили, обозвав неуклюжей. Когда она устроилась на вечернюю подработку помощником бармена, через пару дней ее снова попросили уйти, потому что она врезала между ног какому-то пьяному клиенту. Но у нее были на то причины – он щупал ее за мягкое место!

Люси понимала, что это всё временные трудности, потому что на самом деле она хотела для себя совершенно другого. Девушка всегда мечтала стать настоящим журналистом, который не боится открывать людям правду. В Сакраменто она вела школьную газету, пока училась и это был ее первый успех. Она гордилась тем, что могла в любом деле докопаться до истины и, вдохновившись своим опытом, думала, что быстро сможет найти себе лучшее место работы в этом большом городе. Но раз за разом обивая пороги местных изданий, она получала от ворот поворот. Видимо, ее скудного жизненного опыта было недостаточно, а резюме совсем никого не впечатляло. В некоторых местах, куда приходила Люси, над ней откровенно смеялись, утверждая, что таких, как она, тех кто приехал покорять большой город, слишком много и надеяться ей особо не на что, но девушка все же не сдавалась. Однако, необходимо было и на что-то жить, поэтому попутно Люси работала, где придется, даже зазывалой в супермаркет. Но однажды ее упорный характер и стремление к мечте дали свои плоды.

Девушке предложили прийти на собеседование в издательство «Сан-Франциско кроникл», которому на днях она отправила примеры своих статей. Она настолько обрадовалась, что едва могла поверить своей удаче. Такая большая газета и заинтересовалась ею! На самом деле она не сильно рассчитывала, что ее там ждут с распростертыми объятиями, но хотя бы согласились встретиться с ней и выслушать, что уже не мало. Сестра подбодрила ее и настроила на удачу, наговорив кучу комплиментов, о том какая Люси умная и талантливая, поэтому девушка старалась верить в успех изо всех сил.

Уже стоя за порогом кабинета главного редактора, когда ей разрешили войти, она ужасно волновалась, но решила сразу показать начальству свою напористость и уверенность в себе. По ее мнению, так и должны вести себя профессиональные журналисты, особенно ведущие всякие расследования. В ее представлении такой профессии часто отдают предпочтение мужчины, поэтому она непременно должна вести себя по-мужски.

Глубоко вздохнув, Люси вошла в кабинет и закрыла за собой дверь. За столом, заваленным кипой бумаг, перед ней сидел худощавый мужчина в белой рубашке, поверх которой был надет темный трикотажный жилет. Его голова с небольшими возрастными залысинами была опущена вниз, а глаза закрывали очки в роговой оправе. Он что-то читал и не сразу обратил внимание на вошедшую девушку.

- Добрый… д-день, - заикаясь произнесла Люси, потому что слова, в нужный момент, застряли в горле, да и уверенность стала подводить.

- Знаете, мисс Пирс, я вот как раз изучаю вашу работу… - деловито начал мужчина и устало поднял глаза на девушку, тут же встретившись с ней взглядом.

Люси отметила про себя, что, похоже, не она одна умеет так бесцеремонно таращиться на людей. У главного редактора «Сан-Франциско кроникл» Гарри Марсдена тоже случился временный паралич. Она едва ли не слышала, как у него отвалилась челюсть. Он оглядел девушку с ног до головы, видимо удивляясь, что она могла забыть в его издательстве. В итоге взгляд его потерялся где-то у нее в декольте. Люси покраснела, уже успев пожалеть, что одела на собеседование такую облегающую кофту, но, с другой стороны, ее большую грудь, которую ей даровала природа никуда не спрячешь.

Девушка решила первой нарушить затянувшуюся паузу:

- Послушайте, если вам не нравится, у меня есть и….

- Вы приняты, - Гарри и сам не понял, как произнес это. Слова сами собой вырвались у него изо рта при виде очаровательной блондинки с пышными формами. По какой-то причине по-другому ответить он просто не смог.

Глава 3

- Ну так что, красавица? Я тебя внимательно слушаю.

Вид у Ангуса, стоящего перед ней в позе родителя, который отчитывает провинившегося отпрыска, был серьезным и угрожающим. Люси поежилась под его взглядом, осознавая, что мурашки, бегающие сейчас по ее спине, скорее всего не от холода.

