Незнакомка. Незнакомец

Глава 1.

Она.

Снежные хлопья летят на лобовое стекло, дворники работают на максимуме, но стекло все равно заметает. Видимость стремится к нулю. До ближайшего пункта назначения еще каких-то двадцать километров. Глаза слипаются, усталость жуткая.

Я проехала больше трехсот километров только для того, чтобы показать и рассказать этому сукину сыну все, что я о нем думаю. Не сейчас. Чуть позже. Когда он будет признаваться в любви своей новоявленной жене.

- Наталья Геннадьевна, я посмотрю все Ваши правки, когда смогу нормально взглянуть на текст. За рулем уже который час. Дорога жуть. Вы простите великодушно, но не смогу одним глазом проверять и переписывать текст, а другим следить за дорогой. - На громкой связи мой редактор. Женщина не плохая, но уж больно дотошная и скрупулезная.

- Заяц мой, ты уж постарайся поскорее посмотреть. Да, и прекращай так много болтать. Язык устанет.

Сбрасываю звонок и вздыхаю. Стоило брать несколько дней за свой счет, чтобы меня доставали в пути, да и вообще звонили по рабочим вопросам. Согласитесь?

Учитывая, что в такую погоду мобильный интернет работает с перебоями, я смогла переговорить по многим рабочим моментам, ответить на вопросы и, дай мне силы, провести интервью с одним блогером, количество его подписчиков в месяц возросло с пятидесяти тысяч до полутор миллиона без накруток, как он утверждает. Точнее, она. Тот, кого принято сейчас называть трендсеттером. Мода, стиль и прочее. Без них мероприятие - не мероприятие вовсе, а тухлая вечеринка, а новый ресторан - дешевая забегаловка, если в аккаунте не размещено фото с отмеченным геотегом.

Дорога ведет прямо. Уставший навигатор то и дело зависает в самый нужный момент. Уже прокляла свою идею. Меня останавливает только мысль, что я все свои дела довожу до конца. И в этом не остановлюсь.

Неизвестный мне город N. Дороги заметены до такого состояния, что машину заносит на каждом повороте. Мне становится страшно, что не смогу доехать даже до ближайшей гостиницы. Верно говорят, жизнь за границей Московской области особенная. Теперь в этом убедилась. Хотя в такой снегопад уборщики даже в столице вряд ли выбрались из своего укрытия. Так бы и сидели жители города в своих квартирах, чтобы наутро самостоятельно откапывать транспорт, ну и дорогу на магистраль соответственно.

У дальней гостиницы не все буквы мигают, но я знаю, что это она. Старенькое здание, еще советских времен, но выбора у меня нет. Придется остановиться в ней. До моего конечного пункта я недоеду, пока коммунальщики не очистят дороги и трассу. Провести два дня в заметенной машине мне не хочется.

Паркуюсь криво. Сейчас это неважно. Главнее добраться уже до кровати и рухнуть, чтобы забыться. Снова.

Выхожу из машины и печально оглядываю свою Ауди. Красненькую я взяла в кредит. Красивая, новенькая. Стоит теперь криво, а снег падает на нее и топит.

Через сугробы пробираюсь к входной двери. С усердием открываю старую дверь. Мне кажется, она тоже родом из прошлого века. Если приглядеться, что можно увидеть приветы из того столетия.

Небольшой чемодан несу в руках. Дороги нет. Только небольшая тропинка, которая с каждой минутой тоже утопает в снегу.

На стойке никого. Вижу только древний колокольчик. Звоню, в надежде, что меня кто-то услышит. Что вообще кто-то здесь есть.

Женщина лет пятидесяти: сонные глаза, тушь отпечаталась на нижнем веке, а помада стерлась, потому что губы шелушатся.

- Вам чего, девушка? - глаза потирает, мечтает избавиться от меня и уйти в свою каморку.

- Мне бы номер, свободный. На два дня. - Маленькую сумку кладу на стойку, громко так, чтобы понимала, что отказа не приму.

- Ой, что ж Вам в такую погоду дома не сидится…

Паспорт, вопросы и заветный ключик в руках с номером “6”.

- Вам на второй этаж, девушка! - слышу я голос моего администратора, стоило мне свернуть налево на первом этаже.

Что ж, поднимаюсь по старой лестнице, чемодан со мной. Дверь поддается не сразу, пришлось повозиться с ключом, даже думала спускаться за помощью. Но стоило мне слегка постучать и подергать за ручку, дверь открылась.

Номер маленький, но чистый. Все, что мне нужно после долгого дня. Душ - есть, туалет, слава Богу, тоже. Кровать вроде не скрипит. Она мягкая, а белье чистое.

Вещи раскидываю быстро. Только чтобы достать нужную мне ночную сорочку. Также быстро принимаю душ. Здесь даже есть одноразовые средства гигиены. Шампунь приятно пахнет, а гель для душа пенится. И главное - горячая вода. Мой великий страх, если в номере не будет горячей воды.

В косметичке нахожу уже спасительные таблетки снотворного, легкого. Последний месяц засыпаю только с ним. Мысли, которые крутятся в голове и не дают уснуть. Они заставляют вертеться из стороны в стороны. А потом воспоминания нашей с ним жизни. Такой счастливой, но, как оказалось, важной только для меня. Мне было хорошо тогда, спокойно. Я планировала семью, о которой всегда мечтала. А потом настал конец. И мечты рухнули. Я потираю безымянный палец, на котором раньше красовалось красивое кольцо, и с этими действиями я обычно начинала плакать.

Маленькую таблетку погружаю в рот и запиваю большим количеством воды. Постель уютная. Закрываю глаза. Через несколько минут мои мысли отойдут на второй план. Спокойствие и умиротворение будут царить внутри. И я усну.

Мне снится всякий бред. По жизни. Бессвязные и глупые сны. Ничего общего с моей жизнью. Хотя нет, если присмотреться и вдуматься, они и есть отражение моей жизни.

Во сне меня глядят чьи-то тёплые руки. Медленно так, огибая все тело. Хочется мурлыкать и улыбаться. Дыхание у шеи немного обжигает, но это даже нравится. Этот кто-то целует жилку, что бьется. Часто так, дублируя ритм раненого сердца.

А потом я решаюсь открыть глаза. Они слипаются жутко, но мне хочется вынырнуть из сна. Странное желание, когда сон этот приносит удовольствие.

Все движения знакомые, руки кажутся знакомыми, но этого же не может быть. Его не может быть рядом. Это решающее, почему я решила через силу разлепить глаза.

Глава 2.

Он.

Дороги - жуть. Видимость практически нулевая. Черт дернул меня ехать именно сегодня, именно в эту погоду. А зная, куда я еду, уже со стопроцентной уверенностью говорю, что раньше, чем через пару дней, выбраться из этого тухлого городишка не представится возможным. Последний раз такой снегопад был именно в тот день, когда я уезжал отсюда. Словно и не было этих лет.

За спиной у меня был небольшой рюкзак. Там все только самое необходимое. Во время учебы в Бауманке еще заезжал иногда сюда, но со временем понял, что только мешаю матери с отчимом наслаждаться своей семьей. И с каждым месяцем я появлялся здесь все реже и реже. Тем более в столице у меня была уже своя жизнь, друзья, которые за мной и перебрались из этого города. Здесь меня уже ничего не держало. Оно настигло меня позже, в столице.

Ну и ключевым моментом было, когда после всего, что я натворил, мама заявила, что ей надо подумать, стоит ли ей общаться с таким сыном, как я.

И я бы не приехал сегодня сюда. Только данное обещание, о котором уже пожалел, останавливает от того, чтобы все-таки развернуться и уехать обратно к своей привычной жизни. С того момента, как я переехал черту этого города до этой самой минуты, когда снова еду по этим улицам, очень много событий произошло. И кто бы достоверно знал, зачем я приперся сюда еще и раньше назначенного.

На квартиру к матери, конечно же, не сунусь. Еду в гостиницу, она тут одна. Старенькая такая.

Помню, как в одиннадцатом классе мы с парнями собирались на заднем дворе здания. Там у нас было что-то вроде точки сбора. Вокруг гостиницы забор. Был. И нас не могли видеть с дороги. Хорошее место для таких личностей, как мы.

Да, сейчас забор снесен, вместо него ничего нет, либо снег настолько запорошил, что и не разобрать ничего.

Я не один решил проехаться в такую погоду. Криво припаркованная красная Ауди. Номера московские. Неужели кто-то еще ехал более трехсот километров из столицы в эту глушь?

Свою машину ставлю рядом. Выхожу и потягиваюсь, мышцы все затекли и хочется их размять. Снег все падает. Настоящая вьюга.

В руки беру небольшой чемодан. Специально купил для этой поездки. И захожу в холл. Внутри практически ничего не изменилось, серая плитка в крапинку, уже затертая в некоторых местах, крашенные в жуткий цвет стены и деревянная стойка регистрации. Цветы, пальмы, я полагаю. Все как в советских фильмах. Даже смешно. На дворе двадцать первый век, а мы еще там, в другой эпохе.

За ресепшеном незнакомая мне женщина. Это хорошо. Знакомых встречать ой как не хочется.

Протягивает мне ключ с номером “6”. Ухмыляюсь. Это очень смешно. Из всех возможных достался именно этот. А тетка эта даже бровью не повела. Номер как номер.

- А другого нет?

- Этот чем не угодил? Выискался! Выбирать он будет, - клиентоориентированность самого высокого левела. Да, в этом месте совок еще жив. В городе не изменилось ни-че-го.

Поднимаюсь на второй этаж. Желание - упасть и уснуть. Глаза режет. Сначала весь день проторчал за мониторами, потом несколько часов в пути. Будто насыпали песок и то и дело добавляют новую порцию. Растираю их.

Дверь в номер оказалась открыта, даже ключ не понадобился. Ну а дальше я такого не ожидал. В комнате бардак. Словно предыдущие жильцы собирались в спешке. Стоило бы спуститься и выяснить, чем занималась горничная все это время.

Но плюю на это. Конфликтов не хочу. А без них точно не обойдется. В ванной тоже не убрано, не удосужились даже убрать одноразовые пакетики с шампунем. Так и валяются на раковине. Что за люди? Но радует, что в этом совке знают про одноразовые средства гигиены. На полке вижу несколько неиспользованных штук.

Быстро принимаю душ и вытираюсь слегка влажным полотенцем. Покажи и расскажи мне это сегодня утром, не поверил. Но сейчас мне так пофигу, что использую то, что здесь есть. Устал адски.

В кровать просто плюхаюсь. Здесь пахнет вкусно, будто в белье добавили ароматизатор. Что-то новогоднее, сладкое.

Поворачиваюсь набок. И тут понимаю, что я не один. Бардак, душ - это все от него. Или от нее.

Свет от фонаря падает на эту часть кровати. Немного освещает и показывает очертания. Точно, это она. Плавные изгибы тела. И запах новогодней елки и конфет исходил от нее, а не от белья. Волосы собраны в косу, небрежно так, что пряди выбиваются из этой несложной конструкции. Цвет русый. Обычный.

Интересно, какая она? Двигаюсь ближе, немного наклоняюсь. Рукой прохожусь вдоль тела. Носом утыкаюсь в шею.

- И правда, елка, - шепчу я себе под нос. Она и есть мой новогодний подарок.

Кожа бархатная, хочется касаться.

- Ааа! Вы что здесь делаете? - оглушает. Противно так.

- Я в своем номере. А тут меня уже ждут. Не думал, что в этой дыре такой сервис.

- Убирайтесь! - ныряет под одеяло. Видны одни глаза. Большие такие, серо-зеленые, кошачьи. Только обычные. Ни тебе глубины неба, ни сочной зелени. Все опять же просто и пресно.

- Интересно. Я у себя в номере. - Включаю ночник на прикроватной тумбе и разваливаюсь на кровати. Сон и усталость как рукой сняло. Незнакомка щурится от яркого освещения. И оглядывается. Вижу, что выдернул ее из сна, и она никак не может адекватно соображать.

