Незнакомка в моих объятиях

Глава 1

   Элайна открыла глаза, щурясь от яркого света:
   - Кто здесь?! Где я?! 
   Она огляделась вокруг, насколько это позволяли ей  привыкшие к обморочной темноте глаза. Облизав пересохшие губы, девушка бегло осмотрела помещение, где находилась . Оно поражало своим великолепием- сама Элайна лежала на мягкой ( Господи, мягкой!) перине, под свежими, ещё хрустящими от глажки, простынями, на массивной дубовой   кровати. Комната с арочными окнами была отделана в кремовых тонах, сквозь лёгкие занавески било полуденное  солнце. 
   Вдруг послышался шум- это с кресла в углу комнаты встал мужчина. Он стоял спиной к Элайне, она видела его широкие плечи, одетые в белую рубашку,сильные ноги в кожаных бриджах..Элайна вздрогнула и натянула повыше простыню...
   - К-кто вы, сэр? Где я? 
   В этот момент мужчина резко развернулся, и Элайна оторопела, на мгновение потеряв дар речи- мужчина был невероятно хорош собой. Его темные глаза словно притягивали к себе. Высокий, крепко сложенный, темноволосый незнакомец смотрел на нее с ухмылкой, которая лишь придавала шарма его обаянию. 
   - сэр ? 
   Мужчина долго смотрел на нее и , наконец, заговорил:
   - Браво, Беатрикс! Вот твое призвание- ты прирожденная актриса
   - Меня зовут Элайна!
   - Ну конечно, моя дорогая! А я тогда- незадачливый Парис! Вот только войну объявлять мне нужно, я поступил гораздо умнее- с этими словами мужчина резко опустился на кровать, взяв ее за подбородок- Господи всемогущий! Какое сочетание красоты и лицемерия! 
   Элайна в ужасе замерла, не зная что делать. Она уже поняла, что мужчина либо принял ее за свою знакомую, либо совершенно безумен. В последнем случае следовало вести себя осторожно, не вызывая агрессию с его стороны, ведь он и так взвинчен. К тому же, она оказалась у него в плену- последним, что помнила девушка было то, как в городе, куда она приехала как всегда отвезти рукоделие в магазин на продажу, крепкая рука обхватила ее сзади, а к носу поднесли платок с едким эфирным ароматом. 
   - Прошу вас, вы совершили ошибку, милорд. Я - не Беатрикс, и я даже не знаю таковую. Я- Элайна Вудли, жила и воспитывалась в Ноттингеме и...
   - Кто может это подтвердить? - нетерпеливо перебил он ее- Хотя, с твоими талантами, дорогая, ты и святого уговоришь сыграть роль в своих пьесах!
   - Моя няня год назад покинула этот мир, я теперь живу одна в небольшом домике...
   - Ну надо же, как чудесно, а?! Год назад! Именно год назад ты и исчезла, твоя жизнь- сплошные совпадения. Ну же, рассказывай свою историю, я так соскучился по твоим сказкам, милая
   - Мне нечего рассказывать- Элайна дрожала, но вызывающе смотрела ему в глаза. Она забыла о том, что несколько минут назад говорила себе не провоцировать его, так он вывел ее из себя своим поведением- до этого я жила в школе Леди Оксли...
   -Беа, эта не та ли, что сгорела?
   - Я-Элайна! Та!
   - Достаточно! Хватит твоего вранья. Могла бы и посерьёзнее озаботиться своей легендой, милая. Школа сгорела, няня умерла... И, конечно же, родственники, вместе с нянюшкой поют " Аве, Мария" у престола Господня?- он, ухмылялся, взял Элайну за плечи и встряхнул- нет,дорогая. Хватит этих слов, пора приступать к делам. И  этими словами он обхватил девушку своими крепкими руками, сжав так, что Элайна не могла вырваться.
   - Господи, как долго я об этом мечтал- его голос был хриплым от еле сдерживаемой страсти- ты моя, моя!
   Элайна мотнула головой, уворачиваясь от его губ, но он начал целовать ее шею. Смесь восхищения и испуга, желания и робости мгновенно охватила девушку, все мысли будто прыгали в голове:" Он - сумасшедший! Он - сумасшедше красивый!"
   - Ну, Беа! Хватит разыгрывать недотрогу! - он провел пальцами по вырезу ночной рубашки, отчего Элайну бросило в жар. Непонятное томление нарастало как снежный ком.
   - Ну вот, другое дело, я же вижу, что ты хочешь меня, милая- прошептал он ей на ухо и ...резко встал с кровати. С шутливым поклоном он отошёл к двери, сказав напоследок:
   - Теперь, моя любовь, мой черед играть. С этими словами он показал ей ключ, и вышел, закрыв за собой двери .  
   Элайна вскочила с кровати, первым

