Нити Судьбы 2: Поиск истины

Пролог

Пролог

                Очередной сон, являющийся для меня испытанием, наконец-то сменился серым небытием, которое и вовсе растворилось, со щебетом ранних птиц. Они будто нарочно перебивая друг друга, голосили все громче, и громче, не оставляя ни малейшего шанса, снова погрузиться в мир грез, ставший для меня уже не совсем таковым. Что ж, надеюсь, когда-нибудь и это вынужденное состояние исчезнет с моей, и без того наполненной эмоциями жизни.

                Нехотя открыв глаза, лениво потянулась, и чтобы не было соблазна снова забраться под теплый плед, откинула его в сторону, тут же присаживаясь:

— Светлого неба, — мои трепыхания были замечены. — Опять мучили кошмары? — за два дня, что мы провели вместе, от крылатого не укрылся сей факт, но это была лишь частичная правда. Об остальном я пока решила умолчать. Да и повода особого нет для того, чтобы полностью открыться. Ну а пока, у меня есть дополнительное время, на обдумывание всего случившегося.

— И тебе доброе утро, — улыбнулась, замечая насмешливый взгляд. — Ну что так смотришь? Я же говорила, что на Большой земле не пользуются такими приветствиями, которые считаются обычными для Изаира, — не обращая внимания на слегка затекшие мышцы, поднялась, наспех собирая спальное место.

— Мы находимся в чаще, думаешь, тут есть кому-то дело до моих разговоров? — с одной стороны — верно подметил, но с другой…

— Да пойми ты! — запихивая в сумку плед, оглядела место, где совсем недавно располагалась импровизированная кровать. Нет, вроде ничего не забыла! — Время в пути, это своего рода время на обучение, ну или, на привыкание, тут как уж тебе удобней, — бросив сумку у костра, заглянула в котелок, от которого разносился приятный аромат.

— Ладно, я буду стараться, — Рон подкинув сухую ветку в костер, добавил в кипящую кашу, щепотку соли, и специй. — Ты еще успеешь привести себя в порядок, — понимающе хмыкнул, когда я уже зашагала в сторону маленького ручейка, прихватив с собой лишь банные принадлежности. — И кстати, я так и не дождался ответа на вопрос!

— А то сам не видел, — отмахнулась, не желая снова говорить об этих снах. Помню в первую ночь после перехода, проснулась от того, что лайши будто сойдя с ума, трясет мою ничего непонимающую тушку. Да если честно, я и сама испугалась! И откровенно говоря — отнюдь не снов, а ситуации в общем?! Кто его знает, может — потоп, землетрясение, или чокнутые сестры крови уже унюхали наше присутствие, и готовят облаву. Да Боги! В тот момент, с моей головы вытрясли даже умную мысль о том, что мы можем находиться и не в Орвуде вовсе.

                Вода в ручье оказалась прохладной, не смотря на то, что ночи небыли уж так холодны. Мне, например хватало вполне обычного пледа, для того чтобы укрыться, а вот Рон отказался и от того, прикрываясь при этом здоровым крылом. Мол, ему и так хорошо, и вообще, довод о том, что этот пернатый еще и мужчина, заставил тихонечко посмеяться, пока это чудо умащивалось, и не смотрело в мою сторону.

                Покончив с водными процедурами, вернулась к месту стоянки, и, усевшись у костра, ждала, пока приготовленные заранее мисочки, наполнятся:

— Слушай, я вот только подумал о том, что вряд ли тут найдется хоть один представитель моего рода… — в руки сунули долгожданный завтрак, и я не дожидаясь пока мужчина договорит, отправила в рот полную ложку ароматной каши, с кусочками мяса, оставшегося со вчерашней охоты.

— И… — знаю, что с набитым ртом разговаривать неприлично, но, мы ведь и не на светском приеме.

— Что, и? — прожевав, Рон некультурно ткнул в меня ложкой, от чего я просто не смогла сдержать смешок. Нда… собрались тут… — Ты не понимаешь? — покачала головой, хотя догадка появилась еще тогда, когда он упомянул свой род. Угу, и напомнил о Хио, и его словах, о том, что остальные просто букашки под его ногами, потому что их вид, является уникальным во всем Алеорне. — Шая, у меня есть крылья.

— Ну и что? — этот момент я продумала, еще находясь в стенах Эльмара, поэтому терпеливо ждала, что же мне заявит младший де Угаш? Нет, то, что с братом они достаточно разные, я поняла чуть ли не в первый день знакомства, но… все же интересно послушать.

— Ну как ты не понимаешь? — отставив почти пустую тарелку в сторону, лайши встал, демонстративно раскрывая здоровое крыло. — Я буду выглядеть как масул*, летающий среди черного неба, — чтоб более не возникло глупых вопросов, фиолетовая кисточка хвоста, чуть не угодила в остатки моей каши.      

— Да поняла я! — отбросив пойманную конечность, потянулась к сумке, где немного покопавшись, вытащила два амулета: один в виде нитяного браслета, с вплетенным в него единственным желтым камушком, а второй — подвеска, имеющая форму прозрачной капли, висящей на длинной, судя по всему серебряной цепочке. — Это, — встав, сграбастала руку «масула», и под его внимательным взглядом, завязала на запястье узелок, тем самым закрепляя нить, — скроет твою ауру, защищая нас от вопросов о том, к какой расе ты относишься.

— А вот этот, — вложила в раскрытую ладонь каплю, — наденешь сам.

— А тут, какие свойства? — послушно накинув на шею украшение, мужчина с интересом рассматривал мерцающий на солнце кристалл.

