Невеста по подписке

Глава 1

– Юля, через пять минут выход на сцену. «Приготовься», —громко сказала менеджер из-за двери.

– Юля это, Юля то! Сама пудрюсь, сама одеваюсь. – жаловалась я сама себе. – Ещё не хватало под новый год заработаться. Пашу как конь, но создаётся впечатление, что меня уже пускают на колбасу.

– Юля! Одна минута! – ещё громче крикнула Светлана.

Проверила ещё раз все ли детали платья на месте и вышла в зал, размахивая руками.

– Ах, как всегда светские вечера! Маменька! Маменька! Я устала каждый раз делать вид, что мне нравятся эти приёмы. – картинно охнула и подобрав край платья, плюхнулась на софу.

– Приданное собрано, осталось найти хорошую партию для тебя. Потерпи! Я тоже томительно ждала твоего несчастного отца. До двадцати в девах просидела!

В очередной раз я сыграла уже приевшуюся до чёртиков роль девушки на выданье в популярной местной постановке.

Мне безумно нравился коллега «по цеху», который играл одного из претендентов на руку и сердце моей героини.

Но я тщательно скрывала симпатию и старалась обходить мужчину. Делала вид, что после выступления его не существует.

Не хотелось снова обжечься о красивый огонёк, как у меня было однажды… Великое разочарование. Теперь я ставлю под сомнение всяческие чувства. А про брак – вообще молчу.

В жизни очень не хватало разнообразия. Поэтому я решила немного подзаработать «на стороне».

Тем более скоро новый год. Найду бесхозного Деда Мороза, предложу ему услугу «внучка на час», отработаю Снегурочкой на полставки. И детишек развлеку и денежек подзаработаю.

Выставила анкету на сайте объявлений, фотографий в нужном костюме не было. Пришлось закинуть несколько: в костюме Кикиморы, в дворцовом платье с башней на голове и моё любимое – в костюме ведьмы.

Об объявлении благополучно забыла на следующий день. Три дня подряд выступала в приевшейся постановке в роли дамы на выданье и вышла в заслуженный отпуск.

Села на диван перед телевизором, держа в руках огромную миску с карамельным попкорном. Включила любимый фэнтезийный сериал про невероятную любовь колдуна к ведьме.

Уже посмотрела половину серии, но всё прервал телефонный звонок.

Номер незнакомый.

– Алло? Слушаю вас.

– Я по объявлению. У меня вся неделя забита, а наша Снегурочка заболела. Замените? – спросил мужчина.

– Конечно. Какова оплата? И сколько домов?

– Всего двадцать один. Мне восемьдесят вам двадцать. – предложил он.

– Как вас зовут? – спросила я.

– Николай.

– Меня Юлия. Давайте поторгуемся, вам шестьдесят мне сорок.

– Максимум уступаю до тридцати. – упрямо сказал он.

– Хорошо. Костюм с вас. Когда выезжать?

– Завтра.

Мы договорились о встрече у меня. Переоденусь в костюм и выдвинемся.

***

И вот я одетая, напудренная с искусственными белыми косичками стояла с Дедом Морозом в ожидании, когда нам откроют дверь.

– Здравствуйте! Где у нас тут мальчик Ваня? – громко спросил Дед.

Родители выдвинули вперёд маленького ребёнка, со светлыми волосами и невероятно большими очками по сравнению с лицом.

Он скромно потупил глаза в пол и нерешительно поздоровался. Дед пытался достучаться до мальчика, но у него не получилось. Ребёнок ещё сильнее закрылся. Я осмотрела его игрушки и увидела персонажа из одной популярной онлайн игры. В голове моментально щёлкнуло.

– Здравствуй! У Деда Мороза и Снегурочки есть подарок для тебя. – спокойно, весёлым тоном сказала я. – Но нужно пройти квест, готов?

Ребёнок поднял голову, улыбнулся и крикнул: «готов!».

– Нужно покорить стул! – подсказала я.

Мальчик послушно встал на него.

