Невеста с изъяном для Альфы

ПРОЛОГ

- Ненавижу его! Ненавижу… — волком выла, размазывая непрошеные слёзы по щекам. Фата валялась в луже грязи, символизируя мою разбитую жизнь.

- Успокойся, клан не оставит это просто так! – словно меня это может беспокоить. Толку оттого что его накажут? Мой позор лёг несмываемым пятном не только на меня, но и на весь клан серых волков. После этого будет только исключение из волчьей общины!

- Отец! – нервно воскликнула, понимая, что простым исключением он вряд ли ограничится. Мало того что я была нежеланным ребёнком, так ещё и умудрилась опозорить доброе имя своего родителя. Щадить после этого он явно не будет.

- Его я возьму на себя! Хватит сидеть на холодной земле, ты можешь простыть, — Максим, мой родной брат, опустился на колени рядом со мной, не боясь запачкать дорого́й костюм. Он всегда был единственным, кто меня поддерживал.

- Ты не понимаешь! Отец не будет разбираться, он просто вышвырнет меня на улицу. Что мне делать? В путаны идти? Получится очень экзотично, с серыми ушками и волчьим хвостом, — нервно хихикнула в ответ.

- Не говори ерунды, — а вот брата, кажется, разозлило моё предложение. Он всегда остро на всё реагирует. – У меня есть фирма, где ты вполне можешь найти себе применение.

- Спасибо, Максим! – и, не желая больше расстраивать брата, подняла порядком испачканный, белый подол и поплелась в сторону дома, опустив голову. Опозоренным девушка и юношам не разрешалось поднимать головы, теперь я со своей стаей не на равных.

- Я буду рядом, что бы ни случилось! – донёсся в ответ голос брата, а моих сил хватило только для ответного кивка.

Больше он ничего не сказал, только раздались удаляющиеся шаги. Как назло, поднялся сильный ветер и начал нещадно трепать моё платье, словно тоже издевался, как и все, на сегодняшнем вечере. Чёрт! Надо уйти отсюда, не хочу слышать визгливые крики матери и холодный голос отца, который причинял боль не хуже острых кинжалов. Но стоило только сделать шаг в сторону манящей свободы, как врезалась в чью-то, явно мужскую грудь.

- Смотри, куда идёшь! – упс, а вот и бывший жених встретился мне на пути. Только этого ещё не хватало!

- Извини, — буркнула в ответ, совершенно не желая наживать себе ещё больших проблем.

- Извини? О чём ты думала, когда шла под венец? – ехидный голос Андрея прозвучал, словно хлёсткая пощёчина. От его слов дёрнулась назад и подняла в шоке взгляд на мужчину.

- Меня не спросили, чего хочу и о чём мечтаю! И поверь, мысли мои были далеки от твоего светлого образа, Белый! – припечатала в ответ. И, постаралась вложить всю ненависть, на которую только была способна. Жаль, что в реальности это было не так… Очень ждала свадьбу… Грезила ей.

- А, может, ты мне врёшь? – нагло усмехнулся бывший жених и провёл пальцем по моим губам. Непроизвольно прикрыла глаза, наслаждаясь мимолётной лаской. И очень зря!

Андрей, как только получил желаемую реакцию, поцеловал меня. Но поцелуй длился ровно секунду, ведь небольшой разряд тока, больно ударивший между нами, вмиг отрезвил моё сознание. И я от души залепила пощёчину наглому, белому оборотню. Нет, дорого́й! Ещё больше опозорить я себя не дам!

- Не смей ко мне прикасаться! – со злостью бросила в ответ, потирая руку, которой его ударила. У него щека бетонная, что ли?

- Не может быть… — потрясённо произнёс он, смотря на меня ошалелыми глазами.

Слушать о его рассуждениях дальше не пожелала, обойдя Андрея по широкой дуге, двинулась навстречу к отцу. Если изначально я шла к нему побитой собакой, то теперь иду разъярённой волчицей. В конце концов, на клане свет клином не сошёлся и есть брат, который меня не бросит!

Глава 1.

День свадьбы. Несколькими часами ранее…

- Свадьба – это обрядовое соединение двух душ для дальнейшего прохождения пути вместе. – вещала мне мама уже который час, старательно разглаживая складки на моём лёгком, белом платье, что закрывало длинные ноги. – Вы уже год помолвлены и будете отличной парой. Тем более твой будущий муж очень щедр и принёс много даров твоему отцу. Олег очень доволен тобой родная…

Столько тёплых слов от своих родных я не слышала, наверное, и за всю свою жизнь. Очень интересные метаморфозы сделала моя свадьба. Только Максим, мой старший брат, хмуро взирал на всё действо со стороны и пока не оставлял своих комментариев.

А перед тем как меня одели в платье, моя голова чуть не отвалилась, пока мне заплетали ровно сто пятьдесят косичек в восемь рук. Старая и очень древняя традиция, которая сохранилась и у моего родного клана серых волков и у клана жениха, белых волков. Что это значит, уже все давно забыли, но упорно следовали за старыми устоями. И лишь моя бабушка рассказала, что в процессе плетения, женщина наполняется жизненными силами и плодовитостью. И чем больше кос, тем больше жизненных сил и шансов забеременеть после первой близости с мужчиной.

Но мне на это всё равно, ведь у венчального костра меня ждал жених. Андрей,— парень в которого я влюбилась с первой секунды нашего знакомства. Я сходила с ума от случайно пойманного взгляда мужчины, которые он украдкой бросал на меня все эти годы. Андрей, сын Альфы белого клана, обручён со мной с детства, а я дочь Альфы серого клана. Наш союз должен положить конец вражде между стаями.

- У меня плохое предчувствие, Насть… — осторожно протянул брат, смотря через зеркало на мою счастливую улыбку.

- Что может случиться плохого, сам подумай? – с удивлением заметила, что в комнате мы одни. Все женщины вышли из неё, оставляя брата и меня наедине. Тоже одна из традиций… Под венец меня поведёт брат, чему я несказанно рада. Отец, который не сказал мне доброго слова за всю жизнь, не внушал мне доверия, а только нервировал.

- Не знаю, — Максим качнул головой, словно пытался стряхнуть неприятное чувство.

- Всё будет хорошо, — уверенно произнесла я, подхватывая братца под руки.

Путь до венчального костра не занял много времени. И если по лестницам я бежала сломя голову, то в зоне видимости для гостей, а главное, моего жениха, я замедлилась и, сделав глубокий вдох, шагнула навстречу новой и, несомненно, счастливой жизни. Дальше мы с женихом, держась за руки, должны совершить круг, обходя костёр и на каждый седьмой шаг произнести семь клятв.

- Быть рядом и в горе и радости… Клянусь! – первый седьмой шаг. Только ветер, да костёр перекрывали наши тихие, синхронные голоса.

- Служить процветанию своей семьи, заботиться друг о друге… Клянусь! – второй шаг — все незамужние девушки затягивают заунывную песню. И все дальнейшие действия слились в одно смазанное пятно. Песнопения усиливались, заученные фразы синхронно звучали все семь шагов. А после Андрей повернулся ко мне и произнёс ритуальную фразу.

- Будь предана мне! – испытывающий мужской взгляд упёрся в мои глаза, ожидая моего ответа.

- Буду! – прозвучала завершающая фраза, и я сорвалась в лес… Бегом! Как того требовали чёртовы традиции. Сейчас начнётся охота на невесту. Жених дал мне фору, а после пуститься по следу. И чем дольше он будет меня искать, тем счастливее будет совместная жизнь.

