Невинная для древнего, или Танец на краю тьмы

Глава 1

Девушка сидела за чашкой остывающего кофе, уставившись невидящим взглядом на улицу через огромное окно кафе. Снаружи в разных направлениях торопливо сновали люди с пакетами в руках. Через три дня Новый год, и у всех, естественно, масса неотложных дел, которые следует завершить по давней традиции до важной даты. Кто-то улыбался, кто-то хмурился, целовались влюбленные, налетали друг на друга слишком невнимательные и торопливые прохожие. Всем им было куда и к кому спешить. Ну, по крайней мере, именно так это на первый взгляд и выглядело.

Александра опустила глаза на ноутбук. Статья никак не шла, но это и неудивительно. После вчерашнего недосыпа мозг отказывался работать. Она знала, что давно нужно было заканчивать отношения с Борисом, но постоянно  оттягивала этот момент. Они были вместе почти год, и ей все казалось, что если она проявит еще чуть-чуть терпения, то сможет заставить себя воспринимать их всерьез. Нет, ни на какое чудо, способное перевернуть ее мир, она уже слишком давно не надеялась. Просто… Вдруг что-то срастется по-настоящему, так, чтобы не совсем через силу и бесконечное уныние, будет хотя бы как у всех. Ведь пора уже перестать выжидать внезапного озарения, не девочка небось. Приятельницы уже весь мозг вынесли причитаниями, какой Боря чудный, надежный, постоянный и любит ее, и отец из него выйдет хороший, и вообще… Короче, предел мечтаний для желающей создать семью двадцатисемилетней женщины. Вот только проблема в том, что сама она ничего этого не хотела. А чего хотела? Да кто же знает?!

И вот, предчувствуя, что в канун Нового года Борис осмелится сделать ей предложение, она решила-таки порвать с ним, пока не поздно. Но, видимо, все же опоздала, причем сильно. Поэтому вчерашняя ночь стала настоящим кошмаром. Борис поступил как любой среднестатистический мужчина в подобной ситуации: напился вдрызг и стал звонить ей, то умоляя вернуться, то осыпая оскорблениями и проклятиями, то крича навзрыд о том, что не может без нее. Когда она выключила телефон, он приехал на такси и стал ломиться в квартиру, вопя на весь подъезд, какая она бессердечная сука и испорченная развратная дрянь. Это было бесконечно унизительно и мучительно для обоих. Соседи вызвали полицию, и его забрали. Александра съездила в участок и дала взятку полицейским, чтобы его выпустили и не сообщали на работу, да и как бы она могла этого не сделать, после того, что их к тому времени связывало. Вызвала такси, попросила доставить его домой. Сама спряталась в кабинете и наблюдала в окно, пока вдрызг пьяного и раздавленного Бориса грузили в машину. Сегодня, придя на работу, она чувствовала себя совершенно разбитой. На душе  было гадко и бесконечно бесцветно. Разочарование – вот как это зовется, но разве ей не давно знакомо и привычно до мелочей это чувство? 

Девушка опять посмотрела в ноут, мыслей не было.

– Лекси… Лекси! – раздался смутно знакомый неуверенно радостный голос. – Лекси, неужели это ты?

Александра порывисто обернулась. Сколько же лет прошло с тех пор, как ее называли так? Взгляд уперся в компанию молодых мужчин и женщин, очень дорого и модно одетых, уже выходивших из кафе. От них отделился высокий длинноволосый парень и прямо-таки побежал в ее сторону.

– Лёшик, – одними губами прошептала пораженная девушка. 

Блондин на пару секунд замер, словно не веря своим глазам, и буквально сорвал ее со стула и закружил, как почти не имеющего веса ребенка, подбрасывая в воздух и не обращая внимания на то, что окружающие едва уворачивались от столкновений. Выплеснув переизбыток внезапной радости, он все же поставил ее на ноги и обнял, прижимая к себе так, что ребра чуть не треснули.

– Лёшик, ты убьешь меня, – сдавленно пискнула Александра.

– Лекси, родненькая, сколько же мы не виделись? – игнорируя ее жалобы, продолжил тисканья он. – Восемь лет?

– Девять, Лёшик, – поправила она и изогнулась в его захвате, всматриваясь в лицо. – Ты все такой же раздолбай, нисколько не изменился.

Молодой мужчина отстранился, вглядываясь в нее.

– Ты знаешь, я уже слишком стар, чтобы меняться так быстро, – широко улыбнулся, показывая небольшие клыки. – Зато ты стала просто потрясающей. Я всегда видел, что ты удивительно красива. Но раньше ты была почти ребенком, долбаным коконом, в котором скрывалась офигенная бабочка, а сейчас… просто завораживаешь. – Он потянул носом и породистые ноздри дрогнули. – Только пахнешь по-прежнему. Даже лучше.

Никого не стесняясь, он снова понюхал у ее виска и еще раз чуть ниже, ближе к мочке уха.

– Ну да, польсти мне. Я это люблю, – нервно хохотнула она, отстраняясь окончательно. – Думаешь, не знаю, как я выгляжу после бессонной ночи и десяти чашек кофе?

– О, Лекси, ты меня интригуешь. Твой нынешний любовник такой ненасытный, что спать совсем не получается? – Лёшик хитро подмигнул, сверкнув кроваво-красным камешком в мочке уха, но от нее не скрылся болезненный отблеск за этим поддразниванием.

– Нет, Лёшик. Пока он был моим любовником, я как раз прекрасно высыпалась. Сон испортился после того, как мы расстались, – покачала головой Александра, опуская глаза, и тут же поторопилась сменить тему: – Ты-то как сам? Какими судьбами к нам в город? Я вроде слышала, что ты в основном по Европам.

– То, что ты обо мне вообще сочла нужным что-то слышать, уже радость для меня, – парень пытливо всмотрелся ей в лицо, но за эти годы она стала профи в науке ускользания от таких вещей. – У меня же открытие клуба тридцать первого числа. «Полночный каприз», слышала?

Из компании, ожидающей Лёшика, раздался недовольный женский голос, окликающий его.

– Конечно слышала. Я ведь репортер светской хроники. Только владелец в прессе другой озвучен. Ты, как всегда, безумно востребован, прямо нарасхват, – девушка кивнула в сторону ожидающих.

– Да, я, к огромному сожалению, сейчас тороплюсь, – насупился он, и взглянул будто извиняясь, – и до тридцать первого у меня в самом деле ни минуты свободного времени.

Глава 2

Всю неделю Александра размышляла, стоит ли ей звонить вампу. Никому о случившемся в автобусе она не рассказала – не хотелось ни вспоминать пережитый испуг, ни признаваться в том, что уйти вот так было глупо с ее стороны, и если бы не случай в лице Алексея…

В пятницу на обеде в столовой Ирка стала раздавать приглашения на вечеринку у себя дома. С ехидной улыбочкой она подошла к столу, где сидели Александра и Лёлька, и остановилась, выпятив бедро.

– Привет, девчонки. В субботу вечером у меня дома шикарная вечеринка. Будут только избранные, в том числе и наши спортсмены, и МОЙ парень, Паша. Вас я тоже приглашаю, – и ее глаза победно засверкали.

Откровенное торжество глупой давалки и наглое присвоение того, чьей девушкой она считалась так долго, взбесило Александру и развязало язык.

– Извини, очень хотелось бы, конечно, но у меня другие планы, – выдавила она безразличную улыбку. – У тебя классные вечерухи, но меня ждет тако-о-о-ой мужик, что отказаться я не могу.

– Да откуда он у тебя возьмется? – взбеленилась сходу Ирка, мгновенно становясь похожей на уродливую злобную ведьму. – Ты же бревно ходячее, вон Пашка год терпел и все равно ко мне сбежал.

– Тоже мне сравнила, – насмешливо фыркнула Александра, довольная полученным эффектом. – Где салага-футболист, а где взрослый опытный мужик. К тому же любовник он просто потрясающий.

– Да откуда тебе знать, дура! Есть с чем сравнить? – психанула Ирка и унеслась, громко шарахнув дверью столовой.

– Сашик, ты ведь не всерьез? – настороженно заглянула в глаза Лёлька. – Пошутила, чтобы ее позлить?

– Конечно пошутила. Не волнуйся, – отмахнулась девушка. – И если хочешь, иди на вечеринку. Я все равно собиралась поехать маму навестить.

– А ты на меня не обидишься? – Александра совсем капельку была разочарована радостным огнем, вспыхнувшим в глазах подруги. Нельзя же ее осуждать за желание жить на полную и веселиться, пусть и не с ней.

– Да ну, глупости! Иди, развлекайся, – нарочито легко отмахнулась она.

При выходе из школы их перехватил Пашка с дружками. Больно дернул Александру за руку, а его поихлебатели оттеснили громко возмущавшуюся Лёльку. Предатель бывший потянул девушку за угол и притиснул ее к стене здания.

– Что, Сашик, я для тебя, значит, недостаточно был хорош? Тебе мужики постарше нравятся, оказывается. Так какого хрена ты мне голову столько морочила, дрянь, – зашипел он ей прямо в лицо. – Что, уже и ноги перед ним раздвинула?

– Ирка уже донесла? – усмехнулась девушка, не особо напуганная гневом здоровенного придурка. – Отвали. Я тебе никогда ничего не обещала. И ходить за мной не заставляла. Ты сам таскался.

– Да, был дураком. Носился с тобой, как с хрустальной, – вышел из себя еще больше парень и повысил голос, чтобы и приятели слышали: – Думал, особенная. А ты такая же шлюшка, как и все. И давно ты с ним трахаешься? Сколько мне голову дуришь? Опыта уже поднабралась, может, и мне по старой памяти что-нибудь покажешь?

– Отвали ты от меня! – толкнула его в грудь Александра. – Топай к своей Ирке.

– Да на хрен она мне сдалась. Я ее поимел, чтобы ты ревновала. Хочешь, прямо сейчас ее пошлю? Только скажи, что ты со мной будешь, – Пашка снова перешел на шепот и больно стиснул ее, тяжело задышал, пытаясь поцеловать. – Давай, только скажи. Я только тебя хочу, все это время. Другие – это так, разрядка. Ты же как заноза у меня в башке. Сашик, мне плевать, что у тебя другой был. Я все прощу, только будь со мной.

– Отстань ты от меня, – заорала девушка, вырываясь. – Какой же ты козел! Как я раньше не замечала! Даже влюбилась в тебя поначалу. А ты! Ирка же любит тебя!