— Этот амулет создает иллюзии, — за время, проведенное в библиотеке, мне несколько раз попались сведения о разных артефактах, имеющих совершенно различные свойства. Именно тогда, появились мысли о том, что мой внешний вид слишком отличается от среднестатистической внешности жителей Орвуда, и что было бы замечательно, иметь возможность хоть немного слиться с толпой. Ну а дальнейшие рассуждения были подслушаны Эльмаром, который и подсказал, что в подвалах замка, имеется хранилище, где такого зачарованного добра хоть лопатой греби. Оно все равно со времен ИТРО никому ненужно.

— И как он работает? — мысли исчезли, и я, окинув взглядом своего спутника, подметила те детали, которые стоит спрятать от чужих глаз:

1. Начало. Шая

Игрис

Дни после ранения

— И что теперь делать? — осмотрев всех собравшихся, поинтересовалась я. — Вы же знаете, что камень мне придется забрать, а это значит, что магическая подпитка исчезнет. Что тогда будет с вами?

— Шая, ты открыла нам весь Нейрох, — невероятно спокойно ответил Осиасан. — Надеюсь, что хоть некоторые из нас смогут найти себе спутника.

— А если нет? Что если те, кто был с вами связан, не проснулся с городом? Я же говорила, что численность лайши лишь немногим превышает иргусов, — снова этот страшный выбор, который делаю не я а сам камень, не позволяющий поступить иначе.

— На все воля Богов, которые до сих пор охраняли все живое на этих землях, и если мы еще не исчезли с лица Алеорна, значит, на то есть веские причины, которые доселе нам неведомы.

— Нда, тут не поспоришь. Хотя, если задуматься, то ваши боги могли защитить свои народы иначе. Например: вместо того, чтобы изолировать, и в итоге стереть с лица земли весь город, со всеми его жителями, нужно было истребить, ну, или ограничить в возможностях тех монстров, которые напали на нас у древа, таким образом, численность лайши не уменьшилась бы, тем самым, позволяя иргусам и дальше подпитываться их магией. А так что? И тех, и тех осталось катастрофически мало! О, — тут же осенило меня, — выходит, эн-лайши тоже спали?!

— К сожалению, нам не известно, почему все случилось именно так, — Осиасан встал с кровати, при этом аккуратно расправив складочки на одеяле. — Что на счет отступников превратившихся в диких зверей… да, они тоже исчезли вместе с остальными жителями Нейроха.

— То есть, хочешь сказать, что после битвы эти монстры продолжали бродить по южным землям?

— Да, Шая, эн-лайши продолжали появляться у границ купола еще на протяжении десяти лет, а после, когда все исчезли, не осталось следа и от них. Но это мы заметили чуть позже, уже после того, когда начали немного приходить в себя, и исследовать близлежащие территории. Правда, подпитки, которую давал бывший шесин, было катастрофически мало, поэтому мы не могли надолго покинуть древо.

— Вот значит как… — догадка о том, что Нейлания все продумала до мелочей, немного пугала, но мне-то отступать некуда! Хочешь – не хочешь, а нужно двигаться вперед. Даже если сама захочу остановиться, больше чем уверенна — камни не позволят этого сделать. — А почему ваша святыня не подпитывала жителей городка? В ней ведь должно быть больше магии, чем у Тасохиора.

— Посланная богами искра, на протяжении многих столетий всеми силами поддерживала само древо, которое служило нам домом все это время. Я ведь уже рассказывал вам о том, что иргусы, появились на землях Алеорна намного позже, самих лайши, поэтому мы знаем об остальных частях света лишь из книг, хранящихся либо в домах Нейроха, либо тех, что находились в Эльмаре, правда, последний, неохотно делился знаниями. Так вот, — златовласый мужчина будто вернувшись из воспоминаний, посмотрел на меня более осознанным взглядом, — отвечая на ваш вопрос, я хочу заметить, что изначально, перед тем, как появилось древо, эта местность была полностью занята лесом, но с появлением искры, которая, по утверждениям очевидцев, упавши с неба, исчезла под землей, а спустя некоторое время, на том же месте, появился росток. Скорость его роста поражала. Он словно стараясь быть ближе к солнцу, тянулся вверх, при этом, окружение вокруг него, стремительно менялось — деверья и кустарники исчезали. Нет, они не погибали, высыхая — просто растворялись, становясь с каждым днем прозрачнее, пока и вовсе не исчезали. И вот когда игрис достиг полного своего роста, вокруг него образовался пустырь, где абсолютно не было магии, — Осиосан тяжело вздохнув, окинул взглядом всех присутствующих, которые, как и я с интересом ловили каждое его слово. —  Наш народ, живущий до этого в густых лесах Изаира, словно притягиваемый высшими силами, оказался на этой пустоши. Миг, и все вокруг озаряет яркая вспышка, от которой невозможно было не прикрыть глаза. А после, открыв их, каждый из нас не смог сдержать восторженного вздоха, так как вся трава, была усеяна золотой пыльцой, соткавшей некое подобие ковра, ведущего нас именно к широченному стволу, этого гигантского дерева, в основании которого можно было увидеть мерцающую искрами арку. Кто вошел в нее первым? Уже и не помню… но это было то еще испытание! Каждый, как перед прыжком в бездну, пытался за мгновенья переосмыслить свой жизненный путь. Но, узрев то, что находилось внутри, на душе разливалось невероятное счастье. А как иначе, если совсем недавно, ты попрощался со своим домом, а он… да вот он, снова перед тобой! Ну а после, мы обнаружили и саму искуру, которая и удерживала все то, что сотворила. Но, как мы знаем, все когда-нибудь заканчивается... вот и тут так же — не смотря на то, что мы пытались брать лишь крохи, камень становился все тусклее и тусклее. Я даже могу предположить, что часть его сил уходило на поддержание состояния шесина, хотя тот, в магическом плане, не казался истощенным, — значит вот как…

— Скажи, какой из камней появился раньше? — до этого, я не задумывалась над этим, но теперь, что-то подсказывало, что это важно.

