Нити света

Глава 1

Давным-давно, когда не было городов, дорог и железных мостов, мир был полон света и тишины. Леса простирались до самого горизонта, деревья росли выше облаков, а их ветви переплетались так плотно, что солнечные лучи падали на землю лишь редкими золотыми стрелами. Ручьи и реки блестели, как расплавленное серебро, переливаясь всеми оттенками утра и заката. В воздухе витала магия — лёгкая, как ветер, но ощутимая каждому, кто умел слышать её шёпот. Она шептала тайны о будущем, о рождении нового дня, о том, что будет и что не должно быть забыто.

В этом мире жили существа, которые впоследствии люди назвали ведьмами, колдунами, травницами, джинами и многими другими. Но тогда они были не легендами, а реальными соседями, которые ходили среди людей, разговаривали с животными, понимали язык ветра и воды, могли лечить раны одним прикосновением или направить стрелу, не причиняя вреда, а лишь показывая путь. Их сила была разнообразна: одни могли видеть будущее, другие изменять форму воды или огня, третьи разговаривали с духами лесов и рек, хранили мудрость столетий в памяти трав и камней.

Люди тех времён жили ближе к природе. Они знали язык птиц, умели читать знаки ветра и солнца, а ночи проводили у огня, рассказывая истории о том, как деревья шептали друг другу, как реки указывали путь заблудившимся, и как магические существа помогали или испытания устраивали, проверяя сердца и намерения людей. Многие стремились к свету, к гармонии, но среди них были и те, кто боялся силы и красоты — те, кто мог причинять боль из зависти, страха или жадности.

Мир был полон чудес. Луга сияли как морская гладь, усыпанные цветами, которых не найти в будущем. Ветер играл с травами, создавая музыку, которую слышали только те, кто мог слушать сердцем. Горные вершины были покрыты снегом, который светился холодным голубым светом в лунные ночи, и в этих горах прятались древние колдуны и джины, которые охраняли тайны мира.

В лесах, в самых укромных уголках, жили ведьмы-травницы, знахарки и целители. Они умели лечить болезни и раны, понимать язык животных и птиц, вызывать дождь или солнце. Но их сила была коварна: видеть будущее можно было лишь мгновенно, и любое предсказание могло измениться за пять минут, как тень, скользящая по воде. Они могли вмешаться в ход событий, но делали это тихо, незаметно для человеческих глаз, оставляя лишь следы своих действий в лесах, на камнях, в песне ветра.

Мир был полон жизни, но одновременно полон испытаний. Магия была не игрушкой, а живой силой, которая требовала уважения. Те, кто жил по её законам, понимали, что всё взаимосвязано: дерево, река, ветер, существо и человек — все были частью одного великого дыхания. И в этом дыхании творилось будущее: мир, каким его должны были увидеть люди, уже зарождался в каждом лепестке, в каждом шёпоте леса, в каждом переливе воды.

Леса и поля того времени были полны жизни, которую современный человек едва мог бы понять. В тенистых чащевах прятались лешие — духи леса, их волосы и бороды сплетались из мха и листвы, а глаза светились мягким зелёным светом. Они сторожили деревья и зверей, оберегали тропы, проверяя сердца пришедших в лес. Если кто-то заблудился с чистыми намерениями, леший тихо уводил его к ручью или просеке; если же в сердце человека жила зависть или злость, лес сам превращался в ловушку — шепот ветвей вводил в заблуждение, тропы вели по кругу, а звери выглядывали из тумана, пугая.

На реках и озёрах обитали русалки и водяные. Русалки с длинными волосами цвета речной воды заманивали чрезмерно любопытных людей, но иногда спасали тех, кто тонул, мягко толкая их к берегу. Водяные же сторожили свои водные владения, и никто не мог взять рыбу без их согласия. Иногда они выходили на сушу, и люди видели лишь силуэт, смутно напоминающий человека, но с глазами, отражающими глубину озера.

Мавки и чаровницы населяли поля и опушки. Мавки кружились в цветущих лугах, их смех был сладким и обманчивым, и если человек пытался преследовать их, он терялся и возвращался только к закату. Чаровницы могли лечить болезни травами и заклинаниями, но их улыбка таила скрытую силу: один неверный взгляд — и сознание человека могло изменить ход событий.