И только в конце, когда он поставит на мне свою метку, обряд соединения душ будет считаться завершённым. Кто же знал, что именно это и станет роковой ошибкой для меня…

Я бежала по лесу так, что мои лёгкие начали гореть. Ведь я же хочу долго и сча́стливо жить со своим любимым? Хочу, конечно! А это значит, что мне необходимо приложить больше усилий для того, чтобы Андрей нашёл меня не так быстро. Ему проще, он перекинется в волка и пойдёт по следу, а мне бегай тут по лесу, да ещё так, чтоб платье не порвать. Иначе когда мой волк найдёт меня, то я предстану перед ним в лохмотьях, как оборванка.

- Попалась, — сзади ко мне прижались мужские руки и я восхитилась его способностью перекидываться прямо на лету. Так не умеет даже Максим, но зато мой брат выигрывает в силе.

- Так нечестно, — с обидой в голосе выдохнула я, покрываясь мурашками по всему телу. Близость мужчины сильно будоражила мои чувства.

- Очень честно, ведь я выждал время положенное время форы, — улыбнулся он, а я смущённо опустила глаза вниз. Вот и старайся тебе, для долго и сча́стливо.

- Я старалась убежать, — зачем-то произнесла в ответ на его слова и тут же пожалела, что мне нельзя было бежать волчицей. Сейчас должен произойти мой первый оборот. Именно муж должен быть первым во всём, в том числе следить за первым превращением. И, конечно же, это тоже всё глупые, старые традиции. Ничего привлекательного в обороте нет.

- А теперь, моя девочка, давай с тобой выгуляем твою волчицу и станем наконец-то, мужем и женой? – словно он тоже этого хотел. Но ведь знаков внимания до этого я не замечала за ним. Всё больше он бросал на меня тоскливые, обречённые взгляды, а после уходил с очередной красоткой в неизвестном положении.

- Давай! – с энтузиазмом ответила я и в руках появилась мелкая дрожь. Интересно, а какой я буду, наверняка с красивым серебристым отливом, как мама.

- Тогда расслабься и потянись энергией, что течёт по твоему телу к сердцу, где живёт твоя волчица, — я закрыла глаза и направила всю энергию к сердцу, как учил меня наставник, перед свадебным обрядом. Мы проходили этот обряд несколько раз подряд, но каждый раз за мной чётко следили, чтобы я не перешла ту положенную черту. – Умница! А теперь ударь резко этой силой в сердце!

Слова парня прозвучали резко, чем помогли мне выбросить силу в нужном направлении. Сердце пропустило один удар, и следом тело сковало невыносимой болью. О боже! Неужели это настолько больно? Но тогда я не понимаю, как постоянно оборачиваются парни. У них же оборот происходит по любому ничтожному поводу.

Глава 2.

Я решительно поднималась по лестнице в дом, в котором прожила всю свою сознательную жизнь. Да, в ней не всегда были светлые моменты, даже зачастую меня преследовала чёрная полоса неудач, но сегодняшний день станет апогеем всего, что было до этого.

- Пошли! – из входных дверей показался брат и резко спустился, при этом хватая меня за руку и таща за собой.

- Что случилось? – поражённо спросила в ответ и теряя весь свой боевой настрой.

- Нам здесь делать нечего, мы уходим! – как-то зло бросил Максим, идя в сторону своей криво припаркованной машины. Видимо, он слишком торопился попасть сюда, раз так небрежно отнёсся к своей первой и горячо любимой машине.

Но сесть в машину мы не успели, на крыльце показался взбешённый до невозможности отец. Он быстро спустился к нам, перепрыгивая через две, а то и три ступени. Несмотря на свой почтенный возраст, батюшка очень быстро оказался возле меня и схватил за руку. Так я оказалась распята между двумя мужчинами. И если Максу я безоговорочно доверяла, то родитель не вызывал никаких положительных эмоций от слова «совсем».

- Стой, мерзавка! Опозорила клан и теперь сбега́ешь! – свою ярость отец просто выплёскивал на меня. И не только словами, но и крепкой хваткой, после которой точно останутся отвратительного вида синяки.

- Я забираю её. Не вынуждай меня идти на крайние меры! – каждое слово брата было по нервам. Неужели всё настолько серьёзно? Ведь этот тон я у Макса слышала однажды, когда он ставил родителей перед фактом, что не готов жить за счёт стаи и уходит в город, чтобы попытаться построить свой бизнес.

- Какое право, щенок, ты имеешь вмешиваться в семью, от которой добровольно отрёкся? – презрительное выражение исказило и так не очень приятные черты лица.

- Она моя сестра, по крови, отец. И тебе этого не изменить, — мужчины долго играли в гляделки и, никто не желал первым отвести глаза.

- Ты сам роешь себе могилу, сын, — последнее слово он выделил особой интонацией, вкладывая туда всю ненависть и презрение. Как же! Единственный наследник отказался от своего предназначения и отправился искать себя. – Завтра, на закате!

- Не дури! – голос Максима сделался ещё злее, а вокруг нас собралась толпа зевак.

- Твоё слово, сын? – издевательская усмешка скользнула по губам отца. – Только так ты сможешь забрать её из дома.

- Я принимаю вызов, отец! – не менее презрительно бросил в ответ Макс и потянул меня на себя, как только моя рука получила долгожданную свободу. – Настёна, садись в машину!

- А ты? – сама не заметила, как ухватила его за рукав пиджака, а дрожащие пальцы намертво вцепились в ткань.

- И я, — он мягко подтолкнул меня к пассажирскому сиденью и сам пристегнул ремнём.

Когда пассажирская дверь закрылась, отец что-то сказал Максиму и это, явно не понравилось брату. Но вся его реакция на слова родителя уместилась в сведённые на переносице брови. Жаль, что я не слышала, что именно было там сказано.

- Поехали, — сев за руль, он повернулся ко мне всем корпусом, убедившись, что со мной всё в порядке. И лишь когда беглый осмотр его удовлетворил, он тронулся с места.

- Максим, что теперь делать? – нервно дёргая край рваного белого платья, спросила, не поднимая глаз.

- Спать, — улыбнулся в ответ брат, внимательно смотря за доро́гой. – А завтра мы найдём тебе квартиру!

Всю дорогу до городской квартиры Максима мы ехали молча. Он не заводил неприятных тем, а я старалась успокоиться. Но получалось очень отвратительно. В итоге накрутила себя до такой степени, что готова была выбежать из машины и мчаться обратно, к отцу. Ведь Максим принял вызов и, значит, бой состоится. Вряд ли я смогу простить себе, если с Максимом что-то случиться.

- Максим, — тихо позвала я парня, что вышел из машины и открыл мне дверь, чтобы помочь выбраться.

- Мм? – стоило только мне выйти, как он захлопнул дверь и пошёл к багажнику.

- Может, сто́ит вернуть меня отцу? Я не хочу, чтобы вы покалечили друг друга из-за меня. Это неправильно! – с жаром просветила брата в свой простой, но гениальный план.

- Отлично! Садись, отвезу, — брови на переносице сошлись ещё сильнее. Он не стал меня отговаривать, и это ввело меня в состояние ступора.

- Хорошо, — развивать тему я тоже не решилась, а лишь развернулась, чтобы сесть обратно, в машину.

- Вот только знаешь, что тебя ждёт дома? – его слова заставили остановиться и замереть на месте. – Позорный столб. Десять ударов.

- Что? – не веря собственным ушам, спросила в ответ. – За что?

- За то, что посмела опозорить клан и своего отца, — пожал плечами в ответ Максим.

- Но при чём здесь я? Разве это было намерено? — с ужасом воскликнула в ответ. Я откровенно не понимала, почему так жесток отец.

- Так это ещё не всё! Дальше тебя должны выдать замуж за старшего брата Андрея, — его слова добивали меня. С каждым сказанным словом становилось всё хуже и хуже.