— Есть мнение, что их явление миру, произошло одновременно.

— А Эльмар… когда появился он?

— Этот замок вырос из-неоткуда уже после того как с неба упали искры, но и тут нет ничего необычного ведь сиаритум все сделал для того, чтобы сильнейшие мира сего, жили в комфорте, — вот значит как?! Сильнейшие… с одной стороны так-то оно и есть, учитывая их способность менять ипостась, при том, в отличие от остальных рас, у лайши их две, не считая человеческой.  А вот с другой… несмотря на одаренность, как физическую, так и магическую, они оказались на грани вымирания. — Ишеса, — Осиасан склонив голову, улыбнулся: — вам нужно набираться сил, отдохните.

— Но я не…

— На сегодня достаточно, я и так утомил вас рассказами, — жестом указав всем присутствующим пройти на выход, он еще раз склонился, и, проследовав за остальными, прикрыл дверь.

2.Игрис. Шая

— Хочешь сказать, что все это время сердце Нейроха висело у тебя на шее? — неверяще, рассматривал Рон украшение.

— Ну да, с первого дня пребывания в вашем городе, — призналась, решив, что пора уже ввести его в курс дела, хотя, скорее всего это нужно было сделать на много раньше. — Понимаешь, когда мы с Хио оказались в тогда еще Мертвом городе, где абсолютно ничего не осталось, кроме светлого храма, который так же был в плачевном состоянии, Хио увидел сияние сиаритума, и захотел туда войти, для того, чтобы подпитать камень. Но вышло так, что его магии оказалось недостаточно. Не спрашивай почему, — остановила я почти сорвавшийся поток вопросов. — Я и сама не понимаю причину такого выбора! Но после… слияния, наверное, я услышала многое! Точнее, голоса, были то четкими, то вообще невнятными. Но вот суть их одна — камень хочет, чтобы его отнесли в определенное место. Куда и зачем, пока не знаю. Но чувствую, что так надо! Что я помогаю! Кстати, тот, что находиться в древе, тоже стремиться уйти отсюда.

— Но ведь Хио сильный маг, почему выбор пал не на него? Почему не хватило магии? — не думала, что первые вопросы будут связаны с его братом.

— Думаю, что за время своего заточения, Тасохиор потерял много магии, так как подпитывал ею иргусов, — не имея точного ответа, я выложила разумное предположение.

— Почему Мертвый город? — завозившись, Рон устроился так, чтобы ему было видно мое лицо.

— Потому что там ничего не было! Даже обломки, домов были редкостью. Не было ни улиц, ни статуй, которые сейчас украшают площадь перед храмом. Не было ничего! Кроме покосившейся рухляди, которую нельзя было назвать святыней.

— И как… — он запнулся, видимо подбирая слова, — как все ожило?

— Не знаю, — еле заметно пожала плечами. — Когда я очнулась, все вокруг изменилось: стены храма стали белоснежными, а провалы окон, украсили великолепные витражи, тянущиеся практически до самого потолка. Пустынная площадь покрылась плиткой, в отдалении появились дома. Все заиграло новыми красками.  

— Почему ты не сказала? — косой взгляд на кулон. — И сейчас речь не о первой встрече. Это можно было сделать тогда, на крыше. Ну, или после… 

— Я не знала, кому можно доверять. Да и если честно, не думала, что стоит открывать эту тайну.

— Хио знает?! — не вопрос, утверждение.

— Конечно, он же и приводил меня в чувства, после того, как я обзавелась этим дивным украшением.

— Ты можешь его снять?

— Нет! — и правда, я пробовала, но цепочка просто просачивалась сквозь пальцы, поэтому, мне пришлось оставить эти бессмысленные попытки. Но если нет дурных помыслов, я прекрасно могу удерживать это своевольное украшение.

— А что на счет моего брата? — опустив взгляд, Рон делал вид, что полностью сосредоточился на моей ладони, но я видела, как он напряжен.

— У меня нет пока ответа на этот вопрос. Скажу лишь о том, что после завершения всех дел, нам двоим все же придется обсудить дальнейшее будущее, — и совсем тихо, почти одними губами, добавила: — Если оно будет.

— Хорошо, маленькая. Отдыхай.

Крылатый, вернулся на свое прежнее место – в кресло. Ну а я, прикрыв глаза, думала о Тасохиоре, о последней увиденной картине, развернувшейся в его комнате, о его расчетах, и целях. Что же для него важно? Власть? Но если это действительно так, то златоглазый поступает не логично! Будучи бывшим императором, делать ошибку, которая может оказаться фатальной, для его целей… Нет! Тут явно что-то не так! Возможно, и в этот раз без подстав богини не обошлось. Тогда есть вероятность того, что Хио сам не понимает что творит. Да уж… меня предали, а я все еще пытаюсь найти оправдание для этого лайши. Ну и дура!

