Ночь в Гималаях

Глава 1. Контракт без пауз

Третья чашка чая остывала на краю кухонного стола, над которым вяло поблескивал дешёвый светильник. В полуразобранной посудомойке плескались ножи, на стене напротив замирали три влажных следа от ладоней – прошлое ночное приключение с Костей, который свалил до рассвета, оставив после себя приторный парфюм и два недопитых энергетика. В квартире стояла тишина: уличный шум затерялся в плотной чёрной вате окон. Лишь холодильник упорно хрипел где-то в углу, будто готовясь испустить дух. Зря старался – двадцать лет прожил, и еще двадцать должен был отработать.

Анна лежала на диване, занятая сортировкой фотографий на телефоне: на каждой – улыбка на поражение, где-то кровь из разбитого носа, где-то чужой драный шлем, где-то фонари зимней Норвегии, запоминавшейся ей в приятном полупьяном тумане. Каждый снимок – чёткое напоминание, что жизнь интереснее, когда не думаешь о завтрашнем дне. Её левая нога с подвернутой лодыжкой была заботливо обмотана эластичным бинтом и покоилась на стопке книг, так и не дочитанных.

Зазвонил телефон. Экран мигнул неизвестным московским номером и завис на две секунды, будто бы сомневаясь, что Анна вообще возьмёт трубку.

– Да, – сказала она, не отрываясь от фотографий.

В трубке щёлкнуло, затем раздался знакомый голос, притворно спокойный:

– Анна Викторовна? Добрый вечер, это Пётр Семёнович. Помните меня?

Она изобразила вдох глубокого раздражения, хотя внутри ощутила настоящий укол интереса. Конечно, помнила: продюсер проекта, который в прошлом месяце отправил её прыгать с крыши недостроенной гостиницы. Обещал плату вдвое больше обычного, если она не только прыгнет, но и сделает селфи в полёте. В итоге заплатили втрое – и после короткой госпитализации она вновь оказалась на свободе, с трофейным снимком и парой новых подписчиков.

– Добрый, – отозвалась она, в тональности которой Пётр Семёнович, наверное, расслышал иронию и едва сдерживаемое хихиканье. – Звоните по делу, как всегда?

– У меня для вас новое предложение, – продолжил продюсер. – Всё как вы любите: опасно, быстро, кое-где за гранью закона. От вас потребуется только согласие. Но времени на решение – час. Места ограничены.

Анна перелистнула очередное селфи, остановилась на фотографии, где её подруга Валя стоит на краю моста с сигаретой в зубах. На фоне река и ночные огни. Всё просто, всё понятно.

– Звучит интригующе, но, кажется, где-то это уже было, – сказала Анна. – В этот раз хотя бы без ментов? Или с ними, но они тоже прыгают?

– Деталей пока не даём. Знаете правила, – холодно оборвал её продюсер. – Вы получите координаты, снаряжение и краткую вводную. Всё, что нужно – ваше согласие и подпись под стандартным контрактом.

На столе, среди огрызков яблок и скомканных чеков, уже лежала папка с прошлым договором. Анна автоматически открыла её одной рукой, листая знакомый мелкий шрифт. Здесь ничего не менялось: «участник обязуется», «организатор не несёт ответственности», «участие добровольное». Юрист бы перекрестился, но Анна читала эти бумаги так же, как школьные дневники: быстренько по диагонали в поиске самого острого.

Пока она делала вид, что изучает контракт, Пётр Семёнович продолжал навязывать ей участие:

– Анна, честно: это последний набор в этом сезоне. Дальше только через год. Участники уже утверждаются – я оставил вакансию под вас. Либо сейчас, либо никогда.

Телефон раздражённо завибрировал ещё раз: всплыло уведомление от банка. Вчерашний гонорар за тот самый прыжок наконец-то дошёл, с комиссией, но всё равно больше, чем она рассчитывала. В графе назначения было написано: «за мужество и лайки». Анна фыркнула.

Она дала себе полминуты для приличия, чтобы не выглядеть слишком азартной, затем прикинула варианты. Смысл тянуть? Каждый раз, когда она соглашалась спонтанно, жизнь делала зигзаг, но всегда интересный. А последствия всегда можно пережить.

– Я в игре, – сказала она, заранее отключая громкую связь, чтобы не слушать пафосных заверений Петра Семёновича о её незаменимости.

Он попытался что-то добавить, но услышал только гудки. Уже через минуту пришло СМС: «Ждите координаты и перечень снаряжения. Ответьте “+”, если получили». Анна ответила плюсиком и тут же получила второе сообщение: «Физическая подготовка обязательна. Перечень прилагается». Там был PDF со странным списком: каска, страховочные верёвки, альпинистские карабины, термобельё.

Анна перечитала: «Физическая подготовка обязательна» – и, усмехнувшись, скинула ногу со стопки книг на пол. Она потянулась за чаем, но он уже остыл, и на поверхности плавала одинокая ресничка. Анна выловила её, посмотрела к свету – на счастье или на дурака?

Судя по всему, разницы для неё не было.

***

С утра Москва выглядела как декорация к сериалу про техногенную катастрофу: сырой свет накладывал на всё серую вуаль, асфальт превращался в жидкую сталь, а люди двигались медленно и раздражённо. Анна с трудом проснулась, аккуратно размяла ногу, и через пятнадцать минут уже стояла у входа в магазин «Экстрим-Спорт».

Внутри пахло резиной, китайским пластиком и дорогим кофе из автомата. У самого входа толпилась группка подростков в фирменных пуховиках – спорили о том, кто сильнее: отечественный альпинист или какой-то китаец с YouTube. Анна проплыла мимо них к витрине с касками: все они выглядели одинаково нелепо, только цвета отличались.

Она набрала корзинку: синяя каска, ярко-оранжевые перчатки (самые дешёвые), пять карабинов – зачем столько, не знала, но звучало профессионально. На всякий случай зацепила наколенники, сумочку для бутылки, моток верёвки и пару термомешков. По пути к кассе прихватила ещё налобный фонарь, потому что «кто его знает».

Продавец был крепким парнем, с ног до головы одетым в брендовую экипировку. Он тут же вынырнул из-за полки, оценил содержимое корзины и с лёгким прищуром спросил:

– Для какого маршрута комплектуемся?

– Для… внезапной эвакуации, – ответила Анна, иронично подняв бровь. – Это корпоративный квест. Никто не пострадает, если не будет слишком весело.