Невезение Катюши, или Прораб идет на помощь

1. «Кот в мешке» или свидание вслепую (1.1)

Нервно постукиваю пальцами по столешнице и, в очередной раз кинув взгляд на часы, непроизвольно кошусь в сторону входной двери.

Плохая была затея. Очень-очень плохая и рисковая. Но я зачем-то позволил втянуть себя во все это, и теперь огребаю по полной за свою импульсивность. Черт бы побрал все эти праздники с их атмосферой чудес, дурманящей мозг! Ну какие чудеса вообще могут быть в моем возрасте да с таким безрадостным багажом за плечами, который четко диктует, что сюрпризов можно лишь опасаться, но никак не ждать, затаив дыхание?

Однако, отказывать Олесе, моей хорошей знакомой, которая очень поддержала меня в трудный момент, было как минимум невежливо, как максимум - чревато затяжным мозгоклюйством. Олеся всегда себя так вела, когда переживала. И это была еще одна причина, по которой я согласился на эту авантюру – свидание вслепую. Подумать только! Да кто в наше время еще такое практикует? Но Олеся наотрез отказалась сообщать мне хоть что-то о девушке, с которой нам предстоит встретиться, аргументируя тем, что я обязательно начну заранее искать в ней изъяны и причины почему «не», даже не пытаясь узнать ее получше. Что ж, в чем-то она была права. И в этом, и в том, что мне не помешало бы встряхнуться. Со дня развода прошло уже больше года, а все это время для меня существовали только работа и сын Ромка. На остальное не находилось ни желания, ни времени.

Но Ромка подрос и стал задавать множества неудобных вопросов, волей-неволей наталкивая меня на множество неудобных мыслей...

И вот я здесь. А девушка, знакомая Олеси, опаздывает уже на целых двадцать минут.

Подожду ее, пожалуй, еще чуть-чуть и с чистой совестью отправлюсь домой, к сыну. Посмотрим с ним фильм в прикуску с мандаринами или почитаем что-нибудь перед сном. Да, так и надо было делать с самого начала, а не тратить свой редкий выходной на того, кто даже не ценит чужого времени. Мы ещё не встретились, а я уже недоволен непунктуальностью будущей знакомой. А это плохое начало даже для необязательных отношений, на которые я рассчитываю.

Из раздумий меня вырывает звонкий женский голос, раздавшийся за спиной:

- Нет-нет, спасибо, провожать не надо. Я знаю, где находится мой столик. – заверяют им официанта, и я чувствую короткое легкое прикосновение к своему плечу: - Пожалуйста, простите меня! Я так сильно опоздала, пробки адские! Снежище выпал просто жуть… - щебечет девушка, суетливо оправдываясь и одновременно избавляясь от верхней одежды, припорошенной тонким слоем снега.

Она крутится на месте без остановки из-за чего мне толком не удается ее рассмотреть. Однако в ее голосе, поведении и образе в целом, есть что-то неуловимо знакомое, от чего сердце тревожно спотыкается, нарушая свой привычный размеренный ритм. По-хорошему, мне бы встать и помочь ей выпутаться из не желающего расставаться с хозяйкой пальто, но вместо этого я как завороженный наблюдаю за ней. И она вскоре справляется со всем сама, а ее взгляд, наконец, фокусируется на мне.

Девушка мгновенно замолкает на полуслове, рассеянно моргает своими длиннющими ресницами, а ее губы вытягиваются в идеальную букву о. Однако этот прекрасный миг длится не долго - растерянность и недоумение быстро сменяются раздражением и досадой:

- Это ты! - обвиняюще охает она и беспомощно плюхается на стул напротив меня, так словно у нее подкосились ноги

- И вам здравствуйте, Катерина Руслановна. – невозмутимо приветствую ее. По крайней мере очень стараюсь, чтобы так это и выглядело.

Кто бы мог подумать, что из всех женщин на земле Олеся решит свести меня именно с этой бестией!

С Алексеевой Екатериной Руслановной мы встречались уже несколько раз до этой встречи - имели счастье работать вместе над парочкой ремонтно-строительных проектов. Я – как прораб, она - как дизайнер. Безусловно очень талантливый и трудолюбивый. Но до жути вредный и своенравный. Еще не одно наше сотрудничество не протекало гладко. Вечно случались какие-то шероховатости и мелкие неурядицы, которые благодаря ее скандальному характеру раздувались до размеров слона. А я, при всем своем степенном спокойствии, почему-то никак не мог спустить ей этого с рук.

Последний раз мы работали вместе около полугода назад. Тогда Екатерина Руслановна пыталась со скрипом втиснуть нас в крохотный бюджет, невзирая на случившийся форс-мажор. Маленькая, но бойкая и упрямая, она отстаивала свою правоту едва ли не с пеной у рта. Наши с ней перепалки по этому поводу доходили до приостановки работы на несколько дней – я тоже умел быть упрямым. К счастью, мы все сдали в срок и даже уложились в заявленные расчеты. Однако с тех пор я зарекся больше с ней работать.

Судя по всему, ее этот факт не обрадовал. Хотя ума не приложу почему.

- Добрый вечер. Уже выбрали, что будете заказывать? – вежливо интересуется официант, прерывая нашу игру в гляделки.

Уже открываю рот, чтобы попросить счет за выпитую чашку кофе и как можно скорее покончить с этим, но Катя меня опережает:

- Жаркое в горшочках, легкий овощной салат и зеленый чай. – чеканит она, даже не заглядывая в меню.

- Отлично. А вам?

- Мне? - мешкаюсь я, сбитый с толку ее поведением. – Мне тоже самое. Только вместо чая - черный кофе без сахара и сливок.

- Хорошо. Приятного вам вечера!

Официант приветливо кивает, приняв заказ, и удаляется, а я с недоумением пялюсь на Катю. Вот уж не думал, что она задержится здесь со мной хоть на секунду дольше необходимого.

- Что? – невинно интересуется она, а затем, шумно выдохнув словно сдаваясь, снисходит до объяснений: – Я с семи утра на объекте, даже говорить не хочу, чем мне пришлось сегодня заниматься. Уверена, зеленая цветовая палитра теперь будет преследовать меня в кошмарных снах! За весь день я успела съесть только одно маленькое яблоко, запив его стаканом дерьмого кофе, и больше часа потратить на дорогу сюда. Поэтому, с тобой или без тебя, но пока я не поужинаю - с этого места не сдвинусь.

Закончив свою тираду, она устало откидывается на спинку стула и скрещивает руки на груди. Смотрит на меня с вызовом, ожидая реакции. И эта ее усталая искренность неожиданно подкупает. Вместо ответа хмыкаю, отзеркаливая ее позу, и расслабленно откидываюсь назад. Я тоже чертовски устал. А ещё понимаю, что продолжения у этого вечера точно не будет.

2. Не мой вариант

Если бы я вела перечень худших дней в своей жизни, то этот день определенно там был и далеко не на последних позициях.

Я провожаю взглядом широкую спину своего "кавалера" и сглатываю огромный ком в горле. Резко бросаю на стол вилку, которую с силой сжимала пальцами. Как же мне хотелось воткнуть её в этого невозможного типа! Хам! Неотёсанный медведь: и по сложению, и по общению. Совсем не знает как вести себя с женщиной. Разговаривает со мной как со своими работягами, да ещё отчитал как малолетку.

Как только его увидела стоило сразу понять, что эта встреча ни к чему хорошему не приведёт. Вот только кушать уж очень хотелось - так, что желудок который час издавал неприятные рулады.

Я смотрю на остатки еды и отодвигаю тарелку в сторону. В отличие от меня Павел съел меньше половины и даже кофе выпить не успел.

Аппетит напрочь пропал. Конечно, я тоже виновата: накинулась на еду как в последний раз. Да ещё и на Роднова набросилась с обвинениями как истеричка. Нервы сдали, а он так бесил своей ухмылочкой! У меня память очень хорошая и, к сожалению, я помню все наши перебранки. Зная меня, мог бы и не смеяться так открыто надо мной.

