Ничего хорошего!

Ничего хорошего!

Ничего хорошего не могло выйти из визита в наше захолустье сына самого высокопоставленного колдуна королевства. Это было понятно мне, это было понятно всем соседям, торговкам на рынке и даже нищим на паперти, и только глава нашего провинциального города отчего-то испытывал необъяснимое воодушевление.

За неделю внезапно переделали все работы по благоустройству, до которых никак не доходили руки последние лет пять, но, подозреваю, скорость пошла качеству не на пользу, сквозь наспех выбеленные перила на крыльце колледжа уже проглядывала ржавчина. А если ещё и дождь пройдёт… Хорошо хоть, крышу в колледже решили не перекрывать. Видимо, её перед следующим визитом кого-нибудь высокопоставленного - лет этак через пять-десять - перекроют.

Спешно высаженные перед зданием администрации цветы уже начали печально опускать головы, несмотря на усилия нашего главы - честное слово, я видела, как он их собственноручно поливал и уговаривал! Впрочем, может поэтому и вянут - аура у людей бывает разная, не всех растения и животные нормально воспринимают.

Говорили, что сынок колдуна скоро займёт его место при дворе. И ездит не просто так, а с заданием. Ну и знакомится заодно… присматривается. Людей доверенных себе набирает. Бред, как по мне, в который верят разве что совсем уж безнадёжные оптимисты - те, кто на последние деньги вместо хлеба домой или удочки покупают лотерейный билет в непоколебимой вере в выигрыш и божественное провидение.

Мне было всё равно, хоть и немного неприятно. Я колдунов не люблю, и сыновей колдунов тоже, планирую держаться от упомянутых негодяев как можно дальше. И, естественно, не планирую участвовать во всеобщей принудительной показухе.

- А вы тоже будете его встречать?

Когда я, как обычно, предложила студентам задавать вопросы, я, разумеется, имела в виду тему нашего занятия - историю правления Нийсса Девятого, и встречать легендарного императора, почившего более трёхсот лет назад, я в ближайшее время, право слово, совсем не планировала.

Но и вопрос был, увы, не про него.

- Не буду, - сказала я, подавив вздох. Вопрос, как бы я ни пыталась это отрицать, был и в самом деле злободневным.

От нашего колледжа собиралась делегация, причём не столько по приказу главы - он-то, кажется, как раз не хотел лишних встречающих, чтобы не составили конкуренцию при формировании гипотетической свиты будущего королевского колдуна, сколько по личным каким-то убеждениям: от скуки, не иначе. Или в той же необъяснимой надежде вырваться из затерянного городка, где никогда ничего не происходило. Я же никак не могла взять в толк, несмотря на уже достаточно солидный возраст - на следующей неделе будет сорок, почему частный визит человека, не имеющего никакой должности - и, будем честны, ничем кроме своего отца и слухов не примечательного, требует таких приготовлений и …пресмыканий.

От готовности некоторых окружающих лебезить, меня начинало подташнивать. Но я, разумеется, молчала. И не вступая в споры, сама предпочитала считать это не гордыней, а самоуважением. Хотя бы минимальным.

- Не интересно, - сказала я, закрывая обсуждение до того, как оно успело начаться. - Итак, если вопросов по теме урока нет, достаём листочки - проверим как усвоен материал с прошлого занятия. - В ответ на дружный стон, добавила: - Плохие оценки в журнал ставить не буду, хорошие поставлю.

Повеселевшие ребята потянулись за листочками, а я мысленно вздохнула. Не будет из этого визита ничего хорошего, как пить дать, не будет.

Сын колдуна приехал вечером следующего дня. Когда цветочки ещё крепились - не иначе как всё же молитвами главы города, а то и с помощью клея, я бы не удивилась; ржавые потёки на перилах можно было издалека ещё пока не заметить, а общая истерия достигла апогея, разделив город на два лагеря. Часть горожан демонстративно уехала из города - у кого была возможность и желание, другие - не менее демонстративно заперлись в домах, с грохотом - не шучу! - позакрывав ставни окон, выходящих на главную площадь и предполагаемый маршрут, третьи - радостной толпой непуганных ид… ммм… пусть будет идеалистов высыпали встречать долгожданного колдуна. От собственного яда, прорывающегося в едких формулировках, пусть и только мысленных, мне было тошно почти так же как от ажиотажа вокруг.

Ладно. Спишем на личный травмирующий опыт и неудавшуюся личную же жизнь. Хоть я и жила под именем вдовы, замужем на самом деле никогда не была. А старой деве полагается быть язвительной и придирчивой.

Может быть, колдуны не все такие. Может быть, есть среди них и порядочные… Будем надеяться, что этот из таких.

На душе как-то особенно неприятно заскребло.

К счастью, мой дом был в стороне от главной улицы, от центрального района, он прятался с другой стороны городского парка, и мне не пришлось ни уезжать, ни закрывать ставни. Приезд колдовского мажора никак не должен был меня затронуть. Но конечно же затронул.

Пользуясь хорошей погодой, я расположилась на террасе и проверяла ту самую самостоятельную, когда в мой двор, без стука, но с плачем влетела Мила Ванччи. Крайне спокойная, и в общем-то медлительная девочка, которая даже на физкультуре, насколько мне известно, не бегала, умудряясь сдавать зачёты общественно-полезной работой. Теперь же она задыхалась и от рыданий, и от бега, и не могло быть сомнений - случилось что-то очень-очень плохое. Катастрофическое.

Я выронила перо и бросилась ей навстречу, и вовремя: на последних метрах силы её оставили, она запнулась на ступеньках, ведущих на террасу, и даже не упала, а влетела в меня, больно боднув головой куда-то в область груди.

- Что?! - выпалила я, помогая ей восстановить равновесие, и в то же время поддаваясь на мгновение её панике.

Мила попыталась. Честно попыталась уместить слова между судорожными всхлипами:

- Аль… ка…за… вал!

- Ещё раз - строго сказала я, заставляя себя успокоиться и транслируя тоном и прикосновениями это спокойствие Миле. Пока что я ничего не поняла. Кроме того, что, кажется, беда не с самой девушкой, а с её подругой - Альвией, а значит, информация нужна как можно быстрее.