Невеста с Депозитом (не) для эльфа

Пролог

Прошло две недели, как я попала в новый для себя мир верхом на елке. Событий за это время произошло много, и не все приятные. Да, и сам мир – Русгония произвел двоякое впечатление. С одной стороны, все безумно интересно: магия, эльфы, драконы, гоблины – и прочие не люди, населяющее эту землю, иные флора и фауна. Я успешно прошла превращение из обычного человека в альву – самое древнее и одно из могущественных существо этого мира. У меня появилась подруга и босс. На этом, пожалуй, плюшки заканчиваются, и открывается оборотная сторона «медали». Альвы – исчезнувший народ, я - последний представитель их некогда многочисленного клана в Русгонии. Из-за редкого дара и, особенно из-за магического источника, принадлежащего когда-то альвам, а теперь единолично мне, каждый магически одаренный житель этого мира хотел бы заполучить меня в личную собственность. Этот мир не совершенен, по земным меркам его жители застряли где-то в средневековье. Здесь процветает рабство, а власть принадлежит сильнейшим. И все же возвращаться на Землю я не тороплюсь. Мы с матерью давно чужие люди, любимого человека нет, как и подруги – предателей я не прощаю. Грущу лишь о своей любимой собаке. Но ничего, я уже проштудировала все книги из библиотеки гоблинов, куда получила неограниченный доступ от своего начальника Врута, по перемещению в пространстве, и собираюсь за своим питомцем на Землю. Уверена, он тосковал по мне все это время, мы были очень привязаны друг к другу. Боюсь лишь одного - мать не посмеет возразить, если мой отчим или его дочь выставят моего Депозита за дверь, когда поймут, что я окончательно пропала. К тому же, на Земле нет места волшебству, а я теперь магическое создание и не смогу там прижиться. Но не только магия виной тому, что Русгония стала мне ближе, здесь я успела обзавестись фиктивным женихом. Наша помолвка – лишь взаимовыгодная сделка, но несносный эльф успел пробраться в мое сердце. Я влюблена, но боюсь в том признаться и самой себе. Что в сердце эльфа неведомо. Мужчина объявил меня своей невестой на праздновании Нового года и пропал, сославшись на дела. Пытаюсь забыть его, окунувшись с головой в работу. По просьбе Врута, я продлила с гоблинами контракт на проведение различных празднеств. Рахля – жена вождя Хруктрока осталась довольна моей работой. Новый праздник уже внесен в календарь и стал для гоблинов ежегодным.

Громоподобный голос босса вернул на землю, строить планы на будущее и предаваться воспоминаниями мне сегодня не суждено. Работа ждет, а Врут к тому же в своем обычном состоянии - отвратительном настроении. Оно у него всегда такое, хотя я знаю, что это только маска для окружающих. Никто не должен знать, что гоблин отличный друг, интересный собеседник и любящий муж. При этом он умен, изворотлив, безжалостен к врагам и мелочно придирчив к подчиненным, как настоящий гоблин. Мне часто от него достается, но если по справедливости, то всегда за дело. Зато и помощи у него можно не просить, сам догадается и решит проблему молча.

- Юльевна, - Врут еще добавил децибел, - где тебя, альву, носит? У нас делегация эльфов на пороге, а ты тут прохлаждаешься! Кряжий рог тебе в печень!

Ну, вот - пришел, разорался, натоптал! С тех пор, как мне заплатили за работу – проведение Новогоднего года у гоблинов, я переехала из подземелья в свой домик на берегу озера. А к гоблинам перемещаюсь телепортом.

- Ну, подумаешь эльфы! И незачем так кричать! Я тут каким боком? Неужели для гоблинов приезд эльфов - праздник?

Врут скривился:

- Нет никого хуже эльфа. Только не прошеный демон из нижнего мира может с ними соперничать, - завел старую пластинку босс. И не надоест же! Особенно со мной. Я-то в курсе, кто у него в друзьях ходит!

- Врут…

- Юлия, нигде и ни с кем не стоит расслабляться, у всех шкур в подземелье есть уши, - назидательно произнес гоблин.

- И здесь? Мы же одни! И шкур у меня нет.

Мой чудесный домик был полностью деревянным, и стоял на отшибе вдалеке от всех населенных пунктов на территории людей. Окошки и двери так же были из самых крепких пород деревьев Русгонии. Пока я не все названия выучила, но богатство флоры и фауны нового мира оценить успела.

- Поэтому неофициально только тебе сообщаю, что вместе с делегацией прибудет Мираэль. Не надо объяснять, как его невеста ты должна быть на этом приеме? Приглашение я тебе выбил через Рахлю. Вождь не возражал, он вообще мало в чем может отказать своей жене.

- Почему он меня сам не позвал? Как попрощался на Новогоднем празднике, так больше о нем я и не слышала. Тоже мне жених нашелся! Пусть и фиктивный!

