Незабудка

1.Глава, где все встречаются

Грант Уоллис сидел за баром в салуне " Золотая звезда". Он изредка оглядывал помещение, стараясь лишний раз не светить лицо, скрытое под полами старой шляпы. Маскировка в любом случае была на уровне- Грант умел слиться с толпой, когда нужно. Сейчас же ему нужно было выглядеть не особо хорошим ищейкой . Впрочем, единственное, что его всегда выдавало- ангельски красивая внешность. Грант был высоким мужчиной с золотистыми волосами и светлыми глазами цвета полуденного неба. Его фигура была мускулистой и подтянутой, поэтому и женщины вечно были рядом с Грантом, словно мотыльки слетаясь на пламя мужской красоты. Но Гранту ни одна из них не была нужна- с тех пор, как умерла Энни, он не думал ни о чем, кроме мести. Иногда у него были женщины, но он предпочитал тех, кто не ждал от него слов любви и кольца на палец.

Вот и сейчас певичка, что выступала недавно на маленьком подобии сцены в центре зала со слащавой песенкой о тяжёлой судьбе девушки Долли, влюбившейся в бандита, приметила красивого незнакомца. Улыбаясь ему, певица шла с другого конца зала, медленно покачивая бедрами. Грант мысленно застонал- только женского внимания сейчас ему не хватало.

Глазами он вновь обежал зал- среди пьяных ковбоев и чумазых золотоискателей, смазливых джентльменов удачи и грубоватых бандитов не было того, кого он искал. Грант уже было встал, чтобы покинуть заведение, как вдруг его взгляд упал на девушку, что, смеясь, спускалась по лестнице со второго этажа. Она не была похожа на работницу салуна, которая зазывала мужчин в тесную комнатку наверху. Но выглядела соблазнительнее многих. Ее рыжие, переливающиеся всеми цветами огненного заката в танцующем полумраке свечей, волосы были заплетены в тугую косу. На девушке было простенькое светло-голубое платье, из тонкого ситца, кажется, даже без нижней сорочки и юбок, при каждом движении ее стройной фигуры платье подчеркивало все изгибы юного девичьего тела. Грант тряхнул головой, отгоняя внезапное наваждение. И вдруг остро ощутил нехватку воздуха- оказывается, он смотрел на эту прелестницу, затаив дыхание. Девушка же, обдав его аурой юности и свежести, простого человеческого счастья, которое и он когда-то чувствовал, с улыбкой прошла мимо, послав полному бармену на прощание воздушный поцелуй. Тот сделал вид, что поймал его, положив в карман. Заметив интерес посетителя к девушке, бармен тут же закачал головой:

-Это - Незабудка. Она ...она не для таких как ты!

Вот значит как, Незабудка. Что же, псевдоним как нельзя подходил девушке- тот, кто раз увидит ее юную красоту и прелесть, уже не в силах будет их забыть. Впрочем, он заметил в ней отнюдь не это. Поэтому и изначальный план слегка претерпел изменения. Нужно уходить сейчас. Пока странное возбуждение, охватившее от одного взгляда на эту, без сомнения, многоопытную девицу, не захлестнуло настолько, что он предаст память Энни.

Грант встал, кинув бармену деньги. И медленно пошатываясь, словно и в самом деле был пьян, побрел домой. Он ещё надеялся, что бандиты выдадут себя, напав на законника, который, как они должны были думать, напился вусмерть и не представляет никакой опасности. Уоллис специально распустил слухи о том, что он прибыл с секретной миссией поимки банды Призрака- стоило лишь шепнуть об этом одной из местных девочек, а дальше- дальше об этом, спустя пару дней, знал весь небольшой городок. Все вокруг знали- это законник и он ищет оставшихся преступников.

И, надо же, его мечты вдруг стали явью- он услышал щелчок затвора оружия и хриплый мужской голос:

-Не делай резких движений, мистер. Подними руки вверх, чтобы я мог их видеть.