На такой не веселой ноте, я и уснула, а если точнее, просто провалилась в темноту, где не было ни намека на сон. Чему я больше порадовалась, чем огорчилась. Потому что до сих пор содрогаюсь от воспоминаний, о бескрайней пустоте, которая будто выпивала меня по капле, в то время, когда я искала дорогу, находясь между гранями.  Да, об этом путешествии я решила никому не рассказывать. Возможно, это лишь меня постигла такая неудача, оказаться между этим миром, и его гранью. Увидеть множество событий, которые должны быть скрыты от посторонних глаз. Запомнить все, и постараться исправить то, что натворили и боги, и те, кто живут на землях Алеорна.

Иллион был прав! Даже если бы он был на свободе, его сил не хватило бы искоренить все то, что покрылось чернью. Да, да, именно той, о которой говорили на верховном суде. Правда, сердце Алеорна все еще находиться скрытым, от тех, кто очень сильно жаждет его найти. Но я больше чем уверена, что это лишь дело времени, которое, к сожалению, утекает слишком быстро, учитывая то, что мы все еще остаемся на месте. Так что вся надежда на то, что мое состояние улучшиться, и я смогу поскорее закончить с делами, начатыми в Нейрохе.  

Утро… ну почему эти яркие лучики стремятся попасть именно в глаза? Нет, ну, правда! От них даже занавески не спасают. Хотя, та ткань, что весит на окнах, вряд ли может оградить меня от их вмешательства.  

— Ммм… — перевернувшись на бок, затихла, сквозь сонную пелену, осознавая, что почти не ощущаю боли. Да, она есть, но до этого, я могла лежать лишь на спине, и ворочаться с боку на бок, не имела ни единой возможности. — Неужели?! — откинув одеяло, и приподняв свободную сорочку, увидела лишь три толстых полосы, которые практически затянулись. — Слава Богам!

Аккуратно спустив ноги с кровати, попыталась встать, и, не удержавшись, неграциозно полетела на пол, при этом вовремя вытянула руки, иначе поцелуя с деревянной поверхностью мне было бы не избежать.

— Ишеса, — в ужасе застыл только что влетевший Кисайсар, который, как и Рон, почти все время находился рядом. — С вами все в порядке? — не дожидаясь ответа, меня подхватили на руки, и усадили на край кровати, при этом, пытаясь осмотреть на наличие новых ран, или ушибов.

3. Игрис. Манорос

Испытание

Все было как в бреду! Я уже практически ничего не видел вокруг, и не слышал, но все же быстро передвигал ноги к намеченной цели в виде двух странных фигур, находящихся в тени огромного древа, которое оказалось не таким уж и простым, как казалось ранее. Чем оно отличалось от других? Скорее всего, тем, что я ни разу еще не видел, чтобы внутри огромного ствола сиял золотистый… проход, что ли? Да, да! Это был именно он! При ближайшем рассмотрении, сомнений совсем не осталось. Да и те, странные особи не мешкали, подтолкнув меня, вместе со своей ношей пройти сквозь мерцающую пелену, которая по своей структуре напомнила что-то вязкое и противное, вот как в болоте увяз, не иначе. Но, все эти ощущения быстро закончились, и мы оказались в абсолютно другом месте — поляны вокруг не было! Нет, не так — она, конечно, была, но размеры, да и ее вид, говорили о том, что мы не там, где были до того, как шагнули в этот проход. Это что-то иное!

Рассматривать все внимательней времени не было, поэтому я незамедлительно двинулся за теми, кто предоставил нам укрытие.

— Нам нужен лекарь! — озвучил очевидное, но никто даже не обернулся на мои слова.

— Приложите ладонь ишесы к коре, — заговорил златовласый мужчина, демонстрируя, жестом нужное действие.

Я не понимал, для чего все это?! Нам нужен лекарь, а не дерево, которое мы обошли… по кругу, что ли? Почему эти странные существа не могут понять того, что нужно спасать эту маленькую, храбрую девчонку, без страха бросившуюся мне на помощь, хотя я и не желал этого?! Хотел, чтобы она оказалась подальше, от всего этого ужаса, но…

— Давай же! — не выдержав, один из золотых сам, схватив за кисть, приложил руку Шаи к древу, на что я злобно зарычал. — Тише! Мы хотим помочь!

Уже хотел ответить, но, слова, так и застряли в горле — перед нами открылся еще один проход, перешагнув который я со своей ношей оказался в абсолютной пустоте, где имелась лишь одна вещь очень похожая на сердце Нейроха. А может, это было именно оно? Но цвет… он совсем иной.

Секундное замешательство испарилось вместе с ненужными мыслями, стоило лишь моей малышке, засветится. В прямом смысле этого слова! Ее фигурку словно окутало слабым мерцающим коконом, который заставил меня отстранится.

— Нет! Не пущу! — шагнул следом, успевая схватиться за ее холодные пальчики, но, через мгновенье был отброшен в сторону, невидимой волной.

Поднявшись, ринулся обратно, но в этот раз, не рискнул коснуться ее кожи. Просто сел на «пол», возле ее окутанного магией тела, и молился богине жизни — светлейшей Нейлании, и создателю нашему, светлейшему Вайсиарду, выпрашивая при этом невероятную милость — оставить жизнь этой не похожей на нас девчонке, которая успела очень крепко осесть в моем сердце.

Шло время, но изменялись лишь магические потоки, которые попеременно вливались в уже не прозрачный кокон. Они словно лентами окутали Шаю с ног до головы, не давая мне увидеть, что там происходит внутри. Жива ли она? А если нет, что тогда? Я не смогу жить без своего сердца, потому что оно умрет вместе с ней.

— Так сильно любишь? — тихий шелест разнесся по всей пустоте.

Вздрогнув, огляделся вокруг, но никого не заметив, остановил взгляд на камне.

