Невеста супергероя

Глава 1. Пламень, Айс Берг и Алая тень

В жизни каждого человека случаются дни, которые не задались с самого начала. За что бы ты не брался, все просто валится из рук. И кажется, что сама Вселенная повернулась к тебе своим необъятным филейным местом.

Это теплое сентябрьское утро было именно таким. Все началось с того, что «еще пять минуточек» превратились в пол часа, и теперь Лив ужасно опаздывала. Опять. Потом горячую воду отключили, когда она только намылила голову шампунем. Уже после выяснилось, что в ходе очередной разборки сверхлюдей пострадала система водоснабжения. Кажется, Пламень немного перестарался. Конечно, кто же еще, если не он! Потом она едва не попала под колеса машины, зазевавшись за рулем своего раритетного велосипеда по дороге в университет. Наушники зажевало молнией рюкзака. Теперь работал только один. А ведь она купила их всего неделю назад! Потом уснула на паре литературы, пропустила все самое важное. Хорошо хоть Марк обещал поделиться с ней своими конспектами.

И сейчас, по дороге в больницу, выронила из кармана шоколадку, которую приберегла на голодные времена. Вот так иногда бывает. Кто—то теряет, а кто—то находит. Ей нравилось думать, что ее Сникерс, возможно, спасет кому—то жизнь. Тогда и она тоже, получается, немного супергерой.

Поправив волосы, растрепавшиеся от быстрой езды, она пристегнула свой велосипед на замок, молясь про себя, чтобы его не угнали. Ведь сегодня могло произойти все, что угодно. Она уже ничему не удивлялась.

Особенно после того, как проснулась утром где—то посреди Пасифик Спирит Риджинал парка. В своей голубой пижаме с маленькими Вельш—Корги. Прямо на земле, с засохшими листьями и травой в волосах.

Именно это и привело ее сегодня прямиком в больницу. Признаться, у нее и раньше наблюдались приступы лунатизма. Она то просыпалась на полу, то с ботинками в руках, то в ванной. Но еще ни разу, черт возьми, ни разу она не покидала своего дома во сне! Где ее носило этой ночью? А если бы ее занесло в какой—нибудь притон? К маньякам и извращенцам! От одной мысли об этом Лив передернуло.

— Оливия Мун. Кабинет номер десять, — послышался из динамиков методичный женский голос. Отложив журнал со статьей об Айс Берге, местном супергерое, Оливия – она же Лив — поднялась на ноги и направилась в соседнее крыло, к кабинетам, разыскивая нужную ей цифру на двери.

Целый час она сдавала анализы. Все жидкости, которыми было богато ее тело, извлечены и отправлены на изучение. Ответила на множество глупых вопросов. Она чувствовала себя подопытным кроликом, но лучше так, чем всю жизнь разгуливать по ночному городу в одной пижаме.

Наконец, выбравшись из здания, подальше от запаха больницы, она вновь оседлала свой велосипед, но уезжать не спешила. Ее внимание привлек потрепанный лист бумаги, прибивший к ногам ветром. Обложка местной газеты, которую с завидной настойчивостью распихивали по почтовым ящикам каждые выходные, будто отказываясь признавать архаичность этого занятия в век интернета. С обложки на нее смотрело трое, снятых исподтишка. И каждый раз, смотря на них, ее сердце благоговейно замирало.

Пламень, Айс Берг и Алая тень. Три героя, которые уже больше года стояли на защите этого города — Ванкувера. Ну, или вели в нем свою преступную деятельность. Это уже зависело от точки зрения.

Забавно, но все началось как раз тогда, когда она переехала сюда из Лондона, где до этого жила с отцом. Поступив в местный Университет Британской Колумбии, она нашла себе небольшой домик на Запад поинт Нико. Совсем недалеко от университета. Приятная поездка на велосипеде по Пасифик парку, и вот она уже не месте. Тогда жизнь казалась ей такой простой и понятной – вот она закончила школу, потупила в университет, а в скором будущем собиралась найти работу и обзавестись мужем, вельш—корги и парочкой детишек.

