Ниран . Источник.

Глава 1

Кудяп-кудяп, мои хорошие!

Добро пожаловать в мою первую историю! Оставляйте ваши комментарии, шлёпайте сердечки и звездочки и не забывайте подписываться на автора! Я есть в ВК, ТГ и даже на Ютубе с роликами забавных цитат из моих книг! (✯◡✯)

Посвящается моей любимой подлючке =)

Уставшие тараканы в голове твердили: «Угомонись, вспомни, сколько тебе лет…»

А шило отвечало им: «Не-е-е-т! Жизнь только начинается!»

“Никакого постоянства,

я либо в облаках,

либо в истерике.

Воздушно-припадочная.”

Устало бредя меж неочищенных сугробов, я пыталась осмыслить подлую суть некоторых недолюдей. Эта смена в ветклинике морально далась мне крайне тяжело. Какой-то очень мерзкий человек, чтоб его в аду черти во все щели драли, раскидал по району отравленные куски мяса. Что творится в головах у таких, не понимала. Да и понимать желания не было. Зато очень сильно хотелось привести их к красивому лесному пруду с кристально чистой поверхностью и неимоверно долго всматриваться им в лица, держа за горло под водой.

Весь день хозяева ни в чем не повинных домашних любимцев неслись к нам с мольбами о помощи. А что я могла сделать? А ничего... Разве что облегчить последние минуты жизни бедных животных. Разрываясь между несколькими пушистыми сразу, думала, душа разлетится на тысячу осколков. Перед глазами застыла картина рыдающего двухметрового бородатого мужика, нежно прижимающего к себе остывающее тельце любимого шпица. Сколько слез пролилось сегодня, сколько боли и отчаяния. Тяжёлой волной накатила безысходность.

А ведь работу детского онколога бросила именно из-за этого, не выдержала. Видеть, как в маленьких пациентах, отчаянно цепляющихся за жизнь, угасает последняя искорка, оказалось невыносимым для моего душевного равновесия. Даже победившие болезнь не приносили должной радости. Не перекрывали боль от потери. Спустя всего два года практики переучилась на ветврача. Наверное, глупо было надеяться, что тут будут только бабочки и цветочки. Но все же ветеринария была гораздо спокойнее и предсказуемее. Не считая таких происшествий, как сегодня, конечно.

Голова нещадно гудела, истерика неизбежно подкрадывалась, ожидая, когда зайду в квартиру, чтобы прорваться. Она была скрытной и не любила показываться людям на глаза. Всегда выжидала, давая мне время спрятать от окружающих свои настоящие чувства. Зато потом с невероятной отдачей отрывалась по полной.

Не обращая внимания на окружающую обстановку, погрузилась в темные мысли настолько глубоко, что не осознала в полной мере резкую смену декораций вокруг. Краешек сознания зацепил нежно-розовый цветок почти на уровне глаз. «Стоп! Что?» Мгновенно вынырнув из мрачного омута, пыталась понять, почему оказалась в прекрасном зелёном лесу на полянке, ковром устланной цветами самых разнообразных оттенков.

Вариантов оказалось не то чтобы много. Первый маловероятный: у меня от стресса засвистела фляга. Второй вполне возможный: я поскользнулась и, падая, разбила голову, и теперь лежу на больничной койке в коме вся обмотанная проводками и трубочками. Но почему тогда солнце так сильно припекает кожу на лице? Еще и птицы горланили со всех сторон. Ветер, нежно прикоснувшись, принес запах земляники и полевых цветов. Всего секунду назад была зима, мороз минус двадцать и снежная крошка валила с неба. В шоке оглядывалась по сторонам, вспоминая строки из песни: «Поплыла кукуха, будь земля ей пухом!»

Медленно поворачивалась, открывая всё новые детали моего возможного глюка. За спиной обнаружила арку из светлого камня, в которой, как в мутном зеркале, отражались сугробы. Секунда, рябь, как по воде, и «зима» исчезла, открывая взору всё ту же полянку, но с другой стороны. «И что теперь?!» Воспоминания из огромного количества прочитанных мною книг про попаданцев посыпались градом. Для начала нужно понять, где я и кто я. Ну, кто я — это лишнее, я — это по-прежнему я. А вот где я?

