Невольница для нагов: В уплату долга

Пролог

Веревки болезненно терлись о воспалившуюся кожу на руках и ногах.

Стоя посреди поляны, окруженной густыми тропическими зарослями, я отчаянно боролась за свободу. Паника то и дело подступала, угрожая нарушить мой самоконтроль. И причина была самая что ни на есть весомая.

Со всех сторон разносились тихие всхлипы девушек. Они, как и я, стали платой для тварей, в существование которых едва ли можно было поверить.

Сердце грохотало в груди, оно оглушало. Звон в ушах становился все громче. Меня бросало то в жар, то в холод, а тело прошибало дрожью.

Ужас… Всепоглощающий, отчаянный сковывал каждую мышцу.

– Эта! – солнечный свет перекрыла высокая фигура, когда передо мной предстал мужчина…

Можно ли его так назвать? Черт знает!

До пояса человек… Столь красивых представителей сильного пола мне еще не доводилось видеть. Длинные черные волосы существа скользили по бронзовой коже, острые черты лица также очаровывали, как и вселяли страх, а золотые глаза с пугающими вертикальными зрачками, сверкали изнутри, ослепляя. Его тело было восхитительным. Тугие мускулы бугрились в лучах утреннего солнца. И да, одеждой этот парень себя не обременял, за исключением скромной набедренной повязки.

Вот только был в его образе один жуткий нюанс. Хвост! Огромный змеиный хвост вместо ног!

Дыхание застряло в легких. Даже моргать было страшно…

Никогда не считала себя робкой девицей, но в этот момент оказалась похожа на трясущуюся лань.

А тем временем существо приблизилось. Золотые глаза прищурились, скользя по моему лицу, шее, груди… Он осматривал меня словно кобылу на базаре, как будто я была лишь товаром. А, впрочем, с учетом веревок, наверное, ушла недалеко от истины.

Мерзкое чувство!

– Чего вы хотите?! – выпалила я, замечая еще пятерых змееподобных существ, показавшихся из зарослей.

– Тихо! – услышала крик шайки людей за спиной.

– Что она несет?! – ругался кто-то еще. – Советник, заставьте свою дочь молчать! Она разозлит их!

“Какую, к чертям, дочь?!” – зашипела мысленно.
Не было у меня родства ни с одним из этих уродов.

Еще вчера я спокойно легла спать после нервного рабочего дня, а посреди ночи очнулась от ледяной воды, проникшей в легкие.
До сих пор не могла прийти в себя от потрясения.

Со стороны дрожащих девушек разнеслись судорожные вздохи.

– Ты смеешь задавать вопросы, женщина? – рокочущим голосом произнес наг, а в его золотых глазах сверкнул опасный блеск.

В считанные секунды он оказался еще ближе, хватая меня за подбородок. Нажим сильных пальцев причинил легкую боль, но я не позволила себе даже пискнуть, хотя пребывала на грани обморока.

Смотря на существо распахнутыми от ужаса глазами, не смела моргать.

– Боишься… – довольный моей реакцией, усмехнулся хвостатый. – Так и должно быть. Рот будешь открывать только по приказу.

Знал бы он, что я думала о его мнении!
Да как вообще оказалась в столь безумной ситуации?!

– Я тебе не принадлежу! – выдавила с трудом, ненавидя себя за дрожь в голосе.

– Ошибаешься, женщина, – наг скользнул языком по губам… Раздвоенным языком, черт бы его побрал! – Отныне ты – собственность тех, кто заявит на тебя права… И уж поверь, я стану одним из них! Слышали?! – обернулся темноволосый к своим спутникам. – Эта болтливая человечка моя!

Змей напоминал дикого хищника, пугающего и свирепого, а его речи возмущали. Видит бог, мне хотелось высказать многое. Вот только было ли это разумно в данных обстоятельствах?!

– Плата принята! – бросил небрежно темноволосый мне за спину. – Проваливайте с земель Ширахассов! Что же до тебя… – хмыкнул он, вновь улыбаясь и тем самым демонстрируя острые, как бритва, клыки, – сегодня же начнешь платить за грехи своего народа. А пока… поспи. Не стоит двуногим знать путь к Аль-Шираху.

Не успела опомниться, как наг стремительным рывком оборвал толстые веревки, которыми я была привязана к деревьям, и, подхватив меня одной рукой, второй сжал челюсть, вынуждая открыть рот.

Я захлебнулась сладковатым соком, когда он, удерживая хвостом склянку, влил содержимое мне в горло, после чего закинул на плечо словно безвольную куклу.

– Пусти! – взвизгнула испуганно, отчаянно вырываясь.

От удара о жесткое тело нага воздух покинул легкие, растекаясь ноющей болью в животе.

– Отпусти! Чучело! – вновь закричала я, надрывая голосовые связки.

– Сквернословишь, женщина? Что ж, посмотрим, надолго ли хватит твоей непокорности. Уходим, – приказал он своим спутникам, направляясь к зарослям.

Еще до того, как наг достиг кромки поляны, перед глазами все поплыло. Я продолжала сопротивляться, но с каждой секундой получалось все хуже. В голове образовалась дымка.

“Нельзя! Нельзя спать!” – кричала себе в отчаянии, вот только тело не желало слушаться, отправляя меня в тревожную дремоту.

Визуализация

Визуализация

Пролог 1

– Такая мягкая… – довольный голос проник в мой сон, а вслед за ним ощутила прикосновения.

Теплая вода приятно ласкала кожу, а вместе с ней сильные руки, скользящие по телу.

Мозолистая ладонь опустилась на грудь, зажимая сосок между пальцами, и аккуратно играя с ним.

Я чувствовала жар, растекающийся по венам от этих порочных касаний. Казалось, они были повсюду.

Горячие губы прижались к шее, оставляя влажный след и чуть прикусывая, тем самым причиняя легкую, будоражащую все чувства, боль.

Поглощенная удовольствием, все еще не спеша вырываться из дурмана, откинула голову в сторону, открывая лучший доступ, в то время как ощутила жаркие прикосновения языка к животу. Очертив пупок, он скользнул чуть ниже, вызывая трепет во всем теле.

“Что-то в этом сне было не так! Неправильно! Слишком реалистично!”

В голове мгновенно вспыхнули образы поляны, веревок, болезненно царапающих кожу, и жуткого существа с хвостом змея и ярко-желтыми глазами.

Резкий вздох вырвался из легких, словно только сейчас вынырнула на поверхность. Я растерянно моргнула, отгоняя сонливость, и опустила взгляд на незнакомца, вновь бесстыдно целующего мой живот.

Золотые радужки с узкими острыми зрачками вспыхнули в приглушенном свете комнаты, отражая огни многочисленных свечей.
Мы находились в большом открытом помещении, напоминающем средневековую купальню. По колоннам тянулись лианы с яркими цветами, полупрозрачные занавески танцевали от легкого дуновения ветра, время от времени открывая вид на усыпанное многочисленными звездами небо.

– Проснулась, непокорная, – хищно улыбнулся наг, вновь раздвоенным змеиным языком касаясь моей кожи. – А мы уже заждались! Я ведь обещал, что расплачиваться начнешь сегодня!

– Харрэш, не пугай женщину, – послышался укоризненный голос над ухом, и только сейчас я осознала, что к спине прижимается мужчина, руки которого все еще сжимают мою грудь.
"Какого дьявола?!"

Резко дернувшись, обернулась, едва не закричав.

Еще одна пара змеиных глаз, только на этот раз ядовито-зеленых. Этот наг отличался. Черты лица такие же привлекательные, но более мягкие. Светлые волосы завязаны в косу, а на его губах растянулась нахальная однобокая ухмылка, демонстрирующая острый клык.

– Рад знакомству, пташка. Не нужно так пугаться, мы лишь раз укусим.

– За себя говори, – подметил золотоглазый, немного отстраняясь. Его руки сильнее сжали мои бедра, вызывая подступающий приступ паники. – Я намерен убедиться, что никто не оспорит мое право на это тело.

– Что?! – попыталась я вырваться. – Пустите! Да что вы творите?! Это насилие!

– Насилие? А разве люди не любят жестокость? – губы темноволосого сжались в тонкую линию, а пальцы на моих бедрах впились в кожу. – Вы порождаете его! Так стоит ли винить нас за то, что отвечаем тем же?

– Харрэш, – предупреждающе зарычал наг за моей спиной. – Не женщина виновата в наших бедах.

– И все же, платить придется ей. Если не хочешь, можешь отказаться, Ишлар. Я не настаиваю! Но и уступать ее другим не намерен! А ведь желающих много! – облизнул он губы, грубо дергая меня ближе, тем самым оказываясь между моих разведенных ног. – Могу лишь пообещать, что не стану причинять боль. Так уж вышло, что мне не нравятся рыдающие самки!

“Самки? Он серьезно?!”
Его раздвоенный язык надавил на внутреннюю поверхность моего бедра, вызывая странную дрожь в теле:

– Так что смирись, непокорная. Для тебя иного выбора нет…

И вот сейчас я искренне позавидовала дамочкам из любовно-фантастических романов, которые читала холодными одинокими вечерами. Их предающие тела и разгорающаяся страсть от маскулинности диковатого партнера очень бы помогли справиться с эмоциональным потрясением. Так почему же во мне, вместо этого, на все лады голосила подступающая паника?!

– Пташка, будет лучше для всех, если ты перестанешь брыкаться, – почти ласково промурчал на ухо блондин, за талию удерживая меня на месте. – Мы не причиним вреда…

– Я на идиотку похожа?! Отпусти!

Страх, растерянность, отчаяние… с трудом собравшись с силами, я махнула ногой, намереваясь врезать пяткой по смазливой физиономии темноволосого нага.

– Да чтоб ты в аду горел! – рыкнула в сердцах, скрипя зубами.

Знала, что против этих двоих у меня нет шанса, но и мириться с уготованной мне ролью не собиралась. Не с той связались, хвостатые! Я не сдамся!

– Уже горел, по вине таких, как ты! – схватил он меня за лодыжку, грубо закидывая себе на плечо.

Мгновение, горячие губы прижались к внутренней стороны бедра, вызывая дрожь в конечностях.

Глаза в глаза. Дыхание покинуло легкие от нетерпения, что притаилось в золотых глубинах. И тут, резкая боль разнеслась по телу, когда острые клыки впились кожу, заставляя закричать.

– Добро пожаловать в Аль-Ширах, женщина. Как и говорил, я сдержал обещание! Ты моя!..

Визуализация

Глава 1. В оковах ледяных вод

Сабина (несколькими часами ранее)

“Устала”, – вздохнула мысленно, переступая порог своей небольшой квартирки, которую в прошлом году мне удалось купить. И я считала это личным достижением. Гордилась им. Ведь смогла накопить, смогла осилить, обеспечивая себя жильем.

И все бы ничего, вот только в погоне за хоть каким-то комфортом я совершенно забыла о самой жизни, потеряла связь с немногочисленными друзьями и полностью отказалась от мужчин.

Что же до родителей…

Они никогда мной не интересовались. Отец-юбочник, плюющий на собственную семью, и мать, которая недалеко от него ушла. За своими драмами у них не оставалось времени на ребенка.

Горе-папаша оставил нас, когда мне было пять, напрочь забывая о каких-либо обязательствах. А мама… Даже вспоминать не хотелось, скольких ухажеров она сменила за следующие одиннадцать лет, что я с ней прожила.

А в шестнадцать и вовсе заявила мне, что пора бы освободить комнату и позволить ей жить своей жизнью.

К счастью, уже тогда я не сильно надеялась на семью, понимая, что положиться могу только на себя.
Я впахивала как проклятая, зарабатывая деньги, а по ночам сидя над учебниками в маленькой комнатушке, которую получилось снять у милой старушки, и все ради светлого будущего.
В результате мне даже удалось поступить на бюджет в университет, в который стремилась.
Легче не стало. Работа, учеба – то немногое, что меня заботило. И вот теперь я смело могла сказать, что всего добилась сама. Достижения небольшие, но они только мои!

Сбросив туфли у порога, откинула сумку в сторону, проходя в комнату.

Я была не из тех, кто унывает по мелочам, но сегодняшний день выдался откровенно паршивым.

Сломала каблук, опоздала на встречу с партнерами из-за чудовищной пробки, еще и до нитки промокла под дождем, так как в ливень, чтобы дождаться такси, нужно быть действительно везучим человеком. Как показывала моя жизнь, такой я не являлась.

Все тело ныло, а кожа чувствовалась слишком горячей. Глаза горели, намекая на жар.

Скинув с себя мокрое платье, бросила его на батарею и, высушив полотенцем волосы, надела рубашку от пижамы.

Планов на вечер не было. Хотела лишь одного – как можно быстрее забраться в кровать.
Именно поэтому уже спустя полчаса я свернулась под одеялом, в отчаянной попытке согреться.

Сон мгновенно увлек мой разум, отправляя в тягучую патоку, которая словно поглощала меня.

Я пыталась вырваться, но все безрезультатно. Тело полыхало пламенем, горло горело, голова пульсировала, а легкие мучительно сжимались.

Не могла дышать, не могла освободиться из этого ада. Казалось, еще мгновение, и сердце остановится. Я извивалась, барахталась, пыталась выбраться из собственного сна.

И тут, в горло проникла ледяная вода, вызывая чудовищный приступ агонии. Импульсивно задергала руками и ногами. Потребовались все силы, чтобы вынырнуть на поверхность.

Шок? Не то слово!
Ошеломленно моргая, руками потерла глаза, осознавая, что нахожусь не дома.

Я стояла в небольшом озерце, вода которого переливалась флуоресцентными бликами, ослепляя… Вокруг раскинулись пышные деревья с огромными листьями, а терпкий аромат тропических цветов проникал в горящие легкие, удушая.

– Вытаскивайте ее! – раздался грубый приказ.

И только теперь в ночной мгле, развеянной бликами озера, я заметила нескольких мужчин.

– Кто вы такие?! – ощетинилась мгновенно, отступая на шаг.

– Хочешь разговаривать здесь? – подошел ближе к кромке воды мужчина средних лет с седеющей бородой и огромным животом, на котором едва сходился камзол, взятый словно из театра. – Давай пройдем в дом и все обсудим, – постарался он говорить мягче.

– С вами? В дом? Вот уж не думаю, что мне нравится эта идея! – скривилась в ответ. – Где я?! Как сюда попала?!

– Твое право, девчонка. Я предлагал по-хорошему! Тащите ее! И проследите, чтобы эта особа не подняла шум. Нам ни к чему свидетели!

Визуализация

Глава 1.1 Одно лицо

Сабина

Стремительно развернувшись, рванула по воде, утопая ногами в вязкой тине. Но успела сделать лишь несколько шагов, как меня поймали, безжалостно заламывая руки.

Я брыкалась. Отчаянно сопротивлялась, в ужасе вырываясь из хватки неизвестных.

В голове гудела паника. Не понимала, как оказалась здесь. Помнила лишь теплую кровать и мягкое одеяло.

– Пусти! – зашипела остервенело, порывисто откидывая голову назад.
На мое счастье отпора никто не ожидал.

Затылок запульсировал от резкой вспышки боли, после встречи с носом одного из верзил. Но вой пострадавшего облегчил мои страдания.

На миг хватка на руках ослабла.

– Эта сука мне нос сломала! – взвыл несчастный.

Я вновь дернулась. Рывок получился сильным.
Теряя равновесие, рухнула в воду, когда руки громилы разжались, отпуская меня.

Барахтаясь, вновь кинулась к берегу. И мне это даже почти удалось… Ключевое слово ПОЧТИ…

– Гребаная девка, я тебе кости переломаю! – оскалился один из ублюдков за моей спиной. – Ты будешь выть подо мной!

Животный ужас подгонял меня вперед. Отчаянно заставляя себя передвигать ногами, стремительно приближалась к берегу.

