Ника

Глава 1

Они сидели на скамейке возле торгового центра, и я их прекрасно видела. Счастливые, аж глаза слепит. Что он, ласково целующий её в макушку, что она, нежно перебирающая его пальцы. Видели же меня парковке, даже рукой помахали, а уже и думать забыли. Воркуют себе.

Звона разбившегося сердца не было слышно и в помине. Не ревность, как я раньше думала, а какая-то тоска внутри пожирала внутренности.

Цокнула и отвела от них взгляд.

Невелика потеря.

До кучи помотала головой, отгоняя флер любви и счастья, которые Давид и Настя распространяли на всю парковку.

Я Ника Азарова. Я себе таких сто штук найду. Нашла чего переживать.

Я глубоко вздохнула и выудила из сумочки iPhone.

На экране висело напоминание.

Совсем забыла, что записана в салон. И в бассейн же ещё хотела сходить. Зря я что ли с собой таскаю спортивную сумку в багажнике.

Завела машину, в который раз любовно поглаживая руль. Мой подарок на День рождения от родителей. Наверно, единственное, в чём я переспорила мать.

Зацепившись взглядом, я быстро рассмотрела себя в зеркале заднего вида. Надо на ресницы сходить. На практике в медцентре родителей я должна быть во всеоружии. С репутацией я уже родилась, да и мозгами природа не обделила. А внешний вид, пусть он и изначально удачный, требовал постоянного ухода.

Ещё раз окинула взглядом сладкую парочку. Какую бы душещипательную песню на прощание включить?

Adele — Set Fire to the Rain?

Отлично. Совет да любовь, как говорится.

Я громко и показушно фыркнула. Меня это всё не волнует. Смотрите не разведитесь.

Песня прервалась из-за звонка одногруппницы.

— Да, Айрин?

— Ника, привет. Занята сегодня?

— Днём — да, а вечером вроде как нет. А что?

— Скучно что-то, — протянула подружка. — Марина с отдыха приехала, Дашины предки уехали, так что она свободна. Предлагаю у меня собраться вечером с ночёвкой.

Я довольно промычала в знак согласия. Так-то идея неплохая. Осталось отпроситься у матери.

И Айрин про это было известно.

— Напишешь тогда, как... точно решишь, — подруга решила не делать акцент на том, что в двадцать два не я решаю, чем заняться в своё свободное время.

— Да, напишу. Или... До встречи, Айрин. Буду точно.

Кровь из носа с мамой договорюсь. И, может быть, даже напьюсь. Так-то мой жених Давид на другой женился.

— Ладно, до встречи, дорогая, — хихикнула одногруппница. — Часам к восьми, окей?

— Хорошо.

Отключилась.

Будем надеяться, что я не поспешила. С матерью договориться, конечно, будет небольшой проблемой, но я что-нибудь придумаю. Не в первой.

А теперь пора заняться собой.

Всё же Ника Азарова должна держать лицо.

Выгуляв, наконец, свой новый слитный купальник в бассейне и сделав ресницы, маникюр и даже брови я отправилась по направлению к элитному посёлку. Остановившись возле высокого забора, я не спешила открывать ворота и въезжать внутрь. Предвкушение вечера на мгновение улетучилось.

Я давно свыклась со своей "красивой" жизнью в родительском доме. Но сегодня на парковке торгового центра я увидела, чего была лишена все эти годы. Любви, блин. Обычной человеческой любви.

Нет, плевать.

За такую жизнь и возможности другие глотки рвут, а у меня есть всё с рождения.

Ничего не изменить.

Надо выкинуть эти мысли из головы, нарядиться и, как следует, отдохнуть.

Настроение снова поднялось, и я, наконец, заехала во двор. Когда открыла гараж, то меня ожидал сюрприз. Моё место было занято.

Очевидно, у нас гости.

Когда зашла в дом, сразу послышались голоса из столовой.

Я заглянула на кухню:

— Анна Игнатьевна, — тихо позвала домработницу.

— Никочка, здравствуйте, вы голодная? — спохватились домоправительница.

— Да, то есть кто это у нас? — спросила и кивнула в сторону голосов.

— Однокурсница вашей мамы, Ирина, дай Бог памяти... Григорьевна. С мужем. Леонид. Буквально час назад приехали.

Я знала многих однокурсниц моей мамы. Но вхожих в наш дом было мало. Это в наличии должны быть, как минимум, престижная работа и богатый муж. И явно не поддержанный Volkswagen, который сейчас стоял в гараже.

Ирина. Хм, в первый раз слышу.

— К ним же можно? — на всякий случай уточнила у Анны Игнатьевны.

— Д-да, думаю, можно. По крайней мере, Елена Ивановна никаких распоряжений не давала, — неуверенно ответила домработница.

Ладно, сейчас мы и узнаем.

На носочках подошла к столовой. Разговор активно вёлся, и незнакомый голос женщины был довольно приятный. Дверь была открыта, поэтому стучаться я не стала.

— Добрый день! — с самой своей приветливой улыбкой вошла в комнату и встала на пороге.

За столом сидели мои родители и ещё одна пара. Я быстро окинула их взглядом. Женщина возраста примерно моей мамы вежливо улыбалась, а мужчина наклонил голову в знак приветствия и, видимо, нервничая, приподнялся на стуле и ещё раз сел. Сколько себя помню, таким скромных людей в нашей столовой я ещё не видела.

Мама часом таблетки от давления ни с чем не перепутала?

— А вот и дочь наша! Ника, проходи, — мама величественно кивнула. На столе сразу появились дополнительные приборы. Я уселась за стол, продолжая улыбаться во весь рот. — Это моя бывшая однокурсница Ирина. Её муж Леонид. Помнишь, я тебе рассказывала? Моя лучшая подруга во времена института.

Я быстро закивала, расплываясь в ещё большей улыбке. Примерно так ни разу не рассказывала.

Глава 2

"С мамой договорилась. Жди, дорогая".

"Ура, милая, жду!"

"Что купить?"

"Всё есть. На свой вкус".

Что ж, отлично. Настроение сегодня для Просекко.

Приняла душа с любимым гелем для душа, натянула очередное чёрное платье-комбинацию, красиво уложила волосы, открыв шею.

Чё-ёрт, корни уже начали отрастать. Я блондинкой была от природы, но, конечно, не платиновой. Нужно будет на неделе на окрашивание записаться.

Чёрные лодочки.

Дико неудобные, ну да ладно. Это в начале вечера все, включая меня, будут выпендриваться и выхаживать на каблуках. После пары бокалов вина будем босиком болтать.

Красная помада.

Готово.

К Айрин я решила ехать на машине. Тем более, ещё надо заехать в магазин. С подачи Ирины решила поехать в "Софит": там точно есть какой-то супермаркет. Заодно ещё раз осмотрю эти классные высотки, в которых этот Кирюша квартиру себе купил.