- Фиктивный? Руку покажи, вдруг мне на праздинике показалось…, - Врут потянулся ко мне и закатал рукав легкого комбинезона из шкуры погайтиса. Вот нравится мне одежда гоблинов! Тепло, практично, удобно. Стирается все с помощью каменного артефакта, в моем случае – волшебной палочки и желания. А после того, как стала сотрудничать с ателье, где сшили замечательные вещи моего размера из самых дорогих шкур, вообще другого на себе ничего не представляла. Не даром, конечно, но мои комбинезончики того стоили! Сегодня на мне был комплект одежды по последнему писку Рахли – главной законодательницы моды у гоблинов. Он состоял из: комбинезона цвета бутылочного стекла в желтую пятнышку, шелковой на ощупь белой рубашки и высоких ботинок из кожи бурша шоколадного оттенка на шнуровке. Надеть сюда ботинки решилась только я, гоблинши предпочли щеголять в туфельках шестидесятого размера на каблуке. Рахля скривилась, не оценив креатива, но махнула рукой. Что взять с альвы, по ее мнению? Альвы - почти, что эльфы или феи! И лишь иномирное происхождение и магические возможности ставили меня на ступень выше.

Гоблин тщательно изучил проступившую вязь на моем запястье, со временем она стала только ярче.

- И что ты увидел?

- Ничего, о чем хотел бы тебе сейчас сообщить. Иногда знание – зло! Твой жених сам тебе расскажет, если захочет. Ваша встреча не за горами.

- Ну, Врут! Тогда я твоей жене расскажу, как на тебя в кабинете Хнунья напала и чуть…

Глава 1

Урбит ждал нас в библиотеке. Расположился демон с комфортом в бывшем тронном кресле вождя. Закинув ногу на ногу, он играл хвостом, как заправский кот. На его лице застыло хищное выражение, а губы скривились в ухмылке, но меня ему было не провести, в глазах демона плясали огоньки азарта.
- Где? – я освободила руку от захвата Мираэля и буквально за одно мгновение пролетела те несколько метров, отделявшие меня от Урбита.
- И я рад вас видеть, друзья мои! – оскалился демон в улыбке, сверкнув безупречной белизной острых клыков.
- Зачем так сильно рисковать? - нахмурился мой фиктивный жених. – Что за охота привела тебя в хранилище драконов? Ты мог погибнуть и все из-за какого-то древнего фолианта! А если об этом донесут твоему отцу?
- Уже донесли, и никто иные, как сами драконы, в лице нашего обожаемого Ормоса, - посерьезнел на мгновение Урбит, но тут же нацепил на лицо беспечное выражение. – Был вызван, унижен, оскорблен в наших лучших традициях и послан…, - тут он оглянулся на меня и продолжил, - изгнан из чертогов царственных на год, с правом вернуться после означенного срока. Из наследников отца – я первый и я последний, остальные – лапочки дочки с таким стервозным характером, что замуж их брать никто не торопится. Да и не так отец сердит, скорее, втайне гордится мной, но нота протеста от чешуйчитых заставила его держать лицо и принимать меры.
Мираэль только покачал головой, а я протянула руку.
- Не так быстро, звезда моих очей.
- Я же заплатила через Врута и не малую цену!
- Кто спорит? Только часть этих денег у Врута и осталась. Семья у него большая, а еще слуги, рабы. Понять твоего босса можно. Я же не корысти ради старался!
- Так назови причину, - попросил друга эльф, - любопытство гложет!
- Хотелось насолить драконам, особенно Ормосу, совсем он берега попутал, дружбу ценить перестал, хотел за твоей спиной благосклонность Юлии сыскать, хотя надо отдать должное, был честен, жениться на ней не обещал.
Мираэль посмотрел в мою сторону. Ну, да, было такое! А кому мне рассказывать, если я своего фиктивного жениха с тех пор и не видела.
- А я все думал, почему Ормос пропал. И все же, что кроме мести двигало тобой, друг мой хвостатый?
- О! Есть одно условие, оно же – награда за мои труды.
Демон взял театральную паузу.
- В твой мир за Депозитом мы отправимся вместе! Вот мое условие и отступать от него я не намерен.
Неожиданно. По мне так даже лучше, в компании не так страшно. Но в чем подвох? А он обязательно есть! Или Урбит не демон!
- А для Земли это не опасно? Вдруг ты захочешь власть там захватить?
- Не бойся, это не возможно. Хоть я ничем не хуже вашей теперешней власти, а может быть, и лучше стал бы править, сил моих не хватит столь долго прибывать в техногенном мире. Магических источников там нет, а артефакты не помогут! Такое количество нам не пронести через портал! Так ты согласна? - демон вынул фолиант в дорогом кожаном переплете из-за спины, но отдавать мне не спешил.
- Да!
- Нет! – влез эльф, куда его не просили.
- Я все уже решила.
- Значит, я иду с вами!
- Компания подобралась, что надо! Мираэль, а ты временем располагаешь? Или тебя родня уж ждет?

