Невеста сына

глава 1

Телефонный звонок раздался в тишине кабинета.

Который раз за сегодня. Мария взглянула на гаджет: звонила Ангелина, дизайнер и организатор свадеб. Она приняла вызов.

- Мария Александровна, я нашла подходящий зал. Это предложение даже лучше и престижнее предыдущего! И по цене мы в выделенную сумму укладываемся.

И дальше понеслось.

Все эти детали, специфическая свадебная атрибутика, цветы, подсветка. Все было по сто раз говорено-переговорено, и все равно обсуждалось каждый раз заново. Потому что каждый раз находился новый и более интересный вариант. В конце концов Мария, чувствуя, что у нее просто кругом идет голова, сказала:

- На ваше усмотрение, Ангелина. Выберите несколько вариантов, потом покажем нашим новобрачным. На чем они остановятся, то и будет.

- Хорошо, Мария Александровна, я тогда подготовлю все и представлю вам завтра несколько вариантов.

- Да, Ангелина, давайте так. Подходите завтра к вечеру, как раз все будут в сборе, и обсудим. Всего доброго.

Разговор прервался.

А она встала и отошла к витражной стене кабинета. И замерла, глядя на город. Когда двадцать пять лет назад они с Пашей поженились, то просто пошли в загс и расписались. Он в рваных джинсах и кроссовках, и она с хвостиками и в простеньком платьице. И им еще надо было успеть на пары.

А теперь вот - свадьба сына. Такое событие...

Подумать только, а ей уже сорок пять.

Мария провела по лицу ладонью и покачала головой. Отражение в стекле показывало стройную и подтянутую худощавую женщину в строгом элегантном платье. Светлые волосы собраны в пучок на макушке. Если не видеть сеточку морщин вокруг глаз, ей не дашь больше тридцати. Допустим, тридцати пяти. Но не больше.

Сейчас она казалась себе такой старой. А что удивляться, того и гляди сделают ее бабушкой. По губам скользнула улыбка, она закатила глаза и вернулась за рабочий стол.

Снова телефонный звонок.

Какой уже по счету за сегодня, она приняла не глядя:

- Слушаю. Торопова.

- Маша, - в трубке неожиданно раздался голос мужа, - ты скоро будешь?

- Да, скоро, - она взглянула на часы, рабочий день заканчивался. - Ты что-то хотел?

- Да, - проговорил он. - Дома обсудим.

- Хорошо, я постараюсь пораньше.

- Давай.

И оборвал контакт.

Некоторое время Мария еще смотрела на гаджет, потом отложила трубку. И стала собираться домой. Но прежде вызвала к себе офис-менеджера Ларису и оставила ей исчерпывающие указания на все случаи жизни. Потом, когда оставалось около пятнадцати минут до окончания, она все-таки вышла. В конце концов, небо не рухнет на землю и офис не развалится, если она один раз уйдет домой немного раньше.

***

Пока ехала домой, все думала - что такого Паша хотел обсудить? Если это касалось Колиной свадьбы, то она и сама собиралась некоторые моменты обсудить. В последнее время они с мужем редко виделись, у него вечные деловые встречи, разъезды и совещания, у нее... В общем, у нее то же самое.

Давно не было повода просто сесть вместе и поговорить.

Домой Мария добралась первой.

В огромной квартире было тихо, вкусно пахло ее особенным любимым запахом уюта и чистоты. Она бросила сумку и ключи в прихожей и сразу прошла на кухню. Раз им предстоит что-то обсуждать, то не делать же это на голодный желудок. Маша хотела приготовить ужин, что-нибудь из его любимых блюд по-быстрому.

Она как раз только разложилась и начала готовить, как в прихожей раздались голоса. Приглушенный мужской и женский. Женский Мария узнала - значит, сын и невестка приехали с Пашей? Это же здорово, хотя бы сможет их увидеть, а то в последнее время как-то совсем редко пересекались.

Она крикнула из кухни:

- Коля, Наташа, я здесь! Мойте руки и проходите, сейчас будет паста с креветками!

А сама стала раскладывать на столе приборы. Очень скоро послышались тихие шаги. В кухню первым вошел муж, за ним следом Наташа. А вот сына Коли не было.

Мария удивленно вскинула брови, но подумала: ладно, мало ли какие у Коли могли вылезти дела. Кивнула Паше и тепло поздоровалась с Наташей, поцеловала ее. А та повела себя как-то скованно и бросила странный взгляд на ее мужа. Но Маша и этому тогда не придала особого значения. Сказала:

- Сейчас ужинать будем. Садитесь за стол.

И повернулась к плите, где у нее варилась паста и тушились креветки в сливочном соусе. Когда она обернулась, муж и невеста сына сидели за столом. Оба казались какими-то напряженными. Она подумала, что надо бы разрядить обстановку, и начала:

- Не знаю, что ты хотел обсудить, Паша, а я хочу поговорить о предстоящей свадьбе, - и повернулась к Наташе. - Завтра дизайнер принесет образцы, посмотрите и выберете. Это ваш с Колей праздник, все должно быть так, как хотите вы.

