Невеста твоего брата

Пролог

Друзья! Эта книга мною написана в 2015 году и является первой работой! Это реально короткий роман, без подробной детализации. Конец здесь не открытый, но довольно-таки сжатый. ХЭ есть!)))

Книга бесплатная, я вас предупредила - читать или нет, решайте сами. Некоторым понравилось, судя по звездам :) 

__________________________________________________________________

Будний день для сотрудников компании, занимающейся разработкой программного обеспечения, начался не совсем обычно. С утра и до обеда им предстояло посвятить себя изучению английского языка.

Конечно, представители столь актуальной профессии в той или иной мере знали международный язык. Их задачей было повысить планку – и свою, и заодно  фирмы, в общем, так сказать, масштабе.

Руководство решило проводить обучение не в офисе, а в находящемся рядом институте. В назначенное время группа собралась в предоставленной им аудитории и распределилась за столами. Вскоре появился и преподаватель.

Вернее, появилась.

Слегка покачивая худыми бедрами, уверенным шагом она прошла к своему месту. И уже оттуда, приветливо улыбнувшись, произнесла:  — Доброе утро! Меня зовут Никитина Ирина Ивановна. Я здесь, чтобы помочь вам отшлифовать ваши знания английского языка.

 По кабинету прошла волна неровных ответов, появившихся на лицах улыбок. В тоненькую фигурку впилось двадцать с небольшим пар глаз.

 Перед ними стояла молодая женщина. Ростом чуть выше среднего, с темными, почти черными волосами, опускающимися ниже плеч беспорядочными волнами. Заметные линии скул, четко очерченные, не слишком полные  губы. Чуть длинноватый, но тонкий нос. Легкая горбинка на котором не портила, а напротив облагораживала профиль. И самая выделяющаяся часть лица – глаза. Они не были огромными, но их холодный голубой цвет притягивал взгляд. Черные брови и умелый макияж оттеняли их необычную красоту.

— Наше сегодняшнее занятие будет вводным, — поясняла она, — я оценю ваш уровень и разделю на три небольшие группы. Последующие встречи будут проходить в более тесном кругу.

 — Чем интимнее, тем продуктивнее, — вдруг подал голос сидящий за первым столом молодой человек и понимающе кивнул, — с языком так.

 Брови миловидной преподавательницы взметнули вверх, глаза удивленно расширились. Но она не растерялась.

— Представьтесь, пожалуйста, и давайте продолжим об этом по-английски, — спокойно сказала она, — как бы вы предложили своему партнеру кажущуюся вам наиболее удачной форму встречи?

— Константин Леер, — программист назвал свое имя и между ними завязался диалог.

 Преподавательница вышла из-за своего стола и встала, опершись на него, еще больше сократив расстояние между собой и молодым человеком. Русоволосый, с большими серыми глазами, он был худощав и как-то нежно красив. А его открытая, но игривая улыбка, обезоруживала. Общению с ним, наполненному шутками и отхождениями от темы, она посвятила почти половину занятия. И лишь потом, опомнившись, раздала учащимся тесты для диагностики их уровня.

— Леер, вы прямо на одной волне с Ириной Ивановной, — смеясь, заметила одна из коллег Кости, когда они вышли из аудитории после окончания урока.

— Да, обучение обещает быть интересным… — ответил тот. 

— Ничего ему там не обломится, Наташ, — со скептицизмом заявил догнавший их молодой человек.

— О, слово нашего доморощенного психолога! — Костя засмеялся. — Аргументируйте, Василий Николаевич.

— А что тут объяснять, — Василий словно не заметил стеба, — ей около тридцати, хорошая внешность. Не модель, но натуральная и симпатичная. Фигурка — секс. Она либо уже занята, либо перебирает. В любом случае ты пролетаешь. Наверняка предпочтет мужчину посолиднее, более твердо стоящего на ногах. На любительницу секса ради секса она не похожа. И психология, кстати, мое второе высшее.

— Может, в психологии ты и сечешь, но в женщинах... — Костя покачал головой.

— Нашли о чем спорить, вы еще пари заключите, — влезла в их разговор Наталья.

— А это мысль! — глаза Леера заблестели. — Только Вася на это не пойдет. У него ипотека, а я спорю только на приличные суммы. Иначе – смысл.