Но все изменилось в тот день. Весь когда—то привычный мир перевернулся с ног на голову. Двадцать восьмого августа, в день ее приезда в Ванкувер, произошел то ли взрыв, то ли какой—то импульс – она так толком и не разобралась. Для обычного человека произошедшее выходило за рамки понимания, поэтому многие предпочитали называть произошедшее привычным явлением «взрыв». Город накрыло облаком пыли, дыма и страха. Лишь на следующий день выяснилось, что в исследовательском центре, где велась активная и часто обсуждаемая работа по поиску темной материи, что—то пошло не по плану.

Город, и даже часть пригородов, накрыло полностью. Это не было похоже на обычный взрыв – ни звука, ни ударной волны – ничего похожего и привычного. Это нельзя было увидеть, зато почувствовали это все. Словно невидимый импульс пронзил город насквозь. Быстрый, неуловимый, непредсказуемый. Где—то он прошел мимо, пощадив жителей города и строения. Но где—то – местами, выборочно, хаотично – раздробил в крошку кирпичные строения, превратил парки в пылающее ночное зарево…

Заставил чьи—то сердца замереть и больше никогда не забиться снова.

Все СМИ, даже год спустя, продолжали обсуждать эту страшную трагедию. Еще бы. Ведь даже то немыслимое число погибших меркло по сравнению с тем, что выяснилось позже.

Если одни от «импульса» погибли, вторым от него не сделалось ничего. Жизни же третьих изменились навсегда. Счастливчики, или же наоборот — смотря с какой стороны посмотреть — проснулись не теми, кем были до инцидента. Вскоре, на улицах города стали появляться сверхлюди с антинаучными способностями. И все бы ничего, да только вот многие из них читали комиксы. А в комиксах, как правило, есть как герои, которые чаще всего не доживали до почтенного возраста, так и злодеи, которые первым же делом, получив силы, врывались в банки и магазины, желая легко обогатиться.

Глава 2. Пижамная вечеринка

Ночью ей стало очень холодно. Неужели, она забыла закрыть окно? Еще с минуту Лив продолжала лежать с закрытыми глазами в надежде уснуть снова. Тащиться к окну не было никакого желания, ведь ей снилось что—то невероятно прекрасное. Что—то свежее, пахнущее сырой землей и мокрым асфальтом…

Резко распахнув глаза, как от толчка в грудь, Лив села и испуганно осмотрелась по сторонам. Вокруг было темно, но достаточно, чтобы понять, что спала она вовсе не в своей комнате, а…

Прямо. На. Автомобильной. Дороге!

Посреди дороги, черт бы ее побрал! В одних пижамных шортах и топике голубого цвета с маленькими Вельш—Корги! Лив испуганно вскочила на ноги, стыдливо прикрываясь руками. Ох, не о пижаме ей сейчас нужно было думать. А о том, где она, черт возьми, оказалась посреди ночи?

Засеменив босиком по холодному асфальту, обхватив руками плечи от холода, она поплелась в сторону дорожного знака, чтобы сориентироваться в пространстве. Только бы ее никто не увидел, только бы не увидел!

У нее ушло не меньше часа, чтобы дойти до дома. Босиком, вдоль пустых дорог, прячась в кустах от каждой проезжающей мимо машины. И чего им только не спится, куда можно ехать в столь поздний час? Она злилась на все: на встречных водителей, на попадающий под ноги случайный мусор, незаметный в темноте, на брусчатку, больно врезающуюся в голые ступни. Злилась на саму себя.

Горизонт начал наполняться красками утра, когда она дернула ручку двери.

Но та не открылась.

В панике девушка беззвучно взмолилась одним ей известным богам, беспомощно прислонившись лбом о дверной косяк. Ну и как ее так угораздило? Как она вообще выбралась из дома, если дверь оставалась запертой?

Затравленно оглядываясь по сторонам, она крайне неизящно перевалилась через забор во двор дома, радуясь тому, что соседи еще спят и не видят ее кульбитов. Ее спальня находилась на втором этаже. И только это окно оказалось открытым. Беззвучно – потому что вслух не позволяло воспитание — чертыхаясь, Лив поползла наверх по водосточной трубе. В этот самый момент, тишину раннего утра разбавил неожиданный звук. Грохот. Грохот, доносящийся из открытого окна ее же спальни.

Но ведь она жила одна.

