Николетт

Альтернативная обложка

Визуализация

Пролог

***

Комментарий от автора: в книге присутствуют эпизоды, в которых есть: курение, распитие алкоголя, драки и подвергание жизни опасности. Помните, что это не круто. Берегите себя и свое здоровье!

Буду рада комментариям и отметкам «Мне нравится», если история пришлась вам по душе! Не забывайте добавлять книгу в свою библиотеку.

***

Мне не забыть упрямый взгляд, губ чувственных черты...

Твой ток пронзил меня до самых пальчиков!

Эмоций шквал заполоняет белые холсты,

Живет любовь на хрупких крыльях бабочки…

Дорогу освещали тусклые уличные фонари. Впереди показался знакомый светлый дом. Ник ловко перемахнул через запертую ажурную калитку и зашагал по аккуратной вымощенной дорожке. По лицу стекала вода, попадая в глаза и нос. Некогда торчавшие во все стороны светлые волосы сейчас прилипали ко лбу. Дождь усиливался с каждой минутой. В окне второго этажа горел свет: значит, Колетт дома. Решила спрятаться от него, запершись в спальне. Ник выудил из внутреннего кармана кожаной куртки потрепанный телефон и быстро набрал сообщение. Никакого ответа не последовало. Он сделал вторую попытку, но Колетт даже не стала читать. Ник бегло огляделся, приметив молодое дерево неподалеку от дома. Он мог бы забраться по нему в окно, но это было чересчур. Ник поднял крошечный камень, притаившийся возле дорожки, приметился, и запустил его в стекло. Раздался звонкий щелчок. Точно в цель!

– Я знаю, что ты дома! – крикнул Ник, сложив руки у рта в рупор. – Я не уйду! До утра буду здесь ждать!

Створка медленно отворилась, из проема показалась голова его очаровательного преподавателя:

– Уходи домой! – крикнула Колетт и наотмашь махнула рукой.

– Нет, – упрямо отозвался Ник, вскидывая голову и щурясь от потоков воды. – Я хочу поговорить! Буду звать тебя всю ночь и перебужу всех соседей!

– Упрямый мальчишка! Это нечестно! – рассерженная Колетт захлопнула окно.

Мальчишка! Это слово резануло слух: оно таило пропасть между ними, которую невозможно преодолеть. Ник не собирался отступать. Он намерен ждать здесь до тех пор, пока Колетт не спустится. Сейчас или никогда! Больше она не посмеет сбегать, оставляя его растерянно смотреть вслед. Ник скажет все, что думает, а дальше будь, что будет!

Одежда насквозь промокла, губы едва подрагивали от пробирающего холода. Ник напряженно сверлил взглядом входную дверь. Пять минут, десять, пятнадцать. Казалось прошла целая вечность, прежде чем та отворилась. На ступеньках показалась женщина. На стройном теле была лишь его длинная серая футболка. Колетт одним щелчком раскрыла хлипкий зонт и ступила босой ногой на влажную землю.

«Наконец-то…», – нетерпеливо пронеслось в голове Ника, прежде чем он сделал шаг навстречу.

Глава 1. «…Я буду паинькой…»

– Так, значит… – Ник погрыз кончик чужой ручки, а затем принялся небрежным почерком заполнять анкету. – Двадцать один год. Не женат. Знак зодиака? Ты серьезно?

Парень вскинул болотно-зеленые глаза на терпеливо ожидающую рядом девушку, имя которой уже забыл. Та лишь глупо улыбнулась под пытливым взглядом и в очередной раз принялась накручивать локон на палец.

– Это для статьи. Мы обычно знакомим студентов с новенькими, чтобы адаптация прошла легче.

Ник лишь изогнул проколотую бровь и вновь опустил взгляд на бланк.

– Специальность – прикладная информатика…

– А знак зодиака? – нетерпеливо покачивалась на каблуках девушка, заглядывая через плечо.

– Дева, – недовольно буркнул Ник, делая пометку.

Студентка просияла и тут же принялась что-то печатать в телефоне.

Гул коридора разрезал пронзительный звонок. Все спешили в свои аудитории.

– Я заберу, – пальцы девушки ловко выудили листок прямо из-под носа парня, – а потом как будет время снова подойду. Хорошо?

Она мило улыбнулась и сунула анкету в сумку.

– Конечно, я твой в любое время, – подмигнул ей Ник, а затем не удержался от ухмылки, наблюдая, как наливаются румянцем девичьи щеки. Он проводил ее взглядом, а затем небрежно сунул руки в карманы темной толстовки и направился в сторону нужного класса.