- Так он же слаб умом, — поражено прошептала в ответ.

- Как выяснилось, ты тоже слаба в даре. Так почему бы не объединить семьи двумя слабыми детьми? – он язвительно спросил у меня. Но видно, вопрос был риторическим и ответа не требовал.

- Отец не мог так со мной поступить! – уверенно произнесла я. С подозрением косясь на Максима.

- Так иди и проверь! Только вот потом, когда тебя выдадут замуж, помочь я, увы, тебе уже не смогу, — зло бросил Максим. А после, помолчав пару секунд, добавил. – Я тоже не хочу становиться во главе стаи, но таков залог твоего счастливого будущего.

- А если он тебя покалечит? – у меня были все основания предполагать, что отец может выиграть бой. Он долго стоит на посту Альфы стаи, он сильный волк. Другого бы стая не признала.

- Может, и так случится. Но зачем себя накручивать, завтра всё и узнаем, — спокойно улыбнулся в ответ Максим и подошёл ко мне близко, целуя в макушку и притягивая в объятия. – Всё будет хорошо!

Глава 3.

Несмотря на то, что легла спать довольно поздно, заснуть сразу не получилось. В голове всё крутился и крутился, как заезженная пластинка, сегодняшний день. Не давал покоя и предстоящий бой. Утром же я подскочила с кровати ни свет, ни заря. Поняла, что Максим тоже не спит и уже чем-то занимается на кухне. В голове каждый раз поднималась паника, когда думала о том, что он меня обманет. Вдруг передумает брать меня на бой?

- Макс, привет! – сонно потирая глаза, произнесла хриплым голосом. Как будто я не тихонечко лежала в постели, а голосила на весь дом нецензурные песни.

- Ты рано сегодня. Что ты сделала с Настей-соней? – удивился брат моему столь раннему пробуждению. Ещё бы! Раньше, когда удавалось приехать к нему в гости, он не мог разбудить меня до самого обеда.

- Что-то не спалось, — смущённо улыбнулась я, стараясь не показывать своих переживаний.

- Понятно, — он покачал укоризненно головой в ответ. – Я не оставлю тебя дома. Зря волнуешься. Ты поедешь на бой со мной. Ведь ты - ценный приз!

- Обещаешь? – с облегчением выдохнула я.

- Сто процентов! А теперь расскажи мне, сестрица, чем будем завтракать? – Макс открыл холодильник и стал с интересом рассматривать полки.

- И что ты там такого увидел? – не вытерпела я его длительного молчания и заглянула туда же через мужское плечо. – Ммм… сыр с плесенью… Как мило!

- Раньше он был без неё, – почесал затылок парень и сделал для себя неутешительные выводы. – Увы и ах, наш холодильник пуст! Могу предложить поход в кафе, но не раньше чем через два часа…

- Идёт! – и пожала в ответ протянутую руку парня. Там-то я и обсужу с ним всё по поводу боя с отцом. Ведь идти у родителя на поводу – чистое самоубийство!

- Хорошо, тогда будь готова через два часа. Я позвоню, когда буду выезжать из офиса, – и махнув мне на прощание, вышел из комнаты. Через  пару услышала как хлопнула входная дверь. Так! И что мне делать ещё два часа?

Прибрала на кухне, закинула стирку, покормила кота и налила ему попить. Потом пришлось нести его в туалет. Поскольку котёнок совершенно не знает, где находится лоток с наполнителем. Да и к чему это знать, если дверь туда всегда была закрыта. Теперь-то мы исправим это упущение.

- Ну, что Бананчик? – кот активно тёрся об мою ногу, явно чего-то выпрашивая.

- Мяу, — разлетелся по квартире слабый голос котёнка.

- Ты что, ещё не наелся? – состроив жалостливую гримасу, спросила у котейки. Дождавшись очередного «Мяу!», пошла снова насыпать корм. Мне не жалко, только бы не перекормить его.

Ровно через два часа раздался звонок на мобильный. Мельком взглянув, что звонит Максим, подняла трубку.

- Алло, – мужчина не спешил подниматься в квартиру, а мне ещё предстояло узнать, как закрыть на замок чужую жилплощадь.

- Мы тебя ждём! Выходи, – после этих слов он бросил трубку. Вот ведь засранец!

Но, кое-как справившись с замками, понеслась вниз. Мне крайне любопытно узнать, кого ещё решил привезти мой брат. И вот, когда до машины оставалась пара шагов, её двери открылись с двух сторон, являя передо мной брата и ещё одного молодого человека…

- Привет! – улыбнулся блондин и окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы.

- Знакомься, это мой друг Сэм, -–Максим указал на парня рукой, а потом представил меня. – А это моя сестра – Анастасия. И за неё я могу оторвать тебе абсолютно все части тела, которые ты соберёшься к ней протянуть!

- Я немного боюсь твоего брата, - доверительным шёпотом сообщил Сэм и подмигнул.

- Не ты один, - также протянула в ответ, стараясь тактично убрать руку, которую до этого протянула в знак приветствия и приятного знакомства.

- Слышишь, ты всех запугал уже! - хохотнул Сэм, открывая для меня дверь в машину. Досталось мне сидение сзади и в гордом одиночестве. Нет, сначала друг Максима хотел сесть со мной, но был схвачен за шкирку и перекинут на переднее сидение.

- Сэм, а как у тебя полное имя? - сначала на его губах расцвела улыбка, но выслушав вопрос, он стал серьёзным.

- Сэмюэль, - ничего себе, иностранец какой-то, что ли… Но задать уточняющий вопрос не успела, меня опередил брат.

- Семён он, - недовольно зыркнув в сторону парня, произнёс Макс.

Весь дальнейший путь проделали в молчании. Максим следил за дорогой. Сэм обиженно дулся на самоуправство брата. А я просто наслаждалась тишиной и временной минутой спокойствия. Жаль, что это затишье не может длиться вечно…

Дорога, как назло, пролетела незаметно. И вот мы стоим посреди толпы, на специальном отведённом поле, для тренировки молодняка. По одну сторону стоит серая стая - они пришли поддержать своих дерущихся. А по другую сторону была белая стая - они здесь находились. Как оскорблённая сторона.

Среди толпы я увидела Андрея, что стоял рядом со своей семьёй и был белее снега. Он слушал то, что ему выговаривала мать, едва касаясь рукой волос второго ребёнка.  Влад. Старший брат моего бывшего жениха стоял рядом со своей семьёй и крепко держался за подол длинной юбки матери. Значит, всё что говорил Максим правда, иначе Даню не стали бы приводить в такую огромную толпу.

- Сэм, отвечаешь за неё головой. И… если что-то пойдёт не так, ты знаешь что делать, - с опаской косясь в мою сторону, произнёс Максим. - Будь хорошей девочкой и больше ни во что не вляпывайся. Слушайся Сэма! На любое развитие событий у него есть чёткие указания от меня.

- Максим, ты же говорил, что всё будет хорошо? - теперь я смотрела на брата действительно испуганными глазами.

- Запасные варианты всегда должны быть, малявка! - с искренней улыбкой, Макс щёлкнул меня по носу и скрылся в толпе. Тотчас же , мне на запястье легла рука Сэма.

- Не потеряйся в толпе! - парень растерял по дороге в первый ряд всё своё напускное спокойствие и явно нервничал.

- Я буду держаться за тебя, - утвердительно кивнула в ответ. А сама подумала, что в случае чего, немедленно выйду на арену и приму любое наказание. Лишь бы с Максимом всё было в порядке.

Глава 4.

Год спустя....