– А теперь стих, который работает как ключ к подарку. Выполнишь ачивку – получишь приз.

И Ваня начал читать небольшое четверостишие.

Дед выудил подарок из мешка, отдал его ребёнку. Мы сфотографировались втроём около ёлки и ушли.

– Как ты ловко! – сказал Николай. – Быстро расположила ребёнка к себе. Похвально.

– Пустяки. Надо просто быть на одной волне. – ответила я. – Ты же Дед Мороз! Чуть-чуть больше внимания уделяй к ребёнку.

– Возможно я слишком стар, чтобы заметить очевидное. – пошутил он. – Уже за тридцать.

– Ну-ну. После тридцати жизнь только начинается, не прибедняйся. – весело ответила я.

Направились на другой адрес. Всё смешалось воедино, дети, дома, подарки. В конце недели остался один адрес. Частный дом в районе для богатых.

– Дед, как ты умудрился взять заказ от этого дома? – спросила я мужчину.

– Так получилось, что хозяин мой бывший работодатель. Но я ушёл из крупного бизнеса, не моё. Слишком нервная работа. Вернулся к своей специальности. – поделился Николай.

– Даже не знаю, посочувствовать тебе или же сказать, что ты молодец.

– Если я чувствую себя на пять с плюсом, то молодец. Та работа довела меня до ручки. Я спал и видел перед глазами цифры, будто сны математика.

Понимающе кивнула.

– У меня тоже было такое. Но работала я в пивном баре официанткой. Когда стало тошнить от слова «пиво» – уволилась.

– Сейчас бы я стопку пропустил, чтобы согреться.

– Нет, нам нужно закончить с этим домом. Потом делай, что хочешь.

Доехали до шлагбаума, но дальше проехать не смогли. Нас остановила охрана. Досмотрели полностью, даже вещи в бардачке. Их ничуть не смутило, что всё вывалилось на пассажирское сидение. Мужчины даже не удосужились извиниться за причинённый "беспорядок".

Меня удивили идеально "нарезанные" участки, с ровным, будто бы сплошным забором. Перфекционист бы заликовал. Машина остановилась около дома в английском стиле: мансардные арочные окна, красный кирпич, выделенный белой лепниной, изящный балкончик. Всего два этажа, но само здание оказалось огромным П-образным со внутренним двориком и небольшим фонтаном.

– Ничего себе хоромы. Всё переделал. – сгорбившись, пробурчал под нос Николай.

Неужели он завидует? Или же злится на бывшего шефа? Сделала вид, что просто не услышала реплику Деда Мороза.

Глава 2

Праздновала Новый Год в гордом одиночестве. Заранее накупила салатов и готовых блюд из гипермаркета. Обожаю прогресс, даже самой готовить не надо. Выпила целую бутылку шампанского, что оказалось перебором для меня. Не дождавшись курантов, легла спать. Даже изменила своим традициям загадывать желание. А зачем? Всегда загадываю для себя хорошей семейной жизни, но никогда это не исполняется.

Чудес в нашем мире не бывает.

Утром третьего января пошла в ближайший торговый центр, чтобы развеяться. Моё решение оказалось фатальной ошибкой, поскольку за три дня моего отшельничества я забыла, насколько холодно на улице, пришлось бежать, чтобы хоть как-то согреться.

– Ещё и ботинки демисезонные напялила. Ну дура же! – пробурчала себе под нос. – Лучше бы дома сидела, крабовый салат доедала.

В торговом центре же напротив – было жарко. И из одного агрегатного состояния я резко перескочила в другое. Расстегнула пуховик, сняла шапку с шарфом. Вот зачем такой контраст в помещении делать? Жара как летом на Юге. В последнее время считаю поход в магазин нехилой такой вечеринкой, потому что помимо работы и покупки продуктов – ничего не происходит.

Хорошо, что я не отказала Николаю, хоть какое-то разнообразие было! Даже моментами адреналин подскакивал. Особенно в том последнем доме с диким хозяином. В голове сразу пришла ассоциация его с бурым медведем. Существо косматое и очень опасное.