Грант, сделав вид, что пьяно пошатнулся, слегка пригнулся, готовясь к броску. Вот и ещё один из банды грязных убийц выдал себя сам. Явно он сможет навести его на тех двоих, что избежали правосудия.

-Какого черта ты здесь разнюхиваешь, ищейка?!- парень недовольно притопнул ногой - Эй, я с тобой говорю!

Грант быстро перехватил револьвер, направив его на темную фигуру в шляпе, он не мог видеть лица своего противника, но слышал его удивленный выдох. Что же, усмехнулся Грант, вот такой ловкий пьяница тебе попался, парень.

Он подошёл ближе к незнакомцу, на ходу доставая наручники. Как вдруг раздался нежный девичий голосок:

-Томми, Томми! Ты здесь? - и из-за угла появилпсь рыжеволосая головка. Девушка из салуна. Незабудка. Она, увидев револьвер Гранта, направленный прямо в сердце незнакомца, испуганно охнула, а затем сделала весьма странную вещь- она бросилась на ничего не ожидавшего рейнджера, с силой и злостью дикой кошки, буквально выбив из его рук револьвер.

-Томми! Беги!- девушка задохнулась, когда ее талию сжала мускулистая мужская рука Гранта.

-Вай, я вернусь! - голос незнакомца из хриплого стал на удивление детским. Затем раздались быстрые шаги, а затем - стук копыт по камню. Его лошадь была неподалеку, черт! Грант упустил бандита, которого так долго выслеживал. К тому же, тот мог бы привести его в Логово!

О, нет! Тут взгляд Гранта упал на хрупкую девичью фигурку, что слабо извивалась в его руках. Ее зелёные глаза смотрели на него с ненавистью, темнота обострила все чувства, и сейчас то, как девушка прижимается к нему всем телом, извиваясь в попытках вырваться, вызвало пожар во всем теле.

Разозлившись на нее и на себя- за такую реакцию на женщину, Грант рявкнул:

-Тихо, чертова кошка! Ты арестована за содействие преступнику, и эту ночь проведешь в камере.

Сказать по правде, Грант не собирался сажать девушку за решетку. Но вот упускать повод напугать ее, заставив выдать возлюбленного, он не хотел. Да и, что греха таить, эта дикая кошка разозлила его так, как не удавалось порой матерым преступникам! Идиотка! Броситься на него так, словно бы у неё девять жизней! И о чем только думала, кидаясь почти под пулю?! Хоть, ясно, о чем- о своём полюбовничке, этом сопляке. И зачем такой этот молокосос, которого, к тому же, никоим образом не волнует, что его дама сердца водит клиентов в комнату наверху.

2. Противостояние

- Куда вы везёте меня, чёртов идиот?! Я вам уже сказала, что я перепутала! Я думала, что грабитель- это вы! А тот мужчина- мой брат! Я ошиблась, ясно вам?! Я ошиблась!- девушка извивалась всем телом, сидя впереди него на лошади. Руки ее были связаны перед собой, поэтому она была вынуждена терпеть прикосновения этого дьявола, как она по себя прозвала Гранта, иначе бы ей грозила опасность упасть с лошади, свернув себе шею.

Грант в ответ лишь сильнее прижал девушку к себе, позволив ей бедрами почувствовать, что она делает с ним своими движениями. Девушка в ужасе охнула, перестав двигаться. Мужчина усмехнулся- надо же, неужели в борделе все такие? Скромницы, готовые от одного мужского прикосновения обмереть от испуга? Нет уж, дамочка просто прикидывается, стараясь улучить момент, когда может сбежать. И, конечно же, история про испуг, брата да и всё остальное- чистейшей воды выдумка. Такого рода девицы лгать умеют- будь здоров.