На лице Наташи застыла приклеенная кривоватая улыбка, взгляд снова метнулся к Павлу. И тут он проговорил:

глава 2

Приходили воспоминания. Разные моменты из жизни накатывали, перекрывали друг друга, перехлестывались волнами.

Студенческие годы, она совсем молодая.

Мария закрыла рот рукой. Хвостики ее вечные, джинсовые курточки, короткие платьица. А ноги тонкие, стройные, и острые коленки. У нее и сейчас ноги стройные, но уже не такие острые коленки. Сорок пять все-таки. А Торопов был такой здоровый лоб, она ему еле доставала до плеча, лохматый, шапка волос на голове. Он и сейчас красив как черт, только виски посеребрились.

А как они женились. Последний курс, квартиры ни у него, ни у нее нет, денег - две стипендии, его и ее.

Ей тогда было... Да, столько же, сколько сейчас бывшей невесте сына Наташеньке. Надо же, как некоторые моменты повторяются.

Потом родился Коля.

Ох и трудно было тогда. Денег нет, квартира съемная, маленький ребенок. Паша только начинал как-то тыркаться в бизнесе. Она ночами сидела, перелопачивала ему документацию, отвечала на письма и прайсы печатала.

Второй родилась Мелания, Мила. К тому времени у Пашки уже был крохотный офис, десять квадратных метров. Но надо было платить аренду. Так она Колю в садик, а сама с грудной Милкой по полдня сидела у него в офисе, вела бухгалтерию и на звонки отвечала.

А потом, когда дети пошли в школу, уже какой-никакой бизнес у Павла был, и он подался в администрацию. Потому что это возможности, это солидно, это спина, в конце концов. А бизнес весь переоформили на нее, потому что ему надо быть чистым. И с тех пор весь бизнес тащила она.

Почему нет? Маша пожала плечами. Ей это хорошо удавалось, у нее деловая хватка почище, чем у Павла.

Все это время она работала как проклятая. Для своей семьи, для детей, для него, черт побери. Потому что любила его и была уверена в нем. Знала, что у нее надежная спина. Что они одно целое.

Оказалось - нет спины!

А есть одна большая дыра.

И сквозь эту дыру видно, что вся жизнь была напрасной. Все раздавлено - любовь, доверие, семья. Семьи нет, рухнула. Доверие... Какое доверие, какая любовь?

Любовь его - вот она. Видела Маша ее сегодня. Милая девочка, такая нежненькая, ранимая, беззащитная. Хорошенькая, юная.

А тебе сорок пять лет. И ты никто, бывшая.

Чувство - как будто ободрали сердце и присыпали солью. Больно. И слезы эти проклятые, сочатся из души, как кровь, по капле. Прошлое ведь так просто не отпускает то, что было сердцу дорого. Только так, с кровью.

***

В конце концов она вытерла слезы и с раздражением взглянула на свои руки.

Щеки саднило, глаза припухли, наверняка нос покраснел. Ну и видок будет завтра. А ей нельзя. Завтра ей на работу, будет много важных встреч.

Никто не увидит ее такой. Ее слез никто не должен видеть.

Маша глубоко вздохнула и отошла от окна. Взгляд упал на стол, накрытый для семейного ужина. Это надо было убрать. И на плите недоваренная паста и креветки. Воду она слила и откинула макароны на дуршлаг, а креветки, кстати, дотушились. Она просто накрыла сковороду крышкой.

Потом потушила в кухне свет и ушла в ванную.

Глянула на себя в зеркало - лучше бы она этого не видела. Стала умываться холодной водой, плескала горстями на лицо. И вдруг...

В коридоре шаги.

Она же запирала дверь. Это мог быть только тот, у кого есть ключи. Коля пришел? Нет, сыну не надо ее сейчас такой видеть! Маша быстро нанесла на лицо толстым слоем крем и вышла.

И застыла от неожиданности.

Там был ее муж Павел.

Не ожидала Маша его увидеть.

Да и он не ожидал ее увидеть в таком виде, в первый момент ошарашенно замер и даже запнулся. В другое время она бы кинулась крем с лица стирать, вопить: «Ой, я страшная, не смотри на меня!» Не в этот раз.

Сейчас они чужие друг другу, а кому ее внешний вид не нравится...

Больно было. Потому что каждую секунду напоминала ей проклятая память, что она уже старая, а муж нашел себе девочку, молодую и красивую. Это говорило без всяких зеркал и о возрасте, и о том, что она безнадежно проиграла. Поезд ушел, ей никогда не нагнать его.

А вот муж, похоже, свой поезд молодости нагнал. Что ж.

- Зачем ты пришел, Паша? - спросила она первой. - Вещи я бы тебе и так передала.

- Я хочу собрать их сам.

Он откинул голову назад и смерил ее таким взглядом, что захотелось согнуться. Тот самый мужской взгляд, ясно показывающий, что ее оценили и нашли старой и некрасивой. Это стирало самооценку в ноль. Ничего, она выдержала.

Махнула рукой:

- Если ты так хочешь. Только будь любезен, недолго. Мне скоро ложиться спать.