Вздрогнув от неожиданности, она почувствовала, как босая нога соскальзывает с влажной трубы. Лететь вниз было невысоко, но падать в любом случае неприятно. Уже приготовившись к удару, она зажмурилась, на автомате сжавшись в комок.

Но ее спина так и не встретилась с газоном. Вдруг, что—то очень горячее мимолетно, словно ужалило, коснулось ее спины, заставляя тело перевернуться и неуклюже встать на ноги. Это же «что—то» заткнуло ей рот какой—то колючей, шершавой тряпкой.

Лив вмиг похолодела. Ну вот, кажется ее опасения подтвердились. Она догулялась. Надо было приковать себя к постели наручниками.

— Тише, в твоем доме кто—то есть, — хрипло прошипели ей в самое ухо. По ощущениям, будто в нее в упор дунули из фена. Очень горячего фена.

Проигнорировав слова маньяка, она попыталась вывернуться, скинув с лица чужую руку, и возмущенно замычала. Тогда его пальцы сжались на щеках еще больнее. Спиной она ощутила короткий и уверенный толчок одними пальцами. Но этого хватило, чтобы припечатать ее щекой в фасад дома, укрыв дрожащую фигуру Лив в тени. Она оказалась зажата между ледяными кирпичами и ладонью незнакомца, которая оказалась настолько теплой, что спина мгновенно покрылась мурашками.

Шум в доме на мгновение стих. Замерла и Лив, каким—то седьмым чувством осознав, что сейчас ей действительно стоило бы помолчать. Хотя бы раз в жизни.

Удостоверившись, что девушка перестала вырываться, незнакомец убрал руку с ее спины, но не решился убирать колючую тряпку ото рта. Прикрыв глаза, она стала считать про себя, глубоко дыша через нос, чтобы успокоиться. Только когда счет перевалил за сто, а все посторонние звуки стихли, маньяк отстранился от нее. Резко развернувшись, она занесла было ладонь для пощечины, но ее руку тут же поймали и грубо сжали. До хруста костей. О’кей, пожалуй, она и правда погорячилась.

На нее с нескрываемым гневом смотрела пара зеленых глаз, в которых — она готова была поклясться — будто тлели угли. Он был молод, наверное, немного старше ее самой. Все его тело и руки покрывал черный костюм, похожий на те, что носят мотоциклисты. Латексный или резиновый. Она плохо в этом разбиралась, но подметила, что он плотно закрывал каждый миллиметр его тела. Кроме головы. В лучах рассветного солнца ей показалось, что его волосы вспыхнули вдруг. Но это лишь из—за их необычного цвета. Пепельно белые, торчащие во все стороны без какой—либо организации или логики. Перед ней стоял какой—то странный фрик.

— Дура, — он буквально выплюнул эти слова ей в лицо, сжав запястье еще сильней. Лив пыталась сохранить непроницаемое выражение лица, но было слишком больно, и она поморщилась, пытаясь вырвать руку. – Я же говорил тебе, что меня опасно касаться! Совсем мозгов нет?

— Отпусти, — прошипела Лив. Парень растеряно моргнул и разжал пальцы, продолжая хмурится. – Ты кто такой вообще?

Лив прижала ноющую руку к груди и уставилась на странного исподлобья. Он же продолжал сверлить ее гневным взглядом с высоты своего роста. Кто он? Может, наркоман? Или просто спутал ее с кем—то? Темно все—таки. Она побаивалась его, но не сильно, потому что уже завела назад правую ногу, целясь ему прямо в пах, как учил отец.

Глава 3. Ваш недружелюбный сосед

— Что за шум, а драки нет?

Айс Берг и Алая тень отошли в сторону, едва заслышав этот звонкий голос. В комнату вошла миниатюрная молодая девушка с робким взглядом лет четырнадцати на вид, не больше. Перед собой она катила инвалидное кресло. В нем восседала улыбающаяся от уха до уха девушка с неформально окрашенными в зеленый цвет волосами. Ее ноги были укрыты ярко—желтым пледом.

— Эй, Август, тебе опять не спится? – бодрым голосом, будто уже давно проснулась, заголосила девушка в инвалидной коляске. Она выглядела такой жизнерадостной, не смотря на свое положение. Смотря на нее широко раскрытыми глазами, Лив почувствовала, как сжимается сердце. – О, опять Лив пришла. Готова раскрыть нам свой секрет и спасти мир?