Центр, как ни странно, был пустой, и я довольно быстро доехала до "Софита". Собиралась уже выйти из своей малышки, но залипла на закате. Обожаю лето. Да, днём хотелось умереть от жары, но разве это не компенсировалось этими прекрасными тёплыми вечерами, когда в девять ещё светло и спать не хочется?

Людей в магазине была тьма. Суббота, вечер. Что я хотела. Да я здесь час только в очереди буду стоять! А что если..?

Карта показывала, что в этих новомодных высотках во дворах был небольшой магазинчик. Будем надеяться, что я одна до этого додумалась.

Оставив машину на парковке, завернула за угол дома.

Есть!

Заглянула внутрь.

Ай да Ника Азарова! Практически никого, кроме меня и шумной компании парней.

Быстро нашла нужное мне вино и захватила упаковку любимого твёрдого сыра. Ещё минут десять промаявшись в магазине, взяла ещё бутылочку мохито для Айрин и направилась к выходу.

Уже на единственной работающей кассе через минуту я поняла, как сглупила. Надо было сразу бежать рассчитываться, а теперь же мне до скончания веков стоять в очереди за этой компанией парней. А у них походу намечалась грандиозная, другого слова не подобрать, бухаловка. На ленту выкладывались и выкладывались бутылки всего, что только Бог пошлёт. Моё несчастное игристое грустно болталось вместе с сыром на ленте, и мне приходилось каждый раз отодвигать их назад, потому что закусывать парни тоже, как ни странно, собирались.

Устало переступила с ноги на ногу. Чёрт, в этих туфлях даже стоять неудобно. Снова, что ли, вернуться в "Софит"?

— Эй, красотка, давай с нами, — вдруг подал голос один из парней, складывающий бесчисленные покупки в пакеты.

— Нет, спасибо, у меня своя вечеринка, — начиная раздражаться, я недовольно скривилась и кивнула на свои покупки.

Вы бы складывали свои бутылки быстрее, а не языками трепались.

— Я пройду? — раздался сзади низкий голос.

Мурашки табуном побежали по открытой спине. Я обернулась.

Я высокая, по крайней мере, выше среднего, и привыкла, что на каблуках со всеми высокими людьми, на уровне, по крайней мере, носа. А тут я упёрлась взглядом в голую мужскую накачанную грудь! Что за ерунда!

Быстро выпрямилась. Губы, так-то лучше.

Кто вообще ходит в магазины без майки? Да, лето, да, жарко, но разве это повод?

Или это сообщение всему миру: смотрите, я в качалку хожу!

Нет! Другое! Смотрите-смотрите, я татуировку набил с пацанами своими, после того, как напились. Хотя надо признать, тату качественная, красиво сделанная.

— Насмотрелась? — раздался сверху насмешливый голос.

Твою мать!

Я целую минуту пялилась в голую мужскую грудь. И не объяснишь же этому наглецу, что всё это время я его осуждала.

— Да, проходите, — сгорая со стыда, отвернулась, сжимая в руках бутылку несчастного игристого.

Я же собиралась уйти отсюда. Так и какого же чёрта я здесь осталась?

Парень, тем временем, прошёл. Эффектно так. Место было предостаточно, но он предпочёл отереться своей грудью о моё плечо. Соврала бы себе, если бы сказала, что мне не понравилось. Каменная, тёплая, гладкая.

Меня будто током ударило.

Даже представлять себе не хочу, что тот полуголый тип про меня подумал, когда я на него открыто пялилась. Поэтому лицо намеренно сделала такое, будто мне на завтрак предложили рагу из тараканов. Парень только усмехнулся.

— Матвей, подцепил? — снова подал голос тот, который до этого предлагал мне отправить с ними.

Или другой. Чёрт их разберёшь. Все на одно лицо. Только этот Матвей чем-то от других парней отличался. Хотела бы сказать, что выгодно, но не буду.

— Нет, эта куколка нас за людей не считает, — ответил Матвей своим бархатистым голосом, выкладывая очередные продукты на кассовую ленту.

Во мне всё взбунтовалось! В смысле, за людей не считает! Я не моя мать! Да, я Ника Азарова, но... но я не моя мать!

— Я такого не говорила и не думала, — внезапно вступилась я сама за себя, хотя планировала молчать. — Просто это.., — обвела рукой магазинчик, — не пляж. И не баня. И не бассейн. Мало кому нравится пялиться на чужие голые части тела.

— Минуту назад ты не против была, — хмыкнул парень.

Какой ты, блин, наблюдательный.

— Татуировку рассматривала.

— И как? Понравилась?

— Нет. Бессмысленная какая-то.

— Иногда можно сделать, если очень хочется. Не пробовала? — Матвей хмыкнул и уставился на меня, ожидая ответ.

Что за бред вообще? Кто такие вопросы спрашивает на кассе у абсолютно незнакомых людей? Ещё и тыкал..

Глава 3

Первым делом заблокировала двери, проверила, что были закрыты все окна, и включила аварийку. Выключила музыку. Сняла другую туфлю. Уткнулась лицом в руль. Осталась ждать неминуемой расправы.

В стекло слева постучались.

— Куколка, какого хера?

Не поднимая головы с руля, я посмотрела в сторону.

Матвей. Злой, как чёрт.

Что же ты, уважаемый, хочешь от меня услышать. Какого-какого хера? Такого вот огромного хера.

Выпрямилась.

— Выходи с машины, чего расселась? — парень нетерпеливо дёрнул дверную ручку.

— Обещай, что не будешь кричать, — закатив глаза, попросила я.

— С машины, блять, вышла! — начисто игнорируя мою просьбу, проорал Матвей.

А он, оказывается, скандалист. Скандалить я как назло не умею. На меня никто никогда не кричал, как и я, собственно. А давить собственным авторитетом не получится. Не на того напала.

Так, не убьёт же он меня, в конце концов. Поорёт и успокоится. Оформим европротокол, Федя Короленко что-то про такое рассказывал, чтобы ГАИ не вызывать. А бутылки... Столько пить вредно для здоровья. Я, как будущий врач, говорю.

— Отойди, — сказала Матвею, а то прижался к стеклу и глазищами своими чёрными сверкает.

Интересное сочетание. Сам загорелый, глаза карие, а волосы светлые, пшеничные, выгоревшие.

Сделал шаг назад. Я ещё раз выдохнула, пожелала себе счастья-здоровья и разблокировала двери. Вышла. Ключицы. Вот и славно. Хоть не соски.

Парень тоже заметил разницу в росте. Кинул взгляд на мои голые ступни. Хорошо, что педикюр новенький. Не стыдно. Но Матвей как-то не впечатлился цветом лака.