И пошла в кухню. Неприятно было, что он сейчас будет торчать в их... ее спальне. Стоило вспомнить, что он еще и до последнего времени ложился в ее постель, Машу передернуло, она с трудом подавила порыв пойти туда и содрать постельное белье к чертовой матери.

глава 3

Камень с души ушел. Маша шумно вздохнула и замерла. Понял. Она все время подспудно опасалась, что сын не поймет ее, осудит. А сейчас вдруг отпустило.

Некоторое время они так и простояли, каждый думая о своем, потом Коля тихо проговорил:

- Мать, я останусь у тебя сегодня?

- Зачем ты спрашиваешь? - она взглянула она на него. - Это же твой дом.

- Спасибо, - Коля разжал руки и обернулся к плите. - А это что у тебя там?

У Маши вырвался непроизвольный жест, она повернулась за ним:

- Там паста и креветки в сливочном соусе. Только остыло все.

- Ничего страшного, - Коля уже заглядывал в сковородку. - Ммм, отлично просто.

Сложил себе в тарелку огромную порцию и поставил в микроволновку. Полминуты, и все согрелось, по кухне вновь поплыл вкусный запах.

Все это было так прозаически и так... правильно. Вроде бы рухнул мир, семья разрушилась, но есть незыблемые вещи, которые помогают жить дальше. И да, все-таки хорошо, что она приготовила ужин. Пригодился.

Внезапно стала накатывать усталость, накрывая мысли как войлоком.

- Коль, я... - начала она.

- Угу, - он уже жевал. - Ты иди ложись, мам. Я тут приберусь.

Такой сосредоточенный, повзрослевший, ей показалось, что даже взгляд теперь у сына другой. Она еще постояла, потом кивнула:

- Да, хорошо.

И ушла в спальню.

И только ушла к себе, как будто из нее вытащили штырь, помогавший держаться. Но постельное белье она, конечно же, сменила! Застелила новое, только что распакованное. Потом долго мылась в душе, отскребала от себя все это.

Наверное, надо было сразу лечь спать, но Маша по привычке заглянула в гаджет.

Там было два входящих от Павла. И сообщение от него же. Фу, как стало тошно. И нет, она не открыла сообщение, хотя внутренний голос говорил, что надо бы посмотреть. Не сейчас. Завтра будет новый день. Все завтра.

Выключила наконец ночник и постаралась уснуть. У нее даже получилось.

***

После разговора с женой Павел поехал на квартиру к сыну, где он оставил Наташу. По дороге, пока торчал в пробках, никак не мог переварить произошедшее и злился. Звонил Маше два раза, может, одумается, но она не брала трубку. Потом написал ей. Опять тишина. Не хочет по-хорошему. Не хочет!

Теперь еще царапала мысль, что она может наговорить детям. Мысль заставляла морщиться. Но дети должны воспринять правильно. Да и не изменится в их жизни ничего, если он разойдется с их матерью.

Коля? Коля должен понять. Как мужик мужика - должен. Сам не ангел, с тринадцати лет все что шевелится трахал. В конце концов, отцу тоже положено в жизни немного счастья!

А мысли снова съезжали на бывшую жену. Адвокатов она наймет, идиотка! Кто он и кто она?! Смешно.

Про Иевлева вспоминал, и бешенство накатывало снова и начинало душить его.

Пока наконец добрался до места, успел трижды прогнать по кругу все.

Наташу он там застал в слезах и в прострации. Сидела совсем убитая, вокруг бардак, вещи разбросаны.

- Не могу, - губы затряслись, как увидела его, снова потекли слезы. - Руки опускаются.

А Павла это все разом достало.

Ну, Маша, стерва какая! Как будто нельзя было сделать по-людски, нормально! Нет, надо довести все до абсурда!

- Довольно, - сказал он. - Что собрала - хватит. Поехали. Остальное как-нибудь потом.

Он отвез ее туда, где они уже некоторое время встречались. Небольшая квартирка, но уютная. И, конечно же, был секс. Им обоим это нужно было.

Потом Наташа, отогревшись в его объятиях, всхлипывала:

- Почему все такие злые кругом? Мы же никому ничего плохого не сделали, Паша. Неужели так трудно просто понять и порадоваться нашему счастью?

- Спи, - прижал он ее к себе плотнее.

Она еще сопела, но вскоре затихла и заснула. А он не спал. Думал, что будет делать завтра.

Но ведь были и другие мысли.

Сейчас, когда он остался наедине с собой, все снова начало ездить по кругу.

«Неужели так трудно просто понять?»

Да, черт побери. Его жена точно не из тех, кто способен понять его. Он вообще забыл, живя с ней, что это такое - настоящее мужское счастье! Жесткая, циничная. Машина, а не баба, никакой женственности, никакой мягкости!

И все же он пришел к ней первой, потому что доверял ей и не хотел больше обманывать.

Да, не хотел!

Это и без того тянулось долго. Непонятные, мучительные отношения, когда ты видишь, жаждешь и не можешь приблизиться. Он сразу запал на Наташу, как только сын привел ее в дом и познакомил их. Такая светлая, юная, хрупкая, нежная - все, чего он в жизни хотел.

