Никогда не злите Фею

Пролог

Накануне Восьмого марта мы с девчонками не спали и не ели. Крутили праздничные букеты, принимали заказы и оформляли доставки. Первое сентября и Женский день – самые главные даты в нашем бизнесе.

Позвольте представиться: Лариса Кудасова – владелица сети бутиков «Магия цветов». Тридцать лет, не замужем, детей нет. Маленькая блондинка с длинными вьющимися волосами, вот только характер скверный. Поэтому замуж никто и не берёт.

Но я не расстраиваюсь по этому поводу. Моя Цветочная Империя – моё детище, радующее сердце, вдохновляющее и наполняющее энергией. Любимая работа заменила семью, и я ни о чём не жалею.

Жизнь в детдоме как-то отучила верить в сказки. Родители погибли в автомобильной аварии, когда мне было шесть лет. С тех пор сама прогрызала себе дорогу к мечте. И, кажется, она исполнилась.

Вот только иногда, сидя вечером с бокалом вина и электронной книгой, сердце тихонько ноет. Просит ласки и тепла, любви и участия. Но где их взять в нашем жестоком мире?

Если только попасть в сказку?..

Нет, это невозможно. И даже не мечтай!

Лучше устрой коллективу праздник, организуй девичник. Многие девчонки будут рады расслабиться после «восьмимартовского букетного цейтнота».

«Лариса придумала – Лариса сделала», - этот девиз привёл меня к успеху.

Но в этот раз, кажется, привычный алгоритм не сработал…

Или нет?..

Давайте разбираться…

***

Дорогие читатели, рада представить вам новинку: сказочная история находчивой попаданки, сдобренная юмором и сарказмом, приправленная яркими эмоциями и остроумными диалогами.

Вас ожидает конкурентная борьба Феи и Ведьмы, ведущих свой бизнес в небольшом городке. Заносчивый заколдованный принц, требующий перевоспитания. Ненависть и любовь, дружба и противостояние.

Добавляйте книгу себе в библиотеки, чтобы не пропустить новую проду.

Добро пожаловать в волшебный мир!

Ваша Ольга Гольдфайн

Глава 1

8 Марта - праздник не только женщин, но и цветочных продавцов

- Лариса Николаевна, коробку с розовыми тюльпанами увезли на проспект Мира, а нам вторую коробку с белыми доставили. До водителя дозвониться не могу, что делать? - Маша смотрела на меня испуганными глазами и хлопала искусственными ресницами, поднимая ветер.

- Ничего страшного, сейчас сама отвезу, - работу свою любила, но и пахала на ней от зари до зари. А Восьмого марта так и вообще сутки напролёт.

Отправилась в подсобку за цветами и нашла там плачущую Веронику.

- Так, это что тут за плач Ярославны? - строго посмотрела на свою подчиненную.

- Миша меня не поздраааавиииил, - панда Вероника размазывала тушь по накачанным гиалуронкой ради подлеца Миши губам.

- И что? Сейчас десять часов утра, день ещё только начинается. Дай парню шанс, может он тебе сюрприз готовит? - хозяйка магазина во мне требовала успокоить девицу и заставить работать.

Но всё было хуже, чем казалось на первый взгляд:

- Он Машку Суворову поздравил, кольцо ей подарил. Она в инете фотку выложила и написала, что Миша сделал ей предложееениииееее.

- Понятно, - надо было что-то срочно придумать. Где я сейчас найду адекватного флориста, а там уже очередь из покупателей. Убегут в другой бутик, если долго ждать придётся. И самой за прилавком стоять некогда.

- Всё, вытирай свои красивые глазки, умывай мордочку и отправляйся украшать мир. Мы тебе лучше этого идиота Миши парня найдём. Передай девочкам, что после работы у нас состоится девичник, будем Восьмое марта отмечать. Всех ждут подарки и премия. А мужики? Кому они нужны, если мы сами себя порадовать можем?

Либо мои слова Веронику немного приободрили, либо у неё уже слёз не осталось, но она быстро поднялась с расшатанного стула, посмотрела на себя в зеркало и ахнула:

- Мамочки, как же я такая страшная к людям выйду?

- Умоешься, накрасишься и выплывешь с гордо поднятой головой. Давай, Ника, я в тебя верю! И чтоб сегодня продали всё до последнего цветочка! Вы ж мои цветочные феечки!

Вероника ушла умываться, а я схватила коробку со злосчастными тюльпанами и поволокла в машину.

«Эники-репеники, мне бы росточка ещё сантиметров двадцать да веса килограммов пять, чтобы тяжести таскать было сподручнее. А то эта коробка может меня под собой погрести… Подгребсти… Короче, придавить и упокоить…»

Моя верная Маздочка ждала на стоянке и подмигивала фарами, стоило мне нажать на брелок сигнализации:

- Любимка моя, сейчас покатаемся!

Положила коробку рядом с машиной, открыла багажник, опустила заднее сиденье, чтобы впихнуть "невпихуемое". Позади раздалось осторожное покашливание:

- Милая девушка, вам помочь?

Обернулась на возмутителя спокойствия. Высокий мужчина в кашемировом чёрном пальто, белой рубашке с расстёгнутым воротом, с аристократическим лицом, прямым носом и тёмными волосами, уложенными в стильном беспорядке, не отрывал от меня глаз.

- Да. Отойти от моей машины подальше, - почему-то взбесил этот смазливый помогатор.

- Какая-то вы совершенно не милая, - попытался очаровать своей белозубой улыбкой.

- Не милая, не добрая и не расположенная к пустым разговорам, - я пыхтела и толкала длинную коробку с цветами вперёд, а эта зараза упиралась и не желала ехать в другой магазин.

- Позвольте, - мужик приподнял коробку, и она легко проскользнула в салон.

- Так и быть, спасибо, - недовольно поджала губы и хлопнула дверцей багажника, едва не оттяпав аристократически длинные пальцы. Реакция у мужчины была мгновенной, он шустро отдёрнул руку за секунду до удара.

- Злая вы какая-то… Может, обидел кто?

«Да что ж тебе всё неймётся? Иди куда шёл!»

- Сама кого хочешь обижу, - повернулась к незнакомцу и… утонула в его тёмно-синих, как штормовое море, глазах. Незабудки-васильки, да я в жизни таких глаз не встречала. Может, линзы цветные или врождённая аномалия какая? Ну не бывает у людей таких глаз!

А этот гад потянулся рукой к моим волосам и осторожно пропустил сквозь пальцы длинную прядь, от природы закрученную пружинкой.

- Надо же, настоящие…

Он снова улыбнулся, а потом произнёс хриплым, завораживающим голосом:

- Давайте поужинаем где-нибудь вечером? Как вас зовут?

Загипнотизированная его взглядом, на автомате начала растягивать губы в улыбке Гуинплена, и вдруг меня озарило: «Восьмое марта. Тюльпаны. Их ждут на другой точке, а время идёт, деньги утекают...»

- Простите, но я занята. У меня вечером корпоратив. Девичник. Короче, пьянка.

Стремительно открыла дверь со стороны водителя, плюхнулась на сиденье, завела мотор и рванула с места, словно за мной гналась толпа мужиков, жаждущих добыть цветы для своих женщин любой ценой.

В зеркале заднего вида таял силуэт красивого мужчины в чёрном пальто. Он смотрел вслед удаляющейся машине, а меня в висок клевала настойчивая мысль: «Лара, ты что, дура? Ну кто от таких мужиков бегает?»

- Уйди, зараза, и без тебя тошно. Если послан судьбой, то и в другом мире найдёт. А мимо проходящих нам не надо…

Праздничная карусель крутилась и вертелась. Букеты, конфеты, монеты – всё смешалось в нашей «цветочной империи». Но я была верна своему слову: объявила девочкам, что вечером собираемся у меня в квартире. Премии всем выписаны и отправлены на карты. Пусть каждая в подарок составит себе букет. Все, кто свободен, могут приехать на девичник. И кто несвободен, но имеет желание отдохнуть от мужиков, детей, родителей, свекровей – тоже. Уверена, такие найдутся.

Заказала доставку спиртного, продуктов, роллов и пиццы на дом. Благо, прогресс в наше время позволяет женщине накрыть стол без многочасового стояния у плиты. Всё, что мне пришлось сделать – это выложить икру из банок в тарталетки. Даже с посудой не стала заморачиваться: заказала одноразовую, потому что совершенно не представляла, сколько соберётся девчонок.

Шабаш начался только в восемь вечера. Моя новенькая двухкомнатная квартира ещё не знала такого наплыва гостей. «Цветочные феечки» пришли не с пустыми руками: приволокли с собой и закуски, и шампанское, и вино.

Глава 2

Кто я? Где я? Блин, я Фея?..

Проснулась я от арктического холода. Тело сотрясала крупная дрожь, зубы отбивали чечётку, казалось, что мышцы просто заледенели.

С трудом открыла глаза: они были затянуты какой-то жидкой прозрачной плёнкой. Посмотрела на руки и ужаснулась: мои красивые лапки с французским маникюром, сделанным накануне Восьмого марта, превратились в какие-то ручки-веточки жертвы анорексии. Ногти на тоненьких пальчиках были правильной овальной формы и короткие, даже без намёка на гель-лак.

Божечки, это точно не мои руки…

Взгляд сам собой переместился на гладкое ложе зелёного цвета с выраженными прожилками. Это был лист. Гигантский круглый лист кувшинки или ещё какого-то растения. Он слегка покачивался на поверхности воды и от этого меня подташнивало. Вспомнился весёлый вечер, танцы на столе...

Вот не надо было вчера так напиваться на девичнике, да что уж там...

Похоже, это было озеро. Большое лесное озеро, окутанное дымкой утреннего тумана. Он клубился над водой, пронизывая холодом моё мокрое тело.

По берегам высились странные деревья: большие, с толстыми стволами, раскидистыми кронами. Их длинные ветви, усыпанные гирляндами фиолетовых цветов, опускались к поверхности воды. Соцветия напоминали "Фиалковое дерево", но листья были другие.

Засмотрелась на эту красоту, и не сразу заметила, что моя субтильная тушка покрыта слоем прозрачной тягучей слизи. С трудом подползла к краю листа и попыталась увидеть в воде своё отражение.

Из озера на меня испуганно смотрела девушка с худеньким личиком, острыми скулами и огромными фиолетовыми глазами. Светлые длинные волосы свисали некрасивыми, покрытыми слизью прядями. Тощие плечи торчали из какой-то полупрозрачной плёнки или оболочки органического происхождения. Из-за спины показались сложенные и склеенные слизью крылья.

Меня накрыла волна ужаса. Сердце подскочило в груди, пытаясь выпрыгнуть и сбежать из этого кошмара. От паники едва не заорала:

«Господи, я что – моль?..»

Такое перерождение мне даже в похмельном сне не могло присниться.

За что? Почему?

Глаза наполнились слезами, прикрыла их, чтобы сморгнуть влагу, осторожно вытерла руками. В носу стало щекотно и я громко чихнула.

«Ну вот, ещё простудиться не хватало!»

Когда снова открыла глаза, заметила, что на лист оседает облако жёлтой пыли. Словно чиханием я подняла вековые залежи какой-то лёгкой цветочной пыльцы.

Посмотрела на своё отражение и уже не смогла сдержать крик. Вот только он получился абсолютно немым: с гладкой поверхности воды на меня отрешённо взирало огромное насекомое.