И среди этих существ жили ведьмы — могущественные, но осторожные. Они знали язык ветра, воды и зверей, понимали будущее, лечили и проклинали. Их сила была и даром, и бременем, ведь каждый акт магии требовал отдачи. И чем больше магии они использовали, тем сильнее уставало тело, а душа становилась чувствительнее к боли мира.

Но люди боялись их силы. Сначала из страха, потом из зависти, жадности и жажды власти. Они не понимали хитрости и непредсказуемости магии, поэтому первые охоты на ведьм были беспощадны. Деревни собирались вместе, разжигали костры, а тех, кого считали виновными в болезнях, неурожаях или несчастьях, сжигали заживо. Но даже на кострах ведьмы не сдавались. Их души уходили в тень леса, оставляя за собой лишь мерцающий след, которого люди не могли понять. И те, кто пытался остановить магию силой, узнавали слишком поздно: лес и реки сами защищали своих жителей, а духи становились непредсказуемыми и опасными для охотников.

Так возникла вражда между людьми и магическими существами: одни стремились к контролю и страху, другие — к сохранению жизни и тайны. Магия не знала милости и несправедливости в привычном понимании; она была живой, как лес, как река, как дыхание ветра. И каждая битва, каждый костёр, каждая потерянная жизнь оставляли след в тканях мира, как шрам, который нельзя забыть.

Мир был одновременно красив и опасен, наполнен чудесами и трагедией. Люди учились уважать его через страх, существа — через хитрость и терпение, а ведьмы оставались теми, кто видел будущее и умел его менять, пусть лишь на мгновение. И именно этот мир, полный чудес, магии и испытаний, готовился передать свои тайны следующим поколениям, чтобы легенды никогда не были забыты

Глава 2

Прошло много лет после первых столкновений людей и магических существ. Леса помнили крики и страх, реки — слёзы и потоки крови, а земля хранила память о том, как люди и существа учились доверять — и бояться — друг друга. Магия, хоть и скрытая, не переставала жить, напоминая о себе шепотом ветра, дрожью листьев, мерцанием воды.

И тогда пришло понимание: мир не может существовать, если одни властвуют страхом, а другие — силой. Нужно было заключить договор, великий и священный, чтобы порядок и гармония вновь пришли в землю.

Собрались все — люди, колдуны, ведьмы, травницы, джины, лешие, русалки, водяные и мавки. Они встретились на огромной поляне, где трава была зелёнее всего, что видел человек, а цветы сияли ярче, чем солнце в зените. Ветер шептал их имена, реки перекликались в призывном журчании, а небо окрашивалось в цвета заката, словно само участвуя в ритуале.

Люди пришли с жезлами и печатями, с золотом и свитками законов, а существа — с силой, древней как сама земля, и мудростью, что видела века. Каждое слово Договора, каждое обещание произносилось так, чтобы магия запомнила его, чтобы оно стало живым. И звучало оно как музыка ветра, как рябь на воде, как дыхание леса.

Договор обещал: магические существа будут жить в мире, скрывая свои силы от тех, кто не готов их видеть, и не вмешиваться в жизнь людей без необходимости. Люди, в свою очередь, обещали уважать границы лесов, рек и полей, не жечь костры в священных местах, не преследовать тех, кто сильнее и умнее, и хранить тайну того, что нельзя объяснить.

Чтобы скрепить договор, была проведена древняя церемония. Лешие опустили корни своих деревьев в землю, русалки бросили в воду жемчуг, который никогда не терял блеска, а ведьмы и колдуны выложили символы силы из трав и кристаллов. Люди положили свои печати и клятвы, и магия впитала их обещания. Поляна засияла мягким золотым светом, а воздух стал густым, как будто сама жизнь одобряла союз.

И с тех пор магия стала жить в тени: видимая лишь тем, кто готов её увидеть, сильная лишь там, где нужна, мудрая и хитрая. Договор не убрал всех страхов и не уничтожил жадность людей, но создал мир, в котором можно было жить, дышать и любить. Мир, где красота лесов, сила рек и мудрость существ переплетались, создавая невидимые, но крепкие нити, связывавшие всё живое вместе.