- Рэйчел знает, чем ты тут занимаешься? Конечно, нет! Иначе она бы убила тебя. А теперь, возможно, убьет и меня, если посчитает, что я к этому причастен.

Ангус сдвинул брови к переносице, отчего девушке захотелось оказаться в любом другом месте, кроме того, на котором она находилась. Она понимала, как вся эта ситуация выглядела со стороны, но не знала, как себя оправдать. Любые объяснения ей самой теперь казались глупыми, хотя совсем недавно она считала себя очень гениальной и гордилась своими блестящими идеями, приходящими в голову.

- Ты же еще совсем малышка, а уже влезла в такие опасные игры… - не унимался Ангус.

- Вообще-то, мне уже двадцать четыре, - тихонько уточнила Люси, врезаясь в его монолог.

- Серьезно? А выглядишь гораздо моложе, - опешил мужчина.

Девушка вздохнула, улучив, наконец, паузу между его нотациями и спокойно произнесла:

- Мы можем поговорить где-нибудь в теплом месте? Обещаю, что расскажу тебе всё.

Ангус кивнул и вскоре Люси уже сжимала в холодных руках теплую чашку горячего шоколада в ближайшей круглосуточной кофейне, которую им удалось найти. Посетителей почти не было по понятным причинам - в предрассветные часы люди проводят время дома в своей постели, а возможно даже и не одни. Примерно такие мысли приходили в голову Ангусу в данный момент, но он чувствовал на себе ответственность за безопасность этой девушки и не мог оставить ее одну посреди Дублина без защиты. С ней могло случится все, что угодно. И как бы он потом смотрел в глаза своему лучшему другу, который женился на старшей сестре вот этой маленькой «мисс Проблемы»?

- Ты согрелась? – спросил, наконец, мужчина, когда пауза затянулась.

Люси отпила из чашки еще шоколада и поняла, что не только согрелась, но и стала потихоньку засыпать. Ночь была бессонной и слишком напряженной для нее. Она успела испытать столько сильных эмоций за это время: и страх от того, что ее могут изнасиловать или разоблачить и неожиданное удовольствие от поцелуя… Хорошо, что Ангус догадался вывести ее оттуда, иначе все и правда могло плохо кончится. Ей, наверное, стоит поучиться продумывать все свои планы до конца, а еще запасные варианты… Мысли Люси начинали путаться, и она поняла, что в тепле она расслабилась и окончательно почувствовала себя в безопасности рядом с мужчиной, который ее спас. Ее клонило в сон.

- Эй, только не засыпай, - попытался скомандовать Ангус через маленький столик, который их разделял, но девушка его уже не слышала.

Она аккуратно устроилась на мягкой обивке диванчика, подложив под голову подушку и уснула, полностью проигнорировав возгласы мужчины.

- Чтоб тебя… - в раздражении проворчал Ангус и устало повесил голову.

Даже еще не открыв глаза, Люси почувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся. Тело приятно тонуло в мягком матрасе и пушистом, словно облако, теплом одеяле. Но потянувшись, как звезда, в разные стороны, ее правая рука и нога уперлись во что-то жесткое. Немедленно открыв глаза, девушка повернула голову и с ужасом увидела, что в постели не одна. Пальцы ее правой руки трогали чье-то лицо и отдернув их, она увидела чье оно.

- С пробуждением, - сказало бородатое лицо.

Люси вскрикнула и в испуге зарылась в одеяло с головой.

- Неужели я такой страшный? Мне говорили иначе. Тем более мы это с тобой уже проходили, помнишь? – услышала девушка где-то над одеялом ухмыляющийся голос Ангуса.

- В этот раз я была абсолютно трезвой, я уверена, - послышался ответ из глубины пушистого облака, а через секунду, высунувшись наружу, удивленная мордашка спросила, - А кто меня раздел?

- Угадай с одного раза, - улыбнулся мужчина.

- Ты не имел права…

- В твоем платье спать было невозможно, оно слишком узкое. Как ты в нем вообще дышала с твоими-то…

Мужчина многозначительно намекнул на ее бюст, отчего Люси снова покрылась румянцем и плотнее прижала к себе одеяло.

- Кстати, еще вчера хотел спросить: ты что, похудела? – продолжал свои унизительные вопросы Ангус.