И… Резкая боль вырвала оглушительный крик из горла.
Мужская рука схватила меня за волосы, грубо дергая назад. Кожу головы опалило жаром. Было чертовски больно. В глазах потемнело. Теряя равновесие, я бы рухнула назад, но урод с окровавленным носом не позволил.

– Попалась! – оскалился он, заталкивая мне в рот кляп и завязывая его на затылке.

– Не оставляйте на ней следов! – скомандовал толстяк с берега. – И эта девица не для вас! Тащите ее в дом!

Сжимая в зубах отвратительно пахнущий кусок тряпки (не хочу даже думать, откуда он взялся!), я вновь дернулась, за что тут же поплатилась.
Меня резко встряхнули, выбивая весь воздух из легких, а в следующий миг накинули на голову мешок, словно куклу вытаскивая на берег и унося в неизвестном направлении.

Я сопротивлялась, как могла. Даже когда силы иссякли, продолжала царапаться и махать ногами, надеясь зацепить хотя бы кого-нибудь из этих ублюдков. Один раз мне все же удалось пнуть толстяка.

Не знаю, сколько времени занял их путь. Казалось, целую вечность! И вот меня грубо швырнули на пол.

Рухнув на задницу, застонала от боли, чувствуя, как пульсирует ушибленное место.

– Ну что, папенька?! Получилось?! Это она? – разнесся по комнате дрожащий женский голосок. – Скажи, что шаман не ошибся!

– Не ошибся, дитя! Эта девица – наше спасение! Невероятно похожа! – довольный собой, заворковал пузатый. – Снимите с нее мешок!

Грубую материю сорвали так же резко, как и нацепили на меня, выдергивая несколько волос.

Сидя на полу, поморщилась от света, шумно дыша.

Я не могла поверить в увиденное. Передо мной стояла… Я?! Девушка, нетерпеливо топчущаяся в паре метрах от меня, имела точно такое же лицо… Отличался лишь ее наряд. Да и казалась она более румяной, если задуматься.

– Ой! Действительно похожа! – захлопала в ладоши эта особа, подходя ближе.

– Осторожно, Мирабель. Иномирянка дикая! Нос сломала одному из стражников, – придержал ее на месте отец.

– Ну, перестань ты, папенька, она просто испугалась. Правда? – невинно хлопая ресницами, присела передо мной девушка, придерживая пышную юбку, навевающую мысли о викторианской эпохе. – Больно? – осторожно она сняла кляп. – Ты извини этих недоумков. Мужланы, что с них взять? Вставай… Идем со мной. Тебе нужно переодеться. Зачем быть такими жестокими? – возмутилась она, смотря на двух громил. – Вас не учили, как нужно с женщинами обращаться? Я на ее месте дух бы от ужаса испустила!

– Мирабель! – вновь предупреждающе рыкнул мужчина.

– Все хорошо, папенька, – попыталась успокоить его моя копия, которая в отличие от ее родственника казалась довольно приятной, ну или хотя бы безобидной. – Вы напугали эту милую леди. А еще ей нужно привести себя в порядок. Оставьте нас! Негоже девушке показываться перед мужчинами в столь неприглядном образе! Ингрид! – визгливо крикнула особа. – Принеси чай! И побыстрее! Нашей гостье нужно теплое питье!

Глава 1.2 Кто есть кто

Сабина

Не смея пошевелиться, смотрела, как двое амбалов, кидающих на меня сальные взгляды, и бородатый пузан покидают комнату. Лишь когда они вышли, поняла, что забыла про дыхание.

Коснувшись пульсирующего места на голове, поднялась, замечая, с каким интересом меня рассматривает незнакомка, почему-то имеющая такое же лицо.

– Невероятно! Как близняшка! – счастливо заулыбалась она. – Всегда мечтала о сестренке!

– Как я здесь оказалась? – нахмурилась я, не спеша разделять ее восторгов.

– Папенька нашел шамана, и он помог тебя призвать! – глупо хлопнула ресницами Мирабель. – Так… Знаю, нечестно. Но это было жизненно необходимо!

“Что? Это точно сон. Или бред! Кажется, у меня был жар!” – возникли мысли, и я невольно коснулась лба тыльной стороной ладони.

– Призвали? Из другого мира? – стараясь справиться с потрясением, спросила я, на что девушка лишь наивно кивнула, хлопнув длинными ресницами. – Так, лучше мне уйти! – качнула головой, надеясь сбежать из окружающего меня дурдома.
– Стой! Прошу! Послушай! – забеспокоилась моя копия. – Позволь объясниться. И тогда уже сама все для себя решишь!

– Ну, ладно, – вздохнула в ответ. – Для чего я здесь?

Ответить она не успела. Дверь в комнату открылась, и на пороге показалась женщина в чепце и белом фартуке. В ее руках был поднос с двумя чашками и несколькими тарелками с ароматной выпечкой.

– Конечно! Ингрид, подготовь для нашей гостьи наряд и купель погорячее. Добавь мои любимые масла и лепестки гибискуса. Бедняжка продрогла до костей. А пока, вот! – оживленно подбежав к кровати, она стянула с него одеяло, укутывая меня в него.

– Намокнет! – ахнула я.

– Не страшно, укройся. Сейчас все будет. Я не ожидала, что тебя приведут в таком состоянии. Вся дрожишь, – ворковала Мирабель. – Выпей чай, дорогая! Нужно тебя согреть. Не хочу, чтобы моя близняшка заболела.

Ошеломленная происходящим, подчинилась, неловко опускаясь в кресло.

Тело все еще дрожало. Только я не знала, в чем именно заключалась причина. То ли так сильно замерзла, то ли испугалась… Кто уж теперь разберет?!

Устроившись напротив на массивном диване, Мирабель взяла в руки увенчанную золотым орнаментом чашечку, пробуя содержимое.

– Не хочешь? – хлопнула моя копия ресницами. – А зря. Ингрид делает лучший чай во всем Ветросе. А выпечка! Просто объедение. Ела бы и ела, но матушка уверяет, что, если буду на нее налегать, меня замуж никто не возьмет, – словно ребенок надула девушка губы. – Ох! – вдруг моргнула она. – Кажется, я знаю, в чем дело, – идеальные брови сошлись домиком. – Ты мне не доверяешь. Понятное дело. Я бы тоже опасалась всех. У меня нет дурных намерений. Клянусь богами! Вот, смотри! – с этими словами Мирабель подхватила предложенную мне кружку, отпивая содержимое, после чего поставила ее на место. – Тебе ничего не угрожает, кроме простуды от переохлаждения.

Жидкости в кружке действительно стало меньше.

“Не соврала!” – подытожила я.
Взглянув с сомнением на предложенное угощение и на теплый пар, идущий от чая, все-таки взяла ее, делая неуверенный глоток.

Незнакомый кисло-сладкий вкус, очень приятный, словно нектар тропических цветов…

За первым глотком последовал второй, третий…

Тепло растеклось по телу, согревая окоченевшие конечности.

– Благодарю, действительно очень вкусно, – с трудом произнесла, все еще пытаясь прийти в себя от потрясения.

– А я ведь говорила! – счастливо заулыбалась моя близняшка. – Ингрид лучшая в приготовлении чая…

– Нисколько не соврали, – кивнула я. – Теперь могу узнать, почему я здесь?

– Конечно, – выражение лица Мирабель изменилось, словно заострилось, а глаза чуть прищурились. – Кстати, забыла упомянуть, что моя служанка также очень хорошо разбирается в травах, подавляющих волю.

– Прошу прощения? – хрипло прошептала я, чувствуя, как руки тяжелеют, а разум стремительно затуманивается.

“Как? Почему? Она ведь пила этот чай?!”

– Ты ведь не глухая. И вроде не слабоумная, правда, наивная немного. Я с самого детства приучена к ядам, чтобы вдруг не оказаться в твоей ситуации. Даже жаль тебя немного. Впрочем, не стану осуждать. Каждый в момент растерянности и страха хочет найти друга, – отставила она свою чашку, складывая руки в замок. – Итак, раз уж ты теперь послушная и не будешь больше драться, я расскажу, зачем тебя сюда привели…

Я хотела ответить, вот только язык будто опух, он казался невероятно тяжелым.

– Пришло время жеребьевки… Каждые пять лет наги приходят за платой – пять дев детородного возраста. В отборе участвуют все. Нет исключений. Невозможно выкупить свою жизнь даже тем, кто безмерно богат. Так уж вышло, что в этот раз удача от моей семьи отвернулась. Меня сделали одной из жертв для этих тварей, – передернула она плечами, словно даже мысль о существах, о которых говорила, вызывала в ней омерзение. – Вот только, знаешь, я свою жизнь совсем иначе представляла… Именно поэтому ты здесь. Какая разница? Я… ты… Лицо одно! Никто не заметит подмены. На рассвете я сяду на корабль, а ты, моя дорогая, отправишься прямиком в лапы хвостатых уродцев и исполнишь долг, выпавший на мою душу… Эй, – вновь визгливо прикрикнула Мирабель. – Ингрид! Наша гостья готова переодеваться. И передай папеньке, чтобы пригласил своих парней. Пусть сопроводят ее в назначенное место…

Визуализация

Глава 2. Неожиданный поворот

Сабина

Циничность и подлость Мирабэль привели меня в руки нагов, и теперь я задыхалась от ужаса, мысленно проклиная собственную судьбу.

“В какой момент своей жизни так согрешила, что заслужила столь жестокую кару?”

Длинные клыки темноволосого змея впились в мое бедро, посылая острый импульс боли, за которым последовал жар.

– Прости, пташка, но Харрэш прав. Медлить мы не можем. Время – роскошь, – вновь прижался к моей спине светловолосый мужчина, касаясь губами мочки уха. – Боль быстро пройдет.

Поглощенная жаром в области бедра и туманом, появившимся в глазах, замешкалась, чем наг и воспользовался. Горячий язык скользнул по коже на шее. А после… Еще один укус.

Вскрикнув, попыталась вырваться, но сильные руки крепко сжали меня, удерживая на месте.

Страх, отчаяние, отвратительное чувство беспомощности. Вот, что я испытала в тот момент, плененная двумя существами, которые могли присниться только в кошмаре.

Ядовито-красивые внешне, они были прогнившие изнутри. Меня наги воспринимали лишь рабыней.

Знала, что ждет дальше – жизнь полная боли и унижений. Такую участь для меня уготовили моя безжалостная близняшка, ее отец и двое обозленных на людей созданий со змеиными хвостами вместо ног.

– Дыши, женщина! – грубо рыкнул Харрэш, и в противовес собственной жестокости, ласково провел кончиком носа по коже, останавливаясь лишь у колена, для того, чтобы поцеловать его.

Я напряглась в ожидании нового приступа боли.

“Сейчас укусит!”

Взгляд золотых глаз блуждал по моим ногам, посылая дикий табун мурашек.

Могла лишь представить, в каком виде предстала перед этими двумя существами.

Мне было стыдно, было неловко, но все эти чувства перекрывало нечто более сильное – страх.

Я чувствовала, как по телу растекается яд, окутывая волнующим жаром. Он не причинял боль. Напротив, я словно пьянела от дурмана, нагревающего кровь.

Губы Ишлара, в попытке усмирить саднящую боль в шее, мягко коснулись двух ранок, мгновение назад оставленных его же клыками.

Я всхлипнула, сжимая руки в кулаки, когда он надавил на них языком, слизывая капельки крови.

Мне хотелось вырваться, хотелось сбежать, но хватка светловолосого нага была крепкой.

Он не позволял мне даже шелохнуться.

Я оказалась в ловушке, самой страшной и жестокой, которую можно было представить.

Кусая внутреннюю сторону щеки до крови, боролась за каждый вдох, не желая показывать этим существам свой страх.

– Вы называете нас чудовищами… Но что скрывают люди под своими хрупкими оболочками? – вздохнул Ишлар, чуть разжимая стальные объятия. Его руки нежно заскользили по коже, вызывая дрожь. – Жестокость, кровожадность, бездушие и алчность… Твой народ никогда не думает о последствиях…

– Да уж, безжалостны даже к своим дочерям, – подтвердил темноволосый, исследуя горящим взглядом мое тело. – Следы повсюду… Кто оставил их, женщина?

– Что? – моргнула я, не понимая вопроса.

Мне казалось, эти двое намерены воспользоваться моим телом. Думала, они хотят удовлетворить животные потребности, но атмосфера мгновенно изменилась.

Голова все еще кружилась. Возможно, я принимала желаемое за действительное, но сейчас наги уже не выглядели столь свирепыми и бездушными, как мгновением ранее.

– Синяки на ногах, руках… Кто был груб с тобой?! Те люди, которые вязали веревки? – золотые глаза Харрэша опасно сверкнули.

Только сейчас я обратила внимание на свои запястья.

На месте толстых грубых пут остались лишь покрасневшие следы.

Подняв руку, осторожно осмотрела повреждения, вздрогнув, когда ее коснулся Ишлар, притягивая к себе.

Теплые губы прижались к ссадинам, вызывая смесь боли и растерянности.

“Что он делает?”

Горячий язык заскользил по пострадавшей коже.

– Пусти! Да что же ты творишь?! Фу! Отпусти, говорю!

– Яд нага может вылечить отмеченную им женщину, – как ни в чем не бывало хмыкнул Ишлар, но все же позволил мне вырвать руку из его хватки. – Мне не нравится видеть на тебе раны. Но… как хочешь, не стану настаивать.

– Даже с рабами обращаются лучше, чем эти люди с женщинами собственного вида! – прорычал Харрэш.

Я не успевала за сменой их настроения. Не понимала, что изменилось.

Не скажу, что была недовольна тем, что они отступили, но наги все больше вводили в замешательство.

– Тебе нужно отдохнуть! Сама дойдешь до кровати? – строго спросил Харрэш. – На сегодня достаточно!

– Это… Вы правда меня отпускаете? – выпалила я прежде, чем сообразила, что сказала.

Ишлар шумно вдохнул, опуская голову к изгибу моей шеи, его губы невесомо коснулись кожи.

– В самом деле, мы правда тебя отпустим? – рокочуще мурлыкнул он. – Досадно… Ночь восхитительна, а дева в моих руках так нежна. Вот только дрожит подобно перепуганной белке. Это портит настрой.

Визуализация

Глава 2.1 Осколки пазла

Сабина

Растерянно хлопая глазами, пыталась понять, говорят они правду или решили жестоко подшутить надо мной. Харрэш отстранился, а Ишлар разжал объятия, чем я тут же и воспользовалась, спеша увеличить между нами дистанцию.

Смотря на двух нагов, закрыла грудь руками, надеясь, что вода достаточно скрывает нижнюю часть моего тела. Хотя… они уже и так рассмотрели все, что могло их заинтересовать.

Отбросив отвратительные мысли, сосредоточилась на важном.

“Придумали какую-то новую игру? Хотят посмотреть, соберусь ли я от них бежать? А если побегу? – вереницей кружили мысли. – Эти существа похожи на хищников. Нельзя делать резких движений!”

– Так что, Харрэш прав? – выгнул светлую бровь Ишлар. – Только попроси, пташка, и мы продолжим то, что начали ранее.

– Нет! – выпалила я, отпрянув.

Голова под воздействием яда закружилась сильнее, колени подвели подгибаясь.

Резкий вздох вырвался из легких, но прежде чем я скрылась под водой, вокруг талии обернулся темный гладкий хвост, удерживая меня от позорного падения.

– Это даже обидно, – завораживающе улыбнулся блондин и, удостоверившись, что я встала устойчивее, разжал кольца. – Харрэш, ты своей кислой мордой и дурными манерами напугал человечку. Что теперь прикажешь делать?

– Я ее привел! Можешь пойти, поискать другую! В городе еще четыре новеньких! – сложил руки на груди темноволосый змей.