— Самоуверенный ты тип, — прищурилась девушка, — может, он наоборот свое материальное положение поправит.

— Это вряд ли.

— Ну а что, давай, — отозвался Василий.

Подшучивающие друг над другом парни были давними приятелями. Вместе закончили физико-математический класс, поступили в один вуз, а теперь чуть меньше года бок о бок работали в одной компании. Им было по двадцать четыре. Но если Вася уже пару лет как состоял в законном браке, то Костя совершенно не собирался остепеняться и развлекался тем, что очаровывал многочисленных особ женского пола. Доводя общение с ними до разной степени близости, он никогда не строил серьезных планов.

— Свадьбу я тебе не обещаю, — приподнял брови Костя, — но на даче у тебя на новый год буду с ней. 

— А если она замужем или несвободна? — их коллега искренне изумилась словам Константина.

— Она не замужем и свободна, — уверенно ответил тот.

— По рукам, — вставил слово Василий.

— Ну вы даете, — произнесла скрепившая рукопожатие девушка, — вот зачем вам это? Понимаю, Леер как огня боится скуки и развлекает себя, чем только может. Но ты, Вась? 

— Просто в такую и он может влюбиться, а за это шоу я бы даже заплатил. 

***

Прохладный воздух мансарды дачного дома окутывает ее обнаженное тело. Но замерзнуть у нее не получилось бы при всем желании. Прикосновения теплых рук и горячих губ, которые она ощущает, кажется, всей поверхностью своей кожи не то что согревают, а сладостно плавят ее.

Жадно всасывая и покусывая, он проходится поцелуями по светлой нежности ее шеи и ключиц, оставляя припухшие следы, не видные в ночной мгле. Ладонью ведет от колена вверх по стройному бедру, минуя живот, накрывает грудь, круговым движением лаская затвердевший сосок. Она запускает тонкие пальцы в его мягкие, коротко остриженные волосы, притягивает к себе за затылок и соединяет их губы.

Глава 1

Летний вечер еще не наступил, но время уже часа три как перевалило за полдень. Привычный для начала июля зной почти не чувствовался. Накануне несколько дней шли дожди, и сегодня яркое солнце, наконец воцарившись, только начинало прогревать воздух.

Широкая ладонь легла на ручку ворот, обеспечивающих вход на территорию близ загородного дома. Те, в свою очередь, поддались, и мужчина, чуть поколебавшись, оказался по ту сторону высокого кирпичного ограждения. Хотя раздумья были уже лишними, раз уж Макс решился-таки посетить родительское гнездо. «Как будто ждут…» — усмехнулся он незапертой калитке.

Впрочем, сегодня его явно не ожидали, Максим Леер не предупредил семью о своем прилете. Об этом факте знал только его лучший друг, который и встретил его в аэропорту.

Сделав несколько шагов вглубь усадьбы, мужчина замер. Здесь он вырос.

Конечно, во времена его детства территория не имела широкой, выложенной добротной светло-коричневой плиткой дорожки от ворот до крыльца. Идеального газона по бокам от нее. Простой по архитектуре дом не был облицован рыжевато-красным кирпичом. Забор, ныне выложенный из этого же материала, был попроще.

Но его память и душа словно не видели этих перемен. Ему казалось, что стоит на миг закрыть глаза, разбежаться, и маленький Максимка помчится мимо маминых клумб по асфальтированной дорожке к высокому крыльцу. И тут главное не упасть — ведь так больно будет, коленками. А плакать нельзя, мальчики не должны плакать. Хотя с появлением братика Кости оказалось, что и мальчишки могут реветь и быть ласково утешенными… Но у Макса тогда уже были другие интересы, все меньше и меньше связанные с родителями…

Мужчина тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания, и пружинистым шагом, разминая затекшие от сидений в средствах передвижения ноги, отправился в дом.

— Ирочка, малышка! Ну зачем же ты ей дала колбаску?! Это ей ни в коем случае нельзя!

Высокий женский голос жеманно любезничал, по факту звуча высокомерно и уничижительно. Максим узнал мать.

— Она еще здесь и жива? — изумился он, глядя на сидящую на полу веранды кошку. — Мама, отец, когда выпьет, дает ей и не такую гадость как колбасу.