делом осмотрев двери- закрыта на ключ, как и ожидалось. Массивные двери подчас не под силу выбить даже мужчине , так что этот вариант Элайна отвергла сразу. Шпилек или чего-либо острого в поле зрения не было ( видимо, психопат продумал все варианты побега перед похищением). 
   " Ладно, нужно осмотреться". Элайна вспомнила, как няня говорила ей " Решай проблемы, милая, по мере их поступления". Вот и сейчас Элайна настраивала себя быть сильной и собраться, ради спасения. 
   Подойдя к окну, она увидела огромный парк у дома. А также и то печальное обстоятельство, что окна были на третьем этаже. Значит, спастись бегством из окна не удастся. 
   Вдруг раздались шаги, а затем и поворот ключа в замке. Элайна прыгнула в кровать с быстротой лани. 
   На пороге стоял тот же мужчина, рядом с ним- старенькая женщина в чепце и совсем юная девушка. В руках у девушки был поднос с едой, и Элайна, к стыду своему, услышала предательское урчание своего желудка.
   - Радость моя, я всегда восхищался твоим аппетитом- поддразнил ее мужчина- Теони, поставь, пожалуйста, поднос на кровать.
   - Да, ваша светлость ( о, значит, мы имеем дело со свихнувшимся герцогом, - подумалось Элайне) Но чудесные ароматы еды затмили все мысли.Легкая тошнота, накрывшая ее после пробуждения, прошла, оставив лишь слабость. Элайна понимала- для побега  ей будут  нужны силы. Стоит подкрепиться .Она боязливо глянула на мужчину, который вновь уселся в кресло в углу, и со своей уже неизменной спутницей при их встрече, усмешкой, смотрел, как Элайна поглощает то ли поздний завтрак, то ли ранний обед. Слуги же ушли незаметно, что говорило в пользу их вышколенности.

   Элайна ела, стараясь не смотреть на мужчину. Даже нарочно неаккуратно- чем больше его светлости она неприятна, тем менее вероятно соблазнение с его стороны. Элайна понимала- его красота не секрет для него самого. Он привык, что женщины реагируют на него так, как она в первую  встречу - робеют и впадают в ступор. 
   Наевшись, она откинулась на спинку кровати, угрюмо взирая на ослепительного незнакомца, подкрепившая свои силы и готовая вступить в бой:
   - Ваша Светлость,  простите, не знаю Вашего имени, но Вам не кажется, что пора серьезно поговорить?
   Мужчина встал и начал медленно приближаться к ней:
   - Оставь титулы, Беа. А до имени- зови меня как раньше, просто Джастин. Хотя, если хочешь, можешь и " о, мой дорогой" или " да, мой повелитель"- сверкая белозубой улыбкой на загорелом лице, продолжил насмехаться он.