С момента боя моего отца и брата прошло уже много времени, но я до сих пор просыпаюсь в холодном поту от кошмаров, которые иногда снятся. Сегодня очередной сон закончился звоном будильника, чему я была очень рада. Взглянув на часы, поняла, что самое время просыпаться. Потянувшись в кровати и выпустив ноги наружу, со стоном залезла обратно. Сейчас то самое время, когда не успели включить отопление, а на улице уже холодно. Б-р-р-р! Ненавижу осень. Высунув руку и нос из-под одеяла, взяла пульт и включила утренние новости.

В квартире до этого царила оглушающая тишина, но сейчас пространство наполнилось шумом. С некоторых пор, точнее, когда переехала в свою квартиру недалеко от работы, это стало моим ежедневным ритуалом.

- Просыпайся, страна! - вещала ведущая известной телепередачи противным, до скрежета зубов, бодрым  голосом. Так и хочется чуть-чуть убавить уровень её позитива.

- Страна проснулась, - по привычке ответила я и, резко скинув с себя одеяло, побежала в ванну под струи горячего душа. Хорошо что воду никто не отключял и то хлеб.

Тёплые капли падали на волосы и стекали вниз по телу, даря небывалое наслаждение. Каждый раз складывается такое впечатление, что вода смывает всю грязь с меня, оставленную некогда Андреем. Но долго понежиться под тёплым душем мне не дали. Из спальни разнеслась трель телефона. И судя по рингтону, звонил Макс. Да и кто кроме него может звонить в такую рань.

Пришлось ускориться с водными процедурами и, наскоро обтерев тело, обернуться полотенцем и бежать скорее, чтобы перезвонить брату. Как я и предполагала, звонящим был Максим. Вот только при обратном наборе номера, методично высвечивалась надпись «Абонент занят». Но раза с пятого, удача мне улыбнулась, и в трубке раздались длинные гудки.

- Макс? Доброе утро! - поздоровалась вежливая я, после закономерного «Алло» Макса.

- Настён, привет! Мне срочно нужна твоя помощь, - сразу прыгнул с места в карьер брат.

- Что случилось? - по пустякам он звонить перестал уже очень давно. Целиком, посвящая себя своему бизнесу.

- У меня сегодня две встречи. Одна с кандидаткой на пост секретаря, а другая по мелкой строительной компании. Будь сестрой, сходи навстречу с представителем фирмы вместо меня! - проговорил Макс и затаил дыхание в ожидании ответа.

- Я схожу, только почему не наоборот? - тяжело вздохнула в ответ.

- Понимаешь, на пост секретаря хочу провести собеседование сам. Мне с этим человеком работать дальше бок о бок и доверять самые важные документы. К тому же за последнее время ты сильно подматерела в ведении переговоров, - по голосу было слышно, как на его губах играет заискивающая улыбка. В такие моменты его взгляд делается просящим, прямо как у Банана перед закрытой дверью в туалет.

- Понимаю. И хорошо, я проведу встречу. Можешь не беспокоиться. Кстати, как называется компания? - спросила у брата. Надо хоть успеть посмотреть информацию о тех, с кем мне предстоит иметь дело.

- Я скину общим файлом тебе на почту через пять минут. Ты у меня золото! Спасибо, - и, не дожидаясь моего ответа, скинул вызов. Его манера заканчивать разговор, не попрощавшись, сильно раздражала, но я старалась сдерживать бранные слова при встрече с ним.

Устало опустилась на кровать и с тоской посмотрела на офисное платье. Сегодня я собиралась идти в нём. Но, на переговоры с другими компаниями всегда надевала брючный костюм. Особенно, если шла навстречу одна.

А, чёрт с ними! Пойду в том, что хотела надеть с утра. Не думаю, что Макс будет меня ругать, если переговоры пройдут отвратительно из-за того, что я не надела свой любимый, счастливый брючный костюм. Эх, была не была!

Максим скинул не только информацию на компанию, но и место встречи, про которое я забыла спросить у Биг-босса. Компания по документам числилась, как оформленная совсем недавно. И этот факт меня сильно поразил! Обычно, Максим не сотрудничал с такими зелёными компаниями. Считал их ненадёжным элементом системы. Его могли заинтересовать только действительно выгодные предложения. Ознакомившись с историей создания компании и самим предложением, не совсем поняла, что здесь могло заинтересовать брата. Но моё дело маленькое! Сидя за рулём своего автомобиля, посмотрела на маленькое, уютное кафе, в котором должна пройти встреча.

- Всё! Соберись, не первый год замужем, - произнесла сама себе. Ведь сколько ни старалась успокоиться, всегда перед первой встречей меня бил мандраж. А вдруг что-то пойдёт не так!

Но не успела я выйти из машины, как раздался телефонный звонок. Кому ещё я успела понадобиться?! Пришлось закрыть двери обратно и начать рыться в бездонной сумочке. Сколько ни собиралась её разобрать, всегда откладывала на потом. Надо просто купить новую и размером поменьше, раза так в два. Наконец-то найдя истерично надрывающийся телефон, нажала на приём вызова, так и не успев посмотреть на имя абонента.

- Алло, - произнесла рвано, пытаясь запихать обратно всё то, что успела вывалить на соседнее кресло. До встречи пятнадцать минут, а опаздывать нехорошо.

- Привет! - на том конце телефона раздался знакомый голос.

- Сэм, привет! Извини, я сейчас спешу на встречу с представителями компании. Мне немного некогда, но как освобожусь, то сразу перезвоню, - протараторила в ответ.

- Насть, что происходит? Когда мы были вместе, ты могла часами висеть со мной на телефоне. А сейчас забываешь перезвонить. Ты в курсе, что прошло целых три дня с твоего последнего обещания связаться со мной, как только будешь свободна? - в его голосе не было визгливых ноток или упрёка, только бесконечная усталость.

- Я обещаю, что через час позвоню тебе! - настойчиво произнесла я, стараясь подавить чувство, разъедающее совесть.

- Хорошо, - ответил парень и не стал больше меня задерживать. Просто положил трубку, пожелав мне удачи. Здорово, удача мне понадобится сейчас как никогда!

Глава 5.

- Так, ладно, хватит киснуть. Пойдём, мой сюрприз тебе должен понравиться, – с улыбкой произнёс Сэм и потянул за руку вслед за собой.

- Ладно, – согласно кивнула в ответ и поплелась вниз, теперь уже смотря под ноги.

- Ты делаешь большие успехи, – Сэм обернулся и произнёс это, не сдерживая улыбки.

- Ты о чём? – не совсем поняла, о чём сейчас говорил парень.

- Как это? Двадцать ступенек позади, а ты ещё не только не упала, но даже ни разу не споткнулась! – Сэм уже открыто смеялся.

- Иди ты. – беззлобно произнесла и стукнула кулачком парня по плечу.

- Эй! Ты снова это делаешь, – возмутился парень. – Опять меня бьёте, гражданочка!

- И как честная женщина – не выйду за тебя замуж! А то бить придётся каждый день, – я повторила гримасу парня и тяжело вздохнула.

- Ты только что разбила мне сердце, – сказал Сэм с широкой улыбкой на губах. Вот только в его глазах я заметила едва мелькнувшую грусть. Или просто себя накручиваю?

- Так, а вот и второй сюрприз, – он помог подняться на борт катера и открыл дверь в небольшое помещение. Тут стоял красиво накрытый стол, мягкий диванчик и мой брат!

- Максим? А как же твоя секретарша? – невпопад ляпнула я.

- Секретаршу нашёл, подарок купил! И вот, я здесь с тобой, – Макс раскинул руки для крепких объятий. И я не заставила себя долго ждать. Тут же нырнула в такие родные обнимашки. – С днём рождения, малышка!

- Спасибо, – быстро чмокнула его в щеку и приняла подарок. – Что там?