И до сих пор, когда ветер шепчет в листве, когда река блестит серебром на солнце, можно услышать отголоски того великого Договора — напоминание о том, что мир родился из уважения, хитрости и взаимной осторожности, и что магия, как и жизнь, требует баланса.

Город шумел, кипел и никогда не спал. Машины двигались по улицам, светофоры моргали красным и зелёным, а люди спешили, не замечая красоты, которая всё ещё скрывалась между бетонными домами и стеклянными фасадами небоскрёбов. Шум автомобилей и гул толпы наполняли воздух, но среди этого хаоса иногда встречались маленькие островки жизни, где прошлое ещё шептало свои тайны.

Один из таких островков была лавка Ады. Она занимала всего двадцать метров, но внутри царил иной мир. Стены были увиты зеленью, подвешенные горшки с травами и цветами создавали ощущение лесной чащи, а лёгкое мерцание магии заставляло листья дрожать, будто каждое растение дышало вместе с хозяйкой. Воздух был наполнен ароматами свежей земли, цветов и лёгкой дымки трав, словно сама природа решилась поселиться здесь. Каждый цветок, каждая травинка словно ощущала руку Ады — мягкую, уверенную, но требующую внимания.

Она стояла у прилавка, аккуратно переставляя горшки с жасмином, когда внезапно что-то привлекло её внимание. Своими серо-зелёными глазами, обычно спокойными, она подняла взгляд к окну и увидела маленькое существо, брошенное среди мусора на тротуаре. Маленький белый котёнок, слипшиеся глаза и мокрая шерстка, жалобно мяукал, пытаясь найти опору.

Сердце Ады сжалось. Она мгновенно открыла окно, словно природа сама шептала ей действовать, и аккуратно спустилась на улицу. Котёнок дрожал от холода и страха, но едва почувствовал её тепло, словно понял, что опасности больше нет. Ада подхватила его, прижимая к себе, а внутри зажёгся мягкий жёлтый свет — проявление её магии, которое согревало котёнка, наполняло его жизненной силой и исцеляло от стресса и страха.

«Ну, маленький бедняжка, кому же ты стал ненужен?» — тихо сказала она, улыбаясь сквозь тревогу. Котёнок прижался к её груди, мурлыкая, и в тот момент весь город с его шумом и суетой словно отступил, оставив только этот маленький островок тепла, зелени и живой магии

Глава 3

Я подняла котёнка на руки и почувствовала, как его маленькое тело дрожит от холода и страха. Он слипшимися глазами смотрел на меня, каждый мышечный вздох выдавал тревогу. Сердце сжалось — в такие моменты сила моей магии не была простой игрушкой, она требовала внимания, осторожности и деликатности. Я направила поток своей энергии к нему, мягко, постепенно, словно растапливала лёд внутри маленькой души.

Тепло растеклось по его телу, и котёнок замер, расслабляясь. Его дыхание стало ровнее, и я ощутила, как его страх медленно растворяется. Он мысленно передал мне обрывки своих ощущений: «холод… боль… один… но тепло… странно…» Я улыбнулась, гладя его по голове и шепча тихо:

— Всё в порядке, маленький. Я здесь. Ты в безопасности.

Он слегка приподнял голову и посмотрел на меня снова, как будто проверяя, можно ли доверять. Я почувствовала, как его мысли становятся яснее, слабые волны страха сменяются осторожным любопытством.

— Ты совсем маленький, а тебя уже бросили… — продолжала я, — но не бойся. Мы с тобой разберёмся.

Его мысли медленно превращались в образы: «тёплое… безопасно… не уходи…» И я поняла, что нужно действовать аккуратно. Потянулась к энергии снова, направила её в каждую клетку его тела. Лёгкий жёлтый свет вспыхнул в моих глазах, мягко отражаясь в его белой шерстке, и котёнок дрогнул, но не от страха, а от ощущения тепла, которого никогда раньше не испытывал.

Он провёл лапкой по моему пальцу, и я ощутила его доверие. Маленькая сущность, хрупкая и напуганная, но уже готовая к контакту. Я тихо улыбнулась и присела на корточки, держа его на ладони.

— Давай познакомимся правильно, — сказала я. — Я Ада. А как тебя зовут, малыш?