Немного отредактировала объявление, чтобы оно было актуальным в любой сезон. Если ещё предложат шабашки, то сходу соглашусь. Было ощущение, что это лёгкие деньги, которые достаются с меньшим трудом, чем на официальной работе.

Ушла к бакалейному отделу, закончились макароны. Долго выбирала среди кучи фирм и названий. Мимо прошёл смутно знакомый мужчина в паре с девушкой. Неужели бывший? Нет, он помельче был.

Из любопытства проследила за ними, как бы невзначай обследуя отдел с заморозкой.

– Сколько можно, Даниэла? Я ведь уже сказал, что мы не будем встречаться.

О! Этот низкий, чуть хрипловатый голос я никогда не забуду. Каким боком в средненьком торговом центре оказался этот буржуй Михаил?

– Мы шесть месяцев спим друг с другом, а ты не хочешь поднять наши отношения на новый уровень! – предъявила ему темноволосая девушка в сером кашемировом пальто.

– Что я тебе говорил на горизонте? Формат отношений какой? Скажи сама.

– Свободный. – грустно ответила она.

– И что это значит? – спросил мужчина, как преподаватель в университете задаёт наводящий вопрос студенту на экзамене.

– Ты спишь с кем хочешь, и я тоже.

– Тогда в чём проблема? Если хочешь серьёзных отношений, то это не ко мне. Ещё притащила меня сюда. Не могла заказать на дом продукты? – с долей злости сказал он.

Я же увлечённо копалась в холодильном ларе, стараясь не упустить ни одного слова. Будто сериал смотрю! Не хватает попкорна и газировки.

– Мой любимый кофе продаётся только тут, на развес. – ответила она. – И ещё я хочу винограда, сыр с плесенью, немного вина. Мишуточка, может останешься у меня? Поедим, отдохнём, немного поговорим.

– Порой мне кажется, что ты меня совершенно не слушаешь. Я ведь сказал – нет. Если хочешь серьёзных отношений, семью и детей, то тебе стоит найти другого мужчину. А подарок на Новый Год я купил, просто не успел его вручить тебе. – он говорил, чётко выговаривая каждое слово с паузами, тихо вздохнул и добавил. – Мне нужно было подписать контракт с тобой, чтобы сейчас не стоять здесь и как дурак оправдываться.

Мне пришлось отойти в сторону, чтобы не маячить перед их глазами. Не уверена, что Михаил узнает меня, но и рисковать не стоит. Ушла чуть дальше в соседний отдел с хлопьями, увлечённо смотрела на ряды. Попыталась сконцентрировать всё своё внимание на слух.

– "Даниэла, приезжай, я просто хочу поговорить", "Даниэла, мне нравится в тебе всё". – издевательским тоном говорила она, пытаясь скопировать манеру речи Михаила.

– Прекрати. У меня нет к тебе чувств. Только вожделение. – сухо ответил он. – Можно мирно разойтись.

– Я привыкла, что ты рядом! – почти выкрикнула она. – Цветы, подарки, внимание! Неужели это всё пустота?

– Нет, это называется другим словом – деньги. Ты спала бы со мной без подарков, цветов, ресторанов и ежемесячного отдыха заграницей?

Воцарилась тишина. Почти мёртвая. Не считая фонового шума. На кассе по громкоговорителю искали Галю, чтобы она сделала отмену шести банок пива. Покупатель сильно погорячился и не смог свести дебет с кредитом.

– Молчишь? Потому что не знаешь, как увильнуть от ответа на прямой вопрос. Только не надо мне петь басни про невероятную любовь с первого секса. Я слишком старый, чтобы в это верить. – добавил Михаил.

Да вы оба друг друга стоите! Совершенно не удивлена этой ситуации. У обоих выгода была, но одну сторону перестало что-то устраивать. Девушка просто хотела повысить ставки, в надежде на большую сумму выделяемых денег.

