Невеста промышленного масштаба

Пролог

— Да чтоб тебя, Лорд Грейд Лорн! — я швырнула книгу на кровать, так что страницы хлестнули воздух, а закладка улетела к стене. — Я ж знала! Я ж чувствовала, что ты — редкостный мерзавец!

На обложке золотом блестело: «Пепел и артефакты. Том III. Возмездие».
Возмездие, ага. Только почему, как обычно, страдает не злодей, а бедная невеста?

Я откинулась на подушку и сердито выдохнула.
— Вот, пожалуйста! Три раба, три несчастных мага, порабощённых твоей милостью, и ты ещё удивляешься, что они тебя ненавидят! А теперь, пожалуйста, итог: убили твою невесту.
Я ткнула пальцем в страницу, где ещё теплилось «Последнее дыхание Арианны растворилось в дыму…»
— Естественно, Арианна. Куда ж без великой и благородной жертвы!

Всё внутри кипело — обида, злость, раздражение и искреннее сожаление.
Я ведь почти привязалась к этой глупышке.
Молилась, чтобы хоть на последних страницах она сбежала, открыла глаза, поняла, что три мага куда интереснее этого надменного изверга с фабрики!

— Ну вот и дождались! — продолжала я ворчать, как будто автор мог меня услышать. — Три таких невероятных разносторонних мужчины и плевать, что рабы! А она, конечно, выбирает господина из башни!

Я подняла книгу и погрозила ей.
— Знала, чем всё кончится. Знала! И всё равно дочитала!

Проклятье, сюжет был написан талантливо — вот ведь не подкопаешься. Эмоции, предательство, магия, кровь, искры… И мёртвая невеста в финале.

— Ну хоть бы кто-нибудь выжил, кроме этого засранца, — буркнула я, захлопывая книгу. — Лорд, называется! Тиранин в дорогом костюме.

Я сердито скинула с кровати плед и направилась в ванную. Если уж страдать, то с комфортом.

Кран зашипел, выпуская струи горячей воды. Я налила густую пену с запахом ванили и магнолии — ну хоть что-то приятное после такого издевательства над нервами.
Пар поднимался легкой дымкой, а я, всё ещё возмущённая, сняла халат и залезла в ванну.

— Нет, ну правда, — пробормотала я, погружаясь по плечи. — Арианна, бедняжка, заложница обстоятельств, магических контрактов и жестокости автора. Ну ведь можно было поступить по-другому!
Я фыркнула, зачерпнула горсть пены и с досадой выдохнула в неё.
— Он тебя унижал, держал как крайне полезный трофей, а ты сидишь и ждёшь счастья с этим уродом!

Горячая вода приятно жгла кожу, успокаивая мышцы, но не мысли.
Я обвела взглядом зеркало на стене — там отражалась я, растрёпанная, взъерошенная, с обидой во взгляде, будто сама только что побывала на страницах романа.

— Нет, я бы точно сделала всё иначе, — сказала я твёрдо, и пена задрожала от моего вздоха. — Не дала бы себя запугать. Не пошла бы на поводу. И уж точно не стала бы любить того, кто считает, что может владеть людьми.

Я зачерпнула ладонями воду, умыла лицо и тихо усмехнулась.
— Я бы показала им всем, что бывает, когда женщина решает сама, кто она и чего стоит.

Расслабившись, я откинулась назад и опустилась в воду с головой.
С детства я любила это ощущение — шум в ушах, тишина, будто мир застывает.
Звук воды превращался в глубокий, успокаивающий гул.

Под водой я закрыла глаза, чувствуя, как сердце бьётся где-то между рёбер.
Просто побыть в этой невесомости, выдохнуть… забыть о злосчастной книге.

Но, когда я вынырнула, смахнув пену с глаз, что-то было не так. Запах исчез — ни магнолии, ни ванили. Воздух стал густым, тяжёлым, пропитанным металлическим ароматом —
словно смесь воды, пара и эфира.

Я моргнула, потерла глаза, но моя ванная… была совсем не моя. Что за чертовщина? Я только закрыла ипотеку! Вместо белой плитки — серые каменные стены. Вместо крана — блестящая труба, из которой сочился голубоватый пар.

Я сидела в огромной ванне из меди, и снаружи доносился низкий, гулкий стук — как будто кто-то ковал металл.

— Что за… — начала я, но не успела договорить.

Глава 1

В дверь постучали. Сначала осторожно. Потом — сильнее.
— Арианна! — раздался мужской голос.
Я вздрогнула. Имя отозвалось внутри так, будто его произнесли прямо в моей голове.
— Арианна, ты там?

Я растерянно посмотрела на воду, на собственные руки, потом — на волосы.
Они были не тёмные, как всегда, а белоснежные, с легким золотистым отливом.
Кожа — почти светилась.
Я открыла рот и снова закрыла. В каком смысле Арианна? Я что ли Арианна?

— Арианна, — повторил голос за дверью, уже раздражённо. — Если ты не ответишь, я прикажу выломать дверь!