– Насрать мне на этих Ирок, – цинично скривился футбольный псевдогерой. – Ты мне нужна. И я тебя получу.

– Закатай губу. Скорее сдохну, чем тебя подпущу, – огрызнулась она, торопясь уйти поскорее.

Из-за поворота появились прохожие, и Пашка отпустил ее окончательно.

– Ладно, погуляй пока. Помечтай о свободе. Все равно я свое возьму. Только на других условиях. Не хочешь по-хорошему, Сашик, будет по-плохому.

– Да что вы мне все угрожать-то взялись! Не боюсь я вас! Достали, мля, уже.

– Что, думаешь, спасет тебя твой покровитель? Не мечтай. Ходи по вечерам осторожненько, почаще оглядывайся, Сашик. – И сплюнув ей под ноги, Пашка с друзьями исчез за углом. К ней рванулась Лёлька и обняла.

– Ты в порядке, Сашик? Он прям бешеный! – затарахтела подруга нервно. – Я же говорила тебе, что он с Иркой, просто чтобы тебя позлить. Ой! Что же теперь будет?

– Ничего не будет, – подрагивающей рукой отмахнулась Александра.

– Дурочка, он не успокоится. А до конца учебного года еще два месяца. Он же тебе проходу не даст. И живете вы в одном районе.

– Да задолбается он за мной гоняться. И не посмеет ничего сделать.

– Наивная ты! Не знаешь его просто по-настоящему. Это для тебя он белого и пушистого изображал все время. На самом деле такой урод! Все знают, только тебе никто не рассказывал, потому что он запугал. Сашик, мне страшно за тебя!

– Ну брось же ты ныть, Лёлька, – с наигранным оптимизмом хлопнула девушка подругу по плечу. – Все обойдется. Ты сама будь осторожнее, а то попадешь под раздачу из-за меня.

***

В субботу после обеда девушка все же решилась набрать номер своего спасителя с визитки.

– Привет, это я, Александра, – протараторила она, чувствуя себя ужасно неловко.

– Александр-р-р-ра? – промурлыкал в трубку знакомый голос, чуть хриплый, как со сна. – А-а-а,  это ты, должница!

– Ну да, она самая. А ты кого ждал?

– Не важно. Звонишь сказать, что решилась раздеться передо мной, или сообщить, что струсила?

– Если бы струсила, и вовсе звонить не стала бы, – огрызнулась девушка. – Тем более ты же сказал, что искать не будешь.

– Точно-точно. Не буду, – подтвердил вамп легкомысленно.

– Я сегодня свободна, – выпалила она и тут же захотела взять свои слова обратно.

Глава 3

Гостеприимный хозяин накормил Александру и поел сам, успевая отвечать на тысячу вопросов по поводу пристрастий в еде у его вида, потребности в отдыхе и крови, болезнях и прочем.

– Ну ты и приставала ! Ты еще о наших сексуальных аппетитах спроси, – закатил он глаза.

– Очень надо! Меня это не интересует!

– Да ладно. В твоем возрасте это всех интересует, не ври. В башке одни гормоны рулят.

– Да ничего я не вру. Если ты сам озабоченный, Лёшик, то меня не приплетай, – ткнула девушка в него пальцем.

– Я озабоченный? Да у меня этого добра даже больше, чем мне нужно! Мне от женщин прохода нет!  – хвастливо фыркнул он.

– Ой-ой-ой! – поддразнила его юная нахалка. – Что, не справляешься, бедненький, со своей очередью из страждущих ласки? Так ты номерки им раздай, как в поликлинике, с приемными часами.

– Ох и язва ты, Лекси. Тебе репортером надо будет работать. Любопытная, красивая и язва. Точно в желтую газету возьмут.

– А я над этим подумаю.

– Тебе во сколько нужно домой?

– Да главное, чтобы еще сегодня. А так папа с мачехой особо контролем не заморачиваются. Лишь бы не залетела.

– Мачеха? А мама? – тут же навострил уши вамп.

– Живет со вторым мужем в деревне. Мне учиться надо, вот я в город и приехала два года назад, – Александра резко отвернулась, обхватив себя за плечи в защитном жесте, и хоть она почти мгновенно справилась с собой, принимая прежнюю позу, это не ускользнуло от внимательного взгляда Алексея.

– Отчим к тебе приставал? – как всегда не церемонясь, спросил он.

– Вамп, опять же, не лезь не в свое дело.

– Ты матери говорила? Тебе ведь всего пятнадцать было, – сдерживаемый гнев придал его голосу более глубокое звучание.

– Четырнадцать, и отвали уже, – ощетинилась девушка. – Мой отец бросил нас с мамой из-за молодой сучки. Маме долго было плохо. Потом встретила Дениса. Она с ним счастлива, любит его. Если она узнает, то не сможет жить, понятно?!

– А как же ты, Лекси? – не отставал вамп.

– Я уже взрослая, у меня своя дорога. 

– Взрослая она… И ты мне говорила о том, что несправедливо, а что нет?

– Это все совсем другое! – раздраженно выкрикнула девушка.

– Ничего не другое, Лекси. Это жизнь, во всех ее проявлениях. Ладно, закрыли тему. Давай еще поработаем, а потом я вызову для тебя такси.

Они вернулись в студию, а через пару часов художник велел ей собираться. Выйдя из-за ширмы, Александра увидела полностью одетого Алексея. Он подошел к ней и, обняв, потерся об нее. Затем снял со своей шеи какой-то кулон на кожаном витом шнурке и надел на девушку.

– Если вдруг опять будешь гулять одна и допоздна, носи это поверх одежды, на виду, – приказал он. – Это защитит хотя бы от вампиров.

Мужчина спустился с ней до машины и вдруг, усадив ее назад, занял сиденье рядом с водителем.

– А ты куда, Лёшик? – удивилась девушка.

– Отвезем тебя, а я поеду развеюсь в городе.

– А, ну ладно.

Видно, заждались уже страждущие-то, и не только они, усмехнулась про себя она.

Когда добрались, на улице уже давно было темно. Около подъезда Александра увидела Пашку и трех его друзей и сжала зубы в досаде.

– Вот черт! – прошипела досадливо. – Он же на вечеринке у своей Ирки должен быть.

– Твой футболист, Лекси?

– Он не мой уже.

– Видимо, у него другое мнение. Ты такая крутая девчонка, что на разборки с тобой он друзей прихватил?

Нашел повод для шуток.

– Ладно, Лёшик, отвали. Я пошла. – Александра решительно распахнула дверь.

– Сидеть! – рявкнул вамп, заставив вжаться в стекло водителя. – Это не тот момент, когда ты должна проявлять глупую гордость. Сейчас выйдешь и быстро пойдешь домой. Не разговаривать и не оглядываться.

– Я не собака тебе! Раскомандовался! – возмутилась юная упрямица, и быстро вышла из машины, гордо вскинув голову. Бывший и сотоварищи тут же устремились ей навстречу.

– Сашик, малыш, я тебя тут жду! – сладким, до мерзкой приторности тоном проблеял бывший.

Пашка протянул к ней свои загребущие лапы, но Александра отшатнулась и неожиданно наткнулась спиной на широкую грудь Алексея. Он вдруг по-хозяйски обнял ее за талию и вкрадчиво-недобрым голосом спросил:

– Лекси, это твои юные друзья, милая? – и как тогда в автобусе вдруг прижался к ее шее с влажным поцелуем.

Девушка просто обмерла. Какого черта он делает? У Пашки перекосилось и пошло пятнами лицо.

– Что, решила с вампами трахаться? – прошипел он злобной змеюкой. – Я тебе не подхожу? Ну и как, скольких попробовала? Слышал, что они подолгу с одной и той же не спят – надоедает.

Девушка открыла рот, чтобы ответить что-нибудь колкое, но рука на ее талии предупреждающе сжалась.

– Лекси, милая, иди домой, уже поздно. А мы тут побеседуем с молодыми людьми, – спокойно сказал Алексей, довольно бесцеремонно подталкивая ее к двери в подъезд. – Позвони мне, сладкая девочка, – и, слегка шлепнув по мягкому месту, он закрыл за нее дверь.

Ошарашенная Александра поднялась в квартиру, но, опомнившись, набрала номер сотового оборзевшего вампа.

– Да, детка?

– Ты что за представление перед подъездом устроил?

– Тебе не понравилось? – явно притворно огорчился он. – Жаль. Быть подругой одного из нас – довольно престижно. Думаю, многие твои сверстницы об этом мечтают.

– Но я-то не мечтаю, и я не твоя подруга.

– Да ты вообще очень странная девушка, Лекси, – легкомысленно засмеялся вампир.

– Ты соображаешь, что Пашка теперь меня со свету сживет?

– Глупости! Он к тебе не подойдет больше.

– Ты что сделал?

– А вот это, как ты любишь повторять, «опять же, не твое дело».

– Лёшик!

– Отвали, малявка. Я еду развратничать и напиваться. Увидимся через неделю, Лекси.

Глава 4

В понедельник Пашка и его дружки в школе не появились. Не было их и всю неделю. Появившись в следующий понедельник, звезда футбола просто буркнул приветствие и больше не смотрел в её сторону. Ирка прямо-таки торжествовала. Александра, впрочем, тоже была рада. Её визиты в квартиру Алекса стали регулярными. Теперь она приезжала с утра и оставалась допоздна не только в субботу, но и в воскресенье. Далеко не всегда позировала. Ну по крайней мере не голой. Алексей рисовал ее и в одежде. На кухне, на балконе с потрясающим видом на город, вытянувшуюся на животе на его столе с покрывалом. Вамп работал, они болтали обо всём на свете. Он доводил её частенько своими шутками до бешенства, и она не замечала, как могла вскочить и гневно топать ногой по столу, доказывая свою правоту, а Алексей тут же просил:

– Ну-ка, замри, Лекси. Я сейчас быстро набросаю.

Иногда она изводила его своими вопросами и поддразниваниями так, что он бросал инструменты, бегал по студии и орал на неё, доказывая свою точку зрения, убеждая, что она рассуждает как ребенок и нет в мире никакой справедливости. Их встречи очень скоро стали необходимы обоим. Александра заметила, что скучает по вампу всю неделю. Алексей тоже понял, что с нетерпением ждёт её приездов.