Павел завидовал сыну. Как мужик завидовал. И понимал, что тот слишком молод для этой хрупкой девочки и никогда не даст ей того, что мог бы дать ей он. Настоящий мужчина, опытный. Но он был вынужден держаться на расстоянии, старался даже не смотреть на нее. Только чем дальше, тем это становилось труднее.

глава 4

Всегда трудно следить за иногородними, особенно если они тебе нужны как прошлогодний снег. А оказалось, что нужно было.

Потому что за последние несколько лет Вова Иевлев поднялся здорово. И неудивительно. У них и так был немалый семейный бизнес, да он еще сестру отдал за сына одного из хозяев города. Стоило только представить, какие он под это дело гешефты проворачивал. Но самым неожиданным было другое. То, что он расправился с этим весьма влиятельным товарищем (имя указывалось) и пустил его по миру.

Беспринципная сволочь! Павел с трудом сдержал желание выматериться вслух.

Иевлев никогда не нравился ему. Изворотливый мужик, скользкий, волк в овечьей шкуре. А то, что пытался подкатывать к Маше, вызывало острое желание размазать его. Даже сейчас, когда окончательно решил для себя развестись с женой, одна только мысль, что тот будет тереться вокруг нее, а эта стерва расставит перед ним ноги и позволит ему копаться в ЕГО бизнесе, вызывала бешенство.

У него стискивалось горло и сжимались кулаки.

Наконец он отбросил распечатку в сторону. Замер, глядя в окно, и уперся подбородком в скрещенные руки. Потому что неконтролируемо возникла одна мысль.

А была Маша честна с ним вообще?

Чееерт, какая это была дерьмовая мысль! Он раньше никогда не задумывался об этом, а тут неожиданно понял, что у жены всегда было множество возможностей обманывать и рогатить его. А он...

Сейчас, возвращая в памяти ее образ и мысленно воссоздавая детали, мужчина подмечал многое. На что раньше не обращал внимания. Как она выглядит, как ходит, говорит, как спину держит. Со спины так вообще пионерка, даром что уже за сорок.

- Да ну, нах!.. - он даже хмыкнул, отмахиваясь от того, что виделось в воображении.

Однако мысль упрямо сверлила.

У них последние два месяца не было секса. По вполне понятной причине: с тех пор как у него начались отношения с Наташей, Павел на жену смотреть не мог. Хотя вообще-то он и раньше на нее смотреть не мог, за двадцать пять лет все давно приелось. Но за два месяца Маша даже ни разу не заикнулась, не выказала недовольства.

Как это?!

А когда речь зашла о разводе? Только услышала - обрадовалась и тут же принялась делить деньги! Да ее же все устраивало!

Павел вспоминал ее реакцию и поражался, как он мог быть таким слепцом и сразу этого не понял. Значит, пользовалась тем, что он доверял ей, и...

Мысль, что жена все это время могла обманывать его, вызвала прилив душной злости. Мужчина резко оттянул галстук в сторону и встал из-за стола.

Плевать он на нее хотел!

Но обманывать себя не мог позволить.

Чем дальше, тем все это наворачивалось больше. И теперь он уже готов был сию минуту спросить ее в лоб. Потом пришла идея еще лучше - провести аудит, затрахать проверками! Поймать ее за руку, прежде чем она все сольет. Чтобы знала, что его нельзя на*бывать. И как можно скорее инициировать развод!

Но в этот момент зазвонил его оставленный на столе телефон. Этот гаджет был для личных контактов, и номер знали очень немногие. На экране высвечивался номер Наташи. Он принял вызов.

- Да, маленькая, слушаю тебя.

- Паша... - голос дрожал.

Опять плакала? Сразу взвилась злость. Не угомонится Маша никак? Не может оставить девочку в покое?!

- Что случилось? - проговорил он, стараясь сдерживаться.

- Паша... Тут Коля пришел...

- Что?! - рявкнул он и застыл, глядя на гаджет, потом сказал: - Успокойся. Я сейчас буду.

***

Мария только удобно расположилась с чашкой кофе и принялась просматривать всю информацию, что ей сбросили, как пришел входящий вызов.

Она взглянула на экран: высвечивался контакт Павла. Улучшившееся было настроение начало портиться. Однако сигнал шел и шел, в конце концов она приняла вызов.

А оттуда с ходу:

- Что ты наговорила сыну? - голос у Павла был раздраженный, он почти срывался на крик.

Она отодвинула гаджет от уха, некоторое время смотрела на него, чувствуя, как понемногу закипает, потом спокойно проговорила:

- Во-первых, здравствуй, а во-вторых, что я могла наговорить сыну такого, чего не было в действительности? Ты же сам этого хотел.

- Я не хотел этого, не передергивай!

«Да что ты?!» - хотелось заорать ей, но она медленно выдохнула и проговорила спокойно:

- Если у тебя все, то давай закончим, мне надо работать.

- Он поехал к ней!

- Ах это?! - Маша даже расхохоталась. - Считаешь, у него нет права?