— Коллеги, я буду очень краток, — Август поднял руки вверх, манерно привлекая всеобщее внимание на себя. – Раз. Наша взломщица утверждает, что не помнит, как приходила к нам, и что говорила. Два. К ней в дом кто—то вломился. Я решил, что это не к добру, поэтому притащил ее сюда. И три. Заранее извиняюсь за это, потому что у нее рот вообще не закрывается. А еще она спит в пижаме своей младшей сестры. Тоже, как по мне, тревожный звоночек. У меня все. Моя миссия выполнена, оставляю ее на вас, с меня уже хватит.

Странно, но его слова вдруг задели Лив. И даже не тем, что он говорил, а тем как. Она с самого начла поняла, что он не испытывает к ней теплых чувств, оно и понятно, они едва знакомы. Сказать честно, она и сама была от него не в восторге. Пламень был ее кумиром, и что оказалось на дале? Сплошные подколки, хмурое выражение лица и холод в вечно пылающих глазах. Ее ожидание и реальность о нем, как о супергерое не сошлись между собой.

Закончив говорить, Пламень театрально откланялся и вошел в дверь у дальней стены. И это было довольно—таки странным решением, потому что комнату, в которую он вошел, от этой разделяло огромное прозрачное стекло. За ним хорошо виднелась большая кровать, стол с ноутбуком и тумбочка. Ничего лишнего. Разве что металлические стены украшали плакаты неизвестных ей музыкальных групп. Многие из них были обуглены, как и половина стола. Немного досталось даже ноутбуку, но он упрямо продолжал работать. Стянув с себя черную куртку, Пламень рухнул на кровать. Так и замер. И его нисколько не смущало, что за ним продолжали наблюдать.

— Эй, ты ничего не забыл? – весело крикнул ему Айс Берг. Август лениво развернулся, протягивая руку к стеклу, при этом сверля брюнета недовольным взглядом. Может, он не только к ней так негативно настроен, а ко всему миру? Едва его пальцы коснулись стекла, оно стало непроницаемо черным.

Лив обладала одной очень неудобной особенностью. В любой неловкой ситуации, где ей волей не волей приходилось волноваться, она начинала нести все, что взбредет в голову. Сначала говорила, и только потом думала. Марк часто говорил, что это очень мило. Она же в последствии чувствовала себя полной идиоткой. Всегда.

— Ты же Айс Берг? – обратилась она к брюнету. Тот смерил ее любопытным взглядом. – Ты сломал мой велосипед.

— А? – брюнет явно растерялся, но быстро понял, о чем идет речь. – Точно, в тебя же летела машина. Я тебя сразу узнал. Только вот не было времени поздороваться.

Брюнет продолжал смотреть на нее слишком внимательно и в то же время насмешливо. Это смущало.

— Да… — неловко промямлила она. Все взгляды были направлены на нее. И это выбивало из колеи. – Прости. Не бери в голову.

— Можешь звать меня Нико, — схватив с ближайшего стула лабораторный халат, он подошел ближе и накинул его ей на плечи.

– А я Ами. Ты ведь забыла. Да? – Наконец, обозначила свое присутствие Алая тень. Ее голос звучал немного безэмоционально, но говорила она четко и коротко, будто обрывками. В отличии от улыбчивого Нико она казалась очень серьезной и даже немного строгой.

Ами протянула ей руку, Лив с готовностью ответила на ее приветственный жест. Но вместо того, чтобы скрепить рукопожатие, рука Лив прошла прямо насквозь ладонь Алой тени. От неожиданности она едва не потеряла равновесие, но Ами придержала ее. Ее тело снова стало обычным.

— Прости. Я не специально. Просто не выспалась.

Конечно, Лив знала, что способность Алой тени – проходить сквозь предметы, словно призрак. Хотя правильнее было бы сказать, словно тень. Но увидеть это вживую, своими глазами, было просто невероятно!

— Не обижайся, пожалуйста, но я должна попросить тебя об этом снова, – снова заговорила Ами. – Ты не должна рассказывать о нас никому. Ни родителям, ни лучшей подруге, ни даже своей собаке. Никому. Мы скрываем свои личности не просто так. У нас есть враги, которые с радостью навредят не только нам, но и нашим семьям.