– Тебе всего лишь тридцать пять, Миша. Вся жизнь впереди. – ответила она. – Пора задуматься о семье, детях.

– Ты ведь знаешь, что я бесплоден. Почему давишь там, где болит? Я устал от твоих манипуляций.

Мужчина развернулся и пошёл прямо в мою сторону. Испугано схватила первую попавшуюся пачку с шоколадными шариками и прикрылась ею. Усилено сделала вид, что изучаю состав. Сильнее сгорбилась, медленно отворачиваясь.

– Ну Миша! Мы вылечим тебя! – крикнула девушка, побежав вслед за мужчиной.

Бежать на шпильках как горная лань… Вот это мастерство! Хорошо, что не поскользнулась, костей бы не собрала.

Парочка стояла буквально в пяти шагах от меня. Медленно, бочком поспешила ретироваться в другое место, пока меня не заметили. Но не успела.

– Да я предпочту первую встречную вместо тебя! – не выдержал мужчина.

– Как ты смеешь такое говорить?! – с истеричными нотками в голосе ответила девушка.

Михаил быстро оказался рядом, схватил меня за талию и прилюдно поцеловал прямо в отделе с хлопьями. В руках появилась какая-то слабость. Пачка с готовым завтраком громко шлёпнулась об пол. Я чувствовала лишь тепло мужского тела, терпкий аромат амбры вперемешку с цитрусовой ноткой и… горячие губы. От неожиданности даже запротестовать не успела. Хотя бы ради приличия!

Глава 3

После долгих уговоров Костя оставил меня, хоть и довёл практически до подъезда. Меня напрягало внезапное внимание, почему именно сегодня он так сосредоточен на мне?

Пыталась вспомнить, говорила ли я о нём перед другими, возможно выдала свою симпатию, и он решил этим воспользоваться?

Нет, я точно ничего не говорила… А ведь недели две назад я мечтала, чтобы он обратил на меня внимание. Бойся своих желаний.

Нарезала сыр, открыла вино и завалилась с бокалом в руке на диван. Надоела эта холостяцкая жизнь, но, если Костя предложит встречаться – я откажусь. Не готова к этим американским горкам.

Стыдно признаться даже самой себе, что в своём довольно взрослом возрасте я всё ещё верю во взаимную любовь как в сказках. Хотя на деле перед глазами вижу пары, в которых любит лишь один человек, а второй даёт себя любить. Это не честно!

Представила себя на месте первого человека, развила ситуацию до абсурда и уже начала злиться на воображаемого мужчину. Но мой поток гневных мыслей некрасиво прервал звонок.

Николай… Видимо, у меня будет подработка!

– Юль! Михаил попросил у меня твой номер телефона, давать? – с ходу начал он, даже не поздоровался.

– Э-э зачем? – я сразу напряглась.

– Не сказал. Так давать или нет? – спросил он, послышалось тяжёлое дыхание, будто мужчина бегал.

– Ну, можно. Ты спортом что ли занимаешься сейчас? Дышишь как столетний дед.

– Не важно. Хорошо. – коротко ответил мужчина и сбросил.

Я согласилась дать номер только из любопытства. Безумно интересно, что же мне скажет этот медведь. Наверное, опять проблемы с той девицей.

***

Пошла череда рабочих дней. Ощущала себя паршиво, слишком напряжённо. В чём же причина? Я ждала звонка Михаила в любой момент, даже ночью. Хотелось скорее узнать, зачем я ему понадобилась. Но ничего не происходило, от слова "абсолютно".

Вот знаете такой момент, когда только забываешь о чём-то и это сразу случается? То же самое приключилось со мной. Переодеваюсь к очередному выступлению, платье с корсетом, высокий парик и куча пудры! Параллельно меня подгоняют, крича "Юля, пятнадцать минут"!

– Да иду я! Иду! – в очередной раз сказала я.

Уже обувала вторую туфлю с огромным бантом на носу, как телефон требовательно зазвонил.

Обычно не беру незнакомые номера, но в этот раз почему-то палец сам смахнул зелёный кружочек.