- Не твое дело! – огрызнулась Люси. – И вообще, почему ты спишь со мной в одной постели?

- Потому что это мой номер и выбирал я его именно из-за постели. Чего ради я должен от нее отказываться?

Люси огляделась по сторонам и поняла, что они и в самом деле находятся не в ее знакомом номере, а в каком-то другом. Он был гораздо больше и кровать шире, поэтому места вполне хватало для двоих.

- Ты уснула вчера прямо в кофейне и мне пришлось везти тебя к себе, потому что где живешь ты я понятия не имею.

Немного поразмыслив, Люси посчитала, что он все же поступил благородно. Где бы она сейчас была? Хорошо, что он ее не бросил в незнакомом городе и позаботился о ней.

- Спасибо, - смирившись с ситуацией, тихо произнесла девушка и после небольшой паузы уточнила, - Но мы же не…?

- Нет. Ты бы запомнила, - усмехнулся Ангус.

Люси с заметным облегчением выдохнула, что немного задело его мужское самолюбие и он решил не дать ей шанса снова увильнуть от допроса, как она это сделала вчера:

- А теперь, когда мы всё выяснили, не возражаешь, если перейдем к самому главному? Будь любезна, расскажи, с каких это пор ты начала разгуливать ночью по злачным местам в компании девушек по вызову?

Люси села в кровати, закутавшись в одеяло и помедлила с ответом, не зная с чего начать:

- Я работала.

- Ты работала прости… кем? – снова нахмурил брови Ангус.

- Нет, ты все не так понял. Я вела расследование и была, что называется, «под прикрытием». В общем, мне необходимо было под видом «ночной бабочки» попасть в игорный клуб. И, если тебе интересно, именно для этого я и худела, чтобы влезть в дурацкое узкое платье, - Люси бросила страдальческий взгляд на свой вчерашний наряд, который лежал на кресле рядом.

Глава 4

- Уверяю тебя, за мной не надо присматривать.

- О, еще как надо! Особенно после того, что ты мне рассказала.

- Серьезно, в этом нет необходимости, я вполне самостоятельна, - настаивала девушка.

- Ну, вот что. Выбирай: либо я помогаю тебе и иду с тобой, либо ты едешь домой с пустыми руками, так как друзей в Ирландии у тебя, как я понимаю, нет. А у меня есть.

Мужчина расплылся в довольной улыбке, похвалив себя за удачную идею и уже мысленно празднуя свою победу. Ультиматум, кажется, сработал – Люси обиженно надулась и некоторое время молчала, обдумывая ситуацию. Ее вздернутый носик на круглом личике смотрелся так мило, что его хотелось коснуться кончиком пальца. А поджатые губки и насупленные брови вообще выглядели комично, но Ангус держал свои комментарии при себе, чтобы ненароком не задеть ее самолюбие.

- Хорошо. Я согласна, - наконец, ответила девушка, осознав, что ее ирландская поездка и в самом деле может ни к чему не привести. – Звони.

Как и договаривались Ангус набрал нужный номер и быстро обсудив с хозяином суть вопроса, вскоре повесил трубку.

- Ну, что он тебе сказал? – нетерпеливо спросила Люси, в глазах которой снова зажегся огонек.

- Все в порядке. Теперь у нас есть адрес, завтра мы туда поедем.

- Здорово! Какой адрес?

- Как бы не так, красавица. Я не настолько доверчив, - усмехнулся Ангус. – Ты тогда улизнешь при первой же возможности.

- Вот уж нет! Даже не думала, - фыркнула она, закатывая глаза, но мужчина чувствовал, что с этой особой ему придется держать ухо в остро.

- Завтра всё узнаешь. Предлагаю сегодня ночью выспаться.

- Но я не хочу спать! Я, итак, спала почти весь день, - запротестовала она.

А вот Ангус совсем не сомкнул глаз, лежа в постели с этой миловидной хрупкой блондинкой. Принеся сегодня утром девушку в номер на руках, он заботливо уложил ее в постель, предварительно сняв туфли на ужасно высоком каблуке.

«И как женщины умудряются ходить на таких шпильках», - думал Ангус, расстегивая застежки и освобождая маленькие стопы с аккуратными пальчиками.