— Любишь? — словно эхом разнеслось, и, отбиваясь от не существующих стен, повторилось вновь и вновь: — Любишь… любишь.. любишь…

— Да! — твердо ответил, не отрывая взгляд от камня, потому что кроме нас троих тут больше никого нет. — Она моя жизнь.

— Девочка не является твоей истинной, — безразлично, добавил голос.

— Знаю, — все же опустил взгляд, так как это замечание резануло по сердцу. Знал бы кто, как бы мне хотелось изменить сие утверждение. — Но я сделаю все, чтобы она на меня обратила внимание. Только, пожалуйста, помогите ей!

— Жизнь… — прошелестело над головой, — это дорогой подарок, — я затаил дыхание, боясь, что мне откажут. — Но, он и не нужен. Пришлая сама должна найти путь обратно.

— Но как же? Я не понимаю?! Она же ранена! — подскочив, пытался все же найти хоть малейшую лазейку, для того, чтобы убедиться в том, что Шая дышит.

— Дитя мое… — едва заметное, теплое касание, и я, замерев, прислушиваюсь: — Телесные раны не так страшны, — да там одно сплошное мясо! Как не страшны? — Сила воли, и дух, ведут в этом сражении. Не забывай, она не такая как все. Эта кровь еще покажет себя.

— Чем я могу помочь?

— Ты уже сделал все, что было в твоих силах, но, если хочешь… — тишина резанула слух, и я даже успел испугаться того, что сейчас все исчезнет, но, едва слышимый шелест все же прозвучал: — Пройди испытание!

— Что? — я словно не расслышал, или мне вообще все показалось….

— Испытание, — будто эхом отбилось от «стен». — Докажи, что ты достоин! — эти слова прозвучали как-то ехидно, будто тот, кто говорил, не верил в то, что я могу решиться на такой шаг.

— Я готов! — в моей голове не было и малейшей мысли о том, чтобы отступиться. — Но, как же… — взгляд снова устремился на кокон.

— У тебя есть три дня, которые закончатся через три часа местного времени. Это, мой подарок, который ты должен заслужить сам.

Перед глазами заклубился туман, и все очертания вокруг постепенно угасли.

— Поспеши! Мои силы на исходе, — донеслось уже после того, как я провалился в темноту.

Пение птиц, и дуновение ветра, заставили очнуться от странного оцепенения.

— И куда это меня занесло? — вопрос был озвучен скорее для того, что бы разрядить обстановку, но услышав в голове тихое «иди», подскочил на ноги, вспомнив об отведенном времени. Я не могу упустить такой шанс! Даже если Шая не обратит на меня внимания, я просто буду находиться рядом.

Странно, но в голову даже мысли не приходили о том, что она уже является женой моего брата. Пусть сейчас их отношения не совсем нормальны, что не удивительно, зная о характере своего родственничка, но они могут наладиться в любой момент. И что тогда? А ничего! Значит, я буду вторым мужем. В ее мире это вполне обычное дело. Почему бы и мне не попробовать? Ведь я уверен, что те, остальные, которых она ищет, тоже решат попытать свою удачу.

4. Пещера. Манорос

Вода манила к себе, поэтому я все же подошел к купели, и, подставив ладони под стекающую с нее жидкость, обмывая их от почти засохшей крови. Затем, проверив ее на пригодность, зачерпнул полную горсть, чтобы напиться, но, вовремя заметил движение со стороны одного из гладких тоннелей. Шарт*! Еле успел отскочить в сторону, спасаясь от нападения ранее невиданного существа, смотрящего на меня пятью красными, горящими яростью глазами. Это что еще за зверь ползучий?

Гибкое, длинное нечто, отдаленно напоминало форму обычного червя, но, по габаритам значительно выигрывало. Я бы даже мог назвать его переростком своего сородича, если бы не наличие хищной морды, с выпирающими наружу, острыми клыками, и многочисленными изогнутыми ножками, которые очень раздражающе цокали по каменной поверхности. Да я в жизни не слышал ни о чем подобном, а уж видеть… Фу! Передернувшись от омерзения, мигом сменил ипостась. Не имея с собой никакого оружия, придется пользоваться тем, что дано от природы.

Странное существо, недолго думая, развернуло свой хвост, и, извиваясь как змея, бросилось в мою сторону, при этом часть его лапок поднялись вверх, будто это нечто, готово было перевернуться в любое мгновенье. Такой себе перевертыш… и сверху брюшко, и снизу брюшко. Только по уродливой морде, можно определить правильное положение мутанта. Стоп! А что это за жидкость, стекает с кончиков верхних конечностей? Очень надеюсь на то, что это не яд, иначе, мне не обрести победу!

Первое время лишь уходил от атак, стараясь изучить нападающего, заметить каждое его действие, каждое движение, чтобы в итоге понимать, как противостоять всему этому. Особенно волновали многочисленные лапки, которые действовали очень сложено, да и жидкость, стекающая на пол, не давала расслабиться. Но это все так, отступление. Вскоре я начал замечать, что эта особь вполне разумна, и, не смотря на то, что пока ей не удалось меня задеть, она начала замедлять свой ход, будто выжидая. Ну да, тварь поняла, что ее водят по кругу, и недолго думая, задействовала хвостовую часть туловища, вынуждая меня напасть.

