Невинная ведьма для жестокого альфы

1. Хозяйский сынок

Смотрю в монитор рабочего компа, но мысли точно не про юриспруденцию.

В офисе адвокатского агентства, где я тружусь уже полгода, сегодня бурно обсуждают предстоящий корпоратив.

Новогоднюю вечеринку и празднества в честь восьмого марта я благополучно отлынивала. Завтра намечается юбилей агентства.

Настраивать против себя коллег и начальство, игнорируя праздник, мне не хочется. По всему получается, что придётся пойти.

– Клео, ты же снимешь эти уродские очки, когда на тусу придёшь? – ручки и карандаши летят на пол, потому что Алекс беспардонно садится своей стильной задницей на мой стол. – И волосы тоже распусти, освободи их из этой отстойной гульки, – тянет руку к моей голове, но я уворачиваюсь.

– Офигел вообще! – возмущаюсь и выскакиваю из-за стола.

– Алекс! Зайди ко мне! – стоя у дверей своего кабинета, строго рычит на него наш директор. Ещё он отец по совместительству этого наглого мажора.

– Завтра увидимся, куколка! – оборачивается и самоуверенно подмигивает мне. Смотрю на хозяйского сына обречённо и не могу пошевелиться. Понимаю, что завтра мне понадобится суперсила, чтобы избавиться от его внимания.

Опускаюсь обратно на стул и смотрю на папку с документами пустым взглядом. Вытаскиваю распечатанные листы и пытаюсь вдумываться в написанное, но у меня ничего не выходит.

До своей однушки добираюсь уже поздно вечером.

Каждый раз, как только у меня случаются неприятности, а в последнее время это не такая уж редкость, я не могу не думать о плюсах своего положения.

Собственное жильё очень вдохновляет. Правда квартиру я получила не сразу после выпуска из детдома, как многие. Жильё мне государство выделило после окончания универа. Так что к этой привилегии я пока не успела привыкнуть.

Слышу стук в дверь и тут же на телефон приходит сообщение.

“Это я”, – пишет Танюха. Подскакиваю и бегу открывать.

– При-ивет, – прищуриваясь заглядывает мне в глаза. – Чего с лицом? – интересуется скидывая тапки. Подруга, как раз из тех, кто квартиру получила, когда ей восемнадцать исполнилось. Я же жила в уневеровской общаге.

Мы с ней с детства дружим. Вдвоём в детдоме было не так паршиво. Стояли горой друг за дружку.

Пускай Танька хамоватая и не обучена манерам, но она единственный по-настоящему близкий мне человек. И уверена, что бы со мной не случилось подруга всегда придёт на помощь, как и я тоже.

Рассказываю про корпоратив этот долбаный и про сынка хозяина агентства.

– Клема, ты серьёзно из-за какого-то мажорчика скисла? – интересуется удивлённо. Снова ловлю себя на мысли, что такое сокращение моего имени звучит, как кличка.

– Так-то я за работу переживаю. Этот Алекс вообще-то любимый отпрыск нашего директора, – объясняю очевидные вещи. – Ты вон без работы сидишь и ещё меня до кучи уволят. Чего делать будем? – отворачиваюсь к окну, решая свой очередной житейский ребус.

– Я каждый день просматриваю вакансии в приложении, – слышу обиду в её голосе.

– Та-ань, ну прекращай. Я же тебя не упрекаю, – изображаю, что хнычу. Мне и так плохо.

– Ладно, пошли ко мне, поедим. Я ходила в магаз и купила продукты на те деньги, что ты дала, – улыбается примирительно. – А то на голодный желудок всякая фигня в голову лезет, – намекает, что тоже не ела. Как обычно меня ждала.

Поднимаемся двумя этажами выше и заходим в квартиру подруги.

Таня в отличии от меня в универе не училась, она даже поступать туда не пыталась. Зато курсов закончила целую коллекцию по разным направлениям.

Помню по кулинарии тоже, что-то было.

Аромат в кухне стоит умопомрачительный. У меня сразу слюна начинает выделяться.

Наблюдаю, как подруга накладывает в тарелку пюреху из картошки и заливает подливкой с фрикадельками.

– Ты просто волшебница, – подтягиваю к себе любимое блюдо. – Очень вкусно, – говорю уже с набитым ртом.

– Слушай, Клема, если отмазаться не получилось, значит выкручивайся, – водит вилкой в воздухе, пропуская мою похвалу мимо ушей. – Ну или возьми меня с собой и я всё улажу, – улыбается, замечая, что я перестаю есть и выпучиваю на неё глаза. – Согласна, идея не очень, – усмехается.

– Как я должна по твоему выкручиваться? – интересуюсь приподнимая брови.

– Сиди в зале у всех на виду. Не будет же этот придурок приставать к тебе при свидетелях, – озвучивает вариант.

– Точно! Я побуду там для вида, часик - полтора, а потом свинчу не заметно! – радуюсь найденному выходу. – Куда бы жизнь меня не посылала, пускай везде мне будет хорошо!!! – повторяю свою любимую присказку и мы вместе с Таней хохочем.

На следующий день начинаю собираться только после обеда. Всё ещё бешусь, что приходится тратить законный выходной не понятно на что.

Таня делает мне причёску, хотя я не сразу соглашаюсь.

Вспоминаю, что курсы парикмахера она тоже заканчивала.

– А теперь макияж, – идёт ко мне с готовностью.

– Нет уж! Подкрашу ресницы тушью и губы блеском, и хватит с меня, – снова протестую.

На этот раз подруга не спорит и уходит на кухню пока я одеваюсь.

Платье-комбинация на тонких бретельках до колена и сверху короткий жакет из такого же серого атласного шёлка.

Колготки, каблуки и кудри в хвост. Я прекрасно помню, что Алекс попросил распустить волосы, значит делать нужно наоборот.

– Эх, хороша, чертовка! – даёт свою оценку Таня, когда я появляюсь в дверях кухни. – Я этого мажора даже понимаю. Вот, как устоять перед такой красотой! – смеётся, когда видит, что я смотрю на неё исподлобья. – Шучу! – поднимает руки вверх.

Сознательно приезжаю в ресторан с небольшим опозданием, чтобы все уже собрались.

Только успеваю сесть за столик с Алёнкой Курковой, как шеф тут же начинает свою поздравительную речь.

Нахожу глазами Алекса, который откровенно пялится на меня.

Сталкиваемся взглядами и он с самодовольной улыбкой манит к себе указательным пальцем.

Поспешно отвожу глаза и изображаю, что ничего не видела.

2. Не так страшен волк, как его малюют

В этот момент я вдруг осознаю, что эти двое развели меня, как лохушку последнюю. Причём договаривались прямо “под носом”.

– Вот ты дура, Алёна! – не скрываю своего разочарования к коллеге. Только сейчас до меня доходит, что она влюблена в этого мажора “по уши”.

– Прости, – слышу приглушённый голос за спиной.

– Спасибо, котёнок, – улыбается он своей поддельнице и крепко держит меня за запястье. – Я тебя наберу, – прикладывает свой навороченный телефон к уху и тащит меня в сторону кухни.

Громкое цоканье моих каблуков раздаётся по всему помещению, когда Алекс тянет меня мимо огромных плит с гигантскими кастрюлями.

Некоторые рабочие в голубой спецодежде и колпаках косятся на нас. Остальные делают вид, что ничего не происходит.

Знаю, что сопротивляться и кричать бесполезно, это ведь ресторан его родного дядьки.

Останавливается на лестничном пролёте и прижимает меня к прохладной стене.

– Постой спокойно, мне с тобой поговорить нужно, – чувствую дыхание Алекса на своём лице и отворачиваюсь.

– Только попробуй мне хоть чё-то сделать и я сразу на тебя заяву в полицию накатаю, – начинаю угражать, видимо, потому что сама очень боюсь. Сердце бешено колотится и его стук отдаётся даже в ушах.

– И чего мне твоя полиция сделает? – усмехается издевательски. – Я в курсе, что ты ещё девственница, – заявляет вдруг уверенно и я дёргаюсь вырывая руку из его захвата. – Ты же не думаешь, что твой первый секс-опыт случится прямо здесь? – хмыкает и наконец-то отстраняется.

Лицо горит так, будто мне только что пощёчины залипили. А главное ничего ответить на получается. Такого со мной ещё не было. – Но не сомневайся даже, что от невинности тебя избавлю именно я, – поднимает моё лицо пальцами за подбородок.

– Да пошёл ты! – шиплю от бессилия. Пытаюсь вспомнить всё, что мне Танюха “преподавала” по самообороне.

– Зря ты, Клео, воротишь свою хорошенькую мордашку. Сама ещё бегать за мной будешь, когда узнаешь, кто я, – продолжает мне внушать, будто он, какой-то сверхъестественный.

– Давай, Алекс, не тормози! Удиви уже меня и разбежимся в разные стороны, – усмехаюсь с сарказмом и смотрю откровенно как на дебила.

– Ты даже не догадываешься, детка, в чьи лапы угодила! – говорит пафосно и я начинаю думать, что у парня “не все дома”. – Я оборотень! – произносит со смехом и его глаза начинают сверкать жёлтым светом, а зрачки становятся вертикальными.

– Это линзы, что ли такие? – я всё ещё не верю собственным глазам. Опускаю взгляд на руки Алекса и вижу, как из пальцев вылазят когти. Кровь в моих жилах застывает от ужаса. – Это чё за сюр!? – выговариваю и не узнаю свой голос.

– Ты реально хочешь, чтобы я обратился в волка? – спрашивает это чудовище.

В этот момент в голове, что-то перещёлкивается. По ощущениям без моего участия даже.

После мысли, что оборотень или нет, но яйца-то у него всё равно имеются, я не задумываясь, чётким движением тяну руку к “хозяйству” Алекса. Вдруг кажется, что моя ладонь горит.

Вздрагиваю, когда вижу, что от руки исходят синие светящиеся молнии. А этот лохматый “супермен” орёт от боли во всю глотку.

Отпихиваю мажора левой рукой и только тогда удаётся закрыть правую ладонь.

– Охренеть! Ты кто такая!? – отшатывается в шоке ещё дальше от меня.

– Ты точно хочешь это знать? – откровенно блефую, глядя в упор.

Где-то на подсознании “мигает лампочка”, что признаваться ни за что нельзя в том, что сама не знала о своих сверхспособностях.

– Забей! – пятится назад. – Выход сама найдёшь, если чё, – разворачивается и уходит быстрым шагом “поджав хвост”.

Стою прислонившись к стене и внимательно рассматриваю свои ладони. “Как это работает?” – проносится в голове вопрос.

Сосредотачиваюсь и направляю руку на каменный пол. Тут же появляются синие лучи-молнии, но я не отвожу руку. Несколько долгих секунд держу на одном месте и мраморный пол начинает трескаться.

Одёргиваю и закрываю ладонь. Оглядываюсь воровато по сторонам.

Убедившись, что мои фейерверки никто не видел иду обратно тем же путём, которым мажор меня сюда притащил.

Прохожу торопливо мимо зала и спускаюсь в гардероб.

Стою на апрельском промозглом ветру и жду такси. Всё это время не перестаю думать о случившемся.

Заранее уже знаю, что Танюхе не буду рассказывать ни про жёлтые волчьи глаза, ни про свои синие молнии. Иначе подруга сразу решит, что я “кукухой поехала”.

Да и вообще, я ведь могла серьёзно покалечить Алекса. Понятно, что он придурок, но меня-то это вряд ли бы оправдало.

Сажусь в приехавшую машину. Напряжённо думаю всю дорогу, что мне делать дальше.

Главный вопрос: “Стоит ли выходить в понедельник на работу?” Или сразу уволиться по телефону? Вспоминаю сколько раз я хотела уйти из агентства? Почти каждую неделю, но почему-то не ушла.

Таня прибегает ко мне через пять минут после того, как я захожу домой.

Вещаю ей без всяких эмоций, что всё прошло по задуманному плану. Говорю, что сбежала от Алекса пока он отвлёкся.

Подруга уходит с недоумением на лице, даже вопросов больше не задаёт.

Воскресенье тянется бесконечно. Я лежу под одеялом и каждую минуту представляю, как меня выгонят с работы. О том, кто я на самом деле, даже думать жутко.

Встаю только ближе к обеду и пью кофе. Еда в меня не лезет.

Хорошо, что Танюхи нет целый день. Она уехала к своей знакомой узнать про свободную вакансию в их кафе.

Иначе подруга бы меня точно распознала и вытянула бы всю правду наружу. Она это умеет.

Вечером я достигаю пика своих метаний. А ещё отчётливо осознаю, что на работу идти всё равно придётся. Вот только вопрос с моими молниями остаётся открытым.

Утром надеваю чёрную блузку и серый брючный костюм. Натягиваю огромные очки в чёрной оправе, а на волосах закручиваю привычную “гульку”.

Иду по офисному коридору и не поднимаю ни на кого глаз. Сажусь за свой комп и мечтаю превратиться в невидимку.

3. Встреча с новоиспечённой ведьмой.

Кто бы знал, как я терпеть не могу эти поездки в город. И обычно делегирую своему помощнику эту тягомотину. Сегодня приходится ехать лично.

Уже представляю эту протокольную рожу Фили Зондея. Опять включит свои ублажалки и будет прыгать передо мной, как заведённый. Морщусь невольно и укладываю нужные документы в папку.

А ещё представляю, как каждую долбанную минуту надо следить за собой. Контролировать и вести себя, как человек.

Полукровкам норм, вообще. У них волчья сущность не вылазит из всех “щелей” и в самый неподходящий момент. А все эти химозные запахи и шумы не хило так раздражают моего волка. Башка начинает заранее трещать.

Беру с собой водителя. Я не фанат сидеть за рулём на дорогах, где постоянно стоишь либо на светофорах, либо в пробках. Город это явно не моё.