Его ответ был мыслью, едва различимой, но удивительно отчётливой: «не знаю… я один…»

— Тогда будешь моим маленьким союзником, — сказала я, гладя его по спине, — вместе мы пройдём через многое.

Котёнок замурлыкал, и звук был таким тихим и хрупким, что я едва смогла его уловить. Но внутри меня проснулась странная радость. Он доверяет. Он понимает, что здесь нет опасности. И это доверие нужно беречь.

Я опустила его на колени, позволив обнюхать мою одежду, лавку, цветы. Его маленькие лапки касались зелени, и я видела, как магия вокруг него мягко вибрирует, словно откликаясь на его присутствие. Он учился ощущать, что всё вокруг живое и отзывчивое. Я тихо смеялась сама себе: кто бы мог подумать, что маленький котёнок может стать первым союзником в современном мире, полном шума, серости и спешки?

Я села на стул и позволила ему устроиться у меня на коленях. Его тело медленно перестало дрожать, а я почувствовала лёгкое, почти детское любопытство: «ты умеешь лечить… это тепло… я могу остаться здесь?»

— Конечно, — шепнула я. — Здесь ты в безопасности. Здесь никто не причинит тебе боли.

Мы сидели так несколько минут, в полной тишине, только лёгкий шум улицы проникал сквозь стекло. Я продолжала направлять к нему тепло, аккуратно и постепенно, не позволяя силе моей магии быть слишком резкой. Он начал мурлыкать громче, раскатываясь как маленький моторчик, и я почувствовала, что контакт установлен. Мы понимали друг друга без слов.

Внутри меня зажглось тихое, мягкое чувство: я должна заботиться о нём, учить, защищать и делиться с ним своей силой, но аккуратно, без спешки. И когда момент будет правильным, я расскажу ему историю, которая покажет, что магия и люди, страх и доверие, прошлое и настоящее переплетены так же, как сейчас переплетаются наши сердца.

А пока мы просто сидели в лавке, среди зелени, света и запаха свежей земли, и я знала: маленький белый котёнок больше не одинок.

Я осторожно положила котёнка на подоконник, чтобы он мог лучше видеть лавку. Его глаза, белоснежные и любопытные, следили за каждым моим движением.

— Видишь, — сказала я, — здесь всё живое. Каждое растение, каждый цветок, даже этот небольшой камень в горшке — они чувствуют мою энергию и откликаются на неё. Но магия не только в растениях. Она в людях, в животных, в воздухе. И я могу это ощущать.

Котёнок мотнул головой, словно отвечая: «покажи… хочу видеть…»

Я провела рукой над листьями лаванды, и они слегка задрожали, будто приветствуя нас. Затем аккуратно положила ладонь на небольшой кристалл, который всегда держала при себе, и показала ему поток энергии, который струился сквозь меня. Жёлтый свет мягко вспыхнул в моих глазах, и котёнок слегка замер, удивлённо втянув воздух.

— А теперь самое интересное, — сказала я, опуская руки и присев на корточки. — Я могу чувствовать людей. Их биополе, эмоции, внутреннюю силу. Смотри…

Я направила внимание на прохожего, который проходил мимо лавки за стеклом. Его энергетика была заметна как слабый, слегка дрожащий ореол. Котёнок почувствовал лёгкое напряжение — «странное… что это?» — и я улыбнулась.

— Видишь? Это обычный человек. Его энергия непостоянна, легко меняется под влиянием эмоций. Есть добрые, есть равнодушные, есть злые… — я провела рукой, показывая разные оттенки, которые ощущала, — но ни одна энергия не скрыта полностью. У некоторых она чистая и яркая, у других — мутная и колеблющаяся.

Котёнок тихо мурлыкнул, как будто соглашаясь. Я продолжила:

— Есть люди, у которых сердце открыто миру, они излучают тепло, даже если не говорят ни слова. Другие — как закрытые дома, стены толстые, и чтобы увидеть их настоящую сущность, нужно очень аккуратно заглянуть внутрь. А есть такие, которые думают, что могут скрыть всё, но магия всё видит.

Он слегка поднял лапку, словно хотел потрогать поток энергии, и я позволила: его маленькие пальчики почувствовали слабое дрожание, как будто мир сам отвечал на его присутствие.