Вдоль позвоночника щекоча прокатилась капля пота, куртку пришлось расстегнуть и снять. Перекинула через длинную лямку сумки, не бросать же ее, вдруг пригодится?! Долго думать, в какую сторону направиться, не пришлось — на краю полянки у самого леса обнаружилось два челов... Ан нет — ЭЛЬФА! По крайней мере, именно под это описание подходили два дивных создания. Длинные белые волосы, заплетенные в косы, свисали на грудь. Кожа цвета фарфора без единого изъяна. Сверкающие серебром на солнце пушистые ресницы и такие же брови. Глаза светло-серого цвета на пол-лица, явно больше человеческих. Длинные ушки, украшенные колечками и цепочками, почему-то заостренные к низу. Комплекцией они были такие тощие, что хотелось взять и накормить.

Поразил цвет их одежды. Плотно облегающие ноги штаны из явно качественной ткани. Расстёгнутая по вороту рубаха со свисающими завязками. Даже на вид лёгкая кожаная жилетка с треугольными пуговицами. На голове чуть откинутые к затылку глубокие капюшоны плащей, которые могли скрыть почти всё лицо. Широкие узорчатые наручи. Высокие, до самого колена сапоги на низком каблуке. Даже ножны ножа и его рукоять, что виднелись на поясе, — всё было белым. Вообще всё, Карл! Разве что кое-где виднелись серебристые узоры. Совершенно непрактично, особенно в лесу, где любое неверное движение моментально окрасит всю красоту зелеными разводами.

Глава 2

“Чем тише омут, тем профессиональнее в нем черти.”

Сквозь сон пробивалась незнакомая песня. Какая сволочь сменила мне трек на будильнике? Руки оторву! Мелодия повторилась, и кто-то аккуратно потрогал мое плечо.

— Отвали! Я свои часы отпахала! — махнула в никуда рукой.

Но в покое не оставили. Снова медленно потрясли и пропели. Пришлось разлепить непослушные глаза. Что у них там опять произошло, что меня после смены так рано разбудить решили? И тут лавиной хлынули воспоминания: арка, лето, эльфы, истерика, грибочек! Аж подпрыгнула над кроватью и вылупилась на отскочившего в панике Лайлена. Справившись с первым испугом, он указал на дверь уборной, потом на стол, где уже стоял квадратный поднос с тарелкой и ложкой. Выбора не предоставили. Подниматься, умываться, водно-процедуриться и завтракать. Обедать... Ужинать? Какой сейчас год?!

Сразу заметила, что пропала вся моя одежда. Остались только белье, что было на мне, берцы, носки и сумка, в которой сиротливо лежал нож, расческа и зеркальце. Повернувшись к эльфу, вопросительно смотрела, показывая туда, где лежали мои вещи. Очередное «итэ́» стало неприятным ответом. У-у-у, суки! И пуховик сожгли! А он ведь совсем новенький был, я его с такой тщательностью выбирала, полгорода в поисках оббегала. Холила, лелеяла, каждое пятнышко салфеточкой бережно оттирала. Оплакивая болезненную утрату, гневно посмотрела в спину удаляющегося Лайлена.

Мне ничего не оставалось, как пройти в купальню. Но прежде заглянула за занавеску на окне. Оказалось, что сейчас глубокая ночь и не видно ни зги. Зато какая россыпь звезд и река Млечного пути виднелась на небосводе. Я восторженно выдохнула, залюбовавшись белыми, голубыми и фиолетовыми бликами. В городе такого не увидишь. Свет от искусственного освещения все затмевает. Дала себе обещание почаще поднимать голову вверх.

Шило в попе не давало покоя и заставило выглянуть из комнаты. В конце коридора, положив руки на стол и нависая над книгой, сидел эльф в простой рубахе и штанах. По мере прочтения его брови периодически сходились к переносице или взлетали наверх. Он заметил меня, скривился и махнул рукой в жесте «Пшла отседа». Ясно, значит, выйти и спокойно пошариться по округе мне не светит. Развернувшись, направилась в ванную, наконец приступив к процедурам. Уже закончила не самую паппетитную трапезу и наслаждалась ароматным напитком, когда вернулся Лайлен.