Омрачало всё только то, что вдруг мачеха взъелась на падчерицу. Она с самого начала не особо радовалась её появлению. И с каждым днем не становилось лучше. Отец пропадал на работе и на попытки пожаловаться, отвечал, что Александра сама виновата и должна быть благодарна, что Лиза так с ней терпелива. Александра поняла, что он не станет её слушать. После очередного концерта, который ей закатила жена отца как-то вечером, девушка выскочила из дома и пошла шататься по району без особой цели. Невольно руки потянулись к телефону.

– Привет, Лекси, – замурлыкал знакомый голос. На заднем плане были слышны голоса, музыка и смех. – Ты что-то хотела?

– Э-э-э... Да нет. Извини, случайно тебя набрала. Хотела подруге позвонить. Пока.

– Стоп, Лекси! Как зовут подругу?

– Э-э-э... М-марина, – соврала Александра.

– Ты отвратительная лгунья. Не умеешь – не берись. Где ты?

Дурацкий вамп! И не обманешь же его!

– Сижу на детской площадке, – пробурчала девушка неохотно.

– Ну, правильно, где же еще быть такой малявке, как ты. Я сейчас пришлю машину. Приезжай.

– Нет. Я же слышу, что ты занят.

– Ни хрена я не занят, – нажал голосом Алексей. – У меня друзья, мы пьем, и даже женщин нет сегодня. Ты ничему не помешаешь.

– Нет, я не могу, Лёшик. Это неудобно.

– Неудобно на потолке спать – одеяло падает. Обещаю, если не захочешь рассказывать – ничего не спрошу. Я жду.

Так Саша в первый раз очутилась в квартире Алексея не наедине с ним. Друзьями оказались еще три вампа. Все трое высокие и привлекательные. Александра подумала, что вообще не видела некрасивых вампиров. Все трое уставились на девушку, хищно втягивая воздух ноздрями.

– Привет, малышка, – сказал один, темноволосый, с пронзительными зелеными глазами и чувственными губами на породистом лице.

– Алекс, она просто чудо. И как она пахнет! – вампир с короткими светлыми волосами подошёл вплотную и принюхался. – Это просто изумительно.

Александра почувствовала себя неуютно под этими хищными взглядами и невольно прижалась к Алексею.

– Так, друзья мои. А теперь, закатали губёшки и подобрали слюни. Лекси – моя, – приобнял он ее за плечи.

– Ты же никогда не заводил раньше постоянных игрушек?

– А Лекси и не игрушка. Она мне как сестра.

На замерших лицах вампов так и читалось: «Ты сам-то понял, что сказал?» Но Алексея это не смутило.

– Ну или дочь. Может, я остепениться хочу. Вот и решил потренироваться.

– И сколько лет твоей деточке? – язвительно уточнил светловолосый.

– Слишком мало, чтобы ты мог за ней ухлёстывать, Ласло. Так, Лекси, знакомься – этот наглый, обнюхивающий тебя тип – Ласло, он приехал навестить меня, мы не виделись черт-те сколько лет. Зеленоглазый – Антон, держись от него подальше – он жуткий бабник.

– Ой, ну с тобой мне точно не сравниться, – огрызнулся Антон.

– И последний, что тихо сидит на диванчике и пожирает тебя жадными глазками, – Камаль. Можно общаться, но любить и жаловать необязательно.

Черноволосый и кареглазый мужчина тепло улыбнулся Александре и кивнул.

– Садись, Лекси. Так, напоминаю: девушка не пьёт, не курит – не предлагать.  Матом при ней не ругаемся…

– И к тому же она девственница, – принюхавшись в очередной раз, добавил Ласло. – И пахнет божественно.

– И еще раз по поводу носов и слюней. Каждый держит их при себе. Да и вообще, вам уже пора. Вы, кажется, в клуб собирались?

– Мы вместе собирались, – напомнил Ласло.

– Прошу меня простить, сегодня я не с вами.

Александра встала:

– Не стоит тебе из-за меня менять свои планы, Лёшик.

– Лёшик? Она называет тебя «Лёшик»? – прям захлебнулся восторгом Ласло.

Девушка смутилась, поняв, что сболтнула не то.

– Да, она называет меня «Лёшик», и это только её исключительное право. Для других чревато.

Вампы просидели ещё где-то полчаса, болтая о чём угодно. Алексей смеялся и обнимал её за плечи, провожая друзей.

– Ну а теперь начнём вечер откровений, – моментально посерьезнел хозяин дома. – Что происходит, Лекси?

– Ты обещал не спрашивать, – насупилась девушка.

– Ну так расскажи всё сама, чтобы я не спрашивал. Давай-давай, Лекси.

– У меня проблемы дома... с мачехой, – вздохнув, созналась она.

– Отцу говорила?

– Пыталась. Но он всегда занят. Да и вообще, мой приезд сюда с самого начала его не слишком радовал. У него молодая жена, а тут взрослая дочь. Тебе бы такое понравилось?

– Не знаю. У меня нет детей. И жениться я точно пока не собираюсь. Что думаешь делать?

– Да потерплю, ничего страшного. До конца учебного года – месяц. Сдам экзамены, там лето, поживу у подруг или работу найду с проживанием. Документы подам в институт, там мне общагу дадут, я же вроде иногородняя.

Глава 5

Наши дни

Утром двадцать девятого декабря Александра добралась до проката костюмов. К сожалению, как она и думала, её встретили почти пустые вешалки. Осмотревшись, она поняла, что почти все костюмы уже разобрали, а на то, что осталось, просто без слез не взглянешь. Белочки-переростки, Красные дебильные шапочки и дурацкие мятые потасканные сарафаны с кокошниками. Блеск! Не-е-ет! Появляться в таком на открытии модного клуба было бы катастрофой. Понятно, что костюмы могут быть забавными, но это! Лёшик умрёт от смеха, и причиной его ранней смерти станет она. Из-за прилавка на неё любопытными маленькими глазками смотрел продавец.

– Вы поздно, красавица, – заявил он и противно, совсем не скрываясь или не отдавая себе отчета, поерзал за губами языком по зубам. – Всё хорошее и даже просто приличное уже разобрали. Маскарады в этом году очень популярны.

– Что, неужели совсем ничего не осталось? – Не садиться же ей за шитьё костюма самой?

– Как видите. Хотя... – продавец оценивающе-сально осмотрел её фигуру, – могу вам кое-что предложить, если, конечно, смелости хватит. Благо ваше… э-э-э-э… сложение  это позволяет. – Он нырнул в подсобку и вынес что-то голубовато-серебристое в пакете. – Его никто ни разу не брал. Не рисковали, почему-то. Хотели уже отправлять производителю. Хотите рискнуть? Ваш размер.

Александра с любопытством осмотрела длинное шелковое одеяние. Вроде всё достаточно невинно.

– А это костюм кого? – нахмурилась она, силясь угадать.

– Принцессы-инопланетянки. Ну, помните, пару лет назад вышел фильм «Звездное...» чего-то там.

– «Искушение звездами», – догадалась она.

– Да, точно! – обрадовался продавец.

– О-о-о! Но ведь у этой принцессы было платье просто... ах! – Да его, считай, не было вовсе! Лоскуты какие то, что не скрывать призваны, а, наоборот, дразнить не на шутку. Такое надеть – все равно что открыто напрашиваться. – Ну, нет, я на такое не готова! Это же просто одно безобразие какое-то! И разве под это не предполагается, ну там, костюмчик, типа второй кожи на всё тело?

– Нет, ничего такого в комплекте не шло, – пожал типа невинно плечами торговец, и она поняла – врет безбожно. – А что вы так смущаетесь? На первый взгляд платье очень даже приличное, много драпировки, если особенно не двигаться, то ничего особо и не видно. К тому же ваш спутник будет просто в восторге от такого платья, я уверен.

Александра вспомнила Лёшика.

– О да, он такое любит, – подумав еще пару минут, вдруг расцвела лукавой улыбкой. – А что, давайте! Он хотел вспомнить прошлое. Ну что же, освежим память.

Александра решила отнести костюм домой, так как появиться с ним в руках на работе под любопытными взглядами сослуживцев не решилась бы. Ей кости ещё пару лет будут мыть, что и так случалось регулярно. Да и давать шефу повод для грязных фантазий не хотелось бы. И так приходится пораньше ускользать со всех корпоративов, лишая возможности для попыток ухаживания. И дело не в ее личной неотразимости, скорее всего, а просто из всего коллектива женского пола она была моложе всех и не замужем. Самый вроде беспроигрышный вариант для рабочей интрижки. Уже подбегая к подъезду, увидела, как с лавочки поднимается Борис.

– Привет, Сашенька, – пробормотал он сипло.

Его ввалившиеся усталые глаза с тоской скользили по её лицу и телу. Дрожащей рукой он потер заросший щетиной подбородок. Сердце Александры сжалось от боли за него, и от стыда – ей нечего ему предложить. Хотелось что-то сказать, но что – она не знала. Ему было больно, и это её вина, но ничем унять его боль она не может. И поэтому Александра просто стояла и смотрела в его лицо, не в силах ни уйти, ни говорить.

– Я хотел сказать, что знал, – пошарив по ее лицу болезненным взглядом сказал он, – знал с самого начала, что мне не могло так повезти в жизни. Знал, что ты не останешься навсегда. Знал, что не могу дать тебе того, что тебе нужно на самом деле, – он мотнул головой и качнулся, все еще видимо не трезвый. – Не знаю, что это – то, что ищет твоя душа – но во мне этого нет и, как бы я ни старался, никогда не будет. Я всё время чувствовал, что ворую то, что предназначенное другому, и наслаждался, как клептоман, этим действом. И я никогда не смог бы вылечиться от этой болезни. – Александра вдохнула, готовая возразить в первый момент просто из инстинктивного стремления смягчить все, утешить, но не стала. Нечестно это было бы.  –  Так что ты правильно сделала. Прости за все эти сцены, меня все ещё ломает от желания прикоснуться к тебе. Я постараюсь бороться с этим, но если увидишь меня опять слоняющимся под твоим подъездом, не злись на меня слишком. Не хочу врать, что мне легко дается избавление от зависимости тобой. С Наступающим тебя и прости за всё.

– И тебя. Счастья тебе, – прошептала девушка, сглатывая слёзы. Борис ещё какое-то время смотрел на неё, а потом, дёрнувшись, как будто разрывая невидимые путы, быстро зашагал прочь. 

Она провожала его взглядом, и чувство боли и разочарования поднималось внутри. Разочарования в себе. Что в ней не так, почему она не способна сделать счастливым ни одного человека на свете? Она была помехой в счастливой жизни матери, мешала своему отцу и его новой жене, и все мужчины, что были в её жизни... Разве хоть кто-то был счастлив с ней? Очевидно же, что нет, иначе бы… Нет! Не вспоминать! 