К офису нашей адвокатской конторы подъезжаем около одиннадцати. Филя вырастает возле тачки, как из-под земли.

Сухо здороваемся и идём в сторону входа. По дороге прокатываю сколько сейчас времени потрачу с этими документами. Там всего лишь нужно официально подтвердить, что я всё ещё являюсь главой нашего поселения. А на языке оборотней я вожак стаи.

Короче, если всё без заморочек сложится, то гостинице ночевать не придётся.

Проходим мимо работающих юристов и мой взгляд цепляется за молодую девчонку. Смотрит на меня через дурацкие очки огромными испуганными глазищами и у меня не получается прервать эти гляделки. Вспоминаю, что в прошлом году её тут не было вроде. Такую я бы не пропустил.

Захожу в кабинет и сразу сажусь за комп Зондея. Вывожу камеру на ту, от взгляда которой меня до сих пор штырит.

– Это кто такая? – спрашиваю Филю не отрываясь от монитора.

– Клементина Греку, – нехотя отвечает юрист-полукровка.

– Она кто? – имею в виду, может тоже полукровка. – Человек? – уточняю, когда вижу, что Филя тормозит. – Пусть она моими документами займётся, – говорю не дожидаясь ответа.

– Давай я лучшую тебе найду. У этой ещё опыта не достаточно, – тут же предлагает навязчиво.

– Я эту хочу, – смотрю на Зондея не моргая. – Откуда у тебя эта девочка взялась? – повторяю свой вопрос.

– Это Алекс попросил её взять, – в глаза не смотрит.

– О! У сыночка новая игрушка, что ли? – спрашиваю усмехаясь. Даже не пытаюсь скрывать отвращения к его изнеженному сопляку.

– Палад, я подумал, вдруг парнишка влюбился, – начинает мне по ушам ездить.

– Ну окей! Не хочешь говорить, я без тебя узнаю. И директора в эту забегаловку другого найду. Он не будет мне мозги ебать! – угрожаю.

– Ладно-ладно! Я до прошлой субботы думал, что Клео обычная детдомовская девочка, – осекается и смотрит на меня выжидающе. – В ресторане, на юбилее, они с Алексом уединились. И вдруг ни с того, ни с сего эта безобидная сиротка начала синие молнии в Алекса метать, – прибедняется Филя.

– Понятно с тобой всё, – хмыкаю и снова отворачиваюсь к компу. На экране всё ещё испуганная красивая девчонка. – Зови её сюда. Послушаем версию Клео, – выдаю указания. – Чё оглох, что ли? – наезжаю откровенно.

– Греку! – орёт в открытую дверь со злостью. С остервенением даже.

– Ты газы-то сбавь! Чё разорался! – меня аж передёргивает.

– Зайди ко мне, – добавляет уже тише.

Наблюдаю за Клео по видеокамере. Невооружённым взглядом видно, что она перепугана до полуобморочного состояния.

Закрывает за собой дверь кабинета и больше не двигается. Девчонка смотрит на меня серо-зелёными огромными глазами, типа предсказать пытается, чё я дальше буду делать.

– Привет, я Палад, – говорю с улыбкой и чувствую, что-то вроде волнения.

Да ну нахрен!

– Здрасти. А меня Клементина, но все Клео зовут, – косится на начальника, с понтом реакцию его проверяет на свой ответ.

– Имя у тебя необычное. Не разу такого не слышал, – рассматриваю хрупкую девочку. Она сознательно скрывает свою яркую внешность за старушечьей причёской и очками.

– О, а у вас наоборот такое простое и обычное, – стебёт меня. Хотя я не сразу въезжаю. Опускает глаза, и я невольно улыбаюсь ещё шире.

Радуюсь, что она не зашуганная, как мне сначала показалось.

– Греку, не забывайся! – обламывает наше общение тупой Филя.

– Иди давай, Фил… Филипп Эдгарович. Мы с Клео с глазу на глаз поговорим, – сдерживаюсь, чтобы не хамить ему при девчонке, хотя очень хочется. – Ты серьёзно думаешь, что если будешь стоять не двигаясь, то я тебя не выгоню? – спрашиваю выгибая возмущённо бровь. – Или может глуховат стал от старости, и тебе на заслуженный отдых уже пора? – второй раз собираюсь уволить этого проныру. – Стой! – кричу, когда он несётся к двери и Клео отходит уступая ему проход. – Займись моими документами лично, – протягиваю ему папку. – В кабинете твоего отпрыска тоже ведь камера имеется? – спрашиваю, но ответ мне не нужен.

– Это для безопасности, – оправдывается и выходит.

– Садись, – показываю всё ещё испуганной девочке на стул, возле стола, где я сижу и поворачиваю монитор к ней.

– Сейчас самое интересное будет, – из моего рта вырывается, какой-то неожиданный пацанский гогот. И чувствую я себя так же, как пятнадцатилетний засранец. Вывожу картинку кабинета мажора на полный экран.

Санёк, который зовётся здесь пафосным именем Алекс, сидит, закинув ноги в туфлях на стол.

– Ты чего тут разлёгся! – забегает Филя и скидывает ноги своего отпрыска на пол.

– Чё опять? – недовольно блеет тот, как настоящий козлина.

– Там Шаинский приехал – лютует! Вызвал к себе твою Клео, – приставка “твою” к имени девчонки неприятно царапает, где-то внутри. Перевожу взгляд на неё.

– У вас с Зондеем-младшим отношения? – спрашиваю пересиливая себя, но на неё не давлю.

– Что!? – округляет и без того большие глаза. – Нет, конечно! – морщится, как от зубной боли. И я ей верю.

– Может ты мне коротенько расскажешь, чего там на юбилее произошло и вообще? – развожу руками, показывая, что в истории всё будет только по её усмотрению.

4. Тоже оборотень?..

– Много раз я хотела уволиться и на юбилей этот тупой идти не хотела, – закусывает нижнюю губу, и мы с волком чуть в голос не начинаем скулить. Едва сдерживаюсь, но явно теряю контроль. – В общем, в ресторане я хотела просто отсидеться и уйти по-тихому. Но Алекс подговорил девчонку, которая сидела рядом со мной, и они выманили меня в туалет. В коридоре он перехватил меня и утянул на лестницу у чёрного входа, – замолкает. Я резко откидываюсь на спинку стула и уже не смотрю на экран.

– Он же тебе ничего не сделал? – задаю главный вопрос и чувствую ком в горле.

– Показал, как его глаза светятся жёлтым светом, а из пальцев когти появляются, – слышу обречённый голос и не выдерживаю, закрывая лицо ладонью. Хочется прямо сейчас сквозь пол провалиться. Кем вообще надо быть, чтобы понтоваться перед девчонкой этой дичью?

– Испугалась? – спрашиваю осторожно.

– Сначала думала, что это линзы такие и ещё что-то… – отвечает отстранённо. Вспоминаю, что Филя говорил, что Клео тоже не простушка оказалась. – Потом решила припугнуть его самым дорогим, – отводит глаза в сторону, и я не сразу понимаю о чём речь. – Когда к паху Алекса протянула руку, то от неё, какие-то молнии синие разошлись, – продолжает свой рассказ заметно медленнее и заикаясь. Вот теперь я вижу настоящий страх. Получается она боится своих внезапно открывшихся сверхспособностей.

– Значит яйца Зондею-младшему случайно поджарила, – комментирую сдерживая рвущийся наружу ржачь. Девчонке видно, что не до смеха. – Не понял, ты конкретно из-за чего переживаешь? – интересуюсь уже с серьёзным фейсом.

– Как это? Жила себе двадцать два года и думала, что у меня есть куча разных проблем, – разводит руками. – А теперь осталась только одна! – глаза блестят от надвигающихся слёз. – Как однажды не убить, кого-нибудь всего лишь взмахом руки, – резко отворачивается, и я сдерживаю себя снова, чтобы не прижать её к себе. Странное желание, но мне хочется успокоить новоиспечённую ведьму.

– Клео, если хочешь, я помогу, – предлагаю с максимально незаинтересованным лицом, чтобы не спугнуть её случайно.

– Чем? – опять распахивает свои глаза.

– Мы вместе подумаем с чего начать разбираться со всем этим колдовством, – озвучиваю не точный план.

– Будто у меня выбор есть, – выдаёт со вздохом.

– Окей, вот и договорились, – игнорю откровенное нежелание моего вмешательства. – Неплохо было бы по твоей родословной пройтись, – говорю и тут же вспоминаю, что девчонка в детдоме выросла.

– Я не знаю, кто мои родители, потому что сирота, – сжимает свои пухлые губы в знак сожаления и мой член в штанах нервно дёргается. Понятия не имею, как буду усмирять эти маньячные выходки своего организма. Такое чувство, что он живёт отдельной от меня жизнью.

– А кто может знать? – задаю наводящий вопрос. – Как-то же ты в этот детдом попала? – уточняю.

– Хм-м, бывшая директриса говорила, что меня подкинули, когда мне было примерно полгода, – хмурится. Сомневается, что это важно.

– Значит надо найти эту директрису, – проговариваю беззаботно. – Только продумать все ходы сначала придётся, – не подаю вида, что в моей озабоченной башке уже план созрел.

– Ну если вы так считаете, – отвечает неуверенно.

– Клео, давай ты не будешь мне “выкать”. Я тебе даже не начальник, – прошу настоятельно и всем видом показываю, что мне это нихрена не льстит.

– Ладно, а можно вопрос? – настороженно и с сомнением. Сразу вижу, что смелость не легко ей даётся, но любопытство берёт своё.

– Конечно, могла бы и без предварительной заявки спросить, – напрягаюсь, потому что понятия не имею, чё взбрело в эту красивую головку.

– Палад, ты тоже оборотень? – произносит неуверенно и даже заикаясь.

Смотрю на это милое созданье молча, потому что никак не могу подобрать правильного ответа. Меня в жизни никто так низко не опускал сравнивая с убогими недоволками-полукровками.

Вряд ли эта девочка осознаёт, что вывалила сейчас кучу дерьма на высокородного и потомственного альфу.

Как минимум я должен жёстко поставить её на место, чтобы больше не ошибалась.

– Можно и так сказать, – усмехаюсь самому себе. Даже интересно стаёт, чё со мной происходит.

– Я что-то не то сказала, да? – девчонка бледнеет.

– Не парься. Я отвечу на все твои вопросы, но чуть позже. Есть ещё одно дело, – пытаюсь отвлечь и успокоить.

Осознаю вдруг, что для этой маленькой ведьмы нет разницы между волком альфой и сраным городским полукровкой, который даже обращаться в зверя не может. Его тупо не научили.

– Скажи своему отпрыску, чтобы ко мне пришёл, – говорю в трубку, глядя на экран компа.

– Слушай, Палад, может я сам Алекса накажу? – трясётся папашка.

– Чё ты сам, Филя?! Ты уже вырастил плюшевого мишку со спецэффектами! – рыкаю на хитрожопого недо родителя. – Ты же не хочешь, чтобы я его сюда за шиворот притащил, через весь офис? – интересуюсь на всякий случай.

Через долгих пять-семь минут, кто-то тихо скребётся в дверь.

– Ждём тебя, Саня! – хлопаю в ладоши изображая аплодисменты. Клео хмурится не понимая, что происходит.

В дверях появляется Зондей-младший.

Он мне сейчас Зака напоминает. Мой двоюродный брат такая же ссыклявая скотина. Хоть и альфа, в отличии от этой шавки шелудивой.

– Заходи, чё встал? – сдерживаю себя только из-за напуганной девчонки. Она смотрит на это подобие оборотня огромными и не моргающими глазищами. – Или хочешь своим коллегам показать шоу со сверкающими лупами и вылезающими когтями? – усмехаюсь со злостью.

– Нет, – быстро закрывает за собой дверь.

– Пока рассказываешь, как дело было, я придумываю для тебя подходящее наказание, – не скрываю издевательской интонации. – Признайся нам с Клео, щин, ты обращаться-то хоть умеешь? – спрашиваю снисходительно.

Мажор-полукровка упорно молчит и смотрит в пол.

– Слушай, Саня, если не будешь пиздеть, то придумаю для тебя, какую-нибудь лайтовую “порку”, – иду на хитрость и типа договариваюсь.

Визуализация

Палад Шаинский – 33 года. Оборотень альфа. Наследственный вожак стаи.

Клементина Греку (Клео) – 22 года. Юрист. Молодая ведьма.

5. Новая реальность

Большая тёплая рука держит мою уверенно, закрывая всю кисть полностью. Рядом Палад кажется ещё громаднее, примерно как скала. Но мне не страшно.

Наоборот, с ним чувствую себя в безопасности. А ещё откуда-то точно знаю, что этот оборотень мне не навредит.

Самой даже дико становится. Не могу объяснить, откуда взялось такое доверие

Если не считать, что Палад только что наказал Алекса за меня, то других явных причин нет.

На ходу рассматриваю его, поднимая голову вверх. Внешность у красавчика необычная и это сразу бросается в глаза.

Волосы белые, а брови и ресницы тёмные, ещё до кучи глаза тёмно-карие. Я специально присматривалась к волосам, думала вдруг крашенные. Но похоже, что Палад натуральный блондин.

Открывает заднюю дверь чёрной иномарки и пропускает меня вперёд, сам рядом садится.

– Кэт, давай в ресторан, – коротко говорит водителю и поворачивается ко мне. Задумчиво рассматривает. – У тебя зрение плохое? – интересуется удивлённо, будто очки на моём лице только что заметил.

– Нормальное зрение, – снимаю и протягиваю ему аксессуар в чёрной оправе.

– Зачем они тебе? – смотрит сквозь обычные стёкла. – Без очков тебе лучше, – хмурится пытаясь понять в чём подвох.

– Делаю всё возможное, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание, – проговариваю медленно.