Оглядываюсь вокруг: народ, не обращая на мой столик внимания, прекрасно проводит вечернее время, а парочки очень мило смотрятся вместе. Возможно у кого-то будет интересное продолжение. И я должна была примкнуть к их рядам, если бы не Павел.

Ну Олеся, ну удружила!

А я ведь действительно настроилась на встречу, приоделась. Готова была сблизиться с мужчиной если он понравится.

Нет, это была плохая идея, просто отвратительная. Я знаю, что у меня взрывной характер и мне не хватает терпения. Это у нас семейное. Но надоело прогибаться. Вспоминаю зелёный кошмар проекта. Бррр... Мне и заказчиков хватает, перед которыми приходится вытаскивать из себя всё самое лучшее и позитивное, что во мне есть. Независимо от настроения и проблем. Улыбаться и кивать, когда хочется плакать или послать их куда подальше с их "я хочу только так" или "мне нужно сделать завтра".

Надо признать, что бригада Роднова справлялась с запросами клиентов лучше всех, благодаря дисциплине и руководительским замашкам прораба. Он держал рабочих в ежовых рукавицах. Я потому и приглашала их на самые трудные проекты, потому что была уверена в стопроцентном результате, как бы тяжело мы к нему не шли. И итог всегда получался превосходным!

И, наверное, от того обиднее, что мы с Родновым не сработались, и он отказался сотрудничать с нашей фирмой. Надо отдать должное, о причинах он не сообщил руководству, не стал поступать мелочно.

Зову официанта, чтобы оплатить счёт, и оказывается, что Павел уже заплатил за обоих. Вместо чувства благодарности это непонятным образом меня злит. Медведь с замашками джентльмена. И тут он показал себя с хорошей стороны, а я...

Всё. Со свиданиями вслепую покончено. Первый блин вышел комом, и больше мне не надо.

Сажусь в машину и, проклиная снегопад и коммунальщиков, трачу ещё час, чтобы доехать до Олеси, которая согласилась посидеть с моей дочерью Лизой.

Подруга встречает меня заговорщической улыбкой и едва не приплясывает от нетерпения.

- Ну как? - спрашивает она, втягивая меня в спальню и закрывая дверь от мужа и детей. - Рассказывай скорей!

- Да никак.

Я решаю не говорить о том, что мы с Павлом знакомы, а то расспросы затянутся в лучшем случае на полчаса, а мне жуть как хочется домой. В горячую ванную и спать. И забыть этот день как страшный сон.

- Что, совсем не понравился? - удивлённо спрашивает Олеся, нахмурив брови. - Не может быть! Самого лучшего тебе нашла: симпатичный, одинокий, сильный, хозяйственный…

- Ну, почему одинокий это итак понятно, а вот остальное… Где ты его вообще откопала? - прерываю дифирамбы этому "совершенству". Данный вопрос меня беспокоил всю дорогу. Где Олеся, врач акушер-гинеколог, и где Роднов?

- Это сын моей соседки. Много лет друг друга знаем. Недавно мы с ним снова встретились у тети Нади, разговорились, и я подумала, что негоже такому добру пропадать, и нужно пристроить его в хорошие руки пока какая-нибудь очередная стерва не подвернулась. Он от развода только отошёл.

- Ещё и разведён! Хотя… Ничего удивительного. Вот не надо было думать в эту сторону. Знаешь, я вообще не знаю зачем повелась на твои уговоры.

- Зачем?! - Олеся разворачивает меня к зеркалу и машет в него рукой. - Вот за этим. Красивая, молодая, сексуальная девушка не должна быть одна!

- А я не одна. - упрямо отвечаю. - У меня есть Лиза.

Подобный разговор между нами возникает всё чаще, и это нервирует. Как будто без мужиков жизни нет.

- Ты знаешь о чём я. Ненормально быть одинокой в твоём возрасте. Да и о женском здоровье не забывай, гормоны и все дела… Это я тебе, между прочим, как врач говорю. Смотришь - и характер улучшится.

- И ты туда же! Дался вам мой характер… - рявкаю я и вылетаю за дверь. - Лиза, собирайся. Едем домой.

- Вот-вот, уже рычишь на окружающих, - невозмутимо добавляет подруга и кладёт мне в карман какую-то визитку. - Как совсем худо станет - воспользуйся.

- Мам, а ты ездила на свидание? - первый вопрос, который я слышу от Лизы, когда мы садимся в машину.

Едва тронувшись двигатель глохнет от моего резкого движения. Вот же....

- Кто тебе такое сказал? - ловлю в зеркале заднего вида полный надежды взгляд. Нет-нет-нет, только не очередные разговоры про папу. Только не сегодня. А лучше вообще ни-ког-да!

- Мне Вика рассказала, а она слышала от тети Олеси. Если что, я не против.

Мне приходится прилагать все усилия, чтобы не зарычать на собственную дочь. Спокойствие, только спокойствие. Похоже подруга права, в последнее время я сама не своя. Ведь Лиза совсем не виновата в том, что её козел-отец бросил меня.

Это была первая любовь. Ослепленная чувствами к своему сокурснику Виктору я не замечала, что его интересуют деньги моей семьи, как ему нравится водить мой дорогой автомобиль. Он планировал жить в огромном доме моего отца.

3. Дела семейные

- Папа! – Ромка едва не сшибает меня с ног, стоит мне только появиться на пороге маминой квартиры. Подпрыгнув, виснет на мне точно обезьянка на пальме, вцепляясь всеми конечностями.

- Ты чего, дружище? Так сильно соскучился? – усмехаюсь я, подхватывая сына.

И еще минуту назад кипевшее в груди раздражение отступает. А ведь казалось, что успокоиться мне так и не удастся. Я даже специально задержался по пути, чтобы остыть и не пугать родных своим диким видом. Но, как оказалось, этого и не требовалось. Радость встречи с сыном способна затмить даже ярость от выкрутасов такой несдержанной истерички, как Алексеева.

- Угу. – тем временем сопит Ромка куда-то в мою шею, а потом шепотом добавляет: - Бабушка снова хотела накормить меня мясом.

- Да ладно? Опять? – искренне удивляюсь я. Ну сколько можно уже? – Я с ней поговорю. – обещаю сыну.

- Ой, Пашенька! Приехал уже? Голодный? – словно почувствовав, что о ней говорят, из кухни выплывает мама. В длинном платье с цветочным орнаментом и розовом переднике поверх него. С идеально уложенной прической и, как обычно, идеально прямой спиной.

Киваю:

- Привет. Приехал. Есть не хочу, я же был в кафе. – вру ей. Не про кафе, конечно же, а про голод.

Я ведь толком так ничего и не съел. Было как-то не до того… Но оставаться у мамы на ужин еще на час, который, уверен, будет больше походить на сеанс допроса – выше моих сил. Объяснять почему я голоден, но не хочу оставаться на ужин – тоже. Поэтому – да, я вру маме с самыми честными глазами на свете и даю сыну команду собираться на выход.

Мама поджимает губы, не очень довольная моим решением, но ничего не говорит. Даже странно.

- Как день прошел? Все нормально было? – осторожно прощупываю почву.

- Конечно. Что могло быть не так? – удивляется она, но тут же тушуется под моим испытующим взглядом и признается: - Ну на счет ужина только немножко поспорили. – и добавляет уже уверено: - Ему нужно есть мясо! Белок необходим растущему организму. Он же на секцию ходит! И откуда только силы берутся? Без мясо-то…

Опять двадцать пять…

- Мам. Ромка не ест мясо. Совсем. Ну не нравится ему ни вкус, ни запах. До тошноты, понимаешь? А белка он достаточно получает из бобовых и орехов. Мы же консультировались с врачом. Это не пустые слова. – повторяю уже не первый раз этот монолог.

Так уж вышло, что сын год назад отказался от мяса. Просто так. Сам. Без видимых на то причин. Естественно, мы обратились к врачу, чтобы понять, что это за расстройство и как с ним бороться. Но оказалось, что это не такая уж и редкая проблема. А решалась она довольно просто – нужно было всего лишь сбалансировать его меню другими продуктами, и не заставлять есть то, что есть он категорически отказывается. У большинства детей с возрастом такое проходит.