- Тебе прекрасно известно, что все изменилось! И мне не нужно, чтобы ей устраивали разборки!

- Ну извини, Паша! - проговорила она, чувствуя, как волной поднимается яркая, незамутненная злость. - Не хотел, чтобы твоей чистой девочке устраивали разборки, надо было по-мужски признаться сыну. А не трахаться исподтишка с Колиной невестой за его спиной!

глава 5

С шумом закрылась дверь, Наташа вздрогнула. Не хотелось верить, что он вот так уйдет. Облачко недовольства пробежало по лицу, потом она отвернулась к окну, стягивая на груди халат. И, закусив губу, смотрела, как, маневрируя рывками, сорвалась с места знакомая машина и скрылась за поворотом.

Обидно было до слез. Чем дальше, тем больше. Она провела по лицу ладонью, вздохнула, подавляя досаду, потом все-таки и вернулась в комнату.

Почему так бывает?

Сначала все волшебно, и ты живешь как в сказке. И когда ты думаешь: вот оно, твое счастье, - все вдруг начинает рушиться. Летит осколками, ранит. Но эти люди не сломают ее мир!

Она села на кровать и закрыла лицо руками. Губы кривились.

Да, она была влюблена в Павла Торопова. Увидела его однажды и поняла: вот он, идеал мужчины. Взрослый, матерый, состоявшийся, красивый. Какими пресными после этого ей казались ее ровесники! Наташа и с Колей-то начала встречаться, чтобы стать к нему хоть немного ближе. А потом, когда он наконец ее заметил и начался их безумный тайный роман... О, у нее закрывались глаза, стоило вспомнить самое начало. Ту дикую, всепоглощающую страсть. Оба жили от встречи до встречи. Здесь, в этой маленькой квартирке, был их рай.

И дальше все должно было сложиться очень хорошо.

Павел говорил, что решит вопрос с семьей и определится с бизнесом. Это было важно, если они хотят завести маленького. И, в конце концов, не в этой же квартирке им с ребенком жить?

А все пошло немного не так, как они планировали.

Но сдаваться Наташа не собиралась. Упрямое выражение обозначилось на ее лице. Плевать, что о ней будут думать, ей не было стыдно. Это был ее шанс, и за него она готова была зубами грызть.

Что касается его жены...

Наташа нахмурилась и потянулась к гаджету.

***

Коля звонил около одиннадцати, до перерыва времени было еще прилично. Но когда Мария вынырнула из того потока дел, что на нее обрушился, оставалась пара минут. Она оглядела стол, заваленный бумагами, монитор, потом медленно выдохнула и волевым усилием свернула все. Если засядет дальше, то до вечера не выберется.

Подхватила верхнюю одежду, предупредила личную помощницу Валерию, чтобы перенесла все встречи. И вышла.

В коридоре ей встречались люди, улыбались, приветствовали. Для них все незыблемо, и ей сейчас тоже не следовало думать о том, что завтра их, возможно, начнет лихорадить и пойдут проверки за проверками.

С сыном они договорились встретиться в одном престижном кафе на углу, через дом от офиса. Маша там часто обедала.

Когда она вошла, Коля был уже на месте. Первое, что ей бросилось в глаза, это как он за один день изменился. Стал старше, осунулся и потемнел лицом, даже жесты теперь стали другими. Мужчина, сосредоточенный, собранный, звенящий напряжением. Павла и эту девицу хотелось придушить собственными руками. Но она постаралась скрыть эмоции. Улыбнулась, садясь за столик:

- Привет.

Он перегнулся через стол и поцеловал ее. Конечно, хотелось расспросить его обо всем, но Коля начал первым:

- Как ты?

- Нормально, - Маша кивнула.

Теперь уже нормально, боль и обида отошли, зато работы навалом. Принесли заказ.

- Я виделся сегодня с отцом, - проговорил Коля и отвел взгляд.

А она так и замерла с вилкой в руке. Потом все же спросила:

- Он приезжал к тебе?

- Нет, - он качнул головой. - Я собрал вещи Наташи и отвез к нему.

Это сразу изменило тональность, повеяло холодком.

- К нему? - уточнила Маша.

Ну да, она же должна была догадываться, что где-то он со своей юной любовью встречается. Но когда так в лоб...

- Наверное, раньше надо было сказать тебе, - теперь сын смотрел ей в глаза. - В общем, у отца давно эта квартира.

Она отложила вилку в сторону, даже как-то аппетит пропал. Столько всего сразу потянулось за этими словами. Черт... Жены всегда узнают последними, правда? Смешно. Классика жанра.

Но это не выбьет ее из седла.

- Угу, - проговорила она наконец. - Я понимаю. Но ты же не из-за этого меня сюда позвал?

- Да, не из-за этого, - Коля тряхнул головой и подался вперед. - Я хочу подключиться. Что угодно, хоть двадцать четыре часа в сутки. Можешь часть дел сбросить на меня.

Маша на секунду застыла, глядя на него. Это дорогого стоило.

- Хорошо, - она кивнула.