Быть новичком неприятно, даже если вы уже не дети. Хотя со стороны могло показаться, что Ник безразличен к пытливым взглядам. Небольшой городок не избалован событиями, поэтому так легко стать главной темой для обсуждений. Очень важно произвести правильное первое впечатление: от этого зависит, как дальше будет строиться общение. Голову парня занимали важные задачи, поэтому он даже не услышал, как его кто-то окликнул.

Первая неделя выдалась ужасной. Знакомства, одни и те же разговоры, а вдобавок к этому и отстаивание границ, результатом которого стала драка во внутреннем дворе университета.

Ник был преисполнен заботами, в том числе, которые ждали его за порогом университета. Легче всего бросить учебу, забыть об этой главе жизни, но ему нужен был диплом. Хорошая работа светила ему только при наличии официального документа, подтверждающего знания. Ник делал упор лишь на несколько предметов, с которыми планировал связать жизнь, и пропускал остальные. Чем-то приходится жертвовать.

До ушей донесся раздраженный голос:

– Николас, я к вам обращаюсь!

Ник остановился и обернулся. Перед ним стоял ректор. Это был высокий мужчина в старом костюме, лишь немного возвышающийся над головой и без того долговязого Ника. Пытливый взгляд ректора задержался на уже пожелтевшем синяке возле скулы.

– Простите, я задумался, – без грамма искренности извинился Ник, не вынимая рук из карманов.

– Об этом я и хотел с вами поговорить, – продолжил ректор нетерпеливо. – Если хотите задержаться в этом университете, думайте, пожалуйста, головой, а не пускайте в ход кулаки. Вы здесь без году неделя, а уже имеете в деле жалобу! Устроили драку!

– Ситуация вышла из-под контроля, – неопределенно пожал плечами Ник.

– Город небольшой, слухи здесь распространяются слишком быстро. Нам не нужны проблемы. Вы уже взрослый человек, никто не будет бегать за вами и уговаривать. На этот раз я выношу лишь предупреждение, и только потому, что никто серьезно не пострадал.

– Спасибо, – поблагодарил парень, но ректор его тут же прервал.

– Не обольщайтесь, молодой человек. Чтобы такого больше не повторялось, я требую, чтобы вы были заняты полезной работой.

– Что вы имеете в виду?

– Дополнительные занятия, думаю, подойдут, как нельзя лучше. Список найдете на сайте. У вас есть несколько дней, чтобы записаться.

– Но…

Ректор резко взмахнул рукой, обрывая возражения. Он сжал губы и потряс в воздухе указательным пальцем.

– Несколько дней. Я лично проверю запись и буду контролировать ваши успехи.

– Ну здорово, – тяжело выдохнул Ник и пнул воздух, когда остался один. – Мне ведь как раз абсолютно нечем заняться после учебы.

***

Тусклый свет фонаря освещал подоконник, шероховатый от потрескавшейся старой краски. Ник привалился спиной к оконному откосу и, чуть сощурившись, бегло просматривал в телефоне страницу со списком дополнительных занятий. Выбирать следовало очень внимательно, ведь изменить свое решение можно лишь на следующий год.

– Шахматы? – прыснул он и покачал головой, представляя себя за доской. – Как, по их мнению, мне поможет избежать драк движение фигур по доске?

За дверью в очередной раз послышался шум и ругань. Ник лишь надел массивные наушники. Посторонние звуки утонули в ритме рока. Пальцы принялись листать дальше в надежде отыскать хоть что-то подходящее. Ник пропускал то, что требовало больших умственных затрат, ведь взваливать на свою шею еще и это казалось смерти подобно. Нужно было найти что-то, что легко и быстро, по его мнению, можно было выполнить без нареканий.

– Рисунок и живопись, – взгляд Ника задержался на одной из строчек.

Иллюстрации. Колетт

Иллюстрации. Ник

Глава 2. «…Вы мне тоже не нравитесь…»

Колетт раздраженно бросила ключи в керамическую чашу у входа, та лишь жалобно звякнула. Плечи женщины тут же опустились, дома наконец-то можно расслабиться.

– Ты еще не произнесла ни слова, но я уже чувствую недовольство, – из комнаты вышла Анна, подруга Колетт. Невысокая, чуть полноватая женщина с вечно смеющимися глазами. Она одним ловким движением уложила черные волосы под широкий пластиковый краб. – Что случилось?

– Не мой день, – призналась Колетт, снимая очки и освобождаясь от туфель. Как только нога коснулась ворсистого ковра, она с блаженством прикрыла глаза. – Я сорвалась на студента.

Анна присвистнула и кивнула в сторону кухни, находящейся в двух шагах от прихожей.

– Рассказывай.

Колетт опустилась на мягкий, похожий на зефирину, стул и обвела взглядом просторную светлую кухню-гостиную. Сколько часов она потратила, готовя кулинарные изыски, не сосчитать. Сейчас казалось, будто все это происходило в прошлой жизни. Анна, поправив домашний костюм, достала бокал на высокой тонкой ножке и плеснула туда гранатовый сок. Алкоголь в этом доме не приветствовался.