-Сейчас я отвезу вас ...к себе домой.- не давая девушке возмутиться, Грант продолжил, - И от вашей честности, " мисс",- не удержался, чтобы не поддеть.- Будет зависеть ваша свобода. Если вы расскажете мне все без утайки, обойдясь без бреда про ошибку, то так и быть- я отвезу вас обратно в салун. Целую и невредимую.

-А почему мы не могли поговорить около него?! Зачем вам нужно было хватать меня, таща через весь город?! Что теперь обо мне будут думать люди?!- Незабудка пылала от ярости. И вдруг она услышала тихий смех мужчины. Подумав, как нелепо она выглядит для него- девушка из борделя, переживающая, что ее всего лишь провез на лошади пару кварталов представитель закона, Незабудка и сама усмехнулась, немного успокоившись.

-Дурак! - буркнула она беззлобно, стараясь меж тем запомнить дорогу, которой они едут.

Наконец, они приехали к дому. Мужчина спешился первым, а затем помог слезть с коня и девушке, которая разумно посчитала, что глупая гордость будет неуместна при риске упасть с этого исполина, сломав себе шею.

Дом Гранта был небольшим он лишь недавно переехал в этот городок, сняв себе очередное жилье ( в деньгах бывший ганфайтер, а теперь сыщик крупного агентства, не нуждался - ему удалось накопить на несколько жизней вперёд, занимаясь ловлей беглых преступников , за которых было назначено вознаграждение). Вынужденный похититель зажёг лампу на стене, буквально втолкнув свою спутницу внутрь дома, та споткнулась и чуть было не упала. Грант успел вовремя подхватить ее, обняв за талию. Мужчину обдало свежестью и лёгким ароматом вербены- видимо, красотка предпочитает мыло на настоях трав. Такое любила и его Энни...Девушка повернулась в его руках, и Грант с удивлением почувствовал дуло своего же пистолета у живота. Ловкая девица же, держа пистолет в связанных руках, сквозь зубы проговорила:

-Ну же, мистер, развяжите меня! И я верну вам вашу игрушку, ясно? Я не хочу проблем. Думаю, и вы тоже? Давайте просто разойдется с миром?

С растрепанными огненными волосами и блестящими глазами она походила на прекрасную богиню мести, что сейчас испепелит его одним лишь взглядом. Грант, отдав должное ее изворотливости и силе характера ( другая бы уже рыдала и билась в истерике, требуя свободы), спокойно ответил:

-Милая, открою тебе секрет, что сейчас ты наставляешь пистолет на блюстителя закона. Я, так и быть, прощу тебе эту выходку и даже обещаю не отвозить тебя в тюрьму, если ты сейчас же вернёшь мне оружие.

-Вот ещё!- девушка смешно, словно ребенок, надула губки.

-Боже, Гретта, иди к себе в спальню! Тебе не нужно этого видеть!- Грант с ужасом посмотрел за спину девушки. Глаза ее округлились- ребенок? Там ребенок? Или женщина в возрасте? Раз он так переживает за ее нервы. Боже, да она сейчас напугает их до остановки сердца. Вайолет повернулась , следуя за вглядом Гранта, но позади нее был лишь полутемный пустой коридор, девушка только собралась развернуться обратно, чтобы обвинить во лжи своего похитителя, как ее руку обожгло болью- мужчина заломил ей руку, пистолет выпал на пол. Он оттолкнул его ногой, протащив девушку за собой по дому.

Вайолет испуганно перебирала варианты побега, но решимость, почему-то, угасла. Ещё бы, такой взбешенный детина тащит тебя, словно на буксире, за собой.

Вдруг запястье обожгла боль, пол под ногами ушёл куда-то в сторону, и девушка резко упала вниз- это Грант дёрнул ее с силой за руку. Он уселся на кресле, а девушка, не удержав равновесия, упала ему прямо на колени, на мгновение прижавшись к ним теплой грудью . Грант мысленно застонал. Но тут же вспомнил, как чуть было не лишился жизни из-за этой своенравной девчонки- не выбей он пистолет из ее рук, она своими дрожащими пальцами как пить дать сделала бы из него инвалида, или исполнила мечту- отправила прямиком на небеса, к Энни... Нахмурившись, напомнил себе, что не может умереть, пока его миссия не кончена- пока он не отомстит ее убийцам. А эта девушка чуть не лишила его этой возможности.