- Это мой номер. А вы вломились, шуметь начали. Уход-д-д-ите!

Вот черт, это она так от испуга? Или в принципе заикается?

Приходится встать. Натягиваю штаны, которые еще несколько минут назад снял.

Она наблюдает, но так полностью и не высунувшись из-под одеяла. Безумно хочу рассмотреть ее всю. Вот только прячется от меня. Незнакомка эта.

- Идем!

- К-к, - делает вдох. Заикается. Не показалось. - К-куд-да?

- Вниз. Выяснять, кто в каком номере должен остановиться. Черт-те что! Гостиница пустует. А спать надо, делясь постелью.

Незнакомка осматривает номер. Глаза бегают из угла в угол. Но так осторожно, с опаской. Она ищет одежду. Получается, тоже так устала, что закинула ее и завалилась в постель.

Глава 3.

Она.

Захлопываю за собой дверь, опираюсь на нее и прикрываю глаза. Что это было? Руки слегка потряхивает от страха. Последний раз мне так было страшно несколько лет назад.

Была зима, и шел снег, прямо как сегодня. Гололед на дорогах. И мне бы посмотреть по сторонам перед тем, как переходить дорогу. Но шла я уверенно. Машина выскочила из ниоткуда, словно призрак. Но испугалась не ее. Тот человек на остановке, взрослый мужчина, как мне тогда показалось, схватил меня со спины и потянул на себя. Это сработало как триггер. И страх окутал меня. Машина проехала быстро. Наверное, она бы не успела затормозить, и я бы попала под колеса. Кто знает, как бы все закончилось и что со мной было бы. Но напугал меня именно тот мужчина. После этого случая мое заикание снова дало о себе знать. Я ведь долго с ним работала. Психологи, логопеды, мама со мной дома занималась каждый вечер. Позже ходила специально на разные курсы, помню, даже на актерское мастерство. Я боролась с этим. Один из этапов было как раз поступление на факультет журналистики. Ведь настоящий журналист должен говорить уверенно, быстро, грамотно. И я смогла. Но иногда в такие моменты, когда страшно, снова могу заикаться.

В школе, конечно же, дразнили. “Заика” - так меня называл весь класс. Дети, порою, бывают очень жестоки. Я приходила после школы, долго плакала, находясь у себя в комнате. Прикрывшись подушкой, чтобы мама и папа не слышали. Но в один день мама все поняла. Ходила к классному руководителю, директору, но те только пожимали плечами и разводили руками, мол, это дети, что же мы можем сделать? Меня перевели в другую школу. А я поняла, что нельзя сидеть сложа руки, пока очередной одноклассник не начнет меня дразнить и обижать.

Работала усердно. Не было такого предмета, который бы отнимал столько времени, как работа со своим телом, своими воспоминаниями и своим языком. Да, и им тоже.

Мне было около семи лет, когда мы с папой попали в пробку. Ну, это сейчас ее можно было так назвать. А на деле был перегорожен проезд. Что-то произошло. То ли ограбление, то ли просто нападение на магазин. Те люди выбежали из здания и побежали в сторону. Туда, где и стояли все машины и ждали, пока ограждение снимут. Все любопытные вышли из машин и наблюдали за действиями милиции. И я в том числе. Один из грабителей схватил меня со спины. И я поняла, что значит по-настоящему бояться. Это не когда ты учишься плавать, цепляешься за воду и учишься грести руками. Не в коридоре у врача, когда слышишь сверление бормашины. Это другое. Ты не можешь говорить, ты даже не можешь дышать. С тех пор как только кто-то пытается подойти или вообще схватить меня со спины, я реагирую заиканием.

Тот незнакомец в кровати обнимал меня со спины. И тело среагировало. Я даже не успела допустить какую-то мысль, как начала заикаться. Первый раз за столько лет мне стало стыдно и неудобно от моей такое особенности.

Только вот опасности я от него не чувствовала. Наоборот. Он симпатичный. Не красавец, но что-то в нем есть. Хмурится смешно. И милый. Да, пожалуй, он милый.

Шутки его эти. Будь я в другом месте и в другой обстановке, посмеялась.

Укладываюсь обратно в кровать. Она уже не теплая. Поворачиваюсь набок. Еще одну таблетку снотворного пить не хочется. Может, успокоительное?

Противный писк телефона. Так приходят смс. Или просто сообщения. Но звук не мой. То есть телефон не мой. Мой лежит на тумбочке у изголовья. Знаю, так делать нельзя, это вредно для здоровья, но ничего поделать не могу - привычка. Плохая и злостная.

Еще одно пиликанье. Оно раздается с другого телефона, который лежит на совсем другой тумбочке. Это того незнакомца.

Откидываю одеяло и тянусь за ним. На заставке что-то абстрактное. Ну хоть не собачка. Никогда не понимала людей, которые на заставку ставят животных.

Еще одно сообщение. Там не текст, а фотография. Безумно любопытно, что же ему шлют. А главное, кто. Не понимаю, зачем мне эта информация. Пытаюсь открыть. И конечно же, не выходит. Просит пароль. Обидно.

Встаю с кровати и плетусь к нему в номер. Стучу громко так. Специально.

Но незнакомец не спешит открывать дверь.

- Эй? - стучу ногой. И где, спрашивается, мое воспитание? - Открывай! Тебе тут написывают. Некая Светлана.

Отправитель действительно Светлана. Но не уверена, что это ее реальное имя. Значилась как Светка-конфетка. Да, еще не понимаю тех, кто записывает людей такими прозвищами.

Дверь открывается резко. Успеваю вздрогнуть. На нем только боксеры. И взгляд, конечно же, устремляется вниз. Что ж, незнакомец достаточное количество времени проводит в спортзале. Высокий, милый, спортивный.

- Что? - грубо спрашивает. Его нисколько не смущает, что посторонний человек его рассматривает.

- У тебя…вот… Света-конфета.

Забирает телефон и почему-то долго на него смотрит, не пытается разблокировать и открыть сообщение, что же такого интересного ему отправила эта девушка. Делаю вывод - это не его девушка.

- И не посмотришь, что прислали?

Тяжелый взгляд пригвождает меня к полу.

- Наверное, что-то эротичное. В такой-то час, - мне бы помолчать, но не могу. Никогда не могла. Когда часто заикалась, тогда да. Молчала, только с родителями позволяла себе разговаривать. Не простыми предложениями, а действительно болтать. И чем чаще я это делала, тем легче мне становилось. Поэтому молчание - не мое.

- Тебе говорили, что ты очень много разговариваешь? - глаза темные, нехорошие.

- Говорили.

- Вот и иди… спать.

Разворачиваюсь, чтобы открыть свою дверь. Делаю шаг. Затем второй. Незнакомец наблюдает за мной. Взгляд ощутимый, я чувствую. Он изучает меня, как хищник изучает свою жертву. Странная аналогия, но именно так сейчас чувствую.

- Правда не посмотришь? - инстинктом самосохранения я, очевидно, обделена.

- Господи, за что ты мне, а? Вот что я сделал не так? Мне казалось, все грехи уже искупил. Но появляешься ты… - он разводит руки в сторону. - Иди спать, очень тебя прошу!

Глава 4.

Она.

Просыпаюсь от стука в дверь. Стучат настойчиво, громко. Как наковальня. Морщусь и переворачиваюсь на другой бок. Открывать даже не думаю.

Мой гость не торопится уходить. Начинает стучать еще громче. Спешит куда-то или просто нервный?

- Да кто ж там такой нетерпеливый, а?

Лениво поднимаюсь, потягиваюсь, зеваю. Утро раннее. По-хорошему еще спать и спать.

Открываю. Мой незнакомец стоит недовольный. На голове бардак, но такой уютный, глаза грозные, мечет в меня этими самыми молниями. А они у него как раз как грозовое небо.

- У меня, то есть у тебя, нет горячей воды, - отодвигает меня в сторону, что я не успела и слова сказать, и проходит в комнату. Уверенно, по-хозяйски, заходит в ванную и закрывается.

Слышу, как включается вода. Стою в полном шоке. Сон прошел, будто и не было вовсе. Сейчас даже не смущает, что дверь-то я открыла лишь в одной сорочке. Неприлично короткой и открытой. Я покупала ее для своей первой брачной ночи. Отдала половину зарплаты за этот шелк и кружево. Только мне и придется теперь им любоваться. Такую красоту не заметил даже мой незнакомец. Ему вообще до меня нет дела. Немного обидно. Не то, чтобы я хочу от него внимания. Но пару комплиментов бы приняла. Фигура у меня хорошая. Что я зря по пять дней в неделю торчу в спортзале с Васькой? Василиса - моя подруга. Близкая и единственная.

Интересно, кто же он такой?

Измеряю комнату шагами. Я успела накинуть халат, который оставила лежать на кресле, как знала, что понадобится, несколько раз присаживалась на кровать, даже ложилась в попытке еще подремать. Монотонный стук струй воды о стекло душевой кабины не действует успокаивающе. Скорее наоборот. Нервирует. Психую на пустом месте.

Хочется уже в туалет. Эта постоянно льющаяся вода дает о себе знать.

Стучу теперь ему в дверь. Но, как и ожидала, ноль реакции.

- Эй, тебя там смыло? Мне, вообще-то, тоже туда надо. - Стучусь еще громче. - Черт! - скрещиваю ноги. Терплю из последних сил.

Незнакомец выходит из душа спустя полчаса. Я уже конкретно так взвинчена. Давно меня никто не выводил из равновесия. Он в одном полотенце, замотавшись им вокруг бедер. Насвистывает мелодию, улыбается. Сразу видно, вода смыла его плохое настроение и сон. У меня же наоборот.

Взгляд опускается на белое полотенце. Понимаю, что в ванной оно было одно. Значит, он взял мое и пользовался им. Мне же нечем вытираться. Рычу.

- Что случилось?

- Ты взял мое полотенце!

- Да. А вчера вечером ты забрала мое. Пришлось тоже вытираться влажным. Я, кстати, такое не приветствую. Полотенце - очень интимная и личная вещь, знаешь ли.

- Так ты это специально сделал?

- Ну не то чтобы нет… - улыбается широко. Настроение у него хорошее. Это злит еще больше. Разбудил, занял ванну, проторчал там хренову тучу времени.

Снова опускаю взгляд вниз, на полотенце. Некстати вспоминаю, как вчера прижимался он ко мне. А еще эта шутка его про “69”. Я высокая, одно время даже подрабатывала моделью, в студенчестве, когда хотелось уже своих денег, а не постоянно клянчить у родителей. Но при таком раскладе, я все равно ниже его на целую голову. И смущаюсь, словно незнакомец может прочитать мои мысли.

- Ты долго еще так стоять будешь?

- Я?

- Мне тоже надо в душ. А ты в моем полотенце!

Незнакомец кладет ладонь на узел, которым зафиксировал полотенце, чтобы оно не спадало. И хитро смотрит на меня.

- Бери!

- Уходи к себе. Там переоденься и верни мне его. А лучше из своего номера принеси чистое и сухое, - складываю руки на груди. Пусть не думает смущать. И не такое видели. И все-таки стараюсь смотреть в глаза, но никак не ниже. Хотя, признаю, там есть на что взглянуть.

- Это мой номер, забыла?

Ой, совсем вылетело из головы. Закатываю глаза.

- Так что… В твоем номере нет горячей воды. А еще скрипит кровать. Она маленькая и неуютная. Не выспался из-за этого. Знай.

- Я не пойду туда!

- Интересно, со мной будешь спать? Ну ладно, - ему и правда все равно. Снова насвистывает. Вещи действительно принес с собой. Я и не заметила. Он, наверное, скинул их на кресло, когда быстро проходил в комнату, а я стояла и изучала стену в коридоре, пока не догадалась закрыть дверь.