– Вот уж не думаю… Как тебя зовут, пташка? – вновь сосредоточил на мне внимание Ишлар.

Настороженно скользя по нагам взглядом, я ожидала от них подвоха. Не смела даже моргать, опасаясь, что они нападут.

Хотя, если эти громилы захотят, им не придется искать возможность. В сравнении с ними я была не сильнее блохи. Огромные мужланы со здоровенными ручищами, развитой мускулатурой и пугающими хвостами.

При всей своей прыти не смогла бы убежать от этой парочки.

– Ну вот, пташка, совсем не хочешь со мной разговаривать? – надул губы Ишлар.

– А должна хотеть? Вы приволокли меня черт знает куда, раздели… затащили в воду, лапали, укусили…

– От тебя воняло человеческими самцами! Хочу заметить, это бесит! – поморщился Харрэш. – Я не собирался терпеть этот запах на своей женщине. А то что прикоснулись… Хм… Виноват! Каюсь!

– Я не твоя! – выпалила на одном дыхании.

– Хочешь поспорить? – подался он вперед, на что я тут же отскочила, врезаясь спиной в борт купели.

– Не знаю, парни, что у вас за проблемы с людьми, но не надо меня в них впутывать! – выпалила я, все так же вжимаясь в край наполненной водой большой чаши.

Клянусь богами, в этот момент услышала, как зубы Харрэша скрипнули. И даже светловолосый наг взглянул на него с опаской.

– Такая же лживая и лицемерная, как все они! – поморщился златоглазый, смотря на меня с явным презрением. – Ишлар, я привел ее, теперь ты будь полезен, раз уж решил выбрать эту… Расскажи, что от нее требуется! Мне надо прогуляться, пока не сделал того, о чем потом буду жалеть! – рыкнул он и, подтянувшись на руках, выбрался из воды.
Темный мокрый хвост заблестел в свете свечей, но я тут же отвела от него взгляд, боясь спровоцировать своим любопытством.

Быстро завернувшись в полотенце, наг скрылся за полупрозрачным занавесом, пропадая из вида.

– Не веди себя так. Ни за что не поверю, что, живя среди людей, ты не узнала, за что вы расплачиваетесь! К тому же, все началось, когда тебе было сезонов десять, если не ошибаюсь. Твои слова, пташка, жестоки и несправедливы! Мы ведь никого не трогали. А потом появились вы…

Мне хотелось спросить больше. Хотелось понять, в чем вина человеческого рода. Но каждый мой вопрос воспринимался как издевка, как насмешка над их болью.

Прикусив язык, я лишь вздохнула, обещая себе, что выясню все постепенно, если получится выжить этой ночью.

– Тебе нужен отдых. Яд в крови вызывает головокружение и слабость. К утру все пройдет. Идти сама можешь или помочь?

– Могу! – поспешила ответить я, когда змей приблизился. – Зачем вообще нужно было меня кусать?!

– Чтобы другие знали, кому ты принадлежишь. В Аль-Ширахе женщины бесценны. Приходится внимательно следить за своим богатством.

В отличие от второго представителя их расы, этот наг казался менее агрессивным, даже немного милым. Он не рычал, не шипел… Его поведение было сдержанным.

– Выбирайся…

Лишь на мгновение я замешкалась, понимая, что придется повернуться спиной к Ишлару. Да и светить голой задницей перед ним уж совсем не хотелось.

Закрывая грудь руками, поджала губы, когда змей раздраженно вздохнул.

– Люди! Что особенного в наготе? – хмыкнул он. – Лишь голая кожа. Ничего значимого! – с этими словами он подхватил меня на руки, вырывая из горла испуганный вскрик. – Прекрати кричать, словно раненый павлин! Сегодня я тебя не трону.

– Сегодня? – не смея пошевелиться, переспросила я, когда наг выбрался из воды.

Руки все еще закрывали грудь, хотя это было совершенно бессмысленно.

Визуализация

Глава 3. Сердце, полное противоречий

Харрэш

“– Советник, вы настолько преданы короне, что готовы отдать родную дочь? – прозвучало восхищение в голосе одного из мужчин, сопровождающих дарованных нам женщин.
Они были уверены, что мы еще не пришли. Опасливо поглядывая на другой конец поляны, ждали появления тех, кого боялись и презирали.

– Закон един для всех! – важно ответил тип, от которого даже на расстоянии ощущался едкий запах пота и, судя по всему, какой-то желудочной болезни. – В этот раз жребий выпал на Мирабель. И я ничего не могу поделать. Такова судьба.

Его голос был пропитан фальшью.

Я скрывался в густых зарослях высокого папоротника, оценивая обстановку.

– Жаль отдавать такую красавицу этим животным! – продолжал причитать подпевала советника.

– Замолчи уже! И затяни веревки потуже! Пусть моя дочь станет примером для других девиц и их отцов!”

Направляясь как можно дальше от купальни, в которой осталась человеческая девчонка и Ишлар, я сжимал руки в кулаки, вспоминая разговор, свидетелем которого стал.

Мне было плевать на будущее потомство, плевать на людей… Нет, не так! Я презирал весь их род! Уже более тринадцати лет в сердце крепла ненависть к двуногим. И на то были весомые причины.

Мне пришлось отправиться к людям лишь потому, что настоял отец. Он хотел, чтобы у меня появилась своя человечка, хотел, чтобы я стал тем, кто поможет Аль-Шираху окрепнуть после нанесенного удара.

Думал, явлюсь, заберу обычную кроткую девицу, смиренно принявшую выпавшую ей роль, и сделаю то, что от меня требуется…

Несложная задача трахнуть женщину. Сказал бы даже, что приятная.

В планах было выбрать самую тихую и менее плаксивую. Вот только какой дьявол меня дернул в момент, когда я показался на поляне?!

Проведя рукой по влажным после купания волосам, запрокинул голову к звездному небу.

Я все еще ощущал аромат этой девчонки. Он сводил с ума.

И раньше доводилось слышать сплетни сородичей о человеческих женщинах. Они уверяли, что эти девы восхитительны, с упоением рассказывали, что невозможно противостоять их притягательности.

Я лишь смеялся им в лицо.

Разве мог кто-то сравниться с нагайнами? Нет! Был уверен, что нет!

А потом чуткое обоняние уловило нежный аромат этой болтливой девицы. На ее лице отражалась непокорность, в голосе – протест… а в глазах – противостояние. Она боялась меня. Чертовски сильно боялась, и все равно шла наперекор, не желая становиться жертвой тех, кого не знала, кого не понимала.

“Нужно было отказаться от нее…” – вздохнул шумно и, завернув за поворот, направился к своей спальне, вновь возвращаясь к воспоминаниям.

Мое тело все еще гудело от нетерпения. Возбуждение бурлило в крови, причиняя нешуточный дискомфорт. И все же я не тронул ее…

Перед глазами предстал порочный образ.

Хрупкое нежное тело… Кожа этой человечки была столь мягкой, что напоминала шелк… И он был испорчен огромными синими пятнами.

Я и сам не ожидал, что разозлюсь так сильно, увидев на девушке доказательства жестокого обращения со стороны ее же народа.

Мне захотелось вернуться на ту поляну. Захотелось найти человека, называющего себя отцом этой женщины. Захотелось встряхнуть его так, чтобы дух вылетел из его дряблого тела, напоминающего студень!

“Проклятье! Не к добру все это!” – цыкнул громко, отгоняя от себя образ девы.

Хотя задача была сложной.
Я все еще видел ее большие серо-голубые глаза, в ужасе смотрящие на меня. Казалось, будто женщина впервые узнала о существовании нагов.

“И как прикажете спариваться с ней, если она дрожит от одного моего прикосновения?”

Все шло не по плану. Не так, как мне бы того хотелось.

Я не должен был ничего чувствовать. Напоминал себе, что не женщины виноваты в участи, выпавшей на долю нагов. Что тут говорить, со своими девами человеческие мужчины не то, чтобы считались.

И все же ничего не мог с собой поделать. Стоило привести дочь советника в этот дом, как внутри что-то перевернулось. Нет… это началось раньше. Еще когда нес ее в Аль-Ширах.

Я ненавидел себя за влечение, что вспыхивало лишь от ее аромата, ненавидел за желание, бурлящее в теле… И дело было не только в физическом интересе, во мне вдруг проснулись инстинкты защитника, о которых и не подозревал.

Запах страха этой хрупкой девы раздражал, а то что именно моя природа была его источником, сводило с ума.

Стремительно ворвавшись в спальню, прижался к стене, резко вдыхая наполненный ароматами цветов воздух.

Мне не хотелось, чтобы человечка меня боялась… Теперь не хотелось. Хотя ранее я сделал достаточно, чтобы напугать ее.

Мгновение, хвост исчез, черная чешуя сменилась обычной кожей. Ноги… Как давно я не позволял себе принимать человеческий облик, но сейчас…

Боялась бы эта болтливая женщина меня столь сильно, зная, что у нас не так много различий?

Визуализация

Глава 4. Уже не дома...

Сабина

Наги оставили меня одну. В тишине комнаты я едва могла дышать, а слова Ишлара набатом звучали в голове.

“Сегодня отдыхай, мы не так жестоки, поэтому дадим время свыкнуться и понять, какой теперь будет твоя жизнь. Знай, что принуждать или причинять боль ни я, ни Харрэш не станем. Но, мой совет, прими свою судьбу быстрее и облегчи нам троим жизнь! Совет ждет хороших новостей. Спустя ровно один лунный цикл все приведенные в город женщины должны понести, иначе их передадут другим самцам… И я не решусь судить, какой твоя жизнь станет в их доме”.
Поверить в происходящее было сложно. Какова вероятность заснуть, а очнувшись, оказаться в совершенно чуждом тебе мире? Мне казалось, что подобное невозможно. И тем не менее вот она я… Сижу здесь, в этом странном помещении, в котором окон больше чем стен.

Первоначальная паника отступила, а на ее место пришла зудящая тревога, переворачивающая наизнанку душу.

Полупрозрачные занавески лениво покачивались от дуновения легкого ветра, принося с собой ароматы неведомых мне цветов, слух улавливал тихую трель ночных птиц и неугомонное кваканье древесных лягушек. Слишком сильно нынешнее окружение отличалось от шумного города, к которому я так привыкла.

Все еще кутаясь во влажное полотенце, предложенное Ишларом, не двигалась с места, скользя взглядом по странному убранству комнаты.
Широкая кровать, покрытая шерстяным одеялом. Она могла бы вместить на своих просторах и пятерых крупных людей. Справа множество устланных на полу подушек, рядом с которыми разместились высокие кашпо с папоротником. Чуть левее, скрытый от глаз темнеющий проход. Куда он вел, не имела представления, но не была уверена, что готова проверять. Чуть далее подобие двери, за которой скрылся Ишлар.

Неровные стены напоминали скалистую породу, местами на них наблюдался цветущий мох, переливающийся флуоресцентными оттенками.

Помещение странным образом объединяло в себе первобытную дикость и античную красоту, так как стоило обернуться и передо мной представали резные каменные колонны, между которыми танцевали невесомые занавески.

Рискнув все же пошевелиться, я подошла к летящей ткани, отодвигая ее в сторону.

Дыхание перехватило. Моему взору открылась первобытная диковинная красота цветущих зарослей неизвестных ранее растений. С высоких могучих деревьев свисали лианы, создавая причудливую непролазную паутину.

В холодном свете полной луны, я рассматривала необычные цветы, вокруг которых летали ночные мотыльки размером с две мои ладони…

– Да-а, я уже не дома, – прошептала вполголоса, но слова прозвучали слишком громко в звенящей тишине.

Гудение тревоги в груди усилилось.

“Какой теперь станет моя жизнь?” – этот вопрос вызывал ощущение ужаса, растекающееся по телу.

Рабыня, игрушка для змееподобных созданий, ходячий инкубатор – вот, кем они меня видели.

В голове роилось множество вопросов.

“Почему люди? Что они сделали этим созданиям? Зачем им дети от таких, как я?” – ответов не было, лишь калейдоскоп сомнений и страхов раскручивался сильнее и сильнее, и с каждым мгновением их становилось все больше.
Ишлар говорил, что мы в городе нагов, но создавалось навязчивое ощущение, что я застряла в самом центре непролазных Амазонских лесов. Надеялась лишь, что опасности этих мест ограничатся расой ползучих мужиков с дурными манерами. Их и так оказалось более чем достаточно.

Оставаться на месте было невыносимо.

“Стоит ли отыскать одежду и предпринять попытку к бегству? – вопреки предупреждению нага, задалась я вопросом, вот только быстро отбросила глупую мысль. – Допустим, у меня даже получится улизнуть из-под носа этих здоровяков… – рассуждала про себя. – А что дальше? Как далеко простираются леса? А если случится чудо и мне удастся выйти к людям, куда идти дальше?”
Я была в незнакомом мире, не знала ни его особенностей, ни законов…

К тому же нельзя было забывать, что именно мой вид отдал меня в рабство.

Я оказалась в тупике. Мысль о том, что в месте, где меня воспринимали жалкой пузодержалкой безопаснее всего, угнетала.

Обернув мягкую, заменяющую полотенце, вокруг тела и закрепив его подобно платью, я все же переступила порог комнаты, касаясь босой ногой травы.

Приятная прохлада остудила кожу. Шаг… еще один и еще.

“Нет, бежать я не собиралась… Пока. Но ведь могла хоть немного подышать свежим воздухом?”

Лишь на миг меня одолели сомнения, заставляя обернуться.

Огромная цветущая громадина. То, что внутри напоминало дом, на деле оказалось величественной скалой с вырезанными в ней помещениями.

“Попала в кроличью нору, – хохотнула нервно. – Или точнее в змеиную!”
Решившись на небольшую прогулку, я сделала еще несколько шагов, следя за тем, чтобы не упускать выделенную мне “комнату” из вида.

“Если услышу чье-то приближение, то просто рвану назад!” – убеждала себя, осматривая диковинное место, очаровывающее столь же сильно, столько и пугающее.

Сладковатый аромат воздуха одурманивал, а легкие дуновения ветерка успокаивали.

И тут… слуха коснулся хриплый нетерпеливый стон.

Визуализация

Глава 5. Просто представим...

Сабина

– Дыши! Просто дыши носом! – напряженно бормотал Харрэш, прижимая меня к груди.

Хотелось закричать. Тело пробивало дрожью. Такой боли я еще никогда не чувствовала, и она становилась все интенсивнее, растекаясь по всей ноге. Кожа горела, хотелось ногтями счесать ее с плоти, мышцы сжимались в судороге, заставляя хныкать от мучений и беспомощности.

Как какая-то мелкая букашка могла привести к подобной агонии? Наверное, я никогда не пойму.

За пеленой слез я не видела ничего, могла лишь жаться к сильному телу нага, надеясь на помощь с его стороны.

Едва ли помню, как он занес меня в одну из пещероподобных комнат, усаживая на кровать.

– Где болит? – опустился мужчина передо мной на пол, с беспокойством в ярко-желтых глазах смотря снизу вверх.

“Так ли он безжалостен, каким пытался выглядеть весь день?”

– Нога, – прошептали мои дрожащие губы.

Указав на укус, вновь всхлипнула.

Руки Харрэша в сравнении с горящей кожей чувствовались ледяными. Прижав пальцы к поврежденному месту, покрасневшему и воспалившемуся вокруг небольшой точки, наг чертыхнулся себе под нос.

– И кто тебя просил высовываться?! Даже человеческие детеныши знают, что ночью нельзя покидать дом! – ругался он, в то время как прохлада его рук совсем немного, но облегчала мои страдания. – Не кричи потом и не вини меня! Ты сама довела до этого!

– До… – всхлип, сбитое дыхание не позволило сказать ничего членораздельного. – До чего?