Глава 2

  Мысли Элайны смешались. С одной стороны, прислуга могла быть запугана или подкуплена этим сумасшедшим ( впрочем, если учесть его богатство, о  котором так и кричала обстановка дома, вполне возможно, что прислуга просто боялась потерять столь хлебное место). С другой стороны ( о, нет, Элайна, сумасшествие, оказывается, заразительно?) мысль о том, что она вполне могла быть похожей как близнец  на эту коварную Беатрикс, разгоралась в сознании из маленькой вспышки в  костер сомнений,  и не давала покоя....
Элайна застыла...тем временем герцог взмахом руки отпустил прислугу, уже успевшую убрать остатки обеда. 
- Ну, моя милая,- продолжал герцог- убедились? Хотя, не говорите- все подкуплены мною, весь мир против вас? Вам не кажется это признаком сумасшествия?
- Сумасшествия?!!! - задохнулась от гнева Элайна- Сумасшествия?!!! Вы- больной псих...- уже не отдавая себе отчёта,  она подняла руку, чтобы ударить его. Но герцог перехватил ее и резко прижал к себе. Элайна пыталась высвободиться из его медвежьих объятий, но все было тщетно. Он наклонился к ней, прижавшись лбом к ее лбу: 

- О, Беа... Я ведь так скучал. Не важно, что было - я прощаю все. Мы ведь можем начать все сначала..." И с этими словами он поцеловал ее.             Девушка замерла, наслаждаясь поцелуем. При всей своей сумасбросдности и странности, герцог был на удивление красивым мужчиной. Его руки, обнимавшие ее талию, спустились ниже, нежно поглаживая ягодицы. Она застонала, прижавшись к нему ещё ближе, поощряя его. Одна рука его легла Элайне на грудь, лаская  через через тонкую ткань сорочки упругие холмики. Внезапно герцог разомкнул объятия, схватил Элайну на руки,   и понес к постели. Нежно положив ее на кровать, он встал на колени, расстегивая свою рубашку. 
- В-в-ваша светлость, что в-в-вы делаете?
- То, Беа, что мы делали не раз - Элайна, в ужасе зажмурившая глаза, почувствовала, как на он лег на неё.

- В-в-ваша...
- Джастин. Я хочу услышать, как ты зовешь меня по имени...
И тут Элайна, не выдержав напряжения, зарыдала... Герцог скатился с нее, не зная, что делать- прежняя Беа отличалась особой привязанностью к любовным утехам. Сейчас же, пристыженный искренним испугом в глазах девушки, Джастин на секунду подумал было, что действительно, похитил не ту. Но потом отмел эту мысль как бред- нет двух одинаково похожих людей, не бывает. Да и лживость и коварство Беа, вкупе с ее актерским талантом оставляли в дураках не одного мужчину. 

Джастин встал, сверля плачущую Элайну взглядом, молча застегивая рубашку. Он раз за разом повторял себе как заклинание против ее чар:" Это она меня бросила, она нарушила клятвы...". Но, в конце концов, он не выдержал, и , сев на кровать, прижался к девушке, нашептывая ей нежные успокаиващие слова.

-Пожалуйста, оставьте меня- Элайна высвободилась их объятий герцога, встала с кровати и , боязливо озираясь, отошла к окну.

-Да, хорошо, Беа. Прости меня за эту вспышку- Джастин был рад снова видеть Элайну в боевом настроении, ведь один вид ее, в слезах, беспомощной, вызывал в нем доселе невозможные чувства, жалость тихонько скреблась в душе, заставляя его чувствовать себя подлецом и злодеем- я зайду к тебе чуть позже, мы выйдем прокатиться. Костюм тебе сейчас принесут.

И, не дожидаясь ответа, Джастин, нарочито развязно поклонившись ей, вышел.

Спустя некоторое время, за которое Элайне удалось привести свои волосы в более-менее божеский вид с помощью гребня  и шпилек, заботливо оставленных для нее на столике ( жаль их не принесли раньше! Хотя, с охраной она все равно не смогла бы сбежать) , в комнату вновь вошла молоденькая служанка, с каким-то затравленным видом, озираясь по сторонам- словно ожидала, что Элайна или неожиданно ударит ее чем-нибудь тяжёлым и сбежит, или использует те дьявольские чары, которыми уже довела до сумасшествия герцога.

-Ваша одежда, мисс.