- Открой, узнаешь! – коробочка была маленькая, чуть больше спичечного коробка. Скорее всего там какое-нибудь украшение.

- Я это сделаю это, когда останусь одна. – улыбнулась в ответ брату и повернулась к Сэму, чтобы поблагодарить за чудесное продолжение дня. Но повернувшись, увидела, что парень тоже стоит с подарочным конвертом в руках. – Только не говори, что там деньги?

- Не скажу, – хохотнул Сэм и тут же добавил. – Неужели ты думаешь, что мой мозг способен генерировать такие скучные идеи?

- Нет, все твои подарки были очень оригинальными! – тут же замахала руками, не желая обидеть друга. А то с него станется придумать что-то из ряда вон выходящее. – Тогда что там?

- Какой была твоя самая безумная мечта сразу после катания на катере? – лукаво улыбнулся парень и замер в ожидании ответа. А я стояла и не могла поверить, что это действительно то, о чём я думаю.

- Не-е-ет, я не верю, – откуда он всё обо мне знает? Неужели ему помог Максим с этим или мой пьяный язык?

- Дорогая малышка Сью! Поздравляю тебя с днём рождения! И желаю тебе влюбиться в меня! – с этими словами он протянул конверт в мои руки и подбадривающе улыбнулся.

- Спасибо, идеальный мужчина! – с улыбкой чмокнула его в щёчку и поспешила открыть конверт. А в нём действительно красовался сертификат на курсы экстремального вождения.

- Семён! – грозно рыкнул брат, возмущённый подарком Сэма.

- Макс, она взрослая девочка, это во-первых! А во-вторых, её инструктором буду я! – невозмутимо произнёс друг, а потом подмигнул мне. Кажется, это действительно самый идеальный мужчина, конечно, после моего брата!

-  Головой отвечаешь за неё, – предупредил Сэма Макс. – Давайте уже к столу, голоден как зверь.

Весь остаток дня мужчины за мной ухаживали и старались всячески угодить. Сэм стоял у штурвала, катая нас по реке. А я, несмотря на жуткий холод, всё-таки вышла на нос и подставила лицо прилетающим, мокрым брызгам. Максим стоял рядом и бурчал, что из-за такой увеселительной прогулки его ценный работник скоро сляжет в с ангиной и потянет за собой всех остальных.

Но всё хорошее имеет обыкновение быстро заканчиваться, именно поэтому стемнело очень быстро. А я, бережно прижимая подарки к груди, вышла из такси, на котором мы приехали домой. Сначала отвезли Максима, а теперь настала моя очередь. Из-за выпитого спиртного, машины пришлось оставить у причала. Надеюсь, местные мастера не обнесут, две дорогих машины.

- Давай я тебя провожу до дома? – Сёма порывался выйти за мной следом, но я его остановила.

- Не переживай, мне нечего бояться. У нас тихий район, отзывчивые соседи и хороший домофон. А машина подъехала к самому подъезду… Так что, предлагаю увидеться завтра? – я покрутила у его носа выданным мне сертификатом и широко улыбнулась.

- Ладно, — спустя пару секунд произнёс он в ответ, а я обрадовалась, что не будет того неловкого молчания у двери, которое часто показывают в фильмах. – Но я дождусь, когда подъездная дверь закроется за тобой!

- Хорошо, — согласно кивнула в ответ и помчалась на всех парах к входу, не желая задерживать водителя, который и так поглядывал на нас с явным неодобрением.

Когда захлопнулась входная дверь подъезда за моей спиной, услышала скрип отъезжающей машины. Так, теперь надо подняться на пятый этаж и зайти в квартиру. Нет! Бояться в нашем подъезде нечего, но я еле стояла на ногах от жуткой усталости и выпитого.

- Чё-ё-ё-ёрт! – а вот и ещё подарочки подоспели в виде неработающего лифта. Придётся подниматься по лестнице.

Но и тут мне удача не улыбнулась потому, что на пятой ступеньке я подвернула ногу. Устало остановившись, посмотрела вниз, на сломанный каблук. Здорово! Теперь ещё и осенние сапожки покупать надо. Но в этот раз они точно будут на плоской подошве. Оторвав остатки каблука, пошла дальше, уже осторожно, по лестнице и внимательнее смотря под ноги.

- Прав был Сёмушка! – пробормотала беззлобно и, решив написать смс парню, как только войду в квартиру, о том, что он ясновидящий со стажем!

Кое-как преодолев последние пролёты до квартиры, принялась шарить рукой по сумке в поисках связки ключей. Но они всё никак не желали находиться, отчего раздражение накатывало волнами. А тут ещё почувствовала шевеление сзади.

- Привет! – сзади раздался до боли знакомый голос, хоть я не так часто слышала его в своей жизни.

- Помолчи немного! Пять секунд, — как раз в это время я нащупала ключи в сумке и достала их на свет божий. – Вот вы где, мои сладенькие!

Глава 6.

После разговора с Семёном на душе поселилась пустота. Как будто я потеря нечто важное в жизни. Или, быть может, всё-таки должно быть? Просто боюсь потерять дружбу с ним. Но если я соглашусь на его предложение, потеряю не только его, но и себя. Не такая я уж и эгоистка. А Сэм ещё найдёт своё чудо.

Обо всём размышляла, пока шла от остановки до работы. Садиться в таком разбитом состоянии за руль не очень–то хотелось. Да и погода выдалась солнечная, не обманули Сёму синоптики. Улыбка расплылась сама собой на лице, когда я уже входила в двери нашего офиса. Надо сходить, посмотреть, что там за секретаршу себе выбрал Макс.

– Анастасия Олеговна, мне необходимо с вами поговорить! – ко мне подошла Ирочка, звезда бухгалтерии собственной персоной. Стабильно раз в месяц подходит пообщаться, чем портит и без того безрадостное настроение. Надо взять за привычку входить в офис без улыбки.

– Что случилось? – сделав серьёзное лицо и сдвинув брови в кучу, спросила у не в меру наглой девицы.

— Это личный вопрос, – с настойчивостью в голосе высказалась Ирочка на глазах у всего офиса. Такого я терпеть не собиралась. Ну Макс! Не мог найти себе девушку с замашками попроще.

– По личным вопросам вы можете пообщаться со мной во внерабочее время. Но, к сожалению, тратить его на вас я не намерена. – проявлять вежливость в этот раз не было никакого желания. Вокруг нас сразу образовалась толпа, чтобы послушать дальнейшую перепалку.

– Но…– начала было она, но под моим рассерженным взглядом быстро сдулась.

– Я думаю, мы с вами поняли друг друга, – проговорила строго и направилась дальше, по своим делам. Мой путь лежал в кабинет Максима. Со вчерашнего утра у меня к нему накопилось слишком много вопросов.

– Да, Анастасия Олеговна, – проговорила девушка мне вслед.

Отвечать ей ничего не стала, хотя безумно хотелось нагрубить.  Настолько вымотал меня сегодняшнее утро. Так, только бы документы не забыть отнести брату по вчерашней деловой встрече.

– Насть, привет! – ещё одна девушка затормозила меня на подходах к моему кабинету. Интересно, а у меня получится сегодня добраться до места назначения.

– Привет, Наташ! – вежливо улыбнулась в ответ. Эта дамочка ещё не успела мне перейти дорогу. Просто была самой главной сплетницей офиса.

– Ты слышала, что твой брат взял на работу секретаршей свою бывшую девушку? – и искренним любопытством в глазах, спросила она и оттопырила уши в ожидании новой горячей и очень грязной сплетни.

– Меня не было вчера на работе, – всё с той же улыбкой произнесла в ответ. И уже хотела пройти мимо, но у Наташи на меня были совершенно другие планы. Она преградила мне путь и упёрла руки в бока.