— Мы можем различать людей ещё по тому, как они взаимодействуют с миром, — сказала я. — Некоторые любят природу, чувствуют боль животных, уважают других. Эти энергии мягкие и текучие. Другие — жадные или злые, их поток жесткий, с острыми краями. А есть такие, которые просто потеряны, и их энергия плутает, не находя пути.

Глава 4

Я сидела на стуле, гладя котёнка, когда внезапно почувствовала, как его тело напряглось. Его маленькая шерстка зашевелилась, уши стояли торчком, а глаза — уже ярко белые и ясные — метались по комнате, будто он видел то, что скрыто от обычного взгляда.

«Странно…» — пронеслась мысль у котёнка. «Слабая… рядом… опасно…»

Я сразу поняла: он что-то уловил. Его мысли проникли прямо в мою голову, и я ощутила лёгкую дрожь в воздухе. Не знаю почему, но этот сигнал был насторожённый, предупреждающий.

— Что там, малыш? — спросила я, аккуратно приподнимая его на руки. — Кто это?

«Человек… но не простой… энергия нестабильная… боль… тревога…» — пришёл ответ.

Я вздохнула и поднялась с места. На улицу спускать котёнка было опасно, но я доверяла его инстинктам. Он прыгнул к окну, лапки мягко касаясь подоконника, и указал головой вниз. Я прислонилась к стеклу и посмотрела туда, куда он указывал.

На тротуаре, среди толпы прохожих, стоял человек. На первый взгляд обычный молодой парень, с рюкзаком и капюшоном, но энергия, что исходила от него, была странной — словно кто-то или что-то сильно тревожило его ауру. Поток колебался, срывался, переплетался с чужими эмоциями.

Котёнок мурлыкнул, но мурчание было напряжённым. Его мысли звучали почти как приказ: «Нужно помочь… он не понимает… он в опасности…»

— Ладно, — сказала я тихо, — мы пойдём к нему. Но осторожно.

Я подняла котёнка на руки, и его белая шерсть словно загорелась мягким светом. Он излучал уверенность, которую обычно не давала маленькая сила, а я шла рядом с ним, ощущая поток его энергии, который помогал мне «видеть» опасность.

Мы подошли ближе. Парень не замечал нас, но его энергия кричала о страхе и слабости. Котёнок тихо мяукнул и потянул меня к небольшому переулку. Я прислушалась: там действительно что-то было — следы чужой магии, которые могли причинить ему вред, если он останется один.

— Хорошо, — сказала я, — ты ведёшь, маленький. Я за тобой.

Он аккуратно спрыгнул с моих рук и побежал вперёд, оставляя за собой едва заметный след желтоватого света, который я ощущала как мягкий поток энергии. Я шла за ним, скользя взглядом по магическим следам, которые он «считывал» быстрее, чем я успевала их заметить.

Когда мы оказались в переулке, я увидела источник тревоги: небольшая тёмная фигура, едва различимая, словно сама магия вокруг неё была искривлена и тревожна. Котёнок замер, шипя и мягко оскалившись. Его мысли передавали мне всё: «опасно… он один… нужно вмешаться…»

Я вдохнула, сосредоточилась и мягко направила поток энергии, чтобы оградить нас обоих и усилить его защиту. Он прижался к моей руке, доверяя мне полностью. Я знала: теперь мы действуем вместе — я и мой маленький союзник, способный видеть то, что скрыто от обычных глаз, чувствовать то, что невозможно понять иначе.

— Готов, малыш? — спросила я, и он мягко мяукнул в ответ, словно говорил: «готов. Давай спасём его.»

И в этот момент я поняла, что наша жизнь с этим котёнком только начинается. Он не просто питомец. Он мой проводник в мир, который скрыт под слоем современности, в мир, где магия жива, где древние силы пересекаются с обычной жизнью, и где каждый шаг может привести к тайне или опасности.

Я шагнула в переулок, держа котёнка на руках. Его маленькое тело было напряжено, как струна, но он не сопротивлялся — напротив, направлял меня туда, куда нужно. Его энергия вибрировала, как маяк, и я ощущала каждое колебание, каждую эмоцию того, кого мы пришли защищать.

