Незабытый поцелуй

Глава 1. Павел

- Ты нас завтра встретишь? – интересуется отец, позвонивший, чтобы убедиться в моем прилете на родину.

- Нет, я тебе говорил об этом. Я сюда не в отпуск прибыл, а по работе, – спокойно отвечаю ему.

- Работа! Работа! Только и слышу от тебя о работе. Семью в грош не ставишь. Мать с отцом год не видел. Трудно в аэропорту встретить?

Зажимаю пальцами переносицу и разминаю ее, прикрыв на секунду глаза. Все наши разговоры постоянно сводятся к его претензиям относительно моего нежелания использовать свое служебное положение и связи ради семейного бизнеса. Первые годы после легкой оттепели в наших с ним отношениях отец помалкивал, в редкие встречи вел себя приветливо, но надолго его не хватило, и он взялся за старое. Он опять начал учить меня жизни, с каждым разом активнее проявляя свой несносный характер.

- Хочу тебе напомнить, что именно благодаря моей работе и связям, ты получил доступ на этот международный форум. «СотМедЭлектро» слишком мала для присутствия на подобных мероприятиях, – произношу сдержанно.

Мой многолетний опыт работы, участие в дипмиссиях помогают не реагировать на выпады отца, сохранять ровный голос, не заводится из-за каждой мелочи и не вступать в игру под названием «Взаимные упреки и обиды».

- Спасибо. Дождался, – протянул голосом отец. – А ничего, что компания в будущем перейдет к тебе? Я между прочим не для себя стараюсь, а для твоей матери, тебя и твоего сына. Не хочешь о нас подумать, так хоть о Кольке вспомни. Ему четырнадцать. Еще немного и у него жена появится, собственные дети. Мало того, что ты бросил его с матерью на произвол судьбы, видишься с мальчишкой раз в год по обещанию, так еще и будущего собирался его лишить? Не позволю! – распалялся отец.

- Ты кажется забыл с кем разговариваешь. Я не юнец. Поумерь пыл, – спокойно, но твердо осадил его. – Если ты собрался по приезду устроить мне выяснение отношений, то сегодня же сдай билеты. Я не позволю дискредитировать меня перед коллегами и участниками форума. Сейчас же все отмотаю назад.

- Извини. Волнение перед поездкой, – произнес виноватым тоном.

- Мои отношения с бывшей женой и сыном тебя никаким образом касаться не должны, – продолжил я. – Мы с Анастасией взрослые люди и не нуждаемся в чьих-либо наставлениях. И я не прошу, а настаиваю - не навязывай мне свою точку зрения в воспитании Кольки. Сколько и когда нам с ним общаться, мы разберемся сами. В том, что внук стал избегать с тобой встреч, виноват ты сам. Прекрати диктовать, как ему жить. Он уже взрослый мальчик и имеет право на свое личное мнение. Коля не твой подчиненный. Диктатура еще никого до добра не доводила, подумай об этом на досуге.

- Ты меня еще поучи, – раздраженно, но тихо проговорил он.

- Был бы толк, – выдохнул я и устало откинулся на подголовник сидения автомобиля. – Отец, ты что-то еще хотел узнать? Я безумно устал, перелет выдался долгим. Встретимся завтра за ужином и обо всем поговорим.

- Хорошо, – недовольно ответил отец и сбросил вызов.

Я опустил руку на ноги и продолжил сидеть в тишине. Спину тянуло от усталости, очень хотелось спать. Во время перелета я занимался просмотром документов, изучением новой информации, поэтому не сомкнул глаз ни на минуту.

Моего плеча коснулась ладонь Александры.

- Устал? – ласково поинтересовалась она.

- Немного. Мечтаю о горячем душе, чашке чая и удобной кровати. Хочу вытянуть спину и расслабить мышцы.

- Могу сделать легкий массаж, – с улыбкой в голосе предложила она.

Я открыл глаза, повернул к невесте голову и накрыл ее руку своей.

- Спасибо. Тебе самой не мешает отдохнуть, – поднес тыльную сторону ее ладони к своим губам и поцеловал.

- Я поспала во время перелета. Это ты у нас трудоголик, нисколечко не жалеющий себя.

Завтра я представлю невесту отцу с матерью, а по окончанию рабочей поездки меня ждет краткосрочный отпуск, во время которого мы побываем в родном городе Александры для моего очного знакомства с ее родителями. Предложение Саше я сделал две недели назад. Каких-то неземных и особенных чувств я к ней не испытывал, в ее горячую и крепкую любовь ко мне, не очень верил. Возможно, причина крылась в моем далеком прошлом. Возможно, в профессии.

Мы с Сашей познакомились в Африке. Мой род деятельности связан и с решением проблем моих соотечественников на чужбине, будь то туристы, болельщики или проживающие там мигранты. Александра приехала туда с подругой в отпуск. Волнения среди местного населения, привели к временной приостановке воздушного сообщения. Мне и моим коллегам пришлось немало потрудиться, чтобы успокоить взволнованных туристов, решить все их проблемы.

Через месяц девушка вернулась в Африку. На этот раз для работы в одном из отелей. Девушка стала часто обращаться в посольство для решения ее мелких проблем. Я быстро смекнул, что Александра ищет предлог для встреч со мной и предложил ей вместе поужинать. Симпатичная брюнетка с фигурой, напоминающей песочные часы, мне приглянулась. В скором времени между нами завязались отношения. В силу своей должности, долго находиться с девушкой в неопределенном статусе я не мог. Я должен был решить в какую сторону двигаться: назад и прекратить наши отношения или вперед.

