Невеста проклятого дракона - 2

Глава 1

Всё случилось настолько неожиданно, что я не успела ничего предпринять. Даже не попыталась сбежать!

- Немедленно поставьте меня на землю! – завопила я, стуча кулаками о мужскую спину.

- Не шумите, - то ли попросил, то ли приказал он.

- Сейчас же остановитесь! – я была близка к панике. – Меня будут искать!

- Надо же какое совпадение, меня тоже! – хохотнул он.

Ветер взметнул мои волосы. Ночная прохлада коснулась кожи, заставив задрожать. Или это нервная дрожь? Впрочем, какая разница? Я хочу в замок!

И тут произошло нечто ужасное! Спина, о которую я колотила, начала покрываться твёрдой чёрной кожей. Плечо, через которое меня беспардонно перебросили, стало частью мощного тела звероящера. С перепуга я чуть не свалилась, заскользив по спине. Интуитивно ухватилась за выступающий кожаный нарост у шеи. Мои ноги проехались вниз, и я распласталась на спине дракона, вжавшись в неё всем телом. Два мощных перепончатых крыла с шумом разрезали воздух и мы взмыли ввысь!

От испуга я чуть не лишилась чувств. Здоровенный замок быстро стал малюсеньким и исчез в ночной мгле. Мы летели в полной темноте, отчего мне подумалось, что всё это мне чудится. Хоть прежде на галлюцинации я не жаловалась, но, видимо, они решили навестить меня, вернее – моё сознание.

В какой-то момент облака расступились, и на небе появилась круглая луна! Её свет посеребрил мощное тело дракона, на котором я казалась блохой. Внизу мелькали реки и леса, а мы всё летели и летели.

Казалось, что всё это не со мной. Происходящее просто не может быть правдой! Должно быть, я сплю, или брежу. Но свежий ветер настолько холодил моё тело, что я отмела мысль о сне. Там не бывает так холодно. Словно желая согреть меня, дракон дыхнул пламенем. Стало светло и жарко! Я взвизгнула, дико испугавшись. Дракон слегка повернул голову и скосил на меня большущий глаз, словно прося не бояться.

Слегка успокоившись, я только сейчас удосужилась задаться волнующими вопросами. Зачем Ксолан так поступил? Зачем предложил бежать с ним? Впрочем, это уже был не побег, а похищение!

Я до такой степени крепко вцепилась в наросты дракона, что руки занемели. Было так страшно, что я не смела даже пошевелиться! Может, он решил избавиться от меня раз и навсегда? Сейчас унесёт куда-то подальше от своего замчества и скинет на землю. А после поминай, как звали!

Но следом за этими мыслями пришли другие. Там в псарне, он не выглядел ополоумевшим маньяком-убийцей. Скорее влюблённым мальчишкой. Но что на него нашло? То не замечает меня, открыто демонстрируя пренебрежение и даже неприязнь, то вдруг «люблю-не-могу, давай сбежим». Он вообще в своём уме? К тому же для начала было бы неплохо выяснять, люблю ли его я. А это далеко не так! Или так? Запуталась. Ну и дела! Неужели я люблю этого вредного дракона? Не может быть!

Дракон пошёл на снижение, выбрав гористую местность. У меня перехватило дыхание то ли от вида стремительно надвигающихся скал, то ли от неминуемого объяснения с Ксоланом. Большей неразберихи в моей голове не было ни разу в жизни. Смешанные и непонятные чувства переполняли и пугали меня.

Ещё несколько взмахов крыльев, и цепкие лапы ухватились за скалистый выступ. Я выпустила из рук твёрдые кожистые наросты и мягко соскользнула на горную твердь. Ноги не слушались, и я пошатнулась. Но тут же угодила в крепкие мужские руки: Ксолан принял человеческий облик и стоял рядом.

- Надеюсь, полёт доставил вам удовольствие, магна Мари? – в его словах послышалась добродушная усмешка.