— Твой отец практически не пьет, — привычно отбила женщина намек на алкоголизм мужа. А после, осознав, кто ее поддел, с выдохом опустилась на стул. Прижав пухленькую ручку к внушительных размеров груди, она пыталась отдышаться.

— Ну да, ну да, — холодно заметил Максим.

— Ух, — мать наконец обрела дар речи, дергая сарафан на груди и пытаясь снять нахлынувший жар, — почему ты не предупредил? Я думала, у меня галлюцинации уже от духоты.

Она оставила в покое грудь, встала и прижала к ней сына. Тот слегка тронул ладонями ее спину, чмокнул в щеку и отстранился.

— Я у себя дома, почему я должен предупреждать?

— Какой ты грубый, — поджала губы его мать.

— Какой есть, — ответил Макс и окинул быстрым взглядом стоящую рядом с ними девушку. С ней и вела разговор его родительница, когда он вошел. — Ты все-таки решила взять прислугу?

Реакция на этот простой, на его взгляд, вопрос получилась странной. Та, о ком он говорил, вздохнула и дернулась, словно оскорбившись. Матушка же развеселилась.

— Это невеста, — определение было пропитано иронией, — твоего брата.

Женщина продолжила тоненько хохотать, сотрясая дородную фигуру.

— Даже так… — бросил Максим и, не сказав больше ни слова, прошел внутрь дома.

Его мать поднялась с плетеного стула и одернула сарафан.

— Доперебираешь?.. — то ли спросила, то ли приказала она Ире, кивнув на чашку собранной скороспелой клубники, и отправилась вслед за сыном. А в двери веранды вошел Костя.

— Пчелка моя, — он скользнул руками по тонкой талии девушки к ее животу и забрался ими под светлую футболку, — все трудишься?

Ирина тепло улыбнулась ему, развернулась и легонько соприкоснулась с женихом губами. Его нежность и ласка всегда расслабляли ее после мелких жизненных неприятностей.

— Приехал твой брат, — сообщила она парню.

— Какой? — нахмурился он.

— Их у тебя много? Максим, — Ира оторвала хвостик от очередной ягоды.

— Да ладно?! Мама не хлопнулась в обморок?

— Почти, — усмехнулась Ирина.

Костя выпустил ее из объятий, проведя рукой по спине, и отошел. Веранда, где женщины занимались обработкой урожая, была полукруглой и просторной. Мебели здесь почти не было, не считая стола, расположенного у большого окна, и пары плетеных стульев, подобные которым бывают в летних кафе. Костя остановился у одного из «креслиц».

— Это в его репертуаре, — пояснил молодой человек, присаживаясь, — Макс здесь ведет себя как сосед. Да что там, он по жизни себя так ведет. Вроде как ему на всё и вся плевать, и в то же время окружающий мир его жутко раздражает.

— Прямо на все плевать? — недоверчиво приподняла брови Ира.

— Нет, ну есть парочка друзей. И, конечно же, его любимая стоматология. Уж к работе он относится с великим интересом. А в остальном… — он махнул рукой. — Циник, виртуоз сарказма. Ни к кому не привязан, никому ничем не обязан. Но он всегда таким был.

— Всегда? — уточнила Ирина. — Может это все-таки какая-то маска? Странно, что вы такие разные.

Действительно, ее Костя был достаточно эмоциональным и чутким, очень душевным молодым человеком. И хотя братья далеко не всегда бывают похожи, у девушки не укладывалась в голове такая нестыковка.

— Хм… — Костя и сам призадумался. — Один только раз наш мистер стальные яйца дал слабину. В принципе, это было давненько.

Глава 2

Убрав осколки злосчастной вазы, Костя и Ирина отправились подышать воздухом. Сбоку от дома, на газоне, располагался растянутый на металлической подставке гамак. Молодые люди в единодушном желании двинулись туда и опустились на плотную ткань, уютно устроившись в объятьях друг друга. Ира положила голову на грудь жениха, а тот принялся перебирать ее вьющиеся волосы.

— Твой брат не так уж и плох, — вдруг призналась девушка, — быстро разобрался в ситуации. Все сразу успокоились.

— Да, но ты слышала, как он разговаривает с мамой? — воскликнул Костя. — Никакой покой того не стоит.