С Настей мы развелись восемь лет назад, за прошедшие годы одиночество мне порядком опостылело. Несмотря на жаркий климат страны, в моей квартире царил холод. Тишина начала угнетать, хотя раньше, возвращаясь с многочасовых переговоров, я радовался ей. К тому же, годы не стоят на месте, мне, как и всем людям, захотелось тепла, уюта, ласки и детского смеха в доме. Меня даже стали раздражать оставленные на том же месте вещи. Меня никто не встречал с работы улыбкой и счастливым блеском в глазах, а ночами моим неизменным компаньоном оставалась бездушная подушка.

Глава 2. Ирина

- Ты не поедешь? – спрашивает папа, стоя у дверей лифта.

- Нет, я подожду Викулю. Сергей прислал сообщение, что они подъезжают к отелю.

- Что-то не так? – интересуется он, заметив мой вздох.

- Наша вредина объявила Сергею войну. Донимает его всеми возможными методами.

- И чем он попал в немилость Виктории? – улыбается папа.

- Неосторожно обронил при ней, что его нанимали телохранителем, а не нянькой для капризного ребенка.

Папа чуть запрокидывает голову назад и заразительно смеется.

- Сын Алексея мне все больше и больше нравится, – признается он.

- Я тоже довольна его работой, но как быть с их противостоянием. Сбежит ведь. Месяца не протянет, – озвучиваю свое мнение, зная характер по боевому настроенной упрямицы.

- Не расстраивайся раньше времени. Сергей толковый парень. Алексей правильно его воспитал. Ничего ужасного не случится. Викуля никогда не нарушает границы дозволенного. Повоюют и успокоятся. Ей пойдет только на пользу.

- Думаешь?

- Уверен. Она должна научиться ладить с разными людьми.

- Пап, она умеет. Просто у твоей внучки переходный период, гормоны лютуют. Поэтому я волнуюсь. Боюсь натворит дел с горяча, потом сама жалеть будет.

- Я поговорю с Сергеем, не переживай. И с Викулей поговорю.

- Ты поговоришь, – снова вздыхаю я. – Вика из тебя веревки вьет. Назови хоть раз, когда сумел ей отказать.

- Тут надо память напрячь, – усмехается он.

- Напряги, напряги, – смеюсь в ответ. – Потом расскажешь о результатах.

- Эх! Вот такой я человек, – шумно выдыхает отец, слегка разведя руками. – Ни в чем не могу отказать своим девочкам, – приобнимает меня за плечи и целует в висок. – Не грусти. Обещаю, я найду в себе силы провести воспитательную беседу с внучкой.

- Лифт приехал, – сообщаю ему.

- Не задерживайтесь, – просит он. – Я жутко голоден.

- Мы скоро, – целую его в щеку.

Папа со своей охраной входит в кабину и уезжает. Я разворачиваюсь, чтобы отправиться к выходу из отеля. Хочу немного понаблюдать за тем, как дочь общается с телохранителем, которого мы приняли на работу месяц назад.

Наш глава службы безопасности, выслушав все пожелания, предложил кандидатуру своего сына. Из разговора я поняла, что Сергей просил отца устроить его к себе. Алексей Эдуардович брать в подчинение родственников не хотел. Кроме того, он настаивал на том, чтобы сын пошел учиться в институт на дневное отделение, но тот отказывался сидеть на шее у родителей. Сергей, закончив спортивный колледж, предпочел пройти срочную службу и только затем поступить в высшее учебное заведение. Не так давно он вернулся домой. До поступления в институт оставалось несколько месяцев. Так как отец отказывался брать Сергея телохранителем в свою службу безопасности, молодой человек устроился обычным охранником в ЧОП. Когда мы согласились с просьбой Виктории сменить телохранителей, Алексей Эдуардович вспомнил о просьбе сына. На самом деле он преследовал свои цели, так как был хорошо знаком с характером моей дочери.

Повернувшись к холлу отеля, я сделала шаг и едва не оступилась от шока. Глаза, смотревшие на меня, я узнаю из тысячи, ведь на протяжении четырнадцати с хвостиком лет смотрю в них ежедневно. Дочь родилась похожей на меня, с годами наше сходство ничуть не уменьшилось. Наверное, я должна сказать за это спасибо нашим генам. Я тоже была очень похожа на свою маму. Из внешности Виктория унаследовала от своего биологического отца только цвет глаз, чуть заостренный изгиб бровей и форму ушей. Это не могло не радовать, так как я очень старалась забыть его и все, что с ним связано. Точнее, забыла, выкинула из памяти за один миг. Если приходилось вспоминать о биологическом отце моей дочери, я представляла размытое пятно или павлина. Он и его семейство ассоциировались у меня именно с этой птицей. Я бы лучше представила слизней, но мысль о том, что в дочери имеется и их кровь, не позволяла мне сделать подобное. Полностью отрицать причастность Сотникова к появлению Вики я не могла, ведь упрямый характер ей достался от Павла, а еще редкие всплески к приключениям, захватывающим дух.

Глядя в карие глаза, чувствуя на себе цепкий взгляд, судорожно соображала, каким образом он тут оказался. Сомнений в своем зрительном восприятии и в том, что навстречу мне шел именно Павел не имелось. Пятнадцать лет мы прекрасно жили, не вспоминая друг о друге, нигде не пересекались и еще столько бы не видеться. А лучше – никогда.