Колетт несколько секунд рассматривала красно-коричневую жидкость, затем глотнула кислый напиток. Рука уже привычно потянулась потереть глаза, но вовремя замерла в воздухе. Теперь на ней косметика, которая тут же размажется от любого неловкого прикосновения.

– Я же рассказывала, что веду дополнительные занятия по живописи?

– Так, – внимательно слушала Анна, наливая порцию и для себя.

– Туда записался юноша. Ты бы его видела, – закатила глаза Колетт и потерла уставшую лодыжку. – Словно еж! Нахальный взгляд! Нечесанные волосы! Эти серьги в ухе! Пирсинг в брови! – женщина повертела в воздухе изящной кистью и поднялась, чтобы кинуть в бокал льда. Тихий мелодичный звук кубиков в напитке всегда казался ей чарующим.

Анна несколько секунд хранила молчание и лишь смотрела на подругу задумчивым взглядом, а затем расплылась в хитрой улыбке:

– Красивый?

Анна, пока не нашедшая второй половины, как всегда за свое. Колетт настолько вымоталась за день, что даже не стала делать замечание о том, как неэтично спрашивать такие вещи. Жаловаться на студентов и обсуждать их тоже не было образцом вежливости, но недавняя ситуация выбила почву из-под ног. Больше поделиться было не с кем. Колетт не могла отделаться от чувства вины. Для нее было важно всегда оставаться хорошей, а на занятии она предстала не в лучшем свете. Женщина вновь плюхнулась на стул и уже спокойнее выдохнула:

– Очень… И это огромная проблема.

– Отчего же? – продолжала улыбаться Анна, подбивая подругу на откровения.

– Кроме него в классе одни девушки. Я видела, как их интерес сместился с теории рисунка на молодого человека. Девушек, конечно, можно понять, но что делать мне? Возможно, померещилось, но я ощущала его пристальный взгляд на протяжении всего занятия.

– Это неудивительно, ты же преподаватель.

– Дело не в этом, – покачала головой Колетт и вновь поднесла бокал к губам. – Я боюсь таких людей: они непредсказуемы. На нем же написано: хулиган и двоечник. У подобных ему на уме лишь вечеринки и выпивка. Один ветер в голове! Не удивлюсь, если он курит или еще что похуже. Вообще не представляю, зачем ему живопись? Пререкался со мной так, что я не выдержала.

– Хотела бы я на это посмотреть, – усмехнулась Анна, закидывая ногу на ногу. – Порой такие ребята принимают вежливость за слабость. Может быть он как раз из таких?

– Не знаю, но нужно что-то придумать.

Колетт задумчиво приложила палец к губам. Она приступила к работе совсем недавно, поэтому ей не хотелось ударить в грязь лицом. Концентрировать на себе внимание и жесткой рукой держать дисциплину всегда казалось одним из самых трудных аспектов в работе преподавателя. Колетт совершенно не представляла, как приструнить нахального студента. Что если она расплачется прямо в аудитории? Это навсегда подмочит ее репутацию.

– Дай парню шанс. Может быть все не так уж и плохо? – спросила Анна и одним глотком допила сок, а затем поднялась. – Раз ты уже дома, мне пора.

– Анна, – Колетт тоже подскочила на ноги. В ее глазах мелькнул страх. – Останься, пожалуйста, хотя бы сегодня. Ты же знаешь, что я еще не привыкла находиться одна в этом доме.

Анна вздохнула и как-то печально покачала головой, но согласилась.

– Рано или поздно тебе придется смириться с одиночеством. Мы сами выбираем: считать это свободой или проклятием.

– Спасибо тебе! – просияла Колетт и обняла подругу.

Хотя бы сегодня ей не придется ворочаться в кровати без единого шанса на сон. Ночевать одной в таком доме страшно.

– Кстати, я оставлю у тебя пару капсул с куколками? Бабочки должны вот-вот проклюнуться, а у тебя так много места.

– Анна! – воскликнула Колетт, притворно возмущаясь, а затем захохотала, наблюдая как подруга резво бежит и скрывается от ее гнева в соседней комнате.

***

Колетт нервно постукивала кончиком ручки по столу. Основные занятия, которые она вела, уже закончились, а дополнительные вот-вот начнутся. Нужно было вернуться в другой корпус, но делать это категорически не хотелось. Впервые за все то недолгое время, что она преподает, ей было страшно идти в класс. Вернее, это чувство можно было назвать волнением, липким и неприятным. Совесть все еще взывала извиниться за недавний столь непедагогичный выпад.