Он с силой опустил ладонь на округлые ягодицы, удовлетворенно услышав ее протестующий крик. Затем ещё пару раз шлёпнул, чтобы урок был ею отложен в памяти надолго... В следующий раз она подумает, прежде чем наставлять пистолет на кого- либо.

3. Битва характеров

Вайолет, чуть ли не рыча, расхаживала по небольшой комнатке, где запер ее этот идиот с внешностью падшего ангела. Первым делом она, конечно, обследовала окно- высота была большой, а поблизости- ни деревца. Связать простыни тоже не представлялось возможным- этот подлец попросту не дал ей их, велев ожидать прихода помощницы по дому. Нехотя он пояснил, что платит старой вдове Дженкинс, чтобы та убирала и готовила. Вайолет тоже готовила- готовила речь, что пламенно произнесет перед старушкой, чтобы спастись из лап этого больного!

Вдруг ей в голову пришла мысль, что раз уж пребывание здесь ей неприятно, то почему бы сделать это чувство обоюдным:

-Мистер! Эй, мистер!!- она забарабанила руками по стенам и двери, твердо решив не сдаваться до тех пор, пока он хотя бы не отзовётся. Ну не убьет ведь он ее, в самом деле, а большего унижения, чем перенесенное ею недавно, девушка и представить себе не могла. Хоть и владела салуном, но Вайолет была совсем невинной в отношении мужчин и опасности, которую они представляли. Благодаря ее доброте, искренности и заботе о девушках, те платили ей в ответ тем, что оберегали от всего, с чем не пристало сталкиваться юной девушке. Да и старина Пит, верзила, что поклялся её матери защищать " малышку Ви", отваживал особо ретивых посетителей от своей подопечной - будь здоров. Жаль только, Богу душу отдал в недавней перестрелке. Вайолет, всплакнув, тут же насупилась- если бы Пит сейчас видел её, то непременно отчитал бы, назвав плаксивой размазней. И сказал бы своим низким баритоном , что "юные мисси должны с характером быть!". Усилив стук и крики, Вайолет ехидно улыбнулась сквозь слезы - ну уж нет, она просто так не сдастся.

Грант, чертыхаясь, взлетел по лестнице- эта маленькая мегера и святого выведет из себя! Он повернул ключ в замке, рванув дверь на себя. Девушка уже сидела на кровати, сложив руки на коленях и невинно моргая глазами, словно бы и не она пару минут назад вопила словно банши, грозясь разнести весь дом в щепки.

-Что вам нужно, мисс? - издевательски протянул Грант, в душе поражаясь самообладанию девушки.

-Мне нужно в уборную. - не отводя взгляда сказала девушка, мило улыбнувшись в ответ.

-Позвольте сопроводить вас в таком случае - в тон ей ответил Грант- И впредь был бы благодарен, если вы будете просто звать меня в случае надобности, а не вопить как постоялица Бедлама.

-В Бедламе вам самое место, сэр. - не преминула уколоть его Вайолет, вышагивая точно какая-нибудь герцогиня рядом с ним- Это вы похищаете людей, а не я. Да ещё и кто знает, может, всего, что вы мне наговорили, не существует, а? Что вы на это скажете? Может, никакой вы и не законник? Или кто вы там, не припомню ваших бредней, шериф? Агент Пинкертона?

Вайолет, победно усмехнувшись, захлопнула дверь прямо перед носом Гранта. Спустя мгновение раздался ее насмешливый голос:

-Была бы благодарна вам, если бы вы отошли, сэр. Иначе я буду стесняться, и вам придется довольно долго ждать, пока я завершу свои дела.

