Ночь перед казнью

ПРЕДИСЛОВИЕ

Стены старой тюрьмы видели многое: и неудачливых воришек, которых поймали за руку, и матерых нераскаявшихся убийц, и вассалов, бунтовавших против сеньоров, и невинно осужденных и оговоренных своими недругами. Тюрьма служила последним прибежищем тем несчастным, которые сюда попадали, ибо для многих арестантов из неё был только один выход – в камеру, которую в народе прозвали "Ночлежка висельников", так как в ней осужденный проводил свою последнюю ночь – ночь перед казнью.

Пасмурным вечером 17 сентября 1203 года из тюрьмы вывели троих осужденных, чтобы отвезти их в "Ночлежку". Самому младшему из них было лет семнадцать. Худенький паренек, с черными нечесаными волосами, одетый в штаны и когда-то белую рубашку, дрожал от страха. Охранникам приходилось поддерживать его, чтобы он не потерял сознание. Вторым осужденным был низенький толстячок неопределенного возраста. Глядя на его добродушное лицо, нельзя было подумать, что на его совести огромное количество разбоев и несколько убийств. По нему было видно, что он покорился судьбе. Третьим осужденным был мужчина лет пятидесяти – высокий, с прямой спиной и гордым взглядом. У всех узников были связаны сзади руки. Стражники помогли им взобраться на тележку и повезли по узким улочкам города в их последнее прибежище.

В "Ночлежке" их поместили в большую просторную камеру. В ней было четыре лежака, а в центре – деревянный стол и четыре стула. На столе для осужденных приготовлена последняя трапеза. Самый юный из них отрешенно сел на кровать и горько заплакал.

– Я не хочу умирать, я не хочу умирать, – повторял он. Толстяк сел рядом с ним и обнял.

– Успокойся. Все мы когда-нибудь умрем. Тебя как зовут? За что тебя приговорили?

– Джо…Джо…Джон, – всхлипывая, сказал юноша. – Ограбил лавку и меня поймали.

– А меня Рори. Я долго разбойничал, грабил, даже убивал. Я всегда знал, что мой конец здесь. А… – он повернулся к третьему заключенному, который сидел на кровати с невозмутимым видом, и всмотрелся в него – высокий, широкоплечий, с гордым взглядом. Он явно не простолюдин, – вы?

– Я? – как будто очнувшись от сна спросил он.

– Да. Как вас зовут? За что вы здесь?

Узник внимательно посмотрел на Рори и перевел взгляд на Джона, который пытался успокоиться.

– Почему бы и нет, – пробормотал он и улыбнулся своим товарищам по камере. – Я здесь, чтобы ответить за свои преступления. Как меня зовут? Сейчас все меня зовут сэр Ричард.

– Ого, – присвистнул Рори. – Я слышал, что сэра Ричарда, то есть, вас поймали, но не думал, что это правда. О вас слагают легенды. Никто не знает кто вы и откуда, – он с любопытством посмотрел на того, кто назвался сэром Ричардом.

– Хотите услышать мою историю? – усмехнулся узник.

– Почему нет. Ночь у нас длинная. Не думаю, что кто-то из нас заснет. Ваша история умрет вместе с нами. Вот подкрепимся и послушаем вас. Если вы не против, сэр.

– Моя история длинная, – сказал сэр Ричард. – Было бы не плохо еще раз прожить свою жизнь и понять, как случилось, что я оказался здесь.

Рори набрал еду в миски и раздал узникам, не обделив и себя. Удобно расположившись на своей кровати, он приготовился слушать рассказ.

– Мое настоящее имя Эмиль де Брезе. Я родился в Бургундии в 1155 году. Мой отец, Шарль, – бедный дворянин, владелец старого небольшого замка, который местами начал разрушаться, нескольких деревень и двух виноградников. Я был вторым и самым младшим в семье – мой брат Луи старше меня на три года. Моя мать умерла, когда мне исполнилось пять. С тех пор отец больше не женился. Я очень любил отца, помогал ему во всем. Несмотря на вечную нехватку денег, у меня было счастливое детство. С чего же мне начать рассказ о своей жизни? Пожалуй, с момента, когда отец отправил меня в Бон, ко двору герцога Бургундии Гуго. Я вам расскажу не только то, что пережил я и видел своими глазами, но и то, что довелось пережить некоторым из моих друзей и недругов, и о чем они мне поведали. А так как их здесь нет, то мой рассказ будет выглядеть, как модный рыцарский роман…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

.

I

Лето 1169 года только-только вошло в свои права и Шарль де Брезе, скрепя сердце, решил отправить своего младшего сына Эмиля ко двору герцога Бургундского. Шарль был бедным дворянином, и Эмиль помогал ему управлять его небольшим поместьем. Старшего сына Луи еще в восьмилетнем возрасте Шарль отправил ко двору, где тот сначала был пажом, а потом стал оруженосцем. Младшего же ему хотелось подольше держать возле себя, но Эмилю недавно исполнилось четырнадцать лет, он умел хорошо ездить верхом, сносно фехтовал и владел копьем, все же этого было недостаточно, чтобы быть посвященным в рыцари. Нужны учителя, лучшие учителя, и такие были только при дворе герцога Гуго.

Был ясный солнечный день. Рано утром Шарль провожал сына в далекий путь. Сопровождать Эмиля поручили старому слуге Мэтью. Отец и сын обнялись, при этом уронив скупую слезу, и Эмиль вскочил на лошадку.

– Да хранит тебя Господь, – сказал Шарль на прощание. Он хотел прибавить еще что-нибудь, но от волнения не смог проронить ни слова.

– Прощай, отец. Даст Бог, скоро приеду погостить, – Эмиль махнул отцу на прощание рукой и пришпорил коня. Мэтью поехал вслед за хозяином.

Всадники ехали медленно, часто останавливались, чтобы отдохнуть, вернее, чтобы дать отдохнуть лошадям. Со стороны они представляли собой такое жалкое зрелище, что на них даже не позарились разбойники. А их в то время в лесах было не мало. Эмиль ехал и мечтал о крепкой породистой лошади. Он бы пришпорил её и мчал, мчал, мчал, и только ветер свистел в ушах. Но его старенькая лошадка еле-еле бежала рысью. Он любил её и жалел.