– Мы подруги, Насть! Так нечестно оставлять меня, влюблённую в твоего брата дурочку, без информации. Не круто! – выставив указательный палец прямо перед моим лицом, помахала им из стороны в сторону.

– Личная жизнь моего брата, это его проблемы и меня они никак не касаются, – кажется, здесь побывала Ирочка и что–то пообещала сплетнице взамен информации.

– Нааасть, – протянула она плаксивым голосом. Такой же она практиковала на мужчинах, чтобы они выполняли её просьбы. Вот только милым это совсем не было. Скорее они раздражались и выполняли её желания.

– Нет. Хочешь узнать подробности их жизни – сходи к Максиму. Потому что мне абсолютно всё равно, – обойдя девушку по широкой дуге, поспешила зайти в кабинет и закрыть на замок за собой дверь. И что там за девушка такая, что вокруг неё такой ажиотаж!

Собрав в кучу документы, села за стол. Чёрт! Сегодня ещё хуже, чем вчера. Надо будет позвонить Сэму и спросить, как он. Совесть толстыми кругами свивалась на груди, не давая дышать ровно и спокойно. Именно в этот момент в кабинете раздался звон стационарного телефона.

- Насть, зайди ко мне срочно! – не успела я поднять трубку, как в ней раздался недовольный голос брата. Так! Я его с утра довести ещё не успела… Значит, это сделала либо новый секретарь, либо сотни других паломников.

- Уже иду, - повесила трубку и, подхватив документы со стола, пошла на выход. Но неожиданно в кармане зазвонил телефон, оповещая о входящем смс.

«Привет! Как ты?» - Андрею ещё хватает наглости мне писать. Какой наглец! Угораздило же меня стать его истинной. Хотя, когда это кого-то интересовало! Запихав телефон обратно в карман, пошла к Максу. Если он недоволен, то за задержку по голове не погладит.

До приёмной добралась в рекордно короткие сроки. Никогда так быстро по коридорам родного офиса я не передвигалась. Буквально пролетая от одного поворота до другого. Пока не оказалась в приёмной кабинета моего брата. А там разворачивалась интересна беседа.

– У Ирины Николаевны спросите, – буркнула девушка себе под нос. Её терпение вот-вот грозило лопнуть или порвать её на куски. Но секретарша раз за разом сдерживала порывы просто развернуться и от души треснуть Макса первой попавшейся папкой. Наконец-то хоть что-то подняло мне настроение.

– Пришли мне на сегодня график запланированных встреч. Хоть с этим ты в состоянии справиться? – он никак не отреагировал на её грубость, но ловко заменил её на свою.

– И куда я ему должна прислать? На электронную почту? Или во внутренний чат фирмы в отдельное окно диалога? – разместившись за своим рабочим столом, она погрузилась в недра компьютера, продолжая что-то бубнеть себе под нос.

– Шли на электронную почту, он её мониторит каждые пять минут. Ждёт ответа от администрации по поводу разрешения на застройку, – я не хотела её пугать, просто она настолько ушла в себя, что можно было провести стадо слонов.

– Думаешь? – озадаченно посмотрела на меня девушка.

– Да, я как–то занимала место секретаря на две недели. Это был кошмар! Но платят хорошо, – как бы, между прочим, ответила я, заходя к ней за спину и показывая пальцем в правый угол монитора.

– Спасибо огромное! Меня Лиса зовут, – она протянула мне руку для приветствия и я автоматически её пожала, попутно стараясь вспомнить, как звали бывшую Макса. Вроде Лиза? Или всё-таки Лиса?

Глава 7.

Возвращалась я домой в приподнятом настроении. Как же здорово! Сегодня лягу поспать и жизнь просто обязана после этого стать лучше. Вот только возле подъезда зазвонил мой телефон и пришлось немного замешкаться, доставая тот из сумочки. Неужели Макс что-то забыл? Но моя остановка стала моей роковой ошибкой.

Слишком поздно услышала приближающиеся шаги и, соответственно не успела среагировать на угрозу. За доли секунды мне накинули мешок на голову и перекинув через плечо, подбежали к недалеко припаркованной машине. Я кричала и извивалась, но хватка была слишком цепкой. И освободиться не получилось. Неизвестный похититель не стал рисковать своим здоровьем и закинул меня в багажник машины, закрывая быстро дверь, пока я не успела среагировать.

- Да кто ты такой? – наверное, у похитителя этот вопрос за прошедшую минуту набил оскомину. Вот только он всё продолжал молчать и стоически хранить молчание.

После того как дверь багажника закрылась, мгновенно стянула мешок с головы. А тут уютно! Предусмотрительно даже положили подушку под голову. Очевидно, чтобы не стукалась при попадании колеса в яму. Ладно! Вряд ли тогда меня везут убивать. Чёрт! И по запаху определить, вдруг кто-то из знакомых, нереально. Похититель облил себя, наверное, целым литром резко пахнущего парфюма.

Так, стоп! Сумочка моя либо в руках у мужчины, который всего скорее оборотень, то ли осталась валяться у подъезда, вместе с телефоном. И почему я не кладу его в карман, чтобы был всегда при себе?!

Машина ехала, постоянно поворачивая. Запомнить дорогу у меня вряд ли получится. Да и, если честно, то я успела сбиться уже на четвёртом повороте. Теперь просто прислушивалась к шуму, доносящемуся снаружи. Ничего знакомого не было слышно! А потом мне в голову пришла бредовая идея!

Я не любила свою вторую сущность и постоянно считала её отвратительным дополнением себя. Но игнорировать становилось иногда совершенно невозможно. Мне приходится регулярно её выгуливать. Но сейчас бы помощь от неё пришлась как нельзя кстати. Ведь перед другими оборотнями у меня было явно преимущество. Я оборачивалась не в зверя, а в получеловека, в полуволка. Сила, когти и злобный оскал шли в комплекте.

Так! Давай родная, выходи погулять! И как в первый день, повторила все этапы концентрации силы. Через пару мгновений боль скрутила всё тело, проходя трансформацию. Ещё через пару мгновений вместо обычных, человеческих рук, у меня появились руки с огромными когтями, покрытые шерстью. Теперь осталось дождаться, когда остановиться этот драндулет и дверь в багажник откроется.

Ещё полчаса езды и затёкших конечностей, машина остановилась. Затем раздались приближающиеся шаги и звук открываемой двери. Больше не дожидаясь, когда похититель сумеет сориентироваться, выпрыгнула наружу, прижимая человеческое тело к земле.

- Тихо! – раздался хриплый, знакомый голос. Где я его слышала? Втяну воздух, жестоко за это поплатилась. В нос ударил ужасающе резкий запах, отчего я начала безудержно чихать.

- Кто ты такой? – лица его не видела, потому что, когда я выпрыгнула, он успел подставить мне спину. А на голове красовался чёрный капюшон.

- Не узнала? – хрипло рассмеялся мужчина. А я вынужденно после очередного чиха, сменила ипостась. После чего упала на землю, скатываясь с осёдланного мужчины.

- Андрей? – ошеломлённо произнесла я, смотря на повернувшегося ко мне парня.

- Именно, - широко улыбнулся похититель и резким движением навис надо мной. Чёрт! И когда я успела оказаться в таком провокационном положении.

- Что тебе от меня надо? – попробовала ударить парня коленом между ног. Но он оказался ловчее и перехватил мою ногу коленями. И победно сверкнул глазами, отражая жёлтый блеск своей второй сущности.

- Поговорить! – хрипло ответил он, находясь в миллиметре своими губами от моих. Одно неосторожное движение и он снова меня поцелует. Но в этот раз я ему этого не позволю.

