Невеста Повелителя Времени

1 глава. Ему нельзя говорить "нет"

Оксана

– Мне нельзя говорить: "нет". Потому что я ненавижу это слово. «Н» - прилипшая к нёбу карамель, «е» - жалкое блеянье, «т» - сухой щелчок стрелки на циферблате или осечки взведенного курка, –произнес первый незнакомец.

И мои ноги приросли к мозаичном полу шикарного туалета в люксовом ресторане.

–Какая же она сладкая! – протянул второй незнакомец. –Время бездельников вкусное, тягучее, как жидкий шоколад. И страх пряный, как острый перец. Шоколад с перцем. Ммм… деликатес! –он зажмурился от удовольствия.

А я перестала дышать. Двое незнакомых мужчин отражались в зеркале. Значит, они прямо за моей спиной. Стоит мне только обернуться, и я столкнусь с ними лицом к лицу. И никто не поможет. В утренние часы, когда люксовый ресторан только открылся, и его постоянные завсегдатаи крепко спят, здесь безлюдно. И коридор от туалета до зала длинный. Если крикнуть – не услышат. И персонала почти нет. Только пара сонных официантов.

Незнакомцы всматривались в меня, тихо переговариваясь между собой, словно меня здесь вообще не было. Оба высокие. Один с каштановыми волосами, в которых тускло отсвечивали золотые пряди. В жизни никогда такого не видела. Седина, похожая на серебро, встречается часто. Но чтобы пряди отливали золотом, такого я не встречала даже на модных и очень авангардных показах от продвинутых дизайнеров. Второй мужчина весь в черном. На голове черная шелковая балаклава. Из-под нее видны только глаза. Пронзительные, глубокие, и в них словно клубится тьма.

Незнакомец в черном поднял руку и медленно погладил меня, словно обводя невидимым контуром от волос до низа спины. Меня сковал такой дикий страх, что я даже закричать не могла. Лишь сжалась под его пальцами, которые скользили по телу.

– Довольно, Мафхид, она моя, – златовласый перехватил его руку.

–Она наша, Этерн, –нахмурился Мафхид. – Как и всё вокруг. И принадлежать эта девочка будет и тебе, и мне.

Что-то кольнуло меня в шею. Я потерла кожу и на ладони осталась небольшая горсть чёрных песчинок. Свет начал меркнуть в моих глазах. Сейчас потеряю сознание и больше ничего не почувствую. А они будут делать, что захотят. А потом мое безжизненное тело найдут, сфотографируют во множестве ракурсов и я украшу заголовки всех новостных порталов. "Блогер-миллионник Оксана Лебедь найдена мертвой в туалете престижного ресторана!" "Лебединая песня звезды Инстаграма!"

И в этот момент в туалет зашла уборщица. Она поставила на пол ведро, деловито намотала на швабру тряпку и прошла за моей спиной к кабинке, прямо через незнакомцев. Как будто их там не было и в помине.

Потом она обернулась и спросила:

– Девушка, вам в кабинку нужно или вы закончили? Я просто помыть хочу.

– Закончила, – с трудом разжимая онемевшие губы, выдавила я. – А вы… вы… не видели здесь двух мужчин?

– Где? –она осмотрелась.

– Да вот прямо здесь. Там, где вы стоите. Они у меня за спиной были!

Она окатила меня презрительным взглядом, поджала губы и пробурчала:

– С утра уже закинутся, паразиты! А выглядит же вроде прилично! И откуда только деньги берут, чтобы в нос столько пихать? Проститутки наркоманские! – уборщица принялась яростно драить пол, нарочито громко стуча шваброй по плинтусам. – Ну, конечно, работать же не нужно! Можно уже с утра носом пылесосить по кокосовой стружке. Тьфу!

Мне так обидно стало! Вот от таких тетенек и расползаются по всему интернету слухи, что топовые блогеры сплошь наркоманы и экскортницы.

–Я, между прочим, сутками пашу, если хотите знать, – с обидой возразила я. –И нечего обзываться.

–Каким местом ты сутками работаешь? –в ее голосе послышалась издёвка. – Давай иди отсюдова. Да смотри не поскользнись. А то нагнешься задарма. Здесь, кроме меня, никого нет. Так что подработать, наклонившись, как ты привыкла, не получится.

Она оперлась на швабру и ехидно усмехнулась. От нее так и перло завистью и злобой. Не любит у нас народ успешных. Ой, как не любит! Особенно девушек. Сразу в экскорт записывают. Ну ладно. Что с ней спорить?