Спустя несколько дней, путники увидели стены города. Сердце юноши забилось сильнее: впервые он задумался о новой жизни. Успокаивало то, что он будет не один – старший брат Луи воспитывался при дворе герцога с восьми лет. Как наследнику имения, отец придавал большое значение его воспитанию. Луи уже исполнилось семнадцать, и скоро его должны посвятить в рыцари. Эмиль с братом никогда не были особенно близки, может, потому что виделись крайне редко. И сейчас ему представился шанс вернуть братскую дружбу.

К городским воротам Бона путники прибыли в обед. По подъемному мосту, Эмиль и Мэтью въехали в город. По узким улицам туда-сюда сновали люди, торговцы из своих палаток зазывали покупателей, из харчевен доносился запах жареного мяса и щекотал ноздри голодных путников.

Спросив дорогу, Эмиль и Мэтью поспешили к герцогскому замку.

Небось, там нас покормят, – подумал Эмиль. Миновав церковь, они подъехали к воротам замка. Вход охраняли два скучающих стражника. Набравшись смелости, Эмиль спешился и подошел к одному из них.

– Добрый день, господин. Я прибыл ко двору на воспитание.

– Проходите, – кивнул стражник.

Эмиль обрадовался, что ему удалось так легко добиться первой цели. Он вскочил на свою лошадку и, вместе с Мэтью, въехали во двор. Подъехав к парадному крыльцу, Эмиль и Мэтью спешились.

– Господин, я постерегу лошадей, а вы пойдите и оглянитесь что там и как, – предложил старый слуга. Юноше не хотелось идти одному, но не бросать же лошадей без присмотра. Его выручил юный паж.

– Позвольте позаботиться о ваших лошадях. Не беспокойтесь – я отведу их на конюшни. Они находятся вон там, – и мальчик показал куда-то вдаль. – Вы только сообщите мне свое имя.

– Хорошо, спасибо, – Эмиль посчитал, что найти герцогские конюшни будет не сложно. – Меня зовут Эмиль де Брезе.

Войдя в герцогский замок, Эмиль растерялся: вокруг сновало туда-сюда столько людей, и все красиво одеты. Он стал возле стены и не знал куда идти. Мэтью топтался рядом, держа в руках их скромные пожитки. Так они стояли долго. Эмиль был слишком робким, чтобы обратиться к кому-либо. К ним подошел еще один паж. Он брезгливо посмотрел на путников.

– Что вы ищите? Комнаты для прислуги не здесь.

Эмиль почувствовал, что краснеет. Впрочем, он действительно выглядел не лучше, чем прислуга: одежда была старая и поношенная, от долгой дороги его светлые волосы спутались и покрылись пылью. И только меч, висевший на поясе, выдавал дворянское происхождение. Посмотрев прямо на заносчивого пажа, он набрался смелости.

– Я не слуга. Я – Эмиль де Брезе и прибыл на воспитание по приглашению его светлости Гуго.

– А, – усмехнулся паж, – вам, наверное, к господину де Демье. Ну пойдемте, я вас проведу.

Паж повел их длинными мрачными коридорами замка. Эмилю казалось, что он шел по лабиринту. Как можно запомнить дорогу в этом замке? Мэтью еле поспевал за ними, и Эмиль попросил пажа идти медленнее.

– Мы уже пришли, – сказал мальчик и толкнул большую дверь. – Входите.

Эмиль робко вошел и оказался в большом зале. Там было несколько юношей его возраста. Они фехтовали. Между ними ходил мужчина с розгой в руке и внимательно наблюдал за их действиями. На вновь прибывшего никто не обращал внимания, и он с любопытством смотрел на сражающихся. Видя чью-то небрежность, воспитатель ударил юношу розгой по руке.

– Гастон, разве так держат меч?

Юноша не ответил. Он прикусил губу и с еще большим пылом продолжил фехтовать. Паж, который стоял рядом с Эмилем, засмеялся. Воспитатель резко обернулся.

– Это кому тут смешно? Вам, Пьер? Давно пора господину де Луме заняться вашим воспитанием. А вы кто? – воспитатель посмотрел на Эмиля.

II

Герцогские конюшни располагались на заднем дворе. Когда Эмиль вошел, сразу вдохнул запах сена, конского пота, навоза, так знакомого ему с самого детства. Он очень любил возиться с лошадьми, поэтому был рад этой должности.

Конюшня была огромной. Эмиль даже и не пытался сосчитать количество лошадей – породистых, ухоженных. Он подошел к одной и захотел погладить, но она фыркнула, и юноша ретировался.

– Это самый норовистый конь, – рассмеялся Робер. – Идемте, я познакомлю вас с другими конюшими и лошадьми.

Обязанности конюшего соответствовали обязанностям обычных конюхов. Рыцарь должен уметь ухаживать за своим конем. Конь – верный друг рыцаря. Оруженосцы мыли лошадей, кормили их, убирали за ними, выгуливали. И все они были под началом главного конюшего Бургундии графа де Бриона. Граф был заядлым лошадником и очень ценил свою должность. За малейшую небрежность он наказывал, иногда жестоко, а за отличную работу был щедр на похвалу.

Сама конюшня состояла из нескольких помещений. В одном содержались личные лошади герцога и его семьи, в другом – придворных, в третьем – те, которыми пользовались оруженосцы. Робер познакомил Эмиля с другими конюшими, и они принялись за работу. Это было нелегко, ведь Эмиль только сегодня приехал и даже не успел отдохнуть. Но он не жаловался. Ему нужно было показать, что он не неженка и не плакса, показать себя достойным стать рыцарем.

В одной из конюшен Эмиль заметил свою лошадку и лошадку Мэтью. Он подошел к ним и погладил, отмечая, что паж не солгал – о них уже успели позаботиться. Подбросив своим любимым лошадкам еще овса, Эмиль ушел принимать вновь прибывших коней.

Время на конюшне пролетело быстро, солнце закатилось и наступил вечер. Факелы не зажигали, чтобы, не дай Бог, не загорелось сухое сено. Рабочий день закончился. Конюшие выходили из конюшен и мыли руки, чтобы отправиться на ужин, уступая место конюхам, которые смотрели за лошадьми ночью.

Трапеза проходила в столовой, предназначенной только для воспитанников господина де Демье. Робер и Эмиль пришли последними, но воспитателя еще не было. К ним сразу же подошел один из оруженосцев и оценивающе посмотрел на Эмиля.

– Новенький? Что-то поздновато, – сказал он, а потом протянул ему руку. – Меня зовут Тибо.

– Эмиль, – юноша пожал протянутую руку.