– Кто тебя укусил? Видела? – игнорируя вопрос, Харрэш приподнял мою ногу к губам, касаясь ими пострадавшего участка кожи.

Язык скользнул по месту укуса, острые клыки чуть сильнее надавили, делая проколы и пуская кровь.

До белеющих костяшек сжимая в пальцах шерстяное одеяло, стискивала зубы, как он и просил прежде, дыша через нос.

Вдох – выдох… вдох – выдох. Легкие горели, судорожно сжимаясь.

“Вдох – выдох…” – повторяла себе, не в силах оторвать глаз от этого мужчины.

– Мне нужно противоядие! Лекарство! Что ты делаешь? – с трудом нашла в себе силы, чтобы произнести с мольбой.

– Я твое противоядие! И благодари матерь богов за то, что в твоих венах тек наш яд. Иначе мы бы уже хоронили тебя! Еще раз спрашиваю, ты видела, кто укусил? – грубо рыкнул Харрэш, вновь языком надавливая на ранки.

– Паук… черный… на нем красные пятна…

Резкий выдох нага заставил меня вздрогнуть.

Он сместился чуть выше, царапая зубами кожу на икре и вновь повторяя действие.

– Люди мгновенно умирают из-за этих гадов! Твой укус поболит пару дней. Возможно появится тошнота и спазмы в ногах, – серьезно заключил Харрэш. – Мелочи в сравнении с тем, что могло случиться.

Язык заскользил по ранке, и вдруг я осознала, что боль уже не чувствуется столь остро. Да, мышцы выворачивало. Они горели, пульсировали и ныли, словно я получила серьезное растяжение.

Место укуса паука чертовски сильно чесалось, но агония, она затухала, подобно пламени, попавшем в воду.

– Как ты вообще дожила до своих лет, если способна на подобные глупости?! Родители не говорили, что ночь – не время для людей?! – строго рыкнул наг, отстраняясь.

Его пальцы вновь надавили на укус, только теперь кожа мужчины не казалась столь же холодной, как раньше.

– Ты ведь вышел… – все еще пытаясь отдышаться, произнесла я. – Не опасался появляться на улице…

– У нагов иммунитет к природным ядам, к большинству из них… – на миг черты его лица исказились, но Харрэш быстро взял себя в руки. – Кхм… Чего нельзя сказать о людях! Вы слабые, не приспособленные к выживанию существа, особенно женщины! – вновь вспыхнул он. – Токсин, вырабатываемый нашими телами…

– Делает вас такими сварливыми задницами? – буркнула я, чувствуя себя уже чуть лучше.

Видимо такого наглого замечания Харрэш не ожидал замолкая. Моргнув, он вскинул темные брови.

– Спасибо! – поспешила добавить я, ощущая, как по телу растекается слабость. Боль все еще ощущалась, но теперь она была лишь легким отголоском былых мучений. – Возможно, ты не поверишь, но я искренне благодарна. И да, я не знаю, какие могут поджидать опасности в этом месте! Я не знаю, почему ты брызжешь ядом, обвиняя меня во всех смертных грехах!

Черты лица нага ожесточились. Он было открыл рот, намереваясь выкинуть очередную порцию презрительных замечаний, но я не позволила.

– И я более чем уверена, что не должна расплачиваться за то, что сделали с вами люди! А они точно чем-то навредили, иначе ты бы не вел себя как взбешенный дикарь!

– Мирабель! – качнул он головой, предупреждающе зарычав, и, поднявшись с пола, подхватил валяющееся у выхода полотенце.

Только сейчас вспомнила, за каким занятием его застала, чувствуя, как к щекам прилила краска. Мне потребовались все силы, чтобы отбросить образ, который вопреки головокружению и все еще ноющей боли в теле, заставил сердце биться быстрее.

Харрэш невозмутимо повязал светлую ткань на бедра.

Глава 6. Нет оправданий людской жестокости

Харрэш

Смотрел на эту странную девицу и никак не мог взять в толк, что с ней не так. “Рисковать собой, выходя ночью за пределы дома? Жить что ли надоело?!” – задавался я вопросом.

Болота Аль-Шираха кишели ядовитыми тварями. Все люди знали об этом.

“Так, во имя каких богов, эта чокнутая человечка покинула безопасные стены дома?”

В голове кружили ее слова, вызывая кучу вопросов и противоречий.

“Иномирянка? Как бы не так! Я действительно должен в это поверить?” – хмыкнул мысленно.

Хотя безрассудный поступок Сабины, или как ее зовут, заставлял задуматься, что возможно в словах девы есть своя правда…

“Нет! Глупость какая-то!” – одернул сам себя, смотря в серо-голубые глаза особы, ставшей моей личной головной болью.

Она была красива. Немного тощая на мой вкус, да и ростом маловата, чересчур легкая. Такая хрупкость пугала. Но наблюдалась в ней некая неуловимая гармония.

“Нужно кормить ее лучше! – отметил себе. – Совсем непригодна к выживанию!”

Мне не нравилось видеть слишком явную слабость в этой девушке. У нее не было мышц, как у нагайн, не было их ловкости и скорости. Сабина казалась нежной. Ее кожа напоминала крылья бабочки… Но я совру, если скажу, что меня она не очаровывала. Просто я боялся сломать человечку своим прикосновением, боялся навредить, не рассчитав силу.

– Ну же, Харрэш, – хитро прищурилась она, смотря на меня снизу вверх. – Не вредничай! Побуду твоим психологом…

– Кем? – вскинул я брови.

Обычно у меня не возникало проблем в общении с людьми. Я хорошо понимал их изречения, но это слово было мне незнакомо.

– Эм… В общем, выслушаю то, что у тебя на сердце, – тут же поправила себя Сабина.

– Что на сердце? Если бы не твой народ, все бы с ним было хорошо! – буркнул я, отступая.

– Ну вот, здравствуйте! Пришли к тому, с чего начинали! – надула девушка полные губы, складывая руки под грудью.

“Великая матерь всего сущего! – застонал про себя, а взгляд сам собой сместился к округлой мягкой груди. Слишком хорошо я помнил ее восхитительные притягательные формы. – Она решила меня доконать!”

– Хорошо! Предположим! – поморщившись от хрипотцы в голосе из-за возбуждения, которое снова стало наполнять тело, поспешил вернуться к окну.

Я нуждался в свежем воздухе.
Аромат этой чокнутой человечки слишком сильно действовал на меня, вызывая желание сорвать с нее этот влажный кусок ткани, в который она обернулась.

“И почему вообще не оделась?! Для нее подготовили около сотни нарядов и украшений!”

– Итак, – ерзая на моей кровати, девушка подогнула под себя одну ногу, вторую, которая видимо все еще болела, осторожно положила рядом. – У меня много вопросов! Зачем вам человеческие женщины? Почему ты злишься на людей? Что они сделали и…

– Ты замолчишь когда-нибудь? – прищурился я, вскинув бровь.

– Прости, – пискнула человечка, виновато поджимая губы.

Мне не хотелось говорить о прошлом. Ее попытка докопаться до истины напоминала издевку над моими чувствами. Какого черта я вообще согласился играть в эту игру и выворачивать перед ней душу?

А с другой стороны… Нам нужно было с чего-то начинать диалог.

– Уверен, ты знаешь о войне между Вальхероном и Дамстронгом… – вздохнул я, приступая к своему рассказу.

– Тц, забыл? Мы представляем, что я не обманула. Об вашем мире не знаю ничего. Что это за Дамс… Как? – нахмурилась Сабина.

– Серьезно? – не сдержавшись, фыркнул в ответ. – Тебя привели из Дамстронга! Вальхерон находится на севере материка. Короли все время воюют за ресурсы, в недрах здешних земель много золота.

– И… Люди, как всегда, сходят с ума из-за своей алчности, а при чем тут наги? Или вы тоже хотите золота? – казалось, будто девушка действительно не в курсе того, что творил ее народ в этих местах.

И я вновь задался вопросом:

“Может, она не соврала?”

– Наги прежде не выходили к людям. Мы не сторонники войн. Предпочитаем мирное сосуществование. И так продолжалось много столетий, пока противостояние двух народов не коснулось нашей расы, – в душе растеклась боль, и я зажмурился, мысленно возвращаясь в те мучительные времена. – По вине людей я лишился многого… Наги лишились многого…

– Что произошло?

– Сначала войны велись открытые. Армии нападали друг на друга, заливая землю кровью. До нас доходили отголоски сражений. Иногда мы помогали раненым с обеих сторон… Нас не волновало, кто победит в этой бессмысленной бойне, просто хотелось, чтобы все, наконец, закончилось, – вздохнул я и, не в силах выдерживать направленный на меня прямой взгляд, отвернулся, наблюдая за игрой света и тени на неровной каменной стене. – И на какой-то миг сражения действительно утихли.

Сердце сжалось в груди от тяжелых воспоминаний.

– Помню, как наги радовались затишью. Мне было шестнадцать периодов, и я искренне верил, что люди образумились. Так сильно еще никогда не ошибался… Мне хотелось надеяться, что твой народ отказался от насилия! Вот только ваш король и советники Дамстронга придумали подлый, трусливый план! Они отравили воды реки Йерат, той самой, которая является главым пресноводным ресурсом Аль-Шираха и Вальхерона…

Глава 7. Ультиматум

Ишлар

Не знал, правильно ли поступил, оставив женщину одну. Она казалась слишком напуганной, и мне это не нравилось. Не хотел, чтобы дарованная нам дева вздрагивала от каждого прикосновения. А именно это и происходило с момента, как она пришла в себя.

Аромат ее кожи очаровывал. Рассказы спаренных нагов оказались правдивы. Человечки отличались от нагайн… Сабина взывала ко мне, дурманя, вызывая желание прикоснуться, скользнуть языком по шелковой коже…

Но этот страх, он все портил. Уж слишком сильно я ощущал его на женщине. Слышал, как раненной птицей трепещет ее сердце, замечал, как дрожит чрезмерно хрупкое тело…

Ей нужно было время. Возможность прийти в себя.

Зная, что опасаясь ядовитых насекомых, змей, а тем более нагов, населяющих Аль-Ширах, Сабина не посмеет покинуть свою комнату, я не переживал о ее побеге.

Именно поэтому позволил себе уйти, хотя мысли вновь и вновь возвращались к той, кому предстояло изменить мою жизнь.
Радость момента омрачал Харрэш. Мне никогда не нравился этот наг. Он был своевольным, грубым и несдержанным. Вот только с членами совета никто не смел спорить, а они решили, что нам достанется одна пара на двоих. Такое стало практиковаться довольно часто, когда количество женщин резко ограничилось.

И теперь у меня появилась новая головная боль – следовало проследить, чтобы сварливый, ненавидящий всех людей наг, ничего не испортил.

Сабина оказалась в Аль-Ширахе не для того, чтобы он вымещал на ней злость. Ей предстояло стать матерью для нашего потомства. И страх в этом деле точно не был союзником.

Человеческие женщины слишком чувствительны и эмоциональны.

Раздраженно фыркнув, я осмотрел комнату, в которой намеревался сегодня провести ночь. Мои вещи уже покоились в углу спальни у каменной колонны, высеченной из скалы.

– Почему ты здесь? – суровый голос прозвучал из-за плотного занавеса.

– Отец?! – вздрогнул я, не ожидая его появления.

Никто не мог подкрасться ко мне незамеченным, кроме него. И мне никогда не удавалось понять, как вообще он это делает.

– Ишлар, – одернул ткань родитель, смотря на меня с недовольством, – я задал вопрос.

– Спать пришел. Луна высоко в небе. Самое время для отдыха. Тебе, кстати, тоже не мешало бы, – пожал я плечами, хотя прекрасно понимал причины его недовольства.

– Не веди себя как глупый детеныш! Почему ты не с женщиной? – продолжал настаивать отец.

– Она напугана и нуждается в отдыхе. От того, что сегодня дадим ей прийти в себя, ничего не изменится, – приблизившись к кровати, я провел рукой по одеялу.

С недавних пор мы перестали самостоятельно изготавливать ткани, так как раньше этим навыком обладали нагайны. Теперь же нам приходилось закупать необходимое в Вальхероне и Дамстронге.

И, несмотря на то, что люди не смели задирать цены, мне не нравилось пользоваться их изделиями.

– Когда ты стал таким наивным? – поморщился родитель. – Предпочитаешь, чтобы Харрэш первый обрюхатил эту девку?! Ты должен был сегодня спариться с ней! – переполненный яростью, оскалился отец.

Как и многие наги, он не любил людей, считая женщин лишь орудием для восстановления нашей расы. Конечно, не все думали как он. Были те, кто, как и я, понимали – девы, особенно столь молодые, не должны отвечать за грехи мужчин, ведущих войну. Но именно им приходилось расплачиваться жизнями. Меньшее, что я мог сделать для своей человечки – проявить заботу и уважение к ее потребностям и чувствам.

– Нет разницы, от кого она понесет! Главное, чтобы это случилось. Тогда совет оставит Сабину нам! Успокойся, впереди еще целый лунный период. Дай ей свыкнуться с судьбой, – воспротивился я. – Пусть сама решит, кому будет готова довериться!

– Глупец! – ворвался отец в комнату, стремительно сокращая расстояние. – Бестолковый мальчишка!

– Я не хочу, чтобы эта женщина нас боялась! Не собираюсь применять к ней насилие!

Видел, в какой ярости пребывает вырастивший меня наг. Отчасти мог понять его, но я не разделял такую точку зрения.

– Тебя нужно учить, как сделать эту суку податливой? Совет предоставил вам настойку небесного терна. Нескольких капель было бы достаточно, чтобы она сама на тебя залезла. Так почему ты все еще здесь?!

– Предлагаешь одурманить ее?! Это тоже насилие! Хватит! – рыкнул я. – С нагайнами вы себе такого не позволяли.

– Эти двуногие подстилки не нагайны! – огрызнулся отец, даже не пытаясь скрывать своего презрения.

Мое терпение лопнуло. Я с уважением относился к старшим, но не собирался позволять даже семье влезать в свои отношения с девой, которой предстояло провести рядом со мной жизнь.

– В человеческих женщинах наше будущее! Так прояви к ним уважение! – оскалился я.

Глаза отца опасно сверкнули, по комнате прокатился приглушенный рык. Мгновение, и щеку опалило болью, когда его рука хлестко столкнулась с моим лицом.

– Закрой свой рот, сопляк! И делай то, что должен! – рявкнул он. – Я хочу, чтобы ты немедленно вернулся в комнату человеческой девки. Ее народ заставил страдать нагов, и я не думаю, что спаривание с тобой станет такой уж проблемой. Ничего, потерпит! Она для этого здесь! Но даже рождение потомства не сможет искупить то зло, что сотворили ее сородичи! Пусть не обманывается! А теперь пошел вон!

Глава 8. Да вы издеваетесь?!

Ишлар

Волнение… Страх сковал мое тело. Да, я толком не знал Сабину, во мне не было глубоких чувств к этой человечке, лишь физическое притяжение. Но желание, защитить ее и уберечь от опасностей, вспыхнуло в душе.

Понимал, что не позволю отцу навредить своей деве. Понимал, что сверну шею любому нагу, который посмеет прикоснуться к ней.

Женщин слишком мало в Аль-Ширахе, они были слабы, а некоторые напуганы. Мне претила мысль использовать их в качестве инструмента. Я презирал своих же сородичей, изрекающих столь мерзкие безжалостные идеи. И как же было противно от того, что мой отец относился к сторонникам эксплуатации человеческих дев.

Мне же просто хотелось обрести покой, заботиться о своей паре.

Я все еще помнил времена, когда нагайны были живы. Помнил, как улыбалась мама, как она играла со мной, как целовала на ночь и заботливо гладила меня по волосам. Я хотел для своих детей такое будущее. Хотел, чтобы их любили. Мысль о том, что женщина, подарившая жизнь моим малышам будет страдать день за днем, заставляла чувствовать себя несчастным.