— Сони́, — позвал за собой.

Пришлось следовать за ним по мало освещенным коридорам. Уже думала, мы заблудились, когда вышли, похоже, во внутренний двор. Темно, хоть глаз выколи. Эльф щелкнул пальцами и зажег небольшой светящийся шарик над моей головой. М-м-м, магия, ну да-ну да, куда же без нее при попадании. Наличие волшебства у дивного существа не удивило, а скорее стало логическим продолжением. Сам провожатый, явно прекрасно видя в темноте, двинулся по тропинке к подсвеченному непонятно чем силуэту. Мы приближались к беседке, обвитой красивым растением, листья которого мерцали мягким фиолетовым светом. Ближе к земле заметила грибы с оранжевым, зеленым и синим свечением. Как огромные опята, они облепили фундамент и частично вылезали вдоль дорожки нам навстречу. Мимо порхали цветастые насекомые, их брюшки вспыхивали и гасли в завораживающем танце. Я будто на Пандору* попала.

Внутри павильона напротив друг друга стояли два удобных мягких кресла с витыми подлокотниками и небольшой столик между ними. На столешнице нас уже ждали чашки с знакомым напитком, от него поднимался пар с запахом лесных ягод. Рядом была тарелочка с уже знакомыми фиолетовыми грибами. Когда мне его протянули, без колебаний приняла угощение из рук эльфа и съела. Лайлен пригласил сесть, сам расположился напротив, помолчал некоторое время, а потом начал говорить. Слова он произносил по одному, медленно, но они совсем не были похожи на тот напев, которому поразилась при первой встрече. Обычная речь, немного даже грубоватая.

В какой-то момент заскучала и начала оглядываться по сторонам, фонарик над головой подсвечивал пространство не больше метра вокруг меня. Видно было множество насекомых, порой проскальзывали небольшие ящерицы. Одна из них выскочила прямо на пол беседки, погнавшись за жуком. С любопытством рассматривала кроху, похожую на дракончика, такая же шипастая и с малюсенькими рожками на голове. Ей бы крылышки и рост побольше, вылитый дракон получится. Смачно хрустя представителем местных членистоногих, она внимательно смотрела в мою сторону. Прожевав, подползла несмело к моей ноге и лапкой потрогала за ботинок. Такая милая, трогательная, так захотелось ее погладить, протянула к ней руку.

— Не стоит, — услышала от эльфа и ошалела.

Рука замерла, так и не дотянувшись до цели. Медленно повернула голову, он тоже замер, внимательно вглядываясь в мои глаза. Если он искал там здравый смысл, то определенно зря! Я поняла то, что он сказал на непонятном языке. Причем как на родном, и даже без акцента. Магия, не иначе. Ящерка тихо скользнула во тьму.

— Шипы. Острые, — продолжил эльф.

Значит, мне действительно не показалось. Кивнула и села ровнее, уже внимательнее вслушиваясь в то, что он произносит. А на небе стало неожиданно светлеть. Повертев головой, нашла источник — две луны. Одна огромная, больше привычной мне раз в десять, и вторая совсем крошечная, если не ошибаюсь она, вращалась вокруг первой. Лайлен продолжил, и чем дольше говорил, тем больше узнавала новых слов. Меня учили понимать незнакомую речь, и на том спасибо. Если смогу общаться с местными, это существенно облегчит пребывание тут. Хоть разузнаю, как вернуться домой. На работе наверняка потеряли. Интересно, как дела у пухлощёкого кота Маркиза? Ему становилось лучше, когда уходила вчера вечером из клиники, но радоваться было рановато. Мы с его хозяйкой так и не поняли, где абсолютно домашний кот, улицу видавший только в окно, умудрился подхватить пневмонию.

— Не отвлекайся, — вырвал из раздумий учитель, прерывая свой «урок».