- С семьей я все решил. Невесту им представил, а дальше без меня. Я должен быть с Юлией, и я с ней буду.
Демон явно не ожидал, что нас окажется на одного больше. Вот неспроста он со мной увязался. Землю ему не отдам! Родной мир все же. Удивительно, но если вспоминать раннее детство, то я была здесь счастлива. Мама была мамой – любящей и заботливой. Когда все изменилось? И почему она стала мне чужой? Наверное, тогда, когда в нашем доме появился отчим, и мне больше не нашлось места в ее сердце. Мать так боялась остаться одна, что потеряла не только меня, но и себя.
Урбит отдал мне книгу. Моей радости не было предела. Я позволила демоняке поцеловать руку, а в ответ, в порыве искренней благодарности, чмокнула его в щеку. Внезапно мою руку свело от боли. На запястье ярко вспыхнули огненные символы. Эльф тут же побледнел и шагнул в мою сторону. Боль внезапно прошла, как и появилась, Мираэль так и не дошел до меня, только покачал головой и начал прощаться, словно не он минуту назад говорил, что совершенно свободен.
- Урбит, ты со мной, - приказал он демону голосом, не терпящим возражений.
Все мои мысли сейчас занимал доставшийся мне с таким трудом древний фолиант. Не глядя, на мужчин, все еще стоявших рядом, открыла портал в свой домик. Через мгновение я уже листала книгу, пытаясь разобраться в тексте, написанном от руки с затейливыми прописными буквами, оформленными в виде диковинных зверей или птиц и буквами со множеством завитушек. Красиво, но очень сложно к восприятию. С трудом отыскав нужный раздел, зависла на нем до поздней ночи. Только к утру начала воспринимать информацию более-менее адекватно.
Как трудно без магической подготовки! Все мужчины вокруг меня учились в Академии! Мужчины–то да, а вот о женском высшем образовании что-то не слышала. Кажется, у фей есть школы с магическим уклоном, зато среди гоблинов магов женского пола не встречалось. У людей с магией не сложилось, а с традициями эльфов меня пока не знакомили. Драконы для своих дочерей предпочитают исключительно домашнее образование, тролли остаются загадкой, как и другие расы Русгонии. Как много еще предстоит узнать об этом мире! Мне все интересно, но сейчас для меня первоочередная задача – забрать с Земли Депозита.
Несколько раз повторила заклинания, прежде чем лечь спать. Уверена, что запомнила, но на утро еще почитаю – малейшая неточность и я могу раствориться в пространстве или попасть не в тот мир и не в то время. Немного страшно, но в душе крепла уверенность, что я справлюсь со всеми трудностями.
На завтра наметила закупить драгоценные камни для артефактов и зарядить их в своем источнике. Камней должно быть много, иначе при отсутствии на Земле магии не смогу вернуться обратно. Демона беру с собой – слово дала, а от компании эльфа придется как-нибудь отвертеться. Да, он и сам, наверное, пожалел, что напросился с нами. В любом случае, по самым приблизительным расчетам, двоих мне не потянуть.
Утром еле проснулась, не вставая с кровати почитала, как и планировала книгу, повторила еще раз заклинания. Все. Теперь осталось посчитать наличность и к ювелирам. Лучшие камни, конечно, у гномов. Путь в гору долог и не всегда приятен. Знакомых среди этой расы у меня нет, остается уповать на Врута и его друга – гнома. Думаю, если хорошо попрошу, босс согласиться мне помочь, а я взамен окажу ему какую-нибудь услугу. Например, достану цветы эльвейса. Картинку растения тщательно изучила, где растут – узнала. Должно получиться. В Русгонии – это королевский подарок, а жена Врута неравнодушна к таким знакам внимания со стороны мужа, сообщила мне Рахля.
Босс обнаружился у себя в кабинете.
- Юльевна, четко и по существу, времени нет на праздные разговоры.
- Я тоже рада тебя видеть!
Врут поднял на меня глаза, оторвавшись от чтения каменного документа и улыбнулся, но тут же принял деловой и грозный вид.
- Нарываешься, Юлия. Что у тебя еще? Книгу достал – достал! На переход между мирами благословить? Нет. Ты знаешь, что я категорически против твоего возвращения на Землю, но слушать меня не хочешь! Упрямая альва! Пожалуй, возьму с тебя магическую клятву, чтобы уж точно вернулась, иначе погибнешь! А то вдруг какой-нибудь человечишко задурит тебе голову, и ты передумаешь возвращаться! Хотя, кто сравниться с Мираэлем? Да и связаны вы….
- Ты сейчас это о чем?