И вот теперь, стоя в пустой комнате, вырезанной в пещере и оборудованной с удобствами специально для одной из человеческих дев, чувствовал, как в душе разрастается ощущение ужаса и презрения к себе.

Сабина была под моей ответственностью меньше солнечного цикла, а я уже не справился, подвергая ее опасности.

Выскочив на улицу, глубоко вздохнул, улавливая тонкий женственный аромат нежной кожи.

Я спешил по нему, радуясь, что прошло не так много времени.

“Успею! Найду ее! – убеждал себя. – Нужно ли предупредить Харрэша?”
Мгновенно отбросил эту мысль. Не хотел тратить на него время. Мне следовало как можно быстрее отыскать свою пару.

Я не так сильно отдалился от ее спальни, когда ощутил изменение аромата. Страх и боль… На языке осел горький вкус ужаса человеческой девушки. И он тянулся к одной из пещерных комнат. К той самой, в которой разместился наг, как и я, получивший право на мою деву.

“Он снова напугал ее! Снова угрожал! Возможно, даже причинил боль”, – загудело в голове, и я кинулся вперед, намереваясь вытрясти всю душу из этого смертника.

Понимал, что Харрэш испытывает, понимал, что он страдает от боли утраты. Но каждый наг потерял кого-то! Каждый лишился части своей жизни! Вот только Сабина была не при чем! Не ее рука дрогнула над водами реки! Не она отдала приказ!

Эта слабая женщина стала такой же жертвой во власти безжалостных людей!

Я уже был у самого занавеса, когда услышал тихий девичий голос.

– Я даже не могу назвать поступок людей жестоким… Он ужасающий, беспринципный… Отвратительный… Не понимаю, почему твой народ ограничился договором. Сомневаюсь, что жители Вальхерона или Дамстронга поступили бы так же… Они бы отомстили.

– Женщина, понимаешь, что в данный момент занимаешься подстрекательством? – усмехнулся Харрэш, тон которого явно изменился.
В последний раз, когда он находился в присутствии человечки, я боялся за ее безопасность, но сейчас… сейчас все было иначе.

– Нет! Я не это имела в виду! Никакого подстрекательства. В человеческих городах живут ни в чем не повинные люди, дети, женщины и старики… Не все мужчины готовы отнимать жизни… Они не заслуживают наказания, как и ваш народ, ставший жертвами яда. Но те, кто в ответе. Может, следовало бы вызвать их на суд? Поквитаться лишь с ними?

– Твоя наивность очаровательна, – грустно посмеялся наг, удивляя меня еще больше. – Мы ведь продолжаем притворяться?

– Допустим, – хмыкнула в ответ женщина.

– Тогда посмотри на ситуацию со своей стороны. Дочь советника попала под жеребьевку. И что сделал ее отец? Притащил тебя, чужеземку, и отдал нам в руки…

– Я понимаю, к чему ты клонишь, – вздохнула дева. – Видимо, это бич всех миров. У нас так же, на кого-то просто скидывают ответственность…

– Все верно, – поддержал разговор Харрэш. – В данном случае, мы хотя бы имеем шанс продлить свой род, да возродить вид. Не знаю, как в других краях, но на этом материке наги живут только на болотах Аль-Ширах. Мы не пересекаем моря, а строим свое будущее там, где родились. И у нас почти не осталось нагайн…

Стоя все за тем же занавесом, я прислушивался к каждому слову, пораженный их мирной беседой.

Меня не было всего ничего, и я так много пропустил? Уму непостижимо.

– Эм… могу задать личный… даже нескромный вопрос, – робко пробормотала Сабина.

– Ты уже вывернула наизнанку мою душу, что еще можешь сказать? – фыркнул Харрэш, а в его голосе послышался искренний смех.

Появилось ощущение, будто разговор начистоту позволил снять часть боли, что день за днем разрывала его душу в клочья.

– Если, как утверждаешь, нагайн почти не осталось, то ты… и Ишлар… и еще многие твои сородичи… Вы… эм… вы девственники?

– Кто? – переспросил наг.

А я перестал дышать. Мне и самому было неизвестно это понятие, поэтому затих в ожидании пояснения.

– Ты изъясняешься незнакомыми словами, женщина, – с укором произнес Харрэш.

Иллюстрация к книге

Глава 9. Завтра будет легче...

Сабина

– ЧТО? Прости, повтори еще раз! Надеюсь, я неправильно поняла! Что ты сейчас сказал? Что значит, заявить права? – мой голос сорвался, дыхание сбилось. – Вы же говорили про месяц?! Лунный цикл – это ведь месяц?!

“Да как этот старый ползучий червяк мог потребовать такое?!”

– Спокойно! Дыши глубже! – успокаивающе произнес Ишлар. – Никто тебя не трогает, пока.

– Вот замечательно! Мне следует порадоваться? – в сердцах выпалила в ответ. – То есть получается, из-за требования ослепленного ненавистью нага, я либо должна немедленно запрыгнуть на одного из вас, либо завтра меня сделают грелкой для любого желающего?!

В очередной раз проклиная свою судьбу, а заодно и лживую девку с моим лицом, обнимала себя руками, пытаясь успокоить сотрясающую тело дрожь.

Я все еще надеялась, что попала в дурной сон и он совсем скоро закончится.

Вот только, сколько бы ни щипала себя, все еще смотрела на двух громил со змеиными хвостами, нахмуренно обдумывающих, что дальше делать.

– Прекрати тараторить! – совсем по-человечески принялся массировать виски Харрэш. – Голова от твоего визга раскалывается. Никто чужой к тебе не прикоснется! Я обещаю! Иначе будет конечности по всему Аль-Шираху собирать!

– Обнадеживает! – закусила я губу, прекрасно понимая, что какими бы сильными не были эти двое, против своего народа ради меня они не пойдут.

– Завтра я встречусь с отцом… – продолжал рассуждать темноволосый наг. – Придется поднимать вопрос об отстранении Харока от совета. Прости, Ишлар, но ненависть твоего отца к людям перешла все допустимые границы. Среди нас появляется все больше человеческих женщин и рождаются полукровки. Я не готов рисковать…

– Понимаю, – согласно кивнул светловолосый мужчина, чем не на шутку удивил. – Мне неприятно это признавать, но уже и сам заметил.

Я ожидала, что он вступится за родителя, попытается защитить его, несмотря на все гнусные слова, сказанные в мой адрес. Все же я для Ишлара была никем, женщиной для сексуальных утех и, если повезет, для продолжения рода. Мне казалось, они вообще не считаются с моим мнением и чувствами. Но сейчас… То, что происходило в этот момент, заставляло задуматься.

– Сабина, сегодня остаешься спать здесь! Лучше будь на глазах, – напряженно произнес Харрэш.

– Почему? – придерживая самодельное одеяние, прошептала тихо, смотря на Ишлара.

– Тебе правда нужно объяснять? – рыкнул темноволосый наг, но тут же замолчал, встречаясь со мной взглядом.

Мой вопрос предназначался не ему…

– Ишлар, почему ты защищаешь меня, а не отца? – повторила вновь, желая услышать, о чем думает этот наг.

На его лице отражалось волнение. Видела, что он беспокоится за родителя, и все же я не замечала сомнения. Мужчина был решительно настроен.

– Еще не поняла? – уголки его губ приподнялись, а взгляд ядовито-зеленых глаз с узкими странными зрачками смягчился. – Разве Харрэш не объяснил? Сабина, в тебе наше будущее… А мой отец осмелился угрожать ему! – вздохнул он. – Неважно, кто встанет между нагами и его парой, они поплатятся!

– Не я, так другая…

“И зачем только это сморозила?” – стукнула себя мысленно, затаив дыхание.

Выглядело так, будто я отговариваю его вставать на мою защиту.

– Говорю же, глупая и без чувства самосохранения, – усмехнулся Харрэш, закатывая глаза.

– Эй, умник! – рыкнула на него. – Прояви уважение! Я еще не пришла в себя от того, что у вас задницы чешуйчатые!

– Тебя только это смущает? – выгнул бровь темноволосый змей.

– Не переводи тему! Я просто пытаюсь разобраться! – буркнула обиженно.

– Лишь раз нагам дают шанс заполучить свою пару и продолжить род, – терпеливо произнес Ишлар. – На одну деву, как правило, претендуют двое или трое нагов. Остаются ли все, решает она… Но если с женщиной что-то произойдет, будь то несчастный случай, болезнь, невнимательность ее партнеров… Да все что угодно… Второго шанса не будет. Понимаешь?

– То есть, если я исчезну… по какой-либо причине… – задумчиво пробормотала я.

– Теперь ясно, почему меня взбесила твоя ночная прогулка в компании членистоногих? – рыкнул Харрэш.

– Да что у вас случилось? – нахмурился Ишлар, который все еще был не в курсе моей вылазки.

– А вот спроси ее! Эта чокнутая ищет самый захватывающий способ распрощаться с жизнью! – буркнул ворчливый наг.

– Да нет же! Я ведь уже объяснила! Давай просто забудем?! – качнула головой, вновь сосредоточившись на словах мужчин. – И все же, получается как-то совсем нечестно. А если вы не понравитесь мне… Хотя, мнение человеческих женщин вряд ли учитывается. Давайте наоборот, если я вам не понравлюсь? Всю жизнь быть привязанной к девушке, которая вызывает отторжение – врагу не пожелаешь.

– Тут обоюдоострый меч, – Ишлар устроился в углу среди подушек, смотря на меня. – Женщине достаточно продержаться лунный цикл, не подпуская к себе партнеров и тогда их заменят.

– Не совсем так, их заменят в том случае, если она не понесет за этот цикл, – пояснил Харрэш. – Самцы облажались и потеряли право на семью, а дева переходит трофеем к другим.

Глава 10. Неловко получилось

Сабина

Из сна вырвалась резким толчком, чувствуя, как ускоряется сердцебиение. Перед глазами замелькали образы. Черные огромные змеиные хвосты, острые клыки, сильные загорелые тела… Ошеломленно моргнув, попыталась успокоить взбесившийся пульс, вот только взгляд тут же натолкнулся на неровный потолок созданной в пещере комнаты.

“Не сон! Это был не сон! – мгновенно накрыло осознание, за которым пришла тревога. – Наги… Они усыпили меня. Снова чем-то одурманили!”

Стараясь выровнять дыхание, я стиснула зубы, вновь осторожно открывая глаза.

Утро только вступало в свои права. Рассвет едва окрасил небо в розовые оттенки, разгоняя сумрак.

С улицы разносилась задорная трель ранних птиц.

Осторожно пошевелившись, села на кровати, скользя взглядом по комнате в поисках хозяев этих странных мест.

Оба змея нашлись сразу. И их местонахождение вызвало смесь растерянности, удивления и благодарности.

Они ведь могли воспользоваться ситуацией, могли сделать со мной все, что хотели в момент, когда мой разум уплыл под воздействием дыма. Но не прикоснулись. Сдержали слово.

Свесившись с кровати, посмотрела на Ишлара, невольно улыбнувшись. Наг, собрав вокруг себя кучу подушек, которые совсем недавно были у другой стены, закинул руки за голову, устроившись на полу. Синевато-черный длинный хвост растянулся по всей комнате, почти достигая противоположного угла.

Получив возможность, наконец, рассмотреть его, я скользнула взглядом по привлекательному мужественному лицу с острыми немного хищными чертами, по высоким скулам, полным губам, за которыми скрывались внушительные клыки, по волевому подбородку. Мое внимание сосредоточилось на мощной натренированной груди и сильных руках, в обхвате выглядящих больше моего бедра.

Любопытство продолжало играть во мне, а взгляд устремился к прессу. Жесткие линии, волнующие формы… Этот мужчина казался высеченным из гранита…

На его бедрах, как и прежде, было повязано нечто, напоминающую тогу, украшенную золотым поясом. На то, чтобы рассмотреть хвост, не хватило смелости. К этому я еще не была готова.

Харрэш, в отличие от Ишлара, расположился значительно дальше. Но, обратив внимание на выбор места, не смогла сдержать улыбку. Этот странный мужчина. Он рычал, ворчал и шипел, угрожал мне кошмарами рабской жизни, но его прикосновения были нежны, в ярко-оранжевых глазах скрывалось волнение, и все действия служили тому, чтобы защитить меня.

Даже сейчас наг устроился у самого входа в комнату, растянув свой хвост так, чтобы ни один внезапный гость не смог пройти незамеченным. Он охранял меня. Продолжал упрекать за глупость, за неосмотрительность, но делал все возможное, чтобы предотвратить новые ошибки, которые могли бы стоить мне жизни.

“Может, встретившиеся мне наги не так страшны, как показалось изначально?” – хмыкнула мысленно, вновь исследуя взглядом комнату.

Это место было диковинным, странным, я не хотела в нем находиться. Но могла ли найти из него выход? Сидя на кровати, пыталась прикинуть, как вернуться домой, к той жизни, к которой я привыкла. Вот только ответов не было. Я все еще не поняла, каким образом попала сюда. Знала лишь то, что в этом замешаны какой-то шаман и отец Мирабэль. А еще знала, что без посторонней помощи добраться до виновников моих неприятностей мне точно не удастся.

Выход оставался один. Взгляд снова скользнул по спящему Харрэшу, после перемещаясь на Ишлара.

“Я должна играть по их правилам. Должна получить их доверие и полное расположение, и тогда… Нет, даже тогда Харрэш и Ишлар не захотят мне помочь. Ведь это будет означать, что они потеряют свою пару”, – тяжело вздохнув, я выбралась из-под шерстяного одеяла, только сейчас вспоминая, что ночью меня насильно раздели.

Сменной одежды естественно нигде не наблюдалось, но мне удалось найти вчерашний покров, который бережно повесили на выступ в стене.

“Осторожно! Главное не разбудить…” – закусила я губу, свешивая с кровати ноги, совсем рядом с рукой Ишлара.

Тащить за собой тяжелое шерстяное одеяло было проблематично, а чего-то более легкого поблизости не имелось. Мой полог, дразня, маячил в нескольких метрах, оставалось только перебраться через спящего нага.

Передвигаясь на цыпочках, я бесшумно, стараясь даже не дышать, перекинула одну ногу через мощный хвост.

“Это же надо было на всю комнату растянуться!” – буркнула мысленно, намереваясь сделать последний рывок.
Сбоку что-то зашевелилось. Хвост Ишлара дернулся, оказываясь между моих ног. Его сила была огромной, я и понять не успела как потеряла опору и по нему скатилась на бедра мужчины, оседлав их.

Ярко-зеленые глаза нага распахнулись, а губы изогнулись в лукавой ухмылке.

“Проклятье!”

В этот момент он был действительно горяч!

Промеж ног в бедро уперлось нечто твердое.

“Только не говорите, что… Нет! Нет! Он ведь не возбудился?!”

– Доброе утро, моя Сабина… – хриплым голосом прошептал мужчина, скользя обжигающим взглядом по моему обнаженному телу.

Глава 11. Лишь прикоснуться...

Ишлар

Я проснулся в момент, когда Сабина зашевелилась активнее, а ее дыхание изменилось, что дало понять – она не спит.

Не стал открывать глаза или подавать признаков бодрствования. Мне хотелось посмотреть, как дева будет себя вести.

“Попытается сбежать? Испугается? Решится навредить нам?”
Лежа все на том же месте и заставляя себя размеренно дышать, наслаждался чарующим женственным ароматом… Он словно изменился, стал интенсивнее, притягательнее. Заполнил собой все пространство пещерной комнаты. Этот запах, он будоражил все нервные окончания, заставлял меня пребывать на грани сексуального возбуждения. Я с трудом терпел. Не мог дождаться, когда Сабина все же разрешит к себе прикоснуться.