Короткий взгляд от него, но такой яркий. Теперь он был прежним Колей, однако в следующую секунду тот собранный мужчина вернулся. Он снова принялся за еду и сказал:

- Да, и еще. Мне звонила Милка.

Маша сразу напряглась, хотя, казалось бы...

Дожила. Уже звонок от дочери вызывает подозрения и тревожит!

- И что Милка? - спросила ровным тоном.

глава 6

Вот это она заработалась. Маша глянула на время отправки.

Черт... Сообщение пришло полчаса назад, а она и не заметила. Все-таки телефон отключать нельзя было. Сейчас, перезванивая, Маша чувствовала себя неловко, однако Владимир сразу принял вызов.

- Что у тебя нового?

От его уверенного голоса облегчение пришло волной.

- Ох, - Маша потерла лицо ладонью и усмехнулась. - Нового столько, что впору хвататься за голову.

У него неуловимо изменился тон.

- Рассказывай.

А Маша замялась, ей было неудобно вываливать на него все их грязное белье. Но ведь по-другому не получится, верно? Адвокату не стоит врать, как и личному гинекологу. О-о, ну и сравнение! Она невольно покраснела, а потом начала, осторожно подбирая слова:

- Коля поговорил с отцом... Кхм... В общем, Коля на моей стороне и готов подключиться. Хоть двадцать четыре часа в сутки.

- Так. Это очень хорошо. Что еще?

- Павел пытается перетянуть на свою сторону дочь.

- Естественно в его ситуации.

- Это еще не все. Он... Чудит.

- Чудит?

- Да, - непросто было это выговорить. - Он звонит и выкатывает беспочвенные претензии. И еще он сказал, чтобы я не смела менять замки. Давит на психику.

А он нисколько не удивился:

- И это ожидаемо тоже. Твой Торопов будет стараться тебя продавить.

- Да, я знаю, - Мария вздохнула, перебарывая горечь. Кто бы сказал ей еще позавчера, что ей придется обсуждать такое? Вот так живешь, думаешь, что у тебя крепкая семья...

- Пока он чудит, Маша, это неплохо. Хуже будет, когда он включит голову и начнет действовать холодно и осмотрительно.

Ей стало неприятно. Но ведь она сама понимала, что рано или поздно бывший муж перейдет к решительным действиям и начнется война не на жизнь, а на смерть.

А ведь она достаточно уязвима. Да, сейчас все прочно, работа налажена, фирма приносит прибыль. Но если начать целенаправленно сливать и банкротить? Есть множество схем. И у Павла для этого полно ресурсов и возможностей.

- Но мы будем к этому готовы, - спокойно продолжал Иевлев. - И примем встречные меры,

Маша на секунду прикрыла глаза, потом сказала:

- Спасибо, что поддерживаешь меня. И мы еще не обсудили твой гонорар.

- Об этом позже. Не заморачивайся, лучше скинь мне, что у тебя по состоянию на настоящий момент. И ничего не предпринимай, пока я не приеду.

- Хорошо, - сказала она.

На этом они попрощались, и после Маша еще некоторое время смотрела в пространство. Она так привыкла быть сильной, а тут ей неожиданно предложили немного побыть «слабой женщиной». Это... было необычно.

***

Разговор с женой взбесил Павла и одновременно показал, насколько легко его вывести на эмоции. А это лишнее. Ему сейчас нужна холодная голова. Трезво оценить все и действовать хладнокровно.

Прежде всего он, конечно, успокоился. Потом перезвонил Наташе, они не очень хорошо расстались.

***

Звонок застал Наташу врасплох, она как раз просматривала на своем ноутбуке информацию, которую ей сбросил знакомый юрист. Все, что касалось раздела имущества и способов выведения активов.

Она быстро свернула окна на экране и потянулась к гаджету. Но ответила не сразу. Наташа не знала, в каком настроении он будет. Ее мужчина сам на себя не был похож, когда уходил от нее. Раздраженный, резкий, злой, он впервые отказался от того, что она могла ему дать.

И что это было?

Ей надо было понять.

Потому что Павел Торопов непрост. Взрослый, состоявшийся мужчина, успешный. И, конечно, у него непростой характер. Тяжелый и властный. Но именно такой, какой есть, он ей безумно нравился. Он был ее мечтой, и ради этой своей мечты, чтобы быть с таким мужчиной, Наташа была готова вытерпеть многое.

Сейчас она осторожно спросила:

- Да?

- Как ты? - голос все еще звучал резко, но в нем уже угадывалась знакомая хрипотца.

И те самые нотки.

- Паша... - выдохнула она.

- Я подъеду, - он говорил отрывисто, рублеными фразами. - У нас будет только полчаса.

Больше ничего не было сказано, слышалось только его шумное дыхание. О, она знала, что будет. Когда он говорил вот так, это означало, что сейчас будет прямо с порога, грубо, горячо, властно. Зрелый мужчина, опыт. Он просто подсадил ее на это.

- Да... - прошептала девушка, прикрывая глаза.

Вызов прервался.

Однако если он звонил сейчас и обозначил время, значит, будет здесь с минуты на минуту.

Надо убрать ноутбук подальше.