Александра быстро пошла по лестнице. Видимо, она какая-то глубоко ущербная, если не может дать счастья ни одному живому существу на свете. Швырнув на стул дурацкий костюм, она набрала на телефоне номер Лёшика.

– Алло! Кто это? – такой знакомый и почти забытый хриплый мурлыкающий голос.

– Привет, Лёшик!

– О! Лекси, ну наконец-то! – его радость была такой очевидной, даже передаваемая только голосом, что ей разом полегчало. Ну хоть у кого-то с ней связаны не одни только негативные эмоции и разочарование. – Я уже хотел тебя с собаками искать. Почему ты вчера не позвонила?

Глава 6

Девять лет назад

Алексей больше не звал Александру с собой в клубы. Зато они часто гуляли по городу вдвоем и вместе с Лёлькой. Одних их гулять он отпускал неохотно. И если и разрешал, то цеплял на Александру какие-то амулеты. Значение их он не объяснял, снимать строго запрещал. Часто он вывозил их за город, где у него был дом с огромным бассейном. Иногда туда же приезжали и друзья Алексея. Но дальше простого флирта общение не заходило, так как стоило только вампам попытаться проявить чуть больше обаяния и настойчивости, вамп тут же начинал рычать и выставлял друзей за порог. Лёлька очень расстраивалась, так как запала на Ласло. Но Алексей был совершенно непреклонен в этом вопросе.

– Он старый прожжённый кобель, Лёля, – ворчливо поучал он. – И он не для такой хорошей малявки, как ты. Даже и не думай. Не в моем доме и присутствии уж точно.

– А как же ты и Сашик? Разве ты не старый для неё? – ехидно спросила девушка.

– Пф-ф! – пренебрежительно отмахивался вамп. – Мы с Лекси совсем другое дело. Она умная и нисколько в меня не влюблена. Нам можно.

Ни слёзы, ни уговоры на него не действовали. Александра уже давно чувствовала себя в квартире Алексея как дома. Вернувшись однажды с прогулки, она увидела в коридоре валявшиеся женские туфли на высоком каблуке и разбросанную одежду. Из одной из гостевых спален раздавались стоны и ритмичный стук. Неужели Алексей опять стал приводить женщин домой? На цыпочках прокралась в свою комнату. Мало ли, может, у него, так сказать, экстренный случай, и её появление совсем некстати. Через какое-то время из коридора послышался женский смех, а потом открылась и закрылась входная дверь. Осторожно выглянув, Александра увидела мужской силуэт у двери.

– Лёшик, я уже дома, – крикнула она. – Надеюсь, ничему не помешала? – и вернулась в комнату. Почему-то ответа не последовало.

Ну и ладно, не до нее, получается.

– Так, так. Вот, значит, чей запах пропитал всю эту квартиру, – раздался хриплый низкий голос за её спиной.

Александра с криком подпрыгнула, роняя из рук вещи, в которые собиралась переодеться. Перед ней стоял вампир, очень похожий на Алексея, в небрежно запахнутом халате явно на голое тело. У него были светлые волосы, чуть светлее, чем у Алексея  и такие же яркие голубые глаза. В вырезе халата были видны мощные мышцы на груди и начало безупречного пресса. Ниже опустить глаза девушка не решалась. Он явно был помощнее ее друга и казался старше. От него исходила такая внутренняя сила, что Александра просто лишилась способности говорить. Он стоял перед ней в расслабленной позе высшего охотника, точно уверенного, что жертве никуда не сбежать. Полные губы дернулись в нахальной улыбке.

– Так что, малышка, ты язык проглотила? – наклонил он голову по-звериному набок, будто прицеливаясь, где укусить сподручнее.

О да, проглотила. Под оценивающим взглядом вампа девушке стало жарко, жутко и не хватало воздуха. Незнакомец шагнул ближе и наклонился к её шее, касаясь дыханием кожи, и от этого ноги её ослабли, и волосы на затылке просто встали дыбом. Надо бежать. Надо. Но как, если она как онемела вся. И при этом будто вся стала одним обнаженным нервом.

– О! А это уже интересно! – заворчал у ее кожи незнакомый вамп. – Я думал, ты игрушка моего непутевого братца. Но все гораздо интереснее. Намного интереснее. В его студии полно картин с твоим обнаженным телом, но он даже не спит с тобой. Не просветишь меня, кто же ты тогда такая, детка, если не его любовница?

Щеки Александры вспыхнули от стыда. Он что, видел картины? Но ведь Алексей никому не позволяет даже входить в студию, а тем более смотреть картины. Ей захотелось убежать и закрыться в ванной. Но вместо этого она хриплым от испуга голосом спросила:

– Вы кто?

– Мм-м-м, какой голосок, – порочно ухмыльнулся мужчина. – Он чудно будет звучать в спальне, детка. Только я первый спросил. Кто ты моему брату?

На этот раз в голосе прозвучало явное требование отвечать, а совсем не похотливое обольщение, и это будто отрезвило девушку. И вместе с этим пришла и подмога.

– Тебе не кажется, что стоило для начала одеться, прежде чем вламываться в спальню к моей девушке, Михаил? – раздался сзади раздраженный голос Алексея.

– О, братец. Твоей девушке, ты говоришь? – незнакомец развернулся настолько стремительно, что Александра, похоже, вообще пропустила само движение. – А почему на твоей девушке нет твоего запаха, и она пахнет как девственница? Не морочь мне голову, – и он опять зыркнул жадно на предмет спора. Его взгляд бесцеремонно ощупывал её тело, и Саша чувствовала себя под ним совершенно беззащитной. Голой. Горло пересохло, и в низу живота вдруг стало невыносимо горячо.

– Михаил, ты не должен делать этого с Лекси. Она моя гостья и под моей защитой.

Что-то было в голосе Алексея… некое значение, что от нее сейчас безнадежно ускользало. Словно мозг отказывался видеть очевидное.

Михаил отвернулся к брату, и Александре сразу стало легче дышать. Яснее.

– Под твоей защитой? Вот как? Ну, тогда конечно. Ты считаешь, что можешь защитить её? От меня? – он опять обернулся к девушке. – Прошу прощения за моё бесцеремонное вторжение. Я Михаил, брат этого раздолбая. Приехал навестить его и наши совместные дела и недвижимость, – и он подчеркнуто вежливо склонился перед Александрой. Учитывая его одеяние, это выглядело как-то неуместно и немного комично. Александра не смогла удержаться от улыбки. И тут же испугалась того, как Михаил буквально впился глазами в её губы, жадно ловя улыбку.

– Лекси, мы с Михаилом пойдём в гостиную. Ты побудешь в комнате немного?

Александра кивнула, а Алексей  посторонился в дверях, предлагая жестом Михаилу покинуть комнату. Когда они вышли, девушка без сил опустилась на кровать. Сердце гулко стучало где-то в горле. Александра не могла понять своей реакции на Михаила. Знала только, что на чистый  страх это не похоже. Никто не улыбается, когда откровенно боится, ведь так? Через несколько минут Александра поняла, что любопытство сильнее страха. Она тихонько выскользнула за дверь и прокралась по коридору ближе к гостиной. Михаил и Алексей осуждали какие-то дела, и она уже почти решила уйти.

Глава 7

Александра почувствовала, как румянец заливает щеки.

– Лекси, – упрекнул её Алексей, – я же просил посидеть в комнате!

– Прости, Лёшик. Я... – она натурально блеяла, понимала это, но совладать с собой не выходило. – Мне…

– Тебе было любопытно, правда, Лекс-с-с-с-си? – протянул её имя Михаил. – Я напугал тебя при знакомстве, но прошу прощения. Некоторое время мы поживём рядом, и, думаю, нам лучше дружить. Зови меня Мишей.

– Но ведь вы такой…

– Старый? – ехидно прищурился вамп.

– Взрослый…

– Ну не намного я взрослее твоего Лёшика. Лёшик. А тебе подходит, братец. Так что ты говоришь мне «ты» и называешь Мишей. Из-за меня в доме ничего не изменится. То, что ты застала сегодня... Ну, я думаю, что не буду больше сюда никого приводить, Лекси. Не стоит хорошим девочкам учиться плохому. Пока.

– Ты что, кого-то сюда притащил? Черт, Миша, мы с Лекси уже два месяца отваживаем отсюда этих наглых баб. А ты опять? – разозлился мигом Алексей.

– Да ладно, я же извинился. Больше не повторится, – Михаил подмигнул Александре, и она невольно улыбнулась. Губы как сами собой разъехались. – Что, нелегко тебе пришлось с его бесконечными дев… посетительницами?

– Да ладно. Сейчас уже почти перестали приходить. А поначалу даже убить грозились. – Ну надо же, ей удается уже практически спокойно отвечать ему.

– О да! Наш Лёшик умеет производить на женщин неизгладимое впечатление.

– Да кто бы говорил! Не успел порог переступить, уже малявке психику повреждаешь. Представляю, что она слышала! Ничего хоть увидеть не успела? А то никогда в жизни к себе никого не подпустит.

– Лёшик, перестань! Ничего не видела. И ничего нового тоже не услышала, ну, почти, – сказала девушка, опустив глаза.

Алексей и Михаил заржали, как кони, и девушка тоже не выдержала и присоединилась к ним. И опять, подняв глаза, поймала пристальный взгляд Михаила.

Несмотря на то что Михаил говорил, что из-за него ничего не изменится, для Александры изменилось всё. Она постоянно ловила на себе взгляд старшего брата Алексея. Казалось, он изучает её, её отношение к Алексею и его отношение к ней. И если поначалу в его взгляде был только холодный интерес, то постепенно в нем появилось что-то ещё. И это что-то заставляло девушку каждый раз терять самообладание. Ей было стыдно от собственной реакции на внимание взрослого вампа. Михаил уходил почти каждую ночь и возвращался под утро, и, к своему стыду, Александра вдруг поняла, что хочет знать, где он проводит ночи. Алексей выглядел напряженным и почему-то редко покидал дом, проводя почти всё свободное время вместе с Александрой. Но больше не просил её позировать. Этому девушка была тоже рада.

– Ты почему всё время со мной торчишь? Тебе что, некуда пойти? – не выдержала однажды Александра.