Тибо хотел еще что-нибудь сказать, но в столовую вошел господин де Демье, и все воспитанники заняли свои места за столом. Эмиль сел рядом с Робером. Воспитатель сел во главе стола, внимательно посмотрел на каждого из учеников, стараясь заметить хоть какую-то небрежность к правилам поведения и его инструкциям. Но все было чин чином. Демье вздохнул и посмотрел на Эмиля.

– У вас новый товарищ – Эмиль де Брезе. Встаньте, – кивнул он новому ученику, и Эмиль поднялся. Все взгляды воспитанников устремились на него, и юноша почувствовал, как его щеки начинают пылать. Он мысленно выругал себя за стеснительность. – Садитесь, – разрешил учитель и Эмиль сел. – Можете приниматься за еду.

Все ученики взяли в руки ложки и принялись есть то, что слуги уже положили в их тарелки. Эмиль ел и украдкой поглядывал на своих товарищей по группе. Он оценивал их, и как соперников, и как будущих соратников по оружию.

По правую руку от воспитателя сидел Тибо – высокий черноволосый красавец с надменным взглядом. Наверняка все девушки сохли по нему. Рядом с Тибо – низенький и полненький рыжеволосый юноша. Интересно, как он влезает в доспехи? – подумал Эмиль и ухмыльнулся. Дальше сидели два ничем не примечательных оруженосца – слишком светловолосые и бледные, похожие друг на друга, скорее всего – братья.

Тут Эмиль увидел, что оруженосцы заканчивали есть, а он только начал. Он перестал всех рассматривать и принялся догонять остальных. Тем не менее, юноша уже не чувствовал себя другим – в новой одежде, он выглядел ничуть не хуже остальных. Своей внешностью Эмиль был доволен – высокий, широкоплечий, с правильными чертами лица, светловолосый и сероглазый, он нравился девушкам. В свои четырнадцать, он уже познал женскую ласку, а в поместье отца оставил троих очаровательных служанок, с которыми предавался любовным утехам. Но больше всех он любил Мари. Именно она была его первой женщиной. Это случилось возле реки. Он мыл свою лошадку, и вдруг увидел её: красивая, тоненькая, с рыжей копной длинных волос (она сняла чепчик), Мари выглядела лесной феей. Когда он окликнул её, она вздрогнула и испуганно подошла к нему.

– Здравствуйте, сеньор. Извините, я вас не видела, – сказала она.

– Здравствуй, Мари, – ответил Эмиль. – Что ты тут делаешь?

Эмиль всегда относился хорошо к слугам, и те любили его. Тем не менее он знал, что Мари должна быть в поле. Девушка потупилась, но потом подняла на него свои глаза цвета спелой травы.

– Извините, сеньор, но сегодня такой чудесный день. Не наказывайте меня, пожалуйста.

– А что мне за это будет? – смеясь, спросил Эмиль без задней мысли. Мари подошла к нему и посмотрела в глаза.

– Я вам нравлюсь? – спросила она.

– Ты очень красивая, – кивнул он.

– Тогда я ваша, – Мари обняла его и поцеловала в губы. Он ответил. От новых ощущения у него закружилась голова и Эмиль не заметил, как они оказались на траве, обнаженные, как он овладел ею. Но запомнил то наслаждение, которое она ему подарила.

– Ужин закончился, – громкий голос господина де Демье прервал мысли Эмиля. Все положили ложки на стол, и юноша последовал их примеру. Доесть он все же успел. – А теперь отправляйтесь по своим комнатам. И не дай Бог я увижу кого-то в коридоре.

III

После завтрака, Жуль де Демье решил, что его воспитанникам пора познакомиться с доспехами. Их только месяц назад приняли в оруженосцы, и они еще не успели почувствовать на себе тяжести железа. Некоторые воспитанники такую новость восприняли без всякого энтузиазма. Особенно Жан – толстый рыжий юноша, которого приметил на ужине Эмиль. Сам он несколько раз дома надевал доспехи и даже гарцевал в них на коне. Но он решил об этом никому не говорить. Пусть Этьен его оценит, когда он с легкостью наденет на себя тяжелое железо и даже не согнется под ним.

Когда господин де Демье вывел оруженосцев на ристалище, там уже их ждали слуги с доспехами. Воспитатель указал каждому его облачение. Жан с ужасом увидел, что и для него нашли латы подходящего размера. От природы он был ленивым и все его движения сводились к пережевыванию еды. Жан приходился кузеном Тибо и был в его отряде. Это обстоятельство сравнивало шансы Этьена. А сейчас, если Эмиль проявит себя ловким и умелым оруженосцем, их отряд мог надеяться на победу.

Жуль де Демье начал рассказывать о каждой детали, объяснять её предназначение и показывать, как её надевать. Слуги, которых воспитатель выбрал для оруженосцев, были умелые в искусстве обмундирования, и вскоре все воспитанники были облачены в тяжелые доспехи. Воспитатель ограничился только защитой до колен.

Некоторые оруженосцы стояли неподвижно, боясь пошевелиться.

– Отлично! – сказал де Демье. – Сейчас можете снять доспехи и отдохнуть. А тем временем я усложню вам задачу.

Пока юноши, при помощи слуг, снимали доспехи, на ристалище привели лошадей. Эмиль залюбовался ими: породистые, статные, выносливые. Ему доставляло удовольствие ухаживать за ними, но он еще ни разу в жизни на таких не ездил.

– Ваша задача: надеть на себя доспехи, вскочить на коня, взять копье и пронзить им вон то чучело, – воспитатель показал на чучело в противоположной стороне ристалища.

– Но, господин учитель, – попытался возразить Тибо, – мы еще ни разу не ездили в доспехах.

– Так научитесь. Всегда есть первый раз. А кто упадет, встанет и попытается еще раз. Так вы воспитаете в себе выносливость и упорство. Начали, – махнул он.

Юноши начали надевать доспехи. Эмиль и Этьен справились первыми и одновременно пошли к лошадям. Эмиль почувствовал, как им овладевает чувство соперничества. Он хотел быть первым. Он хотел доказать всем, что он лучше своего брата, что он более, чем Луи, достоин стать рыцарем. Этьен первым вскочил на лошадь, взял у слуги копье и поскакал к чучелу. Эмиль отстал всего на мгновение. Он пришпорил коня и хотел обогнать Этьена. Это ему удалось: на пол пути Этьен выронил копье и вынужден был спешиться, чтобы поднять. Эмиль мчал на чучело, представляя на его месте соперника по турниру. Удар, и копье попало прямо в грудь воображаемому врагу. Эмиль повернул лошадку обратно. Он видел, что большинство оруженосцев справилось с задачей и мчало на чучело. Но он был первым. Эмиль подъехал к воспитателю и спешился.

