Невеста под Новый год

Глава 1

Василиса

Так, Вася, дыши! Всё хорошо. Это просто нервы.

Хожу из стороны в стороны, чувствуя, как корсет давит на грудную клетку. Мысли о папе не дают мне покоя. Операция должна пройти со дня на день. Рома обо всё договорился и внёс недостающую сумму, но я не могу успокоиться. Не могу заставить себя успокоиться. С детства я видела в папе опору, непоколебимую гору, за которой можно было спрятаться от всех бед. А теперь чувствую себя словно на обочине шторма, беззащитной и потерянной. Он всегда поддерживал меня в сложный период моей жизни, а сейчас рядом со мной только моя подруга.

Небо за окном затянуто серыми облаками, и это лишь усиливает тоску, засевшую в моей душе. Я прислоняюсь к раме, пытаюсь разглядеть проблески света сквозь мрачную завесу, но тщетно. Кроме падающего снега, тревоги и прибывающих гостей ничего нет.

Знаю, что папа ни за что бы не одобрил этот брак, но у меня нет другого выбора. Если бы я только могла поступить иначе, то обязательно нашла бы другой выход из этой ситуации.

- Вась, ты выглядишь, как принцесса, - голос подруги вырывает меня из кокона мыслей. – У меня слов нет.

Я пытаюсь выдавить улыбку, но у меня не выходит. Изображать счастье, которого почти нет, намного сложнее, чем кажется. Я знаю, что она искренне верит в мои силы, в то, что я смогу пережить все это. Но тревога всё равно грызёт меня изнутри, как маленький злобный зверёк, не дающий покоя.

- Из больницы никаких вестей не было? – задаю вопрос, на который больше всего хочу получить ответ. – Я звонила папе полчаса назад. Он мне не ответил.

- Нет, пока ничего, - отвечает мне. – Ты же сама мне сказала, что Рома всё уладил, - её голос звучит успокаивающе, но в нём проскальзывает нотка неуверенности. - Тебе нужно упокоиться. Выпей шампанского. Это не дело, что ты вся на нервах. У тебя свадьба, Вась. Расслабься.

Я киваю и беру бокал, но шампанское кажется пустым, словно его пузырьки уносят с собой последние остатки спокойствия. Вкус едва ощущается, не оставляя ни сладости, ни радости. Подруга улыбается, стараясь поддержать разговор, но мой взгляд всё время возвращается к окну, за которым снегопад набирает силу, превращая мир в белое, безмолвное пространство. Мысли опять и то и делают, что возвращают меня к папе. Не спокойно мне за него как-то.

- Подержи, мне нужно немного пройтись, иначе я точно сойду с ума. - Вручаю ей бокал и покидаю номер люкса, который для меня снял Рома.

На этаже ни души. Прохожу вдоль длинного коридора, пока моё внимание не привлекают до боли знакомые голоса. Не знаю, зачем, но я приоткрываю дверь и стонущие звуки врезаются глубоко в моё сознание. Сердце сдавливает в горле, а дыхание становится резким и неровным.

- Боже… Любимый, не останавливайся… Ещё… Я хочу ещё… - стоны становятся громче. – Да… Даа… Да…

- Сучка… - рычит Рома, а после издаёт протяжный стон и они оба замолкают.

Прислоняюсь спиной к холодной стене, пытаясь удержаться на ногах, но они будто подкашиваются от болезненной тяжести осознания всего этого кошмара. Мир вокруг медленно рушится, словно карточный домик, а я все так же стою, пригвожденная к месту внутренней болью.

- Ром, вот ты мне скажи: Зачем тебе сдалась эта девчонка? – задаёт вопрос. - Нам же так хорошо вместе. А с ней? Что у тебя будет с ней? – усмехается. – Пресный секс, от которого ты всё равно будешь сбегать в мою постель и получать от этого неимоверное удовольствие.

- Тебя что-то не устраивает?

- Ну, зачем же так резко… Мне просто интересно, чего ты хочешь этим добиться.

Сквозь приоткрытую дверь я наблюдаю за тем, как девушка прижимается к моему без пяти минут мужу.

- У меня церемония через пятнадцать минут, - заявляет он, застёгивая штаны. – Оденься.