- Хорошо, я готова тебя выслушать! – проговорила в ответ и с силой вонзила свои ногти с идеальным маникюром в его шею, царапая до крови.

- Сейчас я тебя отпущу, а ты пообещай, что не будешь вырываться и убегать? – хриплым голосом и осторожным тоном, задал мне вопрос, на который я не могла дать ему полной гарантии.

- Постараюсь, - чувствуя, как тело парня начинает отдаляться, вдруг ощутила необходимость вернуть его назад, на место. Что снова дарило тепло и спокойствие. Странно, что парень, который принёс мне больше всего страданий, в данный момент дарит такое умиротворение. Истинность старается взять своё.
- Я хочу сначала перед тобой извиниться. Тогда, когда мне представили тебя и сказали, что это твоя будущая жена – был молод. И мне, казалось, это непозволительной глупостью прощаться со своей свободой и становиться мужем для абсолютно незнакомой девчонки. Но кому нужен мой отказ? Отец грезил мечтой породниться с кланом. – устало покачал головой и сел на землю, уперев при этом руки в колени.

- А чем виновата я? Ты не желал жениться и опозорил меня, - обвинительно ткнула пальцем в его сторону. – Чёртов эгоист!

- Да, но сначала я не знал по поводу твоей особенности в организме, - дипломатично поднял руки вверх и посмотрел на меня со смущённой улыбкой.

- Ты даже не стал меня слушать! А я умоляла, - ещё одно обвинение в его адрес сорвалось с губ.

- Я опять же рассчитывал на поддержку твоей родни. Ведь на людях твои родители показывали невероятную любовь – то, что он сейчас говорил, даже звучало для меня ужасно дико. – И для меня стала шоком их реакция и все последующие действия. К тому же если бы я скрыл факт твоей особенности, меня всё равно заставили бы жениться на тебе.

- Но ты не вступился даже тогда, когда меня решили выдать за твоего брата, - ему нет оправдания. Не стоило начинать с ним разговор, это всё плохо может закончиться. И снова плохо для меня…

- Я был готов это сделать несмотря на запрет родителей. Когда понял, что натворил, попытался вернуть всё назад, но было поздно. Меня просто вычеркнули из претендентов на твою руку. Но я готов был обойти приказ Альфы - не вмешиваться несмотря ни на что! – со злостью проговорил он, смотря куда-то вперёд.

Глава 8.

- Почему же сейчас ты решил нарушить условия договора? – да, кстати, очень интересный вопрос. Ведь получается, что своим поведением, он намеренно поставил меня под удар.

- Я не нарушал их. Точнее, нарушил, но не специально. Прямого запрета на общение с тобой, Макс, у меня не было. Только с ней. А Влад слишком часто стал наведываться в наш город и что-то разнюхивать. Вот я и решил поговорить с тобой напрямую. На контакт ты не шёл. Трубку не брал и мне пришлось применить хитрость, - Андрей загибал пальцы всякий раз, когда только произносил причины его нахождения в данный момент здесь.

- Смс надо было писать! – неожиданно, даже для меня, прикрикнул Максим.

- Издеваешься? – поднялся Андрей со своего места и облокотился о столешницу, нависая грозной скалой.

- Садись, что ты предлагаешь делать дальше? – самое хорошее качество Максима – умение брать себя в руки в любой ситуации. Разрешать конфликт в самом его зачатке. Андрей же, судя по кулакам, с трудом сдерживался.

- Я не знаю, - устало выдохнул мужчина в ответ. Да, сейчас всё в тупике. Никто не знает, чего можно ждать от его брата.

- Насть, сделай нашему гостю чай. Или предпочитаешь кофе? – Максим, кажется, не вышел из роли большого босса. Я имела честь работать у него секретарём некоторое время, и очень рада, что та чёрная полоса осталась позади.

- Лучше кофе, вторые сутки на ногах! – при этом он состроил жалостливый взгляд в мою сторону. Максим его не видел, так как находился с другой стороны от меня.

- Хорошо, - мило улыбнулась в ответ и пошла включать газовую плиту. Растворимый кофе не признавала, поэтому придётся им довольствоваться моим фирменным.

Но стоило только мне заняться делом, как мужчины вышли из кухни и сели разговаривать в гостиной. У них что там, секреты от меня? Сгорая от любопытства, доводила кофе до кипения и разлила его по заранее подготовленным чашкам.

- Ваш кофе, - возвестила о своём приходе, на что мужчины сели ровно, словно только что они ни о чём не разговаривали. Сидели молча и даже в сторону друг друга не глядели.

- Спасибо, - ответ мне прилетел тоже хором. Интересненько у них здесь!

- О чём договорились? – сев на край дивана рядом с Максимом, положила ногу на ногу и приготовилась слушать подробный рассказ их коварного плана по спасению бедной меня.

- Что надо вести дежурство. Одну оставлять тебя опасно, - для меня эта новость стала как гром среди ясного неба. Очень неожиданная. Тем более от Максима такого не ожидала.

- Привези мне Банана! – тут же потребовала я.  – Этот мужчина точно в обиду свою кормилицу не даст.

- Насть, не дури! – предупреждающе начал Максим, а потом сдулся под моим полным бешенства взглядом. – Я вполне могу обеспечить тебе защиту.

- На тебя согласна. А его чтобы духу ни было рядом, - что за дурацкие идеи приходят в голову мужикам… Надо же до такого додуматься….

- Его я в этот план не включал, - улыбнулся брат, а я моментом расслабилась. Зря начала плохо думать о нём. – У Андрея будет совершенно другая роль в этом плане.

- Какая? – всё это время Белый сидел тише мыши. И старался не издавать лишних звуков. И складывалось такое впечатление, что сейчас он попросту уснёт.

- Он будет выслеживать Влада в городе. Думаю, стоит начать вести его с твоего двора. Вряд ли он зашёл сюда всего лишь раз. – от мысли, что по ночам меня под окнами будет караулить фактически маньяк, передёрнуло.

- И что дальше? – ну, выследят они Влада и чего… Что с ним дальше делать? Под суд его нельзя отдавать по законам стаи. У нас свои суды, а судьи Альфы. За убийство в любой стае полагается смерть. Но как поступит Андрей для меня загадка. И доверия он не вызывает от слова совсем.

- А дальше я могу сделать так, чтобы он не нёс угрозу никому совсем… - он поднял на меня глаза, и моё сердце дрогнуло на миг. Как раньше, когда я не знала, что он станет тем, кто меня предаст.

- Я тебе не доверяю, - решила высказать свою позицию. Мне нужны будут доказательства того, что Влад действительно больше никому не принесёт вреда.

- Этот вопрос я буду решать с Максимом, как с главой стаи Серых волков, - в его взгляде и голосе прорезалась сталь. Словно его оскорбило моё неверие. На после всего, что было глупо надеяться на доверие.

- Хорошо. Максиму я доверяю! – согласно кивнула и перевела взгляд на брата, который активно с кем-то переписывался.

- Максим, ты с нами? – щелкнула пальцами у него перед носом, и он соизволил оторвать взгляд от дисплея телефона. На губах всё ещё играла улыбка, очевидно, что-то насмешило его именно там, что он даже отвлёкся от разговора моей безопасности. Ладно, с этим разберёмся потом!

- А? Да-да! Я с вами, - рассеянно проговорил брат, убирая телефон в карман подальше. А у меня на сердце стало немного теплее, раз Максим начал улыбаться просто так, без видимого повода, то, значит, его жизнь пошла на лад.

- Как быть с тем, что ты не сможешь находиться рядом со мной круглосуточно? – стереть улыбку с лица у меня не получилось. Интересно, с кем он переписывался? Не с Лисаветой Павловной ли?