Ему незачем было знать, что она «лезет» в его дела. Мужчины не любят в женщинах излишней решительности и самостоятельности. Это бьет по их самолюбию.

глава 7

Она еще некоторое время смотрела вслед отъезжающей машине (все еще ее, блин!) мужа. Ее переполняли эмоции, внутри дрожало все невысказанное. Наконец Маша сделала надо собой усилие и выдохнула, а потом обернулась к сыну. А тот смотрел на нее встревоженно.

- Все в порядке?

Маша кивнула:

- В полном.

Конечно. Не хватало еще, чтобы она расползлась при сыне! Павел Торопов того не стоил.

- Ты что-то хотел?

Коля еще некоторое время недоверчиво всматривался в ее лицо. Маша даже занервничала: может, она как-то не так выглядит? Потом вдруг расслабился.

- Да, - и добавил смущенно: - Ма, накормишь ужином?

Это прозвучало так обыденно и естественно. Как раз то, чего не хватало, чтобы вернуться в свою нормальную жизнь.

- Конечно, - сказала Маша. - Что за вопрос?

Она даже смогла улыбнуться.

- Поставь машину в паркинг и поднимайся.

- Ага, - с готовностью кивнул сын. - И я сегодня у тебя переночую?

Ага, так есть хочется, что переночевать негде.

- Иди уже, - проговорила она, поправив ему свесившиеся на лоб волосы. - Это твой дом, и тебе не нужно спрашивать разрешения.

Как некоторым.

Однако этого не прозвучало.

***

В паркинг они заезжали почти одновременно.

Маша поставила машину на свое место, а Коле пришлось поколесить, но он нагнал ее уже у лифтов. Потом поднимались наверх. Молча. Она искоса смотрела на сына и... узнавала и не узнавала его. Взрослый мужик, хмурый, куда только исчезла его обычная веселость. В этот момент ей хотелось пристукнуть Торопова.

Но стоило войти в дом, восприятие изменилось. Маша замешкалась в прихожей, пока сумку клала, пока снимала туфли, а он прямым ходом направился в кухню и стал греметь кастрюльками. Оттуда донеслось:

- Ма! Что у нас есть пожевать?

И она снова почувствовала себя мамой. Казалось бы, давно ли это было? Когда ее дети ходили в школу, потом учились в институте? И вот это самое «Ма, что у нас есть пожевать?» можно было услышать в любое время суток. Теперь все взрослые, у всех своя жизнь.

Маша иногда скучала по тем временам (хотя, честно говоря, перекрестилась, когда дети стали жить отдельно). И по инерции готовила на четверых, хотя они жили вдвоем с Павлом. Нет. Вот этого не надо. Момент портить.

- Сейчас приготовлю! - крикнула Маша. - А ты иди мой руки.

На ужин был рис с овощами.

Потом они вместе сидели за столом, и наконец пошел разговор.

- Что хотел отец?

- «Фэ» свое высказывал.

Коля отложил вилку, скрестил руки над столом и нахмурился.

- Надеюсь, он не угрожал тебе?

- Нет, - Маша покачала головой. - Но замки менять запретил.

Что было на самом деле, Маша озвучивать не стала, понимала, как для сына все это звучит. Это ведь была его свадьба. И его девушка, невеста, они же жили вместе! И что бы сейчас Коля ни говорил, как бы хорошо ни держался, не может быть, чтобы он ее совсем не любил.

Спрашивать она его ни о чем не стала. Сам расскажет, когда созреет.

***

После ужина были небольшие домашние дела, потом, когда Маша уже была в постели, звонил Иевлев.

- Как прошел твой день?

- Хорошо, - она невольно улыбнулась.

- Значит, так, - начал он. - По предварительным прикидкам.

И быстро и четко выдал весь расклад, все сильные и слабые стороны. Маша слушала, слушала. И вдруг сказала:

- Знаешь, я все-таки предприняла сегодня кое-что.

- Что? - тон не изменился, но она буквально почувствовала его острое внимание.

- Ну, - Маша ковырнула ногтем одеяло, - я ему официальным письмом отправила эскиз свадебного альбома.

- И? - негромкий смех послышался в трубке. - Только не говори, что это все провели по документообороту?

- Да, - она хихикнула. - Паша рвал и метал.

- Молодец, - сказал он. - Но больше без меня ничего не предпринимай.

- Ладно.

Разговор вскоре прервался, а Маша еще некоторое время улыбалась, чувствуя себя девчонкой. Потом потянулась за гаджетом, почитать немного перед сном.

И вдруг шум, шаги. Кто-то возился в прихожей.

Машу аж подбросило на постели.

Кто там мог быть? Не хватало еще, чтобы посреди ночи заявился бывший муж. В таком случае, ей и впрямь стоило бы сменить замки. Это было бы смешно, если бы происходило в каком-нибудь телеситкоме, а не в ее жизни.

Все эти мысли стрелой пронеслись в сознании, пока она выкарабкивалась из постели, с трудом попадая ногами в тапочки, а потом неслась в прихожую.