– Молодец, де Брезе, не ожидал, – похвалил его воспитатель. Эмилю было приятно и он, по обыкновению, покраснел.

Следующими за Эмилем, свое задание выполнили Этьен, Тибо и Робер. Последним к месту сбора приехал Жан. Он несколько раз падал, но, все же, выполнил задание. После таких тяжелых упражнений, де Демье разрешил им отдохнуть и провести время как кому хочется.

Эмиль, Этьен и Робер шли вместе в замок. Этьену понравилось выступление Эмиля, и он хотел ближе познакомиться с ним.

– Эмиль, ты здорово держишься в седле. И хорошо чувствуешь себя в доспехах, – с восторгом говорил Робер. – Тренировался дома?

– Нет. Я один раз одел старые доспехи отца, но сразу же снял, – ответил Эмиль. Он соврал. С тринадцати лет его отец приучал к ношению доспехов, но не хотел, чтобы это знали. Он хотел, чтобы новые друзья думали, что он сильный, выносливый, способный.

– Ты выглядел уверенным, – сказал Этьен.

Эмиль не ответил – мимо них как раз пробегали две совсем молоденькие служанки. Увидев знатных юношей, они остановились, поклонились им и поспешили по своим делам. Эмиль остановился и смотрел им вслед.

– Какие милашки, – сказал он одобрительно своим новым друзьям. – Кто они?

– Служанки, – в недоумении ответил Этьен.

– Я это понял, – засмеялся Эмиль. – Как их зовут?

– Не знаю, – сказал Робер.

– И я не знаю, – ответил Этьен.

– Симпатичные. Кто, как не такие красоточки помогут будущему рыцарю расслабиться после утомительных занятий с воспитателем.

– Ты уже был с женщиной? – с завистью в голосе спросил Робер.

– Конечно, – Эмиль посмотрел на смущенного друга и хлопнул его по плечу. – Если ты еще не познал этого удовольствия, то это дело поправимо.

– Я тоже еще не был с женщиной, – признался Этьен. – Но зачем нам опускаться до служанок, если есть столько красивых знатных дам?

– Со знатными дамами ты не можешь просто так развлекаться, разве что с замужними, – с видом знатока сказал Эмиль.

– В общем, ты прав, – согласился Этьен.

Эмиль почувствовал, что вырос в глазах своих товарищей. Теперь ему во что бы то ни стало нужно не ударить лицом в грязь. Этьен хотел проверить его в фехтовании. Ну что ж, пусть проверяет. Уж он-то постарается у него выиграть сражение. А если не получится, то схитрит. Сейчас он понял, что хотел ему сказать Робер. Здесь, при дворе, каждый должен думать о себе. Сильнее ударишь копьем, приедешь первым, попадешь точнее, и ты в фаворе. Неужели Робер думал о нем, как о слабом, если поделился советом? Или он такой простодушный? Неважно. Пока он здесь новенький, ему нужно держаться Робера и Этьена. А там он решит, что для него лучше.

IV

Воскресенье – день, посвященный Богу. Это освобождало воспитанников от учебы, но не от обязанностей. А главнейшей обязанностью было посещение утренней мессы.

В это солнечное воскресное утро Эмиль оделся в праздничную одежду. Разглядывая в зеркале свое отражение, он впервые почувствовал себя настоящим вельможей. Невольно ему стало жаль своего отца. Тот всю жизнь тяжело работал, как обычный крестьянин, но так и не смог заработать достаточно денег для безбедного существования. Ничего, он, Эмиль, сделает все, чтобы стать самым лучшим рыцарем, получить хорошую должность при дворе, найти жену с хорошим приданным. И тогда он заберет отца жить к себе. А поместьем пусть управляет Луи.

Эмиль улыбнулся своим мыслям. Это заметил Робер. Он толкнул друга в бок.

– Хватит уже любоваться собой. Пусть нами девушки любуются. Пора идти в церковь.

– Идем, – кивнул Эмиль и два друга отправились в зал, где их уже ждал господин де Демье.

Воспитатель был в чудесном расположении духа и о чем-то разговаривал с Тибо. Увидев это, Эмилю захотелось, чтобы и с ним учитель был вот так близок, шутил, вел себя, как с другом. Но он понимал, что ему еще рано о таком мечтать. Он всего лишь несколько дней в замке, а Луи уже успел испортить репутацию их фамилии.

– Ну, все здесь? – спросил воспитатель, оглядывая учеников. – Пошли, а то скоро начнется месса. Не пристало нам входить в церковь после их сиятельств. Постройтесь.

Воспитанники построились по двое и, вслед за господином де Демье, двинулись в церковь, которая находилась рядом с замком герцогов Бургундских.

В церкви они заняли две скамьи. Эмиль сел и с любопытством начал все осматривать. Церковь была новой и богато украшенной. Эмиля восхитили золотые подсвечники на стенах, узоры на витражах и рисунки из жизни апостолов на потолке. Но его внимание быстро переключилось на присутствующих. Впервые он видел двор, и впервые сейчас увидит герцога. Его поразили богатые одежды вельмож. Расшитые золотом, украшенные дорогими каменьями, от их костюмов рябило в глазах. Но зоркий взгляд Эмиля увидел нечто, что его заинтересовало больше, чем одеяния дворян. За несколько скамеек перед ним сидела девушка. Он не видел её лица, но ему сразу же понравилась гордая осанка и тонкая талия. Ему так хотелось, чтобы она повернулась к нему. И его желание осуществилась: в церковь входили герцог Гуго с супругой, и все присутствующие начали вставать. Поднялась и незнакомка, и обернулась, чтобы посмотреть на их сиятельств. Сердце Эмиля забилось быстрее. Девушка была чудо, как хороша: правильные черты лица, коралловые губы, прямой носик, выразительные голубые глаза, в которых хотелось утонуть. Из-под чепчика выбивалась прядь волос цвета спелой пшеницы.

– Кто это? – шепотом спросил Эмиль Робера, показывая на незнакомку.

– Это Бланш, дочь главного сенешаля, – с ухмылкой ответил Робер.

В это время возле них прошел герцог с супругой и внимание Эмиля переключилось на них.

Герцогу Гуго в то время был двадцать один год. Он был молод, силен, и жаждал подвигов, битв и приключений. Эмиль никак не думал, что герцог был всего на несколько лет старше него. Для него правитель всегда обозначал взрослого мужчину, познавшего жизнь. Жена герцога, Аликс, была на три года старше мужа, но все еще молода и красива. Их сыну Эду было три года и в церковь его не взяли.

Вот если бы пойти с герцогом на войну, и там отличиться, и спасти ему жизнь. Тогда бы он меня щедро вознаградил, – мечтал Эмиль.

Герцог и герцогиня заняли свои места на первой скамейке, а внимание Эмиля опять переключилось на Бланш. Но тут вышел священник и начал мессу. Месса длилась долго. Это дало возможность Эмилю любоваться изящной шеей, прямой спиной и тонкой талией Бланш. Юноша так пристально её рассматривал, что она почувствовала на себе его взгляд и обернулась. Их глаза встретились, и Эмиль ей улыбнулся. Девушка смутилась, сразу же отвернулась от него, и погрузилась в молитву. Но, через несколько минут она опять повернулась к Эмилю и улыбнулась ему. Так они играли в гляделки до конца мессы. По окончании служения все встали и ждали пока выйдут из церкви их сиятельства. За герцогом и герцогиней шли высокие сановники. Среди них были, и главный сенешаль с дочерью. Когда они проходили мимо оруженосцев, Бланш опять посмотрела на Эмиля и улыбнулась ему. Юноша был счастлив: девушка ему очень понравилось. И он понял, что тоже понравился ей.

– Кажется, кто-то потерял голову, – услышал Эмиль насмешливый голос Робера.

– Ну и что, – резко ответил Эмиль.

– Нет, ничего. Ты можешь влюбляться и мечтать о ней, но не забывай, чья она дочь.

– Я помню. Если она в меня влюбиться, то это очень даже неплохая для меня партия. Луи умрет от зависти.

Робер промолчал. Если для Эмиля это была чудесная партия, то он сомневался, что главный сенешаль разрешит своей дочери выйти замуж за сына бедного дворянина. Но он ничего не стал говорить своему другу. Кто знает, а вдруг ему удастся.

Вернувшись в комнату, Эмиль долго думал, как ему встретиться один-на-один с Бланш. Но он сам был только несколько дней в замке и даже не предполагал, где может быть комната девушки. Он попросил помощи у Робера.

– Нет, туда мы не сможем проникнуть. Нас сразу же стража остановит, – сказал Робер.

– Что же мне делать? – беспомощно спросил Эмиль.

– Ждать удобного случая. Не переживай – она обязательно придет на конюшни. Все приходят на конюшни.

V

В понедельник, после завтрака, господин де Демье повел своих воспитанников в зал для фехтования. Там, к большому неудовольствию Жана, их ждали слуги с доспехами.

– Облачайтесь, – сказал им воспитатель.

– Мы будем драться в доспехах? – с ужасом спросил Жан. На его счастье, господин де Демье не соизволил ему ответить. Юноша вздохнул и подставил себя слуге, так как сам это надеть был не в состоянии.

Тем временем, Этьен, Робер и Эмиль первые облачились в доспехи. Вслед за ними к сражению приготовились Тибо и Гастон. Жан оделся последним.

– Готовы? Отлично! – кивнул де Демье. – А теперь внимательно слушайте меня. В лесу, том, что за замком, спрятаны два знамя: красного цвета и желтого. Ваша задача – найти знамя противника и принести мне. Кто первый справится с задачей, тот и победит. А теперь, выберете по одному участнику из команды, для защиты флага. Тибо, ваше знамя красное, Этьен, ваше – желтое. Понятно?

– Да, господин учитель, – хором ответили не совсем понимающие ученики.

– Выбирайте.

Оруженосцы начали совещание. Защитником от команды Этьена выбрали Робера, а от команды Тибо – Мишеля, высокого сильного юношу. После этого, Робер и Мишель вышли из зала вместе со слугами.

– Нам придется бегать по лесу в доспехах? – тихо спросил Пьер, товарищ Эмиля по команде. – Такого еще не было.

– Всегда бывает первый раз, – ответил ему Этьен. – Как я понял, мы будем сражаться с противником на мечах, кто победит, отправится на поиск вражеского флага.

Эмиля поразило, как Этьен так быстро понял суть предстоящей битвы. Он чувствовал, как в нем с каждой секундой возрастает честолюбие. Ему захотелось быть именно тем, кто захватит вражеский флаг. Эмиль был готов на все, лишь бы добиться этой цели.

Пока юноша размышлял, в зал вернулись слуги, которые отводили защитников.

– А теперь, следуйте за мной, – сказал господин де Демье. – Жан, постарайтесь не отставать.

Учитель вывел их из замка. Шли медленно. Какое счастье, что из всего рыцарского облачения, на них была только кольчуга. Но и она так же давила на плечи юношей, и их самым большим желанием было чем побыстрее её снять. В правой руке каждого было меч.

Шли молча. Если кому-то и хотелось посетовать, то страх перед неудовольствием, а, может, и наказанием от господина де Демье, был сильнее.

Они минули ристалище, которое располагалось недалеко от замка, и углубились в близлежащий лес. Сначала шли по протоптанной тропинке. Потом она закончилась и оруженосцы, вслед за учителем, петляли по непроходимому лесу. Но это так казалось юношам, которые были в этом лесу первый раз. На самом деле, лес был невелик и его в основном использовали для учебы будущих рыцарей. Охотники предпочитали большой лес, кишащий косулями, кабанами и оленями.

Вскоре деревья начали редеть, и они вышли на большую поляну. Господин де Демье построил их в две линии по центру поляны: команду Этьена против команды Тибо.

– Ваша задача, – обратился господин де Демье к ученикам, – прорваться сквозь противника, углубиться в лес и там найти и захватить его флаг, и принести сюда, ко мне. Кто теряет оружие, тот выбывает из сражения. Если услышите звук моего охотничьего рога, значит у нас есть победитель и сражение окончено. Начали.

Как заметил Эмиль, каждому достался равносильный противник. Этьен сражался с Тибо; Пьер, худенький и слабый мальчик, сражался с толстым и неповоротливым Жаном. Он, Эмиль, дрался с Гастоном. Завязалось сражение. Битва была такой шумной, что одинокий путник, проходивший по лесу, мог подумать, что шла война. Но это были лишь двенадцать оруженосцев, горевших желанием победить. Первым отличился Пьер: он выбил оружие у Жана и, быстро, как мог, побежал в лес на поиски флага. Это раззадорило Эмиля. Он испугался, что победа может ускользнуть из его рук. Со всех сил он начал теснить Гастона, потом применил "скручивание" и выбил меч из рук противника. Ни на кого не обращая внимания, Эмиль углубился в чащу. Несмотря на желание победить, юноша размышлял трезво: он первый раз в этом лесу и мог легко заблудиться. Эмиль начал ставить засечки на деревьях, чтобы найти обратный путь. Он шел долго, но вражеского флага нигде не было видно. Юноша решил прибегнуть к хитрости. Немного изменив голос, он громко позвал:

– Мишель, это Тибо! Меня послали за тобой! Ты где?

– Я здесь, – послышалось недалеко от Эмиля.

Юноша побежал на звук и вскоре увидел Мишеля. Тот спокойно стоял, прислонившись об дерево, а рядом с ним в землю был воткнут флаг. Мишель явно не ожидал увидеть врага. Но он быстро сориентировался, стал перед флагом и направил меч на Эмиля.

– Сейчас тут будет Тибо, так что тебе не поздоровиться, – предупредил Мишель.

– Не надейся. Это я тебя звал, а не Тибо.

– Ах, ты, – Мишель разозлился и бросился на Эмиля. Завязалось сражения. Высокие статные юноши были равны по силе и ловкости. Но Эмиль торопился. Он боялся, что придет кто-то третий, воспользуется моментом, и захватит флаг. Мишель нападал, а Эмиль отбивал, пытаясь выбить оружие противника. Рубающие удары Мишеля повредили кольчугу, а один раз он так сильно ударил, что Эмиль почувствовал в боку боль, но не обратил на это внимание. Воспользовавшись моментом, Эмиль опять воспользовался "скручиванием", и это ему удалось: меч Мишеля упал на землю. Эмиль побежал к флагу. По дороге он почувствовал боль в боку. Но, радуясь победе, он решил не обращать на это внимания. Он выхватил древко флага и побежал обратно, пользуясь насечками на дереве. Мишель печально побрел за ним.

VI

Утром, когда Эмиль проснулся и открыл глаза, то увидел, что в комнате он был не один: на низенькой табуретке возле его кровати сидела девушка. Она была одета в простое платье, и юноша понял, что это служанка. Эмиль приподнялся на локтях и охнул от боли. Девушка тут же вскочила и бросилась к нему.

– Господин, не вставайте. Скажите, что вам нужно, и я тот час же принесу.

Эмиль отметил, что она была очень симпатичной: светло-русые волосы, серые глаза, курносый носик и пухлые губы, которые юноше так захотелось поцеловать. На виде ей было лет пятнадцать-шестнадцать и у неё были округлые и аппетитные формы, к которым юноше так хотелось прикоснуться.

– Как тебя зовут? – спросил Эмиль.

– Элизабет… Бетти, господин.

– Я бы не прочь поесть, Бетти.

– Я сейчас принесу.

Как только она вышла, в комнату вошел лекарь. Спросив, как Эмиль себя чувствует, он поменял ему повязку и посоветовал лежать. Оруженосец тяжело вздохнул, но решил слушаться врача, чтобы быстрее подняться.

Врач ушел, и Эмиль с нетерпением ждал возвращения служанки. Он был голоден. К тому же ему хотелось убедиться, что эта очаровательная девушка с благосклонностью отнесется к ухаживаниям будущего рыцаря. Хотя, во дворце служанок было предостаточно…

Его ожидания оправдались. Дверь открылась и в комнату вошла Бетти. В руках она держала поднос, уставленный разной снедью, нужной для подкрепления сил.

– Поставь поднос на табурет и помоги мне сесть, – попросил Эмиль. Он мог сесть и без посторонней помощи, но ему хотелось узнать насколько доступна девушка.

– Да, сеньор, – девушка поставила поднос и подошла к изголовью кровати. Она просунула руку под плечи юноши и приподняла его. Эмиль сел и обхватил девушку за талию.

– Ты очень красивая, Бетти, – сказал он. Девушка не отстранилась, а лукаво улыбнулась.

– Вы еще не совсем поправились, сеньор.

– Ну, а когда поправлюсь? – спросил Эмиль вкрадчивым голосом.

– Вот тогда и поговорим, – засмеялась служанка.

– Хотя бы поцелуй, – попросил юноша, притягивая её к себе. Бетти не сопротивлялась. Она наклонилась над ним и поцеловала его в губы. Эмиль наслаждался поцелуем и поглаживал девушку по ягодицам. – Может, у тебя есть такая же красивая подруга, как ты? – спросил Эмиль, когда она отстранилась. – Мой друг страдает от одиночества.

– Если ваш друг такой же красивый, как вы, то найдется, – лукаво сказала Бетти.

– Красивый, – кивнул Эмиль.

– Мою подругу зовут Мари. Думаю, она не откажет. Как вас найти, сеньор? Ну, когда вы покинете эту комнату.

– Я воспитываюсь у господина де Демье. Меня зовут Эмиль. А теперь дай мне поесть.

Бетти принесла поднос и положила его на колени оруженосца. Он начал с аппетитом поглощать еду. Девушка, сославшись на занятость, убежала. Эмиль с досадой посмотрел ей в след: если бы не рана, он сейчас неплохо развлекся бы с этой симпатичной девушкой. Впрочем, если бы не рана, он с ней не познакомился бы. Так, что все к лучшему. Только надоело быть тут одному. К тому же это время он мог потратить на знакомство с Бланш. Воображение юноши нарисовало ему счастливую картину: он – жених дочери главного сенешаля! Только бы она не узнала о его шашнях со служанками. Хотя, вряд ли её это будет беспокоить. До замужества он не сможет затащить её в постель, а молодому и горячему юноше нужно же с кем-то расслабляться, а на продажных девиц у него нет денег.

Эмиль доел и поставил поднос на пол. Ему было скучно. Его друзья сейчас занимались с воспитателем, а служанка убежала. Он закрыл глаза и, незаметно для себя, уснул.

Эмиль проснулся от того, что его кто-то щекотал. Он открыл глаза и увидел симпатичное личико Бетти. Юноша ей ласково улыбнулся.

– Извините, господин, но уже время обеда. Вы уже голодны?

– Нет, не очень. Приходи позже.

Бетти поклонилась и ушла, а Эмиль опять томился от скуки. Спать уже не хотелось, и он пожалел, что отослал девушку. Он легонько нажал на рану, в надежде, что она уже зажила, но ойкнул от боли. Выругавшись и глубоко вздохнув, Эмиль попытался самостоятельно сесть на кровати и это ему удалось. Тут же дверь открылась и в комнату вошел лекарь. Увидев, что пациент сидит, он нахмурился.

– Вам не следовало садиться. Может начаться кровотечение, – упрекнул он Эмиля.

– Мне скучно, – пожаловался юноша. – Когда я смогу встать?

– Сейчас я проверю вашу рану и тогда смогу вам сказать.

Эмиль кивнул и послушно лег. Врач размотал повязку и осмотрел рану. По выражению его лица, юноша не мог понять, каково его состояние. С замиранием сердца, он следил за действием врача.

– Ну как? – не выдержал Эмиль.

– Молодость берет свое, – улыбнулся врач. – Ещё дня три, и вы сможете вернуться в свою комнату, но еще не приступать к физическим упражнениям. Я поговорю с вашим воспитателем.

Эмиль вздохнул. Только через три дня он покинет эту комнату и отправиться на поиски Бланш. Как это долго. Ему обязательно нужно постараться влюбить в себя девушку. Наверняка за ней дают хорошее преданное. А имея тестем главного сенешаля, он быстро сделает карьеру при дворе герцога. Эмиль облизал губы, представляя себе безоблачную жизнь.

VII

Через три дня Эмиль вернулся к своим обязанностям. Для своих друзей по команде он стал героем: завоевал флаг и вернулся победителем, к тому же, раненым. Да и господин де Демье стал относиться к нему по-другому: не скупился на похвалы, а от былого пренебрежения не осталось и следа. А как-то, разговаривая со своим другом, воспитателем Луи, он даже похвастался, что младший де Брезе намного храбрее и успешнее, чем старший. Это дошло до Луи, и он был в бешенстве. Ему очень хотелось написать отцу, чтобы тот забрал Эмиля домой, но он не знал, какую причину придумать. Ведь, если сообщить, что тот болен, или попал в какую-то передрягу, и его ложь откроется, то за это ему попадет. И Луи решил положиться на волю проведения.

А время шло… Зимой 1171 года Эмилю исполнилось шестнадцать лет, а весной судьба преподнесла ему подарок: Бланш вернулась ко двору. К этому времени ей исполнилось пятнадцать лет, но она выглядела вполне созревшей девушкой. Да и Эмиль к тому времени возмужал: благодаря рыцарским наукам он стал выше и сильнее, легко носил доспехи, преодолевал препятствия и искусно владел мечом и копьем. Он и Робер стали самыми близкими друзьями и оба предавались любовным играм с Бетти и Мари. Эмиль был благодарен Роберу за его дружбу, к тому же Робер всегда покупал для девушек разные безделушки от своего имени и от имени Эмиля, и никогда не напоминал другу о его бедности.

Но, вернемся в ясный апрельский день. После занятия фехтований Эмиль и Робер шли на конюшни, когда во двор замка въехала богатая карета, в окружении шести всадников. Юноши остановились и с любопытством смотрели на вновь прибывших.

– Интересно, кто это? – спросил Эмиль.

– Герб главного сенешаля, – ответил Робер, хорошо разбиравшийся в геральдике бургундской знати.

– Главного сенешаля? – переспросил Эмиль, вспоминая о Бланш. По правде говоря, он не долго страдал после её отъезда, и присматривался к другим знатным девицам. Если это и правда Бланш, то он не против опять приударить за ней, разыгрывая верного возлюбленного. Но вряд ли это она, ведь после её отъезда прошло меньше двух лет.

Слуга открыл дверь кареты, и из неё вышла девушка. Красивая и роскошно одетая, она с улыбкой посмотрела на замок, предвкушая веселую придворную жизнь.

– Бланш, – тихо сказал Эмиль. Он был ошеломлен видом девушки. – Какая она стала красивая. Помнит ли она еще меня? – он почувствовал, как в его сердце опять возвращается любовь.

– Подойди к ней, – Робер легонько подтолкнул друга. Эмиль кивнул и медленно пошел к девушке. Внимание Бланш переключилось на него. Она пристально всмотрелась в юношу и узнала его. Улыбаясь, она пошла ему навстречу. Они остановились друг против друга и молча смотрели друг другу в глаза. Первым нарушил молчание Эмиль.

– Бланш, вы вернулись.

– Эмиль? Кажется, так вас зовут? Я не ошиблась?

– Нет, не ошиблись. Я так рад, что вы вернулись, – юноша взял её руку и поцеловал. – Я все это время думал о вас.

– Правда? – девушка была польщена.

К ним подошел Робер. Сначала он с любопытством наблюдал за встречей, но время поджимало, и они уже давно должны быть на конюшнях. Он извинился и напомнил другу об обязанностях.

– Когда я смогу вас увидеть, Бланш? – спросил Эмиль.

– А давайте встретимся сегодня вечером. Можем совершить прогулку верхом.

– С удовольствием, – кивнул Эмиль. Они договорились о времени и месте, и счастливый юноша отправился на конюшни.

После ужина, Эмиль вместе со всеми отправился в комнату и начал готовиться к свиданию. До сна было еще несколько часов, и у него было свободное время. В комнате юноши обсуждали тактику очередного сражения, но Эмиль в этом разговоре не участвовал: каждое сражение было похоже одно на другое, и он уже давно выучил слабые и сильные стороны своих соперников. Эмиль мечтал сразиться с кем-то другим и даже один раз предложил господину де Демье устроить сражение с воспитанниками других учителей. Тому идея понравилась, но другие воспитатели не поддержали.

– Испугались проиграть, – сказал тогда Эмиль де Демье, и тот с ним согласился.

Эмиль вышел из замка и пошел в конюшню. Бланш еще не было, и юноша принялся ждать. Врем шло, а девушки все не было. Эмиль стал терять терпение: скоро время сна, и если его не будет в кровати, когда де Демье придет их проверять… Юноше даже не хотелось думать, что будет… Увлекшись мыслями, Эмиль не заметил подбежавшего пажа. Чтобы обратить на себя внимание, мальчик дернул Эмиля за камзол.

– Вы Эмиль? – спросил он.

– Ну я, – ответил юноша.

– Вам записка, – паж сунул Эмилю в руку кусочек пергамента и убежал. Юноша развернул её и прочитал:

Эмиль, я не смогла выйти из замка. После отбоя приходите в голубую комнату. Надеюсь, вы знаете где это. Бланш.

Эмиль знал, где голубая комната. Комната с голубыми гобеленами, как раз недалеко от комнат оруженосцев. Юноша быстро вернулся к себе и как-раз вовремя – его товарищи готовились ко сну.

Наступила ночь. Усталые оруженосцы отправились по кроватям и задули свечи. Господин де Демье проверил, что все его ученики спят и отправился в свою комнату. Замок погрузился в тишину. Спустя несколько минут, судя по мерному дыханию своих товарищей, Эмиль понял, что те спят. Он тихо встал, надел бре, и вышел из комнаты. Так как он спал в нижней рубашке, то надевать на себя ничего не стал. За эти два года, что Эмиль находился при дворе герцога Бургундского, он хорошо изучил замок и даже нашел несколько комнат, о которых мало кто знал. Но сейчас он шел туда, где ему назначила свидание Бланш. Коридоры замка освещались многочисленными факелами, которые были прикрепленные на стенах. К тому же они немного нагревали холодный апрельский воздух. Эмиль поежился и пожалел, что не набросил на себя камзол.

VIII

Ночные происшествия не прошли даром для Эмиля – он проснулся с сильной головной болью и не выспался. Медленно-медленно юноша начал одеваться. Робер уже оделся и начал его подгонять.

– Иди, не жди меня, – сказал ему Эмиль. Робер посмотрел на него с удивлением и справился о его самочувствии. Эмиль сказал ему, что все в порядке, и он ушел.

В столовую Эмиль пришел самым последним. Воспитатель недовольно посмотрел на него, но ничего не сказал, и позволил сесть на свое место. Он сел и принялся за еду, но кусок в горло не шел. Как ему хотелось сейчас пойти в комнату и лечь. Эмиль закрыл глаза, потом открыл и головная боль полоснула его с такой силой, что он застонал. Господин де Демье посмотрел на него с удивлением.

– Де Брезе, с вами все в порядке?

– Голова болит, господин учитель, – признался Эмиль.

– Голова, – насмешливо повторил де Демье. – Терпите. Вы же не манерная барышня.

– А я и терплю, учитель, – Эмиль посмотрел ему в глаза, а потом встретился взглядом с Тибо, который смотрел на него чуть насмешливо. Вчера он выпил даже больше, чем Эмиль, но ему все нипочем.

Завтрак подошел к концу. Эмиль с облегчением положил ложку и поднялся со своего места. Хотя, какое там облегчение, если сейчас будет урок фехтования. Наверняка, он сейчас получит поражение даже от неповоротливого Жана.

К нему подбежал Робер и обнял за плечи.

– Ты как? Почему не сказал, что голова болит?

– Пройдет, – отмахнулся Эмиль от него. – Хотя, я не знаю, как буду фехтовать. От каждого звука голова раскалывается. Наверное, потому, что мало спал.

– Почему? – удивился Робер. – Мы же рано легли.

– Ну, кто рано лег, а кто ночью бегал на свидание, – загадочно сказал он. Глаза Робера округлились.

– Ты выходил ночью из комнаты? – восхитился он. – Тебя же могли увидеть и наказать.

– Могли, – кивнул Эмиль, и в своих глазах казался себе героем. – Но, ради Бланш я готов на все.

– Так ты с ней встречался? – удивился Робер.

– Ну а с кем же? – и по дороге в зал он рассказал другу о встрече с Бланш, умолчав о происшествии с Тибо. Увлекшись разговором, Эмиль совершенно забыл о головной боли, но, когда они вошли в фехтовальный зал, и послышалось бряцание оружия, она новой волной полоснула голову. Мысленно попросив Бога о помощи, Эмиль покорно встал в шеренгу своих соучеников. Как всегда, господин де Демье начал вызывать оруженосцев и строить парами. Эмилю достался Этьен. Зная о его агрессивном ведении боя, юноша ничего хорошего от сражения не ждал. Учитель подал знак, и фехтование началось. Этьен сразу же начал с наступления. Эмиль отбивал все его удары, и каждый удар отдавал ему пульсующей болью в висок, которая перешла в глаз. Внезапно он почувствовал тошноту. Еще минута, и его бы вывернуло прямо в зале, поэтому Эмиль, ничего не говоря, бросил меч на пол и пустился бежать во двор, куда вела небольшая дверь прямо из зала.

Его стошнило, и после этого он почувствовал себя значительно легче. Но в зал возвращаться не хотелось. Не хотелось при всех объясняться с учителем. Юноша понуро побрел вдоль замка, пока не нашел небольшую лавочку. Он сел и просидел несколько часов. Несмотря на апрельский холод, свежий воздух вернул его к жизни: боль ушла, и он был готов к новым ночным свиданиям с Бланш. Ведь не она была виновницей его теперешних страданий, а вино, которое он распивал с Тибо.

В замок Эмиль вернулся к обеду. Воспитанники уже собрались в столовой, не было только господина де Демье. Все уставились на него с любопытством, только Робер подбежал к нему и обнял.

– Эмиль, ты где пропадал? Посреди фехтования вдруг сорвался с места и убежал.

– Плохо мне было, друг. А что Демье, сердился на меня?

– Нет, казалось, что он даже не заметил. Присудил Этьену победу и все.

– Может, понял, что я себя плохо чувствовал, – сказал Эмиль с облегчением.

– Скорее всего, – улыбнулся Робер.

Разговор прервался с приходом учителя. Оруженосцы быстро сели по местам. Господин де Демье сел в центре стола и посмотрел на каждого из них. Его взгляд остановился на Эмиле.

– Де Брезе, как вы себя чувствуете? – спросил он участливо.

– Спасибо, господин учитель, уже лучше.

– Вот и отлично. Приступайте к обеду.

За завтраком Эмиль ел мало. Потом, когда головная боль прошла, он провел время на свежем воздухе, так что аппетит у него был хороший. Он с жадностью принялся за еду. Робер с улыбкой смотрел на него. Он был рад, что Эмилю полегчало. К сожалению, разговаривать было запрещено, так что он только улыбнулся ему в ответ.

Обед закончился, но разрешения вставать со стола еще не последовало. Оруженосцы вопрошающе смотрели на воспитателя. А он, почему-то, не торопился. Как и в начале обеда, он посмотрел на всех и его взгляд остановился на Эмиле.

– Эмиль, вы сейчас идете на конюшни? – спросил он.

– Да, господин учитель, – ответил юноша с удивлением. К чему этот вопрос? Он ведь знал, что после обеда оруженосцы всегда шли исполнять свои обязанности.

– Вот и отлично. Сейчас мы все проведем вас туда, чтобы вы не убежали, – в его голосе чувствовалась издевка. – А там я вас накажу за утренний проступок. Несколько ударов кнутом вам не помешает.