– Ясно, – убирает очки к заднему окну, за спинку сиденья. – А ярко-рыжие пряди в волосах, это предупреждение, чтобы не лезли? – спрашивает с любопытством, будто и правда верит, что каждая деталь, что-то значит.

– Какие ещё пряди? – переспрашиваю недоверчиво. Машинально открываю сумочку и смотрюсь в зеркальце встроенное в кожаную крышку. – Ещё утром ничего такого не было.., – оправдываюсь дрожащим голосом и щупаю волосы пальцами.

– О, похоже твоя ведьминская сущность наружу вылазит, – усмехается Палад, как в порядке вещей. А я в это время сочиняю “самодельное” заклинание, чтобы остаться в своём уме.

Останавливаемся возле пятизвёздочной гостиницы и водитель открывает мне дверь.

В ресторан проходим прямо в верхней одежде и нас встречает услужливый директор. В его глазах тот же страх и преклонение, как у Зондея в агентстве. Изо всех сил старается угодит Паладу.

– Гостиница тоже твоя? – спрашиваю, когда мы заходим в небольшой отдельный зал. Здесь также роскошно, как и во всём ресторане.

– Почему тоже? – отвечает вопросом выдвигая мне кресло-стул.

– Ну агентство же твоё? – уточняю.

– Не моё. В этом городе многое принадлежит нашему клану, – разжёвывает разницу.

– Точно-точно, я в школе и универе изучала коммунизм, – говорю не скрывая сарказма. Всем видом показываю, что мои проблемы для меня сейчас важней.

В другом конце зала замечаю большие зеркала. Тут же встаю и направляюсь к ним.

Издалека вижу, что мой цвет волос заметно изменился. Расправляю гульку, в которую была упакована моя копна. В зеркале разглядываю ярко-рыжие, местами почти красные пряди.

В отражении за столом цепляю взглядом завороженное лицо Палада. Его глаза периодически мерцают жёлтым светом, но он гасит их сдерживаясь.

Утыкаюсь лбом в прохладное стекло и прикрываю глаза. Чувствую, как устала от всей этой сверхъестественной хрени.

Головой осознаю, что обратной дороги нет. Но принять свою новую действительность всё равно не получается.

Я вообще не знаю, чего мне со всем этим делать!

Теперь я не обычная девушка, а самая, что ни на есть ведьма! Как мне это понимание уложить в своей голове? Больше похоже на бред сумасшедшего.

Едва удерживаюсь, чтобы не вздрогнуть, когда чувствую на плечах его сильные руки. Не показываю вида, что моё сердце стучит, где-то в горле.

– Слушай, Клео, зря ты так убиваешься, – голос Палада звучит приглушённо. – Я тебе обещаю, что мы во всём разбирёмся, – гладит по моему плечу большим пальцем и я всхлипываю. Ещё минуту назад была уверена, что смогу сдержать слёзы. Он разворачивает меня и прижимает к своей огромной груди. – Пиздец, маленький, я бы наверное ёбнулся, если бы впервые в двадцать лет узнал, что человек только наполовину, – выдаёт свои не позитивные умозаключения и одновременно гладит успокаивающе по спине.

– Если ты мне прямо сейчас не скажешь, чего-нибудь успокаивающего, то и я тоже связь с реальностью потеряю, – задираю голову вверх и смотрю умоляюще в глаза. – Вряд ли Светлана Аркадьевна объявит, что я принадлежу к могущественному клану магов и подтвердит, что все женщины в моём роду были ведьмами, – сарказм лезет из меня непроизвольно. Видимо психо-защита срабатывает. Вспоминаю про директрису, на которую никаких надежд не возлагаю.

– Окей. У меня есть приятель Ян. Тоже вожак. В его логове живёт старая ведьма Дэния. Она до хрена с кем общается. Ну естественно прокачанная по этой теме и она нам по любому поможет, – нахмурившись смотрит на меня сверху вниз, но из рук не выпускает.

Стоим молча пока я перевариваю услышанное.

– Спасибо, – произношу тихо. Мне и правда становится легче.

– Не парься, – уголки его губ дёргаются вверх. – Ты очень красивая, – добавляет и я опускаю глаза смущаясь.

Ловлю себя на мысли, что уже начинаю привыкать к стилю общения этого непредсказуемого оборотня. Он самоуверен и хамоват, но другим я этого брутала уже не представляю.

Выкарабкиваюсь из захвата сильных рук и возвращаюсь к всё ещё пустому столу.

Палад по телефону даёт указания, чтобы нам принесли красное вино, коньяк и холодные закуски с фруктами.

Все десять минут, пока мы ждём официанта, он смотрит на меня.

Уже почти уверена, что этот красавчик думает, как вынудить меня остаться в гостинице.

Сначала он заступается и обещает помочь. Потом вином подпаивает, а остальное - дело техники.

Надо признать, что никакого внутреннего сопротивления я не чувствую, как с Алексом например. Просто банальщина бесит.

– Выпей, Клео, тебе надо немного расслабиться, – двигает ко мне бокал с вином. – Это самый доступный способ снять стресс, – поднимает свой стакан с коньяком и выпивает залпом. – И поесть тебе тоже надо, – кладёт передо мной красиво оформленное меню.

6. Командировка.

– Есть, да, – медленно киваю и открыто рассматриваю молодого мужчину. Ещё раз убеждаюсь, что он красивый, сейчас особенно с потемневшим взглядом.

– Даже так? – выгибает тёмные брови. Видно, что другое настраился услышать. – И кто же он? – допытывается сдержанно, но раздувающиеся ноздри выдают его хищный нрав.

– Это она, – поправляю без “задней” мысли и улавливаю в карих глазах непонимание. – Таня - она моя близкая подруга, почти как сестра, – не выдерживаю и начинаю смеяться. Догадываюсь, что он решил, будто я по девочкам.

Чувствую, как выпитое вино и правда меня раскрепощает. Забыть напрочь, что я теперь ведьма, не получается, конечно. Но в данный момент меня это не так сильно заботит.

– Подруга, значит? Ну, супер! – улыбается недоверчиво. До сих пор сомневается, что выдуманных им конкурентов не существует.

– Да, сколько себя помню, она всегда со мной рядом. В детдоме мы друг за друга горой стояли, – не подаю вида, что заметила недоверие в чёрных глазах.

Зал заполняет аппетитный аромат, как только появляется официант с разносом.

Не справившись с любопытством кошусь на тарелку блондина. У него оказывается там большой кусок недожаренного мяса, который у меня не вызывает зависть.

Дую на пельмень и откусываю с полным ртом скопившейся слюны.

– Ты ведь на сбежишь от меня, Клео? – доносится голос Палада и я перестаю жевать.

– Не вижу смысла, – поднимаю глаза. Выдерживаю его долгий взгляд. – Ты ведь обещал мне помочь? – уточняю в силе ещё наша договорённость.

Снова смотрит на меня несколько секунд не отрываясь и только потом принимается за своё мясо.

На сытый желудок с бокалом вина мир не кажется уже таким жестоким.

Подходим к белому внедорожнику и я задираю голову вверх с немым вопросом.

– Это мой джип, – отвечает Палад открывая передо мной переднюю пассажирскую. Усмехаюсь, наблюдая за ним и вспоминая своё злое высказывание про коммунизм. – Филя, давай короче! – почти рычит в трубку и я инстинктивно вжимаюсь в сиденье. – Зарплата за месяц, премия, командировочные и моральный ущерб! – не меняя тона орёт глядя на экран гаджета. – У тебя двадцать минут и время уже пошло! – бросает со психом телефон на панель и откидывается на спинку.

Догадываюсь, что Палад разговаривал с моим директором, но в ту сторону мне думать, вообще не хочется.

– Кстати, продиктуй-ка мне свой номер, – говорит спокойным голосом блондин, будто это не он орал тут несколько минут назад.

Дожидаюсь, когда возьмёт телефон и озвучиваю цифры.

– Это мой номер, подпиши, – предупреждает, когда звонит мне.

Не успеваю допечатать имя своего благодетеля, как на экране высвечивается новое сообщение.

– Ого себе! – удивлённо вскрикиваю, когда вижу сколько денег появилось на моей карте. – Столько много? – поворачиваюсь в сторону водителя.

– Покажи, – просит выворачивая с парковки. – Пусть живёт пока, – выдаёт снисходительно рассмотрев сумму на экране.

На светофоре забивает мой адрес в навигатор, который диктую ему.

– Этаж, какой? – интересуется, когда глушит двигатель машину у меня во дворе. Рассматривает многоэтажку с откровенным подозрением.

– Третий, – нахожу глазами свои окна и показываю рукой.

– Можешь звонить мне по любому поводу, я буду на связи, – говорит и косится на дом, будто там меня ждёт куча опасностей.

– Спасибо, – улыбаюсь. – Со мной всё в порядке будет. Не забывай, что я теперь умею поджаривать яйца мудакам, – напоминаю о своих ведьминских способностях.

– Окей, но всё равно звони, если чё, – соглашается нехотя.

Захожу в подъезд и поднимаюсь по лестнице. Вспоминаю, что мне нужно придумать правдоподобную легенду для Танюхи.

Впервые придётся врать подруге. Но я уверена, что поступаю правильно. Никто даже под дулом пистолета, не заставит меня сказать ей правду.

Лично я многое бы сейчас отдала, чтобы стать обратно человеком.

Мимоходом кидаю взгляд в подъездное окно и вижу, что белый джип всё ещё стоит на парковке.

Быстро захожу в квартиру и не разуваясь иду к кухонному окну. Машу рукой и в ответ получаю сигнал громкого клаксона.

Убедившись, что я дома Палад уезжает.

Скидываю ботинки и возвращаюсь в прихожку, чтобы куртку повесить.

На часах около пяти вечера. Обычно в такое время я ещё на работе.

Переодеваюсь в домашнюю одежду и падаю на не разложенный диван. Чувствую, как моё тело буквально гудит, хотя я не устала.

Поднимаю правую руку и раскрываю ладонь. Навожу её на настенные часы и невольно напрягаюсь. Мысленно надеюсь, что на этот раз возьмёт и ничего не произойдёт.

Мгновенно из руки вылетают, уже до боли знакомые, синии молнии. Часы разлетаются в дребезги, а из бетонной стены откалывается кусок.

– Ну, блин! – подрываюсь с дивана. Беру веник и сметаю все осколки в совок.

На месте повреждённой стены вешаю календарь, который висел на кухне. Получается высоковато. Да пофиг.

Главное, чтобы Танька ничего не заметила и не начала задавать вопросы.

Не смотря на небольшой разгром и некоторые убытки я ощущаю освобождение. Моё тело перестаёт странно вибрировать, будто было переполненное электричеством.

Прикрываю рот ладонью, когда до меня доходит, что возможно магия копится во мне.

Звонок в дверь возвращает меня в реальную жизнь. Входящая смс-ка подтверждает, что это подруга.

Пока иду в прихожку вспоминаю, что ещё ничего не придумала по поводу своего отъезда.

– Ты рано сегодня? Всё нормально? – спрашивает пристально вглядываясь в моё лицо. – Мне баба Валя сказала, что ты приехала, я аж подумала приснилось, что ли бабульке, – улыбается, но глаза остаются серьёзными.

– Нормально, да. Только меня завтра в командировку отправляют, – выдаю неожиданно для себя, но звучит складно.

Вспоминаю, как Палад орал про командировочные Зондею и догадываюсь откуда эта версия появилась.

– Далеко? Надолго? – хмурится настороженно. – Ты волосы, что ли покрасила? Прикольно смотрится, – переключает внимание на мою причёску.

7. Ночной инструктаж

– А давай вина выпьем, вкусненького, чего-нибудь закажем? – предлагаю. Заодно беру “тайм-аут”, чтобы успеть допридумывать вменяемые ответы.

Разливаю вино по бокалам, которое у меня стоит нетронутое аж с нового года. Не пригодилось тогда.

Признаюсь, как бы нехотя, что знакомая парикмахерша предложила мне волосы покрасить бесплатно. Денег не взяла, потому что краска экспериментальная и проявляется не сразу. Предупредила, что к завтрашнему дню моя причёска должна стать полностью ярко-рыжая. Если всё сработает, как надо.

– Круто! – завистливо пялится на мою голову, не догадываясь, что это мой натуральный цвет проявляется. – Я тоже хочу, – хмурится.

– Тебе рыжий не идёт, – ставлю перед фактом. – А другого пока ничего нет, – сознательно разочаровываю.

Незаметно перевожу тему на другое враньё. Рассказываю коротко, что одному бизнесмену, давнему знакомому Зондея, понадобилось юридическое сопровождение.

У него, будто базы отдыха в нескольких областях раскиданы и мне нужно все проверить на месте. Выявить нарушения, прикидываясь налоговиком.

– “Господа! К нам едет ревизор”? – смеясь спрашивает Танька.

– Точно! – тоже начинаю хохотать в ответ.

– А бизнесмен-то этот молодой? – интересуется играя бровями.

– Лет на десять или больше старше, – отвечаю всё ещё улыбаясь. – Но деньги обещает приличные, – делаю вид, что меня только заработок прельщает.

– Кому? Тебе или агентству? – переспрашивает с сарказмом.

– Всем, – хмыкаю вспоминая, как Палад по заслугам раздаёт.

– А у тебя, как дела? – перевожу тему разговора.

– Меня вроде бы взяли на работу официанткой, – сообщает, как-то тускло.

– Почему, “вроде бы”? – допытываюсь.

– Неделя испытательного срока. Неоплачиваемого…, – отводит взгляд.

– Ух ты! Я слышала, что такое только в навороченных кафешках практикуют? – продолжаю выяснять.

– Нифига! – тут же возмущается сверкая глазами. – Забегаловка средней паршивости! Дураков ищут! Вот меня уже нашли, – не скрывает, что могут обмануть.