Разогнавшись, взбежал на стену, и, оттолкнувшись, с помощью здорового крыла, с трудом, но спланировал на скользкую, немного рыхлую на ощупь спину, при этом исчезая с глаз животного, которое тут же взвыло, потеряв свою жертву. Вот тебе и эффект неожиданности! Но радоваться было рано! Почувствовав на себе ездока, многоножка хаотично начала бросаться из стороны в сторону, задевая боками неровные стены, от чего на голову, то и дело сыпались мелкие камни. Вот же… гадость длинноногая! Из-за такой тряски, удерживаться верхом стало еще труднее, поэтому пришлось вцепиться в склизкую плоть, когтями, тем самым, останавливая разъяренного монстра, тут же, оглашающего пещеру душераздирающим противным криком. И мне бы стало жалко его, но, не здесь, и не в этой ситуации. Сейчас самое время для основного удара, на который я очень рассчитывал.

                Тело многоножки затряслось, и чтобы не упустить свой шанс, вытащил, и снова со всей силы вонзил в чудовище когти. Но, все не может быть просто! Передняя часть моего противника начала подниматься вверх:

— Шарт тебя раздери! — не удержавшись, начал съезжать, оставляя после себя две глубокие борозды, тянущиеся практически до самого хвоста. Ой-ей! А на хвосте-то сверкают острые иглы. — Да откуда же ты такое взялось? — почти у самых шипов, оттолкнулся, и чудом не задев их кончики, ухватился за выступающий в стене камень. Что ж мне так везет на эти выступы?!

                Тело оказалось уставшим, и затянуть его на возвышенность оказалось не так легко, но все же реально. Жаль, только отдышаться не выйдет: монстр перевернулся, и, поднявшись на лапки, ощерился в мою сторону. Нда… не хотелось бы побывать в этой пасти, наполненной целой прорвой острых, разнокалиберных зубов. Уж лучше наизнанку вывернуться, и прикончить этого уродца.

Снова танец, где я ухожу, а он нападает. Мне нужно дождаться момента, в который я смогу взобраться ему на спину. Но, видимо в этот раз не выйдет! Так как эта тварь, будто прочитав мои мысли, прижала к заветной цели поднятые лапки. Умная — зараза! Ну что ж, будем менять тактику! Уловив момент, когда передние конечности только начинали подниматься для удара, бросился на атакующее существо, и почти у его лап, упав набок, проехался по склизкому полу, в итоге оказавшись под тушей. Но, не успев подняться, был отброшен почти к хвосту. Эн нет, это не входило в мои планы!

Перекатившись немного назад, оказался где-то посредине длинного тела, и, не дожидаясь очередного тычка, разорвал уже имеющуюся рану, позволяя грязной горячей жидкости, облить меня с ног до головы. Фу, мерзость! Да меня чуть не вывернуло от омерзения.

Сколько мы еще так боролись, не могу  сказать. Но одно знаю точно — это чудище очень даже живучее! Потеряв столько крови, оно не прекращало перекатываться с нижних конечностей, на верхние, при этом, несколько раз, чуть не насадив меня на них. Даже боюсь представить, какими оказались бы последствия, от такого контакта.

Клыки, ядовитые лапки, хвост с острыми иглами… все смешалось, но я начал замечать, что мои труды, не оказались напрасными, так как движения монстра замедлились, и он в последнем рывке, бросился на меня с распахнутой пастью, в надежде утянуть за собой. Но, проиграл! И я с облегчением осел на пол. Сил вообще не осталось!

Сколько так просидел, не помню, но могу сказать, что в это время, голову занимала лишь одна мысль — я выжил! Кому рассказать, не поверят! Да и кто в здравом уме, может описать такое чудовище? Правильно — никто!

Через какое-то время все же поднялся, и, оказавшись у купели, умылся.

— Нет! Так не пойдет! — скинув окровавленные лохмотья, разложил их на камнях, куда стекала лишняя вода, в надежде, что за время моего купания, они хоть немного очиститься. Что и произошло, правда, не так, как хотелось бы. Поэтому пришлось все же простирнуть их. Да, понимаю, что для этого неподходящее время, но и голым бродить по сырой пещере не вариант. Да еще и в конечном итоге предстать пред алтарем богини, в чем мать родила… ну уж нет!

5. Игрис. Встреча с камнем

Шая

Выставить Кисайсара оказалось той еще задачей. Мужчина, не смотря на все доводы, отказывался оставлять в одиночестве, ослабленную ранением ишесу. Уверяя при этом, что на мою честь он покушаться не будет, так как полудохлые девицы его не интересуют. Мол, что от них можно взять? Правильно — ничего! На этих словах, златовласый заткнул свой рот, и чтобы не доводить меня до греха, сделал пару шагов назад, а после, все же решил удалиться, чуть ли не шепотом напоминая о том, что он будет ожидать за дверью, и что в случае необходимости, стоит лишь позвать.

— Вот наглец, — окинув взглядом закрывшуюся за иргусом дверь, тяжело привалилась к стене. Все же в некоторой степени он прав, и, не смотря на то, что получилось немного расходиться, состояние было далеко от удовлетворительного. Но, не до такой же степени!

Небольшая, простенькая комнатка была оснащена туалетом, раковиной, и чем-то отдаленно напоминающим душ. Что самое интересное, все было сделано из дерева. Нет, даже не так, каждая деталь, это своего рода продолжение той же стены. И вообще, складывалось ощущение, что весь дом составляет собой единый, достаточно сложный организм, способный подстраиваться под нужды своего хозяина.

Вот, например, разобравшись с душем, поняла, что теплые струи, стекающие по телу, впитываются в шероховатую поверхность пола, которую я даже ноготком поковыряла. Ну а что, интересно же, может под полом какой-то слив имеется. Но нет, он оказался сплошным. Чудеса, не иначе! Снаружи дом-дерево имеет не такие уж внушительные размеры, а внутри, пространство будто расширяется, и владелец этого чуда, имеет, по крайней мере, пару комнат, удобства, ну и кухню, где-то же они готовили еду, которой меня все это время кормили.