-Спасибо, Леони.

Служанка вдрогнула, услышав, как Элайна назвала ее по имени, и , потупив глаза, начала свое отступление к двери, попутно бормоча что-то вроде " с виду милая, а душа змеиная".

Элайна же, решив не обращать внимания на весь этот театр абсурда, что начался утром, попыталась сосредоточиться на своем спасении. К тому же, сейчас память  о дне похищения начинала возвращаться, хоть и небольшими фрагментами- вот она идёт к миссис Хиллс, жене одного из арендаторов, чтобы помочь ей в родах. За помощью к девушке стали обращаться ещё чаще после смерти нянюшки, которая брала Элайну себе в помощь к роженицам, когда та приезжала на лето после школы. " Помощь  не бывает постыдной, даже если ты- леди"- частенько говаривала няня, и Элайна росла с убеждением, что нельзя гнушаться работы, помощи ближнему ....остальное же оставалась темной пеленой вплоть до ее пробуждения в доме этого безумца. 

Наконец, надев на себя принесенную Теони бархатную изумрудную амазонку, так выгодно оттенявшую ее золотисто-рыжие волосы, Элайна, бросив последний взгляд на себя в зеркале, подошла к двери, намереваясь спуститься вниз- она не знала, пошлет ли за ней герцог или соблаговолит прийти сам. Но от нервного напряжения оставаться в комнате больше не могла. К ее удивлению, двери были не закрыты, да и ни единого слуги на этаже не было. Пройдя по галерее до лестницы, Элайна отдала должное вкусу герцога- пусть ум его и помутился, но чувство вкуса у него определенно было. Дом выглядел красиво, но в то же время не был перегружен деталями интерьера, статуями и тяжёлыми тканями- всем, чем сейчас грешила против чувства меры в своих загородных домах знать. 

Когда Элайна спустилась с лестницы, она увидела, что герцог, уже сменивший костюм , ждёт ее, нервно стуча кончиком хлыста по ноге. Элайна вновь невольно залюбовалась его мощной фигурой. На секунду девушка представила, каково это- быть в его объятиях, дотрагиваться до его подтянутого тела, чувствовать его мощь, тяжесть... Герцог повернулся к ней, словно почувствовав ее присутствие:

-А, вот и вы, милая. Должен заметить, вам очень к лицу этот цвет.

Глава 3

-Боже, как она прекрасна- Джастин, казалось, не мог насытиться этой вероломной, но такой желанной,  чувственной женщиной. Он целовал ее снова и снова, слушая ее стоны как гимн, как триумф их взаимного влечения. Ее маленькая грудь словно была создана для его ладоней, поцелуев. Он гладил ее, ласкал, вбирал в себя буквально каждый дюйм ее нежной кожи. Он целовал ее живот, спустил  бриджи с девичьих бедер,  а когда он дотронулся рукой до ее лона, чуть не сойдя с ума от возбуждения, все мысли о ненависти к ней сгорели в пламени наслаждения... И тут, словно издалека, до него донеслись сдавленные рыдания. Джастин поднял голову и увидел, как девушка, отвернув голову, сотрясается всем телом. Господи, какой он дурак! Животное! Наброситься на женщину вот так, в лесу, как дикарь- тут любая придет в ужас, даже такая хитрая предательница как Беатрикс. И кто? Он, герцог Сент-Джон, который славился своей обходительностью с дамами, своими романами и галантностью.... Она точно добилась своего- свела его с ума. 

Джастин поспешно сел, укрыв девушку своим плащом, и, после долгого молчания, он, смотря перед собой невидящим взглядом, произнес :

-Я больше не дотронусь до тебя , Беатрикс. Успокойся. Я просто был чертовски зол- твоя выходка напомнила мне о твоём сумасбродстве, в твоей жизни все поступки продиктованы не умом...