Мы все согласились с этим. И Ирина, бывшая жена (хотя, скорее, ей было все равно, Ромка ведь живет со мной, а значит все заморочки с меню – моя забота), и в детском саду нам пошли на встречу. А вот бабушка – нет. Восприняла эту новость в штыки, будто личное оскорбление, и частенько старалась скормить Ромке чего-нибудь этакого.

- А вот у Ирины он все ел. – упрямится мама, используя последний, запрещенный прием. Но тут же жалеет об этом, заметив, как я мгновенно мрачнею.

Новая пищевая привычка сына действительно совпала с нашим разводом с бывшей женой. Связано это как-то между собой или нет – я не знаю, но напоминать о таком как минимум подло. Тем более маме, которая при нашей совместной жизни Ирину, мягко говоря, недолюбливала. Не без оснований, как оказалось позже. Но речь не об этом...

- Пап, я готов! – Ромка очень вовремя материализуется рядом с нами, не давая наговорить друг другу лишнего. Приподнимается на носочках и обнимает бабушку: – Пока, бабуль!

- Пока, мой хороший. – воркует она с внуком, старательно отводя от меня взгляд. Стыдится.

И правильно.

Половину дороги в машине мы проводим в уютном молчании под музыку. Ромка сладко зевает, демонстрируя свою готовность к здоровому крепкому сну и чему-то улыбается, глядя в окно. А я невольно размышляю о том, почему мне так катастрофически не везет с женщинами. Ни с бывшей женой, тихой и спокойной, но способной ударить в спину, исподтишка… Ни с этой Алексеевой, которая в моем присутствии все время скандалит и истерит. Красивая, умная. Этого у нее не отнять, но характер… Даже просто поужинать с ней не смогли спокойно.

И зачем я только до сих пор об этом думаю?

- Папа, - зовет меня Ромка, и я даже радуюсь, что он наконец отвлекает меня от путанных мыслей. Но ненадолго: - Пап, а как прошло твое свидание?

Ромка невинно хлопает длинным веером ресниц, с нетерпеливым любопытством распахнув глаза.

Вот же! Услышал все-таки.

- Это было не совсем свидание. – юлю я.

Не хочется лишний раз расстраивать сына. Он и так слишком много переживает по поводу моей личной жизни.

- Жаль. – ожидаемо вздыхает Ромка. – А я маме сказал, что ты на свидании.

- Маме? – мгновенно напрягаюсь я. – Она тебе звонила?

- Да. Спрашивала, что я хочу на Новый год.

Облегчение накатывает теплой волной:

- И что же ты сказал?

Ромка отводит взгляд обратно к окну и пожимает плечами:

- Не важно. Она все равно не сможет мне этого подарить.

В его голосе столько горечи и обиды, что я не решаюсь расспрашивать дальше. Во-первых, - это физически невозможно - в горле стоит ком. Во-вторых, итак прекрасно знаю, чего он хочет.

Но у его мамы другие планы на праздники…

И без того хреновый вечер становится еще хреновее.

Ромка снова замолкает, напряженно хмуря брови. Он больше не улыбается и не зевает. Похоже с неприятными мыслями испарилась вся сонливость вместе с хорошим настроением и возможностью провести приятный вечер.

Однако, в противовес моим ожиданиям, домой Ромка заходит уже с приподнятым настроением, полный энтузиазма для чтения новой книги, о которой я неуклюже напомнил в конце пути, неуверенный, что это хоть как-то сгладит неприятные мысли. Но, как ни странно, это сработало.

4. Не может быть!

Новый год выдался просто ужасным. Мало того, что Матвей с Настей уехали в горы побыть вдвоем, так ещё мне пришлось терпеть общество новой пассии своего отца.

Руслан Львович, умный и хваткий человек, добился вместе со своим ныне покойным братом очень многого: построил с нуля семейный бизнес, приносящий огромную прибыль. Сейчас им заведует Матвей, а отец наслаждается выходом на пенсию на полную катушку.

Иногда мне кажется, что таким образом он восполняет годы труда, бессонных ночей и бесконечных командировок. А любовницы, намного лет младше его, не переводятся. И где он их только находит?

Руслан Львович, несмотря на солидный возраст, обладает сильной харизмой и выглядит очень хорошо. Тщательно следит за своей внешностью, посещает косметолога, а его гардероб состоит из одежды и обуви всемирно известных брендов.

Нет, конечно после смерти мамы много лет назад я не считаю, что он должен быть одиноким и блюсти целибат. Но всё же... Я была бы не против, если бы пару ему составила интеллигентная умная женщина, которая видела бы в отце не только кошелёк на ножках, а интересную многогранную личность. И любила бы его, хотя бы в половину от маминой любви.

Разочаровавшись сама в этом чувстве, я хотела счастья для отца. Он вполне понимал, что от него нужно любовницам. Без зазрения совести покупал их и пользовался молодым телом.

В общем, очередная Анжела с наигранным желанием подружиться и силиконом во всех возможных местах, испортила мне праздник.

А ещё работа. Много работы.

В первый день нового года мне предложили проект, от которого я не смогла отказаться. Ведущий дизайнер Андрей Тихомиров оказался на больничной койке со сложным переломом (привет гололедице!), а кроме меня никто, к счастью, не согласился. Не часто такому молодому специалисту как я доверяют подобную ответственную работу. Этот проект покажет мой профессионализм и выведет на новый уровень моё портфолио. Великолепный шанс проявить себя! Кроме того, двойная оплата за срочность привлекает.

Откидываюсь на спинку кресла и со стоном потягиваюсь, стараясь размять забитые мышцы спины. Перед глазами скачут мушки от многочасового сидения за ноутбуком. Да, моя семья не нуждается в деньгах. Но с момента рождения Лизы доказываю прежде всего себе, что я самостоятельная личность и могу материально себя обеспечить. Стать известным и уважаемым специалистом без оглядки на семейную фамилию. Дурь, по мнению моего отца. Самодостаточность - по-моему.

- Мамочка, ты уже всё? - с надеждой в голосе в очередной раз спрашивает дочь и забирается мне на колени.

- Ещё немного, Лизочек. Ты хочешь кушать?

- Я хочу погулять! Ты опять весь день работаешь. Даже дома! - неожиданно зло говорит Лиза, отворачивается и обиженно пыхтит.

Я обнимаю свою девочку и целую в растрепанную макушку. Вдыхаю сладкий ягодный запах детского шампуня и мягкие волоски щекочат нос.

- Давай позвоним Вике и вы куда-нибудь сходите?

- Вика с мамой и папой уехали на какую-то базу. И я у них, между прочим, уже два дня гостила.

Точно! Как я забыла? С этой работой ничего не помню. Вспоминаю, какие ещё есть варианты и их до расстройства мало. Мой отец и тот укатил на юга со своей Анжелой.

Скорее бы закончились каникулы, и открылся садик. Там, по крайней мере, Лизе не скучно. А я не чувствую себя отвратительной матерью как сейчас. Через полгода в школу, и придется пересматривать наш режим. А пока…

На ум приходит только один беспроигрышный вариант. Не хочется злоупотреблять им, но бросаю взгляд на монитор и понимаю, что выбора нет, если я хочу всё успеть вовремя.

- Давай я сейчас позвоню дяде Игорю, и вы куда-нибудь сходите...

- Мы ходили уже с ним в кино, а потом в игровой центр. Не хочу с ним, хочу с тобой! Ты мне обещала… - совсем по-детски капризничает Лиза, и я замечаю слёзы в её глазах. Усталость накатывает лавиной, как и непомерное чувство стыда перед дочерью. Она такая не по годам умная, что я иногда забываю, какая она ещё малышка.

- Ну, Лизочек... Ну что ты, моя хорошая...

Обнимаю крепче в попытке хоть так проявить свою любовь и показать, как она для меня важна. И понимаю, что бы не сказала - эти объяснения и оправдания Лиза не поймёт и не примет.

И в этот момент вспоминаю себя. Как я маленькая и потерянная ходила по огромному пустому дому, когда отец пропадал сутками, а за мной присматривала домработница. Тогда я тоже не понимала, почему какая-то работа важнее меня.