— Эй! — вырвалось у меня. — Даже не думай!
Тишина. Потом — хриплое или скорее слегка офигевшее:
— Что?

Я вдохнула глубже, собираясь с мыслями. Если это и правда… Боже ну как это может быть правдой?

Но за дверью так обалдели от моего “Эй”, да уж… Арианна никогда бы так лорду не ответила. Так, думай, думай. Надо ему что-то нормальное сказать.
— Тебе… тебе не положено видеть меня обнажённой до свадьбы!

За дверью раздался недовольный смешок.
— Значит, ты всё-таки там, — произнёс голос, холодный, властный, неприятно знакомый.
Да. Без сомнений. Такой мерзкий тембр мог принадлежать только Лорду Лорну.

— Оденься и выйди. Я должен убедиться, что с тобой всё в порядке, — сказал он. — У тебя десять минут.

Шаги удалились, и я шумно выдохнула.
Отлично. Просто прекрасно.
Не прошло и часа, как я решила, что в книге всё должно бы иначе, и вот, пожалуйста, я в книге. Как такое вообще возможно? Может я уснула в ванной? Утонула? Как я могу быть в книге и почему в этой, а не в предпоследней, где у девы было двадцать шикарных любящих мужей, а она стала почти богиней? Можно меня туда, пожалуйста?

Эй, кто тут занимается переселением в книгу? Я буду жаловаться!

Я вылезла из ванны, завернулась в большое полотенце и остановилась, глядя на дверь.
Моя первая мысль была — выйти и высказать ему всё, что думаю.
Но вторая была умнее.
Если это действительно королевство Лер, то в полотенце к Лорну лучше не выходить.
Он, скорее всего, воспримет это как приглашение… к "дополнительным предбрачным прелюдиям".

Я фыркнула, натянула полотенце плотнее и оглядела комнату. Медные стены, зеркала с потемневшими рамами, пар от воды. На одном из зеркал — моё отражение.

Я подошла ближе. Сердце колотилось, как сумасшедшее.
На меня смотрела девушка лет девятнадцати, с мягкими чертами, большими серыми глазами и белоснежными волосами, спадавшими на плечи.
Кожа — ровная, нежная, без единого изъяна. Губы — чуть приоткрыты.
Красавица. Та самая, про которую я думала, читая книгу: ну хоть что-то в ней автор сделал правильно. Внешность у нее просто чудесная

Я провела пальцами по щеке, по волосам, едва не рассмеялась от нервов.
— Ну вот, Арианна, поздравляю, — пробормотала я своему отражению. — Теперь у тебя не только злодей-жених, но и я в придачу.

— Что ты там говоришь? — послышалось за дверью. Голос лорда стал настойчивее, и от одного его тона у меня внутри всё похолодело.

— Ничего! Я уже выхожу! — быстро ответила я, стараясь звучать уверенно, хотя уверенности во мне было ровно столько, сколько в чайной ложке магии.

Я оглянулась. Пусто.
На полках — полотенца, стеклянные флаконы, свитки с какими-то символами, но ни одного платья.
Я приподняла крышку резного сундука в углу — внутри аккуратно сложенные белые салфетки.
Серьёзно?
— Чёрт, — выдохнула я. — Дважды чёрт!

Никаких нарядов, никаких халатов, только медная ванна, пар и я, завернутая в полотенце, которое с каждой секундой норовило сползти.

— Арианна, — настойчиво позвал Лорн. — У тебя осталась минута.

— Минута, ага, — пробормотала я, судорожно озираясь. — Великолепно. Дай угадаю, потом скажет, что я специально вышла так…

Я метнулась к двери, проверила щель снизу — никакого света, зато слышно, как кто-то стоит прямо за порогом.
Давит своим присутствием, словно тень, от которой не убежишь.

Я глубоко вдохнула. Ладно. Паника не поможет. Нужно что-то надеть.

Я рванула еще одно полотенце со стойки, скрутила его и попыталась соорудить что-то вроде туники.
Получилось, конечно, жалкое подобие одежды — но хоть не голая.

— Всё хорошо! — выкрикнула я громче, чем нужно. — Просто… одеваюсь!

— Надеюсь, — ответил он сухо.
Даже сквозь дверь чувствовалось, как он хмурится.

Я стиснула зубы, натянула полотенце покрепче и бросила взгляд в зеркало.
Бледная, взъерошенная, с белыми волосами, выбившимися прядями и глазами, в которых плескалась паника.
А в уголках губ — упрямая усмешка.

Из-за двери снова — его голос, низкий и раздражённый:
— Твое время вышло. Я вхожу.

— Нет-нет-нет! — пискнула я, вцепившись в край полотенца. — Подожди!

Он не ответил. Но я услышала лёгкий щелчок — словно повернулся замок.

📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌📌

Солнечные мои, приветствую вас в новой истории! ⚙️✨
На этот раз судьба забросила нашу попаданку прямо в книгу — и не куда-нибудь, а в тело невесты богатейшего владельца фабрики магических артефактов.
Вот только она уже читала этот роман и знает, чем всё для неё закончится… смертью.