На цыпочках, чтобы не испачкать свежевымытый пол, я прошла к выходу из туалета. Представители "Луи Жетона" – одного из самых крупных брендов в мире моды, сидели за столиком и терпеливо ждали меня. Вдох-выдох, вдох-выдох, раз, два, три. Успокоиться! Нельзя, чтобы деловые партнеры увидели меня в таком состоянии. Я вытянула руку, пальцы до сих пор дрожали. Что же это было? Ладно, всё потом. Бизнес прежде всего.

–Прошу прощения за задержку, – я села за столик и отпила несколько глотков минералки.

–Ничего, –любезно улыбнулся низенький носатый брюнет. – Утро добрым не бывает.

Я вымученно хихикнула, подыгрывая ему.

–Мы бы хотели, чтобы вы, Оксана, стали единственным и эксклюзивным амбассадором нашего бренда в России, –вступил в разговор второй мужчина, рыжий, как солнце.

Я попыталась сосредоточиться на цифрах и условиях контракта, но получалось плохо. Да что со мной не так? Еще месяц назад до потолка бы подпрыгнула, узнав, что такой крутой бренд выбрал меня в качестве единственного представителя во всей России. Сколько лет я шла к такому успеху! Сколько испорченных видеокамер и выброшенных телефонов. Сколько часов оттачивания голоса, жестов, выбора идеального стиля!

2 глава. Убить ее или любить?

– Не нужно! Пожалуйста! Не понимаю, о чем вы! Прекратите! – из последних сил прохрипела я.

Липкий страх охватил все тело. Сейчас сердце просто разорвется от ужаса и мне будет уже всё равно.

– Продолжай, Этерн! Ее страх подобен изысканному вину, что будоражит мою древнюю кровь, – мужчина в черной балаклаве прижался лицом к моей щеке и даже зажмурился от блаженства. Да они оба просто психи! Щеку обожгло холодом. Словно шелк балаклавы несколько суток держали на лютом морозе. Златовласый бросил на него странный взгляд и немедленно освободил мои руки, явно назло лишая своего приятеля удовольствия. Как будто подтверждая мои подозрения, он даже отошел на несколько шагов и сел в кресло, сплетенное из золотых ветвей. Оно немедленно обхватило его, услужливо меняя форму подлокотников и сиденья.

– Отойди от нее, Мафхид! Не время для твоих фантазий. Допрос – вот что важно! – проворчал он.

– Я могу допрашивать и так, – Мафхид резко развернул меня спиной к себе, прижался сзади всем телом и обхватил мою талию.

На лице златовласого промелькнуло раздражение. Он молчал, сверля своего приятеля тяжёлым злым взглядом.

– Ну всё, всё, – прошептал Мафхид и отошел, напоследок лизнув мою шею.

Как он это сделал, не снимая балаклавы, не знаю. Но по моей шее побежали мурашки, и я вздрогнула от прикосновения холодного и острого кончика языка.

На какой-то краткий миг мне показалось, что златовласый ревнует. Его пальцы слишком сильно сжали подлокотник кресла, как будто ему неприятно, что тот, другой, прикасается ко мне. И я воспользовалась этим кратким мигом, перехватила инициативу и задала главный вопрос:

– Кто вы такие?

И зря. Нужно было держать язык за зубами. А у меня с этим проблемы. Мой невинный вопрос сработал, как детонатор бомбы. Златовласый мгновенно оказался на ногах, подскочил ко мне, схватил за плечи и так сильно встряхнул, что у меня клацнули зубы.

– Лгунья! Всё продолжаешь эту мерзкую игру? Не помнишь меня, да? Меня! Этерна – Повелителя Времени всех миров!

Я лишь молча затрясла головой, борясь с неопределимым желанием зажмуриться от страха.

– И это не помнишь? – Этерн вдруг впился ртом в мои губы.

Я машинально уперлась руками в широкую мужскую грудь, затянутую в белый френч, и оттолкнула его.

– И это? – он обхватил меня двумя руками, бросил на ковер и лег сверху, прижимаясь ко мне всем телом. – А это помнишь? А это? Дрянь! Подстилка низших рас! Стонала подо мной, просила: "Еще, Этерн, еще!" И теперь не помнишь, нет?

– Я вас в первый раз в жизни вижу, – всё пережитое за последний час собралось комом в горле и прорвалось слезами. – Мы незнакомы! Что вы хотите?