Моя должность заместителя главы крупной компании и многолетний опыт работы с разными людьми, помогли быстро взять себя в руки, срыть удивление и натянуть на лицо нечитаемую маску. Сворачивать с пути или прятаться от мерзавца я не собиралась. С тех пор, как я встретила своего отца, семейству Сотниковых я стала не по зубам. При желании я могу уничтожить их компанию одним щелчком пальцев. Могу раздавить каждого из Сотниковых, прикопать в лесочке и ничего мне за мои деяния не будет. Охрана сделает все в лучшем виде, никто не узнает. Я до сих пор не сделала этого лишь потому, что похоронила свою боль в маминой могилке, а воспоминания - в самом потаённом уголочке своей души. Встреча с Павлом всколыхнула внутренности, вывернула душу наизнанку. Он, словно косолапый медведь, прошелся по моему милому прудику со стоячей прозрачной водой, отражающей на своей поверхности лучики солнышка, и перебаламутил воду, подняв со дна то, что давно заросло илом. Боль и унижения, испытанные мной пятнадцать лет назад, вырвались на свободу и всплыли на поверхность. Они заполнили каждую частичку моего тела, разъедали изнутри и требовали отмщения. Я желала поквитаться за маму, за себя, за дочь, за тетю с дядей - за всех.

Глава 3. Ирина

- Дочь, я могу попросить тебя об одолжении? – спросила ее, когда мы вошли в номер.

Вика захотела переодеться, прежде чем отправиться на обед к дедушке в номер. Блюда доставят туда. Папа уже поинтересовался нашими пожеланиями и заказал обед.

- Каком? – спросила она, стягивая со спины свой рюкзачок.

- Прекрати донимать Сергея.

- Попросить можешь, но выполнять твою просьбу я не обещала.

- Вик, чего ты добиваешься? – присела на край ее кровати.

- В каком смысле? – она взяла в руки две кофточки. – Какая лучше смотрится с этими брюками?

- Бежевая. Не переводи тему, – с укором посмотрела на дочь. – Ты просила убрать телохранителей, чтобы не пугать твоих друзей. Мы пошли тебе навстречу, телохранители следили за твоей безопасностью, находясь в стороне.

- Десять метров, совсем не в стороне, – скривила свой прелестный ротик.

- Лучше, чем стоять у тебя за спиной.

- Ненамного. Все равно, как надзиратели выглядели.

- Ты попросила уменьшить число телохранителей до одного, – продолжила, не обращая внимания, на недовольства Викули. – Сменить его на молодого мужчину, чтобы окружающие принимали его за твоего старшего брата или парня. Мы и тут уступили. Но ты снова недовольна.

- Он первый начал.

- Взрослый ответ, – я покачала головой. – Ты хочешь, чтобы я его уволила? Я частично выполню твое пожелание.

- Как это? – Вика замерла со скрученной кофтой на шее, перестав ее снимать.

- Я не уволю Сергея, а просто обеспечу другой работой. Например, пусть меня охраняет или Алексей Эдуардович посадит его в охрану главного офиса.

- А я? – растерянно хлопала своими кукольными ресницами.

- А тебе вернем прежнюю охрану. С ними ты вела себя спокойно, и я не нервничала, наблюдая твои бесконечные стычки с телохранителем.

- Ну нет. Уж лучше Серджио. А то получается, что он эту войну начал, и в конечном итоге выйдет победителем. А мне страдай. Фигушки. Пусть он страдает.

- Вика, ты меня совсем не слушала? – строго спросила ее.

- Слушала. Не хмурься, морщинки появятся. Я больше не буду втягивать тебя в наши ссоры.

- Вика! – еще строже сказала я.

- Мамулечка, ты не о том подумала, – ласково пропела дочка, стянула кофту, подошла ко мне и поцеловала в щеку. – Я буду бесить его тихо.

Улыбнувшись, Викуля вернулась к своему занятию, мурлыча под нос веселую мелодию.

- Дочь, меня такой вариант не устраивает. Я не хочу переживать, что ты попадешь в передрягу в попытке напакостить Сергею. Ваше противостояние начала ты, не он. Сергей неспроста назвал себя нянькой для капризной девчонки.

- Я всего лишь хотела проверить его стрессоустойчивость.

- Ты хотела выпендриться перед подружками.

- Одно другому не мешает, – парировала она.

- Все, я устала от бесполезного спора, – произнесла на выдохе. – После обеда позвоню главе службы безопасности и верну все на прежнее место. Ты нормальных слов не понимаешь. Тебе палец дали, а ты по локоть откусила и на плечо замахнулась.

- Не надо никому звонить, – тут же стала серьезной, в ее глазах промелькнул испуг. – Я тебя поняла и обещаю быть сдержанной, не делать глупостей.

- Хорошо, но запомни, сегодня был ваш последний конфликт, – погрозила пальцем дочери. – Больше разбираться не стану.

- Окей, – произнесла спокойно и надув губы, продолжила одеваться.

- Вик, вместо того, чтобы воевать, найди точки соприкосновения. Ты же умная девочка. Ваше общение может быть обоюдовыгодным.

- Каким образом? – заинтересованно посмотрела на меня.

- Сергей собирается поступать в институт. Ты можешь помочь ему с языком. У тебя высокий уровень знания английского.

- А он чем будет мне полезен?

- Попроси его поделиться навыками самообороны. Насколько мне известно, до армии Сергей увлекался скалолазанием. Тебе эта тема тоже интересна.

- Правда? – застыла с широко распахнутыми глазами. – Я не знала.

- Правильно, откуда тебе знать? – пожала плечами. – Все твои разговоры сводятся к двум словам: «Серджио» и «уволь».

- Он так прикольно зубами скрипит, когда я его называю Серджио, – с ехидцей произнесла моя озорница.

- Ты повзрослеешь, наконец? – с укором взглянула на нее.

- А кто мне говорил, что я навсегда останусь для нее милой зайкой?

- Выкрутилась? – усмехнулась я.

- Все вопросы к деду. Его школа, – захихикала она.

- Переодевайся скорее, а то твой учитель начнет звонить и ругаться.

Во время обеда папа тоже провел беседу с Викторией, но она очень быстро закончилась. Хитрюга похлопала ресничками, извинилась и поклялась быть паинькой. Папа естественно понимал, что внучка опять пользуется его любовью и добротой, но продолжать данную тему не стал, понадеявшись на благоразумие Виктории.

