- С днем рождения, Григорий Романович! – Подполковник ФСБ поднял бокал, салютуя мне и доброжелательно улыбаясь.
За его улыбкой, как обычно, скрывалась обыкновенная учтивость, привычная в нашем кругу и не имеющая ничего общего с настоящими чувствами.
Глубоко внутри он меня мог люто ненавидеть, но как на публике, так и мне в глаза никогда бы не признался в подобном. Да и к чему? Нас устраивало, что я помогаю финансово его «детищу», а он прикрывает за это мою задницу, когда мне нужно. Взаимовыгодное сотрудничество. Бизнес, ничего личного.
И сегодня в этом зале собралось с сотню таких «важных» и «нужных» контактов, где каждый считал своим долгом сказать хоть пару слов в честь моего тридцатисемилетия.
Тридцать семь, а уже нахожусь в двадцатке «Форбс». Неплохо, я считаю.
Не могу сказать, что обошелся без начального капитала. Родители, да и почивший дядюшка, как оказалось, не оставивший после себя наследников, помогли резко стартануть. В восемнадцать я пришел в компанию, оставшуюся без владельца, и довольно быстро смекнул, что стоит чуть подучиться, чтобы достичь чего-либо в этой жизни. Кофе стал моим соратником. Причем, буквально.
Дядюшка владел кофейной плантацией в Бразилии, построил завод по переработке зерен и поставил на поток производство с последующей дистрибуцией. А я… расширил сеть. Не сразу. Мне потребовалось больше десяти лет, чтобы понять, как правильно строить бизнес, но сейчас почти каждый второй пьет кофе моей марки. А я могу себе позволить практически все.
Доходы от продажи тонизирующего напитка сделали меня магнатом. Достаточно искушенным, чтобы до своих сорока утверждать, что я попробовал все. Это легко, когда ты можешь купить любую вещь, на которую упадет взгляд.
Причем, вещью может быть человек. Любовь покупалась также просто, как и шампанское, что сейчас разлилось по языку.
Я поймал на себе заинтересованный взгляд жены нашего депутата, яркой брюнетки, сегодня облачившейся в тесное синее платье с таким декольте, что было удивительно, как сидящие рядом с ней мужчины не подняли вверх стол с богатыми на морепродукты закусками. Впрочем, может у них в штанах и не было ничего впечатляющего, чтобы сдвинуть этот самый стол. А по взгляду госпожи Стрельниковой, она точно знала, что за моей ширинкой скрывается «зверь».
Я мог бы ее трахнуть в любой момент, как случалось неоднократно, просто поманив за собой, но хотелось чего-то более… сложного.
Легкие добычи мне наскучили.
- Дорогой мой, позволь вручить тебе подарок, который выбирал с особой тщательностью, – продолжил Данилов и сделал знак персоналу ресторана. Видимо, чтобы вынесли его?
Мальчики засуетились, попросили расступиться гостей перед входом, открылась дверь… и на пол чуть было не свалилась юная особа в воздушном голубом платье, видимо, опиравшаяся в тот момент на эту самую дверь по ту сторону. Белокурая девушка с острыми плечами, лишенными ткани и позволяющими рассмотреть изящные ключицы, испуганно огляделась, пропищала извинения и поспешила прочь из банкетного зала.
Но я уже заинтересовался.
Такой подарок, Данилов?!
Серьезно?!
Неуловимая и смущенная малышка?
Я поднялся с места, желая высказать, что в этот раз он превзошел себя, когда в открытые двери внесли большое полотно в человеческий рост. В золоченой раме с изображенными на холсте знакомыми мне кофейными плантациями.
- Я заказал для тебя картину, вызвал в Бразилию известного итальянского художника, чтобы он смог передать солнце на каждом листике черного золота, которым ты владеешь. Надеюсь, глядя на это полотно, ты будешь с теплотой вспоминать не только работу, но и друзей, что всегда поддержат тебя в любом начинании.
Да-да, поддержат. В обмен на мои капиталы.
Впрочем, картина – это оригинальный подарок. Я любил живопись. И Данилов попал в точку.
Вот только в этот раз не картина меня привлекла. А то чудо, что немного ранее возникло и как будто тут же растворилось в воздухе рядом с ней.
- Спасибо, друг, уважил. – Я дошел до подполковника, пожал ему руку и отправился «оценивать» подарок, мимоходом бросая взгляд на выход. Персонал ждал сигнала, пока не закрывая двери. И я смог увидеть блондиночку, что смотрела в мою сторону. Поймав мой взгляд, она тут же отвернулась и быстрым шагом направилась куда-то вглубь ресторана на другой, не закрытый под мой праздник, участок. Я знал, что здесь располагалось два банкетных зала, и сегодня во втором тоже должно было проходить мероприятие. Неудачно совпало, ведь я планировал забронировать ресторан целиком, но администратор не смогла пойти навстречу в этом вопросе. Вторая бронь была связана со сбором денег на пожертвования, кажется, на приют для животных, и запланирован он был за месяц до моего обращения. Конечно, я мог бы выбрать другой ресторан, но любил и предпочитал этот за его атмосферность.