- А, ну да… - отходит от него. - Тебе же так нравится играть в роль добродетеля. - Начинает смеяться. – Придумал весь этот план с оплатой операции для её отца, на которую ни копейки не перевёл. Умно, чтобы привязать к себе девчонку, которая доверилась тебе. Но мне вот что интересно: Как ты планируешь объяснить, что её отца не прооперировали вовремя?

Нет…Нет…Нет…

Этого не может быть…

Я всё ещё стою, прижавшись к стене, и чувствую, как холод проникает сквозь мою одежду. Сердце отказывается верить тому, что слышат уши. В голове рой мыслей, которые никак не складываются во что-то осмысленное.

Господи.

Всё внутри сжимается от невыносимой боли и разочарования. Я чувствую, как нарастающее напряжение в груди готово вырваться наружу, но я сдерживаюсь, буквально цепляясь за каждое мгновение, чтобы не сорваться. Кажется, будто стены сужаются, медленно сдавливая меня, не позволяя дышать.

Я пытаюсь сделать вдох, но воздух словно превращается в густой туман, не проходящий через горло. Эта душераздирающая правда, словно ножом разрезает все мои внутренности, не оставляя на их месте ничего живого.

- Ой, кажется, у нас гости, - усмехается она. – Я, наверное, пойду. Оставлю вас наедине. - Накидывает на себя покрывало и целует его напоследок. - Увидимся.

- Василиса, вернись в свой номер, - говорит твёрдо. – Обсудим всё после церемонии.

Глава 2

Дмитрий

Захлопываю крышку ноутбука и, облокотившись на спинку заднего сиденья, устало потираю переносицу. Не для того мне пришлось идти по головам и выстраивать собственную империю, чтобы вот так легко сдать свои позиции. Как бы то ни было, но я получу эту землю. И если для этого мне придётся фиктивно жениться, то так тому и быть. На кону стоит куда больше, чем никому не нужный штамп в паспорте.

- Влад, ты нашёл мне информацию, которую я у тебя просил? – интересуюсь у своего начальника безопасности.

- Нашёл, но тебе это не шибко понравится, - отвечает, протягивая мне папку с документами. - Здесь вся информация на конкурентов. Включая Заречного и Градова информацию о которых пришлось поискать по своим каналам.

Я прищуриваюсь и беру папку с документами. Чувство беспокойства медленно начинает расползаться по телу, когда я замечаю серьёзное выражение лица Влада. Он не из тех, кто зря драматизирует. Открыв папку, пробегаюсь взглядом по первым строчкам. И останавливаюсь на тендерных сроках.

- Сука, - сжимаю в руках папку, вчитываясь в сроки проведения тендера, которые Рябов решил сдвинуть.

Я не привык проигрывать. Сжимаю пальцы в кулак, пытаясь собраться с мыслями. Переворачиваю страницы и останавливаюсь на списке претенденток на роль фиктивной жены.

- Твою мать! Это что? - смотрю на Влада, который с трудом скрывает усмешку.

- Списки кандидаток, которых ты просил найти. Твоя Елизарова постаралась. У девочек хорошая репутация. Ни в каких грязных делах замечены не были. Проверил каждую. Так что можешь спокойно выбирать любую, которая приглянется. От брюнеток до платиновых блондинок.

Я глубоко вздыхаю и отвожу взгляд в сторону, обдумывая его предложение. Официальная бумага, доказывающая наличие супруги, могла бы стать неожиданным козырем в нашей ситуации. Но, глядя на этих ряженых кукл Барби, у меня ни на одну из них не встаёт. Нет в них ничего интересного, все как под один шаблон переделаны.

Как это говорится: Стерильная красота, за которой скрывается пустота. Увы, но такой вариант меня не устраивает.

Закрываю папку, чувствуя, как при этом нарастает раздражение.

- Чёрт бы побрал всё это, - произношу с нотой раздражения. – Влад, мне нужна та, которая сможет меня удивить. Тихая и послушная, а не эти раскрашенные пустышки. Чтобы в случае расторжения договора, она молча собрала свои вещички и свалила туда, откуда пришла. Не создавая лишних проблем ни мне, ни себе.

Влад внимательно смотрит на меня, и я чувствую, что некая недосказанность всё же есть, но стараюсь не вникать в её суть. Мы оба понимаем, что ситуация требует нестандартного подхода, и время сейчас играет против нас.