- Дай я хотя бы вещи соберу, - сдаюсь. Понимаю, что перед ним бессильна. Его не возьмут ни природное обаяние, ни ласковые слова, ни моя женская хитрость. Все без толку. - После завтрака соберу, - вспоминаю, что оплатила завтрак. А желудок зазывно заурчал. Я не ела ни крошки со вчерашнего обеда. Рассчитывала на ужин, но слишком долго добиралась до гостиницы. Все рестораны уже были закрыты. Кстати, в этом городе есть хоть один приличный ресторан?

- Завтрак! Точно!

Он резко снимает с себя полотенце. Я его не смущаю. Перестал меня замечать, как только услышал слово “завтрак”. Отвернулась, поспешно так, резко.

Ладони прислоняю к щекам. Они начинают пылать. Мне хватило пары секунд перед тем, как я отвернулась. Две малюсенькие секундочки! Кинуло в жар, а ноги окатили ледяной водой. Я словно первый раз увидела мужчину. Нельзя ведь так реагировать.

Незнакомец одевается быстро. Очень. И только в дверях его величество снова вспомнило обо мне.

- После завтрака твои вещи должны быть у тебя в комнате, елочка!

- Да пошел ты… - зачем-то говорю я. Очень поспешно. Я ведь не только болтушка. Иногда мне и правда кажется, что язык без костей. Ляпнуть могу не подумав. Потом и стыдно бывает, и некомфортно от брошенных фраз.

Незнакомец мотает головой из стороны в сторону, цокает языком - самая раздражающая меня привычка, но у него получилось это сделать довольно очаровательно. И тихо прикрывает дверь за собой. Я остаюсь одна и теперь переживаю, что могла его обидеть.

Глава 5.

Она.

Пячусь назад, пока не упираюсь в кровать. Оседаю на нее и закрываю лицо руками.

- Да что ж такое-то, а? Вот куда меня несет? “Пошел ты, пошел ты”, Черт!

Ложусь на кровать, закрываю глаза. Мечтаю оказаться уже дома. Чтобы весь этот ужас остался позади. Никто не думал, что мое небольшое приключение начнется именно с такой ноты: снегопад, тухленький городишко, странный незнакомец…

- Але, Вась? - сонный голос подруги. Конечно, еще раннее утро. В это время подруга всегда спит.

- У тебя что-то стряслось?

- Есть немного.

- Сейчас, подожди.

По звукам понимаю, что она встала с кровати, идет на кухню. Сейчас будет открывать жалюзи, наливать теплую воду и отрезать ломтик лимона, чтобы закинуть его в стакан. Давно привычные ритуалы. У меня дома утром происходит все точно так же.

Васька возвращается в кровать, усаживается.

- Слушаю. Вещай!

И я рассказываю всю свою историю с той минуты, как пересекла черту этого города.

От Васьки секретов нет. Мы с ней со школы вместе. Именно с той самой, куда я перевелась после того, как прошлые одноклассники меня дразнили. Васька единственная в новом классе первая подошла ко мне знакомиться. Села рядом за парту и начала рассказ о себе. С самого начала. Говорила долго, с интонацией и с такими подробностями, что можно было заслушаться.

- А ты что молчишь? Как тебя, кстати, зовут? Ты так и не сказала. - До конца перемены оставалось совсем немного времени.

Но стоило мне открыть рот, чтобы произнести свое имя, как прозвенел звонок. Учитель быстро вошел в класс и сразу начала вести урок. Мое имя она узнала только спустя сорок минут.

Вот такая у нас история знакомства.

Сейчас Васька сидит у себя дома на широкой кровати, маска для сна поднята на макушку, длинные светлые волосы взлохмачены. Так и вижу ее перед собой.

- Слушай, ну ты как всегда, - заключает Васька после моего длинного монолога. - Может, тебе замутить с этим… как его? Как зовут твоего незнакомца?

- Зовут? - тут я понимаю, что даже имени его не знаю.

- Ну ты же спросила, как его звать-то?

- Не спросила. Мне было не до этого. Я жутко устала. А утром, - вспоминаю, как он стоял у окна в одном лишь полотенце, - мне тоже было не до этого.

- Ну и ладно. Тебе надо уже отвлечься от своего Степана.

- Ну, знаешь ли…

- И не надо мне вот этого! Я понимаю, три года отношений тяжело забыть. Но вот он, - намекает на моего незнакомца, - хороший способ хоть на одну ночку забыться. Слышишь меня. За-быть-ся!

- А ты думаешь, это так просто? Я…

Мы со Степаном встретились случайно, банально. Я брала у него интервью. Мое первое и серьезное. Только-только выпустившись из университета и получив долгожданную работу, меня отправили на встречу к Степану. Он некоторое время назад открыл свое первое дело. Неопытный он, неопытная я. Мы долго смеялись, пока я спрашивала у него ответы на вопросы согласно списку, который мне дал мой редактор. А потом поехали в ресторан. Небольшой, но очень уютный. Чуть позже мы стали называть его “нашим местом”.

- Я же люблю его. Или любила. Сейчас уже ничего не понимаю. Запуталась.

- Солнышко мое. Я понимаю. Но так нельзя. Ты целый месяц не можешь выбраться из этой дыры, в которую тебя и загнал Степан. Предательство любимого человека нельзя простить. Я в этом уверена.

- А чувства? Куда мне деть чувства к Степе?

- Пережевать, сожрать и вы…

- Вася!!!

- Молчу. В общем. Тебе задание. Так же с тобой редактор говорит? Дает задания. Так вот, хочешь быть хорошим журналистом, выполни мое задание - замути с незнакомцем.

- Я была бок о бок с человеком три года. И по щелчку пальцев должна броситься в постель к другому?

- Ну не так уж бок о бок. Умудрился же он с этой Ксюшей-хрюшей трахаться?

- Перестань, - стараюсь придать голосу строгости, но не выходит. Она права. Васька во всем права.

- Все еще больно?

- Да. Мне кажется, я обречена быть преданной.

- Прекращай нагнетать. Тебе просто попадаются одни дебилы.

- Степан не дебил.

Васька еще что-то шепчет. Очень похожее на “дебил, конечно”, но делает это так тихо, что не все слова можно разобрать. И тем не менее я безумно благодарна Ваське, что она со мной переживает весь этот фарс, который разыгрывается передо мной уже месяц начиная с вечера нашего расставания.

- Ну-ну. Говорю, замути с тем красавчиком. Вот чувствую, что все получится. Ты отвлечешься, глядишь, и Степана забудешь.

- Он не красавчик.

- По твоему описанию еще какой. И не слезай с него, пока не получишь как минимум два оргазма. Подряд! Секс с другим мужчиной, если он заканчивается крышесносным оргазмом, отрезает все чувства к бывшему. Это я тебе с уверенностью могу заявить. Послушай уж старую свою подружку Ваську.

- Ладно, я подумаю. Пока, подружка Васька!

Кладу трубку. И так грустно становится. Мне бы Васька своим присутствием только подняла настроение, все было бы хорошо.

Васька приехала ко мне в тот вечер, когда Степан собрал свои вещи и ушел от меня. В руке у подруги была сумка, бутылка красного сухого и воздушный шарик. На нем было написано “Все будет хорошо!” Я улыбалась, а на душе скребли кошки. Мне было плохо, очень плохо. И Васька была рядом. Обычные вечера с мелодрамами, бокалом вина, пицца сменялась суши, было много наших разговоров и секретов, которые мы раскрывали друг другу, словно обеим было не по двадцать четыре, а по семнадцать. Мы опять вернулись в школьные годы, и вот-вот начнем обсуждать ее нового парня из параллели.

Телефон в руке еще не погас. На экране наша со Степаном фотография. Я сделала ее в нашу годовщину. Именно тогда он и сделал мне предложение. Романтично так, с большим букетом цветов, признанием в любви. Все как в кино.

Смотрю на фото, и слезы сами собой катятся. Смахиваю их. Все было прекрасно, но для меня оборвалось в один день. Надежды на семью, на теплые совместные вечера, на будущее.

Глава 6.

Она.

- Не понял? - все еще всматривается в меня, сканирует.

- Да так. Не бери в голову.

- Нет уж, изволь объясниться! - незнакомец облокачивается на косяк и улыбается мне.

Проклинаю себя за несдержанность, за то, что решила послушать Ваську и что так позорно провалилась даже в таком, казалось бы, простом вопросе.

Тушуюсь. Он ведь прекрасно все понял. И мне уже хочется сгореть со стыда.

Тяжело проявлять инициативу. Мне раньше говорили, что я ведомая, зависимая по-другому. Не могу понять, обидно это или нет, но в правдивости не откажешь. Потому что я и правда привыкла быть за кем-то. Сначала за папой, потом за Степой. Но вот, к чему это может привести - тот, кому ты собиралась рожать детей, создавать уют, жить в горе и в радости, как и мои папа с мамой, спит с другой, отменяет свадьбу, а спустя один лишь месяц уже планирует свадьбу с другой. По залету.

Незнакомец проходит в комнату, озирается. Пальцем цепляет сорочку ночную. Я ведь успела переодеться, а вот убрать и собрать вещи еще нет. Рассматривает ее, пристально, как и меня у двери. Шумно сглатываю скопившуюся слюну. Не нравится мне этот взгляд. Он не просто любопытный и любознательный. Скорее изучающий. Как зверюшку. Дикую и странную. В голове то и дело винтики крутятся.

Мотаю головой и прогоняю образы. Все-таки поторопилась я с вопросом. Неловко теперь. А назад слова не заберешь.

- Ну и что молчишь?

- Извини.

- Что? Так понравился тебе? - присаживается на кресло, единственное, ноги в стороны, а руки сложил на груди. Повадки невоспитанного и дерзкого человека. Мне такие никогда не нравились. Но этот… Он отличается. Другой. Пока не могу понять, в чем его особенность. - Это случилось до того, как без полотенца увидела? Или уже после?

- Да ты…

- Но это нечестно, согласись?

Незнакомец встает с кресла и медленно подходит ко мне. Я стою не шелохнувшись. Меня одновременно все завораживает и пугает. Все его движения, все его слова. Я будто под гипнозом.

Он пальцем очерчивает овал лица, спускается ниже к шее, ключице, останавливается только у края кофточки. Я не могу вымолвить и слова. Просто проглотила язык.

И совру если скажу, что дышала.

- Я должен тоже тебя оценить.

- Помнишь, что я тебе сказала, когда ты уходил из номера несколько минут назад?

- Напомни, - приближается. Дыхание чувствую у основания шеи. Там самая чувствительная точка. Лишь легкий поцелуй, просто касание губ выводит из равновесия. Помню, Степа знал о ней и пользовался. Так странно теперь чувствовать чужие касание.

- Пошел ты…

- Девочка, не боишься так с незнакомцами разговаривать?

Голос стал жестким, грозным. Но отстраняться не спешит. Вдыхает аромат, шумно. Ну и чем же я пахну, незнакомец? Какой-нибудь конфеткой? Розой? Или экзотическим фруктом?

Подавляю смешок. Мне и правда становится смешно. Только вот он прав. Я не знаю кто он и кем работает. Мои слова могут сыграть со мной злую шутку.

- П-прости, - еще немного заикаюсь. Это не из-за его действий, нет. Заикание еще возвращается ко мне из-за стресса. А последний месяц нельзя назвать самым спокойным в моей жизни. Скорее наоборот.

- Никогда и ничего подобного не говори незнакомым людям. Особенно если они мужчины.

- Выйди, - снова сглатываю, - пожалуйста.

- Забыла? Это моя комната.

Его дыхание еще у лица, горячее, даже обжигающее. Он не спешит отстранится, ему будто нравится. Я нравлюсь.

- После завтрака. Был уговор.

- Ну, если поцелуешь…

- Что?

Он опускает взгляд на губы. Облизываю их. Последний раз я целовала Степу. Именно в тот вечер, когда мы и расстались. Поправочка: он меня бросил. Поцелуй был сладким, с привкусом табака. Коротко, но по родному приятно. Легкая горчинка и приятная нежность. Если бы я знала, что это наш последний поцелуй и последний вечер, я бы провела его по-другому. Поцеловала бы по-другому. Вложила бы в нее всю свою любовь и нежность. И преданность. Ну неужели эта Ксюша ему это все дает? Хотя… дает она ему точно. И далеко не факт, что любовь и ласку.