Ирина промолчала. Ее молодой человек очень любил свою мать, и это было, конечно же, очень хорошо и правильно. Девушки девушками, а она у него одна. Именно так всегда успокаивала себя Ира. Больше всего она боялась лишиться этих отношений.

И дело было даже не в том, что осенью ей должно было исполниться тридцать два года. Ирина была не из тех, кому «замуж невтерпеж». Просто Костя стал для нее неким лучом света и отогрел ее недоверчивую душу.

Ира родилась в областном центре, расположенном на приличном расстоянии от Москвы. Однако ее отец был москвичом, по определенному стечению обстоятельств попавшим после института на работу в родной город ее матери. Судьба вообще не благоволила ему, и через несколько лет после рождения Иры он погиб в результате несчастного случая на производстве, где и рабочим-то не был. Высшее образование не уберегло его от подстерегшей опасности.

Мама Ирины, будучи привлекательной женщиной, недолго оставалась одна. Она вновь вышла замуж за интеллигентного человека, врача, но схожесть в социальных статусах, к сожалению, не гарантировала схожести в характерах. Отчим был жестким человеком. Впрочем, Иру он практически не трогал и не замечал.

Девушка спокойно окончила университет в родном городе, осталась в аспирантуре. Платить много не обещали, но работа предполагала социальные гарантии, а Ира в тот момент готовилась выйти замуж. Знакома со своим женихом она была не слишком долго, даже года не прошло с их первой встречи. Но он был со всех сторон прекрасной партией. Старше ее на несколько лет, симпатичен и по-житейски умен. Совместно с отцом они развивали небольшой бизнес.

Жизнь сияла радужными красками. Правда все изменилось, стоило им только начать жить вместе.

День за днем Ира осознавала, что повторяет судьбу своей матери, полностью находящейся под гнетом второго супруга. Вроде бы и мягко, но категорично будущий муж пытался диктовать Ирине практически все — от внешнего вида до правил ведения домашнего хозяйства. А когда он завел разговоры о том, что ей следует доработать до декрета и написать заявление на уход, девушка поняла - уходить ей действительно нужно. Но не с места профессиональной службы.

Мать назвала ее глупой и поддерживать в «капризах» категорически отказалась. Несостоявшийся супруг устроил за ней настоящую слежку и охоту. Подстерегал ее везде, где только было можно. Упрашивал вернуться, умолял и даже угрожал. Но девушка не дрогнула и не позволила себе испугаться. Страх жизни с диктатором, на которую она насмотрелась в детстве, оказался гораздо сильнее.

Сколько бы все это продолжалось и чем бы закончилось, неизвестно. Но дело разрешилось самым непредсказуемым способом. Маме Ирины позвонила ее родная тетка, проживающая в Подмосковье. Пожилая женщина не имела собственных детей и, узнав, что дочь племянницы ничего теперь не держит в родном городе, позвала ее к себе.

Потянулись дни, месяцы и годы. Ирина устроилась преподавать английский язык в московский вуз. Подрабатывала переводами, репетиторством и ведением языковых курсов. Она была талантливым в своей области и усердным человеком и профессиональные успехи не заставили себя ждать. А вот на личном фронте было сложнее.

Хотя у Иры был скорее личный тыл. Поклонники и мимолетные романы у нее, безусловно, случались. Но ничем серьезным это не оборачивалось, а перерывы между отношениями были достаточно большими. Проблема заключалась в том, что слабохарактерные парни не могли ее зацепить, а сильные личности пугали своим напором. Подобные особенности девушки замкнули круг, который в один прекрасный день разорвал Костя.

Он был красивым, интересным, веселым и при этом нежным, деликатным и мягким. Молодой человек не вызывал у девушки никакой настороженности и вместе с тем заводил и пробуждал ее затосковавшую чувственность. Эти отношения так естественно вошли в ее жизнь, что Ирине казалось, она знает его много лет.

Впрочем, о его прошлом до нее доносились некоторые слухи. По обрывкам разговоров его родителей, шуткам друзей, Ира могла понять, что опыт общения с противоположным полом у ее молодого друга достаточно обширный. Всё окружение парня искренне удивлялось каждому их совместному месяцу. Но Костя никакими своими поступками не заставлял Иру сомневаться в его искренности или верности. Он был рядом, и все у них было хорошо.