- Ни о чем. Он должен объясниться с тобой сам.
- Этот сам вчера сбежал от меня, роняя тапки!
- У эльфов обувь – сапоги! – удивился по началу Врут. – А-а. Опять шутишь. Странный у вас на Земле юмор, но мне нравиться. Кстати о клятве, я не шутил!
- Странный у нас разговор, а сам просил - коротко и по существу! Камни мне нужны для артефактов, а у тебя гном знакомый есть.
- Почти брат. Если это поможет тебе вернуться в Русгонию, то я готов отложить все дела, и мы сейчас же отправляемся в горы.
- Вот это разговор!
- А клятву дашь! И это не обсуждается. Услуга за услугу!
- Никто в тебе не сомневался! Иначе был бы ты не гоблин.
А про себя подумала, что и цветочек лишним не будет. Но это сюрприз!
- И то, правда! – весело подмигнул мне босс, убирая каменную стопку документов в сейф.
Мне пришлось отвернуться, чтобы не узнать код. Вот он мне нужен? Но спорить с Врутом бесполезно, да мне и не сложно, в зеркало на противоположной стене все видела и циферки легко запомнила. Только эта информация умрет вместе со мной, а жить я буду долго, а при определенных обстоятельствах – вечно!
- Готова?
- Так точно, шеф. Куда нас подбросить?
Врут объяснил направление, а дальше дело техники желаний. Один взмах волшебной палочкой, и вот мы уже у подножия самой высокой горы в Русгонии. Дальше наш путь лежал в подземелье, куда ни одно из существующих заклинаний пробиться не может из-за толстой антимагической породы горы Урсах.
Я застыла в ожидании. Как Врут вызовет своего друга, если магического вестника не послать, а стучать бесполезно, все равно никто не услышит?
Босс не спешил, явно наслаждаясь моим замешательством. Мы уже пять минут изучали гору, покрытую мелким кустарником, вперемежку с большими валунами черного цвета. Я даже приложила ухо к самому большому камню у подножия, но ничего не расслышала. Потоки магии так же не удалось почувствовать, хотя обычно у меня с этим проблем не было.
Небо нахмурилось, из небольшой темной тучки пошел противный мелкий дождь.
- Что будем делать? Так и промокнуть до нитки можно! – возмутилась я.
- А еще альва! – усмехнулся этот невозможный гоблин – Где твое главное оружие?
- Какое еще оружие?
- Каменная волшебная палочка.
- Мне что, с палочкой наперевес и криками «на абордаж» кинуться штурмовать гору?
- Зачем с криками? Тишину здесь нарушать небезопасно. Все как обычно – взмахнула и пожелала! Но… можно и просто постучать по нужному камешку – дверь и откроется, - ухмыльнулся этот гад зеленый.
- А дернуть за веревочку не надо? Сейчас по твоему лбу постучу и так пожелаю, что мало не покажется! – рассердилась я, а Врут вдруг закатился веселым смехом.
Вот работаешь, работаешь бок об бок с человеком, то есть гоблином, считаешь его серьезным и продуманным, а он, оказывается, шутить любит, да еще и смеется так заразительно. Обида улетучилась сама собой.
- Ну, куда стукнуть?
- Только не по моей многострадальной голове, - продолжил хохмить Врут, - а вон по тому заросшему серебристым мхом неприметному камешку.
Я несмело стукнула по указанному валуну. Босс тут же наигранно возмутился, что я приложила слишком мало сил, поэтому звук вышел слишком слабым, и Грых мог нас не услышать.
- Еще пару раз! – скомандовал он.
Приложилась от души. Гора отозвалась, загудела, как растревоженный улей, и перед нами тут же раздвинулся узкий проход, больше похожий на щель. Я прошла, а вот Вруту пришлось буквально протискиваться.
- И незачем так стучать, я и в первый раз вас прекрасно слышал. Проходите скорее, - раздался глухой бас из темноты.
Босс двинулся вперед, увлекая меня за собой. Мы долго брели извилистыми, узкими коридорами, пока, наконец, не вышли в полутемную круглую пещеру. Посредине стоял каменный стол, слишком низкий даже для моего невысокого роста, а за ним на крепком деревянном стуле восседал самый настоящий гном в зеленом колпаке, низкорослый, широкоплечий с шикарной рыжей бородой, заплетенной в тугие косички и, с невозмутимым видом, разглядывал нас с Врутом. Вернее самое пристальное внимание было уделено моей скромной альвийской персоне.
- Хороша! А я говорил - скрижали не лгут! Было предсказано, вот и сбылось! А ты мне не верил, брат Врут!
Под этим пристальным взглядом мне вдруг захотелось показать себя во всей красе, расправить крылья и взлететь. Тряхнув головой, сбросила навождение.