Глава 3

“Окружающих надо периодически пугать,

чтобы сильно не окружали”

Сборы много времени не заняли. Мою сумку на длинной ручке из кожи молодого дермантина, которая затягивалась шнурком на горловине, оставили при мне. На ней не было ни молний, ни липучек, ничего лишнего. Она полностью соответствовала здешним меркам, ну, кроме цвета, разумеется. К вещам добавились запасная рубашка, бриджи и нижнее белье. Еще выдали штаны из плотной ткани и что-то наподобие носков. Плащ-косуха из мягкой кожи с огромным капюшоном был просто потрясающим, он застегивался на пуговицы в виде вытянутых треугольников. Нож-бабочку, который каким-то чудом пропустил таможенник Лайлен, сунула в карман. И вот стою я, вся в белом, а за спиной плащ развивается. Выгляжу как моль в обмороке. Только черные ботинки выбиваются из образа.

Весь из себя важный Истириэль пришел за мной ближе к вечеру. А вообще заметила, что активничать эльфы начинают с приближением темного времени суток. Днем многие из них, даже мой охранник, бессовестно дрыхли. А ведь поначалу казалось, что ночью учат языку, чтобы солнце дискомфорта не доставляло при мигрени. Оказалось — показалось. Они, похоже, в принципе ночные существа.

— Еду в дорогу собрал, пора выходить, — окатил меня презрительным взглядом.

Наверное, будь мой характер помягче, побежала бы топиться в ближайшем болоте. Но вот фигушки, не на ту напал! Я тебе еще кровь попорчу! Одежда на нем оказалась точь-в-точь как моя, отличалась только обувь. На его ногах обнаружились белые сапоги. За спиной такого же цвета рюкзак. Сам эльф весь обвешан амулетами, кольцами и браслетами, как елка новогодняя. Теперь мы смотрелись как две моли в обмороке.

Отойдя на расстояние от каменного дома, оглянулась. Светлый особняк контрастно выделялся на фоне вечернего леса. Прекрасный образец архитектуры, но скучать по нему не буду. Слишком уж далеко он находился от ближайших признаков цивилизации.

Дорога, по которой мы шли, была вымощена серым кругловатым камнем. Между булыжниками проклевывались мелкие травинки, радуя глаз крохотными желтыми цветочками. Вокруг щебетало множество ярких птиц, они порхали с ветки на ветку, совсем не страшились нас. Когда совсем стемнело и я начала запинаться на каждом шагу, эльф, закатив глаза, зажег мне «светильник» над головой. Передвигаться стало значительно легче. Несколько раз я честно пыталась завести разговор, но в ответ был лишь игнор и брезгливые взгляды. Ближе к утру мы остановились на «ночлег» у небольшого ручейка. Тут обнаружилась натуральная стоянка, как для кемпинга. Невысокий шалаш из плотно подогнанных хвойных веток с завешенным какой-то тряпкой входом. Два бревна-сидушки и углубление для костра между ними с плоскими камнями по кругу. Я всё не могла взять в толк, чем мы будем питаться весь путь. Ни тяжелых рюкзаков, ни сумок на эльфе не наблюдалось, только куча талисманов. Реальность удивила пространственным карманом, куда он сунул руку и вытащил котелок с уже порезанными овощами. А может, то был портал куда-то в кладовку? Объяснять мне, конечно же, не стали. Уснула после совсем невкусного завтрака и проспала до самого вечера. Умылись, поели, отправились дальше, не перекинувшись и парой слов.

Начался изнуряющий путь до Домиона вполне терпимо. Собственно, никак не могла взять в толк, почему мы топаем пешочком. Ни ездовых животных, ни телеги. Что за хрень? Обратилась к эльфу с этим вопросом, и, о чудо, мне сподобились ответить.

— Ни одно животное не достойно носить нас на спине! — пафосно заявил этот му... пусть будет ...жик. — А любоваться их задом, сидя в повозке, — потерять к себе всякое уважение! Лисоли используют порталы, разбросанные по нашим землям. Это из-за тебя, человек, мне приходится проделывать такой путь пешком. Ощути мою безграничную милость и склони голову в знак уважения!