Элайна лежала, не шевелясь, слушая герцога, но не слыша его слов. Успокоенная монотонностью и спокойствием его речи, девушка постепенно приходила в себя. Она приподнялась на локтях- красивая спина герцога, с рельефными мышцами, выдающими человека, отдающего должное физическому труду, была в полуметре от нее. Элайна огляделась по сторонам, и тут ее взгляд упал на раскрытую седельную сумку герцога, откуда был виден пистолет. Мгновенно сердце девушки стало биться быстрее, а в мозгу застучали: "Это твой шанс". Элайна представляла, какое зрелище сейчас собой являет- заплаканная, с опухшими глазами и носом, но выбора не было 

-Джастин..

Герцог повернулся, глядя на нее с немым вопросом.

-Давай забудем все плохое? - Элайна молилась, чтобы он ей поверил. Молилась, чтобы не переиграть- Я люблю тебя, веришь ты мне или нет. Я просто испугалась твоего напора, злости. Ты раньше никогда не был таким.  Прости... Иди ко мне, любимый.

И с этими словами девушка встала, откинув плащ.  Герцог как заворожённый смотрел на ее грудь, подрагивавшую при каждом движении. Элайна опустилась на колени рядом с ним, обняла его и поцеловала. Поцелуй он вернул со всей страстью. Его руки обнимали , ласкали-  Элайне на минуту даже захотелось просто остаться с ним, забыв обо всем, и насладиться близостью с этим красивым (  пусть и немного сумасшедшим- тут же отозвалось ее подсознанием) мужчиной...

Герцог лег, притянув девушку на себя, но она резко вырвалась, привстала, и , одной рукой придерживая края распахнутой блузки, другой нацеливала на него... проклятье, его же пистолет! Нет, он как был, так  и остался идиотом- после всего случившегося вновь поверить этой лживой суке!

-Милорд! Без резких движений. Если вы будете столь любезны полежать немного вообще не шевелясь, я обещаю, что не задержусь надолго.

-Ты - сумасшедшая!- Джастин начал потихоньку подниматься.

-Смешно слышать это от человека, похитившего невинную девушку, утверждающего, что она- какая-то там его возлюбленная...Сядьте, милорд, я умею хорошо стрелять с детства...

С этими словами Элайна начала отступать назад. Дойдя до места, где была привязана лошадь герцога, она вскочила в седло и , бросив последний взгляд на полуобнаженного мужчину, словно стараясь запечатлеть его в памяти, Элайна со смехом отсалютовала ему и взмахнула поводьями. Лошадь сорвалась в галоп. 

Элайна неслась как сумасшедшая. Вот уж поистине-с кем поведешься. Девушка чувствовала себя необычайно свободной. Кто бы мог подумать, что скромница Элайна Вудли в один день будет целоваться с мужчиной невозможной красоты, потом соблазнит его ( и это- она то, серая мышка, единственной яркой чертой которой были рыжевато-красные волосы), а под конец похитит его пистолет, коня, и ускачет, оставив его злым и возбужденным... 

Вдали начал виднеться дымок, а потом замелькали и крыши домов. Мимо девушки проехала груженная провизией телега, все чаще стали встречаться люди, начались поля с небольшими домиками арендаторов. По мере приближения к городу, Элайну одолевали сомнения- что она скажет, у кого попросит помощи. Да и вообще, где она? Скорее всего, горожане, живущие в таком тесном соседстве с герцогом, сочтут ее рассказ неправдой. Но попытаться стоило- иного выхода у нее просто нет, как нет ни еды, ни денег, ни сил- скакать дальше.

Заехав в город, Элайна спешилась. Привязав лошадь к одному из столбов для заезжих путников, Элайна мысленно попрощалась с ней- денег на платную конюшню у нее не было, а увести животное отсюда мог бы любой желающий. 

