Низвергнутый 3: кланы высшей школы

Глава 1. Прибытие

Создатели ваши, мы же правители, все ваши победы и поражения ведомы нам. Но невмешательство - вот главный принцип. Так было всегда, так есть и так будет. Вы наблюдаемы, Мы наблюдатели.

Книга Торумин.

- Итак, что мы имеем к началу турнира? - глава клана Ямано, господин Ямано Атару повернулся к помощнице. - Доклад, Эфис.

- Да, - та послушно встала и, вытянувшись по струнке, начала. - По информации от кураторов и нашего персонала на корабле, на рассвете все три школы прибыли на место. После высадки им проведут инструктаж, объяснят правила и механику работы зон высадки на острове.

- С какими командами три школы подошли к старту? - ожил один из пустых мониторов с изображением "только звук", окружавших стол для совещаний. Пожилой мужчина на том конце был суров - в голосе отчетливо звенела сталь и жесткость.

- Школа Камияма собрала очень сильную команду. Одну из лучших в истории игр. Помимо боевой мощи участников на их стороне и дружный коллектив, объединенный одним лидером. Даже бойцы с четвертого курса лояльны новому президенту и его фавориту.

- Удивительное единодушие, не находите? - ожил другой экран елейным женским голосом. - Откуда такие перемены в вечно воюющей Камияма? Интересно узнать, господин Хагоромо.

- Талант молодого президента, - мигнул экран справа от Ямано.

- Продолжай, Эфис.

- Школа Сузумэ-Бачи понесла довольно серьезные потери перед турниром. Их давняя вражда с Махо-Кай лишила их нескольких сильных бойцов. Но президент Накано смог подготовить крепкую команду. Даже со средними силами они могут победить за счет великолепной командной работы и железной дисциплины.

- Инцидент с Ширасаги сплотил участников вокруг Накано, - загорелся надписью экран напротив Эфис. - Его бойцы сейчас - идеальный образец боевого соединения. Из таких и получается преданная армия.

- Наша задача - не отбор солдат, - оборвал его слова Ямано Атару. - А выявление сильнейшего эспера. Империи нужны лучшие. Будущие архимаги и архонты.

- Школа Махо-Кай... - Эфис сделала паузу, пристально глядя в отчет. - Тут всё сложно. С одной стороны, в команде много действительно сильных эсперов. Мудрым шагом президента Ямано было поставить капитаном команды главу Дисциплинарного Комитета. Его авторитет плюс дисциплина должны сплотить ребят, но...

Она многозначительно кашлянула.

- Их команда расколота. Костяк команды - лидеры банд, каждый из них тянет одеяло на свою сторону. Одна из участниц - виновница разрыва соглашения и бывшая помощница капитана, а среди первогодок и вовсе есть неодаренный.

- Настоящая пороховая бочка, - усмехнулся один из участников. - Чем думала президент Ямано, отбирая таких бойцов? Не знала, кого выбрать, или просто пустила всё на самотёк?

Атару нахмурился: шпилька явно была в его адрес. Как бы его не раздражало решение младшей дочери, осудить её при других главах кланов означало бы признать собственную слабость. С кланом, неспособным воспитать преемницу, конкуренты считаться не будут.

- Или же её план не предусматривает банальных и плоских шаблонов, к которым все привыкли, - раздался другой женский голос, холодный и сильный. - Искусство командира - не только учитывать сильные стороны своих людей, но и слабости врага. Она поступила так, как от неё не ожидали.

После этих слов уголок его рта невольно дернулся. Голос архонта Фубуки, главы клана Могами, знали все в совете старших кланов. Его не радовали слова поддержки от неожиданного союзника. Но заметку для себя он сделал. Даже давние враги могут вступать во временные союзы, если того требуют обстоятельства.

- Итак, господа, - заговорил он снова. - Все три команды на берегу и ожидают начала. Есть ли у кого-то возражения или замечания перед тем, как всё начнется?

- Замечаний нет, - разнеслось многоголосье ответов.

Атару довольно кивнул.

- Мы начинаем Турнир Трёх Школ, - провозгласил он и, повернувшись к помощнице, тихо добавил. - Запускай изоляционное поле, Эфис.

***

На берег нас доставили на трех лодках. Двадцать восемь рыл плюс два инструктора собрались в компактную кучку на золотом пляже, окруженном со всех сторон густой зеленью. И пока серьёзные дяди разворачивали оборудование для инструктажа, мои товарищи приглядывались и принюхивались к окружающей местности.