— Я понимаю.

Ведь не зря Ами надевала поверх своих коротких русых волос парик с длинными красными волосами. Отсюда и прозвище – Алая тень.

Лив плотнее запахнулась в халат и перевела взгляд на двух девушек, наблюдающих за всем со стороны. Заметив ее взгляд, девушка в инвалидном кресле с энтузиазмом подъехала ближе, протягивая ей руку.

— А я Грейс. Не супергерой, конечно, но порой бываю даже полезнее, — рядом с ней встала робкая девочка, смущенно рассматривающая свои собственные ноги. – А это Нора. Моя младшая сестра. Ее суперсила – целение. Латает раны после сражений.

Очень удобно, потому что у настоящих врачей могли бы возникнуть неудобные вопросы.

Глава 4. С большой силой приходит большая безответственность

Сидя на заднем сидении такси, она пыталась, но никак не могла выкинуть из головы Августа. Он пугал ее, но и не интересовать просто не мог. Наверное, всему виной эта его фирменная непредсказуемость. То он ворчит, как старый дед, то рычит от злости, то подшучивает над ней. Да что с ним не так? Он всем своим видом дал понять, что ему не нравится ни она, ни то, что она говорит, ни как одевается, ни как дышит! Тогда зачем следил за ней? Пришел за плейером? Ха! Он его так и не забрал! И теперь Лив с чистой совестью продолжала изучать его плейлист с каким—то нездоровым любопытством. Вся его музыка была насквозь пропитана какой—то апатией, болью и паранойей. Сложные гитарные рифы, душераздирающие крики солистов, мелодичные припевы. Яркая и сложная, как и он сам.

Обреченно застонав в голос, она провела рукой по лицу, заставляя себя думать о чем—то другом. Как бы там ни было, сейчас у нее и своих проблем хватает. И чего это водитель на нее так косится? Что, никогда не видел странных людей, громко реагирующих на свои собственные мысли?

Но вслух о своем возмущении она ему так и не поведала, молча расплатившись за поездку. Мда, такими темпами ее сбережения быстро иссякнут. Раньше—то она экономила на поездках, пользуясь велосипедом.

Наконец, оказавшись на свежем воздухе, она поняла, что ее одежда пропахла дымом.

С трудом вытащив чемодан из багажника, так как водитель отказался ей помогать, она перевела дух и направилась в сторону своего любимого университета. Нет, она не была идиоткой и не собиралась идти на пары прямо сейчас. Ведь, если прошлой ночью ей все не приснилось, она на самом деле очень рисковала, покинув убежище. По крайней мере первые несколько дней ей точно стоит во всем разобраться, прежде чем думать, как жить дальше. Но и пропасть бесследно она не могла. Ей нужно было появиться на кафедре и умолять о возможности временно перейти на дистанционное обучение. Именно поэтому ей позарез нужно было забрать из дома ноутбук и конспекты. Хотелось верить, что вся это история не растянется надолго, и уже скоро она сможет вновь вернуться к обычной жизни.

Внезапно на ее плечо легла чья—то рука. Лив не испугалась. Она точно знала, кому она принадлежит. Узнала по привычному и любимому запаху туалетной воды и никотина. Он столько раз пытался бросить, но раз за разом возвращался к этой дурацкой привычке. Свободной рукой она сдернула наушники.

— Ты что, все—таки решилась переехать в библиотеку? – не убирая руки с ее плеча, Марк зашагал рядом. Неудобно ссутулившись, чтобы хоть немного компенсировать разницу в росте. В старшей школе он неплохо играл в баскетбол.

— Надоело, что в моей сумочке вечно не хватает места, — улыбнулась она и звонко чмокнула друга в щеку. Марк от такого поворота событий удивленно захлопал глазами. Да, она очень редко так делала. Но сейчас у нее было ощущение, будто она не видела его целую вечность.

— Чем это я заслужил такую любовь? – явно довольный, он заулыбался, крепче сжимая ее плечо, и шутливо подергал бровями.