Перевожу взгляд на часы и прикидываю, во сколько сегодня придется лечь спать и понимаю, что ночь будет бессонной. Но что не сделаешь ради счастливой улыбки дочери.

- Хорошо, Лизочек. Давай завтра куда-нибудь сходим. - Дочь тут же расплывается в улыбке, порывисто обнимает и целует в щёку. Убеждаюсь, что сделала правильный выбор. - Выбери какой-нибудь фильм, я закажу билеты.

Во мне просыпается надежда, что в темноте зала я смогу немного поспать. А в кафетерии покушаем, и мне не нужно будет готовить обед. Убью двух зайцев одним ударом. Кто молодец?!

Весёлый голос дочери спускает меня с небес на землю:

- Ты что, мам! Я там недавно была. А ты мне обещала сходить в аквапарк! Ну так и знала, что ты забыла!

- Какой-такой аквапарк?!

Показалось, что на мою голову обрушилось ведро холодной воды, и в затылке разлилась тупая боль. Соблазнительная картинка моего сна на мягком вип сиденье кинотеатра с громким звуком "уа-уа-уа" раскалывается на части. И когда я успела ей пообещать поход в аквапарк? Признаю, иногда трескотня дочери проходит мимо ушей, остаётся только кивать. Видимо в один из таких моментов она меня "подловила".

Лиза понимает, что я готова соскочить с крючка, и принимается с новой силой меня обнимать, целовать и повторять:

- Ну мамочка, ну миленькая! Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Это, между прочим, волшебное слово. А у нас что? Новый год!

- Который уже прошел, и ты получила много подарков. Серьёзно, какой аквапарк в январе?

5. Не к добру… Не к добру ли?

В аквапарк мы приезжаем с самого утра и берем билеты на весь день. Хотя я до последнего сомневаюсь в рациональности данного решения, считая, что Ромка заскучает или устанет уже к обеду и нам придется вернуться домой. Но, оказавшись внутри, меняю свое мнение на противоположное. Заскучать тут точно не получится! А проблема с усталостью легко решается короткой передышкой на шезлонге. В этом у меня уже была возможность убедиться, когда после нескольких заходов на горки сын неожиданно распластался на лежаке, словно мед на блинчике, а потом так же неожиданно бодро подскочил, с новой энергией штурмуя аттракционы.

Но это и не удивительно. Тут у кого угодно не то что второе, но и третье, и четвертое дыхание откроется. Столько всего интересного, что необходимо попробовать! Я и сам, глядя на все это развлекательное великолепие испытываю какой-то чистый незамутненный детский восторг. Он буквально заполняет меня изнутри, заставляя снова почувствовать себя беззаботным мальчишкой, для которого нет ничего важнее, чем покорить эту горку. И вот эту. И вон ту, самую высокую и самую опасную из всех, тоже.

Что я, собственно, и делаю, не отказывая себе ни в чем.

Мы с Ромкой бесимся в воде, громко смеемся и брызгаемся. На нас периодически оглядываются люди. Кто-то улыбается, кто-то укоризненно хмурится. Но на последних нам все равно, это же не библиотека. Где, как не в аквапарке давать волю эмоциям?

Однако проводить весь день в таком ритме нереально, и спустя какое-то время я оказываюсь у бортика бассейна, отдыхая и наблюдая за сыном. Он как раз вылезает из воды, чтобы повторить спуск. Но вдруг срывается с места и, минуя привычный маршрут, летит в сторону какой-то незнакомой девочки.

Наверное, это и есть та самая Лиза. Что ж. Нужно сходить, познакомиться с ней и ее родителями. Вот только где они?

Но долго гадать не приходиться. Девочка уже представляет Ромку маме, которая, как оказалось, лежит на шезлонге рядом с ними.

Инстинктивно первым взгляд цепляется за бесконечно длинные ноги, и чем дальше (выше) он продвигается, чем сильнее округляются мои глаза. Сигнальные треугольники красного бикини туго обтягивают аппетитные формы, привлекая к себе взгляд точно магнит, и я невольно залипаю на это зрелище, нарочно замедляя ход. Лизина мама, тем временем, приподнимается на месте, здороваясь с Ромкой, и ее голос звучит неожиданно знакомо. Очень и очень знакомо.

Нет. Только не это…

Вот уж кого бы я сейчас желал увидеть в последнюю очередь, так это ее!

И Алексеева, очевидно, разделяет мои чувства, радуясь нашей встрече ровно так же, как и я.

Пытаясь прикрыться полотенцем, она кидает в мою сторону острые, как бритва, взгляды. Словно это я виноват в том, что мы тут оказались в одном месте, в одно время.

Кстати, об этом:

- Вот так встреча. – кошусь на сына.

- И не говори. Что-то тебя стало слишком много в моей жизни. Не к добру это… - недовольно тянет Катерина.

Не к добру? Ха! Еще бы! У судьбы отвратительно ужасное чувство юмора.

Титаническими усилиями сдерживаю в себе едкость и широко улыбаюсь, реагируя вроде как на ее шутку. Хотя уверен, что моя улыбка сейчас больше всего напоминает собой звериный оскал.

- Ну что вы, Катя. Очень даже к добру. Ромка столько рассказывал о Лизе! Здорово, что они смогут наконец провести время вместе вне занятий.

Алексеева по началу смотрит на меня с недоумением, но затем понимающе косится в сторону детей.

- К-конечно. Это здорово. – тоже пытается улыбнуться она, криво приподнимая только один кончик губ.

Актриса из нее откровенно никудышная – врать не умеет совсем, все буквально написано на лице. Это частая проблема эмоциональных людей.

Но дети этого не замечают:

- Так вы знакомы! – почти в голос говорят они и многозначительно переглядываются, так, словно ведут безмолвный диалог, понятный только им двоим.

- Да, как-то работали вместе. – отвечаю я за нас двоих, стреляя глазами в Катину сторону, которая в этот момент неловко перебирает край полотенца, все еще стараясь незаметно прикрыть все стратегически важные места.

Но зря, я уже все успел рассмотреть еще несколько минут назад, - мстительно отмечаю про себя.

- Ну и хорошо! Тогда вам точно не будет скучно вдвоем, пока мы с Ромкой катаемся с горок! – неожиданно бойко заявляет Лиза, хватая за руку моего сын. – Ромка, ты идешь?

- Конечно! Я тебе сейчас все покажу. – соглашается он, утягивая подружку за собой к бассейну и оставляя нас один на один с Алексеевой.

Синхронно повернув головы в сторону детей, мы наблюдаем, как они удаляются к маленькой горке, и возвращаем все внимание обратно друг другу.

Катя зло щурит глаза, старательно пытаясь испепелить меня взглядом. Но у нее, конечно же, ничего не выходит и, дернув плечом, она недовольно складывает руки на груди, напрочь забыв о том, что надо стесняться. Невольно прослеживаю траекторию движения ее рук и упираюсь взглядом прямиком в вызывающе приподнятую грудь. Вид неожиданно так сильно меня волнует, что приходится поспешно отвернуться.

- Если бы я не знала тебя, решила бы, что ты за мной следишь. – ворчит она и усмехается следом: - Ну кто бы мог подумать, что этот милый вежливый ребенок – твой сын?

Очередной намек на мою неотесанность? Эх, Катя, знала бы ты меня раньше… Горько усмехаюсь, вспоминая прежнего себя, и тут же хмурюсь. Прошлое лучше не ворошить, глупо цепляться за то, чего больше нет.

- Я тоже не ожидал тебя тут увидеть. – озвучиваю очевидное.

Хотя я, конечно же, знал, что у Кати есть дочь. Кажется, она даже как-то брала ее с собой на объекты, но там мы с ней никогда не пересекались. И уж, тем более, я и представить себе не мог, что она может дружить с моим сыном.

Катя снова неопределенно дергает плечом, явно волнуясь.

- Предлагаю, заключить перемирие. – наконец говорит она. – Я обещала дочери провести с ней день, и мне бы не хотелось омрачать его перепалками с отцом ее лучшего друга.