- И силища! Настоящая альва! Против притяжения каменного глаза еще никому устоять не удавалось! Прости, друг, но пожелай я сейчас, чтобы ты мне в любви признался и жениться пообещал…
- Лучше бы тебе на этом заткнуться, Грых, - не зло, но твердо предупредил Врут гнома.
Я скромно потупила взор. Приятно, когда тобой восхищаются. За моей спиной сами собой появились и затрепетали крылья. Кажется, и альвийская часть моей души повелась на гномью лесть.
- Зачем пожаловали?
- Тебя повидать, - ответил Врут присаживаясь прямо на пол, но и так он оказался на голову выше гнома. А вот о ширине плеч еще можно было поспорить. – Альву показать, ты же меня просил об этом, вспомни.
- Я и не забывал. А вот кто-то запамятовал, что я просил привести девушку сразу же, как только все подтвердится!
- Не до того, брат было. Закрутился, завертелся, дела гоблинские, сам понимаешь. Да и что там проверять, если Юльевну сразу же источник принял как родную.
- О-уу! Но тут и все остальное сходится: и крылья другой формы и фигура… к-х-м, - гном обрисовал руками несуществующую гитару, - и рост у альв значительно выше фей.
Ну, Гырх, видно тот еще ловелас! Под конец своей пламенной речи гном неожиданно мне подмигнул и погладил несколько раз свою бороду руками. Наверное, это у них такой эротический жест, потому что босс неожиданно загородил меня собой.
- У Юльевны есть официальный жених. Эльф Мираэль. Ты бы заканчивал с флиртом, а то твоя гномочка бороденку-то тебе проредит. Боевая она у тебя и топор у нее острый. Да и эльф не промах.
Грых натужно рассмеялся, но по сторонам посмотрел и даже прислушался, видимо, все же побаивался своей вооруженной топором подруги.
- А я что? Я ничего такого! Гралю свою ценю и уважаю! Но это же альва! Как тут устоять!
Но Врут же держится! А все потому, что свою жену по-настоящему любит, а не на словах как некоторые!
Гном тяжело вздохнул, но больше в мою сторону не смотрел, и мы перешли к деловой части нашего визита.
- А много ли каменьев вам потребуется? – уточнил Грых.
Пришлось считать до последнего карата.
Драгоценные камни, по словам гнома, требуют точного расчета и бережного отношения. Когда же дело дошло до цены, переговоры зашли в тупик. Я была согласна заплатить любую цену, но босс шепнул мне на ушко, что с гномами принято торговаться, без этой процедуры камни нам никто не продаст.
Торг затягивался, оба мужчины прибывали в приподнятом состоянии. Мы три раза уходили и столько же возвращались. Гном два раза кидал свой колпак на пол, но тут же подхватывал его и натягивал на голову. Наконец, было произнесено заветное «по рукам» и … Грых вновь повысил сбитую Врутом цену.
Мне уже все было все фиолетово, хотелось только есть и пить. Мы уже полдня проторчали в гостях у гнома, и я успела сильно проголодаться.
И что мне мешает? Палочка всегда со мной. Два взмаха - и «поляна» накрыта!
Сама себя пригласила за столик, покрытый скатертью с вышитыми единорогами, скачущими по радуге. Я такую у Хроси видела, очень она мне приглянулась! Под блюда с кухни Повра следить за торгами пошло веселее. Может быть, еще и бутылочку эльфийского вина намагичить? Пока я думала над извечным вопросом - «пить или не пить», друзья – почти братья чуть не перешли врукопашную. Чем бы дело закончилось, не знаю, но тут кто-то из мужчин заметил красиво сервированный стол. С Повром мы давно поладили и мои набеги на кухню сходили мне с рук, правда, я всегда все компенсировала, так что никто в накладе не оставался.
- Твое последнее предложение? – почти прошептал Врут, облизываясь на блюдо с дымящимся мясом под нежнейшим соусом.
- Твоя взяла, я согласен на последнюю цену, - прохрипел Гырх, не сводя глаз с кастрюльки с рыбным супом. – Какой аромат! Неужели все это прямо с кухни Повра?
- Да-а! Она может! Юльевна, ты же нас покормишь?
Ну-у. Да. Что мне жалко, что ли? Вон как мужики умаялись ведя торг по-гномьи. А в итоге, с чего начали тем и закончили!
- О чем речь, босс, прошу к столу, - я махнула рукой и сотворила еще два табурета. Второй, специально для гнома повыше, наподобие барного стула.
- Как ты мог! – с этими словами на нас обрушился вихрь с топором в руках.
Врут легко подхватил буквально ворвавшуюся в зал гномочку и отобрал холодное оружие, а я так и осталась сидеть с открытым ртом. Магия моего источника пошла гоблину на пользу, недаром он там регулярно купался под моим чутким присмотром, иначе одним советником на Русгонии стало бы меньше. Без моего одобрения источник силой ни с кем делиться не желал.