— Это ты в своих копытах за руль садишься? Две педали, и одну от другой отличить не можешь? — снова подошёл ко мне Матвей и начал сверху раздражённо отчитывать.

На меня правда никто никогда не повышал голос. Мама, конечно, постоянно была недовольна мной, но никогда не позволяла себе крика. Новые эмоции вдруг шквалом затопили меня. Адреналин зашкалил в крови. У меня аж в голове всё помутнелось. И я точно знала, что это не страх.

Коленки задрожали, в животе закрутило.

С Давидом Алиевым такого в помине не было.

Этого, в смысле, физического влечения.

И к кому?

К кому?!

Ника Азарова, разуй глаза!

Накаченный браток.

Просто шок.

Вместо ответа я показушно фыркнула и отошла от него, чтобы ненароком в его мускулистую шею не уткнуться, обошла свою малышку с другой стороны и уставилась в место столкновения.

Качественно.

Захочешь, так специально так не въедешь.

Прижала руки к щекам. Божечки, как стыдно. Но это ещё полбеды. Как про это матери рассказать, я понятия не имела. Наверно, лучше пусть меня Матвей прям на месте прибьёт.

Парни вышли из машины и вообще не выглядели расстроенными. Очередное приключение. Немногочисленные люди, проходящие рядом, тоже ненадолго останавливались, заражаясь весельем компании. Только один Матвей бесился.

— Матвей, да брось, — вдруг крикнул один из парней. — С багажником твоим почти всё норм, а на бухло похер.

— Ничего не похер, — вдруг послышался злющий голос прямо за мной, я аж подскочила. — Кто ж знал, что куклы с купленными правами...

Обернулась.

Он стоял совсем близко, снова вызывая во мне невероятную бурю эмоций. Губы сжаты в тонкую полоску, глаза молниями сверкают. Что-то очень странное. Хотелось одновременно и вцепиться ему ногтями в горло и прижаться.

— Я их не покупала... — чётко сказала я.

— А кто покупал? — перебил Матвей.

— Ты совсем идиот? — разозлилась.

— Я?! Я пострадавшая сторона!

— Да чёрт с тобой! У меня каблук застрял, и вот.., — я сделала шаг назад и махнула рукой на машины.

— А мозги нигде не застряли? — снова зло перебил парень.

— Хватит меня оскорблять! — неожиданно взвизгнула я. — Да, виновата, признаю. Давай составим европротокол, я заплачу за твои бутылки, и вы поедете гробить свою печень, как и планировали.

А я поеду получать по жопе от матери.

Я сделала глубокий вдох. Матвей мгновенно проследил за высоко поднятой грудью. Какого чёрта вообще? Кто ещё пялился?

— А чьими денежками заплатишь за бутылки? — вдруг сузил глаза этот мерзкий тип.

Конечно, родительскими.

— Папику своему позвоню, который мне права купил, мозги ему сделаю так, что он тебе до кучи сто маек купит, — в тон ему процедила я.

Процедила и ужаснулась.

Это была не я.

Ника Азарова другая. Она вежливая, воспитанная, степенная, учтивая, приветливая, почтительная, доброжелательная. Да, непонятно, что у той Ники в голове. Точнее, понятно, сплошной сарказм, но внешне я сама сдержанность. А тут меня прямо бес взял.

Берёт, начиная с нашей встречи.

Матвей зло улыбнулся.

— Плохо твой папик работает, раз на чужих мужиков пялишься.

Сердце в груди лупило, как бешеное. Я пыталась натянуть маску безразличия, но через секунду поняла, что это не удастся мне никаким образом. Злость, возбуждение, стыд, гнев. Всё намешалось во мне, делая непохожей меня на меня.

Матвей ещё несколько секунд вглядывался в меня, пока к нам не подошёл его знакомый.

— Матвей, да чего ты бесишься? — вдруг удивлённо спросил он.

— Да я хрен знает, — как-то тихо и будто тоже себе поражаясь ответил этот Матвей.

Я снова повернулась к месту ДТП. Перед своей малышки я ещё не видела. Если там есть царапины, а, судя по всему, там есть и не одна, дома меня ждёт эксклюзивный выговор от матери. И ещё неизвестно, чем это будет мне чревато.

Глава 4

Я смотрела на стену, и она шаталась. Со стоном закрыла глаза, но лучше, к сожалению, не стало.

Голова раскалывалась на все одиннадцать из десяти. Так плохо мне никогда не было.

Очевидно, пить я не умела.

Сначала мы с девочками выпили чинно и красиво привезённую мною бутылку Просекко. Марина много рассказывала про свой отдых, мы слушали, и ничего не предвещало того, что случилось.

Оказалось, что Даша принесла с собой текилу.

Я не помню, кто предложил поехать в клуб. Но поддержали все.

Алкогольное послетекильное опьянение поздоровалось со мной только тогда, когда мы уже приехали в клуб "Гэтсби" и цедили Голубую лагуну.

Танцевать пришлось босиком.

Смутно припоминаю, что всем и каждому рассказывала, какой Матвей придурок. Которого не Матвеем зовут. Если в бланке европротокола есть его номер телефона, но и имя будет.

Что вообще за чудеса? Его точно Матвеем звали друзья из компании.

— Ника-а-а, — подала голос Айрин.

Судя по всему, не одной мне было плохо.

Даша и Марина, должно быть, вернулись домой. А мы с Айрин заночевали у неё. Почти, как и планировали.

Родители у неё не то, что понимающие, но иногда глаза закрывающие на наши посиделки. Заявись я в таком виде домой и появись перед матерью... Даже представить себе это не могу.

— Айрин, я сейчас умру. Во сколько мы пришли? — спросила я, уверенная, что мы до пяти гудели.

— Даже часа не было, — прохрипела подруга. — Подай воды. На тумбочке.

Мне даже глаза открыть было сложно. Повернула голову.

Вздохнула и приподнялась на локтях. Рывок — и бутылка с водой у меня.

— Держи, — снова закрывая глаза, я положила бутылку на кровать.

Пусть сама её ищет.

Айрин попила воды и, кажется, ожила. Даже в душ ушла.

Ещё раз вздохнув, чуть не плача, села.

Мне каким-то образом нужно привести себя сейчас в порядок, съездить домой, что-то наврать про машину, не убить всех перегаром, переодеться, позвонить неМатвею и отвести мою малышку в мастерскую.

Миссия невыполнима.

— Чай, кофе? — посвежевшая Айрин вышла из душа.

— Аспирин, — прохрипела я.

— Ну это само собой.

Благо, в косметичке у подруги лежали таблетки. Сил искать стакан, наливать туда воды и растворять в ней лекарство у меня не было. Положила шипучую таблетку на язык и просто запила её.

— И кофе. Чёрный без сахара, — сделала заказ и ушла в душ.

Не смотреться в зеркало. Не смотреться в зеркало.

— Так что там по итогу с машиной?