Глупо отрицать, что ее друг был чертовски мил и привлекателен. С нахальной улыбкой, хитрыми голубыми глазами и этой его серьгой в одном ухе. Наверное, когда—то давно, она была влюблена в него. Но это было давно. Теперь же ее связывало с ним нечто большее. Что—то более глубокое. Он был ее самым близким другом. И как же мучительно было осознание, что она не может рассказать ему правду.

— Просто день хороший, — пропела Лив, позволяя Марку открыть перед ней входную дверь.

В универе было людно, поэтому Марку пришлось с боем оторвать у нее чемодан, чтобы помочь тащить его сквозь оживленную толпу.

— А если серьезно, — как только они поднялись на второй этаж, где не стоял такой галдеж, заговорил он. – Ты что, куда—то уезжаешь?

Лив замешкалась, остановившись у нужной ей двери. Она была худшей в мире лгуньей.

— Я… — протянула Лив и обернулась, улыбнувшись ему во весь рот. – У меня дома прорвало трубу. Затопило все, что только можно было затопить! Так что мне придется пока пожить в отеле.

Марк наклонился к ней ближе и прищурил глаза, заставляя ее краснеть от стыда. Конечно, он знал, что она врет. Это отразилось укором на его лице.

— Ты могла бы пожить у меня, раз такое дело, — он продолжал сверлить ее подозрительным взглядом, а Лив успела тысячу раз пожалеть, что не придумала правдоподобную историю заранее. Чертов Пламень, все из—за него!

— Это как—то неудобно, — промямлила она, а Марк искренне удивился, подбочившись.

— Неудобно? Неудобно было, когда мы прятались от декана в подсобке и дверь захлопнулась! Нам пришлось просидеть там три часа, а ты тогда как раз набрала лишних килограмм. Неудобно было, когда моя мама показывала тебе мои детские фотки! Вот это я называю неудобным.

Лив расхохоталась, беззлобно ударив его кулаком в плечо за то, что припомнил ей о ее когда—то лишнем весе.

— Слушай, не беспокойся, — махнула она рукой, — Я уже оплатила номер, не думаю, что это надолго. Последишь за моим чемоданом?

Не дожидаясь ответа, она прошмыгнула на кафедру, заранее напустив на себя болезненный вид. Марк же остался снаружи, глубоко о чем—то задумавшись.

***

Оказалось, что она приехала как раз вовремя. В лучшее время дня. Самое долгожданное и вкусно пахнущее. Она приехала к обеду.

Глава 5. Жребий

Есть люди, которые свято верят в то, что успешность их дня напрямую зависит от того, с какой ноги ты встал утром с кровати. Лив не верила в приметы. Но она точно знала, что проснуться утром привязанной к кровати без возможности пошевелиться – явно не к добру.

Особенно если за всем этим наблюдают чьи—то чужие, усталые зеленые глаза.

Увидев Августа, как ни в чем не бывало, сидящего напротив ее кровати на стуле, с миской и ложкой в руках, Лив потеряла дар речи. Она просто не знала, какими словами можно назвать этого человека, который то преследовал ее, то отталкивал. Снова и снова. Так они и смотрели друг на друга, не проронив ни слова. Она, привязанная простынями к кровати в одной пижаме. И он, жующий хлопья в молоке, в своем извечном черном костюме. Интересно, он его вообще снимает?

— Даже не попросишь, чтобы я тебя развязал? – Первым заговорил он, закидывая в рот очередную ложку завтрака.

— Сначала попрошу тебя объяснить, что ты здесь делаешь. Мы же договорились, что я позвоню тебе, когда проснусь, чтобы ты меня освободил, — ее голос все еще хрипел после сна. – И вообще, тебя не учили, что чавкать неприлично?

— Что ж, — Август отставил свой завтрак на соседний стул и вальяжно развалился на своем, закинув руки на спинку. – Раз тебе и так удобно… Отвечаю: я пришел, чтобы посмотреть, что не так с твоим лунатизмом. И я не чавкал!

Все раздражение вмиг покинуло ее. Он что, просидел тут целую ночь, чтобы разобраться в ее проблеме?

— И что скажешь? – Лив было дернулась, чтобы сесть, но простыни не далии ей этого сделать. – Ладно, развяжи меня.

— Скажу, что ты говорила во сне.