- Юльевна, рот закрой, продует, - пошутил босс.
Я покраснела и последовала мудрому совету мужчины, не хотелось выглядеть глупее, чем есть. На гномочку старалась не смотреть, но она так залихватски сыпала проклятиями, что у меня плохо выходило не обращать на нее внимание. Граля вертелась на плече Врута как уж на сковородке, а самым безобидным ее высказыванием было: «прокляну до пятого калена и бороды на вашей морде расти перестанут!»
- И хохолок отвалится, - поправила я девицу. – Врут, отпусти ее, пожалуйста, пусть увидит все своими глазами, мы на ее парня не претендуем!
- Нет, ты, Юльевна, безусловно, не претендуешь. Наш Мираэль не тот эльф, которого невеста может водить за нос. А я … ну, не знаю! Вот нравишься ты мне, Грых! – заржал босс, ставя все еще брыкающуюся гномочку на пол возле гнома. – Да только мелковат больно! А ты, гномушка, не ревнуй зазря. Своему мужчине надо доверять!
- Я?! Его?! Никогда! Убью на месте, если узнаю!
Мы с Врутом так и подумали – убьет! Голыми руками в нижний мир отправит! И топор не понадобиться!
Постепенно глаза гномочки перестали метать молнии, и Грых тут же пошел в наступление.
- Гралечка, борода моей души! Я же только тебя люблю! Клянусь рогом единорога! Не сойти мне с этого места! – бил себя в грудь гном. – А это что? Это друзья! И пришли они сюда по делу – каменья выбрать! А ты сердце мое в клочья рвешь, сделку вот сорвала!
- Как это сорвала?! – взвилась гномочка, позабыв о ревности. – Ну, уж нет, мы честные гномы! Без сделки никто живым отсюда не уйдет!
И все началось сначала! А я еще не хотела верить Вруту, когда тот говорил, что покупка драгоценных камней займет у нас весь день. С тоской посмотрела на полный стол, заставленный едой. Желудок жалобно заурчал, но не есть же все одной?
- Обед плавно переходящий в ужин заказывали? – вовремя напомнила я.
Троица застыла, а затем все чинно двинулись к столу. Второй барный стул веселого розового цвета сразу же приглянулся Грале. Все же девочки такие девочки, даже те, что с топором!
Свои камни мы все же получили. И все как на подбор чистейшей воды! Но обращаться за ними к гномам зареклась, не смотря на то, что мы Гралей нашли общий язык и даже подружились. Лучше я в следующий раз их у перекупщиков - троллей приобрету, пусть и переплачу немного. Или много, но зато спать буду спокойно. Хотя я и так сразу же уснула, как только перенеслась в свой уютный домик. Как хорошо, что мой фиктивный жених – эльф, а не гном! – было последней мыслью.
Во сне неожиданно оказалась в каком-то лесу. Темно, тихо, даже птицы не поют. Куда идти не знаю, вокруг меня деревья, упираются вершинами в темное ночное небо. Лишь небольшой фонарик маячит где-то впереди. Решила пойти на свет. Нащупав под ногами тропинку, двинулась на маячок. Деревья расступались передо мной, а дорожка стелилась ровным полотном.
Ноги сами привели меня на большую поляну, усыпанную белоснежными цветами. Странно, ночь, а они цветут, пахнут и светятся как звезды на темном небосклоне Русгонии! А запах у неведомых цветов тонкий, нежный, напоминает запах земных ландышей.
Посредине поляны высокое раскидистое дерево – наполовину сухое, а наполовину зеленое, цветущее. Цветы на нем удивительной красоты: голубые, как небо; красные как кров; белые как снег. А рядом с деревом светло как днем.
Я подошла ближе. Неожиданно две ветки склонились, и дерево схватило меня в объятье. Испугаться не успела, да и держали меня некрепко, скорее нежно.
- Не бойся, альва. Я не причиню зла своим детям. А ты мое дитя, человек из другого мира, сумевший впитать в себя магию древнего источника. Само провидение привело тебя в Русгонию Я уже отчаялось ждать. Силы на исходе, только союз двух магических потомков в состоянии излечить меня, иначе магия в Русгонии угаснет. Вот этот артифакт отдашь избраннику, - и в моих руках оказался камень в виде деревца из двух половинок. - Да будет верен твой выбор. Слушай свое сердце, оно не обманет. Знаю о твоем желании отправиться на Землю за тем, кто тебе дорог. Легкой дороги, дитя, но возвращайся скорее, времени на то, чтобы все исправить остается все меньше.
Ветки осторожно отпустили меня. Я прижалась к стволу дерева, обнимая, словно к родной матери и проснулась с улыбкой.