– Слушай, у нас Филипп Эдгарович ищет офис-менеджера на полную занятость, – на этот раз я блефую. И вообще, сегодня я возможно впервые оправдываю гордое звание юриста. “Вешаю лапшу” не за деньги, а во благо. Выкручиваясь профессионально.

Потому что не представляю, как оставлю подругу одну, без нормальной работы. – Ты бы пошла к нам в агентство? – задаю прямой вопрос.

– Я?!! – орёт округляя испуганно глаза. – Так у меня же “вышки” нет, – Таньку кажется эта отговорка даже успокаивает.

– Ты будешь завхозом в офисе. Там не нужна вышка. Только коммуникабельность, – потешаюсь над подругой.

– Мне страшно, Клема, – признаётся не очень трезвым голосом. – И даже не в чем на такую работу идти, – добавляет сконфуженно.

– Кое-что у меня возьмёшь. Денег дам тебе и купишь, какой-нибудь костюм на первое время, – уговариваю и подбадриваю. – Могу завтра утром позвонить в контору и попросить за тебя, – снова настраиваю. – Или ты в забегаловку хочешь? – напоминаю, где она может оказаться.

– Не хо-чу, – хнычет притворяясь, а я смеюсь.

– Уверена, Танюха, ты их там всех на место поставишь! Особенно мажора! – пытаюсь мотивировать поднимая бокал с вином.

Подруга уходит около десяти вечера и мы прощаемся до утра.

Чувствую себя пьяненькой. Иду в ванную, чтобы постоять под прохладным душем и немного протрезветь.

Бросаю телефон на стиралку и скидываю одежду.

Просто стоять под потоком воды становится скучно. На глаза попадается новый гель для душа, который я ещё не открывала.

Медленно размазываю прозрачное средство по мокрому телу. Аромат ударяет в ноздри и сердце пропускает удар. Дальше начинает тарабанить, как отбойный молоток. Потому что запах геля напоминает парфюм Палада. От этого “глюка” внизу живота затягивается узел и дыхание сбивается.

Включаю воду, чтобы быстрее смыть с себя этот гель и вздрагиваю от телефонного звонка.

Не поворачиваясь, знаю точно, что это ОН.

– Ты в порядке там, Клео? – спрашивает блондин настороженно.

– В полном, – улыбка сама появляется на моём лице.

– Мне мерещится или у тебя язык заплетается? – спрашивает озадаченно.

– Мы с подругой немного выпили вина, да, – подтверждаю уже не пытаясь из себя трезвую корчить.

– Ты же мне не врёшь, маленький? Это реально подруга? – уточняет подозрительно и я не сдерживаясь хохочу. Почему-то в этот момент мне кажется смешным то, что этот красавчик даже не пытается свою ревность скрывать. Хотя мы с ним познакомились только утром.

– Напомни, когда мы с тобой перешли на этот уровень, где ты меня присвоил? – задаю вопрос стоя голая в ванной. Чувствую, как размазанный гель засыхает на коже.

– Давай я приеду к тебе и мы выясним? – предлагает сразу. Такое ощущение, что он чует, как я возбуждена.

– Забей, мы завтра поговорим, – обламываюсь поспешно. – Кстати, а можно Таню в агентство пристроить? Ну, каким-нибудь офис-менеджером например? Или нет там такой должности? – затухаю на последних словах теряя уверенность. Сейчас я сама себе кажусь обнаглевшей.

– Если нет, значит сделают, – заявляет вдруг мой покровитель. – Специально для твоей Тани, – добавляет весело. – Зондеи теперь тебе по жизни должны. Так что пусть подруга приходит в любое время, – заверяет. Догадываюсь, что Палад впервые получил доказательство, что моя подруга существует и поэтому раздобрился.

– Спасибо, – благодарю приглушённо.

Этот хамоватый и огромный блондин за один день столько для меня сделал. Для меня за всю жизнь никто столько не делал. Не считая Тани, конечно, но это взаимно.

– Не слышно! Завтра скажешь, окей? – вот сейчас он издевается. – Я звонил, чтобы проинструктировать тебя насчёт одежды, – делает паузу. – Ты точно не хочешь, чтобы я приехал? – вдруг снова спрашивает.

– Нет! Не вздумай! – выкрикиваю испугавшись. Знаю, что не устаю перед ним окажись он сейчас здесь.

8. Шопинг

– Если хочешь знать моё мнение, то одежда тебе вообще не нужна. По крайней мере, когда ты со мной. А так будешь одеваться, чтобы левые уроды на тебя не пялились, – усмехается, и я клянусь, что слышу, как Палад плотоядно облизывает губы. – Маленький, ты сейчас во что одета? – неожиданно спрашивает. Сжимаю бёдра и прикрываю рукой грудь, будто он может меня увидеть.

– Эй, ау? – призываю к вменяемости.

– Клео, ты голая, что ли? – вдруг спрашивает, задыхаясь, будто от возбуждения.

– Ты вообще дурак? – возмущаюсь. – В майке и шортах, – вру не задумываясь. – Это твой инструктаж? – делаю вид, что психанула, а сама сижу с красными щеками от смущения.

– А, да. Бери только удобную одежду. Костюмы и платья тебе не понадобятся. Мы будем находиться либо в сельской местности, либо в лесу, – вот теперь совсем другой разговор. – Ночнушек и шортиков тоже не надо. Будем спать или одетые, или голые, – опять озабоченность свою включает.

– Всё я поняла, – сбрасываю вызов. – Обалдеть, какой ты придурошный! – поднимаю лицо вверх и хохочу, как ненормальная. Никогда ещё не получала столько адреналина за раз.

Телефон вибрирует от входящего сообщения: “Не дуйся”. “Звони завтра, как будешь готова”.

“Договорились” – отвечаю сразу.

Включаю снова душ, чтобы наконец уже смыть с себя гель, покрывший кожу коркой.

– Я уже готова, – признаюсь вслух сама себе в сокровенном.

Только сейчас до меня доходит, что боюсь не блондина, а себя.

Он, каким-то неведомым способом пробуждает мои пороки, о которых я даже не догадывалась.

Ещё даже суток не прошло, как мы общаемся с этим большим и наглым оборотнем, а я себя уже едва узнаю.

Прибавляю холодную воду и подставляю лицо под прохладные струи. Но это не помогает усмирить моё возбуждение, как раньше. Сердце продолжает колотиться о рёбра, будто ищет выход.

Рука невольно скользит по животу. В этот момент ловлю себя на мысли, что хочу, чтобы это были ЕГО руки. И губы ЕГО хочу. Закрываю глаза и выпускаю протяжный стон.

До сих пор слышу этот голос с хрипотцой, который говорит всякие тупые пошлости, но мне нравится.

А ещё я точно знаю, что Палад примчится, если сейчас позову. Но это будет уже слишком.

Начинаю ласкать себя и через пару минут вскрикиваю от поверхностного оргазма. Опираюсь левой рукой о стену, которой недавно сжимала грудь для большего эффекта.

Выхожу из ванной всё ещё на трясущихся ногах. Залажу под одеяло и почти сразу проваливаюсь в сон.

Просыпаюсь от того, что знакомая мелодия играет не переставая.

Оказывается телефон я вчера на стиралке оставила. Сонно бреду в ванную.

– Ну наконец-то, Клема! – слышу возмущённый голос Танюхи. – Ели до тебя дозвонилась, – жалуется.

– Спускайся ко мне минут через пять, – предупреждаю подругу. Смотрю на себя в зеркало и вижу взлохмаченные красно-рыжие волосы. И опять обнажённое тело. Полотенце осталось на диване, в которое я вчера заворачивалась.

Натягиваю быстро футболку и трикотажные штаны. Прибираю постель.

Впускаю Таньку и иду умываться.

Пока пьём кофе, перевожу на её карту деньги. На обновки и на поесть.

– Ты куда столько много?! – выпучивает на меня глаза.

– Тебе до зарплаты целый месяц, если что жить, – не обращаю внимания на её возгласы.

– Ты поедешь со мной за шмотками? – делает умоляющие глаза.

– Тань, я правда не могу. За мной в любой момент могут приехать, – опять вру, чтобы не догадалась, что это я от неё сбегаю. – До пяти вечера тебе нужно добраться до агентства и сказать, что ты от Клементины Греку, – напоминаю “план-капкан” и улыбаюсь подбадривающе. – Вечером позвонишь, расскажешь, как всё прошло, – наказываю, чтобы отчиталась.

Как только Танюха уходит, сразу начинаю собирать вещи в дорожную сумку.

Невольно вспоминается ночной инструктаж блондина и бесстыжая улыбка растягивает моё лицо.

В окно вижу, как подруга выходит из подъезда и тут же звоню Паладу. Откуда-то я точно знаю, что он очень ждёт моего звонка.

Минут через сорок выхожу из подъезда и вздрагиваю натыкаясь на откровенно истосковавшийся взгляд. Чёрные хищные глаза, будто ощупывают меня, проверяя всё ли на месте.

Видимо убедившись, что я осталась такая же, какая была вчера вечером протягивает руку и забирает сумку.

– Куда двигаемся? – спрашивает поворачивая ключ зажигания. – Предлагаю сначала поехать в магазин и купить тебе подходящие шмотки. Кроссовки твои тоже не пригодны для передвижения по лесу, – смотрит насмешливо на мои ноги.

– По какой фиг нам в лес-то, вообще надо? – интересуюсь нахмурившись.

– А как ты планируешь к ведьмам попасть? – отвечает вопросом. – Типа едешь такая в тачке по асфальтированной трассе и бах указатель: “Ведьмы тут”, – хмыкает блондин с сарказмом. – Ни хрена подобного. Они селятся подальше от посторонних глаз. В лесу, – заметно морщится. Неосознанная реакция на предстоящую встречу с ведьмами. – И апрельский лес тоже не курорт, а самая, что нинаесть жопа, – цокает языком и тормозит на светофоре. – Там сейчас очень сыро. Ноги проваливаются в прошлогодние полусгнившие листья. В низине, вообще ещё снег лежит, – делает такое лицо, будто в этот лес уже попал.

Паркуемся у магазина, где всё для туризма продают. Закрывает машину, пикая сигналкой. Берёт меня за руку, как так и надо.

По этому странному бутику ходим около часа.

Я то и дело рассматриваю всякие приспособления для отдыха на природе.

– Вот эти прикинь, – Палад суёт мне в руки высокие кожаные ботинки со шнуровкой. Я даже не сразу понимаю, что происходит.

Обувь на поверку оказывается удобной и тёплой. Шнурки плотно фиксируют лодыжку.

В следующем отделе покупаем свободные брюки цвета хаки. На них целая куча всяких карманов, а внутри они, как эластичная фланелька.

Ещё курточку с подстёжкой из тонкого меха. Она серая, с капюшоном и со стильными нашивками. Я о такой раньше только мечтать могла.

9. Ведьма-девственница

Поднимаемся в мой люкс после того, как ужинаем в ресторане.

Ведьма у меня заметно притихла. Неужели расстроилась, что с директрисой не удалось встретиться?

Почти ничего не ела и молчит. Взгляд тоже постоянно прячет, типа закосячила, где-то.

– Клео, всё нормально у тебя? – спрашиваю не врубаясь, чего происходит. Открываю дверь и пропускаю её первой.

– Мы с тобой в одном номере будем ночевать? – интересуется отстранённо. Не реагирует на мой вопрос.

– Получается, что да, – смотрю на девчонку изучающе. Не говорю пока, что здесь ещё кроме дивана в гостиной, спальня имеется с кроватью.

– Я так и думала, – усмехается. И я не совсем понимаю к чему она клонит.

Слышу, как мой волк урчит в предвкушении.

– Как именно ты думала, маленький? – задаю неочёмошный вопрос.

Она поворачивается ко мне и я тут же наклоняюсь к этим манящим губам.

Упирается кулачками мне в грудину и слабо сопротивляется. Потом впускает всё же мой язык в свой тёплый вкусный рот.

Отвечает на мой поцелуй неумело, типа никогда не целовалась.

Отпускаю медленно и заглядываю в красивое лицо с порозовевшими щеками.

Вдруг Клео поднимает на меня затравленный взгляд, от которого мне хреново аж стаёт.

– Всё окей? – сохраняю остатки спокойствия.

– Не знаю, – теперь она явно испуганная.

– Ты боишься меня, что ли? – прищуриваюсь в непонятках.

– Эм-м, нет, конечно, – нервно улыбается. – Ты не подумай, Палад, я очень благодарна, что ты вызвался мне помочь, – замолкает, но до меня всё ещё не доходит к чему она ведёт. – Вещи купил, в ресторане кормишь… Но я всё равно так не могу. Прости, – тупит взгляд в пол.

– Ты решила, что я с тебя рассчёт натурой буду брать? – не верится, что девчонка до такого додумалась.

– Просто ты вчера по телефону говорил… – опять осекается.

– Так это по телефону же. Не видишь, как крышу от тебя сносит, что ли? – объясняю элементарные вещи. – Думаю мало ли ты там с кем-то. “Аппетит” хотя бы испорчу своим пиздежом. Желание типа отобью, – едва сдерживаюсь, чтобы ничего не разбить.

– Я же сказала, что с подругой, – смотрит на меня, как на инопланетянина.

– Мало ли, кто-чего говорит, – хмыкаю, показывая, что на слово не верю.

– У меня тут ещё вопросы появились. Вот просто интересно стало? – Клео, как разрешения спрашивает, но я шкурой чую подвох.

– Валяй, – настораживаюсь.

– Допустим мы с тобой переспали и едем в твой клан. Ты меня им, как невесту-ведьму представишь? – выгибает брови. Увидела значит моё замешательство.

– Я об этом ещё не думал, – честно признаюсь. – Но лучше пока не говорить никому, что ты ведьма, – предупреждаю заранее.

– А то, что? – продолжает докапываться с издёвкой. – На костре сожгут? – спрашивает со злым сарказмом.