– Просто ты скоро свалишь в свою общагу, малявка. Станешь грызть гранит науки, хлестать дешевое вино с сокурсниками, шастать по клубам с ровесниками, и на меня у тебя не будет времени. А потом какой-нибудь красавчик всё же уложит тебя на спину, и ты совсем перестанешь приходить.

– А ты прям скучать будешь? – фыркнула девушка.

– Буду. Никогда о таком не думал даже. Но буду.

– Найдешь себе новую модель.

– Дело не в этом. Мне тебя будет не хватать. Твоего запаха в доме, – слишком как-то серьезно это прозвучало от вечного насмешника. Девушке стало даже неуютно.

– Так что, мне остаться?

– Нет, – отрезал вамп. – Пока Михаил здесь, лучше тебе будет жить в другом месте.

– Тебя что-то беспокоит? То…  – она потупилась, – то, как он на меня смотрит?

– Нет, Лекси. То, как на него смотришь ты.

– Я не смотрю! – вспыхнула Александра. – Ну, может чуть-чуть, он же твой брат и всё время тут. Мне что, глаза себе завязывать?

– Ты понимаешь, о чём я, Лекси. Ты смотришь на него как на мужчину.

– Не болтай ерунды. Он даже старше тебя!

– Лекси! Не забывай – я вампир. Я слышу, как меняется твое дыхание, когда он рядом. Как поднимается температура, и сердце ускоряется, когда он смотрит на тебя. А вчера, когда он стоял за твоей спиной на кухне, я четко уловил запах твоего возбуждения.

– Враньё! – озлилась упрямица. – Ты ревнуешь просто!

– Малявка, я, может, и ревную, но ты должна понимать, что если это слышу и чувствую я, то Михаил тем более.

Александра задохнулась, сгорая от стыда.

– Неужели всё так очевидно, Лёшик? – пробормотала смущенно.

– Да, Лекси.

– Ты злишься на меня?

– За что, Лекси? Ты не можешь этим управлять. Никто не может управлять влечением. Я просто боюсь за тебя. Михаил не тот, кем тебе стоит увлекаться. Он мой брат, и я его люблю, но тебя он сделает несчастной. А я не хочу видеть твоих слез, в которых буду хоть косвенно, но повинен. Не знаю, если честно, почему мне не наплевать. Потом как-нибудь разберусь.

– Я перееду к Лёльке. Прямо сегодня.

– Не стоит делать резких движений. Если сорвешься – он поймет, что бежишь от него, – покачал головой печально Алексей, – а мы ведь охотники. Нельзя бежать. Не провоцируй его худшие инстинкты. Пусть всё идет, как идёт. Глядишь – и сойдет на нет постепенно.

После этого разговора Александра старалась не сталкиваться с Михаилом. Но у него, видимо, были другие планы. Не то чтобы он преследовал её, но постоянно оказывался там же, где она. Однажды, когда она вечером стояла на балконе, любуясь вечерним городом, привалившись к перилам, с обеих сторон легли мужские руки, заключая её в клетку и отрезая путь к бегству.

– Красиво, правда? – тихий голос Михаила скользнул по её затылку, щекоча дыханием. Александра вздрогнула. – Что ты так пугаешься, Лекси? Неужели я такой страшный? Что-то при Алексе ты гораздо спокойней, даже раздевалась для него. – Девушка почувствовала, как сердце подпрыгнуло к горлу и понеслось вскачь. Он ведь всё слышит! Михаил не прижимался к ней, но всё равно его близость опаляла жаром её спину. Порождала в теле нечто… неизведанное, опасное, иррационально притягательное. – Что ты молчишь, Лекси? Я пугаю тебя?

Глава 8

С того вечера и до самого переезда Михаил словно перестал замечать Александру. Ничего, кроме сухого приветствия и пары дежурных фраз. Никаких пристальных взглядов и неожиданных появлений за спиной и близких столкновений в дверях. Он вообще избегал находиться с ней в одном помещении. И когда Алексей устроил прощальную вечеринку, пригласив Лёльку и пару друзей, он только холодно поздравил девушку с началом взрослой жизни и ушёл из дома до утра. Не то что бы его поведение огорчало Александру, но где-то в глубине души она жалела, что он не поцеловал её тогда на балконе. Ей… хотелось знать. Каково это. С таким, как он.

Учёба и жизнь в общаге действительно быстро затянули Александру. Сначала было трудно приспособиться к постоянному шуму и проходному двору, но постепенно девушка перестала раздражаться из-за этих неудобств. Соседка ей досталась очень хорошая и общительная – станичная девчонка Катька. Очень симпатичная, грудастая, аппетитно фигуристая и такая, что палец в рот не клади. Естественно, и Катька, и Саша сразу попали под «обстрел» старшекурсников. Но опыт общения с наглыми футболистами у Александры и бойкий характер Катьки быстро отбили желание у озабоченных парней ломиться к ним в комнату в любое время суток. По вечерам Сашка, как её теперь все называли, звонила маме и Лёшику. Гораздо реже отцу. Почти каждый день им с Катькой поступали приглашения на вечеринки, но пока они отказывались. Понять бы для начала, кто тут кто и от кого держаться подальше. 

Вырваться к Алексею у Александры не выходило, и он не выдержал и приехал сам. Когда вошёл на перерыве в аудиторию в своем кожаном  прикиде, сверкая алой каплей в ухе и ослепительной улыбкой, все девушки просто зависли. Это Александра привыкла видеть всё это великолепие каждый день и почти перестала обращать внимание на его привлекательность. 

– Лекси, засранка! – он подхватил её со стула и закружил, как ребенка. – Ты решила вовсе забыть обо мне, неблагодарная малявка!

Александра была ужасно рада его видеть и даже решилась обнять за шею и поцеловать в щеку.

– Я так рада тебе! Ужасно соскучилась!

– Так, потише, Лекси, – прошептал вамп ей на ухо. – Не надо так прижиматься. Я ведь не только навестить тебя пришёл, а присмотреть тут парочку смазливых студенточек. А ты своими объятиями мне всю малину поломаешь, – а сам при этом продолжал прижимать к себе девушку.

– Ах ты, кобелина вампирская! – зашипела девушка шепотом, давясь смехом. –  Прям сейчас сцену ревности тебе устрою!

– А давай попозже? А то у тебя через пять минут пары начинаются. И, кстати, ты почему так похудела? – ворчливо спросил он, отстранив от себя и окинув пристальным взглядом. – Ты вообще ешь? Всего две недели дома не живешь и уже тощая как вобла, одни сиськи торчат. Как я рисовать тебя буду? Я ведь вамп, а не собака и костями любоваться не привык. Не смей равняться на этих модных девиц, анорексией ушибленных. Их если раздеть, они на умертвия похожи. Так что ешь нормально давай!

– Хорошо, папочка! – закатила глаза девушка.

– Поиздевайся ещё! – погрозил вамп ей пальцем. – Ладно, вон твой преподаватель, а я пошёл на охоту, зайду ещё!

И Алексей, улыбаясь направо и налево каждой особи женского пола, вышел за дверь. На следующем перерыве её просто облепили одногруппницы.

– Сашка, кто это был? Это твой парень? – затарахтели они.

– Брат, – буркнула девушка.

– Ты чё, Сашка, он же вамп! – опешили вокруг.

– А он… хм… двоюродный.

– Ты издеваешься? Или с ума сошла? У вампов и людей детей не бывает! – последовало заявление, а Александра состроила нарочито потрясенное лицо.

– Так что это?! – прижала она театрально ладонь к сердцу. –  Я, значит, удочеренная? Вот так живешь всю жизнь и не знаешь! Пойду, повешусь в туалете!

– Да ну тебя, Сашка! Не хочешь говорить, кто он тебе, – не говори. Только намекни, свободен или нет?

– В том-то и дело что свободен! Всегда свободен! – уже открыто рассмеялась Александра. Вот глупые, раскудахтались.

– Значит, бабник!

– А ты каких-то других вампов знаешь? – язвительно спросила она у надувшей разочарованно губы блондинки. 

– Да уж... жаль. А такой красивый, прям дух захватывает!

Девчонки повздыхали и разошлись. А на следующий же день в их с Катькой комнату доставили ужин из любимого ресторана Алексея, причем, судя по количеству еды, персон на десять. И так каждый вечер.

– Боже, да мы же растолстеем, как бочки! Тут столько вкусного! – восхитилась Катька. – Это твой «братец» так старается? Откармливает тебя, что ли?

– Ну да. Бурчал, что я похудела очень. Мм-м-м, вкуш-ш-шно-то как! – простонала девушка с набитым ртом.

– Слушай, Сашка, а вампы едят, ну, в смысле, обычную еду? – у сытой Катьки случилось обострение любопытства.

– Не знаю, как все, а Лёшик с Михаилом ели. И с большим аппетитом.

– А  кровь он у тебя пил? – ляпнула соседка и тут же хлопнула себя по губам. – Ой, прости!

– Да нет! Ты что! – возмутилась Сашка, внезапно задаваясь вопросом почему. –  Он никогда и не просил. Да я бы и не согласилась!

С Алексеем точно нет. А вот с Михаилом… Что за мысли?

– А как они вообще это делают, видела когда-нибудь? – продолжала приставать Катька, смущая Сашку все сильнее.

– Не-а. И не хочу.

– Я слышала, что  в городах клубы есть. Туда люди сами приходят, чтобы вампов покормить. Говорят, что такой кайф от этого получают, что передать невозможно.

– Ничего не могу сказать. Если любопытно – сходи, – начала уже раздражаться девушка.

– Слушай, Сашка, только не злись. А вы это... ну, спали? В смысле, секс у вас был?

– Да нет же, Катька! – вскочила Александра с кровати. – У меня вообще ни с кем ещё не было. Лёшик мне действительно как брат. Он ни разу и не пытался меня соблазнить. Да и вообще, мне совсем другой нравится.

– Тоже вамп?

– А вот этого я не скажу.

– Значит, точно вамп.

Глава 9

Время пролетело быстро, и вот уже и Новый год на был на носу. Мама звала Александру домой, но она сослалась на то, что уезжает за город с друзьями, и отказалась. Отец ограничился сухим поздравлением и подарком в виде золотых серёжек, даже пригласить не утрудился, хотя бы для приличия. Да и черт с ним. Алексей приехал тридцать первого днём.

– Лекси, мы с Мишей устраиваем вечеринку в загородном доме. Во сколько за тобой заехать? – без всяких здрасти потребовал ответа он. Типа отказ в принципе не рассматривается как вариант.