Фасеточные глаза, голова, покрытая золотистыми волосками, торчащие в разные стороны усики. Руки превратились в лапки-палочки, состоящие из нескольких сегментов. Над головой развернулись большие серо-золотисные крылья.

«Божечки, теперь я точно – моль! Памажите! Верните меня обратно в тело той сопливой фиолетовоглазки! Пожалуйста!»

Естественно, наверху никто не торопился исполнять моё желание. Я скребла тоненькими лапками по поверхности приютившего меня листа, хлопала крыльями, пытаясь взлететь, но так и не могла оторваться от поверхности: волосистое брюшко прилипло намертво.

«Это какая-то слишком жестокая кара небесная. Не могла я столько накосячить. Значит, сама превратила себя в это мохнатое нечто.

Думай, Лара, что ты такого сделала, чтобы перевоплотиться из какой-никакой человечки в противное, пожирающее гардероб, насекомое?»

То, что мир волшебный, до меня уже дошло. Но как в нём вся эта магия работает, ещё предстояло разобраться.

Так, надо включить логику. Хотя бы женскую, за неимением нормальной. Вспомни пошагово свои действия перед тем, как попала в тело моли?

Заплакала? Закрыла глаза руками? Произнесла какое-то волшебное заклинание? Чихнула?..

Стоп. Я реально представила моль! Бинго! Кажется, моя суперсила - в воображении.

Так, надо срочно представить свой новый образ. Блин, а эти фасеточные шары не закрываются! Как вообще насекомые спят?

Допустим, я всё та же стройная девушка с большими фиолетовыми глазами. У меня длинные вьющиеся волосы, маленький нос, пухлые губы, кукольное личико. Красивые изящные руки с длинными пальчиками. На мне платье розового цвета, отделанное кружевами. Да! Да! Я такая!

Представила себя, новую, в деталях, но ничего не произошло. Членистые конечности никуда не делись, да и покрытое шерстью брюшко тоже не желало растворяться.

Божечки, что делать? Куда бежать?

Меня снова накрыла волна паники. Попыталась встать, но лапки на скользкой поверхности разъезжались. Обессиленная, улеглась на лист и начала вспоминать последовательность своих действий.

Проснулась от холода. Утро, озеро, я лежу на листе, покрытая слизью и какой-то полупрозрачной оболочкой.

Похоже, что я только родилась? Вылупилась? Вылезла из какого-то кокона?

Ладно, дальше…

Кто я? Дюймовочка? Лесная нимфа? У меня были крылья, значит, эмпирических данных больше за то, что я Фея.

Фея? Вы серьёзно?

С моим характером стопроцентным было бы превращение в Чёрную Ведьму, но раз такая история, то будем работать с тем, что есть.

Что ещё?..

Воду не пила, смотрела в отражение, никаких заклинаний не произносила. Только испугалась, что я теперь моль, потом зачесался нос, чихнула...

Стоп! Чихнула и вокруг меня появилась какая-то жёлтая пыль...

Пыльца!

Это золотая пыльца!

Лара, ты – гений! В сказках Феи используют золотую пыльцу для исполнения желаний. А вырабатывается она, похоже, чиханием?

Ну, допустим, конкретно у меня такой алгоритм манифестации, у других Фей всё может быть по-другому. Мир - волшебный, пространство вариантов - безграничное.

Что ж, надо попробовать. Только как вызвать у себя чихание? Носа-то у моли нет, чтобы его пощекотать.

Поднесла к своей морде... или голове... отвратительную острую лапку и запустила её в волоски, пытаясь их пошевелить: «Господи, какая мерзость! Как я вообще до такого докатилась?.."

Глава 3

Имена не выбирают: их берут и прославляют

Мысли в голове роились, как пчёлы над ульем:

«Задача номер один: легализоваться в новом мире и начать зарабатывать. Тема выживания вновь стала актуальна как никогда.

Кстати, надо себе имя придумать. Чувствую, Лариса Николаевна тут не прокатит, надо что-то более необычное, пафосное и соответствующее новому образу. Но ещё и такое, чтобы я не путалась, легко «носила» и произносила свой никнейм. Лучше трансформировать имя, к которому привыкла.

Ну, например, Кудасова Лариса – берём два последних слога имени, получается Риса.

Перед глазами сразу появилась тарелка ароматного плова, сглотнула слюну. Нет, данный вариант придётся отставить - так ненароком могу себя в восточное блюдо превратить, фантазии на это хватит.

Кудасова Лариса – возьму первую букву фамилии и два последних слога от имени. Что в итоге? Криса!

Мартышки-кочерыжки, только в крысу перевоплотиться не хватало. После моли – ну просто стремительный эволюционный скачок! Дарвин рыдал бы от умиления.

Лучше уж оставить Ларису, целую, не урезанную. Можно первую букву от фамилии спереди или сзади добавить.

Ларисака… Что-то японское напоминает», - растянула пальчиками глаза в стороны, изобразив гейшу. Не, тут надо быть покорной, а с этим у меня явные проблемы.

«Ларисука… Какой-то сомнительный и слишком уничижительный креатив. Хотя доля истины в данном прозвище, чего уж греха таить, определённо имеется.

Клариса – вот это уже лучше, это уже хорошо.

КлариССа – да вообще шикардос! С таким именем и в королевны податься не стыдно!»

На этой позитивной ноте оседлала свою метлу с фиолетовыми цветочками на прутиках, посыпала её золотой пыльцой, собранной со складок платья, глубоко вдохнула и громко выдала наше, исконно русское: «Поехали!»

Тут же «кабриолет» поднял меня над сказочным лесом и помчал в неведомую даль. На душе было светло и радостно. В ушах свистел ветер, в пятой точке бурлила жажда приключений, в голове со здравым смыслом боролась женская дурь, и, кажется, одерживала победу.

Фея в розовом платье летела над полями и реками и во весь голос орала песню:

«Гуляй, шальная императрица,

И вся страна, которой правишь ты,

Берёт с тебя пример,

Легко влюбиться, императрица,

Когда так страстно бирюзовым взглядом

Смотрит офицер».

***

Страна Мариссия и небольшой провинциальный городок Шафран ещё не ведали, какие глобальные перемены их ожидают с появлением миниатюрной, изобретательной и предприимчивой Феечки.

У новоявленной Клариссы от перспектив кружилась голова, а руки требовали срочно реализовать свой творческий потенциал. И когда на горизонте показался шпиль городской ратуши, с радостью устремилась к стенам города – жить, работать и причинять добро!

***

Чтобы не шокировать жителей, решила подойти к городу пешком. Приметила дорогу, ведущую к воротам крепостной стены – центральному въезду. По ней двигались обозы, гружённые товарами.

Стало как-то неуютно: «А вдруг не пустят? Лучше уж на телеге въехать с кем-нибудь, а не одинокой "странной стренницей" подойти». Стоя у края дороги, подняла руку, чтобы «поймать попутку».

Напротив меня остановился упитанный торговец. Рядом с ним сидела жена. Мужчина с первого взгляда располагал к себе: глубокие лучики морщинок в уголках глаз, нос картошкой, смешливый рот. Сразу видно – добряк. Да и супруга ему под стать: в белом чепце и длинном платье, с красивым, вышитым бисером, поясом. Она щёлкала семечки и с интересом разглядывала меня.

Мужчина поинтересовался:

- Куда путь держите, магесса?

«Что-то быстро Штирлиц прокололся. Как они догадались, что обладаю магией?» - мои булочки сжались, предчувствуя провал миссии.

- Туда же, куда и вы! - минимум информации, Лара, минимум! Мы слишком близки от разоблачения…

- На ярмарку, знать? - это жена торговца подала голос.

- Точно, на ярмарку. Подвезёте?

«Может нос почесать и чихнуть? Чего я тут коленца выбиваю?» - малодушно подумала, но решила магию приберечь. Вдруг запас пыльцы ограничен? Не хотелось бы остаться беспомощной в новом мире.

- Садитесь, госпожа.

Хозяйка подвинула ближе к мужу свой шикарный зад, и появилось местечко для худенькой меня. Метлу пристроила сзади на телегу.

- Откуда путь держите? - ненавязчиво начал допрос этот Мюллер в юбке.

- Да так, издалека… - обронила я туманно. И тут же перевела разговор на другую тему:

- А ярмарка на сколько дней?

- Так неделю будем торговать, как завсегда. Мы ж из самих Дальних Холмов добираемся. Почитай пять деньков едем. А вы прикупить чего желаете или магичить собираетесь? - женщина сверлила меня любопытным взглядом.

Мне на помощь пришёл её муж:

- Отстань ты от госпожи. Видишь, притомилась она, не до разговору.

А сам подмигнул, легко почуяв моё нежелание вести беседу.

Мужик мне определённо нравился. И я в ответ тоже подмигнула и улыбнулась, вступив в тандем заговорщиков.

В город стражники нас пропустили беспрепятственно. Похоже, никто здесь особо не парился насчёт безопасности. А, может, какие-то встроенные артефакты работали, вычисляя злоумышленников. Вопросов было всё больше…

И когда мы въехали в город, рискнула и спросила у торговца:

- А как вы узнали, что я магесса?

Он пожал плечами, констатируя очевидное:

- Так глаза у вас фиолетовые.

«Поздравляю, Лара, ты дура! Могла бы и сама догадаться, что данный цвет глаз является фенотипическим признаком существа, обладающего магией».

Ладно, наглеть – так по полной программе:

- Скажите, могла бы я вам оказать какую-то небольшую услугу в обмен на финансовое вознаграждение?

Мне крайне нужны местные деньги, чтобы заселиться в гостиницу или на постоялый двор и разведать обстановку, не привлекая лишнего внимания.

Жена торговца хлопала глазами, не вдупляя, о чём идёт речь. Решила перевести маркетинговую формулу нашего мира на местный язык:

Глава 4

Пыльный бизнес

Шафран не поразил моё воображение своей красотой. Добротные домики из дерева, двухэтажные здания из камня, чувствуется запах водорослей – значит рядом морской берег. Заметно, что люди не бедствуют, бойко идёт торговля и в целом горожане выглядят довольными жизнью. Возможно, мы едем по центру, а на периферии картинка другая, но интуиция подсказывает, что и там всё хорошо. Свернув в переулок, мы подъехали к постоялому двору. За серым забором высился большой двухэтажный дом из дерева. Широкое крыльцо, огромный двор с деревянными постройками, навесы, где можно разместить лошадей и повозки.

Встречать нас вышел высокий рыжий мужчина с шикарными усами и бородой. Торговец шустро соскочил с телеги и подбежал к свояку.

- ЗдорОво, Вран!

Он обнял и похлопал по спине рыжего детину.

- Добро, Виграс! Эльза, - хозяин постоялого двора заключил в свои медвежьи объятия сестру. Внешне они были похожи, поэтому сомнений в их родстве не возникало.

- С нами госпожа магесса.

Виграс повернулся в мою сторону и вопросительно приподнял бровь. Пришлось представиться:

- Госпожа Кларисса.

Кивнула, потому что хрен знает местный этикет: руку надо подавать, приседать или просто снисходительно склонять голову. Ежу понятно, что по социальному статусу я выше, раз обладаю магией, значит могу себе позволить некоторые чудачества и отступления от правил.

Вран просиял:

- Рад, очень рад!

В его глазах зажёгся огонёк интереса.