Закончив с водными процедурами, завернулась в тонкое, большое полотенце, и, открыв дверь, тут же столкнулась с подпирающим стену иргусом:

— Кис, а где моя сумка? — ой, а чего это мне так улыбаются? Демоны… ну Шая ты и даешь! Впервые мужчину назвала сокращенным именем. Вот серьезно, все то время, что он был рядом, следила за своими словами, а тут вырвалось. И что теперь?

— Сумка… — заторможено окинув взглядом комнату, голубоглазка задумался.

— Твоя сумка осталась в святыне, — сообщил Рон, толкая при этом приоткрытую дверь.

— Ты что, снаружи дежурил? — Боги, ну вот почему все окружающие меня мужчины выглядят так шикарно? Один похож на выносливого, хоть и смазливого хищника, а второй — кажется невероятно милым, и открытым, хотя на самом деле, может и уколоть… словом.

— Нет, я с Осиасаном, и еще парой иргусов был у древа…

— И что там? — перебила младшего де Угаша, который тут же замялся, видимо не желая огорчать меня. — Говори! Мне все равно станет все известно.

— Проход не открывается, — лайши прикрыв дверь, облокотился об нее, скрещивая на груди руки.

— Как это? — я растерянно смотрела на Рона, думая о том, что не просто так все это случилось. Хотя, кто его знает, может, и ранее бывали такие моменты.

— Да кто его знает. Третий день иргусы дежурят у древа, надеясь в скором времени отправиться на поиски спутников. Но пока, им остается только ждать, и нам, наверное, тоже…

— Так, отставить панику! Кис, — мужчина будто очнувшись, вопросительно посмотрел на меня: — такое раньше случалось?

— Нет. Даже имея малое количество магии, игрис не удерживал нас взаперти. Это что-то совершенно новое! А в данной ситуации, еще и смертельно опасное, ведь если арка перехода не откроется, мы все застрянем.

— Да ну, брось! Такого просто не может случиться! — Нет, ну правда, чем он думает? Столько стараний, чтоб запереть меня здесь?! Не поверю! — Слушай, ты лучше скажи, что там с камнем? — чутье подсказывает, что дело и не в древе вовсе, а во второй искре.

— Да что ему будет? На месте он, — тут же ответил златовласый.

— Ладно… — опустив взгляд на полотенце, вспомнила: — Мне бы во что-то переодеться, — не хотелось бы голой отправляться на поиски сумки, которая не спешила вернуться к своей хозяйке. Вот же, своевольная вещица: то появляется, стоит лишь подумать, то остается непонятно где. А возможно, в данном случае, не первую роль играет место, где она осталась.

Рон, отлепившись от двери, выпустил Кисайсара, который, судя по всему, отправился на поиски одежды:

— Я рад, что тебе уже лучше! — вмиг я оказалась подхвачена на руки, а после, крылатый опустился в кресло, удобно устраивая меня на коленьях. Нет, ну нашел же время! Хотела встать, но, все же осталась на месте, не желая обидеть мужчину. Ведь именно он вынес меня с поля боя, тем самым спасая жизнь. А я… что я, не могу хотя бы побыть рядом? Хотя, нет! Дело даже не в этом! Просто мне нравятся его объятья. Они такие теплые, и не навязчивые. Вот на что угодно могу поспорить — если захочу подняться, он тут же отпустит, не проронив при этом ни слова.

— А я как рада, — улыбнулась, своему спасителю. — Сейчас оденусь, и мы сходим в святыню. Возможно, именно камень не позволяет открыть проход.

— Думаешь, это сделано для того, чтобы мы, то есть ты, не ушла без него?

— Именно такая догадка меня и посетила. — Действительно, почему бы не перестраховаться? — И скорее всего, она правдива, так что все остается в силе — сегодня собираемся, а завтра на рассвете выступаем в путь.

Дверь открылась, и на пороге появился Кис:

— Вот, — довольно начал он, но заметив нашу композицию, тут же сник: — думаю, на первое время подойдет.

Разложив на кровати простенькое, светлое платьице, и поставив на пол мягкие, аккуратные тапочки, он снова скосил взгляд в нашу сторону.

— Так, — не выдержав, все же поднялась с теплого местечка, — одеться я смогу сама, так что, прошу вас господа на выход.

Неохотно эти двое, все же покинули комнату, и я не мешкая, скинула полотенце, для того, чтобы натянуть на себя платье, которое мне оказалось немного мало. Ну, это и не удивительно! Я видела женщин этой расы, поэтому вообще поражаюсь тому, что влезла в этот наряд.

6. Игрис. Прощание 

Шая

Покинув бывшую святыню, тяжело привалилась к теплому стволу, попутно замечая, что на округу опустились сумерки. Это что получается, я потратила весь день на то, чтобы принять камень?

— Шая, — тут же подскочил Рон, — с тобой все в порядке? — обратив внимание на то, что вокруг собралось немало народа, кивнула. Сейчас в голове было столько информации, что хотелось остаться с ней наедине, а не объяснятся со всеми присутствующими, но, я понимала, что иргусы и так напряжены до предела, поэтому, не стала долго тянуть:

— Сегодня можете отдыхать, а завтра, — в глазах этого волшебного народа засверкали искорки надежды, — после того, как мы покинем Игрис, двери в мир откроются, и каждый из вас сможет отправиться на поиски своей жизни.