- Может, нанесём визит Елизаровой? – предлагает Влад. Он знает, когда наступает момент для действия, и сейчас как раз такой. – И ты сам озвучишь ей запрос по своим стандартным меркам. Тебе ведь точно наследник не нужен? А то у меня складывается такое впечатление, что ты ищешь себе вовсе не фиктивную жену.

Я отрываю взгляд от окна, где за стеклом крупными хлопьями медленно падает снег. Идея Влада вполне резонна. Надо убедиться, что поиски ведутся в нужном направлении. В конце концов, дело касается не только бизнеса, но и моих личных принципов.

- Не неси херни, Влад. Тебе прекрасно известно, что наследников заводят от любимых женщин. А это всё так, чисто взаимовыгодные отношения, - напоминаю ему, – основная цель которых - убедить партнёров в моей благонадёжности. Всё остальное не играет роли. Сам понимаешь, что ставки высоки. И раз уж ты заговорил о Елизаровой, давай навестим её, — соглашаюсь я, окончательно приняв решение. – Это будет её последний шанс. Если она не справится, ты лично займёшься поиском. Выбирай кого угодно, лишь бы это была искренняя, без этих искусственных улыбок и без робкой покорности особа. Мне нужна женщина с характером, способная принять условности, но при этом не превратиться в обузу.

- Понял, сделаю, - отвечает Влад. – Найти девушку по выставленным тобой меркам будет не так- то и легко. В конце концов, где ты видел, чтобы невесты сами бросались под колеса машин?

Усмехаюсь на замечание Влада и киваю, понимая, что он прав. Найти такую женщину будет непросто, но я не из тех, кто сдаётся перед трудностями. На кону стоит слишком многое, чтобы позволить себя подвести. Моя репутация, моя империя. Мы все знаем, что иногда приходится пожертвовать личными амбициями ради благого дела. Но это не всегда бывает уместно.

- Твою же мать! – Острые звуки тормозов эхом разнеслись по тихой улице, словно предвестник беды. Я пошатнулся на сидении, инстинктивно хватаясь за ручку и передергиваю плечами.

- Дим, ты как? – оборачивается Влад. – Живой?

- Живой! Какого чёрта, Рома? – вырывается из меня.

- Да тут вон ненормальная на дорогу выскочила, - отвечает мне. – Больная. Ещё бы немного… Я сейчас.

Водитель выходит из машины. Смотрю вперёд и вижу, что под колёсами моей машины стоит девушка. И не просто девушка. А невеста, мать его!

- Охренеть! – произносит Влад. – Вот же отчаянная идиотка.

- Говоришь, где я видел, чтобы невесты бросались под колеса? Вот тебе наглядный пример, - нервно усмехнувшись, говорю ему. – Накаркал, ты Влад.

- Что делать будем? – задаёт вопрос.

Глава 3

Василиса

За две недели до событий

Слова врача до сих пор звучат в моей голове, как приговор. Я пытаюсь сохранять спокойствие, но внутри всё переворачивается.

«- Василиса, вы ведь понимаете, что вашему отцу нужна операция, - говорит лечащий врач моего отца, а мне становится не по себе. Я понимаю. Я всё прекрасно понимаю. Но с моей зарплатой, даже, если буду дополнительно работать по ночам, у меня не получится собрать нужную сумму. – Откладывать больше нельзя.»

До дома добираюсь в бессознательном состоянии, только чувствую, как слёзы катятся по моим щекам. Слова врача до сих пор эхом отдаются в моей голове. Мне так больно и страшно, что хочется выть от этой безысходности. У меня же никого, кроме отца больше нет. Никого. И никто, кроме меня не станет решать эти проблемы, потому что это реальность. Жестокая, не терпящая слабых, реальность.

Да, у меня есть накопленные деньги, но их недостаточно. Они не покроют даже четверть стоимости операции. А квота… Её выбить куда сложнее. Я перебираю все возможные варианты: взять кредит, обратиться за помощью к знакомым, попытаться найти благотворительный фонд. Но всё кажется таким нереальным, как будто бы весь мир отвернулся от меня в самый нужный момент. Не оставляя никакого шанса. Одна только мысль о том, чтобы поделиться своей бедой с кем-то из друзей или коллег, заставляет меня чувствовать себя неполноценной. Как будто я прошу отсрочку у судьбы, умоляя её проявить каплю милосердия. Только что это изменит? Ничего. Я как тонула в болоте, вытягивая на себе всё, так и буду тонуть дальше.