Лишь раз не выдержал, позволяя себе подсмотреть. Женщина изучала нас, скользила взглядом по Харрэшу, исследуя отличающееся от ее тело.

“Она также рассматривала и меня?” – от подобных мыслей внизу живота стало горячо, а член налился желанием.

“Матерь всего сущего! Сейчас ведь заметит и вновь в панику впадет! – выругался мысленно. – Думай! Думай о чем-нибудь неприятном! Вспомни о слизняках! Разделывание туши после охоты…»

Старательно пытаясь избавиться от наваждения, представил кровь, кишки…

“Да хоть о чем-нибудь! Проклятье!”

Сжимая руки в кулаки с огромным трудом я смог взять тело под контроль. Не совсем, оно все еще гудело от желания, но хотя бы этого не было так заметно.

“Не думай о женщине! Не думай о женщине!”

Все мои усилия накрылись в момент, когда она зачем-то решила через меня перебраться.

Я чувствовал жар, исходящий от кожи своей пары, ее аромат казался таким манящим, дурманящим… Он точно преобразился… Стал значительно слаще, притягательнее.

“Почему? С чем это связано?!”

Тело отреагировало само собой! Я просто не смог удержаться. Мне так захотелось прикоснуться к ней, обнять, что потерял контроль над собой.
В следующий миг по комнате пронесся ошеломленный вздох, и Сабина оказалась в моих руках, оседлавшая мои бедра.

Член тут же среагировал, наливаясь, наполняясь желанием.

Обнаженная женщина сидела на мне. И видят боги, как было просто насадить ее не возбужденную плоть, врываясь в такое желанное тело, получая ее целиком и полностью.

– Доброе утро, моя Сабина, – хрипло прошептал девушке, не смея поддаваться порывам.

Мог лишь смотреть на нее… Мог лишь изучать взглядом, как ранее делала она.

– Ты… Ты не спал! – зашипела на меня женщина.

– Почему же?! Спал. Сначала. А потом решил не мешать тебе. Интересно было смотреть на меня? – моя рука невесомо коснулась девичьего предплечья, скользя по бархатной коже.

Я ожидал, что она отстранится, закричит, начнет возмущаться как вчера, но этого не случилось.

Сабина все также сидела на моих бедрах, ошеломленно смотря мне в глаза, словно белка, попавшая в кольца удава.

– Лжец! – буркнула она. – Обманщик!

– Никакого обмана, ты ведь сама ко мне пришла, – улыбнулся я.

– Вот уж нет! Вы меня вчера раздели! Я хотела забрать свой полог! – предпринимая тщетные попытки закрыться от меня руками, заворчала моя пара.

– Зачем он тебе нужен? – подтолкнув ее хвостом к себе, я сел, оказываясь в опасной близости от лица дарованной нам женщины.

Сабина и вчера была восхитительна, но сегодня… В ней произошла какая-то неуловимая перемена, заставляющая меня хотеть ее еще сильнее.

– Мы подготовили для тебя так много красивого одеяния… Люди ведь любят наряжаться… – словно околдованный ее близостью, провел кончиком носа по девичьему плечу, по шее…

– Ишлар! Что… что ты делаешь? Никакого секса, помнишь? Ты обещал, что не тронешь меня! – затараторила Сабина.

– Я не возьму тебя, пока не позволишь… Но хочу хотя бы прикоснуться… Разреши мне это… Сабина… ну? – мои губы прижались к пульсирующей венке на шее девушки. – Клянусь, я не сделаю ничего, что тебе не понравится… Не причиню вреда…

Прижав ее к себе теснее, вдохнул такой насыщенный аромат, от которого кругом шла голова. От резкого движения член сквозь ткань уперся промеж разведенных ног моей пары.

Руки задрожали. От напряжения в теле едва искры не сыпались из глаз. Мне с трудом удавалось напомнить опьяненному разуму о данном обещании. Теряя себя, я потерся об нее еще раз, сжимая в объятиях свою женщину.

Глаза Сабины округлились, а дыхание на миг сорвалось.

– Дьявол! Стой! Стой! Ишлар, возьми себя в руки! – затараторила она. – Да что с тобой такое?!

– Ты… твой запах изменился, – хрипло произнес я. – Стал насыщеннее…

– Почему? Почему это могло случиться? – растерянно допытывалась дева, пока я сгорал в собственной агонии, желая ее сильнее, чем дышать. – Так, ладно, потом… Отпусти меня… Сейчас тебе нужно вспомнить свое обещание!

– Позволь немного… лишь прикоснуться, – мой голос осип.

Обвив руками талию девушки, я порывисто прижал ее к себе, накрывая розовый сосок губами и втягивая в рот.

Глава 12. Сложности понимания

Харрэш

“Опять это странное слово”.

Я не знал его, но, кажется, теперь понимал, о чем говорит Сабина. Все тело гудело в ее присутствии. Меня тянуло к ней. Не мог осуждать Ишлара, в данный момент выглядящего так, словно ему дали под дых. Аромат нашей пары был восхитительным, соблазнял настолько, что голова шла кругом.

Поднявшись с пола, наг зажмурился, пытаясь совладать с собственными неудовлетворенными потребностями.

– Это значит, что ты согласна на спаривание? – желая разобраться во вдруг возникших переменах, спросил осторожно. – Раз, как ты сказала? Овуляция завладела твоим телом.

– Что? Нет! – захлебываясь возмущением, выпалила Сабина. – Ничего это не значит! Просто… просто так женское тело устроено! Есть время, когда девушка может забеременеть, в среднем это длится несколько дней в цикле…

– В лунном цикле? – с любопытством посмотрел на нее Ишлар.

– Хм… Как бы… Не совсем. У каждой женщины он свой и дни тоже отличаются. Так что…

– Так что, если мы упустим твой момент, то рискуем лишиться своей пары, – подытожил я.

Мне не нравился такой исход. Я не был с ним согласен. С момента, как впервые увидел Сабину, решил, что она будет моей. И если вначале это желание было лишь способом позлить ее, способом вцепиться в дочь советника, то теперь… Кажется, я стал забывать о том, с кем она была в родстве. Или же невольно поверил вздору об иномирности.

– Что это значит? – замерла женщина, настороженно наблюдая за нами. – Принудите меня, раз уж выдался отличный шанс?

Видел, как руки Сабины сжались в кулаки, а дыхание сбилось. Часто вздымающаяся грудь выдавала ее настороженность.

– Женщина, когда ты уже поймешь, что мы не станем брать тебя силой?! Прекрати оскорблять нас своим недоверием! – рыкнул я, раздражаясь из-за столь откровенных сомнений в наш адрес.

Да, у приведенной насильно девы были основания для страха. К тому же, я укусил ее, когда только принес в Аль-Ширах! Раздел! Но так было нужно. От Сабины воняло человеческими мужчинами. Это не значит, что я склонен к подобным выходкам.

– Но вы же сказали о благоприятном моменте? – прищурилась дева, не спеша расслабляться.

– Сказали, – улыбнулся Ишлар. – Кроме давления, разве нет иных способов убеждения? Луна моя, ты ведь позволила прикоснуться к себе сегодня… Неужели тебе не понравилось?

К щекам женщины вновь прилила краска, вызывая в сердце волну удовольствия и одновременно с тем некого раздражения.
Мне хотелось, чтобы она обретала такой цвет по другим причинам. Хотелось, чтобы Сабина стонала в моих руках, как она делала это под ласками Ишлара.

Я завидовал. Откровенно говоря, чувствовал, как во мне вспыхивает ревность.

Мысль о том, что эта упрямая дева никогда не позволит к ней прикоснуться, сводила с ума, заставляла чувствовать себя несчастным.

– Хм… – чуть расслабилась человечка. – Я хочу вам верить. Вы кажетесь честными…

– Наконец-то, услышала, – сложил я руки на груди, чувствуя возрастающее недовольство. – Итак, теперь объясни, как нам понять, когда можно? Твое тело само призывает самцов… А потом ты возмущаешься. Людские девы – странные создания.

Они были слишком сложные. Непонятные. Еще мгновение назад женщина извивалась в руках Ишлара, позволяла ему прикасаться к себе, а теперь выглядела столь бледной, словно ее снова укусил паук.

– Давай так, говори все прямо! – потребовал я.

– Что именно? – растерялась Сабина, вновь опасливо поглядывая на светловолосого нага.

Запрокинув голову и отбросив за спину волосы, он потер лицо руками, глубоко вздыхая.

“Кстати, зря! Ему бы не мешало выбраться на улицу!” – отметил я, но влезать со своими советами не стал.
Скорее всего и сам бы пребывал в подобном состоянии, окажись Сабина на несколько шагов ближе.

– Скажи нам открыто, когда будешь готова… хм… тебе не нравится слово спариться? Тогда совокупиться? – вскинул я бровь.

– Проклятье! Это не лучше! – удрученно застонала наша пара, пока я терялся в замешательстве, не понимая, что опять ее не устроило. – Да откуда вы вообще подобных выражений набрались?! Словно дикари какие-то!

Свойственный деве чарующий аромат, смешивался с нашим ядом, ввергая в пучину соблазнов. Меня немного раздражало то, что ощущал присутствие соперника. Наги ранее не делили женщин, и во мне бушевала нетерпимость. Но жизненная ситуация внесла свои коррективы.
Да и, откровенно говоря, у нас двоих было куда больше шансов уберечь свою пару в опасных условиях Аль-Шираха.

– Ты недалеко ушла от правды. Ладно, сейчас нужно всем остыть и отдышаться. Ишлар, умойся! – потребовал я, меняя тему опасной беседы. – Мне необходимо переговорить с отцом, и я не хочу, чтобы за это время ты наделал глупостей, которые отразятся на нас троих.

– Каких еще глупостей? – встревоженно икнула Сабина, обнимая себя руками. – Он ведь не…

– Не провоцируй его! Не спорь. И оденься, наконец! – фыркнул я.

– Одеться? Ты серьезно?! Думаешь, я по своему желанию с голой задницей расхаживаю?! – раздраженно рыкнула девушка. – Вы забрали мое платье!

Глава 13. Не стоит угрожать паре нага

Харрэш

На душе было неспокойно. Я волновался за Сабину. Но, во всяком случае, женщина перестала дрожать в нашем присутствии, а ее страх сменился на раздражение. Можно ли было считать такой исход прогрессом? Хотел в это верить.

Стараясь не думать о том, что делают моя пара и Ишлар, я поспешил к отцу. Сейчас приоритетной задачей было обеспечить безопасность женщины, и лишь совет мог помочь справиться с этим вопросом.

Аль-Ширах все еще просыпался. Время от времени среди густых зарослей встречались наги… Я видел рыбаков и охотников, к числу которых относился, видел тех, кто в данный момент восстанавливал поврежденные после урагана комнаты, вырезанные в восточной скале.

Для города Ширахассов, так называл себя мой народ, ничего не изменилось. А вот мне казалось, что с появлением Сабины, мир перевернулся с ног на голову. Я в каждом самце видел врага, соперника, желающего отобрать мою деву. И самое гнусное было то, что ушел недалеко от правды…

“Все хорошо! У нас есть время! – попытался убедить себя. – Главное справиться с угрозами Харока!”

В родительскую пещеру ворвался на всех парах. Я редко посещал ее. После смерти матери и сестер было слишком больно здесь находиться. Но разговор требовал уединения, поэтому надеялся застать отца дома.

К счастью, мне повезло.

– Сын? – нахмурился наг, стоило мне показаться на глазах. – Ты должен быть с вашей парой. Все в порядке?

– Не совсем, – оперся я о стену, смотря на то, как самец закрепляет одеяние на плече.

– Что стряслось? – отвлекся он от своего занятия, а желтые глаза вспыхнули беспокойством.

– Дело в Хароке… – начал я. – Совет настоял на том, чтобы сыновья советников выбрали одну пару. Мы так и поступили. Харок громче всех кричал, что считает это правильным решением. Говорил, что общая дева сплотит нас, а взаимопонимание пригодится в будущем.

– И, вы с Ишларом поругались? – не понимая, к чему я клоню, задумчиво произнес отец. – Постарайся справиться с эмоциями. Сначала может быть…

– Позволь мне закончить! – пресек я неверные размышления родителя. – Харок угрожает нашей паре. Он и раньше высказывался довольно агрессивно насчет человеческих женщин, приравнивая их к рабыням. И теперь лезет со своим мнением в нашу постель!

– Может… хм… может, он таким образом проявляет беспокойство о сыне? – задумался мой отец. – Все-таки…

– Он ясно дал понять Ишлару, что если тот не опоит женщину и принудительно не заявит на нее права немедленно, то сегодня Сабину передадут всем желающим. Как тебе такое?!

– Это недопустимо! – в мгновение ока взбесился мой родитель. – Ему бы никто не позволил такое сотворить! Он…

– Он бы просто одурманил ее настойкой на празднике. Мы оба понимаем, что сделать это не составит труда. Угадай, к чему приведет подобный исход? Опьяненная желанием женщина в обществе нагов, многие из которых ни разу не прикасались к девам, лично справляясь со всеми потребностями! – лишь от одной мысли об описанной вакханалии мне стало плохо, а стоило подумать, что угроза висела над Сабиной, и ярость граничила с безумием.

– Не-е-ет! Это невозможно! – взревел отец. – Как он смеет?!

– Харок все еще соревнуется с тобой и проецирует ваши разногласия на нас. Он хочет, чтобы Ишлар был первым. И, возможно, единственным. Меня это не сильно цепляет. Но я не допущу, чтобы моей паре угрожал этот старый урод! – оскалился я. – Клянусь, матерью богов, если он причинит ей вред, я выпотрошу его и не посмотрю, что он часть племени… Отец, я не шучу!

Несколько мучительно долгих секунд родитель ничего не говорил, обдумывая открывшуюся правду. Я видел, как между темными бровями залегли морщинки, а губы сжались в тонкую линию. Он был зол, собственно, я и сам разделял эти чувства.

– Сегодня! Я немедленно подниму вопрос об отстранении Харока от совета. Этот старый дурак совсем лишился рассудка. Мы в долгу у человеческих женщин. Не их вина, что короли оказались подлецами… Лучшее, что можем сделать, это обеспечить безопасность и комфорт для пар нагов, – сказал он. – Садись, расскажи мне все подробнее…

Сколько раз отец произносил эти громкие слова. Меня всегда раздражала его позиция. Я считал людей виновными, не разбирая, чья именно рука дрогнула над водами реки. Но теперь… кажется, во мне что-то начало меняться. Я все еще злился, все еще не был готов принять иную правду. Но знал, что разорву любого смертника, который приблизится к моей человечке.

Лицемерно? Возможно. Но на данный момент меня хватало лишь на это.

Как и просил родитель, я рассказал ему в подробностях все, что было мне известно, а заодно затронул личность Сабины и то, что она уверяла о своей иномирности.

– Ты все же будь поосторожнее, – спустя мгновение произнес он. – Дочь советника Де’Мануар может оказаться довольно ловкой в обмане… Не спеши с выводами.

– Отец, ты настраиваешь меня против моей же пары? – вскинул я бровь.

– Я бы не посмел, Харрэш, – усмехнулся родитель. – Вставать между нагом и его женщиной решится лишь идиот. Себя я таким не считаю. Просто прошу не терять голову. Она рядом с тобой не полный солнечный цикл, а я едва могу тебя узнать… Ты меняешься, сын… И это неизбежно!

Глава 14. Шаг навстречу

Сабина

И вновь я оказалась в комнате, в которой впервые узнала о своей участи. Вновь осмотрела неровные стены, отмечая странную красоту данного места.
Ишлар не подгонял меня, не тревожил, позволяя двигаться в своем темпе. Стоя у самого входа, он оперся о колонну, молчаливо наблюдая за тем, как я изучаю необычную спальню.

– Видишь проход в стене? – спустя несколько мгновений спросил он. – Там найдешь все необходимые вещи и украшения.