– Вряд ли там, кто-то настолько чувство страха потерял. Но лишние сложности устраивать не стоит, – имитирую расслабленный тон, чтобы не показывать, что психую. – Спальня там, можешь располагаться, – говорю вместо того, чтобы объяснить, как всё обстоит в реальности.

Ещё не хватало, чтобы я начал рассказывать, что законы не в нашу пользу. У альфы-вожака не может быть невесты ведьмы, не говоря уже про жену.

– И вообще, ты целоваться не умеешь, – говорю ей вслед, как малолетка безмозглый. Волк внутри недовольно рыкает. Стопудово на меня злится.

Спускаюсь вниз и выхожу к парковке.

Сажусь в свой джип. Достаю телефон и ищу в “контактах” Яниса.

Он тоже вожак соседнего клана и один из немногих оборотней, кому я доверяю.

Звоню, но трубку он не берёт.

Начинаю думать, что Ян не хочет со мной разговаривать. Мы давно не общались, мало ли, какие перемены могли произойти.

Пытаюсь ещё раз.

– Здорово, Палад! Какими судьбами? – кричит в трубку, как потерпевший. На фоне громкий детский смех и визги. – Подожди минуту, я сейчас на улицу выйду, – предупреждает. – О, Луна, спасибо тебе! Я снова слышу! – угарает многодетный папаша.

– Рад, что у тебя всё отлично, – говорю искренне.

– Выкладывай, давай, чем могу помочь? – спрашивает сразу.

– Меня выслушать нужно, – не увиливаю.

Рассказываю вкратце про то, как приехал в своё юридическое агентство. Про Клео и сынка Фили.

– Я могу, конечно, путать, но мне кажется ты встрял по полной, – выдаёт многозначительно.

– В каком смысле? – переспрашиваю.

– Это ОНА, Палад, – нагнетает заговорческим тоном.

– Да ну, нахрен! – шугаюсь. Ян мои страхи сейчас озвучивает.

– Окей, посмотрим, – не наседает больше. – Я Дэнии скажу. Поможет, чем сможет, – говорит уже по делу. Свеже-проявившуюся ведьминскую сущность нельзя без присмотра оставлять, – умничает. Уже научился значит.

– Спасибо, Ян, – благодарю.

– Да не за что! – опять смеётся. – С тобой теперь лучше дружить, а то вдруг реально на ведьме женишься, – прикалывается надо мной, приписывая, какие-то сверхспособности.

– Рано ещё об этом говорить, – отъезжаю не в кипеш.

Не знаю, кто в нашем клане “сочинял” законы, но брак с ведьмами у альф под запретом. Янису сейчас я этого сказать не могу по телефону. Он решит, что я отстойный вожак, раз такие законы поддерживаю. Возможно так и есть.

Мне было тупо насрать пока меня это не касалось. Теперь вот может коснутся. И меня начнут прогибать жёстко.

Дядька с Заком для этого сделают всё и даже больше.

Мне тоже нужно заручиться, чьей-то поддержкой.

Прощаемся и я возвращаюсь в номер. На улице уже темно.

Раздеваюсь и падаю на диван в гостиной.

Вторую ночь я уже в городе тусуюсь и это меня бесит неимоверно.

Пялюсь в потолок, улавливая шум ночного города. Сна ни в одном глазу.

Мысли прыгают “с пятого на десятое”, но неизменно останавливаются на рыжей девчонке.

Снова вспоминаю поцелуй, её запах и чуть в голос рычать не начинаю. Может умеет Клео целоваться, тупо со мной не захотела?

10. Жених и невеста.

Слышу, как хлопает дверь номера и закрываю уши ладонями.

Через пару часов до меня начинает доходить, что я тут Паладу наговорила. Он явно такого не заслужил.

Становится нестерпимо стыдно. Не знаю, что на меня нашло? Обычно я так себя не веду. Наверное это ведьминская сущность берёт надо мной верх.

Обещаю сама себе, что впредь буду сопротивляться, если снова захочется нахамить этому буйному оборотню.

От воспоминания нашего поцелуя лицо снова заливает краской смущения. Я стояла, как истукан и ловила каждое прикосновение нежных губ Палада. Потом просто разжала свои и его язык начал осторожно исследовать мой рот.

Закрываю глаза и утыкаюсь лицом в подушку. Кажется я всё ещё чувствую его запах, губы и руки. Он жадно ощупывал меня через одежду. Даже до задницы успел добраться.

Меня снова бросает в жар.

Блондин был прав, когда сказал, что я не умею целоваться. Я и не училась, не с кем было. Как только я представляла, что нужно будет с парнем обмениваться слюной, сразу противно становилось. С Паладом я об этом даже не думала.

Вздрагиваю от зазвонившего телефона. Про существование подруги вспоминаю только когда вижу её имя на экране.

– Привет! Ты уже вернулась из конторы? – делаю вид, что только о ней думаю.

– Клема! Меня приняли, как родную! – восторгаясь, делится своими впечатлениями.

– Вот видишь! А ты боялась ехать, – подбадриваю Танюху. Она никогда не узнает, что если бы Палад не приказал взять мою подругу на работу, то её бы в контору даже на порог не пустили.

– Представляешь, девчонки меня позвали в кафе и я согласилась, – продолжает рассказывать, что с ней ещё произошло.

– Правильно сделала, – сжимаю губы. Меня-то никто никуда не приглашал. Шарахались и хихикали, когда Алекс меня доставал. – Рада, что у тебя всё получилось, – улыбаюсь. – Мне сейчас некогда разговаривать. Ты не теряй меня, если не дозвонишься. Тут иногда связь пропадает, – предупреждаю.

Головой понимаю, что Танюхе надо с кем-то общаться. Я же не скоро ещё вернусь. Но слушать, как эти хладнокровные стервы корчат перед ней дружелюбие, тоже терпения не хватает.

Проходит часа три или больше, как Палад, хлопнув дверью, ушёл. И его нет до сих пор.

А что если он бросил меня здесь и больше не вернётся? Иду к окну. Но там уже стемнело и ничего не видно.

Через полчаса я слышу, как блондин заходит в номер. Успокаиваюсь и засыпаю, свернувшись калачиком на огромной кровати.

Посреди ночи просыпаюсь от приглушённого хлопка дверью. Он опять ушёл?

В окно вижу, как высокая и огромная фигура быстрыми размашистыми шагами идёт к парковке.

На затылке от этого зрелища волосы начинают шевелиться. У этого альфы даже походка агрессивная. Но страха я не чувствую.

Просто за него переживаю.

Возвращается около шести часов утра. Слышу, как на улице идёт дождь и барабанит по стёклам. Снова уплываю в сон.

Там я тоже вижу Палада.

Снится, что мы в его клане и меня кто-то держит, заламывая руки за спину. Мой альфа рвётся ко мне. Во сне он мой. Хочет спасти меня, но топчется на месте.

Пытаюсь вырваться, но ничего не получается и я кричу его имя, чтобы скорей помог мне.

– Клео! – большая и тёплая ладонь не сильно трясёт меня за плечо. Открываю глаза.

Вздрагиваю, когда вижу Палада, и натягиваю одеяло до самого подбородка.

– Ты звала меня во сне, – отвечает на немой вопрос и сразу убирает руку.

– Это сон дурацкий, – мямлю с просони.

– Раз проснулась, тогда собирайся, – говорит равнодушным тоном и я замираю. Жду, что вот сейчас блондин отправит меня обратно домой. – Позавтракаем и к директрисе поедем, – продолжает планировать наш день и я чувствую, как моё сердце снова начинает биться. Сползаю с кровати и иду к двери комнаты.

– Забыл сказать, – доносится всё тот же холодный тон. Останавливаюсь не поворачиваясь. – Пока нормально не поешь, никуда не поедем. Поняла? – спрашивает, будто ему не всё равно.

– Поняла, – отвечаю приглушённо.

– Смотри, как вчера не прокатит, – предупреждает серьёзно. Я быстро ухожу в ванную, сдерживая улыбку изо всех сил.

В поведении Палада, что-то в корне изменилось. Он больше не тянет ко мне руки и не рвётся поцеловать. Но заботится всё же не перестал.

Пока едим, ощущаю на себе пристальный взгляд карих глаз. Но меня это уже не смущает.

– Надо сказать директрисе этой, что мы с тобой собираемся пожениться, – вдруг говорит альфа. От такого неожиданного заявления у меня кусок поперёк глотки встаёт. Начинаю кашлять, потому что давлюсь, а он похлопывает меня по спине. – Будем изображать влюблённую парочку, так она быстрее вспомнит откуда ты взялась, – продолжает, как ничего не случилось.

– И где мы с тобой познакомились, к примеру? – задаю каверзные вопросы, которые Светлана Аркадьевна легко может спросить. Она только корчит из себя простушку.

– На корпоративе. Ваш начальник Филипп Эдгарович пригласил меня, как постоянного и крупного клиента вашей опупенной конторы, – хмуро выдаёт Палад. Закусываю щёку изнутри, чтобы не засмеяться.

– А ты кто? – снова спрашиваю.

– Бизнесмен, какой-нибудь, – жмёт плечами и засовывает кусок мяса в рот.

– Какой? – уточняю.

– Ну скажем, что вот эта гостиница моя, – делает в воздухе пальцем круг. – Можно ещё ТЦ “Кристалл” упомянуть, – добавляет хмурясь.

– “Кристалл” тоже твой?! – округляю глаза в шоке, забывая, что мне нужно вести себя скромно после вчерашнего.

– Нашего клана, – поправляет поднимая брови. Уголки его губ чуть заметно дёргаются вверх. Тоже сдерживает эмоции. Такое чувство, что теперь он осторожничает со мной. Но мне так даже спокойней.

По дороге к Светлане Аркадьевне я настраиваюсь играть роль невесты богатого бизнесмена Палада Шаинского. Несколько раз смотрю на него украдкой и ловлю себя на понимании, что мне это нравится.

– Ты рассматриваешь меня, что ли? – вдруг разоблачает меня. Чувствую, как горят мои щёки.

11. В образе ведьмы

– Это моя девочка в образе дерзкой ведьмы, – отвечает вместо меня “жених”, намекает на непонятные ролевые игры. – Мы тут кина с ней недавно смотрели про оборотня и ведьму. Вот там героиня очень занятная девчонка была, – до меня доходит, что Палад прикалывается над директрисой и начинаю беззвучно смеяться.

– Да что вы, Палад, какая из Клео дерзкая ведьма. Она у нас всегда тихая и спокойная была, – берёт торт из рук блондина и идёт в комнату. Мы за ней. Я пользуюсь тем, что хозяйка нас не видит и пихаю этого нереального “персонажа” в бок. В это же мгновение он прижимает меня к себе и целует в волосы. – Это Танюша у нас шубутная, – наблюдая за нами, говорит она. – Надеюсь, с ней всё в порядке? – изображает, будто и правда переживает за мою подругу.

– Да, всё хорошо, – отвечаю улыбаясь. – Она у нас в агентстве офис-менеджером работает, – предоставляю доказательства Танькиного благополучия.

– Ну слава Богу, – радуется вроде. Но я ей не верю. – Одно время думала сопьётся девка. Связалась с этим Вовкой. Не посадили бы его, точно бы конец настал. Вот и вся дерзость была бы, – вспоминает самые яркие косяки своей бывшей воспитанницы.

Смотрю и понимаю, что Светлана Аркадьевна и правда постарела.

– Это всё из-за Трофимова, – пытаюсь оправдать подругу. Ненавижу, когда про неё фигню всякую говорят.

– Ты ведь с ним не стала дружить, – одобрительно произносит и чёрные глаза тут же смотрят на меня.

– Он не в моём вкусе, – улыбаюсь примирительно своему “жениху”.

– Теперь я вижу, что вкус у тебя отменный, – хвалит Палада как вещь.

– Кстати, мы с Клео решили пожениться, – говорит он. Видимо, надоело слушать душераздирающие истории.

– О! Поздравляю! – восклицает. – Тебе, Клементине, как сироте очень повезло. Держись за такого мужчину. Не профукай своё счастье-то, – наставляет на путь житейский. Мне хочется встать и уйти. Послать эту старую дуру куда подальше.

– Буду стараться изо всех сил, – снова фальшиво улыбаюсь.

– Она у меня славная, – Палад опять обнимает и притягивает к себе. – Я Клео очень люблю, – целует в висок и я прикрываю глаза, чтобы смотрелось как от удовольствия. Будь это всё по-настоящему, вряд ли бы мне было приятно это показушничество. – Вот только мы бы хотели родных её поискать, – выдаёт озадаченно. – Нам ваша помощь нужна, Светлана Аркадьевна, – смотрит на директрису проницательно. Я бы всё рассказала ему, что знаю.

– Так это ведь не секрет, Палад, – отзывается хозяйка ласково. – Я Клео ни раз рассказывала, что её подкинули в “дом малютки”, когда ей было полгода приблизительно, – рассказывает отрывисто. Вспоминает. – Сторож какую-то околесицу нёс. Сказал, что девочку принесла какая-то “хипарька”, – продолжает неуверенно.

– В смысле? – переспрашивает мой “жених”.

– Одета молодая женщина была в какие-то балахоны, джинсы и сапоги с острым носом и скошенным каблуком как у “ковбоя”. Волосы заплетены в мелкие косички, – хмурится и смотрит на нас попеременно. Сейчас я вспоминаю её рассказ, хоть и не такой подробный. Мне тогда казалось, что что директриса издевается надо мной.

Оказывается, наоборот, теперь всё вполне логично.

– Я сразу понял, что ты у меня особенная, – опять изображает идиота Палад.

– Это были нулевые. Сторож к бутылке любил приложиться, – опровергает точность истории. – Но утверждал, что в ту ночь был трезв как стёклышко, – добавляет опять противоречий. Сижу, уже не стараясь вникнуть в слова Светланы Аркадьевны.