Тоже мне Боинг! Никакого комфорта! Ни тебе ремней безопасности, ни еды и напитков! Зато анимация с метанием огня удалась на славу! Такое зрелище до смерти не забудешь!

- Не надейтесь, - фыркнула я в ответ на его «надеюсь».

- Мне жаль, - его глаза смеялись в свете луны.

А уж как мне жаль! Если бы он только знал!

- Немедленно верните меня в замок! – потребовала я твёрдым голосом.

- Вы думаете, что именно для этого я забрал вас оттуда, чтобы незамедлительно вернуть?

Тут он заметил, что я дрожу, мелко постукивая зубами, и на его лице мелькнула тень раскаяния. Он хлопнул в ладоши и в его руках моментально появился тёплый плащ с меховой оторочкой. Ксолан заботливо накинул его на мои плечи.

- Спасибо, - поблагодарила я, продолжая дрожать.

- Простите, я не подумал, что вам может быть холодно, - в его голосе послышалось сожаление. – Всё произошло так быстро, что я не подготовился.

- А в случае подготовки вы бы собрали чемодан и прислали мне пригласительный билет на экстремальный аттракцион? – я нашла в себе силы пошутить.

- Ну… - неопределенно протянул он, видимо, не поняв, что такое «аттракцион». – По поводу чемодана не уверен, но я позаботился бы о том, чтобы вам было тепло и комфортно во время полёта.

Интересно, о каком комфорте идёт речь? Кресла с откидными спинками? Коктейли со льдом и дольками лимона на кромке бокала? Гид, рассказывающий о достопримечательностях, над которыми мы пролетаем? Ох, не смешите мои подковы! Единственный комфорт, который мог бы меня заинтересовать, это собственная постель и тёплое одеяло.

Тем временем начало светать. Несмелые лучи солнца позолотили горы, вырвав их из сумрака. Только сейчас мне стало ясно, что ничего кроме гор нет вокруг на многие-многие километры. Видимо, дракон знал толк в похищениях и об удержании пленников вдали от людей. Впрочем, мне не было страшно, и я не чувствовала себя оскорблённой смелым поступком Ксолана. Я была уверена, что стоит мне попросить вернуть меня обратно, как он выполнит моё желание. Наверное, именно это и подавляло панику, которой сейчас было бы самое время.

Глава 2

Вместо ответа Ксолан хлопнул в ладоши и возвышающаяся рядом с нами скала начала трескаться и ломаться. Я испуганно отскочила, но Ксолан удержал меня за плечи, заставив остановиться. Он встал позади, и я спиной ощутила тепло его тела. Мужские руки были крепкими и в то же время нежными. Это прикосновение взволновало меня даже больше, чем видоизменяющаяся скала, которая будто под инструментом искусного камнетёса, приобретала очертания замка!

Однако процесс изваяния оказался настолько ошеломляющим, что я всё же переключилась на него, временно забыв о державшем меня Ксолане. Осколки камней разлетались в разные стороны и моментально растворялись в воздухе, чтобы не образовывать вокруг сооружения груды строительного мусора. Грохот стоял невообразимый, будто в горах случился обвал. Впрочем, происходящее вполне могло бы спровоцировать и его.

Я глазам своим не поверила, когда в считанные минуты гора превратилась в большой готический замок с множеством арок, галерей, башен, стрельчатых окон и выступов, на которых угнездились хищные изваяния горгулий. Замок был огромным и больше походил на мираж, возникший посреди буйства скальных пейзажей.

- Ничего себе! – восхищённо выдохнула я.

- Раз вам, милая магна, необходим замок, то вот он! – голос Ксолана раздался прямо у меня над ухом, и я вздрогнула, вспомнив, что нахожусь в его руках, причём в обоих смыслах этого выражения.

- Это потрясающе, - выдохнула я, глядя на великолепный образчик магического зодчества.

- Рад, что вам понравилось, - он, как мурчащий кот, шепнул мне это на ухо и столь же ласково потёрся подбородком о мои волосы.