Войдя в ближайший трактир, Элайна почувствовала аромат свежеиспечённого хлеба, смешивавшийся с запахами табака, прокисшего пива и пота. В животе заурчало- только сейчас девушка, вспомнив ту трапезу, что принесли ей в замке, а также слова герцога о том, что после прогулки их ждёт ужин, испытала нечто, похожее на сожаление. Но, решительно отбросив все мысли, кроме мысли о спасении, девушка шагнула вперёд. Как по команде все в трактире повернулись, взглянув на нее: и пьяные посетители, сидевшие за столиками, и сновавшая между ними дородная служанка в переднике с огромным вырезом, и стоявший за баром полный мужчина средних лет.

-Простите, господа- обратилась Элайна, коря себя за то, что не обратилась к мужчине за баром, а спросила всех. Но делать нечего- слов обратно не вернуть- где я могу найти судью?

-А чего, милашка? Небось, кто обидел? Скажи только - и Майки оторвёт ему голову- заиграл мышцами и загоготал парень за столиком в углу. Его дружки тотчас же принялись смеяться вместе с ним, вскоре к шуму голосов прибавились и остальные выпивохи, с предложениями помощи и сальными шутками. 

Глава 4

Голова у Элайны начала кружиться, она поспешила сесть на кровать, продолжая при этом следить за судьей, который молча ходил по комнате, кидая на девушку плотоядные взгляды.  Это немного странное поведение никак не вязалось с образом  доброго  дядюшки,  который он успешно разыгрывал весь день. 

Неожиданно судья резко подошёл к кровати, сел рядом с Элайной, взяв ее руки в свои:

-Я вижу, вы хотите спать. Я бы хотел предложить вам нечто, скажем,  более занимательное...вы просто очаровали меня, я давно не встречал такой красоты- с этими словами судья повалил Элайну на кровать, сжимая ее грудь своими руками, навалился сверху и стал целовать. Элайну затошнило от испуга и отвращения- этот поцелуй стал вторым в ее жизни, но если поцелуй герцога вызывал в ней дрожь и желание, то от влажных жадных поцелуев судьи девушке становилось мерзко. Она пыталась увернуться, вылезти из-под грузного тела судьи, но он крепко прижал ее к кровати. Лаская ее соски через тонкий материал платья, судья шептал ей на ухо, что он - лучше, чем герцог. Что он объездит ее так, что она будет бегать не от него, а за ним. Элайна услышала треск рвущейся ткани- судья, не сумев расстегнуть пуговиц, что находились на спинке платья , рванул за ворот с такой силой, что ткань обожгла шею девушки. Грудь теперь была ничем не скрыта от жадного взгляда судьи. Он прижался к ней губами, оставляя влажный след на нежной девичьей коже. Элайна в ужасе соображала, как же себя спасти, но мысли путались от испуга. Но тут язык судьи скользнул ей в рот, от шока девушка с силой сжала зубы- и тут ее щеку словно обожгло огнем. Судья, теперь державшийся за челюсть, ударил ее по лицу со всей силой:

-Мерзкая сука! Думаешь, не знаю, что ты - воровка?! Думаешь, твоей сказочке про герцога кто-то поверит? Как бы ни так- сам Сент-Джон украл такую маленькую шлюшку как ты! Да ещё приняв за свою невесту- его невеста умерла, слышишь, ты, лживая дрянь! Он не мог никого за нее принять- он был на ее похоронах! И сюда, в это имение, он удалился из-за ее смерти! Думаешь, раз мы живём в захолустье, то и светских  новостей не знаем?!!

Судья, окинув злым взглядом дрожавшую Элайну, которая пыталась запахнуть полы разорванного платья, в ужасе смотря на него, подошёл к ней ближе:

-Мы с тобой ещё поговорим. Я- единственный, кто может спасти твою милую шейку от виселицы- за воровство коня, да ещё у герцога- судья сделал жест пальцем у шеи. -И если ты не хочешь этого- будь со мной поласковее, поняла? 

Затем он подошёл к двери и, уже уходя, повернулся:

-Можешь не искать глазами слуг, я отправил их по домам. Но даже будь они здесь- тебе никто не поможет. Я плачу им высокое жалование, а с работой здесь очень сложно. Сейчас я немного выпью, а ты успокоишься. Когда я вернусь, надеюсь на теплый прием, тебе ясно?