Глава 4. Павел

Принимая душ, вспоминал нашу с Ириной встречу в холле отеля и корил себя за несдержанность. Я сам не понимал, что на меня нашло и зачем я оскорбил ее, стараясь побольнее уколоть. Никогда не позволял себе подобного в общении с людьми, а тут словно туман в голове осел. Сам себе напоминал эмоционального, глупого подростка, не умеющего следить за своим языком. Похожим образом вели себя мои сверстники в восьмом классе. Если понравившаяся девчонка отказывала, начинали дергать ее за волосы, хватать тетради, ручки, старались задеть едкими словами и замечаниями.

Оказавшись недалеко от Ирины, я потерял над собой контроль. Руки чесались раскидать в разные стороны всех мужиков, посмевших посмотреть в ее сторону. Особую жажду вызывал тот лощеный старичок, позволивший себе прикоснуться к Ирине не просто руками, но и своим слюнявым ртом. От картины, возникшей перед глазами из-за моих воспоминаний о встрече, в груди запекло, плитка на стенах душевой начала багроветь. Казалось, даже вода из душа полилась розового оттенка и постепенно темнела, переходя в насыщенный красный цвет. Поняв, что снова теряю контроль над разумом, решительно встряхнул головой и передернул плечами в попытке расслабить мышцы.

«Пятнадцать лет прошло. Ирина вольна поступать, как ей вздумается, быть с кем захочет. С чего я вдруг ее приревновал?» - ругал себя в мыслях. «Нет, это не ревность, а былая обида», - убеждал себя, не желая признавать того, что первым пришло на ум. «Все равно, ты должен был держать себя в руках. Мало тебе давних угрызений совести? Вместо извинений, ты наговорил лишнего, тем самым усугубив свое состояние», - злился на свою глупость и внезапную эмоциональность.

Много лет назад я намертво забетонировал свое сердце, запретил ему любить. Моя жизнь без чувства, приносящего одни только страдания, мне казалась гораздо спокойнее и проще. В том, что слой качественного бетона не мог дать трещину, я был уверен. «Значит, мной руководила не ревность», - повторно постановил я.

Усталость от перелета и напряженной работы оказалась сильнее, несмотря на охватившие меня мысли и воспоминания, уснул моментально. Вот только сон оказался не таким спокойным, как ожидал. Встреча с Ириной сильно повлияла на мое душевное равновесие. Мне снилась она. Я хотел поговорить со своей бывшей девушкой, все время догонял ее, а Ирина смотрела на меня с высока, смеялась в лицо и снова ускользала. Бесконечная гонка за своим прошлым во сне желаемого отдыха мне не принесла. Проснувшись поздним вечером, ощущал себя еще более уставшим. Фигурально выражаясь, я ощущал себя так, будто мое тело два часа провело внутри барабана стиральной машины в режиме отжим.

Списав все на смену климата и долгое отсутствие отпуска, заказал себе в номер крепкий кофе, легкий ужин и отправился принять контрастный душ. Взбодрившись, выпил чашку горячего кофе, с терпким вкусом, поковырял вилкой в тарелке и решил занять себя работой.

Мысли то и дело уносили меня к встрече с Ириной. Не выдержав, я вставал, проходился по комнате, но потом снова брал себя в руки и возвращался за рабочий стол. Сколько раз я измерил пространство шагами, сказать было трудно.

Часы показывали четверть двенадцатого, звонить Александре и тревожить ее сон я не хотел, но она сама каким-то неведомым образом почувствовала мою тревогу и написала мне сообщение.

«Проснулся?» - прочитал на экране своего телефона. Невеста увидела мой сменившийся значок в сети и решила связаться.

«Да», - коротко ответил ей.

«Не помешаю?» - пришло следом новое сообщение.

Я не любил долгих переписок, поэтому позвонил Саше.

- Привет, – ласково пропела она в телефон.

- Привет. Я думал, ты уже спишь.

- Не могу уснуть. О тебе думаю. Мне очень не хватает твоих поцелуев, – намекает на встречу.

- Я тоже соскучился по твоим милым губкам, но работа диктует свои правила. Ночь придется провести в компании компьютера и документов.

- Я все понимаю, – с печалью в голосе произносит Александра и вздыхает.

- Пожалуйста, не расстраивайся. Завтра с утра я обязательно постараюсь выкроить время. Хочешь, вместе позавтракаем? – пытаюсь хоть так загладить свою вину.

- Хочу. Во-сколько?

- В восемь. Не рано?

- Нет. Я сама планировала встать пораньше. Мы с Ирой договорились вместе посетить спа-процедуры, – огорошила меня, напомнив о моих недавних терзаниях.

- Вы виделись? – зачем-то спросил я, заранее зная ответ.

- Конечно. Мы очень мило поболтали с твоей бывшей однокурсницей.

Слух резануло слово «бывшая», поэтому остальному я не придал значения.

- О чем? – старался убрать напряжение из голоса.

- Зачем тебе слушать о наших женских секретиках? – игриво прозвучало в ответ. – У тебя в голове бесконечные встречи, отчеты, совещания, не хочу забивать ее марками косметики, названием процедур и производимым на кожу эффектом.

- Неужели вы разговаривали только о красоте? – все еще не верил я.

Пятнадцать лет назад Ирину подобные темы совершенно не интересовали. В те времена, таких, как она, называли зубрилками. Ира сама поступила на бюджет в МГУ, и все ее мысли всегда были связанны с учебой. Худенькая девушка с фигурой подростка, вечно ходила в обнимку с книгами и сутулилась, лишь бы не привлекать внимания остальных студентов. Она мечтала выучиться, построить великолепную карьеру, достичь вершины успеха на этом поприще. Вокруг меня вились совсем другие девицы, но я был ценителем другой красоты. Кому нужна красивая обертка, когда внутри коробки находится пустота или гнилое яблоко? Пройдет год, два… десять, и яркая упаковка сотрется, выгорит, и внутри из гнилья или пустоты яблони не вырастет.