По-прежнему двигаясь, как заторможенные, мы с чашками кофе выползли на улицу и улеглись на шезлонги возле бассейна.

— Всё более-менее порешалось. Точнее, порешал там один парень на парковке.

— Матвей который?

— Да, то есть, нет. То есть чёрт его знает.

Видимо, допытываться у меня, что означает мой гениальный ответ, у Айрин сил не было. С сожалением допив кофе, я села на шезлонге.

— Надо ехать. Пару дней машина будет в ремонте. Что мне соврать?

Айрин про мою ситуацию с матерью всё было доподлинно известно. Хотя что уж там. При всём желании это было не скрыть. Мама была суровой, строгой, требовательной начальницей, имеющая целую сеть медицинских центров. По документам, отец числился директором, но де-факто заправляла всем мать. И уж вряд ли все будут думать, что женщина, имеющая репутацию деспотической руководительницы, будет нежной и заботливой матерью.

— М-м-м, скажи, что гудит что-то, отвезла на диагностику. Если и правда за пару дней отремонтируют машину, то всё сходится.

— А если не отремонтируют? — жалобно переспросила я.

— У тебя нет другого выбора.

У меня и правда не было другого выбора. Вся надежда на неМатвея.

Зазвонил телефон.

Я сделала глубокий вдох.

— Доброе утро, мама, — как можно спокойнее поздоровалась я.

— Доброе, Ника. Ты скоро домой?

— Да, в течение часа буду выезжать. Тебе привет от Айрин.

— Мы сейчас с отцом уезжаем, — пропустила мама мимо ушей "приветы". — Поедем на сейчас на конференцию в "Рагнарёк". В четыре там будет фуршетный стол, будем ждать тебя.

Чёрт-чёрт-чёрт. Совсем забыла про чёртову конференцию.

Вот и момент истины.

— Мам, я сегодня хотела завести машину на диагностику. Там под капотом гудело что-то, еле до Айрин доехала, — пролепетала я.

Молчание в трубке.

— К скольки ты освободишься?

— Я постараюсь как можно быстрее.

— Хорошо, но не позже шести, будь добра, — и отключилась.

— Тебе привет от мамы, — соврала я.

— Ага, — не поверила подруга.

Так, сейчас 11 часов. Домой добраться — 12. Можно даже машину по пути не прятать, если родители уедет. Звоню неМатвею, он, конечно, поднимает трубку после первого гудка, максимум, второго, говорит адрес. Переодеваюсь, крашусь, завтракаю, точнее, обедаю — 13. Еду в мастерскую — 14. Там оставляю мою малышку, плачу, прощаюсь, надеюсь на чудо. Приезжаю домой на такси — 15. Отмываюсь от запаха, не знаю, машинного масла, переодеваюсь, крашусь — 16. На такси еду в "Рагнарёк" — 17.

Прекрасно! Всё успела!

— Надо ехать, — встала я и покачнулась.

Та-а-ак, единственное, что я не учла в своём великолепном плане то, что у меня ещё голова трещит адски.

Переигрываем. Всё то же самое, только плюс час на оклематься. Со скрипом, но всё равно успеваю.

— Только немного надо полежать, — простонала я и мешком снова завалилась на шезлонг.

Айрин только хмыкнула.

Мы лежали в тени, солнышко уже коснулось ног. На щиколотке подсветились белые волоски. Пора бы на лазерную эпиляцию снова сходить. Как это я просмотрела.

Глава 5

Отбросила мысли о Матвееве и вбила в навигатор "Авиационная, 1". И сразу же чуть не заплакала. Реально полтора часа по адским пробкам.

На другой стороне города.

Катастрофа.

Ладно, не время ныть. Есть ещё шанс успеть на этот фуршет.

Если бы не кондиционер, то я бы по пути точно расплавилась. Я вчера вечером любила лето? Сегодня я его на всю катушку ненавидела!

Через час с небольшим я въехала на Авиационную. Огляделась. Ох ну ничего же себе. Большое такое зданьице. Ещё и огороженное двухметровым железным забором, не меньше. Неужели это и есть автомастерская?

Я въехала в открытые ворота, там и остановилась.

Чуть не присвистнула: приличный такой двор. Да и работа кипела вовсю. Видимо, ребятам никто не сказал, что сегодня было воскресенье.

С удивлением обнаружила знакомые лица: вон тот, кажется, Дима, а этот интересовался в магазине, подцепил ли меня Матвеев. Привлекать внимание не пришлось. Я вышла из машины, и меня сразу заметили.

— Привет, — махнул мне тот, который не Дима. — Матвея позвать?

— Привет, да. Спасибо!

— Матве-е-ей! — ко всю глотку заорал парень.

Дима поднял руку и тоже помахал мне. Я в ответ.

Матвеев быстро нарисовался. В майке серой. И что-то не спешил её снимать. Зато сразу по старой доброй привычке набросился.

— Чего встала на дороге? Проезд загораживаешь. Заезжай, — махнул рукой в сторону.

Да, загораживала. Но мужчина за мной в очереди был вежливым и никуда не торопил в отличии от некоторых.

Я уселась в малышку. Сердце лупило, будто я выпила литр эспрессо.

Меня ошарашивала моя реакция на этого человека. У меня мало опыта в отношениях с противоположным полом. Это оно, то первобытное физическое влечение, которое контролю не поддаётся? Матвеев разительно отличался от всех моих сверстников: те, не то, чтобы передо мной робели, но так вызывающе и агрессивно со мной себя никогда не вели. Даже Давид Алиев. И происходящее сейчас мне было всё в новинку.

Сводило с ума. И, чёрт возьми, возбуждало.

Глубоко вздохнула и заехала, куда было показано. Вылезла из малышки. Я даже спросить ничего не успела, как Матвеев цокнул, уселся за руль и перепарковался.

Мне сказать не мог?!

Сжала кулаки от злости. Почему он такой... другой?

— Чем у тебя в машине воняет? — смешно скривив нос, вылез этот великан из моей маленькой машинки, которая вдруг стала ещё меньше.

— Ничем у меня не воняет, — резко ответила я.

Не может же вчерашним алкоголем пахнуть, в конце-то концов. Всё же уже столько времени прошло, да и кондиционер должен хоть как-то в общее дело вложиться.

Видимо, не вложился. Матвеев смешно и широко разинул глаза:

— Какой насыщенный вечер у тебя был!

То есть всё по-старому. Он откровенно насмехался.

Я обошла этого мужлана по кругу, залезла в машину, взяла в руки сумочку и начала в ней бессмысленно копошиться. А что мне ещё оставалось делать.

— Тачку разбила, напилась...

— С тобой познакомилась, — всё ещё стыдливо отвернувшись и делая вид, что забираю жизненно необходимые мне вещи из бардачка типа блеска для губ, отозвалась я.