- Не буду я тебя целовать. Понял?

- Почему? Мы же выяснили, что нравлюсь тебе, м? - шепчет на ушко. Голос вибрирует и разносит мурашки по всему телу. Странная реакция.

- Много о себе думаешь, незнакомец.

- Незнакомец? - он отстранился от меня, взглянул в глаза, брови взметнул вверх. Он удивлен. И улыбка у него такая открытая. Так он становится и правда красивым.

- Я же тебя не знаю. Вламываешься ко мне в номер, наводишь свои порядки…

- Напоминаю, это мой номер!

- После завтрака…

- Да…

Губы близко. Хочется дотянуться. Совсем чуть-чуть же.

- Ну так что? Поцелуешь, а? Незнакомка?

- Иди ты …

Ничего не говоря выходит, зло хлопает дверью, оставляя меня одну. А ведь я уже встала на носочки. Мне хотелось коснуться до его губ. Посмотреть, что будет? Что я почувствую?

Глава 7.

Она.

Завтрак в этой гостинице в столовой. Советской такой, с деревянными стульями и серой плиткой.

Я выбрала дальний столик от двери, а незнакомец наоборот. Поэтому сидим в разных концах. Но то и дело переглядываемся. То я стрельну глазками, то он. Только у него взгляд тяжелый, не могу долго останавливаться на нем. Но не могу и не смотреть. Тянет он к себе.

Пиликанье на телефоне - приходит сообщение. Конечно же, это Васька. Проверяет меня, интересуется.

- Ну и что ты мне пишешь?

- А ты посмотри, посмотри. Я там написала, чтобы ты не теряла времени, солнышко.

- Ты знаешь, Вась, а я спросила у него, есть ли девушка постоянная или нет. И потом так себя неуютно чувствовала. Будто в грязи искупалась. Неправильно это все. - Шепчу в динамик. Здесь слышимость хорошая, переживаю, что каждое мое слово может быть слышно на другом конце. Именно там, где и сидит мой незнакомец.

- И что? Девушка, не девушка. Ты себя цени. Свое состояние и свое положение… отвлекись, развейся, в который раз тебе говорю.

Бешусь. Понимаю, что она права, но словно меня что-то сдерживает. И это Степа, в этом уверена. Он ушел из моей квартиры, но никак не из мыслей. Сердце… может, он еще там…

- Все, я бросаю трубку, Вася. И не перезванивай, не возьму.

- Хорошо. Но пришли фотки. Его, а? И рассказ потом. Подробный, - уточняет еще, - я буду ждать, - и сама первой кладет трубку.

Приходит сообщение с работы. Да, рабочий день-то уже начался. Вот и посыпались. Надо переделывать статью, еще какие-то коррективы вносить. Голова кругом.

В редакции сейчас шумно. Представляю суматоху и начинаю скучать. Это единственное, что меня отвлекало от мыслей про Степу. Работа, интервью, написание статей, обзоры.

Незнакомец подходит со своим подносом. На нем тарелка с омлетом, горошек, две сосиски и кофе. Жуткий на вкус и цвет. Но ничего другого здесь нет. У меня такой же набор. Насколько съедобно еще не знаю. Не успела отправить в рот ни кусочка.

Незнакомец прожигает меня взглядом так, что не могу сдвинуться с места.
Что-то решает. Долго. Мучительно. Я вопросительно поднимаю одну бровь.

- Что? - смотрю прямо на него. Правда, не красавец, но что-то в нем есть. А что, пока не пойму. Думаю, девушкам это точно нравится. Загадочность, таинственность…

- Я подумал, - присаживается напротив меня. Поза расслабленная, а лицо довольное. - Мы неправильно начали, не с того. Давай попробуем по-другому?

- И как же?

Он протягивает мне руку. Она теплая и сухая. А еще большая. Я никогда не любила, когда у мужчины мокрые и холодные руки. Как у лягушки.

- Иван.

- М-маша, - снова заикаюсь. Не потому, что страшно. Нет. А потому что думала над именем. Если уж и играть с этим незнакомцем, то только не от своего имени.

У меня в институте была одногруппница. Ее звали Маша. Фамилия еще такая красивая, звучная. Первая красавица на курсе, так говорили парни. Любому могла вскружить голову. В нее были влюблены все представители мужского пола, а девушки завидовали. Возможно, ее сила была в ее простом имени. Так хочется думать.

Смотрит пристально, даже не моргает.

- Со мной что-то не так?

- Не знаю. Ты мне скажи.

- Тебе не подходит имя Ваня.

- Это почему же?

- Оно простое.

- А я, значит, сложный?

- Да. И непонятный.

- Интересно, но и ты на Машу не очень похожа.

- Почему? Тоже простая?

- Ну… ты обычная. Но никак не Маша.

- Странные у тебя ассоциации с этим именем. У меня в институте была как раз Маша. Королева потока. Все парни были от нее без ума. Именно тогда мне и понравилось это имя.

Прикусываю язык, поняла, что сказала лишнее.

- И что значит обычная?

- Ну… два глаза, две руки, две ноги

- Можешь дальше не продолжать.

- Отчего это? Два уха, двадцать пальцев. Хотя тут не уверен. Не считал.

Встаю и собираюсь уйти. Этот тип, Ваня, либо просто издевается и выводит меня из себя. Либо просто дурак.

- Да шучу я. Юмор у меня такой.

- Отчего я делаю вывод, что постоянной девушки у тебя нет, - откидываюсь на спинку стула, который скрипнул.

- Почему? - на меня теперь не смотрит. Все внимание омлету и зеленому горошку.

- Никто не выдержит таких шуток. Они безвкусные.

- Или отстойные.

- Именно, - накалываю на вилку маленький кусок омлета. Да, он все-таки мерзкий, а еще пересоленный и сморщенный.

- Ну, извини. Какой уж есть, - Ваня отпивает кофе и морщится. Согласна, тут он ужасен.

Я понимаю, что Ваня единственный тут, с кем можно поговорить. Да, собеседник он специфический, но без разговоров я не могу. Два дня одной мне сложно. Не люблю одиночество. Да и его эта странность притягивает. Снова возвращаюсь к словам Васьки.

- Ты надолго здесь? - спрашиваю я.

- В этом городе? Нет. А ты?

- И я нет. На пару дней. А потом нужно будет одно дело завершить, поставить точку, так сказать. Да я вообще не должна быть здесь. Работы много, да и потом… - говорю быстро, иногда глотаю окончания.

- Стоп! Ты всем так много о себе болтаешь?

- Это не много, - стараюсь улыбнуться.

- Много.

- Хорошо, - я замолкаю, опускаю взгляд на недоеденный омлет, который и не буду доедать. Так и останусь голодной. Понимаю, что найти бы в этом городке хоть какой-то магазин. Готова даже съесть сухую лапшу, но лишь бы не притрагиваться к местному завтраку.

И тишина. Ваня смотрит вокруг себя, может, примечает какие-то детали, я же делаю что угодно, лишь бы не смотреть на него. Чувство неловкости сохраняется.

- Ладно, продолжай, - разводит руки в сторону. Сдается?

Улыбаюсь, широко, обнажая все свои зубы. Только не пищу. А Ваня начинает смеяться. Мне кажется, это первая наша точка, общая.

- В общем, когда я сюда ехала, не думала, что попаду в такую метель. Я, конечно, из тех, кто радуется любой погоде. Ну, знаешь, как в песне из советского фильма. Я представляла, что в дождь сижу на подоконнике и мечтаю, а в солнечный день прогуливаюсь по улицам города с Васькой. Васька - это подруга, чтобы ты ничего не подумал лишнего. Мы заглядываем в магазины с шумными кондиционерами и просто наслаждаемся жизнью. А в ноябрьский промозглый вечер можно сидеть с мужчиной, любимым, в ресторане, скрываясь от этих пронизывающих ветров, - мечтательно закатываю глаза, а потом всматриваюсь в потолок. Он с подтеками, но я представляю, что я именно в том ресторане, куда и пригласил меня мой мужчина. Очень надеюсь, что больше никогда он меня не бросит. - А зима. Это Новый год, коньки, снеговики. В детстве очень любила их лепить. У нас во дворе было много места. И когда выпадал снег, то получался просто огромный белоснежный ковер, на котором мы лепили два, три, а может, и больше снежных баб. Было так здорово! Знаешь, а еще летом здорово поехать купаться на речку. Когда кожа горит, а ты ныряешь в эту прохладу. Так о чем это я… да, о снегопаде вчерашнем. Я просто прокляла его, пока добиралась. Ничего более жуткого и раздражающего я в жизни не видела..

Глава 8.

Он.

Смотрю ей вслед. Фигурка правда зачетная, мне нравится. Есть что заценить. Но наивная и до ужаса болтливая.

Получается, там в номере своим вопросом она завуалировано хотела намекнуть на секс с ней. И никак не могу понять: это глупость или самоуверенность? А может, тупо похоть? Что? Любопытно же мне. Я на грани того, чтобы залезть к ней в телефон или комп, который она сто процентов прихватила с собой, и узнать кто же эта незнакомка. То, что она не Маша, я почти уверен. Догадалась ведь не своим именем представиться. Значит, не такая уж и дура.

Что ж, хочет поиграть? Устроим ей игру. Увлекательную. Назовем ее “поймай незнакомца”, а лучше “поймай незнакомку”. Но только эта Маша не учитывает силу противника. Делаю вывод, что раньше в такую игру не играла. Впрочем, так интересней будет.

Включаем таймер. У нас около 34 часов. Отсчет пошел.

Моя игра в “поймай незнакомца” закончилась печально. И мне ли не знать ее правила. И как рассчитать силы противника, продумать стратегию.

Точнее, игра называлась “Catch the strangers”. Мы так и назывались - Strangers.

Организовал ее я. Потом присоединился Миха. Вот только пробыл он недолго, откололся. Его поймали на теневом заработке. Он продавал ворованные электронные кошельки. Думал, не заметят его, но плохо подчищал за собой. Дурак. Потом мы нашли Леху. Он помогал нам с махинациями с кредитными картами. Ну и был основным в фишинговых письмах. Сколько же мы их рассылали, даже не сосчитаю. Но поймали и его. Глупо так у него вышло. Уехал за границу и оборвал со всеми контакты. Кроме своей девушки. На коротких переброшенных сообщениях его и вычислили. В те дни я понял одну важную вещь - нельзя быть в отношениях. Рано или поздно они погубят. Любовь вообще губит и обнажает.

Потом мы с Демидом ломали банковскую систему. Помню, когда первый раз у нас получилось. Это было очень странно. Ты сидишь в компьютерном кресле, уставился в монитор. Там строки, цифры, коды. Бегает все перед глазами. И ты понимаешь, что сделал то, к чему шел. Задал себе задачку и решил ее. А она была со звездочкой. Думали ли мы о том, что причиняем вред? Нет. Таких мыслей отродясь не было. Мы считали это нашей работой. Никто ведь честно не зарабатывает. Так чем же мы хуже?

Демида поймали, я же успел убежать. Целый год я был один. Но потом познакомился еще с одним парнем, с которым проворачивали такие дела, за которые не каждый возьмется. И получали бабки, огромные. Выводили их через посредников. Кого только не найдешь в даркнете. Ведь проблема хакером в том, что мы понимаем, как устроена система, но вот вывести оттуда деньги - это проблема финансистов. Многие на этом и ломаются. Думают, это очень просто. Раз - и ты миллионер. Долларовый. Но это далеко не так. Нужен еще человек, тот, кто знает, как правильно это сделать. Ключевое слово - правильно.

Оставляю всю посуду на столе. Ужасный завтрак. Но ничего другого я и не ожидал от этого места. Допиваю последний глоток кофе. Он холодный и мерзкий на вкус. Скучаю по тому кофе, который в кафе у работы. Мужской, как говорит Петрович. Вот сейчас бы этот мужской кофе, и обратно в путь.