– Да? – спросила я, не прекращая своих попыток впихнуть ногу в туфлю.

– Это Михаил. Есть дело. – без прелюдий начал он. – Адрес скидывай, приеду, нужно обсудить детали лично. Сразу скажу, заплачу неплохую сумму.

В голове сразу появился звук банкомата, когда он отсчитывает деньги.

– Пять минут, Юля! – крикнули мне.

– Договорились. Сейчас выйду! – ответила я обоим.

Пока шла по коридору набрала адрес и отправила Михаилу. Пришлось оставить телефон на табуретке за шторкой, потому что в моём "костюме" не предусмотрены карманы. Сразу вышла на сцену, крича свою реплику:

– Нет, ну вы поглядите! Маркиз пришёл в дом к знатной даме да с пустыми руками!

– Я вам принёс клубники, милейшая! – сразу отреагировал Костя, выпрыгивая из кресла.

Мужчина быстро подошёл ко мне, нагнулся к уху и тихо спросил:

– Кому ты строчила перед выходом на сцену?

Сделала вид, что не услышала и продолжила играть свою роль.

– А если я всё сейчас съем, что мне останется на память о вас?!

– Зелёные хвостики, моя дорогая! Можете их засушить в книге и получите неплохой гербарий. Приклейте на бумагу и снизу подпишите: "подарок от маркиза Аделарда."

Притворно обиделась, уходя в другой конец сцены.

– Маркиз Аделард, это неуважение! Как вы смеете! Будь вы последним мужчиной в нашем городе – я за вас не выйду.

Последняя фраза была чистой правдой. Стоило только увидеть истинное отношение ко мне, как пришло разочарование. В очередной раз столкнулись две вещи: ожидание и реальность. Костя казался милым романтиком, но внешность обманчива. А я раскатала губу, думая, что всё будет как в сказке. Бессонные ночи с придумыванием сценариев в голове, свадьба, десять детей и дальше по стандартному списку.

С мыслями выпала из реальной жизни и пропустила момент со своей репликой, поэтому Косте пришлось повторить.

– Вы даже слышать меня не хотите! Я говорю, что даме ваших лет уже поздно выбирать.

– Тогда и вас я выбирать не стану.

Безумно хотелось скорее закончить и узнать, что мне предложит Михаил. Еле выдержала до конца выступления, хорошо, что не забыла свои реплики.

Как только закрылся занавес, я побежала к телефону, чтобы проверить уведомления. Михаил написал, что уже ждёт меня рядом с гримёркой.

Мужчина мирно перекатывался с пятки на носок в коридоре прямо перед дверью моей гримёрки. Он бросал короткие взгляды в сторону настенных часов, будто ждёт меня дольше положенного.

Заметил меня сразу, смерил изучающим взглядом и немного поморщился. Чего он так таращится?

– Спектакль хороший, всегда выбираете роль сильных и независимых женщин? – спросил Михаил.

– Нет, просто поиграли в камень, ножницы, бумага и мне случайно досталось. – попыталась пошутить, но мужчина не оценил мой юмор.

Мимо нас, как бы случайно прошла парочка Костя с Ниной. Рука об руку, как влюблённые. Это немного кольнуло меня в сердце иглой ревности.

Но кажется, они просто хотят подслушать мой разговор с Михаилом.

– Предлагаю зайти в гримёрку и поговорить там спокойно. Заодно сниму с себя пышный парик, пока в нём не завелись жучки. – сказала я.

Дёрнула за ручку, дверь жалобно заскрежетав, открылась.

Мужчину пропустила первым, медленно вошла сама и ещё пару секунд смотрела через узкую щель насколько далеко находится сладкая парочка Нина и Костя.

Я видела заинтересованный взгляд Нины. Наверное думает, что Михаил мой ухажёр. Да и пусть, мужчина красивый, представительный, с примесью интеллигентности (из-за очков), ещё одет стильно: бежевое пальто, под которым шикарный графитово-серый брючный костюм.