- Могу я остановиться у вас на несколько дней и расплатиться за гостеприимство услугами магического толка? – решила договориться на берегу.

Мужчина потёр руки:

- Сам светлый Долин вас мне послал! Защита от воров подпитки магией требует, и древоточильщики кое-где появились, надо бы снова древесину зачаровать.

Во мне тут же встрепенулся жадный жабный маркетолог:

- Это вы по адресу: поставлю вам новейшую версию защиты от злоумышленников «Крик Филина», сигнализацию на лошадок и телеги сделаю. Ну а дерево не только от вредителей зачарую, но и от влаги, плесени, гниения, усыхания и прочих напастей. Бонусом пойдёт дизайн интерьера гостиницы, озеленение территории и флористика.

Мужик определённо не всё понял из моей речи, но чётко осознал, что сорвал большой куш.

На данной гостинице решила сделать себе имя: помагичить на совесть за еду и жильё, а заодно и вложиться в рекламу своих услуг.

Окинула пристальным придирчивым взглядом чахлые кустики у крыльца, вытоптанные участки земли, на которых вполне могли колоситься клумбы. Окна без занавесок, уныло взирающие на мир серыми от дождя и ветра рамами. Большую, но нерационально используемую территорию, не радующую глаз и в целом требующую женской руки. Серый двор, отсутствие ярких красок, привлекающих клиентов.

Молодой паренёк бодро махал метлой и подметал дорожки, поднимая облако пыли. У меня зачесался нос, и я громко чихнула…

Когда золотая пыльца опустилась на землю и стоящих рядом со мной людей, перед нами открылась неожиданная картина.

Стены дома сияли новенькими, практически свежевытесанными брёвнами. Крыша сверкала красной, ровнёхонько уложенной, черепицей. Белые оконные рамы хвастливо подмигивали весёленькими ромашковыми занавесками. Резные белые кружевные наличники превратили дом в сказочный терем. Над крыльцом гордо красовалась вывеска «Зелёный дворик». Дорожки покрыты садовой плиткой кирпичного цвета. И где только моё воображение такую яркую заприметило? Забор величаво топорщился крепки досками зелёного цвета с фигурно вырезанными краями. И всё это великолепие утопало в цветах, кустарниках и деревьях

Крыльцо и стены дома местами закрывал тянущийся к солнцу декоративный хмель с бордовыми листьями. На клумбах колосились крупные садовые ромашки, аквилегия, шикарные розы. Перед окнами едальни высилась альпийская горка. Вдоль забора высились миниатюрные яблони, груши и сливы.

Душа флориста требовала размаха, но территория не позволила воплотить все идеи, которые пронеслись в моей голове до эпического чиха.

Едва зрители подобрали челюсти, Виграс со смаком ругнулся:

- Магическая сила, забодай меня дракон, да это же Цветочная Фея, как пить дать! Вран, будешь мне должен…

Хозяин опомнился и засуетился:

- Госпожа Кларисса, пожалуйте в лучшую комнату. Еда и помывка – всё за счёт заведения. Живите, сколько пожелаете.

Эльза, жена торговца, тут же проявила коммерческую жилку:

- Госпожа, позвольте взять чуток пыльцы для бытовых нужд? Мы заплатим, сколько скажете.

Она принялась торопливо собирать с одежды золотую пыльцу в ладонь, а затем ссыпать её в чистый носовой платок. Прошлась по мужу и брату, бережно стряхивая волшебные крупицы.

«Неожиданно. Получается, я запросто могу построить бизнес на своей золотой пыльце, если реализовывать её в качестве магического товара».

Женщине ответила:

- Возьмите. Денег пока не надо, вы меня бесплатно подвезли, а я умею быть благодарной.

Спина вытянулась в струну, плечи расправились, на меня снизошло королевское достоинство и внутри появилось спокойная уверенность: «Я точно не зря пришла в этот мир! Сделать его лучше – мне по силам!»

Повернулась к хозяину:

- Вран, проводите меня в мои покои и покажите, где можно освежиться с дороги, а потом поесть.

«Ага, сами-то мы не местные, так оголодали, что переночевать негде».

Вран отвёл меня в чистую и просторную комнату на втором этаже. Большая кровать, добротный деревянный шкаф, сундук, стол и два стула. Пол устлан домоткаными дорожками, на кровати лоскутное покрывало. На стене круглое потемневшее от времени зеркало.

«Интерьером помещений займусь позже. Тут надо предварительно продумать проект, чтобы всё выглядело гармонично».

- Госпожа, я сейчас распоряжусь, чтобы воду для вас нагрели и принесли, пришлю служанку, она поможет помыться, - хозяин стелился передо мной персидским ковром.

Глава 5

Красота - страшная сила и мощный двигатель прогресса

Два дородных бородатых мужика внесли в комнату большую деревянную бочку. Заглянула внутрь и примерно на середине посудины увидела полочку-скамейку. Потемневшие от воды доски с белёсым мыльным налётом вызвали только брезгливость.

- Светлый Долин, только не говори, что мне придётся мыться В ЭТОМ?

Сколько до меня тел перебывало в «очищающем сосуде» – трудно представить. Но делать нечего, на каждую мелочь пыльцу расходовать жалко, значит, придётся что-то придумать.

В комнату впорхнули две служанки с вёдрами горячей воды. Они поздоровались и приготовились наполнять бочку, но я остановила:

- Девочки, не торопитесь! Поставьте вёдра, принесите ковшик и мыло. Я хочу принять душ.

Служанки аккуратно уронили вёдра на пол и посмотрели с удивлением. Слово «душ» однозначно отсутствовало в их лексиконе.

- Как вас зовут?

- Эмилия, - присела молоденькая девочка в чистеньком белом фартучке. Она мне сразу понравилась.

- Грета, - ответила полная девица с кислой физиономией, словно денег у неё заняла.

- Грета, ты свободна. Эмилия, будешь моей личной служанкой, я предупрежу хозяина.

Девчонки ушли, а я решила намагичить себе гардероб. Ну не влезать же обратно в старое платье…

Подошла к кровати и представила на ней несколько платьев розового цвета с бусинами, кружевами, цветочками. Раз я Цветочная Фея – надо соответствовать образу. Розовый однозначно добавит мне притворной легкомысленности и введёт в заблуждение недоброжелателей. В том, что они появятся, ни секунды не сомневалась.

Место женщины в этом мире было понятно с полувзгляда: где-то чуть повыше плинтуса. А значит, и меня будут пытаться прогнуть или использовать, чего позволить я, конечно, не могла.

Почесала кончик носа, посмотрела в окно на сияющее солнышко и громко чихнула. На кровати тут же появилась горка нарядов, на полу стояли удобные розовые туфельки на низком каблучке, сверху лежали повязки для волос, заколочки, ободочки с искусственными цветами из фоамирана.

Признаюсь, было у меня в молодости хобби мастерить такую красоту, вот и пригодилось. Кстати, на цветочных аксессуарах тоже можно прилично заработать. Подобных в этом мире наверняка нет.

Собрала золотую пыльцу, обсыпавшую пол и одежду: чувствую, пригодится.

Быстренько убрала лишние платья в сундук, дождалась служанку с куском серого, сделанного из золы и ещё каких-то компонентов, мыла. Во второй руке у неё были ковшик, мочалка из какой-то соломы и большая чистая простыня.

«Песец, Лара… Ни шампуня, ни мыла нормального, ни полотенец… Хоть отбеленный хлопок есть и на том спасибо».

- Мила, сбегай, принеси ещё ведро горячей водички, - отправила девочку подальше, а сама положила мыло и мочалку на стол, представила современную мочалку-перчатку и цветочное мыло, посыпала пыльцой. Вуаля, на столе миниатюрная розовая отшелушевающая кожу рукавичка и глицериновое прозрачное лавандовое мыло.

Так, теперь ещё кондиционер надо добыть, иначе не расчешу эту шевелюру. Вытряхнула из вазы стоящие на столе ромашки, налила в неё воды и опустила щепотку пыльцы, представляя любимый бальзам для вьющихся волос. Меня тут же окутал аромат ванили и корицы.

«Прекрасно, Ларочка! Бытовой комфорт ты себе сможешь обеспечить, а заодно и направить этот мир по пути технического развития и прогресса».

Как я забиралась в эту бочку для помывки – отдельная история. Служанка притащила небольшую лесенку со ступеньками. Аки цирковой эквилибрист, медленно и, держась за края бочки, я вскарабкалась, а затем спустилась в лохань.

«Нет, ребята, с этим надо что-то делать… Душевую кабинку я им не изобрету, а вот какой-то поддон для стекания воды и лохань сверху с дырочками или шлангом сделать придётся. Развернуть производство в промышленных масштабах не получится, магии не хватит на такие объёмы, хоть чертёж какой для мастеров нарисую. И с водопроводом придётся заморочиться. Столько дел… Столько дел…»

Мила поливала меня тёплой водой из ковшика, а я намыливала свои роскошные волосы шампунем и строила планы.

После гигиенических процедур шустрая девочка взялась помочь мне с одеванием и причёской. Достала из сундука роскошное платье цвета пыльной розы. Всегда мечтала где-нибудь покрасоваться в нарядах придворных дам. Расклёшенное от талии с несколькими юбками, оно спускалось к полу переливающимися шёлковыми складками. Декольте выгодно подчёркивало аккуратную девичью грудь. Узкие на предплечьях и широкие в районе кисти рукава были украшены белыми кружевами. Впереди корсет стягивала широкая шнуровка. Подобное платье моя персона вполне могла надеть без служанки, но захотелось почувствовать себя госпожой, поэтому позволила Эмилии помочь.

Она принесла деревянный гребень и какое-то жирное масло, которое здесь использовали для облегчения расчёсывания волос.

Пахло оно…

Отвратительно оно пахло!

Я села перед зеркалом и сморщила свой хорошенький носик:

- Мила, давай мы без этого всего обойдёмся. Положи гребень перед зеркалом.

Девушка выполнила мою просьбу, я достала из платка щепотку пыльцы и посыпала допотопную расчёскую. В один миг она превратилась в массажную щётку для волос с коралловой ручкой, инкрустированной драгоценными камнями.

Челюсть Милы упала с грохотом и едва не проломила пол. Служанка открыла рот от изумления, а я указательным пальцем дотронулась до её подбородка и сомкнула зубной ряд:

- Мила, ничему не удивляйся и поменьше болтай, если хочешь у меня работать. Не забывай, что я Цветочная Фея. Гарантирую, что не пожалеешь о своём решении.

Девушка покраснела от смущения и растерянно промолвила:

- Простите, госпожа магесса! Конечно, я буду счастлива стать вашей личной служанкой.

«Вот и славно. Будущая королева приступила к формированию свиты и найму обслуживающего персонала. Кстати, надо разузнать, вакантно ли у них место этой самой королевы. Не исключено, что оно уже занято...»

Глава 6

Афера века: Фея и аптека

На первом этаже располагалась едальня. Не ресторан, конечно, но запахи витали вполне приятные. Пахло мясом на углях, томлёными овощами и земляникой. От этого ягодного аромата у меня тут же потекли слюнки.

За большим столом из грубых досок, отполированным локтями посетителей, сидели Вран и Виграс с женой. На большой глиняной тарелке были навалены куски мяса, приготовленного на открытом огне, а вокруг них лежали овощи. Узнала картофель, морковь, репу или брюкву, но были и незнакомые – фиолетового цвета, но точно не свёкла.