— Ага, бегу и тапочки теряю. Белые! Твои! — шутку не понял, ну да ладно, главное, я оценила.

Вот же заносчивый хряк! Взбесил не на шутку. Но в покое мысль о «верховых и вьючных» все равно не оставляла. Были же они, Лайлен рассказывал и показывал. Вурки, например. Их графа, то есть орки, использовали по прямому назначению. Крепкие ящеры таскали на своих спинах тяжелые грузы, взбираясь даже по самым отвесным скалам. А эти… Недостойны! Тьфу тебе в огромный глаз! Топай теперь четыре недели, кудяпками перебирая. Хорошо хоть погода радует, солнца, конечно, не хватало, но и дождь не шел.

А какие звезды проглядывали в просветы кроны, закачаешься! Всё ещё непривычно было наблюдать две луны на небосклоне вместо одной. Лайлен рассказал про них красивую легенду: мать и дочь, которых спасла Шатар от жестокого отца-тирана. В погоне за силой и властью над миром он хотел принести их в жертву чудовищной паучихе, что жила под землей. Мать взмолилась небесам и была услышана, её с дочерью подняли на небо, где ни супруг, ни кровавая богиня не могли до них дотянуться. Теперь они в безопасности, а арахнида бесится глубоко под землей, сотрясая горы.

Путь проходил спокойно, но однажды ночью на нас резко вылетели странные животные, эдакий гибрид волка с кабаном. Копыта и морда свиная, всё остальное собачье, вдобавок небольшие рога на голове, завитые, как у барана, в круг. «Грыски», — услышала я от эльфа и не успела среагировать, когда он начал закидывать стадо магией. Звери воинственно взревели и двинули на нас во весь опор. А если точнее, на меня! Бегать по ночному лесу с небольшим светлячком над головой оказалось плохой идеей. Преследующие прекрасно видели мое местоположение, и спрятаться никак не выходило. Не знаю, каким чудом мне удалось с разбегу заскочить на небольшое деревце, ухватившись за нижние ветви. Пока я изображала из себя очень аппетитную приманку, Истриэль из кустов по одному отстреливал заклинаниями оставшихся грысков. Когда их стало меньше половины, они поняли, что добыча так легко не достанется и пора уносить ноги. Слезши с дерева, я осмотрела тушку небольшого кабанчика. Ее проедала насквозь черно-зеленая слизь заклинания. Мерзость какая. Немного успокоив быстро бьющееся от испуга сердце и передохнув, направились дальше, стараясь прислушиваться, не шумит ли кто еще в округе.

Глава 4

“Врач сказал, что мне нельзя нервничать.

Теперь я только нервирую.”

— Дратути, — с перепугу выдала на русском. Огляделась в поисках эльфа, его нигде не было!

— Ке? — не понял орк.

— Приветствую тебя, дитя леса! — перешла на общий, пытаясь исправить ситуацию.

— Чё? — опять не понял, но уже на понятном мне языке.

— Здорова, говорю!

— И тебе здорова! — выпалил, явно не подумав.

Какой странный диалог у нас получался. Бедный, явно растерявшись, молчал, я тоже. Стоим, пялимся друг на друга, что делать дальше, непонятно. Наконец, справившись со ступором, он выдал.

— Ты перешла границу! И тебя…

— Я к тебе даже не подходила, чтоб нарушить твой покой! — перебила его.

— Чё?

— Вот и говорю, когда это успела тебя достать?

Разговор не клеился. Зелёный тупил, я же лихорадочно соображала, что делать дальше. Бежать не выйдет, скорее убьюсь, чем спасусь. И где эту истеричку белобрысую носит? Он так незаметно слинял, что даже не поняла куда и как!

— Ты нарушила границу! Тебя ждет наказание!

— Чё? — пришла моя очередь тупить.

— Не вздумай убегать! Все равно поймаю! — быстро подошел ко мне и, ухватив за плечо, потащил в одному ему известном направлении.

— Да и не собиралась, — промямлила, еле успевая за его шагом.