Придерживая полог, спасающий меня от неловких моментов, пошла в указанном направлении.

Нерешительно, я скрылась между двумя асимметричными скалами, попадая в беспросветную темноту.

– У вас есть ночное зрение? – крикнула Ишлару, останавливаясь там, где свет полностью поглощался сумраком. – Потому что я ни черта не вижу.

– Мы это предусмотрели, – голос раздался за спиной. И я невольно вздрогнула.

“Когда он успел приблизиться?”
Я не слышала ни единого звука, ни шуршания, ни вздоха… Наг подкрался словно тень.

– Ты меня напугал! – рыкнула я.

– Прости, забываю, что человеческие рецепторы ослаблены. Я буду вести себя громче, – усмехнулся он. – Смотри!

Обернувшись к мужчине, попыталась понять, о чем именно он говорит.
У самого входа заметила небольшое зеркало, которое змей повернул, вылавливая солнечный свет.

– Вечером тебе будет достаточно одной свечи, чтобы осветить помещение, – со знанием дела пояснил он.

Тонкий лучик попал на стекло, отражаясь в другом и третьем, которые изначально я не заметила. Несколько мгновений, блик устремился к потолку, и вдруг случилось чудо. Множество тонких нитей, вспыхнули холодным флюоресцентным светом, освещая комнату.

Готова поклясться, моя челюсть в этот момент отвисла. По стенам тянулись узоры, созданные растением. Они также сияли, украшая странное пространство, завешанное множеством нарядов. На каменной плите, имитирующей стол, стояли стойки с многочисленными золотыми изделиями.

Такого мне еще никогда не доводилось видеть.

– Могу посмотреть? – нерешительно спросила Ишлара, указывая на сверкающие камни и золотые изящные орнаменты.

– Конечно, – кивнул он. – Все что пожелаешь. Это твое… Я слышал, что люди любят золото… Хочешь, я подарю тебе еще больше!

“Золото! Это настоящее золото!” – ошеломляющая мысль зазвенела в голове.

Не скажу, что считала себя любительницей ювелирных изделий. В моей коллекции была может пара сережек, и та, купленная скорее для галочки. Всегда считала, что цены на драгоценные металлы слишком завышены, а свободных денег у меня не водилось, так что…

– Никогда такого не видела… – прошептала тихо, неловко прикасаясь к одному из браслетов, лежащих на стойке.

– Этот я сделал сам… Нравится? Надень его! Я думал о своей паре, когда создавал его, – в голосе Ишлара звучала гордость и истинная радость.

Он едва знал меня. Видел лишь упреки и ворчание, но так открыто выражал свои эмоции. Это не могло не очаровывать.

– Сам? – удивленно повернулась к нему.

– Как ты уже поняла, с отцом мои отношения не заладились, зато мне повезло с дедушкой. Он был ювелиром. Нагайны в очередь выстраивались, желая получить созданные им украшения. Пока околачивался у него, кое-чему научился. Сейчас мастерская принадлежит мне, поэтому иногда я могу что-нибудь сделать по старой памяти, – пожал он плечами.

– Твой дедушка тоже… – нерешительно начала я, чувствуя такую отчаянную злость к людям, обрекшим на страдания целую расу.

– Что? Ох, нет! – поспешил заверить меня наг. – Он… Случилась трагедия на охоте… Ему говорили, что стоит уже завязывать с подобными вылазками.

– Мне жаль твоего дедушку, – закусила я губу, вновь оглядывая собранные в этой сокровищнице богатства. – Ишлар, я не могу надеть твой браслет.

– Почему? – наг приблизился.
Прижавшись горячей грудью к моей спине, он глубоко вздохнул и потянулся за украшением. Я наблюдала, как длинные пальцы подцепили золотое изделие, усыпанное сверкающими белыми камнями, невольно отмечая красоту мужских рук.

– Сабина, почему? – вновь переспросил он.

– Этот браслет… ты делал его для своей пары… – повернулась я к нему, смотря в насыщенные зеленые глаза. Сегодня они уже так не пугали. – Но я ведь еще не… Ну, ты понимаешь… Я в замешательстве. Осознаю, что вы мой лучший выбор, отдаю себе отчет, что с вами я хотя бы в безопасности, но мне кажется такое отношение потребительским. Честно ли это?

– Сабина, – вздохнул Ишлар и, взяв мою руку, погладил ее. – Решать только тебе. Ни я, ни Харрэш принуждать не станем. Но этот браслет был сделан для тебя. Независимо от твоего решения другой пары у нас не будет. Я хочу, чтобы ты его носила! – с этими словами он защелкнул украшение на моем запястье. – Тебе нужна помощь? Если нет, я подожду снаружи. Находиться рядом в столь тесном пространстве слишком сложно.

Его слова! Проклятье! Мое сердце сжалось… Эти создания мыслили совсем по-другому, не так как мы. Ишлар был слишком добр со мной. В данный момент решалась не только моя жизнь. От упрямой человечки зависело, останется ли он один на всю жизнь или же обретет пару… Наверное, на его месте я была бы злая как черт, и требовала немедленного решения, он же сохранял спокойствие и терпение по отношению ко мне.

Глава 15. Мы обманем всех

Сабина

– Итак, – пробуя кусочек жареного мяса, я удобнее устроилась на мягком одеяле.

В меру пряный сочный взрыв вкуса растекся во рту, радуя рецепторы. Наги однозначно знали толк в хорошей еде, а с учетом, что вчерашний день частично выпал из моей жизни, напоминая кошмар, сегодня я была безумно голодной.

– То есть ты веришь в мою иномирность? – прожевав, заключила сдержанно.

Ишлар был прав. Место, в которое он меня привел, поражало своей красотой. Большое заболоченное озеро покрывал слой разноцветных кувшинок, а стоящие в воде деревья, спускали к самому ковру из ряски длинные лианы. Вокруг звучал щебет множества птиц, даря удивительное умиротворение. Казалось, будто мы в самой дикой части тропического леса.

Сидя на небольшой поляне, укрытые от всего мира высокими папоротниками, наслаждались уединением.

– Наги склонны верить в необычные явления, – пожал плечами Ишлар. – К тому же временами я совсем не понимаю, о чем ты говоришь.

– А Харрэш не поверил, – буркнула я обиженно.

– Поверил, – усмехнулся светловолосый змей. – Просто Харрэш всегда был сварливой задницей. Знаешь, с нами такое случается… – подмигнул он.

– Вам недостает женской ласки, – заключила я.

– Надеюсь, это предложение исправить наше непростое положение, – наг скользнул языком по острому клыку, смотря на меня с хитрым прищуром.

Рядом с Ишларом не приходилось следить за словами. Я и не поняла, что ляпнула, пока не увидела озорные огоньки в ядовито-зеленых глазах.

– Эй! А ну, тихо! Я еще не решила! – буркнула в ответ, хотя совру если скажу, что не задумалась о том, чтобы попробовать.

Каково это оказаться в руках нага? Каково чувствовать ласки Ишлара? Черт… Их же двое… Как я буду с двумя?
Тело обдало жаром, сердце ускорило ритм. Эти мысли казались неправильными. Порочными. У меня, конечно, имелся сексуальный опыт, но не сказать, чтобы большой. К тому же сейчас мне предлагалось разделить удовольствие сразу с обоими мужчинами. А в добавок ко всему, ситуацию осложняли их хвосты. Они все еще меня пугали.

– Тогда решай, – раздосадовано вздохнул Ишлар, а я задалась вопросом, как бы он отреагировал, если бы к нему прикоснулась.

Этот мужчина. Он ведь ни разу не чувствовал женской ласки. Кроме утреннего короткого мгновения никогда не притрагивался к девушке…

Стоит ли говорить, что данная мысль оказалась слишком соблазнительной.
А потом я вспомнила Харрэша. Сварливый змей, временами пугающий лишь остротой своего взгляда. Он бы остался таким же ворчуном, если бы я сжала в руке его член?

– Насчет сегодняшнего праздника, – вдруг произнес светловолосый наг, вырывая меня из порочных размышлений.

– А, да! Кстати о нем! Я хотела уточнить. Может, просто пропустим его? Сам понимаешь, сейчас не лучший момент.

– Знаю, Сабина. Вот только выбора нам никто не оставляет. Все женщины присутствуют на подобных мероприятиях, – задумчиво произнес он.

– Сколько человеческих дев в вашем племени? – покрутив в руках красную ягоду, похожую на небольшую помидорку, закинула в рот.

Стоило раскусить ее, и язык обожгло остротой.

– Черт! – взвизгнула я и, задыхаясь, схватила кубок с кисло-сладким нектаром.

– Печет? Прости! Мне следовало предупредить! – засмеялся Ишлар, поднося к моим губам другой плод. – Закуси этим. Должно помочь.

Его губы изогнулись в ласковой улыбке, а в глазах сверкало счастье.

Ни один мужчина не смотрел на меня так, как это делал светловолосый змей – как будто я центр его вселенной.

– Спасибо, – мягкий немного сливочный вкус плода действительно помог унять жжение. – Мне нужно быть осторожнее с вашей едой. Кхм… Так сколько женщин?

– На данный момент около двадцати, если не ошибаюсь, восемнадцать… – нахмурившись, подсчитал Ишлар.

– Разве вы не по пять призываете? Почему восемнадцать?

На лице нага отразилась скорбь, и он отвел взгляд.

– Оу… понятно… – нахмурилась я. – Погибли… Что случилось? Кто виновен в…
– Всегда виновны спаренные самцы! – перебив меня, скрипнул зубами Ишлар. – Недосмотрели, не уберегли! Облажались!

– Не слишком ли жестоко так рассуждать? – на душе стало грустно. – Наги этих дев…

– Лишились права на пару. Эти наги достойные, честные… Но жизнь бывает жестока. Они никогда себя не простят…

– Но ведь… – вновь попыталась я донести свою точку зрения, но Ишлар не позволил продолжая.

– Сабина, я прошу тебя, не рискуй и не совершай глупостей. Ладно? Лучше спрашивай, чем надейся на удачу! – рука змея легла поверх моей, чуть сжимаясь. – Я предпочту, чтобы ты ушла к другим, если таково твое желание, но не лишилась жизни…

– Обещаю! Я буду осторожна! – кивнула в ответ, чувствуя, как в горле встает ком.

С каждым мгновением, проведенным с этим нагом, я все меньше боялась и все больше задумывалась, может жизнь рядом с ними будет не столь плохой? Может рискнуть и посмотреть, как она повернется дальше?! Между нами не было любви, но появлялось все больше взаимопонимания…

Глава 16. Воплощение мечты

Ишлар

Я не ожидал от Сабины подобного предложения. Все утро потратил на то, чтобы решить, как уберечь ее от назойливого внимания посторонних самцов. Наша с Харрэшем пара отличалась от других приведенных в Аль-Ширах женщин. Я верил, что она была иномирянкой. Все больше странностей замечал в ней, но, сказать откровенно, с каждым мгновением они нравились мне все больше.

Былой страх исчез из глаз Сабины, сменяясь живым, почти детским интересом. Я был для нее неизвестным существом, диковинным созданием, слишком сильно разнящимся со всем, к чему она привыкла.

Так и должно было продолжаться. Женщине предстояло постепенно увидеть в нас тех, кто мог стать ее парой. Но в момент, когда она подползла ко мне и, хлопая длинными черными ресницами, предложила покрыть ее, внутри что-то перевернулось.

Имел ли я моральное право взять деву, которая до сих пор содрогается от вида змеиного хвоста?! Возможно, для некоторых моих сородичей не так важны чувства их пары, но я не собирался проводить свою женщину через эту пытку.

Матерь богов! Как же сложно было удержаться. Лишь от одной мысли о податливом теле Сабины, о ее манящем аромате, член затвердел, наливаясь силой.

Стиснув зубы, глубоко вздохнул, вот только не получил должного успокоения. Слишком близко находился источник моего наваждения.

– Не готова… Я не стану брать пару, которая не готова принять меня! – хрипло произнес, прекрасно понимая, что эти слова, это решение навредят мне.

Я рисковал, рисковал потерять Сабину в своем будущем. У нас был лишь лунный цикл. Зачатия могло не произойти, да и сама дева имела возможность передумать.

– Упрямый! – рыкнула в ответ моя пара, раздраженно скрипнув зубами. – Я еще должна убеждать тебя?! Ишлар!

– Нет, – я понимал, ради чего дева решилась на подобное, и мне не нравилась причина. – Не убеждать… Мы обманем всех… Если семя одного из нас окажется на твоей коже, это собьет с толку моих сородичей…

Да! Идея определенно могла сработать… Оставалось лишь удержаться! Не сделать больше, чем позволено.

Подхватив женщину, я усадил ее на себя, притягивая чуть ближе.

Никогда не делал ничего подобного на глазах у других… А то, что меня могла увидеть Сабина…

“Холера!”

Член дернулся от этой мысли, а жар предвкушения растекся по телу.

– Я сделаю сам… Если боишься, закрой глаза… Клянусь матерью богов, что не посмею прикоснуться к тебе…

– Я не боюсь! – возразила дева, ерзая на мне. – Слышишь, не боюсь тебя!

В ответ лишь напряженно кивнул, встречая искрящийся взгляд серых глаз.

Отчетливо различал, как раненой птицей бьется сердце моей пары. Она почти не моргала, кусая нижнюю губу.

“Обманщица…” – усмехнулся мысленно, касаясь рукой пояса своей сунты. Едва различимый щелчок показался невероятно громким в образовавшейся тишине.

Мы были одни в этом месте. Я и Харрэш выбрали отдаленную пещеру, желая оградить свою пару от посторонних глаз.

Распахнув полы сунты, коснулся рукой возбужденной плоти, резко втягивая носом воздух. Аромат Сабины вскружил голову. Дева все так же сидела на мне, а ее щеки восхитительно заалели.

Этот цвет, он определенно стал моим любимым, извещая о явном волнении своей хозяйки.

Моя пара смотрела мне в глаза, а я не мог оторвать взгляд от нее. Она была воплощением мечты. Так красива… Словно сама богиня спустилась на грешную землю, даря мне свое внимание.

Облизнув пухлые губы, Сабина моргнула, позволяя себе исследовать мое тело.

Я приветствовал это.

Рука вновь и вновь поднималась по жесткой плоти, опускаясь к основанию. Из горла вырывалось хриплое рычание, пока представлял, как буду толкаться в разгоряченное тело своей пары.

– Ты ведь никогда не целовался? – с прищуром посмотрела на меня дева.

– Я целовал твою грудь… шею, – нахмурился в ответ, не понимая, о чем она говорит.

Как могла забыть о таком?

– Нет, не так, в губы, – улыбнулась Сабина в ответ, и моя рука замерла.

Не припомню, чтобы среди нагов практиковались подобные странные действия.

– Зачем? – нахмурился я, пребывая в небольшой растерянности.

Женщина смущенно хохотнула, пожимая плечами.

– Это приятно.

Мой взгляд скользнул к ее губам. Они были красивыми, притягивающими внимание, но раньше я и не задумывался о чем-то таком.

– Показать? – посмеиваясь надо мной, подалась чуть вперед дева.

– Не боишься клыков? – продемонстрировал я их остроту, проведя по одному языком.

– Так ты меня не кусай… – мурлыкнула она, придвигаясь ближе.

Резкий вздох. Словно дразня, Сабина прижалась ко мне теснее, так, что член уперся ей в живот.

– Прости… – ойкнула она.

Дыхание сбилось.

– Не стОит… – хрипло пророкотал я, вновь сосредоточившись на ее губах, по которым вдруг скользнул розовый язычок.

Глава 17. Нежелательный

Харрэш

Меня не было всего ничего. Даже сомневался, что Сабина с Ишларом успели отправиться к озеру, где я и должен был их встретить.
Вот только стоило приблизиться, и чуткий слух уловил тихий рокот, от которого на мгновение я замер.