Глава 5. Павел

Сделав десяток шагов, Ирина остановилась, повернула голову в сторону и посмотрела на меня через плечо.

- Покажешь, куда идти? – одарив меня полуулыбкой, спросила она.

Ира успела заметить, куда был направлен мой взгляд, но никак не отреагировала. Закрыв дверь, я прошел в глубь номера. Она двигалась следом за мной. Остановившись у низкого столика, показал рукой на кресло.

- Присаживайся, – произнес я с легкой хрипотцой.

Голос меня предал, выдал мое состояние.

Передав мне бутылку вина, Ирина опустилась в кресло. Ткань ее платья съехала в сторону и оголила часть ноги. Глаза опять не слушались, отказываясь смотреть выше. Они упрямо пялились на прелестную ножку.

Желая хоть немного прийти в себя и собраться с мыслями, отправился в столовую зону. Отсутствие перед глазами сексуального образа помогло развеять морок, воцарившийся в голове с появлением Ирины на пороге моего номера.

- Симпатичный интерьер и номер просторный, – сказала она, разбавляя тишину.

Откупорив бутылку, прихватил два бокала из шкафчика и вернулся к столику.

- Что за игру ты затеяла? – спросил в лоб, усаживаясь в кресло, стоявшее правее от Ирины.

Они стояли углом друг к другу. Перед ними находился низкий стол.

- О какой игре ты говоришь? Ты перетрудился? – чуть повела бровью.

- Зачем ты сказала Александре, что мы с тобой однокурсники? – разливая вино по бокалам задал другой вопрос, планируя быстро прекратить ее фарс.

- Мне казалось дипломаты более наблюдательны, – с легкой полуулыбкой на губах ответила Ирина. – Я сказала, что мы вместе учились. Даже уточнила о разных курсах. Все остальное твоя невеста вообразила сама. Заметь, тебе никто не мешал сказать ей правду, но ты по сей день этого не сделал.

- Зачем ты с ней встречалась? Зачем пригласила Сашу в салон красоты?

- Сотников, что за странные вопросы? – потянулась за своим бокалом. – Разве быть приветливой с другим человеком у нас в стране запрещено?

Она покрутила бокал, поднесла его к лицу и втянула ноздрями аромат, блаженно прикрыв глаза.

- Изумительный букет, ты не находишь? – поинтересовалась томным голосом, медленно поднимая веки.

Ее жест с прикрытыми глазами и томным голосом, снова выбил меня из колеи. Я шумно сглотнул.

Умом понимал, что это провокация, но ничего поделать с собой не мог. Обновленная версия Ирины сводила меня с ума, вызывала отклик моего тела сильнее, чем прошлая. Возможно, сказывалась долгая разлука. Я не знаю. Я ничего не знаю. Мозги превращались в кашу. Я с трудом соображал.

- Кхе… – кашлянул в кулак, желая вернуть крепости голосу. – С человеком не запрещено… Но речь идет о моей невесте, – проигнорировав ее вопрос о вине, вернулся к начатому разговору.

- А твоя невеста не человек? – рассмеялась Ирина, заставляя меня залюбоваться преобразившимся лицом, блеском глаз.

- Я не то имел ввиду.

Меня немного злило то, что я вел себя, как растерянный юнец. Такого со мной со школьной скамьи не случалось.

- Сотников, выражай свои мысли яснее. Кто из нас дипломат?

- Прекрати называть меня по фамилии, – отчего-то произнес я.

- А как мне тебя называть? Павел Викторович? Без проблем, – пожала плечами. - Давай выпьем за нашу встречу, Павел Викторович, – подалась чуть вперед и слегка стукнула по моему бокалу своим.

- За встречу, Ирина Андреевна, – ответил в том же тоне.

Она едва заметно дернула рукой, но ее реакция не укрылась от моих глаз. Я решил воспользоваться ситуацией и немного уменьшить уверенность Ирины в себе.

- Почему тебя нет в списках проживающих в отеле? – поинтересовался у нее, отпив из бокала глоток.

- Именно поэтому и нет. Некоторые недобросовестные сотрудники за небольшое вознаграждение готовы раскрыть личные данные другим. Та же сумма решает проблему конфиденциальности. Номер оформляется на другого человека, – не раздумывая ни секунды произнесла она, потянулась к вазе с фруктами и сняла с грозди виноградинку.

От очередного наваждения меня спас стук в дверь. Отправившись открывать, я не увидел, как Ира кладет в рот зеленый шарик, касаясь своих сочных губ пальцами. Забрав телегу у официанта, поблагодарил его щедрыми чаевыми и закрыл за ним дверь. Вернувшись к Ирине, остановил телегу у столика и с опаской посмотрел на свой бокал.

- Ты серьезно? – снова прыснула от смеха Ирина. Она заметила мою нерешительность и задумчивость. – Боже, Сотников, не позорься.

Я продолжил стоять на месте и смотреть на свой бокал, ведь смысла ее игры я по-прежнему не разгадал.

Ирина придвинулась вперед и поменяла наши бокалы местами.

- Так лучше? – спросила она с ухмылкой.

Я вздернул бровь. В голову пришла мысль, что именно на это она и рассчитывала. Ирина закатила на секунду глаза, взяла в руки оба бокала, поднесла их по очереди к своим губам и сделала по глотку. Затем вернула мой бокал туда, где он стоял с самого начала, а свой оставила в руке.