На ее ножках остались следы от ремешков, которые впивались в нежную кожу. Первым желанием мужчины было разгладить эти некрасивые полосы, которые, наверное, приносили сильные неудобства хозяйке этих ножек. Он стал бережно массировать пальчики и пяточки, постепенно продвигаясь к щиколоткам и обратно. Его методичные движения сделали кожу мягче и теплее и в какой-то момент спящая девушка пошевелилась и, вроде бы, застонала. Ангус замер, подумав, что ему показалось. Но девушка, повернувшись на живот и обняв подушку, снова со стоном улыбнулась во сне. У мужчины как-то резко пересохло в горле. Такие сладкие звуки не могли оставить равнодушным никого.

«А может ей платье дышать мешает?» - пришла в голову мысль, которая служила больше оправданием тому, что он собирался сделать. Конечно, ее наряд был достаточно узким, чтобы сковывать движения, но не настолько удушающим, как пытался внушить ему внутренний голос.

На спине девушки находилась длинная скрытая молния, которая шла от самого верха платья до его нижнего края, разделяя его пополам. Недолго думая, он откинул волосы спящей красавицы в сторону, обнажив шейку, и осторожно потянул замок вниз, молния легко поддалась и вскоре платье распахнулось полностью. Взору мужчины предстало стройное тело с плавными изгибами и очень светлой кожей в красивом кружевном белье. Ее округлости так и притягивали к себе взгляд и мужчина, почувствовав, как в комнате стало жарко, расстегнул ворот рубашки. Ее дыхание было ровным, в отличии от состояния Ангуса, который теперь не знал, как закончить снятие ее вечернего туалета, не прикасаясь к ней, а еще лучше не смотря на нее вообще. Один вид этой обнаженной девушки тут же воскресил воспоминания об их поцелуе и все его фантазии с ее участием.

«Умоляю тебя, только не просыпайся», - мысленно повторял он, переворачивая ее на обнаженную спину, чтобы стянуть бретельки платья, освободив ее от него.

Как только с раздеванием было покончено, мужчина быстро накрыл спящую одеялом, чтобы не соблазняться ее прелестями и ушел в душ. В холодный душ.

Но заснуть ему так и не удалось, потому что вскоре после того, как он лег на свою половину кровати и закрыл глаза, ощутил, как через его бедро перекинулась женская ножка. Он снова открыл глаза и посмотрел в ее сторону. Девушка по-прежнему сладко спала, раскинувшись по всей кровати. Ее ножка забралась на его бедро и обняла, словно она во сне подминала под себя одеяло и мужчина понял, его попытки успокоиться постепенно сходят на нет. А когда она подтянулась ближе, уткнувшись в него грудью и обвив руками, Ангус уже точно знал, что уснуть не сможет. Тихое посапывание девушки, которая периодически терлась о него, устраиваясь поудобнее, должно было бы умиротворять, как кошачье мурлыканье, но на него оно оказывало прямо противоположный эффект. Лежа неподвижно, Ангус попробовал считать овец, чтобы побыстрее уснуть, но это не помогло. Потом стал вспоминать, как в детстве ловил скользких противных лягушек голыми руками, а старая няня потом ругала его за это. Он надеялся, что это воспоминание отвлечет его, но после очередного сонного девичьего вздоха, все его надежды разбились вдребезги. Он не мог думать больше ни о чем.

Вот поэтому глядя сейчас на отдохнувшую Люси, сам Ангус ощущал себя чрезвычайно уставшим и измотанным. Ему точно нужен был сон.

- В общем, как знаешь. Я ложусь спать, а ты можешь делать все, что угодно.

С этими словами Ангус залез под одеяло прямо в халате на случай, если девчонка снова будет занимать большую часть кровати и считать его подушкой. Он решил, что так будет безопаснее и, возможно, он даже выспится.

Люси пожала плечами, логично придя к выводу, что других вариантов все равно нет, и направилась в сторону ванной комнаты:

- Ладно, тогда приму в душ и вернусь в постель.

Картины соблазнительного женского тела под струями воды и ее влажная кожа, соприкасающаяся с его, снова взбудоражили сознание, которое так отчаянно готовилось ко сну.

Глава 5

- «Подкова»?

Люси стояла на тротуаре перед огромными красными дверьми в классическом стиле настолько вызывающе торжественными, что крупная надпись «Подкова», выведенная над ними, вообще непонятно, как сюда попала.