Александра опустила глаза. 

– Ты знаешь, у нас тут компания, Катька с Никитой и ещё ребята, – промямлила она. – У нас планы.

– Скажи, это правда, или ты не едешь из-за Мишки? – прищурился подозрительно вамп.

Девушка промолчала, не в силах скрыть вспыхнувшие щеки.

– Ле-е-екси! Ну как тебя угораздило! Я же предупреждал тебя! – закатил он глаза, не скрывая досады 

– Предупреждал, Лёшик. Прости, – пробурчала Александра под нос, совсем сникая.

– За что ты просишь прощения? Это моя вина. Я вообще не должен был допускать вашей встречи. Я облажался, но я не знал, что он приедет. Его почти десять лет до этого не было в России.

– Да ладно, не парься, – подергала рукав его косухи девушка, силясь бодро улыбаться. – Переживу я это всё. Вот напьюсь на Новый год, подцеплю кого-нибудь и забуду его. Он-то обо мне не вспоминает.

– А тут ты, пожалуй, ошибаешься. Это он настаивал, чтобы я тебя позвал. Но теперь у меня есть уважительная причина – у тебя другие планы. Только прошу, Лекси, не делай никаких глупостей. Компания точно приличная? А то я ведь потом если что им всё ненужное пооткручиваю на хрен. 

– Я им передам, Лёшик, – нервно засмеялась Александра. – Не волнуйся, я позвоню тебе, если что, и ты примчишься и спасешь меня.

– Обязательно позвони. Я хочу все подробности, – мигом вернулся к личине циничной лучшей подружки Алексей.

– Лёшик, а ты не охамел? Ты мне не отец и не духовник!

– Я твой парень. – Девушка выкатила возмущенно глаза, но вякнуть не успела. –   Был!

– Это всё вранье!

– А ты докажи! Жили у меня, и я тебя голой видел.

– Лёшик! Ты просто говнюк!

– Ладно, малявка. С наступающим тебя, – засобирался вамп. – Эй! Я завтра прям с утра позвоню!

Проводив его до лестницы, Александра вернулась к подготовке к своему первому вольному Новому году.

Ближе к вечеру Александра с Катькой закончили строгать салаты. Ввалился уже веселенький Никита.

– Девчонки, я шампусик принес, – заявил он, внося ящик.

– Да ты обалдел? Куда столько?

– А что? Гулять, так гулять! – засмеялся парень. –  Лучше пусть останется. Тем более, вдруг еще кто-нибудь подтянется.

– Ладно. Только забирай его отсюда и свали сам, – велела Катька. – Мы с Сашкой щас поваляемся и начнем красоту наводить.

– Лады, я пойду с Толиком и Антохой столы таскать. Думаю, мы тяпнем понемногу.

– Еще? Я тебе тяпну! А ночью будешь как варёный. А у меня, между прочим, планы на бурное продолжение вечера! – нахально заявила соседка. 

– Катюша, ты меня нарочно дразнишь? – мигом изменился в лице бедолага, косясь нервно на Александру. – Может, ко мне прям сейчас пойдем? А?

– Иди ты к себе сам, озабоченный. И только нюхни – на неделю от тела отлучу, – пригрозила жестокая фурия, и Никита ушёл.

– Жёстко ты с ним, Катька. Не боишься, что сбежит? – закинув ноги на спинку кровати, спросила Сашка.

– Ой, да пусть бежит! Велика потеря. Я ж не замуж за него собралась!

– Но зачем тогда… – опешила девушка.

– Что? Сплю с ним? А что мне, погибать во цвете лет в одиночестве? Когда еще замуж соберусь! Или думаешь, я не знаю, что он периодически к Аньке со второго этажа бегает?

– Но... как? – вытаращирась Александра, обалдевая. – Вы же вместе!

– Ой, Сашка, ты вроде такая взрослая и умная, вот с вампами общаешься, а временами ну точно ребёнок. У тебя что, только черное и белое? С Никитой мне хорошо прям сейчас. Что дальше будет – кто знает?

– Катька, но если он тебе уже сейчас изменяет, то дальше что будет?

– Эх, Сашка, Сашка. Смешная ты такая. А ты думаешь, что от тебя муж гулять не будет?

– Ну, я... Мне кажется, я бы этого не смогла терпеть. Мне было бы слишком больно.

– Да всем больно, Сашка! – уже откровенно раздраженно ответила Катька. –  Только изменить ничего нельзя. Мужики – кобели. Не способны они с одной и той же всё время быть.

– А как же любовь, Катя? Ведь если любишь, то ни на кого больше смотреть не можешь.

– Дитё ты еще, в самом деле. Ладно, давай закроем тему, а то у тебя уже губы дрожат. Вырастешь, сама поймёшь.

Катька завалилась вздремнуть, а Александра так и лежала, глядя в потолок и думая над её словами. Может, Катька и права – вон достаточно посмотреть на отца с матерью. Но девушке всегда казалось, что она не повторит судьбу матери, будет внимательней, не выйдет замуж за мужчину, который разлюбит её через пару лет. Но ведь то, что сказала Катька, – правда, и умом Александра это понимала. Но сердцем принять неотвратимость предательства любимого человека не могла. Хотя чего она грузится – у неё и любимого-то нет. Так, глупые фантазии перед сном о мужчине, который даже как на женщину на неё ни разу не взглянул. Только как на любопытную зверюшку. Играл с ней, забавляясь её смущением и робостью. Александра тряхнула головой. Ну и пусть так. Ничего у них не будет, зато он и не изменит. И вообще, он старый. Она перевернулась на бок и решила поспать.

Глава 10

– Сашка, проснись! Вот задрыхла-то! Пора уже моську красить и одеваться. Бегом в душ!

Катька уже стояла в халате с полотенцем на волосах. Через час они красивые и чудно пахнущие вышли из комнаты и пошли к ребятам. В холле этажа установили столы и накрыли их. Всего компания должна быть человек двадцать, но, скорее всего, будет больше. Уселись проводить Старый год. Никита налил в бокал Александры шампанского.

– Нет,  я пить не буду! – покачала она головой.

– Да ладно! – возмутилась Катька. – Ты что, младенец, чтобы и в Новый Год соком кишки полоскать? Выпей, расслабься. Перебрать с шампанским трудно. Но если даже развезёт, мы с Никитой тебя в комнату отопрём – оклемаешься. Не бзди!

– Правда, Сашка. Давай! Мы хоть на тебя на пьяненькую посмотрим, – поддержал свою девушку Никита. – А то вся такая правильная. Будь хоть раз просто человеком.

– Ладно, – сдалась Александра, – но если мне плохо будет – я с вас потом спрошу.

– Ты и в самом деле никогда не пробовала? – изумилась соседка. 

– Ну, у меня в школе, мой бывший парень пытался пивом напоить, но мне не понравился вкус, и я пить не стала.

– Ладно, пей давай. Пора большой девочкой становиться!

На вкус оказалось ничего так, и язык и горло щекотно кололо. В голове скоро приятно зашумело. Стало легко и весело, все пошли танцевать. Наскакались от души. Потом ближе к двенадцати вернулись за стол. В сумочке Александра почувствовала вибрацию телефона. Звонил Алексей.

– О привет, Лёшик! С Наступающим тебя! – перекрикивая музыку, пожелала она.

– Лекси, ты пьяная? – кажется, мигом напрягся вамп.

– Не пьяная, а чуть выпившая.

– Лекси, я тебе задницу надеру!

– Да не будь занудой. Я уже взрослая!

– Да, и поэтому надо сразу начинать синячить?

– Лёшик, ты грубиян! Ты меня поздравить не хочешь?

– Поздравляю. Я буду у тебя завтра утром, и хорошо бы тебе быть в своей постели целой и невредимой. Иначе кому-то будет плохо.

– Ну ладно, Лёшик. Я благодарна за беспокойство, но всё со мной хорошо. И передай мои поздравления... Мише. У вас там весело?

– Да, и жаль, что тебя нет. Хотел бы станцевать с тобой еще разок.

Захотелось наговорить такого… Испугавшись, девушка тут же стала сворачивать беседу.

– Пока, Лёшик.

– Пока, малявка.

Бокал Александры опять наполнили. Выпили под бой курантов, поглазели в окна на фейерверк и пошли опять танцевать. Александра и не заметила, как в холле появился Берсень с двумя бутылками дорогого коньяка в руках. Он быстро влился в компанию. Потом увидел её и пошёл к ней через толпу как ледокол.

– О, что я вижу! Сашенька решила выпить и повеселиться как нормальный человечек! – замурлыкал он ей в ухо. –  Я так рад, малыш. Даже не ожидал, что в этой общаге меня такой приятный сюрприз будет ждать.

– А я тебя и не ждала! – огрызнулась она, отстраняясь. – Вот что ты тут делаешь, у тебя же квартира в городе?

– Да вот, зашёл выпить с друзьями, а тут ты. Потанцуешь со мной?

– Извини, я немного устала, – попыталась отвязаться от прилипалы Александра. Как бы не так!

– Ну тогда пойдем за стол, посидим, и ты хоть разок выпьешь со мной.

– Не очень хочется за стол.

– Да ладно, Сашенька, давай я твой бокал сюда принесу. Просто выпей со мной, и я домой поеду. Руки обещаю держать при себе.

Максим ушёл и вскоре вернулся с двумя бокалами. 

– Ну давай, за Новый год и за то, чтобы ты стала взрослой! – выпили. – Ну, потанцуй со мной, Сашенька. Обещаю вести себя прилично.

Александра почему-то в этот раз согласилась. Вдруг стало всё равно. Во время танца вдруг все поплыло перед глазами девушки, и она была вынуждена буквально повиснуть на Максиме.

– Сашенька, тебе плохо? – заботливо спросил Берсень. – Давай, я тебя уведу воздухом подышать, тебе полегчает. Пойдем, малыш.

Александра не знала, почему повинуется его голосу, но покорно пошла, крепко прижатая к его телу. Паника метнулась в голове, когда вместо того чтобы пойти к выходу, Берсень повернул в сторону комнат.

– Что ты делаешь? – язык плохо слушался девушку. – Куда ты меня ведешь?

– Тихо, Сашенька. Теперь уже поздно дергаться. – Александра хотела вырваться, но тело не слушалось. – Не дергайся, сучка. У тебя была возможность сделать это по-хорошему. Я бы даже сделал так, чтобы тебе понравилось. Думаю, мы бы даже недельку повстречались. Но ты ведь дура, Сашенька, уперлась. Думала, я позволю тебе сделать из себя посмешище? Ты ошиблась, дрянь. Я поимею тебя, и вскоре об этом будут знать все.