"Чёрт, у этой девицы совсем нет чувства стыда"- Грант, немного смутившись, все же отошёл к дому. Он лениво оперся о стену, поглядывая на уборную. Даже если эта чертовка решит выйти и бежать, то он без труда перехватит ее на дороге.

Девушка вышла, воровато оглядевшись вокруг. Она нарочито медленно мыла руки под большой бадьей с водой, озираясь по сторонам. Грант стоял с боковой стороны дома, наблюдая за ней- девушке его видно не было. Наконец она будто решилась- припустила со всех ног к дороге. Грант, уже приготовившись к подобному исходу, пустился за ней следом. Догнать ее удалось быстро- как ни крути, а он- страж закона, и поэтому бегать он должен был уметь как минимум наравне с самым быстрым преступником. А тут- юная девушка.

Грант схватил ее за талию, дёрнув на себя. Девушка принялась кричать, он попытался закрыть ей рот рукой, но она лишь с силой вонзила в нее свои маленькие зубки. Грант аж застонал от боли, отпустив на мгновение свою добычу. И девушка не преминула этим воспользоваться- она ударила его каблучком туфли по ноге, и побежала вперёд. Грант, кляня ее на все лады, понесся следом, едва прошли первые приступы боли.

Наконец, он настиг ее, повалив на землю. Девушка часто дышала, не делая попыток вырваться- она обессилела от борьбы и бега. Грант хотел бы чувствовать злость, но нежные девичьи формы, прижавшиеся к его телу, сводили с ума. Ее аромат заполнял ноздри, Грант почувствовал, как напрягается его мужское естество- если он сейчас не возьмёт себя в руки...

Вайолет, почувствовав, как ей в живот упёрлось свидетельство его мужественности, тихо ахнула, приоткрыв свои соблазнительные губки. Грант, словно ошпаренный, тут же вскочил с нее, буркнув не терпящим возражений тоном " Пошли в дом". Девушка повиновалась без единого возражения, казалось, ошарашенная недавним не менее, чем он сам.

4. Он умилялся ее взгляду...

Вайолет, пытаясь разгрызть кляп, прыгала по комнате, в мыслях обрушивая на своего похитителя все муки ада. Этот подлец пару часов назад снял с нее платье, оставив лишь в тонкой сорочке, наличию которой отчего-то удивился. Неужто планировал оставить голой?! А потом этот нахал связал ее словно рождественскую индейку, да ещё и засунул ей в рот платок, сказав, что скоро придет миссис Дженкинс, чтобы приготовить еду на несколько дней, и он не хотел бы тревожить и без того слабые нервы старой женщины. Затем, усмехаясь, ушел, не забыв сообщить, что не помнит, выстирал ли этот платок перед употреблением или нет.

Снизу стали доноситься невероятные ароматы готовящейся еды- желудок девушки тут же отозвался на них звонкой трелью голодного урчания, Вайолет покраснела, порадовавшись, что никто не этого не слышал. Этот безумец решил заморить ее голодом?!

И тут, словно бы услышав ее призыв, раздался скрежет ключа в замке. Вошёл ее похититель с подносом, заставленным ароматными кушаниями. Желудок вновь предательски заурчал, а девушка вновь залилась краской смущения.

Грант усмехнулся, поставив еду на прикроватный столик- значит, есть все же способ вывести из себя маленькую мисс Злючку. И вовсе она не такая бесстыжая, какой хочет показаться. Такой румянец одной только актерской игрой не вызвать.

-Я принес твой ужин, надеюсь, если я развяжу тебя, ты предпочтешь сытную еду бегу на голодный желудок?

Если бы взглядом можно было убивать, то Грант был бы уже мертв. Вайолет запрыгала на связанных ногах к нему, едва не упав- он подхватил ее в последнюю минуту.