Вран встал при моём появлении и предложил сесть рядом:

- Госпожа Кларисса, извольте потрапезничать с нами.

Я изящно приземлилась на скамью и повела носом: земляникой пахло из большого кувшина. Виграс тут же подвинул мне пустую кружку и предложил:

- Испробуйте земляничного эля, госпожа Фея. Такой только в Шафране делают.

Из горлышка полился густой рубиновый напиток с одуряющим ароматом. Поднесла кружку и пригубила земляничную амброзию. Сладко-терпкий эль растёкся патокой на языке и лишил меня возможности мыслить и говорить. Вкусовые рецепторы впали в экстаз, мысли разлетелись лёгкими бабочками, глаза закрылись сами собой от удовольствия. Ничего более восхитительного в жизни не пробовала. Ни в той, ни в этой…

Рядом с мясным блюдом стояла миска с непонятной рассыпчатой кашей. Что-то среднее между чечевицей и перловкой. Грубо нарезанный хлеб и сыр ютились на деревянной доске.

Подавальщицы тут же принесли нам глиняные тарелки, ложки и двурогие вилки. Заставила себя оторваться от земляничного напитка и разузнать насчёт будущего бизнеса.

- Скажите, Вран, а как у вас обстоят дела с торговлей? Могу ли я открыть небольшой магазинчик в Шафране? Арендовать помещение, торговать и оказывать услуги магического толка? Нужно ли какое-то разрешение и как платить налоги государству? Они ведь есть?

Хозяин постоялого двора отложил вилку и закрутил кончик своего рыжего уса, а потом произнёс со всем уважением:

- Конечно, госпожа Кларисса, город будет рад, если вы здесь остановитесь и принесёте пользу людям. В Вишнёвом переулке пустует домик аптекаря, там и лавка пристроена. Завтра с утра сходите к главе города в ратушу, он вам бумагу подпишет, и занимайте аптеку. Налог раз в год сборщик из столицы приезжает собирать. У него магический счётчик есть, который вычисляет сумму сбора.

Виграс при слове «аптека» как-то странно хмыкнул и открыл рот, но Вран предупредительно поднял руку, и тот замолчал. Меня эта пантомима насторожила. Что-то с этой аптекой явно было не так, но не стала заострять внимание, разберусь позже.

Все были голодные и с удовольствием уминали сочное мясо, заедая его овощами и запивая элем. В голове постепенно появился розовый туман, а тело стало ватным и расслабленным от сытости.

Вран и Виграс обсуждали ярмарку, а я зверски хотела спать. Поэтому быстро откланялась и шатающейся походкой ушла в свою комнату.

«Завтра, господа… Всё завтра… А сегодня Лариса Николаевна почивать изволят…»

Снился мне высокий незнакомец с синими глазами в кашемировом пальто. Он сидел на краю кровати и пристально смотрел на меня. Затем наклонился к самому уху, придавил меня своей широкой грудью и прошептал: «Кларисса, я тебя найду… Мы встретимся… Уже скоро…»

Развернулась, чтобы оттолкнуть наглеца и… рухнула с кровати на пол. Больно ударилась локтем и коленкой, выругалась в своей лучшей манере и прокляла лощёного красавчика:

- Да что б ты провалился, ирод! Встретимся… Ага! Тоскую и слезами умываюсь, счас…»

Поднялась злая, невыспавшаяся, растрёпанная и поняла, что разбудили меня ржание лошадей и суета во дворе. Вот кому не спится в такую рань? Солнце ещё только выглянуло из-за горизонта, а народ куда-то собирается.

И тут я вспомнила: «Ярмарка! Конечно, дубина! Люди же на ярмарку приехали, а значит, им с утра надо лучшие места занять.

Одевайся, мать, тебе тоже стоит посетить мероприятие и посмотреть, чем тут торгуют, какие деньги ходят и прицениться.

Вот только купить ничего не смогу, денег-то у меня пока нет. Может у Врана занять или у Виграса минут на десять и начихать себе налички, ориентируясь на образец монет? Но нет уверенности, что не примут за фальшивомонетчицу. Всё-таки копии могут отличаться от оригинала. Значит, надо срочно начинать зарабатывать.

Ох, труды мои тяжкие…»

Умылась из кувшина, оделась, причесалась, как смогла и потопала вниз на завтрак. Едальня была уже полна-полнёхонька. Народ активно работал челюстями, подавальщицы сновали между столов с подносами, разносили кашу и яичницу, какие-то пироги. Кофе здесь, конечно, и не пахло. В кружки разливали травяной чай и горячий взвар из сушёных фруктов.

Присела за свободный столик и ко мне тут же подбежала девочка лет пятнадцати:

- Госпожа Фея, что вам подать?

- Чай с мёдом и пирог, милая, принеси.

Девчонка крутанулась на пятках и унеслась на кухню. Про деньги не упомянула, значит, Вран предупредил, что я у них на балансе.

Когда вернулась к себе в комнату, там уже вовсю убиралась Эмилия. Служанка заправила кровать, принесла свежей воды. Увидев меня, стушевалась:

- Простите, госпожа Кларисса, но что ж вы меня не позвали? Звоночек ведь есть, я бы вам одеться и причесаться помогла.

Девочка густо покраснела. Господи, ну что мне делать с этой нежной фиалкой?

- Мила, всё в порядке. Мы с тобой сейчас пойдём в ратушу к главе города, а потом на ярмарку заглянем. Вот только не знаю, где бы мне местных монет раздобыть?

Достала из кармана батистовый платок с золотой пыльцой, развязала узелок и вытянула на ладони своё богатство.

- Как думаешь, сколько это может стоить?

Эмилия выпучила глаза:

- Госпожа Кларисса, да пыльцу у вас с руками оторвут, если вы разрешение дадите на использование.

Теперь я удивилась:

- Какое разрешение? Письменное?

- Нет же, просто скажите вслух: «Возьмите на лечение и на добрые дела». Так все феи делают, чтобы пыльцу во вред не применяли.

Глава 7

Фея Ведьме не подруга…

Эмилия вела меня на рыночную площадь мимо живописных двориков, пряничных домиков, солидных особняков, построенных в строгом стиле из массивного камня. Мои лёгкие туфельки с тонкой подошвой то и дело скользили по гладкой брусчатке, отшлифованной ногами прохожих, колёсами телег, проливными дождями и временем.

Тут же вспомнила свою метёлочку, которую спрятала от чужих глаз под кроватью.

Интересно, а на чём местная Ведьма передвигается? Неудобненько получится, если у нас будет одинаковый транспорт. Но крылья возвращать не хотелось. Воспоминания об эпичном полёте над озером были свежи в памяти, повторять данный опыт не планировала.

И вот послышался гул толпы, били барабаны, играли на каких-то старинных инструментах, типа свирели. Мы миновали перекрёсток и увидели большую площадь, заставленную рядами телег, на которых был разложен товар. За ними виднелись яркие шатры, навесы и палатки. В центре площади высилась сцена, на которой выступали бродячие артисты.

Было шумно и весело. Торговки на разные лады зазывали покупателей, купцы нахваливали товар, под барабанную дробь мускулистый актёр подбрасывал в воздух хрупкую девочку. Она переворачивалась в полёте и бесстрашно падала ему в руки. У меня дух захватило от страха за ребёнка, но когда подошли ближе, то увидела, что это миниатюрная молодая женщина. Стало немного легче. Надеюсь, она отдаёт себе отчёт в том, насколько рискует.

Мы прошлись по рядам с товарами. Я настойчиво искала миниатюрные флаконы или коробочки под пыльцу. Смотрела, что здесь продают, какие украшения на дамах, интересовалась ценами на товары, прикидывала свой прайс.

Неожиданно на пути выросла фигура в тёмном одеянии. На девушке была остроконечная чёрная шляпа с чёрными длинными перьями, платье из плотной тёмно-зелёной ткани с довольно смелым декольте, на плечах плащ стального цвета. Чёрные как смоль волосы падали на грудь тугими локонами и переливались на солнце.

Породистое лицо незнакомки излучало высокомерие и смертельную скуку. Она посмотрела на меня уничижительным взглядом и приподняла шикарную, словно после татуажа, идеальную бровь. Завораживающие зелёные глаза вспыхнули раздражением, и незнакомка обронила низким грудным голосом:

- Убогая, уйди с дороги.

Я просто остолбенела. Это что, мне?! Да кто такая эта наглая фря? Как посмела оскорбить меня, Цветочную Фею? Да я сейчас всего лишь чихну, и от неё мокрого места не останется!

Почувствовала, как служанка теребит за рукав. Обернулась и услышала испуганный шёпот:

- Госпожа Кларисса, давайте отойдём в сторону. Это Чёрная Ведьма, с ней лучше не связываться…

Не связываться? Да что вы говорите!

Лариса Николаевна внутри подняла голову, я встала в боевую стойку, поставив руки на талию и выдвинув вперёд ножку в изящной розовой туфельке. Мои фиолетовые глазки тоже светились отнюдь не добротой:

- Что, дорогая, шабаш не задался или из гроба не на ту ногу встала? Ещё раз каркнешь, и я из своей шляпы перья-то повыдергаю.

Ведьма побледнела от ненависти, а потом её полные алые губы начали шептать какое-то проклятье. Почувствовала, как неведомая сила превращает меня в каменную статую, начиная с ног. Тут же представила себя снова красоткой, а эту вражину в образе ощипанной курицы. Почесала нос, пока руки не закаменели, и громко чихнула.

Когда облако золотой пыльцы истаяло, передо мной крутилась чёрная курица без перьев. Только из хвоста торчали три пера. Те самые, что были на шляпе. Шикарный аксессуар, что ни говори.

Она в панике бросалась людям под ноги и кудахтала, не зная, куда податься. Народ шарахался в стороны, едва птичка приближалась. Похоже, у Алексы была громкая и скандальная репутация.

Ко мне стали подходить люди и протягивать деньги:

- Госпожа Фея, можно щепотку пыльцы на доброе дело и лечение?

- Госпожа, ребёнок болеет, продайте чуток…

- Госпожа магесса, два золотых за щепотку волшебной пыльцы!

Народ получал разрешение и, опускаясь на колени, бережно брал ровно столько, сколько просил.

Я стояла в центре золотого круга и только успевала складывать деньги в корзинку, которую мы прихватили с Эмилией. Горожане боялись наступить на драгоценные крупинки, поэтому близко не подходили. По толпе проносились шепотки:

«Фея! Настоящая Фея!», «Золотая пыльца!», «Может, в Шафране останется, будет нам счастье!»

Когда не осталось ни грамма, я еле держала в руках тяжёлую корзину. Монеты приятно оттягивали руку, передала поклажу служанке. Люди, кому не досталось магической пыльцы, спрашивали, где и когда можно будет приобрести ценный ингредиент. Заверила, что в ближайшее время открою лавку в Вишнёвом переулке в доме аптекаря. Народ возликовал, а мы двинулись на выход. Хоть и не нашла на ярмарке флаконов и коробочек, но зато поторговала отлично. И рекламу себе сделала, и покупателей нашла, и врага заимела.

Ну, разве не молодец?

Вот только интуиция подсказывала, что Чёрная Курица мою выходку не простит и надо ждать ответной каверзы.