- Я нашёл выход! Сэм меня будет подменять! – поделился с нами гениальной идеей брат. – Уже, кстати, договорился…

- Он не против? – мне казалось, что парень на меня очень обижен и не согласиться на такую авантюру. А ещё, ему, наверное, будет больно…

- Нет, очень даже за! – краем глаза заметила, что глаза Андрея наливаются кровью в приступе неконтролируемого бешенства.

- Я против! – громко и чётко произнёс он, что Максим даже вскинул брови в немом удивлении.

- С чего бы? – теперь уже взбеленилась и я. Кто спрашивал его мнения? Почему он смеет его высказывать сейчас?

- Ты не будешь находиться с посторонним мужчиной в одной квартире ни ночью, ни днём! – припечатал Белый, и вскочив с дивана, принялся мерить комнату шагами.

- Ты заявляешь на неё свои права? – снова удивился мой брат. А я от такого вопроса впал в ужас и панику. Ведь он может это сделать! И что тогда мне останется? Гонять его сковородкой по дому и не сметь покидать пределы стаи, пока не приму его как пару?

Глава 9.

После того как Влад помахал нам рукой, Сэм будто с цепи сорвался. Он хотел выбежать из квартиры и броситься на поиски парня. Но мной овладела паника, что я намертво вцепилась в руку Семёна и не дала ему выйти за порог.

- Всё! Успокойся, — сейчас парень сидел передо мной на корточках. Перепугал меня до чёртиков, а теперь обеспокоенно заглядывает в глаза. – Я быстро, малышка Сью. Глазом моргнуть не успеешь!

- Нет! – категорично заявила в ответ на его просьбу. Судя по его перекошенному лицу, хватку я усилила.

- Мы можем решить все твои проблемы сейчас. Я его не боюсь! – он улыбнулся такой родной улыбкой, что на миг мои пальцы дрогнули. Он оторвал руку и спрятал за спину. – Уж больно у тебя пальцы цепкие!

- Сэми, я не хочу, чтобы ты уходил, — внимательно следила за каждым его движением. Вдруг он, наплевав на мой просьбы, выбежит на улицу. А это может плохо закончиться. В груди образовался комок нервов, который сдавливал в своих тисках, не давая вдохнуть полной грудью.

- Не нервничай! Он ушёл, — с досады он ударил кулаком по столу, а после не обращая внимания, вышел с кухни прочь. Кажется, я его сильно обидела. Усомнилась в его силе и тем самым ударила по гордости.

- Сэм! – устало опустила руки вдоль тела и пошла за ним следом. Мне не хотелось, чтобы парень снова на меня обижался.

- Иди уже! Я никуда не испарюсь, — он показал рукой на дверь, ведущую в ванную комнату. И передо мной открылась дилемма. Если я уйду сейчас, то Сэм может воспользоваться моментом и выйти, проверить двор. А если не пойду, то покажу ему, что не доверяю.

- Сэми, может, мы фильм посмотрим? – неуверенно произнесла я. Лёгкого общения, как раньше не осталось. В воздухе витает одно напряжение и это всё немало угнетает.

- Иди в душ, Насть! Я не уйду. Да и идти то некуда, он давно уже ушёл, — парень махнул на меня рукой и включил программу телевизора, бездумно листать каналы.

С тяжёлым сердцем пошла в душ. Но стоило включить и настроить воду, как поняла, что забыла взять с собой сменное бельё. Оставив включённым душ, вышла из него. Хорошо, что не успела раздеться.

Проходя мимо гостиной, краем глаза заметила, как Сэм с кем-то разговаривал по телефону и говорил на довольно повышенных тонах.

- Ты в своём уме? Я её люблю и не стану к такому подстрекать! – он даже встал со своего места и напряжённо расхаживал по гостиной.

- Сэм! – тихонько его позвала, но он даже не повернулся на мой голос.

- Я сказал нет. Это будет только в том случае, если она сама захочет! – в этот раз его порыв имел последствия. Он задел рукавом вазу, что стояла на журнальном столике.

Я аккуратно прокралась в свою комнату и схватила то, что первым попалось под руку. Потом также тихо побежала в ванную. Надо поскорее привести себя в порядок. И всё время пока стояла под едва тёплыми каплями воды, думала о том, что Сэма кто-то к чему-то принуждает. Радует, что он не хочет что-то делать за моей спиной.

- Так, ладно! Я думаю, если спрошу у него напрямую, то он обязательно мне скажет, — натягивая тёплый, махровый халат, подбадривала себя.

- Сэм! – выйдя наконец из душа, позвала парня. В гостиной его не было. Но он обнаружился у входной двери и поворачивал ключ. – Ты всё-таки решил уйти?

- Нет, Сью. Принесли заказ – пиццу! – он повернулся и широко улыбнулся. Словно не было обид и прочей ерунды.

- Понятно. Моя на месте? – я пошла на кухню, где расположились две огромных коробки и пакет с фирменным логотипом. – А тут у нас что?

- Молочный коктейль для малышки Сью! – он щёлкнул меня по любопытному носу и пошёл в гостиную. – А ещё, пока ты плескалась, нашёл комедию!

- Уже иду! – произнесла громко, чтобы парень услышал. А сама тайком втянула носом приятный аромат фруктовой пиццы.

- Что за фильм? – преувеличенно бодро произнесла, садясь на кресло. Сэм расположился на диване и сосредоточенно смотрел на экран.

- Комедия какая-то. Трейлер обещал, что фильм будет интересный. То, что доктор прописал, - проговорил с натянутой улыбкой он, но в мою сторону так и не посмотрел.

- Сэм, я всегда с тобой была честна. И хочу, чтобы так оно и оставалось, - не выдержав нервного напряжения, произнесла, внимательно разглядывая парня. Его кадык нервно дёрнулся, выдавая нервозное состояние. И то, что парень сейчас серьёзно нервничает, я поняла только поэтому. Выражение лица осталось неизменным.

- К чему ты клонишь? – наконец-то он перевёл на меня взгляд. И поставив фильм на паузу, спросил, как не в чём не бывало. Его железной выдержке можно позавидовать.

- Я слышала твой телефонный разговор, Семён! – что ожидала, задавая этот вопрос? Да сама не знаю…. Но уж точно не того, что дальше произнесёт парень.

- Я могу разорвать вашу истинную связь, -сейчас мне показалось всё это сочетанием непонятных звуков. Что он может? Серьёзно?

- Шутишь? – не в силах поверить в его слова, произнесла в ответ. Но парень лишь горько усмехнулся.

- Я рассказал тебе лишь потому, что безгранично доверяю! Но делать это даже ради тебя не стану, - ничего себе! Весельчак и балагур не так-то прост, как кажется.

- И кто тебя просил это сделать? – где-то глубоко внутри, я знала ответ на этот вопрос. Он всегда меня защищал.

- Максим, - сухой ответ и он прибавил громкость на телевизоре. А у меня руки затряслись. Ведь это выход!

- Давай разложим пиццы? – миролюбиво произнесла в ответ. Сэм внимательным взглядом окинул меня и кивнул.

- Ты раскладывай, а я пока стол поставлю перед телевизором, - напряжение, что витало до этого, ушло. Кажется, он успокоился, что я не кинулась ему в ноги слёзно умолять о разрыве связи.

- Давай! – и оставив парня одного тягаться с моим огромным и крайне тяжёлым гигантским столиком, ушла на кухню.

Но не успела всё разложить, как в кармане звякнул телефон. Достав его на свет божий, посмотрела на входящее сообщение. Интересно, кому от меня что-то надо? Со второго раза разблокировав дисплей, нажала на светившуюся иконку.