Из-за дома показалась мама Кости. По своему обыкновению она быстро отошла от обиды из-за разбитой вазы и миролюбиво проговорила, подойдя к гамаку: — Через час будем ужинать. Как же парит! Наверно опять гроза будет.

Обмахиваясь ладонью, словно веером, женщина поспешила вернуться в дом.

— Я пойду приму душ и переоденусь, — решила Ира, — как раз успею.

— Хорошо, роднуль, а я поищу братца. Спрошу хоть как его дела, — улыбнулся Костик. Они со смехом выбрались из весящего ложа и, держась за руки, зашагали к зданию.

Не успели они войти, как ожил телефон Кости, и молодой человек остался разговаривать на веранде. Его невеста отправилась принимать водные процедуры.

Раиса Николаевна хлопотала на кухне, ее муж дремал в кресле в гостиной. Максима девушка не увидела.

Ира прошла в предоставленную ей хозяйкой дома спальню. Мать Кости полагала, что раз молодые люди еще не состоят в законном браке, в ее доме они не должны делить ночами одну комнату. Влюбленные не спорили с ее пуританскими принципами и воссоединялись, когда родители уходили отдыхать.

Глава 3

За ужином Ира и Максим словно по договоренности делали вид, что ничего не произошло.

Семья собралась за овальным столом, стоящим в одной из частей большой комнаты, которая служила и столовой, и гостиной в доме. Лишь когда все немного насытились, начал завязываться разговор.

— Ну что, сын, — обратился отец к Максиму, — скоро обратно на святую землю?

Он засмеялся.

— Мальчик не успел приехать, — укорила мужа Раиса Николаевна, поджав губы.

— Не думаю, что очень скоро, — сообщил Макс, чем вызвал удивленные взгляды близких, — я взял там тайм-аут за свой счет. Если честно, возвращаться в Израиль нет никакого желания.

— Вот так новости! — воскликнул Костя. — А почему так?

— Задолбали их рамки, — раздраженно заявил молодой стоматолог, — в сложных случаях я вместо того, чтобы искать лучший выход, обязан использовать прописанные методы. А если отойти от формализма и действовать в интересах пациента, то замучаешься потом доказывать, что ты не верблюд.

— А как же заработок, сынок? — встревожилась Раиса.

— Здесь тоже можно заработать, — отрезал Макс, — Иван меня давно зовет к себе. Поток людей у них приличный.

— Ты бы еще в государственную больницу пошел, — покачала головой мать.

— Будет нужно – пойду. Я хочу заниматься своим делом, а не херней. Простите, — добавил он, кинув взгляд на переставшую есть Ирину. Она смотрела на него с сочувствием, и у него вдруг что-то сжалось внутри. Ему стало не по себе, ведь среди сидящих рядом самых родных ему людей не нашлось того, кто бы понял его. Это сделала лишь совершенно посторонняя девушка. А еще хуже было то, что напрягшемуся мужчине вдруг стало легче от доброго взгляда светлых глаз.

— Заскучаешь здесь… — задумчиво проговорил отец парней.

Максим вскинул голову и с каким-то насмешливым вызовом в тоне произнес: — Придумаю что-нибудь. Женюсь, например.

— Это значит, все-таки она тебя вызвонила, — Раиса Николаевна как будто раскусила Максима.

— О ком ты, мама? — прищурился он.

— Твоя взрослая женщина, с которой ты все время встречался. Не оставила тебя в покое.

— Если ты о Ларисе, — догадался Макс, — то, во-первых, она почти моя ровесница. Во-вторых, я не имел в виду конкретно ее. А, в-третьих, я не собираюсь обсуждать эту тему. Со своей будущей женой я вас познакомлю по факту. Ничего страшного здесь нет, даже Костя и то уже определился.

После его речи за столом повисла пауза. Отец семейства опрокинул рюмочку и окончательно потерял интерес к происходящему. Раиса напыщенно молчала, изображая обиду на окружающий мир и наглых женщин, желающий выйти за ее сыновей. Костя с Ирой перемигивались и гладили друг друга под столом ногами. А Максим, растерявший смешливое настроение, о чем-то думал, спешно доедая то, что было в его тарелке.