глава 8

Маша с вечера засыпала с трудом. Много мыслей, планы расплывчатые, когда не знаешь точно, что выкинет противник, и надо быть готовой ко всему. Утром она проснулась рано, сработала привычка. Чувствовала она себя намного бодрее.

Во-первых, сработало принятие. Второй день пошел, теперь проблема уже воспринималась как данность. Ну да, неприятно, но можно бороться. Как сказал один великий - главное, ввязаться в бой.

А во-вторых...

Был еще один момент.

Сегодня должен приехать Вова Иевлев. Она хотела выглядеть.

Поэтому маска на лицо с утра, освежить кожу, помыть и тщательно уложить волосы, продуманный наряд, элегантно и ничего лишнего. Парфюм. Она выбрала один из флакончиков. Маша очень редко пользовалась именно этим ароматом, обычно для работы у нее был другой. Более деловой, холодно-металлический, офисный. А этот был свежий и горячий и отдавал грейпфрутом. У нее самой слегка закружилась голова.

Хорошо.

Туфли она тоже выбрала с умыслом. Деловые и элегантные. Оглядела себя еще раз и мазнула помаду. Торопов помаду терпеть не мог. Так образ был привычный, но чуточку ярче. И вот это «чуточку» было неразличимо, но заметно. Она улыбнулась себе и вышла из дома.

Пока ехала на работу, позвонил Коля.

Разговаривать с сыном пришлось, маневрируя в пробке.

- Уже встал? - удивилась Маша.

- Обижаешь, мама, - парировал он. - Давно встал, уже съездил домой, переоделся, скоро буду у тебя.

Маша невольно улыбнулась. Оказывается, нужна была основательная встряска, чтобы его дисциплинировать.

- А Милка? Как поговорили вчера?

- Хорошо, - коротко ответил Коля. - Она на нашей стороне, но хочет сначала встретиться с отцом.

Сухо прозвучало, много недосказанного. И это недосказанное звенело в воздухе.

Осадок, что у дочери с ней отношения недостаточно близкие. Но, видимо, она сама виновата в этом. Может быть, недодала тепла или слишком рано выпустила ее из-под крылышка. Впрочем, что теперь об этом говорить? Она была уверена: дочь позвонит, когда будет готова.

- Да, конечно, - сказала Маша. - Ладно, жду тебя. Езжай осторожно.

- Мать... Ну ты вообще...

Она не стала дослушивать. Как раз переключился светофор, она поехала в потоке.

Еще двадцать минут, и Маша была уже у здания офиса.

***

Ночь у Павла прошла беспокойно.

Вроде бы и хороший секс, а сон не шел. Наташа давно спала, повернувшись на бок и прижавшись к нему попкой. А он лежал, глядя в потолок, и анализировал сегодняшние промахи. И с досадой осознавал, что он позволил Маше взять верх над собой. Но больше этого не будет.

Кое-что поменялось в восприятии. Нет, не отошло на второй план. Но да, отошло. Павел четко представлял, что борется именно с бывшей женой. Хах! Да, возможно, он давно к этому шел, просто не осознавал. Ситуация только катализировала события. А теперь он должен был доказать Маше, что она без НЕГО - ничто. И докажет.

А мысли двигались дальше, выстраивались планы. И выстроились наконец.

Когда это произошло, его отпустило. Подмять под себя сонную девчонку ничего не стоило, она ответила, с готовностью раскрываясь перед ним. И после этого наконец пришел сон.

Проснулся он рано, Наташа еще спала, раскинувшись на постели. Павел Торопов не стал ее будить, некоторое время внимательно смотрел. А потом вышел из дома и уехал на работу.

Он не зря обдумывал кое-что половину ночи, теперь надо было начать приводить план в исполнение.

***

Приехав на работу, Мария не сразу вошла в здание. Наверное, надо было обрести нужный настрой. Потому что с того момента, как она пересечет некую черту, уже обратного отсчета не будет, только вперед.

Ну вот, минуту, может чуть больше, она просто сидела в машине, не убирая руки с руля. Потом медленно выдохнула, надела темные очки - день был очень яркий, утреннее солнце прямо в глаза,- подхватила с сидения сумку и вышла.

Ветерок взметнул белый шарф.

Хороший день.

Пришла мысль - для битвы. Мария мысленно хмыкнула и направилась к крыльцу. Она все это создала, она приходила сюда каждый день, здесь проходила почти вся ее жизнь. Неизвестно, что на самом деле больше было ее домом. Работа или квартира, в которую она возвращалась, чтобы...

Готовить семейный ужин, рубашки гладить мужу. Поддерживать очаг. Или как там еще про это говорят? А теперь муж хочет вытряхнуть ее и отсюда, и из квартиры. Отовсюду.

Забавно. По губам женщины скользнула усмешка и тут же исчезла.

Однако она уже вошла в холл. Каблучки зацокали по полированным плитам пола. Они недавно отремонтировались, было дорого, красиво. Мария отметила это про себя с удовлетворением.

Навстречу попадались люди, здоровались. Она здоровалась в ответ, для людей ничего не должно измениться. Хотя она предчувствовала, что Павел начнет давить проверками. Ну что ж, значит, она будет отбиваться.