И сейчас был несказанно рад, что поступил подобным образом. Потому что воздушная девочка, эта невинная зайка, испугавшаяся одного моего взора, явно стоила того, чтобы я оставил своих гостей и заинтересовался благотворительностью.
Что я, наплевав на все правила приличий, и сделал.
Где ты, зайчик?.. Коварный волк вышел на охоту.
Яна
- Анита! Нет!
- Да, Яна, да! – лучшая подруга держала в руках воздушное голубое платье. – Ты идешь. И это не обсуждается.
- Ты понимаешь, что в этом я буду смотреться глупо? И чувствовать себя также.
- Ты будешь смотреться красиво. А чувствовать себя должна уверенно. Голову выше, плечи расправить!
- И оголить. – Обхватила руками в оберегающем жесте свой мешковатый свитер, один из многих, в которых привыкла ходить. – Ты видишь, какое тут декольте!
- А тебе есть, чем похвастать. – Аня ткнула в мою «двоечку». – К тому же, мероприятие требует определенного дресс-кода!
- То, что ты организовала благотворительный вечер – это, конечно, очень здорово, но…
- Никаких но! Я готовилась к этому вечеру чертовых три месяца, Пономарева!
Вздохнула.
- Знаю.
Анна снова подняла платье, очень красивое к слову, но совсем не в моем стиле, многозначительно приподнимая брови.
- Черт с тобой, золотая рыбка. Но только потому, что я тебя люблю! И понимаю, что тебе нужна будет поддержка.
Аня завизжала и кинулась ко мне, обнимая одновременно своими цепкими ручками и пышным облаком практически бального платья.
Ресторан, как и обещала моя личная Валерьянка (любила Валерьянову называть именно так из вредности), внушал трепет.
Я понимала, что мероприятие того уровня, который смогла организовать эта деятельная особа, должно было соответствовать представлениям богатых гостей о «высшем эшелоне», и все-таки мне было не по себе.
Во-первых, я никогда не посещала такие пафосные заведения. Во-вторых, не понимала их, потому как могла даже не смотря в меню сказать, что моей зарплаты хватило бы разве что на кофе. Вот что-что, а этот напиток я обожала всеми фибрами души. И не могла и день прожить, чтобы не выпить божественную амброзию!
Тот, кто додумался, что из кофейных зерен можно варить тонизирующую «воду» – гений!
Мой день начинался с кофе, обед сопровождался им, и, признаюсь, иногда грешила чашечкой капучино на ночь. Причем это мне совершенно не мешало крепко и сладко спать!
Возможно, потому что моя ночь, вернее, время, когда я отправлялась спать, всегда была около трех-четырех утра?..
Но не могла ничего с собой поделать. Творчество раскрывалось в темное время суток. По крайней мере, у меня.
И я могла вылить то, что чувствовала, на холсте, когда луна уже светила с небосклона.
Считала ночь волшебной.
Тихо, умиротворенно, никто не мешает. И я выражаю себя через цвет, краски, формы.
Мои картины, может, и не были уровня Третьяковской галереи, но смогли сыскать среди ценителей живописи уже достаточно высокую оценку.
И для меня было огромным удивлением увидеть в ресторане огромную раму с изображением кофейной плантации.
Полотно стояло на треноге возле двустворчатых дверей, причем изображением к этим самым дверям. Я отошла, чтобы оценить картину коллеги целиком, поражаясь, как тепло он передал солнечные лучи и безоблачное небо… и, видимо, слишком расслабилась, задумалась, погрузилась в созерцание, что не ощутила, как створки за моей спиной открыли.
Чуть не полетела кубарем в следующий зал. Едва устояла на каблуках.
И почувствовала на себе сразу сотню вопросительных взглядов.
Так неловко мне никогда еще не было!
Извинившись за конфуз, быстро вернулась в наш зал, но почему-то не ушла сразу. Проводила взглядом картину. Ее установили в центре танцевальной площадки, ожидая, видимо, заказчика.
И он подошел.
Высокий брюнет в идеально сидящем на стройной фигуре с широкими плечами костюме.
Он осмотрел холст… и повернулся ко мне.
Темный взгляд обжег, словно хлыст. Забрал дыхание. Выбил почву из-под ног.
Не знаю откуда нашла в себе силы сдвинуться с места.
Но убежала. Трусливо.
Потому что сердце подскочило к горлу.
Необъяснимая реакция на незнакомого мужчину.
Но… я чувствовала его взгляд. Всем своим существом. Словно он касался меня кончиками пальцев.
Это было слишком… интимно.
И, к моему стыду, хотелось продолжения.
Но далеко я убежать не успела. Мужской голос с чарующей хрипотцой окликнул меня в спину.
Сделала вид, что не услышала или не поняла, что: «Девушка, постойте» было сказано мне.
Однако затеряться среди толпы не удалось – платье было слишком примечательное. Дамочки, сопровождающие своих богатых кавалеров, и бизнес-леди предпочли более «простые» наряды. Так что я единственная была «принцессой». И сейчас эта Принцесса почему-то дрожащей рукой взяла со стола высокий бокал с шампанским, залпом вливая в себя шипучий напиток. В носу тут же защекотало.