-Спасать вас от самой себя уже входит в привычку, юная мисс.- пошутил, пока развязывал ее.

Девушка лишь зло взглянула на него, ничего не ответив. Она разминала затекшие запястья- Грант связал надёжно, но не сильно, и основные неудобства были лишь из-за отсутствия движения. Ухватив с кровати покрывало, она сверкнула взглядом в его сторону - и завернулась точно бабочка в кокон.

Затем девица прошла к столику, села на кровать и принялась есть, не глядя в его сторону. Вайолет, наслаждаясь каждым кусочком, решила, что миссис Дженкинс- просто богиня, все было невероятно вкусно. Грант стоял, с улыбкой глядя на нее. Она так трогательно выглядела, замотавшись чуть ли не до носа в покрывало. Он никак не мог понять эту девушку- то она ведёт себя нагловато и даже развязно, словно заправская шлюха, то - смущается словно невинная девственница, а то, словно ребенок, тихо мурлычет от удовольствия, жадно поглощая еду. Ее непосредственность затронула его гораздо глубже, чем он хотел бы. Словно бы напоминала ему, что он ещё может быть счастлив после гибели Энни, может чувствовать, любить.

Грант, со злостью отогнав от себя такие мысли, резко вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, оставив девушку гадать- что же на этот раз она сделала не так?

5. Мир и покой

Вайолет, наевшись досыта, встала с кровати, подойдя к двери- так и есть, та была не заперта. Видимо, в приступе необъяснимой злости этот идиот забыл ее закрыть. Что же, в чем, а в глупости Вайолет никто бы не смог обвинить- не воспользоваться таким моментом она просто не могла. Девушка тихо спустилась по лестнице, вертя головой по сторонам так, словно она была на деревенской ярмарке с кучей развлечений- просто Вайолет так боялась, что этот огромный мужлан вдруг выскочит из-за угла, что решила перестраховаться, чтобы он не мог застать ее врасплох.

Девушка уже почти дошла до двери, ведущей к драгоценной свободе, как вдруг услышала звук, похожий на ... нет, не может быть. Ей показалось, ведь этот детина, кажется, напрочь лишён любых чувств. И , все же, будто неведомая сила сама понесла ее ноги в гостиную, где в кресле у небольшого камина, спиной к ней сидел мужчина. Она неловко топталась в дверях, не решаясь войти. Как вдруг услышала его голос:

-Входи, Незабудка. Нечего томиться в дверях.

Вайолет решительно прошествовала к нему, встав между ним и камином. Скрестив руки на груди, она с вызовом смотрела на него, в душе вся дрожа, девушка пыталась найти слезы в его глазах, но мужчина был молчалив и спокоен. Наконец, она не выдержала:

-Вы так и будете проверять мое терпение?!- взорвалась она, расхаживая вперед-назад перед камином- Что вам нужно от меня, мистер?! Зачем вы держите меня здесь! Предупреждаю, я не уйду, пока не услышу объяснения. А если вы попытаетесь ...Если вы...- она нервно сглотнула, обводя взглядом комнату, и, заметив кочергу у камина, схватила ее, угрожающе выставив перед собой- Я проломлю вашу глупую голову вот этим!

Мужчина засмеялся, он смеялся так, что в глазах его выступили теперь уже видимые слезы. Отсмеявшись, он стёр их рукой:

-Клянусь, Незабудка, не знай я о ваших уловках и роде занятий, я бы подумал, что вы и не подозреваете, как прекрасны - голая, с этой штукой в руках. Но это представление поистине чудесно.- он искренне любовался ею, не скрывая, однако, и насмешки.