Ладно, поживём – увидим…

Вечером за ужином похвасталась Врану добытыми в ратуше бумагами:

- Завтра пойду домик смотреть, а потом переездом озабочусь.

Хозяин постоялого двора помрачнел. Наверняка рассчитывал, что задержусь в его пенатах, а заодно займусь преобразованиями.

С удовольствием уплетая наваристый кулеш, успокоила гостеприимного мужчину:

- Не волнуйтесь, утром займёмся вашей гостиницей. Водопровод сделаю, дизайн помещений поменяю. Вам бы хорошего администратора нанять. И лучше – женщину.

- А кто это «администратор»?

«Лара, следи за лексиконом. В этом мире таких слов не знают».

- Я хотела сказать – управляющую. Чтобы она о чистоте и уюте заботилась, за кухней следила, состоянием комнат. Всё-таки женская рука в подобном деле дорогого стоит.

Виграс согласно закивал:

- Жениться ему пора, госпожа Кларисса, а он только о своём постоялом дворе и думает. Нет бы, какую горожанку присмотрел…

Глава 8

Новая жизнь – только держись…

После завтрака мы с Эмилией отправились в наш новый дом.

Ну как – новый… Слегка потрёпанный временем и нерадивым хозяином.

С виду домик выглядел неплохо: два этажа, верхний ­– мансарда. Понравилась большая крытая веранда, где можно поставить стол и кресла, пить чай с видом на сад и цветник. Территория приусадебного участка позволяла и цветы посадить, и плодовые деревья, и забор основательный поставить, обозначив границы владения.

А вот внутри домика нас встретили пыль и разруха. Старая, полуразвалившаяся, погрызенная мышами мебель, ободранные стены, затоптанный пол. Мила покачала головой, прикидывая, сколько её ждёт работы. Но я успокоила служанку:

- Не переживай, сделаем магическую уборку.

На первом этаже располагались кухня, комната для прислуги, гостиная, она же столовая. Вторую половину дома занимала аптека.

Осмотр аптеки оставили на потом, а сами поднялись на второй этаж по крепкой дубовой лестнице. Две комнаты-спальни, кабинет, кладовка или гардеробная – с виду и не поймёшь. Посреди одной из комнат гордо стояло ведро, наполненной водой. Крыша безбожно текла, и с этим надо было что-то делать.

Придётся основательно подлатать жилище: новая черепица, затянутые цветочными шёлковыми панелями стены, обновлённый пол. Мебель, естественно, тоже новая. Всё тот же прованский стиль здесь будет уместен. А на веранде – беседка из плюща, ротанговый стол и кресла. И кресло-качалку не забыть: буду в нём мечтать и разрабатывать наполеоновские планы. Ладно, пойдём смотреть аптеку.

Мы с трудом открыли тяжёлую дверь во вторую половину дома. Она оказалась подпёрта ящиками, проще было зайти с улицы – аптека имела отдельный вход.

Деревянные ящики с колбочками, баночками, ретортами, флакончиками из цветного стекла.

«Ура! Я нашла то, что нужно!» - возликовала моя коммерческая душонка.

Мешочки с сухими травами, непонятными порошками и прочими ингредиентами были местами погрызены мышами. Шпатели, горелки, маленькие весы, ложечки, ступки с пестиками, ножички, щипчики – свалены в один большой ящик. Такое ощущение, что аптекарь в панике покидал свой дом, торопился унести ноги, поэтому оставил много ценных и нужных вещей. Неужели Алекса так его достала?

Склад и лаборатория для приготовления лекарств с множеством шкафов и полок занимали почти всё помещение. И совсем маленький уголок за шкафами был отведён для прилавка и приёма покупателей. Никаких витрин с выложенным товаром, открытых шкафов, полок. Похоже, клиент озвучивал свои проблемы, и аптекарь готовил по рецепту средство от недуга либо давал универсальное лекарство от данного заболевания.

Ладно, я точно буду работать по-другому. «Товар – лицом. Упаковка – половина цены. Красота – половина успеха», - помню, помню.

Надо подумать над вывеской. Желательно назвать свою торговую точку так, чтобы отразить основной ассортимент и привлечь покупателей. Но не сейчас, Лара. Не сейчас…

Повернулась к служанке. Мила топталась позади и рассматривала доставшееся нам «богатство» с интересом.

- Эмилия, сходи в гостиницу и попроси у Врана телегу с лошадью и помощника, чтобы перевезти твои и мои вещи. Сегодня мы будем ночевать в новом доме.

- Но как, госпожа Кларисса?..

Дурашка ещё не верила, что за один чих можно превратить эти развалины в достойное жилище.

- Иди, Мила, иди. Я сама тут со всем справлюсь.

Едва Эмилия покинула дом, Цветочная Фея принялась за дело. Чтобы не собирать золотую пыльцу с пола и одежды, я нашла две гардины и постелила их себе под ноги. Встала на середину этого коврика, прикрыла глаза и начала фантазировать на тему, каким хочу видеть этот дом, свою лавку. Какая мебель мне нужна, цвет шёлка на стенах и рисунок на нём, веранда, увитая плющом, фарфоровая посуда, засахаренные фрукты в вазе на столе, милый чайничек, кресла, обитые бархатом цвета топлёного молока. Кровать с балдахином из вуали, белые простыни, пуховые подушки, туалетный столик, зеркало, небольшие диванчики, запах кофе их кухни…

В мельчайших деталях представляла свою новую реальность. Словно на большом экране кинопроектором рисовала картинку, прикидывая варианты и оставляя наиболее подходящий, отзывающийся в сердце радостью.

Когда утвердилась в желаемом, ещё раз пробежалась внутренним взором по своей обновлённой, чуть расширенной усадьбе, шикарному цветнику, вишнёвому саду…

Не спрашивайте, почему вишнёвому, сама не знаю. Может, потому, что переулок Вишнёвый?..

В носу стало щекотно, я набрала полную грудь воздуха и громко чихнула. Золотая пыльца смешалась в облаке с обычной пылью, заискрилась в солнечных лучах переливающимися крупинками и медленно опустилась на гардинное полотно.

Быстренько ссыпала её с гардин в небольшую коробочку, прихваченную с аптекарского склада. А когда подняла глаза, у меня просто дух захватило от восторга.

Чистые, белые окошки сияли радужными стёклами, на них колыхались занавески с цветочным рисунком. Стены были затянуты молочно-голубым шёлком с цветущими пионами. Деревянная белая мебель в прованском стиле расширяла, а не скрадывала, пространство. Чистота, красота, девичья мечта!

Выскочила на веранду и упала в ротанговое кресло-качалку. Море цветов самых разных расцветок и видов, несколько сортов высоких розовых кустов, вишнёвые деревья по краю цветника и красивый кованый забор, напоминающий ограду Михайловского сада.

И тут мимо забора на бреющем полёте, сидя верхом на метле, пролетела Чёрная Ведьма. Она зло зыркнула в мою сторону, убедившись, что у неё появилась новая соседка.

«Не к добру, Лариса Николаевна, такие встречи. Ой, не к добру… Интересно, кто расколдовал эту курицу? Или на ведьмах наша магия долго не держится? С кем бы проконсультироваться по этому вопросу…»

Не успела я насладиться мерным покачиванием, похрустеть фруктами в сахаре из фарфоровой вазочки, как на дороге показалась повозка. Мила сидела рядом с крепким парнем, который управлял лошадкой. Подъехав, они дружно открыли рты, рассматривая новенький домик с красной черепичной крышей и роскошный сад-огород.

Глава 9

О, времена! О, планы!

После визита констебля в лавку повалили покупатели. Пришлось временно отставить планы на месть и заняться клиентами. Конечно, надо было до того, как повесила вывеску, преобразить торговый зал, но умная мысль пришла в голову с опозданием.

Поэтому насыпала по щепотке пыльцы в коробочки аптекаря, произносила устное разрешение и отдавала магический товар в руки клиента. Монетки прибывали, силы мои таяли, навалилась усталость, поток покупателей не прерывался, пыльца и коробочки заканчивались.

С одним из посетителей случился казус. Только протянула ему товар со словами: «Разрешаю использовать на добрые дела», как коробочка полыхнула сиреневым пламенем при соприкосновении с его рукой и растаяла. Люди зашумели:

«Ах, Маркус, хотел Фею обмануть? Недоброе замыслил? Иди отсюда подобру-поздорову, пока мы тебе бока не намяли».

Толпа в один момент вытолкала мужчину из лавки.

«Мартышки-кочерыжки, оказывается, есть предохранитель от нечестного использования пыльцы. Круто!»

Через три часа бойкой торговли объявила, что закрываю лавку до завтра. Часы работы торговой точки вывешу с утра. Жители Шафрана спокойно разошлись, пожелав мне хорошего дня.

Честно скажу, не ожидала, что лавка будет пользоваться такой популярностью. Может, я дёшево продаю? Один золотой за щепотку пыльцы, которая достаётся мне даром, вполне приемлемая цена. Но надо как-то расширить ассортимент, придумать красивую упаковку и сделать более удобным использование пыльцы.

Закрыв двери и калитку, вышла на задний двор и упала в своё кресло-качалку.

- Устали, госпожа Кларисса? - тут же подошла Эмилия с полным графином и хрустальным бокалом.

- Да, не ожидала такого наплыва, - с благодарностью приняла прохладную воду.

- Конечно, Феи в нашем городе уже лет сто не было. Обед готов, сюда подавать и в столовой накрыть?

После нескольких глотков водички в животе заурчало. Желудок определённо рассчитывал на что-то посущественнее.

- Давай в столовой. Не могу смотреть на этот разорённый цветник. Немного отдохну и приведу его в порядок.

Во время трапезы поглядывала на бокал с водой. Солнечный луч, скользящий по нему, пускал по стенам и скатерти золотых зайчиков. В какой-то момент меня посетила гениальная мысль.

- Мила, а скажи-ка, есть у вас какое-то прозрачное крепкое спиртное? Ну, такое, чтобы один бокал с ног сбивал?

Эмилия задумалась, пододвигая ко мне румяные пирожки.

- Разве что гномий первач, госпожа магесса. Говорят, что одна кружка этого зелья может быка уложить.

«Так, а подробнее?» - у меня прямо руки зачесались.

- Он прозрачный? Как вода? - затаила дыхание, ожидая ответа.

Мила улыбнулась:

- Прозрачный, но запах у него не очень приятный.

«Бинго! Есть! То, что надо!»

- Это дело поправимое. А где можно купить ведро этого первача? - мысленно я уже закупала спиртное бочками, но решила не жадничать и сначала попробовать, сработает ли моя задумка.

- Так у нашего хозяина постоялого двора можно купить, у господина Врана.

«Отличная новость!»

- Мила, возьми деньги и скажи, что госпожа Фея хочет купить ведро первача. Пусть пришлёт с кем-нибудь из работников. Я пока садом займусь и над охранной системой поколдую.

- Хорошо, госпожа Кларисса.

Шустрая помощница тут же убежала с узелком наличности. В честности Эмилии не сомневалась, девчонка мне нравилась всё больше.

Пока она отсутствовала, я «начихала» себе новый цветник, ещё краше прежнего. Расширила торговый зал, сделала шкафы со стеклянными витринами, красивые окна в пол, вуалевые занавески, ящик изящных флаконов из цветного стекла с притёртыми пробками. Заодно рулон обычной клеёнки. Собирать пыльцу с гардин не очень удобно, а с клеёнки ссыпать в коробочку – один момент.