— Да брось стесняться. Просто ты выглядишь примерной девочкой, Ника Азарова. А тут однако, — усмехнулся Матвеев.

Вот уж. И фамилию мою запомнил.

— Вообще-то я такая и есть, это ты на меня плохо влияешь, — схватив вешалку с костюмом, вылезла, наконец, из малышки, повернулась к парню. Я говорила правду. — Тут где-то можно переодеться?

Перспектива переодеваться в машине меня не радовала.

— Зачем тебе переодеваться? — удивился Матвеев, ещё раз меня внимательно осматривая.

Лицо, плечи, грудь, бёдра, коленки, ступни. Куда смотрел — там кожа и начинала покалывать.

Он откровенно пялился. Никто на меня так никогда не пялился.

Волна жара с низа живота поднялась вверх.

Как он это делал?!

Дышать как-то стало ещё труднее.

— Мне.., — хрипло начала я. Прочистила горло, — ...мне в центр нужно, там родители на мероприятии меня ждут.

— Оставайся, — вдруг легко предложил Матвеев, — я пиццу заказал, должны скоро привезти.

Пиццу заказал.

Я никогда не ела заказанную откуда-то пиццу.

Ком застыл в горле.

Может... Может, плюнуть и остаться?

"Алло, мам, я не приеду, да тут с механиком зависла, пиццу ем. Да-да, с автомехаником без великолепной родословной. Так что ставь на мне крест. Мы тут, конечно, ещё сто тысяч раз поругаемся, но зато с ним в столько же крат веселее, а у вас там скука смертная. Да и с ним у меня голос прорезается, а в вашей компании я, как инфузория-туфелька, стою и молча красуюсь. А ещё я его охренеть как хочу. Планирую с ним переспать в мастерской. Всё, пока. Папе привет".

Эх, мечты.

— Нет, это важно, я пообещала. Так где...

— А тебя спросили? — перебил меня Матвеев.

— Что?

— Тебя спросили, поедешь ли ты на мероприятие, или поставили перед фактом?

Я мгновенно разозлилась в ответ на его кривоватую улыбку. Конечно, меня поставили перед фактом.

— Конечно, меня спросили, — деланно безразлично ответила я.

Ты ничего, Матвеев, про меня и мою жизнь не знаешь. И не тебе меня судить.

Парень сощурил глаза и несколько раз шлёпнул ключами от малышки себе по ладони.

— Наверху есть комната, пойдём проведу, — примирительно сказал он.

Пока поднимались по лестнице, я ещё немного поосматривалась.

— У вас вчера что-то типа корпоратива было? — памятуя про знакомых парней на улице.

Глава 6

Я не стала дожидаться такси на точке, куда я вызвала, и медленно поплелась в его сторону.

Устала так жить. Бесил это постоянный контроль. Но какой у меня был выбор? Что мне оставалось делать?

Съехать от родителей и снять квартиру? На какие деньги? Откладывать те, которые мне даются на карманные расходы? И как я тогда буду выглядеть?

Но тогда не будет маникюра, педикюра, бровей, ресниц, красивой одежды и уже, тем более, машины.

Я буду обычной. Как все.

Из двух зол я выбирала меньшее.

На такси добралась до дома.

Родители приехали ближе к девяти.

Когда они зашли в дом, я уже вышла из комнаты и остановилась возле лестницы, предвкушая серьёзный разговор. Мать подняла голову, смерив меня нечитаемым взглядом.

— Зайди ко мне, — кивнула в сторону кабинета.

— Хорошо, — выдохнула я и началась спускаться вниз.

Робко постучалась в дверь и зашла внутрь. Елена Азарова стояла спиной ко мне возле окна.

— Ты меня сегодня очень подвела, Ника, — безэмоционально произнесла мать.

Это я уже поняла.

— Извини, мама.

— Скажи, тебе чего-то не хватает? — она повернулась ко мне лицом, смерив своим фирменным взглядом.

Да. Например, материнской любви.

Но такое я бы в жизни маме не ответила.

— Прости? — лишь прохрипела я.

— У тебя есть всё, — вдруг прошипела мать. — И у тебя всё самое лучшее. У тебя были лучшие репетиторы, ты учишься в лучшем медицинском ВУЗе. Тебе ни в чём никогда не отказывают: лучшая еда, дорогая одежда, различные салоны, ювелирные украшения, машина. Так скажи, чёрт возьми, почему ты меня позоришь?

А вот это что-то новенькое.

Всем этим меня, конечно, не раз попрекали, типа будь добра, соответствуй. Но вот позорить?..

— Почему мне рассказывают, что вчера в клубе под названием "Гэтсби" видели похожую на тебя девушку, которая вела себя совершенно неподобающим образом? — мама упёрлась в стол ладонями. Я боялась и не хотела поднимать на неё глаза. Что нового я там увижу? — Я закрываю глаза на твои посиделки с подругой, но, чёрт возьми, Ника. Напиваться? А потом совершенно чудным образом моя дочь не добирается до фуршета даже к пяти вечера. Ты представляешь, что люди подумали?

Как всегда. Великолепную Елену Азарову волновало лишь то, что подумают о ней и её семье люди.

Я молча рассматривала едва различимый узор на паркете.

Однако, интересно, кто ещё был в "Гэтсби" из "элиты"? И у кого там так сильно чесался язык?

— И что с твоей машиной? Почему именно сегодняшним утром тебе понадобилось отвозить её в автосервис?

Опыт мне подсказывал, что и здесь нужно промолчать, пусть я и могла бы отделаться враньём о диагностике.

Скоро это всё закончится.

Просто это была моя плата за красивую жизнь.

— Иди к себе, Ника. Подумай о своём поведении. Если такое повторится, я приму меры.

Я кивнула и мгновенно скрылась за дверью. Быстро взлетела наверх, закрылась в комнате и сразу же брросилась на кровать лицом в подушку.

Примет меры. Какие такие меры? По жопе надаёт, что ли?

Про посиделки знает.

Да разве бы я так отрывалась и напивалась, если бы мне, как и другим подросткам, разрешали на дискотеки ходить в старших классах? О нет, Ника Азарова изучала с лучшим репетитором программу первого курса лечебного факультета .

Чтобы, чёрт возьми, соответствовать.

Я разве не соответствую?

В такие моменты, мне кажется, что я ненавидела мать. Зачем было тогда рожать ребёнка? Чтобы хвастаться им? Вот моя дочь, Ника Азарова. Красавица, умница, отличница. Да, обо мне заботились, но не любили.

Некоторые ответы я получала, когда я вспоминала свою бабушку. Маму моей мамы. Мы часто навещали её, когда она ещё была жива. И как менялась моя мать в её присутствии. Всегда строгая и сдержанная становилась лебезящей и уязвимой. Я была ребёнком и ничего не понимала. Смотрела, диву давалась изменениям. А когда старше, то смогла проанализировать.