Берсень втащил почти бесчувственную Александру в их с Катькой комнату и швырнул на кровать. Комната кружилась. Берсень стал стягивать с девушки платье, бесстыдно лапая её. Слёзы покатились из глаз.

– Давай плачь, Сашенька. Плачь. Это даже заводит, – и он сорвал с неё лифчик и стал мять её грудь. – Ты и правда хороша, черт, сиськи просто супер, – и он наклонился и стал целовать грудь девушки жесткими, оставляющими на нежной коже следы поцелуями. В коридоре послышался какой-то шум, и кто-то позвал Берсеня по имени.

– Какого хрена! – захрипел Максим. – Лежи тут, я сейчас вернусь, и мы продолжим.

Максим  вышел. Александра собрала ускользающее сознание и свалилась, перекатившись с кровати. Перед глазами всё расплывалось, ее мутило. Катька оставляла телефон на тумбочке. Александра ползла, стараясь не упустить, сохранить сознание. Привалившись к тумбочке, нащупала наверху телефон. Цифры плыли и перескакивали, слезы застилали глаза. Александра молилась, чтобы вспомнить и суметь правильно набрать номер Алексея. В трубке раздались гудки.

– Алло, кто это? – почему-то ответил Михаил. Но Александре уже было всё равно.

– Помоги мне, – прошептала она

– Лекси! Лекси, что с тобой? – потребовал вамп, но ее язык уже не слушался.

Она все что-то силилась сказать, но ничего не выходило. Одно неразборчивое бормотание.

Глава 11

Очнулась Александра в  незнакомой комнате. Зрение всё ещё подводило её, и сильно тошнило. Застонав, она перевернулась на бок. 

– Опять тошнит? – раздался за спиной голос Михаила.

– Да. – Горло драло, как от сильной ангины. – Что случилось? Я где?

– Там же, где и я, Лекси. В моей спальне в городской квартире. Я перенес тебя. – Александра хотела вскочить. – Да не дергайся ты уже. И так с тобой всю ночь промучился.

В затуманенном дурнотой мозгу девушки всплыли картинки прошлого вечера.

– О господи! – прижала она ладонь ко рту. – Максим... Он же хотел...

– Да, Лекси. Он собирался тебя трахнуть, заснять тебя такую на видео и показывать друзьям в доказательство своей победы, – и не подумал щадить ее вамп. –  Не плачь. Всё уже закончилось.

– Это отвратительно. – Девушку трясло, и слёзы лились сами собой.

– Хватит, Лекси, – внезапно рявкнул он. – Игры закончились! Я терпел достаточно!

– О чём ты, Миша?!

– О том, что ты возвращаешься домой. Сюда, к нам. Алексей говорил, что ты умная и рассудительная девушка, что можешь постоять за себя, и что тебе надо дать пожить как взрослой, дать тебе свободу. Но мой брат как был, так и остался безответственным раздолбаем, а ты безмозглая дура! Я сам стану возить тебя каждый день на занятия и забирать.

Александра резко развернулась к Михаилу, уставившись на него гневно. Он лежал в одних низко сидящих на бедрах джинсах, закинув одну руку за голову, а вторую положив на свой рельефный пресс. Несмотря на все переживания и дурноту, девушке становилось жарко от одного взгляда на него. Глаза Михаила, не отрываясь, смотрели на Александру из-под нахмуренных бровей.

– Ты позволила какому-то ублюдку опоить тебя, и если бы не смогла добраться до телефона и набрать Алексея, то завтра уже бы весь институт знал, как и сколько раз он поимел тебя, – кидался он в нее словами, от которых бросало в озноб.

– Я же не знала!

– Что ты не знала?!! – Михаил приподнялся и навис над ней. – Ты слепая и не видела, что он хотел тебя? Ты дура? Я ведь предупреждал тебя! Говорил, что для многих мужчин ты можешь стать непреодолимым искушением?! Когда мужчина хочет так сильно, он по правилам играть не будет!

– Не кричи на меня, – огрызнулась девушка и, отвернувшись, попыталась встать. – Я хочу уйти отсюда!

– Ни хрена подобного! – схватив за плечо, Михаил уронил ее обратно. – Поиграла в свободу, и хватит! Я не собираюсь больше сходить с ума, думая, где ты и какие глупости творишь!

– Это не твоё дело!

Михаил вдруг прижал её к матрасу.

– ЭТО. МОЁ. ДЕЛО!!

Александра задрожала под его сильным телом, и жар бросился ей в лицо и почему-то в низ живота.

– Почему? – прошептала она. Михаил опустил лицо к её шее и со стоном вдохнул запах её тела, прямо там, где бешено бился пульс. Затем оттолкнулся и встал с постели.

– Спи. Вечером мы едем в общагу собирать твои вещи.

Михаил вышел из комнаты, а Александра осталась лежать, растерянная и странно взволнованная. В низу живота было горячо и немного болело. Девушка, осмотрев себя, поняла, что на ней надета рубашка Михаила, да ещё и на голое тело. И она пахла Михаилом, значит, он снял её прямо со своего тела. Боже, он ведь видел её там, в комнате, лежащей на полу в разорванном платье и без лифчика, одурманенную и пьяную. Стыд скрутил Александру, она обхватила себя руками. Так и лежала, пока все же не заснула. Вечером вамп опять вошёл в комнату.

– Уже не спишь? Я принес тебе вещи. Не пойдешь же ты голой в свою общагу. Иди в душ и одевайся, жду на кухне.

Александра приняла душ, вытерла волосы и вытряхнула содержимое пакета на кровать. Там действительно было черное платье из нежнейшего трикотажа. А еще очень красивое бельё идеально подходящего размера и чулки. Александра просто вспыхнула при мысли, что Михаил прикасался к этому… да еще и оценивал  ее, подбирая размер. Одевшись, подошла к зеркалу. Перед ней стояла красивая, хотя очень бледная, изящная девушка в длинном черном платье, облегающем, как вторая кожа, закрытом по самое горло. Смотреть на себя в этом было как-то непривычно. Выйдя на кухню, Александра увидела Михаила, стоящего к ней спиной и смотревшего в огромное окно. Почувствовав её присутствие, он обернулся, ноздри его дернулись, ловя её запах, и глаза заскользили по телу девушки. Александра вдруг почувствовала себя так, как будто стояла в одном сексуальном белье, и щеки её вспыхнули. Михаил подошел вплотную.

– Странно, ты позировала моему брату голой и не особо смущалась, а стоит мне остановить на тебе взгляд – ты дрожишь, зажимаешься и вспыхиваешь. В чем причина, Лекси?

Александра не хотела отвечать на его вопрос. Он ведь и сам знал ответ.

– Чья это одежда?

На красивых губах вампа появилась усмешка.

– Твоя, Лекси.

– Но сегодня все магазины закрыты.

Михаил отвернулся, явно давая понять, что эта тема исчерпана.

– Ты есть хочешь, или мы сразу поедем? – он явно не собирался ей ничего объяснять.

– У меня нет обуви и верхней одежды.

– Есть.

Смутное беспокойство посетило Александру.

– А как я попала сюда без одежды?

– Ты задаешь много вопросов, Лекси.

– А отвечать  мне ты не собираешься?

– Не сегодня. Когда-нибудь позже. Ты будешь есть?

– Нет, меня еще подташнивает.

Александра вышла вслед за Михаилом в большую прихожую.

– Сядь, – он указал на стул.

Когда девушка села, открыл большую коробку явно из какого-то дорогущего бутика и вытащил сапоги на высоком каблуке. Михаил неожиданно опустился на колени перед ней.

– Дай ногу.

Он очень аккуратно надел ей на ногу сапог и застегнул молнию.

– Я не могу в таком ходить. Просто не умею. – Опять насмешливый взгляд.

– Пора учиться. Ты ведь взрослая. – Он обул её во второй сапог и помог подняться. – Ну как ?

– Как-то странно, точно где-нибудь навернусь.

Глава 12

Наши дни

Александра выбралась из такси перед «Полуночным капризом». Толпа желающих попасть в новый престижный клуб была огромна. Девушка вздохнула, выпрямила плечи и шагнула к проходу для VIPов. Стоящие на входе вампы внимательно осмотрели её и протянутые пригласительные.

– Вы одна!? – здоровенный вамп-секьюрити пожирал её откровенным взглядом. – Ваш спутник ждёт внутри или будет позже?

– Думаю, он давно внутри, – Александра улыбнулась ему. Ноздри вампа затрепетали, а глаза потемнели.

– Но если его все же нет или он сегодня облажается, сладкая, найди меня. Я смогу сделать тебя счастливой. 

– Я учту это... – Александра опустила глаза на бейдж. – Дима.

Войдя в зал, поискала глазами Алексея. Вокруг толпились пираты, кошечки, средневековые принцессы, восточные красавицы, супергерои. Не было только вампов в черно-красных плащах с длинными страшными когтями. Ну и ещё бы, здесь это было бы просто смешно. От устремленных отовсюду взглядов людей и вампов в масках тело стало покалывать. Пока она стояла на месте, её странный костюм струился, скрывая всю, начиная от капюшона и почти до пола голубовато-серебристым облаком. Но когда она, заметив Алексея, устремилась к нему через зал, шелк затрепетал, скользя по телу и открывая взглядам то стройные длинные ноги, то изящные тонкие руки в разрезах рукавов, то плавные изгибы в боковых, искусно спрятанных в складках шелка разрезах. Впереди также открывался чудесный вид. Искусно задрапированное декольте при движении открывало вид на восхитительную белую кожу почти до пупка, сдерживаемое только цепочкой на уровне ложбинки между грудей. В общем, это платье было полнейшим искушением, выставляющим напоказ то один, то другой кусочек восхитительной плоти, дразня, но ничего не давая рассмотреть под этим струящимся шелком.

Алексей увидел её издалека и метнулся навстречу, бросив окружавшую его, как всегда, толпу полуголых поклонниц. Судя по выражению его лица, костюм девушки имел именно тот эффект, на который она рассчитывала. А устремленные отовсюду похотливые взгляды от мужчин и злобные от женщин подтвердили её мнение.

– Ле-е-е-екс-с-с-с-с-си! Что ж ты делаешь? У меня же половина гостей слюной захлебнётся, а вторая от злости удавится! Ты же людям весь праздник испортишь! – Алексей обнял её. 