Когда с ужином было покончено, Раиса Николаевна предложила своим домочадцам чай с испеченным ею собственноручно пирогом. Муж ее, правда, к тому времени уже переместился в свое любимое кресло и задремал прямо там.

Ира помогла будущей свекрови накрыть чаепитие, затем села на свое место и отхлебнула из чашки ароматный напиток. Костя бросил на нее взгляд и увидел, что невеста поморщилась.

— Что-то не так, кисуль? — поинтересовался он и нахмурился.

— Ломит сильно, — держась за щеку, проговорила Ирина.

— Максим, может, ты посмотришь Ирочку? — вдруг озаботилась состоянием девушки Раиса Николаевна. — Она и так такая худенькая, а еще и не все ест. От сладкого сразу корчится.

— Не нужно, — едва дождавшись, когда женщина закончит, заявила Ира.

— Я не против, — Макс спокойно посмотрел девушке в глаза, — как только у меня появится рабочее место, я взгляну, что там у вас с зубами. А лечиться можете отправиться к другому доктору, если захотите. Просто будет глупо, если вас обманут или не долечат. Когда в семье есть стоматолог, какой-никакой.

Он засмеялся.

Ира молчала, опустив голову. Ей на помощь пришел Костя.

— Она боится зубных врачей.

— Все боятся, — рассмеялась Раиса Николаевна, — она уже не маленькая девочка и должна следить за своим здоровьем как будущая мать.

— Это действительно так? — Максим серьезно посмотрел на Иру.

— Да, такая проблема существует. Она не маленькая и это не каприз, — негромко ответила та.

— Давайте все-таки попробуем, — предложил ей доктор, — у меня есть опыт работы с подобными пациентами.

Профессиональный экспериментаторский интерес соединился в Максе с нарастающим неосознанным еще интересом к девушке, и его тон вышел очень убедительным.

— Если вам не жалко времени, — пожала плечами Ирина.

— Времени у меня достаточно будет, пока не наработаю здесь клиентуру, — ответил Макс, — как только определюсь с местом приемов, сразу вам сообщу.

Вечер продолжался, и приехавший недавно отпускник собрался посетить своих друзей. Переодевшись в светло-серые брюки и бледно-оранжевую летнюю рубашку, Макс направился к выходу и столкнулся с зашедшим в дом братом. Парни задержались в прихожей.

— Дома ночуешь? — поинтересовался Костя.

— Вряд ли, — ответил Макс.

— Тогда Ира останется в твоей спальне, знаешь же матушку.

Максим почувствовал неловкость за произошедший накануне инцидент в ванной. Он уже подозревал, что ошибся в оценке личности невесты брата, а теперь это было подтверждено фактами.

— У вас все так серьезно, что ты приводишь ее в дом? Откуда она вообще взялась? В каком клубе ты ее нашел?

Глава 4

Максима разбудил запах поджаренного на сковороде жидкого теста. Поднявшаяся раньше Лариса, скорее всего, готовила мужчине на завтрак блинчики или оладьи. Макс открыл глаза и тут же заслонил их рукой, шумно выдохнув.

Его посетило острое желание оказаться дома, просыпаться в гостях он крайне не любил. Но делать было нечего и, потянувшись, он отправился в ванную. Хорошо, что ее дверь не была видна из кухни, и Лара не имела возможности увидеть его и задержать для поцелуев или объятий. Всего того, чем ему меньше всего хотелось заниматься, едва проснувшись.

Попав наконец под живительные струйки воды, Максим немного пришел в себя и тут же вспомнил о событиях вчерашнего вечера. Подумать только, во время секса он представлял себе невесту своего младшего брата!

Откуда только взялась эта Ирина?! Мало того, что Иван узрел какие-то эмоции в рассказе Макса о ней, хотя тот был уверен, что взбудоражило его исключительно поведение брата, а не какая-то малознакомая девушка. Так она еще и бессовестно разгуливает в местах общего пользования в белье, а ему потом мерещится, черт знает что. При мыслях об этом он вдруг вновь попытался представить, как выглядит ее грудь без чашечек бюстгальтера…

«Так, Леер, хватит!» — со злостью приказал себе мужчина и прибавил холодную воду.

Закончив водные процедуры, Максим энергично растер себя полотенцем и, повязав его на бедра, отправился одеваться. Но тут уже остаться незамеченным при выходе из санузла у него не получилось.