6. Дельфин и русалка. Не пара?..

Нет, ну кто так делает?

Передумал он, видите ли! Раскрываю рот как немая рыба, потому что впервые не знаю, что сказать. Трясущейся рукой откидываю с лица мокрые пряди волос. Хорошо что не накрасилась, хоть и не собиралась нырять. Иначе выглядела бы куда плачевней, чем сейчас.

Самое большее, что меня бесит - Роднов делает вид, что всё в порядке. И даже не собирается извиняться...

- Знаешь, что... Наш уговор был огромной ошибкой. - наконец вырывается из меня. Трудно читать нотации человеку, который возвышается над тобой на целую голову. Поэтому делаю несколько шагов назад, что в воде довольно затруднительно. - С тобой невозможно договориться! Я понимаю, что ты меня ненавидишь, но так по-детски мстить... Я была о тебе лучшего мнения! Не приближайся ко мне даже на пару метров!

Отворачиваюсь и, кажется, в спину доносится:

- Ну, почему же сразу ненавижу...

Не хочу думать, что он имеет ввиду. Невыносимый тип!

Злая возвращаюсь к лежаку. В одном бассейне нам с Родновым делать нечего!

Вытираюсь полотенцем и окидываю взглядом соседний детский бассейн. Лиза плавает в оранжевых нарукавниках, а вот Рома без них. А он отлично ныряет! Не могу отогнать мысль, что Павел, в отличие от меня, нашёл время научить сына плавать.

Дочь машет мне рукой и я натягиваю на лицо широкую улыбку. Не нравится мне, что она подружилась с сыном Роднова. Конечно, мальчик не виноват, ведь родителей не выбирают. Хотя как отец Павел может и хорош. Почему же со мной он так себя по-хамски ведёт? А я... Я тоже не могу спокойно с ним разговаривать. Наверное, мы просто не сходимся характерами.

Убедившись, что дети ведут себя хорошо на мелководье, приземляюсь на лежак. Сердце до сих пор неровно бьётся. Честно говоря, очень испугалась, когда на меня сзади налетела гора и толкнула в воду. Ненормальный!

Прикрываю глаза рукой и украдкой смотрю в сторону Роднова, который плавает в бассейне. Красиво, зараза, гребёт! Взмах, другой... Перед этой торпедой все расступаются и наверняка завидуют его хорошей физической форме. Такая бывает только у человека, который не пренебрегает постоянными тренировками. Интересно, что это? Бег, качалка, обычная зарядка?

Вот Павел выбрается из бассейна и...

Да, мне определенно нужен мужчина для здоровья, - думаю, глядя на рельефное тело Роднова. И в этот момент он как будто специально расправляет плечи, лениво разминает шею, и я залипаю на перекатывающихся мышцах, по которым стекает вода. Как же это банально! Но тем не менее, сглатываю ставшую вязкой слюну.

Я ещё на работе заметила его отличную физическую форму, которую даже роба не могла скрыть. А сейчас лицезрею его тело во всей красе и не могу не признать его идеальным. Хотя если присмотреться... Может чуть перекачан, тяжеловат, да и ноги кривоваты. А эта дорожка, убегающая в плавки, слишком волосата. В общем, не такое уж он совершенство - беззастенчиво вру сама себе, сжимая бедра от неожиданного прилива тепла.

Дура!

Нашла на кого глазеть. Вон недалеко гораздо более красивый молодой человек с приятной улыбкой строит мне глазки и вроде бы не прочь познакомиться. Олеся будет счастлива. Но я всё равно по какой-то неведомой мне причине возвращаю взгляд на Роднова уже в открытую.

Павел оглядывается, замечает меня и приподнимает вопросительно бровь, а я с трудом отвожу глаза в другую сторону. И натыкаюсь на бесстыжие взгляды дамочек, буквально пожирающих Роднова. А он, кажется, им ещё улыбается в ответ. Позёр!

М-да... Во мне неожиданно очень ярко просыпается либидо и... Неужели ревность? Да ну нет…

Срочно нужно воспользоваться визиткой от Олеси и найти себе любовника. Иначе стану кидаться на кого ни попадя!

Тем временем замеченный мной ранее молодой человек решает перейти к наступательным действиям. Красиво шагает! Даёт рассмотреть себя и принять положительное решение. Возможно, это мой шанс!

Приблизившись, он садится на соседний лежак и открыто улыбается:

- Добрый день! Не против если я составлю вам компанию? Такая прелестная девушка не должна скучать одна.

Что-что, а до скуки мне далеко. Да и подкат, откровенно говоря, такой себе... Однако, проснувшаяся во мне кокетка, желающая отомстить Роднову, заставляет меня лучезарно улыбнуться в ответ:

- Здравствуйте. Я не против хорошей компании.

Краем глаза замечаю Павла, что ныряет в воду с другого края бассейна и плывет в нашу сторону. Хотя с чего я решила, что ему есть до меня дело? Наверное, решил опять поплавать и покрасоваться, дельфин недоделанный.

- Меня Олег зовут, а вас?

- Екатерина.

- Катюша, значит. Очень приятно познакомиться...

- Катюша, развесила уши! - раздается сзади насмешливый голос, грубо обрывая наше милое знакомство. Я закатываю глаза от бессилия. И чего ему не плавается? В глубине души я, конечно, хотела от него реакции, но не так скоро и не так бурно.

- Ты мне решил весь день испоганить? - цежу сквозь зубы, оборачиваясь к Роднову. С него ручьем стекает вода, и ответный взгляд готов меня испепелить на месте. - Что опять не так?

- У вас какие-то проблемы? - неожиданно становится на защиту мой новый знакомый. Это прибавляет ему жирный плюс в сторону продолжения знакомства.

- У нас - нет проблем. А вот у тебя будут, если ты не отойдешь от моей... моей женщины.

- Что?! - выдыхаю, потрясенная словами Роднова.

- Так бы сразу и сказали... - раздражённо бурчит Олег, кидает на меня обвиняющий взгляд и уходит. Я ещё и крайняя осталась?

- Да как ты... Как ты смеешь? Ты кто вообще такой? И я не женщина!

- Ну, на счёт этого я бы поспорил...

- В смысле не твоя женщина!

Мне кажется, что из меня сейчас повалит пламя как из огнедышащего дракона. По крайней мере, в груди не менее сильно печет от обиды.

- Да я вообще пошутил. Мне нет дела до того, с кем ты знакомишься. - довольно спокойно отвечает Павел и усмехается. - Вот только где дети, Катюша?

7. Герой поневоле

Если что-то и способно удивить меня больше, чем сюрприз с экспресс доставкой из трубы, так это то, что этот самый сюрприз сейчас прижимается ко мне всем своим обнаженным великолепием. И скажу по правде, чувствовать кожей мягкую упругость ее груди просто охренительно.

Охренительно настолько, что скоро станет даже неловко. Однако руки сами действуют на инстинктах, заключая Катю в крепкое кольцо рук и надежно скрывая ее о чужих взглядов.

- Совсем ненормальная. – выдыхаю я с восхищенным удивлением и, быстро прикинув варианты, начинаю медленно погружать нас в воду.

- Ты все-таки решил меня утопить? – шепчет Катя, озираясь по сторонам.

Ее голос дрожит, но уверен, со мной это никак не связано. Ее пугаю не я, а пристальное внимание толпы. Того, что она оказалась на виду у всех совершенно беззащитной и уязвимой.

- Нет. Я всего лишь хочу помочь тебе вернуть купальник на место. А в воде это сделать будет гораздо сподручнее. Если ты, конечно, не решила выйти на бис.

Катя зло сверкает глазами, но молчит, прекрасно понимая, что я прав.

Под водой все ощущается совершенно иначе, однако я не могу отказать себе в мелком хулиганстве и тягуче медленно скольжу пальцами по Катиной спине, чувствуя, как она реагирует на мои прикосновения, гипнотизируя меня взглядом из-под сведённых вместе бровей. Но я же не просто так, я ищу тоненькие шнурки крохотного бикини. А сделать это, ой как не просто!