- Ммм, как тепло-о! - потянулась Нагамицу, расправляя плечи. - Может, немного поплаваем?

- Еще скажи позагораем, - фыркнула Аманэ, хмуря брови. - Не расходитесь, народ!

Но ученики, оказавшись на тропическом курорте, уже расползлись вдоль кромки воды, переговариваясь, трогая воду и тыкая в ракушки. Как дети, ей-богу. Но их можно понять.

Остров находился в двухстах километрах к юго-востоку от нашей префектуры и до ближайшего поселения было километров девяносто вплавь. Изоляция полная! Организаторы постарались на славу, выбрав не только удаленный от цивилизации остров, но и подобрав время: до сезона ураганов оставалось меньше двух недель, так что на море было относительное затишье. Жаркое солнце, бриз, девственная природа необитаемого острова - настоящие каникулы!

Конечно, если не считать, что против нас полсотни злых и подготовленных эсперов плюс свихнувшийся каратель Гелиона. В памяти снова всплыли его слова, сказанные перед высадкой.

- "Пора начать настоящую игру, Гигас. Я буду убивать всех, кто тебе дорог, по одному, пока нас не останется двое".

Это можно было бы считать шуткой, если не знать правды. Каратель подомнет под себя всю команду Камиямы. А после подставы Ширасаги рассчитывать на паритет с Сузубачи было бессмысленно. Две школы либо передерутся друг с другом, либо объединятся, чтобы нас уничтожить.

Наконец, организаторы подготовили оборудование и зычными криками собрали учеников у двух больших экранов.

- А теперь инструктаж, - убедившись, что все на месте, кивнул седой мужик со строгим взглядом. - Отнеситесь серьёзно. Остров Марушима хоть и необитаемый, но сюрпризов тут хватает.

Глава 2. Право сильного!

- Ты серьёзно?.. Совсем ничего?

- Сами посмотрите, - Ватнабэ поднялся и отошел в сторону. Страждущие прильнули к контейнеру, но заветных сухпайков и рюкзаков в нем так и не появилось.

- Может хоть один паёчек остался? - с надеждой протянула третьекурсница: жара вынудила её скинуть ветровку и закатать футболку, оголяя живот.

Ватанабэ выглядел подавленным. Большой босс только почувствовал себя хозяином положения, и в первом же испытании шлёпнулся рожей в грязь. Нее, горилла, такой промах тебе не простят.

Убедившись, что припасов не будет, ребята буквально взвыли. Усталость, голод и разочарование вылились в массовое недовольство.

- Да это безумие, Ватанабэ! И что ты предлагаешь, помирать здесь с голодухи? Скоро ночь, что нам делать без вещей?

Я негромко рассмеялся. Эти изнеженные ребятишки, родившиеся с золотой ложкой в заднице, даже пальцем не готовы шевельнуть, пока им не принесут всё готовое! Даже Ширасаги, которую десять лет натаскивала мачеха, с грустным видом сидела на бревнышке и вытирала мокрые от пота щёки. Первая неудача ударила по их воле.

- А как в туалет ходить? - едва не плача, заявила та же третьекурсница. - Помните слова инструктора? Ночью даже в кустики не отойти. Вдруг там змея, а у нас и фонарика-то нету!

- Не знаю про змей, но пауков я уже видел, - её соседа передёрнуло.

- Так, успокойтесь! - гаркнул капитан, прихлопнув здоровенного москита на волосатой руке. - Сейчас что-нибудь придумаем! Можно нарубить дров, развести огонь магией, и...

- Чем нарубить? У нас даже топора нет! Предлагаешь тоже использовать магию?

О, первая здравая мысль.

- А вода? Еда? Где нам взять еду на тридцать человек?!

- Мы не успеем наладить быт, пока не кончится таймер в этой зоне, - заметила Аманэ, сверяясь с браслетом. Девушка держалась молодцом, хотя бурление в ее животе было красноречивее слов.

- Ты нас сюда завел, Ватанабэ! - рявкнул один из третьегодок Онигумо. - Ты не лидер, а дерьмо собачье!

- А не охренел ли ты, Айзава? - набычился он. - заткнись и терпи! Всем сейчас тяжело. А будешь выделываться...

- Что тогда? В морду мне дашь? К чёрту такого капитана!