— Доброе утро, родной! — Лариса повисла на шее мужчины.

— Привет.

— Идем завтракать.

— Сейчас, дай хоть брюки надену.

Лара и правда приготовила аппетитные, идеальной круглой формы оладьи. Макс предпочитал более правильное питание, но спорить не стал и положил себе на блюдце несколько штук. В конце концов завтраки с Ларисой были у него не так уж часто. Женщина тоже ела, кидая на него влюбленные взгляды.

— Ты уже решил, где будешь жить?

— Нужно сначала с работой определиться. Тем более что мне сейчас нужна машина, раз уж я надумал оставаться здесь. Так что пока остановлюсь в родительском доме.

— Может, переедешь ко мне?.. — с надеждой спросила Лара.

Макс покачал головой.

— И как ты будешь это объяснять своему ребенку? Да и я не пацан, чтобы бегать туда-сюда.

— Зачем бегать? — Лариса поджала губы. — Сколько можно нам уже встречаться урывками, ведь нас все равно тянет друг к другу.

— Сколько можно уже обсуждать эту тему? — устало поинтересовался Максим.

— Мне кажется Мишка для тебя просто повод! — с обидой вырвалось у женщины. — Я не заставляю тебя становиться ему отцом и воспитывать! У него есть отец, я, две бабушки. Неужели если у меня не получилось в первом браке, я не имею право на настоящее счастье?

— Безусловно, имеешь, — сухо ответил Макс, — спасибо за завтрак.

Он поднялся из-за стола и пошел в комнату. Пришедшая следом Лариса застала его застегивающим рубашку.

— Не сердись, — женщина прижалась к нему сзади, — просто я люблю тебя.

Макс вздохнул, повернулся и поцеловал ее в висок.

— Я не сержусь...

— А ты не хочешь с ребятами собраться, отметить твой приезд? — Лара мудро перевела разговор на другую тему. — Я недавно вспоминала тот загородный ресторанчик с барбекю на улице. Может, выберемся туда как-нибудь вчетвером, с Иваном и Машей?

— Можно, — кивнул Макс, — вот только разберусь с авто.

— Заодно и покупку отметим, — мечтательно проговорила Лариса.

***

Ира вернулась домой только под вечер воскресенья, почти на пороге ее встретила Маргарита Петровна, тетка мамы, у которой она жила.

— Добрый вечер, — улыбнулась Ирина.

— Здравствуй, Ирочка. Нагостилась?

— Да, - ответила девушка, — завтра на работу.

Ира разулась, и они прошли в комнату. Пожилая женщина села на диван, а Ирина легла, примостив голову у нее на коленях. Старушка улыбнулась и погладила ее по волосам.

— Ты счастлива, девочка? — внезапно спросила она.

Ира удивилась и задумалась, пытаясь понять, что она имеет в виду. У них с Маргаритой Петровной были доверительные отношения. Ирина прожила у тетушки своей мамы уже почти десять лет, и они никогда не ссорились. Несмотря на то, что хозяйке квартиры было уже слегка за восемьдесят, она сохранила достаточно ясный ум. Старушка была крепкой и мудрой, правда в последнее время у нее начало сдавать сердце, что, к сожалению, было не удивительным.

— Наверно, — наконец отозвалась Ирина, — у меня нет поводов сомневаться в чем-либо.

— Однако ты сомневаешься? — усмехнулась Маргарита.

— Это глупо, но да, — призналась Ирина.

— По возрасту мне положено ворчать и ругать себя, — женщина осторожно провела рукой по лбу девушки, — советовать побыстрее выйти замуж. Но я скажу так — подумай, может, стоит подождать любви?

— Мне кажется, я ее уже дождалась… — проговорила Ира.

— Может и так, — кивнула старушка, — но, на мой взгляд, любовь — это не когда сомневаешься без причины, а когда причины есть, но ты все равно не сомневаешься…

Девушке было нечего ответить, и они замолчали, раздумывая каждая о своем, в то время как комната постепенно погружалась в темноту.

Жизнь потекла своим чередом. У Иры с Костей все было по-прежнему — в работе и отношениях, а вот Максиму было необходимо выстраивать свою действительность, раз уж он задумал ее изменить.