Стало трудно дышать, и я перевернулась на бок и уставилась в тюль, которую мы так долго выбирали вместе с дизайнером.

Я давно уже выплакала все слёзы. И сейчас мне плакать не хотелось. Научилась пользоваться этим "меньшим злом". Полюбила ухаживать за собой и в одиночестве проводить время.

Просто улыбалась, когда это требовалась. Ходила на мероприятия, когда этого от меня хотели. А учиться мне даже нравилось. Но почему-то я думала, что со временем всё поменяется.

"Тебе двадцать два. Может скажешь маме, что ты большая девочка?"

Да какая я большая девочка?

Я сама загнала себя в ловушку.

И не знала, как из неё выбраться. И я даже не была уверена, что у меня были силы, чтобы это сделать.

Глава 7

Утром я проснулась и ещё долго лежала, не открывая глаза и строя планы.

Запишусь сегодня на лазерную эпиляцию, может, и на маникюр. Наверно, позвоню Айрин. Предложу ей съездить куда-то на завтрак.

Спрошу, не видела ли она знакомых в "Гэтсби".

Потянулась к телефону, но сразу же вспомнила, что для всего это великолепия мне нужна машина. Которой у меня сейчас, чёрт возьми, не было!

Матвеев сказал, что для ремонта ему нужно два дня. А вчера считается за день? Значит, сегодня вечером можно забирать?

Я пыталась думать про машину, но мысли всё равно возвращали меня к парню. Его взгляду, в котором читалась жалость и неприязнь.

Не надо меня жалеть.

У меня всё есть.

Всё есть.

Я гневно отбросила одеяло и уселась на кровати.

Надо найти этот бланк европротокола. Он-то мои данные внимательно изучил, а я только к фамилии прицепилась.

Пришлось встать и найти сумочку. Я ж всё выгребала из бардачка, когда Матвеев на меня в мастерской пялился. Блеск, футляр с тампонами, какие-то чеки, влажные салфетки, скотч.

И всё.

Твою мать.

В том возбуждённом состоянии я решила, что скотч мне пригодится, а вот эти разноцветные бумажки — нет.

Я вылетела вчера из мастерской, оставив там и машину, и ключи. Хоть бы расписку какую взяла.

Большая девочка.

Как же.

Схватила iPhone и нервно покрутила в руках. Напишу сообщение. Звонить не буду. Много чести этому грубияну.

"Доброе утро! Когда будет готова машина?"

Абонент прочитал.

И сразу перезвонил.

— Да? — дико волнуясь, ответила я.

— Привет. Либо завтра вечером, либо послезавтра утром.

Матвеев не злился. Абсолютно нет. Говорил ровно и спокойно, будто бы я очередной клиент, оставивший машину в автомастерской. Собственно, так и было.

Но почему-то мне хотелось, что так не было.

Я прекрасно понимала, что вчера повела себя не лучшим образом. Но как это объяснить человеку, который на моём месте никогда не был?

— Хорошо, м-м, спасибо. Напишешь тогда?

— Напишу, — ответил Матвеев и вдруг усмехнулся.

Я закрыла глаза и блаженно улыбнулась. Вряд ли каждому клиенту он так мило по телефону улыбается. От звука его смеха на душе сразу потеплело.

Он молчал. Что ж. Видимо, мне слово.

— Знаешь что, мне сегодня приснилось, что ты мою машину продал, — осторожно начала я.

— Так и продал, — как-то устало протянул Матвеев. — Нехер так убегать, что только пятки сверкали. Коленки болят?

— Коленки?

— На горохе стояла?

— Конечно, нет, — процедила я. Вот он снова меня выбесил! Этого же я и добивалась, верно? — Ты по себе судишь?

— Нет.

— Как там тот... пострадавший? — спросила я, тщетно пытаясь вспомнить имя вчерашнего безрукого.

— Гриша? Нормально. Привет тебе передавал.

— Понятно.

— Ты что-то ещё хотела? Работы много.

— Подожди, Матвеев, — протянула я и спохватилась: — Как тебя, кстати, зовут?

Недолгое молчание в трубке заставило меня поволноваться.

— Приезжай — узнаешь.

Сердце затрепыхалось, а по лицу снова расползлась довольная улыбка.

— Если будешь работать без выходных, у тебя будет профессиональное выгорание.

В воскресенье работал, в понедельник работал. А говорить со мной когда будет?

— В мой выходной мне одна куколка въехала мне в зад, а потом свою машину чинить заставила.

— Не заставляла, ты сам предложил! — кажется, я действительно покраснела. — Ты... извини, что всё так получилось...

— Лично всё это скажешь.

— Ты что, меня клеишь? — ещё больше осмелела я.

— Какая ты дерзкая по телефону, — уже совершенно точно рассмеялся Матвеев.

— Обычно я положительная, — тоже улыбнулась я, всё ещё надеясь на продолжение разговора.

— Ушёл. До встречи.

— Пока, Матвеев.

На этот раз я отключилась первая.

Почему-то с какой-то глупой улыбкой прижала телефон к груди.

Чу-де-са.

Глава 8

С программой "Дожить до завтрашнего вечера" я справилась на ура. До завтрашнего вечера потому, что утро послезавтра мне совсем не подходило. Надеюсь, Матвеев это понимал.

Завезла в химчистку белый костюм, чтобы не шокировать Анну Игнатьевну. Пришлось взять такси.

Заодно подкрасила корни в салоне и даже попала на эпиляцию, хоть мне и ответили, что на сегодня всё расписано.

Пораньше вернулась домой и решила за книжкой скоротать время, ожидая семи вечера.

Каждый будний день мы ужинали в "семейной" тёплой атмосфере, где отец просто безэмоционально пялился в тарелку, мама рассказывала про планы на неделю, а я выслушивала эти планы.

К семи я как всегда спустилась вниз. Мама поприветствовала меня кивком головы, ни словом, ни делом не напоминая про вчерашний вечер, ибо скандалов у нас дома не было никогда. То есть, совсем.

Очень жаль.

Тут я на выходных выяснила, что я не прочь поорать.

— Ника, ты помнишь, что со следующего месяца ты начинаешь практику? — спросила мама, элегантно уплетая рагу из баранины.

— Конечно, мама.

Даже если хотела бы, не забыла бы.

— Хорошо. Я дала тебе хорошие рекомендации. Пожалуйста, не подведи.

Я вдруг разозлилась.

— Я тебя когда-нибудь подводила?

Папа даже посмотрел в мою сторону. Мать нахмурила брови.

— За исключением вчерашнего, — исправилась я, — я когда-то вас подводила? — сказала и под конец стушевалась.

— Нет, — твёрдо ответила мама, — не подводила. Просто тебе ещё раз напомнила.