Есть один человек к которому можно обратиться и, который в состоянии помочь отцу, но я не могу пойти к нему. Не могу. Один раз я уже отвергла его предложение и, если обращусь к нему сейчас, мне придётся умолять его о помощи чуть-ли не на коленях. Потому что другого выбора у меня не будет. У них с отцом и без того напряжённые отношения. И он бы никогда этого не одобрил. Но сейчас его одобрение меня волнует меньше всего. Я так больше. Отец из последних сил цепляется за свою жизнь и, если я не пойду на компромисс с собственной гордостью, будет уже поздно.

Накинув в на плечи зимнюю куртку и прихватив сумку, выбегаю из квартиры и бегу прямо в компанию Градова. Человека, которого отец терпеть не может. Но, он единственный, кто может оплатить операцию отцу. Пусть даже и высокой ценой. И, если ради спасения мне понадобиться сделать выбор между жизнью и гордостью, я выберу жизнь.

Добираю до компании и на какое-то мгновение останавливаюсь перед парадной дверью. Ноги замирают и не хотят идти внутрь.

Хвати, Василиса. Ты сможешь.

Тебе всего лишь нужно переступить порог.

Если бы не сложившаяся ситуация, я бы ни за что сюда не пришла. Вот только в жизни всё происходит совершенно иначе. Не всё получает так, как нам это нужно. Порой, в самых сложных и безвыходных ситуациях начинает казаться, что жизнь теряет всяческий смысл и тускнеет. Так ли это? Вот и я не знаю ответа на этот вопрос.

Возьми себя в руки…

Ты справишься…

Ты всё сможешь…

С этими мыслями я прохожу в здание и направляюсь прямиком к лифту. С каждым шагом внутри меня растёт тревога, будто на шее стягивается невидимая петля, которая постепенно затягивается не оставляя мне шансов на ошибку. Я не слепая и прекрасно понимаю, что Градов не станет мне помогать просто так. Как говорится: «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке». Но, чтобы его туда положить, всё равно придётся потратиться. Это лишь доказывает, что за всё нужно платить.

Вхожу в лифт и нажимаю на нужный мне этаж. Благо в лифте, кроме меня никого нет, и никто не видит моего волнения. С каждой сменой цифры я чувствую, как стены давят на меня, а сердце колотится от страха и неизвестности. На мгновение мне даже приходит мысль всё бросить и вернуться домой. Однако образ отца, лежащего в больничной койке, заставляет меня взять себя в руки.

Когда двери лифта открываются, я оказываюсь в длинном коридоре, ведущем к кабинету Градова. Кажется, что даже воздух здесь особенный. Он будто усиливает ощущение бесчеловечности этого места.

Делаю глубокий вдох и уверенно стучу в дверь, почти надеясь, что внутри никого не окажется, но мужской голос, приглашающий войти, разносится по коридору, разнося все мои надежды. Я вхожу в кабинет и застаю Градова за большим письменным столом. Его взгляд холоден и проницателен, что я начинаю теряться в его суровых чертах.

- Какая честь, — добавляет он с сарказмом, заставляя меня понять, насколько высока цена этого визита. Но сейчас я не могу позволить себе гордость. Я здесь не за тем, чтобы торговаться, а чтобы сделать всё возможное ради спасения отца. – С чем пожаловала, Василиса Андреевна? – интересуется, продолжая сверлить меня взглядом.

Я беру себя в руки, стараясь придать голосу уверенность, которой на самом деле нет.

- Моему отцу необходима операция, и я не могу собрать всю сумму самостоятельно. Единственный человек, к которому я могу сейчас обратиться, это вы.

Градов слегка приподнимает бровь, явно наслаждаясь моим положением. Он медленно откидывается на спинку кресла и скрещивает руки на груди.

- И почему я должен согласиться на это? – спрашивает он, как будто играя со мной. Я понимаю, что каждая его фраза - это испытание, и мне нужно проявить стойкость, чтобы справиться с этим. Но я уже начинаю жалеть о том, что пришла сюда. - Василиса, а ведь когда-то я уже предлагал тебе свою помощь, - встаёт со своего кресла и двигается в мою сторону. – Но ты мне отказала. Так с чего ты решила, что я стану помогать твоему отцу?