На телефоне пара сообщений от матери. Она уже как-то узнала, что я вернулся в город. Мы не общались несколько месяцев. Последний раз сильно разругались. Можно сказать, вдрызг. Но вычеркнуть родного человека из своей жизни я не смогу. Пусть она и считает меня позором семьи, которая, к слову, распалась более пятнадцати лет назад. Отец ушел, с тех пор я его никогда и не видел. Да, честно признаться, в моей жизни и до этого он участия особо не принимал.

Кручу телефон, пока поднимаюсь к себе в номер. Он словно спиннер. Ловко так его верчу. Сам засмотрелся.

В комнате убрано. Незнакомка Маша собрала все свои вещи, которые до этого она разбросала по всему номеру. Прибралась так, что даже горничную можно и не звать. И не побрезговала ведь. Полотенце аккуратно висит на полотенцесушителе и сохнет. А внизу под ним пара новеньких отельных тапочек. Даже не имею ни малейшего понятия, как они оказались в этой гостинице.

Да, ничего не оставила. Проверил все шкафы - пусто. Даже жаль.

- Мария, Мария. Кто же ты? Чем живешь? - смотрю на закрытую дверь. Хочу, чтобы она открылась внезапно, и незнакомка вошла без стука. - Нет, ты не Мария. Уверен. Хотя и я не Иван. Да, пока ничья.

Снова сообщение от матери. Без приветствий. Про пожелание доброго утра молчу. Кто я такой, чтобы желать мне такое?

Написать ответку или позвонить?

- Я так понимаю, ты в городе? - уже на первой ноте пожалел, что решил просто услышать ее голос.

- Да.

- Послушай, думаю, тебе не надо туда ехать. Если, не дай бог, узнает жених твоей сестры, ты …. ты понимаешь, что оно разорвет все. Бросит ее. Позора не оберешься. А что скажет на это Игорь? Ты о нем подумал?

- Мне на твоего Игоря пофигу, - ругнулся бы жестче. Грубые слова так и вертятся на языке. Но не люблю эту самую грубость. Мат-то в редких случаях использую.

- Весь в отца... - мать говорит тихо так, шепчет. Но я ведь ее отчетливо слышу. Каждое ее слово. - Ты думаешь, сестре твоей приятно будет видеть тебя?

- Еще как!

- Ты просто… идиот. У меня слов нет. Все как обычно испортишь, - сжимаю телефон сильно, хотя понимаю, что он ни в чем не виноват.

- Может хватит уже? Что я тебе сделал, мам? Я твой сын. Единственный… - бессмысленные для нее слова, которые имеют большую ценность для меня. Каждый раз спрашиваю, каждый раз жду от нее ответа. И слов прощения.

- Мой сын никогда бы такое не делал. Другие мальчишки вон в футбол гоняли, играли во дворе, а ты? Что делал ты? За компом сидел. Ни помощи, ни поддержки. Одни проблемы! Ты… позор. На свадьбе даже не появляйся.

- Я обещал. Так что…извини.

Кладу трубку. Откидываю ее подальше. Мне больно, когда моя мама, родная, единственная, говорит такое.

А помню в детстве, еще далеком, когда мы правда были семьей, ходили в цирк. Это был приезжий, из столицы. Билеты раскупили за один день. Отец успел достать хорошие места. В тот день я был самым счастливым ребенком. Сладкая вата, катание на пони, мне даже разрешили потрогать каких-то животных. Кажется, это были еноты. Мне было шесть лет.

Глава 9.

Она.

Открываю чемодан. Я понимала, что еду на несколько дней. И мне понадобится не так много вещей. Но я была бы не я, если бы не взяла несколько нарядов про запас. Всегда так делала.

Достаю брючный костюм, черный. Строгий. В нем я приходила на самые серьезные интервью. Их была всего пара, но каждый по-своему сложный. Это на экране очередного канала на ютуб выглядит все красиво и легко. А на самом деле за всей той картинкой стоит огромная работа и большой труд.

Но я откладываю этот костюм. Для него у меня отдельная задача. И она явно будет выполнена не сегодня. Следом достаю легкое платье, шелковое. Сейчас его называют бельевого типа. Очень модно и стильно.

Цвет марсала. Мой любимый. Вешаю его на единственную вешалку в шкафу, немного погнутую. Платье нужно отпарить. Да, в моем чемодане и ручной маленький отпариватель есть.

Макияж скромный, но губы делаю яркими. Смотрю на себя в зеркало. Я не красавица. По крайней мере никогда себя такой не считала. Возможно, мой незнакомец в чем-то и прав - я обычная. Хоть папа мне всю мою жизнь говорил, что я принцесса и красивей девочки просто нет. Со временем только понимаешь что есть. И их много.

Туфли взяла единственные, но они подходят ко всему. Универсальные черные лодочки.

Прохожу к зеркалу, представляю, что я на подиуме. Всегда так делала. В подростковом возрасте, и сейчас. Мода и стиль всегда мне нравились. Моя мечта писать именно об этом. Наивно, по-женски глупо, но вот как есть.

У мамы даже сохранились мои самодельные журналы мод. Я вырезала картинки, статьи, которые мне нравились, и вклеивала в тетради. А еще писала обзоры от руки и комментировала уже имеющиеся заметки.

Смотрю на свое отражение и не понимаю, зачем это все? Этот маскарад? Платье? Макияж? Кому это все нужно? Хочу стереть.

Последний раз я так выглядела в тот вечер, когда Степа меня бросил. Платье было только другое. Обычное черное, но подчеркивающее фигуру. И те же красные губы.

- Нам нужно поговорить. Это важно, - Степа заявил это с порога. А я сразу поняла, что-то случилось. Но у меня и мысли не было, что это касалось нас. Думала работа, может, в семье произошло что-то. Как же я была неправа.

- Степа? Что случилось? - я присела на подлокотник дивана. На столе стыл ужин. Я приготовила его любимую утку, а на десерт яблочный пирог.

- Так вышло, что нам надо расстаться!

В ту секунду у меня заледенели руки. Я силилась что-то сказать, но не выходило. Пропал голос, мне так казалось. А любой звук походил на хрип. У меня вертелся на языке только один вопрос.

- Почему, Степа? Что я сделала не так?

Он долго мне не отвечал, ходил из угла в угол, вскидывал руки, проводил им по волосам, оттягивал. Я следила за каждым его движением.

Мне казалось, ближе него у меня тогда никого и не было. Мама и папа считались дальними родственниками, а Васька просто школьной подружкой. Я растворилась в этих отношениях и потеряла себя. А когда Степа ушел, то забрал часть меня с собой. Я чувствовала себе сломленной, загубленной и никчемной. Меня не существовало вовсе. Ведь кто я такая без Степы?

- Зайка, я понимаю, что мы хотели пожениться. И поверь, если бы смог что-то исправить, то я бы сделал это. Но не могу. Родители, они заставляют меня сделать кое-что другое. Я не могу пойти против них.

- А как же я, Степа? Получается, я неважна для тебя?

- Важна конечно. Но… не получается, заюль.

- Я ведь тебя люблю, Степ. Больше жизни. Я… думала, что после свадьбы поедем в путешествие, планировала беременность. Как мне теперь? Как я буду без тебя?

Я плакала долго. По Степе, по ушедшим вместе с ним мечтам. Корила себя, что не уберегла, ненавидела Степана, что так до конца мне и не открылся. Проклинала его родителей, что шантажировали его.

Это было месяц назад. А сейчас я собираюсь на свидание с каким-то незнакомцем, который меня зацепил. И это будто не я смотрюсь в зеркало, точнее другая я. Та, кто поняла, что жизнь идет дальше.

Когда рушится все, начинаешь со временем отстраивать заново, но просто учитываешь все ошибки. Почему же мой старый дом рухнул? Где были ошибки в расчетах?

Стук в дверь был громким. Я даже подскочила. Еще раз смотрюсь в зеркало и проверяю, не стерлась ли помада и не выехала ли она за границы губ. Поправляю платье. Мне даже кажется, что я слегка волнуюсь.

Открываю дверь. А там он - незнакомец. Его зовут Иван, но я не уверена до конца, его ли это имя. На нем темные джинсы и обычная светлая рубашка с закатанными рукавами.

Я говорила Ваське, что он не красавец. Ошиблась. Сейчас он еще какой красавец. Улыбается еще так хитро и зазывно.

Ладошки немного потеют, это нервное. Улыбаюсь также нервно и коротко. Мне не хочется, чтобы он заметил мое волнение.

Это ведь всего лишь вечер. Мы просто поболтаем, посидим.

- Ты чего? - Ваня рассматривает меня, а взгляд этот ощущаю. Он согревает, а потом проказники-мурашки покрывают кожу.

- Да вот думаю, как в чемодане оказалось у тебя вечернее платье. Я ведь правильно понял, это оно? Ты ехала за триста километров от Москвы, в снегопад, метель…

- Ой, сейчас расскажу. Я каждый раз, когда куда-то собираюсь…

Он прислоняет свой палец к моим губам. Попытка, чтобы я помолчала. Грубый такой жест, без намека на интим.

- Тсс. Помнишь, в советское время были плакаты? Болтун - …

- Находка для шпионов. Я знаю. Но понимаешь, когда меня спрашивают, всегда хочется ответить и рассказать.

- Мой вопрос не подразумевал ответа.

- Зачем тогда ты спрашивал?

Он просто прикрывает глаза и сжимает губы.

- Да, классное платье. - Еще раз обводит меня взглядом и подмигивает. Потом протягивает руку. Пальцы покалывает в нетерпении положить в нее свою ладонь. Она там может потонуть. А еще согреться. Надо бы накинуть платок. Я и правда могу замерзнуть. Если бы у моего незнакомца был надет пиджак, я бы попробовала схитрить и попросить накинуть мне его на плечи. Мне кажется, он пах бы специями, как и подушка, на которую он прилег в тот вечер. Или ночь. Времени тогда было не разобрать. Но он без него, а значит, платок мне необходим.

Глава 10.

Она.

Ума не приложу, как он это все провернул. То есть простынь я понимаю, где взял. Но вот проектор… Неужели в этом старом здании есть что-то из новой, из современной жизни?

На тумбе нахожу открытый компьютер. Его экран подсвечивает стену голубым. А еще бутылка вина и фрукты.

- Вот думаю, хочу я знать, откуда ты достал эту экзотику или нет?

- Ты про вино? Фрукты? Или проектор? Конкретизируй.

- Вообще про все. Но больше меня интересует арбуз и вино. Красное, полусладкое. Крымское, - немного морщусь. Не самое мое любимое. Точнее, нисколько не любимое.

- Понимаю, - замечает он мою реакцию, - тоже не люблю такое. Но местные магазины не отличаются особым выбором.

- А арбуз?

- Я могу это оставить в секрете?

- Конечно же нет, - сажусь на одно из кресел, пытаюсь сделать все элегантно и красиво.

Ваня берет два бокала, сжимает две ножки между пальцами и несет ко мне. В другой руке вино. Он ловко его открывает и разливает. Я наблюдаю за каждым его движением. Они уверенные и твердые, словно он каждый день приводит девушек в импровизированный кинотеатр и угощает их Тайским арбузом и Крымским вином в зимнюю стужу.

Из этого получилась бы неплохая статья. Например, несколько способов, как не оставить девушку равнодушной, или способы влюбить в себя любую. Руководство к действию. Да, редактору бы понравилось. Немного наивно, романтично, но на молодых девчонок действует. А то что действует, то и продается.

- А ты знаешь, меня первый раз приглашают так в кино.

- Это не совсем кино.

- Я так понимаю, делать романтичные жесты не означает быть романтиком?

- Верно.

Единственный сюрприз, который мне сделал Степа, это как раз предложение в нашу с ним годовщину. Было романтично, неожиданно и до боли приятно. Потом было много разговоров, планов и мечт. Поцелуи, еще поцелуи. Не прекращаясь. Он не останавливался, а я не говорила “хватит”. Любила его всего, всем сердцем. Мне казалось, что моя любовь может даже исцелять. Такая чистая и необъятная.