Вот спасибо.

— Ника? — вопросительная интонация в голосе мамы заставила поднять на неё глаза. — Что-то случилось?

— Нет, всё хорошо, — ответила я.

Опустила глаза, не выдержав маминого взгляда.

— Валерий, — переключилась Елена Азарова на мужа, — знаю, ты не хочешь, но нам необходимо сходить на этот юбилей, на который пригласила Ира.

Отец лишь скривился, делая глоток вина.

— Это твоя, кхм, подруга. Возьми Нику. И отдыхайте. Я буду занят на работе.

— Ира пригласила нас всех, — с нажимом вдруг сказала мама.

Мама, конечно, была женщиной властной, но папа-то — кремень.

— Не понимаю, зачем я там нужен. Я там никого не знаю, — припечатал папа. — Прошу простить меня.., — отец встал со стула, отодвигая тарелку.

Мама резко поднялась.

— Ты можешь надеть чёртов костюм в эту субботу и пойти со мной?! Я тебя часто о чём-то прошу? — неожиданно яростно прошипела мать.

Я отложила вилку, широко раскрыв глаза. Та-ак, что я там говорила про скандалы? Анна Игнатьевна, несите попкорн!

— Елена, что...

— Ирина — моя давняя подруга, — перебила отца мама.

— О которой я на этой неделе впервые услышал.

— Валерий, один вечер, — мать успокоилась, но властные агрессивные нотки из голоса не убрала.

Папа долго не отводил взгляды от мамы.

Я с таким же недоумением смотрела на неё. Чего ей этот юбилей так упёрся?

— Три часа, не больше, — Валерий Азаров задвинул за собой стул. — Буду у себя в кабинете.

Мама устало выдохнула и уселась на место.

Я продолжила ковырять рагу и задумалась.

Всё это безумно странно.

Мать никого не жаловала не из "нашего" круга, а тут вдруг, пожалуйста.

Ирина, спешу вас поздравить, вы растопили сердце Снежной королевы.

Глава 9

На следующий день в обед, когда я себе уже место не находила, телефон долгожданно запиликал.

— Да?

— Всё готово. Забирай, — коротко оповестил меня грубоватый низкий голос, вызывающий неизменные мурашки.

Я скоро его увижу! В смысле, её. Мою малышку. Такси, кошмарный час в пути, и я на месте.

— Точно? Ничего не видно? Она такая же красавица?

— Конечно. Жду, — сказал Матвеев и отключился.

В такси мне спокойно не сиделось.

Может, я платье короткое надела? Я сначала хотела сандалии на плоской подошве обуть, но вовремя вспомнила, с кем буду иметь дело. Выбор, конечно же, пал на новые жёлтые босоножки. А с ними вдруг и платье стало короче. Матвеев точно на них обратит внимание и что-нибудь вредное скажет.

Но тут вроде как каблук устойчивый.

За такими мыслями я, наконец, приехала.

Матвеева заметила сразу. И тот снова сверкал своим накачанным торсом. Точнее, конкретно в мою сторону стоял спиной своей великолепной. Грудные мышцы были обращены в сторону его собеседника. Видимо, обсуждали рядом стоящую машинку белого цвета.

Volkswagen Beetle. Когда выбирала машину, и про такую модель думала. Но потом решила, что слишком она уже девчачья.

Так, стоп!

Не разбирая дорогу, я чуть ли не бегом направилась к этой парочке. Точно с девкой какой-то болтал. Готова поставить на это мой MINI Cooper.

Под ноги мне, конечно, следовало бы смотреть, потому что не по ровным дорожкам нашего района я гуляла. Зацепилась об бугристый, мать его, асфальт, и полетела вниз.

На коленки. Как ребёнок маленький.

Ещё и больно!

Подняла глаза и увидела, что практически все стали свидетелями моего падения. И Дима, и Лёха, и какой-то брюнет, и Матвеев, и (я так и знала!) девка эта. Ещё и низкая, ещё и без каблуков. На мои мышцы пялилась!

Матвеев развернулся полностью и направился ко мне, даже не пытаясь скрыть улыбку.

— Мне кажется, что каблуки — это не твоё, — подал мне руку.

Да у меня даже ладони были побитые. Я застонала.

Парень меня поднял и оставил мою ладошку в своей. А я сразу посмотрела на эту низкорослую девчонку. Мгновенно её неискренне озабоченный взгляд превратился в неприязненный.

— Аптечка, помнишь, где? — ухмыльнулся Матвеев.

— Не помню, — пробормотала я, осматривая свои колени.

Левое я на разбила, а вот правое нещадно кровило.

— Антона попроси, — кивнул в сторону знакомого брюнета. — Я сейчас освобожусь.

Вернул мою руку на место и отправился к этой мелкой девчонке.

Одновременно и ужаснулась, и усмехнулась. Вот же я стерва, и, оказывается, безумно ревнивая.

Мне бы и хотелось понаблюдать за этой парочкой, но я побоялась снова навернуться, поэтому уже шла и под ноги смотрела.

— Ты к нам что-то зачастила, — вытирая руки, улыбнулся Антон.

Он, кстати, тоже был без майки. И тоже есть на что посмотреть. Но что-то не хотелось. Наверно, я всё-таки поклонница татуировок в виде кельтских узоров.

— Ага, понравились вы мне, — пробурчала я.

Антон подмигнул мне и протянул аптечку. Неохотно отметила, что бинтов и ваты здесь добавилось по сравнению с прошлым разом.

Молодцы, следили.

Уже обработав и заклеив коленку, уселась на шины и со стороны разглядывала эту владелицу белого жука. В рот смотрела Матвееву и чуть слюни не пускала, пока он ей что-то втолковывал. У неё, конечно же, было миллион вопросов.

Пигалица.

Что-то щебетала и щебетала. Симпатичная. И задница подкаченная, явно в зал ходит. Коленки не побитые. Балаяж, кстати, был у неё качественно сделан. Давно хотела сама попробовать. Подойти что ли спросить, где делала?

Наконец, эта коротышка выдохлась, уселась в своего "жука" и выехала со двора.

— Она, по-твоему, красивая? — сразу наехала я на Матвеева, который даже подойти ко мне толком не успел.

Парень удивлённо поднял брови. Я своего взгляда не отвела. Не знаю, что он там себе думал, но встречаться Матвеев с той девчонкой не будет.

— У тебя какой-то пунктик? — парень остановился возле меня, заслоняя солнце.

— Нет, просто интересно, кто в твоем вкусе.

— Мне внешность не важна.

— Ой да прям! — вызывающе закатила я глаза.

— Если тебе так интересно, то, напротив, куколки, не вылезающие из салонов, давно меня не привлекают, — пожал плечами Матвеев.

Я смерила парня высокомерным взглядом. Что ж, я та самая, которая все имеющиеся деньги именно там и оставляет.