Глава 6. Ирина

После неожиданной встречи с Павлом, весь день держала себя в руках, но ночью, лежа в своей кровати, я отпустила сильную, независимую женщину и дала волю чувствам. Воспоминания мгновенно заполонили мои мысли, сердце раздирало на части от боли. Двенадцать с половиной лет я не позволяла себе подобной слабости. Если мои глаза вдруг намокали, то исключительно от радости. Даже навещая могилу мамы я заставляла себя улыбаться, не желая подводить ее, расстраивать. А тут сорвалась. Я плакала, как в день похорон. Крепко зажав в зубах подушку, роняла в три ручья слезы, выпустив на свободу боль от потери близкого мне человека. Сколько лет прошло, а для меня ничего не изменилось. Заморозив свои чувства тогда, не дав себе возможности переболеть, погоревать нормально, я смогла выстоять, вот только боль не уменьшилась. Чтобы остановить мясорубку, которая вновь принялась перемалывать мои внутренности, как много лет назад, я перенаправила свои мысли на того, кто когда-то тоже нанес мне сильный удар. Ударил в самое сердце. И сделал это исподтишка, тогда, когда я была и без того уязвима. Я просто обязана была отомстить за свое унижение. «Ты королева! Никто не смеет безнаказанно тебя обижать», - стучали в висках слова отца. Теперь я кусала подушку не от боли или чтобы заглушить вой, я представляя на ее месте глотку Павла.

«Я нанесу по твоему самолюбию такой удар, который ты запомнишь на всю жизнь», - обращалась к обидчику мысленно.

Мой план уже был запущен и осуществить его собиралась в ближайшее время. Никаких препятствий для этого я не видела.

Следующим днем на мою почту пришло письмо от главы службы безопасности с информацией по Павлу и его невесте.

Первую половину того дня я провела с дочкой, вторую посвятила работе. Отвлеклась, лишь ненадолго. Этого требовал мой план. Глупая невеста Павла с легкостью проглотила мои извинения и оправдания, стоило ей увидеть на подаренной коробке бренд дорогого комплекта нижнего белья. Забавно, когда-то я желала Павлу встретить девушку, которой он достоин. Кто бы мог подумать, что мое пожелание сбудется. Александра являлась именно той, которой он был достоин. Удивляло только одно, как его отец согласился на этот союз. А как же гены, высокий статус, высшее образование? Или руки оказались коротки? В другой стране невеста Павла была вне досягаемости? Так родня ее осталась тут.

Помимо невесты Сотникова, я пообщалась с девушкой за стойкой ресепшен. Предоплата за оказанную в будущем услугу ее явно восхитила. Похоже администратор редко сталкивалась с подобной щедростью. В том, что Павел при всем своем желании не найдет номер, в котором я поселилась, я была уверенна. Во-первых, отель не имеет права разглашать данные гостей, чревато проблемами. Во-вторых, Сотников будет искать Ирину Андреевну Маслову, а такой в отеле не проживает. О том, что я давно уже Трофимова Ирина Леонидовна он не знает. Тем не менее, я должна была сразу узнать о том, что Павел меня разыскивает. Подобная информация поможет незамедлительно сделать следующий шаг.

Новый день доставил мне радость и разочарование одновременно. Но первого оказалось значительно больше, чем последнего. На открытие форума, все участники собрались в огромном зале. Мы с папой и несколькими нашими заместителями устроились на своих местах. Естественно я не оставила без внимания Сотникова. Я по своим каналам быстро узнала, где определены места для его делегации. То, что мы окажемся значительно дальше от него и к тому же спиной, меня порадовало. Раскрывать свою настоящую личность в мои планы не входило. Это усложнило бы мою задумку. Я должна была заставить его нервничать, плохо анализировать и поступать так, как нужно мне.

Вскоре я позабыла о Сотникове и полностью погрузилась в работу. Мы с отцом тихо обменивались тем, что подмечали из выступления, делали короткие записи в блокноте. В какой-то момент я почувствовала жжение в спине. Кто пытался просверлить во мне дыру, поняла сразу. Чтобы уверится в своем предположении, повернулась к заместителю и осторожно посмотрела туда, где сидел Павел. Тихо хмыкнув, вернула свое внимание к выступающим, отметив для себя, что павлин все ближе и ближе подходил к моей ловушке. В том, что количество его вопросов ко мне увеличилось, я нисколько не сомневалась. Теперь Сотников точно захочет со мной встретиться, так как это будет мешать ему сосредоточится на работе.

Отчет, полученный от главы службы безопасности вчера вечером, собранные мной лично сведения от Александры и проведенное вместе время пятнадцать лет назад, помогли наперед определить ход его мыслей, просчитать следующий шаг. Единственное, чего я не учла – это появление новой фигуры в нашей шахматной партии. Впрочем, не удивительно, ведь данного человека на форуме быть не должно. Не тот уровень. Слишком мелкая персона.

Покидая зал, общаясь с нашими партнерами в холле, я краем глаза заметила знакомое лицо. Сначала я даже не поверила своим глазам, решив, что воспоминания, вызванные встречей с Сотниковым, затуманили на секунду мой разум, и я обозналась. Но внимательно присмотревшись к фигуре и лицу, поняла, что никакой ошибки нет. Пусть постарел: голову полностью покрыла седина, на лице появились дополнительные морщины, жирок в теле прибавился, вдвойне увеличив живот, который и раньше присутствовал, но все же это был он – Виктор Маркович Сотников. Поняв, что возле дальних дверей вижу отца Павла, я похолодела от ужаса. Данное состояние длилось всего долю секунды. Присутствие крепкого плеча рядом быстро напомнило мне о том, кто я. На смену лютой стуже тут же пришел адский огонь. Не хватало только котла, в котором я смогла бы заживо сварить своего злейшего врага. Каким образом Виктор Маркович попал на форум – загадкой для меня не являлось. Только один человек мог этому поспособствовать.