Почти так же непросто, как и оторваться от нее. Однако реакция собственного тела сама диктует условия и, справившись наконец с завязкой, я с неохотой отстраняюсь от Кати на безопасное расстояние

- Ну вот. А ты говорила «ненавижу»… - бубню себе под нос.

Вбила же себе в голову! И с чего только взяла вообще? Непонятно…

Хотя, в тот момент, когда она заговорила с тем малохольным, я и правда ее почти ненавидел. Мне нет никакого дела до ее личной жизни, но так откровенно клеить кого-то назло мне — это перебор, который я справедливо пресек.

Потом ненавидел еще чуть-чуть, когда они с Лизой не сели с нами за обедом. А ведь Ромка только о ней и говорил. Какая хорошая и красивая у Кати мама... Магия красного купальника, не иначе.

- Что? – вырывает меня из мыслей Дашин возглас.

- Что-что. – передразниваю я. – Стал бы человек, который тебя ненавидит вдруг помогать?

- Конечно, стал. – не раздумывая отвечает она и двигается с места в сторону бортиков. - Чтобы втереться в доверие, усыпить мою бдительность, а затем ударить побольнее.

- Даже спрашивать не буду какого тебе живется с таким уровнем доверия к окружающему миру. – говорю ошарашенно, направляясь за ней.

- Просто я реалистка. – вздыхая морщится Катя, словно ей самой не нравится то, что она говорит. – И в современных мать-Терез не верю.

- Знаешь, это даже обидно. – шагаю ей наперерез закрывая путь собой. Катя останавливается и складывает руки на груди. – Я ведь просто помог, но вместо «спасибо» получил какие-то невнятные обвинения в черт знает чем. Какие у меня еще могут быть мотивы, кроме желания помочь?

- Ну… - тянет Катя, делая вид, что задумалась, а затем обвиняюще тычет в меня пальцем: - Во-первых, ты меня облапал. – и тут мне даже нечего ей возразить. Хотя… если подумать, кто это первым на кого набросился? - А во-вторых – целых несколько минут наслаждался своим превосходством.

- Ай да коварный я. – скептически хмыкаю. – В трубу тебя, наверное, тоже я засунул?

- Нет. – с ее губ срывается нервный смешок. - С этой глупостью я отлично справилась сама. – она огибает меня по дуге, оказываясь у бортика и, подтянувшись на руках, выбирается из бассейна.

Я вылезаю из бассейна вслед за Катей и вижу, как она начинает собираться домой. И это неудивительно, после столь фееричного спуска. Она складывает все свои вещи в сумку, освобождая шезлонг, а затем пытается поймать дочку. Но пока безуспешно.

Маленькая хитрюга быстро просекает намерения матери и виртуозно избегает встречи с ней, чередуя водные горки и пути подхода к ним. Однако, их неминуемая встреча все же происходит, и Лизе не остается ничего кроме как попрощаться с Ромкой. Что она и делает, крепко вцепившись в него.

А эти двое и впрямь сильно сдружились.

- Мы же еще погуляем с Ромкой и его папой? – дрожащим голоском спрашивает Лиза, с трудом отлепившись от друга. Глаза блестят так, словно еще чуть-чуть и она расплачется горькими слезами.

Не знаю, кого как, а меня проняло.

Катя тоже бросает в мою сторону растерянный взгляд, будто ищет подсказок. Но у меня их нет. По крайне мере тех, которые могут ее устроть.

- Как-нибудь обязательно. – неопределенно обещает она, выделяя первое слово, но Лизе этого оказывается достаточно и вот она уже улыбается во весь рот, счастливо сверкая так и не пролитыми слезами.

- Ты самая лучшая, мамочка! – восклицает хитрюга и решает не откладывать дело в долгий ящик: - В следующий раз идем в кафе! Может на выходных?

- На выходных не могу. – поспешно отрицает предложение дочки Катя. – Я работаю, ты же знаешь, Лизочек.

- Да, точно, ты работаешь. - расстроенно вздыхает девочка. – Тогда потом… Когда-нибудь…

- Потом, да. – хватается за этот шанс Катя, а в голове у нее, уверен, уже строится план, как можно безболезненно соскочить с этой встречи и не видеться со мной еще долгое-долгое время.

- До свидания! – прощается с нами Лиза.

- Пока. Был рад с тобой познакомиться. – говорю, присев перед ней на корточки, и Ромка тут же прижимается ко мне с одного бока, обвивая руками шею. – Как-нибудь повторим.

- Хорошо! – радостно кивает Лиза, получив подтверждение и с мой стороны тоже, и с готовностью берется за мамину руку.

- До свидания. – скупо прощается Катя. – Пока Ромка.

***

После ухода девчонок, мы с сыном тоже долго не задерживаемся. Итак провели здесь уже достаточно много времени, чтобы устать. Да и играть в одиночестве Ромке совсем не нравится.

На стоянке, по пути к нашей машине, Ромка вдруг замирает, а затем счастливо машет рукой.

8. Точки соприкосновения

- Нет, ты правда не волнуйся. Юрий самый лучший автомеханик, которого я знаю. Сделает всё в лучшем виде и цену завышать не будет. - уточняет Роднов, как-то подозрительно на меня посматривая.

- Да-да, я понимаю и очень тебе признательна.

Ни черта я не понимаю, особенно по какой причине Павел не разбудил и не спросил моего разрешения. Но я испытываю такое невообразимое облегчение от того, что не пришлось заниматься машиной самой! Я уже успела убедиться по работе, что Роднов - человек слова. Либо он выполняет то, что пообещал, либо не обещает ничего. Поэтому в кои то веки пускаю ситуацию на самотёк и не хочу спорить. Да и смысл, если всё уже сделано?

Признаться я впала в отчаяние, когда моя любимая машина не завелась. Я хороший аккуратный водитель, но то, что находится под капотом для меня темный непроходимый лес. Для экстренных ситуаций в этом случае у меня есть телефон Матвея или Игоря. Но первый оказался вне зоны действия сети, другой стоял в пробке на другом конце города.

Я не привыкла у чужих просить помощи, всё время кажется, что взамен от меня что-нибудь потребуется. И чаще всего это так и бывает. Тот же Игорь ищет моего внимания, и это не может не напрягать.

В общем, от помощи Роднова отказываться было глупо, да и такая сонливость и апатия на меня накатила... Только быстрей бы оказаться дома!

- Мамочка, а может мы пригласим наших спасителей на чай? - с надеждой спрашивает Лиза. - У меня ещё много конфет с новогодних подарков осталось.

- А я почти все свои съел, - грустно вздыхает Ромка.

- Ну вот! Мам, можно?

Я растерянно растираю уставшие глаза, думая, как бы повежливее отказаться. После всего что сделал для меня сегодня Павел меньше всего хочется опять вступать с ним в перепалку, но и быть должной ещё больше совершенно не хочется. Ну какое может быть совместное чаепитие, да ещё и на моей территории? Тем более на кухне посуда не мытая, да и вообще не очень прибрано...

- Нет, Лиза, нам тоже нужно домой. Уже поздно. - опять приходит мне на помощь Роднов, насмешливо улыбаясь и снисходительно на меня поглядывая. Всё-то он понимает! - Как-нибудь потом.

Наша заветная фраза с надеждой на то, что это потом никогда не наступит. Я с облегчением оглядываюсь вокруг, высматривая наши вещи.

- А где моя сумка?

- Ах, да... Вот твоя сумочка. А большую я сейчас из багажника достану. Ну, малые, прощайтесь.

Пока мы с Лизой выбираемся из недр железного монстра (надо признаться, удобного внутри, но очень для меня высокого), Павел достаёт сумку с купальными принадлежностями и протягивает мне. Наши пальцы соприкасаются, и я словно юная девушка на первом свидании краснею. Почему-то мне становится неловко под внимательным взглядом Роднова, вспоминается, в каком виде я перед ним сегодня предстала. Стыдно в глаза смотреть!

Павел тоже чувствует неловкость между нами и, чтобы не затягивать прощание, произносит:

- До свиданья, Лиза. До свиданья, Катя.

- Прощай.