" Голая?"- Вайолет поискала взглядом стакан или бутылку , но тех рядом не было, да и мужчина не производил впечателения пьяного. Она глянула вниз, на себя, понимая, как это смешно выглядит- она ведь знает, что на ней сорочка. Так с чего бы ей быть голой?! Этот подлец, вероятно, просто потешается над ней? Или, может, как в тот раз, когда только попала в дом- пытается отвлечь внимание. И тут до нее дошло- О, Боже! Злосчастная сорочка ведь тонкая! И полностью просвечивает в ярком свете пламени в камине. Вайолет отбросила кочергу в сторону, и , смешно присев, пытаясь одновременно и обтянуть сорочку, и прикрыться руками, передвигаясь нелепым гуськом, вылетела из комнаты. Вслед ей несся весёлый смех мужчины и его крики о том, что он готов ей рассказать все, что угодно, если на все их разговоры она станет приходить в таком наряде.

В спешке натянув одно из платьев, принесенных по просьбе Гранта вдовой Дженкинс, Вайолет размашистыми шагами вновь зашагала по направлению злосчастной гостиной на первом этаже. Она понимала, что если долго задержится в комнате, то не сможет потом от стыда смотреть мужчине в глаза, говорить. А сейчас, от злости и досады, она стерпит не только его любые насмешки, но и его наглый, нет, слишком уверенный в себе, вид!

Вайолет спустилась вниз, войдя в гостиную. Мужчина словно ждал ее, кивнув на небольшой столик, выдвинутый им на середину комнаты. Там была ваза с фруктами, графин с вином и два бокала. Девушка, вновь попавшая под обаяние его невероятной красоты, не хотела портить момент. Она росла в такой грязи, где все происходило так пошло и быстро ( как бы ни пытались девочки ее уберечь от всего, все же многое она видела, замечала), что вот такой вечер, наедине с красивым мужчиной, казался ей чем-то нереально волшебным, памятным. Она тоже заслуживает свой кусочек счастья. Девушка решительно подошла к столу, взяв один бокал. Грант поднял свой, отсалютовав ей. Вино оказалось слегка терпким, приятным теплом разлилось в желудке. Она присела на небольшой диванчик. Грант, выгнув в удивлении бровь, забрал у неё пустой бокал, налив ещё вина. Протянув бокал ей, он устроился напротив:

-Итак, вы хотели разговора, Незабудка?

-Вайолет.

-Красивое имя. Что же, меня зовут Грант Уоллис, полагаю, вы хотели бы знать, почему я держу вас здесь?- он прищурился, будто выискивал в ее лице что-то, что подтвердило бы его догадки. Затем продолжил- Ваш юный воздыхатель, вот кто меня интересует.

"О, Боже!"-подумала Вайолет, он о Томми. Он решил, что она защищает своего любовника. Что же, в таком случае девушка не собиралась его разубеждать. Ему будет ещё сложнее найти Томми, не зная, кто он на самом деле.

-Я просто подожду, пока он придет вас вызволять, раз уж вы не дали мне его поймать. Он ведь придет, не так ли, милая? У вас истинная любовь?

Вайолет, выпившая уже третий бокал, икнула:

-Да. Но такому бессердечному идиоту как вы вряд ли это о чем-то говорит.

Грант отвернулся, словно пытаясь успокоиться. Когда он заговорил, голос его звучал так, как будто он потерял смысл жизни, свое сердце:

-О, нет, милая Вайолет. Поверьте, когда-то и такая древняя развалина как я любил и был любимым. Мою жену звали Энни. Она была...Она была самой чудесной женщиной- добрая, скромная, милая.

Вайолет во все глаза смотрела на силуэт мужчины- его плечи сгорбились, голос звучал отрывисто и глухо. Тихое потрескивание камина, мягкий полумрак, тени от ламп на стенах- они только вдвоем в своем маленьком мирке, он изливает ей душу....

6. Исповедь

-В ту пору я был шерифом в небольшом городке в паре штатов отсюда. Энни...она обустраивала наш дом и работала учительницей- она так любила детей...Каждый день она приносила мне обед на работу, больше для того, чтобы мы могли увидеться, чтобы я мог поесть горячей домашней еды. Такая уж она была, моя Энни. Заботилась о других в первую очередь.