- У меня есть романтическая комедия, - незнакомец морщится, - боевик с эффектом драмы, - теперь кивает в одобрительном жесте, - ну и триллер. Что выберем?

- Сначала я хочу арбуз.

Он шумно вздыхает и несет тяжелую тумбу, на которой стоят все фрукты к моему креслу. Ставит ее с легким грохотом.

- Прошу.

- А ты все сам резал? - беру в руки один кусочек арбуза. Он желтый и без косточек. Чистая экзотика. Так ли уж важно, откуда он его взял в этом захолустье. Главное ведь, что нашел. А он искал, больше чем уверена. И все это ради меня.

- Да.

- А виноград с косточками?

- Без.

- Это хорошо. Я не люблю виноград с косточками.

- Их надо просто жевать и есть.

- Гадость. Они горькие и невкусные. А потом кусочки этих косточек застревают в зубах.

Незнакомец странно на меня поглядывает, вздыхает, закатывает глаза. Но никуда не уходит.

- Может, что-то скажешь? - я подняла бокал с вином и вопросительно смотрю на незнакомца. Да, немного его провоцирую. Хочется еще услышать его колкие замечания. И этот взгляд на себе, изучающий и любознательный.

- Не умею красиво говорить.

- Ну ты постарайся.

- А ты всегда такая напористая?

- Только с избранными,- дарю ему свою самую обволакивающую улыбку, так называл ее Степа. От нее у него замирало сердце, по его словам. Сейчас эта улыбка уже не предназначена бывшему жениху. А вот этому Ивану, что не Иван, приятному незнакомцу, который на некоторое время заставил поверить, что я особенная, да. И если он так заморочился по поводу этого вечера, значит, не такая уж я и обычная.

- Почту за честь. Но помнишь как в книге? Никогда не разговаривай с незнакомцами.

- Это совет? Наставление? Или удачное стечение обстоятельств?

- Ни одно, ни второе, ни третье. Это урок. За незнакомцев. Маша, - и снова выделил мое имя. Звонко так, перекатывая каждый звук на языке, пробуя и смакую, какое же оно на вкус, это имя.

Я делаю жадный глоток, и вино попадает не в то горло. Начинаю кашлять, а слезы капают из глаз. Вдох затруднен.

Незнакомец поднимает мою левую руку. И кожу обжигает. Меня кидает в жар, когда он касается предплечья, ведет руку к запястью и слегка надавливает на центр ладони. Сжимает ее и не торопится выпускать.

- Все, все. Больше не надо.

- Вино больше не будешь? - шутит он.

- Буду, - пытаюсь улыбнуться, но только еще раз начинаю откашливаться, - держать больше не надо.

Как бы не признаться, что на него такая странная реакция, к которой я пока не знаю, как относиться. Пугает.

- На, - протягивает он бокал с водой. - В горле сейчас горько, наверное?

- И откуда ты все знаешь?

Он ничего не отвечает. Отходит в сторону к своему компьютеру. Долго что-то ищет. Пока он был весь внимания в нем, я смотрела на него.

- Ты определилась с фильмом?

- Приключение.

- Такого в списке не было.

- А оно может появиться? Хочу приключение.

- Ну, давай приключение.

На простыни были заломы, а проектор был все-таки староват. Он шумел и часто зависал. Но это не помешало мне наслаждаться фильмом. Было уютно. По-домашнему даже как-то. Хотя я прекрасно понимала, где мы находимся, и вообще, кто сидит рядом со мной. Но мне было важным осознать то, что я уже не представляю сейчас с собой Степу.

Еще пару недель назад я сидела на кухне, в духовке готовился ужин, как всегда, на двоих. И я все ждала, что вот сейчас раздастся звонок и придет Степа. Он обязательно извинится, возьмет свои слова обратно, и все будет, как прежде.

Как прежде, конечно же, уже не будет. Поздно.

Первые изменения внутри я почувствовала, когда узнала о его свадьбе и о том, что невеста его беременна. Степа мне изменял. Мой жених не был мне верен.

- У тебя очень умный вид сейчас, словно ты смотришь не приключение, а детектив.

- Ты когда-нибудь изменял?

Глава 11.

Она.

На завтрак спускаюсь, словно я птица - парю и летаю. Настроение хорошее, даже вредная регистратор, которую встретила на пути, не смогла испортить мне настроение.

В столовую захожу не одна. За мной идет та пожилая пара, которая нарушила наше уединение с незнакомцем вчера. Женщина шепчет что-то на ухо своего мужу, или ухажеру, кто он ей приходится, не знаю, и смотрит в мою сторону. Странные они, ведь ничего такого вчера между нами не было, просто касания, от которых до сих пор тепло и нежно внутри. А вспоминая его губы, до которых так и не дотронулась, улыбка растягивается. В душе весна. А прошлое, то зимнее и холодное, осталось в другой жизни.

Незнакомец сидит ровно на том месте, что и вчера. В руке телефон, он очень быстро на нем печатает. На подносе тарелки с тем же омлетом, горошком и парой сосисок. Морщусь от того, что мне предстоит тоже самое, но следом снова улыбаюсь - в номере у меня осталась тарелка фруктов. Может, следует пригласить незнакомца?

Кладу уже известный набор продуктов. Ноги приросли к полу, я не знаю, куда мне податься. Сесть за другой столик и не отвлекать или подойти к нему и поздороваться? Мечусь, как загнанная в ловушку мышка. Трусливая, знаю. Я ухожу в сторону, на то место, с которого наблюдала за ним вчера.

Ковыряю вилкой уже сморщенный омлет. Один кусочек все-таки отправляю в рот. Жуткая субстанция желтого цвета и непонятного вкуса. Кофе тоже оставляет желать лучшего.

Незнакомец меня не замечает. Хотя нет, пару раз взглянул в мою сторону и снова уставился в свой телефон. Будто меня и нет совсем. Пустота.

Это задевает и трогает. Я не понимаю, почему? Что я сделала или сказала не так? Может, обидела чем? Но вспоминая вчерашний вечер, наше с ним прощание, я не нахожу ни единой причины. Если только мой отказ провести с ним ночь. Но это глупо, по-мальчишески глупо. А он… Нет, он не такой.

Ерзаю на стуле, кусок в горло не лезет от бестолковых переживаний. Нагнетаю себя попусту.

Беру поднос в руки, набираюсь смелости и подхожу к его столику. Ваня бросает на меня короткий, даже небрежный, взгляд и утыкается в телефон. Там очевидно что-то более важное и интересное.

- Привет. То есть доброе утро. Как спалось? - мой голос немного дрожит. Я волнуюсь, что могу услышать грубость в свой адрес.

- Привет, - коротко и по-существу. Все его речи и монологи такие.

Молчит, а я стою с этим дурацкий зеленым подносом. Переминаясь с ноги на ногу, желание присесть огромное, а он и не замечает этого, просто игнорирует мое присутствие. Невоспитанный незнакомец.

Приходится сесть без разрешения. Плюю на его зону комфорта и на неотложные дела. Наверное, ими он занимался, раз не соизволил даже поприветствовать и помахать рукой.

- Я тебя чем-то обидела? Ты скажи. Не люблю чувствовать себя виноватой. Вообще обиду не люблю. Можно целыми днями так ходить, ходить. От этого грустно и печально.

Вздыхает. За вчерашний день я поняла, что Ваня не любит болтливых. А я жуткая болтушка. Молчание не люблю и пытаюсь всегда заполнить эти паузы. Часто они бывают неловкими. Вот как сейчас. Руки подложила под бедра, немного сгорбилась, а сама изучаю его. Снова. Сегодня он строгий. Взгляд холодный, даже расчетливый.

- С чего ты взяла? - осанка у него ровная, а жесты уверенные. Снова телефон, сообщения, в руках чашка кофе. Делает глоток, противно морщится и ставит ее на место. Никак не комментируя, что на языке у него сейчас вкус разбавленного плохой водой цикория. Думаю, это он и есть, но его выдают не кофе.

- Ну, ты сидел отдельно. Молчишь. Даже не сказал первым привет. Просто меня игнорировал. Меня это задело и… Я думала после вчерашнего наши отношениях немного изменились. Ждала хоть какого-то знака приветствия.

Ваня смеется после моей обвинительной речи. И это заводит в тупик еще больше.

- А еще говорят, что женщины не предсказуемы, - незнакомец говорит это тихо, но у меня очень хороший слух, чтобы это не услышать. - Я ведь тебе нравлюсь, да, Маша?

Перестаю на миг дышать. Боже, как он понял? И хочется признаться, и страшно. А еще так сумбурно все, непонятно. Он мне симпатичен и хочется его узнать, потрогать, да что там, поцеловать его хочу. Но торможу, сама себя останавливаю. Как я посмотрю на себя в зеркало, если спустя месяц могу думать о другом?

И признать его правоту страшно. Если он посмеется? Для того, чтобы почувствовать себя еще более разбитой и никчемной, только этого и не хватает.

Поэтому теперь молчу я. Не сознаюсь. А там пусть решает сам. Раз он такой догадливый и прозорливый.

- Ладно, мне пора ехать, - дыхание останавливается во второй раз. Терять не хочу его. Слишком рано. Ничего не успела даже о нем узнать.

- Куда? - вскакиваю со своего стула и смотрю во все глаза на него.

Он щурится и снова смеется. Мне нравится его смех.

- Хочешь со мной? - вскидывает брови, а я готова согласиться, даже не выясним конечный пункт его назначения. Какая же я дурочка. Слепо готова поверить незнакомцу. - Огорчу, дороги еще нормально не расчистили, мы до сих пор в снежном плену. Но вот до магазина доехать можно. Вообще, по городу, по центральным улицам можно прокатиться. Приглашаю, - дарит улыбку и подмигивает.

- Да, я сейчас, - срываюсь за ним. Незнакомец уже вышел из-за стола. На его подносе еда осталась нетронутой, как и на моем. Только пара глотков кофе, который уже хочется поскорее чем-то запить.

Надеваю джинсы и свитер. Поверх короткую куртку. То, в чем я и приехала. Думать о привлекательности образа нет уже времени. Я боюсь, что незнакомец не дождется меня и уедет. Спускаюсь в холл первого этажа быстро. Пару раз перепрыгивала через две ступеньки.

Ваня стоит у большого окна. В руках тот же телефон. Он с кем-то общается. Боюсь представить, если это все-таки его девушка или знакомая, с которой он иногда видится. Любовница, иначе говоря. Замедлила ход, чтобы вслушаться в разговор, который точно мне не предназначен.

Глава 12.

Она.

До ресторана доезжаем на такси. Тут и правда близко, но Ваня сказал, что пешком по таким дорогам лучше не ходить.

Здание старое, как и все в этом городе. Серый кирпич и большая вывеска. Название “Рапсодия” написано курсивом. Одна буква задорно мигает.

Внутри довольно уютно. Столики с белыми скатертями, небольшой помост - сцена и длинные темные портьеры. Но в зале пусто. Только два официанта стоят у бара и переминаются. Посетителей в эту погоду, подозреваю, нет. Только я и мой незнакомец.

Ваня касается моей спины, слегка подталкивая вперед, и предатели-мурашки разбегаются вдоль позвоночника. Дыхание перехватывает, и я подавляю улыбку, чтобы раньше времени себя не выдать. Но до чего же хорошо сейчас.

- Да, меню не менялось годами, - он шустро бегает по строчкам, пролистывает плотные глянцевые страницы и поднимает свой взгляд на меня. А я не смотрела в меню. Я смотрела на него. - Что?

- И что тогда посоветуешь?

- Возьми традиционный цезарь. Если повар здесь остался прежним, то салат должен быть вкусным. А еще мясо по-французски.

- Ты же говорил, что это ресторан русской кухни.

- Да, поэтому цезарь заправлен майонезом, а из мяса по-французски от французов только название.

На мне вчерашнее платье, хотя никогда на свидание одно и то же не надевала. Сейчас исключение. То и дело поправляю его и смахиваю несуществующие пылинки. Мне одновременно и спокойно сейчас с ним, и волнительно.

