Невремя

НЕ ОШИБКА - КАЖЕТСЯ, ВОЗНИКЛО НЕДОПОНИМАНИЕ… ИЛИ ЖЕ НЕТ…

ПРОЛОГ

Я не собираюсь много писать здесь, так как основная цель этой книги — подстегнуть ваше воображение, а затем погрузить в полный хаос происходящего. Долгие предисловия этому едва ли способствуют. Лишь напишу, что я благодарен всем, кто был или будет задействован в работе с этой книгой. В том числе, и вам, читатель. Чтение — та еще работенка, особенно если делаешь это осмысленно. И оно очень важно! Я даже напишу это с красной строчки:

Чтение. Очень. Важно. Ну вот, теперь вы знаете. Я писал эту книгу под впечатлением от двух, по моему мнению, гениальных в своих стилях, писателей, а именно: Нила Геймана и Дугласа Адамса. И теперь, когда вы знаете и это, думаю, у вас будут появляться мысли вроде: «Хэй, это же очень похоже на отсылку к этому!» или «О, а эта атмосфера мне что-то напоминает!». Это нормально, даже хорошо. К слову, основную силу и слабость главного героя, мечтательность, я, с полного позволения, позаимствовал у себя. И, раз уж мы с ним оба любим немножко выпасть из реального мира, то вот наш общий вам совет:

«Если чувствуете, что вам захотелось пофантазировать, то со спокойной душой отложите книгу и сделайте это!»

Я обещал, что предисловие будет коротким, я свое слово держу. Надеюсь, что это не последняя наша с вами встреча.

НЕ ОШИБКА-КАЖЕТСЯ, ВОЗНИКЛО НЕДОПОНИМАНИЕ… ИЛИ ЖЕ НЕТ…

Морт — уставший мужчина чуть за тридцать, которому пришлось почти два часа простоять в пробке, а затем еще час в метро. Все, чтобы уточнить детали одного досаднейшего недоразумения. Очень странного письма, которое было отправлено от лица Высшего Совета Директоров ФФФ и, в котором его просили прибыть для участия в некоем «эксперименте». Также там был указан адрес. Сюда то он и приехал, в главный офис компании «Факторинг Фривил Фьючер» (которую чаще называли просто «ФФФ» или «3Ф», для особо ленивых).

Если говорить чуть подробнее о письме, в нем сообщалось, что он, Морт, был избран для испытания некой новейшей технологии. Компания довольно часто устраивала разные подобные тестирования с участием добровольцев. Многие хотели первыми попробовать новые чудеса научного прогресса. Однако, странным было то, что Морт не оставлял никаких заявок. Он не особо следил за тенденциями в мире науки. Да и не хотел быть подопытным кроликом. Или мышкой, если угодно. Впрочем, его начальник, Митчелл, скользкий и противный тип, надо сказать, уверил Морта, что это обязательно к прохождению. Что-то вроде курсов для повышения квалификации. Пришлось ехать и разбираться.

Пока добирался досюда с работы, он погрузился в свои мысли. Здесь надо бы упомянуть, что еще в далеком детстве, Морт сам не помнил когда именно, он придумал в голове своей целый другой мир. Он не подменял им настоящий, скорее использовал тот как архив с интересными идеями. Раньше такое бы лечили с помощью таблеток или операции. Но Морт был бы не очень рад, если бы кто-то полез к нему в мозг. Так что тщательно скрывал этот секрет. В это измерение отправлялось все, привлекшее его внимание, разве что, только, форма немного изменялась.

Так, например, сегодня туда отправился поезд метро. Только переместившись в тот мир, он стал огромным земляным червем, что сам прогрызал себе путь по бескрайним просторам разума. И там, где он поднимался на поверхность и останавливался, раздавался громкий никому неясный крик. А затем вырастали перроны и кассы. Тот звук вероятно обозначал название станции или информацию о закрытии дверей. Точнее челюстей. Он открывал маленькие рты, что находились вдоль всего его тела и, впуская спешащих в неизвестность жителей, закрывал их. После чего вновь погружался под землю.

Как вы наверное поняли, иногда форма у перемещенных вещей менялась совсем не немного. Возможно, такие изменения были вызваны прочитанным им вчера рассказом из сборника Говарда Лавкрафта. Книга была с ним и сейчас. В черно-зеленом переплете и с бежевыми от времени страницами, она была зажата в слегка вспотевшей ладони. А на первой странице была приписка:

«С наилучшими пожеланиями Мортимеру! С днем рождения!».