Всего одно слово - и я бегу быстрей в подъезд, таща на буксире Лизу, которая без устали машет своему другу. Ну просто не разлей вода! Нет, не нужно нам больше таких встреч как сегодня. Слишком всё остро, эмоционально, волнующе... Мне это не нужно! Это лишнее.

Как только мы поднимаемся в квартиру у Лизы одномоментно выключается моторчик. Ещё секунду назад она о чем-то спрашивала, и вот уже лежит на диване в одежде и забавно сопит. Стоило отойти на минуту к окну, чтобы убедиться в отъезде Родновых, и она тут же заснула. Кажется, я тоже готова отключиться, но дела не ждут.

Отношу Лизу в её комнату, раздеваю и целую на сон грядущий. Сама прохожу в ванную и переодеваюсь в любимую пижаму, состоящую из маечки и шортиков. Смотрю на себя в зеркало, и из головы почему-то не выходит заинтересованный взгляд Роднова на мою грудь. Без капли преувеличения могу сказать, что природа очень щедро меня одарила: третьим размером и красивой формой, которую не смогла испортить даже беременность.

Понятно, что любой мужик оценил бы женские прелести, им только покажи. Но почему мне кажется, что Роднов по-особенному оценил моё тело? Что его сильные пальцы особенно нежно и ласково исследовали мою спину? А волоски на его груди так заманчиво щекотали мою нежную кожу, когда я прижималась к нему? А ниже живота я однозначно ощутила крепость его... кхм... бедер...

Ой, всё!

Встряхиваю головой, отгоняя воспоминания. Это же Роднов! Параллельная, с которой мы никогда не найдем точек соприкосновения.

***

Утром с трудом открываю глаза, но работу никто не отменял. Нужно закончить внеплановый проект, да и каникулы подходят к концу, завтра уже в садик.

Умываюсь и привычно готовлю завтрак. Сегодня все на что меня хватает - это банальная яичница, но для дочери выкладываю на тарелку две дольки огурцов в виде ушей, половинки помидор черри на место глаз и из батона вырезаю улыбку.

- Лизочек, завтрак готов!

Понимаю, что в выходной можно ей подольше поспать, но итак уже довольно поздно. Как же она вчера устала, что до сих пор спит!

Заглядываю к дочери в комнату и понимаю, что что-то не так. Одеяло на полу, Лиза хрипло дышит и кожа неестественно красная. Подбегаю и прикладываюсь губами ко лбу: точно температура! Ну как же так? Перекупалась или вирус - поди разбери!

Вызов врача, непростой разговор с работодателем о переводе на дистанционную работу с обещанием сдать срочный проект, звонок воспитателю и Олесе, с просьбой сходить в аптеку, - в хлопотах день пролетел незаметно.

И только вечером вспоминаю, что так и не узнала ничего про машину. Перебрала все вещи в поисках визитки - не нашла. Куда я её положила? Может спросонья мимо кармана сунула, и она осталась лежать в салоне машины Роднова? Или вообще на улице выпала? Очень похоже на то.

Перебираю в телефоне список контактов и не нахожу нужный. Когда я успела его удалить? Ведь был же когда-то! Вспоминаю как несколько месяцев назад поменяла смартфон на более новую модель, видимо несколько контактов остались в памяти старого телефона.

9. Не заинтересован

Катю я замечаю сразу, как только она появляется в зале. В яркой спортивной форме, аппетитно обтягивающей бедра. Ничего пошлого или вызывающего, обычная футболка и лосины. Но на ее фигуре смотрится просто шикарно.

Жадно ловлю взглядом каждое ее движение. Внутри все кипит и рвется подойти к ней. Но я гашу в себе эти порывы. Она мне даже не написала, не поблагодарила за машину. Не то чтобы мне нужна была ее благодарность, я помог ей вовсе не за этим. Однако ее молчание было более чем красноречиво. Захотела бы пообщаться со мной – написала, ведь так? Ну а навязываться я не привык…

Я и в зал-то пошел специально, чтобы ненароком не пересечься с ней. Знал, что Лиза вышла с больничного и сегодня придет на занятия, Ромка об этом все уши прожужжал.

Судя по всему, Катя решила так же.

С усилием воли, отвожу взгляд в сторону, чувствуя, как закипаю. Шумно выдохнув, хватаюсь за перекладину и тянусь к ней грудью. Вверх-вниз. А уже через пару минут ловлю себя на том, что снова пялюсь на нее. В прочем, можно делать это, не скрываясь – она все равно не смотрит по сторонам. В отличии от своей подружки, эффектно позирующей на широкую мужскую публику, Катя пришла сюда действительно позаниматься. Не более.

В какой-то момент подружка ловит мой взгляд и, похоже, принимает его на свой счет. Улыбается, стреляя глазками, о чем-то шушукается с Катюшей, и та тоже поворачивается в мою сторону. На доли секунды, в ее глазах мелькает радость, но она тут же хмурится, принимая свой привычный вид. Однако взгляд не отводит.

Мы словно зависаем в моменте на один долгий миг.

Ее подружка, окончательно осмелев, уже в открытую машет рукой и мне не остается ничего другого кроме как закончить упражнения и помахать ей в ответ. Я ведь вежливый, видишь, Катюша?

Но ее лицо отчего-то вдруг искажается гримасой гнева и, повернувшись к подруге, что-то шипит ей сквозь зубы, отчего та растерянно округляет глаза и неверяще смотрит на меня.

Ну и что это было? Снова какая-то гадость? Да сколько можно? Я думал, мы перешагнули уже этот этап.

А губы сами собой расплываются в улыбке.

- Привет. – вырастаю за ее спиной.

- Привет. – обернувшись здоровается она резковато.

- Привет. – взяв себя в руки, подруга Кати снова источает радушие: - Майя.

- Очень приятно. Павел. – осторожно пожимаю протянутую мне руку и возвращаю все свое внимание обратно хмурой Кате: – Как Лиза? Выздоровела?

- Да. – лаконично.

- С машиной как? Все окей?

- Да! – ее лицо смягчается. – Хотела поблагодарить тебя за помощь, но так и не смогла набрать тебя на неделе, потерялась в этой круговерти. – объясняется она, даже не представляя, какое облегчение приносит мне ее щебетание.

- Так вы разбираетесь в машинах? Механик? – втискивается в наш диалог Майя.

- Нет. Я – прораб. Просто посоветовал Кате своего знакомого - хорошего специалиста.

- А-а, - тянет она понимающе и улыбается еще шире: – Прораб! Так вы знакомы с Катей по работе?

- Ну да. – соглашаюсь с ней.

- Паш, ты извини, но мы пойдем. – резко осекает наше общение Катя. - Тренировка уже вот-вот закончится. Нужно еще успеть принять душ.

И, не дожидаясь моего ответа, тянет Майю за собой.

***

Ромка первым выбегает из зала, разгоряченный и счастливый. За ним в припрыжку скачет Лиза. Даже на бегу они успевают перебрасываться фразами, не прекращая общения. А потом и вовсе останавливаются посреди холла, что-то без умолку рассказывая друг другу. Будто это не они всю неделю висели на телефоне по нескольку часов в день.

Катя стоит чуть в стороне от меня и терпеливо ждет, когда дети наконец наобщаются и разойдутся в разные стороны. Но этого не происходит.

- Лиза! – не выдержав зовет она дочь.

- Сейчас мамочка! – кричит та, и снова возвращается к общению с другом.

- Похоже время тренировки им катастрофически мало. – усмехаюсь я.

- Это так мило! – умиляется Майя, оказываясь вдруг рядом со мной. – Неужели у вас рука дрогнет разлучить их сейчас? – театрально округляет она глаза.

- А что ты предлагаешь? Ждать до завтра? – недовольно фыркает Катя, подходя к нам.

- Ну зачем до завтра? – качает она головой. – Пусть наболтаются сегодня, пока мы выпьем по чашечке кофе.

А ведь не плохая идея!

- А работать я когда буду? – снова фыркает Катя в попытке саботировать наш поход в кофейню.

- Да это же всего на полчаса. – подключаюсь я к уговорам.

Отдохнуть Кате не будет лишним, как-то она слишком напряжена.