Вайолет украдкой смахнула слезу то ли сочувствия, то ли- непрошенной зависти- он, должно быть, очень любил свою жену. Вот бы и ей встретить того, кого полюбит со всей силой нерастраченных любви и нежности.

-В этот день поступило сообщение, что день назад ограблен главный банк в Сити, и банда движется через наш город, в направлении Мексики. Конечно, я полагал, что бандиты уже успели проехать, либо поехали другой дорогой, но все же прошёлся с их описаниями по всем злачным местам города- нигде их не видели. И вот, выйдя из одного из них, я увидел со всех ног спешащую ко мне миссис Редди, жену нашего мэра. Совершен налёт на небольшой магазинчик в центре, по описаниям походило, что это были те, кого я искал. Я поблагодарил запыхавшуюся женщину, вскочил в седло и через несколько минут был на месте.

Грант замолчал ненадолго, видимо, приходя в себя. Вайолет не торопила его. Мужчина продолжил:

-Когда я спешился у огромной толпы зевак на площади, то сразу понял- что-то не так. Глаза ...их выдавали глаза. Они все с жалостью и какой-то неловкостью смотрели на меня, словно бы не решаясь что-то сказать. И тут меня словно молнией ударило- моя Энни. Ведь она занималась благотворительностью- часто, после организации концерта или спектакля, она шла в лавку с детьми, чтобы накупить им игрушек и сладостей в благодарность за участие в добром деле. Энни всегда говорила, что ценить нужно не только поступок, но и готовность помочь. А ещё...А ещё она часто покупала продукты для бедных семей.

Я растолкал зевак- у дверей магазина лежала моя Энни. Вокруг были разбросаны продукты....Она была такая... умиротворенная, будто спала. Только на лбу и груди было несколько больших красных пятен- ей стреляли в лоб, в упор, как охромевшей лошади.... Энни лежала словно красивая сломанная кукла- левая рука свисала со ступеньки, в ней была зажата бумага со списком семей, которые предстояло обойти...

Слышались тихие рыдания, шепотки. Я не помню, как очутился дома, как разбирал дело об убийстве своей же жены- мне помогал весь город. В тот день Энни со старшеклассницами должна была разносить продукты по семьям, и бандиты, что ограбили магазин, хотели забрать одну из девушек с собой...Энни заступилась за нее. Свидетели говорили, что стреляли в нее трое из бандитов, показывая, что за судьба ожидает тех, кто решится встать на их пути.

Вайолет, уже не скрывая слез, шмыгала носом.

-Я поклялся, что найду всех этих нелюдей, и убью, одного за одним. Я выслеживал их банду в каждом штате, их было пятеро. Я убил троих ( Вайолет вздрогнула, осознав, что распивает вино наедине с хладнокровным убийцей), и ни минуты не жалею об этом. Мне остались лишь двое- Призрак и мальчишка, самый младший в их банде, Денди.

Вайолет застыла от ужаса- Денди? Так называли ее брата за его внешность и излишнюю любовь к красивой одежде. И то, что он был вне закона... Она никогда не задумывалась о том, насколько глубоко Томми погряз во всём этом. Неужели он мог убивать? Беззащитных людей? Реальность вдруг с ужасающей скоростью обрушилась на нее- все то, о чем она раньше предпочитала не думать, боясь сойти с ума. Она ведь всегда знала, что ее Томми в банде. Он говорил, что они грабят лишь поезда, да и то, лишь богатых, не трогая простых людей, бедных. Вайолет ни единого цента не взяла у брата, даже больше- она постоянно умоляла его бросить все, работать вместе. Но Томми в ответ лишь смеялся, припоминая, каким 'славным' делом она сама управляет. И никак не желал слушать увещеваний сестры.

Господи, вот ведь кошмар- ее брат- возможный убийца... И в числе его жертв - жена этого опасного мужчины.