В голове бьётся лишь один вопрос: “Неужели это была моя мама?”.

Я ей не нужна была и она меня оставила.

Именно так выглядят ведьмы, как директриса описывает.

– Не расстраивайся, Клео, мы разберёмся во всём. Я подниму все свои связи, – снова целует меня Палад куда-то в ушко.

– Ой! У меня же фотография твоей люльки есть. Ещё записка отыскалась, которая с тобой была, – открывает дверцу шкафа и достаёт небольшую коробочку.

Сердце барабанит об рёбра, когда я беру фото от “полароида”. На ней люлька детская запечатлена. Сделана из бересты.

Вожу по снимку пальцем, представляя, как я в ней лежала.

Бумага тоже похожа на самодельную. Я такую в музее прикладного искусства видела.

В записке моя имя и фамилия. Дата рождения и всё. Написано, естественно, чернильной ручкой.

– Мы поедем, наверное, – слышу сквозь какую-то пелену голос Палада. – Спасибо вам громадное, Светлана Аркадьевна. Я лично у вас теперь в долгу, – распыляется мой “жених”.

– Приезжайте опять ко мне в гости, – приглашает душевно хозяйка.

Блондин клянётся, что мы обязательно заглянём к ней.

В машине, куда он меня усаживает я не переставая вглядываюсь в фото. Потом снова щупаю бумагу.

– Охренеть, Клео, – тормошит меня Палад. – Ты там в трансе, что ли? – вглядывается в моё лицо, но я не могу переключиться.

Едем в полной тишине и я вдруг понимаю, что моей матери нет в живых.

– Она умерла, – говорю не заботясь, что звучит это, как минимум странно.

– Кто? Директриса? – выпучивает глаза.

– Нет, моя мама, – поясняю не поворачиваясь.

– Это печально, – не оспаривает мои слова.

Паркует джип и зовёт меня, куда-то. Не дождавшись ответа, закрывает дверцу и уходит. Через пару минут вижу накаченного парня, прогуливающегося недалеко от машины. Догадываюсь, что альфа оставил возле меня охрану.

Отсутствует он не долго. Мы снова с ним, куда-то едем.

– Хочу тебя, кое с кем познакомить, – останавливая внедорожник говорит Палад. Смотрю по сторонам и понимаю, что мы в лесу.

– А мы где? – настораживаюсь.

– О! Очнулась наконец-то! – недовольно произносит и выходит из машины. Иду за ним и озираюсь на всякий случай.

– Мы что к той ведьме приехали про которую ты говорил? – пытаюсь угадывать.

– Нет, к Дэнии не сегодня поедем, – отвечает отстранённо. – Иди вон на ту поляну, – показывает рукой в глубь леса. И я не спорю ухожу.

Сажусь на бугорок и послушно жду. Всё ещё заторможенная.

12. Арай

Контраст между белоснежной шерстью и почти чёрными глазами создаёт эффект нереальности.

Понимаю, что это Палад обратился и уступил место своему зверю. Ещё не знаю, как у них, у оборотней, всё происходит, но энергетика от них исходит совершенно разная.

Волк смотрит на меня, не отрываясь, и периодически прижимает уши. Через несколько минут медленно тянет ко мне свою громадную голову. Нюхает воздух и садится.

Сдерживая дыхание от волнения, я подхожу ближе к зверю и поднимаю руку с открытой ладонью.

На мгновение мне становится страшно, что эта белая глыба неправильно поймёт мой жест. Глаза закрываю, но руку не отвожу.

Чувствую под пальцами мягкую шерсть и тут же открываю глаза.

Волк подставляет под мою руку голову.

– Привет, – сдерживать дикий восторг не получается, он рвётся из меня. Звонко смеюсь и тереблю за шерсть зверя ласково. – Мне почему-то хочется называть тебя Арай? Можно? – спрашиваю вдохновлённо. В ответ он ложится ложится к моим ногам и осторожно подталкивает к своей спине.

– Что? – вопросительно смотрю в глаза Араю и вижу в них обожание. Он полная противоположность своему человеку. – Ты хочешь, чтобы я залезла на тебя? – озвучиваю свой вопрос и забираюсь волку на спину. Он поднимается, но стоит на месте.

Догадываюсь, что Арай ждёт, когда я буду держаться.

Обхватываю руками за шерстяную шею и вжимаю коленями в бока.

Зверь бежит спокойно между деревьями, выбирая дорогу свободную от веток.

Приподнимая голову, смотрю по сторонам.

Ощущения космические от понимания, что этот мощный зверь может нестись быстрее ветра. Ради меня он бережно прогуливается трусцой.

Возвращаемся обратно на ту же поляну, и Арай снова опускается на живот.

– Спасибо, – тереблю не сильно за шерсть. Он тянется ко мне, и я замираю. Лизнув в щёку языком, волк отходит.

Всё происходящее мне кажется каким-то сказочным сном. Направляюсь в сторону джипа, который белеет между лысыми деревьями.

– Арай! – резко поворачиваюсь и зверь тоже, остановившись, смотрит на меня. Уже откликается на имя, которое я ему дала. – Ты классный! – кричу и убегаю. Сижу в машине минут двадцать, а Палада всё ещё нет. Солнце скрылось за облаками, и мне стаёт промозгло.

Наконец позади слышу хруст веток, и сердце начинает радостно тарабанить в груди.

– Ты так долго не мог обратиться в человека? – хмурюсь, глядя на взъерошенные белые волосы альфы-вожака. – Это трудней, чем в волка обращаться? – не скрываю своего любопытства.

– Так-то нет, но сегодня после общения с тобой зверь был не в адеквате, – встаёт в проёме и смотрит на мои ладони. Я их засунула между ног, чтобы согреться. – Замёрзла и сидишь с открытой дверью, – захлопывает дверцу и обходит внедорожник. Заводит двигатель и включает обогрев.

– Ну так что там с Араем? – спрашиваю, не скрывая улыбки.

– Важный волчара с собственным именем на радостях понёсся в лес. Вдохновенно выдрал пару деревьев с корнем, – рассказывает Палад недовольным голосом, а я смеюсь. Мне приятно, что на меня у зверя такая яркая реакция была. – Застал его врасплох за пару километров отсюда и обратился, – объясняет, почему его так долго не было.

Разворачивает джип и едет к трассе.

– Поделишься впечатлениями? – спрашивает впиваясь в моё лицо потемневшим взглядом.

– Ты разве не знаешь? – удивляюсь.

– Только про Арая, – усмехается. – Имя ему понравилось, – отворачивается и смотрит на дорогу.

– Нам долго ехать до твоего клана? – интересуюсь, чувствуя, как устала. Меня начинает клонить в сон.

– Больше часа точно, – слышу глядя на мелькающие деревья за окном. Отвечать, что-то сил у меня нет. Засыпаю.

Просыпаюсь от того, что шея у меня затекла, из-за неудобного положения.

На улице уже сумерки. В джипе полумрак, который стоит и никуда уже не едет.

Поворачиваю голову удобней, но продолжаю делать вид, что сплю.

Рядом раздаются голоса и я сдерживая дыхание прислушиваюсь.

– Отвали, Зак! – доносится раздражённый бас Палада.

– Думаешь, если ты вожак, то тебе всё можно, что ли? – спрашивает его собеседник. – Ты её к себе домой поведёшь? – интересуется ехидно. Догадываюсь, что он сейчас обо мне говорит.

– Не твоё дело! – гаркает блондин. За несколько метров я чувствую, как Арай внутри него ощетинился и готов в любой момент обратится, чтобы порвать на куски этого Зака.

– Повторю тебе, вдруг забыл.., – интонация, как у нашей воспиталки в детдоме. Нравоучительная.

– Не надо повторять! Мне и с первого раза похуй! – по звукам кажется, что Палад отталкивает его и приближается к внедорожнику.

– Ты же понимаешь, что нельзя тебе эту ведьму к себе домой тащить, – кричит ему вдогонку.

– Отошёл от машины! – орёт блондин и я поднимая глаза вижу высокого крепкого мужчину. Он тянется к моей дверце, когда альфа пикает сигналкой.

Притрагиваюсь к никелированной ручке со своей стороны и сосредотачиваюсь на ней.

Напоминаю себе, что это не каменная плитка на полу ресторана. И даже не настенные часы, а живой человек. Хоть и оборотень.

– А-а сука!!! – отдёргивает руку от дверцы джипа Зак и падает на спину. На этот раз всё чисто получается, без всяких синих свечений.

– Забыл сказать, что у меня проводка пробивает током. С электрикой чё-то не то, – смеётся довольно Палад.

– Ты нарушишь закон нашего клана, если приведёшь ведьму в свой дом! – отчаянно повторяет этот странный законопослушник. Даже подозрительно становится.

– Клео моя гостья, – парирует альфа. – Я понятия не имею, чего ты там напридумывал своим извращённым мозгом. Поднимаюсь на сидении и вижу в лобовое стекло, что публики собралось прилично, перед двухэтажным зданием. Значит поэтому Палад резко изменил своё поведение на приличное. – Всем спасибо за поддержку! – машет огромной ладонью, как кинозвезда и ныряет за руль.

– Всё нормально? – спрашиваю настороженно.

– Давно не спишь? – игнорит мой вопрос и задаёт встречный. Внимательно изучает моё лицо. Видимо пытается распознать, что конкретно я успела услышать.

13. Вменяемые объяснения

Тусуюсь по двору и подозрительно смотрю на окна своего особняка. Свет не загорается и я надеюсь, что Клео знает, что делает.

Больше всего мне хочется зайти, чтобы узнать, всё ли в норме у неё? Вспоминается рассказ Агаты. О том, как однажды испортили одной ведьме ритуал и потом много проблем было.

Бабушка моя с большим уважением относится к этим рыжеволосым бестиям. Видимо, мне такое же отношение передалось от неё. Я с десяти лет рос с отцовской матерью на юге. Блондины мы с Араем тоже в Агату. Всё остальное моё семейство – серые.

Слышу, как к воротам кто-то подъезжает. Доставка. Быстрые, когда не надо.

Иду забирать наш ужин и постоянно оглядываюсь на дверь.

Возвращаюсь через минуту и Клео уже стоит на выходе.

– Только не говори, что ты сапёр и на самом деле там бомбу разминировала, – пытаюсь прикалываться, но получается хреново.

– Кто тебе этот Зак? – смотрит требовательно, не отрываясь, игноря мою шутку.

– Брат. Двоюродный, – признаюсь поражённо. Типа мне есть дело, что она подумает про моё семейство.

– Твой брат был у тебя в особняке, – выдаёт равнодушно.

– Такое иногда случается, – соглашаюсь. – Вход ко мне не запрещён, особенно родственникам, – объясняю доходчиво.

– Да, но Зак пробрался к тебе в дом в твоё отсутствие и искал что-то в большой комнате, – копирует мою недавнюю интонацию. – вряд ли бы ты ему позволил топтаться в обуви по дивану, – открывает неожиданные факты.

В этот момент я понимаю, что этот урод опять пытался добраться до амулета, который в сейфе лежит. Направляюсь быстрым шагом в дом и включаю свет в зале. Никаких внешних повреждений не замечаю. Даже картина висит прямо, под которой замаскирован сейф.

Принюхиваюсь и не улавливаю ничего постороннего. Или у меня от запаха Клео мкнуть начинает.

Я каждую долбанную минуту сдерживаю себя, чтобы не впиться в её пухлые губы.

Встряхиваю башкой, типа скидывая наваждение, и возвращаюсь к ведьме.

– Как ты определила, что Зак здесь был? – интересуюсь с недоверием. Как для начинающей колдуньи она ведёт себя слишком прокачено.

Тут же вытаскиваю телефон и звоню этому ублюдку. Готовлюсь слушать его отмазы. Но трубку никто не берёт.

– Сейчас рассказывать? – переспрашивает и неотрывно смотрит на меня. – В двух словах не получится, – поясняет.

Набираю номер дядьки.

– С приездом, Палад, – приветствует, типа рад, что я вернулся.

– Зак трубу не берёт, он с тобой рядом? – спрашиваю сразу, зачем позвонил.

– Здесь где-то был, – отвечает обтекаемо.

– Спроси, чего ему? – слышу на заднем фоне голос братана.

– Я унюхал его запах в своём доме. Хочу услышать объяснения, – рычу с наездом. И вижу, как Клео отрицательно крутит головой.

– Нет там моего запаха, я отвар пил, – опять доносится возмущение Зака. Догадываюсь, что я на громкой связи. Отключаю вызов и хватаю девчонку за руку.

Едем к дядьке. Навстречу несётся тачка, ослепляя дальним светом. Понятно, что этот быдло в бега ударился.

Звоню охране и они выезжают его преследовать.

Возвращаемся в особняк, и я снова озадаченно смотрю на Клео.

– Я в курсе, что благодарен тебе должен быть, но у меня куча вопросов. Как ты вдруг взяла и догадалась? Что это всё значит? – спрашиваю спокойно. – Лучше, чтобы у тебя нашлись вменяемые объяснения, – угрожать мне не хочется, но звучит именно так.

– У меня опыт имеется, который даже при желании пропить не получится, – усмехаясь, отвечает ведьма. И я не врубаюсь, о чём это она. – Я же в детдоме выросла. Нам пацаны постоянно всякие гадости подстраивали, – наблюдает за моей реакцией внимательно, типа убедиться хочет, что я слушаю. – Самый дебильный у нас Мишка Колтунов был. Мы его Колтун звали. Он так же как Зак себя вёл, когда дохлую мышь или лягушку нам в постель подбрасывал, – добавляет невозмутимо. А я начинаю чувствовать себя настоящим ублюдком. – Мишка первый меня ведьмой обозвал. Не мог понять, как я распознаю, что это именно он нам дохлятину подкидывает, – продолжать рассуждать спокойно. – А это всего лишь психология без капли колдовства. Как говорится: “На воре и шапка горит”, – слушаю её голос и поднимаю виноватые глаза. По интонации понятно, что обиделась. – Тебя в дом не пустила, потому что твоя мощная энергетика сразу бы задушила постороннюю. А запаха там изначально не было. Твой брат не до конца тупой, видимо, какое-то зелье выпил, – поясняет. – Я же достаточно вменяемо объясняю? – повторяет мои слова, изогнув возмущённо брови. Во взгляде даже намёка на страх нет. Вот так выглядит человек, когда ничего за собой не чувствует.