- А что тебя удивляет?

- Разве так еще кто-то называет заведения? Я думала такие названия давно в прошлом.

- О, ты не знаешь, сколько лет этому месту, - загадочно произнес Ангус. – Его посещали еще Редьярд Киплинг и Уильям Теккерей. Надеюсь, эти имена для тебя что-то значат?

В ответ Люси утвердительно кивнула с умным видом начитанной любительницы английской литературы, так чтобы не оставалось никаких сомнений: если бы она не решила пойти по пути журналистики, то обязательно бы стала библиотекарем.

Ангус привел ее в один из самых популярных и дорогих баров Дублина. Из-за близости к Национальному парламенту, правительственным зданиям и Сенату здесь, как она узнала, нередко можно встретить ирландских политиков. Войдя внутрь, девушке сразу бросилась в глаза шикарная обстановка в стиле ретро классики. Обивка мягких диванов и барных стульев у стойки из ярко красной кожи прекрасно сочеталась с темным деревом, использованным в отделке интерьера, что создавало дополнительное ощущение уюта и спокойного комфорта.

- А ты про все заведения Дублина так много знаешь? – поинтересовалась Люси.

- Нет, только про самые лучшие.

Посетителей в баре оказалось достаточно много. Все столики были заняты шумными компаниями, играла приятная музыка и вся атмосфера располагала к веселому отдыху в преддверии выходных. Но Люси было не до веселья, она оглядывалась по сторонам в поисках того, за кем они пришли.

- Он точно сказал, что Дойл бывает здесь?

Ангус подошел к барной стойке и заказал пиво.

- Тебе нужно расслабиться. Ты, как на иголках, – он протянул ей кружку с пенным напитком, но она отказалась.

- Я боюсь упустить его. Ведь шансов встретить Дойла здесь даже сегодня мало. А вдруг он вообще не придет? Я не хочу возвращаться домой с пустыми руками.

Ангусу показалось, что еще чуть-чуть и девчушка расхнычется. Как же часто у нее меняется настроение! То она в полной боевой готовности, то уже упала духом и собирается разреветься. Нужно срочно ее чем-нибудь подбодрить.

- Ты пытаешься найти ирландца в помещении, битком набитом ирландцами! Не веди себя, как туристка, ты слишком выделяешься. Попробуй слиться с толпой и, возможно, он сам придет к тебе в руки.

Философское замечание ее спутника немного успокоило девушку и, наконец, устав вертеть головой в разные стороны, она сдалась:

- Я поняла, к чему ты клонишь - хочешь, чтобы я отдохнула от своей навязчивой идеи. Наверное, ты прав. Так и быть, дам себе небольшую передышку.

С этими словами она забрала у Ангуса из рук кружку пива, в которой оставалось на одну треть напитка и допила до конца. Усмехнувшись прыткости малышки, мужчина заказал еще одну.

- Только будь… - начал мужчина.

- … осмотрительна, а не как в прошлый раз. Да, да, я знаю, - махнула рукой девушка и забрала у него вторую кружку, на этот раз отпив немного и вернув обратно.

Вроде бы Люси и правда удалось слегка расслабиться, как и советовал сопровождающий ее знаток этого дела, к которому она все же решила прислушаться. Атмосфера вечернего бара со всеми разговорами, шутками и приятной музыкой, звучащими вокруг, начала проникать и в нее. Она рассматривала людей, но уже не в попытке опознать запомнившиеся черты, а просто из любопытства. Например, пара недалеко от них флиртовала друг с другом, Люси поняла это, услышав, как парень рассыпался в комплиментах, пытаясь произвести на девушку впечатление, а за соседним столиком, кажется, сидели коллеги по работе, которые пришли выпить после тяжелого дня и сейчас делились шутками о начальстве. У Люси возникло ощущение, что и она сама здесь только для того, чтобы провести вечер в компании Ангуса, который вызвался показать ей город и на время стал ее гидом, поэтому мысли о расследовании сами собой отодвинулись на задний план. Ну, когда еще у нее будет время просто отдохнуть в Ирландии?