Парень стоял, сжавшись в уголке, и его энергия дрожала от страха. Я заметила, как тёмная аура приближалась, едва заметные искажённые линии, словно кто-то или что-то хотело причинить ему вред. Котёнок мягко зашипел и спрыгнул с моих рук, скользя по земле. Его маленький световой след пересек пространство между нами и тёмной фигурой, словно создавая невидимый щит.

— Смотри на него, — шепнула я котёнку, — чувствуй. Он не враг.

И он почувствовал. Его маленький разум удивительно быстро считывал поток энергии парня. «Страх… одиночество… сильное желание не поддаться…» — передавал он мне. Я улыбнулась, поражённая, как сильно он уже воспринимает окружающий мир.

Я мягко протянула руки к энергии вокруг фигуры, стараясь не тронуть её напрямую. Котёнок тихо мяукнул, словно предупреждая: «осторожно… не спугни…» Его внимание помогало мне держать баланс между защитой парня и нейтрализацией угрозы.

— Всё будет хорошо, — сказала я парню, — ты в безопасности. Мы просто хотим помочь.

Он поднял голову, и я заметила, что его глаза тоже светились едва заметным желтоватым отблеском — не от магии, а от внутренней силы, которую он ещё не освоил. Котёнок уловил это мгновенно и начал мягко кружиться вокруг парня, излучая тепло и уверенность. Его маленький свет касался ауры человека, помогая стабилизировать её.

— Видишь, малыш? — сказала я котёнку. — Он не знает, но ты уже помогаешь ему.

Котёнок мурлыкнул в ответ, слегка касаясь парня лапкой, и я почувствовала, как энергия человека успокаивается, страх уходит, напряжение растворяется. Он ещё не понимал, что произошло, но его тело перестало дрожать, а мысли стали чище.

— Ты видишь, как он реагирует? — прошептала я. — Так ты учишься считывать эмоции и силы. Разные люди излучают разные потоки, и когда ты научишься различать их, мы сможем защитить их ещё лучше.

Котёнок слегка наклонил голову, наблюдая, как энергия вокруг парня теперь спокойная, ровная. Он уже понимал: магия — это не только свет и тепло, но и умение видеть, чувствовать, направлять и защищать.

— Молодец, малыш, — сказала я, поглаживая его по голове. — Ты уже мой маленький магический проводник. А теперь запомни одно: магия не всегда видима, не всегда понятна, но она всегда рядом, и её можно использовать для добра.

Глава 5

Я закрыла за собой дверь и глубоко вздохнула. День выдался длинным, полным новых ощущений и магии, а маленький белый котёнок уютно устроился у меня на плечах, мягко мурлыкая. Его энергия успокаивала меня, помогала переварить всё, что произошло: странный парень, его дрожащая аура, первые уроки магии, которые он даже не подозревал, что получает.

— Ну что, малыш, — сказала я, гладя его шерстку, — сегодня был хороший день, не так ли? Мы помогли человеку, и ты уже чувствуешь поток энергии, который вокруг него.

Котёнок тихо мяукнул, будто соглашаясь, и я улыбнулась. Мне нравилось, что мы вдвоём: я и мой маленький проводник, мой союзник. Никто больше не вмешивался в этот мир — по крайней мере, пока.

Я прошла на кухню, поставила чайник, и внезапно… услышала тихий, почти бесшумный стук в дверь. Сердце сжалось. Никого не ждала. Никто не приходил.

— Кто там? — спросила я, стараясь звучать спокойно.

Дверь медленно открылась сама, и в проёме стояла она. Мать. Холодная, строгая, без предупреждения. Её взгляд сразу зацепился за котёнка, а затем скользнул по комнате, оценивая каждый уголок.

— Аделаида, — сказала она ровно, словно на кону была какая-то важная миссия, — я решила зайти.

Я напряглась. Маленький котёнок зашипел и прижался ко мне. Я чувствовала магию матери — холодную, колючую, почти режущую, но при этом невероятно сильную. Она могла прочитать мои мысли, почувствовать каждое колебание энергии в комнате.

— Мама… — сказала я осторожно. — Что ты здесь делаешь без предупреждения?

Она улыбнулась, но это была не улыбка радости. Это была улыбка человека, который точно знает, что делает, и что может заставить другого нервничать.