Но это так маленькие, незначительные детали. Которые вряд ли могут повлиять на наш сюжет.

Да, должно быть этот мир внутри небольшой черепной коробки был весьма странным местом. Морт называл его Топия, как производное от «Утопии», хотя зачастую образы, которые сюда попадали, походили больше на антиутопические. Он точно не помнил, почему именно все это началось. А может упорно не вспоминал. Особенно часто он погружался в мысли о том мире, пока занимался монотонной и неинтересной деятельностью. Так что в офисе он частенько уходил в себя. И дорабатывал там уже созданные образы. Впрочем, это не было сильно заметно для его коллег. Он все также мог поддерживать беседу или отвечать по рабочим вопросам. Переход между двумя мирами происходил в мгновение ока. Будто по щелчку пальцев. Просто зачастую Морт мог бы показаться вам чуть более отстраненным, чем остальные.

Здание главного офиса «Факторинг Фривил Фьючер» было огромным и выстроенным по последнему писку архитектурной моды. Морт вошел в стеклянные двери и увидел просторное помещение в темно-синих цветах. Абсолютно никого не смутил вошедший в шортах и толстовке мужчина. Должно быть, тут не придерживались строгого дресс кода. Заметив стойку регистрации, Морт подошел к ней. Рядом уже стоял громкий парень с рыжими непослушными волосами. Он о чем-то спорил с одной из девушек за стойкой. Вскидывал руки и использовал недопустимые в профессиональной среде «ФФФ» выражения. Такие фразы как: «Я имею право на…» или еще, например: «Профсоюзу будет интересно узнать о…”. Профсоюза у работников Факторинг Фривил Фьючер не было (компания не разрешала). Как и прав бросаться подобными словами. Однако, девушка старалась учтиво ему отвечать. Ангел, не иначе.

X ОШИБКА - СПАСТИ РЯДОВУЮ АННУ! ХАЙЛЬ ГЮНТЕР?

X ОШИБКА-СПАСТИ РЯДОВУЮ АННУ! ХАЙЛЬ ГЮНТЕР?

— Аай… — раздался откуда-то сбоку от Морта жалобный стон. — Я думал это как-то помягче будет.

— Мы еще живы? — спросила Эйприл, — Ох, это было что-то с чем-то! Хочу еще!

Сам Морт наконец открыл глаза. Над ним растянулся растрескавшийся потолок кабинета. Он лежал на пыльном полу с остальными. Справа от его головы лежал портрет одного известного усатого диктатора Все потихоньку вставали и осматривались. В окне был виден довольно большой сад, который со всех сторон окружало то же здания, в котором были они сами.

— Поздравляю всех вас! Мы — первые темпонавты в истории человечества! — улыбнулся Джонс, — Ну, скорее всего.

— Где мы? — спросил Морт шепотом, вышло это как-то само собой.

— Сейчас посмотрю… Плохо грузит, нет соединения с сервером…

— Ну конечно нет, тут же технику для этого еще не придумали! Неужели вы не скачали такие важные файлы на память устройства?! — растеряно спросил Пол.

— Ну, они довольно много весили, так что решили перекинуть в облачное хранилище. Ладно, подождем, когда связь появится.

Пол закрыл ладонью лицо.

— Это Рейхсканцелярия. Берлин… — улыбнулась холодно Гретта показывая на окно. — Комплекс из которого командовал фюрер вплоть до конца второй мировой. Тут может быть опасно. Стоит поменьше привлекать к себе внимания.

— Хочешь сказать мы в центре Нацистской Германии? — Морт посмотрел на женщину и сразу понял, что та не умеет ни ошибаться, ни шутить, — Хорошо. Допустим, ты права. Теперь нам нужно узнать в каком именно времени мы находимся и что нам нужно сделать.

— Подождите, — громко сказал Пол Лазарь и вдруг повеселел, — Точно! Все не так безнадежно. Разве мы не можем вернуться назад за несколько дней до катастрофы и предупредить всех? Хотя, лучше за несколько недель.

— Хорошая идея, так мы сможем гораздо лучше подготовиться. К тому же мистер Бейлис и мистер Зейн останутся в живых… — кивнул Морт.

— И вы сможете попасть на свидание с мисс Стоун, — простодушно улыбнулся Ананси Пети.