За одним из столиков в глубине большого многолюдного зала в шумной девичьей компании раздавались поздравления. Похоже, собравшиеся подруги праздновали девичник. Звучал веселый смех и какие-то напутствия на будущую замужнюю жизнь. Девушки были ярко одеты, явно намереваясь покутить сегодня, ну или по крайней мере нарваться на приключения. Люси заметила красивую светловолосую высокую женщину с импровизированной мини-фатой на голове, которая отделилась от компании подруг и направилась к бару. Она подошла заказать еще выпивки и поравнялась с Ангусом, стоявшим неподалеку и небрежно облокотившимся о стойку. Повернув голову в его сторону, она сначала нахмурилась, а потом стала приглядываться к мужчине, как будто пытаясь увидеть в нем кого-то знакомого. Ее глаза восторженно раскрылись, и она воскликнула:

- Макдугал, ты ли это?

Мужчина развернулся на голос и через секунду также расплылся в улыбке:

- Кейла!

Они обнялись, совершенно не замечая Люси, которая стояла рядом и ждала пока Ангусу придет в голову представить ее его знакомой. Но, как она поняла, ее ожидание грозило затянуться, потому что появившаяся женщина полностью и безраздельно завладела всем его вниманием.

- Давно не виделись. Я не знала, что ты в Дублине…

- А то, что бы ты сделала? Позвонила мне?

Женщина смущенно опустила глаза и Ангус мягко продолжил:

- Не думаю. Похоже у тебя теперь есть постоянный ухажер, - он легонько коснулся ее головного убора и убрал светлую прядь шелковистых вьющихся волос, упавшую ей на лоб.

Этот жест Люси показался очень интимным, и она решила, что после обязательно выспросит у Ангуса, кто это девица и что у него с ней было. Хотя внутренний голос подсказывал, что это ее не касается, но любопытство уже било через край.

- Шон сделал мне предложение, - проворковала молодая женщина и продемонстрировала кольцо на пальце, поднеся его ближе, чтобы Ангус мог оценить дорогое ювелирное украшение, которое сразу заискрилось, отражая свет, находящийся над барной стойкой.

Глава 6

Ангус опешил. Таких действий от своей подопечной он точно не ожидал. Да и Триш, похоже, тоже. Наверняка, она рассчитывала, что невеста покажет подаренное женихом кольцо или что-то еще в этом роде, ведь поцелуй — это не доказательство, это всего лишь… целоваться же можно с любой… На этом мысли мужчины прервались. В этот момент о любой девушке он думать не мог, он был полностью и без остатка увлечен той, что с такой страстью сейчас прижималась губами к его губам. Он ответил ей сразу, обняв и нежно прижав к себе. Девушка проявляла инициативу и этим грех было не воспользоваться.

Мужчина провел пальцами вдоль линии молнии на спинке ее вчерашнего платья и почувствовал дрожь в девичьем теле. Она ночевала у него, другой одежды у нее не было, а на предложение быстренько купить ей что-то удобное, девушка ответила отказом, сказав, что для похода вечером в бар ее наряд вполне подойдет. Он и правда идеально сюда вписывался, но вот эта молния, которую совсем недавно Ангус расстегивал, воскресила неуместные воспоминания, распалившие его, итак, обостренные ощущения. Его рука сама потянулась к застежке и начала медленно тянуть ее вниз, пока молния не раскрылась где-то в районе ее лопаток. Тогда девушка очнулась и отпрянула.

Толпа взорвалась ликованием и аплодисментами. Такого яркого представления в этом баре давно никто не устраивал, поэтому публика была довольна. Когда пара пришла в себя от поглотившего их чувства, они, наконец, услышали радостные крики и поздравления, а бармен предложил угостить их за счет заведения. Еще бы! Новая сплетня о бурных страстях, которые бушуют в модном заведении «Подкова», сделает ему дополнительную рекламу.

Оглянувшись Люси увидела, как Триш, обиженно поджав губы, вернулась ни с чем за свой столик к подругам, а стоявшая в толпе Кейла одобрительно улыбнулась Ангусу. Будущих «новобрачных» пропустили к барной стойке, где они, смогли спокойно поговорить, пока люди вокруг весело и задорно обсуждали случившееся, периодически подходя к ним и поздравляя со скорой свадьбой.

- Ты выручила меня. Я благодарен, - признался Ангус.

- Ну кому-то же надо было поставить эту девицу на место, - хмыкнула девушка. – Я увидела твое беспомощное лицо и решила, что тебя пора спасать. Теперь мы квиты. Кстати, что произошло между вами, что она так взъелась на тебя?