- Ладно… - нехотя сдается она. – Но только на полчаса. Надеюсь я не пожалею об этом…

***

Кофейня встречает нас умопомрачительными ароматами свежей выпечки и горячего шоколада. Во рту непроизвольно скапливается слюна. Как-то это совсем не гуманно подавать такие вкусности прямо напротив спорткомплекса.

- О, нет… - солидарно моим мыслям под боком стонет Майя. – Слишком много соблазнов!

- А я говорила, что не надо сюда идти! – ворчливо напоминает Катя, выглядывая с другого бока.

Похоже, единственные, кого не волнуют все эти глупости – это дети. Они уже вовсю изучают ассортимент вкусняшек, живописно расплющив носы по витрине.

- Не так близко. – отодвигаю их чуть дальше от стекла.

- Я буду круассан с горячим шоколадом. – тут же объявляет Ромка.

- А я буду круассан с шоколадом и с… горячим шоколадом. – уверенно заказывает Лиза.

- Лизочек, боюсь, от такого количества сладкого у кого-то все слипнется, так, что потом не разлепим.

- Ну мам!

- Никаких «нумамов». – стоит на своем Катя. – Зубки надо беречь. Поэтому либо шоколадная начинка, либо шоколадный напиток – выбирай.

- То зубки, то попа… Вас не поймешь… - ворчливо вздыхает Лиза и складывает руки на груди. Ну надо же – точная мамина копия, прямо один в один! - Ладно. – через пару минут все же соглашается она. – Буду тоже самое, что и Ромка.

- Отлично, определились. А вы дамы?

10. Эники-беники…

- Алексеева, я думала ты самая умная и благоразумная женщина из всех моих знакомых, но нет. Ты - дура! - припечатывает меня Майя, когда мы выходим с ней "попудрить носик" в туалетную комнату. Женщин вокруг много, поэтому её саркастический шёпот никак не вяжется с содержанием нашей беседы и активной мимикой.

- И почему это? Ты меня просветишь?

Не знаю, то ли обидеться, то ли посмеяться.

- Такой мужчина встретился на пути - хватай горяченьким и радуйся, а ты даже этого не замечаешь. Обаятельный, харизматичный, вежливый, сильный, мужественный...

- Мы вообще об одном и том же говорим? - перебиваю ее с усмешкой, чтобы прервать поток хвалебной оды.

Майя прищуривает глаза и демонстративно оглядывает меня сверху до низу.

- Да, - выносит свой вердикт. - Тебе он определенно нравится, иначе бы ты не включила стерву "Екатерину Руслановну", которая всё всегда знает как нужно делать и учит других.

- Чегооо? - возмущаюсь я громко, но тут же замолкаю, заметив несколько заинтересованных в нашем разговоре женских взглядов. Нашли, блин, бесплатное ток-шоу!

Я подхватываю Майю под руку и вывожу её из туалетной комнаты по коридору подальше от чужих ушей. Останавливаемся около двери с табличкой "Служебное помещение".

- Это я то стерва?

- Бываешь, впрочем, как и каждая из нас. Но нужно иногда отключать этот режим и становится белой и пушистой, особенно с мужиками, которые нам нравятся.

- С чего ты вообще взяла, что Роднов мне нравится?

- Ооо, я могла бы многое тебе рассказать, но все симптомы налицо: ты краснеешь, когда он на тебя смотрит, начинаешь язвить, когда обращается, прихорашиваешься, когда он отворачивается, игнорируешь, но при этом следишь за каждым его жестом. Ты влипла, дорогая моя!

Злюсь, но возразить мне нечего. Если прозорливая Майя всё это видит, то дело - дрянь.

- Ну ладно я, но с чего ты взяла, что я ему могу понравится?

- Не можешь, ты уже ему нравишься!

- Да с чего ты взяла?! - начинаю закипать. Мало мне Олеси, так ещё одна решила свести меня с Родновым.

- Ой, я к нему подкатила и он меня отшил. Вежливо так...

- Это когда ж ты успела? - удивляюсь, а сама боюсь себе признаться откуда вдруг во мне ощущается огромное облегчение и радость, что у них ничего не сложилось. Вряд-ли бы я смогла пережить любовные отношения между Майей и Родновым.

- Важно не когда, а важен результат. Конкретно то, что Павел сам того не замечая не сводит с тебя глаз.

- Ага, чтобы не пропустить с моей стороны какого-нибудь прокола и нахамить. Да ты не представляешь как с ним тяжело работать!

- Ооо, как у вас всё запущено! А я не про работу с тобой сейчас говорю, будь она неладна. Открой глаза, Алексеева: нравитесь вы друг другу, вот и замыкают у вас контакты. Попробуйте просто вместе расслабиться, вам обоим не помешает. Не получится отношений - разбежитесь и будете дальше друг друга ненавидеть, - последнее слово она демонстративно пальцами заключает в кавычки.

- Ой всё! Сама разберусь. - закатываю глаза и устремляюсь к залу.

- Ну-ну, только прежде чем разобраться вспомни, когда в последний раз тебе хоть кто-то как мужчина нравился. Для секса это основополагающий аргумент! - доносится из-за спины Майин голос.

В вечернее время кафе набито под завязку и все столики заняты. Взгляд сам собой цепляется за массивную фигуру Роднова в дальнем углу зала и его улыбку, обращенную к детям. Он так легко и непринужденно с ними общается, а Лиза, кажется, уже его боготворит и буквально в рот ему смотрит от восторга. И тянется... Только сейчас понимаю, насколько ей не хватает отца!

А Роднов... Да, признаю, что он оказался лучшим отцом из тех, кого я знаю. Даже лучше чем мой собственный по всем направлениям.

Опасные... Очень опасные мысли! - осаждаю я себя. Сейчас мне не до серьезных отношений, тем более в контексте поиска замены отца для Лизы.

В конце концов, просто так с женой не разводятся и неизвестно ещё, почему сын вдруг с живёт с Родновым. Может он что-то темное с опекой намутил, и бедной женщине требуется юридическая помощь.

Ага, намутил, и поэтому Ромка такой счастливый и довольный рядом с ним про маму даже не поминает, - ехидно говорит внутренний голос. К тому же насколько я успела узнать Павла, с чувством справедливости у него полный порядок.

Неожиданно стали интересны подробности личной жизни Роднова. Ладно я брошенка, вполне банальная история. Но у них то что? Не сошлись характерами, как сейчас модно говорить? Но это не объясняет, опять же, почему сын живёт с отцом.

Я уже в нескольких метрах от нашего столика, и вдруг сбоку слышу знакомый голос. Поворачиваю голову, застываю на месте и привлекаю этим внимание.

- Катя? Привет.

- Игорь?! Ты что тут делаешь?

Никогда не думала, что наш огромный город оказывается такой... тесный, что ли. Ну как мы могли оказаться в одно время в одном месте?

- О, Игорёк, привет! - здоровается Майя и добавляет. - Познакомишь нас?

И только сейчас я замечаю, что за столиком моего друга сидит молоденькая симпатичная брюнетка в офисной одежде и очках в стильной оправе.

- Да, конечно... - выходит из ступора Игорь и замечаю, как он нервничает. Как будто ему неловко передо мной. Уж за столько лет дружбы я могу читать мысли по его мимике. Интересно... Неужели это свидание? - Знакомьтесь, это Софья... эммм... наш новый юрист. Мы как раз обсуждаем новый договор...

Рука Игоря, лежавшая до этого момента на руке девушки, медленно ползет обратно к хозяину и, по пути подхватив салфетку, нервно комкает её.

- Ну да, ну да, здесь же гораздо удобнее, чем в офисе, - неожиданно ехидничает Майя, а я незаметно щиплю её за руку. - Ой, мне пора, приятно было повидаться. - правильно понимает она мой посыл и уходит к нашему столику.

- Очень приятно познакомиться, Софья, - как можно радушнее улыбаюсь девушке.

- А вы...

- А я подруга Игоря. - представляюсь сама, пока друг пытается взять себя в руки. А потом зачем-то добавляю. - Он крестный моей дочери и мне почти как брат.