— Да… И это тоже. Но, что важнее, без этого мы вряд ли сейчас выполним задачу… Джонс, подскажите, что нужно нажать?

Светловолосый мужчина поправил прическу и отряхнул часы. Он потыкал пальцем по небольшому экрану и неловко улыбнулся:

— Боюсь, все не так просто…

— Что такое? — занервничал Пол.

— Я совершенно забыл. Это ведь прототипы. В них еще не успели добавить функцию возвращения в будущее. Они могут путешествовать только в прошлое.

— То есть…

— Чтобы вернуться назад, нам придется исправить сначала все ошибки. А затем найти способ выбраться… Либо мы никогда не вернемся вообще…

По спинам пробежали мурашки.

— Oh mon Dieu! Что же нам теперь делать?!

— Слыш, Джонс, это что вообще значит?! — рыжеволосый парень встал в угрожающую позу.

— Мы все умрем! — театрально крикнула. Эйприл-Мэй-мэй.

— Так, тише! Все не так плохо. — попытался всех успокоить Пол, — Судя по всему, мы пока не так далеко во времени. Почему бы нам не оставить какую-то записку или подсказку для нас самих из будущего или для доктора Стоун? Тогда мы сможем избежать всего этого.

— Это хорошее предложение. — холодно кивнула Гретта, — Но лучше было бы, чтобы кто-то остался здесь и рассказал обо всем лично. Проконтролировал ситуацию. Я готова взяться за это…

— Если вам угодно, — развел руками Джонс, — Только это уже ничего не исправит. Не для нас. Да, возможно, для альтернативной группы из этой временной ветки — наши подсказки помогут. Но если мы все сделаем правильно и исправим ошибки, то им и не придется ничего делать. Мы сейчас отрезаны от течения времени. Так что на нас самих это никак не повлияет…

— Разве в таком случае, все, что мы делаем тут — не бессмысленно? — устало сел на искривленный стул Пети. — Мы не можем вернуться назад. Не можем узнать зачем мы тут… Мы даже не можем сообщить о себе.

Каждый сейчас усиленно искал выход. Либо думал, где тут можно было раздобыть сладкую вату. У Мэй-мэй бывали такие спонтанные желания.

— Почему же! — воскликнул Морт и задумчиво добавил, — И все же, лучше оставить какой-то след. Хотя бросать здесь кого-то я бы точно не хотел.

— В чем смысл? — удивился Джонс.

— Попытаюсь объяснить. Если мы оставим информацию, которая точно достигнет будущего, то это все же может спасти нас. План прост, они получают наш сигнал S.O.S, и тогда есть три варианта: в первом, они сразу же отправляют спасательную группу за нами, во втором, оказывается, что мы справились со своей миссией, тогда либо никто не приходит, либо нам все же отправляют какую-то помощь, чтобы облегчить жизнь. А значит, что мы как-то решим возникшую проблему. Конечно, есть и третий вариант, что никто не поймет или не обнаружит нашего сообщения. Так что нужно подумать над ним. И проработать тщательно. Мистер Ананси, могу я поручить это вам?

— Мне? Но почему?

— Вы ведь работали переводчиком?

IX ОШИБКА - МАКОВЫЕ ДЕЛИШКИ. РУЛЕТЫ — ЭТО ЗЛО!

IX ОШИБКА-МАКОВЫЕ ДЕЛИШКИ. РУЛЕТЫ — ЭТО ЗЛО!

В этот раз тоннель из переливчатых неясных форм уже не так впечатлял как в первый. Они упали посреди шумной площади. Однако, кроме нескольких ошарашенных зевак, никому не было до них дела. Да и те, быстро потеряли интерес.

— Что это за место? Похоже на какой-то крупный город. — отряхнул свои новые штаны от сена и грязи Морт.

— О, это Гуанчжоу. — сверился с часами Джонс, — Единственный порт Китая открытый для иностранной торговли в это время.

— Кажется, я знаю зачем мы здесь. — осмотрелся Пол. — Первая опиумная война. Боевые действия между Англией и Китаем должны вот вот вспыхнуть. Но это странно… Начало конфликта было куда раньше…

— Видимо, наша задача не полностью предотвратить это. Но как-то повлиять на саму войну. — задумался Морт, — Или вообще с этим не связано.