– Привет, Лёшик! Ты же просил прийти в костюме...

– Это костюм? Да-а-а... ты всегда меня поражала... А помнится, эта самая девушка орала на меня, что платье, которое я ей купил, было порнографией.

– Это было не платье, а бикини, – возразила молодая женщина.

– Ну тогда для этого шедевра у меня вообще определения нет, – окинул ее еще раз взглядом с головы до ног вамп.

– Мне уйти?

– Ни в коем случае. Только не вздумай никуда от меня отходить! – велел он. 

– Лёшик, мне больше не семнадцать. И я пришла повеселиться.

– Хорошо! Но побудь рядом хоть немного, пусть мне все обзавидуются. И только не исчезай из клуба, не предупредив, иначе брошу всё и пойду тебя искать, – пригрозил Алексей.

– А как ты узнал меня под маской?

– Дурацкий вопрос, – фыркнул он насмешливо. – Я знаю каждую черту твоего тела и лица – ты забыла?

– Забыла. Давно это всё было. Как будто и не со мной.

Вечер набирал обороты, музыка оглушала, и пара бокалов шампанского и откровенный танец с Алексеем настроили Александру, наконец, на нужный лад. Тело было словно наполнено воздухом. Вожделеющие взгляды со всех сторон больше не раздражали, Александра просто в них купалась, впитывая через кожу энергию чужого возбуждения. И это пробуждало к жизни её собственную чувственность. Но чаще всего её взгляд натыкался на высокого вампа в шикарном  жемчужно-сером камзоле. Причем и костюм, и его обладатель выглядели весьма гармонично и достоверно. Поймав очередной взгляд Александры, мужчина отсалютовал ей бокалом и слегка поклонился, не отрывая глаз. И от его взгляда жаркая волна прокатилась по телу девушки.

– Ох, Лекси, видела бы ты себя сейчас со стороны, – наклонился к ее уху Алексей.

– А что? Выгляжу жутко распутной женщиной?

– Нет, ты выглядишь безумно, восхитительно желанной женщиной. Такой чувственной и свободной. Теперь я вижу, насколько ты изменилась, и не только внешне. Больше не та робкая девчонка, что краснела от мужских откровенных фраз. Мне прямо искренне жаль тех, кто сейчас мучается от желания, глядя на тебя. Ты никого конкретного не присмотрела?

– А может, я тебя присмотрела.

Алексей неожиданно стал серьезным.

– Нет, Лекси, это невозможно, – отстранился он, хмурясь.

– Почему, Лёшик?

– Ты сейчас пьяная и злая на весь мир. Для тебя это будет просто развлечение на вечер. А я... я не смогу отпустить. Разбей сегодня сердце кому-нибудь  другому, детка.

Он пристально посмотрел в её глаза, по-настоящему серьезно, не прячась, давая увидеть правду, и Александра, не выдержав, опустила глаза. К ним подошёл тот самый Дима из охраны и что-то сказал на ухо Алексею, пожирая глазами Александру.

– Лекси, мне надо отойти. Ты подождешь меня?

– Да, я буду у бара.

– Но если сильно доставать будут, поднимись в  VIP-комнату, последняя по счету. Охрана в курсе.

Александра подошла к бару и взяла коктейль. Обернувшись, на другом конце барной стойки увидела того самого вампа, что кланялся ей. Он не сводил с неё горящих синевой сквозь серебро маски глаз и уже избавился от камзола и был в расстегнутой белоснежной рубашке с широкими рукавами, перехваченными высокими манжетами, и узких светло-серых штанах. Он снова отсалютовал ей бокалом, и Александра ответила тем же, совершенно не скрывая вызывающей улыбки. Так они сидели, некоторое время играя в гляделки. Время от времени к ней подходили желающие познакомиться, но Александра быстро избавлялась от них. К «её»»вампу тоже подкатили две полуголые красотки, но он, не отрывая от неё взгляда, мотнул головой и что-то отрывисто сказал им, и они отвалили. Неожиданно Александру сзади обхватили сильные  руки, прижимая грудью к стойке бара, и мужской голос, сопровождаемый жутким перегаром, просипел на ухо.

Глава 13

Девять лет назад

Следователь действительно пришёл на следующий день. Только разговор с ним больше был похож на фарс. Александру позвали тогда, когда беседа была в разгаре.

– Добрый день. Как я понимаю, вы и есть Комарова Александра, – поднялся ей навстречу мужчина средних лет.

– Да, это я.

– Я пришёл по поводу гибели Максима Берсеня. Вы ведь слышали об этом? – Александра кивнула.

– Ну мне в принципе уже всё рассказал ваш опекун.

– Мой кто? – опешила она.

– Ваш опекун, господин Михаил Блоретти.

Александра возмущенно развернулась к Михаилу, но тот смотрел только на полицейского, делая вид, что не замечает ее гнева. Девушка перевела взгляд на Алексея, ища поддержки, однако он только покачал головой и приложил палец к губам.

– Так вот, господин Блоретти сообщил нам, что он забрал вас с вечеринки гораздо раньше, чем последний раз пострадавшего видели живым. И сообщить ничего нового вы следствию не можете. Все правильно? – Александра с усилием кивнула, не поднимая глаз. Мужчина протянул ей бумагу. – Прочитайте и подпишите. Вот тут внизу – с моих слов записано верно и мною прочитано. А теперь вы, господин Блоретти. Теперь разрешите вас покинуть.

Алексей проводил следователя. Александра сверлила Михаила гневным взглядом.

– Что? – поднял он черные брови, корча невинность.

– С каких таких пор ты мой опекун, господин Блоретти?

– Тебе фамилия не нравится? У меня есть другие.

– Миша, ты прекрасно понимаешь, о чем я. Почему он был уверен, что ты мой опекун?

– Я показал ему этот документ, – и Михаил показал ей девственно чистый лист бумаги.

– Что? Как это?– обернувшись, увидела довольное лицо Алексея.

– Это один из маленьких вампирских секретов. Об этом не положено знать посторонним, но ты ведь теперь член семьи, – подмигнул младший брат ей.

– Черт, это звучит как в дурацких фильмах о мафии. Я – член семьи, Миша у нас кто – дон Блоретти? – Алексей засмеялся, привалившись плечом к косяку двери.

– Нет, он у нас князь, а не дон. Но это мысль.

Александра устало опустилась на стул.

– Знаете, я всё не могу понять, во что вы вдвоем играете? Сначала ты, Лёшик. Теперь ты, Миша. Я что, по-вашему, кукла, жизнью которой вы можете распоряжаться по своему усмотрению?

– Лекси, ты неверно всё понимаешь! – Алексей двинулся к ней, примирительно подняв ладони.

– Неверно?! Да какого хрена! Хватит играть со мной!! Хватит лезть в мою жизнь!! Отвалите от меня оба!! Я хочу вернуться обратно в общагу!

– Это исключено, – холодным спокойным голосом сказал Михаил. – Ты в любом случае останешься здесь. Будешь бунтовать, я вообще переведу тебя на дистанционное обучение. Будешь слушать лекции, сидя дома перед компьютером. Как тебе такая перспектива?

– Миша ты перегибаешь! – вступился Алексей.

– Да ни хрена! – рявкнул старший вамп, мгновенно выходя из себя. – Выбирай: ты, как дисциплинированная девушка, ездишь в институт туда и обратно со мной или бунтуешь и остаешься запертой в доме.

–  Да как ты… Скотина ты, Миша! – выкрикнула девушка, сжимая кулаки.

– Оскорбления ничем тебе не помогут, – безжалостно отрезал Михаил.

– Я позвоню маме, и она заберет меня!

– Она приедет и уедет, радостно улыбаясь. – Мужчина вернул себе ледяное спокойствие, чем еще больше взбесил бунтарку. – Ты же видела, что следователь поверил всему, что я сказал. 

– Ты не посмеешь!

– Проверим?

Александра сидела чуть не плача и внутренне кипя. Алексей тоже стоял опустив глаза. Она поняла, что возразить старшему брату он не может.

– Ладно! Но через два месяца я становлюсь совершеннолетней и уберусь отсюда ко всем чертям! – хлопнула она ладонью по столу. 

– Посмотрим, – по-прежнему односложно ответил Михаил.

– Что, будешь мне тоже мозг промывать? – вамп посмотрел ей прямо в глаза, но она ничего не могла в них прочитать.

– Тебе не буду.

– Да что тебе нужно от меня? – Михаил отвернулся, опять не собираясь отвечать. – А пошёл ты!! – вскочив, она унеслась в свою комнату.

Следующие два месяца Михаил почти постоянно был рядом. Утром за завтраком, перед тем как отвезти её в институт. Он всегда демонстративно выходил, чтобы открыть ей дверцу. Окидывал всех окружающих цепким взглядом.

– Ты бы еще меня пометил, как кобель столбик, – шипела раздраженно девушка своему надзирателю.

– Смешно, – отвечал он всегда безразлично.

После пар он уже ждал её и отвозил домой. Все её подружки и друзья отвалились сами собой из-за недостатка общения. Зато училась Александра просто превосходно. Преподы были в восторге. Каждый вечер Михаил исчезал из дома. Когда он возвращался, девушка не знала, но каждое утро сидел на кухне, ожидая её. Разговоров у них не получалось. Едва Александра видела его бесстрастное лицо, сразу начинала злиться, стараясь за раздражением скрыть, как трудно всё время находиться так близко к вампу.

 Время промчалось быстро. В её восемнадцатый день рождения её разбудил Алексей.

– Вставай, малявка ленивая, – безжалостно затряс он девушку за плечо. – Нельзя столько дрыхнуть в собственный день рождения. Встава-а-а-а-ай!

– Лёшик, но сегодня суббота и, вообще, мне сегодня можно! – накрыла Александра голову подушкой.

– Вставай немедленно! – Алексей отнял у нее мягкую защиту и потянул за руку, вынуждая сесть. – Иначе у нас будет мало времени на мой подарок.

– Как может быть мало времени на подарок?

– Вставай, марш в ванную и одевайся на выход. Завтракать будем в городе.

– Да что ты задумал? – спросила девушка уже на кухне. 

– У тебя сегодня целый день шопинга. Я подумал, что понятия не имею, что может быть нужно восемнадцатилетней девушке! Ведь то платье, что купил я, ты забраковала. Вот поэтому мы пойдем и купим всё, что ты захочешь.

– О! А денег у тебя хватит? – съехидничала она.