В очередной раз поскользнулась на мокрой траве и чуть было не растянулась по земле. В последнюю секунду меня дернули на себя, не давая моему носу встретиться с грязью. Орк покосился и пошел медленнее. И на том спасибо. С неба все еще лило, и просвета в тучах не наблюдалось. А я все никак не могла понять, где и какую границу перешла? Ни столбиков черно-белых, ни насыпи, ни табличек, ни заборов с колючей проволокой, да даже песчаной линии не видела. Сплошные деревья и кусты. И что грозит за несанкционированный переход неведомой границы? Именно про это и решила спросить.

— Какое наказание ждет нарушителя?

— А то ты не знаешь? — глумливо покосился он в мою сторону, не понравился мне этот взгляд.

— Вообще-то нет, — напряглась, ожидая его ответа.

— Палач допросит, а что останется, перекинем через границу обратно.

— Мама, роди меня обратно! А можно без членовредительства? — не найдя аналога в общем, высказалась на родном.

— Члено… чего? — попытался повторить за мной.

— Сама всё расскажу, давайте без пыток!

— Это Гаруту решать.

Судя по звукам, мы приближались к месту назначения, вдалеке слышались громкие разговоры на незнакомом языке и перестук молотков. Я же настолько устала перебирать ногами, что буквально повисла на крепкой руке моего пленителя. Не сразу поняла, что перед нами появился высокий бревенчатый забор, уходящий влево и вправо. Он состоял из толстых стволов темного цвета, которые упирались в небо заостренными верхушками. Пройдя какое-то время вдоль них, оказались у массивных деревянных ворот. Меня завели внутрь этого форта и потащили дальше по скользкой от грязи дороге. По возможности разглядывала добротные домики из круглого сруба, покрытые соломой. Между строениями то тут, то там ютились небольшие вигвамы из плотных шкур. Со всех сторон ощущала взгляды орков разного возраста и комплекции, но все были минимум на голову выше меня. Некоторые взирали с ненавистью, кто-то с жалостью. Кажется, всем тут известно, к кому мы направляемся.

Один бок форта упирался в подножие высокой скалы, образуя огромный козырёк. У основания был высечен грот, его происхождение оставалось загадкой: было ли это творением рук разумных или же результат естественной силы природы. В этом углублении, судя по потрясающим ароматам, располагалась полевая кухня. Возле огромных котлов суетился здоровый пузатый орк и двое мелких орчат-подростков. Местный повар заметил, как я принюхиваюсь, и довольно крякнул. Мой голодный рыскающий по казанам и столам взгляд тоже оценил, но еды не предложил. Чуть в стороне располагались несколько домов побольше, один даже был в два этажа высотой. Между ними притулился навес, под которым за столом сидели два представителя местного зеленокожего племени и о чем–то разговаривали. Заметив нас, они замолчали и стали ждать, пока мы подойдём ближе. Мой провожатый, оставаясь на некотором расстоянии от них, решил объяснить цель нашего визита.

— Поймал лисоли на границе! Она…

— Сам ты лисоль! — вякнула, сбивая того с мысли.

Он забыл, что хотел сказать, повернулся в мою сторону и глупо моргал. Я устала, промокла, замёрзла и кушать уже не хотела, а хотела жрать! В общем, задолбалась так, что потеряла страх окончательно. Мне надоело мокнуть, когда рядом был замечательный навес, под которым вполне сухо. Прячась от назойливого дождя, сделала пару шагов вперёд и почти уперлась бедром в деревянную столешницу. Скинув капюшон, нагло уставилась, производя неизгладимое впечатление. На лисоли вообще никак не тянула. Каштановые, чуть волнистые волосы, пушистые черные ресницы, обрамляющие тёмно-карие, чуть раскосые глаза, доставшиеся мне от мамы с азиатскими корнями. Смуглый, почти бронзовый, цвет кожи и яркие пухлые губы тоже не соответствовали эльфийским стандартам. Ну и как изюминка на торте — круглые ушки. Все местные расы имели ушные раковины разной степени остроты и закрученности.

— Дайте воды попить, а то так есть хочется, что переночевать негде*, — выдала одну из любимых фраз.