– Клео, не дуйся. Психанул и на тебя, получается, сорвался, – оправдываюсь неумело.

– Это другое. Негатив к ведьмам от толпы тебе передался, – ставит мне правильный диагноз. – И вообще, тебе не надо быть таким открытым. Не все тебя здесь обожают и почитают, – смотрит вопросительно.

– Да, я знаю, – соглашаюсь поражённо. – Может, пойдём поедим уже? – поднимаю пакет с доставкой из ресторана. Пропускаю Клео вперёд.

– И что же твой брат собирался у тебя украсть? – спрашивает, наблюдая, как я выставляю контейнеры на стол.

– Амулет вожака, – отвечаю, не задумываясь. – Типа он ему поможет, – хмыкаю, сдерживая злость.

– И что же ему помешало? – интересуется с любопытством. – Не совесть же? – смотрит с сомнением.

– Мой замудрённый сейф, скорее всего, – усмехаюсь над её нелепым предположением. – Мне его “медвежатник” делал, – делюсь секретом. – Знаешь, кто это? – переспрашиваю, когда встречаюсь с зелёными глазами, полными непонимания.

– Эм-м, оборотень, который обращается в медведя? – делится своей догадкой.

– Нет, коне-ечно! – начинаю хохотать над ушлостью девчонки. Видно, что понятия не имеет, но выкручивается. – “Медвежатники” – это те, которые могут открыть сейф без ключей и кодов, – не успеваю убрать восхищение из интонации.

– То есть они преступники и воры? – выпучивает на меня глазищи.

14. Амулет вожака

Палад держит передо мной амулет с большим жёлто-коричневым камнем, на котором гравировка волчьей головы.

Смотрю на украшение не в силах глаз оторвать.

Сразу видно, что это не простая побрякушка. От неё на расстоянии мощью веет.

– Разве ты не должен носить амулет на шее? – спрашиваю, поднимая взгляд на оборотня.

– Так-то надо, да. Но я не хочу, – отводит глаза, показывая, что не нравится ему эта тема.

– Это же сильнейший оберег для тебя, – удивляюсь, как можно не хотеть безопасности. Тут же догадываюсь, что есть причина, по которой он не хочет носить этот камень.

– История очень долгая, – начинает увиливать.

– А мы торопимся куда-то? – хмурясь, снова опускаю глаза на подвеску с камнем.

– Вообще не привык в цепочки и всякую хрень наряжаться, – отвечает недовольным тоном.

– Верю. Тоже не люблю, когда на шее что-то болтается, – поддерживаю. – Просто, если бы от этого моя жизнь зависела или значило что-то важное, то носила бы, – высказываю своё мнение.

– Окей. С десяти до двадцати семи лет я жил с Агатой. Она меня учила обращаться в волка и управлять им, – замолкает, сжимая челюсти.

– А Агата – это кто? – спрашиваю осторожно.

– Мать моего отца, – откликается устало. Откровенности вожаку даются нелегко. Скорее всего, он воспринимает это за слабость.

– Ты свою бабушку по имени называешь? – переспрашиваю. Мало ли, вдруг я не так поняла.

– Агата – вожак клана. У нас так принято, – коротко отвечает.

– Она далеко? – интересуюсь ненавязчиво.

– У моря в горах, – в голосе улавливаю тоску. Не только Палад, но и Арай скучает по южному солнышку. – Вот прикинь, Клео. Жил я в клане Агаты и готовился стать её преемником. У меня там куча друзей и единомышленников. Мы строили на будущее планы. И вдруг бах! Эта выжившая, видимо, из ума бабка отправляет меня сюда! – смотрит мимо меня глазами человека, которого предали.

– Она тебе что-то объяснила? – опять задаю вопрос, чтобы хоть как-то разложить ситуацию в голове.

– Ну щас! Я кто такой-то? Агата чисто озвучила своё решение! – вот сейчас он по-настоящему злой.

– Я уверена, что этому есть разумная причина, – выдавливаю из себя с трудом. Я ни в чём не разобралась, но довела альфу до бешенства.

– Точно! Например, Агата передумала ставить меня во главе своего клана и отправила сюда! – озвучивает вариант с перекошенным от неадеквата лицом.

– А она способна на такое? – чувствую, что рискую, но остановиться не получается.

– Уже и не знаю, – Палад резко успокаивается. – Но факт остаётся фактом – меня здесь не воспринимают как вожака. Я приехал на всё готовое. Даже друзья детства смотрят на меня как на чуму, – хмыкает и садится за стол. – Конечно, я бы мог силой всех себе подчинить. Но мне этого не нужно. Зато это никому не мешает называть меня “за глаза” Белым Дьяволом, – смотрит на меня своими чёрными глазами. Столько всего в них сейчас можно прочитать. Там разочарование, непонимание, что происходит, злость и бессилие над ситуацией.

– Ответы обязательно будут, – заверяю, сдерживая дыхание.

– Хотелось бы побыстрее. А то я тут шесть лет уже в подвешенном состоянии. Задолбался не хило так, – вдруг взгляд его теплеет. Появляется усталая улыбка на лице с тёмной щетиной. – Через пару дней мои родители с сестрой приедут, – осведомляет неожиданно. – А мы завтра к Янису с Лерой сгоняем. С Дэнией поговоришь, чтобы она сказала, в каком направлении лучше двигаться, – посвящает в наши планы. – Так что пошли поспим, – встаёт и выходит из кухни. Я за ним.

Хозяин выделяет мне просторную комнату с душем и туалетом. После водных процедур я засыпаю сразу.

– Клео! Вставай! Надо успеть поесть выдвигаться, – будит меня громким голосом Палад. Открываю глаза и не сразу вспоминаю, где нахожусь. Через полчаса мы уже выворачиваем на трассу.

– А у Яна жена тоже оборотень? – спрашиваю, не поворачиваясь к нему.

– Да, она даже альфа, – улавливаю в интонации восхищение, и ревность к другой женщине тут же просыпается. Решаю больше не задавать вопросов, чтобы случайно не выдать себя.

– Они с Лерой истинные, – сам продолжает рассказывать про своих рассказывать. Неужели Палад распознал, что мне не понравилась его реакция на эту Леру. – Кстати, она тоже белая волчица, – ещё один ответ на его восторженность. – Здесь это большая редкость, – добавляет.

– Ясно, – откликаюсь.

– Не переживай, Клео, семейство Леры тебе обязательно понравятся, – поддерживает с улыбкой.

– А ребёнок у них есть? – интересуюсь, чтобы поддержать разговор.

– Конечно, скоро увидишь, – улыбается как-то странно, будто чего-то недоговаривает. – Там вообще такая история, что специально придумать такое невозможно, – загадок и тайн становится в разы больше.

Мне бы со своим со всем этим ведьминским разобраться.

– Кстати, Лера с детства дружит с внучкой Дении. Её Зара вроде бы зовут, – хмурится, вспоминая.

– Зара тоже ведьма? – оживляюсь.

– Нет, насколько я знаю, – сжимает губы. Не хочет меня разочаровывать. Сворачиваем с трассы и дорога становится не такой щирокой, хотя всё ещё асфальтированной.

Догадываюсь, что мы подъезжаем к логову Яна и Леры.

Останавливаемся, когда нас тормозят двое крепышей.

– Вы Палад и Клементина? – спрашивает один охранник, наклоняясь к окну водителя.

– Точно, это мы, – хмыкает альфа.

– Янис и Валерия вас ждут. Добро пожаловать, – с улыбкой отходит от джипа.

//история Леры и Яна "Найти истинную" https://litnet.com/shrt/cm6d

15. В гостях у семейства Керн

С Янисом мы около трёх лет не виделись.

После той истории с Урондом и ещё другой истории со Стеллой и Дэмом. Короче, косяков я за собой не чувствовал, но, как это выглядело в глазах Керна, не знаю.

Он изменился до неузнаваемости. Семейная жизнь превратила Яна в совсем другого человека-волка.

В глубине души я завидовал этому оборотню. Кажется, мне таким стать не светит.

В доказательство своих предположений я нагло обламываю предвкушение веселья. Напоминаю, что нам ведьма Дэния нужна.

Ловлю едва ли не осуждающий взгляд Клео. Она с детьми начала знакомиться. Светилась аж вся.

– Тут такое дело.., – хмурится Янис и чешет пальцем за ухом. – Она сегодня утром в землянку свою ушла, – сообщает виноватым голосом.

– В какую ещё землянку? – переспрашиваю, недопонимая.

– У Яги есть землянка в лесу, она там в тёплое время часто пропадает. Видишь же, травка полезла. Дэния её собирает, а потом отвары всякие делает, – объясняет как недоразвитому. – Ты не парься, я тебе покажу на карте, где она находится, – успокаивает, хлопая по плечу.

– Палад, давай в магазин съездим? – просит Клео и ведёт троих мелких к джипу.

– Только сладкого много не покупайте, – предупреждает их мать.

Усаживает по-хозяйски детей Яна и сама садится с ними.

Эта маленькая ведьма не перестаёт меня удивлять. Обращается с этими “клопами” типа несколько лет воспитательницей в детсаде отработала.

Чувствую подступающую панику от представления на секунду, что меня с этой мелкой бандой оставили одного.

– Уже можно ехать? – спрашиваю, глядя на Клео в зеркало заднего вида.

– Вперёд! – отвечает, смеясь, и дети начинают подскакивать на сиденьях на своих непоседливых попах.

Нервно сглатываю и медленно трогаюсь с места. Джип крадётся по асфальтированной дороге. Представляется, что моя машина тоже в непонятках от происходящего.

Слышу, как Арай урчит, настороженно прижимая уши.

Снова смотрю на рыжую девчонку в зеркало. Сейчас замечаю, как сильно она сосредоточена под маской веселья.

Магазин смешанных товаров находится недалеко. Но всё равно это ещё только начало.

В голове даже мелькает трусливая мыслишка остаться в тачке. Сразу одёргиваю себя и иду следом за этим оборотнячим табором, который возглавляет ведьма.

Никак не могу разобраться, кто из пацанов Ален, а кто Дан. Благо, что девочка только одна, хотя она тоже одета, как братья.

Продавщицы сначала настораживаются, видимо, знают детей.

Одна звонит и, убедившись, что мы не украли отпрысков вожака, идёт к нам с лучезарной улыбкой.

Все гостинцы и подарки берутся в тройных экземплярах.

– Мия, тебе, может, куколку красивую купим? – спрашивает с улыбкой Клео, сидя перед ребёнком на корточках.

– Нет, масынку хачу! – показывает на игрушки в руках пацанов.

Вернувшись обратно, я выдыхаю только когда карапузы забегают во двор.

– Вы хорошо себя вели? – спрашивает Лера своих детей.

– Да-да-да! – орут и визжат они в ответ. У меня на мгновение закладывает уши.

– Пошли, Палад, – зовёт меня Ян вглубь двора. Там уже мангал дымится. – Держи, – протягивает широкий стакан с коньяком. У меня даже в мыслях нет отказываться.

– За вас с Лерой! – говорю тост. Я не льщу. Эти двое в моих глазах герои. Мысленно ставлю себя на места Керна и у меня получается катастрофа.

– Да расслабься, Шаинский! – угарает надо мной хозяин дома. – Вот свои появятся и поймёшь, что не так уж это страшно, – продолжает смеяться, понимая, что я под впечатлением. – Почаще надо в гости-то заезжать, – напоминает, что мы не виделись давно.

– Так-то я тебя тысячу раз вспоминал, – кошусь на входную дверь в дом.

– И не приехал, пока Яга не понадобилась, – цыкает с упрёком.

– Подумал, что ты не жаждешь со мной общаться, – пытаюсь отъехать как-то от неприятных воспоминаний.

– Возможно я бы тебя винил в похищении Леры, если всё не завершилось положительно, – вижу, как Ян тщательно подбирает слова. Заранее даю себе установку никак не комментировать тот случай. – Но я едва обломался, чтобы не позвонить тебе и не разузнать подробности, как вы Стеллу с Дэмом делили. Правда, что он тебе в табло заехал? – спрашивает и стоит в ожидании. В глазах вожака замечаю азарт и невольно усмехаюсь.

– Не стал отбиваться, – соглашаюсь сконфуженно. – Слышал, что он Леру спас, – добавляю приглушённо. Звучит, типа я зассал, а теперь изображаю благородство.

– Есть такое, – отводит взгляд.

– Если честно, будь на месте этой Стеллы Клео, то вряд ли я бы вспомнил про заслуги Дэма. Огрёб бы у меня только влёт! – не выдерживаю и говорю, как есть.

– Ну вот, теперь узнаю тебя, волчара! – ржот Янис и хлопает меня по плечу. – Стелла и правда этого не стоит, – усмехается и опять тупит взгляд в землю.

– У тебя с этой кралей отношения, что ли, были? – интересуюсь не в кипеш.

– Это очень громко сказано. У меня в те времена таких отношений по три штуки за неделю случалось, – хмыкает.

– Оу, надеюсь, Дэм не в курсе? – тоже прикалываюсь над ним в ответку.

– Это исключительно его проблемы, – протягивает мне снова коньяк в стакане. – Он к Малансу в клан свалил, уже ждут пополнения, – добавляет подробности. – Вот и ты нашёл свою половинку, – чокается со мной своим стаканом.