Глава 7. Ирина

Сразу после ужина на мой телефон поступил звонок. Звонила администратор гостиницы, с которой я общалась ранее. Извинившись перед папой и Викой, отправилась на встречу с девушкой. Она рассказала, как импозантный мужчина настойчиво пытался выведать у нее информацию о том, в каком номере проживает Ирина Андреевна Маслова. По описанию он полностью соответствовал Павлу.

- Спасибо, – сказала ей, передавая оставшуюся часть вознаграждения.

- Я думаю, вы должны знать, – произнесла девушка, принимая деньги. – Мой напарник нарушил правила отеля. Посмотрев списки, он сообщил мужчине, что женщины с такими данными в отеле не проживает.

Представив лицо Павла в тот момент, я не сдержалась и рассмеялась.

- Простите. Он будет наказан. Я сообщу об этом вышестоящему руководству, – продолжила она, не обращая внимания на мою реакцию.

- Не стоит, – помахала рукой и достала из клатча крупную купюру. – Передайте вашему напарнику.

- Не надо. Он свое получил. Взял с того мужчины.

- Тогда вы возьмите. Премия, за мою улыбку, – сказала девушке.

- Спасибо, – ответила она, забрала деньги, попрощалась и ушла работать дальше.

Я вернулась к родным в приподнятом настроении. Через час, папа отправился отдохнуть, ведь завтра предстоял тяжелый день. Мы с дочерью вернулись в свой номер.

Виктория тут же уединилась с планшетом в своей спальне. В ближайшие два часа она будет общаться со своими подругами. Это их ежедневный ритуал, надо обсудить события, произошедшие за день и перемыть кому-нибудь косточки. У подростков свои проблемы, нам родителям неведомые. Ведь мы ничегошеньки не смыслим в современном мире, так как в детстве толи мамонтов, толи динозавров с руки кормили. Правда, иногда я бываю очень обалденной, молодой и все понимающей мамочкой. Количество комплиментов прямо пропорционально тому, что именно в данный момент Викуле от меня надо.

Наговорившись с подругами, дочь приступит к чтению книги на французском языке или просмотру корейского фильма. Этому она уделит минимум часа полтора своего времени. Все, что Викуля хотела рассказать нам с дедушкой, она выдала за ужином. Ее впечатления от скалодрома подкреплялись множеством снимков. Мы с папой за нее очень порадовались и мысленно поблагодарили Сергея за составленную Вике компанию. Она не скучала в номере, пока мы занимались работой.

Войдя в свою комнату, я думала о Сотникове. Павел не заметил расставленной мной ловушки и поступил так, как я ожидала. Следующий ход в нашей шахматной партии был за мной.

- Не думала, что будет так легко, – усмехнулась себе под нос, подходя к гардеробу. – Так, что мы выберем? – спросила саму себя.

Мне нужно было подобрать соблазнительное платье. Вульгарных в моем гардеробе не водилось, но этого и не требовалось. Кричащее о моих дальнейших планах платье приведет к обратному эффекту.

Поиски подходящего наряда закончились быстро. Все приготовления заняли около полутора часов. Последний штрих – брошь. На нее у меня тоже имелись свои планы.

Подойдя к столику, я взяла два листа и подготовила записки. Прикинув на калькуляторе сумму с учетом инфляции за пятнадцать лет, округлив ее в большую сторону, открыла сейф и отсчитала требуемое количество купюр.

- Остается последний штрих, – открыв клатч, выудила бумажку мелкой стоимости.

Ради нее мне пришлось просить телохранителя сходить в лобби-бар за разменом.

- Жаль, что у них мельче не нашлось, – выдохнула с улыбкой на губах, предвкушая свою месть.

Заглянув в комнату к Виктории, предупредила, что вернусь поздно. Дочь была занята общением с подружкой, поэтому просто махнула мне рукой. Я знала, что Вика у меня очень ответственная девочка, поэтому полностью ей доверяла.

Прихватив бутылку вина, отправилась в номер Павла. Его мне выболтала Александра после первой бутылки шампанского. Правильнее сказать, она назвала номер своей двери, не забыв добавить, что проживает точно под номером жениха с разницей в этаж. Узнать остальное не составило особого труда. Мой телохранитель прогулялся по отелю и принес нужную информацию через десять минут.

Как я и ожидала, Сотников был очень удивлен моему визиту. Дальнейшие события развивались лучше, чем я планировала. Глядя на его замешательство с бокалами вина, слушая вереницу вопросов, я поражалась тому, насколько сильно удалось выбить Павла из равновесия. Ему повсюду мерещился заговор. Огромную услугу в сведении Сотникова с ума оказала Викуля. Я и раньше понимала, что он столкнется с ней в отеле, но не рассчитывала на подобный эффект.

Сколько бы Павел не старался вести себя хладнокровно, я неоднократно ловила его похотливый взгляд на отдельных частях своего тела. «Клиент созрел», - усмехнулась про себя, дожидаясь, когда Сотников доест свой ужин и окончательно разомлеет. Оставалось вымотать его до такой степени, чтобы он уснул без задних ног.

Поднявшись из кресла, я направилась в ванную комнату. Я специально попросила Павла меня проводить и не закрыла дверь. «Шах», - в мыслях произнесла я, наблюдая через отражение за его хищным, пожирающим взглядом.

Я медленно принялась раздеваться. Когда мое платье упало к ногам, Сотников перестал дышать. Я продолжила действовать согласно плану, надеясь, что его сердце и другой орган выдержат моего представления. Да уж, от той скромницы, которую знал Павел, давно ничего не осталось. Я могу быть прекрасной искусительницей, а зная его старые пристрастия, вообще не видела никакого труда в поставленной задаче.