Пока сидевшие прибалдели от моей несусветной дерзости, я рассматривала их. Кожа насыщенно-зеленого цвета, темные длинные волосы, заплетенные по голове, как дреды, спускались длинными косами на спину и были украшены металлическими колечками, бусинами и шнурками из кожи. Они были одеты в простые рубашки и штаны коричневого и зелёного цветов. Ткань явно грубее эльфийской, но видно, что добротная. И на обоих непременная кожаная косуха. Орк справа был тощим и ничем не примечательным, только на груди висел массивный амулет и подмигивал синим камешком. На его фоне экземпляр слева заинтересовал куда больше. Он был крупнее того, что привел меня сюда. Широченные плечи, крупные ладони в мозолях, явно от постоянной работы мечом или оралом. Ноги под столом было не рассмотреть, но массивные бедра сказали о многом. О да, там и сзади есть за что пощупать. Подняла взгляд на лицо – квадратный подбородок, мощные надбровные дуги, широкий нос и объемные губы. Оценивающе пройдясь по нему взглядом сверху вниз и обратно, улыбнулась. Да-а-а, вот это мой типаж. Образец что надо. Здоровый, видно, что сильный, брутальная внешность, мужицкий мужик, в общем. Всё как я люблю, чтобы можно почувствовать себя маленькой и хрупкой рядом с таким гигантом.

Глава 5

“Если на душе скребут кошки, не вешайте нос!

Придет день и они будут громко мурлыкать от счастья!”

Нос щекотало что-то пушистое. Попыталась отодвинуть голову дальше от раздражителя, но уперлась в препятствие. Свербеть не перестало. Сонно подняла голову, не совсем понимая, где очутилась. Села, оглянулась — на кровати. Вокруг ворох меховых шкур, и я посреди них, как галка в гнезде. За спиной стена завешена выцветшим покрывалом, на нее и натолкнулась, отползая. Видимо, сильно я устала, что вчера отключилась от реальности прямо за столом. Осмотрела себя на предмет одежды. Рубашку и штаны обнаружила на месте. Ботинки нашлись на полу рядом со стулом, а сумка и плащ висели перекинутые на спинке кровати. Это получается, меня сюда принесли, раздели и уложили баиньки в теплую постельку. С момента попадания в этот мир еще ни разу так сладко и безмятежно не спала. Надо будет непременно поблагодарить за оказанную заботу. Осталось найти того, кому причиню добро и подвергну ласке.

Комната, в которой проснулась, была небольшая. Еще толком не очухавшись, обвела взглядом обстановку. Два больших окна без занавесок, здоровенная дверь, возле которой стояла широкая лавка, громадный для моих габаритов стол и таких же размеров два стула, всё под орочий рост. Печь, напоминающая русскую, источала тепло и приятный аромат дров. В общем-то было довольно уютно, с удовольствием прилегла обратно, наслаждаясь в кои-то веки тишиной и комфортом. Но надолго меня не хватило. Естественные нужды звали в бой, с ними не поспоришь. Пришлось подниматься. Потянувшись к полу, подцепила и надела ботинки, накинула белый плащ и двинула в сторону выхода. Притормозила перед самой дверью. На лавке обнаружился заботливо поставленный кем-то небольшой таз с водой и кусок мягкой ткани. Наскоро ополоснув лицо и вытеревшись отрезом, толкнула створку наружу. В глаза ударил яркий солнечный свет, заставив зажмуриться и словить зайчиков. Судя по солнцу, было далеко за полдень. Это что получается? Раз чувствовала себя прекрасно, значит, проспала больше суток! Вот это меня разморило, неудивительно, что так хотелось есть и в кустики. Запах леса приятно щекотал ноздри. Наконец-то этот затяжной дождь закончился. Земля еще была мокрая и вся в лужах, но такой жарой ее быстро просушит.

— Выспалась, нишас? — спросил заметивший мое появление повар. Оценив обстановку, поняла, что оказалась в одном из домов вблизи кухни.

— Зови меня Ева, не ошибешься, — улыбнулась и направилась к нему, вдыхая ароматы, исходящие от котлов. — Где у вас тут отхожее место?