Элайна лишь кивнула, не поднимая глаз . Услышав, как в замке поворачивается ключ, Элайна вскочила с кровати, выглянув в окно- высоко. Даже спрыгнув, она поломает все кости.... Девушка горько усмехнулась- история этого утра повторяется. Бежать некуда, очередной безумец с нелепейшими мыслями о ней... И тут Элайну затрясло- от нервного напряжения за день девушка обессилела. Девушка упала на кровать, слезы полились ручьем...

Вдруг послышался какой-то шум, похожий на звуки борьбы, затем- шаги по лестнице, которые все приближались к двери. Элайна вскочила с кровати, схватив со столика тяжёлый подсвечник- так просто она не сдастся, она будет бороться. Другого выхода нет. Девушка схватила табурет, поднесла его к двери, забравшись на него, а когда дверь открылась, то с силой опустила подсвечник на вошедшего в комнату человека. Тот рухнул плашмя. Это был герцог- его красивая  мускулистая фигура, облаченная в дорогую одежду, резко контрастировала с простенькой обстановкой комнаты, и деревянным полом, служившим в данным момент ему кроватью. В дверном проёме показалось лицо судьи- как бы он ни старался смотреть на Элайну одним боком, девушка все же успела заметить на его скуле синяк- видимо, результат нежелания отдавать герцогу ключи от комнаты, где держали пленницу, а, может, и саму пленницу. 

-Теперь-то ты точно попадешь прямиком в Ньюгейт- ехидно ухмыльнулся судья- огреть самого герцога. Если он выживет, то спустит с тебя шкуру сам...

Но дальнейший монолог прервал стон герцога- тот, держась за голову, пытался встать. Элайна подбежала к нему, обняла и помогла встать. Затем, обняв одной рукой ( и почувствовав при этом упругие мускулы его натренированного тела), она сопроводила герцога до кровати. Он сел и поднял на нее глаза- девушка еще раз поразилась его нереальной красоте и воздействию его мужественности на нее саму. Вспыхнув, Элайна отвела глаза. 

-Что же, мадам, у меня от вас голова кругом во всех смыслах- герцог жестом приказал уйти судье, который уже было готовился выложить герцогу историю о том, как он храбро удерживал эту воровку до его, герцога, приезда. 

-Подойдите, присядьте со мной- мне трудно на вас смотреть, голова ещё болит. Уверяю, в таком состоянии я совершенно безопасен- невесело улыбнулся герцог. 

Элайна подошла к кровати, села рядом с ним. В молчании они просидели несколько минут. Затем герцог , голос которого как-то странно охрип, спросил:

-Неужели вы меня настолько ненавидите, я вам настолько противен, что вы готовы рисковать своей жизнью, Беа, готовы зависеть от последнего незнакомца, подлеца, лишь бы не быть рядом со мной?  Когда-то ведь мы...- он не закончил фразу, глядя куда-то сквозь девушку.

И тут Элайну словно прорвало- она рассмеялась, словно безумная, тыча пальцем герцогу в грудь:

-А вы- не незнакомец?! Не подлец?! С вами я в безопасности?! Чертов идиот, да с вами я в такой же опасности, как в компании самого худшего сброда с Уйат-Чепел! Да вы...

Но закончить она не успела- герцог притянул ее к себе, обнял, начав целовать с какой-то исступленостью, слово она была оазисом в пустыне, а он- усталым путником, с нежностью. Элайна, не ожидавшая подобной нежности, будто растворилась в поцелуе. Она и сама жадно прильнула к герцогу, гладя его плечи, шею, волосы. Она целовала его с не меньшей страстью. Герцог гладил ее лицо, держал его в ладонях, словно хотел запомнить каждую черту, целовал шею, ласкал ладонью грудь ... Девушка задыхалась от страсти, прижимаясь к нему, словно сама предлагая себя , но , внезапно, все кончилось- герцог  резко отстранился от нее, встал с кровати, подав ей руку: