Ночной визит

Ночной визит

Глава 1. Дом

«Ребят, я не могу, я валюсь с ног!» — почти простонала мама, обращаясь к детям.
«Пожалуйста, пожалуйста!» — взмолился младший, цепляясь за подол её платья. Старший кружился вокруг матери, словно она была новогодней ёлкой, а он — заводилой хоровода. Маме оставалось лишь завидовать их неиссякаемой энергии.
«Вы же понимаете, как я устала! Я вторую неделю работаю без выходных, прошу, дайте мне часик отдохнуть, посидите немного...» — мама зевнула. — «Посидите немного...» Её сладкий, певучий голос обычно очаровывал и убаюкивал детей, но сегодня был не тот день.
«Мы хотим играть! Мы хотим играть!» — скандировали дети, словно на митинге. Они переглянулись с хитрой улыбкой, потом взглянули на мать, и на их лицах появилось выражение, говорящее о внезапно осенившей их гениальной идее.
«Ну нет, дети. Нет». — мама, конечно, догадалась, о чём они подумали.
А думали они о телевизоре в гостиной. Мать понимала, что это не самое полезное занятие, но изредка, пару раз в неделю, всё же разрешала. Однако на этой неделе лимит мультфильмов и передач был уже исчерпан. Что же делать?
Солнце давно скрылось за горизонтом. Туман окутал район, а луна висела в небе ясная и яркая.
Старший не унимался: «Пожалуйста, пожалуйста!!! Мы совсем чуть-чуть посмотрим и сразу спать! Сразу! Можем даже без ужина обойтись!»
А младший подхватил: «Или наоборот, всё съедим!! Ну мамочка!! Ну пожалуйста!!»
Мама вздохнула. Словами её усталость было не описать. Муж в командировке. На работе — тяжёлый период, а дома ждут не отдых и покой, а бесконечные хлопоты. И, конечно, дети! Им нужны внимание, помощь с уроками. Здесь не то что для личной жизни, тут и минутки передышки не выкроить! Но ладно. Потрёпанный линолеум блестел от чистоты, в воздухе витал аромат супа, а уроки сделаны. Отдыхай — не хочу. Увы, с детьми, этими вечными двигателями, никогда не бывает просто. Их постоянно нужно занимать чем-то.
Несколько минут в комнате царила тишина. Дети переглядывались то друг с другом, то с матерью. Та, прислонившись плечом к шкафу и скрестив ноги, витала в мыслях, пока наконец не приняла решение.
«Хорошо. Но не больше двадцати минут! Ясно? Я прослежу!» — сдалась мама. Она — живой человек, и ей тоже нужно отдыхать. Такая была её логика, и сложно было с ней поспорить.
Детские эмоции выстрелили, как хлопушка.
«Ура, ураааааа!!!» — ликовали они. — «Конечно, мы можем и поменьше! Спасибо, мама!» — говорил старший. Младший же, уткнувшись взглядом в пол и пытаясь выразить свою благодарность, скромно добавил: «И мы всё съедим... И спать сразу...»
Мать облегчённо вздохнула. Она, словно проваливаясь в райское облако, рухнула на неубранную из-за нехватки времени кровать и замерла. Глухая тишина, наступившая после детских криков, была слаще любой музыки. Наконец-то покой. Веки мамы в эту секунду оказались тяжелее всего на свете, а прохлада мятого покрывала ощущалась воздушно-нежной.
Дети, получив заветное разрешение, помчались в гостиную, скрипя босыми пятками по полу, словно телевизор мог исчезнуть, если не успеть за пять секунд. Они включили его через пыльную кнопку. Глаза сияли в предвкушении, но... канал с мультфильмами не показывал. То ли из-за технических неполадок, то ли опять антенна барахлила. Младший был готов разрыдаться, однако старший его успокоил. Он не растерялся, обыскал скрипящие полки старого стеллажа и нашёл-таки пульт. Вместе с братом он принялся листать каналы, коих было от силы двадцать-тридцать. Раз за разом нажимая на мягкую, вдавленную кнопку, дети слышали лишь треск пустых экранов. И вдруг…
Комнату охватил звук строгого мужского голоса. Один канал работал. Пусть и не мультики, зато и не шум! Отлично! Что же было на экране? Новости. Но не скучные, как газетная сводка, а другие. Канал, который всегда был под строжайшим запретом, но я, по секрету, поделюсь его тайной. Он рассказывал не обо всём подряд, а выборочно — о загадочных и опасных происшествиях. Его стихия — криминал, и, о Господи, как красочно они рассказывали обо всех этих ужасах! Детям как-то раз удалось посмотреть его пару лет назад. Услышанное тогда поразило их, и родители разумно оградили их от подобных передач. Они многократно пытались выпросить просмотр, но тщетно, и вскоре вовсе забыли о его существовании. И вот их старый друг вернулся. Запрет был. А запретный плод, как известно, сладок. Да и то правда — они же дети!
Тем временем голос представительного мужчины лет сорока пяти заполнил пустоту, вытеснив назойливый треск телевизора.
«Сделай потише, а то мама проснётся!» — прошептал младший, застав старшего врасплох.
Дети переглянулись, и в этом взгляде было всё: и решение, и понимание, что назад дороги нет.
Старший был слегка поражён такой внезапной логичностью упрёка и даже немного обиделся, что не додумался сам. Мама была бы очень не рада, узнав, что они смотрят не добрые мультики, а то, от чего их так тщательно оберегали.
Ребята замерли, устроившись поудобнее на полу прямо перед экраном, и полностью погрузились в монолог ведущего.

Глава 2. Новости

Ведущий. Кто бы мог не поверить этому мужчине? Голос уверенный, но спокойный, напоминавший детям пастора из местной церкви. Лицо его было слегка уставшим, с морщинками, но стариком он не казался — скорее, человеком, повидавшим жизнь. Волосы седоватые, короткие, аккуратно зачёсанные набок. На ушах держались элегантные очки. А его костюм! Загляденье! Серовато-белый, выглаженный до идеала пиджак с платочком в кармашке. Под пиджаком — белоснежная рубашка, на большом воротнике которой был туго завязан полосатый галстук, переливавшийся синими и красными отблесками. Дети невольно вспомнили отца, который надевал такие галстуки на, цитируя, «очень важные встречи», но завязать их ровно у него никогда не получалось. Дети не понимали сути этих встреч, знали лишь, что это «по работе», но по галстуку догадывались — человек «важный». В общем, этому мужчине можно было доверять.
«Добрый вечер! В эфире экстренные новости! Знаменитая серия жестоких убийств…» — дети заледенели. У обоих побежали мурашки. — «…была зафиксирована в нашем, казалось бы, спокойном городке. За последние три месяца число жертв составляет уже шестеро, но маньяк…» — произошло потрясение. Старший пытался скрыть страх от младшего, но боялся не меньше. Тот же от ужаса начал дрожать. Такое они слышать не ожидали. Они уже жалели о своей затее, но остановиться не могли. Причин было много. — «…маньяк… — продолжил ведущий, бесстрастно повествуя дальше, — …так и не был найден. По нашим данным, не задержан ни один подозреваемый. Преступник активен только ночью, а жертвы, и это самое ужасное, — дети от шести до двенадцати лет. Он проникает в дома, когда те остаются одни. Последнее происшествие случилось четыре дня назад. Родители были на работе, двое десятилетних детей — девочка и мальчик — были дома одни. Маньяк проник внутрь. Мальчик сам открыл ему дверь, решив, что вернулся кто-то из родителей. К сожалению, от многочисленных травм мальчик скончался на месте, задолго до приезда помощи. Убийца, по неизвестным причинам, не прячет тела». Младший, не отрывая огромных глаз от экрана, в ужасе попятился назад, посмотрел на старшего и прошептал, прикрыв рот ладошкой: «Ужас… какой кошмар…». На фоне звучало: «Внимание: открыты пожертвования для семьи, номер на экране». Старший сжимал кулаки так, что кости побелели. Его более взрослая психика осознавала весь ужас происходящего. Такие эмоции они испытывали впервые. В голове проносились слова: дети, жертвы, маньяк… Они пребывали в настоящем, глубочайшем шоке. Мама спала. Ведущий невозмутимо продолжал:
«Девочка не пострадала. Она была в шоке, но успела спрятаться и избежала печальной участи брата. Позже она пришла в себя и смогла дать показания. Вот что нам известно из её слов: маньяк — мастер перевоплощения, он ловко подражает голосам родителей. Говорит ласково и уверенно. Может стучать, заглядывать в окна. Называться кем угодно. Следствие не может установить чёткий мотив. Однако правоохранительные органы делают всё возможное! Будьте бдительны! Бди-тель-ность! Вот главный инструмент защиты! Объясните детям: НЕ ОТКРЫВАЙТЕ ДВЕРЬ НЕЗНАКОМЦАМ! Даже если голос знакомый, даже если уверены! Не открывайте ни при каких обстоятельствах! Оставайтесь внутри, звоните родителям, вызывайте полицию. Придумайте кодовое слово и ждите, пока компетентные органы не сделают своё дело! И помните: этот человек не выглядит как маньяк, в этом его главная опасность! Он играет на детском, а может, и на вашем доверии! Спасибо за внимание! Репортаж вёл Але…» — стоп. Старший наконец решился схватить пульт, который мысленно уже проклинал, и выключить передачу. Он посмотрел на брата. Тот трясся и молча смотрел на потемневший экран, всё так же прикрывая рот ладонью. Старший подошёл к нему и сказал: «Не бойся, всё в порядке! Нас это не коснётся, честно! Давай ляжем спать, так будет лучше. Ляжем, отдохнём, а завтра посмеёмся над этой дурацкой передачей!» — Старший не верил сам себе, абсолютно не верил, но всё же смог немного успокоить младшего. Они легли на кровать рядом, слегка обнявшись, и уставшая детская психика отключилась, словно экран телевизора минуту назад. Братья уснули.