Какой прекрасный, но одновременно тревожный сон! Или не сон это вовсе? В моей руке оказался зажат каменный артефакт - подарок волшебного дерева. Отдать избраннику. Но у меня его еще нет! Есть только фиктивный жених, с тайнами и загадками, да куча претендентов на мою магию. Пойди, разберись, кто из них тот самый единственный!
- Как спалось, красотка златокрылая?! – раздался радостный возглас демонюки рядом с моей головой, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
Придя в себя, в очередной раз подивилась наглости и бесцеремонности хвостатого наследника из нижнего мира. Запустила в Урбита подушкой и села на кровати, закутавшись в одеяло.
- И чего я там не видел? – ловко поймав «снаряд», ухмыльнулся демон, свернув голливудской улыбкой.
Надеюсь, ничего криминального, сплю я в пижаме, но шортики предпочитаю короткие. Мираэля на него нет!
Ошиблась. Есть. И этот появился, когда не ждешь. Не пойму только, рада я видеть эльфа или злюсь на него за долгое отсутствие.
- Выйдите оба! – потребовала я.
Эльф побледнел и зло посмотрел на демона, тот криво улыбнулся.
- А я что? Пришел уточнить, когда на Землю отправляемся. Ничего личного. Но не могу не отметить - ножки у нашей альвочки зачетные,- промурлыкал рогатый смертник.
- Моей альвы! – рыкнул фиктивный жених.
И они вышли из моей спальни, оба, как просила.
Пока одевалась, за дверью слышались голоса. Беседа велась на повышенных тонах. Когда натягивала на себя комбинезон в стиле гоблинов, мужчины все еще что-то выясняли, а когда надевала сапожки – все стихло. Ненадолго. Тишина сменилась звуками потасовки.
Открыв дверь, я застыла. На диване лежал демон и с видом великомученика держался за правый глаз, рядом стоял эльф с зажатым в руке кончиком хвоста и держался за левый глаз.
- Ничья, - констатировал, появившийся из портала Врут.
- Победила дружба, - добавила я, пригласив всех на завтрак.
За столом друзья упорно молчали, но на аппетит мужчин это противостояние никак не повлияло. Стол быстро опустел, а тарелки можно было не мыть, они и так сверкали почти первозданной чистотой.
Это соперники еще не знают, что я возьму с собой только одного из них. И это не эльф! Нарушить магическую клятву себе дороже. Я ждала Мираэля целый месяц, и он пусть подождет, если я и вправду ему дорога. А то терзают меня по этому поводу смутные сомнения.
Дел было – куча и маленькая тележка, а день икс наступал уже завтра. Еле еле выпроводив эльфа и демона, решила поговорить с Врутом. Гоблин, как никто другой, мог дать дельный совет.
Захватив драгоценные камни, я перенесла нас к источнику. Босу предстояло научить меня заряжать камни, превращая их в артефакты.
Процесс был долгим и энерго и магозатратным, но источник сразу же пополнял мой резерв. Я не устала, а мой магический оказался полон, когда последний камень упал в небольшой, но вместительный мешочек из шруры выдруха. Удивительные свойства этого меха дорого ценились в Русгонии. Вещи из меха выдруха не промокали и обладали, по истине, высокой износоустойчивостью, веками передаваясь по наследству из поколения в поколение. Врут дал мне свою семейную реликвию на время, но трижды предупредил, чтобы вернула, как только моя нога вновь ступит на землю Русгонии.
- Что мне делать с Урбитом и Мираэлем. Кого брать с собой? Демону давала клятву, а эльф сам не отступиться, - убитым голосом спросила у гоблина.
- Не нравится мне рвение демона, хоть и друг он мне. Подозрительно это его настойчивое желание посетить Землю, Юльевна, но из двух зол выбираем меньшее. Мираэлю сейчас не желательно покидать наш мир, не все гладко в клане Серебряного клинка, Тирон воду мутит. Сколько раз он подставлял брата, а родители всегда его сторону принимают, словно у них только один сын. Первенец! Чтоб его демоны в нижний мир забрали! Несправедливо! Одно слово – эльфы!
- Но Мираэль тоже эльф!
- Эльф эльфу рознь! Мираэль приятное исключение. Но я тебе этого не говорил, альва.
- Да. Нет никого хуже эльфа, - поддакнула я, смеясь.
- Ну, ты и сама все понимаешь! – улыбнулся Врут. – А с Мираэлем я вопрос решу и демоняку приструню, есть у него передо мной должок. Вот и будем квиты.