– Чтобы ты отдала то, что украла!

– Я ничего не брала!

– Этерн, довольно! – тихо сказал Мафхид. – Это была не она.

– Замолчи, мытарь, – зарычал Этерн. – Ты чуешь страх, а я вранье. Она лжет!

– Не лгу! Клянусь вам! Отпустите! Мне больно! – вместо крика из моей груди вырвался лишь хрип.

Тяжёлый, мускулистый, мощный, Этерн так прижал меня к полу, что едва не продавил ребра. Тут что кричи, что не кричи. Когда такой высокий, около двух метров ростом мужик, да еще и с широченными плечами, прижимает к полу, то можно задохнуться прямо под ним.

– Этерн, возьми себя в руки! Довольно! – Мафхид навалился на него сзади, силой поднял, рванул так, что белый френч жалобно затрещал, и оттащил в сторону. – Это не она! Я понял, что произошло. Отпусти ее, и мы поговорим.

Этерн

Как легко она отказалась от него! Дрянь! Маленькая лгунья! А теперь ловко изображает, что ничего не помнит. А он, Этерн, тоже дурак. Довериться женщине! Да еще из слепого мира, где никто не знает ни о Повелителе Времени, ни о хроносах, ни о казино времени. Там люди живут так, словно время принадлежит всем и никому. Но это не умаляет ее вины.

Этерну хотелось разорвать Оксану на части и медленно выпить ее жизнь по капле. Он уже это сделал в ее мире, но облегчения это не принесло. Потому что она всё равно живет и дышит здесь, в мире Зман.

Хотя теперь она никогда не сможет вернуться домой, и поэтому станет его игрушкой, и это не может не радовать. Но Этерну хотелось выпить ее жизнь и здесь. А еще хотелось ударить, растоптать, сжать так, чтобы дышать не смогла. А потом… что потом? Да просто носить в себе ее время, ее жизнь. Знать, что там, за миллиардами песчинок часов, минут и секунд, где-то в глубине его уставшего от одиночества сердца бьется ее маленькая жилка.

Этерн никогда и никому не признался бы в том, что чувствует, если бы не боль. Если бы не страх. Если бы не мытарь Мафхид, который всё знает и понимает. Ведь они оба незримо и крепко связаны: Повелитель Времени и Повелитель Страха. Мафхид был рядом с Этерном тогда, когда он открыл душу этой лгунье и воровке. Этой красивой мерзавке. Такой желанной мерзавке!

Вот она, здесь, рядом, под ним. Всем телом он ощущает ее хрупкую фигуру, затянутую в белый брючный костюм. Светло-каштановые, почти блондинистые волосы разметались по ковру. Голубые глаза расширены от ужаса, пухлые губы сжаты. Эти губы шептали ему в ухо смешные нелепости, милые глупости, которые так трогают мужское сердце. Этерн шевельнулся и зацепился пуговицами белого френча за пуговки ее жакета. Жакет распахнулся, обнажая верх небольшой округлой груди. Этерн с трудом подавил желание накрыть грудь девушки ладонью.

3 глава. Гарем Повелителя Времени

Как-то привычнее было бы увидеть за дверью коридоры и комнаты, но передо мной раскинулся невероятный красоты сад, залитый ярким, лимонного оттенка солнцем. На огромных, размером с диван, цветах, лежали и сидели девушки всех цветов радуги. Лепестки цветов, изгибаясь, обхватывали их руки и спины, как подлокотники. Некоторые цветы парили в воздухе. Один такой не то подсолнух, не то желтая ромашка камнем упал с неба и с него соскочила крошечная пигалица ростом с пятилетнего ребенка. У нее были большущие желтые глаза и уши в точности, как у Чебурашки. Тело покрывала нежно-бежевая шёрстка.

– Неужели ты посмела вернуться? Вы только посмотрите на эту нахалку! – пропищала Чебурашка, возмущенно размахивая крошечными ручками.

– Девушки, спокойно! Почему вы бы вам не проявить немного вежливости и не поздороваться с новенькой? – стрелочник подпрыгнул и ухватил парящий в воздухе никем не занятый цветок светло-лилового оттенка.