Почему не решилась притащить из нашего мира спирт? Не знаю. Просто внутри что-то сопротивлялось этому. Всё-таки алкоголь, оружие и азартные игры ­разрушительно действуют на людей. Дала себе слово, что ничего подобного для нового мира не открою. Только то, что может украсить, подарить комфорт и здоровье.

С защитой решила так: буду на ночь накрывать наш домик непроницаемым магическим куполом от недобрых гостей. При попытке проникнуть на территорию с желанием нам навредить, купол будет отбрасывать лазутчиков и помечать несмываемыми розовыми блёстками. Так узнаю, кому не нравится моё присутствие в Шафране.

Мила вернулась с тем же пареньком, что помогал нам переехать. Успела заметить из окна, как они радостно болтали по дороге к нашему домику. Служанка очаровательно краснела и опускала глаза, а парень подтрунивал над ней. Похоже, моя девочка влюбилась.

Ведро первача воняло так, что крепкий дух ощущался на расстоянии. Леон, как звали парня, предупредил:

- Госпожа Кларисса, его бы перелить в какую-то ёмкость с крышкой, а то задохнётесь ночью.

- Не беспокойся, что-нибудь придумаем.

Молодой человек занёс ведро в лабораторию, и я принялась экспериментировать. Первым делом с помощью щепотки пыльцы полностью убрала запах.

«Боже, из чего только гномы гонят этот самогон, раз он так мерзко воняет? Из дохлых орков, что ли? Кстати, здесь есть орки?..»

Затем принесла из сада лепестки роз, свернула их трубочкой и поместила в красный флакон, добавила немного пыльцы и залила самогоном. Решила, что это будет волшебная пыльца для лечения сердечных недугов, прибавления красоты, нежности, привлекательности девушкам, исцеления сердечных ран. Назову состав: «Розовые грёзы».

Затем позвала Эмилию и протянула ей экспериментальный образец.

- Мила, я дарю тебе эту пыльцу на добрые дела. Она помогает стать, утончённой, привлекательной для мужчин, дарит свежесть, красоту и очарование. Понюхай, как пахнет розами?

Служанка трясущимися руками взяла пузырёк, сняла крышку и поднесла к носу. Втянула аромат и тут же прикрыла глаза от удовольствия, промырлыкав:

Глава 10

Ох, рано, встаёт охрана...

Пока Мила отсутствовала, Моё Умнейшество подготовило ещё несколько магических духов на основе золотой пыльцы и цветочных лепестков.

«Волшебные сны» – духи из маттиолы, дарующие исцеляющий сон с яркими цветными сновидениями.

Одеколон «Морской волк» для моряков, предохраняющий от потери намеченного маршрута, успокаивающий шторм, дающий силу и выносливость.

Туалетная вода «Счастье невесты» из кампанулы – притягивает вторую половинку и гарантирует счастливый брак.

Духи «Твоё призвание», открывающие и проявляющие заложенные природой способности и таланты.

«Фух! Пока хватит».

До кучи «нафеячила» ещё всяких разных заколочек, невидимочек, ободков с цветами из фоамирана, бусиков, цепочек с кулонами, расчёсок, настольных и карманных зеркал. В общем, разложила по витринам разную бижутерию и красивые коробочки-шкатулочки под всё это женское счастье.

На калитке повесила табличку с часами работы лавки: с десяти утра до часу дня и с пяти до восьми вечера. Решила взять помощницу. Заранее благословлю весь товар, всё равно к мошенникам в руки он не попадёт, защита сработает, так что беспокоиться не о чем.

Пока возилась с товаром, оформлением, упаковкой, разливала духи и собирала цветы, дело подошло к вечеру. С полной корзиной продуктов вернулась Эмилия, пунцовая от удовольствия. И с порога начала увлечённо рассказывать, размахивая руками:

- Госпожа Клариссса, что там было! Что было! Встретила Милену, она меня с трудом узнала. Спросила, отчего я так похорошела. Рассказала про ваши духи, она тут же побежала к своим подружкам, те хозяйкам рассказали. Пока я покупала продукты, меня то и дело просили ещё раз объяснить, что это за духи и как работают. Сначала к одной госпоже привели, потом – к другой. Просили уговорить вас оставить флакончик для мадам Розалинды, госпожи Фабии, госпожи Нателлы с дочками. Цену готовы удвоить, если духов мало. Завтра с утра приедут за покупками.

«Опаньки, похоже, магазинчику нужна охрана. Драки разъярённых дам за флакон духов в мои планы не входили. А на всех точно не хватит, партия небольшая. Провести ночь в лаборатории я категорически не готова».

Но служанке не стала вываливать свои опасения:

- Молодец, Мила. Разбери продукты и накрой ужин. Салата и чая будет достаточно. Утром мы с тобой займёмся эклерами. А пока масло, сливки и яйца убери в холодильный шкаф.

Эмилия под впечатлением никак не могла остановиться.

- А ещё на меня все парни заглядывались, - краска стыда новой волной прошлась по личику этой соблазнительницы. - Раньше такого не было, а тут прямо прохода не давали. Предлагали корзинку донести, проводить, имя спрашивали…

«Кошечки-божечки, что творится!»

- Ладно, не красней. Так ты и замуж выскочишь, обернуться не успею, - потрепала по румяной щёчке свою помощницу.

Пока девушка крутилась на кухне, я пошла и переписала цены на духи. «Розовые грёзы» оставила по десять золотых, а на остальные поставила двадцать. Надеюсь, многих дамочек эта сумма отпугнёт.

Вышла в сад подышать перед сном свежим воздухом, и заметила у калитки крупного кота, который пытался открыть лапой засов.

- Ой, кто это к нам пожаловал? - приоткрыла калитку, чтобы запустить гостя и побаловать сливками.

Внешне кот был пушистый, чёрно-белый, с красивой манишкой на груди и яркими зелёными глазами. Он сел передо мной копилочкой и отчётливо промурчал:

- Госпожа Фея, меня зовут Филипп, я раньше жил в этом доме у аптекаря. Но потом он уехал, и мне пришлось скитаться по городу. Может, вы соблаговолите принять меня службу и довольствие?

«Говорящий кот… Собственно, чему я удивляюсь?»

- Позвольте поинтересоваться, сударь, а что вы умеете?

Котяра выпятил грудь и перечислил свои достоинства:

- Охрана и защита дома и территории, обнаружение и истребление магических тварей, грызунов, насекомых, сбор информации по городу, услуги курьера, фейс-контроль, обнаружение геопатогенных зон, ядов, приворотов, вредных зелий и чёрной магии, сопровождение в поездках и на прогулках. Ну и по мелочи.

Уверена, мои глаза стали большими, как блюдца:

- Список впечатляет. Что ж, господин Филипп…

- Можно просто Фил, - разрешил котик.

Осторожно погладила умника по голове:

- Вы приняты. Пойдёмте, познакомлю вас с Эмилией. Она заведует хозяйством, поэтому свои предпочтения в еде можете передать ей.

И кот важно потопал за мной в дом.

«Вот и решился вопрос с охраной. Такой кот дюжины амбалов стоит!»

***

Ночь выдалась практически спокойной, если не считать того, что я опять не спала – лихорадочно придумывала планы мести, один кровожаднее другого, и не могла остановиться. Всё время казалось, что для Алексы будет недостаточно страданий или находила прореху, способную выдать меня. Но к утренней заре каверза в голове оформилась, алиби нарисовалось, а картинка плачущей и стенающей Чёрной Ведьмы успокоила мою душеньку.

Встала я в отличном настроении. Эмилия уже вовсю хлопотала на кухне. Выпив чашку кофе, я приступила к приготовлению заварного теста. Мила следила за моими действиями и объяснениями, записывала пропорции. Когда тесто было готово, пришлось потратить щепотку пыльцы для превращения сахара в пудру и взбивания сливок.

«Надо им элементарный венчик изобрести или миксер механический. Кузнецы здесь есть, значит, по чертежу сделают».

Эклеры получились бесподобные! Натуральные сливки и масло сделали их вкус неподражаемым. По кухне витал аромат выпечки, а мы с Милой сидели за столом и слизывали с пальцев взбитые сливки.

Звякнул колокольчик, калитка пропустила внутрь какого-то человека. После стука в дверь и разрешения войти пред наши ясные очи явился Генри Хант.

Увидев меня в сиреневом домашнем халатике чуть выше колена, мужчина смутился и отвернулся в сторону.

«Ежки-матрёшки, вот идиотка! У них же подобная длина считается неприличной!»

Глава 11

Привкус обиды исчезает после глотка мести

Утром проснулась ни свет ни заря. Только солнышко показало свой розовый бочок из-за горизонта, как моя красота открыла глазки, сладко потянулась, умылась-причесалась и пошла в лабораторию готовить мстю для одной наглой Чёрной Ведьмы.

Тихой сапой пробралась на кухню, чтобы не разбудить Милу. Только её расспросов мне не хватало. Выпила стакан воды, схрумкала пару засахаренных фруктов и отправилась колдовать.

Налила в стеклянную колбу немного воды, насыпала туда соли и, представив нужный результат, щедро сыпанула золотой пыльцы из коробки.

В колбе поднялся туманный смерч, вода забурлила, соль начала стремительно растворяться, и через пару минут я увидела на дне сосуда изысканную белую мохнатую плесень.

- Лапочка моя! Красавица! Просто мех полярного песца! Надеюсь, кому-то точно придёт песец после знакомства с тобой.

Плесень смешно булькнула и радостно закачалась длинными ворсинками, а потом выплюнула гриб на тонкой ножке.

- Ты же моя хорошая! Может, и мухомор можешь вырастить?

Живой магический организм с радостью отозвался и явил мне маленький красный мухоморчик.

- Прелесть какая! Ну, дорогуша, поехали на ПМЖ.

Закупорила колбу пробкой и достала свою метлу. Коснулась её капелькой пыльцы, чтобы оживить, и полетела по улицам сонного города низко и бесшумно.

Дом Чёрной Ведьмы узнала сразу: эту мрачную готику ни с чем не перепутаешь. Претенциозная остроконечная башня, серая крыша, серый древний камень, заросли чертополоха и крапивы как надёжная защита от любопытных глаз.

Не была уверена, что дом не защищён магией, поэтому приблизилась с той стороны, где отсутствовали окна. Поднялась на метле над крышей, зависла в паре метров, открыла колбу и перевернула вверх дном, приглашая плесень на выход:

- Давай, моя ласточка, осваивай новые владения. Питайся чёрной магией и ни в чём себе не отказывай. Чем больше сил на борьбу потратит Алекса, тем ты будешь сильнее, красивей и плодовитей. Симбиоз магии фей и ведьм накроет этот дом пушистым одеялом. Да будет так!

Белая клякса шлёпнулась в центр крыши, издав хлюпающий звук, а потом на моих глазах стала расползаться в стороны, занимая предложенную территорию.

«Ну, всё. Мавр сделал своё дело, Мавр может улетать!»

И я с тихим шелестом подола платья на ветру двинулась к родным пенатам. Теперь и позавтракать можно, и кофею испить, и к открытию магазина подготовиться.

Надеюсь, Алексашка не надумает явиться среди бела дня. А на вечер мне нужно какое-то алиби. Пожалуй, пора в гости к Врану зайти и поговорить насчет помощницы в лавку. Может, кого присоветует.