– С чего ты берёшь? – приподнимаю бровь.

– Видел бы ты себя со стороны, то не задавал бы тупых вопросов, – хохотнув Ян выпивает свою дозу. – Эта рыжая девчонка и есть твоя истинная, – добивает меня. – Если не веришь, то у Дэнии спроси. Вы же к ней собираетесь? – уточняет.

– Через пару дней, наверное, – отвечаю задумчиво. – Надо отца дождаться, – озвучиваю причину. Уже заранее знаю, что он мне по поводу ведьмы скажет.

– Оставайтесь у нас с ночевой сегодня, – предлагает вдруг радушный хозяин.

– Эм-м, не-е, не получится, – отъезжаю.

– Проблемы, что ли? – хмурится сочувственно.

– Типа того. Брат двоюродный хотел у меня амулет вожака отжать и залез ко мне в хату. Клео его вычислила. Теперь он в бега ударился, – объясняю нехотя.

16. Нерешаемый ребус

Едем почти полчаса в полной тишине. Клео меня наказывает молчанием за то, что отказался оставаться у Яна с Лерой на ночь.

– Ну прекращай, Клео, – делаю попытку разговорить эту вредину, уже в третий раз. – Я правда не мог остаться, – говорю примирительно.

– Надо было меня оставить, – смотрит исподлобья.

– Как я оставлю тебя без присмотра? – поворачиваюсь к ней. – Ты буквально вчера приобрела свежего врага в лице придурка Зака.

– Тебе просто надо, чтобы всё было по твоему, – опять отворачивается к окну.

– Серьёзно, Клео? – не верю своим глазам и ушам. – И все игрушки в песочнице мои! – невольно начинаю угарать над ней. – Ты у малых, что ли способность мыслить переняла? – интересуюсь всё ещё улыбаясь.

Девчонка тоже не выдерживает и смеётся, наконец разряжая атмосферу.

– Блин, я хотела с детьми побыть, – хнычет притворно и я едва сдерживаюсь, чтобы не затормозить и не сгрести её в охапку. Словами не передать, какая эта рыжая ведьма обалденная.

Сжимаю руль и сглатываю беззвучно.

– Ты где так с мелкими обращаться научилась? Лично мне в магазе похерело, когда я осознал степень ответственности за этих букашек, – усмехаюсь вспоминая, как малышня разбежалась в рассыпуху.

– Всё там же. В детдоме, конечно, – усмехается снисходительно и поворачивается ко мне. – Нас с четырнадцати лет к малышне увозили, там вечно нянечек не хватало. Мне нравилось с детьми возиться, – улыбается с задумчивыми глазами и у меня опять в грудине щимит.

Вообще не знаю, как буду с ней в одном доме ночевать без возможности прикоснуться даже.

Клео смотрит на меня внимательно. Видимо почувствовала мою тягу к ней. Или может быть тоже сопротивляется влечению.

Если мы истинные, то “магнит” у обоих срабатывает.

Всю оставшуюся дорогу я пытаюсь хоть, как-то успокоиться. Получается из ряда вон плохо. Ещё бы! Ведь причина моего хреново скрываемого возбуждения сидит рядом. Затихла.

Мне сейчас даже не интересно, чем это дикое влечение и впоследствии связь может закончиться. Хочу эту бестию так, что челюсти сводит.

– Ты голодная? – спрашиваю, когда подъезжаю к воротам своего дома.

– Нет, – отзывается глухо не поворачиваясь ко мне.

Молча протягиваю ключи от дома и открываю пультом ворота.

Клео выходит из джипа и направляется во двор быстрым шагом.

Сквозь дикое желание пробиваются мысли о том, что мне нельзя эту девочку. А я точно знаю, что рано или поздно заполучу её.

Это натуральное издевательство! Как можно быть истинными и в то же время противопоказаны друг другу. Может Янис ошибся?

Загоняю машину во двор и громко хлопаю дверцей со психа.

Окей, эту ночь я наверное смогу продержаться. Хотя со мной необъяснимые вещи творятся. Типа вижу Клео и сам себе уже не принадлежу.

Открываю входную дверь и останавливаюсь, как вкопанный.

– Всё нормально? Или нет? – спрашивает стоя посреди прихожки. Кажется, что её зелёные глаза смотрят в самую душу.

– Типа того, – задерживаю дыхание. Подмечаю, что при освещении она ещё красивее и соблазнительнее.

Каждый жест Клео отдаётся во мне мучительной вибрацией, но глаза от неё отвести нет сил.

Скидываю обувь и направляюсь к ней. Пока иду мысленно уговариваю, чтобы ушла от меня в комнату.

Но девчонка не двигается.

По хозяйски притягиваю её к себе и жадно впиваюсь в губы. По ощущениям мне сейчас это жизненно необходимо.

На этот раз никаких сопротивлений. Наоборот глухой стон, который типа сподвигает действовать наглее.

Всё происходит само собой. Руки пробираются под кофту и под лифчик беспрепятственно.

В моей ладони упругая грудь и затвердевший маленький сосок. Теперь дыхание сбивается окончательно.

Свободной рукой вжимаю хрупкую фигурку туда, где болезненно пульсирует. Мне даже легче становится в районе паха.

Продолжаю исследовать языком теплый и влажный рот. Ведьмочка неумело отвечает на моё нападение.

Но тут же начинает упираться.

– Палад! Отпусти! – слышу сквозь пелену, когда больше не чувствую её губ. Маленькие ладошки пихают меня в грудь.

– В чём проблема, Клео? – спрашиваю опуская взгляд на неё.

– Мне страшно, – отвечает и я сталкиваюсь с красивыми, но испуганными глазами.

Тут же ослабляю хватку, вспоминая, что в моих руках девственница.

– Не бойся. Ничего не произойдёт против твоей воли, – отпускаю в замешательстве.

В это мгновение осознаю, что прямо сию минуту должен заверить эту девочку, что буду рядом всегда. Показать, что беру на себя ответственность за нас двоих.

И я готов. По крайней мере так мне кажется.

Вот только по выражению лица Клео вижу, что не поверит она мне на слово.

– Ты моя, а всё остальное вопрос времени, – говорю уверенно, хотя ясно, что тот самый момент упущен.

Задумчиво провожу тыльной стороной ладони по горячей бархатистой щеке и выхожу на улицу.

Поднимаю голову кверху и пялюсь на звёзды.

Хочется выть несмотря на то, что в человеческом облике.

Ребус в голове видится нерешаемым. Я не готов отказаться от власти ради той, которую хочу до жути. Но не вижу пока выхода, где получаю и ведьму, и остаюсь вожаком.

Иду в ванную, чтобы хоть как-то утихомирить свою плоть.

Остаток ночи лежу без сна на огромном диване. Один. Тупо смотрю в потолок и на душе снова погано.

Засыпаю под утро с мыслью, что дел сегодня нет никаких.

Открываю глаза от разрывающегося от звонка телефона.

Смотрю на экран и резко подрываюсь из положения лёжа.

Высвечивается имя “Амин”.

– Алло, здравствуй, Амин! Чем обязан? – отвечаю бодрым голосом авторитетному оборотню. Он старейшина здешних кланов.

– Здравствуй, Палад, – приветствует неторопливо.

Натягиваю домашние штаны и иду на улицу. – До меня тут слухи дошли, – продолжает в том же замедленном темпе, а у меня от хренового предчувствия спина холодным потом покрывается. Три с лишним года назад я встречался с этим волком. Ездил к нему на счёт Яниса.

17. Тягостные ожидания

Открываю глаза от движения возле кровати. Заранее знаю, что Палад в комнате. Его мощную энергетику я не перепутаю ни с чьей другой.

Находясь рядом, альфа будто укутывает меня в незримый кокон и защищает. Даже если мне ничего не угрожает, как сейчас.

– Привет, кофе будешь? – улыбается виновато. Странно. Это из-за поцелуя, что ли?

От воспоминания вчерашнего вечера, его губ и рук, моё сердце тут же учащается. Отвожу взгляд, чтобы Палад не распознал моего волнения. Выбираюсь из-под одеяла в коротких шортах и майке. Его взгляд становится почти осязаемым.

Сталкиваюсь с чёрными глазами и сразу понимаю, что у него что-то стряслось.

– Мне нравится идея с кофе, – улыбаюсь настороженно и направляюсь в ванную.

Умываюсь и натягиваю длинные трикотажные штаны и футболку. А то мои оголённые колени явно мешают вожаку сосредоточиться.

– По какому поводу мы так рано проснулись? – спрашиваю, усаживаясь за стол и подгибая под себя ноги.

– Мне наш старейшина звонил, – обречённо говорит и отводит взгляд. – Амин попросил приехать к нему на разговор, – хмурится, а я не понимаю, в чём проблема. Молчу и жду продолжение. – Ему я не могу сказать “нет” и тебя с собой взять не могу, – нехотя удовлетворяет мои ожидания.

– Это из-за меня тебя к старейшине вызывают? – интересуюсь. Хотя и так уже понятно. Кто-то успел рассказать их главному оборотню, что блондин нарушил правила и связался с ведьмой.

– Это из-за меня, Клео, – начинает переубеждать меня. – Ты мне не навязывалась и ничего не просила. Я сам так решил, – твёрдо заявляет. Звучит логично, но хреновое положение от этого лучше не становится. – И ты была права – надо было тебя у Яна с Лерой оставить, – признаётся в своей ошибке.

– А сейчас увезти меня к ним не можешь? – спрашиваю и по выражению его лица вижу, что буду я одна куковать в этом особняке.

– Клан Яниса вообще в другой стороне. Пока буду увозить тебя, Амин меня нахрен пошлёт, – показывает, что не хочет попасть в немилость к старейшине. – Я оставлю во дворе охрану, чтобы за воротами не маячили. Если всё нормально будет, то к ночи уже вернусь, – вздыхает нервно. – Буду тебе звонить, и ты тоже звони-пиши, – поднимается со стула и тянется рукой к моему лицу. – Если бы только знала, детка, как мне не хочется тебя здесь оставлять одну, – держит ладонью мою голову и гладит щёку большим пальцем. Я прикрываю глаза и не сопротивляюсь этой нежности. Бешеный стук сердца в груди отдаётся даже в ушах.

– Со мной всё будет хорошо, – улыбаюсь, поднимая на альфу взгляд. – Подожду тебя здесь, – пытаюсь усыпить его явную тревогу. Тут же чувствую тёплый поцелуй на своих губах. Отвечаю.

Ещё вчера заметила, что нет сил и желания сопротивляться этому кареглазому блондину. Хотя испугалась.

Палад не стал выяснять, чего именно я боюсь. Через несколько минут я пожалела, что струсила, но он не стал настаивать.

Чувствую, как углубляет поцелуй, и моё дыхание сбивается.

Рука сама тянется к белым волосам и зарывается, расчёсывая их пальцами.

Аромат дорогого парфюма усиливает возбуждение, и я сама подаюсь ему навстречую.

На мысли, что не буду упираться, как вчера, у Палада звонит телефон.

Вытаскивает его из кармана и, не отводя от меня глаз с жёлтыми вспышками, отвечает.

– Да?! Сейчас, – коротко рявкает и отключает. – Я знаю, что ты ещё девственница, – берёт пальцами меня за подбородок, и мои щёки пылают от смущения. – Главное помни, что ты только моя девочка. Обещаю, что буду очень осторожен, когда вернусь, – целует меня в губы и отпускает.

Быстро выходит, а я сижу, не шевелясь.

Встаю из-за стола и выныриваю из эйфории только через полчаса. Делаю себе завтрак. Пока ем, смотрю в окно.

Там два здоровенных оборотня ходят по двору, маясь, как и я, от скуки.

Время от времени созваниваемся с Паладом. Мне слышится, что он общается со мной общается с особой нежностью.

Ближе к часу дня блондин мой сообщает, что доехал до места. Улавливаю, как его голос напрягается, и сама прерываю связь.

Из задумчивости меня выводит телефонный звонок. Это Таня звонит, наверное, обеденный перерыв.

– Привет, Клема! Как ты там? Добралась до места? – интересуется подруга.

– Да, конечно, – отвечаю на автомате. Не могу на неё переключиться. Сейчас кажется, что это звонок из параллельного мира. Там жизнь совсем другая.

С трудом вспоминаю, как жила также в своём недавнем прошлом.

Выслушав, что у Танюхи всё отлично, я отключаю звонок.

Сразу пишу, что что связь здесь фиговая и периодически пропадает. Опять вру.

От мысли, что мы с самой близкой подругой отдалились безвозвратно, делается грустно.

Для меня это ощутимая потеря. Таня была самая близкая. Теперь кареглазый оборотень заполонил собой это пространство.

Пока мой телефон молчит, я обедаю. Потом исследую дом. Сижу на террасе, греясь на солнышке. Ближе к вечеру на экране высвечивается “Палад” в музыкальном сопровождении.

С первых его слов угадываю, что переговоры с Амином прошли положительно.

Блондин весело обещает, что дома будет даже раньше, чем планировал.

После нашего разговора я бодрствую чуть больше часа и меня жёстко клонит в сон.

Отправляю сообщение Паладу, что ложусь спать и забираюсь под одеяло. Засыпая, представляю, что он меня разбудит, целуя сонную куда-нибудь в шею.

Понятия не имею, сколько времени я сплю.

Открываю глаза от того, что с меня резко сдёргивают одеяло.

Пока до моего не проснувшегося мозга доходит, что вряд ли бы альфа так сделал.

Тут же мои руки заламывают за спину и защёлкивают наручники. Дальше заматывают кисти рук плотной тканью.

На спине выступает холодный пот, когда я в полумраке узнаю Зака.

– Здорово, ведьмёшка, – зло усмехается непрошенный гость и, хватая за “грудки”, поднимает меня рывком на ноги. – Решила вздремнуть, поужинав лягушками? – выдаёт какую-то тупую шутку.