Такое состояние давно не испытывала. Это и правда похоже на знакомство, на свидание. Когда только-только узнаешь совсем другого человека. Пытаешься быть ненавязчивым, скромным, скрыть часть своих привычек.

Но мой незнакомец ведет себя обычно. Ровно так же, как и все эти два дня. Уверенно, вольготно и до дрожи обворожительно.

- Вино? - он смотрит на меня, а в руке уже открытая бутылку белого.

- Пожалуй, - Ваня забирает у меня мой бокал и наполняет его солнечного цвета вином.

Делаю сразу два глотка, чтобы тепло разлилось по телу и чувствовалась легкость и уверенность. Голова еще сохраняет ясность, но все вокруг будет казаться с привкусом волшебства.

- Так странно, я не планировала сворачивать в этот город, так уж вышло. И в тот момент переживала, что неизвестно сколько и как проведу дни здесь. Что за город, что здесь за люди? Я не очень люблю незнакомую мне обстановку. Начинаю нервничать, психовать. В таком состоянии все начинает валиться из рук, и ничего не получается, что задумала. А потом… появился ты. - Говорить стараюсь медленно, но мало получается.

- Это способ поблагодарить меня?

- Это просто маленький рассказ о том, как я здесь оказалась, - Ваня делает небольшой глоток вина и кивает в знак того, что понял. Без комментариев, вопросов и восклицаний. Отворачивается в сторону окна и просто наблюдает.

Не могу его понять. Иногда он раскрывается, рассказывает какие-то мелочи о себе. Совсем чуть-чуть, но внимаешь этому, потому что является самой ценной информацией. А потом мозг сам достраивает полную картину. Она может отличаться от реальности, но вот такое у меня видение.

А иногда он молчит, слушает мою болтовню, морщиться от того, как я тараторю. И смотрит, смотрит куда-то. То вдаль, то на проходящих мимо людей. Он мысленно не со мной. И это задевает.

- Может, расскажешь что-то про себя? Я же рассказываю.

Быстрый взгляд на мои губы и шумный вздох. Еще немного, и я подумаю, что тупо навязалась ему, хоть и пригласил он меня сам. Странное ощущение.

- Ну то, что я из этого города, ты уже знаешь. А остальное... Так ли это тебе важно? Мне вот нравится загадочность в нашем с тобой знакомстве, Маша.

- Куда ты поедешь после того, как выберемся из города?

Ваня задумался. Долго так. Захотелось повторить вопрос.

- Есть одно место, где я обещал быть.

Холодно так сказал, что больше я расспрашивать не рискну. Хоть и хочется.

- Ты знаешь, а я тоже. У меня есть план, - вино понемногу начинает развязывать язык. Даже той, кто готов и так выболтать все свои секреты и тайны, - наивный, детский даже какой-то. Но я поддалась этому импульсу. И вот…

- Какая же ты все-таки болтушка.

- Это ты так комплименты говоришь, я поняла. - Решаю поиграть.

- Нет, - немного брезгливо ответил, быстро. Ни секунды не думая.

- Ты никогда не говоришь комплименты? Женщинам?

- Иногда приходится.

- Мы любим их, комплименты. Очень. Самый необычный в копилке, это сравнение меня с солнечным затмением, - прикрываю глаза, вспоминая, как Степа на одном из свиданий сказал это. - Могу обжечь, если со мной не быть осторожной, - а потом был поцелуй. Невинный, теплый. Но сейчас от него только воспоминания. И что странно, ни капли сожаления, что он остался в прошлом.

- По мне, так себе, - незнакомец морщится. Откусывает кусок мясо и отправляет в рот. Сейчас он сосредоточен на еде.

- Ты чего? Это же так красиво, - пытаюсь переубедить, но он скала - не сдвинуть! - Это же такое красивое явление. Попробуй и ты сказать мне что-то хорошее. Ну? - Кажется, давлю, наседаю.

- Хорошее… - но вот Ваню это похоже не смущает, - ты как радио, которое забыли выключить.

Моя улыбка сползает с лица. Это что еще такое было?

- Прости, - незнакомец начинает смеяться, - Ладно, ты как сладкий новогодний подарок, - он слегка смущается.

- Почему? - становится интересно. У него вообще очень интересные мысли, - ну, ты пахнешь елочкой и сама вся сладкая и желанная.

Улыбается теперь победоносно, словно выиграл джекпот. И глаза сверкают, в них играет множество бликов. Взгляд бродит по открытым участкам моего тела. Смущаюсь от его наглости. Но снова покрываюсь мурашками. И это чувство приятное.

Вино пьянит, особенно на голодный желудок. Все чувствуется острее, а границы становятся тоньше на порядок. Ваня тоже захмелел. И теперь болтает о всякой ерунде.

Мы обсуждаем музыку, концерты, на которых я была несколько раз, а Ваня всего лишь один в своей жизни, но запомнил его надолго. Он не смыслит в современном кино и сериалах. Предпочитает старую добрую классику.

Глава 13.

Она.

В номере темно, только тусклый свет фонаря падает на кровать. Мы не разъединяемся ни на миллиметр. Наши руки изучают тело другого. Незнакомого, но такого желанного.

Ваня водит обжигающей кожу ладонью вдоль бедра. Движения ненавязчивые, но уверенные. Ласкает меня. Поднимается выше и сжимает ягодицы.

Падаем на кровать, и я чувствую его вес на себе. Воздух выбивает из легких. Я жмусь к нему всем телом, глубже вдыхая аромат специй. Он такой острый, что просто опасно находится рядом. Только меня это не страшит. Наоборот, очень возбуждает. Это просто ощущение запредельного риска.

Аромат кожи терпкий. Хочу попробовать на вкус. Это что-то мужское и дикое. Пахнет дикостью. Сама уже дурею от этих эмоций и ощущений. Кроет меня, топит.

Толчок в рот, и снова специи. Новая доза, что сильнее и острее предыдущей.

Жмурюсь.

Не думала, что чужой для меня мужчина может так влиять на мое состояние. Любое его слово, движение, и я в его власти. Покорная незнакомка.

- Вань, Вань… Стой. - Торможу его. Перед глазами туман, в голове сумбур. Теряюсь.

- Что? - Он целует меня там, где открытая, оголенная кожа. Она искрит и горит.

- Подожди…

Он нехотя отстраняется от меня. Недовольство чувствуется, ведь у него забрали его новогодний сладкий подарок. Понимаю, что в моих руках сейчас власть. От моего слова зависит многое.

Ваня наклоняется ко мне медленно, зрительный контакт не нарушает. Взгляд темный. Там не гроза, а целый ураган. Он может снести все на своем пути. И я буду первой.

- Мне тяжело вот так просто… я долгое время была только с одним мужчиной. Он был всем для меня. Единственный, неповторимый. Самый лучший. Его руки, его губы. Он весь был моим. Совершенным.

Тороплюсь, шепчу эти слова даже не думая. Они могут ранить незнакомца. Но я их говорю, потому что они рвутся наружу. Режут острием и оставляют следы.

- Ты сейчас о своем идеальном и совершенном бывшем совсем другому мужчине рассказываешь. Когда мой язык побывал в твоем рту. А руки еще немного, и залезут в трусы, - он шипит мне на ухо. Сейчас он самый опасный и ядовитый змей, - чтобы ласкать тебя и доводить до оргазма.

- Прости, прости, - ладонями обнимаю его лицо. Он сердится. Сердце сжимается от такого взгляда. Мои слова задели его. - Мне.. сложно…

Он слегка касается моих губ своими. Пробует. Не проникает. Его губы уже знакомы, а его вкус мне нравится. Но незнакомец не спешит. Дает мне время привыкнуть к нему.

Открываюсь навстречу. Это боязно делать первый шаг. Обхватываю его ногами и льну. Тело потряхивает. Губы приоткрываю и впускаю его язык.

Я уже не пьяна от вина, сознание понемногу возвращается. Но я все еще не в этой реальности.

- Если ты даже в мыслях будешь с ним, я это почувствую. Знаешь ведь?

- Не буду. Обещаю, что не буду.

- Тебя буду трахать я, понятно?

- Да, - грубый тон, пошлые слова заводят. Никогда не думала, что такое возможно. Я всегда любила нежность и ласку, чтобы задыхаться и идти по этому краю. Но не сейчас.

Он впивается в меня жадно, влажные дорожки из поцелуев по телу. Прокладывает путь. Наслаждаюсь я, наслаждается он.

Платье снимает быстро. Он знает, как это делать. Ни одной заминки и задержки. Лифчика нет. В этом платье он лишний. Незнакомец ласкает грудь, вбирает по очереди соски в рот. А меня простреливает молниями. Их тысячи. И каждая такая мощная, что вспыхиваю мгновенно.

Задыхаюсь от этой горячей волны. Она - источник удовольствия.

Его сильные руки изучают меня. Каждую впадинку. Рисуют какие-то узоры, сжимают, надавливают. Руки - вот что главное в мужчине. Они возносят на небеса, они дарят счастье.

Но могут и причинить неимоверную боль.

Он снимает рубашку, джинсы. Идеально сложен. Завороженно наблюдаю, как перекатываются его мышцы. И снова хочу прижаться к нему. Кожа к коже.

- Черт. Резинка…

Встает быстро с кровати. Движения рваные и спешные. Его потряхивает. Закусываю нижнюю губу в нетерпении. Где же чертова защита? Свожу ноги вместе. Там пульсирует. Хочу, чтобы касался меня. Своими сильными руками, ласкал, как до этого. Не уходил, не покидал.

Его член красивый, видно каждую венку. Они выпуклые и манят к себе, чтобы прикоснуться. Обвести сначала аккуратно пальчиком, а потом языком.

Но сейчас не смогу. Слишком открыто и порочно. Шумно сглатываю и отвожу взгляд, чтобы ничего не понял.

Незнакомец разглядывает меня, его взгляд то и дело бродит по моему телу. Прикрываюсь.

- Руки убери.

- Нравится? - говорю с придыханием.

- Неплохо.

- Что? - шутки иногда все-таки жуткие у него.

Незнакомец фиксирует руки над головой. Теперь я не могу обхватить его за шею и зарыться в мягкие волны его волос.

Смотрю в глаза, не отрываюсь, чтобы знал, что я с ним. Сейчас. В эту самую минуту только его.

Чувствую давление между ног. И если я не почувствую его член внутри, то просто сгорю заживо. Мое желание сожжет меня изнутри.

Он входит медленно, растягивает под себя. А я стараюсь дышать.

Как же хорошо! И до чего же неправильно все сейчас.

Его толчки такие же жадные, как и поцелуи. До упора, до конца. Выгибаюсь дугой, и комнату наполняют приглушенные стоны.

Острые специи теперь повсюду. Я чувствую их на языке, в носу щекочет корица, на коже ожоги от черного перца, а внутри коктейль эмоций и чувств.

Ощущение точки невозврата, когда не можешь остановить эту пульсацию внутри. Эти волны накрываю с головой, даря спасение, но и забирая воздух. Дышать сложно. Оргазм оглушает. Это безумие продолжалось недолго, но я помню каждую секунду, каждый вздох и каждый толчок.

- Ва…

- Нет! - Он зажимает мне рот рукой, я не могу произнести его имя. Но очень хочу. Он, именно он сейчас подарил мне то, что я еще в своей жизни никогда не испытывала.

Я звезда, которая взорвалась. А может, в этом взрыве зародилась сверхновая.

Глава 14.

Она.

Мне казалось, что эта ночь бесконечная. Каждую мою мышцу ломит, любое движение причиняет легкую боль, а веки отказываются подниматься.

Было хорошо. Даже не так. Было восхитительно. Я никогда прежде не испытывала ничего подобного в своей жизни. Да, любовь к Степе была всеобъемлющей и безграничной, но я никогда не чувствовала себя такой счастливый и, что уж, удовлетворенной. Будто прежде и не знала, что значит, когда тебя касаются сильные мужские руки, держат, дарят наслаждение. А потом стоны и крики охрипшим голосом.