Настроение у меня было прекрасное. Подлетая к дому, увидела Филиппа. Котик поджидал меня, нетерпеливо перебирая лапами. Метла решила проявить характер, и на большой скорости сделала эффектную «мёртвую петлю», едва не сбросив меня. Пришлось отплёвываться волосами, попавшими в рот и сдирать с головы задравшуюся юбку.

- Воу! Воу! Полегче! - попыталась призвать к порядку распоясавшуюся летунью, исполняющую фигуры высшего пилотажа.

Фил подошёл и поинтересовался, глядя с большим подозрением:

- Куда летали, госпожа Фея? Чем занимались?

- Филипп, ты ведь у нас начальник магической охраны, а не детектив. Забыл, голубчик?

Только собралась убрать метлу в кладовую до следующего полёта, как она сердито растопырила веточки и упёрлась ими в дверной проём, не желая отправляться на хранение.

- Так, что за бунт на корабле? - потрясла мерзавку в руке так, что с прутиков отвалилась пара цветочков.

Наблюдавший картину кот выступил с предложением:

- Госпожа Кларисса, назначьте мне метлу в помощники. Пусть тоже дом охраняет. Будет, чем незваных гостей гнать.

Метёлка начала пританцовывать от нетерпения и поглаживать мою ногу.

- Ну что с вами делать? Ладно, так и быть, работайте в команде.

Метла рванула в угол, встала по стойке смирно и замерла, изображая обычный предмет. Филипп важно прошёл мимо, слегка задев черенок хвостом.

«Вот же усатый выпендрёжник!» - посмеялась про себя, глядя на эту картину.

И только я собралась вкусно позавтракать, выпить чашечку ароматного кофе, как навстречу мне выскочила Мила:

- Госпожа Кларисса, там… Там… Я не могла их выгнать, вы же понимаете…

«Они что, сговорились? Кто там решил испортить мне очередное утро? Неужели Ханта чёрт принёс? Или Ведьма прокляла меня ежедневными гостями? Где моя метла? Сейчас посмотрим, кто там явился без приглашения…»

Переступив порог гостиной со зверским выражением на лице, я на минуту зависла и расплылась в приторно-сладкой улыбке.

На диванчике и креслах восседали местные сливки общества – увешанные драгоценностями почтенные матроны со взрослыми дочерьми, в расфуфыренных платьях и шляпах с перьями.

«Мартышки-кочерыжки, весь элитный курятник в сборе. С этими дамами лучше не ссориться, придётся изобразить приветливость и гостеприимство».

- Доброе утро, с кем имею честь познакомиться?

Навстречу мне поднялась дородная дама с жемчужными бусами в три ряда на толстой, утопающей в складках, шее:

- Простите, госпожа Кларисса, что без приглашения, но мы боялись пропустить открытие вашего магазина. Говорят, там продаются волшебные духи. Позвольте представиться, мадам Розалинда, супруга главы Шафрана, господина Брена Андерса.

Она слегка качнула головой, весьма условно, и протянула руку в кружевной перчатке к матроне с дочками, сидящими на диване и распивающими МОЙ КОФЕ!

Волна протеста буквально начала рвать меня на части.

«Обнаглели, местные курицы. Припёрлись в мой дом, пьют мой любимый напиток. Хорошо, хоть эклеры вечером закончились».

Внутренняя жаба распоясалась не на шутку и была готова выхватить чашки из рук нахалок. Мадам Розалинда подлила масла в огонь:

- Это госпожа Нателла с дочерьми ­– Симоной и Леонеллой. Они дальние родственницы нашего короля Вильгельма Четвёртого, вхожи во дворец. Кстати, что за чудесный напиток подала нам ваша служанка? Не пробовала ничего подобного.

Глава 12

Мухомор в супе – к ссоре

К обеду мы с Эмилией валились с ног, товар был на исходе. Объявила, что лавка закрывается на перерыв. Люди покинули нашу территорию, но очередь продолжала ждать открытия за оградой.

Корзину с выручкой с трудом затащили в кабинет. Там, сидя за столом, я пересчитала выручку и рассортировала её по небольшим холщовым мешочкам, перевязанным бечёвкой. Уложила всё это богатство в секретер. Похоже, придётся «начихать» железный сейф из нашего мира. Просто так хранить в ящике подобные суммы довольно опрометчиво.

И тут услышала звук колокольчика ­– кому-то не терпелось увидеть злую и уставшую меня. Дайте догадаюсь: красавчик Генри пожаловал или Алекса объявилась? Неужели рискнёт среди бела дня выяснять отношения?

Пропущенный по вине светских куриц завтрак не сделал меня добрее. Спустилась на первый этаж, села за накрытый стол и остервенело принялась хлебать куриный суп, приготовленный Эмилией.

- Госпожа Кларисса, там просят их принять начальник полиции и Чёрная Ведьма? Что мне ответить?

«Ого, неужели плесень так быстро выжила хозяйку из дома? Я-то думала, что не меньше суток понадобится на оккупацию территории».

- Мила, пригласи их, но предупреди, что я обедаю, поэтому много времени уделить не смогу.

- Хорошо, госпожа Фея.

Посетители вошли в гостиную и повели носами.

«Да, у нас тут вкусно, а вы наверняка голодные. И кофе есть, между прочим, и пирожки».

- Господин констебль, госпожа Ведьма, чем обязана? - встала и сложила руки на груди, закрываясь от возможных претензий.

Алекса сверкнула зеленью глаз, поджала губы. Смотреть на неё было смешно и жалко. На чёрной шляпе белая мохнатая плесень чувствовала себя превосходно. Большой и яркий мухомор пытался выжить чёрные перья с головного убора. Плесень на платье у шеи практически соединилась и выглядела пушистым белым воротником, отодрать который не представлялось возможным.

Хант прокашлялся:

- Госпожа Кларисса, в участок поступило заявление от госпожи Алексы. Она утверждает, что вы наслали на её дом неизвестное проклятье в виде вредоносной плесени. Эта субстанция уже захватила дом, огород, колодец. Лишила госпожу Чёрную Ведьму жилья и всех заготовленных ингредиентов, настоек, зелий. Магия на плесень не действует, значит, это проделки Фей. Так как фея в городе одна, то всё указывает на вас.

Алекса торжествовала, гордо выпятив грудь и кивая в подтверждение слов полицейского.

Что мне оставалось? Только защищаться:

- Позвольте! Всё это гнусные инсинуации и поклёп. Когда бы я успела причинить госпоже Ведьме такие неудобства, если с раннего утра в моём доме присутствовали дамы из высшего общества Шафрана, а потом я полдня торговала своими товарами. У меня есть масса свидетелей, они подтвердят.

Генри посмотрел на тарелку супа и сглотнул, затем перевёл взгляд на мою персону:

- А ночью? Госпожа Алекса утверждает, что вы могли это сделать ночью?

- Как? Вы же видите, у меня нет крыльев, я необычная фея. Вы что, думаете, что я, как ниндзя, пробралась в дом Ведьмы и наслала на неё порчу? Хотите сказать, что магесса уровня госпожи Алексы позволит такое провернуть? Не смешите меня, право слово.

И, кстати, позвольте пригласить вас отобедать со мной. Перерыв заканчивается, мне скоро открывать магазин, а за разговорами придётся пропустить трапезу.

Повернулась к Эмилии:

- Мила, накрой ещё на две персоны, у нас гости.

Хант словно ждал сигнала. Он тут же отодвинул сиденье для ведьмы. Алекса недовольно уселась, констебль приземлился рядом, едва не сломав наш изящный стул своей немаленькой тушей.

Рыльце у меня было в пушку. Точнее, в белой плесени, вот и решила, что худой мир лучше доброй ссоры.

Пока гостям не подали блюда, затеяла светский разговор:

- А что, госпожа Алекса, плэсэнь действительно какая-то редкая и вы не можете с нею справиться?

Намотала на палец светлый локон и похлопала ресницами, гаденько улыбаясь.

Зубовный скрежет был мне ответом. Ведьма полыхнула ненавистью, но всё же снизошла до реплики:

- Отчего же, справиться могу, но хотелось зафиксировать в магической полиции факт вопиющего преступления. В городе нет человека, способного перейти мне дорогу. Разве что кто-то приезжий…

Камушек в мой огород упал, но был тут же отброшен обратно.

- Да что вы говорите? Весь город наслышан о вашей мстительности или просто не рискует связываться из-за скверного характера?

Алекса пошла пятнами, плесень тут же пустилась в рост, отвоевав на платье рукава и зону декольте, подпитавшись магией и выбросом эмоций Тёмной.

Едва Мила поставила перед гостьей суп, как подросший мухомор сломался под грузом шляпки, и та упала в тарелку, щедро забрызгав меня и Генри куриным варевом.

Чаша терпения магини лопнула. Алекса встала из-за стола и прошипела:

- Что ж, не прощаюсь. Неприятного вам аппетита, господа.

Она гордо расправила покрытые плесенью плечи и покинула дом, а мы с полицейским переглянулись.

- Пожалуй, господин Хант, не откажусь от вашей помощи на сегодняшнюю ночь, - задумчиво пробормотала, предвидя ответочку. - Возможно, даже понадобится усиление. Уверена, госпожа Алекса не станет затягивать с визитом и явится под покровом сумерек.

Хант радостно вскочил, склонился надо мной и приложился к ручке, уронив глаза в декольте:

- Конечно, госпожа Фея, я весь ваш.

«С потрохами, друг мой... С потрохами…»

Всё-таки хорошо, что оставила себе четыре часа перерыва. Надо срочно бежать к Врану, просить помощниц. Иначе я на этой работе откину свои десятисантиметровые копытца.

- Господин Хант, мне срочно нужно посетить гостиницу «Зелёный дворик», поговорить с хозяином. Не проводите меня? - томно прошептала, потчуя констебля пирожками и в очередной раз мелькая перед голодным взором мужика своими дыньками, наливая кофе в чашку.

- Буду счастлив, госпожа Кларисса, сопровождать, - громко сглотнул и дёрнул кадыком, облизываясь на пока недоступный трофей. - Мой служебный экипаж рядом с вашим домом.

Глава 13

В схватке между дамами мужчинам места нет...

После перерыва мы с Эмилией кое-как доторговали до закрытия магазина пыльцой. Больше ничего из товаров не осталось, а магичить было некогда.

Решила взять выходной на следующий день, чтобы пополнить склад и витрины, да и упаковка закончилась.

Надеюсь, что Марта быстро пришлёт своих девчонок, иначе скончаюсь на ниве «пыльного бизнеса» от перенапряжения. А впереди ещё бессонная ночь и труд «на благо Шафрана».

Начальник магической полиции явился к закрытию магазинчика и привёз с собой ещё двух крепких парней в форме.

- Госпожа Кларисса, охрана будет дежурить снаружи. Мы все – боевые маги, поэтому вам нечего бояться, - задрав подбородок, заявил самодовольный полисмен.

До меня только сейчас дошло, что в магической полиции не могут работать обычные люди. А я ведь даже не предполагала, что Генри обладает какими-то сверхспособностями.

Вот оно как…

Значит, маг.

Боевой.

Может и стоит к нему приглядеться. В хозяйстве такой мужик точно пригодится.