Нахмурившись, Август подошел к кровати и принялся развязывать узлы. Позабыв спросонья о его особенности, Лив на автомате одернула руку, почувствовав жар на коже. По ощущениям, как керамическая кружка с кипятком внутри. До ожога далеко, но ощутимо. И это сквозь защитную одежду. Насколько же горяча его неприкрытая кожа? Краем глаза, она заметила досаду на его лице. Стало стыдно, ведь он явно парился по этому поводу. Оставшиеся узлы он развязывал, старательно избегая контакта с ее кожей.

— Надеюсь, ничего секретного я тебе не выдала, — нужно было срочно отвлечь его от этого небольшого инцидента. Закончив с узлами, Август вернулся на свое место и положил подбородок на ладони, задумчиво уставившись на нее исподлобья. По одному взгляду понятно – ничего хорошего он ей не скажет.

— Я должен рассказать тебе кое—что, чтобы ты осознала всю степень моего негодования, — усевшись поудобнее в кровати, Лив кивнула. Она ненавидела, когда тянули резину, заставляя ее умирать от любопытства. – В тот день, когда вырвалась темная материя, мы были здесь. Проходили практику перед защитой диплома.

— Да, это я уже слышала. Ты тоже ученый? По тебе не скажешь, — ей хотелось поторопить его. Что она там, черт возьми, ему наговорила?

— Будем считать, что это было комплиментом… Да, я инженер. Ну, должен был им стать. Меня, Ами, Нико, Грейс и еще пару ребят с курса пригласили сюда на практику, для работы над этим чертовым экспериментом. Свежий взгляд им понадобился. На самом деле, руководитель проекта – Дэниел его звали – вечно ругался с ведущей ученой. Катериной. Классная была женщина, мозговитая. Она все твердила ему, что он слишком торопится, сжимает сроки, что это небезопасно. Вот он нас и позвал, чтобы мы помогли ей ускориться. Ну, короче Катерина права оказалась. Жаль, что она об этом уже не узнает. Впрочем, как и дядька Дэниел… И мой одногруппник Майкл. Он тоже погиб тогда. Прямо в этом здании.

Он говорил об это так спокойно, а у Лив по коже мурашки пробегались от каждого его слова. Но…

— Почему ты решил рассказать об этом сейчас? – тихо спросила она. Будто, заговори она громче, и души погибших здесь людей услышат ее. Как же это все тяжело. Столько людей испытали настоящий ужас и горечь потери в тот день. А она в это время спала. И смех, и грех.

— Потому что этой ночью ты говорила со мной голосом Майкла, Лив, — своими словами Август буквально пригвоздил ее к месту. Лив испуганно натянула одеяло повыше, будто оно могло укрыть ее от этой жути. Он же шутит? – Мало того, мы говорили о том, что знали только я и он. Понимаешь? Это не ты ходила ночами. Тебя кто—то уводил. Ты, Лив, сверхчеловек, как и я. Через тебя говорят души умерших.

Лив молчала, как громом пораженная. Серьезно? Кто—то летал, становился невидимым, останавливал время, становился сильным, быстрым, выносливым, а она… Как обычно, победитель по жизни.

— Жуть какая—то, — промямлила она, ища поддержки в его глазах. Но он снова хмурился, о чем—то соображая. — Я же боюсь всего такого до чертиков… Я не хочу. От этого надо избавиться.

— О, все в твоих руках, милая, — Август подскочил на ноги и открыл дверь. – Идем.

— Погоди, мне надо переодеться, — растерялась она.

— Я тебя умоляю, пол города видело твою пижаму, — фыркнул он и беспардонно сдернул с нее одеяло.

Укутавшись в простыню и ворча что—то себе под нос, Лив поплелась за парнем, который успел подхватить свою миску с хлопьями и теперь доедал их прямо по пути в основную лабораторию. Его волосы на затылке спутались настолько сильно, что у нее появилось навязчивое желание накинуться на них с расческой. И просто ощутить, какие они на ощупь.

— Народ, у меня созрел план, — сходу заявил Август, отвлекая остальных от своих дел. – Я выяснил что не так с блондиночкой и без всяких ваших научных тестов, — он многозначительно покосился на Грейс и ухмыльнулся, водружая на ее стол пустую тарелку.