— Так чего же ты меня в магазине клеил?

— Ты разве что слюни на меня не пускала. Кто такой шанс упускает?

Идиот.

Нацепила маску безразличия и поднялась с шин.

— Сожалею, что не выгорело, — надменно произнесла я.

— Тебя что-то смущает? — усмехнулся парень. — Ты так на парней посмотрела, будто мы с тобой рядом находиться недостойны.

Меня обдало волной жара. И как же я смотрела на них? Если так же, как Елена Азарова на "недостойных", то это полный аут.

— Видимо, это у тебя какой-то пунктик, — всё-таки сказала я.

— Может быть, и так, Ника. Я люблю людей попроще.

Что же, это всё?

Видимо, да.

— Сколько я тебе должна за работу? — наигранно вежливо уточнила я.

Матвеев вдруг улыбнулся.

— Подвезёшь меня в город? — парень достал ключи из кармана и протянул мне их в руки.

— Решил дать куколке шанс? — фыркнула я.

Матвеев отвёл взгляд в сторону и усмехнулся:

— Да поехали уже.

Парень развернулся и отправился к моей малышке, которая, как оказалось, была совсем рядом. Я в недоумении отправилась за ним. Он любит людей попроще, но, очевидно же, что я была не из таких.

Глава 10

Вчерашний вечер я помнила смутно.

Доехала до дома за рекордно короткое время, час пялилась в стену, поужинала с родителями, а потом уже два часа смотрела в потолок.

Когда проснулась утром, решила изучать люстру.

Какая я?

Кто я?

Я Ника Азарова.

Студентка 5 курса лечебного факультета медицинского университета. Староста потока. Отличница. Победительница олимпиад. Примерная дочь.

И, оказывается, такая сука.

Но я ведь могу что-то изменить, не так ли?

Я одновременно мечтала поменять всё в моей жизни и ужасалась этому факту. Может быть, найти подработку, как делают некоторые мои однокурсники не из таких обеспеченных семей?

Бред.

Скоро начинается новый учебный год. И параллельно я буду проходить практику в родительской клинике.

У меня просто не будет времени и возможности.

Я зажмурилась.

Да и не хотелось мне.

Ещё и люстра какая-то пыльная.

Надо будет Анне Игнатьевне сказать, чтобы та Марине передала.

Или, чёрт с ним, сама помою эту чёртову люстру.

Я подскочила с кровати и подтянула стул.

Тряпка нужна, что ли, какая. Старая майка подойдёт. Намочила её водой и аккуратно протёрла стеклянные плафоны изнутри и снаружи.

Спустилась вниз и довольно оглядела свою работу. Шикарно. Вот уборщицей, как минимум, смогу быть.

Может, Матвееву позвонить и рассказать?

О, нет.

Отбросила майку и уткнулась лицом в руки. Мозг вчера целый вечер блокировал воспоминания, а сейчас как будто занавес спал.

Я сказала ему такое.

Я сказала ТАКОЕ!

И эти монеты...

Но он сам нёс какую-то чушь про мою мать. Пусть она и не без греха, но до такого мама никогда не опустится.

Надо с ним поговорить. Всё объяснить. Потому что я не такая, как моя мама.

Не такая.

Не сука.

Я сказала всё это специально.

Я быстро приняла душ, собралась, выпила кофе и спустилась в гараж.

Стоит моя малышка, будто и не исчезала никуда.

Вытащила телефон из сумочки и решительного вернула его назад. Нет, сначала объяснюсь с матерью. Пусть расскажет, как было в действительности. Уверена, она не станет врать.

Любовно погладила руль машины. Мне даже показалось, что внутри салона витает запах Матвеева.

Вот же. Ещё одно напоминание.

Довольно быстро добралась до центра и сразу же завернула на небольшую тихую улочку, вымощенную булыжником. Сейчас можно на раз-два встретить знакомого в ресторане на бизнес-ланче, а с кем-то общаться, вымученно улыбаясь, мне совершенно не хотелось.

Припарковалась возле милой кофейни в тени со смешными занавесками.

Посетителей было мало, и я быстро делала заказ и уселась на террасе.

Громкий смех сбоку отвлёк меня от мыслей.

Три девушки за соседним столиком звонко хохотали, далеко не элегантно раскинувшись на стульях.

"Я люблю людей попроще".

Вот таких, наверно?

Простые. Симпатичные. Живые. Настоящие.

Счастливые.

Чёрт меня понёс к этому грёбаному "Софиту"! Не встретила бы Матвеева и беды бы не знала.

Заставила себя отвернуться от девушек и насильно повернулась в сторону клетчатых занавесок на больших окнах. Внимание привлекла таблица на двери.

"Приглашаем вас в свою команду!"

И ниже была фотография улыбающихся людей. Видимо, коллектив этого приятного заведения.

Меня вдруг будто током ударило.

Я положила круассан на тарелку, поднялась и зашла внутрь кофейни.

— Здравствуйте, — обратила на себя внимание девушки за барной стайкой.

— Что-то ещё хотели? — приветливо улыбнулись мне в ответ.

— Вам требуется официант? — указала на объявление.

— Да. И не только, — осторожно подтвердила девушка.

— Скажите... эм... как устроиться? Или собеседование пройти? Хочу... Я хочу устроиться на работу, — совершенно растерявшись, выдохнула я.

Девушка с недоверием быстро окинула меня взглядом и, хмыкнув, улыбнулась. Но как-то по-доброму, что ли.

— Я всё это сниму, — тихо сказала я, указав на серьги и колье от Cartier. — И это, — потрясла часами.

— Да не про украшения речь, — пожала плечами официантка. — Просто мне кажется, что вы никогда работали в этой сфере. Уверены, что вам это подходит?

— Я хочу попробовать, — уже куда менее уверенно заявила я.

— Без проблем. Оставьте номер телефон. Я передам нашему управляющему, — просто сказала девушка.

— Спасибо, — я быстро написала свои данные на протянутом листочке и отдала официантке.

Она, улыбнувшись, взяла бумажку.

Я тоже в ответ кривовато улыбнулась и вышла назад на террасу.

Мой круассан мастерски доедал воробей.

— Ах ты наглец, — аккуратно уселась рядом, чтобы его не спугнуть.

Пугаться он и не планировал, а я задумалась.

Ника Азарова только решила устроиться на работу официанткой?

Ха! Какой же бред!

Я правда решила, что у меня это получится?

По глупости я беспокоилась, где я найду на это время, но самый главный вопрос: что я скажу матери?

С чего я вдруг решила, что мне позволят построить собственный план моей жизни?..

Я потерянно всматривалась вдаль, как вдруг моё внимание привлекла выходившая из кофейни официантка, с которой я только что общалась.

Она подошла ко мне и протянула бумажку.