– Этот будет твой пока, Оксана, – Хэц деловито огладил цветок и сдул с него пыль. – Если не понравится, сама выбери другой, – стрелочник пошуршал под стеблем цветка и вытащил оттуда пару ярких подушек, сшитых из изумрудно-зелёной травы, и легкое одеяло, которое ежеминутно меняло цвет, переливаясь под лучами солнца. – Вот я тебе тут всё подготовил. Подушки из красы-травы, которые во сне массируют лицо. Встанешь утром свежая, как роса. И одеяло, сотканное из времени снов. Оно наполнено грёзами разных миров, так что твои сны будут цветными и интересными. Если сон не нравится, просто расскажи одеялу, что хочешь увидеть в следующий раз.

– А эшафот ты не хочешь ей подготовить? – раздался за моей спиной язвительный голос.

Обернувшись, я увидела огромную кувшинку, полностью заполненную водой. В ней плескалась самая настоящая русалка с зелеными волосами. Она спрыгнула с цветка. Еще в прыжке хвост превратился в ноги, и русалка мягко приземлилась на траву. От изумления я даже забыла возмутиться.

– Зачем эшафот? – зачастил стрелочник, – не нужно эшафот. Никто никого не казнит пока что. Ну, я пойду, а ты здесь сама привыкай, обживайся, –

пятясь задом, он быстро засеменил к двери, утопающей в зеленой живой изгороди, стукнулся об нее спиной, охнул и быстро вылетел в коридор, с грохотом захлопнув дверь.

Я осталась одна. Судя по реакции девушек, мне здесь не рады. Я обернулась. За спиной была зеленая изгородь. Нужно к ней прижаться, чтобы закрыть тылы. Вот так, хорошо. Изгородь слегка колола веточками спину через жакет, но можно и потерпеть. Зато сзади никакая змея не подкрадётся.

– Ах ты подстилка низших рас! – Чебурашка злобно прищурилась и пошла в наступление. – Мою подругу казнили из-за тебя.

– И мою тоже, – русалка тряхнула волосами и окатила меня водой.

– Воровка! Дрянь! – цветки хищно пикировали вниз, и с них спрыгивали девушки, похожие на неведомых зверушек.

Они медленно брали меня в кольцо, и на их лицах была написана такая ненависть, что мне стало не по себе.

– Да подождите вы! – закричала я. – Дайте же объяснить всё!

– А тут и объяснять нечего, – Чебурашка добралась до меня и больно пнула крошечной ножкой в колено. – Мы и так всё знаем. Верни песочные часы, воровка!

– Это не я была, это хроно… хроно… господи, как называется эта тварь, что пожирает чужое время? Никак запомнить не могу.

– Хронофаг? – спросила ярко-рыжая толстушка с тремя пухлыми грудками, упакованными в плотный кольчужный корсет.

– Да, спасибо! – я еще плотнее прижалась спиной к изгороди, одновременно следя за всеми сразу.

До толерантности они тут явно еще не доросли. До гостеприимства тоже.

На миг воцарилась тишина. Девушки смотрели на меня расширившимися от удивления глазами, а потом весь гарем взорвался смехом.

– Хронофаг, ой, не могу! – Чебурашка упала на траву и принялась бить в воздухе крошечными ножками.

– Вот врунья, – русалка утерла зелёные слезы. – Может, она из рода сказочников из мира Агард? Лжет, как дышит!

– Да нет, в Агарде все красивые: круглые, с голубой шерстью, с хвостами и рожками на голове, а эта голая и уродливая, – все три груди рыжей пышки колыхнулись от смеха. – Теперь понимаете, почему она осмелилась вернуться? Она сумасшедшая! Ее хронис выторговывает для нее время больных рассудком, – ее глаза превратились в щелочки и полностью утонули в круглых щечках.

А вот сейчас обидно! Посмотрела бы я на них, если бы этих красавиц в больших и жирных кавычках вот так занесло бы в Москву, как меня в этот их Зман. Картина маслом: трехгрудая на Арбате или Чебурашка на Патриках. Гасите свет, выносите мебель!

– Да не больная я. Хронофаг выдавала себя зам меня. Что тут смешного?

Психованные они, что ли? Ну ладно я. Для меня это всё какой-то сплошной чёртов "Властелин Колец". Но для них это обычная реальность. Почему они мне не верят?

– Хронофаги давно исчезли, – рыжая извлекла из корсета платок, вытерла глаза и трубно высморкалась. – Их сотни лет никто не видел. Да и вряд ли увидят. А ты… – ее глаза полыхнули ненавистью, – ты хуже, чем пожиратели времени. Потому что мы здесь все, как сестры, – она обвела сад пухлой ручкой. – И из-за твоей кражи и побега после нее наших сестер казнили.