— Войны за наркотики? Вот это жесть… Думал такое только в сериалах про картели бывает. И кто же тут главный герой? Лорд Уайт? Или Сэр Эскобар?

— Ох, Марк… Ладно, для начала нам нужно выяснить кто такой этот Джон Питч. — подумал Морт, — А затем — ничего сложного. Просто подмешаем ему где-нибудь слабительное. Сколько у нас таблеток?

— Мы взяли из бункерной аптечки три пачки по десять. — посмотрела в сумке Пола Мэй-мэй. Самому ему это делать было неудобно. — Главное не переборщить, а то тут побочные вплоть до летальных.

— Что ж, будем осторожны.

— Отлично. Сейчас как найдем этого Джона Питча и затолкаем ему таблеток по самое… — Санчез пару раз побоксировал с воздухом, — Надеюсь, хотя бы большинство здесь знают английский.

— Ну, наша цель — точно знает. Судя по имени. — кивнул Морт. — Давайте тогда разойдемся и поспрашиваем людей.

Никто не возражал. Сам Морт осмотрелся и, заметив крупное здание с надписью «Ост-Индская компания», пошел к нему. Внутри помещение очень сильно контрастировало с улицей. Тут все выглядело весьма роскошно, этого можно было ожидать от практически монополиста в сфере морских перевозок. Он подошел к стойке, за ней стоял делового вида мужчина. Он скептично осмотрел Морта и все же решив, что тот не простой проходимец, спесиво спросил:

— Вам чем-нибудь помочь, сэр?

— Да, если это возможно.

— Буду рад. Какое у вас дело к нашей компании?

— Мне нужно узнать информацию об одном человеке.

— Наша компания не занимается подобным.

— Верно. И я, конечно же, знаю об этом. Но он, возможно, ваш работник. Этот человек очень обидел меня и моего нанимателя. Высокопоставленного Лорда. — придумывал на ходу Морт. — Его зовут Джон Питч.

— Так зовут лорда или того, кого вы ищите? — не понял служащий.

— Второе. Лорд хотел бы остаться анонимным.

— Я постараюсь помочь. Но ничего не могу обещать, на нас работают десятки тысяч людей.

— Он должен быть где-то в этом городе. Думаю, это сузит круг поисков. И еще кое-что. — мужчина достал золотую монету из кармана с изображением фюрера, несколько десятков таких монет они нашли в бункере, и кинул на стол, — Мой Лорд очень хочет найти этого человека.

— Я вас предельно понял. — улыбнулся тот. — Наша компания будет рада помочь вашему господину в поисках. Даже, если этот Джон Питч — не наш сотрудник.

— Замечательно.

Морт посчитал, что это будет лучшим вариантом. Вряд ли они всемером смогли бы найти информацию быстрее, чем целая «корпорация». Он вышел из здания и увидел Санчеза, который мотал головой, будто что-то высматривая. Заметив его, Марк вскрикнул и подбежал:

— Кажется, мы что-то нашли.

— Серьезно?

— Да, мисс Рокович отыскала женщину, которая знает некую Дарлу Питч.

— Это очень косвенная зацепка. Может, она вообще никак не связана с нашей целью.

— Ну, это все равно что-то. Не хочешь сходить с нами?

— Что ж, почему бы и нет. — после этого он добавил: — А я пока заплатил кое-кому, чтобы поискали за нас.

— Сыщику?

— Лучше

— Двум сыщикам? Сыщику и врачу?

— Эм, нет. Ладно, не важно.

Они зашли в переулок. Там их ждала Роксана.

— Вы не торопились. — надменно сказала она и постучала в темную прогнившую дверь.

Та открылась. Оттуда сразу же повалил аромат свежей выпечки. На пороге угрожающе стоял крупный хромой мужчина. Почти ростом с Пола. Он внимательно их осмотрел и пропустил внутрь. Вниз шла плохо освещенная лестница. Как только они спустились, запах стал еще сильнее. Вокруг ходили полуобнаженные девушки и разносили различные напитки и сдобу. Все напоминало смесь притона с пекарней.

— Приветствую. — к ним подошла пышная дама в грязно-красном платье. Она прикрывала нижнюю часть лица бордовым веером, по центру которого виднелся рисунок напоминающий закрученную булочку с корицей, — Чего вы желаете? Булочки, косички, сливочный пирог или может штрудель?

— Мы начнем с напитков, спасибо.