Это страшно, влюбиться в такого мужчину всего лишь на второй день знакомства. В того, кого не знаешь, и чье имя ничего для тебя не значит.

- Вань? - сиплый голос, горло дерет и першит. Нужна вода, хоть маленький глоточек живительной силы.

Ответа нет. В номере тихо. Переворачиваюсь на другой бок. Там, где должен спать Ваня. Мы ведь заснули только под утро. Зимой светать начинает поздно. И мы уставшие легли только, когда выключились фонари на улице.

Его нет, место рядом пустует. Только край одеяла откинут, а на подушке след от головы.

- Ваня? - стараюсь крикнуть чуть громче. Может, он в ванной. Но я не слышу ни звука оттуда. Словно никого там и нет.

Откидываю в сторону одеяло и опускаю ноги на пол. Он холодный, откуда-то сильно дует. Не люблю, когда мерзнут ноги. А сейчас они леденеют с каждой секундой.

Но босыми ногами дохожу до ванной комнаты. Стучусь. Сначала аккуратно, тихо, словно боюсь разбудить.

- Вань, ты там?

Открываю дверь. Она поскрипывает. Там никого. Это темное помещение, куда не проникает ни один лучик света.

Опираюсь на косяк и прикрываю глаза. Грустно становится, печально, что я проснулась одна. После такой эйфории и радости опустили на дно обыденности и тусклости. Ведь столько ярких красок видела перед собой в самые пиковые моменты. А сейчас серо все, бесцветно.

Быстро одеваюсь в спортивный костюм. Он лежал на спинке стула: единственное, что оказалось под рукой. Сильно спешу. Руки немного потряхивает. Не понимаю, это от спешки, моего нетерпения или обиды.

Спускаюсь на стойку регистрации. Хочу узнать, где Ваня. Он ведь не мог просто так сбежать, уехать от меня, даже не сказав ни слова. Не верю и не хочу в это верить. Это жестоко. Для меня сейчас это очень жестоко.

В холле никого. Несколько раз звоню в колокольчик на стойке. Со стороны я выгляжу растрепанной невротичкой: глаза шальные и взгляд то и дело бегает, не останавливаясь ни на каком предмете, руки живут своей жизнью.

Противная и злая тетка подходит ко мне с недовольным лицом. Ее будто отвлекли от очень важного дела. Она цокает языком, закатывает глаза. Но мне сейчас все равно. Я на грани того, что могу нагрубить и нахамить, хотя никогда так не делала. Быть грубой это не про меня. В обычной жизни. Но теперь моя жизнь стала отличаться от рядовых дней. А все началось в вечер расставания со Степой. Будь он сейчас неладен. Все он, он виноват, что я стала такой.

- Что у вас? - ох, как она недовольна!

- Мне нужно знать, молодой человек из 69, он уже уехал? Вы видели его?

Шумно вздыхает и растягивает время. Смотрит пристально своими светлыми глазами с ужасно подведенными веками и короткими черными ресницами.

- Не имею права разглашать такую информацию.

- Вы сейчас серьезно? Я же не спрашиваю, кто он такой. Просто ответ на вопрос, простой вопрос: уехал или нет?

- Допустим.

Шумно сглатываю, воздух теперь ловлю ртом. Сейчас стало жутко больно.

- Давно?

И снова вздыхает. Я ведь не пытаю ее с вопросами, но чувствую себя именно таким следователем, который достанет нужную ему информацию любым путем.

- Давно. Ранним утром еще, до завтрака.

- Ранним утром… - повторяю я.

Он не засыпал рядом, не спал. Просто дождался, пока усну я, и вышел. Собрал свои вещи и съехал. Позорно, по-тихому.

- А номер… его же еще не убирали?

- Нет, конечно. Я, вообще-то, одна тут. И за регистратора, и за официанта, и за уборщицу.

Поток ее недовольства велик. Пропускаю все мимо ушей. Но очень хочется сейчас прикрыть ее рот, чтобы замолчала и не мешала думать.

- Номер открыт? Я могу туда зайти?

- А зачем вам?

Соображать пытаюсь быстро. Этому тоже учат в журналистике. Никогда не знаешь, в какой ситуации окажешься и как будешь выкручиваться. Вот как сейчас.

- Мы же в начале номера перепутала. Забыла в той комнате одну вещь. Могу подняться и осмотреть?

- Ну, зайди.

Даже не поблагодарив женщину, перескакиваю через одну ступеньку, бегу к его номеру. Не знаю, что вообще я там хочу найти. Ответы на вопросы? Записку? Его вещи, в надежде, что регистратор что-то перепутала, и он просто вышел в магазин? Глупо все это, очень глупо.

Только я открываю дверь соседнего номера. Она не заперта. И даже не скрипит. Может, если в ту первую ночь мой незнакомец скрипнул бы дверью, я проснулась.

В комнате порядок. Словно там никого и не было: кровать заправлена идеально, нет ни одного залома, в ванной все убрано, полотенце ровно висит на полотенцесушителе, а в шкафах ничего нет. Пусто.

Только на спинке кресла вижу одну вещь. Она никогда не принадлежала ему. Потому что моя.

Тот шарф, что стянул с меня в первый вечер. Я подарила его в знак нашего несостоявшегося поцелуя, чтобы напоминал ему о проведенном вместе времени. Мне казалось это романтичным.

Беру его в руки. Шелковые нити холодят кожу, ткань скользит между пальцев. От нее еще пахнет моими духами. Я прижимаю шарф к себе и опускаюсь на кровать.

Мне нестерпимо хочется плакать.

Он оставил меня. Трусливо сбежал от девушки, которой даже не сказал свое настоящее имя.

Меня снова бросили.

Глава 15.

Она.

До дома отдыха ехать всего ничего. Каких-то сорок километров. Может, нужно было преодолеть их в прошлый раз? Не было бы встречи с незнакомцем и такого печального для меня исхода. Снова. Грусть накатывает, и никакого просвета не вижу. На душе тоска и отчаяние.

Да, это место намного приятней будет. Тут тебе и очищенная от снега парковка, и охрана, и приветливые белл бои и девушки на ресепшене. Форма у них только интересная, похоже на костюмированную проституцию. Ну, впрочем, на какие ухищрения не пойдешь, лишь бы заинтересовать гостей.

Народу много. Понимаю, что больше половины, это приглашенные на свадьбу. Замечаю пару, с ними мы как-то обедали. У Степана были какие-то дела с тем мужчиной, кажется, что-то связанное с поставками составляющих для заводского оборудования. Он нелегально провозил важные запчасти. Волей-неволей приучила себя вслушиваться в чужие разговоры и запоминать. Журналист я или кто? А за ними две девушки. По нарядам понимаю, что это подружки невесты: одинаковые платья сиреневого оттенка и такие же прически, в волосы вставлены живые цветы. Пошло выглядит и вульгарно. Или я завидую.

Хорошо, что я забронировала себе скромный номер заранее, иначе свободной койки здесь днем с огнем не сыщешь. Еще бы, сын самого Красина женится. Грех не приехать на торжество, пусть оно и за сотни километров от столицы. До сих пор удивляюсь, неужели это такая новая мода отмечать в глуши?

Нашу свадьбу я планировала в ресторане. Там, где проходило второе свидание. Элегантно, стильно, а главное, недорого.

С родителями Степы у меня натянутые отношения были всегда. Нет, ссор не было, конфликтов, впрочем, тоже. Они никогда и не считали меня реальной невестой своего сына. Сколько шуток я услышала в свой адрес, не сосчитать. Но я так старалась понравиться им. Ведь мы же были бы семьей. А семья это главное. Но меня из этого уравнения выкинули.

- Пожалуйста, ваша карточка. Номер 169. Поднимаетесь на второй этаж, затем направо до конца коридора. Хорошего отдыха. - Девушка отдает мне плоский прямоугольник белого цвета, улыбается так широко, как будто я самый желанный приз, но глаза у нее усталые и раздраженные.

- 169? Вы серьезно?

Мне же не может так снова повезти. Эта какая-то проклятая цифра. Уж лучше 13. Или 666. Что угодно, но не эта комбинация из зеркальных цифр.

- А в чем проблема?

- Ну так то ни в чем. А есть другой номер? Цифры другие, я имею в виду.

- К сожалению, номера выбранной вами категории закончились.

- Может, тогда люкс? Свадебный? - неудачная шутка. Девушка смутилась и теперь думает, как выкрутиться из этой ситуации. Она, мягко говоря, неприятная. Теоретически и конфликт может разгореться. А мы уже не в той тухлой гостинице, где женщина поставит своего нерадивого гостя на место. - Ладно, не берите в голову. 169 так 169.

Беру чемодан и направляюсь к лестнице, игнорируя лифт. В здании несколько этажей. Встретить кого-то знакомого в лифте скорее, чем на лестнице с одним пролетом. Резко останавливаюсь

- Это точно 169? не 691? - меня бросает в пот при мысли, что я снова могу перепутать номера.

Девушка что-то ищет у себя в компьютере. Мой голос звучат так громко и испуганно, что она все же решила проверить. Оно и правильно.

- Номера 691 у нас нет.

Делаю глубокий вдох и такой же выдох. И наконец-то поднимаюсь по лестнице к своему номеру.

Чувство дежавю не отстает от меня ни на шаг. Да, обстановка отличается, сервис тем более. Но я будто иду по спирали, где каждый круг выше и лучше другого, но по сути ничего и не меняется: чемодан, гостиница, чужая кровать и незнакомцы вокруг.

В номере чисто, пахнет вкусной свежестью и чистотой. Сразу открываю чемодан и развешиваю вещи. Торжество состоится через пару часов. Я должна быть готова. Никто меня там не ждет, а я буду.

Любимый черный брючный костюм, белая рубашка - единственный светлый элемент моего образа. Волосы укладываю крупными локонами. А еще броский макияж и красная помада. Нет, этот образ точно не на свадьбу. Тем и лучше. Хочу, чтобы все-все видели и все все знали. Бывший белый ангел, которого разжаловали, и он стал посланником тьмы. Да, дешевый фильм выходит.

Официальная часть их бракосочетания была в столице. Туда приглашены только близкие семьи Красиных. По поводу родителей невесты не имею ни малейшего понятия.

Когда любовница, беременная любовница, официально перешла в статус законной жены, я была с Ваней, развлекалась. Думала, буду страдать. А я пила вино и кайфовала в обществе того, кто рано утром после секса меня бросит.

Спускаюсь к назначенному времени. Приглашения у меня нет. Буду придумывать и выкручиваться на месте. Как настоящий журналист. Без приключений и сказок работа будет казаться пресной и неинтересной.

Все гости стягиваются к входу в ресторан. Он здесь шикарный, дорогой. Хочу зайти последней, чтобы ни с кем ненароком не встретиться взглядом. Особенно с его родителями. Или, того хуже, с его невестой. А нет, уже женой.

- Ваш пригласительный?

- М? - делаю вид, будто мне интересно уже происходящее в зале ресторана, и меня отвлекают такие вопросы.

- Приглашение. На свадьбу.

Черт. Она не отстанет, да?

- Приглашение?

Начинаю рыться в своем маленьком клатче. Усердно так, извинительно посматривая на девушку.

- Наверное, забыла в номере. Я со стороны жениха. Мы вместе… работает.

Она подозрительно смотрит на меня. Не верит. Но я широко улыбаюсь. Коленки слегка подрагивают.

- Степан меня ждет. Уверяю. Не успела на официальную часть, сразу решила ехать сюда. Погода сами видите какая, - рукой сжимаю ее плечо.

- Хорошо. Только вы это… потом принесите мне приглашение. Вдруг их количество будут проверять…

- Конечно, - снова улыбаюсь и прохожу в зал. Губы складываю в трубочку и выдыхаю. Первый этап пройден.

Цветы, цветы, цветы. Вокруг море больших фиолетовых цветов. Я не знаю их название и, честно говоря, знать не хочу. Здесь пахнет приторностью и властью.