— А ты меня Шади, тебе вон туда, — махнул в сторону рукой.

Уходя, еще раз принюхалась к запахам, пахло божественно, аж ноздри затрепетали сами собой. Когда вернулась, орк тут же накидал в большую плошку мяса и овощей, всучил мне и кивком указал на лавку возле большой разрубочной колоды. Пока усаживалась, мелкий поваренок подсуетился и поставил кружку с теплым отваром рядом с моей тарелкой. Он несмело протянул мой футляр с палочками и резко отскочил, когда его взяла.

— Да ладно тебе, Нюк, она же не кусается, — проворчал повар.

— Ага, проглатываю сразу целиком, — бедный пацанёнок аж сбледнул и стал, как выцветшая тряпочка после сорока стирок.

— Не пугай дитё, — строго выговорил Шади.

— Пусть знает, что зло бывает не только страшным и с клыками. В жизни пригодится, — закончила философствовать и принялась за еду.

Не торопясь пережёвывала потрясающего вкуса блюдо. Всё в нём как надо. И пропорция овощей с мясом, и соль, и даже вроде какие–то приправы были. Довольно прищурилась. Кусьня! Не то что пресное варево у эльфов. Пока активно работала челюстями, наблюдала за суетящимися неподалеку орками. Судя по всему, я оказалась в каком-то полевом укрепленном лагере. Все были при деле, одни махали короткими мечами или длинными копьями в стороне. Другие перетаскивали огромные мешки и колотые дрова из леса. Третья группа, активно стуча молотками, ремонтировала сломанный каркас для вигвама. Зеленокожих женщин не увидела вовсе. Всё говорило о том, что это не постоянное жилье, на деревню или село не похоже вообще. Ни огородов, ни палисадников, животных никаких тоже не наблюдалось.

Со вздохом осмотрела свою тарелку, оставалось еще три кусочка мяса, но в меня уже не влезало, хотя очень хотелось. Заканчивая трапезу ароматным травяным чаем, начала оглядываться по сторонам в поисках вчерашних знакомых лиц.

— Гарут и Татис ушли границу проверять. Там кто-то крутится поблизости, но не пересекает, — объяснил повар.

— Драха длинноухая там ползает, чтоб ему об корягу споткнуться и на сук важным местом налететь. Слушай, Шади, а как ваша эта граница выглядит? Я вот ее совсем не видела, когда по лесу шла.

— Обычная граница, ее все чувствуют, когда приближаются.

— Дай-ка угадаю, она магическая! — больше утверждая, чем спрашивая, произнесла я.

— Ну-у да-а-а, – начал неуверенно, до него начало доходить. — Ты же магию не чувствуешь!

— Бинго!

— Чего? – не понял тот.

— Молодец, говорю, догадливый, — похвалила я.

— Ты лучше скажи, как вы умудрились заблудиться?

— Как-как, ножками. А что? — странный вопрос, а как еще люди теряются?

— У лисоли обостренное чувство местности, они не способны потерять направление.

И тут до меня наконец допёрло: эльф меня банально подставил! Он-то ведь точно знал, где проходит тот рубеж, за который соваться не стоит. Направил меня так, чтобы я пересекла, а сам в кусты! Вот же гаденыш! Отомстить за свою поруганную честь чужими руками решила подлая тварь, раз у самого силенок не хватило. Ну попадись он мне! Руки вырву, спички вставлю и скажу, что так и было!

Бурный мысленный поток брани прервало появление знакомых со вчера орков. Оба выглядели хмурыми и сосредоточенными. По мере их приближения зелёные волной от них шарахались, как от прокаженных. Но эти двое будто не замечали такой реакции, а может, уже просто привыкли. Палач при виде меня растекся в улыбке, заметил, что с трапезой покончено, и поманил под навес. Видимо, пришло время продолжить допрос. Прихватив кружку и свои палочки, переместилась за большой стол. Сесть предпочла рядом с Гарутом, от чего тот остался очень доволен. Татис мялся, явно не зная, с чего начать разговор.