Немного подумав, мужчина все же согласился поделиться с Люси давнишней историей:

- В тот год мы с компанией друзей отправились в Уотерфорд отмечать какие-то праздники или что-то еще, я уже не помню. Кейла к тому времени меня оставила и начала встречаться с моим другом Шоном. Мы все поселились в одном отеле и, помню, вечером я так напился, что отважился попытаться вернуть свою бывшую любовь. Придя к ней в номер с намерением поговорить, я сделал глупость - полез к ней с поцелуями, а она тут же выпроводила меня за дверь. Ну, тогда я другого и не заслуживал. Всегда относился к женщинам легкомысленно, привык, что все давалось легко и не ценил того, что имел. Оказавшись за дверью, я услышал, как Шон поднимался по лестнице, разговаривая по телефону, и, чтобы не быть замеченным, спрятался в ближайшем номере, который был не заперт. Там проживала подруга Кейлы – Триш.

На некоторое время Ангус замолчал, видимо, воспоминания доставляли ему неприятные эмоции, а может ему просто было стыдно за его прошлые поступки.

- И что было потом? – в предвкушении затаила дыхание Люси.

- Потом пришлось объясняться с Триш и придумывать, почему я оказался в ее номере, чтобы не бросить тень на репутацию Кейлы. Я поступил, как подлец, сочинил историю о том, что давно влюблен в Триш и ищу с ней встречи. Наплел с три короба, и она поверила. Сейчас мне стыдно за это, но тогда я об этом не думал. Затем я нашел предлог вернуться к себе, пообещав снова возвратиться к ней этой же ночью.

- Ты ушел и не вернулся? – догадалась Люси.

- Да. Но, проходя мимо номера Кейлы, я вновь захотел увидеть ее. Не знаю, что меня толкнуло на это, может обыкновенное отчаяние. Я открыл дверь... А там уже был Шон и он очень разозлился, увидев, что я без приглашения ввалился в комнату его девушки. Он, итак, ревновал ко мне, зная о наших отношениях, и мое появление стало последней каплей. Мы повздорили, он даже врезал мне, и я не сопротивлялся… А после я вернулся к себе, собрал вещи и уехал. И даже не вспомнил про Триш, меня волновали только мои трудности.

Люси видела, что мужчину мучает чувство вины, но это была его расплата и наказание за прошлые грешки. И сегодня кара его настигла. Выслушав исповедь, девушка подняла свой бокал с пивом, которым ее угостил бармен и предложила ему сделать тоже самое, а потом произнесла:

- Каждый совершает ошибки, идеальных людей не бывает. Я не считаю тебя подлецом. Ну, по крайней мере, для меня ты таким не был.

Ее успокаивающий тон произвел на Ангуса странное впечатление. Эта девушка думала о нем хорошо, несмотря на то что он сам в глубине души был о себе не слишком высокого мнения. С детства он не особенно преуспевал в учебе, он не был глупым мальчишкой, скорее ему просто это было неинтересно, зато всегда активно принимал участие в различных шалостях и проказах, в которые умудрялся втягивать и остальных своих друзей. В юности он не сильно заботился о репутации, его больше манили запретные удовольствия, в следствии чего его отцу приходилось вытаскивать сына из разного рода неприятностей. В целом, подводя итоги, Ангус решил, что прожил веселую насыщенную, но пустую жизнь. Конечно, у него была своя собственность в Шотландии и довольно большая, а также ответственность перед многими людьми, и он неукоснительно соблюдал все свои обязанности, но все же чего-то ему определенно не хватало.

А эта девушка, сидящая перед ним, просто верила в него. Она не требовала ничего и ни в чем его не обвиняла, даже после того, как он ей рассказал один из своих нелицеприятных поступков. Непонятно почему, но Ангус почувствовал, что у него камень с души свалился и стало гораздо легче. Он наблюдал за тем, как светловолосая девчушка болтала без умолку на разные темы и ему нравилось ее слушать, даже если он вообще не вникал в суть ее монолога. Ее улыбка и яркие эмоции, когда она рассказывала о забавных курьезах в своей работе, а также заливистый смех наполняли внутренним теплом и мужчине самому хотелось улыбаться.