Славно. Не прошло и суток, а у нас первый конфликт. Пора брать дело в свои руки, пока эти идиоты друг друга не поубивали на радость нашим соперникам.

- Ребята, как считаете, где наши вещи? - я запрыгнул на контейнер, сел с краю и снял со спины рюкзак.

- Ясно где, нигде, - фыркнул Куроно, косясь на черный зев под моими ногами.

- А ты-то куда лезешь, Ямада? - насупился Ватанабэ. Горилла чувствовал во мне конкурента, и незря. Но брыкаться уже поздно, свой шанс он уже потратил.

- Дай ему сказать, капитан, - зло процедил третьегодка.

- Говори, Ямада! - добавил Коёми. Мои ребята дружно покивали.

- Инструктор сказал, наши вещи в контейнере в стартовой зоне, верно? - я достал из рюкзака вторую половину пайка и протянул Аманэ. - Взгляните на браслеты.

- Двадцать часов, и что? - буркнул Ватанабэ.

- А то, что мы шли дольше, - я кивнул на солнце, проглядывающее сквозь листву. - Шесть с половиной часов. Мы ушли в соседнюю зону. Инструктор сказал, что нас ждут сюрпризы. Пустой контейнер - один из них. В нём могла быть ловушка, так что нам повезло. Но больше нам повезло с тем, что мы ушли от нашей зоны не так далеко.

- Чёрт... - застонал Куроно. - Он прав. Вот чувствовал я!

- Нам надо вернуться! - спохватился второгодка, заменивший Ханагату.

- Как? Через пару часов стемнеет, а в темноте ходить по джунглям - самоубийство, - поспорил с ним Айзава. - Мы еле на ногах стоим! Без еды и воды мы здесь подохнем! Надо дождаться утра...

- Ага, ждите, - кивнул я. - Если переживёте ночь. По пути сюда никто из вас не заметил следов на траве и деревьях? Большинство хищников в тропиках охотятся ночью. Даже если на нас не нападут, к утру от голода и жажды у вас не останется сил на дорогу. Хотите ждать утра и спать на корнях? А если ночью нападет передовой отряд Сузубачи или Камиямы?

Ребята переглянулись. Мои слова заставили их задуматься.

- И что ты предлагаешь?

- Идти сейчас, - я ехидно осклабился. - Немедля. Пока есть силы и пока наши следы не стёрли джунгли. Мы вернемся в первый сектор и прочешем его, пока не найдем наш контейнер.

- Ты так говоришь, будто умеешь читать следы в джунглях, - фыркнул Ватанабэ, оглядываясь по сторонам.

- Капитан, а ты будешь спокойно сидеть и смотреть, как голодают твои люди? Можешь мне не верить и подождать здесь, пока мы не вернемся с припасами, - улыбнулся я. - Ну так что? Будем ныть, как дети сопливые, или возьмем судьбу в свои руки?

Дружное "Даа!" сотрясло джунгли. Ничто так не мотивирует людей, как голод и перспектива ночевать в куче листьев среди насекомых и змей!

- Делимся на группы по пять человек, - распорядился я. - По одному с каждого курса плюс одна девушка. Те, кто устал, соберитесь вокруг Ватанабэ, у него компас, с ним не потеряетесь. Построение - три отряда впереди, два сзади, в центре - группа Ватанабэ. Я иду в головной группе. Далеко не уходите, каждый отряд должен видеть соседний.

Выполнив мои указания, ребята построились и мы пошли обратно, по следам на примятой траве. Сверившись по солнцу, я быстро нашел примеченные ранее ориентиры: разлапистое дерево, торчащий из земли пень, три поросших мхом камня.

- Не знала, что ты разбираешься с этом, - ко мне пристроилась Нагамицу и заискивающе улыбнулась. От жары её волосы слиплись, а вся кожа покрылась каплями пота, так что девушка повязала ветровку на пояс и, затянув нижкий край футболки под грудью, открыла максимум кожи случайному ветерку. И взглядам парней, благо посмотреть было на что. Все хорошо помнили, как она заголила сиськи на турнире.

- Пару раз ходил в походы в средней школе, - отмахнулся я, держа темп ходьбы. - Ширасаги, подойди, пожалуйста.

Рикка плелась сзади, пристроившись к нашей группе. Остальные сторонились её после скандала с Сузубачи. Но меня это не волновало - она оставалась отменным бойцом. И неизменно радовала мой глаз, хе-хе.