Глава 8. Ирина

Окинув комнату прощальным взглядом, направилась в ванную комнату, где до сих пор находились мои туфли. Обувшись, подошла к входной двери, открыла ее и покинула номер Сотникова. Часы показывали третий час ночи, на сон у меня оставалось очень мало времени.

Приближаясь к лифту, услышала звук открывающихся створок. Я надеялась уйти незамеченной, но и прятаться в мои планы не входило. Увидев в коридоре Александру, слегка удивилась столь позднему визиту невесты к жениху, но никаких эмоций внешне не проявила. В отличии от меня, Александра совершенно не скрывала своего изумления и даже радости от нашей внезапной ночной встречи.

- Ира, привет! А я тебя только вспоминала. Представляешь, я от этих процедур разомлела и уснула без ужина. Девушка сказала, что надо полежать час, чтобы эффект закрепился. Я вернулась в номер, легла и тут же вырубилась. Спасибо тебе за такой кайф. Я и правда, будто заново родилась. Кожа, как у младенца, – провела пальцами по оголенной части своей руки. – Теперь я понимаю, почему ты так шикарно выглядишь в свои сорок.

От этой цифры я едва не подавилась воздухом, но выдержка выручила и тут.

- Я тебе так завидую, так завидую! – не переставала болтать она.

Похоже алкоголь из Александры не до конца выветрился.

- А я вот проснулась, приняла душ и захотела показать Паше изменен… – она запнулась на полуслове и устремила взгляд в ту часть длинного коридора, которая находилась за моей спиной. – А что ты тут делаешь? Ты разве на этом этаже живешь? – до нее постепенно стало доходить вся абсурдность ситуации.

Невеста Сотникова внимательно оглядела меня с ног до головы, остановив взгляд на моих волосах, собранных в обычный пучок.

- Ты… Ты… Ты была у него? – она хватала ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.

- Извини, ничего личного, – приподняла руки к груди. – Возвращала должок.

- Ах ты… – кинулась в мою сторону, сжав пальцы в кулаки.

- Стоять! – произнесла негромко, но очень твердо, все же ночь на дворе.

Мое лицо и взгляд не предвещали ничего хорошего. Саша растерялась от неожиданности и замерла на месте.

- Не советую делать того, о чем сильно пожалеешь, – предупреждающе произнесла ледяным голосом. От глупой блондинки, которую я ранее изображала, не осталась и следа. – Это у него дипломатический статус, не у тебя. Мои адвокаты в миг тебя раздавят. Мне скандал пойдет на руку, а вот тебе вряд ли. И Павел за вред его карьере тебе спасибо не скажет. Хочешь лишиться выезда за границу? А может тебе срок нужен? Наверное, у тебя есть сумма с шестью нолями в качестве моей моральной компенсации. Взгляни под потолок, тут повсюду камеры. Ты до соседней двери дойти не успеешь, как сюда явится охрана отеля, а затем моя личная. Полчаса и тебя выведут на улицу в наручниках.

Чем больше я говорила, тем сильнее сжималась от страха Александра. Мой взгляд и тон давили на нее не хуже бетонной плиты. В моем подчинении находятся звери повесомее мелкого тушканчика, и они меня боятся. Драться с Александрой я не собиралась, но, если понадобится, неплохо сумею дать отпор. Я неспроста предложила дочке обучится самообороне, сама когда-то получила такие уроки. Жизнь непредсказуема, любые навыки могут пригодиться.

Александра держала свою фигуру в форме благодаря диетам, о физических нагрузках она позабыла. Вряд ли невеста Сотникова за последнее время держала в руках что-то тяжелея сумки с тряпками или фена.

- Ты… Я… – искала подходящие слова, но не находила.

- Успокойся, мне твой трофей не то что даром не нужен, я его и за деньги не возьму. Я же сказала, старый должок возвращала, – смотрела на невесту Павла, как она того заслуживала. – Хочешь бесплатный совет? Возвращайся в свой номер и ложись спать, сделай вид, будто тебя тут не было. Твой кобель Павлито сам не сознается, поэтому вы продолжите как прежде готовиться к свадьбе. А то, чего такие, как ты, привыкли получать в качестве компенсации, я дам тебе сама, – открыв свой клатч, вынула оттуда деньги. – Здесь хватит на цепочку или колечко, – протянула ей. – Бери, я не жадная.

- Боишься, что твой папик узнает? – хмыкнула она, приподняв подбородок.

- Считай, что так, – не стала ее разочаровывать, желая поскорее уйти в свой номер и лечь спать.

- Этого мало, – забирая у меня стопку купюр, произнесла она. – Хочу полмиллиона сверху.

- Губа не дура, – улыбнулась лишь уголками губ. – А щеки не треснут?

- Нет. Они у меня крепкие.

- Окей. Завтра вечером в восемь в лобби-баре.

- Не вздумай меня обмануть.

- Как я могу, – улыбнулась уже открыто.

Меня забавляла самоуверенность Александры, она не понимала кого собралась шантажировать. В том, что она не остановится, сомнений не было. Но сильнее всего, меня веселило то, что она являлась невесткой Сотникова старшего. Самые подходящие гены для внуков Виктора Марковича. Даже фразы те же. Превосходный экземпляр.

Обойдя Александру, я направилась к лифту. Поднявшись на свой этаж, поспешила в номер. Завтра с утра мне нужна была свежая голова, а для этого мне требовались несколько часов крепкого сна.

Убедившись в том, что дочь спит, отправилась в душ. Мне безумно хотелось смыть с себя всю грязь, в которой пришлось вымазаться. Помимо самого Павла, отвращение вызывала и его невеста, как никак он к ней прикасался до меня. Понимаю, что он помылся перед моим приходом, но это ничуть не преуменьшало моей брезгливости.