Ночь великой бури

Глава 1

Мери Куинн сидела перед зеркалом и, не глядя на отражение, механически расчесывала длинные светлые волосы. Тридцать три, тридцать четыре...

«Давай, треть уже сделана. Еще шестьдесят шесть».

Мама говорила, что истинная леди должна два раза в день расчесывать волосы по сто раз даже если протрубит седьмой ангел; и делать макияж, даже если по улицам скачут всадники апокалипсиса.

«Тридцать пять, тридцать шесть». Все дела уже закончены, все сотрудники компании уехали, скоро остров накроет долгая северная зима. Надо убираться отсюда. Но сначала необходимо расчесаться и сделать макияж. Совсем простой: только выровнять тон лица и подчеркнуть глаза — ниже этого уровня падать нельзя.

«Тридцать семь, тридцать восемь». Как же это трудно! Когда у тебя депрессия все трудно: встать с постели — подвиг, ежедневные гигиенические процедуры — пытка, зеркала — трансляция фильмов ужасов. Каждый раз она боялась, что увидит в отражении тот хлипкий серый кисель, которым Мери себя ощущала. Тридцать девять, сорок. Еще чуть-чуть. Зеркала лгали: показывали только слегка поплывший овал лица и грустные серо-голубые глаза. Остальное пока что осталось прежним. «Сорок один, сорок два».

«Нет, так жить нельзя. Незачем».

Сил совсем не осталось. Сорок три, сорок четыре. Как только закончится сезон, Мери сразу же обратится к доктору. Хуже все равно не будет. «Сорок пять, сорок шесть».

«Давай же! Соберись!»

«Сорок семь… восемь… девять… пятьдесят!»

«Умница! Ты можешь!»

Кое-что она действительно могла. Например, работать. Папа будет доволен: команде нанятых ей адвокатов удалось выиграть утомительнейшую серию судебных процессов. Спорный участок отошел компании «Куинн-ойл». Хотелось бы взять оба, но ее опередил тот самый мистер Вуд — чужак, самоуверенный нахал, убежденный, что может устанавливать здесь свои порядки. Впрочем, ничего у него не вышло. Островитяне не любят чужаков и умеют постоять за себя.

«Что бы о себе там не думали эти столичные умники»

Мери глубоко вдохнула и резко провела расческой по волосам. Матушка природа наградила её густой волнистой шевелюрой, которая постоянно путалась и никак не желала поддаваться укладке.

«Семьдесят»

Мысли постоянно возвращались к нахальному мистеру Вуду. Он тоже хотел два кусочка земли. Впрочем, грех жаловаться — она отхватила самый жирный. Говорят, он пришел в ярость. Нес такое, из-за чего теперь страшно оставаться с ним на одной территории. Особенно, когда большая часть вахтовиков покинула остров. Зря она отпустила охрану на материк.

«Восемьдесят». Но и консервацию объектов нельзя оставлять без присмотра. Здания необходимо подготовить к зиме, чтобы стихия не повредила инфраструктуру. После смерти Гери, в компании не осталось технолога нужной квалификации. Она бы успела завершить работы до двадцать пятого и вывезти персонал, но на Мери опять накатила бы проклятая «депра».

«За такое я штрафовала».

Согласно приказу сто тринадцать сотрудники компании должны быть вывезены с острова не позднее двадцатого декабря. Мери сама написала этот приказ, и сама же его нарушила.«И? Сама на себя взыскание наложишь?»

«Девяносто». Работы по консервации она обычно проводила, накачавшись виски, но потом алкоголь перестал помогать — вместо прилива сил просто вырубал. И тогда Мери завязала. Все равно сезонные работы уже завершены, осталось подготовиться главный офис к зимовке.

«Сто».

«Уф! Теперь мейк. Только тон и глаза. Ты справишься».

Что ни говори, а она хорошо держалась. Мери сделала только одну ошибку — заказала один вертолет вместо двух. Сперва погрузили документы, вещи, а потом выяснилось, что одному из сотрудников не хватает места. Тишина была ледяной, как полярная зима. Команды тут сплоченные, работают из года в год, хорошо знают здешние места. А они, места, здесь суровые, поэтому и байки тут гуляют недобрые. Говорят, на острове нельзя оставаться после Самайна, опасно это. Действительно, погода в ноябре-декабре не радует. Частые бури, снежные заносы — все нормальные люди стремятся закончить дела до того, как погода испортится.

«Однако не всегда успевают».

Под суровыми взглядами сотрудников Мери приняла решение остаться. По толпе пробежал ропот. Облегчение смешалось с недоумением — нехорошо было оставлять девушку одну в таком месте. Дочка владельца компании заставила себя улыбнуться:

— Меня здесь вряд ли забудут.

Вахтовики облегченно выдохнули. В самом деле: уж свою доченьку хозяин нефтяной компании как-нибудь, да вытащат. К тому же Мери требовала неукоснительного соблюдения техники безопасности, что сократило количество несчастных случаев на тридцать девять процентов.

«Уж она сумеет о себе позаботиться», — слышалось ей в гуле разговоров. В принципе, если бы не ее упрямство, можно было бы залезть в этот чертов вертолет — вряд ли ее пятьдесят пять килограмм уронили бы машину. «В холодное темное море».

Пилот, кстати, был готов рискнуть. Мери запретила. Не для того она ковала репутацию принципиальной зануды, чтобы потерять ее из-за страха остаться одной на зимнем острове. Нет уж! Не на ту нарвались!