- Буду признательна, господа, если в эту ночь вы присмотрите за нашим домом и магазином, - обратилась к парням. - А нам с вами, Генри, придётся отлучиться – господин градоначальник попросил привести в порядок ратушную площадь и причал. Кстати, а вот, кажется, и господин Брен Андерс собственной персоной.

По Вишнёвому переулку в нашу сторону бодро ехал экипаж. Главе города не терпелось стребовать с меня должок за разрешительные документы.

Перед отъездом представила парней Эмилии. Велела ей ничего не бояться. Взяла тёплый плащ, надела шляпку, удобные туфли на низком каблуке, перчатки, заботливо накинула на территорию дома охранный купол.

Филиппа заранее попросила быть осторожным и бдительным. Если Алекса явится, то не лезть на рожон. Что бы она ни придумала, мы сможем достойно ответить и наказать мерзавку.

***

Первым делом «Лариса Николаевна и Ко» отправились к ратуше.

Ну что ж, изобразить по воспоминаниям Испанскую площадь Севильи в миниатюре мне не составило труда.

Один чих – и посредине площади появился огромный фонтан, окружённый каналом и фигурными мостиками, перекинутыми через узкую, заключённую в камень, речушку.

Из деревьев для озеленения выбрала платаны и туи. Преобразившееся в мавританском стиле здание мэрии спрятала за стеной декоративного плюща тёмно-бордового цвета.

В сумерках на стене ратуши под огромными часами в огнях подсветки сверкал глянцем новенький герб Шафрана. Тут и там освещали изменившийся центр города магические фонари, создавая атмосферу таинственности и сказки.

Хант и Андерс приоткрыли рты, глядя на чудеса магии фей. Градоначальник достал из кармана платок и вытер лоб:

- Госпожа Фея, это просто невероятно! Такого даже в столице нет.

Мне же запоздало подумалось: «Лариииса Николааааевна, кажется, перебор. Если королевский безопасник увидит, что Шафран переплюнул Кумарат, то вас быстро возьмут под белы рученьки и увезут «феячить» далеко и надолго на благо государства. Ладно, не закатывать же всё обратно в камень и песок».

Рядом с площадью разбила детский парк. Качели, карусели для маленьких и больших, зеркальный лабиринт, «индейские лодочки» в мелком канале с водой, волшебный паровозик, верёвочный парк. На что хватило фантазии, то и воплотила. Всё это утопало в зелени и цветах. Уж тут я развернулась, флора – наше всё!

А дальше меня повезли в порт. Кошечки-божечки, как же здесь воняло! Рыбой, водорослями, конским потом и навозом, кислым вином, пивом и ещё много чем. В тавернах веселились моряки, слышался женский смех и мужской басистый гогот.

На рейде стояли парусники и большие торговые суда. По акватории сновали маленькие лодочки – припозднившиеся рыбаки возвращались домой.

На берегу высились складские помещения, небольшой рыбный рынок, навесы для лошадей с телегами.

На утёсе гордо возвышался старый, потрёпанный ветрами и жизнью маяк.

Похоже, порт Шафрана – место небезопасное. В стороне шатались пьяные грузчики или бомжи, разобрать было трудно. Немудрено, что глава города жаждал навести здесь порядок.

Я спустилась с двуколки, воспользовавшись помощью Ханта. К нам подошёл Андерс и, смущаясь, попросил:

- Госпожа Кларисса, можно ли как-то облагородить эту территорию? Горожане не любят сюда ездить, да и опасаются, если честно. А это единственное место, где у Шафрана есть выход к морю.

Подошла к краю каменной подпорной стены. Она была совсем невысокой, и в шторм наверняка тут всё заливалось водой.

«Что ж, Ларочка, французский бульвар Круазетт тут ваять глупо, а вот подобие Ханьи – почему бы и нет? Конечно, придётся разделить набережную и торговый порт, смешивать их не стоит, как вино и молоко… »

Пару раз чихнула – и неказистые таверны превратились в уютные ресторанчики. Маяк "помолодел" лет на сто, замигав яркими сигнальными огнями от зеркальных вертушек.

Пешеходная часть набережной утонула в тёплом свете магических фонарей. Изящные скамейки, небольшие фонтанчики с питьевой водой, тенистые зелёные беседки, качели-скамьи для влюблённых, розовые кусты в больших каменных вазонах – надеюсь, это место придётся горожанам по душе.

Мы почти закончили с благоустройством Шафрана, когда над городом полыхнула розовая заря.

Хант тут же среагировал и попробовал удрать.

- Простите, вынужден вас покинуть, - он навострил уши и дёрнулся в сторону экипажей.

- Стоять! - скомандовала басом Лариса Николаевна в такой хрупкой и кукольной мне.

Хант от неожиданности споткнулся и чуть не пропахал носом новенькую набережную.

- Кажется, это в стороне моего дома. Едем вместе! - я приподняла юбку и вырвалась вперёд, оставив мужчин глотать пыль из-под моих туфель.

На адреналине заскочила в двуколку и схватила вожжи. Запыхавшийся констебль с бешеными глазами запрыгнул на ходу, пытаясь отобрать у меня управление.

- Госпожа Фея, осторожней, ручки испортите, - он обхватил мои сжатые кулачки своими лапами и аккуратно забрал вожжи.

Глава 14

Обидеть феечку каждый может, но не каждый способен это пережить…

Весь следующий день я посвятила организации работы магазина.

Первым делом пополнила запасы флаконов из цветного стекла и коробочек. Сделала на стекло красивые наклейки с названием парфюма.

Марта привела и представила мне своих племянниц – симпатичных близняшек Люсию и Марию. Девочки были похожи друг на друга как две капли воды. Но я эту проблему решила быстро.

- Маша, ты у нас будешь носить красные ленточки и одежду, а ты, Люся, синие. Так я вас не буду путать.

Девчонки с радостью согласились. Тем более, что форму я им сделала красивую – изящные приталенные платья с кружевами и оборками. От больших, привычных в этом мире чепцов, решила отказаться. Изобразила широкие ободки с цветами из фоамирана. Всё-таки девочки – помощницы Цветочной Феи, а значит, фирменный стиль должен быть соответствующим.

- Госпожа Фея, Вран освободил уголок в гостинице для торговли вашими товарами, - поделилась нововведениями Марта.

Ну как же приятно иметь дело с предприимчивыми и обязательными людьми! Сам Светлый Долин послал мне таких партнёров.

- Прекрасная новость. Как только налажу здесь процесс, так приеду к вам, оборудую торговую точку и привезу товар. Ещё бы продавщицу найти…

Толковая управляющая уже без меня подумала об этом:

- Можно поставить Аннету, она смышлёная и понимает в торговых делах. У её отца была лавка, но родители пропали четыре года назад, когда поехали с товаром в столицу. Скорее всего, попали в руки кочевников. Аннета осталась сиротой, вот Вран её и пристроил на работу.

Жаль было девчонку. Если в ней есть коммерческая жилка, обязательно дам шанс проявить способности.

- Хорошо, Марта, я подумаю. Спасибо вам!

Женщина ушла, а я окунулась с головой в творчество. Бижутерия, шкатулки, аксессуары для волос, перчатки, цветочные брошки, шляпки, духи, туалетная вода. Как ксерокс я множила и множила товары. А ещё изобрела новый продукт – «Звёздная пыль».

Ну а что? По милости Чёрной Ведьмы вывеска так и осталась в урезанном варианте. Забыла обратно две буквы присоединить со всем этим кордебалетом. Название магазинчика горожане уже запомнили, значит и менять смысла нет.

Заполнила флаконы из синего стекла самогоном без запаха, добавила по щепотке золотой пыльцы и получилась искрящаяся смесь, похожая на синее звёздное небо. Использовать её можно, как и золотую пыльцу, только не насыпать, а капать. А можно и внутрь каплю принять для исцеления, в чай добавить – эффект не заставит себя долго ждать.

Марию и Люсию поручила Эмилии. Она устроила их в гостевой спальне, показала наше хозяйство, представила Филиппа, от которого девицы пришли в полный восторг. Но тот лишь свысока посмотрел на новых работниц и ушёл проверять вверенную ему территорию. Усатый сноб и гордец мнит своё место наверху пищевой цепочки, поэтому особой фамильярности по отношению к себе не позволяет. Тем более от слуг.

Ближе к вечеру наш склад ломился от товаров. Все они были рассортированы, разложены по полочкам, коробочкам, пересчитаны и записаны в специальную тетрадь. В торговом зале витрины сияли чистотой и хвастались новыми изделиями. А мы с девочками затеяли-таки тирамису. Кофе, какао, маскарпоне и печенье савоярди пришлось «начихать», остальные ингредиенты у нас имелись.

В стеклянных вазочках этот простой в изготовлении десерт смотрелся великолепно. После ужина, состоящего из салата и жаркого, мы с помощницами расположились на веранде.

Знаете, мне довольно тяжело держать дистанцию с персоналом. В нашем мире мы с флористами были одной семьёй, и в этом менять своих привычек не планировала. Исполнительность и преданность рождаются не из страха, а из дружбы – так мне кажется.

Пара бутылочек шампанского, засахаренные фрукты, тирамису, тёплый летний вечер, аромат маттиолы, птичьи трели из сада – что ещё нужно счастья? Чувствовала себя спокойной и удовлетворённой. Девчонки тоже расслабились и повеселели.

- Госпожа Фея, спасибо, что взяли нас на работу, - осмелевшая после бокала шампанского Люсия торопливо поблагодарила меня.

- Мы даже мечтать о таком не смели, - поддержала её Мария.

- Девочки, если будете хорошо трудиться, то ваша жизнь изменится в лучшую сторону. Поверьте, я умею быть благодарной, - чувствовала себя поистине всемогущей. В носу щекотно лопались пузырьки шампанского, сердце пело, а душа была на своём месте. Новый мир стал практически родным, я почти не вспоминала прошлую жизнь.

Алекса не показывалась. Ей ещё пару дней от блёсток отмываться. Бизнес расширялся, помощников становилось всё больше, социальные связи росли.

Личная жизнь? Конечно, я думала об этом.

Генри Хант – вроде подходящий экземпляр для романтических отношений, но чего-то ему не хватало. Уж слишком быстро мужик поплыл от кукольной красоты, подкаблучники мне никогда не нравились.

А ночью… Ночью в мой сон снова бесцеремонно вломился синеглазый красавец, чтоб ему пусто было!

Он трогал мою грудь, гладил бёдра, целовал шею и шептал с придыханием:

- Как ты, моя феечка? Ждёшь меня? Скучаешь? Потерпи ещё немножко, моя сладкая, скоро увидимся и сольёмся в экстазе.

И едва я смогла сбросить с себя этот вязкий сексуальный морок, оттолкнуть его руку, настойчиво пробирающуюся в мои трусики, как проснулась и обнаружила, что в белье шарит МОЯ рука.

Между ног настоящий Ниагарский водопад, даже простынь промокла, а низ живота от возбуждения и неудовлетворённости тянет так, что хочется выть.

Нет, пора завязывать с длительным воздержанием. Что в том мире, что в этом, я напрочь игнорирую женскую природу и потребности тела, а так нельзя. Как только Хант появится на горизонте, тут же отвечу ему взаимностью и намекну, что не прочь завести интрижку.

А этот синеглазый демон… Ну его в ад! Пусть там себе подружку ищет…

И я практически уговорила себя на отношения с начальником магической полиции, как этот солдафон выкинул такой фортель, что захотелось его не залюбить, а убить…