Григорий
- Артур, есть задание. – Я стоял напротив картины, доставленной в мой дом по распоряжению расторопных дарителей.
- Какое, Григорий Романович?
- Мне нужна собака. Найди.
Личный помощник не удивился необычному приказу, только задал уточняющие вопросы:
- Порода? Пол? Сроки?
- Порода и пол не имеют значение. Мне нужно, чтобы эта собака у меня была завтра с утра.
- Понял. Сделаю.
Обожал Царева. И платил ему зарплату в несколько раз превышающую рыночную именно из-за его неординарных способностей сделать все четко, быстро и не утомляя меня не нужными для руководителя нюансами. Он справлялся своими силами, подключая при необходимости уже собственные связи. Моя правая рука, когда нужно было решить что-то срочно.
Встреча с девочкой Яной заставила меня взбодриться.
Думал, получу легкую добычу, но на мое более чем прямое: «Я хочу продолжить наше знакомство», художница мило улыбнулась и послала меня лесом. Вернее, к стенду.
- Кажется, Вы хотели узнать координаты счета для приюта. Они здесь. – Яна указала на нужные цифры. – Можно по номеру телефона.
- Это же не Ваш.
Она покачала головой.
- Не мой. – Блондинка мило улыбнулась, посчитав констатацию вопросом. – Я благодарна, что Вы захотели помочь собачкам.
Да что происходит? Она ведь отвечала на флирт! Я же не слепой!
Что произошло за минуту?
Окей, допустим, ее испугал мой напор. Тогда подойдем с другой стороны.
- А вы рисуете животных?
- Да.
- А работаете на заказ?
Девушка прищурилась.
- Вы хотите портрет питомца?
- Хочу. У меня… собака. И я не привык игнорировать возможности. Раз уж я встретил художницу на благотворительном вечере, призванном помочь собакам… Мне кажется, Вы идеальный кандидат для запечатления моего друга на холсте. К тому же, говорили про персональные выставки… я заинтригован. И мне безумно интересно взглянуть на Ваши работы.
Яна склонила голову к плечу.
- А Вы настойчивый.
Значит, все-таки мои намеки замечала. Но прицельно игнорировала.
Интересно-интересно. Обычно девушки сами прыгали ко мне в постель. А чтобы мне гнаться за юбкой?.. Однако девочка источала флюиды невинности. И ее хотелось совратить. Сорвать этот цветочек.
Сколько у нее было мужчин? Один? Два? Или не было вообще никого?
Наверняка в сексе не смогли удивить.
Я же был уверен в себе и своих способностях. Так что… малышка, ты же еще и пожалеешь, что долго сопротивлялась. И будешь просить еще. Желательно со стоном и придыханием.
Улыбнулся ей.
- Есть такое. Так какой, говорите, Ваш личный номер, Яна?
Художница хмыкнула.
- Ну, записывайте. Я же понимаю, Вы хотите на случай дистанционных консультаций его?
Какая язвительная особа, однако! Вынуждает меня говорить ей в лоб?
Скорее, играет. Этакий легкий флирт и разумное жеманство. Подыграю.
- Я очень ответственный… Хозяин. И буду предельно Вам благодарен. – Помедлил, записывая желанные цифры. Не то чтобы я не мог их достать сам. Но тот факт, что девушка добровольно продиктовала номер, многое значит. – Может, перейдем на «ты»?
- Шустро.
- Значит, согласна. – Специально интонацией поставил точку. Решая за нее.
Моя привычка… с которой ей придется свыкнуться.
Не стал разочаровывать, со стенда взял нужные реквизиты и закинул в фонд помощи приюту пару сотен тысяч. Для меня это незначительная сумма, а животным наверняка поможет.
- До завтра, Яна. – Я понимал, что мне придется возвращаться к гостям. Все же в словах Стрельниковой был резон. И надолго оставлять тех, кто пришел ради меня, несколько неэтично. Поэтому попрощался с милой барышней и вернулся за свой стол.
Отсидел положенное приличиями время и уехал, уже зная, что подарки отправились перед моей машиной, чтобы расположиться в доме.
Мой личный помощник не подвел. На утро Артур заявился ко мне лично, держа в руках милое существо песочного цвета. Существо чем-то отдаленно напоминало лисичку, смотрело на меня карими глазами и водило носом, принюхиваясь.
- Щенок подойдет? – Царев приподнял песеля.
Присмотрелся к «экспонату». Симпатичный малый. Чуть больше взрослого кота.
- Подойдет. – Удовлетворенно кивнул, протягивая руки, чтобы взять любопытную животинку. Животинка начала дергать носом активнее. – Хочешь познакомиться? – Улыбнулся щенку. – Теперь я твой Хозяин. И сегодня нас с тобой ждут великие дела.
Планы начали осуществляться уже при подъезде к мастерской Яны. Я набрал ее, чтобы сообщить о визите. Разумеется, это делать было необязательно, но мне хотелось услышать голос блондиночки.