Глава 2

Однако местечко действительно жутковатое. Вой ветра действовал на нервы. Надо поторапливаться: синоптики обещают снежную бурю, нужно успеть добраться до аэропорта. Там тепло, есть видеонаблюдение и связь с большой землей, там безопасно. Надо было оставить охрану, ведь на острове Вуд.

«Чертовски злой Вуд».

«Глупости. Наверняка он уже улетел».

Мери закончила макияж, последний раз посмотрела по сторонам, выключила генератор, отрубила электричество. Ещё раз осмотрелась по сторонам, всё, теперь точно пора.

Небольшой внедорожник ворчал, спускаясь в долину между двух холмов. Она ехала, стараясь смотреть только вперед. Дорога напоминала узкий тоннель в снегу: по обеим сторонам холмы, овраги и снова холмы; а чтобы увидеть небо, нужно выйти из машины. Ее охватил иррациональный страх; странные мысли, одна нелепее другой, теснились в голове. Что, если она заблудилась в снежном лабиринте? Вот сейчас машина упрется в тупик, такой же белый холм закроет проезд. Что тогда? Вечно блуждать в поисках аэропорта? Будто здесь есть аэропорт! Казалось, что тут ничего нет, кроме этого проклятого снега и холмов.

«Возьми себя в руки! Здесь нельзя заблудиться!»

Да, страшно остаться наедине с суровой зимой; еще и Вуд где-то рядом со своими головорезами. И если он захочет отыграться на ней, у него будет полная свобода действий — до весны ее не найдут.

«Спокойно, Мери, спокойно. Ты не знаешь здесь ли Вуд. Скорее всего он уже улетел на материк. Как все нормальные люди».

Почему-то Вуд пугал гораздо меньше снежного лабиринта. Возможно, его вообще не стоит бояться? Здесь настороженно относятся к чужакам, потому и болтают всякое. Особенно любят истории про монстров. Призрак забытого вахтовика — самая безобидная из местных баек.

«Пытаются слепить еще одну страшилку, — раздраженно думала Мери. — Лет через десять в барах будут рассказывать историю о бизнесмене, который зверски убил конкурентку и всех работников аэропорта... А потом его съел Крампус».

Точнее, его местная разновидность — неизвестная сущность с козлиными ногами, которая охотится на бедолаг. Н-да, как же здесь все просто. Не успел покинуть остров до наступления зимних бурь — сам виноват. Бр-р, по спине пробежали мурашки. В детстве эта история вызывала ночные кошмары. Да и сейчас местная страшилка пробуждала не самые приятные эмоции.

«Зато силы появились».

Она включила музыку и прибавила скорость. Ехала и смотрела как холмы окрашиваются синевой; искушение вдавить педаль газа до упора росло с каждой минутой.

«Нельзя, Мери, нельзя. Жертвы автокатастроф тут не выживают. Ты же не хочешь замерзать в разбитой машине?»

Нет, замерзать ей совсем не хотелось. Зря говорят, что замерзать не больно. Еще как больно! Сначала холод проникает тебе под кожу, потом пронизывает до костей, конечности начинают разламываться от боли...

«Нет, не хочу. Надо было взять берету с собой».

Но пистолет лежал в сейфе особняка Куинн, запертый мудреным кодом. Чтобы, если что, хватило времени передумать.

«Так, хватит. Надо думать о чем-нибудь приятном. Если бы я задержалась, то увидела бы как большое красное солнце... топится в холодном море. Черт, ну что за мысли?!»

Внезапно шум мотора смолк, инерция бросила Мери вперед, она едва не влетела носом в приборную доску. Что за ерунда? Машина почти новая! Девушка повернула ключ зажигания, мотор немного пожужжал и затих. Ледяная рука страха сжала внутренности. Она еще раз попробовала завестись. Тишина.

«Этого не может быть!»

Еще одна попытка. Тишина.

«Спокойно. Главное, спокойно».

Мери достала сотовый: нет сигнала. Неудивительно. Нужно выбраться из этих проклятых холмов, тогда будет связь. По крыше машины часто застучала жесткая снежная крупа.

«Начинается буря. Нужно выбираться. Машина быстро остынет, и ты окажешься в ледяном гробу».

Мери прикинула расстояние: от главного здания километров семнадцать, до аэропорта — двенадцать. Холмы закончатся через семь километров, тогда можно будет связаться с аэропортом и попросить помощи.

«Надо идти».

Она вздрогнула всем телом. До чего же не хотелось выходить из теплого салона. Казалось, что она покидает безопасное убежище, рвет единственную ниточку, связывающую ее с цивилизацией.

«Брось. Двенадцать километров — не расстояние. Ты ходила и дальше. Когда было тепло… Ну же, соберись!»

В последний раз глубоко вдохнув теплого воздуха, она вышла из машины. Мороз сразу же впился десятками ледяных иголок в ее лицо, но теплая полярная куртка неплохо держала оборону против холода. Девушка посмотрела на закрытое низкими темными тучами небо и быстро пошла вперед. Стемнело; холмы стали серыми; ни малейшего проблеска ни впереди, ни сзади. Тяжелые меховые сапоги вязли в снегу, мелкая крошка стучала по капюшону.

«Хорошо, что холмы защищают от ветра».

Через полчаса начали мерзнуть ноги и руки. Как бы она ни старалась шевелить пальцами, стужа яростно терзала конечности, пробиралась под одежду, выпивала силы. Через час она впервые подумала, что не дойдет. Через полтора — она была уверена, что останется в здешних снегах навсегда. Но продолжала движение на чистом упрямстве.