Я обняла босса и искренне поблагодарила. Мы попрощались до завтрашнего утра, разойдясь каждый по своим делам. Мне еще с Хросей предстояло попрощаться, да подарки выбрать для матери со сводной сестрой. Отчим обойдется, я от него ничего хорошего не видела, конфеты и той никогда не покупал. Легенду я уже придумала: меня пригласили работать за границу, попробовала, получилось, теперь заберу с собой Депозита и опять уеду. Должны поверить, а если денег дам, то и вовсе обо мне забудут. Собирала, думала съехать от них, а теперь зачем они мне в Русгонии?
Первым делом отправила диковинный букет из эльвейсов жене Врута с запиской «от мужа с любовью». Пусть у босса сегодня будет праздник. Надеюсь, она подарит ему незабываемую ночь!
До конца дня не присела ни на минуту. То порталом к Хросе, то обратно вещи собирать. Драгоценные камни замаскировала под бижутерию, подарки, выбранные с помощью вездесущей подруги, упаковала. Все готова!
Села на едва закрывшийся чемодан и рукой подперла заметно потяжелевшую от дум голову. Спать хочется, в глаза хоть спички вставляй! А мне еще надо… смежила веки буквально на минуточку, а надо мной уже склонилась наглая демонячья рожа! И улыбается гад так, словно миллион долларов в моментальную лотерею выиграл!
- Подъем, радость моя, нас ждут приключения в твоем мире!
- И не надейся! На Земле меня ждет только Депозит, а тебя вообще никто там не ждет, своих демонов девать некуда. Может быть, останешься? – спросила я с затаенной надеждой.
- Ну, нет. Договор дороже магии. Да, не волнуйся ты так за свой мир. Цела Земля останется. Твой зеленокожий босс не вовремя про мой должок вспомнил. А у меня такие грандиозные планы были! И все впустую, зря только фантазию напрягал!
- Планы говоришь?! Не волноваться, говоришь! – я вскочила с чемодана, намереваясь показать этому демону, где на земле раки зимуют.
- Тише, альвочка, тише! Палочку-то свою убери! И пыльцой на меня сыпать не надо! Осознал! Исправлюсь! Больше ни о чем таком думать не буду! Мои помыслы чисты, аки слезы младенца! Мамой - повелительницей тьмы клянусь!
Прошло уже полчаса, а мы с Урбитом все еще бегали по моему жилищу друг за другом. Вернее, сначала я бегала за демоном, а потом уже он заставил меня уносить свои крылья. А все из-за какого-то там хвоста, завязанного с помощью магии бантиком и вазы с цветами, надетой на голову! И вот теперь разъяреный мужчина с мокрыми волосами и розами, зацепившимися за рога, с энтузиазмом носился за мной по гостиной, легко перепрыгивая через предметы мебели, а я тренировалась в бреющем полете и училась делать мертвую петлю.
- Что здесь происходит? – нежданно раздался строгий голос эльфа
Мы с Урбитом так и застыли в странных позах. Демон, продолжил держать в руках веник, которым пытался дотянуться до меня, а я буквально приклеилась к потолку, распластав по нему свои крылья.
- Друг мой, это не то, что ты думаешь!
- Да! Не то! – подтвердила я на всякий случай.
- Так о чем мы договорились, Урбит? Я всего лишь попросил тебя присмотреть на Земле за моей невестой! Недаром! Услуга за услугу! И что я вижу?
- Что? – спросила я заинтересованно.
- Вы еще не покинули Русгонию, а ты уже пытаешься ухаживать за моей Юлией! – и Мираэль ткнул пальцем в грудь демона.
Никогда не думала, что попытка отшлепать девушку веником может выглядеть как выражение симпатии! А обещание отправить горгульям на обед можно трактовать как приглашение на романтическое свидание! Куда катиться мир!
- Зря ты так! У нас с Юлией в процессе общения возникли некоторые разногласия. Но! Мы уже на пути к консенсусу, особенно, если твоя дорогая невеста вернет мой хвост в прежнее состояние и уберет с моих рогов последствия своей вспыльчивой альвийской натуры! – весьма эмоционально воскликнул демон.
Мираэль только сейчас обратил внимание на икебану в волосах Урбита и его несчастную пятую конечность. Эльф, как мог, сдерживал улыбку, но уголки его губ непроизвольно стремились вверх.
- Только не смейся! Иначе я посчитаю свой долг перед тобой исполненным, а твоя невеста отправиться на землю одна. Тем более, что с некоторых пор, посещение этого мира для меня не более чем праздное любопытство.
- Врут постарался?
Демон нехотя подтвердил догадку Мираэля легким кивком.
- Ну, что же. Настала пора прощаться, - с этими словами в гостиной из портала появился Врут. – ты готова, Юлия?
- Да, - посерьезнела я и, незаметно взмахнув волшебной палочкой, вернула Урбиту приличный демону вид. Не стоит слишком сильно задевать самолюбие мужчины, с которым предстоит отправиться в опасное путешествие между мирами.