- Что вы себе позволяете?! – не стерпела я, выплеснув гнев, и резко развернулась, чтобы защитить свои волосы от посягательств.

Только зря я это сделала, так как тут же уткнулась в мужскую грудь, оказавшись в крепких объятиях. От неожиданности ахнула и попробовала отстраниться, но мои стремления шли в разрез с желаниями Ксолана, и он не отпустил меня.

- Вам неприятна моя близость? – слишком бесцеремонно спросил он.

И вот что ему сказать? Что моё сердце готово выпрыгнуть от волнения? Что дыхание сбилось, а в груди всё сладостно сжалось? Что я готова остаться в его объятиях и ощутить вкус его поцелуя? Ну уж нет! Не дождётся!

- Мне неприятна ваша наглость и самоуверенность, - я постаралась, чтобы мой голос прозвучал как можно жёстче. – Ваше поведение аморально и граничит с насилием!

- Даже так? – усмехнулся он, но не выпустил из объятий. – Надеюсь, ваше мнение вскоре переменится.

- На вашем месте я не надеялась бы на это! – погорячилась я, ударив его кулаками в грудь.

- Ну-ну, не деритесь, - смешливо пожурил он. – Не гоже благовоспитанной магне вести себя подобным образом.

- Да что вы? – мой вкрадчивый голос пропитался ядом. – А мне казалось, что благовоспитанной магне не стоит находиться в порочной близости с безнравственным магом!

- Надо же, как лихо вы разбрасываетесь оскорблениями, - перебил он.

- Что вы знаете об оскорблениях? – вспылила я, подумав, что сейчас не мешало бы перейти на более жёсткие фразы, лишённые тени пристойности. Но нет, не буду опускаться до этого! Пусть Ксолан даже не догадывается, какие слова я знаю. Но вот высказать всё, что я думаю о нём, стоит. – Ваш поступок ужасен. Вы запятнали мою репутацию! Что подумают ваши родственники, когда узнают, что я не ночевала в замке?!

- Они ничего не подумают, так как будут знать, что я сделал свой выбор и покинул родовое гнездо со своей избранницей.

Ничего себе, как у них тут всё просто! Покинул гнездо, видите ли! Тоже мне бройлер-переросток!

- Зачем называть меня своей избранницей? Уж лучше сразу «пленницей», чтобы было ближе к истине! – напустилась я на него, кипя гневом.

- В вас говорит обида, - констатировал он.

- Как вы это заметили? – съязвила я, повторив безуспешную попытку освободиться. – Вместо того чтобы похищать меня, удосужились бы вначале поинтересоваться, готова ли я на роль вашей спутницы, или, как вы выразились, «избранницы». Или у вас не принято спрашивать согласия девушки?

- Отчего же? Принято. Просто я не смог сдержаться... – голос стал хриплым, руки дрогнули. – Жизнь рушилась прямо на глазах. Драконье проклятье цепко впилось в мою судьбу. Из-за него у меня было только два пути: либо вод венец, либо на проклятый Остров Драконов. Но оба эти варианта не прельщают меня.

- Мне казалось, что вы любите Шерри, и с радостью сделаете её своей женой! – с вызовом обиженной женщины вставила я.

- Слово «казалось» является ключевым в вашей фразе, - отбился он и продолжил с того места, где я его перебила: - Поэтому я выбрал третью версию моей участи. Я захотел стать счастливым и подарить счастье той, с мыслями о которой живу последнее время.

Я судорожно сглотнула, ощутив предательскую дрожь в коленях. Более романтичного признания в любви невозможно было представить! Но при этом сложно было отмести мысль о бесцеремонном похищении, рушащем всё очарование момента.

Откровения Ксолана парализовали не только моё тело, но и разум. Я попыталась что-то ответить, но ничего путного не шло в голову. Казалось, внутри неё летают золотые звёздочки вперемешку с сердечками. Я даже поморщилась от такой мешанины в сознании. Хоть бы Ксолан не понял, что я вся трепещу от его слов и еле сдерживаю слёзы радости.