                Ох, сколько же было радости от такой замечательной новости. Каждый из представителей этого маленького волшебного города, старался обнять меня, и выразить благодарность. Только вот я не особо разделяла их радость, так как с каждыми последующими объятьями, чувствовала, как турмалин (розовый камень) все больше, и больше тянет из меня силы, передавая частичку тому, кто ко мне прикасался. Это было своего рода прощание, во время которого, камень пытался наполнить своих подопечных энергией.

                Последним ко мне пробрался Кисайсар, который проигнорировав раскрытые объятья, перекинув меня через плечо, понес в сторону дома, приютившего нас на три дня.

— Ты что творишь?

— Отпусти ишесу…

— Сайсар, что вытворяешь… — как сквозь толщу воды донеслись возмущенные оклики, а после, они и вовсе перестали быть слышимыми. За то, я стала невольным свидетелем другого разговора:

— Поход в ваше священное место ее полностью вымотал, — в голосе Рона проскальзывали рычащие нотки. — А эти, — отчетливо представляю, как крылатый указал на толпу, собравшуюся у древа, — будто не понимая, набросились на нее со своими благодарностями.

— Мой народ слишком долго ждал этого момента, — спокойный ответ, и тихий рык с другой стороны. — К тому же, причиной истощения послужило в первую очередь не место силы, а то, что ишеса подпитывала каждого, кто к ней прикасался.

                Мужчины затихли, и я почувствовала, как меня аккуратно переместили на кровать. Ну, наконец-то! Сил возмущаться по поводу такой неудобной доставки не было, но мысленно не забыла, сделала пометку, что как только подвернется случай, обязательно отомщу, а потом забуду, и снова накажу, вредного иргуса. А пока, уплывая в сон, улавливаю тихий шепот:

— Когда вы уходите?

— Скорее всего, на рассвете.

— Я приготовлю необходимые вещи…

                На этом, я провалилась в чьи-то хаотичные воспоминания, которые урывками показывали мне некие непонятные события, меняющиеся с такой скоростью, что разобрать хоть немного их суть не выходило. Лишь одно видение, блеснув среди множества, замедлило свой ход, и я словно со стороны, могла наблюдать за открывающейся картиной, в которой главную роль играли двое: женщина, и мужчина. Они, будто не замечая остального мира, весело о чем-то болтали, периодически отвлекаясь, то на белоснежный мелкий песок, быстро убегающий сквозь пальцы, то бросая в прозрачное, бирюзовое море, маленькие ракушки, оставшиеся в их ладонях. Такая себе, возможно, семейная идиллия.

 Пустынный берег, в виде полумесяца, будто пытающегося заключить в свои объятья всю ту бирюзу, которая ласковыми волнами, смывала с суши белые песчинки, оставляя взамен лишь отшлифованные камешки, и редких, небольших моллюсков, в корне не согласных со своей дальнейшей участью. Вон один из них, тяжело перебирая маленькими отросточками, потянулся к желаемой влаге, тем самым, спасая себя, от большой, оранжевой птицы, уже наметившей свою цель. Но, накатившая волна, не только унесла морского жителя, но и заставила вспорхнуть длинноногую красавицу, провожающую несостоявшуюся добычу, расстроенным взглядом.

                Противный крик птицы, разрушил прекрасный момент, и я словно очнувшись, посмотрела вслед медленно удаляющейся пары, которая переплетя пальцы, шла к другому рогу полумесяца. И что делать? Идти за ними? Что ж, ответ очевиден. Если я оказалась в этом видении, значит, мне хотят что-то сказать, или показать. В конце концов, буду надеяться, что это не бесполезная трата сил и времени.

— Сиар, — девушка остановилась, и, протянув руку, погладила мужчину по щеке, — а давай, возьмем частичку твоего имени, и частичку имени моего отца?!

— Давай попробуем, — пара наконец встала так, что увидев их профиль, я тихо ахнула, прикрывая ладошкой рот. Это что же получается? Меня закинуло далеко в прошлое? Но зачем?

— Вайсиард, — мурлыкнула нараспев светловолосая дева, тут же попадая в сильные объятья.

— Повтори, — руки пепельноволосого мужчины, скользнули по открытому участку спины, нежно касаясь почти прозрачной, белой кожи.

— Ваайсиард… — игриво повторила красотка, а после, встав на цыпочки, чмокнула мужчину в нос. Смех, переливом колокольчиков разнесся по пустынному берегу. — Ты невозможен!

— Это еще почему? — наигранное удивление, и снова округу оглашает смех.

— Милый, я тебе говорю о серьезных вещах, а ты все о том же, — прижав девушку ближе, мужчина недвусмысленно потерся, подтверждая ее слова. — Ну, Сиар! — капризно надутые губки, и, блондинка оказывается на свободе.

— Хорошо, Ания. Но мне кажется, что еще рано выбирать имя для ребенка, — огладив плоский живот, пепельноволосый снова переплел их пальцы, ведя спутницу к бирюзовой глади. — Мы ведь даже не знаем, кто у нас будет.

— А вот и не правда! — войдя по щиколотку в воду, будущая мать обернулась: — Мне случайно довелось услышать разговор Итары и Райгара.

— Случайно? — видно, что он не поверил ей, но и осуждать явно не собирался.

— Ну, хорошо — я подслушала! — притворно состроив выражение шока на лице, мужчина не выдержал, прыснув в кулак. — Но согласись, — ударила она его кулачком в грудь, — имела право, так как речь шла явно о нашем ребенке. Сиар,  Ита говорила о мальчике. У нас будет сын!