Слышал едва различимый женский голос. Не мог разобрать, что именно говорит наша пара, лишь понимал, что это действительно она.

Мне хотелось вернуться, хотелось вновь увидеть ее. И пусть общение давалось нам непросто, я не мог отрицать то, что был очарован ей.

Рванув вперед, оттолкнул в сторону массивные листья папоротника, замирая в неверии.

Наша пугливая дева сидела на Ишларе… Их губы прижимались друг к другу, что на короткий миг ввело меня в ступор.

“Зачем? Что они делают?”

Нетерпеливый рокот нага сказал о многом…

Словно околдованный я смотрел на деву, ласкающую другого самца. От ее действий перехватывало дыхание, тонкие пальчики скользили по возбужденной плоти, вызывая во мне приступ нестерпимой зависти.

Толкнувшись языком ему в рот, Сабина неистово ерзала бедрами, словно призывая к большему.

Неверие, непонимание… Как Ишлару удалось приручить ее?
Совсем недавно женщина содрогалась от страха в нашем присутствии, даже не желая думать о том, чтобы позволить нам прикоснуться к ней, отводила взгляд от хвостов. А теперь… Теперь она охотно изучала его, даря то, о чем я даже мечтать не смел.

Реагируя на будоражащий воображение образ, ощутил, как просыпается тело, как отзывается на соблазнительный голос нашей пары.

В крови растекалось пламя. Я даже моргать не решался, ловя каждый ее вздох, каждое соблазнительное движение.

Все еще не понимал, зачем она касается Ишлара губами, но эти действия вызывали бурю внутри. Мне хотелось, чтобы она так же прильнула ко мне, хотелось ощутить ее вкус… Хотелось скользнуть языком по коже, слыша в ответ тихий стон…

“Холера! – рыкнул мысленно. – Тебе ничего не достанется. Будет лишь Ишлар! – одернул себя. – Она боится тебя! Ненавидит!”

И это была чистая правда. Я сам довел до подобного. Не справился с эмоциями, сгорая в ненависти к людям и считая ее дочерью советника, разрушил все…

“Считая? А сейчас все иначе?” – задался вопросом, невольно осознавая, что действительно поверил в иномирность нашей пары.

Мне хотелось думать, что Сабина не связана с той болью, которую мы пережили, хотелось думать, что она другая. И я позволил себе это, не собираясь даже гадать, сколько истины было в ее словах.

Я желал оказаться рядом. Желал обозначить свое присутствие, но понимал, что, как только это сделаю, случится то же, что и утром. Сабина замкнется в себе и вновь выпустит иголки, подобно дикобразу… Нет, нельзя! Нельзя было пугать ее.

Все, что мне оставалось, просто смотреть… Смотреть и завидовать, осознавая, что для девы, выбранной инстинктивно, я стал лишним, нежелательным самцом, которого она отвергнет.

Под кожей горел огонь, в душе разверзлась бездна. Словно оказавшись на раскаленных углях, я сгорал, но не мог оторвать взгляда от нашей пары, пока она самозабвенно ласкала Ишлара…
Такая хрупкая, такая нежная…

В горле пересохло. Член болезненно пульсировал, вызывая чудовищный дискомфорт.

“Оставить их одних?” – наверное, следовало, но я не смог пошевелиться, любуясь соблазнительным образом выбранной мной пары.

Так и прятался в своем укрытии, не смея оторвать от женщины глаз. Я задавался вопросом, что чувствовал Ишлар, когда она к нему прикасалась, когда спаривалась с ним ртами и сжимала твердую плоть…

Тело пылало от нестерпимого возбуждения, а внутри ворочалось нечто темное, то, что душило меня, заставляло ненавидеть себя и сомневаться в том, что вообще достоин быть рядом с ней.

Я думал, что их близость зайдет дальше, но стоило нагу извергнуться, и Сабина отстранилась.

– Полагаю, теперь у твоих сородичей не возникнет вопросов… – улыбнулась она ему. – И знаешь… ты быстро учишься, Ишлар!

– Учусь? – нахмурился самец.

– Да, целоваться… – заметив замешательство на его лице, в котором пребывал и я, она пояснила. – Губы… Целоваться, значит ласкать друг друга губами, как мы делали…

– Покажи еще раз! – потянулся он к ней, но дева уже соскочила с хвоста нага, ускользая из его рук.

– Хитрый какой! – залилась алым цветом наша женщина. – Может, как-нибудь в другой раз, а сейчас…

– Я чувствую твою потребность. Ты… – вновь попытался он, но замолчал, видимо, ощутив мое присутствие.

Взгляд Ишлара устремился к папоротнику, за которым я скрывался. Прятаться больше не было смысла.

– Харрэш возвращается, – предупредил наг, прекрасно зная, что я стал свидетелем того, что между ними происходило.

– Он? Сюда? Сейчас? – взгляд Сабины опустился на платье. – Черт! Мне переодеться надо! Это неловко! Я знаю дорогу! Сейчас вернусь! – подскочила дева с одеяла, устремляясь к зарослям.

– Стой! – рыкнул Ишлар, запутавшись в сунте, которую быстро пытался застегнуть.

Глава 18. Другими глазами

Сабина

Стыдно! Мне вдруг стало так стыдно из-за своих действий, что я не посмела вернуться. Находясь рядом с Ишларом, совсем осмелела, забывая о всяком стеснении, но стоило Харрэшу появиться, и на голову словно ведро ледяной воды вылили. Я вновь представила себе его самодовольный прищур, как тот, что он демонстрировал утром. Вновь вспомнила колкие замечания о моей персоне и бесстыдные предложения присоединиться. Когда этот наг не вел себя как сволочь, он мне даже нравился, вот только такие просветления были слишком редкими.

Купаться после нашего маленького праздника жизни я не осмелилась, ведь умом понимала, что на мне должен был остаться запах близости, запах Ишлара, но платье сменила на свежее, опускаясь на холодный камень своей “сокровищницы”.

Нужно было взять себя в руки, привести мысли в порядок и подготовиться к пиршеству, на который я и вовсе не хотела идти.
К счастью, “хвостатая группа поддержки” не стала тревожить мой покой. Видимо Ишлар заметил охватившее меня смущение, позволяя побыть наедине с собой.

Стоит ли говорить, что я была очарована неловкой решимостью светловолосого нага. Когда они уверяли в том, что ни разу не прикасались к женщинам, едва ли я в это могла поверить. Горячие, мужественные, привлекательные… Эти парни были усладой для девичьих глаз. Но стоило прикоснуться к одному из них, и осознала, – каждое слово правдиво. То, как дрожали сильные руки, как он нетерпеливо прижимался ко мне, словно боялся, что я исчезну – все это покоряло. Впервые я чувствовала свою силу, свою власть над кем-то столь свирепым.

Одним неосторожным движением Ишлар мог свернуть мне шею, но вместо этого он плавился под моими ласками, готовый умолять о большем.
“К такому можно и привыкнуть!”

Реакция нага льстила и, откровенно говоря, очень поднимала самооценку. Рядом с ним чувствовала себя по-настоящему красивой, желанной, как будто лучше меня никого не было в этом мире.

Ишлар и Харрэш вернулись лишь с заходом солнца. С улицы стал доноситься ритмичный бой барабанов, заставляя сердце дрожать в груди. Над входом зазвенели колокольчики, и я вышла из своей сокровищницы, в которой провела почти весь день, изучая каждую диковинную мелочь, принесенную для меня нагами.

– Пора, – в глазах Ишлара плескалась нежность, заставившая жар прокатиться по телу.

Переведя внимание на Харрэша, заметила волнение, которое ему так и не удалось скрыть. Этот наг всегда был самоуверенным и холодным.

“Что же могло выбить его из колеи?”

– Все нормально? – забеспокоилась я, пытаясь поймать взгляд змея, который то и дело избегал зрительного контакта.

Кадык дернулся на его горле, а желваки нервно заиграли.

– Более чем. Идем! – кивнул Харрэш. – Ты пахнешь Ишларом, – заметил он. – Это хорошо. И все же, старайся долго не смотреть в глаза самцам. Они могут принять твою дерзость за приглашение к спариванию.

– Ясно! – сконфуженно буркнула в ответ. – Я должна знать что-то еще?

– Просто держись рядом. На празднике не будет ничего страшного…

Спустя минут пятнадцать мы оказались в центре площади, выложенной сверкающим камнем неизвестного мне происхождения. Сразу за ней возвышался храм с золотой статуей женщины со змеиным хвостом. Везде наблюдались небольшие строения из белого известняка. Резные колонны, необычные беседки, увитые крупными яркими цветами. Теперь это место больше напоминало город… Город, утопающий в тропическом лесу.

Наги были повсюду. Куда бы не поворачивалась, везде наблюдала хвостатых мужчин. Изредка рядом с ними я замечала человеческих девушек. К слову, они не выглядели измученными пленницами. Напротив…

Мое внимание привлекла рыжеволосая красавица. Любя гладя весьма округлившийся животик, незнакомка улыбалась нагу, который держал на руках ребенка…

Возможно с моей стороны было невежливо, но я не могла оторвать от них глаз. К паре приблизился еще один мужчина, быстро целуя свою пару в щеку и получая в ответ тихий смешок.

– Сабина, все хорошо? – чуть склонился ко мне Ишлар, замечая возникший интерес.

– Эта женщина…

– Мерилла, – произнес Харрэш, – она пара Вайса и Рошера…

– Двоих? Они выглядят счастливыми, – подметила я, только сейчас осознавая, насколько меня поразило это открытие.

– Удивлена? – подмигнул светловолосый наг, продолжая улыбаться.

Держась поближе к ним, я изучала странную расу, в существование которой было сложно поверить.

Мерилла со своими мужчинами стала не единственной счастливой женщиной в племени. Мне довелось увидеть еще нескольких. И что поразило больше всего, так это светловолосая полненькая красавица с копной забавных кудряшек. Я отчетливо помнила ее, ведь мы обе были на той поляне, связанные и напуганные. Сейчас она заливисто смеялась, держа за руку хвостатого парня с длинной косой. А ведь недавно рыдала и дрожала так же, как и я.

Мое изучение продолжалось. Столы ломились от многочисленной еды. Диковинные фрукты, горячее мясо. Над тлеющими углями на вертеле крутили какую-то незнакомую мне крупную дичь. Все смеялись и радовались жизни.

Чуть поодаль на возвышенности у храма расположились восемь нагов, явно старшего поколения. От меня не укрылось, как один из них с ласковой улыбкой наблюдал за нами. Впрочем, смотрели многие. Я то и дело ловила на себе изучающие взгляды.

Глава 19. Вызов

Харрэш

Отпустив Сабину с парой Дартэса и Солаха, не мог оторвать от нее глаз, коршуном наблюдая за обстановкой.

Неимоверно бесили взгляды самцов, заинтересованных в моей паре. Они бесстыдно рассматривали ее, оценивали, словно кусок мяса, тем самым вызывая во мне ярость.

– Все хорошо, – толкнул меня локтем Ишлар. – Расслабься. Сородичи всегда глазеют. Им любопытно.

– Мы оба знаем, что причина их интереса в другом! Эти болваны пугают ее! – нетерпеливо рыкнул я, раздражаясь еще сильнее.

– Кто бы мог подумать, что Харрэш станет, как наседка, – хохотнул Солах. – Не задуши свою пару заботой! Человеческие женщины не похожи на нагайн. Не потерпят назойливое внимание.

– Я лишь хочу убедиться в ее безопасности. Кстати, о Хароке, – многозначительно взглянул на Ишлара.
Желваки на лице побратима напряженно дернулись, выдавая его беспокойство.

– Я тоже заметил… Он не пришел. Полагаю, ущемленная гордость не позволила явиться.

Солах и Дартэс переглянулись:

– Что с ним? – заговорил наг с косой.

– Отстранен от совета за ненависть к человеческим женщинам, – холодно пояснил сын наказанного ширахасса. – Так будет правильно, – вздохнул он, переводя на меня взгляд. – И все же, я на всякий случай проверил нектар, который принесли женщинам.

– Да что произошло? – забеспокоился Солах.

Не стал делиться столь личными подробностями. Взглянув на Ишлара, позволил ему принять решение. Обреченно усмехнувшись, побратим хмыкнул:

– Как всегда! Отец – мой главный враг…

Потребовалось совсем немного времени, чтобы ввести двух сородичей, с которыми мы дружили с самого детства, в курс дела.

– Холера! Он переступил все рамки дозволенного! – рыкнул Дартэс.

– Именно поэтому пришлось действовать реши… – начал было я, но Ингар, молодой наг, недавно достигший взросления, пробился сквозь толпу, выскакивая к нам.

– Ишлар! – сбивчиво забормотал он, бледнея. – Харок! Хароку плохо! Идем! Быстрее! Он закатил глаза и упал!

Видел, как напряжение покатилось по телу моего побратима. Пусть его отношения с отцом сложно было назвать хорошими, кроме него у Ишлара никого не осталось.

Взгляд нага метнулся к деве, которая, улыбаясь, беседовала с новой подругой.

– Иди! – поспешил подтолкнуть его. – Сабина в безопасности! Быстрее!

Ишлар лишь кивнул, следуя за юнцом, принесшим дурные вести…

Сабина

– Знаешь, – вздохнула Алексия, наблюдая за веселящимися нагами. – А ведь я действительно думала, что моя жизнь превратится в ад.

– Ума не приложу, как родители могли отдать тебя… Со мной-то все понятно.

Вкратце я рассказала новой подруге о том, каким образом стала парой нагов. Думала, она не поверит, но к моему удивлению, пока делилась своей историей, девушка лишь ошеломленно хлопала глазами, время от времени кидая едкие замечания в адрес Мирабель и ее семейки.

– Хм… Спрашиваешь, как? – горько усмехнулась она. – С радостью. Для них это был почти праздник. Мой отец завсегдатай в игорном доме. Спустил все состояние семьи, остались лишь обветшалое имение и мачеха со своей любимицей-дочуркой, которая на дух меня не переносит. А тут жеребьевка. Тем семьям, чьих дочерей забирают, полагается крупная компенсация. В общем, считай, что они меня выгодно продали, – пожала она плечами. – Так что, говоря о благородстве нагов, я знаю, о чем толкую, ведь мои родственники им не обременены.

– Прости меня, но они те еще сволочи! – буркнула я, понимая, что не одна столкнулась с человеческой подлостью.

– Знаю, – кивнула в ответ девушка. – К черту их! Пусть подавятся своими монетами!

Ее взгляд скользнул по растерянной шатенке, встревоженно озирающейся по сторонам. Рядом с ней кружили три нага, лихорадочно пытаясь успокоить. Девушка тоже была из новеньких и, видимо, как и я, все еще не приспособилась.

– Может, позвать ее? – указала я на перепуганную незнакомку, опустошая свой стакан с нектаром.

– Нет, оставь, – вздохнула Алексия. – Ее зовут Лерия. И общаться она не станет, я пыталась. Видимо, прошлое у этой бедняжки тоже не радужное. Предоставь заботы о ней ее мужчинам. Они лучше справятся…

Моя собеседница говорила что-то еще, но в ушах появился странный гул, а по телу потек жар. Поерзав на своей подушке, помахала рукой, словно веером.

– Сабина? Слышишь меня? – достиг разума голос Алексии.

– Прости, ты что-то говорила? – моргнула я. – Душно… Как-то мне не по себе.

Никогда не чувствовала ничего подобного. Ноги стали ватными, перед глазами все плыло, словно я пила не нектар, а нечто очень забористое.
Горячее дыхание обожгло горло, затем сердцебиение участилось, эхом стуча в голове. Я чувствовала, как пульсирует вена на шее. При том руки и ноги окоченели. Меня бросало то в жар, то в холод.