— Иногда предупреждать не обязательно, — ответила она спокойно, — особенно когда нужно увидеть то, что скрыто от глаз.

Я заметила, как её взгляд скользнул к котёнку, к моей энергии, к мелочам, которые обычно оставались скрытыми. Я напряглась, внутренне готовясь к любому действию. Котёнок прижался ещё сильнее, и я почувствовала его тревогу.

— Ты всё ещё не понимаешь, — продолжала мать тихо, — что мир магии не терпит ошибок. И что не всё безопасно, даже если ты считаешь, что контролируешь ситуацию.

Я сжала кулаки, но голос был ровным:

— Я понимаю больше, чем ты думаешь. И котёнок рядом со мной — не просто питомец. Он моё отражение, мой проводник, мой союзник. И если ты здесь, чтобы меня пугать…

Мать слегка наклонила голову, словно оценивая меня, и мягко сказала:

— Я здесь не для того, чтобы пугать. Но ты должна понять одно: то, что ты делаешь, не остаётся без последствий. Мир большой, Аделаида. И силы, с которыми ты играешь, могут быть опасны даже для тебя.

Я почувствовала, как её слова проникают внутрь, как холодный поток магии обволакивает комнату. Котёнок тихо шипел, но оставался рядом, показывая мне, что мы вдвоём. Я вдохнула и сказала:

— Я понимаю последствия, мама. Но я выбираю свой путь. И если ты думаешь, что можешь меня остановить… ты ошибаешься.

Мать молча оценила меня ещё раз, потом кивнула едва заметно. Её взгляд смягчился на долю секунды, и я почувствовала: несмотря на всю строгость, несмотря на холод, есть что-то настоящее — забота, которую она не умеет показывать иначе.

— Хорошо, — сказала она тихо. — Посмотрим, как далеко ты сможешь зайти, Аделаида.

Она развернулась и вышла, оставив после себя лёгкий след магии, который ощущался даже после закрытия двери. Я села на диван, котёнок прижался ко мне, и я поняла: мир, в котором мы живём, огромен, полон опасностей, но я не одна.

— Мы справимся, малыш, — шепнула я. — Сегодня был только первый урок. И завтра нас ждёт ещё больше испытаний.

Котёнок тихо замурлыкал, и я почувствовала, как его энергия снова меня поддерживает. Мы вдвоём, и пока мы вместе, никакая магия и никакие угрозы не смогут нас сломать.

Я прижала белоснежного комочка к груди, чувствуя, как он дрожит — то ли от холода, то ли от страха, оставшегося в его крохотной душе после предательства. Его мысли были тихими, осторожными, но я всё равно улавливала их, как будто слышала слабый писк где-то глубоко внутри себя: «Не бросай… не уходи…»

— Тише, малыш, — шепнула я, поглаживая его между ушек. — Теперь ты не один.

Дом встретил нас тёплой тишиной. Я зажгла свечи — их живое пламя всегда помогало мне успокоить пространство, и котёнок, устроившись на моих коленях, уже не дрожал так сильно. Я чувствовала, как его маленькое биополе вытягивает силу из моего, и сама охотно делилась — пусть насытится, пусть окрепнет.

Мы сидели у окна, когда я заметила тень. Высокая фигура прошла по улице, задержав шаг прямо напротив моего дома. Я сразу почувствовала знакомую вибрацию — его энергия была неспокойной, будто что-то внутри него рвалось наружу.

«Он», тот самый парень, которого я заметила днём.

Он остановился, поднял голову, и наши взгляды встретились. Между нами будто вспыхнула тонкая нить — прозрачная, но ощутимая. Котёнок тихо пискнул, словно подтверждая мои мысли: этот человек неслучайно оказался рядом.

Парень нахмурился, явно удивлённый тем, что задержался здесь без всякой причины. Он оглянулся, будто ища объяснение, а потом снова посмотрел на моё окно. В его глазах было что-то, что я сразу узнала — жажда ответа. Ему казалось, что я могу дать его.

Я едва заметно улыбнулась.

— Видишь, — сказала я котёнку. — Иногда люди чувствуют зов судьбы, даже если сами в него не верят.

Котёнок поднял мордочку и замурлыкал — будто соглашаясь.

А я знала: это только начало.